佛台村, 位于高峰县城西侧一处小村庄，入口的石碑上，漆红的三个字落满灰尘, 时值春夏相交之际, 石碑一转已经长满了杂草, 越往内, 越凌乱, 有好些家屋顶都生了草根, 这地方她过颓废, 多是不会有人住在此处。
数日前, 江絮在梨县收到江怀送来的消息，言明石凯在高峰一战中重伤失踪, 她虽诧异, 但知晓未找到尸体, 至少他还是有概率活着的，他又是重伤, 多半不能走太远，赵观的人未能找到他，被人救走的可能性很大, 亦如她当初在瓜州之时, 若真如此, 他很有可能还在附近的村落里。
她有此思量, 便说与刘娘子，她亦觉得很有可能, 提议要来高峰附近寻找。
江絮原就有心劝刘娘子等人离开梨县, 此地离高峰甚近，如今西齐已丢高峰, 梨县不知何时会沦为战场，还是早些离开安全性，借此机会，便将此事说了出来。
刘安三人自是随刘娘子，刘娘子原离开时就有去关中的打算，如今江絮提起来，倒是十分干脆应了，如此定下，几人趁夜收拾了些行李细软，第二日便赶车离开了梨县，往高峰县而去，一路上已经找了好几个村落，多数都是人烟稀少，衰败萧条之色。
江絮满腹疑虑，照理说这附近的村落靠近高峰粮仓，百姓该是不缺吃食，怎这几个村子都如此凄凉，她正不解，突然听到一声呼救声，像是刘梦的声音，她一惊，忙上前查探，见刘梦被人提在手里，那人身高八尺有余，满脸络腮胡，身着甲胄，那颜色与装束，应是关中之人。
刘梦见着江絮，忙喊道“阿兄救我！”
江絮不知此地为何会出现关中兵，不知是只他一人还是有同伙，她上前行礼道“见过将军，不知我家妹妹犯了什么错，我在此替她赔罪，还望将军看着她年岁尚小的份上，网开一面。”
那人打量她一眼，见眼前人身穿白衫圆领袍，带幞头，文弱秀气，他将刘梦往地上一扔，瓮声道“你是何人？在此地作甚？”
刘梦没了束缚，一骨碌爬起来，跑到江絮身后，江絮安抚的拍了拍她的头，对眼前人道“ 小子淇县人，来此地是为了寻小子姑母与表哥，没曾想此地已长久不住人。”
那人紧盯着她，莫怪他疑心，高峰战事人人皆晓，多是往外跑的，甚少见这会子来寻人的，不过这小子看着瘦弱，倒不像是西齐军中之人，但若真是寻亲，如何还带一小儿一同，岂不是给自己添麻烦，越发觉得其怪异，是以又道“淇县离此有些距离？为何这会子来寻亲？即是寻人，还带个奶娃娃作甚？”
他语气带着些审问，江絮斟酌道“不敢瞒将军，原是这些时日不少人涌入淇县，我方知高峰战事，恐姑母家中受牵连，是以才来此处寻人，至于为何带着家妹，乃是因家中无人照料，我不放心，才一直带在身侧。”
她说完，神色淡然的看着那小将，能在此地遇到关中将士，亦是出乎她的意料，幸而这会子刘娘子带着刘安去了隔壁村落，不然到不好圆谎。
那人看他毫无紧张之色，一时不知判断不出他是不是在说谎，但这解释到也说得通，又道“既无人，还是早些离去为好。”
江絮唯诺，领着刘梦欲走，忽又闻人说话“吴郎将，此地已经统计完，我们可以走了。”
她闻言抬头，见来人身着浅绯色圆领袍，头戴幞头，腰系蹀躞带，一副官员打扮，竟还有一人，江絮恐多出事端，不敢久留，正欲离去，刘安赶着马车过来，看到江絮道“先生，隔壁那村子可太荒凉了，我跟阿姐跑遍了，连个鬼影都没有。”
吴郎将闻言神色一变，一抬腰间长刀，拦住江絮的去路，面色冷峻道“小郎君是否该给个解释。”
赶得这么巧，多少是有些戏剧成分，江絮敛了敛神色，正要说话，一侧马车中，刘娘子忽然掀开帘子走出来，望了眼面前几人，疑惑道“江先生，不知这二位是？”
江絮回道“这二位是县里来的官爷。”
刘娘子恍然道“原不是江先生的亲人，是妾误会了。”她说着又对那两人行礼道“妾见过二位官爷，不知官爷在此，多有得罪，还望恕罪。”
吴郎将眼神凌厉，看她一眼，质问道“你与他是何关系？为何出现在此？”
刘娘子闻言道“妾乃肃州人士，因家中父母离世，不得已带家中幼弟前往高峰投奔姨母，不曾想在途中遭人欺辱，幸而得江先生援手，才得以脱困，他听说妾三人亦要去高峰县，好心带妾一道，岂料，妾来了此地，才知晓，姨母一家早已搬离此处，不知去向，如今到不知该如何是好。”
她说着眼眶一红，似要哭出来，吴郎将一向不擅长应对女人，见她要哭，虽仍觉得这行人诡异，但一时不知该如何是好，只好看向一旁的林敬。
林敬见状道“娘子遭遇，惹人同情，我在高峰县中尚有些人脉，不知娘子亲人是何名姓，若是愿意，可告知一二，我亦帮忙注意则个。”
刘娘子福身道“官爷好意，本不该辞，只不敢以妾身琐事耽误官爷大事，如今既以来此，便细细寻找，不过多费些功夫，总能寻到亲人。”
林敬笑笑道“既如此，便不勉强娘子，若有需要，可去高峰县官署寻我。”他说着突然看向江絮，又道“在下林敬，娘子莫要找错了。”
刘娘子谢过，便要离开，江絮亦与二人告辞，几人驾车离去，吴郎将还想再说什么，见林敬轻轻摇头，憋住话，等几人看不到踪迹，才道“林郎中，那女子分明满口胡言，她与那男子关系必不一般，如何就放他们离去。”
林敬道“吴郎将，你方才可注意到他们那辆马车？”
吴郎将摇头，他只顾着看人，未曾注意到，细想来，不过就是辆普通的黑色马车，能有何玄机，他不解，听林敬又道“那车的右上角又一处标记，正是晋王家中常用的图案。”
吴郎将闻言大惊，如此说来，那几人与他们一样是关中之人，倒不是晋王府中的谁？为何会来此处，他满腹疑问，但见林郎中神色，并无多说之意，只好隐下好奇，不在言语，即是晋王之人，必不能是西齐奸细，放了便放了，到无甚。
林敬不说，倒不是顾忌什么，而是世子来高峰一事，颇为隐秘，不好外漏，只是不知世子派人来此是因何事，莫不是真在寻人，他暗自思忖，不得其解。
待回高峰，便将此事告知赵观，赵观闻言忽而笑道“我知是谁，倒不妨事。”
对他倒是不妨事，只是有事的恐是大兄，怪道前几日突然着人来问西齐石将军的下落，他还奇怪，还猜想是大兄惜人才，原是为了江少监，西齐朝廷发生的事，他自然也知晓，如此情况下，江少监还能活着，还真是命大。
林敬见赵观笑中带着几丝顽气，暗猜此事多半是世子的私事，不好再细究，遂没在多问，告辞离去。
赵观待他走了，没多大会，突然出门，径直朝着赵达居住的小院而去，赵达正在房中看公文，闻赵观到，便唤他进来，将手中的公文扔给他，道“你来得到巧，正要派人寻你，看看。”
赵观接过，飞快的翻了遍，喜道“太好了，那西突厥既然同意不参合，区区一个王初和，有何可惧！“他说着，又有些担忧道“大兄，西突厥当真同意交易，莫不是有诈？”
赵达道“应是无虞，父亲已得了消息，如今西突厥可汗阿那其病危，摩多王子正忙着戒备兄弟争权，便是无父亲贿赂的金银珠宝，如今他们也顾不上掺和王初和的计划。”
赵观闻言，松了口气，他虽不惧打，但若是王初和与西突厥一同攻来，到时不单关中危矣，恐整个中原都恐要遭殃，如今能暂缓是最好，只不知，待这西突厥王室稳定后，又会如何，西突厥一向对中原虎视眈眈，父亲的那些珠宝如何能喂饱这些饿狼，若能早日统一中原大地，才放能有击败西突厥之力。
这么一想，到是连来此的目的都忘了，还等赵达问起，才想起来，笑道“大兄，你猜我今日遇见谁了？”
赵达见他满脸揶揄之色，哪里猜不到他的意思，他冷眼瞥过，淡声道“没规没矩，我看你府中宾客都需要换了，改日我送你几个好的使唤，”
赵观才不怕这个，他笑道“说起来我与这江少监还未曾正式见过，倒是十分好奇，不知大兄可否引荐一下？”
