为了避免无端的问询, 陆尚特意起了个大早，趁着村里还没什么人走动就离开了。
只是可惜了他的健身体操，才坚持没几天, 尚未见到什么功效，便又要中断了。
陆尚起时尽量没有发出声音, 然就是他换个衣裳的功夫，一回头, 却见姜婉宁已经睡眼惺忪地坐了起来，低声问了句：“这么早就走吗？”
陆尚没忍住，返回去搓了搓她的发顶：“你继续睡着, 等回来我给你带吃的, 或者你有什么想要的吗？”
姜婉宁摇摇头, 不顾他的劝阻, 坚持下了床。
她去墙角的柜子里翻了半天, 终于找出一个被团得皱巴巴的布兜, 稍微整理整齐一点了, 方递给陆尚：“你带着这布兜，里面装点吃的喝的，途中买了东西也能放进去, 也省得你手上再拿东西了。”
“还真是。”陆尚表示赞许, “你不说我又要忘掉了。”
他又仔细检查了一遍, 确定再无遗漏，继而准备出发。
然而临行前姜婉宁又一次叫住了他，看她表情，似乎还有些迟疑。
陆尚颇为耐心：“还有什么要嘱托的吗？”
姜婉宁细声说了什么, 陆尚没有听清：“什么？
姜婉宁：“我说我给你重新冠发。”说完，她只觉耳上一热。
就陆尚那梳头的手艺, 已经不是好看不好看的问题了，没有披头散发，或许便是他能做到的最大的努力。
这样在家里没什么，走在村里也无伤大雅，可既然是要出去了，又是见客谈生意这种大事，少不得缺了几分郑重。
听闻此言，陆尚大喜。
他早就苦这一头长发久已，随着外出的次数增加，将其剪短的念头也越发强烈，他都想好了，只要能看见一个短发之人，他一定会做第二个。
而姜婉宁的提议，无疑是解了他的燃眉之急。
至于夫妻之间冠发代表着什么，陆尚显然没多想。
屋里的铜镜很是模糊，但这一点不耽搁陆尚对镜欣赏。
也不知是不是他的错觉，他总觉得换了个发型，整个人的气质都不一样了。
姜婉宁的手很巧，经她打理，再也不会出现甩甩脑袋发冠就散开的事，就连陆尚额前的碎发，如今也服帖地附在两侧。
陆尚美滋滋地看了好几遍，不禁感叹：“阿宁的手真巧，要是不麻烦的话，以后就多劳烦你帮忙了。”
他没注意姜婉宁的面色，瞧着窗外隐约见了朝霞，起身最后查点一遍，快步离了家。
姜婉宁没有跟出院子，她站在房门口，望着越发模糊的背影，蓦然升起一股怅然若失之感。
等陆家人发现陆尚出门，对方怕是早出了陆家村。
而不等他们逼问姜婉宁，庞大爷又把小孙孙送来了。
这两天一直都是姜婉宁接的孩子，便是没看见陆尚，庞大爷也没起疑，高高兴兴地把庞亮交给她，再问一声好。
“那我就先走了，乖孙你可听话用功，别叫陆秀才生气！”
“好。”庞亮乖乖点头。
庞大爷一甩长鞭，驱着牛车接去镇上的人。
既然庞亮来了，大宝也很快就到了，这几天上学下学的时间差不多固定下来，大宝就由樊三娘自己接送，偶尔来不及了，才请姜婉宁给送一送。
眼看两个孩子都到了，陆家人再是着急，也无法多说什么，只能放任姜婉宁带着孩子进去。
为了躲避陆奶奶等人的追问，姜婉宁上午都没带他们出来，中午吃完饭很快又回去了房里，全然不给他们问询的机会。
至于被一家子惦记着的陆尚，他走得太早，路上根本看不见第二个人，他又不知方位，只能闷头走着。
好在随着太阳升起，乡间小路上渐渐有了其他人影。
陆尚也是运气好，碰见了从山上打猎回来的猎户，猎户驱着一头驴子，后面的车上捆了十几只兔子，多半是把兔子窝给端了。
等他把人拦住一问，猎户是周边署西村的人，在山上守了四五天，这是要回家安置兔子的。
署西村？
陆尚回忆半天，终于想起来——
这不就是给观鹤楼供货的养鸭农户所在的村子嘛！
这就是运气来了，挡也挡不住吗？
陆尚掩去眼底的喜色，拱手道：“大哥方便捎我一程吗？我是隔壁陆家村的人，家里婆娘怀了身孕，就是馋一口鸭子，我听人说署西村的肉鸭最是肥美，就想着给她买两只。”
“买鸭子啊？”猎户了然，“那行，那你上来吧。”
行进路上，陆尚跟他打听村里养鸭户的情况，为了取信于人，还特意买了他一只兔子。
“我看大哥你的兔子也挺好，能卖我两只吗？”
“又是给媳妇儿吃的？”
陆尚笑笑：“都行，她要是喜欢就给炖了，不想吃就养着。”
“那成，我给你挑一公一母，养几个月又能下一窝。”猎户姓孙，自祖上就靠打猎为生，为保安全，他家基本不会去深山，只在外围蹲蹲野鸡兔子，碰上春夏猎物多的时候，也能赚点小钱。
“那感情好，多谢孙大哥了，两只兔子多少钱？”
“都是周边村里的，我也不多赚你了，公兔三十文，母兔四十文，我再送你俩野鸭蛋。”
上次去塘镇时，陆尚也碰见过卖兔子的，人家那是打包卖，一窝八只，公母都有，一共二百文，一只兔子只合二十五文。
兔子这玩意儿繁殖得太快，秋冬时兴许还能贵上一点，可这夏季里，漫山遍野都是兔子，寻常小孩儿都能逮上一只，兔子一泛滥，自然也就不值钱了。
孙猎户没说错，还真是没多赚，也就赚了二三十文。
不过陆尚此行另有目的，犯不着为了这点小钱跟人起争执，等他痛快地给了钱，孙猎户的态度更是亲热了。
“好好好，你刚才说要给媳妇儿买肉鸭是吗？我知道一家专门养鸭子的，镇上的大酒楼你知道吧？他家之前的鸭子是专门供给酒楼的，后来出了事，酒楼不要了，那一舍的鸭子就全砸在了手里。”
“要我说啊，也是那酒楼不厚道，多大点事嘛，说不要就不要了，这不是生生断了人家的生计！”
观鹤楼中断合作既是为了自己的口碑，更是打着为客人好的名号，不愿承担多余的意外。
可到了村民口中，那就是酒楼忒不近人情，人家老杨也不是故意的，再说又不是一批鸭子，能有什么祸。
各方有各方的为难，陆尚不做评价。
反正走了这一路，他也把署西村的情况摸得差不多了。
署西村家家户户都养鸭子，有些是在周围或镇上散卖，有些是给固定的酒楼餐馆供货，但后者只极少数，一个巴掌都数得过来。
陆尚好奇道：“村里的鸭子都是一样的吗？”
“反正我瞧着是一样的，但老杨非说他家的好，之前酒楼的管事亲自来看的时候，也只挑中了他一家。”
老杨家的肉鸭能被观鹤楼选中，自是有其优势所在，而这既然是他家赚钱的门道，肯定也不会轻易被旁人知道了去。
说着说着，便到了署西村。
从村口看去，署西村和陆家村并没有太大差别，一样的泥草房，一样的小河山丘，大片大片绿油油的耕地穿插其中。
唯一的区别，便是署西村有许多棚舍，棚舍里养着鸡鸭鹅等家禽，从外头看，还有两家做繁殖家兔的。
孙猎户说：“你要是买牛羊猪也可以来我们村，我们村有两家养猪的，一家养牛羊的，都是精心饲喂起来的，绝对比其他地方的肥壮，要驴子骡子也是有的！”
若是说陆家村以农耕和零散小活儿为主，那署西村就是以家禽家畜为生，已然是一个小型牧场。
陆尚应了一声，观察得更是仔细了。
这个时间路上的村民多了起来，一村之间都是熟面孔，蓦然见了陆尚，少不得好奇打量一二。
孙猎户好心将他拉去了老杨家，又给他捉了兔子，拿好野鸭蛋和赠送的草笼，这才驱车折返回家。
正如他之前所提过的，老杨家是村里数一数二的养鸭大户。
陆尚一转头就能看家家宅左右的棚舍，这些棚舍都围了起来，上面搭了屋顶，只在头顶高的位置留下一尺长的通风口，又在各面留下方便进出的小门。
只要依靠进老杨家，就能闻到大群鸭子聚集的味道。
坦白讲，并不好闻，可放在以此为生的农户家里，只要能赚钱就够了。
就在陆尚在鸭舍外徘徊的时候，老杨家出来了人。
是一大一小两个孩子，最大的那个看着也不过十二三岁，光着膀子，正对身后的小弟指指点点，然而等他看见陆尚，却是一瞬间起了警惕：“你是谁！”
陆尚退后两步，举了举手里的草笼，特意露出了里面的两只兔子。
“我是陆家村的人，受人嘱托，来署西村采买些禽畜，听说你家的肉鸭最好，特意过来看看的，你看我这两只兔子就是从孙大哥手里买的，也是他送我过来的。”
提及孙猎户，男孩眼中的戒备散去两分。
但他还是不能彻底放下心，推了后面的小弟一把：“你去喊爹娘出来，就说有人想买鸭子。”至于他自己，则还是跟陆尚面对面对峙着，生恐他对鸭舍里的鸭子做些什么。
而他的这份举动，反叫陆尚生出几分赞赏。
趁着小孩去喊爹娘，陆尚试图跟他套套近乎：“你多大了？”
男孩：“你买鸭子做什么？”
陆尚：“这些鸭子全是你家的吗？”
男孩：“谁叫你买鸭子的？”
陆尚：“……”
哪料陆尚问一句男孩问一句，说了大半天，两人光互相提问了，根本没得到一个回答。
陆尚被逗笑了，摆摆手，只好作罢。
正当两人相对无言的时候，家里的大人终于出来了。
大概是出现了被中断合作的事故，夫妻俩的面容都有些憔悴，饶是想对陆尚露露笑脸，扯出来的笑容也格外牵强，眼尾间全是心酸。
“我听小九说，公子是来买鸭子的？”
陆尚没有把话说死，拿出原有的措辞，又中和了一番给孙猎户的说法：“是这样的，我有个朋友，想要大批购入肉鸭，我四下打听后，听说署西村的老杨家鸭子养得最好。”
“正巧我家夫人怀了身孕，馋了好几天的鸭子，两桩事撞在一起，我也就来了。”
“哦哦哦是这样啊……”杨木了然，让开门口，请陆尚进去坐，又互相交换了姓名。
杨木是个老实人，陆尚坐下没多久，他便磕磕巴巴地说道：“陆兄弟可能是不知道，我家之前是跟塘镇的观鹤楼合作的，我家的鸭子也只卖给他家。”
“但月前出了一次事故，一车的鸭子都落了水，好不容易救上来一半，哪成想送回来没几天就染了病，那一批鸭子全没了……观鹤楼怕鸭舍的鸭子被传染，我观察了大半个月，尚未发现症状。”
“如今你想买我家的鸭子，我也不瞒着你，你在仔细考量考量吧。”
观鹤楼的肉鸭供给出了问题，陆尚已经听不同的人说了不下三遍了，但每个人的说辞都不一样，各有各的出发点。
他做生意的十几年，最大的收获就是不要全信任何一个人的说辞，有时眼见都不一定为实。
陆尚沉吟一二：“那这样，我想看看杨哥家的鸭子行吗？等回去我跟上面的人再说说，看看该怎么办才好，毕竟是单大生意，我一个小小间人，说了也不算。”
“行行行。”杨木对陆尚原本还存了两分怀疑，如今一听他只是个间人，反而放心不少。
之后在他和妻子柳氏的带领下，陆尚分别进了东西两个鸭舍里。
东面的鸭子是跟病鸭接触过的一批，但依陆尚的眼见，并没有看出它们有哪里不妥。
西面的鸭子虽没有跟病鸭接触过，但饲养的时间短，个头也偏小，不如东面的肉多肥美。
陆尚有注意到，杨家的鸭舍里饲喂的不是草料，而是一种被搅碎的糊糊，有些破碎不完全的，依稀能看出是掺了面食。
他没有细问饲喂，转而问道：“之前鸭子生病，就没有请懂行的人给看看吗？”
杨木不解：“懂行的是？”
“就是能给鸡鸭看病的大夫，乡里镇上什么的，就没有这类人吗？”陆尚暗暗想着，还是要有个兽医在，确定这些鸭子未染病，他才敢盘算下一步的计划。
只叫他失望的是，杨木搓搓手：“我们自家算吗？只听说给给人看病的郎中，哪有什么给鸡鸭牲畜看病的大夫。”
“不过我家养鸭子养了十好几年了，看鸭子的状态也能判断一二，便是村里的其他养殖户，也都多多少少有点经验。”
然而这点经验，相对于老道的兽医来讲，到底是不够的。
陆尚摇摇头：“也罢，这边的情况我大概是了解了，回去会如实和上头的人讲清楚的，这样，我还想去其他人家看看，杨哥要是方便的话，先给我逮两只吧，我给我媳妇儿带回去。”
“哎好好，陆兄弟你看要哪两只？”
陆尚挑不出优劣，在西面随手指了俩，抓上来才发现，其中一只气势凛凛，被逮住翅膀还一拱一拱地往前啄人。
陆尚失笑：“杨哥家的鸭子倒是好精神。”
杨木不好意思地挠挠头，细看又带了点自豪：”那可不，陆兄弟你尽管去看，整个村子的养鸭户，保管是我家的鸭子最神气。“
到最后，这两只鸭子也没要钱。
可以看出来，杨家是真遭到了困难，杨木把陆尚请去一边，低声说道：“陆兄弟要是瞧着不错，还请跟主家美言两句。”
“我家一共养了九百多只鸭子，观鹤楼突然不要了，实在处理不掉，你那边的主家要是能收，我们也能便宜实惠些卖，陆兄弟你的间人费我也能再掏一份。”
间人嘛，赚取的便是差价或赏银。
杨木觉得不妥帖，还叫柳氏回屋包了个小红包，拉拉扯扯地非要塞给陆尚。
等陆尚好不容易拒绝了走掉，身上的衣裳也被拉扯得凌乱不堪，他一边笑一边打理，在乡间小路上又随机挑选了一个幸运儿。
“大爷，我看您后头割的是牛草吧，您家养牛吗？”
从旁经过的牛大爷脚步一顿，抬头打量起这个眼生的后生：“是哩，你是？”
“我是隔壁陆家村人氏，受人嘱托，帮主家寻一头小牛犊，刚从杨大哥家给媳妇儿买了鸭子出来，这不碰巧遇见您了嘛！”
有了从孙猎户那买的兔子和从杨家带出来的鸭子做筏子，牛大爷表情缓和些许：“要买小牛犊的话，俺家没有，俺家就养了三头牛，今年没下小牛犊，你得去张家看看。”
“那大爷方便给我指个路吗？”
牛大爷热心地给他指了路，看他打扮也不像买得起牛的，交待完也就离开了。
大昭的牛分耕牛和肉牛两种，耕牛在出生三个月后要去衙门备案，交上一定的银钱，换取一个备案的印章，这样这头牛就受到了律法保护，只能用作耕作拉货，不可宰杀食用，也不可随意售卖。
真要买卖了，同样要去衙门登记备案，做一个转移的文书，耕牛要是不小心被旁人误伤了，伤牛的人是要下大牢的。
而肉牛的用处就比较广泛了，主人不光能将其用作农耕，是杀是卖全随主人处置，故而在市场上的流通也多。
至于说耕牛和肉牛在农作上的差异有多大，那还真不好说。
毕竟衙门的备案给钱就有，花了大价钱买回来的耕牛可能是个老弱病残，较低价格购入的肉牛也可能正当壮年。
有些不懂的农户在上面可是吃了大亏。
陆尚虽不了解其中的许多规则，但他看牛也只是一时兴起，若说买牛什么的，至少这个阶段，他还没那么多银子。
“张哥说那边的牛是能吃的？”在陆尚的印象里，古代的黄牛向来备受保护，能吃的倒是少见。
张怀金给他简单解释了一番耕牛和肉牛的区别。
陆尚不免心动：“那牛肉怎么卖？”
“牛肉啊……我家上个月刚宰了一只，整只卖给了镇上的大户，合下来一斤八十八文，价格还算合适。”
陆尚：“……”
便宜的猪肉只要十几文一斤，牛肉偏要八十几文一斤，难怪他上次去观鹤楼没听人说牛肉。
咱就是说，这个牛不吃也罢。
陆尚讪讪，转问起刚两个月大的牛犊和成牛的价格。
不出他所料，一只两岁左右的成牛要一百多两，母牛还要再添二十两，便是才出生没多久的小牛犊也要八十多两。
张怀金倒没奢望当场成一笔生意：“反正我家是署西村最大的养牛户，你便是去周围十几个村里看，也没有比我家牛更多的了，买不买随你们，价格嘛也很公道了。”
“好说好说，我回去了一定跟主家说清楚，要是买的话，我一定来找张哥。”
陆尚一路走一路问，一整天下来，不说把署西村转了个遍，可几个养殖大户的家里都是去过了。
正如他在孙猎户车上听过的，所有常见的禽畜，在署西村都能找到，质量有好有坏，价格也有高有低。
他过来原本只是为了肉鸭，如今见了那么多，反生了几分旁的念头。
而他边看边买，等傍晚从署西村出去的时候，已经带了两只兔子两只鸭子一只长颈鹅，以及一整窝的小鸡仔儿。
至于另外拎着的那一提鸡鸭鹅蛋，全是养殖户送的。
回去的路上，陆尚就没那么好运气了，好不容易碰上了驴车，一问还是往陆家村相反方向去的。
无奈之下，他只好拖着一群家禽，徒步走回了家。
等陆尚抵达陆家村时，外面的天已经彻底黑了，多亏他牵了鸭子，有鸭子在前探路，这才避开一些坑坑洼洼。
而他天黑未归，可是吓坏了陆家的一众人。
在他进家门时，姜婉宁正被一家人围着，连声逼问陆尚去了哪儿，奈何姜婉宁只知道他去做什么，哪晓得他到哪里去。
而他要做的事，姜婉宁心思百转，也在家人面前瞒了下来。
当陆尚踏进家门的那一刻，院里有一个算一个，目光全落在了他身上。
陆奶奶最先反应过来，高呼一声：“尚儿啊！”便直直扑向陆尚。
他身前的鸭子受了惊，扑棱起翅膀，甩了满天的鸭毛。
“噗噗噗——”陆尚把嘴里的鸭绒吐掉，说了一天的媳妇儿，这时说话也没过脑子。
他举起拴着鸭子的绳，张口便是：“看我给媳妇儿买的鸭子。”
只顷刻间，院里就陷入死寂。
一众人的目光惊疑不定，慢慢从陆尚身上，转移到姜婉宁那里。
第32章
姜婉宁逃回了房, 陆尚却是走不成的。
他前后左右都围了人，陆奶奶更是挡在他最前面，抓着他的手不断嘘寒问暖：“尚儿这一天可好？没遇到什么坏事吧？怎又买了东西回来, 还那么多东西……”
陆尚一一答了，又说：“这些家禽先养在院里吧, 赶明儿我给它们圈个窝出来，平日就养着, 想吃了也好宰杀。”
“还有这兔子，卖给我的猎户说是一公一母，放一块待上一段日子, 看能不能下小崽儿……这些蛋奶奶您拿去吧, 别往厨房放了, 什么时候吃您看这办。”
陆奶奶也记着王翠莲搬空厨房的事, 虽说她是回了娘家, 但谁知道哪天又回来了, 好不容易弄回来的几个蛋, 可别又便宜了小舅子。
陆尚在外头跑了一天，其中辛苦只他自己知道。
他明天还要继续出去，也就不多寒暄了。
刚好陆光宗陆耀祖两兄弟在旁边, 被他抓了壮丁：“去, 把这些鸡鸭鹅兔子安置好, 小鸡仔儿刚孵出来没多久，记着跟旁的分开放，多小心着点。”
两人小心应了，一人抱着小鸡, 一人牵着拴鸭子和大鹅的绳子，满院子找安置点, 而陆晓晓和陆秋俩姐妹也跟在后头，不时支使一句，全部注意力都落在了新来的家禽上。
“那我先回去休息了。”陆尚说。
“好好好，快去吧。”陆奶奶扶着腰，跟陆老二站在一起，目送他的背影消失在房门口。
屋外的家禽安置暂且不提。
随着陆尚进屋，房门发出刺耳的吱钮声，姜婉宁原是坐在窗边的，闻声却是整个人都紧张了起来。
屋里没有点蜡烛，只在门口放了一小块蜡烛头，微弱的烛火勉强照清门槛，再大的范围就没有用了。
陆尚进来后先是疑惑了一下，张口便要找姜婉宁。
可他突然想起什么，面上一热，实在没能喊出口，只默不作声地寻出火折子，再依次把屋里的蜡烛点上。
他们的屋里一共四个烛台，全点亮后基本整间屋子都能看清了。
然而便是到了这个时候，窗边的姜婉宁也没有转身，她头颅微垂，仿佛是对窗棂上的木刺生了兴趣。
陆尚对其原因心知肚明，他弯了弯手指，难得感到尴尬。
过了好久，才听他辩解道：“刚才……不是你想的那样，我今天在署西村为了方便，便借口你想吃肉鸭。”他将今天发生的事情简略说了一遍，为了避免更窘迫，将“怀孕”一词给隐了去。
听完他的解释，姜婉宁缓缓缓缓吐出一口气。
她也分不清自己是轻快多一点，还是怅然更多一点，但不管怎么说，至少她能坦然面对陆尚了。
姜婉宁问：“夫君吃东西了吗？”
“吃了，还好你提醒过，往兜里捎了两个饼子，晌午是在做养殖的农户家里吃的，晚上啃了一个饼子，稍微垫了一下。”
“那我再给你炒点菜？”
陆尚再怎么病气，好歹也是个成年男人，傍晚时吃的那点东西，早在进家门的时候就消化干净的。
只是时间太晚，他不忍叫姜婉宁再出去折腾半天，过一身热气。
他摆手拒绝：“不用了，明天再说吧。”
姜婉宁想了想，又道：“时间太晚了，吃太油容易积食，就炒个青菜吃吧，我再用大酱炒两个鸡蛋，提前夹在馍馍里，明早你走时带上，有时间也可以放锅里热一热。”
“……”陆尚万万没想到自己会被馍加鸡蛋诱惑到，到了嘴边的拒绝含糊半天，终是被咽了回去，“好。”
他本想跟过去一起帮忙，哪知姜婉宁给他递了个帕子，又从柜子里翻出一套干净衣裳。
陆尚一开始没明白她的意思，直到在额头上摸了一手的汗，手从鼻前挥过的时候全是汗臭味。
饶是他再不讲究，也忍不住对自己生了几分嫌弃。
他老脸一红：“那我、我先去洗洗。”
便是到了这个时候，姜婉宁还不忘叮嘱一句：“别直接用井水，太冷，小心着凉。”
“好，我先去了。”陆尚应了一声，闷头就走去院里。
这时陆老二等人还没有回房，见他出来少不得再问一句。
陆尚说：“出了一身汗，我出来擦擦身子……不出门了，就在树底下。”
如此，其他人少不得回避一二。
好在陆光宗几个已经把鸡鸭们圈好了，除了叽叽嘎嘎地吵闹些，至少不会踩一脚屎。
而屋里，姜婉宁跟陆家人打交道还是不多，也不太愿意面对这一大群人，她一直等到外头没什么声响了，才从屋里出去，又有意避着大槐树那边，侧着脸，快速去了厨房。
等陆尚把自己收拾干净，姜婉宁也炒好了菜。
她简单炒了个豆角，又熬了一碗疙瘩面粥，把东西盛好放到桌上，转去炒大酱鸡蛋。
家里的大酱都是提闷好的，储存在一个海口罐子里，口味偏重，随吃随取，多是给地里干活的男人捎饭用的，两口酱一个饼，这一顿饭也就有了。
姜婉宁在厨房翻找半天，才从角落里找出最后两枚鸡蛋。
她在锅里添了一点油花，趁热把鸡蛋打进去，等鸡蛋大概成了形，又添了半勺大酱进去。
陆尚进门的时候，大酱炒蛋也刚好出锅。
为了方便他明天拿取，姜婉宁索性把馍馍也备了出来，三个馍从中间割开，里面塞了满满当当的炒蛋。
陆尚被蛋香吸引，忍不住凑过来，看着颜色并不是很好看的炒蛋，偏是咽了口水。
“要不……先给我一个尝尝吧？”他实在没忍住，被勾起了馋虫。
姜婉宁扭头看他一眼，眉眼都柔和了几分，她没有说话，只将最先做好的那个递给他：“剩下两个赶明天再吃吧，家里的蛋不够了，不然就给你多备几个了。”
“不碍事。”陆尚抓着馍，大刀阔马地坐到板凳上，就这么一口馍一口菜，不时再秃噜上两口疙瘩汤，可是吃了个心满意足。
饭后，他摸了摸肚子，忍不住打了个饱嗝。
按理说刚吃饱饭是不能躺的，然陆尚真是一点都不想站坐了，麻利地把碗筷洗干净，进门直接上了床。
姜婉宁前两天刚洗的床单，今早才换上新的，躺上去还能嗅到浓郁的太阳的味道，清爽干朗，抚平一整日的躁动。
临睡前，陆尚突然想起：“我带回来了好多家禽，有约莫十二三只小鸡仔儿，还有两只兔子两只鸭子一只大白鹅。”
“那鸭子是上好的肉鸭，别看个头不大，我路上却是摸过的，现在吃正鲜嫩，你要是想吃了，我就找人宰一只。”
“大鹅就先养着吧，家里没人的时候就拴在门口，把绳子拉长点，这样万一进个人，大鹅也能挡一挡。”
“其实我觉得鹅还是不保险，你等我再去找找，看有没有合适的狗崽，给你要一只来养着，等养熟了也能护着你……”
他们还是陆尚在外姜婉宁在内的睡法，但不知何时，姜婉宁已经不再整个人死死贴在墙上了，有时睡得熟了，小半个身子都靠在陆尚身上，全靠陆尚醒得早，再偷偷挪开。
陆尚絮絮说着，声音越来越低。
姜婉宁时不时应一声，表示自己在听，实际早在陆尚开始说话的时候，她的目光就开始涣散，哈欠打了不知多少。
屋外的鸡鸭停下鸣叫，屋内也陷入安寂。
一夜好眠。
陆奶奶记挂着陆尚外出的事，转天早早就守在了屋外。
只她到底还是慢了一步，等她匆匆忙忙出来的时候，陆尚早已经拎着布兜离了家，就连姜婉宁都收拾妥当，正围着那群小鸡仔儿小心拨弄。
“婉宁啊——”陆奶奶喊了一声。
姜婉宁看过来，拍掉手上的灰尘：“奶奶。”
“哎！”陆奶奶走过来，“婉宁啊，尚儿还在屋里？”
姜婉宁摇头：“夫君已经走了有一会儿了，他今天还有事要忙，多半也是要到晚上才回来。”
“夫君特意嘱托我跟您说一声，叫您别担心。”
陆奶奶却没能安心：“那你知道他去哪去干什么了吗？”
姜婉宁说：“夫君也没跟我说太多，好像是跟镇上有什么关系，具体的我也不知道。”
陆奶奶仍想打探：“那你们上次去镇上都干了什么呀？尚儿说你在书肆接了活儿，赚了好些银子，什么活儿能赚那么多啊？尚儿这几天出去是不是也是为了这个？”
既然陆尚没有跟家人透漏，姜婉宁自然也不会多这个嘴。
“我确实不大清楚，书肆的活儿也是夫君找到的，我只用写一写字就好了，至于夫君外出跟书肆有没有关系……那日我被拦在了外间，并没听到他和老板的谈话。”
“奶奶要是实在想知道，不如问问夫君吧，我去给小鸡倒点水，奶奶您要是没旁的事，我便先去了。”
她看似回答了许多，但仔细一琢磨，偏没有一句准话。
陆奶奶轻叹一声，望向门口的目光中难掩忧忡。
简单吃过早饭，庞大爷和樊三娘相继送了孩子过来，两家之前接孩子时碰过一次面，说起自家孩子的长进，那是一个高兴。
