林敬坐在院中, 不远处有几人守在门口，如今周家是铁了心要他成婚，才肯放他走, 如此焦急赶鸭子上架, 让他不禁有些奇怪, 细捋了捋最近的事, 若说原因, 多半有可能是因为那位江郎君。
一则这江郎君出现的太巧了, 让周家疑心他是朝廷之人, 二来他真不是朝廷的人, 也让周家意识到，朝廷难保什么时候会派人来, 未免夜长梦多, 不想在拖下去, 索性才动了硬招。
如今周家看的紧，赵贵连着几日不曾现身, 他如今出不去周府，不知道外面如今是何情况。
当初进河州时，他恐人多惹眼, 让吴郎将等人都留在城外接应, 若单是脱身, 倒也不难, 但是马匹该如何，真这样走了, 就功亏一篑, 且郡王还等着这些良马，才有攻打西齐的实力, 他无论如何也要将马带回去。
如今已是入了死局，既然逃不过，他成婚便是，左右他亦无心上人，牺牲他一人，换三千良马，算起来，还是周家亏了。
如此想着，倒不像先前那般抗拒，不过免不了生出些嘲弄，未曾想到，还有他牺牲色相的一日。
“奉之。”忽闻又人唤他，林敬回头，见是周家六爷，他起身行礼道“见过周六爷。”
周六爷进内，示意他坐下，林敬沏了杯茶递过去，道“六爷今日来，不知有何要事？”
周六爷虽生的高大，但不似周家其他几位郎君粗狂，他因读书，气质内敛，行事说话间，带着一股文人的儒雅，他道“听闻你近日胃口不佳，可需医官来瞧一瞧。”
林敬道“多谢六爷关心，不过是因为天热，有些苦夏，不妨事。”
周六爷抿口茶，方道“既是因天热，我让仆役多送些消暑的冰，再做些开胃小菜送来。”
林敬道“谢过六爷好意，只不必如此麻烦，过几日凉爽些便好了。”
周六爷笑道“你我将是一家人，奉之到不必与我客气，况若是饿坏了你，旁人岂不是要说我们周家虐待新郎官，到时只怕第一个不愿的便是四娘了。”
林敬道“六爷言重了，倒不是与六爷客气，只小子粗俗惯了，不似府中人精细。”
这周六爷知道林敬不愿这门婚事，四娘又是那样的性子，长期以往，日后恐生成怨偶，他作为四娘的父亲，虽欣赏林敬，但不支持这门婚事。
如今太爷铁了心要促成这门婚事，哪里管四娘的将来，他叹道“奉之，我知道你心中对这门婚事不愿，但事已至此，你我都身不由己，我家四娘自幼骄纵，日后若有甚不好之处，你只管与我说，我自当教训与她，只还请奉之看在我这张老脸的份上，对她好些，我便满足了。”
林敬理解周六爷的慈父之心，况他非恶人，若真娶了，必会好好待之，郑重道“六爷放心，若小子真与四娘成婚，必会悉心待之。”
周六爷深知林敬人品，他既然如此说，他是相信的，道“如此在这里先谢过奉之。”
林敬道不敢，听周六爷又道“今日来，还有件事想要问问奉之。”
“奉之当初与郡王殿下共战高峰时，可知西齐军中有一名唤江原之人？”要说起来，这才是他今日来的目的，太爷让他来探探林敬的话，若他与这江少监未曾见过，尚能拖一拖，待太爷确定商道之事后，再与那江少监相谈卖马一事。
林敬闻言，道“江原？可是西齐那位守金城郡之人，我倒是与他有过几面之缘。”他说着看了眼周六爷神色，又道“六爷不知，当初郡王曾在高峰惨败，我等护送郡王撤退时，被这江原困在城中，若非世子相助，恐早已命丧高峰。”
“此人看似文弱，但心思颇深，如今听闻还能起死回生，说起来，倒是有几分本事。”
周六爷感慨道“不知还有这等隐情，如此一说，当初还真是凶险，幸而无事。”
林敬又道“六爷何故提起此人，可是有甚奇怪之处？”
周六爷叹气道“倒不是，只这位江少监近日来了河州，太爷恐他发现你，正想着法子将他打发走。”
林敬面色一变，道“他是见过我的，若是遇见，必会猜到些事，这可就不妙了。”
周六爷道“奉之无需担心，太爷已经有办法了，这两日就让他离开河州，倒是不会影响婚事。”
林敬道“让太爷如此为小子奔波，实在愧疚。”
周六爷摆手道“奉之这么说，就生分了，日后成亲了，切不可再说此话。”
待送走周六爷，天色已经临近傍晚，太阳渐往西去，河州的傍晚，是非常凉爽的，仆妇送了饭菜来，林敬见中有几道酸凉的小菜，忍不住口生津液，倒是比平日多吃了些。
他与周六爷之言，倒是有几句真的，譬如这位江少监，确实有几分本事，只是不知六爷口中的到底是哪一位呢？想来必不会是如今做了合西县丞的那位，她如此行动，到不知是为何？
仆役来报林敬的情况时，周六爷正与周太爷一同吃饭，闻言，周太爷道“这林敬倒不是不怕，如今一听朝廷来人，不就想开了，不过既然这江少监见过他，是拖不得了。”
又与周大爷道“如今这单子走到哪里了？若无其他不妥，早日结了，让他快些走。”
周大爷到”契书已经签了，江少监那边亦付了定金，尾款待他回了金城郡，会请人送来。”
“既如此，就让他先走，写信让四郎看着些，早日将尾款要回来。” 周四郎如今在金城郡中领了个闲差，这是当初周家献了五千匹战马换来的，原想着拿这五千战马保着商道，未曾料到西齐如此短见，得位不过数月，就断了与吐蕃的商道。
如今先帝已去，幼儿当道，这西齐的命数，恐不长久，是以，他才会对林敬如此看重，不过这几日他已经想清楚，天下哪有两头都占好的事，他如今既然已将宝偏向关中，这西齐不做些敷衍，也说不过去，若是惹了朝廷的眼，如今的周家，纵是在家大业大，亦逃不过西齐的军队，不管这商道开不开，他这笔买卖都得做。
河州郡离水马场，周大爷领着江絮清点马匹，一旁跟着周七爷，因有周大爷在，倒是不曾说话，只阴沉着脸，时不时幽幽的盯一眼江絮。
前几日签了契约书，周家突然没了动静，她恐出事连累刘安，昨儿就安排他出城了，今日跟她来的是赵华，她与周大爷说话时，表面平淡，实际上心里慌得不行，明明急着走，还得做出一副细细盘点的模样。
待三千匹战马清点结束，已经是午后，周家两位爷，站的腿都麻了，心里巴不得赶紧送他走，偏这会江少监还不紧不慢，与那马倌聊着养马心得，周七爷看不下去，正想刺一句，周大爷拉了一把，率先道“如今天色已不早，我等不敢耽误少监赶路，江少监既是对养马有兴趣，这马倌就赠与少监，少监可在路上在与他探讨一二。”
江絮道“周大爷客气了，这马倌跟我是浪费，还是留在马场作用大些。”又道“确是时候该启程了，这几日叨扰诸位了，待回了金城郡，必定立将尾款着人送来。”
周大爷边道不急不急，边送着江絮离去，江絮领着马离开马场，待见到城外接应之人，方才松了口气，这些原是关中安排来接应马匹的人员，回去的路线，林敬早已将安排好，只要出了城，后面的事到不需要她来操心了。
吴郎将远远见领着马匹的来的人是江絮，脸色一变，若不是一旁跟着赵华，他恐已经一剑穿过去了。
江絮没想到这也是位熟人，笑道“先安排马匹快些走，林大人如今要做周家的乘龙快婿，怕是不能跟小将军同行了。”
吴郎将看了眼赵华，赵华解释道“林先生如今被困在周家，你们先带着马走，我回去救他。”
赵华的话，他自然是信的，遂不在多问，按着先前林先生安排，将马匹分为几批，准备按照先前的计划，准备分这不同的路线出发。
河州江絮如今是回不去，她自然也不愿意回去，若是被周家人发现，她哪里还有命活，如今她该做的已经做了，翻身上马告辞，临走前好心与赵华道“赵侍卫如果想救林大人，可以等成亲那日在动手，那日人多混乱，正是逃跑的好机会。”
而且她还安排了些小惊喜给他们，不过这话她不想说，一来赵华对她未必信任，二来这赵华威胁他，她亦是不喜，留个盲盒给他自己开便是。
赵华知道今日这事没他亦不会如此顺利，不好拦她，只由他离开，吴郎将不知发生何事，想问赵华一句，他转眼也没了影，留他一个在原地挠头，这都是什么事，算了算了，运马要紧，回头在找他们算账。
周府上，惯用的灯笼都换成了喜庆的大红，窗棂门几都贴着红艳艳的囍，单看这颜色，就热闹的不行，莫要说这府里忙的热火朝天的丫鬟仆役，到处都弥漫着喜气洋洋的场景，最热闹的当属周四娘院中，梳妆的，看热闹的，本来还算宽敞的院子，如今被挤了个水泄不通。
与之相对的林敬院中，冷清的很，几位仆役托着衣服站在院中，见林敬正在站在书案前写字，不慌不忙的模样，几人面面相觑，恐在耽误下去，要误了吉时，犹豫着要不要开口提醒。
林敬收完最后一笔，方抬头，淡声道“替我更衣。”
遇难
周府外, 鞭炮声不断，身穿青衣的小厮搬了好些铜钱糖果出来，临着街开始撒, 引得附近的孩童上前玩闹, 好不热闹。
这种热闹的事, 想分一杯羹的人很多, 特别是临街的乞丐流民, 多的是来捡东西的, 一开始无人在意, 只未想到, 这些乞丐越来越多，竟是不满足在府外捡些东西, 闹着要进府里吃席, 都是穿着破烂的乞丐, 臭烘烘堵在门口，莫说宾客不敢靠近, 便是一旁的孩童都不敢上前，唯恐中间混着几个拍花子。
外院的小管事见状，笑道“今日周府大喜, 还望诸位给个面子, 不要闹事, 这些铜钱就给诸位买点酒吃。” 说着一旁的小厮又搬出来好几筐子铜钱, 往门前一搁。
往日，乞儿们听了这话, 也就顺着台阶下了, 只今日不知为何，这些人不仅不给面子, 反而踢了一脚铜钱，嘲讽道“我呸，拿些铜钱就想打发你大爷我？”
这话说的嚣张，那小管事面色一僵，正要出言，突闻一声暴喝“去你的，敢在周府门前闹事，也不掂量掂量自己有几条命？”
那人边说着，边飞起一脚，将那说话的乞丐一脚踹飞，众人看过去，原是周家七爷，周七爷见那乞丐还要站起来，一脚踩上去，啐道“吃了熊心豹子胆了，敢在周家闹事？”
凶神恶煞的模样，常人早吓得不敢动了，今日反常的很，揣着袖子就上前与周七爷厮打起来，纵这周七爷勇猛，也难敌人多，周府小厮哪里还敢站着，赶忙上去帮忙，只他们人少，有机灵的慌忙去内院寻人帮忙。
门口闹的越来越大，周大爷得知消息，气的脸都绿了，领着护院就往外赶，那些乞丐滑不溜丢的，远远见周大爷领着护院来，故意往哪看热闹的人群里钻，人群叫闹起来，推推搡搡，那些乞丐趁着混乱跑了，等周大爷带人赶到，已经追不上了。
气的周大爷踹了一旁的周七爷一脚，周七爷嘴角破了皮，头上的金簪子不知道被哪个鳖孙趁乱偷了，头发乱糟糟的，被周大爷踹了一脚，没好气道“大兄，这肯定是有人故意搞事，让我逮到这背后之人，必定抽筋扒皮。”
事已至此，门口那么多人，还有宾客在等着，周大爷不好当面在说他什么，只嘱咐人收拾下现场，将护院留下来，以防再有人捣乱。
“大爷，大爷，不好了……”这边还没处理完，后面又来人，周大爷头皮一麻，不耐道“又出什么事了？”
这小厮还有些眼力见，见人多，凑到周大爷身边道“姑爷不见了！”
“什么！！！”周大爷面色一变，顾不上其他，就往林敬的院子赶去，到那处，只院中只几位晕倒的小厮，哪里还有林敬的身影，他忙问道“这是怎么回事？”
那小厮道“小人原是奉命来寻姑爷，进院子就见躺了满地的人，姑爷也不见了。”
周大爷还没理清出了什么事，听又人唤他道“大爷，大爷，太爷晕倒了！”
“怎么回事？太爷怎么会晕倒？”周七爷方赶到院子，就听到这话，一把扯过那报信的衣领，质问道。
那小厮见七爷凶神恶煞，吓得说话都断断续续，道“太爷……看……了信……四爷来的信！”
周大爷脑子一懵，道“你是说，太爷看了四爷的信，就晕倒了？”
小厮头点的跟拨浪鼓似的，他脖子被衣服勒着，有些喘不过气，幸而七爷一把甩开他，大步离去。
周大爷紧随其后，这一连串的事，让他隐约有些不安，不知四郎写了什么，让太爷如此动怒。
只待他看了四爷送来的信，气的胡子都歪了，恨不得自己也晕过去，信上只说了两件事，一是不曾听闻朝廷又重开商道之意，二是这原秘书少监江原，如今正在合西县任县丞，未有命令让他去河州买马。
这事一连起来，他还有什么不明白的，难怪一早就有乞丐闹事，原是想借着混乱逃跑，好！好得很！胆敢如此戏弄周家，他林敬还是第一个，倒不知你林敬有几条命够赔！
周大爷将信一甩，咬牙怒道“七郎，给张县丞送信，让他给我封了离开河州路，碰到姓林的，给我活捉了！”
周七爷将信拿过来看了眼，冷笑一声道“这两人倒是有几分胆识。”
他早看那个姓江的不对劲，说话做事阴里阴气的，看着就不是什么好人，胆子倒是不小，敢如此做局，骗的老爷子团团转，如今怕是已经跑出河州了，可千万不要被抓回来，不然，定让他尝尝生不如死的感觉。
周家如今鸡飞狗跳，周太爷晕了，准姑爷跑了，哪里还有人再去管那群闹事的乞丐，几个带头的分了银钱，其中一人唤郑升，长得跟瘦猴似的，但头脑灵活，他肿着脸，道“这河州是不能呆了，等那周家缓过神，查到哥几个身上，可够我们掉层皮的，还是早些寻个其他出路要紧。”
这些乞丐在城里混的久了，自是知道周家的本事，若不是那雇主给的钱太多，他们才不愿冒这个险，如今闹也闹了，不跑还等着他们秋后算账，便是郑升不提，他们亦有此事，几句话说着，也没甚东西收拾，只买了些干粮，匆匆离开河州。
江絮如今到了一处叫达县的地方，这里已经出了河州郡地段，是去往合西县的必经之地，当初她与刘安去河州时，在此地暂歇过一晚。
之前送刘安出城时，担心他一人上路不安全，特地找了个来达县的商队，两人约定好在之前住过客栈见面，按理说他是先走的，应该已经到达县，只江絮来此，并未见人，车队那边，江絮也去问过，接头的伙计只说晚几日虽不常见，但不是没有过，她在客栈等了三日，仍无消息传回。
她有不好的预感，从河州道达县，快马不过两日，便是商队遇到事耽误了，如今已经过了六七日，未免太迟了些，正想着，门板忽被拍的直响“孟郎君，孟郎君，出事了！”
江絮猛地睁开眼，慌忙打开门，见是先前商队伙计，满脸焦急之色，她心一坠，听他艰难道“孟郎君，商队被马匪劫了！人……都不在了！”
“哪里来的马匪？商队走的不是官道吗？怎么会遇到马匪？”江絮连声问道，她在河州时，还特意打听过，没听说这条路有马匪出没，怎么会突然又出现马匪？
伙计皱着脸，叹气道“这伙人原先是在抱县一带活动，后来那边商道断了，他们就瞧上了河州地段，幸而朝廷将他们打跑了，才得了几年清净，不知道怎么这会子又跑出来。”他说着又叹了口气，道“孟郎君，节哀，我还要赶去其他家报信，便不久留了。”
江絮迟疑了下，又道“郎君可否告知，这消息是谁传回来的，他们当时是在哪里被劫的？”
伙计道“是官道一处茶棚店主来报的信，具体位置在哪里，倒是没说清楚？他现还在铺子里，孟郎君要是有意，可自去问他。”他说着反应过来道“孟郎君，马匪凶残，小郎君恐凶多吉少，孟郎君还是多保重自己。”
江絮与他道谢，伙计不再多言，匆匆去其他处报信，江絮亦离开客栈，去寻那报信的店家。
这店家还是熟人，正是那日与他们闲聊过的店家，他与江絮说了那日场景，原是商队在铺子里休息，那伙人突然冲出来，二话不说，又打又抢，他在林子躲了好几日，才敢出来报信。
江絮当时也经过那茶棚，因急着赶路，并未停留，因铺子里当时并不曾见有人，连尸体都不见，她只当店家休息，多半是被马匪处理过了。
刘安今年才十二岁，还是个半大的孩子，被他带出来，一路上帮她许多，如今他落得生死未卜，她有不可推卸的责任，她无论如何都要再回去找他。
河州峡谷，两侧都是巍峨的高山，这里的山不似中原，满山青翠，多是光秃秃的石头，走在山脚的羊肠小道上，时不时还有落石滑落下来，道路一侧，是一条青翠的河流，一路延伸到天山脚下。
林敬与赵华两人原是已经出了河州郡，到了下首的达县，还未进城，就发现到处是盘查两人的守卫，两人无法，只好绕道至一旁的峡谷，想从河州峡谷穿过，到金燕山脉北面，那里有一处小路可通往合西县。
这条道他曾计划用作运输马匹之用，只后来调查得知，此处河谷有马匪出没，就搁在一旁，不曾想到，如今他自己用上了。
正值午时，峡谷里连丝风都没有，闷热的吓人，马热的吐着舌头，好不容易到了一处河滩，两人下马准备歇息片刻，忽然听人说话“小心落石！”
两人一怔，抬头便见一侧山坡上，有石块滚下来，赵华眼疾手快，一把将林敬拉开，只是两人的马却没有那么幸运，一匹被砸个正着，头被压在石头下，血流了一地，另一只受了惊吓，马蹄子一踢，瞬间跑没影了。
赵华顾不上这些，他脚一蹬，踏着一侧的石块，跳上一旁的山坡上，只听的哐当一声，山坡一块巨石裂开，露出一张熟悉的脸，他手一顿，往后收了收剑，道“你怎么会在这？”
故人
江絮望着眼前的赵华, 缓缓道“我在躲日头。”这倒是实话，峡谷午间太热，她实在没法前行, 才寻了石块后躲着, 见有落石砸向两人, 方开口提醒。
赵华懒得和她打谜语, 又道“你知道我问的不是这个？”
江絮没理他, 看了眼底下的林敬, 他正抬头望着两人, 索性跳下来, 道“林大人，多日未见, 可还安好？”
林敬已从赵华处知道这位江郎君的壮举, 道“托江郎君的福, 还算平安。”以这位江郎君的脾性，出现在这里, 多半不会是偶然，他又道“江郎君在此，可是遇到了什么事？若不嫌弃, 林某愿助江郎君一臂之力。”
林敬既如此问, 江絮亦不拐弯抹角, 道“林大人通透, 我确实有事需要二位相助。”
赵华亦跳了下来，报剑看着她, 听她又道“我家小郎被峡谷里的马匪抓走了, 如今生死未卜，以我之力, 无法靠近马匪据点，所以想请赵侍卫帮忙，帮在下探听一二。”
林敬闻言，眉头微蹙，道“小郎君是何时被抓走的？”这可是件棘手的事，莫怪她会在此等着，马匪可不是讲道理的人，只怕这小郎君已是凶多吉少。
江絮道“距今已有十日。”
那日商铺伙计送了消息，隔天官差就找到了商队那伙人的尸体，马匪为了掩人耳目，挖了个大坑，将人埋进去，夏天，尸身早已将腐烂不堪，只能凭着衣服认人，江絮找了一圈，也不见刘安的尸身，虽然这种情况下，他活下来的概率极低，但是没有尸身，就还有活的希望。
况且刘安年岁小，又机灵，能说会道的，那些马匪许会留他一条活路，不然应该已经跟这些人埋在一起，她越想越觉得有这个可能，连夜就进了峡谷。
河州峡谷中罕有人烟，那些马匪的活动痕迹到现在还清晰可见，她顺着那条线，果然摸到了马匪的窝点，但她深知孤身一人进马匪巢穴，无异于送死。
而如今河州能帮到她的，只有赵华，凭他的武功，孤身去据点查看易如反掌，是以这几日她都在寻两人，听说达县在搜查两人踪迹时，她猜两人多半会从峡谷绕开追兵，是以才在此等候，不过一日功夫，就等到了人。
赵华道“十日够他死几个来回了，找到的不过是一具尸体。”
江絮想反驳赵华，但又无法说他话不对，但没亲眼见到尸体前，她是不会放弃的，她道“是生是死，总要亲眼看看，他年岁小，若非跟我出来，不会遇到这样的灾害，是我害了他，如今既还有希望，我就不会放弃。”
赵华瞥了她一眼，又看向林敬，林敬道“江郎君说的没错，是生是死，总要亲眼看看，况先前买马一事，江郎君帮了我们许多，无以为报，如今江郎君有事，我等自然不会推辞。”
江絮躬身行礼道“多谢二位！”
她如今算得上挟恩图报，赵华未必会搭理她，但是林敬必定不会不管，她虽然与之接触不多，但这人多少有些君子之风，知恩图报的道理，他应是比自己清楚。
石风寨建在一片河滩边上，寨里多是石头垒砌的房子，这样的夏日里，住进去十分阴凉，寨子正中央的那栋最为精致，整齐的白色石块堆砌而成的两层小楼，两块厚重的木门，两面各雕饰着龙纹图案，往里进，便是寨子的议事大厅，铺着棕色黑熊皮地板，主座正上方，放着一只白骨狼头。
此时，正有两男一女坐在其中，女的肌肤微黑，高鼻梁深眼窝，头发微卷，着一身红色纱衣，腰间缠着金丝腰带，她斜斜的坐在主座上，翘着二郎腿，轻轻一晃，露出蜜色的小腿线，性感又迷人。
但厅中的男人们并未露出一丝迷恋之色，眼神平静，那女人眼角扫过那位年轻俊朗的男人，他很高，即便是这会坐着，也比一旁的男人高出一个头，她挑了挑眉，道“老三，你带回来的小东西，真的是商队的伙计吗？”
男人神色不动，道“大当家何意？他自然只是商队的伙计。”
美人站起来，她只穿了双木屐，一动，露出纤细的脚趾，她道“这几日，巡山的发现，有人在寨子附近徘徊，恐是为了你带回来的小东西。”她说着，往男人这边靠了靠，吐气如兰道“老三，你是知道咱寨子里的规矩，若是带了麻烦，莫说那个小东西，你怕是也活不了。”
男人眼神一冷，站起来，往后退了步，道“此事我自会解决，必给寨主一个满意的答复。”他说完，不再看女人，大步离去，留美人站在原地，翻了个白眼，往椅子上一坐，慢悠悠道“这个陈维生，脾气可越来越大了，”
“还不是你自己惯得，要我说，他既不愿意入赘，还是算了，山下男人多的是，要什么样的没有，非得在一棵树上吊死。”
