这话是对梁安说的。
近前的兰心姑姑扶着萧沁瓷的手一顿, 皇帝如此笃定萧沁瓷不喜欢桂花糕，他是如何知道的？
萧沁瓷怕苦的毛病兰心姑姑是知道的，往常一碗药她能喝上许久, 药凉了之后药效减弱，所以萧沁瓷病一场总是不见好, 曾经太后发了狠，吩咐兰心姑姑强硬地让她像此次一样灌下去，结果萧沁瓷随即便吐了出来，撕心裂肺地咳，最后嗓子还受了伤，兰心姑姑便不敢再用强硬的手段来逼她喝药了。
这次她眼睁睁的看着萧沁瓷一口气就把药喝完了，便知道不好，好在她听了萧沁瓷生病要喝药, 便特地在梁安吩咐上蜜饯的时候让宫人做了桂花糕呈上来, 萧沁瓷喝完药之后就只吃得下这个。
萧沁瓷感受到了她的异样，显然也听到了皇帝的话, 顾不上深究皇帝为什么会觉得她不喜欢桂花糕，不着痕迹地朝兰心姑姑看过去，果然见她忽地开口：“怎么会？夫人最喜欢桂花糕了, 每次喝完药都只吃得下桂花糕。”
这是在皇帝面前戳她的脸, 也当众拆了皇帝的台。兰心姑姑是什么人, 不过是萧沁瓷身边一个小小的宫人, 也敢这样顶回皇帝的话。或许是她从前待萧沁瓷轻慢惯了, 一时忘记这里并非清虚观，而是天子的西苑。
果不其然, 皇帝朝她的面上看来，萧沁瓷敛了所有情绪, 将口中的桂花糕咽下去，这才冷淡地说：“我要喝水。”
“啊？”兰心姑姑没料到她竟没有开口解释，反而若无其事地要水喝，被打了个猝不及防，“好。”
皇帝被转移了注意力，看到兰心慌慌张张的模样忍不住皱眉，萧沁瓷身边的宫人怎么都是这副不堪大用的模样，连主子都照顾不好，是该好好教一教了。
兰心还不如边上的梁安手脚麻利，她还没反应过来，梁安就已经将水递到她手边了。
萧沁瓷喝水压下了口中的甜腻，这才说：“哪里有什么喜欢不喜欢，不是姑姑每次都只给我准备桂花糕么？”
她若无其事地看向兰心姑姑，眼中分明平静无波，却让兰心如坐针毡似的，不敢和她对视。
“夫人不喜欢只管和奴婢说便是，怎么还能委屈了自个儿……”兰心胡乱地说着，自己也不知道自己在说什么。
“没什么，”萧沁瓷淡淡道，“口腹之欲罢了，不是什么要紧事。”
“既然不喜欢，便不能委屈自己，”皇帝说，“撤下去吧，梁安，换其他的上来。”
“欸。”梁安飞快地应了一声，一挥手便叫身后的冯余将盘子撤了下去。
“不必麻烦了。”萧沁瓷用绢帕挨了挨唇角：“梁总管，可是寒露殿已收拾妥当了？”
“——是，”梁安下意识地去觑着皇帝的脸色回话，“宫人们正收拾着呢？”
“既如此，我也不好再扰了陛下清静，便请总管领我去寒露殿。”
梁安不敢擅作主张，仍是默不作声地去请示皇帝的意见，皇帝去转指上的玉扳指，摸了个空，这才想起他先前已将扳指取下来了。
“朕陪萧娘子一道去吧。”皇帝并不顺着她的拒绝，“毕竟是朕请来的客人，也好看看还缺什么。”皇帝亲自拿了她先前解下的狐裘给她披上，音色暗哑温沉，为萧沁瓷系上颈间系带时恍然有了几分温柔的意味。
一碗药下了肚，萧沁瓷只觉得脑中也清明了许多，身上有了力气，不似先前那般越睡越昏沉。虽则如今还有些不舒服，但她也确实不能在静室待下去了。
萧沁瓷退后一步，屈膝朝皇帝行过一礼，皇帝指了梁安亲自带路，便由宫人领着出去了。
西苑看上去精巧至极，实则还是太极宫宫室固有的大气磅礴的骨架。皇帝不肯为着自己修道的私欲大兴土木，只让人改了改布局，看上去在天家的辉煌气象之余又有了道教圣地的仙气飘渺。
兰陵萧氏是戎马出身，不信神鬼之说，萧沁瓷几乎不曾踏足过长安城中名声鼎盛的道观，出家之后又只守着清虚观那一亩三分地，倒还真是没见过正经的道观是什么样。
听说紫极观仿了几分道教圣地天师府的神韵，萧沁瓷难免好奇。只是一众宫人将他们簇在中间，寒露殿又离天子落榻的静室极近，她未曾好好看过便到了。萧沁瓷还以为寒露殿是僻静之所，理应离紫极观的中殿甚远才是。
寒露殿久没有住人，宫人虽然细心洒扫过，但殿里的青砖和器物都还是像罩了一层雾蒙蒙的灰，没个人气。
皇帝乍一见便有些不满意，但西苑也着实寻不到更适宜的地儿了，梁安看出皇帝不满，便道：“萧娘子放心，奴婢盯着他们拿柚子叶来回擦了好几遍，干净着呢。就是这殿里缺个压堂的贵人，您住上两天保管它立即变得光鲜澄亮。”
萧沁瓷并不挑剔住所的好坏：“我不在意这些，这样已经很好了，梁总管费心了。”
博山炉里新袅了柚叶薄荷，最能除晦气，香气也清淡幽远，倒是让殿中新置的摆设去了那股子从库房里带来的“新味”。
八合花鸟鹊登梅枝的屏风，紫檀木条案，摆了金桔盆栽，铺了雪白狐皮的贵妃榻，挂着重重锦州纱，殿里的一切都是费了心思的，又都是些寻常的摆件，不至于逾制，梁安拿不准这位萧娘子是“暂住”还是隔个不久就能赐下名分，不敢妄自托大，陈设仍是照着简单的来，日后改动起来也方便。
皇帝：“缺什么就告诉梁安。”
瞧着是什么都不缺了。但萧沁瓷仍是应了，皇帝似乎真的只是来看看这寒露殿收拾得怎么样，略坐了坐便也不准备再扰萧沁瓷休息，正要离开，却见宫人将博山炉中的香烬倒出去，萧沁瓷身边那个叫禄喜的内侍另摆了个熟悉的白瓷瓶上来。
正是刚去从清虚观里带出来的梅瓶。
萧沁瓷也瞧见了，想起今夜在清虚观中的未竟之语，便指着那花道：“这腊梅竟也带过来了，我想起适才说要拿这花为陛下窖制冬至的花茶，如今倒是赶巧了。”
这花是皇帝摘的，阖该用在他身上，窖制一罐花茶也简单得很，紫极观中的茶叶想来也是好茶，还可省了许多费事功夫。
她吩咐道：“禄喜，将这花收起来吧，不要败了香气。”
皇帝却没答应：“你病还没好呢，瞎折腾什么。”
“不妨事，”萧沁瓷说，“总不能因为养病便什么事也不干了，这些都是我每日里做惯的，费不了多少心神。”
皇帝看着她：“要做花茶可以，只是不许用朕采的花，叫宫人另去折。”
第32章 肆意
皇帝以为她是在这种小事上也要避嫌, 不肯收受，连在住处摆上他送的花也是不肯的，又或许只是单单不待见他, 连带着也并不像见他送的花，做了花茶送给皇帝也算是取之于他用之于他。思及此皇帝便难得生了些偏要强求的心思, 腊梅要摆上，花茶他也要。
萧沁瓷不料他在这事上执拗，不好违逆他的意思，左右也不是什么过分的要求，也不需要她出力，萧沁瓷便应了，仍叫禄喜把那瓶花摆着，甚至没有做修剪, 只择去了枝上枯败的几朵, 放进了香囊里。
皇帝这才心满意足地走了。
皇帝走了之后寒露殿似乎陡然安静下来，雪落青瓦, 明烛高燃，夜深人静时红妆仍旧明艳。
清虚观带来的东西都是兰心姑姑收拾的，她伺候萧沁瓷换了寝衣, 重新梳洗过, 只是今夜实在太晚, 萧沁瓷又在病中, 她原本就已睡过一觉, 如今喝了药躺在床上反而没什么困意。
况且她认地方得很，睡惯了清虚观, 乍然躺进高床软枕还有些不习惯。
“姑姑，我没看完的那本渝州风物呢？你将它找出来。”萧沁瓷在床上用被子裹了, 里头捂着暖炉，生不出睡意。这样陌生的地方和深阔的宫殿，让她心中生出许多不适。
那本渝州风物是她上次没看完的，放在了偏殿的暖榻上，后来偏殿的瓦破了，她不再进去，也一并将那本书给忘了，今夜皇帝来时却被他拿在了手上，倒让萧沁瓷想起自己没看完的那一篇来。
“这么晚了，夫人又在病中，仔细伤身，等明日起来再看吧。”
萧沁瓷晨起暮寝都有定时，今夜她虽然睡得早，但半夜被叫醒，如今正是一个女子养颜的时候，如今兰心姑姑可不敢因着一晚上的疏忽叫她伤了容貌。
萧沁瓷坐如磐石：“姑姑怎么这么快又忘了我白日里说的话？”
兰心莫明，今日发生的事太多，她一时还真想不起来，对上萧沁瓷冷冷的一双眼才阒然想起——“姑姑如今不也是在违逆我的意思吗？”
果然，萧沁瓷道：“我看不看是我的事，姑姑只需要将书给我找出来便是了。”
兰心姑姑忍着一口气，将那本书找了出来恭敬地呈上去，只是到底意难平，以为是搬到了西苑又加深了萧沁瓷的气焰。
忍了又忍，到底还是没忍住：“夫人，奴婢都是为了您好，想来太后娘娘也不会愿意见到您这样肆意妄为。”
她在萧沁瓷身边拿捏掌事姑姑的架子惯了，萧沁瓷平日对她客气亲昵，她便也觉得自己和她关系近了几分，萧沁瓷早熟悉了她的做派，如今也并不奇怪。
“兰心姑姑，”萧沁瓷柔声细语的唤她，透着亲近，“如今是在陛下的西苑，寒露殿里发生的事太后娘娘怎么会知道呢？”
如今还不到与太后撕破脸的时候，萧沁瓷不好对她怎么样，却不耐烦身边有个事事都要为她做主的主子，是该趁着这个机会给兰心姑姑敲敲边鼓，况且今夜过后，她也需要做出些姿态来给皇帝看。萧沁瓷同太后的关系无法抹去，却不能让皇帝认为她和太后同心。
兰心一震，听出了萧沁瓷话中的敲打。
“奴婢是奉了娘娘的命令来照顾您，您要是有个头疼脑热的奴婢自然应当事无巨细向娘娘禀明，也免得太后娘娘担心。”
萧沁瓷从前对太后事事柔顺时太后忧心，兰心姑姑还曾为她说过好话，如今萧沁瓷生了反骨，却该兰心觉得糟心了。
“你对太后娘娘的忠心我自然不怀疑，可你也说了，娘娘要你来是要你来照顾我，不是来管着我，兰心姑姑还是要认清自己的身份，才好摆正你的位置。”萧沁瓷并不给她插话的机会，接了兰心手中的书，随意翻开一页，“从前在清虚观宫人散漫一些便也罢了，如今是在陛下的紫极观，兰心姑姑要是再管不住自己的这张嘴，日后也就不必再开口说话了。”
萧沁瓷的最后一句话一出才是让兰心心里门清，这是冲着先前在静室里她的“一时失言”来的，她知晓萧沁瓷必不会放过她，没想到秋后算账来得这么快，且半点都不掩饰自己的意图。
