凉州城中，将特意挑选的小小谢礼送上，贺七娘与康氏他们含泪道别，都已是小半月前的事了。
自分别后，她跟着康令昊他们新接的这一小支商队行走，昨日已正式出了玉门关。
关外萧索潦条，没有洛河村的山青水绿，也没有凉州城的笙歌曼舞，入眼，一切都是灰扑扑的。
一阵妖风袭过，所有人皆被吹得不约而同地停下脚步。
贺七娘裹了裹身上的羊皮袄，把吹得有些刺痛的脸藏进风帽，担心风沙迷眼，只得是半眯起眼安抚身旁有些不安的毛驴。
眼下已近十月，天气早随着他们路程的行进，彻底凉了下来。
从家中出发时的单薄衣衫，也已尽数换成了她在秦州置下的羊皮袄和风帽。
担心她仅剩的伙伴熬不过这荒凉塞外的冬，贺七娘还特意寻了一块裁剪过的羊皮，用绳子缝在两边，给毛驴披在了背上。
可这会儿的毛驴，也不知是被西北烈风给惊着了还是怎的了，一直不安地原地踢踏着脚步，不肯再往前去。
俯身凑到毛驴头前拍了拍头，又捏了捏它的耳朵，贺七娘不想被风灌一嘴砂，只得是这样无声安抚着它。
身后响起马蹄声，都不用特意回头，贺七娘都知道，定是那康令昊又来寻她“犯.贱”了。
果然，手下的毛驴耳朵前后一动，那聒噪的声音再度响起。
“哟~我说什么来着？果然，这中原来的驴子都额外要金贵一些哈~”
拍了一下手下毛驴的脑袋，拦下她这蠢得稀奇的毛驴，往康令昊身边凑的打算。
贺七娘一边暗骂自己的驴子蠢，往谁身边躲不好，非要往这光长个子不长脑子的康令昊身边凑。
一边，则是斜眼看向身后。
见那骑在高马上的人见她望来后，眼底噌地亮起并笑得更恣意些后，贺七娘轻叹一口气，暗自腹诽。
还说驴子蠢，眼前这个，分明也没比她的毛驴聪明多少。
明明是同她差不多的年纪，且常年在商路行走，怎的就养出这样憨傻的性子来了？
一日非得挑衅她不知多少次不说，你不理他，他得寸进尺，你若理他，他就立马跟那狗皮膏药一样黏上来，甩都甩不掉。
打定了主意不想搭理，贺七娘收回眼，从随身布包里掏出一个已经有些干瘪的果子，递到毛驴嘴边。
好不容易哄得这头犟驴愿意往前走了，后头那块狗皮膏药又再度开了口。
“可怕，简直太可怕了！”
“你们中原的驴子都得这样伺候的话，那中原的小娘子，是不是也个顶个娇贵，连口风都吃不得。”
“是不是得用金丝银线，琼脂玉露来养着才行？”
见这没脸没皮的东西又将话绕回了中原女娘怎样怎样，又该怎样养上头，贺七娘耐不住地狠狠翻了个白眼，而后用风帽掩住嘴，响亮回了句。
“是是是！得金山银山才行。毕竟比不得您皮糙肉厚，别说喝风了，您连路边的石头，嚼吧嚼吧都能干吞下去，成了吧？”
周遭已然响起旁人嗤嗤的偷笑声，偏这康令昊一丝不恼，只咧着他那口大白牙傻乐。
“我就说，你这中原小娘子牙尖嘴利得很，长得美，却一点都不吃亏。”
不想再理会这人，贺七娘翻着白眼，第一万次在心底后悔，当初就不该因为信任领队，而真老老实实地付给这人钱。
她拿着许瑜还的那些钱，她找谁护送她不行？
想到那日拿着凭帖到鼎昌柜坊去后，见了凭帖后毕恭毕敬兑钱的掌柜，还有里头剩下的银钱数额，贺七娘不禁怀疑，许瑜是不是在东都干了什么作奸犯科的营生。
不然，他哪里来的这么多钱还她？
那可兑的钱，都已超出这些年支持他念书银钱总数的六七倍不止了......
默默按了按衣襟，感受到贴着小衣藏着的凭帖的存在，贺七娘啐一口嘴中灌进的沙尘，暗骂一句该死，将头埋得更低些。
终是在天色彻底变暗前寻得了背风的落脚处，看着为了驱赶土狼而升起的炽烈篝火，贺七娘拿着干粮，坐到了火堆旁。
将自己的手和干粮都烘得暖呼呼的，就着水，她默默咽着干粮。
心里头，却是在盘算到了伊州后，得想法子托人帮打听打听阿耶的消息，顺带还得寻个合适的院子赁下。
最好，是还能带铺子的。
这一路，贺七娘都在盘算，等到了伊州后，她应该做什么营生活下去。
原本是想着，看能不能找家酒坊做工，等攒够银钱后再做打算。
如今得了许瑜那笔飞来横财，贺七娘思来想去，都觉得在伊州开一家卖酒的铺子，最是合适。
说不定，用贺家人手艺酿出的酒，能引得阿耶归来......
