宁潇今天只涂了防晒，但她随身带了粉饼，只是觉得补救无益，干脆连拿都不拿出来了。
她望向镜子，镜中人应该生气的，可眼角眉梢都是隐约笑意，越是想遮掩，越柔和地泛开。
——住脑！
宁潇意识到这样下去不行，飞快拧开水龙头，用冰水拍在面上，给自己醒了醒脑。
她抬手，再次端详着中指上的戒指。
手镯她没戴。虽然这个区域还算安全，但那玩意过于招眼了，为了安全考虑，她也不会把六位数的东西戴在手上。
戒指说是第一次投资的时候买的，那是什么时候？
宁潇转着戒圈，又取下来，就着卫生间的顶光观察，顺道思考起这个严肃的问题。
这段时间他俩联系紧密，她又刚好来了，所以他是顺手吗？
如果他们之前没有发生那个意外，那这个礼物应该就会到其他人手里了。
越想越绕，最后宁潇干脆接了一小捧水，往自己脸上一洒，拧龙头走人。
管他那么多呢。
生活里最浪费时间的两个字就是如果。
重新坐回座位，任清越也恢复如常，跟她说基本可以定下来了，合同细节可以再慢慢谈。
“从现在开始，我们不谈公事了，随便聊聊吧。”
任清越推过去一杯美式：“看你不喜欢甜，给你加了一杯。”
宁潇之前点的燕麦拿铁已经见底，他注意到了。
“好啊，谢谢。”
宁潇莞尔一笑，大大方方坐下，姿态松弛了不少：“那就谢谢——任总请客了。等会儿我请你吃午饭。”
“你喜欢现在的工作吗？”
任清越微微一笑：“聚会那时候没来得及聊，我挺吃惊的，你会选择现在这。我记得你以前……”
“以前四肢发达，是吧？”
宁潇笑得见牙不见眼，拍了几下手心：“确实，那时候我也没想到，以后会成天抱着电脑工作。”
“不过我还挺喜欢的。”
她想了想，最后又确定似得点了下头：“对，我喜欢。”
任清越沉默了几秒，指腹在杯缘上划过。
“那很好。能做喜欢的事，就是幸福的。”
“不过你……”
任清越视线落在她戒指上：“是在这儿新买的吗？”
“这个？不是。”宁潇看了眼，笑眯眯道：“是别人送的。”
没等任清越问什么，她又补充道：“男朋友送的。”
第一次在对话中用到这三个字，宁潇有点不好意思，但也不想表现出来，只揉了揉发红的耳朵。
“啊。”
任清越轻出了口气，整个人靠进椅子深处：“恭喜。”
学生时代他是气质偏清冷的人，眼尾微微下垂，成熟以后又多了几分清隽温和，但宁潇感觉他整个人都挺紧绷的，此时松了全身的力气，倒显得更独特了。
“谢谢。”
宁潇举起美式，碰了碰他杯子，神色认真：“学长，你很优秀，你也会找到很好的人。”
“是吗？”
任清越轻声道：“可能很难吧。我这样的人……”
他自嘲似得笑了笑。
“做什么都晚一步。”
下了很久的决心，终于迈出的一步，还是迟了的一步。
高中时领着学校的奖学金，勉强顾住家用，还要筹借母亲医药费的时候，任清越发过誓，他要靠自己脱离这样的生活。
任清越眼里只有一条笔直的道路，就是往前走，往上走，用尽全力。他不会让任何人任何事阻挡他。收获的那些喜欢于他人来说，只是中学时的添彩与消遣，对他来说，却是一道鸿沟，他永远无法在那个年龄享受的惬意松弛。尤其是……那个被人称为天才的人。
年龄比所有人都小，却得天独厚地拥有一切。
在那个时候，刻意回避一个人却更艰难些。
她是在有人冷嘲热讽他领救助金和他母亲时，直接冲上来的人。
姿态粗鲁直接，把对方直接推了个跟头，阻止了外校那些人没说完的话。
——你有妈生有妈养，没见你说人话啊！
——干嘛，想打架啊？！
宁潇就像一道烈火，横冲直撞地冲进他轨道。
她喜欢他。
任清越当然能看出来。
但那时候的他，除了无视，什么也做不了。
当时，他只是觉得这个女生很有趣。等意识到喜欢滋生的那一刻，她已经不喜欢他了。
她的结束，连接着他的开始。
在同学聚会上遇到她是个意外。
可从那时候起，他又开始不该有的期待，想方设法，最终走出了这样的一步。
“宁潇。”
任清越忽然叫了她一声，神情有一丝下定决心的坚定：“其实——”
“不过学长，说真的，”
宁潇好像没听见似得，咬着吸管笑了下：“以前好——多人喜欢你，我也是其中一员哎。”
“那时候就觉得，人都优秀成这样了，还有突破的空间吗？你看，结果还真有。”
宁潇摇头感慨：“我要有你一半的坚韧，我已经升职加薪成老总了。”
任清越凝视着她，目光闪烁，最终还是问了出来。
“你那时候……为什么喜欢我？”
宁潇登时笑了：“你记得那时候有个梦想留言板吗？我们班主任搞的，贴在高一年级走廊，贴匿名卡片，然后下面还可以随便留言，有的职业都聊出二里地了。当时只有我的卡片底下没人说话。”
任清越：“你留的什么？”
宁潇愣了一秒，诧异一闪而过，但很快又陷入了回忆；“嗯，我留的是……”
她回忆起来的那一秒，忽然觉得这个话题也不是很有必要提起的。
但话赶话都赶到这了，她只能硬着头皮说完。
“想当蓝纹章鱼。”
任清越也有点吃惊，很快笑得腰都直不起来。
宁潇扒过吸管，猛地喝了一大半下去，郁闷得皱起眉头。
