26.
半个月后, 清河公主府宴会。
卓氏除了带姜毓宁，还带了自己的次女姜毓秋，去的路上, 三人同坐一辆马车, 随从和婢女们都跟在后面。
身边没有竹叶和竹苓的陪伴，姜毓宁有些不安, 但想到卓氏和姜毓秋都是自己的亲人，又竭力劝服自己放松。
卓氏瞧出姜毓宁的紧张, 笑着安慰：“今日的宴会大多都是年轻人，我和你二姐会一路带着你的，不用怕。”
姜毓宁点点头, 藏在袖子底下的左手偷偷拨弄右手手腕上的佛珠。
半个多时辰后，马车停下，卓氏的贴身丫鬟花容在车外提醒道：“夫人, 公主府到了, 您下车吧。”
卓氏抚了抚衣摆上的褶皱, 扶着花容的手下了车，“秋儿, 毓宁，来吧, 下车。”
姜毓宁没急着下车, 而是去看离着门边最近的姜毓秋。
姜毓秋没立刻懂，从匣子里翻出一面铜镜，左右照了照，然后对着姜毓宁说了这一路上的第一句话, “我的妆没花吧？”
姜毓宁一愣，摇了摇头, “没有。”
姜毓秋这才满意，拎着裙摆下车，姜毓宁跟在她后面钻出车厢，一眼便看见等在不远处的竹叶。
一路都在莫名不安的心脏终于扑通落回胸腔里，她下车握住竹叶的手，示意自己没事。
她们的马车一停，便有引路宫女上前招呼，卓氏递上名帖，一行人跟着宫女，到了今日举办宴会的万荷园。
万荷园中间是一方又宽又长的荷花池，接连的荷叶浮在水面上，映衬着荷花盛放。池上架着三座小桥，供宾客近距离欣赏，姜毓宁穿行而过，不由得想起了常青园的池塘。
走在前面的卓氏回头见姜毓宁慢下步子，便以为她是没见过这样的场面所以害怕，她心底哂笑，面上却是温和如初，招手道：“毓宁，过来，到伯母这儿来。”
正有几个盛装打扮的贵妇人站在廊下寒暄，闻声看过来，奇道：“卓姐姐，这位姑娘，瞧着不像是毓秋啊？”
“毓秋和她的小姐妹们玩去了，才没空陪我。”卓氏带着姜毓宁上前见礼，“这是我侄女，毓宁。她年岁小，前些年一直闷在家里，我也是第一次带她出门。”
说完，她向姜毓宁介绍道：“毓宁，这是平安侯府的胡夫人，这是庆康伯府的周夫人，这是尚书府的赵夫人，她们都是你的长辈。”
姜毓宁乖乖福身，“见过几位夫人。”
庆康伯府的胡氏离得最近，上前一步扶住她，飞快地将她上下打量了一遍，眼底露出满意的笑，“真是个好姑娘，长得俊俏还懂规矩。今年多大了？”
姜毓宁有些不自在旁人的触碰，但也没有推开，小声答道：“十五。”
胡氏点点头，“正是好年纪，该多出来走走。”
“说的是，胡姐姐的女儿也快及笄了吧，下次带出来一起，让她们小姐们凑趣。”
“一定一定。”
寒暄过后，卓氏道了句失陪，带着姜毓宁穿过人最多的荷花池，来到一处乘凉的八角亭，两人坐下后，立刻有公主府的宫女上前奉茶。
卓氏看向不远处聚集着的少男少女，问姜毓宁：“毓宁，要不要去找你二姐姐，不必一直枯坐在这陪我。”
“人太多了。”姜毓宁摇摇头，“伯母，我就留在这儿吧。”
见她坚持，卓氏也没再劝，她端起手边的茶杯轻抿了一口，正好藏住眼底的情绪。
说实话，姜毓宁今日的表现，实在不像是被扔在庄子里十年的孤女，不过也实在给她省了事，不用再费心教养。
贺今说得对，她这般模样，继续埋没在庄子里是有些可惜了。总归她姓姜，那就该为景安侯府做些事情。
卓氏沉默不语，姜毓宁更是没话说，直到一道脚步声响起，打破了亭中的沉默。
“姑母。”一个身着湖蓝色长衫的年轻公子走进亭子，先是对着卓氏拱手行了一礼，然后又转头去看坐在一边的姜毓宁，“毓秋表……”
姜毓宁闻声抬头，正撞进他温和的视线。
于是，他这一句话生生顿住，奇道：“这位姑娘是？”
卓氏搁下茶杯，笑着摇了摇头，给他介绍道：“这是毓宁，也是你表妹。”
又给姜毓宁介绍，“这是卓霖，我娘家侄子，是你表哥。”
卓霖从未听过姜毓宁的名字，一时有间竟有些迟疑，“……表妹？”
卓氏解释：“是你姜家二叔的女儿，早些年在庄子上养病，近来才接回侯府，你没见过。”
“原来如此。”卓霖拱手朝姜毓宁揖了个礼，“毓宁表妹。”
卓霖很年轻，看上去和姜贺今年岁相当，身量却比他挺拔许多，若是平视，姜毓宁平只能看见他劲瘦的腰身，这个高度让她想起了沈让，一时间竟然忘了接话。
卓氏见姜毓宁看着卓霖发呆，不由得心下嘲讽，到底是没见过世面，面上却堆满了笑，她一边拉住卓霖的手，让他坐到自己的旁边，一边解释道：“毓宁年纪小，从前又不太出门，见到你有些怕生。”
卓霖摆手，“是我唐突了。”
“唐突什么？你这孩子，什么时候和姑母也生分了？”卓氏不悦地蹙了下眉，嗔怪道，“卓家和姜家这些年虽来往不多，但到底是姻亲，你这些表弟表妹们也都长大了，阿霖，日后你该多带带他们才是。”
“不敢当，姑母谬赞了。”卓霖嘴上回答着卓氏的话，实际上视线一直在偷偷往姜毓宁的身上落。
卓氏将他的视线收入眼底，侧过身给自己的婢女递了个眼色，她又拉着卓霖寒暄了两句，便见一个她的婢女从远处过来，禀报道：“夫人，赵夫人请您过去说话呢。”
“知道了，我这就去。”说着，卓氏起身，按下要站起来送她的卓霖，道，“不用送我，你们年轻人凑一块玩吧，你们是表兄妹，本就该多亲近亲近。阿霖，你表妹胆子小，你在这儿替姑母陪她。”
有了她这话，卓霖倒也没再说什么，从善如流地点了点头。
倒是姜毓宁蹙了下眉，想说什么，卓氏却已经走远，只剩一个背影了。
卓霖阻拦道：“表妹别怕，我又不是什么猛虎野兽，坐下来吃杯茶吧。”
姜毓宁只好坐回去，当真伸手去端茶，竹叶站在她的身后，替她轻轻打扇。
卓霖见她动作，轻笑着摇了摇头，视线在她身上不动声色地逡巡。
同他熟悉的姜毓秋不同，眼前的这位小表妹穿得十分素雅，淡绿色的裙摆好似要和身后的荷叶融为一体。发间斜插着一根碧玉簪，面上清爽未施粉黛，可即便是这样，也难掩如画容颜。
这些年来，他在各式各样的宴会上，也算是看过不少漂亮女人，可此时看到这位毓宁表妹，他才发觉，从前见过的那些，不过庸脂俗粉而已。
杏眼雪腮、弱柳扶风、玉貌仙姿。
这些原本他认为十分夸张的词语，仿佛在这一刻化作了具象。
她就那样坐在那，削瘦的身形藏在罗裙中，腰间垂落的衿带随风飘扬，好似偷下凡间的九天玄女，让他不敢亵渎，却又深深折服。
他见姜毓宁捧着茶杯一直喝茶，便伸手将桌上的小点心推到她手边，“表妹，这公主府的茶点都是御厨做的，寻常是吃不到的，你尝尝，合不合胃口？”
御厨？
姜毓宁有些好奇地拈了一块绿豆糕，果真甜而不腻，吃完又拿了第二块。
卓霖见她喜欢，又将剩下的两盘糕点也都给她推进了些，“若是喜欢，就多吃些。”
回到景安侯府这半个月，姜毓宁其实很不适应，衣食住行都是小事，只是这吃上，她实在不适应。她平时喜酸甜口，景安侯府其他人却口味极清淡，几乎全是蒸菜，这让她每天几乎都吃不进什么东西。
今日这几碟糕点倒是合胃口，她也没扭捏，一样吃了几块，然后对卓霖说：“卓公子，多谢你。”
听到她这称呼，卓霖纠正道：“毓宁表妹，何必这样生疏，我是你表哥，若是不嫌弃，便叫我一声霖哥哥吧。”
又是哥哥……
姜毓宁不明白，自己怎么忽然多出来这么多的哥哥。
她一时沉默，卓霖问：“毓宁？在想什么？”
“没想什么。”姜毓宁回过神，摇了摇头，顺从地改口道，“多谢霖哥哥。”
话音刚落，不远处的树影后传来一阵窸窣声响，像是有人在那。
卓霖皱起眉，偏头看过去，“是谁在哪？”
茂密的枝叶被拨开，走出来一个着杏黄长裙的貌美妇人。
卓霖一怔，当即便伏下身行礼，“申国公府卓霖，参见长公主殿下。”
清河长公主是先帝的嫡长女，当今建昭帝的姐姐，在上京城中，地位自然非比寻常。
“原来是卓家的公子，起来吧。”清河今年已经是将近五十的人了，岁月却待她格外友好，看上去不过三十多岁，她不常交际，性格却十分宽厚和善，道，“是本宫和淮王打扰了你们，你别见怪。”
然而，听了她的话，卓霖却更不敢抬头站起来了。
淮王，淮王竟然也在？
他这样想着，悄悄抬了下头，果然入目一双墨色锦靴，上面绣着蟒纹和云纹。
“参见淮王殿下。”他再度恭敬行礼。
这一次，回复他的却是一片沉默，他胆战心惊地伏首，不知是哪里惹怒了这位杀神，心口扑通扑通跳个不停。
倏地，他忽然意识到自己的身后还跟着一个姜毓宁。
这下他再顾不得别的，直接转身去看，果然见江姜毓宁还呆坐在远处，整个人僵住了似的，没有半点要行礼的意思。
他震惊于她的没规矩，可在此时也顾不了那么多了，他抬手抓住姜毓宁的胳膊，直接将她拉跪到自己的身边，然后告罪道：“两位殿下恕罪，这是臣的表妹，景安侯的侄女，以前一直在庄子上养着，不懂规矩，今日冒犯了两位，还请公主和王爷不要和她计较。”
说完，他扯了扯姜毓宁的胳膊，小声提醒道：“快行礼啊。”
竹叶跪在姜毓宁的后面，微微抬眼，只觉得姑娘削瘦的脊背都在轻轻地颤，她有些心疼，却又不能在这时候说什么，只能悄悄拉了一下姜毓宁的袖口，“姑娘。”
姜毓宁仿佛这才回过神来，低眉敛目地伏首下去，学着卓霖刚才的样子，行礼道：“参见长公主，参见……淮王殿下。”
只不过，语气听起来有些僵硬。
卓霖不由得有些忐忑，毕竟眼前这位淮王，可是大雍最冷面无情的一个，这些年来战场上铁血手腕，性子更是冷硬无情，若是得罪了他，只怕卓家和姜家要一起完蛋。
好在，这次他很快就出声叫起了，“起来吧。”