赵达冷声道“你若想见她便见，何须烦我！”说着又下了逐客令“你若无事，便回营里去，别在这杵着。”
赵观怕在说下去，大兄真恼了，好笑的离去，不知当日是谁说幼鸟摔了跟头就会回来，没想到人家摔完了还能继续飞，大兄这条路恐怕坎坷，还是他的阿文好，出来已久，他甚是想她了。
江絮与刘娘子等人，紧赶慢赶，终于在城门关之前进了高峰县，刘娘子想到方才的情况，还有些后怕，她是好久没干过唬人的事了，有些生疏了，好在那两人不曾怀疑什么，她这样想，江絮另有一番心思。
那吴郎将明显一副不信的样子，那位林敬也好生奇怪，明显是故意放他们离去，是当真心善还是其他呢，她暗忖，回想着林敬的行为，那人当时好似看了好几眼马车，这马车是赵达留下来的，外表普通的很，正因如此，江絮才一直用，到未曾想过其他，莫不是这马车有什么特殊之处。
思及此她猛地站起来，吓了刘娘子一跳，忙解释几句，五人将马车一寸一寸看去，终于在右上角寻到一处图标，隐蔽又奇怪，若是熟悉之人，一眼就能认出，林敬多半是猜到这马车与赵达有关，才会放他们离去，莫怪他突然报名姓，原是有试探之意。
既定
江絮原有意避开赵达, 但如今被人识破，若赵达还在高峰县，多半是已经知道她的行踪, 如此一来, 倒不好刻意避开不见, 一来石凯的消息多是他提供给阿兄, 不若阿兄亦不会那么快打听出来, 她属实该与他道谢, 二来这马车她是不好再用, 如今在西齐认识的人不多, 若是进了关中就不好说了，引起误会倒不好, 还是早些归还与他为好。
翌日, 便一人赶着马车去了桥西横街的小院, 放入巷口，就见赵荣冷着脸站在不远处, 巷子窄小，马车不好进，她下车, 作揖道“赵侍卫安, 不知世子可在此处？”
赵荣瞥她一眼, 又看了眼她身后的马车, 问道“只你一人？”
江絮还当他问的事刘安等人，回道“自是只有我一人。”
赵达身份特殊, 她不好多说, 是以并未与他们说真相，只与他们道要将马车还给原来的主人, 刘娘子等人知道这马车恐有来历，江絮不说，他们亦不多问，有些事知道的越少对他们这种人约好。
江絮知赵荣警惕，她自然理解，不待他多问，又道“我来此是想与世子道谢，再将马车送还，若世子不得闲，烦请赵侍卫转告一声。”
倒也不是一定要见他，况且赵达未必想见她，当初在淇县黑着脸走的，不知道这会子对她是否已经消气，若是仍不满她，多半是不会见她。
赵荣不语，身形一动，忽然抽刀，朝她方向砍来，江絮还没反应过来，只觉耳边一阵风过，就听身后碰的一声，是木板碎裂的声音，她猛地转身，见那马车从中间被劈开，她忍住咂舌的冲动，禁不住想这马车质量这么差的吗？前有叶大一剑击穿车顶，又来赵荣一刀劈开车厢，念头不过一瞬，忽然有人从一侧的破车厢里窜出来，白衫玉簪，不是叶大还能是谁。
江絮见他，一时不知道该说他是打不死的小强，还是该骂他像狗皮膏药，她竟是不知道他什么时候上的马车，若非赵荣今日发现，她怕还被埋在鼓里，但又觉得哪里有些不对劲，这叶大若是早已跟上她，为何不杀她？当时并无赵荣在一旁，杀她易如反掌，还是说他如今的目标已经不是她了？跟着她亦有其他目的？若说起来，她身边有价值的人，除了赵世子，倒是不做他想。
叶大并无与赵荣缠斗之意，他原只是要探出赵达的行踪，到没想到这人如此警觉，他身上犹有些伤，不愿久战，多有退避，但赵荣前几次在他手中吃了大亏，如今在遇，岂会放过，攻击越来越猛烈，叶大招架不及，隐有落败下风之意，他神色越发凝重，深知今日若不分个胜负，恐难离去，遂不在躲避，与他认真起来。
他二人打架，在江絮眼中与神仙斗殴相差无几，以她的肉眼，只能看到两道身影来回移动，刀剑相碰声音格外刺耳，她下意识往后退了退，没想到撞到了人，忙站好，转身道歉，却不想这人会是赵达，她忙致歉行礼，赵达瞥了她一眼，淡声道“你来此作甚？”
江絮抬眼，不禁有些愣怔，她知赵达生得好，但多是冷着一脸，给人一种矜贵疏离之感，他今日麻布直缀，头戴竹簪，脚踩如此装束，倒不显朴素，到有几分名士姿态，她忍不住多看了会，恍然自知失态，忙别开眼，解释道“今日来此，一来是想与世子道谢，多谢世子将石都督的下落告知，二来是要归还世子马车。”
说着她看了眼不远处被劈成两半的马车，这下可好，不仅坏了不说，还带了个麻烦人物过来，江絮又看了赵达，见他气定神闲，丝毫不关心前方两人缠斗，继续解释道“只未料到那叶大会藏在车上，还请世子恕罪。”
赵达知她多半已猜到叶大的目标，不甚在意，以叶大之能，想不被她发现太过简单，况他还想查出叶大背后之人，若不给他些诱饵，如何能引蛇出洞，当初他将马车丢在淇县，亦有撒网的心思，他道“无妨，楚门玄首的本事，还不是你能应付的。”
闻他之言，江絮稍稍放松，道“世子雅量，让人佩服。”
赵达不言，只斜睨她一眼，她已是又换回了男子装束，青衫圆袍，幞头小帽，与时下许多书生一般装束，毫无当日在马车之中的柔弱姿态，他本已经想通，却又能被她在马车上轻轻一推，乱了心绪，这些时日，他细想过，如此对他并非好事，她太麻烦，或许顺她心意，才是最好的办法，以她的通透，多半早已想清楚，倒是他还犹豫不决，当真可笑，思及此，他道“马车之事，你无需介意，若无他事，可先离去。”
江絮看了眼打的难舍难分的两人，又见赵达神色自得的样子，胜负如何，她并不关心，况如今知道叶大的目标已经改了，他的生死她倒是无所谓，且赵达已经开口赶人，她不在多言，告辞离去，江絮约莫感觉出一些意思，赵达今日对她言语温和，不见往日阴阳怪气，他这该是想通了，她与他本就是两条线。
又过几日，江怀来寻她，言他近日要随着离开高峰，返回河东，想让江絮同行，江絮本有意与他一道，但如今石凯下落不明，她不放心就这样离开，只让阿兄带上刘娘子一同上路，倒不想刘娘子亦不愿意此时离开，江怀知道两人都已下了决定，勉强不得，无法，只好留下些金银，嘱咐她们注意安全，匆匆与赵达离开。
江絮与刘娘子在高峰县待了数月，周边的村落已经都翻了遍，并不见石凯踪迹，他好像整个人消失了似的，到最后，她与刘娘子都不愿相信，但石凯会不会已经死在山林的某一处，是以才寻不到身影。
寻了这么久，若安好，他多半已经回了金城郡，若是不安，恐早已不在人世，江絮深知真相残忍，但很多时候，这却不得不面对，如今她在此处已耽误许久，阿兄多次来信催促，该是时候返回河东一趟。
生变
深夜子时, 更夫的梆子声在寂静的街道响起，惊扰了附近的野狗，不知是哪一只先吠起来, 一连串的狗叫声在黑暗中此起彼伏, 吵得人不得安宁, 临街有被吵醒的汉子打开院门, 方一探头, 只觉脚下一震, 轰隆隆的马蹄声从四面八方传来, 他浑身一震, 慌忙插好门栓。
正待回屋，却见他婆娘端了灯出来, 问道“出什么事了？这么吵？”
他急促又低声的喊道“快吹灯！”
那婆娘不解, 正待要问, 眼前汉子突然一声惨叫，砰的一声倒地, 背上插着一只箭簇，她大惊失色，手一滑, 油灯落地, 几簇迸溅出来又很快熄灭, 那婆娘只觉脖间一痛, 她抬手摸了一把，热乎乎的血迹糊满了掌心, 不等她在思考, 已经轰然倒地。
小院又恢复了最开始的宁静，一抹黑影从树梢离去, 狗吠声渐渐停歇，夜晚好似又恢复了平静。
那黑影追上前方的队伍，在一人面前跪下道“中书，已经解决。”他声音不大，动静很小，但依旧惊动了身后马车里的人，马车的帘幔动了动，一位少年从中探出头来，眉眼俊朗，眼神清澈，轻声问道“王大人，可是出什么事了吗？”