她揣着明白装糊涂：“夫人说的这是什么话？奴婢是哪里说错了什么吗？”
萧沁瓷的确爱吃桂花糕，这点兰心姑姑并未说错，可皇帝说她不喜欢，她便只能不喜欢。
萧沁瓷翻页的手一顿，她细长的手指搭在纸上，落下了一朵影绰的兰花：“连主子的心意都揣摩不明白，姑姑这又是做的什么奴婢？是还要我来教你吗？”
萧沁瓷根本不接她的茬。萧沁瓷从前敬着她是要让太后放松警惕，如今打压她，也是要故意做一个姿态给太后看，也给皇帝看。管她兰心是谁派来的，如今是在皇帝的西苑，兰心是奴，她是主，想要奴大欺主也得好好盘算。
兰心白日里受了萧沁瓷的气，晚上在皇帝面前回话时便故意拆了皇帝的台打萧沁瓷的脸，皇帝当时没有说什么，可这西苑这么多双眼睛都看着呢。
“奴婢愚钝。”兰心姑姑看不清形势，以为萧沁瓷仍被太后捏在手里，她恭敬有余，畏却不足。
“姑姑哪里愚钝了？”萧沁瓷淡淡说，“太后娘娘身边伺候的怎么会有蠢货呢？”
她莞尔一笑：“不过蠢不蠢的倒也不要紧，最怕的是有人自作聪明。”
太后指望着萧沁瓷笼络好皇帝，不可能任由兰心这样做，何况不用等着太后来料理她，待得明日有些事就能见分晓了。
兰心姑姑并不应声，只在心中冷笑：自作聪明的还不知道是谁呢。今夜萧沁瓷铁了心要敲打她多说也是无益，兰心事后也后悔自己的一时嘴快，她在萧沁瓷身边安逸日子过得太久，忘了在太极宫中做事最重要的就是谨慎，今日这番警告她得来的不冤，只是往后再不能将萧沁瓷视作一个柔顺无主见的孤女了，这姑娘，主意大着呢。
萧沁瓷又翻过几页，烛影轻晃，书上顿时黯淡了几分，萧沁瓷这才抬头，看着还立在跟前的兰心，故作诧异：“姑姑怎么还站在此处，我这里不用姑姑伺候，你快去歇着吧，今晚也辛苦姑姑了。”
她话说得那样真心实意，半点看不出片刻之前她话里的字字机锋。
兰心姑姑将眼神藏在阴影里不着痕迹地审视过她，语气如常：“夫人身体不适，要不奴婢还是在身边伺候着？”她话里终于多了些请示，不再如以往一般强硬地做决定。
萧沁瓷忽地想笑，觉着兰心姑姑刚才那句话同皇帝还挺像。
第33章 私情
萧沁瓷心中嘲弄, 无论身份高低，人就是这般，总像是喜欢受虐似的, 你不能待他们太好，太好他们便觉得你容易拿捏, 反而是肆无忌惮起来，太差又容易让人心生怨怼，这其中的分量自己得拿捏清楚。
媚上和御下原也没什么不同，都要张弛有度，打一棍子再给个甜枣。
皇帝是人上人，来问她的意见是纡尊降贵，兰心姑姑本就是伺候她的宫人，来请示她原该是天经地义的事, 如今她这样小心翼翼地问, 倒像是萧沁瓷让她受了多大委屈。
“不必了，往常我也没要过人伺候。”萧沁瓷面皮仍旧飞着薄红, 被她不动声色的端住，言语如常，再无方才在皇帝跟前的柔顺示弱。她在病中确实难受, 可这难受也不是不能忍, 而萧沁瓷素来能忍, “姑姑今日也辛苦, 叫苹儿来当值吧。”
兰心姑姑被她冷淡的言语堵住, 思及这两年萧沁瓷生病时她确实也没有多上心，但萧沁瓷自己不喜人在旁, 这也怪不得她。兰心疑心她又要翻旧账，便匆匆道：“那奴婢便先告退了, 夫人早些休息。”
“嗯。”萧沁瓷头也不抬。
片刻后，兰心姑姑轻巧的脚步声消失在门外，萧沁瓷又坐了一会儿，其实如今她看着手中书也是看不进去的，只是盯着上头的字眼出神，直到药效上来渐渐生了困意。
……
皇帝回了静室，他回来不过片刻，前头出去的冯余换了一碟蜜渍青梅上来，皇帝吃得清淡，不喜甜食，紫极观并不常备点心，他去寻摸这碟东西来费了些功夫，进来却见殿中空荡荡的，皇帝立在宫灯下垂眸出神，一时不知该如何是好。
他试探着开口：“陛下，这蜜饯……”
皇帝回神，见了雪白瓷盘里一粒粒青黄甜浸的梅子，不知怎的又想起了先前那碟桂花糕，心中盘着一口郁气，不上不下。
那口气原已在他心中堵了许久，至今也不曾疏通。
他是怎么知道萧沁瓷不爱吃桂花糕的？
该是那年见到楚王送了她一盒糕点开始。
那是景惠十五年的秋天，石榴出果，桂子飘香。正是天气和暖，云融风清，他往清明池过，听见了楚王熟悉的声音。
清明池临着南苑冷宫，每年都有宫人失足落水，寻常人嫌这地方晦气，宁肯绕远路也不肯从这边过。
但那日有些不同，清明池里残荷枯梗浮水，锦鲤惊群，殿中省的人正指着园里洒扫的宫人清理池水，一时间看上去下了满池的饺子，沸腾得很。
“阿瓷，我带了你最爱吃的桂花糕，城西茶花巷子陈记糕点铺买的，阿晴说你爱吃他家的桂花糕，入了宫后就吃不到了。你快尝尝，还是不是那个味道。”言辞平静，又带着几不可察的殷切。
声音是从一墙之隔传来的，皇帝缓了脚步，凝神听着墙那头的话语。
楚王的身份要同旁人都不同些，他被孝仁皇后抚养过，虽未记在名下，但平宗无嫡子，倒将他的身份抬了半截。
只是不知楚王是在跟谁献殷勤。话里两个女子闺名让皇帝细细思索，阿瓷、阿晴，是他的哪个侍妾？可侍妾怎能随意入宫，何况入宫之后不能随意出去这点也不太像。
但这太极宫中除了平宗的妃嫔便是宫人，私通宫女是大罪，楚王不至于这么糊涂。又是在这样人来人往的地方，他就不怕被人撞见么？
随即皇帝又失笑，正是人来人往把一切都摊开来才不好被人抓住把柄，正如他一样，不也是恰好就从这里过吗。
“殿下若没有旁的事，贫道就先回去了。”
接着是道清淡的声音，不带烟火气，字眼融融的让人想起天边云，还有些熟悉。
皇帝一顿，不必再细想便知道了一墙之隔那女子是谁，宫中修行的女冠，除了玉真夫人，不作它想。况且他还记得玉真夫人的声音，在清凉殿中隔着垂帘传过来，让人心里一动。
说起来他与这位玉真夫人见过寥寥数次，却从未窥见过她真容，只见过她婀娜动人的剪影，听闻是位难得的美人。她竟然同楚王有私情？
说是私情听上去倒也不尽然，楚王话中温柔小意，玉真夫人却是淡淡，同之前清凉殿中冷淡言语别无二致，她是苏皇后的侄女，言语间却没有苏氏女惯有的柔媚语调。
听得那头两人似乎有了离开的动静，皇帝也不再逗留，先他们一步离开了。
皇帝出宫时又路过清明池，不知怎地便下意识往那边一瞥，池中残荷已被清理干净，清亮亮的湖水被天光照出粼粼波纹，深树静水相映成画。
这个举动做出后却是连皇帝自己都觉得不知所谓，他压下心头思绪不再停留，只想快些出宫，转过了弯却听见临岸水榭里又有熟悉的声音：“来。”
不过一个字眼，却像是对他说的一般，勾得皇帝情不自禁地望过去。
玉真夫人背对着他坐在水榭里，鸦青道袍正和这样深沉的秋色，让她整个人都有种难言的寂寥，糕点的碎屑随着她指尖落进湖里，吸引了湖中一大片锦鲤。
她正捻了桂花糕喂鱼，从指尖到没入衣袖的手腕是明晃晃的一片白，在秋日暖煦的天光下白得几乎有些刺眼。
皇帝被那片白刺到，下意识地眯了眯眼，原来那双拨弄琴弦的手生得这样好看。
他没料到玉真夫人竟然还没有离开，又恍然想起她得平宗赐居清虚观，挨着南苑冷宫，恰在清明池旁。
“夫人，这些桂花糕您不吃吗？”
“我不喜欢吃桂花糕。”
他离得有些远，只能看见玉真夫人冠了发，后颈也是如出一辙的色泽柔润，她偏头时会被天光勾勒出精细的轮廓，像尊精雕细琢的玉像。
“……就这样喂鱼，可惜了。”玉真夫人身边的那个宫人许是年纪小，心思还有些藏不住，两眼望着桂花糕，声音透出些渴望来。
皇帝能听出来的事，玉真夫人当然也能听出来，她偏头看着那个小宫女，声音里融了些笑，比起方才冷淡客套的言语多了些真心实意：“是有些可惜。”
“可惜我不喜欢吃桂花糕，”她说，“你想吃吗？”
小宫女还有点扭捏，不过玉真夫人已经把装着糕点的食盒推到她面前，声音好听：“吃吧。”
小宫女还是有些犹豫：“可是兰心姑姑不是说您最喜欢吃桂花糕了……”
后面的话皇帝没听下去，他先抬步走了，把那对主仆都抛在身后。
不过是个人前人后两副面孔的女子，这样的人皇帝见得多了，并不该放在心上。
出宫后皇帝鬼使神差地绕道茶花巷子，那家陈记糕点铺的生意确实好，皇帝去的时候已经卖完了。他原本也不过是突发奇想，没吃上却生了执念，后来他吩咐底下人去排队，再看拿到手的桂花糕却只觉得普普通通，味道也平平，太甜腻了些，皇帝本想让人扔了，转念一想也拿去喂了鱼。
此后皇帝再路过清明池，便能看到池中的锦鲤越来越肥，时常聚到水榭临岸打转，也不知道是吃了多少桂花糕才长成一副胖头胖脑的模样。
皇帝登基之后还真就叫人捞过清明池的锦鲤清蒸，尝了个味就罢了筷子，可惜长成那么个肥硕模样，肉一点也不好吃。
偶尔他也会想起玉真夫人的闺名，平宗亲赐的道号，宫人也只称她作夫人，楚王在私下无人处唤她阿瓷，只是不知是哪个字。想来女儿家的名讳也不过是那几个字，倘若是善也爱也的“慈”，倒真有些名不副实。
后来他才知，原来那个字是“君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜①”的瓷。他想起萧沁瓷从后颈到指尖的柔润色泽，那一片明晃晃的白，果然同这大邑瓷碗的霜雪颜色不相上下。
人如其名，是个好字。
算来至景惠十五年已过去了三年有余，皇帝至今却仍能回忆起萧沁瓷在秋景中冷淡的背影，袖间蔓延出去的一片白直晃人眼，让他无端想了多年。
今日皇帝见萧沁瓷喝药时又下意识地提起她不喜欢吃桂花糕，才知他原来半点也不曾忘。一盒桂花糕而已，叫他记了这许多年，至今仍是意难平。
皇帝盯着那碟梅子看了半晌，拈起一颗尝了尝味道——果然还是太甜了。他不重口腹之欲，也不喜欢这种酸甜口的蜜饯。