庞大爷一边拍大腿一边说：“把小孙孙送来陆秀才家可太对了！我就说陆秀才是个有本事的，看我小孙孙才学了几天，都识得十好几个字了，还会背了一首诗！”
“就是就是，我家大宝也会写好多字了，可惜家里没给他买纸笔，等下次去镇上，我一定要给他备齐，省得天天用陆家的，倒显得咱们占便宜，能有这么好的夫子已经是最大的便宜的。”
庞大爷至今不知真正的夫子是谁，樊三娘也不会挑破。
但这也不影响两人对“夫子”大吹特吹，越想越觉得把孩子送过来，简直是做得最对的决定。
听说庞大爷在他们村里还炫耀过，已经有好几家打听怎么才能也把孩子送来，叫陆秀才教导一二。
上午时候一切正常，两个小孩被新来的小鸡仔儿吸引，连画画都不喜欢了，全围在小鸡旁边，左看看右看看，稀罕得不得了。
姜婉宁只在旁边看着，并无打扰的意思，等他们看够了玩够了，才听她说：“那你们知道鸡如何写吗？曾有大家为鸡作词，其言——”
她细细说着，见谁有走神，那便停下等一等。
等这一上午过去，两个孩子也玩开心了，对下午要学的东西也有了个大概了解。
未曾想，晌午吃饭时，王翠莲回来了。
她的回归叫一众人大吃一惊，就连陆光宗都小声嘀咕：“娘怎么这么快就回来了？之前不都是走好几天吗……”
不管旁人是何想法，王翠莲却跟忘了之前的事似的，三五步走过来，脸上挂着笑：“娘，当家的，我回来了。”
陆奶奶的脸色并不好看，闻言冷哼一声，不做回应。
陆老二虽然也不大高兴，但毕竟是同床共枕多年的人，他闷了一口豆汤，粗声粗气地问：“回来干嘛？”
“害！当家的你看你这话说的，我家在这儿，我不回来上哪去，哎对了——”王翠莲表情蓦地一变，把背在后头的背篓往地上一扔。
她一手掐腰，一手指着姜婉宁：“你们的东西拿回来了，快拿走快拿走，谁稀罕这点破玩意儿！”
说完，她把大宝和庞亮往两边一堆，一屁股坐在了桌前。
“正好我还没吃饭，先让我吃两口……你还坐那儿干什么，还不抱着你们的破东西滚蛋！”
“吵嚷什么，怎么，还是你有理了？”陆奶奶听不下去了，重重地一撂筷子，虎起了脸。
“娘你别光护着她，你瞅瞅这都多少天了，也不见她洗衣裳也不见她做饭，成天待在屋里躲懒，真把自己当祖宗了啊……”王翠莲边吃边念叨，时不时往姜婉宁身上丢一个眼刀。
“我跟你说娘，咱要是再不管教管教她，她早晚要翻了天，到时不管家里也就算了，说不准连陆尚也不管了。”
听到这儿，陆奶奶面容一僵，嘴唇颤了颤：“……别说了，吃你的饭！”
王翠莲得意地翘起二郎腿，筷子专挑鸡蛋吃。
见状，姜婉宁却是胃口全无。
她叫大宝和庞亮先吃着，又跟其余人低声说了句，转去把王翠莲带回来的东西搬走。
本以为那大半筐东西会很重，姜婉宁都做好使力的准备，哪想刚提起筐沿，入手的重量叫她晃了一下。
她压下心里的疑惑，将其全部搬去厨房里。
等背着全家人把里面的东西清点一遍后，姜婉宁心里也有了数，此时此刻，她是连气都生不起来了。
王翠莲是带了东西回来，但她估摸着，连她拿走的十分之一都不足，而且那些值钱的点心和肉类都没有了，反是用乡间最不值钱的野菜替换上。
她带回来的那小半篓东西里，也就自家种的青菜还勉强值上三五文钱，还有青菜上面压着的两枚鸡蛋，一磕开全是臭的。
望着这些东西，姜婉宁满心的无奈。
她记着陆尚的叮嘱，便是再不高兴也没表露出来，只将所有东西重新收拢进背篓里，一齐放去墙角，而后估摸着大宝和庞亮吃好了，才出去把他们叫上，一齐转身回了房间。
背后还有王翠莲刻意拔高了的嗓音：“娘你看看！我早就说了，那小浪蹄子是越发没规矩了，吃完也不刷碗也不收拾，净会躲懒！”
“行了，别说了！她那是给尚儿帮忙呢，这么点儿家务你不会自己做吗？整天拉扯她干什么！再说不还有晓晓和秋秋给你帮忙！”陆老二呵斥道。
“那凭什么我闺女能帮忙，她这做儿媳妇儿的不干……”
“就凭人家识字，能给尚儿帮忙，陆晓晓和陆秋能吗？妇人就是眼皮子浅，啥也不是！”
“是，她识字！”王翠莲冷笑，“识字又怎么样，还不是入了罪籍，被我三两银子买回来了……”
听着背后忽高忽低的声音，姜婉宁便是哀伤也只有一瞬。
她拍了拍大宝的后背：“走快些，要抓紧时间午睡了。”
随着房门被合上，院里的诸多纷扰也被隔绝在外。
不知何时，这间叫她恐惧厌烦的屋子，反成了她在这个家里唯一的庇护之地。
王翠莲的归来，便注定了家里的平静走到了尽头。
当天下午，她就来砸了一次门，大声喊着“出来”，多亏陆奶奶在家，一听见动静就出去了，连吵带骂地把她拽走，这才暂时安分了下去。
因着这次事故，姜婉宁也不敢继续留在家里。
她从窗户往外看，见王翠莲回了房间，便叫上大宝和庞亮，轻手轻脚地离了家。
他们并未往远处去，就在院子后面，只要不是特意绕过来找，轻易不会发现房屋后面还藏了人。
而在这里，无论是庞大爷和樊三娘过来接孩子，还是陆尚回来，姜婉宁都能第一时间听见声响。
后半晌，院里不出意料传来无尽的喧吵声。
家里但凡是个活的，除了陆奶奶，王翠莲把能骂的都骂了个遍，也不知她哪里气不顺了，便是马氏出来喝口水，都被她嫌弃光吃光喝一点用没有。
若说姜婉宁对她多是无视，那马氏除了逆来顺受外，对婆母还要恭维着，被掐了也不敢吱声，只低眉顺眼地认着错。
有些声音实在太过，姜婉宁越听越是眉头紧锁，只能先把俩孩子带离这里，转去听不见的地方。
然而今天陆尚回来的早，他们一大两小还在找庇荫地方的时候，便跟回来的陆尚撞了个正着。
此时正是午后闷热的时候，陆尚不知在哪儿找了个草帽，大半张脸都被挡在草帽底下，他的衣袖裤脚全挽了起来，薄衫后面湿透了。
他闷头往前走着，一心想着快点回家。
直到被姜婉宁遥遥喊了一声??，他才茫茫然地停住脚步，四下里一看：“阿宁！”
姜婉宁带着大宝和庞亮过来，长时间待在太阳底下，几个人的脸都有点红。
“怎么这个时候出来了？”陆尚不解。
姜婉宁摇摇头，不欲在孩子面前多言，可陆尚跟她待得时间久了，只一眼就看出其间自有隐言。
等姜婉宁再说一句：“婆母回来了。”
陆尚一颗心都沉到了谷底，他眸光一暗：“她又为难你了？”
“还好，且先回去吧。”姜婉宁转移话题道，“夫君怎回来得这么早，可是事情都办妥了？”
陆尚随手搓了搓大宝的脑袋，说：“不算办妥，今天本是去找人的，问了好几个村子就没着落，我看天气太热，索性回来了。”
“等明天再去打听一二，实在不行就往镇上问问。”
姜婉宁好奇：“找人？”
“是，我想找一个精通禽畜医治的大夫，之后的生意少不了。”
“夫君说的是兽医吧。”
姜婉宁这话叫陆尚顿是惊喜：“阿宁知道兽医？”
姜婉宁点头：“很久之前有见过一次，是安王府上的侧妃养了一只蓝眼猫儿，猫儿生病后特意请来的，听说那郎中专治动物病症，无论禽畜还是宠物，都是精通，后来被请进宫里做专职郎中去了。”
陆尚刚兴起的欣喜不觉褪了大半：“那除了京中，民间可有兽医，好找吗？”
姜婉宁对这些实在了解不多，但她还是给了建议：“夫君要是有门道，倒可以去军中看看，军营里养着战马，一般都会有专人照看，一军之中兴许会配备一名兽医。”
不巧的是，陆尚还没手眼通天到这种地步。
他对姜婉宁没什么隐瞒，简单将他这两日的事说了说，又说起兽医的必要。
比起他一心想找个兽医，姜婉宁却持有不同看法：“我对农家了解不多，但我觉着，一些经验老道的养殖户，不一定比兽医差。”
“而且他们常年饲养一种禽畜，或许就专精这一种了。”
陆尚也考虑过这些，但毕竟涉及到入口的东西，还是谨慎些好。
大宝和庞亮热是热着，却也没消去玩乐的念头。
庞亮来陆家才十来天，性子却比之前活泼了不少，这其中有大宝带动的，但更多还是因为姜婉宁的引导。
姜婉宁虽以教书为主，但不会跟他娘亲一般，只要一坐下就不许走神不许乱动，稍微一点顽皮，便会遭到严厉训斥。
姜婉宁只会告诉他：“你正是爱玩的年纪，不差这一会儿。”
等玩闹够了，庞亮自己先心虚了起来，就怕玩过了头，只会更用功地弥补之前流失的时间。
一眼没看住，两个孩子又跑去了前面，一路打闹着，一路往前走。
这正好给了陆尚方便，他捏了捏姜婉宁的手指，压低声音问道：“二娘怎回来了？”
姜婉宁回头看了他一眼，同样小声说：“我也不知道，就晌午吃饭时突然回来了，还带了半筐东西来。”
“婆母说是把之前拿走的拿回来了，但我看着，里面只有些野菜和自家种的蔬菜，唯二的两个鸡蛋还是臭的。”
对此，陆尚却是毫不意外，他勾了勾唇角，眼中一片冷然：“早想到了，无妨，她拿走那些东西，早晚叫她都吐出来。”
但凡王翠莲对姜婉宁和善两分，陆尚兴许也不会这般咄咄逼人。
他又问：“那她又怎么为难你的？跟我说说，我去给你报仇。”
姜婉宁被他的说法逗笑了，想了想，如实将中午发生的事讲了出来，说着说着，言语间不觉带了两分委屈：“……婆母说了，我便是识字，仍是叫她买了回来。”
早在她刚开口的时候，陆尚面上就彻底没了笑意。
闻言，他更是手上一紧，直接捏痛了姜婉宁。
陆尚微敛双目，忽然问：“阿宁想搬出去住吗？”
“啊？”姜婉宁愣住了。
可她又无法否认，随着时间流缓，她心跳越发剧烈起来。
想。
当然想。
只要一想到或许能搬出去住，能和陆家人分开，姜婉宁全然控制不住心头的狂喜，嘴巴颤得都说不出话来。
不等她回答，陆尚在她背后拍抚一二，无声安抚着什么。
很快，一行四人重新回到家中。
陆尚想了半路该如何叫王翠莲安分些，哪成想她嘲讽姜婉宁的仇还没报，一进家门，对方又撞了上来。
王翠莲正带着两个女儿在院里不知做些什么，听见动静猛地回头，待看见陆尚后，先是吓了一跳，然后努力挤出一抹笑，亲切地迎了上来。
至于跟在他后面的姜婉宁等人，王翠莲仿佛没看见一般。
她直直扭到陆尚跟前，夸张道：“尚儿你这是去了哪，好久没见着你，可是想死二娘了！”
陆尚也不应声，就看她拙劣的演技。
果然，王翠莲并非那等会迂回婉转的，才寒暄了没两句，就露出真实目的来：“哎呦我刚才才看见，家里多了那么多鸡鸭鹅。”
“我听晓晓说啊，那是你买来给姜氏养着的，她哪会养什么鸡鸭啊，可不就是白白糟蹋！”
“正巧晓晓她们早就想养几只鸡了，既然你带了回来，那就叫她俩帮忙照看着，等以后养大了下了鸡蛋，全分你一半！”
“还有那兔子，那大鹅——”反正院里这几只活物，她是安排的明明白白，一家人全说到了，唯独没有陆尚和姜婉宁的事儿。
陆尚终于忍不住了，他似笑非笑：“二娘可能是误会了，我买这些鸡鸭不是为了生养的，就单纯给阿宁解个闷儿，她能养活最好，养不活也没关系，我再给她买新的就是。”
“什么叫晓晓秋秋的，二娘想多了吧？”
第33章
王翠莲也记不起自己是什么时候起, 对这个继子越来越怕了。
以前的陆尚虽也是叫人不敢靠近，但王翠莲鲜少受他明面上的忤逆，家里的大事小事他更是从来不管, 全是王翠莲做主。
现在的陆尚没了那股子阴森气，反变得愈发威严起来了。
就像现在, 王翠莲呐呐半天，也只说出一句：“我、我不也是为了你们着想的嘛, 怎不领情呢……”
陆尚轻笑两声，转头跟大宝和庞亮说：“你俩先回屋去。”
他便是面上带着笑，可周身气场并不和善, 两个小孩极是敏感, 闻言忙点头, 不过一眨眼的功夫, 就全跑回了屋里。
至于姜婉宁没听到支使, 也就继续留在了这儿。
陆尚问：“我听阿宁说, 二娘把之前偷走的东西拿回来了？”
王翠莲被那个偷字狠狠一刺, 但凡换成别人，她早就破口大骂了，偏偏这么说的是陆尚, 她就是咬碎了牙, 也只能赔笑道：“是, 都拿回来了，既然你们非得要，那我也不能不听。”
“拿回了什么？”陆尚故作不知。
王翠莲心虚地偏开目光：“就、就拿走的那些呗，我这一下午又是刷碗又是洗衣裳的, 可不跟某些人似的，整日闲着, 看我忙了一下午，脑子都混沌了，也记不清楚了。”
明里暗里点一点姜婉宁，好像已经成了她的习惯，要是哪天没借机数落对方两句，她才是浑身不自在。
只是她上眼药上错了人，陆尚根本不会为此生气。
两人的衣裳都是随换随洗的，吃过饭的碗筷也是会顺手洗刷干净，便是平日的一日三餐，只要陆尚有时间，都会帮忙搭把手，根本不存在白吃白喝等伺候的情况。
而在他的观念里，便是一家人，也轮不着叫一人伺候一家子。
陆尚冷笑一声，彻底敛了好脾气：“二娘既然不记得了，那就一起去看看吧，正好我数数全了没。”
王翠莲彻底慌了：“数、数数……陆尚你看我还有旁的事要忙，就不跟你一起去了，再说二娘的为人你还不清楚，哪还用的着点。”
陆尚站在原地，不动弹也不说话，而他的态度，也叫王翠莲渐渐反应过来，面上渐渐染了一抹怒色。
“我知道了！怪不得你一进家门就数我罪过，全是姜氏跟你告的状是不是！我就知道她没安什么好心——”
“够了。”陆尚听得火起，厉声打断道，“二娘既然知道，也该明白自己干了什么，我之前就说过，要么把东西原原本本的拿回来，要么就等我去报官，现在看来，二娘是选择后者了？”
“你不能这么干！”王翠莲也是破罐子破摔了，“再怎么说我也是你二娘，是你爹明媒正娶进门的续弦，是你的继母！你去衙门告我就是不孝，你是要被县太爷打板子的！”
“我知道你不乐意，但东西已经没了，你就是杀了我我也拿不出来，陆尚你以前明明不是这样的，全是姜氏教唆了你！”
王翠莲一屁股坐到地上，就地打起了滚来。
陆尚有的是手段对付不配合的泼妇，但正如王翠莲所言，她毕竟还担了一个继母的身份，只要他在村里一天，就不可能全无忌惮。
陆尚深吸几口气：“行。”
“那我就问，二娘羞辱阿宁的事又该怎么算？”
王翠莲的哭嚎声一滞：“什么？”
陆尚做不到当着姜婉宁的面重复那些话，只好改口问：“阿宁的身契是不是还在你那？”
“在、在啊……”
“给我。”
王翠莲张口便问：“凭什么！”
“那是我花了钱买来的，花了我整整三两银子，全是我掏的钱，就算是买来给你当媳妇儿的，她也该是我的人！”
听到这，陆尚的火气彻底压不住了，他当即上前半步，直至觉出后襟被人牵扯，回头一看，却是姜婉宁满脸担忧，她张了张嘴：“夫君……”
陆尚念了许多声冷静，尽量温柔地把姜婉宁的手拂下去：“没事，别怕。”
他转头望向王翠莲，眼中尽是厉色：“三两银子是不是？”
王翠莲不明白他是什么意思，呐呐点了头。
“等着！”陆尚说完，大步闯回房里，中途踹开门连关都没关，也不知在里面做了什么，很快又走了出来。
他将几块碎银子砸在王翠莲跟前：“三两，把身契给我。”
王翠莲瞪大了眼睛，惊得没法儿，她回神后的第一反应就是把碎银子全拢在手心里，然后从地上爬起来：“不、不行！”
“三两是之前的价钱，我还养了她好几个月，给她吃给她穿，还叫她有了住的地方，三两已经不够了，得十两才行！”王翠莲原是想说更多的，到底是怕了陆尚，只咬出个十两。
但这三两已经是陆尚短时间内能拿出来的极限了。
之前在观鹤楼拿到的预付款是很多，但他也要考虑后续花销，轻易不敢妄动。
而提前支出的五两银子，在经过镇上采买和署西村的买卖后，也剩余不多了，就这三两银子还是他翻遍了整个屋子才凑出来的，把这三两给出去，他便是真的分文无剩。
只万万想不到，王翠莲能不要脸到这个程度。
陆尚掌心开开合合，甚至动了再换银票的心思，可这一回，姜婉宁紧紧抱住了他的手臂。
她用力摇着头：“夫君，别……不值的，太多了……”
那可是十两银子呀。
便是她再怎么想把身契捏在手里，也没得白白便宜了王翠莲。
陆尚扭头望着他，眼底一片黑沉：“你不要身体契了吗？”
“要，我想要的——”姜婉宁声音里带了点颤意，“等我把字帖交给书肆，我就有钱了，我可以自己赎回来，我就能把身契拿回来了，不急这一两天。”
算算日子，她交字帖也就这一两日了。
听闻此言，陆尚终于恢复了两分冷静。
而旁边的王翠莲更是两眼放光，她想再提一提价格，却被陆尚投来的眼刀止住了话茬。
陆尚一字一顿：“那就说好了，十两银子，把阿宁的身契给我，还差七两。”
“二娘既然事事算得这么明白，那也别怪我跟你掰扯个清楚，等晚上我会找庞大爷问清楚，他之前送来的礼花了多少钱，加上猪肉和鱼的价钱，还请二娘都补齐。”
“至于说什么报官不孝……呵。”陆尚勾了勾唇角，“不瞒二娘，我没打算继续科考，这点子身外名，有没有也没甚差别，还是二娘先想想，能不能熬过大狱去吧。”
话已至此，两人算是彻底撕破了脸皮。
陆尚去到厨房，将王翠莲带回来的背篓搬了出来，甩手丢在她跟前，临走前又点了点墙角出的禽畜：“那些鸡鸭鹅兔子，别叫我看见你再靠近。”
说完，他拉上姜婉宁，回房重重合上了房门。
院子里的声响，大宝和庞亮都听了个清楚，虽然他们有许多东西不理解，却也听出了陆尚的勃怒。
两人进来后，大宝和庞亮全站了起来，小心翼翼地退去墙边，低着头，好半天才敢偷偷打量一眼。
陆尚很久没动过这么大的火了，猛一冷静下来，却是胸口火烧火燎的，眼前更是一片朦胧。
姜婉宁看他状态不好，忙去倒了水，又服侍他躺下，帮着解开了前襟，用床头的书本帮着扇风。
就这样过了小半刻钟时间，陆尚才缓和些许。
他闭着眼，抬手抓住了姜婉宁的手腕：“不用了，歇下吧。”
“等把你的身契拿回来，我就去探听镇上合适的住处，我们搬出去住。”这一次，他不再问询，一锤定音，“就你和我，不在陆家待着了。”
陆尚从来都知道，他形单影只多年，一向是个冷心冷情的，便是转生到了这具身体，对其家人也只是熟悉的陌生人，要论什么亲情，实在太过浅薄了。
若非姜婉宁在最初激起了他的两分怜悯，又始终陪在他身边，恐怕连她也不在他的顾念范围内。
而且他忘不掉，那日天光微沉，小姑娘一本正经地跟他说——
夫君，我赚钱养你。
便是到了现在，陆尚每每想起，都是想笑。
笑过之后，心底又是止不住的悸动。
他并不觉得自己有多大本事，也就是于商途有几分经验，刚好，能搞些银钱，叫两人过得滋润些。
院里的争吵到底还是吓到了两个孩子，后半晌，姜婉宁便没叫他们习字，转说起之前看过的一些故事。
“相传在南山之巅，积雪常年不化，有一千年莲，乃稀世珍品……”
大宝听得惊叹不已：“那最后是狐妖守住了雪莲，还是被人夺走了去？”
“肯定是狐妖守住了雪莲呀……”庞亮脆生生说道。
之后两人就雪莲去处争论了起来，直到到了下学时间，还没争出个结果。
今天陆尚特意把庞大爷拦下，他先是夸了庞亮认真，趁着两个小孩互相道别时，问道：“庞大爷上次送来的那些东西，方便问问您价格吗？”
庞大爷一愣，未曾想这么多天过去了，陆尚竟还在纠结之前的礼。
陆尚掐头去尾，含糊说道：“家里进了贼，把您之前送来的东西全偷走了，也是碰巧，后来被我们逮到了，只是那些东西她都用了，我便合计着，叫她照价赔偿。”
庞大爷第一反应就是：“那可报官啊！”
陆尚笑笑：“所以还请您跟我说说，里面都有什么，价值几何。”
“庞亮是个好孩子，在家里这么多天，无论学习还是什么都适应了，只要你们不嫌弃，自可以一直学下去，那便也无需在意虚礼了。”
庞大爷被他说得彻底安了心，他掰着手指头算了半天：“那些东西里面要说值钱，也就只有一盒点心贵了点，大概四两，再就是一些腊肉和熏肉了，多是猪肉，只有一小块牛肉，加起来大概二两银子，再有旁的……”零零散散合计起来，也有十两了。
饶是知道庞大爷大手笔，陆尚也不禁倒吸一口气。
当初第一天上课时，庞亮还带了他娘给姜婉宁准备的礼物，里面全是自己绣的帕子和香囊，一看便是用了心。
这要钱有钱，要心意有心意，可见庞家无论是对小儿还是陆尚，全是上了心。
正巧庞大爷问：“陆秀才啊，你看这也好多天了，那拜师礼？”
“这个不急。”陆尚还是拖，“家里最近可能还有点变动，等安定下来再说吧。”
“啊？哦哦也行，陆秀才要是有用得到我的，可千万别客气！”
“好。”陆尚道了谢，又跟他们告了别。
当天晚上，陆尚在饭桌上把王翠莲偷走的东西算了一遍，宽容道：“我毕竟不跟二娘似的斤斤计较，就粗略算十两吧，二娘看什么时候方便，把钱还了来。”
“我知道二娘也没贪了这些东西，都是给娘家送去了，我也好说话，这个钱就不叫二娘出了，谁收了东西谁出，可行？”
王翠莲咣当一下子站了起来：“不行！”
东西给了谁？当然是给了她的宝贝弟弟。
叫她自己出钱都不愿意，何况是叫她的宝贝弟弟拿钱，那可不是要了她的命。
王翠莲当场骂咧了起来：“你以为我不知道你们安的什么心吗？你不就是嫌我没把姜氏的身契给你嘛，你就是存心报复我！可怜我在老陆家辛苦十几年，到头来连这几两银子都不值——”
“我给你们老陆家生了好几个孩子，好不容易把他们拉扯大，就连陆尚天天生病，我也全无怨言地照顾着，到头来你们就这么对我，我真是命苦啊——”
许是她演的太逼真，陆老二有些听不下去了。
他看了看陆尚，缓缓道：“尚儿啊，你看你二娘也不容易，要不然——”
“不然就把阿宁的身契给我，偷东西的事也就一笔勾销了。”陆尚冷脸道。
陆奶奶眼前一亮，撑着桌子站起来，忙去推了王翠莲一把：“还不快去把婉宁的身契拿来，尚儿都不跟你计较了，你还想怎么样……那可都是点心和肉啊，你还真想下大牢不成？”
“再说婉宁既然已经成了尚儿的妻子，把身契交给尚儿保管也是应该的。”
王翠莲不甘心，却也没办法，一路被陆奶奶推搡着，在屋里磨蹭半天，终于拿了一张泛黄的纸出来，黄纸最下面扣着官印。
陆尚接过后，转手就给了姜婉宁：“是这个吗？”
姜婉宁竭力控制着，才说出清晰的话来：“是。”
陆尚点点头，重新端起饭碗，在满桌的沉寂中，率先吃起了饭。
吃了两口后，他忽然想起来：“对了，还有下午给二娘的那三两银子，二娘别忘了还回来。”
王翠莲：“……”
王翠莲没说出话，她一个大喘气，竟是被当场气晕了。
一时间，众人乱做一团。
陆老二皱着眉把她拖回屋里，陆奶奶着急地搓着手，探头探脑地问着情况，其余人也全围了上去。
一时间，桌上竟然只留了陆尚和姜婉宁两人。
不等姜婉宁觉出惊慌，就听陆尚在耳边笑说道：“好了，身契有了，等过两天我把字帖交回去，且借阿宁一些银子，看能不能在镇上租间房，等以后我再还你。”
大概是要跟媳妇儿借钱的缘故，陆尚有些窘迫。
姜婉宁却没注意到这些，她只是在嘴边念了好几遍——
去镇上租间房。
好半晌，她咧开嘴：“嗯！不用还！”
王翠莲那边又发生了什么，陆尚不关心，也不好奇。
回房后，他跟姜婉宁一起合计了一番手里的积蓄，又考量了一番对镇上宅子的要求。
姜婉宁说：“要是可以的话，最好有两间房，一间用来住，另一件用来念书，也省得叫孩子们日日跟我们在一起了，也规矩些。”
陆尚嘴上应着，心里却是想了三间房。
他一间，姜婉宁一间，再是书房一间。
现在两人住在一起，那是条件有限，不得不如此。
可要是等搬出去了，两人再住一起，是不是就有些……
陆尚心里说着只把姜婉宁当妹妹看，但一想到真要跟她分开住了，又莫名有些不得劲儿。
而他根本没意识到，光是这些天跟姜婉宁的相处，许多举动，哪里是兄妹之间该有的。
这天晚上，他并没有提及身契之事，姜婉宁也藏了两分私心，见他没说，也就没有提及，只把身契牢牢地攥在了自己手里。
转过天来，陆尚走得晚了些，跟姜婉宁一起练了两套健身操，又在家人面前露了面方才出门。
王翠莲大概是还病，一直到他走都没露面。
而他昨天也是说清楚了，家里的鸡鸭鹅兔子等，那是全属于姜婉宁的，非她允许，谁也不许动，更别想着据为已有，成了家里的公有财产。
陆尚这些年养病念书花了不少钱是真，但他考上秀才后，月银也填补了不少，再有他秀才免税的便利在，很难说清到底是谁占了更多的便宜。
只是没想到，这天陆尚走了没多久，陆奶奶就找上了姜婉宁。
她倒也不知责怪昨天发生的事，而是说：“婉宁啊，我看你一直在教俩孩子识字念书？”
这事在陆家不是什么秘密，姜婉宁便痛快点了头。
陆奶奶又说：“那你看，你教别人家的孩子，怎么也不教教光宗耀祖他们，识字念书可是好事啊。”
“啊？”姜婉宁有些茫然，不知陆奶奶何出此言。
很快，她便有了答案。