王通打马转身，与那少年道“惊扰殿下，有野狗乱吠，臣恐扰民，让人打杀了去。”
少年似松了口气，略带稚嫩的脸上露出一抹笑，道“该是如此，王大人宅心仁厚，西齐能有王大人，当真有幸。”
王通坐马上俯视少年，他言语真挚，丝毫听不出谄媚之意，方才动静如此小亦能被他发觉，他倒是怀疑这小子在装傻，不过这都无妨，如今翻不出浪来，他道“殿下谬赞，实乃臣分内之事，愧不敢当。”
少年道“王大人谦虚，大人仁义早已闻名西齐，”
两人说话间，忽然一阵绵长悲切的丧钟声传来，王通脸色一变，忽而翻身下马，跪地哭道“陛下！！！”
待叩拜三下，他神色一凛，翻身上马，冷声道“众人随我护送太子殿下入宫！”
言罢，他纵马在前，马蹄声在黑暗恍若雷鸣，一路往宫门而去，他原是接了陆政之密令，前往山城接三殿下归朝，岂料半路便收到陆政之病重的消息，一路上不敢耽误，紧赶慢赶才与此时赶回金城郡，原是想趁夜送太子入宫，却不料陛下去的如此之快，幸而他早有准备。
西齐宫殿内，哭声震天，淮王陆仁身穿朝服，趴在龙床边哭的不能自已，一旁张皇后亦是拍胸痛苦，张国公站在一旁，劝道“殿下和娘娘还要多加保重，如今陛下已去，西齐的将来还指望着殿下！”
陶太傅立于另一侧，他与陛下多年情谊，见他去世，如何能不伤心，只如今还有更重要的事，陛下临去，都未曾再立太子，淮王为嫡长，于情于理都该是他继位，这殿中朝臣多与他想法一致，俱是看他，陶太傅思量片刻，躬身道“淮王殿下，陛下薨逝，但国不可一日无君，臣等恭请淮王殿下……”
“陶太傅不可！”殿外有人高声喊道，众人一怔，见王通大步走进殿内，高举手中圣旨，道“陛下遗诏，册封三殿下陆开为太子，如今陛下薨逝，合该由三殿下继位！”
旁人都还未曾反应过来，听得张国公一声怒骂“满口胡言！陛下只有二子，哪来的三殿下！王通，你伪造圣旨，该是死罪！”
这王通自太子死后就与他疏远，他原还以为此人是故意避嫌，没想到是攀上其他高枝了，如今陛下已死，淮王占嫡又占长，是名正言顺的继承人，纵真有其他野种，又能如何。
王通冷笑一声，道“国公爷莫急，这圣旨是真是假，待诸位大臣看过亦不迟！”他说着将圣旨递给一旁的陶太傅，陶城狐疑接过，翻看来看，许久，叹气道“这确是陛下字迹。”
另有几位朝臣看过，亦肯定这事陛下字迹，这圣旨上确实写着册封三殿下陆开为太子，只是他们确是看不懂，淮王殿下嫡长，如今跳过他去，委实于理不合，是以一时间无人开口，张国公顿时急了，道“自古以嫡长子继承家业，陛下怕是病糊涂了，被人哄骗了去！”
“张国公，慎言！”殿中的吵闹，陆仁听得一清二楚，他站起来，深紫色的朝服越发衬得他面白如玉，丰神俊朗，他扫过殿中众人，冷声道“若真是父皇遗诏，本王自不敢违令，只自古便是托孤亦有多为忠臣见证，如今遗诏只过中书一手，难免有伪造之嫌。”说着，又道“况你口中的之人是否为父皇血脉亦不可知，岂能因一纸就定乾坤。”
王通淡声道“淮王既不信，臣这就恭请殿下入内！”话音落，便见殿外几名身着甲胄的将士，护着一少年入内，那少年约莫十四五岁的模样，相貌俊秀，见殿中人多，隐隐露出些怯意，下意识往王通那一侧靠近。
众人莫不惊讶，实是因为那少年长相与前太子陆文太过相似，亦有陆政之五六分相貌，若单从外貌来看，倒是比殿中淮王殿下更像陛下的儿子。
陆仁见状，并不惊奇，他不言，只听张皇后道“难为王中书能寻到如此相像之人，只是陛下确无遗落在外的孩子，恐都是误会。”
张国公方才急了，这一见淮王与皇后说话，忽然就想明白了，陛下虽不在，但皇后仍在，她不认，旁人纵是想强迫亦难矣，况她有亲子淮王，如今纵是这少年真是陛下血脉，只要她不认，他终究没名没分，旁人亦不会承认。
陶城亦不太懂陛下这一招是为何，但如今皇后不认，陛下已薨逝，纵是有圣旨，只有咬死他是伪造的，淮王亦是名正言顺，况这少年年岁不大，眉眼稚气，如何能压住人，若真让他继位，多半亦是沦为傀儡，淮王虽性子天真些，但到底有自己的主见，且自太子走后，他确实比往日沉稳不少，况有皇后在后，亦有山城老臣支持，如何看亦比这少年登位要更为可靠，思及此他道“三殿下身份存疑，理应遵循古训，立嫡长子为嗣！”
王通早料到会有如此情况，他依旧不慌不忙，高声道“太傅之言所言甚是，但淮王殿下与张家谋害太子殿下，如此不仁不义之人，如何能继承皇位！”
此言一出，众人大惊失色，张国公怒道“王通狗贼，你莫要血口喷人，太子殿下乃是被江原毒杀，与我等何干！”
王通道“我即是敢说，自然有证据！”他说着，拍了拍手，一人被压上殿来，众人不解，他猛地抬起那人下巴，烛光照下，那人赫然是死去已久的江少监，张国公浑身一颤，腿下一软，差点摔倒，还是陆仁在身后扶了他一把，才勉强没摔倒。
王通道“江少监如今你尽可说出真相，诸位大人自会替你主持公道。”
江原沉默了会，哑着嗓子，看向陶城道“太傅，我是被冤枉的，当日我送去淮王府的礼中，根本没有糕饼，那日我刚从淮王府出来，半路就被人掳走，我侥幸逃跑，待回城时，就听说了太子已死的消息，张家为替淮王掩盖事实，伪造我畏罪自杀的假象，我恐被杀人灭口，一直不敢现身，直到王中书意外寻到我，将我带回庄子隐匿，才逃过一劫。”
陶太傅未料到事情会有如此转机，但他确是仍旧不信陆文之死是陆仁所为，他道“江少监，既如你所说，淮王殿下毒害太子，但他亦中毒病危，若非侥幸，恐早已不在人世。”
江原冷笑道“不入虎穴焉得虎子，这么简单的道理，太傅怎么不懂？”他说着，停了下，又道“淮王殿下以身为饵，诓骗太子喝下毒药，一石二鸟，既去了太子这眼中钉，轻而易举得到皇位，又不会引起陛下怀疑，三来恐是想着陛下膝下只得二子，太子已死，即便怀疑他，亦不会对他如何，如此计谋，太傅怎么会想不明白呢？”
陆仁初见江少监，亦有些诧异，不过到不惊慌，他冷眼瞧他，见他眼中早已不是往日那温润模样，苟活至今，恐受了不少苦楚，大兄至死都说他是可信之人，如今到真是讽刺，他忽起一脚，踹了过去，讥道“卑鄙无耻的小人，活着亦是浪费大兄的信任！”
这一脚劲猛，江原被踹的喉头微甜，一口血差点要喷出来，他眼中狠戾一闪，忙看向淮王道“淮王殿下，众目睽睽之下，你难道是要灭口吗？”
他如此说，引得朝臣纷纷看向淮王，他们与江少监同朝为官，自是知道他的品格，他所言不无道理，若真如此，莫怪陛下会暗下圣旨，接三殿下回宫，如此杀兄之辈，怎可堪当大任。
张国公面色惨白，深知如今，若不作为，恐张家明日将不复存在，咬牙对王通道“王通，太子一事，分明是你出谋划策，如今你别想抛开关系！”
王通嫌恶道“张国公，你死到临头，还要诬陷与我，当真可笑，我深受陛下与太子恩情，此等狼心狗肺之事，只有你张家做的出来！”他说着，话锋一转，又道“况若真如你所说，我早该杀了江少监才是，为何还要留着他来指证我？”
“再者我与你从未有过私交，朝堂皆知，纵然你如今如疯狗般攀咬与我，亦是无用！”
张国公被他这无耻之言气的面色通红，回想起来，这王通入府多是私下隐蔽，纵府中之人亦不知他是谁，他原还觉得他为人小心谨慎，如今想来，尽是早已在布局此事，思及此，尽是气的要跳起来与他厮打，王通见状忙道“来人，张国公谋害太子，将他压下去，等候发落！”