“给寒露殿送去吧，以后每日一碟，让她喝了药再吃。”冯余端着碟子正要退出去，又被皇帝叫住，“点心每日换个花样，吩咐膳房的人，不要做得太甜。”
“也不要做桂花糕。”
从前皇帝觉得，口味而已，人总是会变的，今日喜欢点心，明日喜欢蜜饯，都是稀疏平常的事。人心也同样易变，今天喜欢了这个，明天又去喜欢了另一个人，都是平常。朝中重臣于私德上无亏的少，不乏有因后宅中妻妾之争而被御史台风闻直谏的。
但皇帝从未想过一日自己竟也会如后宅女子一般生出争风吃醋的好胜之举。
皇帝不怕萧沁瓷的人心易变，太极宫里点心也能做出繁复花样，不喜欢吃桂花糕还可以有桃花糕杏仁糕，日日换着来，总能找到萧沁瓷喜欢吃的口味。
“欸。”冯余应了，准备一会儿就去嘱咐厨下。
蜜饯太甜，皇帝不喜欢，可萧沁瓷喜欢；他原以为自己不会喜欢萧沁瓷那样的姑娘，可最后还是上了心，世间之事，总是没个定数的。
皇帝向来未雨绸缪，不管是真上心还是一时兴起，总归是要牢牢握在自己手里才放心。
第34章 算计
兰心姑姑出去的时候正碰上冯余前来送点心, 立在廊下同禄喜说着话，兰心姑姑若有所思地盯着那处。从前倒瞧不出来，禄喜这个低等内宦进退有据, 同冯余站在一处也没有那种卑躬屈膝之感。
她正想着，那头禄喜已经说完了话, 接过冯余手里的什么东西，往这处来了。
“那是圣上身边的冯内监？”兰心姑姑叫住他。
禄喜：“是，冯内监说是奉了陛下的命来给夫人送蜜饯果子。”
兰心姑姑眯起眼看着那一碟子青梅：“你给夫人送进去？”萧沁瓷晚间是不许吃东西的，尤其是这类易发胖的点心，她正想说不必送进去了，又想起萧沁瓷方才的敲打，罢了，她是管不住了, 没地再去讨个没脸。
“苹儿呢？”她问, “夫人让她今夜当值。”
禄喜道：“苹儿去厨下看夫人要喝的药去了，奴婢进去就行了, 姑姑快去歇着吧。”
他们从清虚观来寒露殿也只三个人，从前如何如今还是如何，萧沁瓷是个安静的主子, 他们伺候起来也省心。
兰心姑姑顿了一顿, 想说萧沁瓷点名要的是让苹儿进去当值, 现下换了禄喜进去难免又会让她以为自己阳奉阴违, 但她也不可能为着这点不要禄喜进去, 最后只好道：“夫人在看书，你进去时动作轻些。”左右萧沁瓷是不想见她, 换谁进去都一样，她要是真开了口反而显得她事多。
怎么就到今夜这个说多错多的处境了呢？
“奴婢晓得。”禄喜端了盘子疾步进去。
兰心姑姑看着他走路带风的背影, 恍然觉得自打来了西苑，禄喜虽然也更谨慎了些，但身上总透着骨子不显山不露水的愉悦劲，只有极偶尔的时候才能察觉一二，正如此刻。
什么事这么高兴？
她走了两步，身遭陌生的景物让她有一瞬茫然，想起这里不是她熟悉的清虚观，宫人的屋舍自然也不在原来的地方，好在宫里的布局都有定制，她们贴身伺候的宫人得时刻候着贵人召唤，住的地方都在相同的位置，兰心姑姑早前跟着西苑的内侍布置寒露殿时便被告知过了，此刻脚下一转，便不陌生地寻了过去。
今夜事多，直到沾上枕头的那刻兰心姑姑才陡然放缓了时刻绷紧的心神，倦意一阵一阵地涌上来，只是入睡之前她迷迷糊糊地想到，到底是天子起居之所，便连宫人所住的地方也是清虚观比不上的，怪道禄喜那么稳重的人也有藏不住的喜意，主子一朝飞上枝头当凤凰，身边伺候的人可不得跟着鸡犬升天吗？
霎那间，兰心姑姑心头也不知是喜是悔，只觉情绪难辨。她视跟着萧沁瓷一同待在清虚观的几年为砭，自被调离了太后身边她便时刻想着回去，可除非萧沁瓷于太后而言没了利用价值，否则太后不会召她回去。
从前兰心觉得萧沁瓷已是弃子，太后娘娘何必再在她身上花费心思，待萧沁瓷虽谈不上傲慢，但总有些不以为然，萧沁瓷在新帝登基两年后还能待在宫里不过是借了太后的面子和皇帝的疏忽，总有一日她是会如先帝嫔妃一般迁到方山去的。在知晓太后准备把萧沁瓷献给皇帝时她也颇不以为然，并不觉得太后的谋划能成。
二娘子的前车之鉴犹在眼前，太后娘娘这么快就忘了？不过兰心对此是乐见其成，她并不觉得皇帝真能看上萧沁瓷，反而是萧沁瓷触怒天颜的可能性更大，到时候萧沁瓷不管是移居方山还是被贬为庶人她自然能想法子脱身，总好过日复一日在清虚观中看不见前路。
她是苏府的家生子，父母兄弟还在宫外，也是如此太后才肯放心的把她指到萧沁瓷身边，她是不指望能有一日再见到亲人，只想自己能在主子面前得脸，也好让家里人在府中好过些。
说起来，萧沁瓷还不如她呢，至少她的家人都是真心实意为她打算的，萧沁瓷看似有太后庇护，实则孑然一身，便是为了自己，也该争上一争。
……
禄喜轻手轻脚地端着白瓷小碟进去，心里惴惴地跳。
床前挂着雾蓝的锦州纱，都是透光的布料，一侧挂起，便能看见萧沁瓷斜倚在床头，似是睡着了，手边还搁着一卷半阖的书。
禄喜进退不得，在原地踌躇片刻，便见萧沁瓷忽地睁了眼：“禄喜，你手里拿的什么？”
见萧沁瓷已然醒了，禄喜便不再纠结，他知萧沁瓷睡得浅，入睡后身边不能留人，稍有动静就会惊醒，这习惯竟和他们这种要时刻伺候人的似的，也不知是怎么养出来的。
“是圣上身边的冯内监送来的，给夫人用药之后压压苦意。”禄喜近前去，将碟子送至萧沁瓷眼前，“夫人可要尝尝？”
禄喜也知道萧沁瓷入夜不食的规矩，但这不是圣上赐下来的吗，他以为萧沁瓷多少会尝一尝。
萧沁瓷却看也不看，将手边的书合上：“搁着吧。”
禄喜一愣，但他是个听话人，也从不多言，后退两步将白瓷小碟搁在了外间的案几上，又听得萧沁瓷的声音传出来
“你今日辛苦了，想要什么赏赐？”萧沁瓷轻声道。
禄喜一愣，转身直直地看向萧沁瓷，心里突突地跳，不过一眼又垂下头去，不敢冒犯：“奴婢——”
他只开了个头，萧沁瓷却仿佛知道他要说什么，截住他的话头，温言细语地说：“想好了再来回话。”
禄喜默住，掌心逐渐捏了一把涔涔冷汗，惊疑不定。疑心萧沁瓷是将他做的事都放在眼里，又疑心萧沁瓷只是惯例的赏赐，现在只是他想多了。
两种截然不同的思绪在他脑海里争执，分不出个高下，禄喜几乎要绷不住，想着要不要趁这个时机对萧沁瓷表衷心，可他又拿不准……
萧沁瓷却不等他回话，将书放好，自己滑进锦被里，翻了个身背对着禄喜，似乎是要给他时间慢慢想，倦怠道：“把帘子放下来，我乏了。”
禄喜去将挂在银钩上的重纱放下，纱帘水似的在他掌心流过，遮住萧沁瓷的背影，他心里仍绕着萧沁瓷方才的两句话，不敢轻忽。
他可从来没有小瞧过萧沁瓷，她那样说，只怕是真的知道了什么。
……
翌日萧沁瓷起不来身，早晨勉强醒来灌了一碗药，草草吃了两口清粥便又沉沉睡过去。她昨日实在歇得太晚，又在病中，虽然告诉自己如今是在皇帝的西苑而非是能关起门来过日子的清虚观，她也实在打不起精神来强撑着。
萧沁瓷再醒来时已经巳时过了，有人妥帖地扶她起身，端来一盏蜜水先让萧沁瓷润润嗓子，动作温柔细致。
“庞才人？”身边这人还是个熟人，正是早前送过萧沁瓷回清虚观的御前女官庞才人。
萧沁瓷这才依稀记起早晨在身边服侍的似乎也是她，只是那时萧沁瓷提不起心思来细究。
“夫人安好，”庞才人向她行过一礼，仍旧是温柔和善的模样，“圣上指了奴婢来照顾您，夫人有什么吩咐，尽管告诉奴婢。”
萧沁瓷脑子里仍有些混沌，但她觉得皇帝这个安排极不妥当：“你是陛下御前的女官，来这里岂不是大材小用委屈了你，我万万当不起。”
庞才人在御前经手的都是文书奏折，一朝来了后宫伺候她这个名不见经传的女冠，她不敢违逆皇帝的命令，只怕心里亦会藏着不虞。萧沁瓷并不想要一个有大好前途的女官因她折翼。
庞才人面色淡淡，喜怒不显于人前：“奴婢谨遵圣谕，并不觉得委屈。”她为萧沁瓷捧来热帕净脸，并不继续这个话题，“夫人身上还难受吗？”
萧沁瓷同她不熟，知晓说得再多就有矫揉造作的嫌疑，便也不再提及，想着什么时候见到皇帝亲自同他说。
她接过帕子拭了拭脸上和颈间的黏腻，这才觉得松快了些，庞才人又为她呈上五谷粥并两碟清淡的小菜，让她用了一些：“马上就要到用膳的时辰了，夫人不宜吃得太多。”
她一抚掌就有面生的宫人上来有条不紊地将东西都撤下去，庞才人见萧沁瓷盯着殿中来往的宫人瞧，便道：“夫人放心，这些都是殿中省仔细挑过才拨来的宫人，规矩极重，不会扰了您的清静。您如今在病中，正是需要人伺候的时候。”
萧沁瓷收回目光，并不吭声。殿中省拨宫人来寒露殿，都是皇帝的意思，她并无置喙的余地。只是难免叹口气，她昨夜才说要赏禄喜，今日却就让他糟了无妄之灾。
庞才人又将宫人都叫上来让她认认脸，除了庞才人之外，另还有一个宫女和一个内宦，都是讨喜的模样，取了称心如意四个字做名。
萧沁瓷有夫人的品阶在身，按例身边该有四个宫女并四个内侍，但她是出家修行，当简朴度日，身边只有一个兰心姑姑，苹儿和禄喜都是清虚观洒扫的宫人，并非是她贴身伺候的人。
“兰心姑姑呢？”萧沁瓷没看到熟悉的人，心中有了些猜想，但还是问了出来。
庞才人面不改色：“陛下说，夫人身边的人太过散漫，吩咐殿中省将他们领回去重新学学宫里的规矩。”
禄喜和苹儿是殿中省拨过来的，领回去学规矩也说得通，但兰心姑姑是太后身边的家生子，当年苏太后一入宫就是高位，她从苏家带来的婢女没吃过宫里学规矩的苦，也不知兰心姑姑如今上了年纪还受不受得住。
她也没了困意，问：“那她们几时能回来？”
“自然是要学好了规矩才能回来。”庞才人道。
一天两天是学，十年八年也是学，规矩什么时候能学好也得是皇帝说了算。他既然将人从萧沁瓷身边调走，便不会让她们回来，他不需要萧沁瓷身边留着太后的耳报神。
第35章 愁望
