正统二年十一月十六, 太子与李温合谋，私通上京军，意图谋反。
幸得燕王殿下及时救驾, 斩杀李温与宣明门前, 太子见大势已去, 与东宫放火自焚而亡。
帝大悲, 几不能朝。
同月, 帝改立燕王赵观为太子, 允其监国, 自退居后宫, 修养病体。
城中百姓闻言，莫不为其祈祷, 盼望皇帝早日康复, 并非是百姓对皇帝感情多深厚, 实则是这冬月内，太子谋反, 陛下大病，亦恐生乱。
朝堂之上，众人虽明知这陛下养病非他自愿之举, 但如今上京城中, 李温已死, 上京军群龙无首, 金吾卫以赵观马首是瞻，凭他们, 哪里有置喙的实力, 再者说，左右都是他们赵家内部斗争, 他们这些外臣随意站队，脑袋都不知怎么掉的。
就连先太子一系的人，这会子亦是夹着尾巴做人，若是先太子还在，或者尚有子嗣，他们还能争上一争，但偏这些都没了，他们亦是无可奈何，唯今只盼着赵观莫要秋后算账，取他们性命才好。
*
皇宫，连着几日的雪，如今已到了小腿肚深，有因前朝之事，如今宫中人人自危，多有后妃偏殿如今还堆着厚厚的雪，不好出行。
但皇后宫中，却无人敢怠慢，不论这太子是赵观还是赵达，那终归都是皇后的亲骨肉。
这会子却没人敢动，只因这新任的太子殿下，正跪在正殿的雪地上，一动不动，好似一座冰雕。
内侍宫人见了，哪里敢上前，只恐自己多看几眼，知道太多，被灭了口，俱是战战兢兢，避开这处，不敢走动。
"娘娘，殿下已经跪了半个时辰了，这天又这么冷，可别冻坏了！"殿中，于皇后身侧的周嬷嬷劝道，她是服侍于皇后的老人，自然知道她的心思，二郎君若是生了病，着急的亦是娘娘自己。
“罢了，让他进来吧！”于皇后面色苍白，眉心紧锁，她以为将两人分开，能让二人缓和关系，却不想，这番举动，竟然成了大郎的催命符，这样的天，东宫怎么会着火？她断然是不信的，大郎是怎么死的，恐怕只有二郎知道！
“阿娘，听医官说你近日食欲不佳，可是饭菜不合胃口，我让人从北面给你找几个厨子来，如何？”赵观入内，周身的寒气散了散，望向于皇后，关切道。
于皇后看他，明明与往日一样的神情，却让她觉得陌生，她那样敦厚善良的二郎，为何会走到今天这一步，于皇后越想，越觉得痛心，悲痛道“二郎啊！你让阿娘心中如何能安？”
“我的大郎，他尸骨未寒！我如何还能吃的下饭！”
赵观见她如此伤心，心中亦难受，他虽猜大兄走了，但时至今日，却再无大兄的踪迹，而偏殿之中的尸体，却又与大兄的身形十分相似，他一时都不敢肯定说，这不是大兄！
他长叹一口气，劝慰道“阿娘！便是为了大兄，你更该保重自己才是！”
于皇后听他这话，心中大恸，终是忍不住，质问道“二郎！你为何不能放大郎一条生路，他可是你兄长，你为何要如此狠心？”
赵观心情复杂，他从未想过要大兄的命，纵是不知真相之前，他亦是不曾真的要杀大兄，他解释道“阿娘，我从未想过要杀大兄，这一切，都是大兄的选择！”
“东宫的火，是大兄一早就准备好的！并非我所为！阿娘你要信我！大兄出事，我心中亦是悲痛！”
事到如今，他说起来，确实有些苍白，但若不解释，他与阿娘之间的误会，恐怕再无和解的可能！
于皇后闻言，神情一滞，顿时泪流满面，口中喃喃道“大郎这个傻孩子！他是不想让我恨你啊！大郎他，自始至终，都在想着你我！”
