韩明铮从武场行出，日头已经高升，庭院的石桌摆好了早食。
韩昭文昨夜饮得太多，晨起仍有不适，披了件宽袍饮汤，打量一眼道，“还担心你头痛，看来不妨事，酩酊玉的效用不错。”
韩明铮从荷包取出一枚碎玉，“宫宴已过，应该不需要了，二哥应酬多，拿着更合用。”
韩昭文揉着额角，回道，“在长安少不了宴请，就你那稀松的酒量，没它怎么成，自己收好。”
酩酊玉来自黑衣大食，色泽如樱，大如指盖，压在舌下可以化解七成酒力，韩明铮昨夜能顺畅豪饮，全是此物之效。她听了也不再推让，取一块焖饼撕开，就着羊汤进食。
韩昭文搁下汤碗，提起话语，“昨夜你离宴时碰上了陆九郎？”
韩明铮停了一瞬，“是。”
韩昭文毫不意外，“我就知道，那小子坐在殿侧，待你一出去就没影了，他说了什么？”
韩明铮静道，“无非是几句嘲讽，没什么相干。”
韩昭文一攒眉，“狼心狗肺的东西，阿爹当年没亏待过半分，白给了一身本事，他另投贵主，不记旧恩也罢，还幸灾乐祸起来。你没见他回宴后吆五喝六的与人拼酒，不知有多得意。”
陆九郎毕竟是河西所出，自从他入中原为官，韩家一直有留意，宫宴前就知晓会遇上。
韩昭文虽厌此人，也明白避不开，“陆九郎投了五皇子，本朝的规矩是立嫡长，簇拥大皇子的重臣更多，内里的撕扯少不了，他若再来纠缠，你定要离远些。咱们此行至关重要，万事谨慎，绝不可卷入朝中争斗。”
韩明铮应了一声。
韩昭文缓了神情，“别怪二哥话多，阿策来前千叮万嘱，叫我看好你，别又给那小子哄了。裴行彦是个没福的，家里波折也多，平白磋砣了你。家人都商量好了，不必再顾虑裴家，等回去就给你在军中挑个出色的，风光的把亲事办了。”
韩明铮只道，“阿策想多了，以前的事早已过去，我当与他从未相识，能有什么关联？”
韩昭文冷冷一哂，“陆九郎未必肯甘休，他将宅子选在邻侧，避嫌也不顾，无非是想显耀。赤凰将军的名头太响，万一将你骗到手，既羞辱了韩家，又能在众多纨绔面前夸口，别当他做不出来。”
韩明铮沉默了。
一个健朗活泼的大男孩奔来，“姐夫，将军，今天教的我练完了。”
韩昭文暂且按下心事，招呼道，“司湛来了，流这么多汗，先歇一歇。”
司湛是韩昭文的妻弟，今年才十七，天生的腿长体硕，看着与青年无异，他去年开始入营跟着韩明铮学枪，称呼也随了营里，习惯的在她身旁坐下，扯起衣衫擦汗，“长安太热了，这里的人怎么受得了，哪有河西早晚凉快的舒爽。”
韩明铮递过一碗杏子水，他接了一气饮下，方才舒服了。
韩昭文心有所感，抬头一望亮晃晃的金阳，从早到晚散发着炽热，宛如无处不在的天威，让人无可遁避。
同样的阳光下，隔邻的陆府也来了一帮客人。
高祟等几名纨绔相约而来，将府内通逛了一圈，不禁生出羡慕。
卫孜向来挑剔景致，也不由夸赞，“既显格韵又不失风雅，陆九当真是富贵了。”
刘骈阴阳怪气的道，“该叫陆大人，就凭这一步青云的本事，咱们将来想拍马都难。”
等进了楼阁，众人又一讶。阁内雕扉极大，制艺精绝，却连窗纸也没糊，夏日里还能取个凉畅的逸趣，到冬日大约就成了雪洞子，床榻虽然新漆锃亮，摆置的雅件却少，诸如字画、瓶盏、香炉、古董等等一概没有。
高祟看得大为摇头，“外头精致，里面怎么如此粗简？”