张国公嘶吼道“王通，你算个什么东西，也敢抓我，我呸！当初是我识人不清，但你休想攀咬淮王，此事与淮王殿下毫无干系，毒是我下的，淮王毫不知情！”
王通瞥了他一眼，神色漠然，他手轻轻一抬，便有几名甲胄将士将张国公捆绑起来，塞了团东西进他嘴里，张皇后不忍见他如此，厉声道“王中书，张国公纵是有罪，但他如今还有爵位在身，你区区一名中书，有何权利如此对他。”她说着又对那压着张国公的几人道“你们速速将他松绑！”
王通从身后侍卫手中拿出圣旨，对张皇后道“娘娘，陛下早已将国公贬为庶民，圣旨上写的明明白白！”
生变二
张皇后脸色发白, 身子微颤，不可置信的指着王通，厉声道“绝无可能, 这圣旨是假的！来人, 给我将这个满口胡言的小人带下去！”
只她话落, 却不见人来, 张皇后怒道“人呢？都死到哪去了？”
王通淡淡道“娘娘稍安勿躁, 臣恐有贼人趁乱生事, 早已提前派人护住宫廷。”
他自收到陛下的病重之事, 就以暗中联络部下, 当初高峰之战投降的五千余人，陛下交由他处置, 如今正是派上用场的时候。
张皇后闻言, 气急败坏道“王通, 你怎么敢？你这是要造反！”
王通丝毫不惧，他冷声道“皇后娘娘慎言, 臣之所为，均是遵照陛下遗命，绝无半点他心。”
他说着将圣旨躬身将圣旨递向陶太傅, 陶太傅沉着脸, 犹豫不定, 听得王通又道“陶太傅, 为了西齐社稷，还望你秉公直言！”
陶太傅年岁大, 微微低头, 眼皮便耷拉下来，他深知这圣旨接了, 淮王怕是再无希望，恐命不保矣，西齐江山怕要落入小人之手，只如今这局面，不接便是不仁不义，接了亦愧对江山社稷，他从未想过，陛下去后，还能给他留下这么大难题。
良久，他艰难接过，翻开来看，旨意所言张国公伙同淮王毒害太子，以权谋私，为祸社稷江山，罢职去爵，贬其位为庶民，关押其及家眷，交由刑部后审，待新帝等位，再做宣判。
淮王陆仁罢其爵位，贬为庶民，逐出金城郡，永世不得入，又曰皇后张氏上不能约束长兄，下不能管教亲子，失德失责，责令其搬入落林宫内，永不得出。
陶城叹气，陛下留张家让新帝立威，但终究还是念了血脉亲情，不忍杀淮王殿下，但这旨意不杀淮王，却比杀了他更让他难受，陛下两子，如今一死一贬，若陛下还是当初的金城郡守，恐不会到此一步，世事弄人，可悲可叹。
陆仁见陶太傅不语，知他恐改变心意，文人软骨，他早已料到，冷笑道“诸位岂可被小人诓骗，父皇方薨，便有人假传圣旨，冒充皇室血脉，若开了先河，他日到不知还有多少民间遗孤寻上门来，到时，诸位大人又该如何？”
他这话诡辩，但似乎还有些意思，一时间，到无人感应，只有王通冷声道“此事倒不劳淮王殿下操心，以陛下旨意，殿下择日便离开金城郡，方才对得起陛下一片苦心。”
他言罢，微微抬手，门外走进来几位身穿甲胄的将士，将陆仁围住，陆仁眼似箭一般盯着王通，道“王中书，你当真以为自己赢了？凭你那区区五千降兵。”
既已撕破脸，他便不再估计，自古以来，夺位靠的可不是那一张虚纸，王通手中依仗，不过那区区五千兵马，他即已经知道，又怎么可能丝毫不作为。
王通静静的看着他，眼神中带着讥讽，他道“殿下真以为，以你之能，能与虎谋皮？”他顿了下，又道“殿下恐还不知，盛国公早于今日晚间离开金城郡，殿下莫不是还在等着他的支援？”
陆仁闻言面色大变，声嘶力竭道“不可能！”
王通如今到有些同情这位淮王殿下，天性单纯，几次三番沦为棋子不说，竟然还敢于张瑞交易，张瑞野心，岂是他几句许诺能喂饱的，况若真让陆仁继位，他身后站着的是以张皇后为首的世家势力，到时岂还有他张瑞一个寒门的位置，是以早在淮王联络盛国公时，他就已经私下与自己联络，等的便是今晚，他道“殿下，臣会谨遵陛下遗诏，恭送殿下出城。”
陆仁冷笑一声，带着自嘲与绝望，少了大兄，他还是如此无用，他无言，走向张后身侧，跪下，道“阿娘，日后儿不能守在你身边，一切保重。”
张皇后泪如雨下，想要抱住他，陆仁已经站起来，冷冷瞥了眼一侧龙床上面色苍白的尸体，天色已微微亮，地平线处升起橘色的晨光，他转身，迎着光，大步走向殿外。
高峰县，江絮听闻西齐宫变，已是在半月之后，她原打算离开高峰县，但此时又改了主意，张家失势，陆仁被逐出金城郡，以他心性，能不能顺利活下来都未可知。
王通如今得偿所愿，说不得会私下派人暗杀与他，毕竟比起活人，死人会更让他安心，她过去未能救下陆文与石凯，如今既已陆仁的处境，若是就此不管，到底于心不安。
何去
金城郡往东, 是连绵不断的金燕山，少有人烟，北侧毗邻瓜州, 向西过河州、抱县便是吐蕃属地, 南侧则是往中原的必经之地, 但往南过天源 , 乃是张氏本家山城, 陆政之虽留了张国公的罪名, 但亦仅敢动他一脉, 张家真正的根基尚未动摇, 若是陆仁有心复辟，南边是他最好的选择。
凭她所思, 亦不会给陆仁这个机会, 更何况是王通, 多半将他往河州驱逐的可能性更大些，不过以上都只是江絮个人猜想, 既已下定心寻他，恐非一时一刻能了事，便与江怀去了封信, 言明她要暂留西齐一事。
以她想法, 原是想孤身上路, 但刘娘子得知, 想随她一同，江絮倒是不敢带她, 一来她如今不知道陆仁方位, 此次一走不知何时才能归来，路途遥远, 且刘娘子与陆仁并无私交，江絮断不会让她为此奔波，二来，纵是她侥幸寻到陆仁，亦不能排除王通会派人暗杀他的可能，若真如此，路上恐危险，带上刘娘子倒是害了她。
是以，江絮想了个借口将她劝住，她们在周边寻石凯许久未有踪迹，便想了个法子，在县城里贴上寻人的消息，希望他若还活着，见着能主动来找她们，以此为由，劝她留下，刘娘子是通透人，知道江絮有顾虑，不再坚持要去，但却劝她将刘安带上，她有自己的思量，一来刘安他在市井打混的时间久，更容易探听些消息，二来他如今大了，又不喜读书写字，能与人出去走走，增长些见识，对他亦是有好处。
江絮当初被王通所困，亦是刘安的人寻到了他，对他在打听消息方面，江絮还是颇为信任，虽然刘娘子如此说，她倒是不好在过拒绝，是以便带上他，稍作变装，两人一路以兄弟相称，匆匆往河州方向而去。
江絮不愿经过金城郡，有意从其下合西县绕行，此地乃是交通枢纽，西通河州，北往金城郡，南去天源，若说起来，倒是一处宝地，她与刘安到合西县时，已是傍晚，若换做其他城镇，早已关闭城门，，城门日夜有人把守，入城倒是颇为方便。
且合西县亦有其他用处，此地南来北往之人颇多，倒是个探听消息的好去处，她有心在此地留上几日，倒是不急着走，寻了家客栈住下，与刘安商议，两人分开行动，她去往茶馆脚店人多的地方探听消息，刘安则是与此地的乞儿流浪汉们打听打听，若是能探出些线索，去其他地方倒也方便。
傍晚时分，江絮与刘安在约好的小饭馆里碰面，两人对视一眼，江絮缓缓道“茶馆的书说的不错。”
她在附近茶馆做了半日，喝了一肚子茶水，听了一上午的三英战吕布，别说还真挺有趣，莫怪每日生意那么好，倒是半点正经消息亦没听到，只好又问刘安如何。
刘安抬起头，慢腾腾的掏了把钱出来，细看里面还有个碎银络子，他低声说了句“这里钱还挺好赚的。”说完，面上露出一丝尴尬之色。
江絮笑着摇头，劝慰他道“无碍，哪能这么简单都得到线索，莫要放在心上”
她深知此行，无异于大海捞针，以她二人之力，太过微弱，她出来一是想碰碰运气，若真能寻到陆仁，倒是甚好，若是寻不到，她亦是尽力了，二来便是她自身的原因，她原想借着陆仁之手，替陆文报仇，但如今石凯失踪，陆仁被逐，西齐如今已经尽在王通之手，凭她个人，想报仇根本是痴人说梦，如今选择，要么放弃报仇，要么投奔他处势力，侍机报仇，但若真有那一日，恐怕会是西齐的陌路。