篝火的暖意沿着酸胀的腿脚蔓延，贺七娘啃完手中最后一小块干粮，撑住下颌注视着火光跳跃，只觉眼皮越来越重，越来越重，最后竟是靠在膝头，睡了过去。
康令昊拿着刚烤好的肉干寻来时，见着的便是贺七娘蜷起双腿，脸颊红红，偎在火光不远处沉沉睡去的模样。
将串着肉干的枯枝插在她面前更近篝火的地方，康令昊起身，到栓牲畜的地方，给她的驴子喂了一把自己坐骑的口粮。
顶着队里其他武人的打趣，康令昊冲他们龇了龇牙，这才快步赶回，大咧咧往贺七娘身旁一坐，守着。
————
耳畔嘈杂吵闹之声骤起，手臂一痛，身子随之被人用力提起。
贺七娘自睡梦中惊醒之余，气得险些抬脚踢作乱之人。
可即刻便察觉到周围气氛不对劲的贺七娘，止住自己下意识的动作，迅速跟上冷着脸的康令昊，小声询问。
“怎么了？”
怎么才稍稍打了一个盹儿，周遭的行商便惊恐地爬上他们一贯舍不得骑的骆驼，武人们更是手持弓弩端坐于马上，一个个如临大敌。
将贺七娘一把托上自己的马，康令昊肃了眸子翻身上马，扯了缰绳，冷声叮嘱。
“有沙匪。”
“你若是怕骑马，就揽着我。”
这般情况，贺七娘自是知道，要老实顺应他的安排才是上策。
可还是忍不住挣着，探身往安置牲畜的地方望去，语气焦急。
“我的毛驴。”
回应她的，却是垂在马腹旁的脚，从另一侧被个活物蹭了蹭。
贺七娘连忙转头去看，便见她的毛驴正驮了她的行囊，甩着耳朵跟在康令昊坐骑一侧。
挥动马鞭，马儿似离弦之箭往外奔出。
康令昊感受到，身前这性子泼辣的中原小娘子惊吓之余猛地往他怀中靠紧，竟生出了几分逗她的心思。
“你这中原来的驴子，可比你这中原小娘子机灵得多，你看它跑得多快。”
“它跟我的坐骑，是最先发现周围情况不对的。不过，就是它那紧张的叫声，的确是难听了些。”
心知自己的毛驴叫起来有多惹人烦，贺七娘有些心虚地想要开口辩解两句，却被狠狠呛了口风。
老老实实闭了嘴，贺七娘一面留意身侧毛驴跟上来没，一面分神朝队伍后头望。
箭弩破风之声打乱队伍奔逃之下的仓惶脚步，随着一阵阵叫人听不懂的高亢话语声响起，贺七娘渐渐看清月光下，那些自岩壁之后现身的黑影。
就像是嗅着了血腥味的野狼，他们高呼着同伴，策马自岩壁后奔出，目标明确地冲向这支独自行走于戈壁的商队。
风中渐渐弥漫起那股子叫人作呕的血腥气味，唤起贺七娘刻意掩埋在记忆深处的那场旧梦。
手背上似乎再次被溅上小婢女那温热的血，紧皱起眉，贺七娘用力揪住身下的衣物。
策马回身射出一箭，康令昊见着那道马上黑影落地后，这才转过头看向前方。
继而，也一眼就发现了这中原小娘子的异常。
“别怕！”
往日吊儿郎当的语气变得正经，贺七娘按捺下心头不适，只低低应了声嗯。
身后有同行的武人策马赶上，用胡人的语言同康令昊高喊了一句，随即，贺七娘便见他变了脸色。
那双惯是藏着调侃笑意的眼底渗出狠戾，怒目切齿的模样，像是恨不得生啖了谁的骨血。
“怎么？”
贺七娘小心翼翼地问。
“武人里出了勾结沙匪的内贼。”
“什么！？”
贺七娘为这短短一句话所透露出的信息所惊，陡然拔高的声调，惹得康令昊都分神投来诧异的目光。
但他也没多说什么。
手指悄悄勾起一缕贺七娘凌乱散在身后的发丝，康令昊将这缕发丝缠在指尖绕了一圈，旋即放开。
回望一眼身后已经与沙匪陷入厮杀的同伴，再望一眼头顶皎白一如往昔的月，康令昊咬牙道。
“中原小娘子！看到前头那道岩壁了吗？”
不等贺七娘回答，他一边挥舞马鞭，一边飞速安排着。
“待会快到岩壁时，我会慢下来，然后抛你下马。你护好自己的头，尽量用背去落地。”
“不用管别的，落地后，你带着你的毛驴，不要停，一路往西跑。”
“那边有一处被废弃的村落，你找个地方，躲起来。若东边现出启明星时我还没能去找你，你就继续往西走，往伊州去。知道了吗？”
贺七娘蓦地回头，下意识想问康令昊，你不打算跟我一起吗？
可理智却也在告诉她，康令昊这样的人，是不可能丢下他的同伴和那些行商，独自一人逃生的。
甚至，如果没有她的存在，康令昊可能，压根都不会跑到这处来......
想要叮嘱他务必当心，贺七娘下意识蹙起眉，满是担忧地回望康令昊的眼。
只还未来得及说出口，这惯是没个正形的胡人少年，却是一把按住她的后脑勺，隔着风帽，用他的前额重重与她的相抵。
专心一意地凝视于她的双眼。
“愿主.神.与圣火，庇佑娘子。”（1）
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