何况都说皇帝规矩极重, 待宫人素来严苛，对萧沁瓷身边人的做派应该不满已久，昨夜没有第一时间惩处已是格外开恩。
“那还请才人娘子多帮我问一问她们的归期, ”萧沁瓷看着镜中人，“我念旧, 身边少了熟悉的人总觉得不习惯。”
萧沁瓷不喜欢事情脱离自己的掌控，便连身边人的去向她也是要知道得一清二楚的，尤其里头还有个昨日刚向她递了投名状的人。
庞才人垂首，萧沁瓷分明看见她犹豫了一瞬，而后才说：“是。”
萧沁瓷点到即止，她缺了今日的早课，起来之后也想着一并补上，正殿照旧被收拾出来, 焚香火以瞻道像, 另辟了间静室供萧沁瓷独修，她一坐就是一个时辰, 庞才人忧心她身体未愈，又不敢相扰，在午膳时才将她请出来。
到午间庞才人便不许她再入内清修了, 软硬兼施地让她回去躺着, 又寻了些书来给她。许是瞧见了萧沁瓷放在枕边的那本风物志, 又许是不想让她在病中也惦记修行, 找来的多是些杂书, □□典都没有。
西苑也有藏书阁，并且没有文宜馆藏书不得外借的规矩, 皇帝许了萧沁瓷随意进出，但她记着西苑还有当值的学士和方道, 并不轻易出去，都是让庞才人帮她找了书回来。
萧沁瓷在寒露殿适应得极好，似乎是动荡不安的过往赋予了她这样的天赋，不管到何处都能随遇而安。
陆奉御开的药她一日三顿的吃着，都说病来如山倒，病去如抽丝，即便是尚药局案首开的方子也不能让她一夕之间好起来，只是精神一日好过一日。
自那日萧沁瓷醒来后问过兰心姑姑和苹儿她们的下落，这几日便再也没有问过，她同皇帝拨来的宫人都保持谨慎而客气的态度，并不随意使唤她们，自己不疾不徐，将庞才人给她找来的书一一看过，还仔细地做了批注。
日常便是抄道经、描青词、打香篆，临着年节，便连西苑也隐隐有了纷繁声语，热闹气象却半点没传到寒露殿来，这几日前朝事忙，皇帝歇在了两仪殿，也不曾抽开身回西苑。萧沁瓷耐得住寂寞，不急不躁，一如既往。
搬进寒露殿两天后的一个深夜，萧沁瓷被外面细微的动静惊醒。
是又轻又缓的说话声：“萧娘子睡了吗？”
庞才人为来人掌灯：“已经歇下了。”
皇帝的声音在静夜中落满温柔：“她这几日如何？可好些了？”
“已好得差不多了。”
皇帝仔细地问了她喝了什么药，陆奉御怎么说，心情如何……事无巨细。
萧沁瓷仔细听着他们一来一回的对话，目光落在小几的梅子上。送来的梅子太甜，寒露殿没有地龙，殿中烧炭，时间一长便干得厉害，萧沁瓷耐不住喉中痒意，总是咳嗽，只能多喝些水压一压。
此刻她喉中的痒意又上来了，终是没忍住偏过头去压抑的咳了两声，外头的说话声戛然而止。
萧沁瓷起来为自己倒了杯水润嗓，壶中的热水早已放凉了，滑过嗓子顿觉不适。
庞才人匆匆掀帘进来，为她换了温水：“夫人，您醒了。”
萧沁瓷捧着茶杯，状似无意的问：“我听见了声音，庞才人在同谁说话？”
庞才人顿了一顿，“是同宫人说话呢，外头起风了，奴婢让人去关窗。”
萧沁瓷点点头，没有戳破：“夜里风寒，庞才人也快去歇着吧，不必留人伺候。”
庞才人退出去，厚重的毛毡被掀起一个角，露出一片玄黑衣袖，很快便消失不见。
萧沁瓷隔着那道帘看，知道皇帝此刻也必是站在外面，或许也如她一般盯着这里看。萧沁瓷重新倒了热水，等着皇帝离开。
窗户开了一线，有冷风细碎的钻进来，萧沁瓷顺着风声往外看，殿外悬着暖灯，照出一个难得的晴夜。
不多时，外头便静了下来，萧沁瓷这才回去睡下。
四时有风，吹来雪雾。梁安跟在皇帝身后，试探着说：“陛下，萧娘子醒着，不去见见她吗？”
“不见了，”皇帝不曾回头，多说了一句，“朕身上有寒气，就不去见她了。”
不论是他进去还是让萧沁瓷出来，都不合时宜，知道她安好也就罢了。皇帝揉了揉眉心，他这两日在两仪殿连轴转，只睡了几个时辰，原本该在两仪殿歇下的，但漏夜人静，还是忍不住回来，离得近了，却又更想了。
皇帝回了静室，仍是睡不着，那点子倦意在去过寒露殿之后化为了沉甸甸的焦躁，重重笼在他心头。
他在忍，皇帝是个惯会忍耐的人，也鲜少有急躁的心情，他做事笃定，不怕达不成目的。
但此刻连他自己也不知要忍到几时，能忍到几时。
皇帝铺开一张雪白宣纸，提笔蘸墨，三两笔绘出桃花落浅溪，红蕊逐静水。他于书画上没有附庸风雅的闲情，这幅画也只能称得上尚可，甚至有些无病呻吟的庸俗。
可相思二字，不正是“忆君心似西江水，日夜东流无歇时①”的庸人自扰么。
第36章 寻芳
皇帝盯着新描的画看了半晌, 还是不甚满意，花瓣的颜色太深就多了俗艳，太浅则失了灵动, 他想起萧沁瓷睡在静室，双颊晕开一笔绯色, 幽微甜蜜的香气还残留在枕侧。
皇帝要的，是那样寒瓣飞霞的艳色。
深深浅浅的颜料被清水调匀，晕出浓淡的粉，层层叠叠的涂抹到宣纸上，就成了粉面桃腮。
皇帝连桃花也只肯画出一瓣，再多——就要忍不住了。
他搁了笔，到底还是不甚满意的，将宣纸揉成一团, 扔进了纸篓。
……
皇帝早前给萧沁瓷找的那本道经还没看完, 此番也一并带来了寒露殿，总要做做样子。那本书实在有些晦涩, 萧沁瓷本也不感兴趣，看得便慢。她慢慢翻过一页，心思其实不在那上头。
西苑没有动静, 太后那里也没有动静, 难不成兰心姑姑的事没有让永安殿知道？
皇帝才是阖宫的主人, 他若有心要瞒一件事确实能让任何人都得不到消息。
萧沁瓷陡然想起庞才人为自己介绍称心如意一对宫人的时候也意有所指地暗示他们规矩严, 这话里的意思是连萧沁瓷在西苑暂居的消息也没有传出去, 想来也是皇帝的吩咐，他自己可以随心所欲, 但到底还是顾及萧沁瓷的颜面，没有让风言风语传出来, 一并的处置了萧沁瓷身边的宫人当然也不能太后知道。
庞才人几日下来心里便有了数，萧沁瓷只拿自己当作暂居寒露殿的客人，在寒露殿的这几日她没有动过殿中的摆设，看完的书也让人及时还回去，整日里只在静室和寝殿之间来回，丝毫不嫌枯燥，这份定力让庞才人都忍不住心生佩服。
这日见萧沁瓷似乎大好了，便有意无意地在她面前提起，道这两日天气和煦，西苑的腊梅在一场雪后又绽了不少花蕾，不如趁着这个机会去将她窖茶要用的梅花采回来，赶在年前做了，否则翻过了年去，若皇帝问起，萧沁瓷还未准备，那就成了陈年的旧事，平白惹得皇帝不快。
殿中的腊梅被暖融的热气熏着，香气败得很快，枝头精巧的花瓣尚还残着一丝柔嫩，但香气也几不可闻了。萧沁瓷病还没好，嗅觉和味觉都不如往日灵敏，日日往案前过，一时竟疏忽了。那日还是她主动提出要给皇帝窖制梅花茶，如今却还要庞才人来提醒，果然是病痛容易消磨人的意志，她又因着皇帝剖白了心意，便有所松懈了。
萧沁瓷暗自警醒，一面惭愧道：“瞧我，险些都忘了此事，多谢庞才人提醒。”庞才人并不居功，她此前甚至都不在西苑，如何知晓那夜发生的事，还是梁安找到她，旁敲侧击让她去提醒这位玉真夫人，答应了陛下的事不好忘记，到了什么步骤也得让他这御前伺候的人知道得一清二楚，这样皇帝问起时他才好回话。
庞才人：“也是梁总管心细，时刻记着，夫人也该多出去走走，总闷在殿里也不利于养病。”
萧沁瓷仍是感谢她。这位庞才人不愧是御前女官出身，将寒露殿打理得井井有条，在西苑也颇有威望，越是如此，萧沁瓷便越发觉得对方如今来了自己身边是屈才。庞才人虽然嘴上不说，但心里想必还是有落差的。
尤其碰上的是她这样一个看上去徒有美貌，却凭此与天子牵扯上不清不楚的关系的女子。
萧沁瓷暗自喟叹，面上未露分毫，安静地等着庞才人指使宫人准备出行要用的一应物品，说是准备，其实也带不了多少东西，萧沁瓷并不想大张旗鼓，只委婉提醒庞才人她一个人去也行。
庞才人一愣，随即明白了她的意思。
“夫人放心，梅林离着西苑不远，便是步行过去也可，近日陛下都在两仪殿理政，当值的学士也一并搬到了崇文馆，”庞才人说，“况且西苑的方道已让陛下遣出宫去了，夫人不必担心有人冲撞。”
皇帝做的远比萧沁瓷想到的更细致妥帖，他似乎也不全是冷酷强势，若真要对一个女子好起来，天子手中握有的权势天然便能为他提供许多便捷。
萧沁瓷只是淡淡一笑，对庞才人的话似乎听不明白，也没有生出预料之中的触动。她轻言细语道：“我只是习惯了凡事亲历亲为，并不喜欢有人跟着。”
她在旁人面前并不强调自己女冠的身份，在皇帝面前自称“贫道”更像是时刻提醒二人有的云泥之别。几日下来庞才人也能看出萧沁瓷于练道修玄上并不如皇帝一般热衷，更像是随遇而安的习惯为之。她知晓萧沁瓷入宫前曾是英国公府的贵女，又被苏家教导，如今淡泊无欲的表象下仍藏着事事拔尖要强的心，既然出家做了女冠，也要做到最好，绝不会让人看出她的敷衍。
萧沁瓷每日精修打坐，粗茶淡饭，于行为上比皇帝还无可指摘。皇帝甚至也守不住清规戒律，萧沁瓷却全然没有这种烦恼。也正如她所说，她已习惯了凡事亲历亲为，很少有使唤宫人的时候，庞才人在很快摸清了她行事的规律之后便提前将事情给她做好，她也并不说什么。
听到萧沁瓷这样说，庞才人也道：“夫人不喜欢奴婢也是要跟着的。”她拿了狐裘给萧沁瓷披上，动作亲近自然，连带着言语也多了几分打趣诙谐，倒是陡然褪去了这位御前女官一贯的温和稳重。
萧沁瓷由着她动作，戴了袖暖，又见她拎了篮子，道：“这下便只有奴婢跟着夫人出去，夫人可莫要嫌弃。”
这位御前女官敏锐地察觉到萧沁瓷的看似温和实则冷漠之后便悄无声息地换了相处的方式