说话的男人长得敦厚，他姓王单字睿，他爹原是军户，出逃到寨子里当了匪，他那时候才七岁，与寨主算得上一起长大，两人情谊深厚，是以方才一直不曾出声，这会子见人走了，才劝道。
“山下那些人能入眼的，我带不回来，能带回来的都跟软脚虾似的，我哪里看得上。”她没好气道，倒不是她多喜欢这陈生，只是这会子眼前就这么一个能入眼的，原想着凑合用呗，偏他还不乐意，真是个不识好歹的东西。
“你莫不是还想着那位？”王睿问道。
“胡说什么？谁想着他了，没良心的狗东西！”大抵是说到痛处，美人面色一冷，冷哼一声，转身离去，留王睿在原地摇头，提一句都能气成这样，还说没想着，罢了，男欢女爱的事他可管不着，寨子里的事够他忧心了，说亦不在坐着，摇着扇子离去。
刘安在厨房帮忙砍柴，厨房煮饭的婆子见他年岁小，干活扎实，偷偷塞了个烤包子给他，羊肉夹着碎洋葱和的馅料，炭火一烤，喷香扑鼻，他咽了咽口水，没舍得立刻吃，往兜里一揣，正要道谢，就见那婆子面色一变，身子一转，已经进了厨房。
刘安回头一看，见陈维生冷着脸看着他，对他道“跟我来。”
刘安只好放下斧头，小心翼翼跟在他身后，暗中揣测他的来意，当日在茶棚商队遭到马匪突袭，他本以为必死无疑，没想到在马匪里看到了熟人，没想到当初下苗村里的汉子陈维生如今成了马匪。
刘安求了许久，才让陈维生同意留自己一命，但那些却不肯放他走，将他带回了马匪据点，这几日到不曾管他，他想探些消息，主动来厨房帮忙砍柴，只才做了两日，应是没有露出任何可疑之处。
刘安跟着他进屋内，垂着头，一副唯唯诺诺的姿态，并不敢主动说话，陈维生盯了他半天，眼睛像蛇一样盯着他道“小子，你究竟是什么人？老实点说出来，还能少受点罪。”
刘安打了个激灵，疑惑不解他为何突然会如此问，他做茫然状道“三当家，我怎么听不懂你在说什么？”
陈维生忽然伸手，一把掐住他的脖子，他力气大，刘安被他单手提了起来，刘安挣扎着想要掰开陈维生的手，但那手好似焊在他脖子上一般，一动不动，越挣扎越喘不上来气，脸憋得通红，意识已经飘忽起来。
陈维生这会没想杀他，见他倔成这样，没好气的道“不说也罢，过几日自然知晓。”
他留他一来因为他是瓜州之人，他离开甚久，对故地不是不想念，二来这小子年岁不大，又机灵，好生培养，日后会是个助力，只没想到他背后还藏有人，给他惹来麻烦，若不是为了引出他背后的人，刚才早掐死他了。
刘安坐在地上大口吸气，缓过神来，意识到他说的话，脸色一变，他忙抓着陈维生的裤脚问道“什么意思？”问完又发觉自己失言，手一松，往后退了退。
陈维生蹲下来，提起他的衣领，似好心建议道“小子，外面的人落到我手里，兴许还能捡一条命，若是被寨主知道了，扒皮都是轻的，你自己想好，要不要说出来。”
刘安垂着头，知道自己搞砸了，他沉默了会，道“陈郎君，你不能杀她，她是你的友人。”
他还记得当初第一次见江先生时，她就是去寻陈郎君的，当时他为了哄走江先生，还骗了她，其实他与这陈郎君根本不熟，当日他是远远见陈郎君带着他娘离开，才敢占了屋子的，他原不想把这事说出来，但若外面的人真的是江先生，能救她的只有陈维生了。
“友人？我可没有朋友。”陈维生冷笑一声，忽而从袖间抽出一柄匕首，压着刘安的脸，又道“这么说外面那人还真是为了救你，胆子倒是不小，他们有几个人？”
刘安见他不信，急了，道“不可能，江先生当初明明去瓜州寻过你，你不可能不认识。”
陈维生一怔，姓江？他许久未曾听过这个姓了，记忆里只有那个人是这个姓，他看了眼刘安，轻声道“你说的江先生，是不是叫江絮？”
刘安未能看出他表情中的深意，只当他想起来了，忙点头，道“正是她，当初陈郎君离开后，江先生还来下苗村寻过陈郎君。”
陈维生笑道“原来是她，倒确实有几分交情。”
他如今这个样子，还要拜她所赐，这些时日，没有比这更让他兴奋的消息了，这小子还真是出乎他的意料，不过既然来了，那就不用走了。
交锋
河谷中的天, 热的让人烦躁，石头屋里虽凉爽，但出门能掉一层皮, 石瑶穿着一件轻薄的纱衣, 躺在清凉的石床上, 一旁两名婢女一人打着扇子, 一人喂她吃着甜瓜, 她已然有些昏昏欲睡, 迷糊间, 忽然听人道“寨主, 外面有人求见。”
石瑶不紧不慢的起身，扯过外裳, 披在身上, 赤着脚走过去, 娇声道“哪里来的人，胆子倒不小。”
那人不过传话的, 知道的不多，他道“门外那位说他是周家的，特地帮周七爷来送信。”
石瑶闻言, 眼睛一亮, 鞋也来不及穿, 就跑了出去, 她身后的婢女连忙抱着鞋追赶上去，只她们不会武功, 待追上去, 石瑶已经站在山寨口，正与人说话。
门外一共三人, 为首那位生的清隽儒雅，着月白儒衫，一举一动矜贵自若，宛若明月般明亮皎洁，另两人，虽不如他，但亦是出彩之人，一人着青衣，一人着黑衣，想来是前面那位的侍从。
“稀奇，今日倒是来了个不得了的人物。”两婢女正看的出神，听到身后有人说话，忙俯身行礼，王睿瞥了眼两人，视线在二人手中的木屐停了下，道“给我吧，我送给寨主。”
“是。”两婢女躬身道，双手将木屐递给王睿，不敢再四处乱看。
石瑶看过信，打量眼前的三人，前儿还说山下出彩的人少，今儿就来了三位，还真是稀客，只是这两位虽清俊些，但她不喜欢，不若那黑衣服的更有男子气概，她朝他的方向挑了挑眉，声音娇软道“妾身谢过郎君送信。”又道“郎君既七爷的朋友，自然也是妾身的朋友，信上所说之事，妾身自倾力协助，近日，我们三当家确实带回一位小郎君，只他原是商队伙计，不知是不是郎君丢失的小童。”
这三人不是旁人，正是江絮一行人，那日江絮与两人说过此事，赵华连夜探查山寨，很快让他找到了刘安所在，只是这寨子可不比周家，防守严密，他若强行带人离开，多半会被发现，到时四人都要交代在这。
如今已是无法从河州官道离去，若连峡谷都被马匪拦住，他们可真就是成了瓮中之鳖了，想清此事，赵华难得劝了江絮一句“以我之力，无法带三人离开峡谷，那小子如今在寨子里吃喝不愁，我劝你还是放弃为好。”
江絮知道他说的是最理性的选择，只是马匪凶残，如今刘安是无事，可不能保证他一直无事，况便是她归去，又能找谁来救，如今的西齐她已经无人可寻，不若在此等候时机，待刘安出寨之时，方才有机会悄悄带走他。
赵华见她不言，知道她有别的心思，并不管她，这人主意大的很，周家那个老狐狸都被她骗的团团转，他的责任是护送林先生安全返回关中，其他的事与他无关。
两人一时谁都没在说话，已近傍晚，天空似火烧一般，忽而一只海东青从头顶呼啸盘旋，两人惊觉，对视一眼，只听嗖的一声，海东青应声而落，一只箭正中它的脖子，连挣扎的机会都没有。
这么高的距离，一击必杀，江絮忍不住拍手称赞，她回头看射箭之人，林敬正收回弓，指了指一旁的木材，问道“这些木材够了吗？”
他举止自若，仿佛方才射箭的并不是他一样，江絮点了点，原只当林敬是文弱书生，现下看了，他这骑射的功夫，倒是十分精湛。
赵华拿剑将那鸟一挑，从中掉下一只细小的竹筒，他拾起来，丢给江絮“看看。”
竹筒里面裹着一封信，这是一封周七爷写给石风寨寨主的信，让他帮忙封住离开峡谷的通道，如此行事，许是为了困住林敬两人，她握住信，道“周家多半猜到你们会从峡谷过，如今趁着这信还没到寨主手中，早点离去为好。”
有他二人在，虽说多个帮手，但若让他们因此丢了性命，江絮亦不愿见到，是以才会出口劝道。
林敬正在搭柴火，闻言道“那你呢？你是不是准备拿着这信进寨子里救人？”
江絮被他猜中心思，解释道“我会给你们时间，等你们离开之后，再去送信。”
林敬抬头看她，道“即便是进了寨子，你又用什么办法带他走呢？不过是白送一条人命罢了。”
江絮抿了抿唇，道“那我也不能不管他，总之这件事与你们已经无关，你们还是早点走。”
她不是不知道这事凶险，马匪是什么人，落在他们手里能有什么好事，但她也不能眼睁睁看着刘安出事不管。
林敬望着她，往日见她都是温和自信的，这会子的她，神情里带着难以忽略的倔强，很是少见，他道“既然已经决定插手，岂能半途而废，即是要去寨子，三个人总比一个人要安心些。”
江絮一怔，她原就觉得这海东青来的太巧了，像是特地为她准备的，周家在河州涉及甚广，商队众多，岂会不与这些马匪打交道，林敬对周家的了解比她深，不会猜不到。
或许她拦住两人的时候，他就已经想到了这一步，这海东青亦在他的算计之内，若真如此，再劝倒是无用，况她如今确实需要人帮忙，遂不在多说，是以如今三人才会出现在这里。
寨子里少有生人，况这三人还是主动来的，让不少人心生好奇，偷偷摸摸跟着后面瞧，三人神情自若，恍若未觉，王睿暗自打量，越发觉得的这几人不简单，且是给那个人送信，老三这回带来的小子，看来不简单。
石瑶领着人入座，便让人去唤陈维生，道“告诉三当家，有贵客来，让他出门来迎。”
不知是有意无意，这石寨主并不提看人一事，江絮瞥了眼林敬，见他淡然自若，还与那寨主聊起了茶水之事，这位寨主可真是出乎意料，周七爷的信中，只提了句石寨主，她原以为是个孔武的莽汉，没想到确是位小娘子，还如此年轻貌美，这可比莽汉要难办，这石寨主既能压住寨子里的这些马匪，又岂会是单靠美貌，心机谋略必胜过常人。
不过她能想到事，林敬不会注意不到，一时不知他是真的有后招，还是假装淡然。
不多时，便有人入内，他背着光，只看得出身材高大，待走进，江絮瞳孔一震，努力克制自己的表情，赵华余光扫过她，不知她是怎么了，堂中这人确实煞气重了些，但以她的见识，岂会这么轻易被人吓到。
赵华不知，江絮确实被吓到了，倒不是因为这人有多凶神恶煞，而是偏巧是她认识的人，陈维生，如果不是在这里见到他，她应该会很高兴见到故人，可他怎么会出现在这里，江絮头微微垂下，希望他尽量不要注意到自己。
陈维生扫了眼屋内众人，目光并未在谁的身上停留，只道“寨主，不知这几位是？”
石瑶笑道“这几位是七爷的朋友，特地来帮七爷送信。”
陈维生听她说完，重新打量着屋内的三人，作揖道“失敬失敬，原来是七爷的朋友，倒是稀奇，七爷还是第一次托朋友来送信，不知可是又甚要紧之事。”
石瑶方才已经换过衣裳，这会子穿着一件白衣纱裙，系金丝腰带，微卷的黑发用一根簪子固定住，几缕发丝落在额头上，替她平添了几分风情，她晃了晃木屐，笑道“正是有事呢，这位林先生有位小童丢了，打听到咱们前几日收留了位小郎君，想看看是不是丢的那位。”
陈维生恍然道“原来如此，只是今日倒不巧了，我刚让这小子跟人去熟悉路线，不在寨子里，最快也要明日才能归来。”
石瑶抬手挑了挑发丝，道“那可真是不巧了，几位不若在寨中暂住一日，待到明日人归来，再看过不迟。”
赵华眸光一闪，正要说话，江絮轻轻扯了下他的衣角，他瞪了她一眼，听林敬道“既如此，倒要叨扰石寨主了。”
石瑶轻笑一声，道“林先生客气了，你既是七爷的朋友，我自然要替七爷好好招待你，寒舍简陋，怕是要委屈先生。”
说着让人领着三人去客房，林敬忙道谢，与那带路之人一同而去，一派主客皆欢的场面，只是待三人方离去，石瑶面色一变，转身一巴掌扇在陈维生脸上，冷声道“老三，你该清楚，不该说的话，就不要多说。”
石瑶这一巴掌用了十分力，打的陈维生脑袋嗡嗡的，好半晌才回过神，低垂着头，眸中闪过一丝狠厉，待抬头时，已然不见，他道“寨主我知错了。”
石瑶轻哼一声，冷冷瞥了他一眼，道“老三，掂量好自己的身份，别让我失望。”说完，亦转身离去。
厅中只剩下王睿与陈维生两人，王睿与他交情还算不错，道“你为何要提醒那几人，这不是与寨主作对嘛？怨不得她打你。”
陈维生舔了舔嘴角的血迹，笑道“你不觉得，让他们清醒着死，比糊涂人更有意思吗？”
王睿一听，顿时无语，得了，这里面感情就他一个正常人，罢了罢了，管不起，随他们怎么玩，他还是算算寨里的账单更有意思。
交谈
石屋内, 林敬与江絮对坐，赵华抱剑站在窗台边，穿堂风过, 十分凉爽, 江絮喝了口茶, 这寨子里的茶水算不得好, 河州一带不产茶, 中原来的好货又贵又少, 多半不会拿来招待他们, 这味道, 还不如奶茶，她皱了皱眉, 又将茶水放下, 道“这屋子建的不错, 冬暖夏凉。”
林敬接话道“是啊，看这石材应是就地取用, 十分便利。”
赵华冷冷瞥了两人一眼，道“如今怎么办？”
他不蠢，那位三当家的话, 明显就在告知他们, 周七爷不会让人来送信, 他们有问题, 他不信这两人听不出来，还有心情谈论房子, 倒是真不急。
江絮现在是真不急, 陈维生故意提醒，不就是为了告诉自己他已经认出来了, 但他既然没有当场揭穿，必是有其他目的，且他上面还有那位石寨主，她多半已经猜到林敬的身份，周家在河州一带抓人的动静颇大，她不可能没听说，况周七爷的信上亦写明让她帮忙封去峡谷的通道。
这石寨主若真有心，早该将他们抓起来，送走，何必再编个借口留人，不过是在周家与关中之间博弈，想赚取更多的好处，江絮想这种事林敬应该比她更清楚，至于怎么说服，还要看他怎么让利了，她想着，看了眼林敬，听他笑道“这三当家，身量颇高。”
江絮不料他有此言，失笑道“正是，少见像他这般高的人。 ”
赵华闻言，看疯子似的盯着两人，冷笑一声，一个闪身，跳出窗外，不想再搭理这两位。
两人自然听到动静，相视一笑，江絮道“赵侍卫一向如此急性？”
林敬与赵华私交甚好，笑道“非也，乃是在此耽误许久，怕家中之人等急。”
江絮一笑，倒不是不急着走，不过这寨子里比她急的人更多，未等入夜，便有人来请三人去赴宴，言是寨主有意为贵客洗尘，明知这是一场鸿门宴，但他们又不得不去。
石瑶已是换了一声碧青色衣裙，腰系金丝带，墨发只简单编成一只麻花辫，落在一侧，上点缀这一支镶宝石发带，赤脚踏木屐，脚踝处系着一串玛瑙铃铛，走起路来，轻盈又活泼。
她手持酒壶，亲自斟酒，靠的近些，江絮越发看清她的脸，仿若一颗剥开的棕色鸡蛋，细腻丝滑，江絮目光凝滞，微微愣神，听她娇笑一声，不好意思的别过头去，未曾瞥见石瑶眼中一闪而过的厌恶。
江絮一侧坐着赵华，他神色冷漠，眼神警惕，石瑶似并不介意，笑着斟酒，见他不饮，玉手亲执，将那酒水饮尽，又斟上一杯，递与赵华，道“愿与郎君共饮一杯。”
她声音娇软甜腻，眉眼盈盈，身子微微一软，正要靠近赵华，倏忽间一声清脆的剑出鞘声，将石瑶推开来，场中顿时气氛一变，石风寨众人突然站起来，盯着江絮三人，赵华亦站起来，手握在剑柄处，一股肃杀之气在厅中弥漫。
林敬不紧不慢的放下筷子，看向石瑶，道“石寨主，这是何意？”
石瑶将酒盏放下，似诧异的看向身后石风寨众人，笑道“你们这是在做什么？赵郎君不过与我开个玩笑，可别吓到他。”
石瑶说着又转向赵华道“赵郎君莫怕，他们不过一群莽汉，不懂规矩，郎君既不愿喝，妾身自不好勉强，还请归坐，莫要伤了和气。
这话原没什么，只是对着赵华，倒有几分调戏的意思，听得江絮想笑又不敢笑，怪道这美人寨主如此殷勤，亲自斟酒，原来醉翁之意不在酒，而在赵华矣，说起来，林敬与赵华这两人，还真是吃香，到哪都能惹出桃花债，她看向赵华，他面色铁青的坐下来。
酒过三巡，正值酒酣微醉之时，门外忽有人来报信，江絮慢悠悠放下酒盏，一抬头，便见陈维生跟蛇似的盯着他们，或者只是她，她别过眼，见石寨主笑道“这可真是巧了，七爷不知怎么回事，白日里刚送了封信，这会子又打发人送信来。”
她说着就有人领着一青衣小厮进来，那装扮，确是周府下人的模样，他方一入内，大惊失色，指着林敬道“姑爷你怎么会在这里？”
他话音落，石瑶哎呀一声，道“林先生原是周府的姑爷，不知是哪位娘子的夫婿，真是失敬失敬。”
那小厮说话道“石寨主千万当心，这人是骗子，哄了我们周家的马，成婚日就跑了，没想到是躲在这里，这下正好，七爷正到处派人找他呢！”
江絮好笑的看着这一出戏，倒也不慌，一日之内，从河州到峡谷，这距离，必是不可能之事，石瑶如此安排，多半想以此威胁，探探林敬的底线。
林敬从一开始便不曾开口，待这小厮说完，方笑道“寨主这戏演的不错，只可惜，找错了人，林某只担了个逃婚的罪，这诓马的事，可与我无关。”
石瑶一笑，对低下站着的小厮道“演成这样，怪道林先生能一眼看穿，下去吧，莫要在此丢人现眼。”又对林敬道“林先生方才虽是演戏，但若要周家知晓，不过两日来回。”
“妾身虽十分欣赏先生，只是，先生亦知道，如今这河州一带，周家不是我能得罪的起，七爷既是有令，妾身不过弱女子，岂敢违背，还望先生体谅妾身的难处！”
她话落，赵华倏忽起身，持剑往林敬身侧靠去，石瑶亦不慌，道“我知赵郎君武艺高强，可郎君亦该明白，双拳难敌四手，况这里还有两位需要郎君照顾之人，还望郎君三思。”
闻她之言，王睿与陈维生两人亦站了起来，江絮暗中观察，这屋内除了他们两，亦有几位寨主高层，若只有这几人，倒还好办，只是这窗外不知道她安排了多少人，早知是场鸿门宴，江絮眸色一沉，望了眼林敬，见他不紧不慢站起来，道“寨主难处，林某理解，不知可否入内一谈。”
如今他们是瓮中之鳖，石瑶不惧，况她正等着，领着人入内，赵华想跟上，被王睿与陈维生两人拦住，三人眼见要打起来，江絮出生道“赵侍卫，先生与寨主有要事相谈，莫要多生事端。”
赵华瞥了她一眼，好半天，抱剑站在一侧，只盯着林敬离开的方向，并不言语。
陈维生笑道“这位小郎君倒是比那位懂事些，既无事，不如再喝一杯。”他说着，拿了壶酒坐过来，作势要斟给她。
江絮摆手道“谢过三当家好意，只方才已饮了太多，亦是微醺，不可再喝。”
“既如此，厨下正熬着解酒汤，小郎君若不介意，可随我一道去端上一碗。”陈维生说着，不等江絮回话，拉着她往外走，留下王睿一脸愣怔，不知这陈维生葫芦里卖的什么药？
旁人见是三当家领着，也不敢拦，由着两人离去，待走到无人处，江絮试图挣扎开，但陈维生那只手跟焊上了似的，动也不动，她无法，道“陈维生，你做什么？放开我？”
陈维生阴阳怪气道“原来絮絮还记得我，我还当你早把我忘了。”
江絮没好气道“我还未入古稀，不至于记不住人，况且，你故意在石寨主面前提醒，不就是想让我注意到你。”
陈维生反手将江絮箍进怀里，喜道“絮絮，你可真聪明了，那你再猜一猜，我带你出来做什么？”
江絮手上被挟制，只得用脚与他过了几招，但这陈维生功夫见涨，她根本不是对手，江絮深吸一口气，平缓下情绪道“你先松开我，我们好好谈一谈。”
只这人跟听不懂人话似的，不仅不放开，还越发变本加厉，鼻尖嗅着过她耳侧，气息跟蛇信子一般，绕着她打转，江絮忍住恶心，听他又道“既跟我出来了，我就不会放你回去，况且里面那两人必死无疑，我岂会眼睁睁看着你送死。”
江絮冷声道“那可未必，石寨主既然愿意与林先生谈，不过是看他与周家谁给的利更大罢了。”
陈维生摇头，在她耳侧低声道“你知道寨主为何愿意替周家做事吗？不单单是为了利益，更因为，她与周家七爷有着不同寻常的关系，便是里面那位林先生说出花来，也难让寨主同意。”
“况寨主已给周七爷送信，纵是他能多活几日，亦逃不过周家的追杀，他敢如此大胆诓骗周家，让你陷入如此险境，这样的人，你还要跟着他？”
江絮好笑，这石瑶方才还有意撩拨赵华，对这周七爷又能有几分真心，不过她想说的倒不是这些，道“你没听林先生说，他没有诓骗周家的马匹，你以为这是假话？”
陈维生一怔，江絮平淡道“他说的是真的，因为，骗周家马的人，不是他，而是我！你方才说错了，若是周七爷来此，林先生未必有事，必死无疑的人是我，如此，你还要留下我？”
江絮见他不动，猜他是没反应过来，寻着机会，趁机推开他的手，挣脱出来，又道“你若真想救我，把刘安交给我，放我与林先生离去，才是唯一的法子。”
妥协
室内, 风透过灯罩，吹得烛火东倒西歪，林敬与石瑶一前一后入内, 坐定, 方听她道“林先生想与妾身说些什么？”
林敬抬眸, 看了眼眼前石瑶, 昏黄烛火, 美人如画, 古人诚不欺他, 可惜, 眼前这位，可不单单是位美人, 该说是只美女蛇更贴切些, 他淡声道“如今河州与吐蕃商道中断, 石寨主的日子应是比往日艰难不少。”
石瑶闻言，娇笑一声, 道“林先生说的是呢，如今寨子可不比往昔，周家这种大商队, 妾身得罪不起, 小商队东西又少, 要养活这一山寨的人, 可把妾身愁死了。”
若不知真相，听她如此说, 日子确实艰难, 可这些人前些时日，刚抢了一伙商队, 杀人越货，无恶不作，这话听起来莫名讽刺，林敬按下心中的厌恶，缓声道“寨主之难，在于商道，若商道重开，一切问题尽可迎刃而解。”