赵观何尝不知呢？且他所知道的比于皇后还多得多，只却又不敢此时与于皇后直言，恐惹她空欢喜一场，徒增伤心，眼眶一红，道“阿娘，大兄的心意，我都知道！是我对不起大兄！日后由儿替大兄照顾阿娘！还望阿娘保重身体，莫要辜负了大兄一番苦心！”
于皇后心头一堵，话却说不出来，他们兄弟二人会走到今天这一步，说到底，还不是为了皇权利益，如果当初，赵坚没有造反，如今赵家是不是还能一家团聚呢？
思及此，于皇后心中愈发难受，许久，忽然道“事已至此，我纵是恨你，亦不能让大郎回来，只你今后要如何对你父皇？”
“父皇是皇帝，自然还在宫中，只他如今身子不好，不好料理朝事，儿替父皇分忧一阵，待他痊愈，自会将朝事归还！”这话不过是托词，到手的权利，哪里还有交回去的可能，况若真交回去，恐怕他亦不会有命在。
于皇后没拆穿他的心思，强撑着精神道“好，你有这心，我亦放心了，只我还有一事，一直记在心头。”
“三郎与珏娘那孩子的婚事是在明年开春，我想着，待他们成婚，就让三郎回金州，你以为如何？”
赵观立时明白她的意思，阿娘这是在防着他呢？怕他对三郎下手，他心中悲苦，却无法言说，只好道“阿娘既舍得让他去金州，我做兄长的自然没有意见，一切都听阿娘的！”
于皇后哭了一场，精神越发疲倦，她并非不信二郎之言，只是世事难料，谁也说不准，日后会有什么变数，金州有三郎的亲信在，再来那个李谦，一直都是大郎的人，如今大郎不在了，他对二郎未必有那么忠心，让三郎去，正好可以趁机收拢，对他来说，亦是一份保障。
三郎的耳疾，曾是她心中的一道刺，如今来看，这却是他的保命符！她所能为他做的，亦只有这些了。
她想着，又看了眼赵观，道“我乏了，你先回去吧，我知道你事多，这里亦不用你常来！”
赵观闻言，心中难受，却不敢违背她的意思，恐只有等日后，确定大兄的行踪，方才能与阿娘重修旧好了，一时亦不多言，躬身离去。
于皇后见他离开，久久方回神，看向周嬷嬷，道“让厨房炖一蛊参汤，一会我们去探望陛下！”
周嬷嬷应道，并不多问，只吩咐人去安排。
*
太乾殿，赵坚虽是被燕王夺了权，但亦是真的病了，大郎的死，让他长期以往的坚持都崩塌了，甚至连二郎那点子事亦起不了什么计较了，这天下早晚都是二郎的，早一日，晚一日，又有何区别呢？
魏英见他面露死气，心中难受，何曾见过陛下这般，忍不住怪燕王殿下心狠，却又无可奈何，毕竟连自己的命，都在燕王的一念之间，只好劝道“陛下，早些养好身子，才能早日处理朝政！”
赵坚咳了一声，道“魏英啊，我都知道！”
魏英闻言，越发替陛下感到难过，正是因为陛下心中都明白，才更没了生趣，太子没了，权利也丢了，这比要了陛下的命还让人难受！偏他还安慰不了什么，只能盼着陛下早日康复，他才能有好日子过。
“陛下，皇后娘娘求见！”门外，小内侍传话道。
赵坚愣了愣神，好一会，反应过来，道“让皇后进来！”
待见于皇后入内，赵坚看她面色发白，思及大郎之事，猜她近日必定亦是难过，道“阿于，你怎么过来了？”
于皇后虽猜到赵坚日子不好过，但见他面色苍白成这样，亦有些诧异，她来之前，只觉这一切都是赵坚咎由自取，毫无同情之心，见他这样，亦有些不忍，道“陛下怎么就瘦成这样了？”
赵坚道“大郎出事，我寝食难安，你还说我，你自己亦不是一样，既是身体不适，亦不用来看我，我这里人多，有他们顾着，我是无事的！”