卓霖松了口气，拉着姜毓宁的胳膊站起来，并下意识地将她往自己身后藏了藏。
沈让看着他的动作，眸底又暗了几分，他看向姜毓宁，可是那小姑娘就像不认识他似的，一直垂着头，乖乖巧巧地跟在卓霖的后面。
“姑母，咱们走吧。”沈让深吸一口气，对清河长公主道。
清河点点头，一行人转了方向，走进了一间水榭，下人都都守在门口，她和沈让临窗而坐，一偏头正好能看见卓霖所在的八角亭。
远远的，听不见亭子里在说什么，却能看见两人挨得很近，从清河的角度看过去，倒像是一对璧人在说悄悄话似的。
“申国公府的卓霖我有些印象，年轻有为，模样也不错，原本还想安排他和从梦见一面，却不想，他竟然已经有未婚妻了。”清河感叹道。
“未婚妻？”沈让的视线锁在卓霖沈让，语气冷硬，“姑母怕是想多了吧，他方才说了，只是表妹而已。”
清河虽然年近五旬，却一点不死板守旧，她摇摇头，促狭道：“元诲，你难道没听过一句话？表哥表妹，天生一对。”
说着，她又忍不住感叹，“没想到景安侯府竟然还藏着一位这么漂亮的小姑娘，看上去和从梦一般大，这性子倒是乖巧多了。”
“乖？”沈让冷嗤一声，神色意味难明。
那边的清河也终于察觉到他今日的不对劲，看了一眼远处的姑娘，再看一眼沈让，问：“听你的语气，那姑娘你认识？”
沈让否认：“我怎么会认识。”
清河听着他淡然的语气，不着痕迹的挑挑眉，只当自己没看见他紧握着茶杯的手背青筋暴起，故意道：“也是，依你的性子，自然不会认识什么姑娘。听说陛下想要给你指婚，已经定了邱家的姑娘，你可见过了不曾？”
沈让不想再讨论这些，转移话题道：“姑母今日叫我来，就是想讨论这些？”
“自然不是。”清河见好就收，她收回视线，看向沈让，单刀直入道，“本宫是想同你，谈一份合作。”
沈让并不意外，“姑母该知道我的性子，从不做无用功，若是姑母拿不出我想要的，怕就是要做无用功了。”
清河自信一笑，坦然亮出底牌，“金吾卫周恒，是本宫的人。”
周恒？
沈让一愣，随即了然道：“原来，太子走到今日这一步，也有姑母的手笔。”
清河今日邀他来，就是抱着双赢的决心的，她并不藏着掖着，“太子纨绔无能，本就坐不稳东宫之位，本宫身为皇室长公主，自然不能眼睁睁看着江山落到这等人的手中，他，是咎由自取。”
沈让微挑了下眉，又问：“可是
，姑母为何信任我？外间都传我残忍嗜杀，姑母就不怕我日后登基，会是一个残暴不仁的暴君？”
清河微微一笑，“我相信我的眼光。”
沈让深深地看她一眼，点头，“能得姑母信任，是我的荣幸。”
他答应的爽快，这下倒是清河有些愣怔了，“你不想同我谈谈条件？”
沈让站起身，“我一向知恩图报，少时在平郡王府，日子艰难，若非姑母暗中相助，我只怕也活不到今日了。”
“……原来你都知道。”清河一愣，随即苦笑道，“其实那不过是小事罢了，本宫和你母后曾是手帕交，你是她的小儿子，又是我的侄子，原本就是一家人。”
“不论如何，元诲都要多谢姑母当年相助。”
说完，他朝着清河深深一揖，转身走出了水榭，下意识地去看远处的那个八角亭，却发觉里面已经没人了。
他蹙了下眉，看向樊际，樊际回禀道：“宁姑娘往假山的方向去了。”
沈让嗯一声，“带路。”
这座公主府，原本占地就是极广的，后来清河长公主驸马早亡，独子郑丰出任河州，这些年来很少在京。
长公主一人独居，嫌太冷清，于是便拆了几处院子，改成了假山流水，专供自己游玩赏乐。
这样的布局，倒是和常青园类似。
姜毓宁方才看见沈让之后，就再没有什么心思和卓霖说话，借口更衣离开后，四处闲逛，不知怎么就转到了这儿。
眼前假山高大，怪石嶙峋，有几处缝隙上还挣扎出了野花野草。她看着新奇，转身想叫竹叶过来看，不想身侧空无一人。
她倏然一愣，正要喊人，一抬头，却看见沈让站在她的身后。
“哥……”
一句哥哥下意识便要出口，却又生生咽了回去。
“淮王殿下……”
她低头敛目，像刚才那样，想要向他行礼，沈让眼疾手快地将她扶住，直接伸手拉到了跟前来。
“你叫我什么？”
带着薄怒的声音从头顶传来，姜毓宁耳根莫名发麻，她站在沈让的跟前，垂着脑袋，看上去乖乖的，说的话却能把人直接气死。
“淮王殿下。”
她一字一句地重复，“淮王殿下。”
说道第二遍的时候，声音里已经带了明显的哭腔。
沈让深吸一口气，再不忍对她说一句重话，他抬手揉了揉姜毓宁的脑袋，无奈道：“才半个月不见，就不认哥哥了？”
姜毓宁觉得他简直就是在颠倒黑白，又急又气地反驳道：“分明是哥哥先不要我的。”
她仰起脸，红着眼睛瞪人，一双紫葡萄眼睛蒙着雾气，水润润的，大颗大颗地泪珠顺着脸颊滚落，没一会儿就洇湿了领口。
沈让看着她这副楚楚可怜的模样，脑子里冒出来的第一个念头竟然是：还好刚才在卓霖面前，她没有哭。
这么勾人的一面，怎么能被旁人看见？
沈让的目光一下子变得幽暗，他抬手托住她的雪腮，指腹轻按着她娇嫩的肌肤，几乎就要克制不住地吻下去。
但最终，他只是用手指抹去她的眼泪，哑声道：“你是最知道怎么折磨我的，好了，别哭了。”
但是这时候的姜毓宁已经听不进去半个字，她感觉到沈让态度的改变，也顾不得这是在公主府，直接搂着他的腰，闷头扎进他的怀里，肆无忌惮地哭起来。
隔着单薄的布料，沈让感觉到姜毓宁在自己胸前轻轻颤抖，她落下的仿佛不是泪珠，是一柄又一柄尖锐的匕首，将他隐忍压抑了十几天的心口残忍剖开。
他环抱着姜毓宁，柔软的酥山挤在中间，梳头的茉莉水散着淡淡的香，将他心底的那点子阴暗想法彻底得勾出来，眼看就要冲出胸膛。
“哥哥，你别不要我，好不好？”
姜毓宁的一句话，又让他倏然清醒。
沈让闭了闭眼，方才虚扶在姜毓宁腰后的手掌上移，挪回她的肩膀处，少女身形单薄，他的大掌几乎盖住了整片蝴蝶骨。
“不许乱想。”沈让深呼一口气，放柔了声音，“哥哥永远不会不要你，这几天，你在景安侯府，是不是待的不舒服？”
姜毓宁埋在他胸前，委屈地点头，“哥哥说，他们都是我的亲人，让我听话，可是在侯府里，根本没有一个人愿意和我说话，几个姐姐们根本不知道我是谁。”
“连大哥都好几日没见了，他明明说，会多抽出时间来陪我的。”
“还有伯父和伯母口味那么清淡，我真的很不习惯。”
“院子也很小，还很黑，小路上，一个灯都不点。半夜睡觉，我总觉得自己好像能听到外面的风声，我很害怕，如果不是竹叶姐姐陪我，我一定不敢自己睡的。”
“哥哥，我好想你，好想回到常青园，景安侯府不是我的家。常青园才是。”
“哥哥为什么不能让我永远留在你身边？”
在沈让面前，姜毓宁一向直白得要命，她可以脱口说出自己的所有委屈、难过和想念，看向沈让的眼神，更是纯净的没有一丝脏污。
小姑娘心思一向单纯，如冬日里未染灰尘的白雪，连满腔腌臜利用的姜家，都以诚相待。
就因为他说，景安侯府是她的家。
她不喜欢，不满意，也会听。
她总是这么听他的话，只要他说的，从来都是轻易相信。
可若是有一天，她知道自己满心信任的哥哥，实际上对她抱有的是怎样的心思后，又该怎么办呢？
沈让揽着她沉默许久，到底还是冷静了下来。
他松开小姑娘，弯下腰，和她平视，然后道：“你说的话，哥哥都记得了。这次将你匆忙送回景安侯府，是哥哥的不对，让宁宁受苦了。”
听他这么说，姜毓宁倒有些不好意思再哭了，她摇摇头，低声道：“哥哥是不是觉得，我太娇气了？”
沈让摸摸她的头，摇头道：“不怪宁宁，都是哥哥不好，这些年来，是我将你金尊玉贵的养大，明知你本就吃惯了最好的，用惯了最好的，却要将你送回侯府受苦。”
他板着姜毓宁的肩膀，认真道：“你是哥哥最宝贵的明珠，永远不要怪自己娇气，知不知道？”
他的语气温柔，姜毓宁不知为何，竟有些脸红，她咬着下唇，轻点了点头。
“但是，哥哥还是不能将你接回常青园去，那里现在不安全。”沈让转了个话音，接着道，“这些日子，你先在侯府暂住，等过了这段时间。哥哥再接你回来，好不好？”
姜毓宁对他的话一向深信不疑，“那，哥哥多久来接我？”
“最短十天，最长也不会超过一个月。”沈让想了想，承诺道。
“好。”有了他这句话，姜毓宁这一段时间的所有不安和委屈全都烟消云散了一般。
她踮起脚尖，去搂沈让的脖子，想要说什么，结果沈让正好伸手想要抱她，微微俯身。
柔软的唇瓣擦过沈让的耳朵，就像是往油锅里，腾得扔了一把火。
上次还只是碰了一下手指，这次却是实实在在的肌肤相贴，从以耳廓为起点，沈让只觉得自己浑身的汗毛都竖起来了。
两人离得实在太近，沈让僵着身子不敢动，生怕被姜毓宁察觉到什么异样。
姜毓宁误碰到沈让耳朵的时候，自己也有一瞬间的僵硬，双颊爬上绯红，耳廓亦如灼烧起来一般。
她不知道自己这是怎么了，可是本能地，她不想让哥哥察觉到自己现在这幅样子。
于是，她搂着沈让不放，就是怕他看到自己的脸，结果，沈让却忽然僵硬得像块木板，浑身都紧绷着，硬邦邦得有些硌人。
“哥哥，你怎么了？”她感觉有些奇怪，便问，“是不是突然不舒服？”
这般天真的语气让沈让愈发难捱，却又混账得不想将人推开。
他闭着眼，一切感知却更加清晰。
他滚了滚喉结，抱着姜毓宁的手臂用力很轻，即便隔着几层布料，他其实也只是虚虚扶着，手臂上的青筋骤然暴起。
他用尽了全身力气，才克制着自己没有做些什么。
第27章 谋算
27.