萧沁瓷敏感、封闭、不易接近，看着好相处实则再疏远不过，庞才人的温和稳重并无多大的用处，皇帝要她到萧沁瓷的身边来也绝不仅仅是只让庞才人服侍她，否则大可以让殿中省挑选两个伶俐的宫女，没必要让她这个御前女官来。庞才人要让萧沁瓷信任自己、喜欢自己，实非一件易事。
今日太极宫头上的铅云散尽，难得显出一线熹微的金光，待得她们出门时天已经整个的清净透澈，白云一层一层地渲染过去，确如庞才人所说，是个难得晴朗的好天气。
皇帝不在西苑，并不影响西苑上下的整肃蔚然，庞才人领着萧沁瓷一路出去，路上碰见的内侍见着前头的庞才人都恭谨地垂下头去退到一旁，无人对她身后的萧沁瓷好奇注目。
倒是有个年纪轻的内侍没忍住“咦”了一声，在她们走过去之后小声道：“庞才人怎么来了西苑？”
身旁人立即“嘘”地做了一个噤声的手势，在走远之后方道：“你不知道？观里新来了一位女冠，梁总管吩咐不许外传，方才庞才人身后跟着的那位应该就是了。”
“女冠？”
西苑底下的人也并不清楚萧沁瓷的身份，她入了清虚观之后一直深居简出，阖宫认识她的人本就少，且大多都在太后的永安殿，只要她的身份不被叫破，西苑的宫人也只以为她是皇帝新召进宫的道人。
皇帝宠信方道本就不是什么稀奇事，唯一让人诧异的大概就是新进的这个道士竟然是个女子。但大周女子居家修行也是平常，有不少公主亦是笃信道教，出家做了女冠，前朝甚至有皇帝让宠信的女冠做了宰辅。
时下男女大防并不严苛，皇帝冷淡禁欲的行事又深入人心，一时倒没有人往风月上头靠拢。都只猜测这位女冠是从哪处福地出来的，从前怎么没听过她的名号。
萧沁瓷泰然自若，并不避着，她既然暂居在西苑，就不可能一直待在寒露殿，正如她坦然面对陆奉御一般，并不担心被人瞧了去。
冰雪林中先出暗香，梅林上的残雪还未消融，都堆积到枝头，将淡色的花瓣著成冰晶。
萧沁瓷挑了花瓣完整、香气浓郁的小心翼翼折下来，她只沿着清扫干净的青石路走，并不深入梅林，里头的泥雪融了一地，萧沁瓷不想弄脏鞋袜。
庞才人瞧着她一举一动，能从这样点滴细微的举动里窥出萧沁瓷的心思——她对皇帝并不上心。
青石路两边的梅枝都被修剪过，开得好的都在最顶上，萧沁瓷能够到的，即便是精挑细选，也各有各的不足。
若是上心，又怎么会因为爱惜自己的衣裳而不肯入内去寻那更好的呢。庞才人没有瞧见过皇帝同萧沁瓷的相处，却能辨得分明，如今还是圣上一头热，巴巴地要去暖这位萧娘子一颗冰雪玲珑心。
萧沁瓷却跟个没事人一样，要说她敷衍，倒也不尽然。用来窖制的梅花不必讲究枝斜意奇，只要花瓣完整香气通透便可，萧沁瓷也是一枝枝地挑过去，不知不觉便往里头走了很远。
庞才人默不作声地跟在她身后，并不上前去帮忙，只在萧沁瓷或碰到枝头冰雪的时候为她挡住。皇帝要的就是萧沁瓷亲手所作这份心意，连拿他自己摘的梅花来充数他也是不肯的，旁人更不好插手。
她们来时的方向忽地传来一阵声响，有个内宦急急忙忙地跑过来，额上都出了一阵细汗。
“庞才人！”那内宦似乎就是冲着她们来的，他分明瞥见了庞才人身后的萧沁瓷，正想开口，却硬生生地闭了嘴。
庞才人认识西苑和两仪殿所有的宫人内宦，这个人也是她认识的，便不轻不重地斥了一句：“慌慌张张的，像什么样子？”
第37章 恩怨
御前伺候, 要做到轻、定、慎、独，行为不端的人立即便会被发落回殿中省，要是让他们在御前犯了错, 可就没有这么简单了。
那个内宦站定，不过几息便将面色调匀了：“庞才人, 奴婢先前往清明池去，看见太后娘娘身边的绿珠姑姑往这个方向来了，身边还带了位脸生的娘子。”
苏晴住进宫里这几日永安殿那边也安静下来，萧沁瓷没再听到前朝追封的消息，原本料想此事年前应该办不下来，朝中得吵上好一阵，足够太后慢慢地谋划对策，她又可以闲上一阵, 如今看来是做不到了。
永安殿来人, 只可能是寻萧沁瓷的。脸生的娘子，萧沁瓷也只能想到苏晴。她不在永安殿中, 来这西苑做什么？她不是最怕皇帝，一向避着西苑和两仪殿走吗？
朝这个方向……萧沁瓷偏转视线，看向梅林边缘露出的一角青瓦, 应当是去清虚观。
“你可看清楚了, 她们是不是往清虚观的方向去的？”萧沁瓷出声。
庞才人立即侧身, 将背后的萧沁瓷让出来, 好让那个内宦直接对她回话。
那个内宦在西苑似乎身份不低, 竟还知道萧沁瓷并非是皇帝从宫外请回来的女冠，此刻垂了头去, 恭谨道：“是，奴婢还听见那位脸生的娘子催绿珠姑姑走快些。”
是了, 太后并不知晓萧沁瓷已搬出了清虚观，苏晴来寻她必是往那里去。只是她如今不在，不知皇帝有没有着人去整修宫室，苏晴是好骗，可也不是眼瞎，况且身边还跟着一位绿珠姑姑。
萧沁瓷平静地说：“苏家四娘子进宫陪太后小住，此番定是来寻我的，庞才人，我需得去看看。”她可不觉得这位娇气的四娘子有闲心特地来清虚观探望她。
“这是自然，”庞才人笑道，“奴婢陪您一道过去。”
萧沁瓷语气冷硬：“不必了，我自己过去便可，四娘子年后便要出阁了，许是有些女儿家的私房话要同我说，就不必劳烦庞才人跟着了。”
皇帝并没有限制萧沁瓷出行，也没有让人时时看着她的的意思，庞才人并不执意跟着，看了萧沁瓷装了满篮的梅花，道：“那夫人，奴婢就先行回去了，这腊梅可要奴婢带回去？”
萧沁瓷看了一眼手中的提篮，只装了一多半，看着也勉强算是够了：“不必了，我自己带着吧。”
她并不假手于人，也好到了苏晴面前能有个说辞。庞才人又想起来：“夫人可认识从这里到清虚观的路？”
清虚观瞧着离得近，但宫里的路向来是九曲十八弯，这片梅林在西苑之外，等闲人并不会靠近，萧沁瓷虽然在清虚观住了好几年，想来应是没有来过这边的。
萧沁瓷一顿，若说认识未免有些托大，那方才来报信的内宦是个伶俐人，主动道：“奴婢可以帮着带路。”
“这样也好。”
两人出了梅林才分开，庞才人特地等着萧沁瓷先行一步，直到见了她的背影消失在宫墙外才转身回了寒露殿。
清虚观那边萧沁瓷并不着急，不疾不徐地走过去，记下沿途的路，从前她倒确实不曾发现这片梅林竟然离着清虚观那样近，那内宦领着她七拐八拐地绕过好几处园子，萧沁瓷便看见了熟悉的景象。
刚巧太后身边的绿珠姑姑领着苏晴也到了，站在清虚观门外，正要叩门时看见了往这边走的萧沁瓷。
“多谢，你先去吧。”萧沁瓷对那内宦道。
那内宦也聪明，知晓萧沁瓷是不想让他跟着过去，规整的一拜便退开了。
“你去哪了？”苏晴没好气地问。
她历来便是这样，要所有人捧着她敬着她，她肯纡尊降贵地来清虚观，萧沁瓷就得提前扫榻相迎，分明是她不请自来还要抱怨萧沁瓷竟然不在。
萧沁瓷近前去才发现清虚观的大门紧闭，好在并未落锁，一推就能开，苏家的四娘子吃了闭门羹，难怪对着萧沁瓷横眉竖眼。
萧沁瓷好脾气地笑笑：“出去随意逛了逛。”
苏晴狐疑地看着她，目光落在她提着的一篮子腊梅上：“你又去摘梅花了”
萧沁瓷有意避开这个话题，推开门请她们进去，观里空落落的，因着这两日无人洒扫，地上积的雪化了冻，又有枯枝被风一卷吹得四零八落，倒有萧沁瓷亲手种植的常青的草木仍带绿意，葱茏喜人，只是看上去还是有些简陋。
苏晴果然立即被转移了注意力，嫌恶道：“你这观里洒扫的宫人呢？怎么这样脏？”
绿珠也皱起眉，显然是没想到萧沁瓷住的地方竟然落败至此。太后从前对萧沁瓷并不上心，但也吩咐宫人不许薄待她，清虚观的确不好太过扎眼，但也不止于此。绿珠疑心是底下的宫人阳奉阴违，她往观里四处一望，倒发现点蹊跷。
绿珠问：“怎么不见夫人身边的兰心？可是她疏于伺候了？”
萧沁瓷压根没想过瞒过去，半真半假地说：“前两日偏殿的梁瓦碎了一个洞，兰心姑姑去殿中省寻人来修了。”
绿珠姑姑立时紧张问：“夫人可有受伤？”太后如今对萧沁瓷看得重，出了这么大的事兰心竟也不往上报，定是害怕被责罚，落得个伺候不力的罪名，绿珠可不敢向太后瞒着，她今日恰好赶上了，清虚观里的事都要一五一十问清楚才是。
萧沁瓷摇头：“我没什么事，倒是累得兰心姑姑担惊受怕一场。”她言语真挚，说得好像确有其事。不过她也不算说错，当夜天子立于危墙，随后又带萧沁瓷去了西苑，很难说兰心姑姑到底有没有紧张惶恐。
绿珠皱眉：“伺候主子本就是她的本分，”说话间她们已进了正殿，这几日萧沁瓷都不在，正殿也不曾开过，好在当初她每日都会将殿中洒扫干净，殿里未积浮灰，也看不出什么异样，“夫人不必为她开脱。”
自己出去了竟也不在主子身边留人，绿珠暗想这个兰心真是越来越糊涂。
“兰心姑姑平日里伺候得很好。”萧沁瓷并不多说。
倒是苏晴一来便对观中陈设挑三拣四，正殿空了好几天，殿中便未烧炭，本就是滴水成冰的天气，殿内更加阴寒。苏晴抓着这点说了好半响，萧沁瓷不与她计较，她不着痕迹地环顾过四周，果然皇帝并没有派人来修缮房顶，萧沁瓷对此心中有数，引着她二人到了暖阁坐下。
绿珠不敢让萧沁瓷上手，自己在炉中引了炭，阁中暖和起来，萧沁瓷这才开口问苏晴来做什么。
苏晴披了银毛雪裘，手炉藏在袖筒里不肯露出分毫，她犹豫了一瞬，嘴硬道：“就是想来看看你，怎么，不行啊？”
她又开始喋喋不休地说起清虚观环境是如何差，抱怨在永安殿中太后管得严，说到最后，她犹豫了一瞬，紧接着毫不见外地步进了萧沁瓷起居的内室，口中道瞧瞧萧沁瓷平日都在做什么。
萧沁瓷一时阻拦不得，只好拦住同样想进内的绿珠：“绿珠姑姑在外头等一等吧，四娘子许是有话想同我说。”
绿珠依言止步，她们从苏家出来的家生子多多少少知道萧沁瓷身上的一些怪癖，譬如起居的寝室，非贴身伺候的人是不能进的，要说从前绿珠并不把萧沁瓷的规矩放在眼里，太后让她跟着四娘子才是最要紧的。但如今她也知道了太后对萧沁瓷的期许，不免也对她敬上了几分。
