“咳。”沈让咳嗽了一声，故作不知的问：“宁宁，你见过他？”
姜毓宁不太想答，但碍于姜贺今在场，便将昨日在后山的事说了一遍。
说完，却发现沈让十分平静，好似并不在意。
姜毓宁却很生气，她不知从哪生出一股怨气，故意改了口，“哥哥送了我一个纸鸢，是他自己画的，很漂亮，我很喜欢。”
哥哥？
沈让听到这两个字，心底到底还是掀起了波澜，他养了这个多年的姑娘，就这么成了别人家的。
他微不可察地咬住后齿，没让真正的情绪露出来，平静道：“喜欢就好。”
姜毓宁找不出他情绪里的破绽，更是难过，偏过头不想再和他说话。
姜贺今见她如此，不知为何，竟觉得自己在这二人之间格格不入，明明他才是姜毓宁的亲哥哥。
他深吸一口气，主动道：“这些年，多亏了殿下照顾宁宁。”
“当年，宁宁被伯母送到庄子上，之后就和侯府再没有联系。我那时候年纪小，对这些不太清楚，后来即便长大，在府里也说不上话，这才害得妹妹在庄子上受苦。都是我这个做哥哥的错……”
“姜大公子不必如此，本王都明白。”沈让藏住眼底的嘲讽，看着姜毓宁，淡声道，“若非如此，本王也遇不到宁宁。她性子娇柔可爱，本王视她如亲生妹妹。”
“这些年来，多亏了殿下的照顾。”
两人你来我往，一唱一和，姜毓宁坐在那里，其实半个字都没有听进去，她两手交叠着搭在膝盖上，十指分别掩在袖口里，看似坐得规规矩矩，实际上是在捏着一串佛珠把玩。
那佛珠是当年沈让送他的那一串，每一颗上面都雕刻着心经，姜毓宁拇指和食指紧挨着凹凸不平的珠面摩挲，眼底的湿意几乎藏不住，眼尾都忍得发红。
身旁那两人又说了什么她全然没注意，直到有人拍了拍她的肩膀。
“宁宁，跟哥哥回家吧。”
她猛然回神，站起来就要往沈让身边走，却发现，刚才说话的不是沈让，而是姜贺今。
她抬起头，看向沈让，眼里含着最后一丝期待，可她失望了。
沈让最终只是朝她微微一笑，语气温柔道：“今日就和你大哥回家吧。”
最后的希望被狠心戳破，姜毓宁眼眶里的泪水再也含不住，眼泪大滴大滴地滚过，沈让心口一窒，几乎瞬间就反悔了，想要将人重新揽入怀中。
可他还没来得及动作，姜毓宁就抹干眼泪，转身跑了。
期间肩膀撞到沈让的肩膀上，力道很重。
沈让知道，这小姑娘是真的生气了，他无声叹口气，用眼神示意不远处的竹叶和竹苓。
竹叶二人会意，福了个身就去追姜毓宁，陪她一道上了姜家的马车。
沈让看向姜贺今，“好好照顾宁宁。”
姜贺今笑着保证，“殿下放心，宁宁毕竟是我亲妹妹。”
说完，他也上了马车。
“回侯府。”姜贺今吩咐道。
车夫扬鞭，马车滚滚向前，拐出长街。
沈让立在台阶上，就那样目送着马车彻底消失在街道间。
两刻钟后，马车到了景安侯府，姜贺今先下了车，走到姜毓宁的马车前，亲自替她撩起帘子，并伸出一只手要去扶她，“宁宁，到家了，下来吧。”
姜毓宁从马车后探出头，犹豫了一下，把手搭在了他的手臂上，“谢谢。”
这会儿的语气，倒是比方才疏离许多。
姜贺今并不介意，扶她下了车，然后道：“原本该带你先去拜见伯父伯母的，此时天色已晚，不必折腾了，一会儿我替你跑一趟，你就先回去歇着吧。”
“你的院子，我已经提前命人打扫出来了。”姜贺今边说，边朝自己的小厮示意了一下，“你带姑娘去。”
“是。”小厮应一声，跑到姜毓宁跟前打了个千儿，抬手给她指路。
姜毓宁没说什么，带着竹叶和竹苓进门，跟着小厮一路来到了一个僻静的院落。
然后小厮便告罪一声，转身退下了。
他这一走，整个周边都安静下来，竹叶和竹苓对视一望，具从彼此眼中看到了叹息。
这座院子又小又偏，还很空旷，连听风小筑的十中之一都比不上，实在是委屈姑娘了。
这话不好对姜毓宁说，两人走上前，一左一右地扶住她，安慰道：“姑娘别伤心了，公子不是说过么，只要他忙完这一阵，就会来看您的。”
“嗯。”不知听没听进去，总之姜毓宁低低地应了一声，就道，“我累了，想睡觉了。”
因为来得匆忙，姜毓宁实际上什么行礼都没带，仅有的两身衣裳还是中午用膳的时候，沈让临时叫人送过来的。
进了卧室，竹叶放下包袱去给姜毓宁铺床，竹苓去给她打水洗脸。