于皇后未言，端了参汤过去，小口小口的喂他喝了，方道“陛下，我听医官说，陛下身子需要静养，我想着，这上京水土不够养人，不若待三郎成了婚，你我一同，去西山行宫如何，那里冬暖夏凉的，正是养病的好去处！”
赵坚愕然，少顷，回神，露出一抹苦笑，道“阿于，你啊，真是一点都不心疼我！”
养病是假，怕他在宫中扰了二郎才是真，她为了这几个儿女，亦是操碎了心，可惜末了，却只剩二郎与三郎两人，她心中，恐怕对自己深恨不已，难为她还愿意陪自己养病，他喟叹一声，道“罢了，随你，只行宫苦闷，到时你可别待不住，若要偷跑回来，我可是不愿的！”
于皇后没想他会这么简单就同意了，有些惊奇，盯着他看了半晌，道“陛下想通了？”
这话没头没尾，赵坚亦听懂了，轻轻嗯了一声，亦不再开口，世事不由人，他想不想得通，又能怎样？
*
二十日，上京城久未的出了太阳，阳光打在雪地里，晃得人眼睛疼。
守门的金吾卫懒散的站在墙边，面前是一望无际的雪海，连只鸟雀的身影都不见，更别提其他，这样的日子，百姓都在猫冬，除了他们这样的打工人，便是没人愿意出门的。
忽然，白茫茫的雪地里，出现一抹黑点，守门的几人顿时震了震精神，远远见是人影，有人忍不住嘀咕“这鬼天气，竟然还有人进城？”
另有人接话道“兴许是有急事，你看他牵着马呢？”
先头那人点头道“这倒是有可能，若无要事，何苦在这时候出门。”
几人说了几句，那身影渐渐靠近城门，裹着厚厚的裘衣，连脸都包在围脖里，只露出一双清亮的大眼，看着十分年轻。
守门的拦下他道“小哥进城有何要事？”
那人取下围脖，露出一张清丽的脸，那守卫一时看呆了，还未回神，忽听城内有人说话“江先生，小道在此久候多时了！”
江絮抬眼，见是一青袍道人，略一想，记起他是宋翰身边的小道童，叫空云，她道“烦小道长久等！”
她说着，与那守卫解释一句，牵着马进城，又道“江道长何在？”
空云比以前成熟不少，话亦少了许多，只道“仙人在香叶山上等着先生。”
江絮应了一声，牵着马走在他身侧，抬眼望向远处钟楼，忽然道“东宫，是何时着的火？”
空云愣了下，才反应过来，她是与自己说话，他不知这位江先生与太子有何关系，但当初太子深夜闯入香叶山之事，他记忆犹新，犹豫片刻，直言道“十六日凌晨，听说烧了好几个时辰，火势太大，救不了，太子也因此丧生火海！”
他说完，许久不见她回话，抬头看了眼，见江絮头微微昂起，不知在想什么，斟酌道“先生，节哀！”
许久，江絮才轻声说了句“多谢你。”
她冒着风雪从北地敢来，终究还是晚了四日，便是连个心安都是求不得了！
空云摇了摇头，见她神情紧绷，判断不出她的思绪，亦不再多言，只跟在她身后，慢慢往香叶山而去。
香叶山山顶，有一处观雪亭，这会子亭中正坐着两人，一着道袍，一着月白衣裳，正围炉煮茶，手谈闲聊。
待听到动静，那月白衣裳的男子放下棋子，转头笑道“江娘子，许久不见，你可安好？”
江絮不想会在这里遇到林敬，她微微拱手，道“多谢林先生记挂着，我一切安好！”
宋翰不紧不慢的下了手中的白子，方看向她道”江絮，你不该回来的！”
江絮已经入了亭内，看向二人，道“我若不回来，你们哪里有棋子可用？”
“不过可惜，人死了就是死了，纵是有棋子，亦钓不到死人！”
她原还不知宋翰的用意，见林敬在此，又岂会不明白，他是疑心赵达没死，才故意在城门处候着，想以她做饵，诱人上钩。