石瑶听他提商道，暗忖他话中之意，嘴上道“先生说的简单，可如今朝廷丝毫没有重开商道的意思，妾身弱质女流，又能有什么办法呢！”
林敬浅笑，反问道“如今天下大乱，各方势力都在争抢夺利，寨主以为，西齐能坚持到何时？”
他话音落，只听室内嘣的一声，原是烛火灯芯突然炸开，石瑶远远看去，慢悠悠开口“这……妾身可不知晓，不过听闻如今西齐幼主登位，妾身虽愚笨，但奴大欺主之事，还是听说过，单看这小皇帝的本事了。”
不过朝廷如何，她可管不着，这上面换谁坐，总归跟他们不是一路人，但乱起来有乱起来的好处，他们干的就是趁乱打劫的事。
林敬道“寨主可有想过，有朝一日，能正正当当的收钱，而不是靠刀尖舔血呢？”
石瑶听出些意思来，道“林先生，明人不说暗话，你到底什么意思？莫不是想招安，那妾身恐不能如先生意，我们石风寨散漫惯了，可吃不来军营的苦。”
林敬摇头，道“寨主误会，当初寨主在商道收取过路商队钱财，做他们保命之用，若日后商道开通，朝廷可单给寨主开此通道，为寨主所行之事正名，可不就是堂堂正正，况如此来钱，不比杀人越货来的轻快。”
石瑶闻此言，忽而一笑，道“林先生，我可不是周家那老头，随随便便就能被人诓骗去，即便你是燕郡王的人又如何，莫说现今西齐还在，便是西齐被关中占了，凭你林先生，又能保证什么？”
林敬不紧不慢道“石寨主，昔日吕相助子楚公子时，亦没十分把握他能成功，如今寨主不过小小通融，就能换关中一份承诺，于石风寨百利而无一害。”
石瑶面上虽带着笑，只眼里满是讥讽，他道“林敬，你说的好听，你们关中若迟迟不能攻陷，这话不过一场空谈，二来我若放了你，那周家追究起来，倒霉的可是我石风寨。”
林敬笑道“以寨主的能力，这周家若是能耐你何，岂会还容你在河州？”
石瑶道“林先生如此抬举妾身，妾身可不敢当，这周家势大，妾身可不敢得罪，只好委屈先生了。”
林敬只淡淡看她一眼，道“石寨主，河州之地，与关中不过迟早之事，你如今的选择，关乎着石风寨未来的存亡，还望三思。”
石瑶怒极反笑，道“林敬，你威胁我？可笑，我不知关中能不能拿下河州，但我现在就能杀了你！”
“我相信石寨主非冲动之人。”他说着，看了眼怒气冲冲的石瑶，又道“况且，寨主真的以为，我入这石风寨是毫无准备？”
石瑶气息一滞，讥笑道“燕郡王麾下之人，莫不是都是林先生这边奸诈之徒。”
林敬道“非也，郡王麾下俱是纯善之人，林某亦是就事论事。”
好一个就事论事，石瑶重新打量着林敬，这人生的斯文俊秀，若清风明月，实际上满身的心眼子，先以利益诱之，又言语威胁，他说他有准备，说不得亦是诓骗自己，但这个太过镇定，她看不出来一丝一毫的破绽，她不敢冒这个险，况这林敬看似给她路，实际上她只有一个选择，可偏偏这个选择确实让她心动。
她虽不懂国家大事，但如今西齐的朝堂，弱子上位，奸臣当道，如何会是关中对手，况亦非她一人有此想法，若不然周家怎会强留林敬娶周家姑娘。
她并非不识时务之人，若在此时得罪了关中，待他日关中占领河州，石风寨的处境可就不妙了，这会子卖个人情，不论这商道通行一事成不成，对山寨长远有利。
她沉默片刻，道“林敬，我暂且信你，希望你到时能说到做到，若有违约定，我石风寨必追杀你到天涯海角。”
“另有一事，周七爷如今已是知道你在寨子里，若眼下放你走，我怕是讨不到好，纵是往后能如何富贵，如今，周家还是河州的老大不是，还请林先生想个法子，帮忙应对过去才是。”
她能如此松口，心中已是同意此事，拿周七爷说事，不过想给他添个堵，林敬执杯盏，黄绿的茶汤，清澈透明，这是产自中原的霍山黄芽，轻抿上一口，称赞道“好茶！香而不淡，回味甘醇。”
石瑶不爱品茗
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，对茶水这些一窍不通，茶叶多是从商队那边抢来的，笑道“林先生是文雅人，妾身可不懂这些。”
林敬笑道“好茶当得珍藏，遇到良人自是也要收到身旁，才能安心不是。”
石瑶闻言，咯咯笑出声，道“怎么，莫不是林先生看上妾身，想要将妾身带到身边，可惜妾身没这个福分，自在惯了，恐辜负先生美意。”
林敬道“非也，寨主应是知道林某说的是何人，如七爷这样的好男儿，寨主错过可就亏了。”
石瑶看他，露出一丝玩味，道“妾身还当你们读书人都是些正人君子，没想到记起仇来，倒是与我等无二。”
这个林敬，多半是还记着周家迫他当女婿一事，想怂恿她，不过这话有点意思，替身找再多，亦不如本人来的有趣，七爷既然要来，还是多陪她些时日，且她放了林敬，以七爷的性子，若不哄哄他，还不得闹个天翻地覆。
刘安是第二日才见到江絮，虽入寨不过几日功夫，但在这寨子里整日提心吊胆，度日如年，乍见江絮，又惊又喜，忍不住眼泪都出来了，小跑过去“先生，你怎么来了？莫不是也被他们抓来的？”
只还未扑倒江絮身边，就被林敬一拦，听他道“我若不来，你是不是不准备回去了？不过说你几句，就敢跟商队偷跑，这次若不是石寨主与三当家仁厚，你早被人打杀了去，快去与他们道谢。”
刘安机灵的很，林敬这么一说，他已经是反应过来，垂头道“先生教训的是，小子知错了。”又对石寨主与陈维生，道“小子给寨主和三当家添麻烦了，多谢寨主与三当家收留之恩。”
石瑶还是头一次与刘安打交道，这小嘴，不愧是林敬调教出来的，净睁着眼说瞎话，她笑道“这小郎君可真是个机灵鬼，既然你家先生爱说教，不如留着姐姐这，姐姐定会好好疼你。”
刘安哪里见过这架势，一时不知该如何接话，只好看向林敬，林敬笑道“蒙寨主厚爱，只这小子顽劣，怎好留他在此得罪寨主，还是跟我回去，免得惹人糟心。”
陈维生知道真相，冷冷看着场中众人，他以为他有能力，结果还是留不住那个人，莫说寨主不同意，便是同意，待那周七爷来，他还真如她所说，保不住她。
只让他眼睁睁看她离开，又心有不甘，他与老娘从瓜州沦落到此，落草为寇，皆因她而起，原以今生无缘，偏又再遇，他越想越不得劲，只盯着江絮不动，但见江絮连头都没抬一下，越发气愤。
他紧盯着江絮，不见一旁的王睿正看着他，满脸狐疑之色，打量一样那孟郎君，生的瘦弱白皙，倒有几分女子姿色，但举止投足，毫无女气，思及这陈维生不近女色，屡屡对寨主避如蛇蝎，莫不是他喜欢的根本不是女子？
王睿只觉眉心一跳，这陈维生昨晚拉着人出去，好半天才回来，又心软留下刘安，原来都别有心思，如此想，再看陈维生时，眼神就不对劲起来。
待林敬一行人走远，见陈维生还望穿秋水似的看着远去的背影，轻咳了一声，道“老三，你想开些。”
陈维生愣了下，以为他发现了什么，又想着不可能，他一脸莫名，道“二哥，你越发神神叨叨了。”
王睿一滞，得，他白操心了，算他多嘴，气的他多摇了几下扇子，给自己降降火，石瑶在一旁听到两人对话，笑道“老三，你既然看上那孟郎君，何不早说，早些说，我也能为你筹划筹划，如今人都走了，你光盯着有什么用？”
刚才眼珠子都快粘人家身上，那孟郎君倒是随他主子，性子沉稳，换做他人，早就难堪的躲起来了，她原只当陈维生油盐不进，没想到竟然是好这口，深藏不漏。
石瑶说的这么直白，他若是还没反应过来，还真成傻子了，一时想辩解，又不好说出真相，只好将这笔账又算到江絮身上，沉着脸走了。
战起
金燕山脉, 自河州峡谷起，延绵几百公里，最远至金城郡北侧, 江絮与林敬一行人, 自石风寨而出, 沿着河州峡谷一路连行数日, 终于出了峡谷, 踏入金燕山脉。
吴郎将带人在峡谷处待了好些时日, 若不是时间未到, 他已经冲进峡谷了, 如今见林敬平安归来，乐颠颠的上前, 道“林先生, 你再晚一日出来, 我怕是要冲进去了。”
林敬不曾提起他说服石瑶的始末，江絮只能自己猜测一二, 如今见着吴郎将，方明白过来，不论他如何利诱石瑶, 他这个威胁是实打实的, 石瑶恐是被他吓到了, 不敢赌这个事, 只不知他是何时通知的吴郎将？只若在入谷前，他是如何猜到自己会入石风寨, 莫非他早有进寨的打算, 而自己才是那个碰巧。
江絮非钻牛角尖之人，不论他有何目的, 如今她与刘安已是平安离开，这样就够了，自与吴郎将会和，一行人沿着山脉一路南下而去，山中岁月与世隔绝，不知如今外界已是风云变幻。
时年八月，汉王高本开于京水河畔败与先朝大将刘德，刘德此人原是上京左金吾卫将军，先帝南逃后，他拥护先帝之子冀王为帝，与高本开数次鏖战，均落败而归。
高本开早已将上京视为囊中之物，重心放在南地，未料刘德以此为机，用金银为诱饵，换取高军粮草，将自身养的兵强马壮，待高本开反应过来时，已是为时过晚。
恰逢高军与南地大战之际，刘德派兵偷袭高本开后方津县，这津县守冯墙，原是前朝官吏，因品行不端，遭人罢免，后虽高本开起义，混了个一官半职，但因他性子不得高本开喜欢，又无甚真才实学，只勉强让他守了个小县城，冯墙因此对高本开深怀不满，且当初换粮草时，得了刘德不少好处，待刘德入津县时，他不仅不抵抗，还亲自出城迎接。
高本开闻此事大怒，执意攻打上京，军中大将梁秦为人谨慎，又觉津县不过一处小县，无兵无粮，不过因离上京近，才被刘德看上，是以劝道“大王，如今南地已有颓像，该是趁胜追击，津县之事，尚可暂缓。”
这高本开只当刘德还如以往，并不以为意，道“如今刘德那厮已欺入门前，若不给他些教训，岂不显得我汉地无人。”
他自起义以来，一直所向披靡，渐觉自己乃是天命所归，哪里听得劝，可怜梁秦一片赤胆忠心，只惹来高本开的不悦，找了个借口将他赶到阳水粮仓，派他镇守粮仓，梁秦失望至极，趁夜便带着心腹手下离开。
自他离去不过三日，高本开将南地交于麾下郑西指挥，自己亲赴津县，与刘德在津县对决，他此番，到不单单是为了津县，原有意在此地重创刘德，一路直取上京，这是他长久以来的愿望。
刘德见高本开来，假意带兵撤回京水河畔，引得高本开大喜，以他心生恐惧，趁胜追击，岂料刘德早已在河畔设下埋伏，打的高本开措手不及，大败而逃，与此同时，南地得知消息，派兵增援前线，郑西应对不敌，仓皇离去，两人在定州相遇，郑西提议，先暂退阳水粮仓寻梁秦，再寻其他部众反击，但高本开因先前之事，对梁秦有了疑心，恐他出卖自己，不同意此举。
眼见刘德带兵而至，高本开麾下有一人唤顾唯提议道“如今前有刘德后有南地追兵，左右无处可去，不若投奔关中，积攒实力，再行出发。”
高本开眼见生死关头，不得不同意此意见，且关中如今晋王赵坚掌兵，他原是陇西赵家之后，陇西原为西齐故地，赵家亦算西齐之后，与他倒是相仿，而今到只有他能投奔，即是做了决定，趁夜便带着心腹匆匆往关中而去。
刘德得知消息，趁机收拢了高本开的属地，一时间，俨然又成一方霸主。
赵坚闻高本开投奔之事，大喜，正与众臣商议如何安置此人，忽闻窗外有动静，他眉头一皱，欲要呵斥门口守卫，便听一声高昂的女声“赵坚，你给我滚出来！”
他神情一滞，不敢看群臣颜色，匆忙道“今日暂且到这，明日在商讨此事。”
话音方落，场中众臣慌忙告退，那脚步，仿佛背后有鬼撵似，待人走光，赵坚方出声，语气无奈道“阿于？你这是要闹哪样？方才那么多大臣看着，你就不能给我留点面子？”
晋王妃于氏入内，冷笑道“赵坚，你问我要闹哪样，我还想问问你？”
她年已过四十，因保养的好，这会看起来不过三十出头的模样，着一身撒花香妃色衣裙，墨发挽髻，两侧各带一只红宝石步摇，端的是美艳动人，晋王年轻时就爱她这骄纵的模样。
只他自造反以来，已无人对他呼来喝去，再看于氏这盛气凌人的模样，隐有些不悦，，但毕竟多年夫妻，纵是有些不悦，亦忍了下来，耐着性子道“你就是生我的气，也该有个理由，没由来就定人罪的是哪来的道理！”
于氏想起心中之事，仿佛看陌生人似的打量着他，他们少年夫妻，相伴至今，如今她觉得自己好似从未看懂过他“沁娘的事，我绝对不同意。 ”
赵坚神情一变，正色道“你既然已经知道了，就该明白，我这么做是为了沁娘好。”
于氏冷嗤一声，道“当初让沁娘进宫，你亦是这么说，可结果呢？让她守着一个半死不活的男人，她的一生都被你毁了！”
赵坚对赵沁并非没有愧疚，只他心中自有大业，听这话，脸色一沉，道“胡说什么，能服侍陛下，是她的福气！”
于氏讥道“福气？赵坚，你所谓的福气就是让沁娘陪着一个废人，整日提心吊胆，连自己的孩子都保不住！这就是你的福气！”
赵坚一滞，许久方叹道“那孩子不能留！”
“在你眼里自然不能留，那可是你上位的阻碍，哪里能留着，不仅是那孩子，若真到了那日，恐沁娘亦是你眼中的阻碍！”于氏厉声道，她情绪越发激动，扯过赵坚的衣袖，道“我告诉你，赵坚，这孩子我保定了，你若要杀，便连我与沁娘一同杀了，免得影响你的大业！”
赵坚见妻子如此，眉头紧皱，道“阿于，沁娘如今还年轻，孩子日后还会有的，待日后，我定替她寻一位俊俏后生，到那时，她想要几个孩子就要几个。”
于氏道“我不管以后如何，你若心中还对沁娘有一丝愧疚，就留下这孩子。”
赵坚深知妻子脾气上来，执拗得很，年岁大了，越发无理取闹，为了个未出生的小子，过来跟他闹，让他在群臣丢面不说，死活不肯下台阶，他脾气也上来了，不耐烦道“妇人短见，这孩子与沁娘无半点好处，留下来只是个祸害！”
两人谁也说不通谁，眼见越闹越大，晋王府的管事赵源在门外急的团团转，想起于侍郎临走前的嘱咐，忙唤人去城外寻世子赵达，嘱咐小厮，只说是晋王有事找他。
因近日连续干旱，赵达正与京兆尹裴如在城外视察，早先已让工部寻巧匠布置了不少水车，又在田地附近挖下深井，如今情况虽有旱情，但总体还能对付过去，两人正有回城打算，听来人报信，赵达轻轻应了声，与裴如告辞离去。
待入了府，就见赵管事满脸急色，他摆了摆手，道“不必多说，我已知晓。”
阿爹知他在城外视察，如真有要事，不会派晋王府中人去寻他，多半是府中旁人以晋王名义寻他，近日宫中之事，他已得了消息，以阿娘的脾性，如何能忍，必会寻阿爹闹一场。
室内，瓷片板凳铺了一地，凌乱不堪，晋王与晋王妃各坐两处，发丝乱蓬蓬，像两只斗败的公鸡，不难想象方才发生了什么，赵达微微蹙眉，还未踏入，就听晋王道“你来做什么？不是出城巡查了？”
晋王妃理了理妆容，站起来，道“怎么？连大郎也碍你眼了？”
晋王正了正冠，没好气的哼了一声，无知妇人，懒得搭理她，又看赵达，猜他已经知道事情的始末，道“大郎，你来的正好，劝劝你阿娘，让她莫要执迷不悟。”
赵达道“阿爹，以儿之见，不若留下这孩儿，更为好些。”
晋王原想着让他劝劝于氏，结果人来劝他了，他板着脸，瓮声道“我这么做还不是为了你！这孩子留着迟早是个祸害！”
他道“阿爹，若为长远打算，更该留下才是，其一阿爹是他外祖，由你看顾朝事，理所当然，其二他不过稚儿，由阿爹养着，有何可惧？”
“且沁娘自幼多病，养了这些年不过将将好些，强行落胎，若因此伤了身子，实在不值。”
赵沁知道自己有孕，就已经找过他，阿爹谨慎，怕这孩子日后留下隐患，但如今关中之地，乃是他父子几人靠着拳脚打下来，还怕一个无知稚儿，对这个孩子的去留他并不关心，不过为全王妃与沁娘的心意。
晋王闻言，神色莫名的望了他一眼，叹道“罢了，你既如此说，就留下吧。”
又对于氏道“沁娘那边，你进宫跟她说说，日后莫要再出这等事，下不为例。”
于氏听他松口，心中一喜，赶着进宫跟沁娘说这事，随口敷衍道“知道了，知道了，啰嗦！”
说着也不见方才气势汹汹的模样，高高兴兴的走了，晋王一脸无奈看着老妻离去，这个性子还真是风一阵雨一阵，她总觉他心狠，可当初沁娘入宫，他本意是让她在宫中待上几年，待天下定了，再接她出宫，替她寻个如意郎君，哪里想到她会如此糊涂。
再者是他家这位大郎，样样出色，可惜，就是心太软了些，嘴上说的好听，实际上不过是舍不得见他妹妹与阿娘难受罢了，如此脾性，日后不知是福是祸，话以到口，又咽了下去，道“今日视察情况如何？”
赵达将情况说与赵坚听，闻问题不大，他松了口气，面露疲态，赵达见状，不在久留，嘱咐仆役照顾晋王休息，便大步离开，未至府门，想起几日未见赵知，便问了句，赵管事只道他一早就去了书院，还未归来。
赵达点点头，正要离开，见世子府管事赵德发匆忙而来，道“世子爷，我可算找到你了，元姑娘出事了！”
“她不是在府里待着，怎么会出事？”赵达不解，如今世子府又没个正经女主人，平日他不在，不都由她做主，谁还能越过她去。
赵德发抿了抿唇，犹豫半天，方道“是三郎君得罪了元姑娘！”
两难
赵达脸一沉, 道“那小子做了什么？”
赵德发苦着脸，小叔子欺负兄长妾室，这事实在难以启齿, 道“三郎君他……”
赵达看他这样, 想到三郎的脾性, 已是猜出几分, 道“罢了, 我亲自去看看。”
说着翻身上马, 临去前嘱咐赵管事道“晋王近日辛苦, 王妃事忙, 这些小事莫要去叨扰他们。”
赵管事诺诺应道，心中暗自为赵知捏一把汗, 三郎君这可不是老奴不救你, 实在是有心无力, 且看这赵德发吞吞吐吐的模样，三郎君这次惹得事恐怕不小, 他还是装作不晓吧。
藕荷院内，一片狼藉，丫鬟仆役见赵达来, 慌忙跪了一地, 屋内阵阵哭声传来, 听声音不像元秋, 是她身边的婢女红铃，赵达入室内, 见元秋发丝凌乱, 衣衫不整，瘫坐在窗台前, 惨白着脸，眼中一片死寂，婢女红铃蹲在一旁哭泣。
红铃听到动静，抬头见是世子，跪哭着道“求世子为我家娘子做主。”
元秋自幼与长在赵家，三郎与她关系一向亲厚，他不是不知道，他只当三郎年岁小，对元秋是出于孺慕之情，是以并未阻止两人来往，况他看着元秋长大，在他心中她与沁娘无异，若非母亲趁他不在，强行让元秋入府，他断不会同意此事，只当时木已成舟，若将她送回去，必惹得母亲不满，元秋亦为难，，原有意替她在寻如意郎君，只她未有看上眼，他事又忙，哪里顾得上这些琐事，这事便搁浅了。
元秋听到红铃的话，微微一动，缓缓抬眼，看向赵达，心如死灰道“世子，妾身自知无脸在存活与世，望世子看在妾一向安分守己的份上，给妾一个痛快！”
赵达身影高大，站在门口，逆着光，淡声道“此事并非你的过错，你且安心在府中待着，我必定给你一个交代。”
元秋凄惨的摇了摇头，眼泪断线似的往下掉，道“世子好意，妾身谢过，只是不必了，妾身自幼孤苦，幸得姨母垂怜，在府中过了几天松快日子，如今既对不起姨母垂爱，亦对不起世子的信任，有何颜面在存活与世。”
赵达闻她之言，微微蹙眉，他甚少见女人落泪，只有一次，那人是被疼哭的，长得纤细柔弱的，但却倔的很，念头不过一闪，他敛了敛神道“莫要妄自菲薄，此事因三郎而起，待我将三郎带来，如何处置皆由你之言。”
不等元秋再说，他大步而出，黑着脸看着院中人，冷声道“三郎君呢？”
院内众人噤若寒蝉，无人敢应，赵德发气的踢了一脚跪着的小厮，道“世子问话呢，听不见吗？三郎君去哪了？不是让你们看着吗？”
那小厮磕着头哭道“世子饶命，小的没用，拦不住三郎君，他已经骑马走了。”
赵德发听完又踹了他一脚“废物东西，还不快去找！”
那小厮连连应道，起身就要跑出去，听赵达道“不必，赵荣，你去将三郎君抓回来！”
赵荣应道，一个闪身就已经消失在视线里。
官道上一辆黄蓬黑底的马车奔驰而过，扬起一阵沙土，这是一辆外表看起来十分普通的马车，马车中人坐着两人，一人着白衣，一人着青衣，另有一黑衣男子与小郎驾车，正是江絮一行人，自出了金燕山，吴郎将因有要事，已经带人先行离开，江絮有意去往山城，便与林敬一路，打算从合西县借道前往。
临近午间，马车方到合西县，本是例行检查，岂料那守卫见着马车上青衣男子时，脸色突变，一声大呵，将城门处的其他守卫引了过来，团团围住那辆马车，其中一人，守将穿着，厉声道“江县丞，莫要抵抗，束手就擒，我等不会为难你”
江絮一愣，这才注意到，城门口比往日多了不少守卫，她略略一思，猜测他们说的人约莫是合西县丞江原，但短短数月，不知他是犯了什么事，竟成了通缉犯，她镇定道“诸位在说什么？我乃姓孟，并不姓江！”
那为首的守将冷笑道“江县丞说笑，你的画像，如今在西齐帖的到处都是，岂会认错。”
江絮不慌不忙道“敢问将军口中所言县丞可是男子？”
“你这反贼，莫要再狡辩，你既不配合，休怪我们动粗。”他话音落，就要上前抓人，刘安扑在江絮身边，道“你们认错人了，我阿姐不是你们说的那个坏人！”
“小兔崽子，你胡说什么？不让开连你一块带走。”那守将愣了下，并不将他这话当回事，只当他在胡言。
“诸位明察，妾身自河州而来，并非诸位口中所言之人，若诸位不信，可寻人与妾身验身。”江絮说道，她神色坦荡，不似说谎。