陆奶奶说：“昨儿我听王氏提起才想到，这识字念书是费钱，可那全是因为要找夫子，要买书买纸笔，才花费多了，但眼下家里就有现成的夫子，可不是省了一大笔钱。”
“我听说尚儿不太想考了，那咱家也不能就此断了不是？我就想着啊，你再受点累，把光宗和耀祖也带上，也叫他们识几个字，将来跟他们大哥一样，给家里考个秀才！”
姜婉宁问：“那他们两个……之前有念过书吗？”
“哪有呢！他俩淘气，根本不肯看书，到现在还是打字不识一个哩！”
“这样啊……”姜婉宁找不出拒绝的理由，只好半推半句地答应了。
她倒没把这事看得多重，总归就是俩孩子，还是在家里，再怎么顽皮，也翻不出天去。
晌午吃饭时，王翠莲还是没出来。
陆奶奶把叫陆光宗陆耀祖跟着姜婉宁念书的事说了，陆老二应该也是提早被知会过，只说了一句：“好好学，别一门心思耍了。”
陆光宗和陆耀祖没有拒绝的权利，但看表情，仍是不愿的。
等睡过晌午觉，兄弟俩就去了姜婉宁房里。
他们的屋子本来就不大，一下子进了五人，就算其中四个还是幼子，也有些拥簇了。
考虑到陆光宗和陆耀祖的基础，姜婉宁少不得迁就一二：“那今天咱们就把之前学过的复习一二，大宝和亮亮可还记得之前学过了什么？”
趁着他们两人写字，姜婉宁去教陆家俩兄弟写自己的名字。
前几天樊三娘和庞大爷都给自家孩子买了纸笔，之前的两杆毛笔就闲了下来，正好给兄弟俩用。
陆光宗被陆尚教训了几次，在姜婉宁面前不敢造次，最多也就是闷头不语，旁的也不敢多做。
陆耀祖就不一样了，他昨晚才被王翠莲叫到身边，跟他说了半天姜婉宁的不好，现在看着她全是抗拒。
在姜婉宁给他磨墨递笔的时候，陆耀祖猛地推了她一把：“你走开！”
亏得姜婉宁后面有圆凳挡着，这才稳住身型，可笔尖上的墨点全甩了出去，溅了她满身。
……行吧。
姜婉宁看看自己裙摆上的墨点，要说生气倒还真没太生气。
有王翠莲在前，陆家的其他人，于她而言也不过如此。
且她从小就知道，有些人的命运是注定的，就像有人偏要穷苦一辈子，不想改变不想上进，你追着赶着去拽他，得不到感激不说，或许还会被怨怼。
这种时候，尊重他人命运，便是最好的了。
姜婉宁把笔放下，平和问道：“那还学吗？”
陆光宗仍是不说话。
陆耀祖大喊：“我不用你，我要大哥教！”
“可夫君出门了，要很晚才回来，而且他从不教人，一直都是我在讲学呢。”
陆耀祖还不同意：“你滚呐！”
姜婉宁面色淡了下来，她深深看了两人一眼，索性远离这里。
她看了大宝和庞亮一眼，两人便是好奇，也老老实实握着笔，一笔一划地落下学过的大字。
“今天的任务便是把之前学过的字写两遍，写完就可以下学了。”
“好。”大宝和庞亮相继应声。
等安排完他们两个，姜婉宁也就不在桌边守着了，她走去墙角，把上了锁的柜子打开，将底下的布匹拿出来，又顺手挂上锁。
只见她手里拿着的正是之前在镇上买的月白色棉布，棉布被裁剪过，已经见了短衫的雏形。
自陆尚外出开始，姜婉宁就在缝制短衫了。
大宝和庞亮都是比较省心的孩子，姜婉宁只需稍作引导，再时不时检查一二，他们就能很好得完成功课，而在这段时间里，姜婉宁便是空闲的。
她抓紧这点时间，按着陆尚的身材裁剪了棉布，因着布料有限，只能缝出一件短衫。
剩下的布料便做些钱袋之类的，另有一块分出来，是给马氏的孩子做口水巾的。
这段时间，姜婉宁一直仔细用着擦手的膏脂，手上的茧子已经褪了不少，肌肤也见了几分细嫩。
偏她许久没碰针线，初一拾起来，手艺还有几分生疏，前两天更是不小心扎到了手上，叫才见好转的手指又多了一两点伤痕。
也就是针尖留下的伤口细小，这才没叫陆尚发现了去。
眼见姜婉宁一心做起针线来，被落在桌前的陆光宗和陆耀祖却是懵了。
在他们的设想里，这个大嫂该哄着求着他们的，这样才能叫他们动一动笔，不去找爹和奶奶告状。
那现在又是个什么情况？
陆耀祖尚且呆愣着，陆光宗却敏感地觉出两分不妙。
偏他根本没碰过笔，就是想写字，现在也是写不出来的，而叫他跟姜婉宁服软，那就更是不可能，只能望着泛黄的纸张抓耳挠腮，全无办法。
至于他们两人的动静，姜婉宁全部知道。
但人嘛，总该为自己犯下的错误负责，小孩子也一样。
转眼到了快下学的时候，姜婉宁把做了大半的短衫收起来，又指点了大宝和庞亮的笔触。
“如今你们也识了二十几个字，从明天开始，我们便要学《千字文》了，回家可以叫爹娘给收拾一块平整的沙地出来，就跟你们画画的地方差不多，用来回家练习大字。”
两人认真记下，又缠着姜婉宁讲了两个志怪小故事，被唬得一愣一愣的，被家人接回了家。
至于第一天跟着上学的陆光宗陆耀祖两兄弟……
陆奶奶一手拉一个，问：“你们都学了什么呀？”
两人傻眼了。
姜婉宁送大宝和庞亮回来，顺口提了一句：“我看五弟和六弟好像不太想识字，今天差点打翻了墨，还弄脏了一张纸，奶奶您要不再劝劝他们吧，这一张纸毕竟不便宜……”
她委婉劝道，面上全是难色。
陆奶奶一开始还没什么反应，可等听到弄脏了纸，可是心疼了。
“什么纸啊？不会是尚儿的纸吧？”
姜婉宁说：“正是，家里的只有夫君买着纸笔，我想着五弟和六弟和夫君也是亲兄弟，便给他们用了，谁成想——”
“哎呦！你们两个不听话的！”陆奶奶生气了，一手一个，全给了巴掌。
正当她教训孙子的时候，陆尚也赶了回来。
他没有问缘由，跟陆奶奶打了声招呼，便喊上姜婉宁回房，只在经过的时候，漫不经心提了一句：“这是又闯祸了吧？可不能轻饶，不然可不长记性。”
之后便听身后的责打声更大了。
姜婉宁勉强保持着面上的表情，然刚回了屋子，便忍不住笑了出来。
陆尚同样笑吟吟的：“看他们挨了打，高兴了？”原来他进门时正好听见姜婉宁跟陆奶奶告状。
旁人看不出姜婉宁的心思，陆尚却是门清。
尤其是她提了陆尚，可不就是熄了陆奶奶的最后一点宠溺。
陆尚在陆奶奶心里的地位，那可是谁也撼动不得的。
姜婉宁被戳破也不害怕，仍是高兴的。
她把兄弟俩想跟着念书的事说了说，又问陆尚的意思。
对于陆光宗和陆耀祖要跟着念书，陆尚却没有什么想法，毕竟：“等我在镇上找好了房子，我们就搬走，他们两个也就跟不得了。”
姜婉宁不想显得自己太着急，却还是想问：“找房子要多久呀？”
陆尚估摸着：“我明天去镇上一趟，把字帖交了，再去观鹤楼找掌柜问点事，之后就去牙行打听宅子，要是快的话，十来天就能定下来，最慢也就一个月。”
“或者随便找个房子先住着，等后面有心仪的了再换，你看呢？”
话是如此，陆尚却更偏向一次定下来。
谁料姜婉宁与他持有相同看法：“那不如就多花一点时间，直接找个合适的，不然搬来搬去也麻烦。”
“好，那等我跟牙行看过一遍后，再带你去做最终决定。”
姜婉宁不知道她的意见能占多大作用，但有陆尚这句话在，总是叫人高兴的。
晚上临睡前，陆尚说起今天的收获：“我在丰源村发现了菜园子，那边的村民只留了一小部分的耕田，剩下的田地全种了蔬菜，各种常见的菜都有，瞧着很是水灵新鲜。”
“而且他们村在河道下游，也方便捕鱼，我见有好几家圈了鱼塘，养些鱼虾蟹子……这些都能给酒楼等地供货，还有一些富商家的采买，就看后面能不能定下来。”
“至于给观鹤楼的肉鸭，我问到南星村也有几家养殖户，等下次我再过去看看，看他们那边有没有肉鸭。”
姜婉宁是一个很好的倾听对象。
碰上她有所了解的，她便提一点意见，一点为止，并不多言，若是她不曾听闻的，那就仔细听着，偶尔一两句疑问，反叫人更欲倾诉。
陆尚惊喜发现，姜婉宁在许多方便都有所涉猎。
哪怕她从来没有做过农活，也没下过耕田，但这并不妨碍她曾看过许多农政要书，对大昭诸多农耕律令烂熟于心。
想想姜婉宁的年纪，再想想他自己，陆尚不禁汗颜。
窗外星辰星闪烁，又是一日过去了。
第二天清早，陆尚把姜婉宁写好的字帖收好，等庞大爷来送小孙孙的时候，顺便跟上了牛车。
对于庞大爷的疑惑，陆尚自有说辞：“我给他们留好了作业，阿宁会帮忙看一日的。”
“这样啊，那就好那就好。”庞大爷也知道，人家不可能把所有时间都放在教孩子上，临走还能安排好，已经很好了。
待陆尚抵达塘镇，他第一时间便去了书肆。
按着他们之前约定的，今日正好是一旬。
只叫他没想到的是，不等他进到书肆，先在门口被人拦下了。
他不认识拦下他的人，拦人的却是认识他的：“我记得你，你就是上次代写书信那姑娘的相公！”
陆尚愣了一下，冷不丁想起这回事。
当初他还信誓旦旦地跟围观百姓说，下次还来，价格肯定实惠。
而实际上——
要不是被人拦下，他早忘了这回事。
而拦住他的人往他左右看了一遍，没找着姜婉宁后，便把他放开了，只问道：“你家夫人呢？你家夫人没来吗？不是说她还来帮大家伙写信的吗？”
“额咳咳——是这样的。”陆尚赔笑道，“我家夫人上次来镇上，不幸染了风寒，这些天一直在养病，这才失了约。”
“等她好了，等她好了我们一准儿会过来了！”
旁人对此将信将疑，只是姜婉宁不在，就算他们不信也没办法，嘱托半天，也只能放他离开。
而书肆老板早在外面响起动静的时候就出来了，看见陆尚后，那扑棱了十来天的心可算落了下去。
陆尚避开前面的人，专门趁人不注意时才进了书肆。
今天书肆里的人多了点，黄老板便把他引去了后面。
等落下帘子，黄老板迫不及待：“可是送字帖来了？”
“正是。”一边说着，陆尚将身后背着的卷轴拿了出来，和黄老板一人一张，将其摊平开了。
随着字帖露出全部面貌，黄老板的呼吸都急促了：“这这这——”
陆尚早就提前欣赏过，便是再看，还是与有荣焉，他问：“黄老板且看看，这两张可还满意？我家夫人说了，恰巧空了一张纸，留着也是浪费，索性一齐写了，都交给黄老板。”
“满意！可太满意了！”黄老板小心抚摸着两张字帖，满眼全是上面的字，一张字体娟丽秀气，一张笔锋狂放张扬。
要不是提前见过，黄老板怎么也不相信，这会是出自一人之手，还是一个看着柔柔弱弱的姑娘。
陆尚问：“那之前说好的报酬……”
“之前说的不算了！”黄老板一拍柜台，“这等帖子岂是七百文就能买到的，我给一两银子！”
他像是怕陆尚反悔，赶紧去拿了二两出来，塞给陆尚后才继续说：“劳烦公子跟夫人商量商量，看能不能改成一旬两张帖，不拘字体，一律按一两银子算，要是能多一点的话，我再给赏钱。”
这毕竟是姜婉宁的活儿，陆尚不敢替她做主。
“那等我回去跟夫人商量商量，这次就还是先按一张帖来算吧，等我问过夫人的意见，下次来交帖时，再给老板答复。”
黄老板虽觉遗憾，却也无可奈何。
但他还是准备了四张纸，说什么也要陆尚给带回去：“没事没事，就当是两次的一起给了，公子一齐带走吧。”
陆尚拒绝不得，只好全部收下。
等他离开书肆后，黄老板转身就去找了街上传话的小童，付了三文钱，催促道：“你现在就去郭家找郭老爷，就说我给大公子寻了两幅极好的字帖，赶明儿就给郭老爷送去！”
什么二两银子，等他把字帖给郭老爷献上去，就是二百两也不多。
另一边，陆尚背着纸带着钱，赶在晌午人多之前进了观鹤楼。
进去后他直找福掌柜，可巧，福掌柜刚从外面回来，一看见陆尚，当即赶了过来：“你可算是来了，这些天少东家问了好几回呢！”
陆尚道了歉：“这些天一直在外头走访，好在也算有点收获，这不一有苗头，我就赶紧来找您了。”
“走走走，到上面去说。”福掌柜亲自引他上去。
等两人坐下后，福掌柜竟没有问及生意，而是小心问道：“前些天我本想去找一找你的，只走在半路碰上急事，不得不返回来，不过我听有人说，陆家村有个秀才，也是叫陆尚，敢问陆公子……”
陆尚没有拆穿他拙劣的谎言，微微点头：“正是在下。”
“……”便是早有猜测，福掌柜还是惊了。
待他再反应过来，福掌柜更是难以理解：“敢问陆公子为何不继续念书，反做起了生意？”
士农工商，商籍向来是末等，掌柜不明白，陆尚放着好好的秀才身不要，为何自甘堕落来做商户。
就像他们少东家，为了能有参加科考的资格，只能将户籍落在母家，这才逃开商户的身份，有机会上场科考。
福掌柜说：“陆公子可知，一旦入了商籍，那之前的秀才身就不作数了，且家中上下三代皆不可入朝为官，这不是舍本逐末嘛！”
陆尚根本没想到，经商还有这等限制。
就算他没打算再行科考，闻言也不禁诧异：“那我现在还是农家子，只要不入商籍，是不是就不受影响？”
“此言差矣，陆公子不入商籍的话，许多大生意是做不了的，毕竟这些生意都要签契，文书要拿去衙门落章，没有商户证明，就落不下来的。”
“再说还有商税一事，不入商籍的话，公子怎么算商税呢？”
第34章
陆尚只好再向掌柜仔细打听一番商籍之事。
原来在大昭境内, 凡以经商途径年盈利超过百两者，皆需到衙门改入商籍，商税按月缴纳, 二十税一，比田税的三十税一略高一筹。
至于经商的范畴, 那可就多了。
大至商会小至街边小贩，只要营收一高, 除非躲躲藏藏不被发现，不然必少不得入了商籍，若因未入籍被人举报了, 那除了需要补齐过往税收外, 还将面临牢狱之灾。
福掌柜说：“若说完全没有办法, 那也不至于, 陆公子家中可有兄弟？”
待得了陆尚肯定的回答后, 福掌柜说：“你可以选一亲近兄弟, 将其从家中分出去, 将他独一门入了商籍，你便可以他的名义行商，只需要每年给他一定的报酬就是。”
这种情况在许多地方都会出现, 也是规避商籍带来的弊端的最好的方法。
虽说行商是比种庄稼赚得多, 但这种年代, 谁家不想出个读书人，万一一举高中，但凡能谋上个一官半职，那可就真是从此改头换面, 跨身士族了。
福掌柜说的办法确无不可，但对陆尚而言, 并不适合。
陆家能分家出去单开户籍的，也只有陆显一个，而他与陆显并无过多交情，且有王翠莲在中间挡着，真以他的名义经商，只怕到头来全是麻烦，还不知会出什么大篓子。
陆尚想了想又问：“那若是入了商籍，还能改回来吗？”
福掌柜皱着眉：“好像是有什么条例，但这么多年也没听说过，总归不会是什么简单的法子，不然少东家如何会跟了母家的门户。”
“行，我再好好想想。”
陆尚说起这些天走访各村的收获，琢磨道：“我观杨家的肉鸭应该是没有问题的，观鹤楼不考虑恢复与他们的供应关系吗？”
福掌柜摇头：“话已经放出去了，断没有改口的道理，再说他家的鸭子好是好，总不是不可替代的，实在不行我们就去邻镇进货，与他们重拾合作是不可能的。”
“那好吧，还没问过您这边对肉鸭的要求？”
福掌柜想了想，索性去门口叫了小二，让他去准备一只避风塘鸭来，回来后又解释说：“店里还有几只鸭子，不过也是放了好些天了，没有现宰的新鲜，公子将就着尝尝。”
等待的时间里两人也没闲着，陆尚又说起蔬菜和鲜鱼的事，只可惜他们这的菜全是自己种的，从外面采购的成本再低，也不如自己种来得合算，陆尚只能无奈放弃。
就是这鱼——
福掌柜说：“我们这用鱼的菜不多，平日里就是直接在街上买，大批量的采买时用不到，也就是一些零散货。”
陆尚说：“那店里不考虑增加一些鱼羹鱼煲烤鱼什么的吗？”
福掌柜顿时乐了：“公子可真是每每都有新法子啊……说起来上回你给的那张卤菜方子我们试了，还别说，味道是真的好，比之前那家还要好，我们这才换上没几天，老主顾们都称道。”
“少东家说了，公子信任我们，给了我们方子，我们也不能叫你吃了亏，那方子的价值也不好估量，你看是一次性付给你三百两，还是按分销算，每卖出一份给你多少的利。”
陆尚没想到还有这等意外之喜。
要说赚钱，肯定是拿分销最合适，只要观鹤楼在一天，那他就有源源不断的进帐，供给家里的花销不成问题。
但他还想着借观鹤楼打开生意的路子，原本他交出方子来，也没想着多赚钱，能跟观鹤楼的少东家讨个交情就够了。
思绪回转间，他很快就有了决断：“贵店□□我，愿意给我个机会，还提前付了货款，我也得对得起这份信任。”
“那方子既是给了您和少东家，自然也就是你们的东西，福掌柜要是想买个安心，那就给我二十两罢，以后除了自家吃用，我肯定不会把方子说给第二个人。”
“那可不成那可不成！”话是这么说，福掌柜却是笑得眼睛都睁不开了，“可不能这么占便宜——”
陆尚又跟他推脱了两句，最后以五十两的价格将卤菜方子买断。
而这无疑又给了他新的赚钱思路：“不知福掌柜有没有时间，我请您吃一顿全鱼宴如何？”
“全鱼宴？”福掌柜反应过来，“就是公子刚才鱼羹烤鱼什么的？”
陆尚微微颔首：“正是。”
福掌柜笑道：“陆公子想请我吃全鱼宴是假，想叫我观鹤楼大批量购入鲜鱼才是真吧？”
陆尚弯了弯眉眼，但笑不语。
而福掌柜于这事上也不全是拒绝，若是陆尚做出的鱼真的味道不错，酒楼里添几道新菜也不成问题。
“那成，我就等公子消息了！”
“好，我和夫人正商量着搬到镇上来住，等过些日子定下来，新居乔迁之日，便是请福掌柜吃全鱼宴之时。”
福掌柜爽快应下。
正说着，避风塘鸭也好了，与之一齐送上来的，还有两壶清酒。
福掌柜亲自介绍：“观鹤楼的避风塘鸭以咸甜口调为主，鸭肉外酥里嫩，入口即化，满口留香，配以香葱细糖更添风味，为防腻口，我们还搭了清酒，小酌怡情。”
动筷之前，陆尚先敬了福掌柜一杯。
也不知为何，福掌柜很是受宠若惊，连连应下，又吩咐小二多准备一份，招牌和炒菜点心都备些，给陆尚带回去。
既是为了咨询对肉鸭品质要求而来，陆尚便仔细尝了这道招牌。
该说不说，不愧是观鹤楼做大做强的底气。
这鸭经多道工序处理后，全然没了自带的腥膻，而整只鸭子从内而外全被特制的调料浸透，香而不俗，滋味层层叠叠，自有妙处。
陆尚仔细品尝后，也稍稍摸出了店里肉鸭的区别。
这鸭子能做好，除了大厨的本事外，当然也离不开肉鸭本身的品质，店里的鸭肉三肥七瘦，正是足够多的油脂，才能经受住长时间的烤制，又将油脂完全浸润到瘦肉中。
卖给观鹤楼的鸭子不光要嫩，还要肥，更要肥得恰到好处。
福掌柜问：“陆公子可有想法了？”
陆尚擦去嘴边的油花：“晓得了，我大概是知道什么样的鸭子才能入了福掌柜和少东家的眼。”
“善！”福掌柜快意道。
酒过三巡，福掌柜眼中多了两分迷离。
他看着对面端坐的陆尚，忽然惋惜道：“可惜少东家回了府城，不然知道陆公子过来，一定要亲自来见您的。”
“怎么？”陆尚好奇。
福掌柜倾身往前凑了凑，低声道：“也不瞒您，我家少东家啊，虽是时时为家中生意奔波，可那心实在没放在生意上，少东家他啊，仍是想着考取功名，入朝为官呢！”
“您上回只留了家乡，却不曾说过自己已成了秀才，少东家后来才得知，可是后悔得不行，只觉得错过了跟秀才讨教的机会。”
“还有您夫人……这话好像不该说，但少东家也没什么恶意，就是上次见夫人写得一手好字，心生钦佩罢了，现在看来，原来是秀才公的娘子，难怪颇有才学。”
陆尚听得好笑，再一次体会到了秀才身带来的便利。
福掌柜又说：“少东家说了，等下次跟您见面，一定要跟您好好请教，若您能指点他过了乡试，您就是他的大恩人，再生爹娘！”
“……”陆尚一下子不知接什么了。
眼看福掌柜还要絮叨，陆尚可不敢再坐，他忙说：“这样吧，时候也不早了，我还要赶回家里，福掌柜您看，今天要不就到这儿？”
“啊？这就走了啊？”福掌柜拍了拍额头，勉强清醒了几分。
他有些遗憾，但毕竟少东家不在，留着陆尚也没其他事。
他叫来小二，得知之前叫他准备的东西都好了，便也不多拦：”那这些菜公子带回去，也请夫人尝尝。”
陆尚道了谢，拎着食盒从观鹤楼离开。
办完观鹤楼的事，陆尚却还要去牙行一趟，打听打听这镇上出租或售卖的宅子。
镇上空置的宅子不少，但要找个处处可心的，那便要多费心了。
牙人问：“老爷是想租还是想买，心里价位几何？”
陆尚道：“租或者买倒是不定，价格也有调整的余地，我就是想找个治安好些的，位置也不错的，最好能有两三间房，再带个小院子。”
其实他还有更多要求，只是一次全说出来，只怕也叫牙行为难，倒不如挑出几个最重要的，余下的另外再说。
牙人了然：“那这样的话，我倒有四五处可以请老爷挑。”
“这其中一处是在临近郊外的地方，宅子大也清净，治安虽不如镇里，但雇上几个门房也就解决了……”
等牙人一一介绍后，陆尚又选了其中三个，亲自过去看了看。
最后他交付了三十文的定金，这样等下回再来，就还是这个牙人负责，有些好的宅院也会记着帮他留意。
牙人欢欢喜喜地送他离开：“那我就等老爷的好消息了！”
回去的路上，陆尚又特意去了上回买膏脂的铺子一趟，听说又上了新的东西，专门用来擦脸的。
新上的膏脂价格不便宜，小小一盒便要二两银子。
不过陆尚才用卤菜的方子换了五十两，二两一盒便二两罢，他不光买了，还一下子买了两盒。
而后便是街上的一些小食，专挑新奇的买。
陆尚也是最近才看出来的，姜婉宁于吃食上不挑，但更喜欢一些甜食，还有外观好看精致的，总能叫她欢喜几分。
陆尚买了一包酥糖，又买了两个用饴糖捏出的小玩意儿，最后便是一包裹满砂糖的甜果儿，就此收了手。
这些吃食全被他藏在了背篓最底下，还有从观鹤楼打包回去的两份点心，也被他另外拿了出来。
等把这些东西都整理好，陆尚才出了塘镇，找到在老地方等着的庞大爷，上车等待回家。
庞大爷一看见他就高兴，便是他手里一看就价值不菲的食盒，也不如陆尚本人来得有吸引力。
归其原因嘛，自然还是为了他的宝贝小孙子。
牛车上没有旁人，陆尚有一句没一句地回着，不知说起什么，庞大爷却是羡慕：“姜氏好啊，也是个会识字念书的，还能帮着陆秀才你教教孩子，不像我家，妇人只能干些杂活儿。”
陆尚心念一动：“庞大爷怎知阿宁识字的？”
“乖孙说的啊！”庞大爷坦然，“他说有回见了你媳妇儿写字，写得可流畅了，可比他厉害多了。”
虽然他也知道自家小孙孙会写的字不多，但姜婉宁能写得流畅，肯定不是只会三五十个。
陆尚试探道：“我有时也忙，要是叫阿宁教他们写写字……”
“应该的应该的。”庞大爷浑不在意，“反正就是识识字，谁教都一样。”要是他家有认字的，便是自己教都行。
不管怎么说，见了他这幅态度，陆尚松了一口气。
后面的庞大爷再问什么，他的回答也热情了。
庞大爷问：“我们村有两家也想送孩子来学几个字，陆秀才你看还能收下他们吗？”
“哎，不急不急，这事以后再说吧。”
庞大爷以为他是婉拒，虽是遗憾，但也没再纠缠。
等回到陆家村，正是傍晚开始做饭的时候。
庞大爷把牛车赶进了村子里，既是送陆尚，更是为了接庞亮。
今天一下午，两个孩子全沉浸在了《千字文》中，学得那是一个晕头转向、苦不堪言，出来时脑子都是蒙的。
可庞大爷见了他这幅模样，不光没责怪，反而更是高兴了：”哎呦这才对嘛，念书哪有不累的，你该感谢师娘，这么费心教你们……”
别管孩子高兴不高兴，反正家长是高兴了。
把这两家送走后，陆尚和姜婉宁也一起进了家。
院里有人，自然也是瞧见了他带回的许多东西，王翠莲坐在她房门口，眼珠子哧溜哧溜地转着，昨晚的三两银子还没还回去，眼看这又动了歪心思。
然而这一回，陆尚根本没往厨房去，手上的背上的，有一样算一样，全部带回了房里。
房门一关，外头就什么也不知道了。
等他把从书肆领会来的纸和专门买给姜婉宁的东西放下后，又喊她过来看食盒：“你看看有什么喜欢的，我给你留下来。”
他又指了指旁边的背篓：“里面有酥糖和饴糖娃娃，从观鹤楼带的两碟点心也给你留下了，剩下的我便不知道你喜欢什么，你自己来挑，等你挑好了再拿出去。”
姜婉宁被他说得满心欢喜，探头挑了挑，又留下一份糖渍樱桃肉。
陆尚笑她：“怎跟个小孩儿似的，光喜欢甜食，小心染了蛀牙，可有你后悔的。”
姜婉宁不理他，高高兴兴去拿了饴糖，面上的笑意根本掩不住。
等高兴完了，她才想起来：“这么多东西肯定花了不少钱吧，夫君是把观鹤楼的生意谈成了？”
“那倒没有，是上次给他们的卤菜方子，店里用着不错，就花钱买了下来，以后那方子就归他们了。”
“这是卖卤菜方子的五十两，路上买东西花了些，还剩下四十五两多，全给你，你收好。”