等姜毓宁躺下后，房间熄了灯，竹叶和竹苓轻手轻脚地退出去，回到院子。
竹苓压着声音抱怨，“你看这院子，除了姑娘睡觉的那间屋子还算立整，其他的几间厢房连土都没扫，他们景安侯府就是这么对待姑娘的？！”
“再说姜贺今的态度，我怀疑他根本没告诉别人姑娘要回来，要不然怎么连个人都没瞧见？”
“小声点，别吵醒了姑娘，”竹叶食指抵在唇角嘘了一声，然后拉着竹苓站远了些，“你有没有想过，姜贺今为何不告诉旁人，只敢一个人来见主子？”
竹叶年长竹苓几岁，跟在沈让身边的时间也更长，对于许多政事，知道的也更多些。
竹苓摇了摇头，想不明白。
竹叶低声解释，“景安侯府是太后母族，是当今建昭帝的外家，因此他们支持的永远只有皇上。但是那位姜大公子，却想搭上主子的线。他们的根本立场不同，姜贺今自然不会将姑娘和主子的关系告知于人。”
竹苓隐约明白了些，却还是有些疑惑，“姜贺今虽然是过继到景安侯膝下的，但他原本就是景安侯的侄子，一门同宗，生死与共，何必分得这么清？”
竹叶冷嗤一声，语气亦有些嘲讽，“正因为他是过继的，这侯府的爵位根本轮不上他。他若跟着景安侯选，恐怕一辈子出不了头。”
“所以，他怎么会告诉旁人咱们姑娘和殿下的关系，他只恨不得全天下都对姑娘不好，就他一个人当好人才是。”
竹苓听完，有些替姜毓宁难过，又有些不解，“殿下他……何必要将姑娘送回来？”
竹叶想到近几日殿下看向姑娘的眼神，幽暗又克制，好似猛虎瞧见猎物，却隔着一道坚硬的笼子。
她摇摇头，终究不敢说主子的是非，“这不是我们奴婢该管的，我们只要伺候好姑娘就是。”
-
翌日，姜毓宁去拜见景安侯和夫人卓氏，出人意料的，他们的态度竟然十分温柔和缓。
卓氏一见到姜毓宁，便拉着她的手腕，让她坐到自己身边，“多年未见，毓宁都这么大了。”
她拿帕子拭了拭眼角，“当年侯府事情多，你祖母身子又不好，无奈之下将你送到庄子上，这些年，伯母心里一直惦记着你。”
“本来，我就是要派人将你赶紧接回上京城的，不想你们兄妹竟然在法严寺碰上，也是缘分。”
“你大哥是太担心你了，才迫不及待地将你接回来，听说你的行礼包袱都没收拾？”
面对眼前这个完全陌生的伯母，姜毓宁有些怕，也有些不知所措，但她感觉到她的示好，便顺从地点了点头，“是。”
卓氏抬头，不着痕迹地打量着姜毓宁，只见她低眉敛目，语气恭顺，虽然模样是艳丽了些，但是看上去呆呆愣愣的，实在不像个机灵的。
卓氏想到姜贺今的话，心下愈发满意，“这些年了，毓宁还是那个胆怯的性子，想来这些年在庄子上受苦了，回头伯母替你做主，一准发落了那群刁奴！”
姜毓宁摇头道：“伯母，我过得很好。”
卓氏如何会信，她拍拍姜毓宁的手，安抚道：“毓宁，你不要怕，以后侯府就是你的家，回家来，伯母定是要替你做主的。”
这话让姜毓宁心中一暖，“多谢伯母。”
“一家人，说什么谢不谢的？”卓氏笑着道，“这几日，你在家好好歇歇，过几日，长公主府有个花宴，我带你一道去。”
“届时，上京城内的年轻公子都会去赴宴。正巧你还没说亲，该多出门露露面。”
-
淮王府，书房。
樊际站在书桌前，向沈让请示道：“殿下，姑娘在搁在法严寺的东西已经收拾好了，是送回常青园，还是给姑娘送到侯府？”
“都给她送过去吧。”
沈让轻叹一声，吩咐道。
“是。”樊际应声就要退下，可还没转身，又被叫住。
沈让说：“先拿过来让我看看。”
樊际朝门外招招手，两个小太监抬着一个大箱笼走进来。
沈让走过去，把盖子掀开，最先映入眼帘的，就是一只手作的纸鸢。
他把纸鸢拿出来，随手扔到地上，然后合上箱笼盖子，“这回可以送过去了。”
“是。”樊际看着殿下的反应，忽然又想到了什么，小心翼翼道，“殿下，还有一件事。”
沈让皱眉，“什么事？”
“侯府仿佛已经给姑娘找好了夫家。”樊际不敢隐瞒，“就是侯夫人卓氏的亲侄子，卓霖。”
卓霖？
舌尖在牙根上轻抵了一下，沈让轻声重复了一遍这个名字。
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