萧沁瓷毫不意外她这样的举动，这世上本就是只敬衣冠不敬人的多，遑论是在最势利的太极宫。
她拦下绿珠，这才追着苏晴进去，刚绕过云天山水隔断屏风，就见苏晴好奇地动了她案上一盏白玉半月铃。
苏晴总是这样，她从不管别人会不会不喜，所作所为会不会冒犯到别人，说好听点叫随心所欲，说难听点就叫肆意妄为。
萧沁瓷不许旁人进她寝居的毛病就是因着苏晴而起的，那时苏晴极其厌恶这个突然冒出来的表亲，冷嘲热讽是常事，更甚的是她趁着萧沁瓷不在将她寝居的东西全给扔了，美名其曰是帮她换一套新的。
不问自取是为贼，萧沁瓷厌恶这种不经过自己同意便动她的东西的行为，当下冷斥道：“放下我的东西。”
她已不再是那个当初在苏府只能忍气吞声的人，一同被苏晴扔出去的不仅是她的旧物，还是她无忧无虑的少年时光。从那时起她就知道，这世间是弱肉强食的规则，她不够强，便只能任人欺侮。
苏晴很弱小，可站在她身后的有她的父母亲人，而萧沁瓷一无所有。
萧沁瓷不想有朝一日自己也沦为旧物，任人宰割，那时等待她的可不只是扫地出门那么简单的下场。
她抓住一切可以利用的东西，利益交换并不是什么困难的事，只要她有野心、输得起。
而到现在，她在仍旧可以肆无忌惮地动她的东西的苏晴面前，萧沁瓷忽地生出一股厌恶，她想起在紫极观中对天子蓄意周旋的自己，那样陌生且令人生厌，她付出的那些东西远比不上她得到的。
萧沁瓷贪心得很，她同苏太后一样为了权力可以用尽手段，但不会用自尊交换。因为倘若连自己都不尊重自己，又怎么能要求别人来尊重你？
太后身边的绿珠对她毕恭毕敬，是因着她突然发现萧沁瓷的背后站着天子，而苏晴仍旧看不起她。依靠另一个人得来的尊重，她们尊重的也不是自己，而是站在她身后的那个人。
其实那些地位、身家并不重要，只要她想，即使她一无所有，也能对苏晴说出拒绝的话。从前苏家拿捏着她，可自萧沁瓷入宫起她们便失了那个资格。
苏氏相救的恩情，萧家用一成家产抵了；萧沁瓷食苏家四年水米，以她自愿进宫也将这债消了。萧沁瓷是个恩怨分明的人，恩怨两清，此后再有牵扯，也只有怨，没有恩了。
第38章 荔枝
苏晴被她吓了一跳, 手已经下意识地把半月铃放了回去，口中却嘴硬道：“干什么？不碰就不碰，你当我多稀罕呀？”
苏晴甚至翻了个毫无大家闺秀做派的白眼, 以表示她的嫌弃。
萧沁瓷过来将那盏半月铃摆正，取出绢帕仔细擦了擦被苏晴碰过的地方, 淡淡道：“既然不稀罕，就不要碰。”
苏晴从来都是被人捧着的，几时被人这样下过脸面，遑论这人还是她从来都瞧不起的萧沁瓷，当下横眉冷对，就要发火，又不知想到什么，硬生生忍了下来。
萧沁瓷只当作没看到, 她心知肚明, 苏晴是无事不登三宝殿，如今受了委屈又没有立时发作, 只怕是有事要找萧沁瓷。
萧沁瓷并不开口问，只整理着案上的东西。那日兰心姑姑走得急，只带了萧沁瓷常用的衣物和器皿, 许多东西都没有规整好, 萧沁瓷看不惯, 便自己动手整理。
她又觉得这殿中缺了几分人气, 随手将篮子里的腊梅摘出小小一簇插进案上黄鲤钧窑小罐。
苏晴忍了忍, 最后还是按捺不住，问：“你怎么不问我来找你干什么？”
“你自己不是会开口吗？”萧沁瓷不关心, 奇怪的看了她一眼，“总不会是想来看看我如今过得有多凄惨的吧？”
她还记得苏晴进门时从观中的花草到正殿的摆设, 都被她嫌弃了个遍。
苏晴不料今日萧沁瓷怎么突然变得阴阳怪气的，只是她确实有事相求，又顾忌着外头的绿珠姑姑，不好在里面耽搁太久，只好把心里的气压下去，犹豫了半响，这才道：“我想去掖庭看看二姐姐。”
二姐姐就是苏善婉了。萧沁瓷不料她还存着这样的心思，问：“你同娘娘说过了吗？”苏晴想去看苏善婉，同她有什么关系。萧沁瓷与苏家的姐妹之间，从来就没有什么深情厚谊。
“姑母肯定不会应的，”苏晴咬着唇，这就是没说过的意思了，“你在宫里待的久了，帮我想想有没有能进掖庭去的办法。”
“我能有什么办法？”萧沁瓷道，“你若真想去看望二娘子，便同太后娘娘直言，她那样疼惜二娘子，也不会拒绝你。”
掖庭多是罪臣之后和犯错的宫人受罚的地方，地方偏，看得严，萧沁瓷可不想冒这个险。
苏晴见她不肯松口，只好道：“我已隐晦地求过姑母了，姑母不肯让我去，只说她会吩咐人照看好二姐姐，但是掖庭那种地方如何能好，我还是得亲自去看一看。”
“你几时这么惦记起二娘子来了？”萧沁瓷问，“我记得从前你同她的关系并不算好。”
苏晴是府中唯一的嫡女，自然同她们其他几个娘子不同，她历来也是趾高气扬，不大看得起庶女，也看不起萧沁瓷的。苏善婉也是心高气傲，兼之又受苏仪的宠爱，两人没少互别苗头，如今苏晴却扮起姐妹情深来。
“那是在家里嘛，我同她关系自然不好，”苏晴没好气地说，“可到了外头再如何，她也是我亲姐姐，总要去看看她，让她知道家里人还是惦记着她的。”
是这样么？萧沁瓷出神的想，纵然觉得讨厌，但因为是姐妹，所以也会担心她过得好不好。
萧沁瓷从前……也有过姐姐的。大伯家的堂姐，会给她做桂花糕，衣服首饰让她先挑，也会毫不留情地骂她。
她还记得萧家出事那天，大伯当机立断把自己送去苏府，她不肯走，堂姐掰开她的手，冷冷告诉她：“从此以后你就是别人家的姑娘了，寄人篱下要懂事些，不要像在家里一样任性。他们若对你好你就乖乖受着，对你不好你也只能忍着，他们若要让你嫁人，自己也要看清楚未来夫君的秉性，苏家的女儿命不好，你这样的只会更惨，自己学聪明点。”
“别惦记回来了，好好活下去。”
活下去不难，难的是要怎么活。
萧沁瓷定了定神，不再去想：“二娘子知道你记着她一定很高兴。”
“所以我们要让她知道啊，”苏晴道，“送东西有什么用，东西也不一定能到二姐姐手上，还是得亲自去看看。”
萧沁瓷并不动摇：“你来找我也没用，此事还得娘娘做主。”
苏晴气呼呼地盯着她，萧沁瓷面不改色，她不过一个清修女冠，如何有那么大的能力，太后都不同意苏晴去掖庭看望苏善婉，找她也是无用。
掖庭的宫人非令不得外出，一般人也进不去，碰上元正除夕这档口，宫里人来人往，只会看得更严，当然也有松懈时候，不是深谙其中规则的人摸不到。
但掖庭局的宋典使是个活络人，宫里稍微有些头脸的人都能在她那里行个方便，萧沁瓷倒与她相熟，不过她是不可能为着苏晴想去探望苏善婉就自作主张带她去掖庭，至少在苏家，还是太后说了算。
况且苏晴从来不是个聪明人，萧沁瓷只想敬而远之，要真应了她所求帮她去掖庭，最后还不知道会惹出什么样的风波来。
“我知道，你们都把二姐姐看作弃子了，所以姑母不肯我去见她，你也是这样。”苏晴绞着手，慢慢说。
许是来见萧沁瓷的缘故，她今日戴上了萧沁瓷送她的一对白玉手镯，萧沁瓷目光在那对手镯上凝了一瞬。
苏善婉是庶女，苏晴也没喜欢过她，同理，苏善婉也不见得喜欢苏晴。苏家的女儿生来便被待价而沽，彼此之间总存着些同病相怜的香火情。苏晴从前觉得自己是嫡女，便是不同的，她总不会落得跟萧沁瓷一样的下场，可后来她才明白过来，她嫡女的身份、萧沁瓷出众的美貌，都不过是让她们在待价而沽的时候能值上更好的价钱。
这次进宫之前，苏善婉的生母林姨娘来找过她，想让苏晴进宫后能帮她看看苏善婉，苏晴免不得生出一点兔死狐悲的凄凉感，还是应了。
她自觉自己年后便要出阁，皇帝不许宗亲随意进出太极宫，她虽然会是大长公主的孙媳妇，可日后来往宫中还不能像如今这般随心所欲，这一次去见了苏善婉约莫也就是最后一次了。
或许也还存着一点比较的心思，从前苏家最出众的姑娘是萧沁瓷这个外姓女，苏善婉也时常和她别苗头，她比不过萧沁瓷，也不如苏善婉貌美、聪明、会讨父亲的欢心，她能倚仗的只有一个嫡女身份，可能欺压的也不过是萧沁瓷这样无依无靠的小可怜，对上苏善婉，她就没有赢过多少。
可如今萧沁瓷在宫里清苦度日，苏善婉也入了掖庭局，苏家过得最好的女儿仍是她，那点争强好胜的心也就淡了不少。
苏晴觉得，姑母将苏善婉看作是弃子她还能理解，为什么萧沁瓷竟也没有对苏善婉生出一些感同身受呢？她如今的处境又比苏善婉好到哪里去？她今日不肯相帮，就不怕自己来日也落到和苏善婉一样的境地也无人相帮吗？
萧沁瓷并不能对她的话生出感同身受，她甚至饶有兴致地想，怎么从前她被送进宫地时候不见苏晴这样为她着想？果然同为血亲，也照样分了三六九等，她在苏家从来便格格不入，如今也是一样，只有一样冷心冷肺倒是和苏家人有些相像。
“太后娘娘如何想的我并不知道，”萧沁瓷道，“我却从未将二娘子视作弃子，若她是弃子，我又能好到哪里去？”
苏家女皆待价而沽、任人摆布，她和苏善婉同为沦落人。
苏晴霎时涨红了脸，不知道是被萧沁瓷冷淡的态度还是尖锐的话语刺的。
她下意识里还觉得这个萧沁瓷是她从前能挥之即来呼之即去的孤女，萧沁瓷如今在宫里事事都要仰仗太后，更是应该讨好苏家人才是。
但如今是自己有事求她，不拿出点东西来怎么像求人办事的态度。
“你帮我。”
苏晴仍是颐气指使的语气，萧沁瓷已有些不耐烦，还觉得有点好笑，凭什么苏晴能这么理所当然的向她要求，果然是从前萧沁瓷的逆来顺受把她惯坏了么。
但下一瞬，苏晴吐出的话却打破了她心中的平静。
“我知道关于你的一个秘密。”
寝殿坐北朝南，两侧槅窗东西向，如今日照正从东边进，被白纸滤得通透。萧沁瓷自己住的地方她是费了心思亲自布置的，即便是几日未曾住人，看上去也同她离去前没什么两样。