“再就是字帖的钱，黄老板看你写得实在好，涨了价格，改成一两银子一张，这次又给了四张纸，想改成一旬两张，要是有多的，另外给赏钱，你看着写就是，别伤了精神。”
“还有镇上的房子，我倒是看了几处，各有优劣，等晚上我再与你细说……”
这一趟下来，又是四十七两六钱进帐。
姜婉宁将它们小心收好，和银票放在一起，饶是这些钱比银票小很多，但毕竟是切切实实属于他们的，更叫人舒心。
至于书肆门口苦等代写书信的百姓，陆尚早些还记着，如今又是忘在了脑后，直到睡觉也没能想起来。
等陆尚和姜婉宁再出去，院里早坐了一群人。
大人们尚且表现得不明显，可小孩的眼睛全黏在了他手上的食盒上，陆耀祖吞了吞唾沫，大声问：“大哥你又带回什么好吃的了！”
陆尚扫了他一眼，想到他待姜婉宁的态度，冷笑一声：“有什么好吃的也没你的份，这是我带给你嫂嫂的，你问她愿意给你吃吗？”
“怎么就没有了……”陆耀祖不高兴地嘀咕着，抓着筷子在桌上叮叮咚咚敲个不停，偏又不敢真逞威风。
陆尚把食盒放在桌上，而马氏也把炒好的豆角端了上来。
她炒菜和姜婉宁可不一样，那是一点荤腥也没有，就连鸡蛋也不会放一个，一把豆角一把盐，那就是一道菜了。
还有两个素菜，也是一样的做法。
这几份菜一端上来，陆尚就全推到了陆耀祖跟前：“多吃一点，吃饱了才有力气跟长辈顶撞嘛。”
他也不偏心，三碟菜两碟给了陆耀祖，一碟给了陆光宗。
他甚至贴心地去拿了馒头来，一人分两个，保管能吃得饱饱的。
这番举动下来，谁不说一句好大哥啊！
偏偏被区别对待的两人一点不觉得开心，只哭丧着脸，差点直接哭了出来。
陆尚招呼姜婉宁坐下，又喊了马氏等人落座，而后便是慢条斯理地把食盒里的菜端出来，每拿一道，都要在陆光宗和陆耀祖跟前转一圈，叫他们闻尽香气。
旁人对他的做法多有不解，可略知一二的陆奶奶却隐有猜测。
她张了张嘴，到底没说出劝解的话来。
食盒里的菜共有六道，除去姜婉宁提前留下的那份糖渍樱桃肉，还有五道，个个都是观鹤楼的招牌。
几道菜摆上桌，众人全是讶然。
坐在门口的王翠莲也顾不得装矜持了，一溜烟跑了过来，扭屁股就要坐下。
却不想陆尚忽然拦了一把，他客气问道：“二娘是不是忘了点什么？”
“什么？”
“昨晚给您的三两银子，二娘打算什么时候还呢？”
“不是，你还真叫我还啊！”王翠莲这话说的，好像他多占理似的，换个弱势些的，兴许也就就此作罢了。
陆尚点头：“毕竟三两也不是个小钱，还是麻烦二娘尽快还来吧，不然今天这顿饭——”
他没说全，未尽之言却不难猜测。
王翠莲被气得嘴都在哆嗦，可前几天的经历告诉她，跟陆尚耍泼是没有任何用处的，最后只叫自己没脸。
这么一大桌子的菜，香得叫她心痒痒，但若是要用三两银子换……
王翠莲站起来：“我不吃了！”
陆尚并不阻拦，淡淡应了一声。
等王翠莲走了，他又看向陆光宗和陆耀祖：“你们两个是不是也不吃了？”
他们俩可没拿钱，馋得擦了擦嘴：“吃！”
“那你们争得嫂嫂同意了吗？她辛苦教你们念书识字，你们不领情也就罢了，反打翻笔墨，眼里可有一点长辈在？”
他的声音很是严厉，明明是坐着的，偏气场一点不弱。
两个小的顿时不敢说话了。
而他教训人，剩余几个也不会掺和进来自引怒火，陆奶奶最多只是说一句：“认识到错没有？还不跟你大哥大嫂道歉。”
两人对视一眼，陆耀祖大概还是不情愿，奈何陆光宗是个识时务的，他猛地站起来，先后冲着陆尚和姜婉宁鞠了躬：“大哥对不起，我不该弄坏你的东西！”
“大嫂也对不起，我不该跟你顶撞！”
有了他在前示范，陆耀祖也不敢坚持了，他的态度不如陆光宗端正，又被陆尚压着重新说了一遍，这才作罢。
等姜婉宁说了“没事”，这才算过去。
而因为饭前的这个小插曲，其余人心有余悸，对陆尚说话都小心了许多，也只有桌上碗筷碰撞时，才会发出几分异音。
马氏把女儿抱了出来，她挑了一个手指大的鲜虾子，嚼碎了给女儿喂了一点，又沾了点汤汁，小心点在女儿嘴里。
姜婉宁一边吃东西一边心不在焉地看着，不小心和小婴儿对上视线，眼睛一下子睁大了，像是被惊扰了一般。
用了一顿丰盛的晚餐后，陆老二带着板凳去村头唠闲嗑，陆显和马氏带着女儿回了房，剩下的几个小孩也各有各的安排。
陆尚帮着收拾完桌子，原本是要回房的，不料被陆奶奶叫住。
只见她面上隐有忧虑之色：“尚儿啊……”
“怎么了，奶奶您说。”陆尚只好坐回去。
姜婉宁往这边看了一眼，见没她什么事，便擦干净手提前回去。
只听陆奶奶问：“你今天带回来的这些菜，一定是花了不少钱吧？”
陆尚没说是也没说不是：“怎么了？”
却见陆奶奶面上的忧色更重了：“我是见你这些日子花了好多钱，奶奶不是说这不好，只是你看，你也好久没看书了吧？”
陆尚这才明白她的意思。
他想了想，选择如实相告：“奶奶，我之前就跟你们提过，兴许就不继续科考了，实在是我大病一场，看清了许多东西。”
“这科举做官自然是好，可奶奶你有没有想过，像我这般从偏僻山村里出去的秀才，哪里比得上大家族培养出来的，就算叫醒中了，也不知会被分去哪里做个小官，那可就大半辈子回不来了。”
“再说了就依我的身子，肯定还是要花大钱养着的，就算做了官，要是做个清官，那没什么收入，早晚会因为买不到药病死在官位上，要是做个贪官，哪天被发现了，还是逃不过一死。”
“难道奶奶就想看我死吗？”
“当然不是！”陆奶奶只觉哪里不对劲，偏又寻不出什么反驳的话来，她被念着念着，竟有几分被说服了。
“那你现在是……”
“我现在就是在做点小生意，想着先赚点钱，把身子养好一点，之后要是还想科考的话，再复习上场也不迟。”
陆尚闭眼瞎说：“这几天我带回来的东西是花了不少钱，但也有是旁人送的，就像今天晚上的菜，那家店有求于我，才送来讨好我的。”
“这么厉害呀……可你不是才开始做生意吗？”陆奶奶懵了。
陆尚说：“哎，这不是我有几分做生意的天分在，像我这样简简单单就能考上秀才的，做生意肯定也不赖。”
“好了，奶奶您就别操心了，我心里都有数。”
陆奶奶无法：“那好吧，那你、那你可千万别偷抢，实在挣不到钱也没事，奶奶想法子养你，你可千万不能进大牢。”
她的一番忠告叫陆尚很是受用，眼中也存了几分暖意：“好，我都记着呢。”
“那你快去休息吧，在外面跑了一天肯定累坏了，奶奶不留你了，等明天早上啊，奶奶给你煮鸭蛋吃。”
“那感情好，奶奶明天再去杀只鸭子吧，炖锅汤给大家都补补。”
“哎好，都听你的。”便是陆奶奶也无法否认，自从大孙子不念书了，家里的这个生活质量啊，可是猛一下子就上去了。
就这隔三差五的荤腥，可不是一般人家能有的。
陆尚把陆奶奶送回房，这好不容易说服她，可是费了一番心思。
等他回了房间，却见姜婉宁提前准备了洗脚的热水，还有擦拭的帕子等，一应全备好在床边。
她已经洗漱好了，正跪坐在床头，手里拿了一卷不知什么书。
见陆尚回来，她抬头说：“夫君快来，泡泡脚休息一下吧。”
陆尚没有拒绝，他褪去外衫，又把裤脚撩上去，双脚踩进热水里的那一瞬间，他很是舒坦地呼出一口气。
一回头，只见姜婉宁已经放下了书，眼睛一眨不眨地盯着他。
“怎、怎么了……”
姜婉宁笑：“夫君不是要跟我说镇上的房子的事嘛？”
“哦哦哦，房子啊——”陆尚想起来了。
他组织了一番语言：“我今天看了三户，都是矮子里面拔将军，在一众房子中勉强合格，但又达不到好。”
“其中一户是在棠花街后面，是户三进的院子，平日里有衙吏巡逻，治安不错，又在商街附近，要买卖些东西很是方便，但同样的，因为临近商街，平日里有些喧吵，周围的邻居也有些复杂。”
“第二户是在青园街附近，紧挨着镇上的书院，周围住着的都是本地居民，还有一些书生，倒是清净，只是宅子有些小，只有两间屋，带一间厨房一个小院，杂物没处放，再就是价格偏高了点，和前一个比起来贵了五十多两。”
姜婉宁原是对第二间起了兴趣，一听价格，瞬间歇了心思。
她问：“那最后一间呢？”
“最后一间是在县衙后面的两条街上，治安好，宅子也不小，足足四间房，另有厨房和杂物房，院子里还有一块菜圃。”这么听着，却是符合了两人最基本的需求。
“那是哪里不妥呢？”
陆尚啧了一声：“按牙人说的，这间宅子风水差了些。”
“二十多年前这间宅子遭了匪人，一夜之间一家十几口全死绝了，后面被一户外地书生买了去，那书生考上了进士，哪料回乡探望亲眷的时候，莫名其妙死在了家里，他家之后，陆陆续续又来了两三户人，但不是丢了孩子，就是坏了生意，总之下场都不是很好。”
而且最重要的是，其中一户原本也是入朝做了官，偏被人诬陷下了大牢，后来也是全家流放。
陆尚怕引起姜婉宁的伤心事，便将这最后一家隐没了去。
他说：“后来这宅子就没人敢买了，一直荒废了去。”
牙人给他介绍也只是偶然，哪想陆尚还真去看了。
他对这些风水之类的并不算迷信，但也持敬畏的态度，再加上还有姜婉宁在，若她避讳这些，索性也不考虑。
姜婉宁想了许久：“那这几户都多少钱呢？”
“第一家是二百三十两，第二家是二百八十两，最后一家只要二百两。”陆尚宽慰道，“你知道有这几户就行，等下次去镇上，我带你去看看，或许就能碰上更好的了。”
下次去镇上的时间也近，最多七八天。
姜婉宁知道这事急不得，暂且应下。
说好房子的事，陆尚想起另一件更重要的：“还有一个事，今天我听观鹤楼的掌柜说，若以经商的途径年获利超百两，就要改入商籍，阿宁知道这事吗？”
姜婉宁终于想起来，这些日子被她忽略的是什么了。
她先是一怔，然后身子都绷了起来：“是有这回事，我竟忘了提醒你……幸好现在赚的钱还不足百两，没到改籍的时候。”
陆尚问：“我还听说，商籍不能参加科考，但也有例外的时候，是能换回农籍或者其他吗？”
“非也，入了商籍后，便再无改籍的可能了，除非是家中女眷嫁了人，那可以从夫家，至于我们——”姜婉宁眨了眨眼。
“至于夫君说的参加科考，其实是有例外的，大昭律规定，若商户对朝廷做出特大贡献，可得特权，但就我所知道的，这种情况自大昭建国后，只出现过一次。”
“那还是某一年江南水患，有一富商散尽家财，助江南府衙安置灾民，后上报朝廷，皇帝为表彰其善心，方才开了先例，或许其子弟科考资格，或许其三代不降爵位，富商选择了后者，也就是如今京中的淮安伯，便是那位富商的后代。”
先不说这等特大天灾百年难遇，就是真遇见了，又有几个商户舍得散尽家财呢？
律法是有特例，其条件之严苛，根本不是轻易能达成的。
姜婉宁有些紧张：“夫君改入商籍，那不光会失去科考的资格，便是如今的秀才身也没了。”她虽对商籍没有偏见，可也清楚，秀才身对一个农户来说有多重要。
这种情况陆尚在回来的路上就有了考量，如今不过是灭了他的侥幸心理。
他静静坐着，姜婉宁也安静下来。
许久过后，陆尚忽然说：“那便改入商籍吧。”
此话一出，姜婉宁倏地坐直了，她张了张口，却发现震惊之下，自己根本说不出话来。
陆尚自嘲地笑了笑：“饭都快吃不起了，还想那么多往后做甚。”
“福掌柜还说，可以把家里的兄弟分出去，只叫他一户入籍，届时我便可以他的名义经商，只是我想着，这事到底不妥帖，还是算了。”
“改入商籍这事还不急，我就是跟你打声招呼，你也好有个心理准备，当然了——”陆尚闭了闭眼，“阿宁要是觉得不妥，那我便再想旁的法子，其实说到底，我也不是太过肯定。”
姜婉宁这才收回几分震惊，她蜷了蜷手指：“夫君说……那因此丢了秀才身，就不觉得惋惜吗？”
惋惜吗？
这并非是陆尚考来的，他确实没什么压力。
只在其他人面前，他不能这么说，只能摇摇头，免去解释。
改籍这事太重大，根本不是一时半刻能决定的，再说了，就算真要改，那是陆家全部改，还是单陆尚一人？
其中牵扯太多，尚有得掰扯。
为了这件事，姜婉宁一整晚都没睡安生。
而提出的陆尚倒是心大，后半夜更是直接打起呼噜，一觉睡到大天亮。
姜婉宁当然想讨论个明白，但看陆尚的模样，这等大事，真正有损的人都不着急，她急什么。
想明白这一点后，姜婉宁也把心放下了。
第二天她早早起来，顺便喊上了陆尚，两人一起出去练了体操。
练完后，陆尚喘的不行，可他捏了捏自己的胳膊，好像不似之前那般塌塌软软的了。
“也不知是健身体操的功效，还是我这几天到处跑的功效……”他嘀咕两句，反正都是有了变化，也不追究到底谁的原因了。
陆奶奶如约煮了鸭蛋，另外还煮了两个鸡蛋，全都塞给了陆尚。
陆尚趁她不注意时，把鸡蛋塞给了姜婉宁，又小声说：“别忘了屋里还有吃的，那樱桃肉今天吃完，再放就要坏掉了。”
姜婉宁同样小声：“好。”
姜婉宁把他送到门口，目送他的身影消失后，方才返回。
不成想陆奶奶琢磨了一晚上后，对陆尚放弃念书改经商的决定仍觉不妥，她说不动陆尚，只好改从旁处入手。
这跟陆尚睡在一起的姜婉宁，便成了她的目标。
“婉宁啊——”陆奶奶笑吟吟地走过来，先问了声好。
等寒暄得差不多了，陆奶奶才说：“你知道尚儿最近忙生意吧？”
姜婉宁点头应了一声。
“哎呦我这左思右想的，觉得这样还是不妥，只是我老太婆懂得不多，也劝不住了，婉宁你就不一样了，尚儿啊，他听你的话！”
姜婉宁实在不知陆奶奶从哪得出来的这结论，又是尴尬又是讪讪，想不出如何回应，只好默默听着。
“你看你能不能劝劝他，这生意可以做，但也不能一门心思搞这些啊，这白日里空闲的时候，或者晚上回来后，是不是也能温温书？”
“应该……是吧？”姜婉宁呐呐道。
陆奶奶满意了：“你看，我就说，那这样，婉宁啊，等尚儿回来了，你帮奶奶劝劝他行吗？你别说是我说的，就说是你自己觉着，叫他多少也温温书，行不？”
姜婉宁犹犹豫豫地：“……好。”
得了她的答应，陆奶奶彻底放心了。
为了表达她的谢意，她又去煮了一个蛋，说什么也要塞给姜婉宁：“你多吃点，把身子补好了，也好早点给尚儿生个大胖小子！”
“！”姜婉宁怎么也没想到，话题竟会转移到这里。
再想她至今没有跟陆尚有过任何越矩行为，这话更叫她面红耳赤，只觉得从头热到脚，整个脑袋都在冒热气。
“我、我……我不吃了，我先回去了！”姜婉宁就怕再待下去还有更叫她炸裂的，匆匆忙忙把鸡蛋放回桌上，顾不得陆奶奶在后面的招呼，一路跑了了房里。
甚至因为这，她的心一整天都没静下来，连给陆尚缝短衫的时候，都因为走神而扎了好几下，搞得右手食指上冒出好几个血珠。
第35章
这天直到下了学, 也没见陆尚回来。
一开始姜婉宁倒也没多想，可眼看天色越来越暗，直至天彻底黑下来, 仍不见他影子，她这才觉出两分意外。
她心不在焉地用了两口饭, 忍不住去了门口等。
这个时候还有回家的村民，在门口看见她后, 有的仍是避着，但也有三五个抬手打了招呼。
“这是陆秀才的媳妇儿吧？陆秀才这些天好点了？”
“啊……是，好多了, 您是——”
“我是村北的张家, 你叫我张叔就行！”
许是因为要打起精神应付乡亲的缘故, 姜婉宁的注意力也跟着偏移几分, 总不会满脑子乱猜陆尚的去处了。
然而等最后一个村民也回了家, 陆老二家门口再没有人过路, 就连隔壁家的大黄狗都回了窝, 周围安静得过分，陆尚还是没有出现。
姜婉宁忽然听到背后传来一阵缓慢的脚步声，回头一看, 果然是陆奶奶过来了, 她步子有些乱, 走近后第一句便是：“尚儿还没回来？”
“这都什么时候了，怎么还没回来，这是去哪儿了啊……别不是路上出了什么事吧，问题是咱都不知道他到底往哪边去了啊。”
没有姜婉宁的应和, 陆奶奶的焦虑越发重起来。
她在门口左右徘徊着，因为担心嘴巴也闲不住：“我就知道, 不该同意尚儿做什么生意的，就他那身子，哪里扛得住啊……”
“等他回来我一定再跟他好好说说，还是念书吧，念书好，要不然怎那么多大老爷都叫家中儿郎念书？尚儿糊涂啊！”
陆尚糊涂不糊涂的吧，姜婉宁不晓得。
但她却知道，陆奶奶这话根本不现实，陆尚连转商籍的念头都有了，又哪里是三言两语会放弃行商的。
再说了——
姜婉宁没法儿违心地说，以前能比现在好。
就在陆奶奶将要忍不住去村口找人的时候，只见远处的小路上出现一点忽明忽暗的光点，姜婉宁精神一震：“那是不是夫君！”
陆奶奶顿时拔高了脖子。
随着小路上的那道人影接近，他的面容也露了出来。
“尚儿！”陆奶奶当即便是一声呼唤，一路跑过去。
姜婉宁虽是没有动，可她紧紧攥了一晚的手缓缓松开，她也分不清自己是惊喜更多一点，还是后怕更多一点。
远处，陆尚跟陆奶奶碰上，他也没有停，搀着老太太之往家走。
等见了姜婉宁，他才抹了一把脸：“这一天可真是！”只见他整个人都灰头土脸的，也不知去了哪，弄了满身泥，还浑身臭烘烘的。
偏偏他精神头大好，整个人都散发着喜气，要不是有长辈在场，他简直想抱起姜婉宁转上一圈。
陆奶奶没注意他的情绪，听了这话还以为发生了什么不好的事，心一紧：“怎么了吗？尚儿你别吓奶奶啊……”
“没事没事，我先洗把脸，进去再说。”陆尚只好先宽慰老太太，又哄她先进门。
院里的人已经走得差不多了，只剩下陆晓晓和陆秋两姐妹在墙角那边，看模样是在给鸡崽儿唯食。
陆尚瞧见了却也没多说，径自去井边打了水，洗完脸还不够，又舀了一瓢，直接从头浇到脚。
陆奶奶当即大惊：“哎哟这怎么行！这可不是要受凉了……”
然不等她把话喊完，姜婉宁已经拿了毛巾过来，她还带了一个大一点的薄毯，有心给陆尚围上，却被他摆手拒绝。
陆尚只囫囵擦了擦脸和头发，直接在井边坐下，这才开口说起今天的事：“今儿失算了，我去了葛家村，本来没想再去旁处的，不过在那碰见一个半大孩子，正是我找了好久的人，后来跟他一合计，又往署西村和南星村走了一趟。”
“倒也不是路远路近的问题，主要是——”便是现在想起来，陆尚都觉腌臜，“我去了几个鸭舍，还去了几个猪圈，正好碰见大猪发狂，被拱了一身的泥，就成这样了。”
陆奶奶渐渐回过味来：“那就是……没有坏事了？”
“也不算坏事，毕竟找着了我需要的人，还算值得，总归是高兴大过不高兴吧。”陆尚说，“就是害你们担心了。”
“没事没事，只要人没事就行……”陆奶奶听了这么一通，除了一点心疼，倒也没旁的心思了。
至于她刚才还信誓旦旦说要劝陆尚重新读书的话，如今也被咽回了肚子里：“那你吃东西了不？奶奶给你煮点饭吧？”
“不用了，我半下午时把早上带走的肉夹馍给吃了，现在这一身脏兮兮的，也吃不下东西，赶明儿早上再说吧。”
“时间不早了，奶奶您也回去休息吧，我跟阿宁也回去了。”
想到他这一天绕了好几个村子，陆奶奶也不忍心他再熬，又问了两句，便先一步回了房间。
而陆尚却没有直接回房，他抬头看着姜婉宁：“辛苦阿宁给我找套新衣裳吧，我出去冲个澡，现在这一身是进不了门了。”
“要不还是在家里洗吧，我给你烧点水，你去屋里擦擦，我在外头等着就行。”姜婉宁怕他大半夜再出点儿事，犹疑道。
“不麻烦了，那你先回去，我在墙头随便冲一冲。”
姜婉宁点头：“好，我去给你拿衣裳和皂角。”
等把陆尚需要的准备好了，姜婉宁也不在外面多留，紧赶着躲回了屋里，而因为陆尚要脱衣洗澡，喂鸡崽儿的两姐妹也要避回去。
该说不说，这一身被猪拱过的味道，可不是轻易能洗下去的。
陆尚连着打了三四遍皂角，这才把身上的味道去的差不多，而头上沾着的泥巴，更要用力搓揉才能搞下去。
他本想着速战速决，早点回屋睡觉，到头来还是折腾了大半个时辰，才算重新洗干净。
他甩了甩脑袋，赶紧穿上了衣裤，又端了几盆水，先把地上的泥水冲干净，又把脏衣服泡进去，总算能回房了。
姜婉宁换了寝衣，正靠在床头等他。
陆尚进门先是左右闻了闻，确认自己身上没有杂七杂八的味道了，方才上床，转头看见姜婉宁擦手的膏脂，他却是顿了顿。
“阿宁呀……我能用用你的膏脂不？”
姜婉宁不明所以，但还是点了头。
而后便看见，陆尚在小盒子里狠狠挖了一大块，从脸到脚，但凡是露在外面的，全部涂了一层软膏，偏要把自己弄得香喷喷的才算完事。
姜婉宁看得哭笑不得，只好说：“够了够了，已经很香了。”
“真的吗？”陆尚可是忘不了今天下午漫天而将的臭泥，又是前后左右都闻了一遍，才算彻底了事。
他顺着床头滑下去，躺下的那一刻，大声吐出一口气。
姜婉宁好奇地看着他，想了想问：“夫君今天是找到兽医了吗？”
陆尚惊讶地看过来：“你怎么知道？”
“那不是你说碰上一个找了好久的人，前段时间又一直说想找个专业的兽医，难不成是旁的？”
陆尚嘿嘿一笑：“就是兽医。”
他翻了个身，侧过来看着姜婉宁，把今天的事仔细讲了一遍。
原来他去葛家村是为了看他们村的养殖户，据说同样有鸭舍的几户人家就在葛家村，也是赶巧，其中一家的鸭子受了暑，正被人看诊。
陆尚只是好奇问了一句，才知那个黝黑精瘦的少年，竟然是世代给禽畜治病的，他虽年纪小，但也给村里的鸡鸭牛等看了好多年。
就像这叫好多养鸭户头疼的暑病，少年才来看了两趟，开了几副不值钱的药，就治得差不多了，大半鸭子都恢复了活力。
听说这事后，陆尚可是喜得不行。
他等少年给鸭子诊治过后，直接把他请去外边，跟他说了想雇他做个专职兽医，帮忙判断禽畜状态。
少年家境也是一般，能给禽畜看病的人虽然不多，但不是必要时候，很少会有农户花钱给牲畜看病，靠着这门手艺，一年到头也挣不了几个钱，还不如在地里刨庄稼挣得多。
少年叫葛浩南，十四岁的小伙子，面对陌生人也是警惕得很。
还是陆尚先给了钱，一月一两银子，他才算相信了几分。
陆尚跟姜婉宁说：“还别说，葛浩南年纪不大，给禽畜看病的手艺却是学得精，我带他去了几家鸭舍，全说得头头是道，还有那发了狂的大猪，也被他一眼看出问题，按下后给解决了。”
“若是以后常用他，一个月一两银子还是给少了。”
他对葛浩南颇是赞赏，连着姜婉宁都生了几分兴趣。
“那以后要是有机会，夫君带他来家里吃顿饭，逢年过节给些赏钱，也算收拢人心了。”
陆尚点头称是。
既然心心念念的兽医找到了，姜婉宁又问：“那肉鸭的事是不是也解决了，跟观鹤楼的生意算成了？”
“成了大半吧。”陆尚道，“福掌柜不同意沿用之前的货源，我今天去葛家村看，他们的鸭子品质也不赖，下回带上两只，叫福掌柜掌看一二，要是能行，那就算是成了。”
“而且今天叫葛哥儿看过后，杨家的鸭子也没有问题，到时候我再看看，能不能把他家的鸭子销去其他地方，这便又是一笔生意。”
“那就成……”姜婉宁躺下去，双手搭在小腹上，不禁轻喃一声，“我都不敢相信，这段日子过得可太顺畅了。”
可不是，陆尚病好了，虽还是会猛一下子犯病，但平日里瞧着康健了许多，无论是外出还是干活儿，都有了精神，就连他跟观鹤楼谈下的生意，辛苦跑了这么多天，也有了好结果。
而她不光开了个小学堂，还在镇上的书肆赚了钱，即便在家里还会受婆母刁难，可陆尚也帮她挡了绝大部分。
这一切不真实的……她都怕是在做梦。
陆尚说不出什么安慰的话来，只捏了捏姜婉宁的手：“睡吧。”
一夜无话。
转天陆尚睡到晌午才起床，又等外头日头没那么大了，方才出去。
他今天要做的事很简单，去葛家村买几只肉鸭便完了。
真正的重头戏，当是在明日。
他要带着鸭子去观鹤楼请福掌柜掌看，要是能把生意定下，剩下的时间便是用来看房子订房子的。
为了这，姜婉宁特意给大宝和庞亮放了一天假，且两个小孩学了小半个月，也到了休息的时候。
小孩放假当然开心，只是一想到要有一整天看不见小伙伴，两人又少不得依依不舍，站在陆尚家门口，牵着手说了好半天话。
到最后连樊三娘都看不过去了：“行了行了，不知道的还以为你们就此分别，再也见不到了呢！”
“等后天晌午的时候，姨姨请亮亮来我家吃饭可好？”
庞亮回头看了爷爷一眼，不等庞大爷指示，他已然转回头去，高兴地说道：“好，去姨姨家吃饭！”
“哎好好，好孩子，可比我家臭小子乖多了……”
樊三娘就喜欢这样斯斯文文的小男孩，越看越是喜欢，亲自把庞亮抱上了牛车，这才挥手跟他说了再见。
等庞大爷赶着车走了后，樊三娘一拍脑袋：“对了！婉宁呀，等后天我给你送一筐鲜桃儿过来，都是刚摘的，比上回的还甜！”