那守将狐疑，便要找人来验江絮身份，忽然身后有人打断他，道“明知不是，何必如此为难一小娘子。”
那声音老迈，明显是一位长者，江絮一怔，缓缓回头，行礼道“多谢老先生仗义执言。”
那守将不认识这老先生，但见他通身气派，气度不凡，合西县来往人多，他惯会看人，猜测此人必不普通，便道“先生所言甚是，但这小娘子与江反贼如此相像，说不得是亲人，当得带回去审问，还望先生理解。”
江原在这里做过几日县丞，这守将自然是见过的，明知眼前这位虽与江县丞只有六七分像，且身高肤色并不一样，只他领命巡查反贼已好几日，皆无消息，如今遇到长到相似的之人，纵他不是，说不得与江县丞有些关系，是以才不肯放人。
陶城笑道“不必如此，老夫与江县丞同僚一场，他生自荆北，家中早已无亲人朋友，这小娘子与他并无关系。”
那守将一听，迟疑道“不知先生是何人？”
陶城笑道“老夫姓陶，不过闲散人士。”
守卫面色一变，当朝姓陶的官员，如他这边年纪的，只有陶太傅一人，他虽不识，但尚且听过名姓，且前些时日听金城郡客商说起，这陶太傅辞官归隐了，出现在这里，并不奇怪，此等朝廷大员，即便是辞官归隐，他亦得罪不起，恭敬道“陶先生既如此说，那便不是，是小子猖狂了。”又对江絮道“某唐突了，小娘子见谅。”
江絮笑道“将军言重了，将军所为乃是尽忠职守，妾身佩服，愿将军早日擒得反贼。”
那守将谢过，带人散去，独留下江絮与陶城，江絮作揖道“多谢先生，许久未见，先生可还安好？”
陶城笑道“如今朝事稳定，老夫身体安康，甚是安好。”
思及前事，许多疑惑倒是解开了，怪道当初他觉得江少监突然变了，原来如此，许久方道“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？老夫从未想过有朝一日，身边竟是真有位花木兰。”
江絮摇头道“先生谬赞了，妾身不过愚人，如何能比花木兰，不知先生如今欲往何处？”
陶城道“老夫本是山城人，这身上没了担子，是时候回去看看了。”
江絮亦欲往山城，况她还有许多事想问陶太傅，是以道“先生可介意带妾身同行？”
陶城打量她一眼，出乎意料的摇了摇头，道“娘子即要离开，便不要再回来了，如今早不比往昔，且旧人若得知，亦会希望娘子能保全自己。”
江絮知他好心，只她心中仍有寻人之意，便道“先生好意，妾身心领，只当初大郎君之事，妾身无能为力，如今既知二郎君在外，又岂好再袖手旁观。”
陶城并未回她这话，只道“娘子可知，江县丞通敌吐蕃，如今西齐各地都在抓捕他，娘子下次若在被误会，老夫可就救不得了，还是早些离去为好。” 他说着又看了眼她身后的马车，风吹过车帘，隐约能见到中有一人端坐，他又道“况如今娘子既有家人，当以家人为重。”
江絮不想他有如此误会，正要解释，林敬突然从马车中下来，行礼作揖道“多谢先生提醒！不过先生误会了，我与孟娘子乃是友人，并非其他。”
陶城胡子一把，见林敬生的如玉山之美，风姿仪态不凡，摸着胡子道“可惜可惜，小郎君如此才貌，若能与孟娘子结缘，必成一段佳话。”
江絮心道你哪里看出来我与他会是一段佳话的，你都这么大年纪了，怎么还是个颜控？
听得林敬又道“先生过誉，林某不过一介粗俗之人，当不得先生如此夸赞。”
陶城笑道“林郎君谦虚了，时候已不早，老夫还有路要赶，便不再叨扰。”他说着，看了眼江絮，道“孟娘子，二郎去向我亦不知，只他未曾回南地，你莫要白费功夫了，既已选择了他处，还是早日归去为好。”
江絮不解其意，想要再问，陶城已蹬车而去，她无法，只好与林敬上车离开。
待在马车上，方明白过来，陶城许是误会了，她何时有投奔他处？莫不是河州之事已被人知晓，周家敢说出去，难道不怕王通发现他们与关中私下交往之事？
若真如此，怪道突然捏造江原的罪名，如此大张旗鼓，就为了将她逼出西齐，他可真是太高看自己，如此想着，忍不住自嘲扯了扯嘴角，她还能有这待遇，不过王通既然猜到是她，何不将她的身份一同暴露，他这算是手下留情，不知是为何？
且陆仁若不在南地，又会去了哪里，陶城所言若为真，她继续留在西齐，迟早会被当做江原抓起来，就如今日，那些人明明知道她不是，可仍旧想要抓她回去立功，她上次被抓，累的阿兄千里迢迢来救她，如今不能再犯，但这样一来，她必定是不能再寻陆仁。
未捷
马车向南而行, 很快就出了合西县地界，江絮沉默不言，理智告诉她, 她应该选择和林敬一同离开, 回到河东, 毕竟连陶城都已经不再管陆仁的事, 她又能做到什么？
许久, 她忽然开口, 嗓音低沉“林大人, 有件事, 我想请你帮忙？”
林敬一直不曾出声打扰过她，听她之言, 似乎已了解她的未出之意, 缓缓道“江娘子, 这不像你！”
江絮抬眸看他，笑道“林大人, 你或许并不了解我。”
林敬一哂，道“明知前方是条死路，为何还要往前走呢？”
他不理解, 陶先生所言, 淮王殿下未曾去南地, 河州亦不见其踪迹, 瓜州一带乃是张瑞的地界，他如今已受了王通的诏, 与王通一文一武霸着西齐, 若落在他手里，与王通无异。
且如今西齐各地都是通缉江原的消息, 摆明要比她走投无路，她明明知道，还要为一个无关的外人，以身犯险，实在太不明智。
江絮不是不知，但她心中过不了自己这关，陆文待她不薄，可他已经长埋泥下，当初她毫无办法帮助陆文，甚至她连一炷香都未曾给他上过，就匆匆逃离金城郡，这件事就像跟肉刺似的，一直扎在她心底。
如今明知道陆仁有难，她还要当缩头乌龟，劝自己不要管这些事，她觉得自己做不到，左右她不过一条命，若是真命陨于此，她认了，当初在瓜州，如非陆文及时回援，她早就死了。
至于其他，爹娘如今在河东有阿兄照顾，她没甚不放心的，是以她并未回答林敬疑问，只道“林大人，刘安年岁小，路上若有得罪之处，还请多多包涵。”
这次她不可能在带着刘安，石风寨一事，已经让她心惊胆战，如今明知是死路，更不可能带他同行，有林敬在，她是放心的，待入了高峰，自有刘娘子看顾。
林敬见她意已决，对此是有些失望的，他听赵华说过，当初她曾在高峰县围困世子与郡王一事，他原以为她足够理智，如今看来，许是她根本不在乎世子，才会轻易下决定，终究还是他想差了，本有意将她举荐与郡王，如此来看，还需打磨些时日，遂不再多言。
*
刺鼻的水腥气，浓郁的让人恶心，江絮悠悠转醒，嘴间又苦又涩，脑子还有点晕沉沉的，忽而身边有人说话“你醒了！”
年轻的女声，语气里带着惊喜，江絮缓缓抬头，看她，陌生的脸，她道“你是谁？这里是在船上？”
无处不在的水腥味，水波荡过的声音，晃晃荡荡的房间，她只能想到是在船上，头还有些晕，她要缓缓。
她记得那日与林敬分别之后，又回了合西县，她有意回金城郡，但如今满城江原的通缉令，她不好在做男子打扮，只现在世道不好，她孤身女人上路，又恐引来贼人惦记，便想着找一只靠谱的商队，一同前往。
合西县商队多，她随口与掌柜打听了几句，只说要去金城郡探亲，掌柜南来北往的人见的多，当场就说店里住了一只商队要去金城郡，她未曾怀疑什么，与那商队领头预定好，先付一些定金，待到了金城郡给余下的钱财。
她原以为她做女装打扮，这些人便不会将她与江原联系到一起，只是到底低估了这些人的贪心，她前头方与人谈好，后面便被人报了信，好在她住的房间有面直通河道的窗户，她跳了下去，沿着河道到了下游，方才脱了危险。
许是因为泡了冷水，她少见的发热了，恐又被人发现，只好寻了处小客栈躲着，她知自己如今不宜露面，只中途难受，去过一次医馆。
未曾想便是这一次，就被人盯住了，若是平时她定能发现些端倪，只那会头晕脑胀，让他们钻了空子，那些人多半恐吓收买了店里的伙计，在她吃食里下了药，昏昏沉沉好几日，只觉得自己不停在路上颠簸，亦不知道去了哪里。
再有意识，便是现在了，这船舱里昏暗，她打量一眼，见除了她与方才那女子，还有不少衣衫褴褛的缩在一旁，脸色蜡黄，眼神中满是死寂，她微微思考，便有了些猜测，她大概是遇到拐子了。
这可真是，一言难尽，她勉力坐了起来，才与林敬豪言壮语一番，还未到金城郡，便被拍花子拐了，她看了眼方才说话的女子，她很瘦，脸色泛黄，年岁看着不大，身上的衣裙勉强还能看出些颜色，她轻声道“你叫什么？”
那女子回道“我叫真娘，瓜州人士，娘子你怎么称呼？”
江絮道“絮娘，肃州人，倒是巧了，咱两说起来还算半个同乡。”
她语气轻松，听得真娘轻笑一声，正要再说，角落里冒出一声嗤笑“都被拐了卖了，还能认亲，赶明儿到了地，被卖到楼里，大家可都是姐妹。”
这人言语讥讽，听得真娘面色一红，与她辩解道“不过苦中作乐，娘子何必如此刻薄。”
那女人从角落走出来，她长得高，站起来，几乎遮住了船舱那一丝光线，头发凌乱，颧骨微凸，眼窝深邃，走起路来，腰臀轻晃，有几分像江絮曾见过的胡女，她面带讥笑，看向真娘，道“我可是好心提醒你们？你说我刻薄？瞧你们细皮嫩肉的，到时候可别想不开。”
她说着眼神还特地在江絮身上停了下，满船就属她长得最出色，面色虽苍白了些，但平添了几分娇弱感，江絮见她打量自己，猜到她的心思，笑道“多谢娘子提醒，娘子可知，这船是要去哪里？”
那胡女笑笑，道“这我可不知道，不过不管去哪里，多半不会是好去处。”她顿了下，又道“以你的姿色，若肯求求他们，说不定能给你卖个好地。”
江絮淡淡一笑，道“好意心领，这倒不必了。”
她身子虚的很，多半是被灌的迷药太多，身子还未能康复，那胡女见她不急不怒，似乎觉得没甚意思，扭着腰正要坐回去，倏忽间，只听船舱门，砰的一声被踹开，一个身穿短打的汉子站在门口，挡住了光线。
船舱内因为他的出现，顿时安静下来，他不客气的走进来，随手点了几个人，道“你们几个跟我出来。”
其中便有那胡女和真娘，胡女一笑，歪着身子娇声道“周爷，妾身这几日不方便，去了恐惹贵客不喜，周爷宽容宽容，过几日妾身好了，定好好服侍周爷！”
那周爷嘴角含笑，眼神冷漠，这女人的小心思他岂会看不出来，不过满船女人，就她最浪，给那些糙人玩浪费时间，捏了把她的二两肉，道“就属你事多，今日放过你可以，过几天玩你可别给爷扭扭捏捏的！”
胡女娇笑着回应，胸前好似有两只小白兔在跳，看的周爷心痒，又抹了一把，才要领着人走，真娘突然跪下来，哭道“周爷，周爷，你放我一次，我身子还没好，去了会吓到贵客的。”
一个还成，两个他就不见得理会了，冷笑道“你不去，少了人，难不成让老子去陪。”说着就要上手去抓她，真娘往后退了几步，没注意到身后的江絮，待踩上江絮的衣角，她慌忙跳开，连声道“抱歉，我没注意到。”
这点子动静，让那周爷一眼就注意到江絮，早知道这小娘子长得好，乖乖，这一看，可真不得了，一时也忘了去抓人，只露出一抹淫邪的笑，道“哟，小娘子醒了，倒省的老子费事了。”
他说着人走了过来，一把将江絮拎起来，江絮浑身酥软，毫无抵抗能力，只能任由着被他拖走，又将方才点名的几个，喊人带走，一时间呼喊声不断，不过一会，门又被砰的一声关上，船舱里的剩下其他人，早就缩在角落里，松了口气。
真娘站在原地，一动不动，面色苍白，那胡女见状，讥笑道“可真好命，这就让你逃过一劫了，不过你这蹩脚的手段，可别以为方才那位看不出来。”
真娘厌恶的看了她一眼，没在说话，默默坐了回去，那个女人像个疯子一样，但她又说出来她心里的黑暗，她亦不想如此这样，但看的絮娘被带走的时候，心里不免升起了一股庆幸，她原不是这样的坏女人，可怎么就变了呢？
那男人身上汗臭腥味冲天，熏得江絮要吐出来，她心知这会子被带走不会有好事，以她现在之力反抗只会引来暴打，她如今需要做的是养好身体，才有机会逃出去。
她像抹布似的被人拖了一路，终于在一处舱门前停了下来，抓他的男人，将她往地上一甩，一把捏过她的脸，冲着厅中人，道“郑爷你看，这长相的你可满意？”
今日宴请的都是些贩私盐的汉子，见过的美人多是勾栏里出来的，一股子风尘气，哪里像这底下的小娘子，芙蓉面柳叶眉，虽有些病容，却不显憔悴，反更惹人怜爱，看的人看的移不看眼。
那男人有心哄那郑爷，见状，将江絮往他怀里一推，那郑爷瘦弱，险些出了洋相，引得身后男人大笑，道“郑爷有福了，这小娘们咱哥几个可没碰过，便宜郑爷了 。”
那郑爷倒没真色令智昏，如此姝容的小娘子，可不是小门子小户养出来的，万一碰了不该碰的人，可不好了，他道“不知这小娘子是谁家的？”
男人笑道“郑爷大可放心，这小娘子并非高门贵女，哥几个见她时，正躲在小客栈里不敢出来，许是哪家的逃奴。”
他们几个走江湖的，惯会看人，对那些高门大户少有出手的，一来怕惹麻烦，二来这些人出行都跟着侍卫，他们纵是想下手亦难，能捡到江絮这样的好货色，全凭运气。
江絮见那郑爷，心道还真是天无绝人之路，这位郑爷可还真是个熟人，当初离开河州，她找了些乞丐在周家结亲那日闹事，这位郑爷正是其中之一，她低眉顺眼，并不说话，那男人见她乖巧，不在为难他，只嘱咐道“傻愣着做什么，快给郑爷倒酒。”
江絮力气虚的很，连拿酒壶都要用尽力气，她靠近斟酒，在那郑爷耳畔小声说了句“河州周家。”
郑升一惊，手一抖，酒盏差点掉下去，江絮不动声色的扶了一把，只那郑升已无心喝酒，又吃几杯，谎称醉了，便要离开，那周爷当他急色，赶忙催促江絮与他一同离去。
各方
精致小巧的园林水榭, 荷花娇艳，锦鲤夺目，素衣美人倚栏而坐, 手中端一只青瓷碗, 里面放了些鱼食, 她时不时扔下几粒, 引得鱼儿纷纷甩着尾巴游过来；
“娘子, 厨下刚做的羊乳酥酪, 你要不要食一碗？”婢女身穿紫红衣裙, 外罩石青比甲, 系着松花汗巾，正提着食盒进来, 女子面沉如水, 好半天, 开口道“红铃，有消息了吗？”
红铃一顿, 手中酥酪差点洒出来，迟疑道“世子那边未有消息。”
元秋轻轻嗯了声，水葱般的纤指轻轻一动, 那青瓷碗一翻, 半碗鱼食落入水中, 附近的鱼儿纷纷围了过来, 映得池水红艳艳的，远远看去, 好似一滩血水, 她慢悠悠站起来，轻飘飘道“是吗, 我知道了，汤留着，你下去吧。”
红铃垂首，应声离开，八月的天，明明热得很，她只觉浑身发冷，待出了院子，烈阳照在身上，方有些温度。
关中格县，城郊有一处茅草屋子搭成的小院，院中堆满杂货，满是灰层，附近村子里的人，少有敢经过这里，只因为这家原住几位四处走江湖的草莽汉子，如今正还早，院门已经紧闭，若走近些，还能听到厕屋中传来一阵细碎的呜咽声，那声不似平常的哭泣，反而听得人有几分面红耳赤。
不多时，侧屋的门打开，走出一高壮的汉子，他站在门口理了理衣服，方往堂屋而去，身后屋内，一股淫靡的味道弥散，屋子的草垛上，躺着一抹瘦弱的身影，浑身青紫，已被人折磨的昏了过去。
那大汉进了堂屋，屋内另有四名汉子，闻他浑身味，中有一人，带文士帽，手持一柄纸扇，没好气道“老五，你还真是荤素不忌。”
此人姓侯排三，幼时家贫，及爱财，入伙前，多与人做拐卖妇孺之事，后来入过一次狱，同伙跑了，他才歇了心思，跟着人出来跑江湖。
那个叫老五的大汉一笑道“你小子懂什么？城里那些兔儿爷可比娘们金贵着，像这样姿色的，可不是老子玩得起的。”
“好了，你玩也玩过了，该杀就杀了，别留出祸害来！”说话的男人坐正位，长相普通，只脸色有一细长条的疤，从眼睑延伸至下巴，十分狰狞，他只一句话，那叫老五的汉子便噤了声，他正得味呢，还有些舍不得杀。
那侯三闻言，老毛病又犯了，想着以屋中人那长相，必能得个好价钱，便出声道“大哥，那小子长成那般，杀了岂不可惜，前几日我收到周八的消息，他们那船过两日要经过附近，不若将这小子给了他们，还能得一笔钱财。”
那刀疤瞥了眼他，道“侯三，这小子是个富贵人，若是给他机会逃了，你我都得没命。”
那老五正想着多玩几日，听了侯三的话，道“大哥，那小子进了勾栏，再烈的性子也得听话，况且如今南地跟关中势如水火，纵是他家中查到他在南地，又能如何？且要我说，这小子行踪，估摸就是家里人暴露的，会不会来寻他都未可知。”
那刀疤仍是不同意，他向来谨慎，斩草除根的道理他是懂得，摇头道“不妥，留下来终究是个变数，杀了为好，你既舍不得，让老四动手便是。”
他说着，指了指一旁低头啃猪蹄的汉子，那汉子被点名，抬头，瓮声道“大哥，要杀谁？”
这老四不太机灵，但胜在听话，好养活，给些吃食就能糊弄过去，刀疤老大对他十分喜爱。
刀疤老大道“侧屋那小子，你一会去解决了。”
老四应道，将猪蹄一甩，刀一抽，就要出去，一直未曾开口的老二突然道“拖远点解决，别脏了屋子。”
“二哥，晓得了！”老四答的干脆，好似他不是出去杀人，只是出门闲逛似的。
侯三一舍不得那银子，二来觉得大哥太过小心，就像老五说的，他就是被家里人卖的，哪还会有人来寻，杀了太可惜，如此想着，便借口上茅房的功夫，溜了出来，见老四拖着那半死不活的小子往山里去，喊住他道“四弟，三哥偷偷给你留了只烧鸡在屋里，你快去吃。”
老四爱吃，一听眼都亮了，想去又犹豫，道“不行，大哥让我杀人来着。”
侯三一拍他的肩膀，道“这算什么，杀个人而已，三哥帮你，你快回去吃，一会凉了。”
这烧鸡本来是他准备自己夜里的宵夜，便宜这傻子了，不过这小子能卖不少钱，到时可是能买不少烧鸡，如此想，倒也不心疼了，拖着那少年入山，寻了处僻静地将他藏起来，只等周八那船路过。
静谧黑暗的河面上，一艘船缓缓前行，船舱内，油灯昏黄，江絮坐在凳子上，自顾自倒了杯茶，郑升看她动作自然，有股被凡客为主的感觉，他隐有些不悦，眉头一皱，小眼望着她，船舱内视线昏暗，美人虽是朱唇玉面，但周身却带着一股疏离高贵，让人不敢亵渎，他气一滞，思及方才厅中之言，狐疑道“小娘子是周家的人？”
他与周家若说起来还有些仇怨，她真是周家女郎，恐留不得，况且以周家的霸道，即便他救了这小娘子，多半也会被灭口，如此想着，他眼中闪过一丝狠戾，倏忽间消失。
她抿了口茶，温声道“妾身若真是周家人，怕是活不出这船舱，郑爷你说是也不是？”她说着，看向郑升，见他脸色倏忽一变，又道“郑爷莫慌，妾身与你一般，与周家有些仇怨，所以你尽可放心。”
郑升不想被她猜中心思，最让他诧异的是她竟然知道他与周家有过节，他盯着她看了好一会，道“你究竟是什么人？”
江絮心中不是不慌，但她深知，现在这个情况，慌乱是最无用的，这位郑郎君能出现在人贩的船上，岂会是什么善人，她这会子若是柔弱些求他，只会让他越发放纵了心思，是以才佯装淡定，探些消息，再行下一步。
她抬手，示意他坐下，替他倒了杯茶水，方缓缓道“当初周四娘子的婚事未成，还多亏了郑爷的帮忙，可惜妾身当时急着出城，未能好好感谢郑爷，只能拿些金银俗物聊表心意。”
那郑升一怔，他隐约记得，当初在河州找他办事的那小子，身边确实跟了为青衣郎君，因离的远，他不敢多看，当时只觉的那郎君，面若冠玉，仪表不凡，如今再看这位娘子，神态从容，举止淡然，与当日那郎君当真神似，他惊道“郎……娘子为何沦落至此？”
他并不知道这小娘子为何人，当日那找人的小郎只说他们与周家有仇，想在婚礼那日给周家添点赌，他们虽是混人，但也知道周家不好得罪，抵不过她出手实在大方，才接了这桩事。
后来离开河州，在路上听说周家四姑爷成婚当日跑了，他才恍然大悟，哪里是有仇，分明是想救人，当时虽感慨这小娘子胆大，未曾想有朝一日会在此处遇到，莫不是被那四姑爷抛弃了？
江絮不知他心中如此想，斟酌道“世事难料，自离了河州，小童突发重症，我不得已在合西县停留，岂料住客栈时，被那位周爷看上，偷与客栈伙计在饭食中下药，将我虏获了来，幸而遇到郑爷，不若我可真是要命陨于此了。”
郑升虽已知晓她是谁，但并无救她之意，若是看在过完她给的钱财份上，他在船上时，倒是可保她几日，只等他到了地，就没这本事了，况她长成这样，可不是他兜里那几两银子能买的，遂道“小娘子言重了，即是故人落难，合该帮上一把。”
江絮一笑，道“郑爷良善，妾身在此多谢郑爷。” 她眉眼一弯，明亮的杏眼在昏黄的室内分外出彩，看的郑升有些发虚，道“应该的，应该的，今晚要委屈小娘子在这里凑合了。”
江絮道“这倒无妨，只妾身还有些疑惑，想郑爷帮忙解答。”
郑升未应声，听她道“郑爷可知，这船如今是要去往何处？”
这问题并不要紧，他能回答，便道“这船沿着北河往关中行，过格县渡口，再转云河南下去湖州。”
恰好与他贩盐的路子一道，郑升这是第一次出来贩盐，当初这小娘子给的钱，都被他们哥几个拿来买盐了，哪里还买得起私船，只好搭借了周八这一艘，他们一个贩私盐，一个贩人口，干的都是见不得人之事，谁都别说谁。
