当谢元丞说到“赐婚”二字时，霍哲才终于有些反应。
他整理衣襟上前，向谢元丞见了个同辈礼：“王爷此行不妥。”
谢元丞不悦皱眉。
他对这个霍哲的印象不可谓不深，上一世就经常从旁人口中听说这人与叶从意之间的婚约，害得他以为叶从意心有所属，两人婚后还为此别扭了好一阵。
后来与他跟叶从意把酒言欢推心置腹一番后，才知晓这场婚约根本就是两府父辈酒桌上闹出的一回事，叶从意压根就没见过这所谓的未婚夫几次，那又谈何喜欢？
本以为这回重生后他能够遏止这场几乎可以称得上是笑话的婚约，可没曾想差点又被这家伙捷足先登。
谢元丞“啧”了一声：“霍公子是在以何种身份与本王说话？”
霍哲疑惑抬头。
谢元丞说：“据本王所知，霍公子无职在身，而本王与你也并无私交，着实算不得平辈。”
霍夫人连忙拖着儿子重新行礼，霍哲却不肯动。
谢元丞示意随从将霍夫人扶起，说：“霍夫人不必如此，这不过是同令郎开的一个玩笑罢了。”
他本也无意为难这对母子，这下还主动给了个台阶，霍夫人连忙感恩戴德。
霍哲这人却突然死倔，像一头六人也拉不回的骡子，他正视着谢元丞，说：“王爷今日是在求娶与在下有婚约在身的未婚妻，如此，自然与在下称得上平辈。”
叶从意听得直扶额，正要解释什么，就听见谢元丞嗤笑一声。
“未婚……妻？”谢元丞冷着脸重复道，“可曾下聘？可有婚书？”
霍哲脸都要绿了，毕竟前不久叶从意才明确的表示过暂时不想考虑婚事，憋了半晌也只能恨恨道：“……暂时没有。”
谢元丞笑了：“那算哪门子未婚妻？”
“可这桩婚事是两府长辈亲口定下！”
“那又如何？”
霍哲：“……”
“霍公子是觉得霍尚书的话更管用还是朱批的圣旨更顶事？”谢元丞继续说，“或许霍公子也可以求你父亲将你带上金銮殿去求道旨意，看看圣意如何？”
霍哲气结：“你……你这是仗势欺人！”
谢元丞诚然道：“对啊。”
他顿了顿，末了还补充一句：“不服去告御状啊。”
叶从意：“……”
从前怎么没发现这人这么不讲理？
霍哲被气得不轻，连话都不知道回，却依旧梗着脖子不肯服输。
霍夫人一看这架势，生怕继续争下去，谢元丞会为着这事连累自家老爷官途，于是只能硬着头皮出来打圆场。
她先是推了霍哲一把，嗔道：“你这毛小子。叶大姑娘虽与你有婚约在身，但人家分明不久前才说了想留在双亲膝下再尽几年孝，这婚约就还做不得数，何苦在这跟王爷争得面红耳赤，没个分寸。”
转而又看向谢元丞，道：“王爷虽钟意叶大姑娘，却说过不会强求这话，也总得尊重姑娘家的意愿不是？”
她到底是个老油条，三言两语就将两人间的矛盾转移到叶从意身上。
瞬间聚集所有人目光的叶从意只能尴尬笑笑。
谢元丞瞧出她的窘迫，道：“是本王考虑不周，此事确实得尊重叶大姑娘的意愿。”
霍夫人长舒口气，在内心褒扬为自己的机智行为。
四两拨千斤，可总算保住了她家老爷的官位。
谁料谢元丞话锋一转，目光转向叶从意：“可本王听闻叶大姑娘知书达理善解人意。成亲一事说大不大说小不小，若没有护国寺方丈那一卦，本王也不会急于此事。事关重大，想必会愿意为了朝廷，答应这桩婚事吧？”
威胁！他这就是威胁！
霍哲听得眼睛都红了。
谢元丞丝毫不觉，言笑晏晏地说：“至于叶大姑娘想留在双亲膝下尽孝……本王想了想，入赘叶府也不是不行。”
叶从意被呛得直咳嗽。
在场所有人都听得目瞪口呆，只有冬芷震惊之余还惦记着替叶从意拍后背顺气。
谢元丞话还没说完：“不知叶大姑娘意下如何？”
话都说到这般境地，叶从意不得不表态，她扯了下嘴角，不着痕迹地瞪谢元丞一眼：“……我嫁。”
＊
最终场面一片混乱，霍哲一听叶从意的那句“我嫁”，一手捂胸口一手指着谢元丞：“你你你你……”
“你”了半天也没说出个所以然，最后不知是气的还是恼的，竟就那么撅了过去。谢元丞带的御医还没来得及给叶从意切脉，倒是原地替霍哲扎起针来了。
谢元丞打发随从将人抬回尚书府，然后从轮椅上起身，在一众又惊又惧的目光下拽着叶从意出门。
叶夫人看了好一会儿的戏，见状也顾不上什么礼节仪态，三步并作两步大跨上前，伸手拦住谢元丞的步伐。
谢元丞原地驻足，问：“叶夫人何意？”