哗啦——
一桶冷水顺着头顶尽数浇下, 沈让站在浴桶里，衣裳都没解，湿淋淋地贴在身上, 好似一张束缚的网。
沈让感觉着水流冲过, 浑身都泛着凉气，他却仍觉得热, 耳根连着脖颈都在泛着淡淡的红色，胸口起伏不平。
他将自己整个浸在冷水里, 脑子里却都是在公主府里，小姑娘抱着自己的画面。
没人知道，今天白天, 他到底用了多大的力气才将人推开。
而现在，姜毓宁不在，周围一盏灯都没有点, 他那不该有的思绪如海草疯长, 侵占了他所有的理智。
他将自己沉没在冷水中, 不知过了多久，才终于冷静下来, 他裹着宽大的浴巾走出浴桶，朝外面喊了一声, “来人。”
樊际就等在门外, “殿下。”
“派人回一趟常青园，把宁宁往日用的被褥和矮榻，都一并送到景安侯府去。”沈让吩咐道，“还有, 再多派几个人保护她，本王要时刻知道她的消息。”
“是。”
樊际应下后, 不敢耽搁，当即便退下，吩咐人连夜去办。
于是，姜毓宁第二日醒来的时候，忽然发现房间里多了很多熟悉的东西：插花的薄胎白瓷细颈瓶、喝水的粉彩海棠纹茶杯、黑漆镂空案几……甚至连那美人榻，都是从前在常青园用过的。
姜毓宁垂着腿坐在床沿上，以为自己没睡醒，揉了揉眼睛，东西都还在。
竹叶端着热水进来，笑着解释，“都是公子命人连夜送来的，公子说了，日后不能再教姑娘受委屈。”
姜毓宁却有些难过地问：“哥哥是要反悔了吗？”
竹叶不明白她的意思，姜毓宁委委屈屈地抹眼泪，“他把所有东西都送过来，是不是忽然反悔，不想接我回去了？”
“怎么会？”竹叶忍俊不禁，“姑娘别胡思乱想了，公子待您如何，您心里还不清楚吗？他一向是最疼姑娘的。”
一提到这个，姜毓宁便不说话了，她晃了晃腿，翻身将自己扔进被子堆里，脸埋在胳膊里，像是某种小动物，为了保护自己团成一团。
自从离开沈让之后，她就一直很不安。
尽管她身处的景安侯府，是她原本的家，可是在她心里，只有沈让一个人才是他的亲人。
因为有沈让在，她才能平安长大，读书习字，身边仆婢环绕，吃穿用度甚至比侯府更奢侈精致。
是他给了她如今所拥有的一切，所以，她才会对他信任，依赖。
可如今，她离开了沈让身边，他很怕是因为哥哥不喜欢她了，不想再宠着她，或者是嫌她太麻烦，太不乖，所以才将送回景安侯府。
她很没有安全感，连夜里做梦，都只有哥哥的背影。
竹叶看她这样，很是心疼，可她不过是个奴婢，不敢揣测殿下的意思，只能轻叹口气，走上前轻声安慰。
“别哭了，相信哥哥，别让哥哥担心你。”
姜毓宁想到昨日从公主府离开，沈让和她说的最后一句话，红着眼眶忍了半天，到底没有让眼泪落下。
她闷闷地嗯了一声，乖乖爬起来洗漱穿衣裳。用过早膳后，卓氏的婢女花容来传话，说是大姑娘回来了，夫人请她到宁安堂一道叙话。
在景安侯府半个多月，姜毓宁才勉强理清这府里谁都是谁，她上面有三个堂姐，一个哥哥，下面有一个弟弟，和两个妹妹。
除了大哥之外，其他的兄弟姐妹都是大伯的孩子，其中，大姐姐在几年前就出嫁，姜毓宁至今还没有见过她。
她点头应了，带着竹叶一道前往宁安堂，还没进门就听到一阵欢声笑语。
花容替她打帘，姜毓宁走进去，朝着最上面的卓氏福了福身。
卓氏一如既往地和善，朝她招手，然后指着自己身边的年轻妇人介绍道：“这是你大姐姐毓柔，如今是嫁到了安远伯府。”
姜毓宁问好：“大姐姐。”
姜毓柔和卓氏长得很像，一张宽厚的圆脸，说话也温柔，“四妹妹不必客气，咱们都是一家人，你小时候，我还抱着你一起玩过呢，不过，这么多年过去，妹妹怕是都忘了吧。”
姜毓宁不知道这话怎么接，只能讷讷点头，姜毓柔也不怪罪她的失礼，又笑着关切了几句，提起正事来，“毓宁可会打马球不会？”
姜毓宁诚实地摇摇头。
姜毓柔说：“过几日，我们伯府会办一场马球会，到时候，大姐姐给你安排个位置，你想不想去？”
其实姜毓宁并不想去，倒不是不愿意出门，只是昨日在公主府时，伯母拉着她见了许多不认识的人，她很不自在。
她想摇头，卓氏却已经替她答应下来了，“宁宁不爱出门，回来这么长时间，除了昨日我拉着她去公主府赴宴，旁的时候，就再也没出过门。这样怎么行？”
姜毓柔大约是看出了姜毓宁的不情愿，又笑着说了关于马球会的事，又说要送给她几匹布料，做一身骑装。
姜毓宁一一答应，等抱着几匹布料走出宁安堂的时候，已经快到正午了。
卓氏看着姜毓宁离开的背影，面上的笑容渐渐散去，她疲惫地揉了揉眉心，不悦道：“瞧见了吧，我同她说十句，她也只回答我一句，又呆又笨，什么都不懂，这样的性子，真是能把人气死。”
姜毓柔端了杯茶递给她，笑着道：“这样的性子才好，她长成那个妖媚样子，若是性子再机灵，那母亲管教起来岂不是太费力气了。”
“还是你这孩子明白。”卓氏说道。
姜毓柔听出她话里有话，问：“是秋儿又惹您不高兴了？她年纪还小，娘亲多同她讲道理。”
卓氏摇摇头，“你不知道，她满腔心思都在那个裕王身上，我同她说别的，她是半个字都听不进去。”
对于姜毓秋的心思，姜毓柔显然也是明白的，听到裕王这个名字，同样也很无奈，但毕竟是自己的亲妹妹，她也不好说别的什么，只能安慰卓氏道：“母亲也别多想了，如今太子式微，总不能再将毓秋送进东宫，其他几位皇子王爷都是各有本事，形势未定，谁也说不准的。”
“你真当我什么都不懂是不是？”卓氏竖起眉头，“眼看着太子倒下，上来的是淮王，那裕王病秧子一个，在这上京城内一向查无此人，我怎么能眼睁睁地看着秋儿往火坑里跳。”
“娘。”姜毓柔伸出食指按在唇边，压低声音反问，“如今的淮王，在那十年前，不照样是查无此人吗？”
卓氏一愣，竟说不出话来反驳。
姜毓柔徐徐道：“秋儿既然喜欢，就由着她去吧，就算裕王真的不是潜龙，但到底是个王爷，还是当今陛下的长子，元后所出，陛下再不喜欢，那身份到底是不同的。”
卓氏被说服了，她叹口气，有些不甘心道：“阿霖是多好的孩子，秋儿和他自小认识，又是表兄妹亲上加亲，日后成了婚，还能缓和这些年来两家的嫌隙。”
“难不成真要便宜这个姜毓宁不成？”
姜毓柔安慰她，“毓秋是长房嫡女，姜毓宁算是什么？她是二房，还是庶出，日后嫁到申国公府，也只有当个妾室的份，母亲是什么人，何必在意一个掀不起风浪的小庶女，能对咱们侯府有用，便是了。”
“你说得对。”卓氏一向很听自己这个女儿的话，“到底是个庶女，好吃好喝的供着，也能博一个贤良的名声。”
“正是如此，母亲想通了就好。”姜毓柔笑道，“那便这样说好了，过几日马球会，娘亲带着姜毓宁一起去，她那副模样，连我见了都心颤，卓霖到底是个男子，怎么会不动心？”-
十日后，姜毓宁一大早上就被叫起来梳妆打扮，要跟着卓氏去赴安远伯府的马球会。
同上次去长公主府赴宴不同，那时她从没去过什么宴会，心里多少有些兴奋好奇，可是去过之后，才知道有多么无趣。
这一次，就再也提不起精神来了。
她强打着精神梳妆换洗完，到了马车上却撑不住地歪头倒了下来，好在这次马车里没有卓氏和姜毓秋，竹叶坐在她旁边，扶着她躺到自己腿上歇觉。
不知过了多久，马车停下，安远伯府到了。
因为有姻亲关系，所以她们到的极早，姜毓柔更是亲自等在门前迎接，“母亲和妹妹们来了。”
姜毓宁和姜毓秋一起问好，“大姐姐。”
姜毓柔扶着卓氏，然后对姜毓秋嘱咐道：“你四妹妹是第一次来，毓秋，你好好带着妹妹，知不知道？”
姜毓秋闻言有些不情愿，但碍于姐姐的面子，还是答应了。
于是，卓氏跟着姜毓柔到里屋歇着去了，姜毓秋带着姜毓宁，到伯府的花园里闲逛。
两个人虽为姐妹，实际上却连话都没说过几句，这会儿对坐在凉亭里，根本没话说。
好在没过多久，宾客渐至，这花园里就渐渐热闹起来，姜毓秋也有些坐不住，转过身去四处张望。
姜毓宁忍不住问：“姐姐。你在看什么？”
姜毓秋转回来，没回答，却问：“那日在公主府，你见了卓表哥？”
姜毓宁下意识问：“卓表哥是谁？”
姜毓秋蹙起眉，不可置信道：“这才过去几天，你也能忘？不是说，你和卓表哥还说了好一会儿话么。”
对于那日在公主府的记忆，姜毓宁其实只记得沈让了，此时经过姜毓秋的提醒，才想起来，她点点头，又没忍住补充了一句，“还见到了淮王。”
这倒是没听说的，姜毓秋问：“你还见到了淮王？”
“嗯。”
姜毓秋好奇道：“大家都说淮王杀人不眨眼，是最冷厉不近人情的了，你胆子这么小，在家里都不敢说话，见到淮王殿下，吓哭了没？”
没有吓哭，但也哭了。
姜毓宁记得，哥哥那日嘱咐她，暂且不要让旁人知道他们的关系，她摇了摇头，只道：“淮王殿下是好人。”
“好人？”姜毓秋听着她认真的语气，不知为何竟有些想笑，“你才见了淮王一面，就觉得他是好人，莫非真的像邱姐姐说的，淮王殿下长得特别好看，把你这小傻子骗过去了？”
姜毓宁想要反驳自己没被骗，又想说哥哥的确长得很好看，纠结了一会儿，不知道怎么说，便问了一句，“秋姐姐是谁？”
姜毓秋说：“是邱家的大姑娘，也是淮王的未婚妻。”
姜毓宁一愣，“淮王的，未婚妻？”
第28章 兰花
28.