且这周八知道他有买盐的门道，对他格外客气，估摸是想着从他这里套出些话来，好自己做起这档子生意。
江絮闻他言，暗中思索，这郑升上船的目的，他既选着这艘船，说明他所做之事，亦是见不得人，如今兵荒马乱，如此长途跋涉，多半是要做些暴利的事情，才有可能，这北河离合西县最近的渡口在陈州，陈州长县，以盐井闻名。
她脑中思绪一闪，已然明白，原来如此，他们这一路行程，不论关中亦或南下湖州，俱是缺盐之地，前朝在时，尚且能各方调度一二，如今四处征战，这盐就越发短缺，这确是个暴利的门路，贩私盐与贩人口的一条船，倒也不奇怪。
生路
江絮指尖轻轻叩了叩桌面, 不紧不慢道“郑爷此行，不怕这周八暗起歹意？”
郑升怎么会不担忧，他们一行有十来人, 与那周八手底下差不多, 只他们不比周八这些是跑惯了江湖的, 如今又在水上行, 若是周八起歹意, 他们恐不是对手, 他就是考虑到这些, 才在上船之前抛下盐井渠道的诱饵, 打量着这周八性子活泛，不会做出杀鸡取卵的蠢事, 不过这些都是他自己的思虑, 当然不会对江絮明言, 只打哈哈道“小娘子多心了，周爷是个实在人, 看不上我兄弟几人。”
江絮似笑非笑望着他，道“郑爷，这周爷或许看不上你兄弟几人, 可未必看不上你手里的私盐, 你说是不是？”
这小娘子温声细语, 说出来的话却让人心头一紧, 听得那郑升蹭的一下站起来，面色倏变, 他冷笑道“小娘子莫要胡言乱语, 私盐买卖可不是我们这等普通百姓做的，况且盐矿这种紧要的地方, 岂是我这种小乞丐能接触的，小娘子你说是也不是？”
那瘦弱的身子爆发出一股狠戾，仿佛江絮只要敢再说一句是，就能立刻结果了她。
江絮不慌不忙，抬了抬眼眸，直视他道“郑爷是当真不知，还是不愿他人知，只是郑爷既是从陈州上船，又如何能瞒得住呢？怕是这一路上，早就有人盯着你手上的那点子盐，不过碍于周爷的面子，不好下手罢了。”
这周爷非良善之辈，如今船已行至无人处，他还不曾动手，只能说，这郑升手中，约莫是有比这些盐更金贵的东西，不管什么买卖都是有自己的圈子，正经开采的盐井一向是朝廷看顾的，私盐买卖必定有自己的路子，这郑爷不知道从哪得来的线路，那位周爷必是看上他手中这条线，才迟迟不肯下手。
郑升呼吸一滞，一时不知道是该顾忌她说私盐的事，还是该相信她说的危险，他只盯着她，似乎想找出她的破绽，但这小娘子只是不紧不慢的喝着茶，仿佛所说的不过是一件普通的琐事，他并非脾气暴躁之人，亦有些小聪明，知道她说这个是有目的，他斟酌片刻，索性说开来，道“小娘子聪慧，你既是猜到我运的是私盐，我再说不是，未免过于嘴硬，不过若是想以此威胁我带你下船，那恐怕是不能。”
江絮笑笑，道“郑爷误会了，妾身不是要自救，而是再救郑爷你。”她此言，让郑升一怔，道“何意？”
听她继续道“郑爷如今的目的地，可是格县？若是到了格县，郑爷亦不说出口中线路，你当真觉得周爷会放过你？再者说，你若真说出了线路，你还能有活路吗？”
郑升反驳道“小娘子多虑了，格县那边，早已定好了买家，只待下船出了货，我兄弟几人便会离开，到时候这周八想找亦找不到。”
待到了格县，倒是不虚，他们这次的买主亦是当地的蛇头，凭这周八几个人，应是没胆子敢惹他们，况且这一趟下来，他们该是能凑钱买条小船，日后更方便些，不需要再借船出行。
江絮好笑道“郑爷竟然如此天真？这周爷常年跑格县这条路，岂会与那格县的各路江湖好汉没有接触？若到时这周八以线路诱惑，那些人未必不肯同意帮他不是？到那时，凭这郑爷这几个人，还想跑去哪？”
这话不过是江絮吓唬他的，她哪里清楚那买家会不会与周爷合作，若是讲些江湖道义的，多半不会，但说不定，她不过是说出一种可能，让这郑升心生顾虑，好引他与相信自己罢了。
郑升听完她这话，还真愣住了，这些蛇头与他并不相熟，不过是旁人给介绍的，他还是第一次见，买卖一事，还真拿不准那边什么心思，若他真被周八说动，与他合谋，确实未可知。
不过有件事他是确定的，这些人是不会在乎做买卖的是谁，只要你来卖，我就买，管你是姓郑还是姓周。
思及此他忍不住打了个哆嗦，看向那江絮，她一副神色自得的表情，说实话，他两如今若是地位换过来，他必定是不能若这小娘子一般镇定，又想她连去周家抢人都不怕，这会子落难又算的了什么，她如此鼓动自己，到底是真的底气还是在虚张声势呢？
江絮见他不言，猜他有所动摇，又道“郑爷，与妾身合作，可比与虎谋皮要来的轻松不是，毕竟妾身对你手中之物毫无兴趣，只想离开这里罢了。”
“小娘子说的简单，我们多是些旱鸭子，在这水上跟周八的人打起来，不就是白白送死，况且你不知道，这周八有些武功底子，便是他一人，就能拿下我们好几人。”
话已是说到这个份上，郑升亦实话实话，他们又不是什么良善之人，要是他们能打得过，早控制这伙人为自己干活了，说来说去还是打不过。
江絮思忖道“若是能将这周八控制住，其他人你又多少把握？”
郑升听她言，当她心中已有了对策，思考片刻，道“当真？你若能控制住这周八，至少有七成把握。”
他不敢说满，在水上总归是有劣势，况且这些人都是水里的油子，若被逼急了，毁了船，那时他们可怎么办。
再者周八心思奸诈着，防备他们防备的紧，哪里是好下手的，她一个被困的小娘子又有什么办法，如此想，便觉得这小娘子想法不过如此，他不该听她胡诌，面色隐有懊悔之意，
江絮见状，猜到他的顾虑，她道“若是在格县动手呢？”
这船去格县还有几日光景，她需要趁着机会养好身子，她虽表现的淡定，不过心中亦没有十分把握，她这边，还有周八那边变数都太大，不过等到了格县，纵是计划不成，她亦有机会逃跑。
郑升到了格县倒是不慌，且码头早有接应的人，那时只说是这周八要抢东西，说不得还能让他们帮忙。
如今最大的关键，就在周八身上，他道“小娘子准备如何对方周八，他可不是个吃素的，心机深得很。”他说着，看了眼江絮的芙蓉面，又道“丑话先说在前头，若是到时小娘子失败了，可别怪我心狠了。”
江絮笑道“这是自然，若是泄露，必不能连累郑爷，不过，还有些事，需要郑爷帮忙。”她正说着，忽闻外面有一阵轻微的脚步声，两人一怔，那郑升正想着怎么圆，听她突然叫出声“郑爷，你轻点，妾身受不住了~~~”
他神色一僵，一抬手晃了晃一旁的床榻，高声道“小娘皮，娇气什么，爷给你的，就好好受着！”
幸而这船舱并无窗户，门外之人只听声音想象，不觉有异，还出声调侃道“郑爷，你可悠着些，这小娘子嫩的很！”
江絮嘴上没空，用指尖沾了沾茶水，将方才未完的话写出来“我要迷药。”，
迷药这事，不小不大，郑升点头应下，抬眼看那小娘子，她只嘴上出声，依旧坐的笔挺，仿佛不是在模仿淫靡之事，只是普通聊天一般，顿时对她越加佩服，就凭她这份定力，他就及不上。
他同意与她合作，一来有赌一把的心思，二来想着若事情败露，他全数推到这小娘子身上；但看她这份淡定，他就莫名多了些信任。
江絮知道，她要撂倒周八，凭她的武功，不定是他的对手，若是能先给他下点药，胜算倒是大些，但如今这周八将她给了郑爷，在到格县前，她很难接近，下手的最好人选，便是那位胡女，她且要想想，如何说服她。
翌日，江絮出了郑升的船舱，待回到开始那间昏暗的舱底，真娘忙迎上来，急切道“还好你没事，旁人都回来了，只剩你不在，我担心坏了。”
江絮笑笑，道“我无碍，多谢记挂着。”
真娘一听，眼泪顿时落了下来，她哽咽着，好半天道“你不知道，你不知道，我……是我对不起你。”
江絮摇了摇头，淡淡道“别说了，我知道，我不怪你。”
真娘昨日的小手段，她不是看不出来，若说丝毫不介意，那未免有些虚假，但那种情况下，她想保全自己，江絮不是不能理解。
江絮不会去想如果没遇到郑升，她会是什么样的结局，但事实是她遇到了，她也无事，甚至还想到了如何出去的办法，是以她并不想去怪谁，都是些被拐卖的可怜人罢了，作孽的是周八那些人，况且她有自己的计划，这时候与人闹翻，并不理智。
真娘闻江絮之言，忍不住低声哭起来，江絮虽不怪她，但若要她这会子安慰她，亦是不可能，她不言，只打了个哈欠，昨夜她坐了半宿，听着郑升的呼噜声，才在桌上趴了会，这会子困得很。
那胡女闻她二人动静，忍不住笑出声，讽道“小娘子如此大方，妾身真心佩服。”
换做她，早赏这贱人几巴掌了，不过这位絮娘嘴上大方，说不得心里怎么想，这个人她从一开始就看不透，即便如她这般低贱之人，乍被拐了来，亦慌乱不堪，但这小娘子她淡定的过分了，她的姿色仪态，处处都透漏着她并非普通人家的小娘子，若说是贵女，被如此侮辱，岂不是更加难堪，但她却毫无异样。
对了，毫无异样，莫怪她从她回来就觉得有些怪异，她这幅样子，根本不像是承欢过，虽面有疲惫，但丝毫无情欲之态，如果真是这样，她如此态度，亦不能理解，想到这，她试探道“看不出来，娘子身子骨还挺好，那几位可是不行，这会子还只能躺着喘气呢。”
江絮听出她之意，笑道“我自然有自己办法，你若想知道，坐过来，我可以细细告诉你。”
她还没放饵，鱼儿就主动上钩了，该说她聪明呢，还是其他，不过省的她再费心。
那胡女迟疑片刻，走了过去，坐下来，那絮娘凑过来，在她耳畔轻柔道“我能帮你逃出去，不过要看你愿不愿意配合？”
她声音不大，但足够听到，胡女眼珠一瞪，半天笑道“原来如此，竟是不知还有这种诀窍，如此做能讨好周爷，我自然是愿意的。”
露馅
“侯三爷, 差不多得了，这小子半死不活的，十两银子已经是给你面子了, 你要再不愿, 咱这交易就算了。”说话的是个婆子, 姓许, 身材中等, 长相普通, 穿一件寻常的蓝布褂子, 眼不大, 但透着精明，她面带嫌弃, 一副不行你就带回去的模样。
侯三心知他这是被这许婆子敲竹杠了, 这几日格县进出城门的守备突然严了, 老大疑心与这小子有关，下了令让离开格县避避风头, 他是等不来周八的船，不得已，只好卖与这格县的拐子, 这老婆子惯会看脸色, 猜他是急着出手, 可劲压价, 他时间不多，跟她纠缠不得, 道“再加十两, 不若我就带回去了。”
那许婆子嘴上嫌弃，心里喜欢的什么似的, 这小子长得好，等周八来了，给了他们，少不得能拿个五十两，这侯三精明的，若非不得已，必不会将这人卖给她，是以才故意压价，听他之言，又道“最多加五两，再多亦是不能够了！你们把这小子灌药灌得半死不活，我带回去，还得费药钱，侯三爷，你也得为我想一想不是。”
侯三抽抽了嘴角，咬咬牙道“五两就五两，你拿现银来，人我就留给你。”他虽同意了，心里还是不忿，寻思着等他再回来，必要让着老许婆子扒层皮，敢趁机勒索你侯三爷。
这是个稳赚钱的买卖，许婆子给钱也痛快，侯三收了银子，将那小子一扔，只嘱咐道“这小子会些武功，你若不灌药，迟早让他跑了。”
不是侯三担忧这许婆子，只这小子跑了，对他们亦没有好处，况且老大还不知道这小子没死，若是知道了，指不定要怎么修理他，是以才叮嘱了一句。
这许婆子做惯这事的，家里亦请了几位打手，笑眯眯的让人把他拖进去，道“侯三爷你尽管放心吧，进了我这里，除非我同意，不然就是天王老子也别想跑出去。”
侯三面带讥笑，不再理她，揣着新的银子，往城郊赶去，他们哥几个是做惯了□□的事，时不时就得出门避避风头，如今这世道，四分五裂的，大人物都忙着争权夺势，倒是方便他们这些人，纵是犯了事，左右不过就挪个窝罢了。
河东晋王府，于氏阴沉着脸，盯着底下跪着的赵管事和赵德发，质问道“三郎已经失踪七日了，你们还想瞒着我？你们眼中到底有没有我这个晋王妃？”
赵管事苦着脸，他说了得罪世子，不说王妃知道了，必不会饶了他，这会子见已经瞒不住，只好讨饶道“王妃恕罪，小人实不知情，只听闻那日三郎君在世子府惹了事，世子得了消息，匆忙离开了，并未告知小的出了什么事。”
于氏冷哼一声，瞥了他一眼，道“你的账我等会再跟你算。”说着她站起来，高声道“赵德发，你老实说，那日在世子府究竟发生了何事？三郎为何会失踪？”
赵德发打了个哆嗦，伏在地上，幸而世子临走前交代过，若是王妃问起，如实告知，他道“王妃恕罪，那是三郎君入府寻元娘子，与元娘子起了纠纷，两人吵了起来，三郎君打碎了不少东西，小人恐出事，便来府上寻世子回去，三郎君恐被世子责罚，未等世子回府，便带着赵贵离开了。”
“世子当时已吩咐赵荣去寻找，但赵荣找遍了整个河东府亦未寻到人，三郎君便是从那日无了踪迹的。”他说着，最后一句话明显轻了许多，待话落，小心翼翼看了于氏一眼又继续道“前几日城郊发现了一具尸体，那身材打扮，与赵贵颇为相似，仵作说他多半是喝醉了酒，溺水而亡。”
“你说什么？？赵贵死了？？”于氏瞳孔一震，满脸不可置信，赵贵自小跟着三郎，两人焦不离孟，孟不离焦，他若是出事，那她的三郎？于氏面色一白，顿时已经站不住了，一旁孙嬷嬷赶忙扶住她，才让她勉强坐了下去。
于氏不说话，厅内亦无人敢大喘气，好半天，她道“去把元秋给我带过来，我倒要问问，三郎是如何得罪她了？三郎年岁小，她如何不能让着他一点？”
赵德发忙道“王妃恕罪，元娘子因生了病，如今恐不能来。”
“不能来？她生了什么病不能来？我家三郎如今生死未卜，凭什么她病了就不能来？孙嬷嬷，去找人给我把她抬过去！”于氏冷声吩咐，孙嬷嬷知道于氏是迁怒，待她冷静过来必定要懊悔此事，正犹豫如何劝说，门外传来一声厉呵！
“你闹够了没有？”来人是晋王，他冷着脸，看着于氏，道“你的三郎干的好事，旁人都说不出口，你还好意思，让别人来！他失踪也是活该。”
于氏闻言一怔，顾不得威仪，厉声尖叫“赵坚，你什么意思？有你这样做父亲的吗？三郎是你的亲骨肉！他如今生死未卜，你竟然如此狠毒咒他，他若是出事了，我也不活了，正合了你的意不是！”
赵坚看她歇斯底里的样子，到底老夫老妻，心生不忍，挥了挥手，让屋里的人都退下去，长叹口气，将世子府中发生的事与于氏说了一遍，于氏一怔，不可置信的抬头，道“怎么可能，三郎他还是个孩子！他怎么会做这种事？”
“也就是你觉得他还小，开过年他就满十五了，我看他就是知道自己闯的祸大了，才跑出去的。”
晋王无奈道，三郎失踪时，大郎就已经告知他，当时便派人去找了，他并非不担心三郎，只在元秋这件事上，本就是三郎做错了，人家如今躺在床上，再叫人来，未免显得晋王府太过霸道，难免落人口实。
他这位置原就招人闲话，若是再传出些其他的话来，朝中等着抓他话柄的人多着，到时再传出个暴虐的名头，就更难办了。
于氏哑口无言，元秋原是于氏娘家表亲的女儿，母早亡，在继母手底下讨生活，跟着继母去外祖家打秋风时，被于氏遇到，因着沁娘喜欢她，于氏又见她长得聪明伶俐，就领了过来，说起来，这孩子是于氏看着长大的，虽说不如于氏几个亲生的，但到底还是关心，她说自己爱慕大郎，纵是不喜，还是顺了她的意，让她进了大郎府邸，不过因这事，两人倒是生分不少。
三郎与她关系亲厚，常爱跟她玩，于氏是知道的，包括她如今在世子府中的情况，于氏亦一清二楚，大郎与她无意，于氏原想等她想通了，在替她另看人家，只如今发生了这样的事，让她又该如何是好？
晋王见状，缓声道“元秋这事，你先别管，等大郎回来，再做安排。”
于氏点了点头，如今三郎行踪不明，她担心的不行，如何还敢怪他，这事可真是，一切还是等大郎归来。
晋王见她泄了气，语气一松，道“自来性子就这么冲动，如今年岁不小了，也该收敛些，大郎就是考虑到这一点，才不敢告诉你，如今他已经带人去追了，很快就会将三郎带回来的，你莫要忧心。”
“可连赵贵都死了，我的三郎他，他又能如何？”于氏只想到赵知可能的遭遇，就站不住了，晋王上前扶住她道“此事并非无转机，带走三郎的人，若是想杀他，恐他早已跟赵贵一般遇害了，如今不见尸体，说明他们必定是想拿三郎做交易，轻易不会动三郎。”
于氏听他这话，心略略宽慰了些，道“那你快些让人去查查，近日可有人来信？”
晋王点头应道，忙说带人去查，他这话不过是安慰于氏，若真有歹人想拿三郎交换条件，怕是早就来消息了，如今他亦说不好，但又不敢说出来刺激于氏，只能自己咽下在肚子里，先哄一时再说，只盼着大郎那边有好消息。
河东府每日进出人口少则千人，多着万计，赵达虽盘查了那些守卫，但若说可疑之人，确实无法计算，如今寻人，更像是大海捞针，自发现三郎失踪，他已经与关中郡县送了信，凡是出城的马车，必要严格搜查，近几日出城之人，需的写下出城事宜，方可出城，但城门口好说，遇到码头渡口就难控制，关中渡口少，最大的一处是在渭县。
自淇县他被追杀以来，到如今三郎失踪，他们身边似乎有人一直在暗中窥探，他是不信赵贵饮酒溺水之事，赵贵年岁小，虽性子活泼些，但并非不知轻重之人，这酒醉一事，必有其他隐情，是以此事他未与旁人提起过，只说出城寻人，私下偷偷带人前往渭县。
话分两头，那边赵达去了渭县，这头周八的船已近格县，只那郑升的嘴越发的紧，他越来越没了耐心，心中已有了杀心，但不好显露出来，只能将这份意思用着折磨女人身上，那胡女早知道她会被这畜生羞辱一通，只没想到被他弄得那么狠，心中越发生恨，趁他睡着的空隙，将那药放到茶水里。
那絮娘与她道，只要控制住周八，那位郑爷就能夺船，到时变会放了她们，她做好，才慢慢爬回去，在角落一处窝着，迷迷糊糊好似要睡了过去，突然被人一脚揣在地上，疼的她心肝肺都要出来，好半天才缓过劲，讨饶道“周爷这是做什么，可是妾身服侍的不好？”
那周八冷笑着一把掐住她的下巴，道“臭娘们，你给老子水里下药，吃了熊心豹子胆了，信不信老子现在就玩死你。”
他手劲大，那胡女感觉自己下颚都快裂开了，被发现，今日大约就是她的死期，她就不该信旁人的话，犹豫了会，道“周爷饶命，妾身也是被人威胁的，他们说妾身不下药，就要杀了妾身。”
那周八等着她这句话，冷声道“他们是谁，你老实说出来，我还能留一条命。”
反杀
胡女听这话, 虽知道这周八十之八九是在哄她，但眼下不说出来，他许会当场掐死她, 若是说了, 左右他还等着卖了自己赚钱, 她命贱, 只求能活着, 毕竟活下去, 才能有其他的机会, 如此想着, 便将絮娘与那位郑爷的盘算说了出来。
周八冷笑一声，嘲弄道“怪道这姓郑的小子嘴越来越滑, 原来是在这等着, 那个贱货倒是有些本事, 不过几句话就能说动姓郑的，不过想英雄救美, 也要看看他有没有这本事。”
他说着，大手拍了拍胡女的脸，似笑非笑道“老子知道你是个乖巧的 , 你回去, 只当这事没发生, 告诉那个贱货, 就说你没敢下手，想要她跟着一起来帮忙。”
这姓郑的不是想救美吗？老子就让他看看, 他不仅救不了, 还得看着这美被他玩死，正巧要想法子吓唬他, 如今正好不是。
胡女不知他心中揣着什么诡计，但如今她能自保已是不易，哪里还顾得上其他，忙道“周爷，你放心，妾身一定把话带到。”
那周八轻笑一声，眼神一凛，道“小心点办事，若是被他们了发现了，老子第一个扒了你的皮。”
胡女闻言浑身一颤，点头如捣蒜般，深怕这周八不信，那周八说完，也懒得再理她，自顾自睡去，只留她一人坐在地板上，天微微亮，方离开。
江絮这几日的精神还不错，她本就不是重病，感冒早已好了，前几日虚弱，多半是迷药的药效导致的，这几日没人再给她灌药，她自然就慢慢恢复了，不过倒没刻意表现出来，整日依旧窝在那一处小地方不爱动弹。
真娘因着之前的事，见她又是愧疚又是怕，看的江絮都替她心累，她若真是坏人，这会子恐还好受些，偏巧又不是，人做坏事的时候，最怕这样，要么利己到底，要么守住底线，绊在中间，但是良心的煎熬就足够她难受，早知如此，何必当初呢？
天微微亮，那胡女蹒跚而归，面上有些青乌，周八显然不是个怜香惜玉的，她抬了抬眼皮，看了看江絮，江絮缓缓看去，两人眼神对上，她摇了摇头，忽又垂下头，别过身子，慢慢坐在地上，船舱昏暗的很，她靠着墙，微微看到泛着青紫的下颚线。
真娘从胡女进来，就醒了，自然看到两人的动静，她心知这两人有事瞒着她，犹豫许久，又闭上眼，假寐起来。
临到中午，看守扔了些干硬的馒头进来，胡女多拿了一个，递给江絮，糙米做的窝窝头，硬的难以下咽，只能就着水吃几口，胡女嚼了半块，许是昨晚太累，还没恢复过来，这会说话都慢了下来，她道“我害怕，我不想干了，反正我也是一条贱命，到哪里都是活着。”
江絮看了她一眼，眼神停在她下颚的青紫处，道“就这样活着？你甘心嘛？若是进了那里，往后说不得遇到比周爷更凶恶的人，到时候你再想跑，可就更难了，你说是不是？”
