这个生疏而有礼的自称,自从成婚以后，阮秋韵就已经许久没有听见了。
她怔了怔，虽依旧不觉得方才所说的这两者有何区别,却还是敛眉轻声重复道，“我的意思是,你的族人。”
同她成婚的是褚峻,她心里好奇的，自然是褚峻的族人,而不是褚氏的族人。
其实她心里一直是有些好奇的。
古代盛行宗族文化，宗法和同乡盘根错节，一个人的功成名就，身后往往会跟随着一个极为庞大的同姓亲属集团。
身边的近位亦或者是倚重的下属中,也往往会有几位同姓氏的族人在旁辅佐。
可自成婚后,阮秋韵很快发现,这一点，在褚峻身上，却是完全看不到的。
成婚时没有褚氏族人过来,贺礼单子上也没有褚氏族人的身影，就连身边的下属，也没有一位是姓褚的。
明明是在冀州有族人,可却好像是，完全同褚氏割裂了一般，即便冀州距离盛京遥远，可也不该是这般才是。
夫人的话让褚峻笑意渐深,他并没有立即为夫人解惑，而是牵着夫人继续朝着湖边走着，很快就来到湖心的六角亭里坐下。
身后的奴仆奉上茶壶茶盏,然后恭身退至了亭子外，褚峻执起茶壶倒了杯茶，放在夫人身前，而后才笑道，“我的族人，如今也唯有夫人一人。”
搭在盏壁的指尖停住，阮秋韵不解抬眸，却见对面的郎君轻声解释道，“夫人有所不知，元光二十年时，我便被褚氏除族了。
“所以严格来讲，褚某如今也算不得褚氏之人。”褚峻顿了顿，笑道，“如今同夫人成婚，自然是同夫人自成一族。”
除族。
被除族的人，无法进族坟，无法接受族人的拜祭，即便是做了官，仕途也会因此受到很大的影响。
在宗法制盛行的是时代里，这样的惩罚，已经算得上是极为严苛的了。
阮秋韵眉目轻敛，望着依旧笑着的褚峻，她捻起茶盏饮了一口，而后才轻声询道，“我能不能知道，夫君为何会被除族？”
六角亭处于湖心，湖面上的荷叶宽大翠绿，荷花大多是半开未开，更是隐隐有轻柔的湖风拂过，将翠色的荷叶带着轻微摇晃。
鬓角处艳色花瓣随风轻摇，夫人素手执盏，轻抿茶汤，饱满红艳的唇瓣更显润色，褚峻眸色渐深，带着些许深意笑道，
“我是乱臣贼子，悖逆之徒。旁人自然不愿与之为伍。”
所以元光二十年，在他一跃成为摄政王，紧接着把持整个大周朝堂的朝政后，他就收到了从冀州递过来的断亲书。
那位送自己上战场的祖父，亲手写的断亲书，自己在族谱上的名讳，也被祖父亲手划去。
无论祖父是忠君爱国也好，还是为了保全褚姓族人也罢，总归他如今只是名讳前有个褚，而非冀州褚氏之人。
这话听着，倒是有些可怜。
指尖再次停住，阮秋韵抬眸看着面色如常的郎君，眼睫轻动，心里也是犹豫，一时间，竟有些不知如何去安慰。
褚峻笑意渐深，“所以即便是褚氏之人登门，夫人也无需过多花费心思，只当做平常人待之即可。”
阮秋韵眉目舒展，轻应一声。
……
外甥女留宿于赵家，虽然是外甥女的家，可阮秋韵还是有些不放心的，所以特意留下身边的幼翠照看着，因此赵筠在赵家住着的这一晚，身边便有翠云幼翠两个贴身侍婢跟着。
平北王妃离开后，赵府的一众长辈依旧表现地十分慈爱热切，就连已经回了院子的老太太也派贴身的仆妇往赵筠的院子走了几趟，赵筠虽依旧觉得烦闷，却还是笑脸盈盈，不失礼节。
除了赵家大姑娘，赵家的另外几位姑娘也皆来到了赵筠住着的院子，两位叔母们将自己女儿送过来时，还美其名曰几位姊妹多培养培养感情。
兴许被母亲特意叮嘱过，即便是性子最骄纵的赵箐也少了平日里对赵筠的不待见，几姊妹围坐在圆案前说这话，有说有笑，看起来，气氛也还算和煦。
赵笙年纪最小，正是最是喜爱各种好看的衣裙首饰的年岁，此时她也只是吃着糕点不说话，看着三姐姐身上的华服首饰，眼睛几乎都开始冒青光了。
“三姐姐这身上的首饰，可是出自珍玉坊？”
珍玉坊是盛京中最有名的首饰铺子，平日里更是官眷贵妇们光顾的首饰铺子，赵笙曾经从父亲那里得了一个珍玉坊的簪子，可是稀罕了许久的。