未婚妻？
哥哥什么时候有了未婚妻？
姜毓宁微微张大了眼睛, 几乎以为自己听错了。
自从这个妹妹回了景安侯府后，姜毓秋只在那日去公主府赴宴的路上，和她说过几句话, 之后在府里, 两人连面都没见过几次。
这么长时间以来，姜毓秋还是第一次看她露出这么丰富的表情, 她莫名觉得有趣，故意逗她, “我说淮王殿下有未婚妻，你这么激动做什么？莫非那日惊鸿一面，便情根深重？”
姜毓宁能听懂她这话里的每一个字, 偏偏合在一起，就听不明白了，她和哥哥是兄妹, 兄妹之间也能用情根深重这样的词吗？
又开始发呆了, 姜毓秋拿帕子遮着, 翻了个白眼，转身朝自己的婢女伸手, “镜子拿来。”
她的贴身婢女递上一柄巴掌大小的靶镜，姜毓秋左右照了照, 见妆容依旧, 才勉强满意，又去问自己的婢女，“如何？”
婢女从善如流：“姑娘光彩夺目。”
姜毓秋得意一笑。
从上次出门，姜毓宁就发现了, 她这位二姐姐特别爱照镜子。
每次出门在外，竹叶都是揣着零食点心, 怕她路上会饿，而姜毓秋的婢女身上，则是揣着各式样的胭脂水粉，还有靶镜。
姜毓秋察觉到姜毓宁的目光落在自己身上，以为她也觉得自己今日的打扮十分好看，高傲地仰起头，“在看什么？”
姜毓宁很诚实，“二姐姐，我们下车之前，你不是在马车里补过妆了吗？”
伯母和大姐姐还都催她来着。
姜毓秋又想翻白眼了，“你这小傻子懂什么？”
她俯下身，贴在姜毓宁的耳边，挑眉道：“女为悦己者容，你没听过吗？”
姜毓宁想了想，觉得有点耳熟，应当是在哪本书里读到过，但记不太清了，于是便诚实地摇了摇头。
这下瞪眼睛的成了姜毓秋，“你都要定亲了，怎么什么都不懂啊？”
姜毓宁不明白她的意思，“谁要定亲啊？”
卓霖原本是娘亲给她选定的未婚夫，可她心中早有心悦之人，不愿嫁到卓家。那日在公主府她故意跑开，就是不想和卓霖见面。
后来听母亲说，卓霖对她这位四妹妹很满意，她就以为，这桩婚事已是板上钉钉了呢，却不想她什么都不知道。
她自知说错了话，轻咳一声，岔开话题道：“你是继续在这儿坐着，还是跟着我走？”
一边说，一边还指了指不远处的小亭子，那么坐着三四个年轻的姑娘，正朝她们的方向看。
姜毓宁不爱凑热闹，正要摇头，便听姜毓秋惊讶地说：“呀，邱姐姐也在？”
邱？
“我和二姐姐一起。”
姜毓宁自己都不知道自己是怎么想的，稀里糊涂地改了口。
竹叶一愣，偷偷去扯她的袖子，很不放心，姜毓宁偷偷撒娇，“我没事的。”
姜毓秋也有些没想到，可一想到自己若是走了，她就要自己呆在这，怪可怜的，便点头道：“走吧。”
她带着姜毓宁去见自己的几个小姐妹，婢女们都留在台阶下。等在亭子里的几人都好奇的看着姜毓宁，有惊讶又打量，但没有一个人先开口。
“这是我四妹妹，姜毓宁。”姜毓秋介绍道。
姜毓宁站在姜毓秋后面，有些拘谨地行了个礼，然后便等着姜毓秋给自己介绍她们。
没想到，姜毓秋说完这句，便挽着其中一个的手臂，坐到了石桌旁，没有半点向她介绍的意思。
姜毓宁有些失望，却又不知说些什么，只好默默坐在角落听她们讲话。
她想知道，哪个是邱姑娘。
结果她们讲得都是各高门大户的八卦琐碎，姜毓宁听了半天，什么都没听明白，反而昏昏欲睡。
“阿秋，你这妹妹，倒是有趣。”
一个穿着鹅黄罗裙的年轻女子，正对着姜毓宁，一抬头便见她背靠着廊柱，脑袋一点一点地在打瞌睡。
姜毓秋闻声看过去，没想到她这么不懂规矩，自觉有些丢脸，遮掩道：“我这二妹妹自幼体弱，在家里静养多年，也不曾学过什么规矩，让雪柔姐姐见笑了。”
“见笑什么。”杨雪柔以扇遮面，似笑非笑地看着他，悠悠说道，“你妹妹如此好模样，我看，比你也不差多少了。”
姜家人的相貌一向都十分出众，毕竟已逝的太后便是凭着那张脸坐上宠妃之位，而后生下皇子，母凭子贵。
姜毓秋则是姜家几个女儿中，最出挑的那一个，她也一向自傲于此，将女子容貌之类的话挂在嘴边上。
便是杨雪柔几个和她关系亲近的，也大多受不了她，此时看见更加年轻娇艳的姜毓宁，忍不住拿话刺她。
“你！”姜毓秋一向最得意于自己这张脸，听了这话，不由得脸色涨红，腾得站了起来。
她想要吵架，却碍于这是在自己大姐姐的夫家，不敢真的惹事。
杨雪柔哼了一声，偏过头去。
“好了，别生气。”有人伸手去拉姜毓秋的胳膊，宽慰道，“绝色容颜又能如何，你这妹妹这般粗鲁不懂规矩，在人前都能打瞌睡，可见是个上不得台面的，你何必自贬身份，将自己和她放在一道去比。”
听了这话，姜毓秋心底舒服不少，“还是邱姐姐说的在理。”说着，她还使劲瞪了一下杨雪柔。
邱素心莞尔一笑，推了推姜毓秋的茶杯，示意她喝茶，不要理会。
姜毓秋端起茶杯轻抿了一口，才悄悄和邱素心咬耳朵，“邱姐姐，我听你语气不对，可是又见到淮王了？”
邱素心轻叹一声，点了点头，姜毓秋见她不甚高兴的样子，便想着安慰几句，邱素心却道：“咱们说别的吧。”
她做出一副不愿再提的样子，实际上，自从淮王回京那天在巷子口见了一面后，她就再也没见过他了。
对于这个结果，她本是很开心的，因为她打心眼里看不起行伍出身的淮王，粗鲁又冷厉，没有半点皇族该有的矜贵风雅。
可她爹和兄长都骂她太傻，淮王眼看着便要扶摇直上，多少人想攀交情都没有门路，这送上门来的婚事，怎么能推开呢。
她若是嫁过去，多半就是未来的太子妃了。
有那个女子能不梦想着坐上凤位，邱素心不禁又有些动摇，抗拒之意也弱了几分。
可没想到，到现在淮王回京已近三个月，先前十分热衷凑成这桩婚事的陛下，也再没提过退婚之事，就连她的姑母德妃，都再也没召她进过宫。
她这才有些慌了，想着要不要递个帖子试探一下淮王的态度，结果别说淮王府，就连平郡王府都没回过一次。
态度冷硬又直白。
邱素心不仅有些担心，莫非是自己第一次和淮王见面时，哪里惹了他不高兴，还是他根本不知道陛下的意思，才冷落了她两个多月，要不然他怎么会这样对她。
她有心找淮王问个清楚，却又见不到他的人影，偏偏和她交好的几个姐妹都知道她将要与淮王定亲的事，每次在外面碰上都要问她。
她不知道如何回答，这几个月都不敢接帖子出门赴宴。
然后，她就听说了上个月清河长公主府的宴会，淮王到场了。
谁不知道，清河长公主不喜热闹，她办的所有花宴茶宴，几乎都是为了给宁寿郡主择婿，只可惜宁寿郡主眼光太高，这京中的青年才俊，她一个也看不上眼。
而淮王突然出席，莫非是长公主有心将宁寿郡主嫁过去？
邱素心不仅有些慌，这次安远伯府的马球会，就接了帖子。
安远伯府虽然爵位不算高，但是两家姻亲——姜家、朱家，都和皇室沾亲带故，因此每次都宴会都十分热闹。
邱素心今日也是想碰碰运气，只是现在才是上午，用过午膳才是马球会，具体都有谁来还不能清楚。
她有些焦急，看着身边的姜毓秋，想了想，拿肩膀轻轻撞了她一下，“阿秋，你可知下午都有谁会来？”
姜毓秋以为她是担心会撞上淮王，便保证道：“你别担心，淮王肯定不会来。”
邱素心：“……”
姜毓宁就坐在两人身后不远，她原本就是打瞌睡，没有真的睡着，方才姜毓秋和人争执的时候，就已经清醒了。
但因为当时气氛尴尬，她就没有睁开眼睛，仍旧靠在那里装睡，不想却将姜毓秋两人的对话听了个全。
原来，坐在她正前面的这个姑娘，就是哥哥的未婚妻吗？
可听她的语气，好像不怎么喜欢哥哥，也不怎么喜欢她。
若是她日后嫁给了哥哥，那她还能继续住在常青园吗？
姜毓宁忽然有些担心，也没有心思再继续装睡，她揉了揉眼睛，坐了起来。
姜毓秋听到动静，转头看过去，只见姜毓宁眼睛有些发红，不知是用手揉的还是困的，好像是一只受了欺负的兔子。
她不由得想到自己方才好像和邱素心一起说了她几句坏话，一时有些心虚，开口时声音都温柔了许多，“醒了？”
实际上，在听到她们提起沈让之后，姜毓宁就已经把他们骂自己的话忘掉了，此时听她的语气还有些奇怪，她摇摇头，说：“我没事，就是坐的肩膀疼，想起来走走。”
姜毓秋求之不得，“那就去吧，让你的丫鬟跟着你一起去。”
姜毓宁点头应了，走出凉亭，竹叶连忙见她出来，急忙迎上前将她扶住，担心地问：“姑娘，脖子疼不疼？”
她刚才就看见她靠着廊柱打盹儿了，可是亭子里人太多，她贸然过去只怕要给姑娘惹麻烦，只能忍耐着没动。
姜毓宁按着脖颈左右动了动，笑着说：“我没事。”
两人一直往前走，期间有伯府的丫鬟过来指路，问她要不要到厢房去歇息。
眼看着就快到午宴的时间了，姜毓宁知道分寸，问清了卓氏和姜毓柔在哪儿，带着竹叶过去找她们了。
卓氏和姜毓柔正在主屋同几个贵妇人说话，见姜毓宁过来，不免又是一通拜见寒暄。
姜毓宁一一见过礼，在卓氏身边坐下，没多久就开席了。
午宴过后，下午才是马球会。
安远伯府家花园不大，因为在最后面单独辟出来了一块空地，划做马球场，专门用来举办马球赛、马球会。
男宾们午膳是在前院用的，他们开席早些，结束的也早。等姜毓宁跟着卓氏，和各家女眷一起到马球场时，观赛台上已经坐了不少年轻的公子。
马场中间，还有几个正在试马练球的少年郎，姜毓宁从未见过这样的场景，不禁有些好奇，偷偷地往远处张望。
卓氏见她这样，微不可察地皱了皱眉，姜毓柔走在她身边，稍稍推了推她的手臂，示意她不必在意。
卓氏到底没说什么，带着姜毓宁到席上坐下，因为姜家和伯府有姻亲关系，所以位置极佳。
几乎是她们这边一坐下，其他人就都看见了，多数人都没见过姜毓宁，此时看见她跟在卓氏的身边，都有些好奇她的身份，却没有一个上前来的，只在原位默默观察。
只有一家例外，申国公府的二夫人齐氏主动迎了上来，且点名要见一见姜毓宁。
卓氏面色淡定，心下却十分惊喜，强忍着激动和姜毓柔对视一眼。
姜家和卓家虽为姻亲，实际上却并不亲近，主要就是因为，当年卓氏嫁过来的时候，本以为景安侯府会凭借着太后扶摇直上，结果混得反倒不如前朝，族中子弟在朝中连个六品官都没有。
如此一来，许多人都笑话申国公府眼光不好，以为自己搭上了新贵，特意下嫁嫡女，结果反被牵连的一道被陛下厌弃。
申国公府咽不下这口气，干脆连女儿一道舍了，这许多年来都不往来。
景安侯府又自恃皇亲国戚，不愿向已经没落的国公府低头，没想到，申国公府出了个卓霖。
年少有为，十九岁就中了举，成了天子门生，不靠祖辈荫封就当了官，前途不可限量。