胡女摸摸了脸色的伤，哪疼仿佛在提醒她，周八已经知道这件事了，她们逃不掉的。
她自小就没过上过好日子，她娘是卖笑的胡女，怀了她，丢了不少恩客，对她喜欢不起来。
十几岁，就让她跟着一起卖笑，她做了几年，攒了些钱，想离了那个女人，自己过活。
结果跑出去没几日，被这周八盯上了，哄了她出来，实际上是看上她这张胡女面容，要将她卖到南方去。
她不是没反抗过，可是结果呢，还不是躺着伺候男人，如今信了旁人的话，还真当自己能跑出去。
她这么做是对的，她只是想活下去而已，她摇头道“可……我真的害怕，如果被他发现了，他会杀了我的，我一个人是不敢去了。”
江絮道“若是这周八看得上我，倒也不用你去冒这个险，只是他好似对我并没有兴趣。”
胡女忙道“这倒好办，周八爱玩花样，引他起了心思，想一次玩两个倒不难，只是恐要委屈了你。”
江絮点头，迟疑道“这是个法子，只如此会不会引起他的疑心，若是弄巧成拙，反而不妙了。”
胡女一笑，她本就自带风情，这一笑，更是娇艳，道“此事就交给我，保准不让他起疑心。”
两人就此说定，待次日晚间，大船临近格县码头，江絮与那胡女一道，被带去了周八的房间，那房间点着蜡烛，比之她们住的底仓可要整洁干净多了，周八要了壶酒，满脸淫邪的看着两人，江絮哆嗦了下，下意识往胡女身后躲了躲，胡女笑道“妹妹莫要怕，周爷是个好人，服侍好了，有你的好处。”
江絮慌乱摇头，道“我不要了，我要出去！”
她说着往外跑去，胡女忙要抓她，不如她动作快，被她溜开，那周八见状，冷笑一声，他是有武功底子，一个跨步就已至江絮身后，一把将她抓过来，江絮想要挣扎开，可那里比得上周八的力气，被人强抱在怀里，江絮急的脸都红了，眼眶微微含泪，如此娇弱可欺的模样，那周八看的心中一动，抱着她就要往床榻去。
那胡女见状并不敢上去帮忙，并不敢上去帮忙，往角落靠了靠，看江絮的情况，隐隐有一丝庆幸，随即又觉得自己可悲，当初还嘲讽真娘，她与她又有什么区别，她这样想着，并未注意到，那被压在床榻上的人，忽然抽出一把匕首，对着那周八的心脏位置刺了下去，那周八只觉背上一疼，心知是这小娘们搞事，正要抬手给他一巴掌，心口处传来刺骨的痛疼，他大喝一声“臭娘们，你怎么……”
话未落，人已经没了意识，那胡女早已被吓呆了，听到门口有人敲门，问道“老大，你怎么了？”
她方回过神，捏着嗓子道“哎呦周爷，我这妹妹性子烈，这一口咬的，让妾身帮你吹吹，哎呦讨厌啊，周爷，你轻点，前儿都被你弄肿了，”
那门外之人听到，知道这周老大今晚要斩双娇，没想到那小娘子白嫩嫩的，性子这么野，他猥琐的笑了笑，道“老大你可悠着点，小娘子皮嫩，禁不住你折腾。”
他并不曾怀疑什么，这进去的不过两个柔弱的小娘子，且周老大走江湖多年，武功不低，哪里是两个小娘子能伤到的，方才他不过是听到声音大一点，才过来问一句，听着无事，自然就乐颠颠的走了，边走边寻思着要不自己也去挑个女人来，反正都是要卖出去的，早晚被人玩坏，多他一个又如何
待脚步声离去，胡女方才松了口气，见那絮娘已经推来周八的尸体，站了起来，一把抽出插在周八身上的刀，拿一旁的布擦了擦，那动作娴熟淡定，仿佛她做过许多遍一般，她看向自己，那双眼似乎将自己看穿了一般，胡女一下失了力气，跪下来道“你不要杀我，我也是被逼的，我只想活下去。”
江絮没接这话，照着方才的伤口，又给了周八几下，电视剧教会她，杀人是要补刀的，谨防这人在装死，到时候弄出些动静，后面的计划，就难做了。
但那胡女不知道她的心思，只看她对着那周八的尸身不停的捅下去，吓得顿时失语，求饶的话再也说不出口，只呆呆的坐着，好半天听江絮道“等下半夜，你去将那个郑升喊过来，只说是事情已经成功了。”
胡女木然的点了点头，好半天道“你不怕我再出卖你？”
江絮轻笑一声道“你会嘛？”这郑升可不是周八，留着她待价而沽，况且比之这胡女，他恐怕还更信任自己一些，她若敢说，郑升只会以为是自己暴露了，这周八在诈她。
那胡女忙摇摇头，想说什么，又说不出来，索性不在言语，她不说话，江絮自然也懒得没话找话，况且她若不出卖自己，她这出戏还不好唱，从一开始她就没有信任过谁，胡女也好，郑升也好，那周八常年与迷药打交道，从他船上弄来的东西，怎么可能不被发现，他以为自己是将计就计，实则这才是入了套。
匕首是她一早就与郑升要来的，只说自己防身用，郑升见她长得柔弱，还当她要留着自杀用，亏得她这柔弱的身子，若非如此，她也没办法去骗这些人不是。
凌晨时分，船已经到了格县口岸，郑升辗转难眠，昨日那絮娘已与他说了今夜行动之事，他正等着消息，听到人敲门，忽然一惊，警惕道“谁？”
胡女悄声道“郑爷，是妾身，那事情已经成功了，还请郑爷过去。”
郑升一喜，正要下床，忽又警惕起来，缓了缓动作道“怎么是你来，絮娘呢？”
胡女解释道“絮娘身子不好，如今没得力气，正在舱里看着那周八呢。”
那郑升一听，瞬间明白，那周八什么体格，以那小娘子的身子，恐不折腾的不轻，真是可惜了，他套好鞋，不再多问，与那胡女一同往周八的船舱而去，小眼半眯着，心中捉摸，一会是该杀了这周八，还是留着当人质为好。
两人到门口，胡女轻轻推开门，那舱内没点灯，黑乎乎的，郑升脚步一顿，犹豫起来，那胡女见状，以为他想走，轻轻靠过去，拉过他的衣袖，道“郑爷是担心看不见嘛？妾身扶着你。”又对屋内道“絮娘，郑爷来了，你把灯点上。”
话音落，黑暗中突然有人点燃了烛火，郑升一怔，猛地被人一推，一个踉跄进了屋内，待看清情况，顿时大惊，瞪着眼指着一旁坐着的江絮，断断续续道“你……你……是你杀了周八？”
江絮一笑，推了只茶盏过去，道“郑爷，茶否？”
夺船
郑升咽了咽口水, 眼前的小娘子面带浅笑，分明是一副温和无害的模样，但满屋的血腥气和一旁的尸体, 让他知道, 这不过都是假象, 他早该想到, 这小娘子敢在河州公然去周家抢人, 岂会真是什么软弱女流, 他就不该被她的假装给骗了, 他看了眼舱门, 那胡女守在门口，他如果跑, 不知道能不能逃出去。
江絮只笑, 并不催他, 单手把玩着那匕首，刀片在烛火下闪着光, 那郑升犹豫许久，终是坐了下来，道“小娘子想如何, 一切但凭小娘子吩咐。”
江絮笑道“郑爷说笑了, 合作共赢, 才是你我的目的, 不是吗？”她说着顿了下又道“如今我完成了我的许诺，郑爷是不是也该兑现承诺？”
郑升有缓兵之意, 如今周八死了, 他最大的威胁没了，待出了这船舱, 他手下人多，还能制服不了这小娘子，况且她杀了周八，周八那些狗腿子，如何会放过她，如此一想，便顺着她道“小娘子说的是，我早已下令，待周八被擒，就趁乱夺船，如今这周八已被小娘子解决了，实乃天助，我这就出去通知手下的人，开始行动。”
郑升说着便要站起来，倏忽间，那小娘子一个闪身，那匕首已经贴在他的颈间，他动作一顿，又坐了回去，小心翼翼道“小娘子，有话好好说，这刀剑不长眼，伤到人就不好了。”
江絮一收手，道“郑爷说的是，不过这匕首当真好用，那周八不过一个不查，就被刺了个透心凉。”她边说着，边笑看着郑升，道“郑爷你说是不是？”
那语气温和，听到郑升汗毛一竖，心知如今不顺着她，恐怕会跟那周八落得一个下场，他道“小娘子究竟想如何，只管说便是，你我如今既然是合作关系，我自己会全力帮你。”
江絮笑道“郑爷说的是，可我担心，郑爷这会子出去了，回头要是不认账，我可就惨了。”
郑升一咬牙，道“那小娘子想如何？如今周八已经死了，即便是你困住我，也瞒不了多久，到时候周八的人一来，有了防备，再想抓住他们，就难了。”
江絮从兜中掏出一枚药丸，递到郑升面前，见他面漏不解，道“郑爷可曾听过楚门？”
郑升行乞时，遇到不少跑江湖卖艺的，楚门这个门号他自然不会没听过，他点了点头，听那小娘子又道“这丸药乃是楚门特制，服下后，若无解药，三日后，便会七孔流血而死。”
“你……你想让我吃下去？我看在你是小娘子的份上，才多方忍让，你不要太过分了！”郑升面色一白，蹭的一下站起来，语气冷硬道。
江絮抬眼，眼神一冷，道“郑爷难道以为自己还有选择？要么现在死，要么吃下这颗药。”她说着，冷笑一声，又道“郑爷因不忿周爷让我去服侍他，深夜潜入船舱，与他搏斗起来，双双重伤而亡，郑爷你说，等你死了，我跟他们说这个故事好不好？也够得上冲冠一怒为红颜了。”
郑升身子一僵，反驳道“我手下的人，不会信你这胡言乱语。”
“他们信不信重要嘛？只有周八的信就行，这点道理郑爷不会不明白？”
屋里闷热，郑升额头的汗顺着脸颊下来，好半天，他似下定了决心，伸出手，道“我吃便是，不过这解药你什么时候给我？”
“只要你听话，三日之内，我必给你解药，杀人非我意愿，一切不过自保罢了，还望郑爷理解。”
江絮解释道，她如果只想着逃出去，如今抹了郑升的脖子，这船上必定会乱，到时候趁机逃跑便是，不过如此一来，船上那些女人她多半救不出来，况且这船上的拐子都该死了才是！不管是前世还是今生，人贩子都是让人深恶痛绝的存在，这次不弄死他们，说不好下次还会去哪里在拐带其他可怜人。
那郑升依旧犹豫，只迫于那小娘子威逼，咬了咬牙，昂头将那药丸吃了下去，道“还望小娘子信守承诺，不若即便是我死了，也得拉几个垫背的。”
江絮点头，放他离开，这郑升一早就与手下私底下做了暗号，原就等着今晚行动，方出了船舱，就去联络众人，他们上船时，周八有意限制，不许他们带武器上船，他们有求于人，不得不同意，不过那时还是留了个心眼，在那些私盐中还是藏了些武器。
待众人汇合时，已是拿好武器，天还昏暗，只有甲板上飘着一盏灯，颜色泛着黄，有一巡逻的汉子，在靠着船帆的柱子打盹，郑升手一挥，一刀砍向那汉子，只听那大汉一声惨叫，惊醒了犹在睡梦中的人贩子们，船上顿时动乱起来，周八的副手抽出刀来，边迎战，边寻人去唤周八。
只那寻人的小子还没走出去，就听到船上有女人的尖叫声“救命啊！周爷被杀了！”
那副手一愣，面色一变，方才动静不见周八来，他已经隐有不安，如今还真应验了，其他人贩子一听周八死讯，顿时慌了神，只他们这一恍惚，已经被郑升寻到机会，趁机砍杀过来，原还算得上势均力敌，如此一来，越发落了败势。
那副手亦是有心机之人，心知他们在故意扰乱视线，大喝一声，道“我呸，周老大早在半夜就去了格县收猪仔了，凭你们这些懒蛋臭驴也能伤到他，打不过，就故意使这些下三滥的手段，没胆子的怂包！”
“大家伙不要被他们骗了！多砍几个怂包，待周老大回来，必定有赏！”
因他这话，那些人贩子回了回神，士气涨了起来，与郑升那边又缠斗起来，一时又难舍难分。
江絮一直在暗处观察着战局，这说话之人，还有几分脑子，不过如今再死鸭子嘴硬亦无用，周八的尸身就在这里，她并不担心。
胡女从周八死到现在，已经想清楚了，这船上的事，一切都是这小娘子在控制，她如今想要活的好，最好老实听话，方才那声叫就是这小娘子让做的，如今的局势好像又被
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反转了，她小心翼翼道“絮娘，他们既然不信，将这周八搬出去给他们看看便是。”
江絮摇了摇头，道“不必，郑爷能处理好，你跟我去舱底，一会船靠岸了，你去领着舱底的那些人。”
将这些女人交给郑升，她是不放心的，他们连私盐都卖了，卖几个被拐的女子又算什么，且方才那人贩子所言，周八会在格县停留，多半是在格县这边再收些人上船，既如此，必是有接头之人，若不一网打尽了，即便是郑升放了他们，恐这些人刚下船，多半又要被卖一次。
且她亦另有打算，如今这世道，孤身女子，走到哪都会被人盯上，不安置好，一切都是白费功夫罢了，不过如今她自己想安置这些人，太过困难，多半要寻阿兄帮忙，河东府乃是关中首都，帮这些人寻些差事，应是不难的。
她与胡女回了船舱，船舱外的打斗早已将落入这些人的耳朵，只她们平日多被欺辱怕了，根本不敢去看，听人推门，吓得一个哆嗦，见是胡女与江絮，方松了口气，仍旧坐了回去。
胡女入内道“船上那个周八已经死了，其他那些人，都不是郑爷的对手，絮娘已经与郑爷说话，待那些人一死，就放我们离开。”
“当真？”说话的人是真娘，她早知道絮娘与胡女有事瞒着她，没想到会是这等事，她先是一喜，又有些不敢相信。
“自然是真的，一会你们跟着她行动，她会带你们出去。”江絮说道，指了指胡女，又道“不过有件事，我要提前跟你们说，这会子已经入了关中地界，外面兵荒马乱的，你们就是想回家，也难了，若有人愿意跟着我，我可以带你们去河东府谋些差事，若不愿意，一会下船可自行离去。”
听她如此说，并无人应声，都是被拐出来的，有机会被救，谁不想回家呢，江絮没想着她们现在就回答她，道“你们可以考虑一下，想好了与她说便是。”
江絮说完，转身出了船舱，她还得去找郑升一趟，天快要亮了，有些事就该让他消失在黑暗中。
郑升不是傻子，听到那副手胡言乱语，使了个眼色，就有手下去了周八那屋子，将那尸体抬了出来，谎言不攻自破，那些人贩子眼见老大的尸体摆在面前，惊慌失措起来，郑升趁此机会，一鼓作气，杀了那人贩子近十来人，又几个水性好的，跳进江水里，他也不好再追。
待江絮出现在甲板上，血腥气刺鼻，她看了眼郑升，道“郑爷，还得劳烦你将这里清理一下。”
郑升不解，正要问，听她道“这船我要了亦无用，日后便归郑爷了，不打扫干净些，让人看了不得笑话。”
郑升闻言一喜，他如今命都在人手上，船就是不给他，他亦不敢说甚，这小娘子虽说心眼子多了些，但是真的大方，当初在河州她给钱让他们办事时，就看出来，她既已开口，必不会偏他，他难掩喜意，道“多谢小娘子提醒，我这就派人清理。”
周八这船大得很，他们即便是想买亦买不起，有了这船，日后行事可就更方便了，细细思来，自他遇到这小娘子以来，若不说毒药的事，还真是一直好事连连，如此想着，再看江絮，觉得她比之前和善了不少，干起活来也卖力了，等他拿到解药，日后便是荣华富贵等着他了。
江絮不知他所想，她如今心还紧绷着，这一路来，她为自保，算计了太多，但她还不能松懈，老虎虽死，野狼犹在，她只要一松懈，必入万劫不复之地，真想早日回到河东府，有爹娘阿兄在的地方，她恐才敢放松下来。
线索
天光熹微, 橘色的阳光打在甲板上，又是新的一日，血迹已被人冲刷干净, 那些尸体郑升原有以抛到水里, 被江絮拦了, 不少人靠着河道生活, 平白被这群人污染了不值当, 不若等晚间, 寻一辆车, 拉出去埋了。
郑升虽觉得麻烦, 但如今这船是江絮说了算，纵是不愿, 亦不好多说, 待船往港口一停, 便来人报，船下有人要见周八, 江絮正等着他们，嘱咐郑升带人去见人。
那郑升心觉这小娘子聪明是聪明，未免太过多管闲事, 如今周八死了, 这格县的拐子与他们何干, 况且, 即便是今日留下这几日，保不齐他日谁又成了新拐子, 只要能赚到钱, 这事总会有人做不是。
不过他抱怨归抱怨，命还在人手上, 不好多说，出来一看，原是一婆子在候着，模样普通，穿一件蓝布褂子，十分不起眼，她正与厅中人说话“小兄弟是什么时候跟的周老大啊，以往怎么没见过你。”
那郑升舔了舔嘴角，心知这婆子有些心计，笑着走出来道“周老大今日没空，让小的来见你，先介绍一下，我姓郑，不知老媪如何称呼。”
那婆子见到郑升显然愣了下，不过她反应也快，闻言笑道“老婆子姓许，旁人都叫一声许婆，既然周老大没空，我就不耽误郑爷时间了，下次再来拜访便是。”
说着便要离开，只见门口站着人挡着她，又退了回来，道“郑爷，你这是什么意思？”
郑升一笑道“许婆既然来了，哪能一杯茶水都不用就走呢？万没有这样待客的道理。”
许婆哪能不明白他的意思，脸一冷，道“你个毛头小子，怕是不知道我与你们周老大的交情，你这样对我，让他知道了，必定饶不了你。”
郑升扬了扬下巴，便有人送了茶来，他接过来，道“你跟周老大再厚的交情，也得他还活着才有用不是。”
那许婆闻言身子一颤，接过茶水的手都有些抖，往日这周八的船上，何时见过这姓郑的，如今他一直不出来，说不好是真出事了，她是个识时务的，语气顿时软下来，道“郑爷，老婆子年纪大了糊涂，你莫要与老婆子计较，这茶呢老婆子也喝了，只不知郑爷还有何吩咐？”
郑升道“我知道你与周老大的交易，只是这卖与谁不是卖呢，如今周老大虽然不在了，有我亦是一样的，许婆你说是不是。”
他说着摩挲着茶盏，这动作，他还是跟那小娘子学的，莫怪她喜欢这样，这么一动，还真有些唬人的气势。
那许婆子一听这话，心下松了口气，就像他说的，做生意嘛，跟谁不是做，只要价格给的公道，管你是姓郑还是姓周，她道“郑爷既有兴趣，老婆子自然愿意，只不知道郑爷想出什么价钱？”
郑升道“价钱的事，还要等看过货，才好说不是。”
许婆子点头道“那正是呢，只那货如今都在老婆子那处，恐要委屈郑爷一道去看看了。”
郑升正要点头，却听有人插话道“郑爷，你这边不是还有事，看人的事，就由我代你去。”
郑升一看，得，这小娘子什么时候又换了衣服，如今这扮相，倒是丝毫看不出女子之态，他点头道“你不提醒，我险些忘了，就让成西他们几个陪你一道去。”
这老婆子说不得家中还有打手，不带些人，这小娘子若是出了事，他可得跟着陪命，自然得安排好。
*
甘州城往南走百里，便是渭县，渭县临渭江畔而建，此地有着关中最大的港口，平日里人来人往，好不热闹，只今日这港口比平日更吵闹些，细听来，像是有孩童的喊叫声“他不是我阿爹，他是拐子！”
赵达正坐在码头附近的茶楼上，他已来此好几日，明面上对乘船之人严加查看，暗中派人假扮走商之人，打探消息，只依旧一无所获，那贼人许根本未曾来过渭县，是他想差了，他许该换个地方，只事到如今，还未能有三郎消息，不知他是否还存活与世。
“小兔崽子，你给我站住，上面都是些贵客，你冲撞了人，我哪里赔得起！”外面忽然吵闹起来，赵达蹙了蹙眉，正示意赵荣出去看看，房门突然被推开，紧接着跑进来一位衣衫褴褛的小娘子，她看向房中的赵达，一愣，听身后有人喊她小兔崽子，连忙滚不上其他，就要往桌子下面钻。
只这次没那么容易，赵荣手一提，就将她单手提起来，门外站在一位着褐色粗布儒袍的男子，他正大口喘着气，见状拱手道“多谢侠士帮忙，小女惊扰侠士休息，还望多多担待。”
赵荣冷冷看了那人一眼，正要把那小崽子丢给那人，那女娃突然咬了他一口，他不查，一个吃疼，手一松，女娃趁机往赵达那边跑，走到他面前，蹭的一下跪下来，道“求大爷救命，这人根本不是我阿爹，我是被他拐来的。”
那褐袍男子正待辩解，忽然瞥到坐着的赵达，他一怔，愣了半天，才道“小兔崽子，老子辛辛苦苦拉扯你长这么大，不过说你几句，就成拐子了，你个没良心的小丫头！赶快给老子过来，惊扰了贵人我饶不了你。”
那小娘子恐在被人提起来，一把抱住赵达身前的桌子不撒手，听这话，呸了一声道“你胡说八道，我阿爹乃是甘州郡守，岂是你这种臭鱼烂虾能冒充的，你趁我家侍从疏忽之际，偷偷将我拐了来，还敢冒充我阿爹，你也配？”
那褐衣男子一愣，还要再说，听得厅中人道“赵荣，把他们带回去。”
那褐衣男子闻言腿一软，忽又一个激灵，趁着那几人不备，一个转身就要跑，只他这速度，哪里比得过赵荣，一个闪身的功夫，便被他拿下，门外早有暗卫候着，抬手便将他压了下去。
屋内只剩下那小娘子与赵达，她没想到这人真的信她的话，高兴的跳起来，道“大哥哥你真是个好人！”见赵达不理她，又道“我没有骗人，我阿爹真的是甘州郡守，你送我回家，他必有重赏！”
“那个拐子可坏了，他一路上拐了好几个人，昨日进城就卖给了城里的人牙子，大哥哥，你既然已经帮了我，能不能在帮帮他们呀！”
杯中茶已冷，他轻抿一口，开口道“不能！”
说着便起身离开，那小娘子想追上去，忽然被人拦住，只能眼睁睁看着他离开，徒留她在原地跺脚，不过很快，又被人提留起来，带离了茶楼。
那褐衣男子不是旁人，正是侯三，他原与刀疤一行人离开格县，打算一道往南地逍遥几日，因着上一单手里得了不少银钱，正是享乐的时机，只他五人出了格县，刚到下首的北城郡，便被守门的拦下了，要拿他们入狱，亏得使了些银子，才方五人离开。
这事让五人心有余悸，原自以为格县有人严查，没想到这里亦是，在城里一打听，才知近日关中窜入不少西齐来的细作，河东府下令，命关中各个城池防守都严格查探过往人员，遇到可疑之人，需的立即上报。