林敬听出她语气里的讽刺，心中微微刺痛，但自选了这条路，他是没有退路的，燕王心软，他不能心软，太子若真有命活着，这般谋算之人，只有死了才能让人安心。
他道“这是我的主意，与江道长无关，江娘子莫要错怪了他！”
若要恨得话，恨他一个就好，江絮既然选择回来，他如何还看不明白，她的心思呢？既是无法欢喜他，至少恨他亦是一种惦念。
宋翰抬了抬眼皮，并未反驳，他还以为林敬这人没心没肺呢？原来心思在这里，还真是有意思，又见江絮，见她神情紧绷，眉宇却难掩悲伤，是在为赵达伤心吗？
他当初未在信中告诉她此事，亦是不想见她如此，又记得北地大雪，原想让她避开这些事，待雪化归来，心中多半早已平静了，不想她竟然会冒着风雪归来，终究是冲动了。
宋翰道“江絮，我会同意林先生的做法，亦是想让你死心，你有更重要的事要去做，而不是沉溺在这里，若是你心中一直疑心太子没死，军户之事，你是不是准备放弃了？”
江絮下意识想摇头，她没有想过放弃，但若是一直不见赵达，她真的还会有心思去做其他吗？她一时竟然不敢肯定了，其实从她放弃前往叙州，就已经做了决定了。
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甚至替自己想了许多借口，裴原光的信了无音讯，去了叙州，亦改变不了什么？她就是这么暗示自己，所以才会回来的这么果断。
她接到何卷的信，一直深信赵达不会死，却从来都不敢想，他若是真的死了呢？东宫起火，外有燕王的围堵，他真的逃的了吗？思及此，她忍不住心惊，方才紧绷的思绪，这会子忽然崩塌了，一时有些站不住，坐在一侧的凳子上。
林敬见她神情越发难看，有些不忍，原是疑心她知道些什么，想从中探些消息，这会子，却是开不了口，他还从未见过她如此失态的样子，他心痛又心酸，当真五味成杂，复杂难言。
一时山顶无人再开口，只有茶炉子发出咕嘟咕嘟的声音，热闹又寂寞。
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腊月，持续半个月的晴日，将冬月里落的雪融化殆尽，仿佛从未来过一般。
亦如太子的死，也消失在新年将至的氛围中，无人再提及，亦无人在意。
燕王遣散了太子府的幕僚，江怀亦在其中，他原无望，却忽然又收到一纸调令，做了户部郎中，如今的户部侍郎，正是寿王殿下的泰山大人，方文运。
江怀早已不是当初肃州的懵懂小儿，略一思虑，他亦看清其中的道理，这恐怕是燕王看着絮絮的面子上，特意而为之，他犹豫不定，待见絮絮，并未瞒她。
江絮知阿兄谨慎，开解他道“今太子唯才善用，阿兄若无能力，纵是我亲自去求，他亦不会重用阿兄的！阿兄莫要多想，好生在户部锻炼，我们江家日后，还靠着阿兄发扬光大呢！”
江怀听她一番话，心中感动又担忧，自絮絮回来，她不曾提过一句先太子之事，面上看似无事，恐都在心中憋着，他亦不敢触及她的伤口。
她虽从不承认自己对先太子的感情，但冒着风雪赶回，只为了见他一面，又怎么可能没有情呢？可惜上天却不给她这个机会，终究了晚了几日。
他道“絮絮，我总觉得，这般好似对不住先太子的栽培！”
江絮未料他心结在此，笑道“阿兄，他不会介意的，今太子再仁厚，亦是有私心的，前几日那杜煜将今太子骂成那样，今太子却未动他一丝一毫，这其中，肯定有些你我不知道的原因在。”