如此，景安侯府这些年又生了亲近的心思，为这，卓氏便想将姜毓秋嫁回去，亲上加亲。
三姑娘毓迎又是早早定了亲，下面的两个又年纪太小，挑挑拣拣，卓氏便想到了姜毓宁。
只是她身份太低，嫁过去只能做个妾室。
不过这都不重要，重要的是，拢住卓霖，拢住申国公府。
眼下看来，计划还算顺利，今日齐氏愿意主动过来，想必是那日卓霖回去后，主动和家里提起了姜毓宁。
不过一面，就能叫卓霖留心，卓氏眼看着姜毓宁那张如桃花瓣浓艳勾人的脸，心里颇有些感慨，面上却不动声色，招呼她过来见礼，“这是你卓家姨母，你卓表哥的母亲。”
回到景安侯府的这段日子，姜毓宁做的最多的事，就是向各种人见礼，此时再听到卓氏的介绍，她都有些麻木了，根本不管眼前的人
是谁，一律矮下身去问安就是。
齐氏一边喝茶，一边不动声色地打量着眼前的姜毓宁，模样出色，身段也好，娇娇柔柔的，一看就惹人怜惜。
看起来性子也温顺，叫做什么就做什么，还算听话懂事。
日后嫁过来，既能博取男人的心，又不会心大的谋算上位。
齐氏满意地点点头，从腕子褪下一个碧玉镯子，套到姜毓宁空荡荡的左手腕上，“好孩子，姨母给你的见面礼，收着吧。”
卓氏见她这态度，便知道她这是对姜毓宁十分满意，那事情就成了大半。两人相对一笑，隐秘的心思藏在唇边的褶皱间，谁也没多说什么。
齐氏又抿了两口茶，便告辞离开。
卓氏也算是暂时了了一桩心事，她看了看太阳的方向，说：“马球会开始还要得一会儿，毓宁，你不用在这儿陪我了，去找你卓家哥哥说话吧。”
从刚才齐氏来了之后，姜毓宁就在走神，这会也根本没听清卓氏说了什么，只听到一个尾音，就点头答应。
她带着竹叶一道走出席位，今天的天气很好，正午的骄阳十分刺眼，竹叶怕晒到她，便劝她，“姑娘，要不还是回去吧。”
姜毓宁却不想回去，不知为什么，她在卓氏身边的时候，总觉得很不自在。她摇摇头，指着不远处的几颗海棠树，说：“那是海棠吗？”
常青园种了很多的花草，各种名贵种类都有，姜毓宁赏了这么多年，却仍是只认识一个海棠。
因为，这是哥哥曾经送给她的花，自那之后，她就对海棠十分偏爱，连衣裳首饰，都多数都是海棠纹样。
她走近想要欣赏，却见姜毓秋和邱素心手挽手从对面走过来。
姜毓宁下意识顿住脚步，但因为花枝十分茂盛，那两人并没有看见她，只是一边走一边闲聊——
“以前我来这伯府的时候，怎么不记得有这么多海棠树？”
“已经入夏，怎么还落这么多花瓣，混进泥土里，看起来好脏呀。”
“在树上倒是挺漂亮的。”
“我不喜欢海棠，看起来妖妖调调的，还是兰花更好，花中淑女……”
两人渐渐走远，这几句闲聊却顺风传入姜毓宁的耳朵。
虽然只见过邱姑娘一面，可是她竟然很清晰地就分辨出刚才的哪一句是她说的。
——她不喜欢海棠。
那常青园的海棠怎么办呢？
她和哥哥成婚后，那些海棠还会在吗？
她忽然有些难过，她看向竹叶，今日压抑了许久的话，忽然想要说出口，可是话到嘴边，竟然又有些犹豫了。
竹叶瞧出她有话想说，等了一会儿，主动问：“姑娘想说什么？”
姜毓宁没答，隔着一丛花枝，她远远看着远处的邱家姑娘。她着一身素淡的竹青罗裙，此时正停下来，和几位公子说话。因为离得远，看不清具体的表情，但即便是一个侧脸，也能瞧出她举手投足优雅得体，当真如清雅兰花。
便是和几个公子说话，都是落落大方的，笑的时候，还拿帕子轻掩着嘴角，让她想起书上写的那些先秦淑女，想来就是她这般吧……
看着她，姜毓宁不知为何又想到了自己，别说礼仪规矩了，她好像每次在哥哥面前都很狼狈，上次在公主府的后花园，都能抱着他一直哭。
一开始哥哥还安慰自己，后来连话都不说一句，他是不是也觉得她太烦了呢？
尤其是在看到邱家姑娘之后，是不是更觉得她不乖了？
姜毓宁觉得自己很莫名其妙，她分明和这位邱姑娘话都没说上一句，却总想拿自己和她去比。
她到底在想什么？
她有些懊恼地咬了咬唇，摇头否认道：“没什么。”
竹叶跟在她身旁，小心翼翼地观察她的脸色，猜测道：“可是太阳太大晒得不舒服了？”
姜毓宁摇摇头，“没有。”
竹叶又问：“是……今天那几位姑娘给您脸色看了？”
“还是您想念公子了？”
姜毓宁全部摇头，“都不是，别猜了，没什么。”
听到她的回答，竹叶有些意外。
她从姜毓宁七岁就照顾她，到如今也快十年了，姑娘对她一向是十分信任，有话也都直说，从没有什么遮遮掩掩。
更何况，姜毓宁也是不是一个能够藏得住心事的性子。
可是眼下，她分明有事，却又不说。
竹叶奇怪地顺着她的视线停留的方向看过去，几个姑娘公子正在说笑。
其中，有一个是姜家二姑娘，难道姑娘是在看她？
姑娘难道和这位姐姐很亲近？还是被她欺负了？
竹叶思索着，又觉得不可能，且不说两人根本没说几句话，就算是说了什么，姑娘应当也不会在意的。这姜家的每一个人，她都不怎么在意。
而姜二姑娘旁边那个，上午也在亭中，应当是她的手帕交。但据她观察，她和自家姑娘根本就没说一句话。
没准姑娘连她是谁都不记得。
不是看两位姑娘，难不成是在看那几位公子？
竹叶一边觉得不可能，一边眯着眼睛仔细打量。
倏地，她发觉现在最边上的那个年轻公子，看起来有些眼熟。
好像是卓家那个公子，卓霖。
那日公主府里，她就瞧出了卓氏的心思，她想让姑娘嫁到卓家联姻。
可竹叶并没有担心，因为她知道，姑娘的婚事，最终还是要她们家殿下做主，殿下选定了谁，谁才可能娶她家姑娘。
无论卓氏怎么张罗算计，到最后，也只能是竹篮打水一场空罢了。
可是，她现在忽然有些不确定了。
她家姑娘一直盯着那个卓霖，还一副欲语还休的模样，难不成，当真是动了心？
那，那她们殿下怎么办？
第29章 觊觎
29.
“殿下, 今日刚送来的邸报。”樊际将邸报搁到沈让的书桌上，随着邸报一起的，还有一份用火漆封死的密信, “这是竹叶送来的。”
沈让搁下手里的文书, 点头示意自己知道了，等樊肃退下后, 他看了邸报一眼，没动, 先拆开了那封密信。
他把姜毓宁送回侯府，自己也是不放心的，因此除了竹叶竹苓两个明面上跟着的人, 还有将近二十个暗卫随护，保证无论她走到哪，周围都是被防备得严严实实。
至于姜毓宁每日的消息, 去了哪见了什么人, 自然也会有人报给沈让。
但这个人不是竹叶, 因此，沈让听到樊际说那信是竹叶送来的, 第一反应就是姜毓宁有话想对他说，又别扭着不愿自己写信, 才借了竹叶的口。
不想打开真是竹叶的信, 他一目十行的看完，眉头越皱越紧。
安远伯府的马球会上，宁宁一直盯着卓霖看，还表情复杂, 欲言又止，似是有了心事。
她这话, 是什么意思？
沈让分明认得这信上的每一个字，可放在一起就不明白了似的，他翻来覆去，逐字逐句地看了一遍又一遍。
最后，捏着信件的手指不自觉用力，白纸黑字直接在他掌中化为碎片。
不过才见了两次，宁宁就对那个卓霖上了心？
其中还有一次，是在公主府，宁宁在见了卓霖之后，还抱着他哭了好半晌，他还以为，她会就此忘掉那个卓霖，不想倒是记得更深了。
沈让看着手边的一团碎片，有心直接立刻问个清楚，但最终还是冷静下来了，他皱眉思索片刻，问樊际：“卓霖现在在哪？”-
上京城，朝露书院。
沈让下了马车，抬头看着眼前门楣上“朝露书院”四个大字，微微皱了下眉。
又是这儿。
他还记得，上次那个邴关义，就是在这儿读书，如今又冒出来一个卓霖，看来，这里的学子，有些过于悠闲了。
朝露书院的山长宋呈一早便收到了消息，此时看见沈让，主动迎上来，行礼道：“参见淮王殿下。”
沈让抬手道：“不必客气。”
宋呈错开半步，请沈让走在前面，两人一边往书院走。
宋呈看着沈让喜怒莫辨的侧脸，心里有些忐忑，一进书院后，便等不及地问道：“殿下今日到访，可是有事要吩咐下官？”
朝露书院乃是官学，
由朝廷出资筹办，在读的学子并非都是官宦子弟，而是各地送过来的优异学子，且至少都考过了秀才，更多的已经中了举。
他们多数都是要未来会试，甚至是殿试的，是大雍的明日栋梁。
因此，许多意在江山的皇子王爷都会暗中光顾书院，甚至有些志向高远学生，也会主动搭线，这些年来，五皇子和太子，皆是频频光顾。
难道淮王，也是为了这个？
两人一路到了议事厅，宋呈请沈让上位，自己则坐在他的下首，他吩咐人奉茶，然后有些忐忑地等着沈让开口。
沈让没喝那茶，也没再卖关子，直接道：“不瞒宋山长，本王来此，的确有一件事。”
宋呈立刻道：“殿下有话请讲。”
沈让说：“本王这里有几册珍藏的古籍，近来天热多雨，受了潮气，本王想让人多誊抄几本，翻看起来更方便些。”
说完，他才端起茶杯，轻抿了一口。
宋呈明白他的意思了，“殿下是想，在书院里找几个人，”
沈让微微一笑，“你不必担心，本王自会付相应的酬金。”
宋呈见他应得坦然，一时竟不知道要说些什么。
按理说，这件事只是一件小事，誊抄书册这种事情，几乎所有读书人都做过，找几个学子帮忙，并不难。
可就是太简单了，反而让宋呈有些犹豫。
如今别说是皇子王爷，就是官位稍微高一点的朝臣，府里都养着不止一个文书，淮王府会没有吗？就算淮王府没有，平郡王府也有。淮王要找抄书的苦劳力，去哪不能找。
为何非要来朝露书院。
宋呈心里想的很多，面上却表现的十分平静，因为他深知如今淮王在朝中的地位，实在不是他可以得罪的。
他不过是四品文官，无权无势，就算淮王提出再离谱的要求，他也只有遵从的份。
宋呈只犹豫了一会儿，便道：“殿下稍等，现在学子们都在上课，臣还要等下课后，同几位夫子商量一番，才能选定人选。”
沈让却道：“正巧本王没事，同你一起去吧。”
宋呈只好答应，“是。”
于是，宋呈就带着沈让去到了学子们上课的地方。
整个书院的学子按照年龄，一共分在四个不同的学堂，沈让在前三个里分别挑了四个人，上次在街上撞到姜毓宁的几个学子，皆位列其中。
来到最后一个，一眼便瞧见了坐在最前排的卓霖。
沈让站在窗外，视线落在卓霖身上，审视般将他从头到尾打量了一遍。
他今日穿着一身竹青色锦袍，上面绣着松鹤纹样，配上他那副还算过得去的样貌，正是如今上京城里，最受女子欢迎的俊雅书生。
沈让微拢起眉心，难不成，宁宁也是喜欢书生不成？
他胡思乱想着，下课的钟声响起，被盯得满身是汗的夫子走出来朝沈让行礼。
听到他的行礼声，屋子里的几十个学子也站起身，一起揖礼问安，“参见淮王殿下。”