叶夫人见识过谢元丞对上霍哲时候蛮不讲理的模样，却也顾不得那么多。她站定，然后抬手整理跑过来时被甩乱的发髻，清了清嗓子，十分端庄地看着谢元丞说：“小女虽已答应与王爷的婚事，但毕竟两府还没过聘。况且此刻天色已晚，你这样不管不顾地拖着出门，委实不太合适。”
她进入角色的速度很快，俨然以长辈身份自居。
谢元丞对待叶从意家人从来不摆架子，更没有咄咄逼人的气势。他与叶从意对视一眼，温和地说：“叶夫人放心，不出叶府，我就在这院子里同令媛说几句话。”
叶从意跟着说：“母亲且宽心，没事的。”
叶夫人蹙了蹙眉，低声道：“那好，有事你就唤母亲，我就在这里。”
叶从意笑道：“好。”
她与谢元丞并未走远，就在院子角落的一颗墨梅树下。
好不容易独处，谢元丞只顾敛眸轻笑，良久无言。
他如前世那般下意识勾住叶从意的衣袖，却被叶从意板着脸拍开，正色道：“在外收敛。”
谢元丞老老实实收手，往屋那边一瞥，果不其然就看见叶夫人扒着墙角远远地往这处看，一副随时准备好往这边冲的架势。
谢元丞无奈笑笑：“你这继母还挺有趣。”
叶从意上辈子并没有与叶夫人相处过，只从她父亲口中听过叶夫人性情直爽，没什么坏心眼子。听到谢元丞的评价，她眉目间不觉沾染上一丝笑意，应道：“是啊。”
谢元丞一时看愣了，他不知有多久没见过叶从意这样笑了。
他们上一世的后半辈子活得战战兢兢，皇帝在朝中站稳脚跟就卸磨杀驴，联合其他朝臣各种污蔑弹劾，明里暗里针对着这个一心辅佐自己的皇叔。
谢元丞每每散朝回府，额角上总会带着被奏折或者砚台砸出来的淤青。旧伤还没消下去来日又添新伤，虽不致命，但叶从意心疼谢元丞，蹙着眉头沉默不言替他擦药。
这时谢元丞便握住她的手腕，温柔解慰道：“再过一阵子我就上奏乞身，把京都的府邸卖了，与你下江南归隐，做一对神仙眷侣。”
叶从意就会回握谢元丞的手，轻轻道：“好。”
然而他们并没有等到那一天。
“你现在是什么打算？”叶从意太了解谢元丞。
在外人眼中，谢元丞永远是那个大权在握，手段凌厉在朝堂搅弄风云的辅城王，全臣惧他权势，皇帝更怕他起异心。但叶从意知道他从来都无心圣位，幼帝无能，他顾念着血缘亲情替这个侄子做着廊庙唱白脸的定海针。
却没想多年的扶持养出个白眼狼的阿斗。
“不怎么打算。”谢元丞说，“如今只想做个闲散王爷，与我爱妻恣意一生。”
这想法和叶从意简直不谋而合。
她本来也是打算劝谢元丞这辈子不要再掺和朝政，这下倒好，连劝说的力气都省了。
“难不成你坠马是故意的？”叶从意又问。
谢元丞诚恳道：“不这样做的话，我怎么有理由推脱朝事呢。”
叶从意：“那伤……”
“做戏要做全套，得演个七成才够真。”谢元丞说完见叶从意眉头又要拧起来，赶紧找补道，“如今已经大好了。”
叶从意无奈叹气。
谢元丞突然问：“可是担心我了？”
叶从意乜他一眼：“废话。”
谢元丞又问：“那你的病……”
叶从意不藏着掖着：“自然也是装的。”
谢元丞挑眉：“为了来寻我？”
叶从意正视他的眼睛：“为了来寻你。”
＊
朝廷近日乱成一锅粥，少了谢元丞的镇压，各种妖魔鬼怪显现，群魔乱舞，狼奔豕突。
叶学海为朝事连轴转了五日没归府，特意将休沐挪至这几日，为的就是回来陪一陪叶从意这个刚回家的大女儿。
他卸去一身疲惫踏进府门，想在第一时间看看多年未见的女儿。结果就听见府内下人说今日辅城王突然造访，家里出了桩跟大姑娘有关的大事。
叶学海魂都吓没了，撒丫子往通文院赶。
等气喘吁吁赶到时，叶从意与谢元丞已经从那颗墨梅树下分开。他顾不得擦肩而过的谢元丞，错开步伐走向刚在叶夫人身边站定的叶从意。将人从头到尾检查个遍，确定没缺胳膊少腿没吃亏，悬了一路的心才将将放下。
叶夫人将事情的来龙去脉说与他听，叶学海先是看了一眼不远处的谢元丞，又欲言又止地看着叶从意，最终叹口气，什么话也没说。
“辅城王在墨梅树那边与你说了些什么？”叶夫人问道。
叶从意说：“也没说什么，就是将婚期定在这月下旬。”
谢元丞离得有些远，听不见叶从意在说什么，恰好对上叶学海投射来的意味不明的眼光。
谢元丞一哂，远远地向叶学海拘了个长揖。
然后起身，坐上随从推过来的轮椅，被慢悠悠地推走了。
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