刘安听她如此说，稚嫩的脸上松了口气，他倒是寻人打听了，但此地来往商客多，根本无人注意往来的都是谁，不过到不完全一无所谓，他想了想道“不过，倒是有个消息，与你有些关系。”
江絮抬了抬眼，听他又道“我听他们说，合西县如今的县丞叫江原，因为先前死而复生一事太过出名，所以他一到任，县里就传开了。”
“这倒是件奇事。”江絮慢条斯理的夹口菜，淡声道“柳泉居士曾写过一桩轶事，说有位郑郎君，曾被鬼差误抓进地府，有幸以生魂之身，游历一番，想必这位江县丞亦有奇遇。”
刘安抬头看她，见她神色平静，好似真再说一件与她无关之事，倒是他自己沉不住气，道“那我们什么离开这里？”
江絮见他紧张之色，忍不住好笑，她是不怕的，她做江少监时，见过她的多在金城郡，如今又变了妆容，若非亲近之人，倒是很难一眼看出，况如今王通已着人顶替了他，纵是真有人遇见，多半也只会认为不过是有几分相像的陌生人，不过虽如此说，这里到还是不好再待下去，若真遇到那江县丞，说不说清楚是一回事，让王通知道她的行踪，恐有麻烦，她道“既然无消息，到无须在此耽误时间，明日一早便走。”
刘安松了口气，他看她气定神闲的模样，还真怕她要多待几日，若是真出了事，他到时候可不好跟阿姐交代。
河东府，晋王赵坚收到陆政之已死，西齐政变之事，喜不自胜，深觉这正是天赐良机，一来西齐陆政之暴毙，而幼主初立，根基不稳，又因淮王一事，得罪了不少大族世家，此时正是出手拉拢的好时机，二来王初和那边，因西突厥突然反悔，不得不退回渭洲，关中围困危机已解，如今正好腾出手来，专心拿下西齐这块肉。
赵达对父亲所言倒是十分赞同，况二郎先前在高峰大胜，击溃西齐大军，正是士气高涨之时，此时确是少有的良机，是以入府便与幕僚商议征讨西齐一事。
世子府幕僚众多，其中以太子侍中杜煜最的赵达信任，他年约四十，原是林榆郡守刘令麾下小吏，不得重用，后刘令投诚，他自荐投奔赵达，杜煜为人心思缜密，常能想到旁人忽略之处，他闻此言，道“如今西齐人才凋零，虽是进攻良机，但有一人，仍需注意。”他说着，刻意停了下，见赵达抬了抬眼，示意他说下去，方继续道“此人乃是西齐盛国公张瑞，他旗下之人，多是原西北所军户，其战力不容小觑，日后恐是劲敌。”
张瑞此人，赵达亦有耳闻，原是肃州叛军张路之子，其父死后，他为了博陆政之信任，孤身进西齐都城，以一己之力三日破仓州，稳固了他在西齐的位置，后七日杀徐域得凉州，但是有些威名，不过此人太过残暴，曾在仓州一带虐杀本地大族，砍杀投降之人耳鼻进献给陆政之
他靠着太师椅，指尖摩挲了杯盖，思索道“杜公所虑，不无道理，若这张瑞真心忠于西齐，倒是一块硬骨头，不过只怕他没那么忠诚。”
其父死的不明不白，多半是西齐朝廷暗中捣鬼，他不会想不到，如此还能为陆政之卖命，所谋非小，况此人残暴的名声，一来有他故意为之，二来恐有西齐推波助澜之嫌疑，他若无二心，单做西齐猛将，残暴一事，对他影响不大，但他若有入主西齐的心思，这就不是好事。
江怀与张瑞曾同在西北所，知道他不少底细，当初张家反叛亦是他率先提议此事，闻二人之言，道“世子，卑职曾与张瑞有打过交道，此人甚有野心，如今屈人之下，多半是缓兵之计。”话至此，又道“如今西齐兵衰主弱，以他脾性，必会起其他心思，我方若能稍加利用，让他与西齐朝廷决裂，到时在逐一攻破。”
赵达抬了抬眸子，江怀所言，与他所想倒是差不离，他点头道“江朝奉言之可行。”他指尖轻叩桌面，若如此，是该给二郎去封信，让他趁早安排此事，莫要给西齐喘气的时机。
待商议完毕，江怀与几位同僚并行，其中有一人道“江奉承，听闻你有一妹妹近日从荆北投奔与你，不知她可曾婚配？”
江怀一怔，他去肃州一事不好说，只与旁人说是去荆北接人，听他如此问，一时不知该如何回，思忖道“倒是未曾，不过家妹粗俗，恐难入徐朝奉之眼。”
徐朝奉笑道“此言诧异，我家有一小郎，正是需要粗俗的妇人来治，江朝奉若是有意，可寻个日子相看相看。”
江怀婉拒不成，只好道“恐辜负朝奉好意，我那妹妹如今并不在河东，原是路过甘县时，她姨母念她，将她接去住些日子，到不知何时才归。”
他已经接到了江絮的书信，知她如今要往河州寻人，今日闻世子之言，西齐与关中战事已是迫在眉睫，他虽是担心她的安危，又无可奈何，原先他觉得絮絮有主意是好事，如今主意太大了，到不知该如何是好。
他如此说，徐朝奉免不得喟叹一声，他原想着江朝奉相貌出色，这妹妹必不会差，况江家与他家一样，原都是军户出生，算的上门当户对，如今不成倒是可惜，是以又道“这倒无妨，待令妹归来，若还有意，倒是可再行相看。”
江怀与他谢过，几人缓步走出厅堂，未曾发现一旁赵世子的身影，赵达沉着脸，他就知道这个女人是个麻烦，一天不惹事都难，难为江怀还替她想借口，分明是听说西齐政变一事，恐又念着她哪位西齐旧人，才久不归河东。
行踪
越往河州, 一路越贫瘠，这里雨水少，风沙大, 走上一日都少见镇子, 先朝太
忆樺
平年间, 与吐蕃多有通商, 此地道还算富裕, 如今兵荒马乱, 商贩之间流动越来越少, 原来路一侧, 都有不少浮铺，那会子繁荣的很, 如今确少见了。
已经是六月底, 西北这地方, 白日里只要出了太阳，热得人受不了, 就连马儿都吐了白沫，野地里也没有正经的脚店客栈，只一处茶棚子, 拿茅草盖得一处棚子, 砌了灶台, 煮些凉茶饮子, 共过往的商客乘凉用。
草棚子没有遮挡，热风一吹, 桌面又落上一层灰, 店家并不在意，只将有客的地方, 又抹了一遍，又与他人絮叨起以往这处繁华的往事，说起来不过两三年光景，倒是衰败成这样，江絮听着，忍不住问道“如今西齐尚算稳定，怎也不见吐蕃人来？”
听他这话，店家边麻溜的擦桌子，边解释道“小郎君不知，先前朝廷来时，曾洗劫过吐蕃的村子，后来吐蕃就派兵守了边境，不许与汉人来往。”
江絮自然不知此事，她当初随着陆文，重心都在关中一带，西边的主将是郭远，他是陆政之的人，江絮对他并不熟悉，到不知他在此地的所作所为，如此行事，不仅毁了河州一带百姓的谋生路子，亦失去繁荣商道的时机。
“如此说来，倒是可惜了。”她说着，喝了口绿豆饮子，店家拿井水湃着，喝起来倒还不错，她虽惋惜，但西齐之事与她到无甚关系，况她又能做什么呢？
“谁说不是呢，我这茶棚子没赶上好时节，要是搁在前几年的光景，这会子哪里还要在这野地里卖茶水，早在县里租个铺子了，尝尝当掌柜的滋味了。”店家这不过玩笑话，听得江絮一笑，道“店家所言，到是不无可能，可惜了，不过这商道既是能赚钱，朝廷多半日后还会在开放起来，倒是还有机会。”
她这不过宽慰之话，如今局势动荡，贵人们在抢地盘，说不得这里过几日就是谁做主了，到时候又不知该是什么样，店家活的精明，哪里不知道，不过知她好意，笑道“那就蒙小郎君吉言，若真能在开商路，倒是我们的福气了。”
“哈哈哈，店家想的倒是好，但这小郎君不知事，店家还能不知嘛？如今的朝廷，哪里还会管百姓的死活，没钱了，抢一把就是，岂会费心思去经营商道。”
江絮看说话之人一眼，这人生的粗壮，穿着浅褐色短打，桌子一侧放着一柄大刀，看起来是练家子，她甫一进店，便注意到他，一副绿林好汉的模样，看着就是不好惹的人，方才一直在吃东西，这会许是两人对话太过天真，他听不下去，才插话。