沈让淡淡的嗯了一声，递了个眼神给身边的宋呈，宋呈会意，上前对着众学子，将他今日的来意说了一遍。
学子们将来都是要入朝为官的，此时虽然也对“淮王来朝露书院找抄书工”这件事充满疑惑，却纷纷表示：学生愿为淮王殿下分忧。
沈让装模作样地扫视了一圈，像之前一样，同样挑了四个人。
卓霖自然是位列其中。
沈让道：“届时，自会有淮王府的人把书带给你们，辛苦各位了。”
宋呈代这些学生们拱手，“殿下客气了。”
沈让也不再客气，朝宋呈点了点头，然后道：“本王还有事，先走一步。”
学堂内，学生们目送他离开，其中，被他挑中的几个人，就理所应当地站在了最前面。
虽然只是抄书这等琐碎小事，若搁在平日里根本不值一提，可是这件事和淮王挂上钩，便不再是一件小事。
如今，还有谁不知道淮王在朝中的地位，东宫之位摇摇欲坠，不知道有多少人都在猜测将来的储君，一定会是淮王。
卓霖站在最前面，看着淮王离去的背影，也觉得与有荣焉-
景安侯府。
姜毓宁正坐在书桌前练字。
哥哥曾经说过，习字可以平心静气，修身养性，所以教她每天练习。
这八年来，她早已习惯了每日写一篇字。
也因此，她虽然学问上没什么成就，一笔字却很是漂亮。又因为她所临摹的字帖，都是沈让专门写给她的，所以她的字和哥哥的很像。
姜毓宁看着手边的字帖，每一个字都是笔走龙蛇，入木三分，看着这些字，她感觉自己好像看到了哥哥似的，自己都没察觉，自己一直在笑。
站在一旁，替她研墨的竹叶见她唇角一直上勾，忍了又忍，还是问了出来，“姑娘，您是想到了什么？这么高兴。”
姜毓宁笔下一顿，“我笑了吗？”
竹叶点头，“姑娘可是想到了什么开心的事？”
姜毓宁其实是想到从前几年，哥哥常常不在，所以他每次回来时，自己都会特别黏着他，就连读书写字都要和他挤在一张书桌上。
有时哥哥忙完自己的事，就会将她抱到腿上，从后面圈抱着她，握着她的手陪她一起写。
每当这种时候，姜毓宁都觉得特别有踏实，哥哥的怀抱是最有安全感的地方。
姜毓宁其实很想和竹叶分享，可是莫名的，她又觉得很不好意思，不过是稍稍一想，怎么脸颊都发热了呢。
她连忙搁下毛笔，怕滴墨弄脏刚刚写的字，然后双手捂着脸，摇头道：“没什么。”
那日在宴会，竹叶还不能确定她到底怎么了，可是眼下，她看着姜毓宁这幅脸颊红红，双眸潋滟的模样，分明就是少女怀春的模样。
现在，她几乎可以确定，姑娘就是有喜欢的人了？
可那个人会是谁呢？难不成真的是卓霖？
竹叶胡思乱想着，忽然听到外头有动静，姜毓宁也听见了，跟着往外看。
“奴婢去看看，姑娘继续写字吧。”竹叶搁下墨条，掀帘子出去，却见姜贺今拎着一个食盒站在廊下。
“大公子。”竹叶略有些意外，福身行礼道。
姜贺今把食盒递给她，问：“宁儿呢？”
毕竟是姑娘的亲兄长，竹叶接过食盒，亲自替她打帘，“姑娘在写字，大公子请进。”
姜贺今知道姜毓宁身边的人都是是淮王派来的，因此对她十分客气，颔首走了进去。
“宁儿，哥哥来看你了。”
姜毓宁看着他，有些惊讶，“大哥？”
姜贺今朝她招手，“近来太忙了，大哥都没空陪你说说话，怎么样，在侯府还住的惯吗？”
对于姜贺今这个大哥，姜毓宁到底还是多了一份亲近，因为她还记得，整个侯府里，只有他和自己，是流着完全相同的血脉，是她真正的亲人。
而在亲近的人面前，姜毓宁一向不会撒谎，她点点头，“原本不太习惯，但是现在，已经习惯了。”
姜贺今拉着她坐过来，有些抱歉道：“让你受委屈了，都是哥哥不好。”
姜毓宁摇头，“没什么。”反正她早晚都是要离开的。
这时，帘子被掀开，竹叶端着两盘糕点进来，搁到两人中间的炕桌上。
一碟水晶糕，一碟桂花豆乳糕。
姜毓宁用疑惑的表情去看她。
姜贺今说：“听说你喜爱糕点，我特意托了同窗去买来的，尝尝，怎么样？”
其实练字之前，姜毓宁才吃了一大碗杏仁甜酪和六七块透花糍，现在一点都不饿，但是听到姜贺今说，他是特意给自己带的，心里很是高兴。
她拿了一块桂花豆乳糕，咬了一口，“嗯，好吃。”
姜贺今朝她笑笑，“好吃就多吃点。”
姜毓宁当真又捡了一块水晶糕吃了。
趁她吃东西，姜贺今不动神色地打量这间屋子，相对于毓柔和毓秋的房间，这卧房不过有她们的一半大，可是屋里的摆设器具，却样样都是上品。
就连盛糕点的浅盘，都是最上等名贵的青花瓷。
毫无疑问，这些东西不会是卓氏送来的，那么，就只能是淮王。
他原本就知道，淮王对自己这个妹妹十分珍视，可是今日看来，何止是珍视，简直就是无上溺宠。
这些年来，姜毓宁过得生活，只怕连宫里的公主都比不上。
姜贺今无声地观察着，更加坚定了不能让姜毓宁嫁去卓家的信念。
十年前，他宁可放弃自己的亲生祖母，也要过继到卓氏膝下，不过就是为了一个长房嫡子的名份。
可谁能想到，卓氏竟然老蚌生珠，三十多岁还生了个儿子出来。
府中有了嫡子，他这个从二房过继到大房的大公子就变得很尴尬。
若是卓氏再借着姜毓宁，拉拢住申国公府，他岂不是更加没有胜算？
只是，卓氏动作太快，她和申国公府基本已经默认了这桩联姻，想在这时横插一脚，实在有些为难。
姜贺今微拧了下眉，借着喝水的动作掩饰住眼底的神情，问姜毓宁，“听说上次，你和毓秋一道去了安远伯府的马球会，如何，可认识了什么人没有？”
马球会已经过去了好几天，姜毓宁当时就心不在焉，现在自然更不记得。
“没什么印象了。”她摇了摇头，老实道：“我只记得，有一位邱姑娘。”
姜贺今并不认识，“邱姑娘？”
姜毓宁说：“听二姐姐说，她是哥哥的未婚妻。”
淮王的未婚妻？
他怎么从没听说，淮王什么时候订了婚？
不过，这都不重要，这话倒是提醒了他，无论如何，日后淮王都是要娶妻生子的，等到时候，在淮王心里，姜毓宁这个别家的，没有任何血缘关系的妹妹，还能有多少分量？
他也是男人，如何不知男人都是喜新厌旧的。
还是不能太过依仗淮王才是。
千万种想法在心底翻涌，姜贺今念头一转，已经做了决定，他看着姜毓宁天真的样子，道：“看来宁儿是不喜欢马球，没关系，过几日哥哥带你出去玩。”
“真的吗？”姜毓宁问，自从回了景安侯府，她还没有自己出过门呢。
姜贺今承诺道：“当然是真的，大哥怎么会骗你呢。”
他去岁新中的进士，如今已经在朝中当差，不过是清闲的职位，就算不是休沐的日子，也有很多闲暇时间，他想了想，说：“后日如何？大哥带你去普陀寺看戏，好不好。”
姜毓宁没有听过戏，点头道：“谢谢大哥。”-
三日后，姜贺今果然守诺，带着姜毓宁去了普陀寺外的戏场。
戏场上人流涌动，行人摩肩接踵，十分热闹。
因为是跟着姜贺今出来，因此姜毓宁没带护卫，只带了竹叶一人，她抓着姜贺今的袖口挤在人群里，不觉得烦，反而十分兴奋。
戏场里有说书的，有打把式卖艺的，有全能戏、歌舞戏，还有傀儡戏。
姜毓宁看着哪个都新鲜，走走停停，感觉没怎么玩，就到了中午了。
普陀寺位置有些偏，附近没有好吃的酒楼，姜贺今带着姜毓宁到了贵善坊，进了一家他往日常来的地方，离着朝露书院不远。
进去后，他们找了个雅间坐下，姜贺今开始点菜。
八糙鸭子、杏仁豆腐、栗子糯米鸡、酸红藕、牡丹鱼片、炸藕合、山药肉片汤、豆腐皮包子……
他们不过两个人吃，姜贺今一下子点了八个菜，姜毓宁小声道：“大哥，我们吃不完的，你怎么要了这么多啊。”
姜贺今笑着道：“我有两个同窗好友，他们在附近的朝露书院读书，今日正好休沐，想着带你见一见他们。”
听说还有旁人，姜毓宁就有些不情愿，可是听着姜贺今那副熟稔的、理应如此的语气，她又有些开心，点点头。“好吧。”
所有的菜很快上齐了，满满当当地摆了一桌子，姜毓宁很懂规矩地说：“等大哥的朋友们来了之后，咱们再吃吧。”
姜贺今点头，“好。”
结果等了将近一刻钟，根本没有人来，姜毓宁有些饿，看着满桌的菜舔了舔嘴巴。
姜贺今陪她逛了一上午，其实也很饿，又奇怪人怎么还不来。
他看着姜毓宁皱巴巴的小脸，到底有些心疼，便道：“宁儿，你先吃。哥哥出去看看。”
姜毓宁实在很饿，便也没有推辞，竹叶急忙上前，先给她盛了一碗山药肉片汤。
香味扑鼻，姜毓宁再顾不上别的，专注地吃饭。
姜贺今走出包间，他的小厮等在外面，他朝他吩咐了几句，小厮应声去办，他才重新回到房间。
姜毓宁吃上东西，早就忘了还要等人，她奇怪地看着姜贺今，“大哥。你怎么不吃？”
姜贺今拿起筷子，“吃。”
没吃两口，房门被敲响，姜毓宁奇怪地看过去，问：“是哥哥的朋友到了吗？”
其实是姜贺今的小厮，他推开门，没有走进来，而是朝他示意了一下。
姜贺今见他神神秘秘的，不悦地拧起眉，起身走出雅间，问：“怎么了？”
小厮压低了声音道：“公子，邴公子和肖公子都说来不了了。”
邴关义和肖佟都是姜贺今的好友，他们三个原本都是朝露书院的学子，后来他去年中了进士，入朝为官，便不再去书院读书。邴关义和肖佟则就留在书院里，三人虽不再是同窗，但仍有来往。
而这两人，便是姜贺今挑挑拣拣，为姜毓宁选出来的夫婿。
无论是出身还是相貌，都是一等一的出众，即便比不上卓霖，却也不差太多。
姜毓宁毕竟是他的亲妹妹，是这个世界上，唯一和他留着相同血液的人。他虽然心思不纯，却也希望她将来能过得好些。
为此，他特意约了那二人来此处，想让他们和姜毓宁见上一面。原本是说好的，却不想他们一齐爽了约。
姜贺今问：“知不知道是发生了什么事？”
小厮回禀道：“说是在替淮王做事，抽不开身。”
帮淮王做事？他们不过是两个未入仕的学子，是怎么攀上淮王的？
难道淮王猜到了他的心思，所以特意绕圈子提醒他？
姜贺今心底压满了疑问，他回到雅间后，草草扒了几口饭，然后对着姜毓宁说：“宁儿，我的朋友们有事找我，我下午要去一趟朝露书院，那里女子不能去，你就在这儿乖乖等我，好不好？”
姜毓宁有些犹豫，她不想一个人在这陌生的地方待着。
姜贺今看她表情，说：“你若不愿，就让竹叶陪着你出去逛逛也行。但是，天黑之前必须回到这儿来，到时候，哥哥带你一起回家。”
姜毓宁这回很快答应，“好。”
姜贺今很快离开，雅间内只剩姜毓宁和竹叶两人，姜毓宁看着竹叶，说：“我想见哥哥。”
她知道竹叶一定有办法。
果然，竹叶微愣了一下，然后道：“殿下说，若是姑娘想见他，直接去如意楼就是，到时候自会有人去给殿下传信。”