江怀愕然，一时有些不敢置信，待想明白，忍不住红了眼眶，道“殿下这般，实在是我等太过无能了！”
江絮拍了拍他的肩，却未说出自己的猜测，赵达恐怕是觉得，是自己先抛弃了这些朝臣，才会在临死前，为他们如此打算，他什么都想好了，却没想好他要怎么逃出来吗？
这些天，她一直在等着赵达找她，但却了毫无动静。
明明临死前，还想见她一面，现在却不敢出现了，是担心林敬他们的埋伏吗？
但凭他的本事，想找办法避开，应是不难的，但他却一直都不曾联系自己，甚至于，她都开始相信，他是不是真的不在了，不然为什么音讯全无，连何卷他们都不知道他的下落。
新年，上京城依旧热闹非常，宋翰一早就带着年礼过来，他自改了姓名，好似真觉得自己是江家人，偏孟氏与江百户对他还格外热情。
江絮知他一人孤单，亦不多说，再者她亦有些私心，宋翰如今深得赵观信任，有他在上京城中看顾着江家，亦是好事。
宋翰因先前之事，恐江絮还有些芥蒂，见无人之时，方与她道“江絮，那日我在香叶山所说并非诓骗，而是这些是你的使命！”
江絮早已不在乎这些了，林敬与宋翰的性子，与他们计较起来，是说不通的，且若换位思考，她恐怕亦会如此，只道“你这般算不算是泄露天机？”
宋翰道“我只是不想见你颓废下去，江絮，你该更耀眼一点！”
他知道江絮不想知道自己的未来，他说这些，不过是希望她别被这些人影响，江家的亲人，尚且还可接触，其他人，与他们而言，都是历史中的过客，亦像是游戏中的NPC，唯有他跟江絮，才是玩家。
江絮真诚道“多谢，我都明白，待方娘子婚礼结束，我会离开上京，继续未完之事。”
“上京这边，恐怕需要你多帮忙美言几句！”
方娘子三月份成婚，还有三个月的时间，是她给自己亦是给赵达的最后期限。
宋翰不疑有他，点头道“军户之事，林敬与我说起过，今太子对这事的态度，不若陛下强硬，尚有可为的空间。”
江絮知道赵观是个有能力的君主，有他在，这件事，兴许会比之前顺利不少，一时心中又多了些干劲，许是定了目标，她心绪亦比之前稳定了不少，死了的人已经死了，但活着的人还要活着。
三月，草长莺飞之际，万物复苏，鸟雀齐鸣，这样的天，穿嫁衣亦是十分合适的。
江絮一早就入了方家，见着方珏娘梳洗打扮，初见时，她还是位桀骜的小娘子，这会子已经要嫁人了。
江絮瞧着，心中既欢喜，又舍不得，见方夫人哭的跟泪人似的，自己亦不好添乱，帮忙在一旁哄劝二人，一时有些手忙脚乱，顾不上其他。
方侍郎在一旁看着，亦是红了眼眶，婚礼之后，寿王便要去金州了，他只这一女，自然是舍不得他离开，原还以为寿王会一直留在上京，却不想这么快就要离开。
只他亦知，上京乃是是非之地，留在这里，未必就是好事，远去金州，反而对小夫妻更加安全，纵是不舍，亦未多劝。
好不容易等着寿王接走了人，方家才清净下来，江絮这是充当娘家人，见事了，又说了几句，她不忍见方家夫妻落寞的模样，亦告辞离开。
她原就决定今日离开上京，已经过了三月，依旧毫无音讯，兴许赵达真的死了，她留在上京，亦是徒增惆怅罢了，去叙州，早一日解决军户之事，早一日让她了了心愿。
孟氏知道劝不住她，亦不多说，早早替她备好行囊，只让她在外莫要惦记家中，早日忙完早日归来，江絮一一应了，等她再回来时，应该就不会那么难受了。
天色已偏西，暮色渐落，江絮并不急，她归来时，记得往前行几里地，是有一处茶棚的，正好在那里歇脚。