萧沁瓷站在熟悉的环境里，并不相信苏晴知道关于她的什么秘密。她离开苏家之前没有秘密可言，入了宫之后做的种种也都在太后的眼皮子底下。就算苏晴知道什么关于她的事，还敢拿到皇帝面前去说不成？
萧沁瓷因着苏晴突如其来的话确实有瞬息分神，随即便觉得好笑。
“哦？”萧沁瓷不紧不慢地问，“什么秘密？”
苏晴仔细打量着她的神色，小心翼翼地问：“你还记不得你来了我们家之后有一年从岭南寄来的一盒荔枝煎？”
萧沁瓷心里微微荡开一抹涟漪。记得，她怎么会不记得。那时她因为同苏晴的矛盾被苏夫人罚了禁闭，一天都不许进食，只有早上送来了一盏鲜奶。
萧家用了一成家产换萧沁瓷一条生路，所以苏家待她也仅仅是让她活下去而已，罪臣之后，没有什么利用价值，也不必费心教养，凭她出色的容貌或许能送给权贵做个外室，也就顶了天了。
萧沁瓷是旁人对她好十分，她才肯舍出去一分的凉薄性子，根本不把苏氏的人当作亲人。萧滇从前待她好，她也感激萧滇还记得她。
那时听到三叔送了东西过来，萧沁瓷不是没生起过期望的，她听说萧滇去了岭南，以为他安顿下来之后写信来接她。
第39章 藏匿
萧沁瓷在房间里听见外头婢子闲聊, 说萧滇送来了荔枝煎，那可是只有宫里才能尝到的好东西，可惜被夫人下令扔了, 说是坏了味道。她出来之后曾小心翼翼地在苏夫人面前试探，苏夫人眼皮都未抬一下, 说的确有东西送过来，可惜不能吃了，苏家也不缺这一口吃食。半句旁的也没提。
萧沁瓷自此便知道，不管萧滇送来的还有什么东西，苏夫人都是不会给她的，她想离开苏家，看上去似乎就只剩下嫁人一条路。
“岭南？”萧沁瓷微微偏头，不想让苏晴看出她在意, 面上做出疑惑神色, “不记得了。”
“哦……”苏晴讪讪的，“你三叔就在岭南做知县, 那是他送来的。”
“我三叔？萧家的人不是都被流放了吗？”
萧沁瓷面无异色，口吻凉薄，倒让苏晴心底生出一丝凉意, 一时有些后悔自己是不是不该找她帮忙。
她硬着头皮含糊道：“没有, 你三叔的夫人是沈淑妃家的温仪郡主, 当年求了淑妃娘娘的情面, 只被贬谪到岭南, 未曾一同流放。”
“哦。”萧沁瓷仍是淡淡的，“你想说什么？”
“当、当初萧大人随荔枝煎送来的还有一封信, ”苏晴觑着她的脸色小心翼翼地说，“说是萧家的人当年到了流放地不久就尽数染病身亡了。”
她含含糊糊地说：“我母亲收到了信怕你伤心就没告诉你, 我也是偶然看到的。”
那时苏晴得知萧沁瓷居然还在岭南有个舅舅，还给她送来了荔枝煎这么金贵的玩意，先瞒着母亲偷偷将包裹拆开看了，信上除了写萧家人尽数葬身边境之外，萧滇还说自己已经在岭南安顿好了，若萧沁瓷愿意的话便请苏家悄悄将人送去岭南，从前萧氏许诺的一成家产仍旧作数，不必归还。
苏晴刚看完信就被苏夫人发现了，苏夫人狠狠训斥了她一顿，勒令她不许往外说，苏晴看完了信本就心情复杂，又被母亲训斥了一顿，当下委屈得不行，回了一句“不说就不说”，立时便跑开了。
随后几天苏晴以为很快就能听到家里要把萧沁瓷送去岭南的事，熟料家里风平浪静，像是什么也没有发生过一般。她按捺不住心中好奇，想去问阿娘，但又担心她像上次那般狠狠训斥自己一顿，只好尽量地观察家里的风吹草动，倒还真被她偷听到了阿耶和阿娘的谈话。
苏夫人对苏柘提起萧滇那封信，苏柘一直担心这个外甥女会给家里招来灾祸，对此是乐见其成，苏夫人却道：“此事不妥。”
“哪里不妥？”
“其一，阖京都知道你收养了你妹妹的孤女，此时将她送走，即便是对外宣称她暴毙，也会给我们家落下个苛待寡恩的名声。”
“其二，当年我们可是收了萧家的东西的，旁人不知，萧滇难道还不清楚吗？如今他说是不必归还，可谁知道他到底是打的什么主意？我们若把人送回去，来日他再找个借口来讨要怎么办？”
当年苏家收了萧家钱的事知道得人虽然不多，但长安城里没有傻子，苏家这两年多出的许多进项不是没有人明里暗里的打听过，都被敷衍过去了。
“其三，也是最重要的一点，娘娘膝下至今无子，前几日我去宫里拜见娘娘，娘娘露了口风出来，说想在家里挑个姑娘带进宫去。”
苏柘立即想到了皇后是要借腹生子，他迟疑道：“你是说……娘娘看中了阿瓷？”
苏夫人轻描淡写道：“阿瓷是最好的人选，不然你想换了大娘子去？还是二娘子？”
苏柘皱着眉仔细思索了一番，发现还正如苏夫人所说，萧沁瓷是最好的人选。皇后要借腹生子，若是选了苏柘的女儿，日后难保苏柘不会生出异心，皇后来日里肯定不能留下生母，换了苏柘的哪个女儿他都舍不得。
萧沁瓷……苏柘或许会为了她的死难过一阵，毕竟养猫养狗也总是会有感情的，遑论是他嫡亲的外甥女。不过萧沁瓷身份卑微，身后又无亲族，或许皇后能念在昔日同她母亲的姐妹之情上留下她一条命。
“况且阿瓷生得美，心思灵巧，阖府的姑娘没一个能比过她，皇后娘娘想要人去分贵妃的宠，看来看去，也只有阿瓷最合适。”
苏晴听得母亲也这样夸赞萧沁瓷，一时生出嫉恨。
苏柘有些犹豫，他想到了萧沁瓷的身份：“可是……阿瓷毕竟是萧家人，陛下能看上她吗？月前朝中有人想为英国公翻案，陛下瞬息就变了脸，想来心中对英国公还是存着诸多不快。”
“这有什么？”苏夫人淡淡说，“陛下对英国公不满，若能折辱萧家的女儿或许还能纾解心中郁气，陛下那样重美色，想来见了阿瓷也会喜欢的。”
苏柘还是犹豫，苏夫人便压低了声音又道：“如今贵妃有孕，娘娘在宫中举步维艰，阿瓷是她亲自挑的，娘娘想来心中自有谋划，你信不过我，也该相信娘娘。”
贵妃比苏皇后小不了几岁，据说进宫之前还嫁过人，她生得风情万种，一入宫就得了平宗的独宠，此次贵妃怀了孕，平宗龙颜大悦，甚至说出若贵妃腹中所出为皇子便要立他为储的话。
平宗行事荒唐，干出什么事都不稀奇，正是因此才激发了皇后的危机感，迫不及待地要从苏家挑女儿了。
苏柘已经被夫人说服，越想越觉得此事可行，但萧滇写了信来，又不能不回。
“那这封信该如何回复？”
“就说岭南乃烟瘴蛮夷之地，阿瓷身体孱弱，受不了那边的苦楚，还是长安风水养人，舅家都待她极好，让萧滇不用再担心。”
萧滇一个七品知县，连进京述职的资格都没有，温仪郡主当初以死相逼，求着沈家人救他，又执意要跟他走，也和母家那边断了联系，久不往来，苏夫人并不担心这样回复会有什么麻烦。
况且她也确实没说错，萧沁瓷在苏家都是锦衣玉食，去了岭南那种苦热之地如何能习惯，她也是为了萧沁瓷好。
这桩事就这样定下了。
苏晴听完之后还觉得颇为不平，她的蠢笨自幼时便可见端倪，她听不出阿耶阿娘话里未尽之意，只觉得平日里对萧沁瓷冷淡的母亲居然还会为了她的身体着想不肯让她去岭南，而最疼爱的她的皇后姑母在选人进宫的时候想到的也不是她。
但她虽然蠢笨，却也能隐约知道进宫不是一件好事，平宗的年纪已经可以做萧沁瓷的祖辈了，后宫里储着三千美人，据说许多连陛下的面都没见过，或者只被宠幸了一次便被忘在脑后。苏晴不需要去那样吃人不吐骨头的地方挣一个荣华富贵，况且宫里已有了苏皇后，萧沁瓷进去便是再受宠也越不过她去。
苏晴不敢叫父母发现自己在偷听，事后也不敢多言，此时她再同萧沁瓷提起，也只说了萧家人已尽皆病逝的消息，不敢说萧沁瓷的三叔当年是想接她走的。
熟料萧沁瓷听完之后竟不曾像苏晴预料的那般伤心大恸，甚至连眼睫都没有眨动。
苏晴大感惊奇，她知道萧沁瓷不喜欢她们家，但对萧氏应该还是有些感情的，当年她换了萧沁瓷屋中的摆设，据说抽屉里有一只萧沁瓷堂兄给她编的草蚂蚱，也一并被扔了，所以萧沁瓷才气得和她打了一架，被婢女拉开之后也用那种冰冷刺骨的目光看着她，直接被赶来的苏夫人打了一巴掌，此后萧沁瓷才变得恭顺起来。
她以为萧沁瓷知道这个消息多少会不可置信、伤心落泪，谁知她竟然如此平静。
“你要说的秘密就是这个？”萧沁瓷偏了偏头，望着她，“我早就已经知道了。”
什么？
惊讶的反而变成了苏晴，
可她分明记得当时在姑母的永安殿，苏太后拉着萧沁瓷的手，告诉她她的家人还在边境受苦，萧沁瓷理应为他们去争一争。
时隔多年，苏晴觉得最终萧沁瓷并没有如姑母所愿成为嫔妃诞下子嗣，如今萧沁瓷守着清虚观清苦度日，自己便是将这件事说出来也无妨的，也好让萧沁瓷为亲人点上一盏往生灯，添些香火。
但萧沁瓷竟然已经知道了，难不成是姑母告诉她的？
“姑母告诉你了？”
萧沁瓷避重就轻：“当初确实已经寻不到他们的消息，不过太后娘娘告诉我她一直在着人打探他们的下落，已有了些眉目。他们并不是病逝，而是离开了服刑地，往四方城去了。”
萧沁瓷故意模糊了时间，并不提她是什么时候知道的，这么些年，太后一直拿萧家的消息做筹码吊着萧沁瓷，萧沁瓷也有意露出一个重情的把柄给太后拿捏，对太后抛出来的饵一直是咬住就上钩，没有让她起疑过。
苏晴不料萧沁瓷已经知道了，暗中恼怒，觉得把这件事当个秘密说出来的自己简直是蠢透了，萧沁瓷不知会如何在心底嘲笑她，她最恨的就是在萧沁瓷面前丢脸，如今却是自己主动凑上去闹了个没脸，苏晴脸上一时火辣辣的。
萧沁瓷倒没有如她所想的在心里讥讽苏晴，她只是觉得没意思极了，还以为苏晴能说出什么石破天惊的秘密，原来也只是拿些陈芝麻烂谷子的事来她跟前自讨没趣。
萧沁瓷失了耐心，便在脸上表现了出来：“你还有事吗？”
“有，还有一件事，”苏晴不肯在萧沁瓷面前没了面子，脱口而出，“你肯定不知道。”