姜毓宁等不及站起来，“现在就去吧。”
如意楼离着这里不远，姜毓宁不过走了一刻钟，就看见了熟悉的招牌。
如意楼的门前，樊际等在那，是沈让专门派来接着姜毓宁的。
姜毓宁自然也看到了他，知道定然是哥哥的吩咐，脚步轻快许多，若不是在街上，她几乎想拎着裙摆跑过去。
“宁表妹。”
忽然，一道人影拦在了她的跟前。
姜毓宁被迫停住步子，抬头去看，是卓霖。
许久没见，姜毓宁险些都要把他忘了，愣了好一会儿才想起来他是谁，迟疑地喊了一句，“霖表哥。”
虽然没有真正定亲，但卓姜两家的长辈也算是彼此认可了两人的事，只是去岁祖母过世，他身上还有两个月的孝期，不能急在一时。
但是在他心里，姜毓宁已经是他的人了。
因此，卓霖丝毫没有掩饰自己打量的目光。
如今天气越发的热，上京城里的年轻姑娘都换上了短衫纱裙，姜毓宁也不例外，她一向怕热，今日穿的是一件绯红色的袒领衫子，淡青色的高身裙，外罩一件杏红薄纱，掩映着半露的春色。
卓霖只觉得自己从来没见过这样的姑娘，她明明那般单纯，天真，可是一眼看过去，又想起初绽的花，那么娇艳欲滴。
任何男人都不可能不对她生出占有欲。
他紧攥着手臂，大庭广众之下，到底是不敢做什么。
姜毓宁不知道他为何一直盯着自己，只觉得他的眼神很不舒服，有些想要离开了。
卓霖却伸出手臂，虚虚拦了一下，“宁表妹，你是自己一个人出来的吗？”
她这幅样子实在太惹人，现在站在这，就不知有多少人在看了，还是不要再去招摇的好。
姜毓宁还记得哥哥说，不要把他们认识的事说出来，可是不说出来，她又不会撒谎。
最后还是竹叶道：“是和二姑娘一起出来的，大公子也在。”
一听是和姜贺今兄妹俩，卓霖稍稍放了心，他看出姜毓宁有些怕自己，也不想太唐突了她，便主动推后一步，道：“倒是我耽搁宁表妹了，快去吧。”
见他让开，姜毓宁没说什么，直接带着竹叶走了。
为了不让卓霖看到，竹叶特意带她去小巷子里绕一圈，走到如意楼的后门。
樊际给他们开的门，他拱手行礼道：“姑娘，公子在等您。”
一听到沈让，姜毓宁立刻把刚才的卓霖抛到脑后了，她高兴地弯了下眼睛，拎着裙摆，噔噔噔跑上去。
如意楼的顶层常年是给沈让留着的，因此上到三楼之后，便觉得十分安静。
姜毓宁下意识地放轻了脚步，怕惊到什么似的，小声地开口，“哥哥？”
她叫了一声，却没人答应，正要再喊，就看见三楼连接着的天台处，凭栏立着一个人。
看背影，她就认出来，那是哥哥。
只是不知道在看什么，那么入神，连她叫他都没听见。
姜毓宁放轻动作，小心翼翼地走过去，自以为没有惊动人，等站到沈让背后，她踮起脚尖，飞快伸手捂住了人的眼睛。
然后，压低了声音，故意粗声粗气地问：“猜猜我是谁？”
沈让顺势闭上了眼睛，感受着身后贴近的柔软，一片黑暗中，他想到了刚才卓霖看着宁宁的眼神，惊艳、感叹、占有欲，还有毫不掩饰的觊觎。
沈让当时就站在不远处，看着他的眼神，直想过去直接把他的眼睛挖出来。
他那么干净的宁宁怎能挨上这样脏的东西，她是他捧在掌上的明珠，不愿玷污的月亮。
可愤怒之余，他又清晰地意识到，就是因为他将宁宁推开，才会让区区一个卓霖生出痴心妄想。
是他没有保护好宁宁。
这都是他的错。
“快猜！”
身后的人变着声调催促，沈让几乎已经想到了她笑眼弯弯的模样。
他配合道：“我猜不到。”
听他这样说，姜毓宁便觉得自己很厉害，她松了手，探着身子钻到沈让的跟前，得意道：“是我哦哥哥。”
沈让低头，看着她比琥珀珠子还漂亮的眼睛，喉结滚了滚，想要说什么，最终却没有吐出半个字。
没人说话，三楼变得更加安静了，连姜毓宁都后知后觉地意识到了气氛的凝结，她看着沈让看向自己的眼神，忽然有些紧张。
她张了张嘴，磕磕巴巴地问：“哥，哥哥……你怎么了啊？”
沈让依旧没有说话。
回答她的是一个久违了的拥抱。
沈让伸手将人紧紧抱住，一手搂着姜毓宁的细腰，一手抚在她的后脑上，一下一下地轻抚。
不知是在安慰姜毓宁，还是他自己。
“对不起。”沈让下巴抵在她的头顶上，轻声道。
“什么？”
他的声音太小，姜毓宁又是窝在沈让怀里，根本没有听清。
“没什么。”沈让动了动胳膊，清晰地感觉着怀中人的存在，此时此刻，姜毓宁娇小柔软的身体整个嵌在他结实有力的臂膀里，两人之间几乎严丝合缝，亲密得没有一丝缝隙。
“宁宁，我会接你回来。”
他承诺着，在姜毓宁的发间落下极轻的一吻，飞快而又坚决。
第30章 裕王
30.
这不是两人第一次拥抱, 再亲密的姿势，也不是没有过，甚至不知道有多少次, 一夜睡醒, 她都是从沈让的怀里醒来。
可是这一次，姜毓宁莫名感觉有些不自在。
不知是不是被抱得太紧的缘故, 她贴在沈让的胸口，感受着他的心跳竟然觉得有些呼吸加快。
“哥哥……”她挣扎了一下。
沈让手臂松开了些, 低头问她，“是不是我弄疼你了？”
姜毓宁轻轻摇头，“没有。”
她一向是迟钝的, 可是在所有和沈让有关的事情上，她都很敏锐。
她伸手去搂沈让的脖子，仰脸看着他, 认真问道：“哥哥, 你到底怎么了？你是不是不高兴？”
沈让一手扶着她的后腰, 另一只手轻轻拨开她鬓边垂下的流苏，先是摇了摇头, 示意自己没事，然后才问：“刚才在楼下碰见了谁？”
姜毓宁微微睁大了眼, “哥哥你看见了吗？”
沈让佯装没看清, 沉吟道：“看着有些眼熟，你认识他？”
姜毓宁说：“是卓家的表哥，他看见我，就过来和我说话。”
虽然刚才卓霖的态度让她有些不舒服, 但是她也不愿说别人的坏话，只是脸颊看上去有些气鼓鼓的。
沈让低头看她的表情, 不怎么高兴的样子，他微微挑了下眉，问：“怎么，他惹你不开心了？”
姜毓宁摇摇头，“也没有，反正……”
她不知道该怎么形容卓霖看向自己的眼神，支支吾吾半天，说：“只是他一直看我，我不喜欢。”
沈让就知道，单纯如她，根本还不懂什么男女之事。
他心中叹息，转而却又想到了竹叶的那封信，微不可察地蹙了下眉。
竹叶性子一向稳重，信中所言绝不会是空穴来风，信中说宁宁在安远伯府的马球会上盯着卓霖看了许久，还一副欲言又止的模样。又说宁宁近来情绪不对，时常自己一个人待着待着就笑了。
照她所说，这分明是少女春心初动的模样。
可是他眼下看着眼前的小姑娘，眼底几乎就将天真两个字直白写出来了，哪有一点开了窍的样子。
沈让直觉是哪里出了错，有心回去把竹叶的信再翻出来看一遍，但当日冲动之下，那信已被毁成了碎片，注定是看不成了。
姜毓宁见沈让盯着自己发呆，有些不自在地摸了摸脸颊，“哥哥盯着我做什么？是我脸上有什么脏东西吗？”
沈让将她完全松开，两人面对面相对，他伸出长指，在姜毓宁白嫩的耳垂上轻掐了一下，道：“什么都没有，很漂亮。”
姜毓宁觉得沈让今天实在是很奇怪，先是莫明其妙地抱她那么紧，现在又说这么好听的话，就像是变了个人似的。
她有些不好意思，趁着脸红之前，抬手遮掩地撩了一下头发，偏头不再看她，转头去看外面的街道。
只可惜两人身高有很大一截差距，姜毓宁娇娇小小，挨在沈让身边，踮脚才过他的肩膀。沈让这会儿居高临下，垂眸将她的小表情尽收眼底。
那耳廓绯红的模样，竟还真有几分小女儿的娇羞情态。
到底还是长大了，沈让心想，他不该再把她当成什么都不懂的小姑娘。
就算她真的什么都不懂，他也应该细细教她，就像当年手把手教她写字那样，教给她男女之间的那些事。
在宁宁的面前，他占尽天时地利人和，若是这样，还能叫旁人捷足先登，他才是枉活了这些年。
这样想着，他无声勾了勾唇，对姜毓宁说：“在这站着热不热，走吧，咱们进去说话，我教人给你预备了许多你爱吃的糕点。”
姜毓宁一听就垮了脸，“哥哥怎么不早说？”
沈让看她小脸皱成包子似的，忍俊不禁道：“怎么，我说晚了吗？”
姜毓宁嗯嗯点头，“我刚吃过午饭，有些撑，哪里还吃的进去糕点。”
沈让牵着她的手一起到里面坐下，“你现在又不回去，等饿了再吃也不迟。”
姜毓宁问：“那哥哥呢？哥哥下午有事吗？”
自然是有事的，可是看着姜毓宁的眼睛，他竟有些不忍拒绝。
他这一沉默，姜毓宁便也明白了，她虽然有些失落，但还是十分懂事的说：“还是正事比较重要，我有竹叶陪我，哥哥不用担心。”
她越是这么说，沈让越是心软，他想了想，道：“那你乖乖在这等着哥哥，晚膳之前，我会回来，到时候陪你一道用晚上。”
姜毓宁有些为难，“可是大哥说，我要在晚膳之前回去。”
“哥哥自会去同他说。”沈让说完，又觉得有些奇怪，问，“今日又不是休沐日，他怎么会有时间带你出来？”
姜毓宁摇了摇头，“大哥说，带我去普陀寺看戏，中午吃饭的时候，又说想让他的两个同窗好友见一见我。”
“同窗好友？”
沈让一下子就明白了姜贺今的盘算，他心底冷嗤，面上却什么都看不出来，只又嘱咐了姜毓宁两句，然后道：“上午在戏场逛了那么久，肯定累了，这会儿去屋子里好好睡一觉吧。”
他这么一说，姜毓宁原本不困，这会儿忽然打起哈欠来，她点点头，听话地起身去睡午觉。
沈让看她睡着之后才离开房间，整个三楼都静悄悄的，竹叶和樊肃等人都守在楼梯口，不敢上前打扰。
沈让原本有话想问竹叶，但到底还是没问出口，只凭卓霖今日看向宁宁的眼神，无论宁宁对卓霖是喜欢还是厌恶，他都不会轻易放过他。
最后，他只例行吩咐了几句，便带着樊际离开了如意楼。
今日是太子二子满月，建昭帝特意在东宫设宴，为小皇孙庆贺。
因为是家宴，没有臣子，皆是自家亲眷，沈让来的不算早，到的时候已经早就过了用午膳的时候。却没想到，建昭帝和太子都还没来，其余的宾客倒是来的全，举办宴会的临江殿几乎已经坐满了。
“三哥来了。”七皇子沈诀今年只有十四岁，一刻都闲不住的性子，没等太监通传，就看见了沈让。
他这一句，竟将整个大殿的气氛都叫停了，所有人都停住手边的动作，看向缓步走进大殿的沈让。
原本只是个宾客的沈让，此时此刻竟像个主角似的，他神色坦然而淡定，只当没看见众人的打量，走到沈诀身边，抬手摸了摸他的头。
“三哥，许久未见你了？我前两天新做了两身骑装，三哥什么时候再去打猎，这次也带我一起吧。”
沈诀是建昭帝的幼子，在众皇子中一向都很得宠，但是因为年纪太小，前面的几个皇子都不怎么搭理他。有一年春猎，沈诀亲眼看见沈让猎了一头两人高的野熊，从此便对这位三哥十分拜服，一看见他，就要缠着问他什么时候带自己一起去打猎。