她想着，牵马往城门外去，夕阳打在她身上，将她影子拉的老长。
等她走到茶棚子附近，天已经黑了，但茶棚子里却有火光，江絮驻了驻脚，犹豫着要不要上前。
未想，她犹豫之际，茶棚中人已经发现了她，站了起来，半个身子藏在阴影里，虽看不清长相，却依稀看得出，是位男子。
她率先道“叨扰郎君了，我这就离开。”
“你就这么走了？丢了的东西也不要了？”那人忽然说话，江絮身影一颤，不可置信的回头，快步走到那人跟前，定定的望着他，呢喃道“殿下？”
“是我！”赵达轻声回道。
“你怎么会在这里？”江絮问道，她声音很轻，带着她不曾察觉的小心翼翼，好似怕说出来，又会将眼前的人吓没了。
赵达何曾见过她这般模样，既高兴又心疼，原还有一丝抱怨她来的太慢，这会子都烟消云散，只柔声道“我知道你会来，一直都在这里等你！”
江絮听明白他的意思，想她这几个月的心如死灰，忍不住气道“殿下，你为什么不派人告诉我一声，我一直以为，一直以为你已经、、、、”
她说着，声音带着些哽咽，却是再也说不下去。
她纵是猜出他的所作所为，但她又不是神，谁能说她猜的有没有错呢？这几个月以来，她从北地归来的坚持，早已碎的不成样子，身边所有人，都在告诉她，他已经死了，甚至连她自己都快相信了！
“是我错了，我将后半生都抵给江娘子赔罪如何？”赵达低声赔罪，小心翼翼将她拦在怀中，由着她哭出声，待她发泄够了，温声道“饿不饿？”
江絮觉得自己眼睛大概肿了，有些不好意思抬头，嗯了一声，想背过脸去，清理一下，却被赵达按住。
见她眼睛红肿，有些心疼，用手帕轻轻擦拭她面上的泪痕，动作温柔又缱绻，嘴上却不饶人，道“哭的像只小花猫，哪里还有女诸葛的样子，若让人知道了，可不得笑话你。”
江絮白了他一眼，一把夺过他手里的帕子，胡乱擦了擦眼泪鼻涕，又塞回他手里。
赵达笑了笑，坐下来，将那手帕方进一旁的火堆里，顿时有火舌窜出来，他招呼江絮过来，道“这野兔我一早就在烤了，想着你来时，正好吃，耽误了会，可别老了，快来试试！”
江絮发泄过了，气消了不少，坐在他身侧，接过兔肉，小口啃着，却也不说话。
赵达头一次见她这般模样，明知她心中有气，又忍不住看，故意道“江先生大人有大量，原谅小的则个，小的如今孑然一身，任由先生磋磨！”
江絮好笑看他一眼，咽下嘴里的肉，道“不敢，太子殿下计谋过人，将上京城的人都骗了，我哪里敢磋磨殿下，别到时候跟张素似的，都不知自己是怎么死的？”
赵达只笑，将另一块腿肉递给她，又接过她手里吃剩的那份，才道“张素那样的蠢人，哪里配与先生比，先生莫要妄自菲薄，只要先生一句话，让我做什么都行。”
江絮没搭理他，她不是没想过，赵达做这些事，或许不单单是为了与燕王之间的兄弟亲情，亦是考虑过她，他若当了皇帝，她与他必然是不能成的，如今这般，算不算是赵达的让步呢？
她不知道，亦不会问他，多半他也不会说真话，不过这样就够了。
夜越深，篝火有些弱了，赵达添了些木材，复又烧了起来，哔啵哔啵的，他有些担心把怀里人吵醒，垂眸看了眼，见她睡得正酣，忍不住勾了勾唇角，将她往怀中紧了紧，靠着身后的柱子，亦闭目养神。
篝火打在二人身侧，落下一处影子，正是缱绻缠绵，亲密无间时。
——正文完。
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