不过上面下政令，下面怎么做又是一回事，多的是底下守卫借机捞上一比，像他们五人一伙，又满身煞气，很难不被守卫盯上，如今才入一城池便如此，后面许要花费更多，兄弟几个赚的都是卖命钱，没得白便宜这些个守卫。
如今虽知不是为了那小子才严查城池，但既已经离开，再回去反而更显眼，五人一合计，决定还是还按照原计划去南地待一阵，只分开行动，商定好一月后，在苏州城门前汇合，他与老二、老五分开来走，老四脑子不灵活，由刀疤带着他离开，如此一来，更好掩人耳目。
这侯三方与人分开，心思就活泛起来，见着路上有年轻落单的小娘子，又犯了老毛病，这会好歹留了个心眼子，特地只拐了一年轻小娘子和两女娃娃，如此，就是过城池，旁人问起来，只说是带自家婆娘和孩子进城的。
他买了架驴车，赶着被迷晕的三人，一路往渭县而来，渭县有港口，南来北往的人多，以往他跟人做人贩子时，在那边认识了不少同行，他是打好了如意算盘，想着在渭县将这三人卖了，再顺路由渭县乘船去健康，由健康转苏州，如此一来不仅不耽误时间，还能赚一笔，何乐不为。
他拐的这三人中有一小娘子年岁尚小，但模样十分标志，谈起价来，侯三自然想多要些，只这接手人与侯三相识，猜他不过是路过赚一笔，有意压价，侯三想到先前卖那小子时，就被那许婆子压着，如今又被人敲竹杠，满心不愿。
那小娘子倒是个乖巧的，求着侯三不要卖她，她一定听话，侯三看她哭的梨花带雨，又动了其他心思，反正都是要去扬州，那里惯爱养些瘦马供贵人们享用，这小娘子长得好，说不得去了那边，能卖个更好的价格，索性就算了，只将另外两人卖了，带着这小娘子准备渡船离去。
他这计划不错，偏生赶不上变化，方到那渡口，趁着那检查的空挡，这小娘子突然一声大喊一声“有拐子，救命啊！”
时人对拐子哪里有好脸色，闻言，那守卫一把拦下他，侯三好说歹说，给了些银钱给放过去，这小娘子趁机跑了，侯三赶忙追过去，没想到还真让她给碰到了多管闲事的贵人，若这贵人是旁人到还好，偏他那张脸，与他卖的那小子竟是有五六分像，看的他只一个激灵，要不是反应快，当场就露馅了。
如今被带进这别院里，侯三已是想好了，那小兔崽子，必定是什么都说了，他若辩解不成，承认了不过蹲上几日牢狱，左右他也是蹲过的，只那小子的事不能露馅，谁知道这人是不是跟他有关系。
待那贵人进来，侯三连忙磕头道“大爷饶命，那小娘子确实并非小人之女，只亦非小人拐来的，她那日在林子里迷了路，小的看到，好心问了句，她说要去健康城寻她姑母，小的正碰巧也要南下，可巧就顺路，便带着她一道，谁知她误会了，以为是小的要拐带她，还请大爷明鉴，还小的清白。”
赵达冷眼看着他，道“你从哪来，要南下去哪？”
侯三道“小的从北城郡来，要去扬州寻亲。”
赵达嗯了一声，道“你这一路，是否见过与我长得相似之人？”
侯三连忙摇头，道“大爷你这样龙眉凤目之人，万中挑一，岂是小人能随意见到的。”
赵达冷哼一声，道“赵荣，好生伺候着，什么时候说实话，再通知我。”说着一转身，便要离去。
那侯三见身边站着一冷脸侍卫，手持长刀，冷不丁的打了个哆嗦，急忙喊道“大爷饶命，小人知错了，小人这就实话实说！”
赵达转身看他，听他道“大爷，那小娘子确实是小的拐来的，小的鬼迷心窍了，罪有应得，大爷尽管将小的交给官府处置，小的毫无怨言！”
“嘴还挺硬，就看你能坚持到什么时候了！”说着，大步离去，不再管身后侯三的鬼哭狼嚎。
演戏
甘州城郡守府的正院, 虽是大白日，但满院子都是阴沉的气氛，尤以那厅中的贵妇人最甚, 她正拿着帕子摸泪, 一旁的奶嬷嬷满脸忧心, 关切道“夫人, 你好歹休息一会, 若是大娘子回来了, 见你这般, 该如何愧疚。”
她原是劝慰, 只这话落，那妇人哭的更甚, 一双杏眼跟兔子似的, 奶嬷嬷叹口气, 自己亦忍不住湿了眼眶，大娘子失踪, 她何尝不难过，那是她一手抱着长大的孩子，如此想着, 眼泪便似断了线一样落了下来。
一时间, 厅内, 只有主仆二人的哭泣声, 忽然间，那竹帘子被人一推, 一位身穿水红比甲的丫鬟走了进来, 激动道“夫人，大娘子回来了！”
“你说什么！！”那妇人一惊, 猛地站了起来，满脸不可置信“珏娘在哪里？快让她进来。”
那丫鬟忙道“是位郎君送大娘子回来了的，郡守正在前厅招待几位呢！”
那贵妇一听，忙带人往前厅而去，前厅处，方郡守正与人说话，那人黑衣劲装，腰佩长剑，正是赵荣，他躬身道“郡守莫要客气，如今小娘子安全到家，在下尚有要事，便不久留。”
那侯三抗不过严刑逼供，早就什么都说了，世子已经先行往格县而去，命他将当日那小娘子送回甘州城，如今事情已办完，他自是不愿久留，当即告辞离去。
*
江絮与许婆一行人下了船，往县城行去，那许婆正小心打量着面前这位年轻郎君，他皮相甚好，行为举止斯文，怎么看，都不像是做这一行的，且说话也温和有礼的，只听他道“听闻许媪在格县这一行中乃是翘楚，不知可否跟小子透漏些诀窍，好让小子涨涨见识。”
许婆有些诧异，亦笑道“小郎君说笑了，哪里有什么诀窍，不过是一些人家吃不起饭，就将人卖给老婆子，寻个活路，老婆子既是收了他们，当然要给他们弄个好去处。”
江絮心中忍不住骂这老婆子脸皮真厚，嘴上道“许媪真乃慈善人。”
那许婆平白的了这么一句夸，也不害臊，道“小郎君是明眼人，老婆子我打小就心善，做这些买卖不过混个饭钱，哪里赚得到什么钱，往常周爷是知道的，只如今换了郑爷，老婆子头一次与他打交道，不知他是如何想？”
江絮道“许媪自然可放心，郑爷最是公道，只要货够好，必不会让许媪吃亏。”
许婆闻言一喜，道“有小郎君这话，老婆子可就放心了。”她说着，突然往江絮这么靠了靠，压低声道“到时还请小郎君多帮老婆子美言几句，自是少不得小郎君的好处。”
江絮露出一抹了然的笑，道“这是自然，许媪大可宽心，我自来最喜帮心善之人。”
两人聊了一路，语气间越发娴熟，仿佛不似第一次见面似的，听得跟着后面的成西等人一身鸡皮疙瘩，莫怪郑哥对她言听计从，就这睁眼说瞎话的功夫，郑哥也玩不过。
许婆领着江絮停在一处宅院前，门口站着两位身穿短打的汉子，孔武有力，两人见许婆来，忙行礼让开，许婆笑道“这几位是郑爷的人，你们可要好好招呼。”
又对江絮道“小郎君见谅，我这里面都是些孩童妇孺，见不得太多生人，恐吓到他们，还请几位壮士暂且去休息，我带小郎君去看货便是。”
她话音落，成西自是不愿意，来前郑哥可是叮嘱过，一定要护好这小娘子，他道“你这婆子什么意思？哥几个怎么就吓到人了？我等若是偏要进呢？”
许婆脸色一变，她这会回了自己的地盘，可不像船上那般好说话了，道“老婆子知道壮士勇武，只是我家这几个小子亦不是白吃饭的。”
正说着，便又站出来三个大汉，倒是比他们还多一个人，成西脾气躁的很，哪里听得这些，说着就要抽刀，被江絮一按，道“无碍，你们在门外等我，待我看完了货，便出来。”
她来此是为了探一探情况，这些做人牙买卖的，在当地亦是有些人脉，郑升那几个人，若真惹起来，恐不够用的，先看看这宅子的情况，再做打算。
许婆子笑道“还是小郎君明事理，几位壮士不用担心，老婆子这里又不是龙潭虎穴，小郎君怎么进来的，必让他怎么出去，绝不少一根汗毛。”
成西记着郑升的话，依旧不愿道“既如此，让他们几个留下便是，我陪着一块进去。”
那许婆倒不是真想把事情闹僵，闻言，退一步道“罢了，看在你小子如此忠心，就跟着来吧，不过你可要脚步轻些，别吓坏了我的人。”
成西点头，与许婆，江絮一同入内，这是一处四进的宅子，许婆一路往里走，江絮暗中打量这环境，每过一道门，便有两位把手，算起门口那五人，这宅子里估计有十一人，就是把郑升的都带来，也未必占得了便宜，更别说入了这里面的妇孺孩童，想逃出去，难于登天。
那许领着她们到了一处院中，便唤人出来，听着声音，倒是有几位年轻的小娘子走出来，只都畏畏缩缩，衣衫褴褛的，不敢看那许婆，反倒是瞧瞧打量起江絮与成西，听那许婆道“小郎君看看，这些可合你的心意。”
那语气，似乎说的根本不是人，不过是件物甚，虽是早已知道这些人的嘴脸，听到这话，亦是忍不住心生厌恶，恨不得当场解决了这老妇，但她还得耐住性子，状若打量，看过一圈，道“尚可，不知可还有其他？”
那许婆又喊一声，这嗓子比方才更加冷淡一些，屋子里陆陆续续走出来不少人，不少都是些孩童，其中还有几位长相可爱的男童，许婆见他盯着那几位男童，一时不知道他是什么心态，先头那周八卖人是不分男女，如今这郑爷的脾性，她还没摸清楚，便解释道“那些都是家里吃不下饭，爹娘给送来寻个出路的，老婆子看他们实在可怜，才不得已收下了，小郎君若是不想要，留给老婆子便是。”
江絮笑道“许媪误会了，方才我不过是在想事，这院中人，我看都甚好，只这价钱，许媪那边可先给个数，我再回去与郑爷说，由他定夺，不知许媪意下如何。”
许婆子没想到这人这么好说话，一时又疑心有诈，她只盼着那周八来，没想到等来个不知根底的郑爷，想了想，道“小郎君可看到他们手腕上的布条，粉色的呢，便宜些，十两银子一人便可，橘色的要二十五两，在则便是红色的，这是要贵些，原先周爷那边收都是六十两一人，如今头一回跟郑爷做生意，老婆子卖个人情，只收五十两。”
江絮笑笑，道“许媪这可不算便宜，如今这关中一两银子能换二十石米，这十两的小娘子买来，我们纵是卖出去，恐还不够这一路的花销。”
许婆知道买卖哪有不还价的，况且她本来就说的高，不过戏还是演的，她道“小郎君这就想差了，关中哪比得上南地，在那边十两可买不到我这样好的货色，不过这郑爷若是诚心想要，老老婆子吃点亏倒无妨，只不知道小郎君心中价是多少？”
江絮道“粉色五两银，橘色十两，至于红色，二十五两，许媪觉得如何？”
她话音方落，莫说这许婆闻言脸一黑，便是成西都忍不住讶然，这小娘子压价也太狠了，听那许婆好半天才道“小郎君莫要开玩笑了，这样的价格，可是要断了老婆子的活路啊！”
江絮一笑，道“许媪这个价纠结是赚是亏，你心中自有一杆秤，许媪若是不同意，大可以卖给其他人，毕竟郑爷也不是靠这个吃饭的，少了这一项买卖，还是能养活一船人的，想必许媪自然也可以。”
这许婆抽了抽嘴角，暗道这小郎君可真是面善心狠，她还当他好说话，现在看来，可比周八难缠多了，偏他又拿捏了自己的心事。
他们做这行的，收来的人有拐的亦有自家卖的，格县一个小地方，那里吃的下，况且有些还是不能见人的，最保险的就是卖的远远的。
如今若是错过这一次，不知道何时才能将手里这些人出了，只养着这么多人，每日吃米吃面的也吃不消，卖到其他地方，倒不是不行，但近日不知为何城门防守的格外严密，若是一个不查，别说银子赚不到，恐人都要进去。
她咬了咬牙，道“小郎君慈悲，粉色八两，橘色十八两，红色四十两如何，这已是最低价，再低老婆子恐只能自留着了。”
江絮轻笑一声，道“我知许媪难处，只这价格，我还需要跟郑爷商量商量，若是合适，明早五更，便来带人上船，如何？”
许媪点头，如此便是说定了，江絮笑着离开，独留那许婆站在院中，气的心口疼，这水路怕是不好走了，她还需得找找其他法子，不能被这姓郑的一伙人给吃死了。
江絮与成西等人离开，成西是方才见着江絮与那老媪杀价的模样，那态势好似真的要买一般，他道“郎君莫不是真想与那老妇做交易？”
他们虽然不是什么好人，但当拐子未免有些过于昧良心。
江絮道“那老妇精得很，不演的逼真些，如何偏过她。”
她院中打手太多，即便是让郑升拖住几个，亦不好带人出来，那院子除了正门，还有一处西角门可以进去，若只单单对付那两名打手倒是简单，另外即便是带人逃了出来，只要这老妇还活着，多半会带人追上来，如此还要想过一劳永逸的办法，方为好。
救人
四更时分, 天还未亮，隐有农家公鸡打鸣声远远飘来，听不真切, 这会子的格县, 十分宁静, 于是乎, 一声叫喊声“走水了！”
吓得睡梦中的许婆一个激灵, 这时节天干物燥的, 走水可是会要人命的, 她一个轱辘爬起来, 鞋一套，出门看去, 这一看, 发现竟是自家宅子西南角小厨房处正冒着烟, 她顾不上其他，忙唤那些打手去救火, 那些汉子正坐做在地上打瞌睡，被这一声呵，吓得爬起来, 赶忙往西南角去。
他们动静不小, 后院里住着的那些小娘子听了动静, 有想出去瞧瞧的, 被人喊住，道是让那老婆子看见, 以为你要逃跑, 不得打死你，这话一说, 倒都歇了心思。
这屋子不大，一张通铺，睡了十来人左右，虽然挤挤攘攘，但这里是她们唯一的栖息地，刚被拐来时，都起过逃跑的心思，只是这庭院深深，到处都有把守，如何跑得掉，况且若是被抓回来，才是真的生不如死，多半会像隔间里的那人，被打断腿脚，养在杂货堆里，每日三碗馊水，过的连猪狗都不如，虽说她们如今也没好到哪里去。
这边那许婆正安排人救火，只留了正门和西角门的两处人把守这，其他人都被她唤了过去，只到了西南角，才发现厨房根本没着火，那烟是外面冒的，许是哪个不知所谓的在外面点了柴火吓人，气的她牙痒痒，便要带人去抓那恶作剧的人。
就听人来报，说是船上的郑爷来了，要提货，正在前门候着呢，许婆一听，顾不得去抓贼人，只嘱咐院内把守的四个汉子，从西角门出去看看，到底是谁在恶作剧，逮到了往死里打，她则带着另外三人去了前门。
前门处，郑升带了五六个人正候着，见那许婆来，笑道“许婆，这一早扰你睡觉了，不过我这边事忙完了，想着趁着早把货接上船，就赶路南下。”
昨儿的事这许婆是越想越气，巴不得这郑升别来做这买卖了，多养几日就多养几日，这会见他就心里就有些不得劲，但伸手不打笑脸人，如今人家巴巴的来了，她哪里好再说什么，这可是杀了周八的人，得罪了他，谁知道这人会怎么报复，算了，就吃一次亏，日后不卖给他了便是。
她道“郑爷这么大诚意，老婆子哪里敢介意，我就让人将货带出来，给你送过去。”
两人正说着，忽然听到有人一声喊“走水了！”
郑升脸色一变，道“这可不得了，走水了可是大事，我看这方向，怎么像是在许婆你家院？”
那许婆一看，又是西南角再冒烟，才经历了一次，气道“郑爷莫急，不过是些赖皮在恶作剧，老婆子方才已经上过一次当了。”
郑升一听道“还有这事，这等恶作剧贼人，太过可恶，我今日亦带了些人，许婆，若有需要，可与我直说，必帮你打杀了这些赖皮货！”
许婆听他这不过客套话，况且深宅内院的，她可不敢让这姓郑的带人进去，便道“郑爷好意，老婆子心领了，不过已经让人去看了，想来不妨事。”
她说着，便又要唤人去后院点人，听那郑升忽然道“说起这走水一事，不知许婆河州当年有名的火马案，说起来，倒与今日有些相像。”
那许婆不解其意，摇了摇头，听郑升道“说的是河州有一大户，姓周，他家在河州有钱有权，可前年夏天，不知怎么回事，一到夜间，就听有人喊到，走水拉，走水拉！”
他说着顿了下，看了眼许婆，见她满脸疑惑，又道“这周家家大业大的，哪里经得起火烧不是，听这话只吓得领着人去灭火，奇怪的是，等人去了，只看到一处地方再冒烟，并无其他人。”
“这周家大怒，见天的派人看着，可更怪的事来了，每每只能听到有人喊走水拉，却从未见过人跑出来，吓得那周家惊慌不已，只道是闹鬼了。”
“那周太爷信佛，便请了河州有名的大乘寺主持去做法，结果你猜怎么着？”
要搁往日，许婆定不耻这装神弄鬼之事，她自来胆子大，不然也不能做这生意不是，只今日偏巧就遇到相似的事，听他这么一说，倒是起了心思，道“如何？”
“那主持亦是得道高人，去那周家看过，便已经知晓情况，原是那周家做的是马匹生意，常年卖马贩马，还时常虐待马驹，那被打死的马，上天找马仙告了状。”
“那马仙听说这事，不高兴了，才派了人在这周家点火吓唬他们，只要他们诚心跟这马仙道歉，日后不在做马匹生意，这事就过去了，可这马匹生意是周家的命脉，如何能停了，听了这主持的话，直说这主持在骗人，将他轰撵了出去。”
“这下可不得了，这主持前脚还没踏出院子，这后脚就……”这郑升说着，忽然挺住，许婆正听得入神呢，忙道“就如何了？”
“就……见那西南角突然火光冲天，当是真起了火，那周家人大惊失色，正要着人去救火，就见那火光中突然冲出一只浑身□□的火马，冲着他们嘶吼而来，吓得他们是屁滚尿流，哪里还敢嘴硬，赶忙跪下来喊着‘马仙饶命，马仙饶命！’”
“这马仙哪里肯，欲要烧死他们，亏得那主持还在院内，劝那马仙道“大仙乃是得道高人，不与无知凡人一般计较，如今他们既已知错，还望大仙手下留情，放他们一条生路！””
“那周家亦趁机求饶，连磕了八十八个响头，那马仙方才答应，只让他们日后莫要再做马匹生意，好生对待马驹，那周家连声答应，果真是改了，还在那烧坏的西南角，建了个亭子，取名马仙亭，单在里面供奉马仙！这事才算了。”
这郑升讲的活灵活现，听得那许婆道“阿弥陀佛，天下竟还有这样的事，可算是长见识了，幸而老婆子做的都是渡人的善事！”
郑升闻言应和道“正是呢，我们做的都是渡人的好事！”
两人这边正说着呢，倏忽间，天光一亮，两人大惊，往那光亮处一看，这可不得到了，那西南角一处，竟是火光漫天，吓得郑升惊恐道“马仙来了！”
许婆子亦面色一变，心知哪里会那么凑巧，想着这郑爷从方才就一直拖着她，莫不是他搞的鬼，冷下脸道“郑爷，你莫不是耍鬼来骗老婆子！”
郑升急道“许婆，这都什么时候了，你还怀疑我，我烧了你的院子与我有什么好？我的货还在里面，走走走，赶紧救火去！”
说着要进去，那许婆心中疑虑这是此人耍的花招，拦住他道“郑爷说的是，不过里面老婆子带人去就行，还烦郑爷从外面帮个忙！”
郑升暗叹一句这老婆子真多疑，不过他嘴上道“这是个好办法，兄弟们，跟我走！”
说话间，便带着人往西南角去，那许婆见状，依旧留了那两个把守道“那姓郑的要是杀回来，可别给他进。”
两人应道，许婆这才带人离开，往哪起火的地方走去。
郑升看似领着人往西南角去，实际是趁着夜色往码头那方向去了，那火是他与江娘子之间的信号，他们计划是兵分两路，一路由江娘子领着人，先在西南角燃烟火，引宅子里的人出门查看，开了那角门，将那几个查看的人一网打尽，从角门入内，把人救出来。
如今她既然放火了，人应该是已经救出来了，郑升带人到了说好的地方，就见成西跑过来道“郑哥，怎只有你一人，江娘子呢？”
那郑升被问的一脸莫名，道“江娘子不是负责跟你们一起救人，怎么问起我来？”
成西急道“那坏了，那江娘子还在院中？”
郑升也急了道“她留在那里作甚，我见你们点火，还当人已经救出来了，这是怎么回事？”
他这边就负责是拖住那许婆和她几个打手，亏得他为了骗人，还特地编了个故事，这看到江娘子放火，就赶忙溜了，还当他们已经跑了，哪里知道她还在里面？他命还在她身上呢，这小娘子怎么就这么你能折腾呢！
“本来是都救出来了，只是那群小娘子说，那妖婆在隔间关了一个人，打断了腿脚，必定是跑不出来的，江娘子又回去救她了！”成西解释道，听得郑升脑袋一疼，道“你怎么不去，让她一个小娘子去作甚？”
他的命可还在她身上，这要是被那老妖婆看到，两个人都别出来了，说着便要带人赶回去，倏忽间，昏暗中，响起一阵马蹄声，众人一怔，便见不远处，似乎有一队车马路过，夜幕下黑影深深，郑升打了个哆嗦，往后退了退，待那车队人过，才对成西道“派几个兄弟将她们送回去，我们去找江娘子。”
再说江絮那边，她入了院子，很快便寻到那几人说的隔间，门上也没挂锁，一把将门推开，室内充斥着一股难闻的味道，昏暗的视野内，并没有看到人，她脚步一顿，轻声道“有人吗？”
没人应她，她心生疑虑，方才救那些人出去时，她们只说这里还被关着一个人，先前逃跑被打断了腿，该不会人已经死了？
江絮往里走了几步，忽然一道黑影像她扑了过来，江絮一愣，猛地后退一步，抬脚踹了过去，那黑影闷哼一声，伏到在地上一动不动，江絮不敢靠太近，轻声道“你不要再攻击我，我是来救你的。”
那黑影一动不动，江絮又道“我背你出去，不然等那许婆回来就走不了。”
她已经在西南角放了火，郑升必然是看到了，多半已经带人溜了，那老婆子随时可能带人回来，她没时间耽误，她说着不见回应，靠近几步，蹲下身来，道“我先带你出去，以你如今的情况，即便是我真的是坏人，又能再坏到哪里去！”
她说着见那黑影轻颤了下，猛地抬头，脏乱的头发下，露出一张莫名熟悉的脸，江絮一愣，不可置信的低喃道“世子？”
她说着，忙将那人头发扒开，露出全貌，这张脸还有些稚嫩，但不是赵达，只是长得有些相似。
那黑影应是听到她的低喃，眼神忽然激动起来，一把握住她的胳膊，出声道“救我！”那声音沙哑粗糙，好似有沙子在磨搓他的喉咙。