她道“郎君说的虽有理，如此杀鸡取卵的法子，必不能长久，陛下亦是有大智慧之人，想必只是一时顾不上，待缓过劲，这商道多半是会重开。”
如今西齐朝政被王通把持，这人虽说野心大了些，但脑子还是有的，开商道的好处，他不会不知，未能处理，多半是还没顾得上。
见她依旧如此天真，那大汉笑道“小郎君该是从南边来，即是如此，怎不知高峰之事？”
高峰？高峰如今不是关中属地，她道“只闻高峰如今被关中占去，到不知其他。”
“去岁里，高峰梨县一带遭了灾，朝廷守着粮仓不放粮，任由百姓饿死，你若不信，到可问问这店家。”他说着指了指一旁倒茶的店家，又道“他家岳母一家正是从那边逃难来的，对这事他可是比我清楚呢！”
江絮十分诧异，高峰梨县收成欠佳一事，她在朝上倒是听过，但当时在朝堂上，便已经讨论放粮救济之事，往年皆是如此，只是，没想到底下之人如此阳奉阴违，独吞了灾粮不说，还欺上瞒下，怪道她原在高峰附近寻石凯时，那周边十室九空，却不知还有这等隐情，
那店家被点名，抬头道“ 倒不单如此，听我岳母说，如今高峰粮仓早就空了，说是朝廷前次被关中打怕了，担心下次若再丢了，平白便宜他人，早早就搬空了粮仓，是以当时才没粮给灾民。”
大汉见她不可置信的模样，笑道“如此，小郎君这会还会认为这朝廷会管百姓死活？”
江絮苦笑摇头，高峰粮仓岂是一时一刻就能搬空的，必是早有动作，如今看来，倒是挺有先见之明的，还真是讽刺。
那大汉见他果真不知，又道“先头这些倒也不说了，只听说如今位上的那位不过小儿，他能懂些什么，到时这朝廷还不是任由小人摆布。”
江絮又看眼大汉，这人看着粗犷，倒是个心思明亮的，所言倒是正应了这朝廷的情况，如今的西齐可不任由王通摆布，话说到这，江絮叹道“到不知先皇如何想，这淮王殿下正值当年，又乃嫡子，为何继位的不是他？”
刘安他年纪小，容易饿，这会手里拿了块饼子啃，这店里倒没别的吃食，只有些充饥用的炊饼，就这凉饮子，倒是能混个肚圆，他也不接话，只听他们说，这处是进河州的必经之路，若是那位淮王殿下被放逐到此，许会路过这里，他抬眸子看了眼江絮，这江先生惯来主意多，知道她多半是想打听些事，才会故意问。
另有一桌人听几人聊得欢，正想找机会插话，闻这事，忙接道“这事我倒是知道些，听说是淮王殿下犯了事，被被赶出去了。”
“竟有这事？倒是不曾听说，那可是天家皇子，谁能把他赶出来？莫不是旁人瞎编排的。”
那人道“这事到不是假的，听人说淮王殿下如今正在周家做客呢，咱河州郡的人都知道。”
江絮不料会有这意外收获，又道“那淮王殿下既是被赶出来的，那周家怎有那么大胆子收他，不怕被天子知道？”
“周家是河州大户，有钱有势着呢，他家养着马，天子就是知道，也不敢得罪他家。”
这茶棚里坐的多是河州周边百姓，对这周家底细倒是知道的清楚，言语间说起来，还有几分自豪之意。
江絮了然，这会子的养马大户，可不是常人能做，必是有些人脉权势，如今一只骑兵可是相当珍贵，怪道有胆子收留淮王，许是还打着多重投资的意思，古来大户常着此事，到不稀奇，金城郡里那些大户，不还私底下与赵家有些交情，自古换天子不换世家，多是如此。
如此闲聊，日头过的也快，待稍稍凉快些，店里人陆陆续续都开始赶路，江絮与刘安上了马，一路往河州赶去，在周家是嘛？若真有这样的大家族护着，倒是不必担心他的安全，不过如今都是道听途说，既然已经来了，还是亲眼看到，才能放心，她如此想着，指尖无意识的摩挲着缰绳，还要想个法子进周家才是。
翌日，刘安惯例去寻这里的乞儿探些消息，如今闻周家的事，这里人倒是知道的清楚，莫说淮王殿下进府里一事，就连周家二门外的狗生了几只狗仔，都有些说法，还有人说着淮王殿下要娶周家四娘子，要当周家女婿来着，越说越离谱，听得刘安只摇头。
周府客院，林敬坐在院子的大树下，阴影盖下来，到还算清凉，桌上放着一只冰鉴，正冒着冷气，里面摆了不少时鲜的水果，他无心吃食，指尖叩着桌案，正在想事，不多会，墙外忽然进来一人，黑衣劲装，腰配长剑，面容冷峻，他见林敬，行礼道“林先生，有人在查我们的事？”
林敬生的俊秀，性子又温润，他本是出生世家，说话行事间，有股淡然之风，闻言，缓缓道“可知是何人？”
黑衣男子摇头，道“周家看的紧，卑职不敢动作太大，不过这事周家亦听到风声，多半他们会有所动作。”
林敬道“这些人多半不是冲着我们来的，恐是被西齐淮王的名号吸引来，即是周家惹来的人，由他们自己去解决倒是，你在暗处看着，不必出手。”
他话音方落，门外突然有了动静，两人对视一眼，黑衣人一个闪身，人已经消失不见，听得门口有女声喊道“林郎君可在？”
到不等里面人应声，已经走进来，女子十六七岁的年纪，生的粉面桃腮，姝容秀丽，着浅粉色暗金圆领裙，浅笑而来，身后还跟着两位身穿绿色比甲的丫鬟，
林敬眉心一跳，站起来，道“周四娘子安，不知寻林某有何事？”
周四娘子柔声道“郎君离家许久，我怕林郎君吃不惯河州之味，特地做了些江南小食，送来与郎君试试。”
林敬道“多谢周四娘子好意，只林某惯不爱食江南小食，恐辜负周四娘子心意，不若还是带回去，请他人品尝。”
他已经说的如此明白，那周四娘子好似不觉，仍旧笑道“是我考虑不周，林郎君莫怪，不知郎君喜食什么，我让翠羽记下，在找厨子做。”
林敬道“林某粗人，不敢劳烦娘子费心。”他说着，又道“今日还有些事，恕不能陪周四娘子，先行告辞。”
说完不看周四娘子一眼，匆匆离去，周四娘子待见不到他身影，面上笑容不在，一把摔了食盒，沉着脸道“好你个林敬，你算个什么东西，竟敢如此对我！”
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假象
林敬出了院子, 到不知去哪，只好一人在街上闲逛，因知河州周家马种好, 得了燕郡王的令, 来此有意购些回去, 这些世家大族, 对西齐谈不上忠心, 况因商道被毁一事, 少不得还有怨言, 乐的卖关中这个人情, 一切到都是谈的妥当。
只没想到，他不知怎么就入了周四娘子的眼, 若单是小娘子的情愫, 他婉拒便是, 只如今这周家，似乎亦起了意, 故意拖着时间，想他答应此事。
林敬对娶亲一事并不上心，但不喜人迫他, 且若是娶妻, 当得他心悦之人, 方才可行, 如今被人半逼着行事，越发不喜, 这周家多半是查到他与燕郡王的关系, 才有意为之。
龙井楼，位于河州郡西侧, 往北面坐着，便能看到河州周家的大宅，江絮与刘安正在楼上吃茶，这里的茶水都是用牛奶煮出来的奶茶，咸咸的，她喝着还行，刘安倒是喝不惯，苦着脸尝了一口，不在碰它，只一个劲的吃着桌上的小食，他半大的孩子，正在长身体，饿的快，江絮怕他不够吃，又叫了些过来。
她二人来河州已有几日，虽知道陆仁在周家，但依旧不得见，陆仁身份特殊，她如今一个白身，不好大咧咧的拜见，原想着走些其他法子混进去，但这周家规矩严，便是平日里买卖的菜蔬之类都是有固定的，他们倒是无从下手，况这些时日，刘安在城中探查消息，若周家有心，恐早已注意到，必会更加小心防范。
且周家在本地势力庞大，若只是因他防范还是小事，倘若他们动了杀意，便不妙了，只好每日在周家附近的茶馆守着，若他真在府中，总有出门之时，到时寻了机会，再与他一见，守株待兔的法子，虽蠢笨些，到不一定无用。