无论大宝还是庞亮，自念书以来每天都要在陆家吃一顿饭，而姜婉宁和陆尚不光没有收束脩，就是这顿饭钱都没要，庞大爷家里等着一次性给个大的，樊三娘就是隔三差五给送点吃的。
就说她家的鲜桃儿，从第一次送来，陆家就没断过。
姜婉宁知道自己拒绝不了，索性也不多言了，爽快地应下。
到了晚上，姜婉宁写完最后一幅字帖后，为了养足精力去镇上，同陆尚都是早早上了床。
那日书肆的黄老板给了四张纸，姜婉宁加了一点班，到现在也是全部写好了，只是依陆尚之见，便是全写好了，也不好全交上去。
“物以稀为贵，你要是给的太勤，黄老板兴许就觉得这字写起来一点不难，长此以往，少不得压价，还不如控制着数量，一旬最多三张，数量也就差不多了。”
而一个月三旬，那就是九两银子，若是只用做日常开销，已经能支撑两人一个月的吃用。
虽然在姜婉宁看来，写这些字帖确实不是什么难事，但她对陆尚抱有一种特殊的信任，听他这么一说，便也全应了。
“那等明天我就带两张过去，过几次再改成三张，然后就不加了。”
两人最后盘点了一下明天要捎带的东西，很快入了梦乡。
有了庞亮的缘故在，他们再去塘镇，庞大爷更是不会收钱，且看他们带了一筐活鸭，为了保证路上一切顺遂，还提前走了一刻钟，至于那些没赶上车的村民，便只能徒步去镇上了。
书肆和牙行在一个方向，两人便先去了观鹤楼。
他们来的早，观鹤楼未到营业的时候，酒楼里只有小二在打扫擦拭桌椅，还是其中一个见过陆尚和福掌柜谈生意的伙计把他们放进来。
伙计弓着身：“回公子，听说少东家又来塘镇了，福掌柜赶去接少东家了，还要等会儿才能回来。”
陆尚挑了挑眉：“那倒是正好。”
伙计把他和姜婉宁引去楼上雅间，又给备了茶点，确定两人没了其余吩咐，方才从屋里退出去。
出门在外，陆尚和姜婉宁没有多说什么，品尝了茶点后，便静静等着，好在福掌柜和冯贺来的很快，等了不过两个钟，他们便回来了。
听说陆家村的陆秀才过来了，冯贺表现得比福掌柜还要兴奋。
他三步并作两步，兴高采烈地闯了进去，张口就要喊“陆兄”，转头瞧见屋里还有第二人在，那声兴奋又全卡在了喉咙里。
“陆陆陆、陆夫人——”他腼腆地笑了笑，冲着姜婉宁拱手一拜。
陆尚不满地敲了敲桌子：“少东家是忘了陆某吗？”
跟在后面的福掌柜不忍再看，忙跟上来，不动声色地推了冯贺一把，又满脸笑意地看向陆尚：“陆公子怎又来了？”
待几人坐定，陆尚开门见山：“这回我是带了几只鸭子过来，都是从葛家村买来的，外看品质不错，想请二位定夺，若是同样觉得好，那我便跟他们商议定价，也好早早把合作定下来。”
说着，他把旁边的背篓推上前来，移开盖子，里面的鸭子扑楞着翅膀，疯一般往外涌。
还好陆尚眼疾手快，又把盖子合上去。
既是说正事，冯贺也正经了几分，他起身凑过来，只打开一点盖子，粗略瞧了鸭子的羽毛和个头，点点头道：“且等厨房拿去宰杀了，我看看肉质，再看看做出的菜品如何。”
“应该的。”陆尚并无异议。
很快，福掌柜亲自把鸭子送去厨房，而冯贺也终于有机会提一提关于科考的事。
他轻咳两声：“之前竟不知公子乃本地秀才，多有冒犯，还请陆秀才见谅，实不相瞒，在下下场数次，偏多次不中，也是自己不争气。”
“如今有幸认识陆秀才，我又听闻，陆秀才乃是十里八乡难得的神童，十四过童生试，十六就成了秀才，还是次次一举即中，实在是令冯某佩服。”
陆尚借着喝茶掩饰面上的尴尬，并不好说那全是过去了，现在的他，只怕跟家里学写字的大宝庞亮没甚区别。
却听冯贺又道：“生意归生意，私下里能跟秀才公有两分交情，那真真是极大的幸事，今天冯某托个大，敢问秀才公是否有意给我指点一二呢？若我能考上秀才，愿聘您做家中西席。”
冯家也算大户，能做冯府的西席，可跟教几个孩子识字大不一样。
陆尚虽没这个本事，但——
他竭力忍着没看姜婉宁，捂着嘴巴咳嗽了两声：“这个事……也不是不行。”
不等冯贺高兴，他又转口道：“不过少东家也知道，我现在一心行商，之前书本上的东西也忘得差不多了，只怕教不好反耽误了您。”
“再不过我认识一人，兴许能帮上少东家一二，当初我能一举考上秀才，便是因为那位的指导。”
“谁！”冯贺双眼放光。
“不可说不可说。”陆尚高深道，“那位先生不欲受世俗叨扰，我只能把少东家引荐给她，她若是不愿意，只怕我也做不得什么了。”
“还请少东家稍安勿躁，待我回去后，便将您的事告诉那位先生。”
峰回路转，也不过如此了。
冯贺按捺住心底的激动，起身行了大礼：“还行陆秀才美言。”
冯贺已经想好了，便是为了讨陆尚的人情，等会儿来了鸭子，无论好与不好，他都要收下，大不了他费心再采买一回，这次就全当卖个人情了。
却不想，等现宰的鸭子上来，无论是鲜肉还是已经做好的菜肴，观其色，尝其味，与之前并无两样。
冯贺大喜：“好！”
他当场就拍了板，酒楼的鸭子每月需八百余只，按照店里之前采买的价格，单只鸭子二十五文，实际采购价的高低，就全看陆尚本事了。
一月运送一次，那每个月的运送费就在二两左右，只要陆尚能把肉鸭价格控制在二十三文，那就又是一两六钱，粗略一合计，一月四两银子不成问题。
这个盈利听起来不高，但这只是一样菜，一家酒楼，往后慢慢扩大，还有的是赚头。
“那之前的五百两？”
福掌柜说：“就算预付的钱款，陆公子您先用着，等不够了再算。”
“那就多谢贵店信任，待我回去了，定尽快将肉鸭送来。”
冯贺提醒：“还有那位先生。
“记得记得，少东家便等消息吧。”
众人一番寒暄后，酒楼开店迎客，陆尚和姜婉宁也就此离开。
既然观鹤楼每月的肉鸭需求量较少，那他们提前预付的五百两就能用上大概一年，陆尚只需留出三个月的富裕，剩余钱款便能提前周转了。
他拽了拽姜婉宁的衣袖，挑了挑眉：“那我们……去看房子？”
姜婉宁莞尔：“嗯！”
第36章
两人先去了趟牙行, 在牙人的带领下把上次看过的三间宅子重新看了一遍，也是赶巧，一下子就排除了前面两间。
棠花街后面的那间门口挤满了人, 一问才知是左右两户邻居打了起来，又是动到又是动棍子的, 打得头破血泪，连官府都惊动了。
青园街的那间则是订了出去, 一家十二口一齐挤了进去，带来的行礼一直堆到门外去，院子更是站不住脚。
“……那要不, 还是去看看县衙附近那间吧。”姜婉宁惋惜道。
他们又绕去县衙后, 中途经过书肆, 顺便把写好的两张字帖交了上去, 黄老板果然一劝再劝, 试图叫姜婉宁每旬多写些, 而她则牢记陆尚的嘱托, 不管对方如何巧舌如簧，她都是咬死了——
“写不来了，便是两张都废了好些功夫, 我在家里还有旁的要忙, 黄老板要是觉得两张太少不合适, 那我也只能放弃给您供稿了。”
“哎别别别！”想起前天换来的三百两银子，黄掌柜哪能放跑了财神爷，只好遗憾地应下来。
而牙人围观了这一切后，待他们两人的态度更是热络了几分。
“没想到夫人竟也是识字的, 可真是不得了！其实要论清净氛围好，还是青园街那边的房子最合适, 无非是小了点，但您二位住，约莫也是不差的，可惜晚了一步，叫人家给抢了去……”
“不过我记得丰石巷那边还有一处不错的宅子，离着青园街也不远，您二位要是属意，我带您二位也去看看。”
“宅子多大？”陆尚问了一句。
“一间卧房一间杂物房，没有小院，但宅子后面有公用的灶台，一套下来也才八十两！”对自己吃饭的东西，牙人记得很清。
不等陆尚拒绝，姜婉宁已经摇头了，她抓着陆尚的袖口，眼巴巴地瞅着他：“换个大一点的吧……”
这同样也是陆尚的意思。
牙人叹息，只好再想还有没有其他合适的地方。
便是他们是去看宅子的，但他打心眼里也不觉得，陆尚二人会买下那座房，毕竟谁愿意住进一个霉运连连的凶宅里呢？
却不想，往这座赫赫有名的凶宅里一走，姜婉宁还真动了心。
县衙周围的民宅不多，能像这间宅子一般大的更是少之又少，要不是因为过往那些传闻，这宅子定是抢手。
上次陆尚赶时间，只是粗略看了看，这回才是仔细瞧的。
这座宅子东西厢各两间房，东厢旁边有杂物间，西厢旁边有厨房，院里开了一块菜圃一块果园，另有一座小山和石桌椅，而在小山后面还有一口井，虽是荒废多年，但仍能看见井底冒出的水流。
水井在镇上可不常见，除了一些大门户，寻常人家都是一条街共用一口井，离得近还好，离远了吃水就要一桶一桶往回挑。
最叫姜婉宁心动的，还是果园里的那架葡萄藤，日后若是能打理好了，无论休闲还是纳凉，都是绝佳的地方，在挤挤挨挨的镇上能有这么一块地方，绝对是十分难得了。
上次有牙人在耳边念叨宅子的过往，陆尚对这宅子也没多过心，这次跟着姜婉宁看了一趟，才发现它的妙处。
他打早就想着跟姜婉宁分开睡，原本还为难怎么分，现在的东西厢各两间，他俩却正好可以在东厢一人一间，西厢拿来做书房和学堂。
而且几间厢房也不小，随便拿出一间来，都要比陆家的屋子大，到时屋里除了能摆床和衣柜外，说不准还能添一添桌案梳妆台什么的，麻雀虽小，五脏俱全。
等他再转头一看姜婉宁的表情，便知道她是心仪了。
“小哥方便叫我们商量一下吗？”陆尚问道。
牙人会意，主动退到院子里，临走前还带上了门，把空间留给屋里的小夫妻。
而屋里，陆尚问：“喜欢这套？”
姜婉宁没有掩饰她的心思，重重地点了点头，只是顾忌着那些不好的传闻，略有些忧虑的看着陆尚。
陆尚沉吟一二：“牙人说的那些凶事，我倒是不怎么在意，这座宅子既处处合适，也不是不能订下来，只是我之前瞒了你一件事，怕你后面知道了心有嫌隙，还是提前说给你。”
“怎么了……”姜婉宁茫然。
“其实还是之前的事，这座宅子的某一任主人，曾经也入朝做了官，只是被人诬陷下了大狱，后来全家流放。”
“我怕你难受，上次就没有说，现在既然喜欢上了这座宅子，这些也不该瞒着你，阿宁再好好考虑一下，要是介意，我们再去找旁的。”
听他将前因絮絮道来，姜婉宁不禁怔然。
屋里到处都是灰尘，也没有能坐的地方，陆尚正寻思着用衣袖擦个凳子出来，却听姜婉宁小声问：“夫君会在意这些吗？”
陆尚直起腰：“我都行，主要还是看你的意思。”
“那便订下吧，就这套了，不换了。”姜婉宁扯出一个笑，笑容很浅，消失得也快。
她垂眸摆弄着手指：“我对那些风水之事倒不是很在意，至于之前……想必也只是巧合吧。”
“而这里院子大，房间也多，位置还不错，便是价格都很便宜了，对我们现在来说，应该是难得的合适，只要夫君不在意那些流言，我也没关系，这里还是实惠些的。”
如她所言，能找到处处都适宜的房子，确实不是一件简单的事。
而一头成年的牛尚且要百两，一套镇上的宅子才二百两，还有那么多间房一个大院子，实属可遇不可求。
陆尚跟她想到一处去，闻言不禁轻笑。
他想了想说：“之前那任流放的人家后来被翻了案，虽没能官复原职，却也被外放去了一个富饶之地做地方官，也算不错的结局了。”
外人都怕染了晦气，那他们就试着沾沾喜，说不准过上个三年五载，姜家的一众人也能得以赦免，重回朝堂了。
姜婉宁被安慰到，表情更是舒展了几分。
既然确定要买这套房子，事不宜迟，也该抓紧时间办理相关手续。
在得知陆尚二人当真定下这里，牙人可是惊掉了下巴：“真真真、真要这套了？不变了？”
“那我可提前说好，咱们牙行的契书一旦签好，那断不能反悔了，到时您要是不想要这里了，也只能重新挂售，咱们可不给退钱的。”
“确定了，辛苦小哥，帮我们办下房契吧。”
这座凶宅的房契就在牙行手里，当初他们买下时，本是想捡个篓，哪成想就此砸在了手里，到现在已经不想着能赚多少钱了，不亏本都是谢天谢地，根本不会拖延半分。
陆尚他们没有带银票过来，只交了三两的定金，还是姜婉宁用字帖钱付的，之后另要补一百九十七两的房钱和二两的佣金。
“那等明天我们来交钱，到时再去衙门过户领房契。”
“好嘞！”不管怎么说，佣金是赚到了，牙人的态度还好，甚至热情介绍，“您们需要帮忙搬家的吗？咱们这免费帮忙搬家。”
“好，等把新宅收拾好了，我再来找你们帮忙搬一搬东西。”
所有事情都说好定下，外头的太阳斜下西山，天边漫了一层朝霞。
今天的时间太晚，也没法再去采买什么了，而他们这一下子花出去二百两银子，于日常上也少不得节俭几分。
两人一边往镇外走，陆尚庆幸道：“还好上次多买了几盒膏脂，如今买了新房，后头少不得清贫上一些日子。”
“我瞅瞅你的手，比之前好多了吧？”
陆尚好歹还记着这是街上，没有直接去碰，只歪头看了一眼。
只见姜婉宁手上的蜡黄已经褪得差不多了，指甲盖上重新犯泛了粉色，翻手一看，五指修长纤细，唯有指肚圆滚滚的。
诶？
陆尚眨了眨眼，好像看见了几个不甚明显的小红点，但不等他看个清楚，姜婉宁已经把手收了回去。
她问：“我们什么时候搬家呀？”
“就这几天吧，等回去了就收拾东西，明天来换房契时，顺便收拾一间屋子出来，等住下了，再慢慢收拾剩下的地方，待收拾得差不多了，我再出去看看怎么给观鹤楼把鸭子送去。”
观鹤楼的招牌鸭已经断货大半个月了，也不差这一天两天。
只是陆尚想把准时快速的招牌打响，最多到这个月月底，不光新房要收拾好，观鹤楼的合作也要完美结束。
姜婉宁不知他心底的盘算，只一想到明日后日就要搬家，实在是兴奋，她想到会很快，却没想到会快成这样。
“夫君……”她抓住了陆尚的袖口，可等陆尚看过来，又不知道说什么了，只好抿了抿唇，小心把自己的手凑过去，牵住了陆尚的小指。
陆尚心口一跳，等再回神，已然将那只柔软的手拢进掌心中。
为了避免再生事端，他们没把在镇上买了房子要搬家的事说给任何人，直到吃完晚饭所有人都回了房，陆尚才带上二两银子，敲响陆奶奶的房门，闪身进去里面。
姜婉宁知道他此行的目的，却不清楚祖孙两个是如何说的。
反正等陆尚回来后，他的表情并不轻松，昏暗的烛火下，他摇了摇头：“奶奶不愿跟我们走。”
“啊……”这个结果叫姜婉宁感到意外。
她在陆家这么久，要说陆奶奶最在意的，无疑是陆尚了。
镇上房子的屋子多，便是带上陆奶奶一起，三口人也很好安置。
依着她的想法，最在意的孙子要搬走，老人家少不得为此积郁，若是能带上一起，兴许还能好上几分。
而陆奶奶并非那等刻薄的人，就算之前她刚嫁进来时，也并未受其过多刁难，往后没了王氏在中间供火，隔代人相处起来也会轻松很多。
有陆尚过去做说客，陆奶奶多半是会同意的。
陆尚说：“奶奶说儿子还在，断没有跟孙子生活的道理，她虽不愿见我们搬走，但我要是一定要离开，她也拦不住的。”
“她说跟去也是拖累，倒不如不去添乱。”
无论陆尚怎么劝，陆奶奶都不肯跟他们走，最后他只能放弃，把二两银子给了她，补齐之前挪用的棺材本，再留下保证——
“无论什么时候，只要奶奶你想我们了，随时能去镇上，若是您哪天愿意搬去了，我们也始终欢迎。”
老太太攥着银子默默擦泪，而只要陆尚他们不改搬家的念头，此事便无解，陆尚宽慰再多，也免不掉她难受。
听完陆尚的转述，姜婉宁沉默良久。
最后还是陆尚先说：“没事，又不是不回来了，以后她要是想去镇上了，我接她过去住两天便是。”
“现在想想搬家要带些什么吧，没意外的话，等后天我们就走。”
这个家里勉强能叫陆尚挂念的，也就陆奶奶一人，跟她说好要搬家后，其余人说不说也就没那么重要了，当天搬当天知道也无妨。
两人商量了一番，不打算从家里搬太多东西，除了一些日用的衣服被子，什么床铺柜子都不带，轻装简行，走也方便。
陆尚说：“我上次带回来的鸡鸭鹅兔子要带走，这样等哪天吃不起饭了，好歹还有几只家禽能吃一吃。”
当然这只是玩笑话，养着等吃不至于，但总不会留给王翠莲。
说好后，他们找了两个床单，平铺在床上，再往上面摆东西，什么衣裳被褥，再就是笔墨纸和书籍，只没想到把屋里要稍走的东西都装好后，也只堪堪装出一个包裹。
陆尚耸了耸肩：“看来是不用找牙行帮忙搬家了。”
可不，就这么一点东西，就算是添上院里的家禽，到时候只需庞大爷拉上一趟，也就全部带走了。
陆尚走到床边，准备将床单系起来。
姜婉宁忽然止住他：“等等，还有一件……”她声音微顿，抓着衣裳的手不觉用力了几分。
陆尚转头看来，看清衣裳的模样后却有几分不解：“那是什么？我怎么没见过，是新——”他打了磕巴。
他记起来了，来到这里后第一次去镇上，就是买了一块同样颜色的棉布。
但他无论怎么看，姜婉宁手里的成衣也不像女子的样式，反而跟他常穿的短衫大差不差，连袖口的绑带都差不多。
“我、我给你做了件新衣裳，做好有几天了，一直忘了给你，就是不知道尺寸合不合适，你要不试试……”姜婉宁小声道。
陆尚忽然有些手足无措。
他眼睁睁看着姜婉宁走到跟前，将新做好的衣裳抖开，又亲自帮他穿上，仔细系好了衣带。
姜婉宁的手艺很好，用眼睛丈量出的尺寸也分毫不差，无论是衣领还是下摆，都妥帖得正正好，衣袖稍微有一点长，但也无伤大雅。
陆尚从铜镜里打量着，也不知是真好还是添了滤镜，越看越是喜欢，无论从哪个角度看都觉得好看。
甚至是他之前找专人订做的西装，也不如这一件短衫来得好。
“可真好看……”陆尚毫不吝惜他的夸赞，“阿宁手真巧，我从来没穿过这么好的衣裳，等下回我去谈生意，就穿这一件了。”
姜婉宁被他夸得脸热：“你穿着合适就好。”
等把衣裳换下来，陆尚忽然想起什么，眉心微皱，走到姜婉宁旁边，不言不语地抓住了她的手。
“怎么？”
陆尚凑近看着，果然在食指和中指指肚上发现了几个很小很细的针孔，那伤应该有几天了，现在已经好得差不多了。
——他今天果然没看错。
陆尚问：“这是做衣服时伤到的？”
姜婉宁没想到他会这样仔细，一时间摸不透他的想法，只好如实说：“是我走了神，不小心碰了几下……不严重，也好得差不多了。”
做针线时被扎两下实属常见，姜婉宁确实没怎么在意。
偏偏陆尚摩挲着受伤的地方，半晌才说：“阿宁辛苦了。”
“啊……也、也没什么。”
陆尚没有再说什么，点了点她指尖上的伤，似乎是在开玩笑：“以后再不叫你给我做衣裳了，你的也不许，还是直接去买成衣吧。”
姜婉宁闻言不禁弯了嘴角。
她根本没把这句话当真，却不想往后数年间，除去极少数的几次，她真的再未碰过针线。
陆尚和姜婉宁要搬去镇上住的事，最开始是陆奶奶知道，然后是大宝和庞亮也放几天假，他们两家再知道。
至于陆家的其他人，陆尚出门也不是一天两天了，便是去镇上，他们也未做多想。
陆尚到了镇上后，先是交了钱拿了房契，然后便找牙行借了些水桶和抹布，在牙人的热心帮助下，用一天时间收拾了一间屋子出来。
屋里的床桌等都是完好的，只是太久没人脏了些，先搬出去用水冲一遍，再用抹布擦两遍，便能抬回去使用。
至于其他地方，家具破损的就丢出去，门窗漏风的就补上，反正后续还要进一步修整，暂时能住下人便够了。
这天晚上吃饭时，陆奶奶明显情绪低迷，才吃了两口就吃不下去了，她怕继续待下去影响大家伙心情，起身颤巍巍地回了房。
当天晚上，陆尚把新拿来的房契交给了姜婉宁，连带着剩余的银票和银子，总共剩余二百八十两多。
其中二百五十两还是银票，另外三十两则兑成了现银。
最近他们花的钱基本全是姜婉宁赚到的，本就不多的钱到现在也花的差不多了。
陆尚去钱庄兑了银票，一部分交了牙行，一部分留着去买鸭子，再就是多出来的三十两，尽数给了姜婉宁，一是补齐她前段时间的花用，剩下的就是用作日常开销了。
姜婉宁没有推辞，一贯小心地包起来，顾及着明日就要搬家，这回她没有再放在什么地方，而是随身带上。
就这么来来回回走了两三日，总算迎来了搬家的日子。
这天到了两个小孩来念书的时辰，还不见家长送孩子过来，王翠莲还纳闷着，哪想没过多久，庞大爷就赶着牛车到了家门口。
“陆秀才，我来帮你搬家了！”
这一声可不要紧，不光陆家人闻声走了出来，就连左右两户邻居都出来看热闹。
唯有当事人不紧不慢，他扛着最大的包裹，姜婉宁只提了一些小零碎，陆尚把东西抗上牛车后，紧跟着招呼了一句：“二娘，快帮我把院子里的鸡鸭都捉了，我也一块儿带走！”
“噢——”王翠莲答应完才反应过来，“不是等等！你要搬去哪儿啊？”
“镇上啊，我没跟你们说吗？”陆尚一边装傻，一边在院里找了四五个竹筐出来，专门用来装鸡鸭鹅兔子。
王翠莲人都傻了，她怀疑是自己的记忆出了问题，偏偏回忆了好半天，也没找出与之相关的记忆。
正好陆晓晓出来，当即被她抓住问：“你知道你大哥要搬家吗？”
陆晓晓摇着头，王翠莲却松了一口气。
她这口气松得莫名其妙，吐出去了才想起来：“你根本没跟我们说过啊……不是，陆尚你哪来的钱搬家啊，还是搬去镇上？”
这不光是她的疑惑，左邻右舍看热闹的也同样存疑。
陆尚并不愿透漏太多，叫姜婉宁去牛车上等他，而他则挽起袖子，亲自抓鸭子抓大鹅。
饶是他没有经验，耐不住这些家禽的生存空间小，没等着转圈，已经被陆尚掐住了脖子，反手丢进竹筐，再盖上盖子。
等把最后一只小鸡仔儿也丢进筐里，陆尚拍了拍手，在院里环顾一圈，忽然大步走向水井。
只见他从井口里拎出一个小筐来，毫不客气地把里面的桃子也拿了出来，一个不落地放去牛车上。
他还很是客气地问：“这桃儿是三娘给阿宁的，我带走不过分吧？”
王翠莲尚且停留在最初的问题上，大概是陆尚要搬家住到镇上的消息太震惊，她至今没能回魂。
陆尚也不恼，在她眼前晃了晃：“那好吧，二娘您别送了，我们这就走了。”说着，他转身走向门口。
就在他一只脚踏出门口的时候，身后总算响起咋呼声：“等等！陆尚你站住！你不能走！”
对于王翠莲的阻拦，陆尚真是一点不意外。
第37章
无论是真心还是假意, 周遭围观的人全凑了上来。
有人默不作声，也有人开口劝着：“陆显他娘冷静点，一家人有什么不能商量的, 坐下来好好说，别动手啊——”
王翠莲才不管外人怎么言语, 她一溜小跑着，直到门口才停下, 然后从陆尚身边挤过去，反身张开双臂，将大门完全挡住。
她虎着一张脸：“不行, 你不许走！”
比之旁人的紧张, 陆尚倒显得气定神闲了, 他仍是好脾气地问：“为何不能走, 二娘给我个说法？”
“你——”王翠莲打了个磕巴, “你没钱……对！你哪来的钱搬家, 还是搬去镇上, 你肯定是偷了家里的钱！”
此话一出，不等陆尚说什么，旁边看热闹的邻居先扑哧一声笑了出来, 那人跟旁边的人嘀咕：“你瞧瞧王氏说的什么话, 还偷了家里的钱, 她家能有这么多钱？就是把家里东西全卖了，也不一定能凑出个十两八两吧。”
他的声音不低，恰逢周围安静，便叫所有人都听了去。
王翠莲面上时青时紫, 她忍不住回头嚷了一句：“光你什么事！就显得你有嘴会说话了不是！”
“嘿，恼羞成怒了吧……”被凶了的人嘿嘿一笑, 躲去后面。
王翠莲重新看向陆尚：“还有你搬走的那些东西！你凭什么搬走，那都是家里的，你不能带走！”
陆尚的笑容淡了几分，他说：“二娘是不是看错了，我带走的东西只有衣服和被褥，再就是念书时剩下的一些纸笔，衣服被褥多是奶奶做给我的，二娘前些年给我做的那床褥子，我还留在屋里。”
“而纸笔书册那些，基本也是我用衙门的月银买的，跟家里没什么关系吧？然后就是那几只鸡鸭，二娘不会忘了我上回说过的话吧？”
王翠莲想起不久前的那场对峙，她不禁打了个寒颤。
“那、那谁知道你有没有带其他的，你万一多拿了呢？不行，你得叫我检查一遍，看你有没有带多余的！”说着，王翠莲就要往牛车上去。
陆尚一个闪身挡在她面前：“二娘做得过分了。”
不想这叫王翠莲误会了去，她当即一拍大腿：“你看我就说！你要是没有多拿东西，怎么就不敢叫我检查？这肯定是心虚了！”
“街坊邻居的大家伙儿给评评理，这还有天理嘛！”她吊着嗓子吵嚷起来，“我嫁进陆家十几年，兢兢业业教养着继子，如今他发达了，撇下我们自己去镇上享福也就罢了，还把家里的东西都拿走！”
“呜呜我这命苦的哟，真是一腔真心全扔了——”
她这一哭喊，不光是左邻右舍都出来围观，家里的两姐妹也走了出来，一左一右站在门后，不知是不是要上前。
村民不知道她言语的真假，可陆尚夫妻要搬家是明了的。