正听着大姐姐说着话的赵筠一怔，下意识地看了看颈间戴着的璎珞，而后摇了摇头，解释道，“这是姨母给我准备的，至于是那家铺子的，我亦是不知。”
祖母过寿，子孙也自得穿得富贵一些，赵筠平日喜欢骑马疾驰，也不常戴首饰，所以今日身上的穿戴，也都是姨母准备的。
听闻三姐姐说是平北王妃准备的，赵笙心里有些羡慕，却也只是呐呐地说了句真好看，也不再多说什么。
赵筠依旧同赵筱说着话，赵笙却是连圆案上的点心也不吃了，她一手支着下颚，目光一直停留在对面坐着的三姐姐身上。
内室四角点着灯烛，将不大的内室照地十分明亮，女郎置于暖黄的烛火下，华服美饰，颈上垂下的璎珞坠着各式华美的珠玉，秀丽的面庞上带着轻松惬意的笑。
看着就像是……一派高门大户中，备受宠爱的女郎的娇贵模样。
赵箐心不在焉地想着，很快就又想起了方才过来时姨娘不断叮嘱自己的话，她抿了抿唇，在其他姊妹停下饮茶的间隙，娇憨道，
“三姐姐，我听说三姐姐已经学会骑马了，我在家中觉得有些无聊，我以后，能不能去王府寻三姐姐玩啊？”
寻自己玩？
赵筠微愣，还未反应过来，却见身侧的大姐姐轻笑道，“家中这么多姊妹在呢，五妹妹竟还觉得无聊，那你三姐姐一人在王府，岂不是更无聊了？”
赵箐歪着头，托腮笑道，“那便正好，三姐姐无聊，我亦可以前去陪三姐姐啊。”
赵筠此时也已经反应过来了，她垂眸看着青涩的五妹妹，敛眉道，“我倒不觉得无聊，平日里也常同几个友人出去，你要是到王府寻我，恐怕也寻不到我。”
这话很快便揭过去了。
赵箐也没有继续再提起。
夜逐渐深了，除了赵大女郎外的其他几位女郎，也很快各自回了各自的院子。
赵筠留宿是为了大姐姐，所以晚上睡下时，也是同大姐姐一起睡下的。
内室里点着一盏小灯，烛火微弱，新换上的床幔已经被放下，纱幔轻薄，床榻上也氤氲着些许弱光，两姊妹头并头脚并脚地躺在了一起，不断地轻声聊着一些话。
在面对这位照顾自己良多的大姐姐时，赵筠还是有很多话说的，她将这段时日在王府住时遇到的有趣的事，一一对着身侧的赵筱说着。
习得马术，交得友人，同友人比马，在庄子里遇到匪徒……搬出了赵府的三妹妹，言语生动活泼，完全不同往日在众姊妹中的寡言少语，简直如同变了一个人。
赵筱含笑静静地听着，时不时还颔首附和，在赵筠说完后，也同三妹妹说了一些赵家这段时日发生的趣事。
夜逐渐深了，依稀能够听见从街道上传来的更夫打更声，身侧的声音停了下来，赵筱眸光落在帐顶处，许久后，才迟疑地轻声询道，“三妹妹……是不是对父亲母亲他们的做法，有些不喜？”
这话问地，实在有些突然。
赵筠怔了一瞬，反应过来后，也闷闷地应了一声是。
赵筠的回答，赵筱并不意外，她侧了侧身子，透过隐约的烛光，目光落在正躺着的三妹妹身上，又道，
“平北王妃身份尊贵，盛京高门大多都是要攀附的，父亲母亲还有叔父叔母他们，自是也想要去讨好了。”
虽然讨好攀附这样的话有些难听，可却十分附和父亲母亲他们这段时日做的事，赵筱顿了顿，又道，“妹妹若不喜欢，只不搭理他们即可。”
三妹妹便是赵家长辈讨好平北王妃的主要桥梁，倘若三妹妹不搭理那些人，那些攀附的手段，也是使不出来的。
身侧许久没有应声。
赵筱心里有些忐忑，正想着三妹妹是不是已经睡过去了，却见身侧冷不丁传来三妹妹的声音，
“那大姐姐呢？”
五妹妹今日这般，想必亦是她娘亲叮嘱的，那大姐姐呢……可曾被母亲叮嘱过，可曾生出过讨好的心思？
赵筱一怔，后抿了抿唇，迟疑坦言道，“大姐姐，亦是不知。”
赵筱的确是不知。
父亲钻研大半是为了朝中仕途，母亲钻研大半是为了膝下儿女。
她是赵家的嫡长女，得祖母看重，得父母宠爱，府里上好的衣物首饰，姊妹中贵重难得的好姻缘……这些皆有祖母父母等人为她筹谋，悉数送到她面前，从来无需她自己去操心。
她身前是祖母父亲母亲，所以不需要去攀附旁人，去向旁人讨要……可万事都没有绝对的，如今不去想，并不代表以后不会去想。