林敬路过茶楼下时，江絮不可置信的揉了揉眼，拍了把一旁埋头吃东西的刘安，道“你看那人，是不是林大人？”
刘安忙抬头看去，到还真是他，他不解道“林大人不是该在高峰嘛？怎么会出现在这里？”
江絮摇头，不过倒隐有些猜测，关中如今四处征战，战马是必备的，林敬从周家附近出来，多半是想从周家买些马回去，若真是林敬，她倒是不必在此守株待兔了，思及此，便跟了上去。
林敬一早就察觉有人跟着他，他不慌不忙，沿着街道走了会，转身进了一处巷子。
江絮看他进巷子，猜测自己应是暴露了，不知巷子里面会有什么埋伏，只好在外喊道“林大人，高峰一别，不想在这里遇到，倒是有缘。”
她如此说，不见回音，便进了巷口，见林敬站在不远处，着月白圆领袍，腰系宝石玛瑙玉带，头戴玉簪，立如芝兰玉树，清隽疏朗，只单单站在巷子里，到是衬得这昏暗的巷子都好像明亮起来，江絮在西齐见过不少文人儒生，到从未有他这般若清风明月之人，她道“林大人，当日在下与大人在高峰佛台村有过一面之缘，不知大人可还记得？”
林敬打量一眼江絮，他这相貌与记忆里，倒是有些不同，道“原是小郎君，倒是巧了。”
江絮自报家门，道“在下姓江，世子府中江朝奉是在下的兄长，当日在高峰，多亏林先生解围。”
林敬道“江郎君言重，当日都是误会，到不知小郎君缘何来此？”
莫不是世子派他来此，但买马一事，世子应是知晓，若真派人亦会与他联络，到不知这江郎君是何目的。
江絮知林敬这人心思缜密，她若扯谎，多半会被此人看穿，他本就对自己有防心，到时再想探些消息，难以，况这事，她倒没甚好隐瞒，她道“不敢瞒大人，我曾与西齐淮王殿下有些私交，听闻他出事，甚是不安，知他如今在河州，特来此处想看看他如今可好。”
林敬想不到他是为此事而来，忆起赵华先前之言，他道“前几日在城中打探淮王消息的是你？”
江絮早知这事瞒不住周家，不想连林敬都这么快知道了，现在想来，幸而没有走偏门入周府，不若现在恐已经落入周家人手中，到时可就说不清了。
她道“我确实派人打听过淮王殿下的踪迹，只是听闻他如今在周府之中，一直无缘得见，出于无奈，才私下打听，想着若是淮王殿下知晓，许会出来一见。”
林敬暗忖她言语间的真实性，原当这江郎君是世子之人，如今看来倒并非如此，他来河州之事，不好为人知，江郎君故意与他说淮王一事，多半是猜到自己如今在周府，斟酌道“江郎君赤诚之人，能为旧友奔波至此，林某佩服，不过，这淮王殿下，并不在周府之中。”
淮王殿下在周府一事本就是周家人故意放出的假消息，一为了引淮王而来，二来是混人耳目，隐藏他来河州踪迹，倒不想意料之外的人引来。
江絮一怔，似有些不信，道“当真？”
林敬道“我知江郎君寻友心切，但淮王确实不在河州，周家一早就派人探听淮王下落，若他来此，不可能躲过周家的耳目。”
江絮闻言道“多谢林大人告知，如此便不叨扰林大人，江某先行告辞。”
他如此说，林敬并不挽留，见他离去，赵华方现身，道“大人，此人我曾见过，他原是西齐太子的人，当初郡王被困高峰，便是他下的令。”
赵华说完，又想起些事，犹豫片刻，继续道“她与世子之间，好似有些私情。”
林敬闻言一愣，好半晌，轻笑一声，道“原来如此。”难怪当初郡王殿下闻她之事，神色揶揄，原来是因为这事，他暗忖片刻，道“若她真只为寻淮王殿下而来，倒也无妨，只是不知可有其他目的。”
他此次行事机密，事关晋王大业，不可出差错，便让赵华私下盯着她一些，若真有二心，便将她一道带回关中。
对林敬的话，江絮倒不怀疑，他既然说淮王不在周府，大概是真不在周府，一来他并无理由隐瞒此事，二来他多半也希望自己早日离开河州，莫要坏了他的事。
如此一想，这多半是周家放的假消息，若林敬此行，当真为了买马，周家假借淮王殿下之意，混淆视听，倒不是不可能之事。
她将此事告知刘安，刘安亦很讶然，毕竟这淮王在河州一事，传的沸沸扬扬，没想到是假消息，他听着，道“这些人连淮王要娶周家娘子的事都编排出来了，没想到连人都是假的。”
江絮一笑，道“这事到不一定是假的，不过谁娶就说不定了。”毕竟林大人生的一表人才，小娘子见之，很难不心生欢喜。
不过陆仁既然不在河州，那又会在哪呢？原还庆幸这么早就寻到人了，如今又失了线索，下一步该如何走，她还需要斟酌斟酌。
是夜，周府中，周家家主坐在首位，他今年六十了，精瘦的脸，留着两撇八字胡，身材倒是北方人惯见的高瘦，屋子另坐着周家几位郎君，他抬了抬耷拉的眼皮，缓缓道“这几日有人在城中查淮王之事，你们怎么看？”
周家七爷脾气急，闻言，道“有什么好看的，管他是谁，来了河州的地盘，哪有他说话的份！”
周大爷瞥了他一眼，呵斥道“七郎你这性子也要改一改，整天打打杀杀的。”
周七爷撇撇嘴，不好反驳大兄，听他又道“父亲，如今关中的人还在府里，若真是朝廷之人，被发现端倪，恐对周家不利，还是早些让他们离开为好。”
当初假借淮王一事，掩盖关中之人，他就不同意，如今果真引来朝廷之人，若是被发现，周家危矣。
周家主未接他话，对着一旁的周六爷道“四丫头跟姓林那小子怎么样？若是无他事，婚事早早办了，让他们早点回关中。”
周六爷是个读书人，他很欣赏林敬这样温文尔雅的后生，只是这后生油盐不进的，咬死不松口要娶四娘，他有些无奈道“父亲，这事怕是不好办，这林敬一直不答应。”
“有甚不好办，我们四娘花容月貌，知书达理，哪里配不上那小子，软的不行，咱就来硬的，只要生米煮成熟饭，他敢不负责，就让他有来无回。”
“七郎！闭嘴！”周大郎瞥了他一眼，看向父亲，周家主摩挲着手里的珠串，眼中精光一闪，道“七郎之言，倒不是不可行。”
周大爷一愣，一时不知他说的可行是指哪一件事，还是说，两件都可行呢？
江絮睡到半夜，窗台处突然传来一声闷响，她猛地惊醒，起身去看，指着窗户的木棍不知为何断开来，掉落在一旁，她捡起来，摸到这木梗上似乎有块凹陷，神思一闪，忽然俯身，瞬间功夫，一道剑光刺穿窗户，木质的格子窗碎成片，几道黑影从外进，屋内昏暗，那几人未注意到趴在暗处的江絮，径直冲向床铺，江絮趁机跳出窗外。
那几人很快发觉，连忙追上来，速度很快，江絮深知不是他们的对手，又恐他们注意到隔壁的刘安，只一心将几人往外引，已是半夜，路上空无一人，江絮跑的胸口快窒息了，终于受不住，停下来，道“你若还要看戏，就等着给我收尸吧！”
骗局
夜, 泼墨似的黑，剑光划过，纤细的剑面上印出一张冷峻的脸, 倏忽又消失在黑暗里, 那几人还未反应过来, 持剑的手一松, 手腕已经冒出鲜血, 血腥气弥漫在鼻尖, 散发着危险的味道, 几人无心再管一旁的江絮, 警惕的盯着四周。
夜幕下，一抹身影背对着几人站着, 剑尖几滴血迹落在地上, 江絮难以掩盖心中的讶然, 望着眼前的男人，视线昏暗, 她只能看到他冷峻的轮廓，方才支窗的木梗掉下来，分明是有人故意为之, 是以她才喊了一句, 到没想到他真的会现身。
他眼皮一抬, 看向江絮, 忽而转身，剑光一闪, 已经与那几人缠斗起来, 他身影很快，江絮根本看不清人影, 只闻几声剑刺穿肉的声音，那几人应声倒地，不到一炷香的时间，他已经结束了战斗，站在不远处，似从腰间抽出一块布，细细擦着剑身。
江絮望着这背影，思考这双方都是谁的人，她来此地不过半月，若说有想杀她的人，估摸只有周家，至于这位，多半是林敬不放心自己，派人盯着，不过到底是救了她的命，她道“多谢侠士救命之恩。”