苏晴原本并不想告诉萧沁瓷当年她三叔写信来要接她走的事，她潜意识也知道苏夫人曾找的那些理由并不足以立足，说出来只怕反而会让萧沁瓷心中起了嫌隙，但她冲动上头，没细想便说了出来：“当年那封信里还说你三叔想接你去岭南！”
苏晴终于如愿以偿地看到萧沁瓷平静的脸色有了改变，她忽然觉得畅快起来，只说了这样一句就不再往下说，等着萧沁瓷迫不及待地问她。
萧沁瓷却只诧异了一瞬，接着她像是听见了什么好笑的事情一样嘲弄地看着苏晴：“你说我三叔，写信来要接我去岭南？”
她说：“我怎么不知道？”
苏晴心虚极了，含混地说：“信被下人弄丢了……”她声音说得极轻，含含糊糊地糊弄过去，紧跟着像是找到了主心骨，理直气壮地说，“我阿娘觉得岭南多苦瘴，你那时身体不好，长途跋涉前去岭南只怕身体熬不住，就回信说等你身子养好了，你三叔那边也安顿好了再派人来接你，可是后来岭南那头就没有后续了，阿娘担心你失望，便一直没有告诉你。”
第40章 对坐
若是萧沁瓷知晓事情的来龙去脉, 必是会惊叹于苏晴此时的聪明伶俐和春秋笔法，能够现编出这样一套说辞想来也定是这十来年的聪明都用在这一刻了，被她这样一说反而像是苏夫人处处为着萧沁瓷着想。
可萧沁瓷虽然体弱, 但只要好生将养着便无大碍，她是来了苏府之后三天两头地被罚禁闭, 生病时又缺医少药只能硬抗，这些苏晴或许是真的不知道，才能在萧沁瓷面前拿这套说辞来搪塞她。
但萧沁瓷不过略略一想便能将时间对上，倘若苏晴说的都是真的，那或许真有萧滇要接她去岭南一事，不过不赶巧，遇上了皇后要她入宫，苏家眼看着将个烫手山芋养成了鲜嫩果子, 怎么肯让旁人来摘桃子, 必是写信回绝了。
而信中自然也不会实话实说，依着苏晴话中透露的, 多半也是写了一些岭南苦热，萧沁瓷不远远去受苦的话。
她也确实猜了个八九不离十。
“是么？”萧沁瓷说，“那还要感谢夫人为我着想了。”
苏晴从萧沁瓷面上窥不出喜怒, 便自顾自道：“那日我见陛下要赏你恩典, 姑母也有心让你还俗出宫, 这恰是你的机遇, 你总不可能当一辈子女冠吧？”大周不是没有一心修道的贵女, 但她们都是自愿的，而苏晴想来萧沁瓷也不会想一辈子被困在道观, “你还俗之后如果不想回苏家，刚好可以写信给你三叔去岭南, 岭南那边远是远了些，不过你不是一直喜欢看各地的风物人情吗，那边和长安迥然不同，你应当也喜欢。”
还有新鲜荔枝可以吃。苏晴在心中偷偷补了一句。
她又说：“你在宫里不方便去信，我也可以先帮你写信送去岭南，你三叔肯定还惦记着你的。”
苏晴的话便是再柔软一些，萧沁瓷也不会信了她的情真意切，当下只说：“你既然说了岭南那边已没有后续了，又何必再添麻烦，我做着女冠也没什么不好。”
初时听到萧滇原来惦记过她的触动都散了，若说从前能去岭南萧沁瓷自然是愿意的，如今却再生不起这个心思。
“你、你、你——”苏晴觉得她简直冥顽不灵，非要陷在宫里活受罪，但憋了半天也说不出什么恰当的词来，口不择言道，“你怎么能这样不求上进！好心都当成驴肝肺……”
不求上进？她要是真去了岭南，才是不求上进呢。
萧沁瓷做戏做全套，仍是要在苏晴面前做出一副感念自嘲的模样来：“我这样的身份，也不必去给我三叔添麻烦了，三叔能念着我，我心底很感激的，也谢谢你能告诉我这些……”
她在太后面前重视与萧家的情分，也不能转头来了苏晴面前就变了副刻薄寡恩的模样。苏晴告诉她的这件事对她而言确实算得上一个秘密了，如果没有苏晴告诉她，那她或许永远也不会知道。
萧沁瓷不喜欢无故得利，她有债必偿，她见苏晴连这等事都能告诉她，看起来是真心想要去掖庭局看苏善婉了，这个忙她帮了苏晴，这个人情也就算抵了。
“你是真的想要去掖庭局看苏善婉？”
苏晴因着好胜的性子险些将此事抛诸脑后，被萧沁瓷这样一问还有些懵然：“是……”她听出了萧沁瓷话中的松动，不料峰回路转竟还能让她松口，当下眼睛一亮，“你肯帮忙了？”
“帮忙谈不上，”萧沁瓷淡淡说，“掖庭局的人不许外出，所以你想见二娘子只能进去，我在宫里这么多年也没认识什么人，只能说先帮你问问。”
萧沁瓷没给准话，反而让苏晴心里生出笃定，萧沁瓷就是这种人，她没把握的事是绝不会应承下来的。
苏晴连忙道：“好好，我等着你的回信，不过你得抓点紧，我只怕过两日就要出宫了，你有了准话差人来永安殿告诉我就行，”她言语中得寸进尺，想了想，又说，“不行，你差人来永安殿找我得找个好理由……”
萧沁瓷直接道：“你后日这个时间来清虚观寻我，成了我会直接带你去掖庭局，不成我也告诉你，你若不想太后娘娘知道你的去向，就记得避开永安殿的宫人。”
苏晴想了想，寻个借口单独溜出来也不是难事，连连应了：“好。”
她们在内室说几句话的功夫耽搁的时间不长，出去后绿珠也没有起疑，萧沁瓷送苏晴走的时候后者灵机一动，拉着萧沁瓷的手亲热道：“阿瓷姐姐，那我后日再来寻你，到时候你再与我细说。”
苏晴一贯在旁人面前表现出来的都是小孩子心性，高兴了就同人亲亲热热的，不高兴了就甩脸子，心眼子漏成筛的长辈们反而喜欢她这种清澈的愚蠢，凭此苏晴讨了不少人的欢心，绿珠也不意外她这样的举动。
萧沁瓷从来对她这种虚情假意的动作无感，但也不会拒绝，她没有直接应下，反而去看绿珠的反应，道：“我是日日都在，你能不能出来还要看娘娘的意思。”
苏晴却不看她，颇为任性地说：“姑母巴不得我来寻阿瓷姐姐说话呢，她日日在永安殿中见到我，只怕都见烦了。”
“太后娘娘见了您高兴都来不及，怎么会烦呢，”绿珠道，“您在永安殿这几日，娘娘瞧着都舒心不少。”
绿珠知晓太后对于苏晴和萧沁瓷的接近必然是乐见其成，也不再提旁的，只说太后肯定是愿意见到她二人姐妹情深。
这几日太后旁敲侧击，也是明里暗里提及苏晴难得进宫一趟，应当多去寻姐妹说说话，苏晴起先没明白太后的意思，以为她是想让自己去看苏善婉，结果她顺水推舟的提了出来，却被太后驳了，还让苏晴琢磨了好半天，才依稀弄懂太后的意思是让她多去找萧沁瓷。
她原本才不耐烦来，缠了太后几天都不见她松口，这才将主意打到萧沁瓷这里来，最后还真叫她赌对了。
绿珠临走时脑子里忽地极快地闪过一个念头：她们都来了这么长时间了。清虚观中伺候的宫人怎么还是不见人影，她欲细想又被苏晴分去了心神，再回到永安殿时想起刚才那个念头，仔细算了算清虚观地处偏远，到这阖宫任一处来回都需要不短的时间，倒也不奇怪。她因着太后的话对萧沁瓷上心，回去向太后复命时便悄悄提议再给萧沁瓷身边多拨两人。
太后沉吟片刻之后还是否了：“此时往阿瓷身边放人不妥，”落在皇帝和萧沁瓷眼里都是一桩难看事，太后深谙其中的道理，“叫兰心警醒一些便是了。”
送走喜滋滋的苏晴之后，清虚观似乎陡然寂静下来。萧沁瓷细致地将寝殿收拾干净，这才推开了一旁那间房顶破损的偏殿。此前掉下的瓦砾也无人清理，屋中积了许多尘灰。脚印会在浮灰上留下痕迹，萧沁瓷只站在门口往里望了望，里间的一切仍不可见，只有矮桌上还放着那日吃剩的冷茶，来不及收拾。
好在这几日没下雪，没叫这屋子塌得更厉害。萧沁瓷摇摇头，也不知皇帝到底是上心还是不上心。
不过萧沁瓷重要的东西一早便搬走了，否则她此时还得进去取出来，萧沁瓷略站了一会儿，出来时将门关好，这才回去西苑。
虽说她应下要帮苏晴去掖庭局，但具体如何做她还没考虑好，若换了从前她想法子偷偷让苏晴进去也不是难事，如今她人在西苑，想做些不被发现的动作倒成了桩难事。
更重要的是，萧沁瓷记得兰心姑姑提过，那位庞才人就是掖庭局出身。萧沁瓷原本想直接借她的口过了明路，如今看来也不可行。
不知怎地，萧沁瓷对庞才人总有些耿耿于怀，可要她细究，她又说不上来那种古怪感源自何处。她答应苏晴的请求，一半的原因也是想要探一探这位庞才人的底。
萧沁瓷回到寒露殿，便觉寒露殿气氛有异，庞才人守在殿外，并不询问苏晴二人来寻她都说了些什么，只提了一句：“圣上来了。”
萧沁瓷下意识蹙了蹙眉尖，皇帝真是好灵的鼻子，这头刚把他要的梅花采回来，那边就循着香气过来了。皇帝若能听见她心底的话只怕也要出言为自己辩解——巧合罢了。
殿中围上清音小屏，摆了红泥暖炉，皇帝滚了沸水，此时正烫着茶杯。素来只挽弓批红的手做起这等风雅事也是赏心悦目。
“陛下万安。”萧沁瓷拜了一拜。
“萧娘子回来了。”皇帝也刚来不久，见萧沁瓷不在本是要走的，庞才人却说她要不了多时就回来了，皇帝犹豫一瞬，还是留下来等了。
庞才人惯常地服侍萧沁瓷净手，萧沁瓷道：“陛下来得真是巧，是知晓我今日去折了梅，特地来帮我窨茶的吗？”
皇帝递给她一杯暖茶：“窨茶朕是不会，不过给萧娘子打打下手还是可行的。”
这样的晴冬，就该把殿中的槅门槅窗大开，毡帘挂起，让晴光入户照出一室香涌情动。
萧沁瓷才从殿外回来，身上尤带寒气，热茶一捧模糊了眉眼，倒生出几分岁月静好。
庞才人事先把她窖茶所需的器皿都找了出来，萧沁瓷将梅花用清水冲过，又将其放在熏笼旁沥干水珠，等待的间隙里两人相对而坐，梅花的香气幽浮，萧沁瓷似无意的问：“今日我去清虚观，见到观中似乎无人修缮，陛下可知还要多久才能修葺好呢？”
皇帝似乎没有领会到她的言外之意，神色如常地为她添茶：“萧娘子可是在寒露殿住得不舒心了？若有不如意之处你尽可提出来，朕让梁安去换。”
她欲言又止：“这里处处妥帖，我怎么会不满？只是不好在寒露殿久住。”
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