成婚后，就再也不会有人同祖母父亲母亲那般挡在自己身前了，届时为了夫婿的前程，为了膝下的子女，她同母亲叔母们一般，亦未可知……
思及此，赵筱心绪有些杂乱，心中对于即将到来的婚事，也多了几分未知的迷茫和恐惧。
床榻上陷入了许久的寂静，守夜的侍婢将烛火吹熄，帐幔里一片昏暗，感受到身侧大姐姐的翻身，赵筠阖了阖眼，轻声道，
“大姐姐是在害怕么？”
片刻，“是有一些。”
“大姐姐莫怕。”
“嗯，不怕，你明日还需早起，早些睡吧……”
……
天气逐渐热了起来，飞鸿居的菜牌上也多了许多的凉菜凉食，雅间的两个角落更是放上了两盆驱散暑气的冰盆。
定远侯没滋没味地夹着案上的菜吃着，抬头看着悠然饮茶的平北王，只觉自己这心里颇有些不是滋味。
他将玉箸撂在案上，语气有些不善，“平北王心里到底是个怎样的章程，能不能给我个准话，那小子整日养在外我府里，算是个怎么回事？”
褚峻挑眉，反问，“定远侯要本王给什么准话？”
姓褚的还装傻充愣呢。
两人在雅间里，门外还有部曲守着，定远侯也不藏着掖着，拧眉冷肃道，“那小子到底是个什么身份，平北王难道不该同本侯说清楚吗？”
同太后颇有些相似的面容，同当今如出一辙的年岁，又引来一群死士刺杀……那位小郎君身份若是无异，他项午名字倒过来写。
众所周知，如今的太后，昔年的皇后也才生产过一次，倘若这一位才是当年的那位小皇子，那龙椅之上的，又是何人？
狸猫换太子还是双生？
只要一想到这些，定远侯就觉得头大地很，恨不得将侯府里那个每日对着自家闺女笑得开心的小郎君赶出府，他心里气急，只觉自己当初就不该回京躺这一趟浑水。
倘若姓褚的这家伙真的对那位置有意思，也合该不留那个小子才是，昔日的修罗，如今倒是做起大好人，还让自己带回家中好吃好喝地养着。
褚峻眉目舒展，对于定远侯的斥问也不置一词，反而笑着询道，“本王交予侯爷的那些治疗瘴毒的方子，侯爷试过，觉得如何？”
方子…方子自是不错的。
定远侯轻咳一声，沉声道，“那几个方子确有利于治疗瘴毒，此次，是本侯欠下王爷人情了。”
可即便是欠人情，也不该让自己将这么个大杀器藏于家中才是。
褚峻摇摇头道，“侯爷说笑，这都是王妃的功劳，王妃遍阅古籍学识渊博，这些方子，可都是王妃从古籍里寻到的。”
他轻轻一笑，“若说是要欠下人情，合该是侯爷和交州军，欠下我家夫人的人情才是。”
定远侯闻言，惊异挑眉，待细细看了平北王认真的神色后，思虑片刻，才朗声笑道，“王爷说得对，本侯的确是欠下王妃人情。”
“还望王爷替本侯转告王妃，王妃赐方之恩，项午铭记在心，日后定会知恩图报。”
褚峻自是应下。
近来天热，夫人最是喜爱飞鸿居的凉菜凉食的，虽然早已经过了朝食了，可褚峻想了想，还是略过了定远侯欲言又止的神色，让小二做了几样夫人爱食的凉食装进食盒里，拎着回了府。
褚峻进内室时，夫人正坐于软榻上。
已经有些时日没同夫人亲热过了，褚峻将手里的食盒递给奴仆，便迫不及待地揽上了夫人的腰肢。
男人眼眸里的暗沉实在是让人无从招架，羽睫颤颤，阮秋韵伸手环过。
夫人身上的衣裙实在单薄，手上贴着的腰肢温热纤软，褚峻抱着夫人软香的身躯，就像大狗见着喷香的香肉一般，在妇人的洁白优美的肩颈处不断吸吮。
伺候的奴仆皆已退下，内室里已经早早就放着两盆冰盆，随着一阵阵寒气四溢，本来已经不让人觉得热了，可雪色和铜色的肌肤相贴摩擦间，还是凭空生出了不少汗意。
朝服凌乱，衣裙散落。
青天白日，纤毫毕露。
扶着的臂膀青筋毕露，狭长的眼眸漆黑如墨，唇角扬起，没了以往虚伪的哄骗声和不断的轻询声，让啜泣声更加明显了。
无力地伏在汗津津的宽肩处，正对着妆奁，妇人泪眼朦胧，有些不敢看镜子里满面绯红的自己，只觉得自己整个人淌在了热水里，热地烫人……
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