“难不成陆家的真发达了？这可是搬去镇上啊，镇上的一座房子，再怎么也要几十两吧？哎那可是几十两诶……”
“我看倒不是不可能！陆家的打小就聪明，要不然怎就他能考上秀才，给家里免了田税劳役不说，还给村长家挂靠了几亩……”
说起这，众人免不了又是一阵唏嘘羡慕。
陆尚看这一时半会儿也走不了，索性也不费那劲了，他退后半步，歪着身子靠在门上，好整以暇地看着王翠莲大哭大嚷。
被他那双黑漆漆的眸子盯住，王翠莲呼吸一滞，不觉打了个嗝，咳了两声后又是继续，絮絮说着她这些年的不容易。
容易不容易的吧，陆尚不好多做评判。
他只是在等，等一个能叫王翠莲无心纠缠的人。
眼见家门口围观的村民越来越多，王翠莲的哭喊声也越来越大了，她一把鼻涕一把泪，仔细听一遭下来，无非是怪陆尚有了钱不补贴家里，反搬去镇上享福。
也亏得陆奶奶不愿亲眼看他们离家，早早就去了地里，不然被这边的动静吓到，少不得被惊扰几分。
就当有好事的人去田里喊陆老二的时候，陆尚眼尖的发现，人群后面出现了一道鬼鬼祟祟的人影，再细一打量——
“姐！”王占先睁着一只眼，一瘸一拐地跑了过来。
王翠莲还以为是自己幻听，直到被王占先拽住了胳膊，她才惊喜地扭过头去，一轱辘爬起来：“弟，你咋来了！”
“等等——弟你的腿怎么了！”
王占龙哭丧着脸，抬手间掩去眉间的一抹狠意：“姐你别说了，你手里还有没有银子……算了咱们进去说。”
王翠莲自打看见这个弟弟，彻底是把陆尚他们抛之脑后。
她擦了擦脸上的泪，死死扣住弟弟的手：“好好好，这就进去，你慢点，这腿是怎么回事呀……”
可别说，她这番前后反转的态度，可是看呆了一群人。
趁着他们姐弟情深的时候，陆尚跳上了牛车。
临走前，他冲着周围的乡亲拱了拱手：“今儿叫大家看热闹了，等来日有时间了，我再回来看望诸位。”
“啊？哦好说好说，陆秀才一路顺风啊——”
莫管他们心里是什么想法，这表面上的功夫却是做足了，陆尚和姜婉宁便在一路的祝福中，悠悠离开陆家村。
等牛车驶上小路，姜婉宁终于忍不住了。
牛车颠簸，她把着陆尚的胳膊：“刚刚是怎么回事呀？”
涉及家私，陆尚不好大声宣扬，便只能贴着姜婉宁的耳朵，小声道：“后面来的那人，便是王氏的亲弟弟。”
“我昨天来镇上的时候正好撞见他，你猜是在哪儿？”
这还是姜婉宁头一次看见被王翠莲放在心尖尖上的弟弟，除了知道他哪哪都好，其余一概不知。
单从面相看，王翠莲是有两分尖酸刻薄之相的，然刚才匆匆看了一眼，她那弟弟反像个老实憨厚的。
谁知陆尚扯了扯脸皮：“在赌坊门口。”
姜婉宁一下子瞪大了眼睛。
“原本我也不知道那是王氏的弟弟的，但他正被赌坊的人追着打，被按在地上的时候喊了一句，他姐姐家的孩子是秀才，还说了陆家村，我就猜出他是谁了。”
“赌坊的人许是有所顾忌，打了他，倒也没太严重，他那条腿也只是受了点不轻不重的伤，没到折断的地步，等赌坊的人都走了，我在街上找了个小孩，问清他确是王氏的弟弟，便透漏给他，王氏手里有至少三两银子，这不，今天就找来了。”
会被赌坊追着打的人，要么是有仇，要么是欠债。
王占龙一个村里的汉子，显然还是后者的可能性更大一些。
姜婉宁了然，却又有点担忧：“赌坊的人……我总觉得不会是三五两能解决的，听说王家家境也只是一般，便是有婆母拉扯着……”
她没说的是，她见过太多深陷在赌场中的人，无论这些人是执迷不悟，还是哭着喊着说再也不去了，偏没有一人能逃过心底的贪念，自己受了害不说，最后还要牵连一家人。
陆尚安抚地拍了拍她的手背：“没事，王氏手里的钱不少，就上次被她要去那三两，也能应付上一段时间。”
当初他用来给姜婉宁买身契的银子，便是追了许多回，也没能从王翠莲手里要出来。
陆尚紧着搬家，便是拿不回来这钱，也不会叫王翠莲白白得了去。
他又说：“等后面我会多关注着些，总不会牵连到家里。”
王占先既已欠了赌坊的债，那要么还钱，要么还命，只该怎么选，总不会是陆尚能替他决定的。
且他一贯看不起赌徒，不想着靠自己改变现状，只将未来寄托在虚无缥缈的运气上，而运气，简直是最靠不住的东西。
言语间，牛车也到了塘镇。
往常庞大爷很少会把车赶进镇上，今日为了把车上两人送到家门口，特意在城门受了检查，进来后在陆尚的指引下去往新居。
庞大爷根本没想过他们的新宅会这样大，到了家门口，他还左右寻找着：“我看这附近也没有太小的宅子啊？”
陆尚率先跳下牛车，又扶着姜婉宁下来，他扬了扬下巴：“这不就是了？”
“哪……”庞大爷顺着他的视线去看，不出意料惊呆了，“陆秀才你说的不会是这这这、这个吧？”
陆尚笑笑，上前开了锁，推开厚重的木门，又弯腰把门槛拆去：“这下牛车就能赶进来了，里面应该勉强能装下。”
只见院里全是破破烂烂的木头家具，那全是陆尚前一天清理出来了，破损的家具占据了院里大部分地方，要是把牛车再赶进来，那院里就真没有能站脚的了。
庞大爷收起他的惊讶，探头看了一眼：“那我快进快出，等把行李都卸下了，我再赶紧出来。”
新家周围都是有邻居在住的，这座荒废多年的宅子卖出去，如今又有了新人搬进来，邻居们少不得打探一二。
陆尚在帮着卸行李，姜婉宁有心帮忙，偏被陆尚挡了回去，她只好先退去门口，等着里面稍微宽敞了再进。
见有邻居观望，她想了想，主动过去问了好。
有个婶子很是热情，三五句话就跟姜婉宁熟络起来，她捂着嘴：“你们怎搬来这里住了？莫不是牙行骗了你们，这座宅子啊……可不祥！”
姜婉宁笑笑：“这不是家里银两不足，在牙行看了几处房子，也只有这里的合适些，至于那些传闻，我跟家里不在意这些的。”
人家既然不信，她们一众外人，总不好一直提。
说话的那婶子讪笑一二：“哎我姓田，家里开了间杂货铺子，你们是从哪儿来的呀？家里做什么？”
等陆尚他们把里面收拾好了，姜婉宁也知道了周围七八家的情况，什么卖包子的卖杂物的做学徒的，杂七杂八，总之各家都有生计。
在得知新来的这家有个秀才后，一众婶子大娘皆是惊得不行，转言再一听：“怎就不继续念书了呢？念书多好啊，将来能做大官！”
这是大多数人的想法，可还是那句话，毕竟不是自家的事，外人最多是嘴上说道两句，真正能做决定的，还是当事人才行。
庞大爷的牛车赶出来，姜婉宁也要进去收拾新家了。
刚刚认识的许大娘热心道：“你们先收拾着，等晌午我给你们送包子来，就省得你们做饭了。”
“这会不会太麻烦了……”姜婉宁犹疑。
许大娘一摆手：“这有什么，邻里邻居的，又不是什么大事，这互帮互助的，将来才能处得好，那就这么说定了！行了，我也该去铺子里了，晌午见！”
许大娘之后，其余人也相继散开，便是有想去这座赫赫有名的凶宅里面参观的，也要等姜婉宁他们安置好才行。
陆尚少见姜婉宁跟外人打交道，也不知这会发生了什么，竟很轻易的跟周边的邻居打成一片，这叫他又是新奇又是欢喜，也不忍打断，直到最后一人也散了，方才走过去。
“这是交了新朋友了？”陆尚问道。
说是朋友也不尽然，毕竟刚才那些人里，年纪最小的那位也是姜婉宁两倍大了，看做长辈也不为过。
姜婉宁点点头，眼睛亮闪闪的：“我刚才听说，林嫂家里有做医馆做学徒的后辈，往后夫君再有个头疼脑热，也是方便了许多。”
“田婶家有间杂货铺，我看夫君做饭甚喜香料，到时候可以请田婶帮忙留意着，以后若是有需要，也省得四处寻了。”
“还有许大娘家开着包子铺，王大娘家是卖馄饨的，夫君下次出门来不及做饭，就可以在他们摊子上捎一份……”
就这么一条街，十几户人家，姜婉宁很快就寻出便利来，这镇上果然就是比村里方便。
陆尚听得窝心，捏了捏她的手腕：“那你呢？”
“我？”姜婉宁不解。
陆尚问：“不想着我，单纯你跟她们聊天，可开心？”
姜婉宁迟疑片刻，轻轻点了头。
那些人不知她的来历背景，只把她看做寻常秀才娘子，言语间颇是亲昵，不跟村里人异样，十个人里八个都有异样眼光，好像她天生背了一身罪状，跟她说了话，就要染上罪似的。
陆尚笑道：“那就好，这样阿宁也有人说说话了。”
姜婉宁莞尔：“那现在先去收拾收拾？”
陆尚点头应是。
庞大爷帮到这里，后面的就不需要他了，他问好下次上学的时间，暂且定在十日后。
因着陆家村到塘镇尚有一段距离，上下学的时间全部往后推迟一个时辰，到时再辛苦他去陆家村捎上大宝。
送走了庞大爷，陆尚顺便带上了门。
两人站在院里环顾一圈，不约而同放弃了杂乱的院子，一前一后进到东厢里，只先把睡觉的地方收拾出来。
有陆尚前一日的打扫，屋里已经很少有尘埃了。
只是之前放衣裳杂物的柜子腐朽了大半，被陆尚一股脑丢了出去，现在屋里没有能放杂物的地方，他们带来的衣服被褥也只能继续绑在床单里，往墙角一放，等着打了新柜子来。
这时候就体现了姜婉宁新交到的朋友的用处了。
她瞧着有点兴奋：“我知道去哪订！街尾的程嫂娘家就是做木工的，程嫂的爹就是老木匠师傅，我们可以找程嫂帮忙。”
陆尚被吓了一跳，回过神来又莫名觉出两分欣慰来。
他问：“那订柜子桌椅的事，辛苦阿宁去联系行吗？”
“我？”姜婉宁指着自己，“应该可以吧，只是我不知夫君的喜好，或者你有什么想要的吗？”
陆尚摇头：“全按你的喜好来就是，我没什么需要的，不过你可以打两个书架，你用一个，给大宝他们用一个，放个书本什么的也方便。”
“好，我记下了，然后就是柜子，柜子就先订四个吧，东厢的两间房里一间放两个，再就是桌椅……夫君喜欢方桌还是圆桌？”
“我都行，你看着安排就是。”
陆尚全权放手，也想看看姜婉宁布置出来的新家会是什么模样。
姜婉宁在屋里转了一圈，暂时定下这间屋里需要的东西，旁边那间也只想到了基础家具。
陆尚补充了一句：“还可以打个梳妆台，你看你喜欢什么样式的。”
等把需要订做的家具确定好，时间便到了晌午，宅子外有人敲门，打开一看，正是说好要给送包子的许大娘。
姜婉宁提前准备了钱，只对方说什么也不肯要。
拉扯间她看见了后面的陆尚，许大娘奇道：“这就是秀才公了吧？”
陆尚上前打了声招呼，似有若无道：“您谬赞了，其实要论学问，还是我家阿宁学得更好，在她面前，我也是自愧不如的。”
说完，他也不管对方有多震惊，礼貌地告了别，又重新合上大门。
简单用过午饭后，两人又回房继续收拾了。
陆尚负责把比较厚重的褥子铺上去，上上下下铺了三层，然后就由姜婉宁继续铺床单，再把枕头和被子摆上去。
陆尚有心提及分房睡，可看姜婉宁自然而然地铺了两人的床，不知怎的，到了嘴边的话又咽了回去。
他心里想着——
那就再等等吧，等把家里全收拾好了，再说分房。
就这样，分居的事又拖延了下去。
等把被褥都收拾好后，为了安心，两人又把卧房里里外外擦了一边，赶在天黑之前，总算把这里收拾干净了。
待后面添了柜子桌椅等，新房便算修整好了。
后面几天，两人一心扑在新家上。
姜婉宁在第二天时就找了程嫂子，跟她说了需求，因要打的东西比较多，又是街坊邻居的，便走了一个优惠价。
四个柜子，两个大木箱，四个杂物架，四张圆桌十六个圆凳，以及两个书架和一个最新款式的梳妆台，再赠一些小物件，总计十两银子，定金三两。
陆尚本想再去钱庄兑一部分现银的，却被姜婉宁拦下，用了那三十两的散钱，她已经算好了，这三十两足够把新家装点好。
姜婉宁说：“剩下的银票就先不动了吧，留着预备生意，别万一夫君接了新生意，到时候拿不出钱就不好了。”
“反正我在家也花不了多少钱，有个一两就能生活得很好了，再说这是我们的新家，我总该出些力的，便是现在花的这些，不也是夫君赚来的吗？”
陆尚失笑：“那好，等之后手上富裕了，我再补给你。”
第八天时，程嫂娘家人把订做的家具都送了过来，陆尚和程家人把新家具都搬去各个屋子里，姜婉宁留下付清剩余的银子。
程木匠的手艺很好，打出的家具没有一点异味，边角的位置还做了磨平处理，拼接处也完全看不出痕迹。
尤其是姜婉宁的那个梳妆台，小小一个台子上，却是打了十几个小抽屉，梳妆台下面还添了一个暗匣，专门用来藏些贵重首饰。
等把家具摆放好，近日新添的家用也全摆上去，几间屋子便粗略置办好了，再剩下的也只剩小院和厨房。
如今已是夏末，菜圃和果园来不及翻耕下种，索性就先荒废着，等之后哪天有闲暇了，再慢慢打理。
而厨房里的灶台等都是好的，只是做饭用的铁具等需要衙门批，陆尚递了条子上去，什么时候批下来还是未知。
院里的那口水井打理疏通后已经能正常使用了，家里吃水用水更是方便，而在水井不远处，就是从陆家带来的那一批鸡鸭鹅兔。
该说不说，兔子的繁衍能力是真的强。
这才几天没注意，等陆尚再去看的时候，只见母兔已然大了肚子。
“那行吧。”陆尚也分不清是高兴还是不高兴，抓紧时间开辟了一块新地方出来，把兔子和其他家禽分开。
至于陆尚想了好几次的分居，他又换了新想法——
不是他贪恋温柔不肯分，只是才搬来新地方，初来乍到，骤然分了房，只怕阿宁会害怕，他也是为了叫阿宁安心，才压下不提的。
反正有理没理都在他。
第38章
随着新家收拾好, 一切也重新走上正轨。
原本该请熟人或街坊邻居吃一顿乔迁宴的，只是观鹤楼的肉鸭不好再拖，陆尚思量过后, 决定等把这趟货谈好送完再办。
便是席面他都想好了，届时叫上福掌柜冯少东家一起, 摆上一场全鱼宴。
说起观鹤楼，陆尚骤然想起：“阿宁你记不记得, 上次少东家想请人指点一二，好考个秀才回来？”
姜婉宁想了半天，可算扒拉出点印象来, 她对那位少东家没甚记忆, 却依稀记得陆尚说过：“夫君说认识一个老先生？”
陆尚伸出一根手指左右摆了摆：“非也, 不是老先生。”
不等姜婉宁疑问, 他指尖一转：“是你。”
“我？”姜婉宁满目的惊诧, “我怎么会是老先……”
未及说完, 她蓦然反应过来：“夫君是说, 想叫我指点他考上秀才？”而就在不久前，这话她也跟庞亮说过。
陆尚只关心一点：“阿宁可以做到，对吗？”
“我——”区区秀才, 姜婉宁自是无妨, 只是这需要教导的人不一样了, 后面的诸多情况自然也不一样了。
若只是给几岁的幼童启蒙，姜婉宁是丝毫不惧的，且小孩子最是好懂，跟他们相处起来, 可远比跟大人在一起轻快。
可要是把这学生换成成年男人，她便有些迟疑了。
陆尚没有强求, 只是问：“阿宁是有什么顾虑吗？”
姜婉宁张了张口，她已经想了好几个冠冕堂皇的理由，可到最后说出口的，却是一句：“我不想……”
陆尚面容一顿，却很快收拾好表情。
他没有问为什么不想，轻笑一声：“那便罢了，等下次再见了他，我就回绝了，还是以你的意愿为主。”
偏就是这份体谅，又叫姜婉宁拧起了眉。
她想了想，复说：“上次夫君说，你是受了那位先生的教导，才能一举考上秀才，而我来陆家村才不到半年，这也不是什么秘密事，稍微一问就能问出来，那位少东家看我是个女子，万一生疑去查了，只怕会生了误会，反生了怨怼，那就不好了。”
“若不然我们不见面，只通过书本功课来交流，只是一个秀才，便是不见面也不碍的，还能叫他承夫君的情。”
陆尚不觉眼前一亮：“不见面也可？”
“除非朽木，自无不可。”
“那可实在太好了！”陆尚笑出声，看着姜婉宁矜傲地微扬下颔，只觉她愈发耀眼了起来。
但书本教授这些，能动手脚的地方太多，要叫冯贺信服，总要彰显出三五分水准来。
“我知道用什么取信于他。”姜婉宁站起身，去床头柜子里翻找片刻，将藏在最底的一册书取了出来。
等她带着书回来，陆尚瞧着扉页上的字却有几分眼熟。
只听姜婉宁道：“这是我抄写的《时政论》，上面粗浅做了些批注，便是冯少东家看不出好坏，想必他身边也有能看出的人。”
“这些批注有些是父亲讲给我的，有些是我自己的浅薄见解，因当初没想着送人，便全写在这上面了，不过只看父亲讲过的那些，也非市面上的书册能比的。”
姜婉宁解释完，抬头却见陆尚惊讶地看着她。
她不知对方所想，又怕对方误会了什么，放在书上的手往后缩了缩，下意识道：“这是给大宝他们上课的闲暇时抄的，亮亮受了他母亲的叮咛，每回来都要带上，我有时无事，便借来抄了一份，原是想着——”
原本她是想着，可以把书送给陆尚，那他以后再参加会试殿试也比旁人多了几分胜算。
只是后来陆尚起了改入商籍的心思，姜婉宁摸不准他对未来的规划，便也不好再提，批注好的手抄书也被压在了箱底。
而陆尚便是在柜子里翻找衣裳，也从来不会去看底下的纸笔书册，自然也没有发现多了这一册手抄本。
姜婉宁含糊了一句：“再有谁用，也不用花大银子去买了。”
陆尚却并未体悟到她的言外之意，他把书拿过来，随手翻了几页，整齐端正的小楷周围，又用不同的字迹做了密密麻麻的批注，单是批注都比得上正文了。
“把这给冯少东家？”
姜婉宁点头：“应是足够了。”
“肯定是够了呀！”陆尚说，“我的意思是，一开始就给他这么好的东西，是不是太便宜了他，之前听庞大爷说，光这书就找了好些人，花了足足十两才买来的，如今又得了你的精心批注，岂不是要值上百两？”
姜婉宁打量着他的神色，好像确是觉得惋惜，她这才松了口气，莞尔道：“不拿出诚意来，如何叫人信服呢？”
“夫君瞧着要是合适，就把这给少东家吧，等后面亮亮再来了，我重新抄一份就是，也废不了多大功夫。”
陆尚知道，学霸和学渣做功课是不一样的。
要是叫他抄书批注，还是连着两遍，那他一准儿抓耳挠腮，又烦又燥，恨不得把书全扬了。
可要是换成本就于学问一途有成就的人，抄书也好，批注也罢，多半就如喝水吃饭一般简单又习以为常。
显然，姜婉宁便是后者。
但陆尚还是说：“你自己多估摸着，不要累到就好。”
“这如今搬来了镇上，要是缺了纸笔什么的你就直接去买，不认识路便叫上两个邻居陪你一起，之后再多多感谢就是。”
“家里的钱都在你那，要是哪里缺了少了，你看着调度就是，再不够了便找我说，我来想办法。”
陆尚自认自己已是一家之主，什么赚钱养家，便成了他的责任，犯不着再有第二人为此劳心劳神。
姜婉宁一一应了，又寻了一块还算规整的布料，将批注后的手抄本包起来，随手放在桌上，也方便陆尚随时拿取。
后面又休息了一天，转天辰时一到，庞大爷带着两个孩子准时抵达，庞大爷从家里捎了新鲜蔬菜来，分给姜婉宁一部分，另一部分则拿去集市上卖，借此消磨时间。
“那我就先走了，等晚上再来接他们。”庞大爷说道。
乍一下子从村里来到镇上，两个孩子是又胆怯又新奇，就连一贯胆大活泼的大宝也有些生怯，跟庞亮手牵着手，亦步亦趋地跟在姜婉宁身后，参观他们念书的新房间。
西厢的两间房中，一间按着卧房收拾的，另一间就是给孩子们念书的地方，里面少了床铺柜子等，只摆了方桌和书架，方桌有大有小，一起识字时就去大桌，自己练时便去小桌。
而且姜婉宁还给他们每人准备了一套沙盘，不用时堆在书架上，若要画画或练笔画了，就把沙盘拿下来。
因着两个孩子正是看什么都新奇的时候，姜婉宁便带他们四下里转了转，一起爬了假山，又看了假山后的禽畜。
随后看快到晌午了，姜婉宁便带着他们两个出去买饭。
家里的铁锅还没批下来，这段时间也只能买着吃，偶尔有好心的邻居给端点什么，也能将就一顿。
新家就在县衙周围，附近的摊贩也比较少，要买物美价廉的吃食，还要去两条街之外的地方去，田婶家的杂货铺也在那边。
街上人多眼杂，姜婉宁就怕不小心把孩子弄丢，只好就近寻了一家小铺，买了四个素包两个肉包，包好后便原路回家。
却不想，这一趟反把两个孩子的好奇心彻底勾了出来。
一直到吃完饭午休的时候，两人还缠在姜婉宁身边，你一句我一句，句句不离出去玩。
“姨姨我们什么时候再出去呀，外面真的好热闹！”
“姐姐等我们念完书，可以再出去吗？”
姜婉宁哭笑不得，却又不敢真的应下，顺便还要吓唬一句：“这可不是村子里，你们千万不能自己跑出去，要不然碰上人牙子，小心把你们拐走卖了去，那可就再也回不来了！”
“啊！”大宝惊呼一声，扭头看向庞亮。
两个小豆丁用眼神交流一番，不约而同道：“不去了不去了！”很明显，在姜婉宁没注意到的时候，两人才商量了偷溜计划，还好胎死腹中，不然真出了什么事，谁也承担不起。
姜婉宁后怕的同时，只坚定了一定要把俩豆丁看好的决心。
就在姜婉宁带着两个孩子适应新环境的时候，陆尚也忙碌了起来。
塘镇不大，出门在外难免碰上熟人。
陆尚是准备直接去葛家村的，谁成想才去车马行租了车，一出门却碰见了冯贺。
或者说，还是冯贺先发现了他。
“陆秀才！陆秀才！”冯贺这一喊可不要紧，大半个车马行的人都看过来，就连刚跟他签好协议的车马行管事都显了几分诧异。
陆尚满脸无奈，只好叫等在一边的车夫暂候片刻，而后拉上冯贺，先去外面说话。
冯贺一开口，果不其然就是：“陆秀才，上回你说的先生？”
陆尚没想着会碰到他，自然也没带那份批注过的手抄书，最不是不能回去拿，但就怕哪里不小心露了端倪，反辛苦了姜婉宁的一番思量。
他回答道：“说了说了，只是先生说还要仔细考量几日，少东家莫急，静静等结果就是了。”
“哎呀陆秀才你不懂，这实在不是想不着急就能不急的，主要是我跟家里放了话，说寻到了一位大儒，想叫我爹重新接管家里的生意呢！你给我个准话，我也早做准备嘛！”
陆尚苦笑：“这……那我这么说吧，先生其实也是想收下你的，只是他许久不出山，对于是否去你家还迟疑着，正好我这几天搬家，先生就说等我这边安生了再去，他再给我明确答复。”
听了这话，冯贺只觉整个人都飘了起来：“当、当真？”
不等陆尚回答，他一拍手：“我今天就回府城，去找我爹！等我把家里的生意跟我爹交接好了，我就回来专心念书，争取下次考试榜上有名！”
“哎不是——”陆尚想劝他别这么激动，可冯贺正是兴奋着，根本不听他说话，他原地转了两圈，回神给了陆尚一个熊抱，再一转眼，已然快步离开了。
至于陆尚所在意的观鹤楼生意，人家更是提都没提。
陆尚：……行吧。
冯贺不着急观鹤楼的生意，陆尚却不能不上心。
他在车马行里雇了一驾驴车，一天三十文钱，连驴带车带车夫，这一整天全听他的调遣。
他乘着驴车先去了葛家村，找到上次收鸭子的那几户人家，禀明欲长期合作的来意后，当即便被奉为上宾。
几家农户没想到会有这等好事找上门来，又是沏茶又是煮糖水，一群人全挤在一间屋里，就等着陆尚给个好价钱。
家养的鸭子若是拿去集市售卖，多半是在四十文左右的，夏秋鸭子多卖的便宜点，春冬肉鸭少时卖到四十二、四十三文也不是不可能，要是村里有人买，那更是能卖到五六十文钱。
什么乡亲间实惠便宜，那是不存在的，就连月前陆奶奶买的那只大公鸡，不也花了六十文钱。
以至当陆尚提出二十文的价格后，一群人全炸了。
“老爷您可别拿我们寻开心，二十文一只鸭子，您便是四处走走瞧瞧，谁家能卖给您！”
“咱也不说要四十文，只要也要三十文吧？咱们的肉鸭都是好料养起来的，跟旁人家的可不一样……”
“老爷要是没诚意，那咱们也就不谈了，大不了我们继续自找销路，也不能把大家伙的辛苦贱卖了去！”
陆尚并无反驳，静静听着，直到他们情绪渐渐平息了，他才摆摆手，将他近来了解到的一一点明。
“乡亲们说的我都理解，只是这长期供货，和散卖却是不同的，单说稳定，就不是一只只零卖能比的吧？”
有人还要反驳，陆尚抬手止住他：“不如先听我讲？”
“说完稳定，咱们再算算成本和利润，署西村的养鸭户大家都知道吧？也巧，我在他们那问了问，如今的鸭苗一文钱三只，一千只鸭苗也不过三百文左右，去除饲养途中死去的，这三百文的鸭子，最后怎么也能剩下五百只。“
而他这还是往最低处算的，像署西村的杨家，他家养鸭苗，十只里面也只会死一只，碰上气候适宜的时候，整个鸭舍也没多少损耗，真正费钱的只有饲料。”
有人心虚了些，有人却还是嘴硬：“那、那把鸭苗养大就不费钱了吗？我们用的都是好料！”
“这就要说到鸭饲料了，莫急。”陆尚喝了口水，继续道，“我之前也看过，葛家村的鸭饲料是掺了麦谷吧？”