江絮点头，正要带他出去，门外忽而传来了许婆子的怒叫声“天杀的姓郑的，竟然用那么下三滥的手段骗老娘的人！赶快给我去追！”
江絮一惊，恐她往这处来，见这屋里杂物多，天色又暗，她寻了处地藏了进去，听外面人道“婆婆，我们去追人了，这火怎么办？”
许婆气息一滞，恨不得手撕了姓郑的，沉默了会，道“你们先去救火，我去找刘爷，不把这姓郑的撕烂了，老婆子也别在格县混了！”
江絮听几人脚步渐远，估摸着那许婆该是走出了宅子，方出来，爬在门框看了眼外面无人，俯下身道“趁现在快上来。”
那人不再迟疑，一把趴在她背上，江絮背着他，脚步飞快，往西角门那一处走去，忽然眼前人影一闪，那原该离开的许婆突然带人出现，江絮心下一个咯噔，心知中计了。
那许婆带着两名打手站在不远处，脸色铁青的看着她，冷声道“哟，小郎君既然来了，何必急着走呢？”
江絮道“许媪客气了，小子不请自来，自然不好打扰许媪。”
她得拖时间，郑升不会放着她不管，毕竟他还想要活命，等他带人来，许婆这几个人不足为惧，她又道“许媪家中走水，该是尽快救火才是，与小子在这耽误，恐得不偿失。”
这许婆原是已经出了门，忽然就想起来那隔间的瘸子，那郑升偷人，未必会将他带走，好赖二十多两买回来的，便转回来一看，没想到还有这惊喜，她如今还怎么不明白，这小郎君与那郑升做戏，一人假意买人拖延时间，一人在背后捣鬼，不过他这回来救人的操作倒是让她不解了。
不过她也没兴趣知道，冷笑一声道道“小郎君还是先担心担心自个吧！今日我这房子留不留的住尚不清楚，小郎君的命怕是要留下来了。”
“放下我，你走！去晋王府求救。”背后之人突然说话，江絮已隐有猜测他与赵达有关系，听他提晋王府并不惊奇，道“无碍，会有人来救。”
江絮将背上之人放下，笑道“许媪客气了，我的命虽不值钱，但还不想留在这里。”又道“且如今你即便是抓了我又能如何，郑爷发现我不在，必定会带人来寻，以许婆这几个人，能拦得住吗？”
“哼，死鸭子嘴硬，那姓郑的带了我那么多人跑路，还敢回来，即便他敢，我先打死了你，他还能起死回生不是？”说着就见她身后那两名打手上前，那两人生的高壮，又带着武器，
江絮神情一凛，暗忖怎么才能拖得久一些，思考间，他们已经攻来，江絮心知正面迎战毫无胜算，只能闪避开来，跟放风筝拖着他们，不让人靠近，只这院中不过那大地方，她总有躲闪不开的时候，被其中一人抓住机会，一把掐住她的胳膊，猛地往地上一摔。
宿命
倏忽间, 江絮猛地掏出腰间匕首，往那汉子手背一刺，那汉子吃疼, 将她甩开了, 江絮在地上翻了个身, 正要站起来, 另一位大汉忽然一刀砍来, 江絮见已是躲闪不开, 抬手用那匕首一档, 但她力气比不过那大汉, 被他逼的连连后退，眼见已到墙角, 她似隐约听到匕首裂开的声音, 手迅速一松, 一弯腰，那汉子的刀碰的一声砍在墙壁上。
江絮趁机一刀捅在他大腿上, 那大汉惨叫一声，动作一晃，江絮趁机侧身而出, 不料她方脱身, 另有一把刀架在她脖子上, 原是刚才那被刺了手汉子已经回过神, 他冷喝道“臭小子，敢刺伤老子, 老子要了你的命。”
江絮没想这么快就结束了, 她自以为此次已算无遗策，她让郑升拖住许婆, 假意放火引出打手，逐个击破，再给这宅子来一把大火，烧了它，让那个许婆纵是有心亦无暇顾及他们，岂知还会出现意外，她回来救人，其实是有一丝赌博的心态，如今来看，她可能要赌输了。
她不动，眼睛直直盯着那大汉，冷静道“等一下！你不能杀我！”
那大汉耻笑道“小子死到临头还敢嘴硬，爷爷为什么不能杀你？你就是说出花来，今儿也是你的死期！”
说着拿刀轻轻一动，江絮感到颈间一疼，她语速很快，道“因为许媪还用的到我！是也不是？”
那大汉一怔，听身后那许婆冷笑道“小郎君莫要再拖延时间了，你还真以为，那姓郑的会来救你？”
江絮听她接话，道“郑爷确实不会来救我，但我得救我自己不是，许媪若是信我，我不仅能帮你把那郑爷带走的人抢回来，还能帮许媪另赚一笔钱财！”
许婆听完，并不心动，反倒满脸不屑之色，道“我原还当小郎君是个斯文人，没想到尽是这样狼心狗肺之流，你这种背叛旧主之人，老婆子可消受不起。”
江絮道“许媪此言差矣，人不为己天诛地灭，此乃人伦天道，我从不忠于郑爷，跟着他不过为了保命，如今愿意帮助许媪，亦是为了保命，何来背叛之意。”
许婆对这番话叹为观止，她道“巧言令色，实在佩服，你这种天生的贼人，我还是第一次见，我这一辈子还没做过什么善事，杀了你，不知道阎罗王会不会给老婆子记上一笔功德！””笑话，就凭你这老婆子作的恶，阎罗王还能给你记功德，做梦去吧！”
忽然门外有人说话，听到这声音江絮总算松了一口气，那许婆一下子反应过来，气的脸色发白，指着江絮道“小子，你又骗老娘！今日老娘就是死，也要拉上你这个垫背的！牛三，你还愣着做什么？给老娘砍下他的脑袋！”
那牛三方才正听他与许婆说话，一个不查，这小子已经悄悄躲了些距离，他一刀正要挥下去，江絮心知这刀她恐避不开来，心中已有断臂换命的打算，只臆想中的痛并未出现，眼前这大汉动作一顿，缓缓一扭头，身子像小山一样，倒下了。
江絮一怔，抬头见那墙头正站着一人，手持长弓，着一身黑金翻领胡服，墨发用一个玉簪高高束起，月光打在他如玉的脸庞上，衬得他仿若侠客仙人，江絮定定的望着他，只觉得他的出现意外，却又好像在意料之中。
赵达眉眼清冷，俯视着下方，忽而眉心一动，单手抽箭，用力拉弓，那箭簇飞一般的朝她这边而来，江絮回神，一个闪身，听得身后一声闷哼，她扭头，见那箭直直插入了那大汉的喉间，与方才那个死了的汉子一般情景。
她缓缓转身，冲那边赞道“大郎君，好箭法！”
赵达从墙头跳了下来，淡声道“这个时候你还敢发愣，是嫌自己命长了？”
江絮不好说自己是被男色迷了眼，拱手道“我自是知道有大郎君在，才敢走神，大郎君心善，断不会让小的送命！”
赵达嗤笑一声，不咸不淡开口“你如何会在这里？怎么？找到你那位二郎君了？”
江絮并不奇怪他知晓此事，只摇头道“此事说来话长，倒是大郎君为何会出现在这里？”不等赵达回话，又道“莫不是在寻人？”
她说着将视线转向她方才放在地上的男子，见他别过头去，不敢看这边，心中越发肯定。
那赵达顺着她的视线看去，地上躺着的人蜷缩着身体，他低声唤了句“三郎？”
那地上的男子颤了下，并不回话，赵达走了过去，将他掰过脸来，那张脸瘦削憔悴，浑身腥臭油腻，虽早已心知三郎在外必定受苦，如今看到这衣衫褴褛的幼弟，依旧难掩心中情绪，心态的摸了摸他的发顶，道“三郎，你受苦了，莫怕，大兄来救你了。”
他话落，听得三郎哇的一声哭了出来，扑倒赵达怀里，边哭边道“大兄，你怎么才找到我，我等你好久了！”
赵达像幼时那边拍了拍他的肩膀，道“是大兄的错，大兄找的太慢了，大兄这就带你回家！”
说着便要扶他起来，却突然发现异样，他一怔，不可置信道“三郎，你的腿怎么了？”
“被人打断了。”赵知回道，那语气平淡，好似方才撒娇哭泣的不是他，断个腿又算什么，他还经历过比断腿更生不如死的事，他想着，止不住的阴霾冲上来，忙低下头，不敢让赵达看他眼中流露出的晦暗。
赵达将他往肩上一背，指着院中跪着的许婆，冷声道“是她？”
赵知没回应，他亦没再多问，道“罢了，都杀了。”
那许婆方才想逃跑，被郑升一把抓住了，连带着西南角救火的三个人也被他带了过来，听面前这贵人之言，神情一怔，忽而只觉眼前刀光一闪，那四人人头已然落地，吓得他差点没站住，往后退了几步，想起来这贵人似乎与江娘子认识，忙小跑过去，见那院中不止何时出现一位冷面黑衣的男子，手持长刀，刀尖滴血，那男人视线一扫，落在郑升身上，吓得他往忙江絮身后一缩，道“亲娘哎，吓死我了！”
江絮见他吓得不清，好心安慰一句“莫怕，他们不是敌人。”
她话落，赵达朝她这边看了眼，余光扫过她身后的郑升，畏畏缩缩，毫无男人之样，他沉声道“今日之事，我不希望，有其他人知道。”
“大郎君放心，今日之事，我等会守口如瓶，必不会有他人知晓。”被人拐卖，还被如此虐待，这种事对任何人来说，都是惨痛的记忆，她断不会拿别人的事去乱说，至于郑升，方才赵荣那架势估计把他吓得够呛，即便她不提醒，他怕是也不敢胡说。
赵达点了点，带着赵三郎匆匆离去，三郎的腿还需尽快找人医治，不知道今后可还能治好，纵是他做了错事，但这一次教训，对他来说，太过惨烈了。
思及此他面色越发沉重，究竟是谁在背后做了这一切，导致三郎遭遇这些，若被他查出来，定要让此人生不如死。
三郎最后见的人是元秋，他并非没怀疑过，只是元秋养在深闺，根本接触不到侯三那些人，且那侯三之言，请他们的人是以信鸽传消息，从未露过脸，这条线索好像就这样断了一般。
待他离开，江絮与郑升几人亦不在停留，郑升满腹好奇心，又不敢问，江絮看他那神色，提醒一句“郑爷，有些事，知道的越少越好。”
他们出了许婆的宅子没多大会，那宅子的火越烧越猛，已隐隐听到有人再喊，走水了，江絮回头看了一眼，这些人就这么死了，倒是便宜他们了，只可怜了那些先前被拐卖的人，这不是一个法治社会，即便是报官亦不会如何，不若这婆子亦不能在此地横行这么多年。
郑升见她站着不动，喊了他一声“江娘子，快些走，一会天该亮了！”
江絮应声，追了上去，跟着郑升一伙人离开了这里，身后四方的宅子沐浴在火光之下，冲天似的大火，好像要将那宅子中的一切都罪恶都燃烧殆尽。
胡女在船上担心了一整夜，也不敢睡，只坐在甲板上等着他们回来，远远的见有人影过来，高兴的站起来，就要跑下去接人，被真娘一把拉住，道“等等，还不确定是不是江娘子他们。”
这船上现在都是些妇孺，若是引来了贼人，她们可对付不了，胡女听她言之有理，也不敢动了，直到那人影靠近，看清絮娘的脸，方才松了口气，喊了声“江娘子！”
这会子码头人少，江絮冲他招了招手，胡女一脸了然，赶忙去船舱领人，江絮没打算再回到船上，她在周八那搜刮了些银钱，准备带这些人出去住，一来她确实还有些防备郑升，二来她还需要统计一下这些人的想法，到底有多少要留在关中，有多少又是想回西齐。
郑升见状，犹豫半天，上前悄声道“江娘子这是要带她们去哪里，这么多人不管去哪都引人注目，不若先留在船上，我这边与那对家的买卖还没谈好，尚且可留几日。”
江絮颇为意外的看了他一眼，那郑升被她看的有些不好意思道“江娘子，我虽然不是什么好人，但我也晓得知恩图报的道理，若非是你，我也拿不下周八这船，且我能做上这买卖，亦是靠娘子给的钱，合该报答娘子。”
江絮笑了笑，没拆穿他的心思，许他有点嘴上说的意思，不过江絮倒觉得，他是怕自己走了之后，他没了依仗，赵达会派人来灭口，毕竟赵荣在他面前一刀砍下四个人头的事，还让他心有余悸，她未接话，听那郑升又道“这么多人，江娘子亦不好安置，我们跑完这趟还是要回西齐的，若是有人愿意跟着，刚好能将她们送回去不是。”
他说的有几分道理，这些人里面，保不准有人要回去，放她单独离开，多半又会羊入虎口，若是有郑升帮忙送回去，确实安全不少，但前提是他不先起坏心思，她抬了抬眼，郑升苦笑一声，道“小娘子若不信我，不若再喂我一颗药，不过别是那种三天见阎罗的就行。”
“你不是猜到那个药是假的？”她哪里来的楚门毒药，那药不过是她治感冒用的药丸，藏在身上，没被周八搜了去，故意吓唬郑升罢了。
郑升心中虽有怀疑，但他谨慎的很，不得江絮一句真话，到底还有所怀疑，道“这不没听江娘子亲口说，总是担心吗？”
他心中亦是有顾虑，一来确实是怕黑衣人灭口，二来他如今船上还有私盐呢，若是遇到人来查，假扮拐子还能给些银钱了事，查到私盐可就大事不妙了，留着她们以防万一亦是好的，三来他想卖这小娘子一个人情，从她言行举止，相识之人来看，出生多半不一般，以她这出手大方的性子来看，他做这行的，保不准哪天就出事了，还能多个人求救不是。
江絮不知道他这边算盘打的如此响，暗忖他言语间有几分真假，许久，道“郑爷如此真诚，我若在疑心，岂不小人，这几日便要麻烦郑爷了。”
未完
“江娘子！江娘子！快起来啊！出事了！”江絮睡得正香, 被敲门声吵醒，她沉着脸开了门，声音冷淡道“什么事？”
成西被她这样子一吓, 有些不敢说话, 见江娘子瞪了他一样, 才支支吾吾道“郑哥他……他被人扣住了！”
江絮面无表情, 道“为什么被留下来！他被留下来了, 你怎么回来的？” 这郑升一早说了今日要给格县的刘爷送货, 怎么就扣了？她还没想明白。
成西皱着脸道“我们刚到地方, 那姓刘的就带人围上来, 郑哥看情况不对，找机会给我打了个掩护, 我才有机会跑出来报信！”
江絮听完, 打了个哈欠, 才道“就是说没人知道他为什么突然发难，将郑爷扣下来。”
成西点点头, 看她那副懒散的样子，一时不知道她是胸有成竹，还是根本没将此事放在心上, 有些急道“江娘子, 你说这现在怎么办？他们不会杀了郑爷吧？”
江絮摇头, 道“我也不知道。”
不过天下攘攘皆为利往, 这姓刘的突然改主意，许是看上了更大的利益, 郑升来这里不过几日, 他现手里握着的东西，一是私盐, 二是周八的这艘船，三便是船上那些还没送回家的妇孺，她思忖片刻，道“当日，你们清理周八手下时，可有人跑了？”
成西虽不解其意，但仍是想了下道“我记得是有几个跳了水，我们水性都不太好，也没敢去追，跟这有什么关系吗？”
江絮点头道“这刘爷常年跟人做私盐买卖，郑爷手里那点盐他哪里看得上，多半是看上周八的东西。”
定是这些个逃跑了的人贩子，去跟那刘爷报信，才让他把人留下来，若是如此，这事可就麻烦了，强龙压不住地头蛇，况且他们还不是强龙，再者说，就算是郑升把东西都交了，这刘爷亦未必肯放人。
成西听她之言，道“那这要怎么办，我们把周八这船给他，他是不是就会放了郑哥？”
江絮道“他若真是讲信用之人，今日便不会扣住郑爷，先将船上的人送走，再做打算。”又道“昨日问的那几家镖局，你再去一趟，问问他们这两日何时能走镖？”
成西见她这会还在安排那些妇孺之事，心中焦急，又不敢说，深怕得罪了她，真不管郑哥了，只好憋着气去了。
江絮这会顾不上解释，待成西一走，她将船上人分成几批，想着等成西确定好时间，便将这些人送过去。
这船已经被人盯上了，这些人留在上面，目标太大，幸而许婆那边多是附近县郡之人，听说能回家，倒是都挺乐意，她们还好说，只是那些被周八从西齐带来的，虽已经让胡女统计过，多是还是想跟着郑升的船回西齐，如今这情况有变，恐只能先让她们先去安全的地方，再做打算。
与她们说时，并不瞒她们，只说是如今情况危机，郑爷那边遇到了难事，恐怕一时难以送她们回家，需的她们暂时离开格县。
只即便她如此说，并非所有人都能理解，况且这些人多是被骗了买来的，疑心比之旁人，又重了许多，便有人道“江娘子，你莫不是想将我们骗到其他地方再一并卖了？”
江絮欲要解释，一旁的胡女道“你不信江娘子，这会子就自己想办法回去，江娘子必定不会拦你！”
她现在是谁都不信，只信江娘子，江娘子既然说是出了事，那必定是那郑爷真遇到了难事，便道“我是不愿意回西齐的，如今怎么办，只凭娘子安排便是。”
她话落，真娘接道“我信絮娘不会害我们，她怎么说，我便怎么做。”
况且她一早就见那郑爷出去了，到这会都只见着那成西一脸急匆匆的回来，若是没出什么事，他必不会如此神色，是以她对江絮这话是深信不疑的。
见她二人如此说，那开口怀疑的人，有些不好意思，迟疑道“江娘子，对不住，我是太想回去了。”
江絮道“我理解你们的心情，如果有办法，我现在亦想赶紧将你们送回去，如今送你们去避难，亦是怕你们再落入虎口，过些时日，郑爷的危机解了，我再安排人送你们走。”
且她手头银钱还是搜刮了周八船上的，钱数有限，哪里养得起这么多人，不过这话她并不好说，只能自己憋着。
这头事江絮刚安排好，便见成西满脸焦急的回来，江絮暗觉不妙，果听他道“不好了江娘子，那几家镖局不知道怎么回事，突然都不接咱们的镖，说是近半个月都没有时间。”
江絮已有了心里准备，闻言道“无妨，即是没空，再等等便是。”
成西听她这话，以为她没反应过来，提醒道“江娘子，这定是那刘爷在背后搞鬼，”
江絮见他神情，忍不住笑道“我知道，莫急，总会让他们有空的不是。”
她还当这许婆之事过后，她这口气能松一松，安心回河东府了，还是人算不如天算，她恐怕还得再憋着，可惜，赵世子走的太过匆忙，若他还在，这些事就好解决多了。
不过这位刘爷胃口不小，不仅是要周八这船，就连这船上的妇孺都准备收了，还真是有胃口，不过，如此大的胃口，不怕吃撑了，既然他们动不了，总有人能动他不是。
*
格县一处客栈的客房里，坐着一位上了年龄的大夫，他将药方递给对面俊朗的郎君，道“小郎君这腿伤已久，当初断时未能及时医治，如今已经长歪，若要治疗，恐怕需要再受一次断腿之痛，只这法子，老夫亦未曾试过，郎君恐另寻名医。”
但这断骨再接骨的操作，他从未试过，只在典籍中读到过，如今只敢说说，留的那张药方不过是活血化瘀的，这小郎君身上到处都是伤痕，□□亦有破损，不知被人虐待了多久，真是造孽！
这位郎君正是江絮以为已经离开的赵达，他接过单子，递给赵荣道“送老先生出去，将药抓了。”
赵荣应道，领着人出去了，房间只剩下赵达与赵知兄弟两，赵知穿着月白寝衣，往日俊美张扬的脸，这会子只剩下苍白瘦削，他道“大兄，我们何时回河东府。”
他本是有意想回河东，但三郎身上伤处太多，寻来的大夫，都不建议远行，尤其他的断腿，在路上颠婆恐会更严重，他只好派人去河东送信，将人请来这边。
赵达道“你的腿不宜远行，我已经派人去请孙医官来此，他精通骨科，定能将你医好。”
“大兄，河东府那边如今怎么样？”赵知问道，他声音很轻，他其实想问问元秋的事，但又不敢问，到嘴边只说出这句话。
赵达抬了抬眼眸，并未回答他的话，只道“当日，你为何要出城？为何不让赵贵跟着你？”
“我……我想去找二兄，赵贵若是跟着，必定会跟你们通风报信，到时候，我没出去便会被你们抓回来！”赵知说着，小心翼翼的望了眼赵达，见他面无表情，一时不知他心中作何想？
赵达直直看他，并没拆穿他的话，只道“河东府的事你无需忧心，好好休息。”
凭他在藕荷院做的事，怎么敢去找二郎，且以他那骄纵的脾性，必定是受了旁人的刺激，才会跑出城去，这个人除了元秋，不可能是旁人，不过她到底是有意刺激三郎，还是无心说的话，就未可知了。
若说与她无关，却事事因她而起，一则当日在藕荷院，三郎为何会性情大变，欺负与她，以三郎现在的心思，即便是问，多半亦是护着她，二来三郎遭劫之事，三郎的踪迹究竟是何人泄露，或者便是元秋故意引导呢？且此事若真是元秋所为，她身后必定还有其他人。
不过这些都是他的猜测，倘若都是她一手策划，此人还真是心思深沉，但自三郎出事以来，他一直有派人看着元秋，不若她悬梁时，哪里会那么容易救下来，虽说她可疑，如今确实并未寻到证据，说明此事与她有关，或许是他想多了亦未可知。
赵达如此想着，便不再深究此事，心思一闪，转而想到了江絮，那日虽问了她几句，但没得到一句实话，这也是位心思多的，不知怎么又跑来这里多管闲事，还真是一天天不惹事就不能消停。
不过三郎这事，确实有她相助，说起来算是一份人情，若真是遇到麻烦，把她一把，倒无甚不可，思及此，便想唤赵荣去探探，转念，又想起他去抓药了，这心思一顿，就算了，以她的性子，未必会喜欢自己插手。
赵荣送了那大夫回医馆，拿了药便要离开，眼角扫见一抹熟悉的身影，他一怔，想了想，跟了上去，见那人停在县衙官署前，与门口的衙役说了几句，那衙役就领着她进了门，他停下步子，顿了顿，转身回了客栈。
*
“江娘子，我们真的要进去吗？会不会被人赶出来？”成西扶了把幞头，望着眼前县衙的匾额，有些担忧道。
江絮看了他一眼，道“你若再叫我江娘子，我们恐怕连门都进不去！”
成西脸色一变，道“江娘……郎君，要不我们还是回去吧，我看着衙役腿就抖。”
江絮道“你多耽误一会，郑爷的命就多一分危险，且我们进去不过说几句话就出来，无甚好担心的。”
成西听她这话，心一松，说的也是，他又不是做坏事来着，有甚好担心的，这叫什么来着，杞人忧郁，是这个词吧？
后来他想起来这个词是杞人忧天，但是那会子这位江娘子，已经快把天给说破了！
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