陆九郎轻松以对，“盖宅子耗光了，都快打饥荒，哪还有银钱置办其他。”
刘骈半点不信，“破宅子烂了多少年，能整治成如今这样，还装穷糊弄谁呢？”
陆九郎双臂环胸，慢条斯理道，“挖池子、垫台基，花钱如流水，还有什么万金的湖石，金丝的楠柱，琉璃的玉瓦，听着无一不好，结果耗得精穷。屋里先简着吧，反正外人也瞧不见。”
几人全是败家子，当然明白这些玩艺何等烧银子，登时哄笑。
刘骈幸灾乐祸，“谁叫你新富乍贵的不通门道，让人哄了，五皇子没赏你个得力的管家？”
陆九郎双手一摊，“管家当然给了，可惜变不出银子来，还找我要花销。”
高祟哈哈大笑，“知道你没人使唤，咱们特意给你送来了。”
几个人合送了八名男仆，一溜躬身行礼，看着确实齐整。
陆九郎也不推拒，一并收了，“多谢，几位弟兄解了我的急难，不然好歹得了赐赏，院子还得自己扫，传出去实在不大体面。”
几人大笑，卫孜心心念念的还有一事，“隔壁的赤凰将军是你的旧主？你素有风流手段，当年可曾得手？”
陆九郎笑容不变，“我哪有这份能耐，怎么，卫兄动心了？”
众人听闻赤凰将军的美貌，皆是心痒如搔，卫孜迫不及待的道，“你要是帮兄弟一把，让我一亲芳泽，回头送你十个美人都成。”
陆九郎也不答话，将他上看下看，左看又看，只是摇头。
卫孜自负潇洒，给他瞧得急眼了，“陆九，你什么意思？”
陆九郎拖长声音，“我是瞧你身板不成，怕架不住这份艳福，弄丢了小命。”
几人哄堂大笑，卫孜急赤白脸的道，“她好歹是个女人，我殷勤小意的哄着，难道她还会动手？”
陆九郎轻佻道，“女人没有不善变的，万一闹起脾气，寻常娇娘至多挠个满脸花，女将军可不同，一拳揍得你进了棺材，轻飘飘的一句谁知你这般不经打，陛下都不好裁断。”
高祟与刘骈狂笑不止，卫孜羞恼之余，不免疑起来，“她真如此凶悍？我看就是个冷美人，怎么你说得像母夜叉。”
陆九郎嬉笑以对，“那是在宫中，你没见她在阵上的模样，提刀砍得人头滚滚，蕃兵都望风而逃。敢把罗刹当牡丹花，你要是将来缺胳膊少腿，别怪兄弟没提醒。”
卫孜哑然，望了眼隔院，悻悻的面色不佳。
高祟听得乐不可支，哗笑道，“要我说平康坊多得是软玉温香，何必自讨苦吃，今日说好了去南曲快活，还不走？”
刘骈大剌剌的斜眼，“乔迁已贺，仆人送了，陆九还不得做个东？”
陆九郎自然不推托，“哪怕当裤子，该请的少不了，你们先去马车，我换了衣裳就来。”
几人笑哈哈去了，陆九唤来五皇子所送的管家，把一干男仆领下去训话。
等人全打发了，陆九郎在树下负手而立，宛如自语，“都不是好东西，暗里盯着些，只要我在府中，谁也不许进后院。”
树影中传来应声，一个前额微秃的男人踏出来，相貌平平，一团和气。
纪远曾是平州军吏，民乱时险些给叛军吊杀，陆九郎救下来，发觉这人活络圆熟，周密可靠，将他留在了身边，帮着处理一些私事。
陆九郎又吩咐道，“韩氏兄妹来长安带了人，打听下是何身份，韩家近期应了哪些宴请，向谁家递了帖子，查得隐秘些。”
纪远就如一个寻常亲随，领命后退了下去。
陆九郎眸中含诮，足尖一落，碾死了万金湖石边的一只小爬虫。
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