那人悠忽转身，剑尖直指江絮，冷声道“你来此究竟有何目的？”
江絮一笑，道“我不是早已说过，我来此地，只为了寻旧友，你跟了我这么久，若我有其他心思，你早该发现了，不是吗？”
那人盯着她许久，道“留你一命，倒不是不可，只是你需帮我做件事。”
一早，城郊丁记菜庄就赶着车往河州郡去，因是夏日，赶车的庄头只穿着灰褐色的短打，经过村子时，遇到相熟的农人，有人唤他“丁庄头，今儿怎运了这么几大车，莫不是周家有甚喜事？”
丁庄头吧唧吸了口旱烟，才道“正是呢，周家姑娘过几日出阁，府里正忙着备菜呢。”
那农人好奇道“不知是嫁的哪家郎君？先前没听说过。”
丁庄头在府中自有相熟的仆役，比这村镇的老农知道的多，倒有几分显摆的意思，道“这可是个贵人，圣上家的郎君，当今的淮王殿下！”
农人一听，忍不住咂舌道“阿弥陀佛，这可真真是贵人，咱河州也就周家人配得上了。”
丁庄头点头道“可不是么，不与你闲扯了，还赶着多送几趟菜呢。”
农人亦有农事要忙，也不再耽误，两人道别一声，彼此分开，身影渐渐消失在清晨的雾气中。
周府，周家家主正在院中练拳，见周管家匆忙进来，面露急色，淡淡瞥过道“什么事，慌慌张张的？”
周管事行礼道“太爷，门外有人称是朝廷使者，要来拜见太爷。”
周太爷接过仆役递来的汗巾子，抹了把汗渍，缓缓道“来就来呗，好好招待他便是。”
昨晚那几人没了消息，今天他不上门，倒才怪了。
江絮坐在厅内，打量着周围，河州缺水，这待客厅却是一处水榭，已经入夏了，水榭四周的荷花开得正旺，几尾鲤鱼在荷叶间欢快的玩耍，细听还有轻轻的拍水声，倒有几分江南风情，如此一处，便可窥见周家之富贵。
不多时，有一老人入内，着褚褐色绸缎衣裳，步伐矫健，精神矍铄，眼睛清明深邃，他见江絮，笑道“老夫见过大人。”他说着，又请人坐下，道“老夫久不在朝堂，不知大人该如何称呼？”
江絮知道此人能执掌周家多年，必是难缠的老狐狸，起身行礼道“小子江原，见过周太爷。”
周太爷恍然道“原来是江少监，老夫早听闻江少监少年英才，当初力保金城郡一事，可是深得西齐人称赞，今日一见，果真气度不凡，倒不知朝廷派少监来，所为何事？”
江絮道“周太爷谬赞，今日来此，乃是奉王中书之令，正有件事，要叨扰周太爷。”
她说着，看了眼主位上的老人，他微眯着眼，似有些疲惫，但江絮深知这不过是只假寐的老狼，她继续道“周太爷也知，如今关中对我西齐虎视眈眈，王中书为此日夜忧心，若能得周家良马，我西齐军必定如虎添翼，那关中倒无甚可惧，若待他日陛下功成，太爷就是一等功臣。”
周太爷连声应道“即是为了西齐大业，周家自然全力支持，只是不知中书大人需要多少？”
江絮一笑，道“中书之意是暂且先购三千匹，日后若有需要，再行购买。”
周太爷暗啐一声，面露为难道“不敢瞒江少监，今年马匹配种不好，产出比之往年少了，三千匹恐是多了些。”
江絮又道“周太爷莫要谦虚，以周家实力，莫说三千匹，便是五千匹，想必亦是不难。”
周太爷叹气道“唉，少监不知，如今这光景难，往年朝廷与吐蕃经商，那里马种优良又实惠，便是自家马场里缺了些，还能买些回来补充，但如今商道不通，又遇着年岁不好，如今能拿得出手，只有不到一千匹。”
江絮道“周太爷难处，我亦知晓，不过商道一事，中书曾在朝中与众臣商议过，深知这河州商道的重要，言语间，亦有重新开启之意，届时，若想要马种，不过是一趟商的事。”
周太爷闻言一怔，追问“当真？少监可不能诓骗老夫？若真有此事，怎生老夫从未听闻过消息。”
江絮正色道“商道一事，事关重大，我岂敢乱言，此事乃是中书亲口所言，只如今时机未到，中书恐引起误会，不曾对外公布此事。”
周太爷思忖他话中真假，如今周家倒不是真断了与吐蕃的生意，只是私底下进行着，不仅需要多方打点，亦放弃了不少赚钱的买卖，若当真能开商道，区区三千匹马又算得了什么，但不知这江少监之言是否可信。
他知这人原是太子手下，当初西齐政变一事，若无他的证词，王通如何能扳倒淮王，此人与王通关系匪浅，他能知道些事，倒也不是不可能。
思及此，他道“哎，商道能开，自然是利国利民的大事，只是如今远水解不了近渴，如今少监开口要三千匹良种，我这马场中实在没有那么多，还请少监体谅体谅。”
江絮未接他这话，只道“对了，我在城中听闻府上要与淮王结亲，我曾与淮王有旧，还请太爷帮个忙，让我与淮王见上一面。”
周太爷眉心一跳，道“这是哪里来的谣言，淮王不曾来过河州，况老夫何德何能，能与淮王结亲，不知是何人编排。”说着又道“不过是老夫的孙女嫁人，不值当什么。”
江絮道“竟是如此，倒是一场误会。”又道“俗话说，赶得早不如赶得巧，太爷孙女成婚的喜事，到时免不得来讨一杯酒水喝。”
周太爷笑道“她一个小娘子出嫁，怎好劳烦少监前来，况离婚礼还有几日，不好耽误少监要事。”
江絮皱眉，道“不瞒太爷，如今只有两千匹确实少了些，我哪里敢回去跟与中书回来，我这正准备回去写信请示一下中书，恐还要待些时日，倒正能赶上太爷办喜事。”
话至此，周太爷倒是明白了，这个江少监，哪里是为了淮王而来，分明是想以淮王之事来威胁，将这三千匹战马卖给他，若他府上的真是淮王，倒还不惧怕，可如今林敬还在，偏巧来的是这江少监，他参与过高峰一战，说不得认识林敬，到时就不妙了。
其实若单说买卖一事，卖谁都是卖，只是这西齐自攻打河州之后，将购马的价格一再下压，如今给的价，便是连本都回不了，他自然不乐意卖，只今日若不同意，恐难打发他走。
不过这商道一事，若他所言为真，到时这钱亦不怕赚不回来，如此一想，便道“少监仁义，老夫也不好让少监难做，老夫这边再想想办法，尽快给少监凑够这三千匹战马，不敢耽误少监要事。”
江絮道“当真？”
周太爷苦笑道“自然不敢骗少监，如今为了西齐，老夫可是连棺材本都要掏出来了，还请少监在中书面前替老夫美言几句。”
江絮连忙道谢，承诺明日便将定金送到府上，周太爷道不急，又闲聊几句，江絮方与周太爷别过。
周管事领着她出府，只是还未走到正门，便被人拦了下来，那人二十四五的模样，生的高大，皮肤微黑，眉眼俊朗，只神色间带着难以掩饰的傲慢，他拦在江絮跟前，道“你便是那位朝廷来使？”
江絮看他，淡声道“正是，不知郎君是？”
周管事闻言，忙接过话头道“江少监，这位是我们府上的七爷。”
江絮道“早闻周府中几位郎君俱是文武双全，今日见七爷，当真一表人才，周太爷有福。”
周七郎冷笑一声“朝廷之人说话都跟江少监一样虚伪吗？”
周管事面色一变，深怕这祖宗再说出其他的话，急忙道“七爷，江少监还有要事在身，不好耽误。”
江絮惯来不爱为难仆役，闻周管事之言，她出言告辞，那周七郎好似并不想这么简单放过她，又道“江少监，河州可不比金城郡，死个把人可是常事，少监还是悠着点。”
江絮笑道“七爷说的正是，说起来，我今日过来时，正巧在街上看到几具尸体，血流了半条街，看来河州的治安，当真不太行。”
她说完，不再看他脸色，跨步与周管事离去，唬人，谁不会呢？
她以商道为饵，淮王为质，引这周太爷进圈，这事只能骗过一时，需得尽快将马匹搞到手，离开才是，不若等他反应过来，到时她可就真的离不开河州了。
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