虽然沈让和这些亲兄弟都没什么来往，但对着和姜毓宁年纪相仿的沈诀，他便多了两分耐心，道：“等立秋之后。”
“好！”沈诀很高兴，“到时候三哥一定带着我，父皇说我太小，根本不让我出去。”
沈让点点头，没再多说。
这时，五皇子沈谦和六皇子沈谅并肩走过来，“三哥。”
沈让淡淡地嗯了一声。
沈谦看着旁边一脸兴奋的沈诀，道：“方才咱们这么多人在这，小七根本不搭理咱们，眼下三哥来了，他立刻话多起来了，还是三哥有本事。”
沈谅的母妃在后宫依附朱贵妃为生，在前朝，沈谅也是沈谦的跟班，听他这么说，立刻应和道：“是啊是啊，难怪父皇爱重三哥。”
没见过这么不会说话的，专捡别人不爱听的说，沈谦狠狠瞪了沈谅一眼，示意他赶紧闭嘴。
看他们兄弟两个你来我往，沈让冷嗤一声，“多谢六弟夸奖。”
然后，便径直从二人中间穿过，坐到自己的位置上。
他的位置在右边第二个，为首的是裕王，沈议。
沈议是建昭帝的嫡长子，元后李氏的独子，但是因为李氏不得建昭帝宠爱，连带着沈议这个嫡长子也不得圣心，当年册立太子之时，也曾有臣子想要拥护沈议，但是被建昭帝以他身体不好的原因直接掠过，立了二皇子沈诚。
那之后，沈议大病一场，险些过去。
后来，他虽然被救了回来，也很少出门露面。
在沈让的记忆里，他和这位大哥见过的次数，只怕一只手都能数得过来，此时见他竟然来赴太子儿子的满月宴，微微挑了下眉，主动道：“大哥。”
沈议转过身，朝他微微点了下头，“三弟。”
说完这两个字，就爆发了一阵激烈的咳嗽，咳嗽完，原本就苍白的脸上更是没有一点血色。
所有人都忍不住望过来，沈让也蹙了下眉，问：“大哥没事吧？”
沈议喝了小半杯的温水才平静下来，他苦笑道：“老毛病了，我这身子……唉，让三弟见笑了。”
见他说一句话都很艰难似的，沈让便没再说什么，自己斟了杯酒，自饮自酌。
这期间，殿中没有一个人敢来向他搭话，一是碍于他身边的沈议，二也是因为，他身上始终着生人勿进的气场。
过了一会儿，殿外传来太监一声一声的通传，“皇上驾到——”
“太子驾到——”
殿内众人一齐起身行礼，在众人的叩拜声中，建昭帝被簇拥着坐到了高台的主位上，太子今日是主角，没有坐在台下，建昭帝命人在自己手边，给他摆了一张桌子。
“今日是家宴，都是自家人，不必如此多礼。”建昭帝端起一杯酒，“也是借着小皇孙满月的机会，一家人多见见面。”
他说完，自己先饮了一杯，太子跟着饮下，然后其他人才纷纷举杯。
沈让想到一会儿还要回去见姜毓宁，怕口中酒味太重让她不喜，便只浅浅抿了一下，并在坐下后，吩咐身后的试菜太监将他的酒换成白水。
不想就这样一个小的动作，高位上的建昭帝竟然看见了，他撂下筷子，点名道：“元诲，可是今日的饭菜不合胃口？”
沈让微不可察蹙了下眉，起身道：“回父皇，并没有。”
“那就好。”建昭帝微笑着，摆足了慈父的样子，道，“多日不见，朕到看着你有些清减了，可是淮王府住得不舒心？”
“来人，在朕的身侧加一席。”他看着沈让，吩咐道，“元诲，来朕的身边坐。”
这么多年，建昭帝一向是最重视太子的，平日的宴会，都只会让太子坐在自己身边。这样当着许多人面的关切之语，就算是最小的儿子都没有得到过。
此时，却给了淮王。
其中众人惊诧之余，不由得开始重新思量皇帝的意思。
谁都看得出，皇上对太子屡屡失望，如今的太子早已是空壳子一具，但是下一位太子的人选，却是尚未落下。
除了淮王，争先多年的五皇子、出身嫡长的裕王都不是没有机会。
可是皇上先是莫名其妙地在东宫设宴，又当众表现出对淮王的宠爱，莫非，是心里已经有了决断？
在座之人没有傻的，所有人都在心中暗暗揣测上意，原本十分热闹的大殿竟然就这么安静下来。
太子握着酒杯的手都在打颤，建昭帝这一句话，几乎是明晃晃的在说，他对自己这个太子不满，掀翻了他最后一点体面。
沈让。他看向仍旧立在那里的沈让，只觉得自己这些年实在小瞧了这个弟弟。
和他抱有同样想法的还有沈谦，他在听见建昭帝的话后，险些直接打翻了桌上的杯子。坐在他旁边的沈谅连忙拉了拉他的袖口，低声示意他冷静，“只是坐到台上而已，不能代表什么，五哥你别失态。”
沈谦深吸一口气，忍了又忍，才从牙缝里挤出几个字，“沈让，他等着。”
至于沈让自己，他听到这话，像是根本不知道这意味着什么似的，十分淡定地答应道：“是，儿臣恭敬不如从命。”
几个侍奉的太监早在建昭帝下令后，便手脚麻利地搬来了桌椅，并重新换上一桌席面，将沈让请了上去。
而建昭帝说完这话，仿佛也不知自己方才在平静的水面上扔下了多大的石头，他微微一笑，道：“开席吧。”
他这样说，旁人也只能当做什么都没发生似的，吃菜的吃菜，敬酒的敬酒。
太子也勉强打起精神，和宾客应酬起来。
酒过三巡，建昭帝搁下筷子，对着众人道：“朕有些乏了，大家自便，朕先退席了。”
然后，他看向沈让，“元诲，你扶朕回太极殿吧。”
太子的眼神立刻像刀子一样射向沈让。
沈让看他警惕的样子，不免有些好笑，稳坐东宫的时候不知珍惜，如今大势已去，却偏要维持这可怜的颜面。
他轻哂一声，拒绝道：“父皇，儿臣稍后还有军务在身，只怕不能伺候父皇，还是让太子尽心吧。”
见他如此识时务，太子勉强满意了些。
建昭帝有些遗憾，但也没说什么，顺势扶住太子的手，“那太子送朕吧，这里交给你弟弟。”
“是。”
太子扶建昭帝退席，高台上便只剩一个沈让，居于众人之上。
这其实很不合规矩，但两杯酒过后，竟然没有一个人提出问题。
最后还是沈谦按捺不住，站起来道：“三哥，大哥还坐在这，你居于他的上首，恐怕不合规矩啊。”
沈让挑了挑眉，“是吗？”
他的视线在沈谦身上逡巡一圈，淡淡道：“那要多谢五弟提醒了。”
他起身走下高台，停在一直沉默着的沈议跟前，“大哥，我军中还有事，告退了。”
说完，也没再和旁的人再说，径直走出了临江殿。
沈谦没想到沈让竟然直接掠过自己，他虽然年纪比沈让小，可是这些年和太子斗下来，也是积攒了不少人脉和经验的。
就连太子都不敢小瞧了他，老三区区一个王爷，又凭什么不将他放在眼里。
怒意裹挟着，沈谦只觉得自己整个人都要炸开，他使劲攥了一下拳头，“我们也走。”
“是，五哥，等等我。”沈谅见他起身，连忙跟着一起离开。
坐在最前面的沈议转身看向门外，看着沈谦愤怒远去的背影，捂着唇角，轻声咳嗽了两下。
身后的小太监立刻上前问道：“殿下，您没事吧？”
沈议摆摆手，温和道：“我没事。”
他能有什么事，该有事的，是他那个三弟才对-
回如意楼的路上，沈让吩咐人去成衣店现买了件衣裳，他身上沾染了熏香和酒气，实在难闻的厉害，若是让宁宁闻到，只怕会嫌弃他。
可他没想到，姜毓宁的嗅觉竟然如此敏锐，他已经换了衣裳，她还是第一时间就闻到了味道，“哥哥，你是去哪了啊？身上的味道好奇怪。”
沈让道：“去了一个宴会，吃了些酒，是不是呛到你了？”
姜毓宁摇摇头，想说没什么，转而又莫名想起自己先前参加的宴会，很多公子，也有很多姑娘。
她没有回答，而是问：“哥哥以前不是说，最不喜欢应酬了吗？”
沈让点点她的额头，“现在也不喜欢，只是必须去。”
姜毓宁揉揉脑袋，哦了一声。
沈让察觉到她情绪不对，问：“怎么了？”
姜毓宁其实是想到了上次见到邱家姑娘的事，她有心想问，又怕沈让会觉得自己小气，就不愿意说，于是故意装傻道：“什么怎么了？我没怎么啊。”
沈让蹙起眉，看着小姑娘故意偏过去的侧脸，发现自己现在是越来越摸不透她的心思了。
从前，他一离京就是几个月，甚至一年，回来之后，姜毓宁对他依旧亲近，甚至恨不得吃饭睡觉都黏在他的怀里。
可是现在，宁宁离开她也才一个月不到，虽然依旧和他很亲近，却好像隔着什么似的，明显有了自己的小心思。
难不成，真的像竹叶说的，她有了心上人？
连方才在面对建昭帝时，都能淡然依旧的沈让，这会儿竟有一瞬间的不自信。
因为他清晰地意识到，自己和宁宁之间，有了一层间隙。
虽然现在那间隙还很窄，可是如今两人分处两地，他虽然对宁宁的一切都尽在掌握，却仍旧不放心。
不该将她推开的，沈让不禁想道。
但事情已经发生，后悔已经来不及，他要想办法补救。
虽然不能及时将宁宁接回来，至少也要让她和自己随时都能见面。
淮王府是不行的，现在的淮王府本就有很多人盯着，今日宫宴后，只怕要成了更多人的靶子，他不能让宁宁陷入危险之中。
如意楼一次两次可以，次数多了，只怕也会教人盯上，他不能拿宁宁的安全冒险。
姜毓宁故意背对着沈让，其实是像等他来哄一哄自己，然后自己就能顺势把话问出口。
却没想到他宁可坐在那发呆，都不来哄她，姜毓宁这下是真的有些不高兴了。
她从前每天都能见到沈让，就算见不到他，也每个月都能收到他的信和礼物，可是现在，她几乎是单方面和他失去了联系。
想要见他，甚至还要通过竹叶。
就连他有了未婚妻的事，都是从二姐姐的口中听说的。
明明，她才是和哥哥最亲近的人，可是为什么，现在变了。
哥哥为什么不能只对自己一个人好呢？
她不高兴，低垂着脑袋去揪自己的裙角。
沈让回过神，看到小姑娘蔫头耷脑的样子，心下更是一紧。
他伸出长腿，搭在姜毓宁座下的椅子上，脚腕往回一勾，连人和椅子一起拉到了跟前，姜毓宁摇晃着栽到他怀里，沈让扶着她肩膀怕她摔倒，另一只手捏了捏她的脸蛋。
姜毓宁皮肤白，又娇嫩，沈让轻轻一按，就在上面留下一道清晰的指痕。
看着小姑娘身上浮现出自己留下的痕迹，沈让心情稍愉，他并起两指，轻捧住她的小脸，问：“怎么又不高兴了？是不是姜家有人欺负你？还是刚才那个卓霖？”
“宁宁，告诉哥哥，哥哥替你做主。”
他自认为自己语气足够温柔，可没想到，姜毓宁听完，哇得一下就哭了，她捂着脸埋进沈让的怀里，一副不愿见人的样子。
“到底怎么了？宁宁。”沈让被她吓了一跳，急道，“告诉哥哥。”
听着他的安慰，姜毓宁却半个字都说不出来。
她闷着头，感受着身前的温度，觉得自己真的好坏。
哥哥对她那么好，她应该感恩，应该报答，却自私地想要占据他全部的好。
姜毓宁呜呜呜的想，这个世界上都没有比她再坏的姑娘了。
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