“我承认，麦谷是费钱些，但一般情况下，鸭子养到五六个月就能出栏了，前一个月用不到麦谷，后面几个月又是麦麸掺谷物，一天三顿算，一千只鸭，一天的饲料也只二十文左右，合到一只鸭子上，也才不过四五文钱。”
“我算的可对？”
村里的百姓或许不如他这般精通算数，可毕竟是养了这么多年，一只鸭子从出生到售卖，花销几何，他们心里也有数。
且他们这边的饲料掺的麦谷少，更多还是从周边山上打来的草料，除了日常费些力气，真涉及到银钱的，却是不多了。
陆尚笑问：“我给二十文的价格，诸位扪心自问，真的没有赚头吗？且这可是与镇上大酒楼的合作，非天灾人祸，一旦定下来，那可就是一辈子的担保了。”
对于村子里的庄稼汉来说，他们所求不多，不敢奢望大富大贵，能保一世安稳，吃喝不愁就很好了。
便是有人还想纠缠，可总有那禁不住诱惑的：“老爷说……跟大酒楼的合作是指？”
“观鹤楼啊。”陆尚道，“观鹤楼欲换一批养鸭户合作，我便是代他们来谈这桩合作的。”
此话一出，动心的人更多了。
“老爷行行好，再给添点钱吧，可怜我们全家的心血都放在鸭舍上，全家一年的嚼头就全在这上面了。”
陆尚故作为难，好半天才说：“二十二文，不能再多了。”
“若是还不可以，那我也只能再去寻其他养鸭户，毕竟我只是管牵线的，主家给的价格，我也做不了主。”
几户人家犹犹豫豫的，借口商量走了出去，只留了三五人在里面作陪，然庄稼汉也不会说什么话，只好不停给陆尚倒茶倒水，最后生意成不成不知道，陆尚却是喝了个水饱。
又过许久，出去商量的人陆续走了回来。
其中一人站出来：“老爷，我们都答应了。”
陆尚放下茶杯，露出大大的笑容。
双方都同意了，后面就是关于合作的具体事宜。
养鸭户们原本还担心运送，可听陆尚说：“你们只管把鸭子准备好，后面的运送全由我来负责，便是路上出了事，鸭子的钱款也不会少了你们，酒楼那边的损失也由我赔偿。”
这等事大家伙还是头一回见，可相关条款都写到了契书上，等后面去衙门盖了章，便是受到了律法的保护。
“那我们真只管养鸭子了？”养鸭户仍觉不敢置信。
陆尚再三保证，终于叫众人信了去。
契书一式四份，养鸭户一份，观鹤楼一份，衙门备案一份，再就是陆尚自己留一份。
只是因他尚未转商籍，去衙门盖章的事还要暂缓。
陆尚先付了这次鸭子的定金，约定好最迟三日便来取货，此番合计八百只鸭子，下月同一时间，同样的需求量。
葛家村的九家养鸭户一同供货，至于谁家出几只拿多少钱，全由他们私下里商量，陆尚等九户人家全押了指印，带上契书从这边离开。
达成了合作的农户们一齐送他出村，出去的路上，听陆尚问及村里的鸡和其他东西，更是热情地介绍起来。
等陆尚把契书送去观鹤楼，叫福掌柜画了押后，天色已经暗了下来，他看了看时辰，便不打算再去做旁的。
赶巧，他回去时庞大爷也刚到，看见陆尚从外面回来倒也不惊讶，熟稔地打了个招呼，又把车上剩了大半的蔬菜全留给他。
那些蔬菜都是自己种的，闷了一天有些蔫巴，却并不影响吃，而把最上面那层拨下去，底下的仍旧水灵。
陆尚道了谢，乐呵呵地收下。
等回去后他和姜婉宁把蔬菜整理了一番，留下了两天的量，剩下的则分成十几份，全给周围的邻居送了去。
东西不值钱，却也算份心意。
是夜，两人早早上了床。
陆尚习惯性地将一天发生的事讲给姜婉宁，而后说：“我打算明天回陆家村一趟，一是为了户籍，转商籍这事拖延不得了，我得回去看看，是不是尽快分了家，也省得拖累了一家人。”
“再就是物流运输单我一个办不成，临时找人总有不便，我便想着去陆家村找些，好歹也是知根知底的，出了问题也知道他家在哪，跑他一个，尚有家人在。”
姜婉宁沉默片刻，轻声问：“转籍的事……夫君想好了吗？”
大昭转籍手续复杂，士农工商多是出生便注定的，偶有农户工匠跃身士族，可那数量也只寥寥，至于商转士，近百年来也只一家，除此再无前例。
黑暗中，陆尚叹了一口：“先顾眼前吧。”
但凡他能识点字，又或者有一点科考的基础，兴许还会迟疑几分，可科举这事，对现在的陆尚来讲，前途太过渺茫了。
商户在大昭的地位是不高，可若是能做成皇商或一方豪绅，在当地也能有几分话语权，便是后代有想入仕的，大不了学冯贺，把后辈的户籍挂靠到亲戚家里。
姜婉宁便不再劝，最后添了一句：“到时也可以把奶奶接来住几天，等办完乔迁宴了，再送她老人家回去。”
“好，我记下了。”
屋内声音渐熄，姜婉宁翻了个身，半睡半醒间，仿佛碰到了什么。
新家的床比之前大了一倍有余，再没有之前拥簇，可要是半夜点了蜡烛来看，却能一眼看出，两人左右都留了空，反而是中间的间隔极小，稍微一动，就能碰上对方。
第39章
转天大早, 陆尚乘着驴车回到陆家村。
他走了这小半个月，陆老二家却是闹翻了天，追其缘由, 还要从那天王占先的到来说起。
那日他被王翠莲拦在门口不许走，有好事的人去田里找陆老二告状, 初听大儿子要带着媳妇儿搬去镇上住，陆老二也是懵的。
只陆奶奶也在旁边, 一听这话，当即从田垄上站了起来，顾不得腿脚的酸痛, 拽着陆老二就往家里跑。
然而等他们到家时, 陆尚已经离开了, 看热闹的村民们也散了大半, 只剩王翠莲抱着弟弟在院子里哭。
“你个混账东西, 你怎么就赶去赌坊了啊！那里的人都是不要命的, 你还不上钱, 这次只是打了你一顿，谁知道下次会不会要你一条腿一只胳膊，下下次直接要了你的命——”
王占先被她念得心烦, 可为了她兜里的几两银子, 不得不强忍着：“姐你别说了, 我已经把钱欠下了，除了还上根本没有别的办法，不过姐你放心，等下次我有了钱, 一定能翻倍赢回来。”
“你还赢回来！”王翠莲气得直拍他的后背，“你还赌你还赌, 你是不是不把自己小命赌进去不死心！你给我去看看，那些赌博的人有几个能有好下场的，怎就你能例外！”
“不赌了不赌了，我不再去赌了还不行！”王占先心里骂她妇人短见，嘴上却只能顺着说，“姐你先帮我把这次的钱还上，等把赌坊的人送走了，我一定老实种地，再也不去赌了。”
“当真？”
“当真当真！姐你还信不过我吗？”王占先哄道，“姐你先借点钱给我，等以后我有了钱肯定还给你。”
“亲姐弟说什么还不还的，你是我亲弟弟，我有了钱难道还会不给你吗……弟你欠了多少啊？”
“六两……姐你有吗？”
王翠莲不禁倒吸一口凉气。
她攒了十来年，也不过攒下十两左右，便是加上前几天从陆尚那骗来的，也堪堪十二三两，王占先这一要可就是要走一半。
“你、你等我缓缓，你——你怎么欠了这么多啊！”王翠莲又呜呜哭了起来，一边哭一边锤他。
王占先只好左右躲着：“姐你要是有就先帮帮我，你也不想见我被打死吧！求你了姐，姐你先给我点银子，就算没有六两，三两总有吧？先借我点应应急。”
哪成想，等王翠莲哭够了，她说：“六两是吧？我这次把钱给你垫上，可你要是再敢去赌——”
“不去了不去了，姐我发誓，我发誓还不行吗！”王占先的眼睛一下子就亮了，三两步冲上去，抱住王翠莲就是亲，“姐我就知道，我就知道你有钱，姐你对我最好了！”
王翠莲破涕为笑，便是再生气再心疼，可这钱也只能掏。
可巧，这姐弟俩的对话一字不落的叫陆老二和陆奶奶听了去。
眼见王翠莲真要去给他拿银子，陆老二再也忍不住了，他一脚踹开家门，气势汹汹地闯了进去。
王翠莲被门口的声响吓了一跳，回头看清来人，面上闪过一抹心虚，她下意识把弟弟护在身后，扯出一抹牵强的笑：“当、当家的，你咋这么早就回来了？”
“我不回来？我不回来是等你把家里的钱全给了王占先吗！”陆老二勃然大怒。
当天下午，陆家院子里全是哭嚷声。
一直到傍晚时，王翠莲和王占先才跑了出来，两人皆是形容狼狈，王占先被打了耳光，半张脸都是肿起来的，王翠莲亦是披头散发，耳朵上的银环被扯下去一只，另一只也将掉不掉。
可比起他们的模样，两人的表情却存了几分轻松。
王翠莲一边跑一边催促：“快跑快跑，揣好了银子跑快点，不然叫陆老二追出来了，你就没钱还债了！”
王占先抓着沉甸甸的钱袋，粗略估摸着，里面至少也有十两，他乐得合不拢嘴，不过顷刻就把王翠莲落了老远，自顾自逃了去。
而陆家家里，陆老二抄着铁锹就要追出去，忽听背后传来惊呼声，再一看，竟是陆奶奶气急晕了过去。
他只好丢下农具，转去背起亲娘，送回屋里又是灌水又是喊，折腾了好半天，总算叫老太太睁了眼。
之后几天，王翠莲和王占先都没在村里露面，陆老二要照顾气急攻心的陆奶奶，也只能一直守在家里，便是田里的活儿都只能交给陆显带着陆光宗陆耀祖去做。
一日之间，家里乱成一团，自然也没人再有精力去找陆尚了。
这些事陆尚一概不知，还是进了村子下了驴车，正巧遇上了旁边的邻居，一起往家走时，才被对方告诉的。
陆尚早料到王占龙会去大闹一场，可这事要是牵扯到了陆奶奶，便非他所愿了。
听着听着，陆尚的脸色难堪起来。
交谈间到了家门口，陆显三兄弟刚从田里回来，几天不见，陆光宗和陆耀祖都黑了一度，蔫头蔫脑的，从头顶流下来的脏汗糊了一脸，全是一条条的泥印子。
陆光宗看见家门口站了人，刚想问“谁不长眼地挡人家门口”，话说了一半，抬头就望见了陆尚那张似笑非笑的脸，他生生打了个嗝，后半句全咽了回去。
陆尚瞥了他一眼，没有多追究，只问道：“奶奶生病了？”
陆奶奶生病的原因，这一家子全知道，那日王翠莲和王占先干的好事，兄弟几个也知道的差不多了，如今被陆尚一问，饶是这事跟他们没什么干系，也生出几分心虚来。
要不是陆老二出来丢东西，兄弟几个还要僵持着。
陆老二好几天没看见陆尚，猛一见着他还呆了一下，回神后忍不住问一句：“你这些天是去哪里了？你奶奶生病了知道吗？”
“刚知道，这不就回来了。”陆尚说着，快步走到陆奶奶房间门口，敲了敲门，“奶奶，我是陆尚，我能进去吗？”
只听屋里响起一阵凌乱的声音，而后便是陆奶奶年迈的声响：“快进快进，真的是尚儿回来了吗？”
陆尚没有再应，推门走进去，叫陆奶奶亲眼见着人。
只一眼，陆奶奶便落了泪：“真的是尚儿啊……”
陆尚几步坐到她床边，右手被陆奶奶包进粗粝的掌心里，摸一会儿道一句：“回来了就好，回来了呀……”
过了好久，陆奶奶忽然想起：“婉宁也跟你回来了吗？”
陆尚摇头：“没有，她还在家里，大宝和庞亮要找她念书，我就没有带她回来。”
此话一出，陆奶奶的眼神再次黯淡了下去。
——陆尚只一人回来，家里又是小儿又是媳妇儿的，显然不会在家里久留，恐怕便是一夜也不会留宿。
陆奶奶病了好几天，本就是气急攻心之症，又没有特意去请大夫，熬了几天愈显面容灰白，本就不高的身量眼看着又缩了几厘。
陆老二已经跟了进来，他虽没有打扰，却也在旁边坐了下来。
只陆尚并没有在意他，他反手握住陆奶奶的手，看似是商量，实则暗暗施了压：“我还没跟奶奶说，我这次回来，除了有些事要办，另一个就是要接您去镇上住些日子。”
“啊？”陆奶奶一怔，“不去不去，不是说好了，我不去给你们添麻烦，尚儿啊，你别记挂奶奶，奶奶在家里也挺好。”
“奶奶您听我说。”陆尚尽力劝服道，“我跟阿宁刚搬了新家，听人说要办一办乔迁宴，叫家里沾沾人气，只是我俩都不太懂，就想请您过去做个镇，还有我不常在家，光阿宁和两个孩子在，我也不放心，您要是过去了，还能陪陪他们。”
“这样吗？”陆奶奶仍是将信将疑。
陆尚闭口不谈她的身体情况，玩笑道：“阿宁说了，今儿我要是不能把您接过去，她就要罚我，要好几天不许我进房睡了。”
“奶奶行行好，就跟我过去住几天吧，反正家里还有爹在，肯定出不了什么乱子，是不是啊，爹？”
陆老二猝不及防被提到，他很是愣了一下，下意识回答：“啊是是、是——不对啊，陆尚你还真搬去镇上住了？”
陆尚对他的反应速度感到好笑，随口应付了一句，转头又继续劝陆奶奶：“那这样，您老人家先吃口饭，养养精神，我出去办点事，等下午就回来接您，跟我一起去新家住。”
若是换做十几天前，陆奶奶肯定还是要拒绝的。
可她这些天被王翠莲伤透了心，在家里多是郁郁，躺了几日脑子混混沌沌的，被陆尚忽悠了几句，也就被蒙住了。
陆奶奶呐呐地应下，被陆尚喂了小半碗白粥，又哄着睡下。
等把她这边彻底安置好，陆尚才从屋里离开。
不出意料，陆老二也跟了出来，而家里的其他孩子们，也不时在外面溜达一圈，似是在找什么，实际全是为了探听他们的对话。
陆老二眉头拧得死死的：“你为什么搬家不跟我说？走了这么多天，更是一次没回来过，你眼底还有没有我这个老子！”
陆尚轻笑一声，掩去眉间的一抹讥讽：“我搬得急，又是为了正事，来不及跟爹商量了，不过我有提前跟奶奶说过，还嘱咐了奶奶跟你说一声，谁知道——”
他不便明面指摘王翠莲的过错，可这点未尽之语，还是激起了陆老二对往王氏的怨怼：“这个贱妇！”
陆尚没有在这上面过多纠缠，转言道：“正好我这次回来，先把奶奶接走住几天，爹你也正好把家里的烂摊子处理了，别等过几天我送奶奶回来，又把她老人家气着。”
“你光接走老太太？”陆老二音调升了几分。
“不然呢？我虽是搬去了镇上，却也只是租了一间破房子，一共两个房间，其余做饭喝水都要跟别人共用一个厨房一个水井，我便是想把你们都接过去，能住下？”
听了陆尚的这一番形容，陆老二心底的期待一下子落空了。
他一心想着跟陆尚去镇上享福，如今一听，真住过去了哪里是享福的，这不纯粹是找罪受吗？
镇上又怎么样，区区两间房，还没有自己的厨房和水井，还不如他家里来得快活了。
不知不觉间，陆老二的眉头松了几分，但他还是要板着脸训斥几句：“真是糟蹋钱，你便是住在家里又怎么了，何必去镇上花钱，住的地方也不好！你打小就有自己的主意，这么大的事都不知道跟家里商量商量。”
“是是是，是我莽撞了，反正这事就这样了，我已经交了一年的钱，房租也退不回来了，这一年就不回来了。”
陆老二还想打听房租有多少，偏陆尚转言说：“还有一个事，我要分家。”
分家两字一出，陆老二当即一个恍惚，就连从旁经过的陆显都惊住了，生生停下了脚步。
不等陆老二火起，却听陆尚又说：“我要去衙门把我和阿宁的户籍独立出去，不跟家里分家产，只分户籍。”
这话很大程度上抑制住了陆老二的火气，他深吸几口气：“什么意思？”
陆尚随口瞎编道：“我搬去镇上是因为找了一家主家，给他做工的，但他们那有要求，户籍要落在他们家，不然就要被赶出去，我才预支了半年的工钱，被赶出来就要还钱了，可钱已经租了房子，还是说爹你能帮我还上？”
陆老二如今一听见还钱就脑瓜子嗡嗡的，想也不想直接拒绝：“我没钱！”
“你等着，我现在就把户籍拿给你，你快走！反正只要我活着一天，你们几个就休想分家产，老子还没死呢！”
他骂骂咧咧的，回屋里翻了个底朝天，总算在床底把一家人的户籍找了出来，随手丢给了陆尚。
户籍到手，陆尚便一刻不愿多留了。
“那行，户籍就先放我这儿了，等我去衙门办好了，下次回来时再给你们带回来，那我就先走了。”
“你去干嘛？”陆老二粗声问了一句。
陆尚这里总算没有再隐瞒：“去帮主家找几个工人。”
陆老二一开始还没明白他这话是什么意思，直到他下午出门时，被几个交好的老哥拦下，拍着他的后背直夸他生了个好儿子。
陆老二满头雾水，听他们你一眼我一语的，废了好大功夫，才勉强理清楚前因后果。
原来陆尚从家里离开后，直接去了村口，把他要招工的事给村口唠嗑的乡亲们说了说，他没有提及主家，只说是自己做点小买卖，现在人手不够，便想在村子里招点人。
村里的汉子们本就有去镇上做劳工的，而陆尚招人做的事虽也是力气活，但比起背货拉车，已经轻松了许多。
他没有说具体是什么，只讲了工钱——
他只要有一把子力气的男人，凡是给他做工的乡亲，按天算工钱，做一天就是八文，晌午再管一顿饭。
为了感谢乡亲们的支持，他这里都是预付一半工钱，也就是当天的工钱早上支付四文，晚上干完了再给剩下四文，要是以后生意好了，工钱还会继续涨。
八文钱不算多，但镇上最累的苦力，干一天下来也才十五文，那些常年干苦力的汉子们都是积劳在身，稍微遇上个阴雨天，往往会骨头疼得站都站不起来。
有人担心：“不是什么累活重活吧？”
“算不上，就是赶赶车，上下搬搬东西，不过东西也不重，一般情况下大半天就能做完，也是付一整天的工钱。”
陆尚说：“我这边的生意也是刚开始，不是天天都用人，一个月也就三五天，婶子们等回去了帮我跟乡亲们说一说，要是想做的，明天早晨去塘镇的城门口等我，做上一回就清楚了。”
而他毕竟是土生土长的陆家村人，村民们便是将信将疑，也并不担心会被他哄骗了去。
陆尚掏出提前准备好的饴糖，手指大小的一块，一人给分了两块，他笑说：“我拿了点糖回来，婶子们带回去给孩子甜甜嘴吧。”
有了饴糖贿赂，这些人上心了许多，陆尚才走，他们也三三两两地散去，不过一两个时辰，就把这事散得全村都知道了。
而陆尚没有回陆家，却也没有离开陆家村。
他想到离家前姜婉宁提过的，樊三娘的相公之前是在车马行做杂扫的，他运送鸭子少不了车马，走一走他家的路子，兴许租赁车马时能便宜几分。
创业初期，陆尚还是很珍惜手里的银子的。
他这次回来没带太多东西，也幸好大宝在他家启蒙，这才叫他的到来不至于太突兀。
樊三娘的相公陆启自辞了车马行的活儿后，就一直待在家里，平日帮着樊三娘做些家务，或去地里刨刨庄稼，且他家种了大片桃树，现下正是收桃的季节，他在家也能搭把手。
待陆尚禀明来意后，夫妻俩很痛快地答应了下来。
陆启说：“赶明儿早上我就去镇上，到时带陆尚哥去我之前的那间车马行去，正巧我认识一个小管事，兴许有用！”
“好，那就多谢你了。”
陆尚离开时正看见他家堆在院里的鲜桃儿，每个桃子都是又大又红，水灵灵的，瞧着甚是讨喜。
他随口问了一句：“现在的桃儿好卖吗？”
陆启苦了脸：“害，别提了，今年气候好，桃子长得也好，但长得好的又不光是我们一家，别人家也是一样，往年一斤桃能卖到三文钱，今年两文都难卖。”
家家有本难念的经，庄稼人折腾一年，也只求来年有口饭吃。
陆尚没有再多说什么，从他家告别离开。
这四下走了一趟后，天色也不早了，赶驴车的车夫在村子外等了一天，他又你不常来陆家村，陆尚也怕赶夜路出什么事，便决定现在回去。
等他回到陆家，陆奶奶已经坐在床边等着了。
她睡了一觉才反应过来自己答应了什么，又是喜又是恼的，甚至怀疑自己是不是病糊涂了，梦见的大孙子回来。
就在她回忆到底是真还是梦的时候，陆尚的到来叫她手足无措，张了几次嘴也没能说出话来。
陆尚没有在意她的状态，看她身边还空着，索性自己动手帮她收拾起东西来：“衣裳就带三五件吧，还有被褥也要带上一套……奶奶您看还缺什么，我都拿上。”
陆奶奶惶然地摇着头，眼睁睁看着陆尚把常用的东西全包进包裹里，收拾好后拎着包裹就走，走了没两刻钟又回了来。
陆尚说：“我把东西先送到车上了，也跟陆显说要走了，等爹回来了，叫他跟爹说一声就行，奶奶咱们走吧。”
陆奶奶颤巍巍地站了起来，一个不留神，直接被陆尚背了起来。
后面在村里遇上了熟人打招呼，陆奶奶也从一开始的拘谨，到后面大大方方地说：“哎，去跟大孙子住几天！”
等他们回到镇上的新家，太阳刚好落山。
两个孩子已经被庞大爷接走了，今天下午时县衙的衙吏送了铁具过来，两口锅两把刀，还有一些零散的铁勺等。
大昭的铁具不得私下贩卖，但只要往衙门递了条子，批下后的价格也不高，衙吏送来的这些也只要了二百文。
可同样的，若是哪家想借着低廉价格大量囤积铁具，衙门都有备案，只要一查就知道，宽松些的只是拒掉条子，碰上风声紧的时候，全家被抓进牢里审问也不是不可能。
姜婉宁把锅碗瓢盆都洗刷干净，整齐地摆放好，刚想把院里稍微规整一番，就见陆尚和陆奶奶回来了。
她当即放下手里的活儿迎上去，又接替了陆尚的工作，站在陆奶奶手侧，小心扶她进了西厢。
亏得当初多准备了一间卧房，便是装修得简陋些，可要住下人还是无碍的。
陆奶奶自打进来后就处于失言状态，她万万没想到，陆尚他们在镇上的新家会这样宽敞明亮又讲究。
这等好地方，实是她一辈子都没见过的。
考虑到老人家一路舟车劳顿，陆尚来不及做饭，直接去外面买了吃食，他买了馄饨和米粥，这是给陆奶奶的，然后还要了一些烧饼，则由他和姜婉宁分食。
在他买饭的空挡里，姜婉宁也帮着把西厢收拾好了，被褥铺上床，再就是衣裳叠整齐放进柜子里。
她还把自己屋里的茶壶和水杯拿了过来，里面倒好凉白开，以防老人夜里渴了。
陆奶奶看她忙活很是不好意思，偏她腿脚还没恢复，实在帮不上什么忙，只能等姜婉宁利落地干完后，赶紧叫她过来歇歇。
初来镇上的第一晚，陆奶奶满是忐忑，只孙子孙媳太贴心，她吃好喝好后，很快睡了过去。
转天清早，陆奶奶醒来时陆尚又是不在了，姜婉宁在厨房简单做了点蔬菜粥，粥米熬得软烂，正适合养病时吃。
而早走的陆尚却是一路直奔县衙，在衙门开门的第一时间就去了户籍更改处，得知他一个秀才要入商籍，大半个衙门的人都过来看热闹。
师爷劝了好几次，见陆尚仍不改注意，只好依他。
唯一一点坎坷，便是更换商籍后师爷叫他确认一下，可新户籍上的字格外潦草，陆尚看了半天也没认出来，只好再请求师爷帮忙确认一遍。
师爷很是不解：“你不是秀才吗？”
陆尚讪笑两声，不敢多言。
好在改换商籍这事并不麻烦，待他从陆家独立出来，按了手印，衙门再给扣了章，除去他的秀才身，这事也就算完了。
只是他原想瞒着家里人，到底也不是长久之计，等今秋衙门收田税的时候，陆家的免税权没了，家里大概也就知道了。
改好商籍后，陆尚从衙门离开，他捏着修正后的户籍，缓缓吐出一口气。
第40章
等陆尚匆匆赶到城门口时, 很容易就找到了簇在一起等候的陆家村众人，包括陆启也在其中。
许是对他一个书生改行做生意不信任，陆家村只来了十三四人, 其中有两个还是上了点年纪的老汉，显然不符合陆尚所要求的有一把子力气。
但他想今天把观鹤楼的生意结束, 粗略扫视一圈后，便不再多言, 只把人都招呼过来，过了城门，直奔车马行而去。
有陆启在前说道, 加之陆尚订的车马多, 之后又会多次合作, 原本五十五文一天的大板车优惠至五十文一天, 陆尚他们又不要车夫, 便再便宜了五文。
他这次要的是两头驴子拉的一辆车, 后面的板车比寻常车马都要大出去一倍, 寻常人家少有租赁，车马行也不常碰上这样的单子，偶尔有镖局过来租一两个月, 或者是从外地来的行商车马有所耗损, 在他们这补给一二。
因此, 车马行也没有备着太多这样的车。
好在陆尚也没有要太多，仅仅五辆，他们这凑出来四辆，管事又去旁边的商市里凑了一辆, 五辆车合计二百二十五文。
等把驴车收整好了，下一步便是去葛家村拉鸭子。
陆启帮着谈完交情, 原是要折返回家的，只他好奇问了一句，听陆尚说就是去村里把鸭子拉回来，最多是上下车搬搬鸭子，听起来确实不算什么重活，他心念一动，索性也跟着去了。
如此，等再次出塘镇时，便是五辆车并十四个人。
可惜会驱车赶车的只有三个，为了避免后面的人落下，陆尚只好叫人牵着驴子走，两三人一车，轮换着休息。
而他也如约在开工前付了工钱，一人四文，剩下的结束再补。
别管后面要做的是什么，实打实的铜板到了手里，这一行人的心思也落下了，便是赶路时都多尽了几分心，驱着驴子走时找了几根菜叶子，吊在前面引其加快脚程。
这些村民只能算作临时工，陆尚便少与他们说明生意上的事，便是后面上下运送鸭子时，有人问他也巧言带过了。
第一次给镇上的大酒楼供货，葛家村的养鸭户们唯恐哪里未能周全，反叫合作中断了去，挑出的鸭子都是最好的，送走之前还特意给他们冲洗了鸭羽上的泥污。
整整八百只鸭子，陆陆续续送上了车。
陆尚跟他们清点过价钱，合计十七两六钱，现银当场就付清了，负责这事的村民葛家辉又自掏腰包，从中拿了一钱出来，欲充作陆尚的辛苦费。
陆尚笑着拒绝：“我领了观鹤楼的间人费，自没有再拿乡亲们钱的道理，咱这生意都是明明白白的，不走私下那些。”
如他所言，这一趟算下来，光间人费就有将近二两银子，再加上他从中赚取的差价，又是二两多，就算减去人工成本，这一天下来，也有四两的收入了。
而在陆家村，陆老二干一年的农活，也不一定能赚到这么多钱，更别说能存下了，不然王翠莲如何能十几年才存了十两。
陆尚又拿出随身携带的契书：“还有这契书，已经能去衙门盖印查证了，我怕你们等得及，就先送了来，你们先看过，如没有问题，过两日我便去衙门的商部扣印，过几日再给你们送来。”
葛家辉不识字，赶紧叫了同村的书生过来，听他念过了，面上的满意之色愈深：“好好好，多谢陆老板！”
而旁边等着出发的陆家村人，看着之前那个阴郁寡言的陆秀才，骤然变得能言善道起来，不禁啧啧称奇，奇完又少不得感叹一句：“怪不得人家能给镇上的老爷做工。”
从葛家村离开时，葛家辉带着他的大儿子送了一筐鸭子过来，只言是叫陆尚尝个新鲜，若是喜欢，以后再给。
农家人自己养的东西，陆尚拿起来就没那么大心理负担了。
他笑吟吟地受了，然而等葛家辉回去后，却在自己腰间的钱袋里摸出一百文钱，刚好对得上他送的那一筐鸭子。
葛家村的养鸭户们如何暂且不谈，另一边，陆尚叫车队停在了路边，静候不久后，便见一个半大少年从葛家村跑出来。
陆尚当即站起来：“葛哥儿！这边！”
葛浩南闻声看来，黝黑的面孔上闪过一抹不易察觉的喜色，不过顷刻就到了驴车跟前。
陆尚指了指车上的鸭子：“就是这些，你仔细检查过，看有没有病鸭老鸭，别送去了主家才发现问题，到时不光是我，便是葛家村的养鸭户们也要吃挂落。”
葛浩南闷声不语，点头后，便径自走过去。
车上八百只鸭子，全被竹筐关着，竹筐摞起四五层高，又全靠麻绳紧着，眼下要检查，便只能重新卸下来。
干活的人闻言有些不高兴，刚要嘟囔两句，却被陆尚冷言问：“难不成简单装卸一趟肉鸭，便能拿钱了？”
“一天八文钱，一个月就是二百多文，一年就是三两，哪儿有这等好活儿，不如也介绍给我，我还费什么心。”
心有不愿的那人当即闭了嘴，老老实实跟着把货卸下车。
陆尚只管盯着，并不帮忙。
前面的人往下搬着鸭子，葛浩南就在后面尾随着检查，两厢配合着，等全部检查完也只过了半个时辰。
葛浩南做完他的事，几步跑回陆尚跟前：“都好，没有问题。”
“不错！”陆尚喜道，“把鸭子都装回去吧，小心不要磕到撞到，要是有鸭子死在半路上，那往后便再不用你们了。”
别管是真是假，此话一出，工人们只好更添几分小心。
至于陆尚偏要折腾这么一回，还是因为葛浩南出自葛家村，叫他在自家村里检查，没事还好，真查出了什么问题，到时不光养鸭户难堪，只怕葛浩南也要受些白眼。
陆尚拍拍他的肩膀：“行了，剩下的就没你什么事了，你且回家候着吧，等下次用你的时候，我再找人给你传话。”
葛浩南迟疑片刻，抬头打量着陆尚的神色，见他不似作伪，这才小心应下，告了别，重新跑回村子。
陆尚之前说做工是管一顿晌午饭的，可如今是在路上，乡间也没有路边小摊，便只好叫大家稍忍片刻。
他又说：“要吃饭的等把肉鸭送到了，我就带你们去吃，不愿意跟我吃的，那就把饭折成银子，一顿饭合五文钱，你们自己选。”
五文！
这下子，便是饿得肚里咕咕叫的人也不嚷嚷要吃饭了，一群人全选了钱，就差跟陆尚作揖说感谢。
时值晌午，一群汉子却斗志昂扬，陆尚在后面热得直喘，而前头拉车扶竹筐却没有一点难色，更是几次加快脚程，把陆尚落了一大截，被他喊了好几回，方才把速度慢下来。
到后面，陆尚缓和了些，他追上前跟押货的汉子说话：“你是许家二哥吧？二哥这力气还真不是盖的，辛苦了这么久，还不见累。”
许家二哥挠挠头：“这才哪到哪，昨儿我娘跟我说，陆秀才的活不累，我还不信，今儿来了才知道，确实不重，钱又多，多亏我听劝过来了，不然可要后悔死！”
陆尚摆摆手：“我虚长你两岁，叫我陆哥吧，你可还认识其他打零工的乡亲？过段时间可能还有这种活，你也可以介绍他们来。”
“娘家舅舅可以吗？”许家二哥欣喜道，“我舅是隔壁村的，他只比我长了七八岁，长得又高又大，可比我有力气多了！”
“也行，不拘陆家村的，只要干活卖力，人老实些的，都可以试试，其余人也是，要是有相熟的，都可以过来试试看。”
坦白讲，这十几个人押八百只鸭子已经足够了，再添人手不一定能提高效率，反徒添成本。
只陆尚的成算从不只在观鹤楼上。
他假装没有看见旁人似有若无的打量，轻笑一声，复说起一些农家逸事，再时不时提醒两句小心，这一路总算安稳走了下来。
傍晚时分，押送肉鸭的车马入了塘镇。
等他们抵达观鹤楼时，观鹤楼正是生意繁忙的时候，福掌柜听说肉鸭到了，很是惊了一下子，而后便是一阵大喜。
“好好好！快招人来卸货！另请店内贵客海涵一二，为庆我观鹤楼招牌避风塘脆皮鸭重新上市，今晚凡进店贵客，每桌皆可获脆皮鸭半只，叫后厨早早准备着！”
他的这番安排迎来满堂喝彩，客人们也愿意等一等。
福掌柜和陆尚匆匆交接后，就叫小二们帮忙卸货，其中一部分现场宰杀送去后厨，再有一部分则圈在后院里。
陆尚拿出早早准备好的字条，这还是今早托姜婉宁写的：“这是此次进货的数量价钱和运送费用，福掌柜且看看。”
他的这等作为又是叫福掌柜高看两分，他笑着把字条收起来，说：“好，晚些时候我就叫账房记上。”
做生意最忌讳钱款混乱，陆尚自己做了他那边的账，可作为买家的观鹤楼，自然也该有他们自己的账目。
聪明人说话，用不得多言。
等后面的鸭子都收整好了，管事上前道：“八百只鸭子正正好，没有病鸭死鸭，喂了水后精神头也很快恢复了。”
福掌柜很是惊喜：“这陆氏物、物什么来着……还真有两把刷子，那么多鸭子竟没一只损耗的，不错不错。”
“陆氏物流。”陆尚说，“可不能有损耗，不然赔鸭子事小，这后续的一系列损失，可又要赔偿一大笔银子了。”
“啊？”福掌柜愣了一下，很快反应过来，“哈哈哈是了是了，我竟忘了陆氏物流的赔付条款，甚好，甚好！”
“那等下月同一时间，我再送下一批肉鸭来？”陆尚问。
福掌柜点头：“可，若是肉鸭提前用完了，我会派人去告诉陆秀才一声，你再看如何安排。”
陆尚应下，随后想起：“还未来得及跟掌柜说一声，我如今搬来了塘镇住，就在县衙后的两条街上，三日后家里欲办乔迁宴，届时还请福掌柜和少东家拨冗莅临。”
福掌柜道了贺，又亲自送陆尚离开。
之后便是将租来的车马还回去，以及把村民们剩余的工钱支付了，对了，还有那五文的饭钱。
这一天累不累的暂且不谈，只一天就有十三文钱到手，大多数人还是欢喜的，更是连连说：“我们下次还来！”
来可以，陆尚却要把丑话说在前头：“我昨天跟婶子大娘们说，只要有把子力气的壮年男人，大家干了一天也知道了，我这儿的活不算太重，可也不是谁都能做的。”
他虽没有点名，可人群中那两位上了年纪的还是脸上一阵火辣辣的，不觉往后面退了几步。
可他们两家都是陆家村有名的贫困户，一大家子人，一天只吃得上一顿饭，孩子婆娘饿得满脸蜡黄，偏他们力气有限，去镇上做工少有要他们的，好不容易有个能挣钱的活计，叫他们如何放弃。
好在到了最后，陆尚忽然说：“不过乡里乡亲的，我也不是那等不讲情面的人，力气不大没事，只要能做事的，那我就要。”
“今天来回赶车大家也看见了，会驾车的人不多，我这儿正好缺几个赶车的车夫，力气赶不上旁人的，那就学一门赶车的手艺，届时上下货时再给搭把手，工钱也是一样的。”
此话一出，躲在后面的两人顿时挤了出来：“真、真的吗？”
陆尚点头：“两位老大哥紧着学学赶车吧，要是下回还帮不上忙，只怕我这儿也不好养闲人。”
“是是是，陆秀才放心，等回去了我就去学！”两人又是激动又是感谢，等陆尚走出去老远，还能听见他们的道谢声。
陆尚长叹一声，摇摇头，却也说不得再多。
远离京城的小小村镇，自没有宵禁一说，只到了晚上，街道两侧也变得萧索起来，行人也是脚步匆匆，赶着回家了。
陆尚走了大半程，才碰上一个卖面的小摊，摊子的主人是一对老夫妻，一人负责招呼客人，一人守在半人高的炉边，被热气蒸腾的满脸通红。
“公子要吃些什么？咱家有鸡汤面和素面，鸡汤面五文钱一碗，素面两文钱一碗，面不够了免费加。”
“麻烦给我一份素面，等晚些时候再给我打包一份鸡汤面。”
“好嘞，公子要加鸡蛋或肉丝吗？”
“不用了，素面就好。”
陆尚唏哩呼噜吃完，又把打包的鸡汤面带上，这次直奔家里去。
他到家时，左右邻居家都熄了灯，陆奶奶也早早歇下了，只有他和姜婉宁的房间里还点着灯，成了这无边黑夜里的唯一一抹光亮。
而就在他转身合门闩的功夫，只听背后传来房门开合的声音。
转头一看，果然是姜婉宁迎了出来。
陆尚大步走过去，连他自己都没注意，此时他的表情已经变了，眉眼弯起来，嘴角更是翘得老高。
“吃饭了吗？”陆尚问完才一拍脑袋，“这个时辰了，想来你们肯定是出好了，我还给你带了鸡汤面，再吃一点？”
姜婉宁看了一眼，将装有鸡汤面的碗接过去，顺口问了一句：“夫君是在外面吃过了？”
“嗯，吃好了，就是时间太晚，不宜吃的太饱，随便垫了垫，赶明儿没什么事，我在家里好好吃两顿。”
听见这话，姜婉宁不觉露了笑。
“我去拿两双筷子，把鸡汤面吃了，不然明天就要坨掉了。”她不光拿了两双筷子来，还又带了一只碗。
趁着陆尚洗脸擦拭的功夫，她把鸡汤面分成两份，一份面和鸡丝都多一些，另一份汤多一些。
陆尚看了一眼，下意识要把两人面前的面调换过来。
只姜婉宁拒绝说：“我晚上不爱吃东西，夫君快吃吧。”
陆尚无法，只好坐下来，赶紧把大半碗鸡汤面吃下去。
他刚才还说夜里不宜吃太多，可一碗半面汤进肚，还是不可避免地觉出两分撑来，而叫他这时候再出去溜达消食……
陆尚转头躺到了床上，用力搓了一把脸：“也等明天吧。”
姜婉宁忍俊不禁。
陆尚在外这一天，看似没干什么力气活，可光是监工也费了不少心神，尤其这还是他接到的第一单生意，总要做的漂漂亮亮的。
辛苦一天下来，他已经一句话不想说了。
姜婉宁看出他的疲惫，把吃过的碗洗刷好，回来便熄了灯，等上了床才说两句：“今天我带奶奶去看了郎中，郎中说老人家只是一时积郁，别再生气，好好养上一段日子就好了。”
“还有今天出门时，碰上了田婶家的老太太，奶奶跟她聊得很好，约好后天一起去巷尾打络子，我瞧着奶奶在家也无聊，便没拦着，等明天有空了，我带她去街上买几圈好看的彩绳。”
说着说着，只听耳边的呼吸声渐渐浅了下去。
姜婉宁歪头一看，陆尚却是睡过去了，她止住话语，轻轻笑了一下，拉起薄被，也陷入梦乡。
……
随着观鹤楼的鸭子送去，陆尚确实得了几天空闲。
他好几日没能睡个好觉，这次便一觉睡到了晌午，姜婉宁和陆奶奶已经在厨房忙活着午饭了，他才姗姗醒来。
也不知是不是心里原因，陆奶奶来镇上住了两三天，心情畅快了些，人瞧着也精神了起来，如今已经能下地做些简单家务了。
姜婉宁唯恐她不小心磕到碰到，本不愿她进厨房帮忙的。
但陆奶奶不去厨房了，就到假山后喂鸡喂鸭子，前不久还巴掌大的小鸡仔，如今已经长大了一圈，羽毛也变得坚硬起来。
思来想去，还是把老太太放在眼皮子底下看着才安心。
姜婉宁只好把她叫来厨房，只做些洗菜择菜的轻松活儿，好在家里人口少，三五口人也吃不了多少东西，炒上三菜一汤就很好了。
等陆尚再一过来，便是这份汤都不用姜婉宁沾手，他自行包揽了剩下的活儿，又把一老一少全赶了出去。
而后便是吃饭和午睡，睡醒后念书学字，寻常百姓家的生活单调又无趣。
唯独陆尚听着西厢那边传来的朗朗读书声，不觉想起昨日在县衙里闹出的笑话。
不论他愿不愿意，在外人眼里，他都是曾经的秀才，而一个秀才偏识不得几个大字，这已经不是引不引人发笑的事了。
再说他常年在外跑生意，总不能回回找旁人写契书念契书，最合适的，还是要自己认得几个字来。
要他直接去找姜婉宁学认字倒也不是不行，自家人面前，陆尚并不在意这些脸面什么的，只是怕姜婉宁误会了什么。
而他纠结了一下午，中途又去衙门把契书扣了章，一直纠结到晚上，才勉强拿定了主意。
于是这天晚上，姜婉宁写字帖时，却发现身边人靠得原来越近，直至陆尚影响了她运笔，她只得无奈地抬起头：“夫君？”
陆尚哂笑两声，目光不自觉地四下漂移：“阿宁，我想跟你说个事，你听了别多想噢……”
“怎么？”这个时候的姜婉宁还没意识到不对。
直到陆尚说：“就是，我不识字了，你能教我认认字吗？”
“认字啊……什么！”姜婉宁一下子懵住了，错愕地看着陆尚，仿佛无法理解他的言语，“什么叫，不识字了呀？”
“夫君不是念过好多年书吗？还考上了秀才，就算……总不会不识字吧？”姜婉宁这般说着，却无法抑制地想起这段时日来的许多端倪之处，像那纸上看不懂的字划，像他毫不犹豫转去的商籍。
陆尚安抚地拍了拍她的手背，温声道：“阿宁你冷静一点，你听我说——”
姜婉宁其实没什么不冷静的，想当初她在陆家过的那么难，也一天天熬过来了，如今只是枕边人变成了文盲，也并非那么难以接受，她只是一时震惊，有点回不过神罢了。
“其实自打我重病好了之后，我脑子就一直混混沌沌的，最开始还隐约记得念过的书、识过的字，只不知怎的，我这身子一天好过一天，之前的学问却越来越差了。”
“直到半个月前，我发现自己开始不认得字了，就连自己的名字都不会写了……我怕说出来惹你嫌弃，便一直瞒着，阿宁对不起，你要是觉得不高兴，那你就骂我吧。”
说着，陆尚低下了头。
可他来到陆家那么久，莫说见姜婉宁骂人，便是她跟人红脸都没瞧见过，书香世家培养出来的小娘子，哪里是会骂人的。
果然，姜婉宁的震惊褪去后，反被他的言语哄骗住，忙不迭辩解：“不会，不是的，我没嫌弃你，夫君……我也没不高兴，我就是有点惊讶，我是不是叫你难过了？”
陆尚本就是在装模作样，自不好演得太过。
他轻叹一声：“没有，惊讶也是应该的，就是我发现自己不识字后，都惊讶了好些天，后来怕被人戳穿，连秀才也不敢做了，正好观鹤楼的生意给了我新想法，这才匆匆改了商籍。”
如此，文盲也好，改商籍也好，都有了正当理由。
只这到底都是谎话，陆尚说过一次后，便有些不敢跟姜婉宁对视，借着喝水的动作，掩去面上的心虚。
却不想，就这么短短几句话，反叫姜婉宁想了许多——
是呀，寒窗弧度数十载，好不容易得来的秀才身，却因意外只得匆匆散去，甚至为此入了最低等的商籍，夫君作为当事人，恐惧害怕悲痛只会比她更甚。
而她不光没有第一时间发现夫君的为难，反在他挑明后，露出那样震惊的表情，生生引起对方的伤心事，这实是不该。
至于说什么忘了学问，死而复生这样天大的荒唐事都能发生，没准就是老天给了陆尚一次新生，却收回了他的学识作为报酬。
陆尚不知只在转瞬间，姜婉宁就替他找补好了所有缺漏。
他只看见姜婉宁的目光越发沉痛怜惜起来，最后甚至泛了泪花，他顿时慌了：“阿宁，你——”
“都是我不好，竟叫夫君独自面对了这么久。”姜婉宁缓缓吐出一口气，压下鼻尖上的酸涩，“夫君要做什么，只管告诉我，我定是会配合夫君的。”
等她再抬头，却是已经收拾好了表情，露出一个极浅的笑。
陆尚沉默片刻，好不容易才把心里的歉疚压下去。
毕竟只叫姜婉宁难过这么一会儿，总比告诉她“你的丈夫已经死了，现在的只是个外来的孤魂野鬼”要好。
陆尚缓声说道：“虽说我已经改了商籍，就算被人戳破也不怕什么了，但做生意也有要写契书的时候，要是我自己能看懂能写，就不怕被人骗了，所以我是想着，叫你重新教教我。”
“那——”姜婉宁有些摸不准他想学到什么程度。
陆尚又道：“也不用单独教我，这段时间我在家，就跟着大宝他们一起上上课，后面熟悉了些，再辛苦你单独教我。”
“好。”话是如此，大人跟小孩子的学习速度总是不一样的。
姜婉宁已经想好了，这两天就制订一份新的教书进度来，届时单独教陆尚识字，也好叫他尽快掌握，好歹不用每日担惊受怕了。
陆尚尚且不知，等着他的乃是古代版冲刺班，只当下跟姜婉宁说开了，又有了识字的途径，整个人都轻松下来。
而他又想趁着这几天在家把乔迁宴给办了，便跟姜婉宁商量起办宴的事。
姜婉宁之前有学过宴会该如何安排，但那都是世家夫人才有的排场，现在只在一个小小村镇里，能叫大家吃好喝好，就能博得街坊邻居的称道了。
转过天来，两人又把这事给陆奶奶说了说。
陆奶奶在村里也参加过一些人家的新房宴，无非是买上几斤肉，炒一大锅菜，米饭馒头管够，那就成了。
陆尚却说：“我是想办全鱼宴来着，主要是想把几道菜推荐给镇上的酒楼，所以除了街坊邻居，还有外客来。”
这便触及陆奶奶的知识盲区了。
幸好几人之间还有一个姜婉宁，她思量片刻，说：“交给我吧，我负责安排宴席，夫君只要请你要请的人来，还有当日的全鱼宴，你看是你来做，还是提前教教我。”
陆尚也没有更好的选择，又对姜婉宁多是信任，爽快地应下。
他没有再多余准备请帖，一些要邀请的宾客，只亲自过去想邀，福掌柜和冯贺已经邀过了，其余便是一些打交道比较多的人。
像那常有合作的车马行管事，还有书肆的黄老板，再就是每天都会来往接孩子的庞大爷。
陆尚送庞大爷离开，又说：“赶明儿您来的时候，也可以问问樊三娘家要不要来，叫上她家一起也热闹。”
“好好好，那你爹他们呢？”庞大爷问。
陆尚浅笑：“爹他们很忙，肯定是不愿意来回麻烦的，反正奶奶也已经在了，就不用捎其他人了。”
“就您家，还有樊三娘家，你们两家人，正好坐一车。”
陆尚都这样说了，庞大爷也不会多说少道什么，带着孩子高高兴兴地离开。
就在陆尚四处请人的时候，姜婉宁更是忙得站不住脚。
虽说明天是做全鱼宴，但也不能都是鱼，万一有不吃鱼的人家，这满桌鲜鱼便有些失礼了。
亏得她近来在镇上多有走动，也清楚哪里的蔬菜最新鲜水灵，哪里的肉最便宜实惠，再就是一些点缀小菜，则要去特定的地方买。
就在买菜买肉时，她也没忘了答应给陆奶奶的事，专程绕了一圈，去邻街的裁缝铺里买了几团彩线，又买了一小包彩珠做点缀。
就这么一番采买下来，大半天就过去了。
到后面买的东西实在太多，姜婉宁没走两步都要放下歇一会，幸好陆尚找了过来，这才顺利回了家。
回家之后，姜婉宁一边收拾菜一边说：“也不清楚会来多少人，但按着邀请的人数算，兴许能有百十来人，那就摆五桌，每桌二十人，桌子可以去许大娘家借，她家包子铺有几张大桌子。”
“菜的话……除了全鱼宴，还要准备一些其余菜色，我觉得只一张桌安排全鱼宴就好，剩下的还是按着寻常乔迁宴来办。”
“二十个人一桌的话，那一桌至少要有二十五个菜，主食就要馒头和面条，到时不管剩下多少，全叫人打包回去。”
她安排得井井有条，陆尚也没什么好补充的了。
下午姜婉宁去请邻居们来参加乔迁宴，陆尚则是又出去了一趟，他这次是去了丰源村，丰源村是离塘镇最近的村子，两个时辰就能走一个来回。
他在村里订了五十条鱼，看他们的蔬菜也鲜亮，又添了三十斤蔬菜，赶明儿一大早再送去家里。
这天晚上，几人都早早睡了，就等着明天起来忙碌。
乔迁宴定在晚上，陆尚和姜婉宁有一天的时间来准备，只是要准备的东西实在太多，便是一整天也不见得充足。
不成想上午时候，庞大爷带着家里人和樊三娘一家过来了，两家的女眷进门喝了口水，紧跟着就挽起袖子，到院里或厨房中帮忙。
男人们带着孩子在家门口玩，不时进来帮忙打打水。
到了下午，几家街坊邻居也过来帮忙了，许大娘和她的相公搬了大桌来，还给配了四十多把椅子，几乎是把整个包子铺都搬空了，剩下的椅子便从其他人家借。
好在人多力量大，许多繁琐之事，一点点的也都安排好了。
又过片刻，书肆的黄老板和车马行的管事也过来了，他们都提了贺礼，只是陆尚要准备全鱼宴，无法作陪。
还是姜婉宁去房里拿了字帖来，又把黄老板引去西厢的小学堂里，请他检查这段时间的新帖。
车马行的管事没人说话，也跟着钻进学堂。
又过不久，福掌柜和冯贺也一起过来，两人带的礼极多，只这一份就顶得上之前的所有人。
两人一到，院里顿时安静了，连小孩子都屏住呼吸。
直到陆尚从厨房探头出来：“福掌柜和少东家来了啊！实在不好意思，我这边还要准备全鱼宴，怠慢之处还请海涵。”
冯贺满心都是他的老先生，忍着厨房里的闷热，在众人不解的目光下，一头钻进了厨房中。
陆尚转身差点撞到他，待听他禀明来意，更是无可奈何了。
姜婉宁接过他手里的东西：“夫君先去吧，我看着火。”
“好，我很快就回来。”说着，陆尚在她手上拍了两下。
两人的互动被冯贺尽收眼底，而他如今正急着老先生的答案，便也没过多在意。
陆尚在厨房门口擦了手，又把冯贺引去卧房。
他原是要准备茶水的，奈何冯贺太急，根本不给他做多余事的机会，张口便问：“老先生有答复了吗！”
“有了有了，已经有答复了。”
陆尚的表情叫冯贺心口一跳，可不听见明确答复，又实在无法放下心：“如何？”
“先生说了，教你考秀才是没有问题的，只是——”
冯贺哪里还听得进只是后面的话。
他抬手拍在桌面上，放声大笑：“哈哈哈我就知道！我就知道陆秀才你一定能帮我！哈哈哈哈——”
陆尚几次试图打断都没能成功，只好等他自己平缓了情绪。
过了不知多久，外头哭闹的孩子都不哭了，冯贺才捂嘴轻咳两声：“我失态了，叫陆秀才见笑了，你刚刚是不是还说了什么？”
“是。”陆尚无奈，“先生虽答应了教你，却并不愿出山，就是当面授课都是不愿的。”
“啊？”冯贺愣住了。
陆尚说：“依着先生的意思，她只愿意对你进行书面上的指导，通过书纸对你定期进行考校，合格了再进行下一项。”
“先生也知道这不合常理，所以还给我了一本她批注过的《时政论》，无论是你看，还是请家里的夫子审看皆可，你也回去考虑考虑，能不能接受这种教授方式。”
说着，陆尚把在桌上放了有段时日的《时政论》交给他，想到这书全是姜婉宁一笔一划写下的，他还有几分不舍。
冯贺接过书，迟疑道：“那我要是想拜先生为师……”
“至少现在不可以。”陆尚说，“先生鲜少收徒，便是我受她教导，也没能拜她为师，且你如今连秀才都不是，如何能拜师呢？”
此话一出，冯贺方感出几分羞愧。
“那行，我还要去厨房那边忙一阵子，少东家可以出去转转，也可以去隔壁书房看会儿书，我就不叨扰了。”
毕竟是他和姜婉宁的卧房，能叫冯贺进来，已经是陆尚最大的忍让，至于留他一人待在里面——
慢走不送。
冯贺那边的纠结暂且不提，陆尚出去后跟碰见的人打着招呼，没一会儿又进了厨房里。
从早到晚，这是忙活了整整一天。
要不是姜婉宁时不时给他补补水，陆尚觉得他真能虚脱过去。
而姜婉宁也被热得小脸通红，到后面根本没了说话的力气，只埋头准备着菜，多余一点不愿动弹了。
傍晚时分，整场乔迁宴的席面终于准备好了。
姜婉宁和过来帮忙的邻居把其余四桌的菜端上去，各种素菜肉菜凉拌菜点心相继端上桌，每桌都备了足足三十三盘。
再就是面条和馒头，全是用的白面，面条有肉卤和素卤，肉卤里的肉块清晰可见，素卤里的鸡蛋也都是大块大块的。
这些东西一上桌，周遭全是惊叹声。
四桌菜都备好后，陆尚又亲自把主桌上的全鱼宴端了上来，一道道颜色清亮的菜肴端上来，配着他的念唱，只叫一众人看花了眼。
“剁椒鱼头——”
“酸菜鱼汤——”
“糖醋鲤鱼——”
“秘制醋鱼——”
整整十三道鱼肉做成的菜，全是大家伙听都没听过的。
“这最后一道——松鼠鳜鱼！”
陆尚虽寻不到不同品种的鱼，可丰源村的鱼足够鲜美，便是常见的鱼种，只要制作手法老道，做出的风味也不差，何况另有形神出众，足以弥补品种带来的落差。
最后一道菜上桌，这全鱼宴也就上全了。
陆尚脱去身上的围裙，拱手道：“多谢诸位捧场，菜已上齐，不如开宴吧。”
吃食已全，酒水也是有的。
没有什么名贵的酒水，就是酒铺里最便宜的清酒，一大桶也只要二十文，但有好菜在前，谁还顾得上灌酒呢。
陆尚和姜婉宁最后落座，望着这花了足足十两银子才置办下的乔迁宴，陆尚一阵肉疼，只能将目光放在福掌柜身上，希望他能看上这些鱼，届时再叫他赚回来。
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