最后任清越也没再多聊这个话题。只跟她推荐了几家附近不错的餐厅，笑着说他还有点其他公事，中午可能就没机会一起吃饭了，让她在纽约好好玩几天。
宁潇送走他，自己在咖啡店里待了一下午，点了三次饮品，两个taco卷饼，一个鸡肉三明治，全吃完了都还没想出头绪。
那时候，她留下来值日刚好看清了啊，任清越就是在第三块板前停留很久，还拿着笔写了什么——那块板上只有四张匿名卡片，其中就有她的一张。
当时任清越看了眼四周，宁潇怕被发现，拎着拖把速速跑路了，过了十分钟才敢回去看。
其他三个卡片下的留言都没有增加，只有她的卡片下，多了一句话。
那字龙飞凤舞，笔力遒劲。
——挺好。可以随机毒死一个水母，不想活了就在鲸鱼饭点冲到它胃里。
宁潇目瞪口呆。
简直就是她的知音……不，是她的共脑。
她就是抱着这种奇怪的想法写下这句话的。有下辈子的话，她还真愿意投胎在海里。
所以，如果说之前对任清越只是有点外貌上的好感，那这之后好感度就跟坐了火箭似的，蹭蹭蹭的上涨。
但今天看任清越的反应——
是她记错了？
在宁潇看不见的咖啡店外。
任清越走到拐角，靠在墙上，深吸了一口气，缓缓吐出来。
原来那张真的是。
他当时分三次经过了高一年级，找到过她的试卷，记住了她的字迹，在板上一张张对比、分析，到底哪一张有可能是她的。
最后看到章鱼那张字迹最像，但是这个也太……
任清越完全摸不清头绪，甚至有一丝无奈。
也太乱来了。
不出所料，底下没人跟她有共鸣，一句留言都没有。
他笔还带错了，带成了铅笔，想了半天，只能留下一句【很独特】，最后还用橡皮擦掉了。
任清越还记得，他匆匆离开的原因。
是有人嚼着口香糖、拎着书包晃过来，敞着校服外套，一副困倦的样子。
那人走到他面前，歪了歪头，眉峰一挑。
——你完了没？
任清越也想不通，都快七点了，那么多人都走了，偏就池蔚然还在。
被这人撞上，就像被发现了什么丢脸的事，任清越最后沉着脸离开了。
在转弯前，他又回头看了一眼。
池蔚然咬着笔盖拧开笔，没有任何苦苦搜寻的过程，径直在最后一块板前停下，抬腕随手写下了什么。
任清越现在回想起来，只余叹息。
早知道……那天就不擦掉那句话了。
这样也许有机会，去问一问她为什么有这样的梦想。
他们之间的可能会比现在更多吧。
突然，手机跳进了一条新信息。
任清越滑开。
【学长，虽然肯定有很多人夸了你很多遍，但我还是想说，在人类所有品质里，最稀缺的是勇气。你就拥有这种品质。勇敢地选择自己要走的道路，迎接命运的暴风雨，是值得骄傲的事。而我嘛……能认识你，就已经很骄傲了^^
祝：一切顺利！合作愉快。】
任清越很淡地苦笑了一下，抬眸望向异国晴朗的天空。
但有的事就是这样，犹豫了一秒，那个关口就永远……
永远错过。
*
宁潇在咖啡厅待到六点半，坐的人都僵住了，最后决定去附近转转。
转着转着，就极其顺便地逛到了半岛附近。
没记错的话，他提过一句，这几天公事都还是来这个酒店办。
也不知道几点下班。
虽然……但是！
宁潇下午紧急关注研究了二十多个情感博主，总结出一些共性建议。
据说恋爱初期的关系决定了日后的走向！
她是绝对不会主动发信息问的。
绝不！
宁潇在街上晃悠，道窄人多，她没法延续跳格子的优良传统，就开始四处找好吃的，买了两根热狗，开开心心地在路边数车。
还好今天穿得舒服。她穿了件白色羊羔毛的外套，烟管裤加短款马丁鞋，什么都好，就是鞋带老松，非常容易掉。
宁潇下午数不清自己系了多少次了，现在又有点松了，她懒得管，专心致志啃热狗。
别管什么东西，刚出炉的就是香。
等宁潇晃一条街晃到半岛酒店时，已经七点多了。
她看了眼表，突然意识到他的工作性质，谈生意哪有什么上下班可言，这要等到九点多她不就饿死了？
宁潇当机立断，决定自己先溜去吃晚饭。
正准备拔腿离开，她听见旋转门处传来一阵声响。似有所感，宁潇扭头望过去。
果然是。
池蔚然身边的中年商人笑得很是开怀，看着比上次打照面时开朗了不少。
估计能赚到钱了吧。
宁潇心不在焉地想。
礼貌性地看过别人后，视线很快转到了另一个人那边。
池蔚然今天穿了正装，除了西装以外，穿了衬衫西裤，都是裁剪上乘、整体低调的款式，外面直接套了件黑色大衣，整个人像要溶进夜色里。
他的神情偏淡。那样深然立体的眉目，不做表情时更显出几分懒然的妖异来，压根看不出心情好坏。
施落崭自然是开心的，如他所料，池蔚然没有再犹豫，会在关键节点上助他一臂之力。至于家庭那边……施落崭在跟他扯皮的这一下午，发现了一件事。
池蔚然的道德感还是蛮弹性的。
他之前考虑的也从来不是这一点。
单纯嫌麻烦。
至于现在为什么不嫌了，施落崭不清楚也不打算探究。
只有一点让施落崭小小失望了一会儿。
白天见到池蔚然后，他试图从面上看出端倪——无论感情进展是好是坏，被甩了或是打算甩人，总要有点起伏的。
但是没有。
池蔚然从进来那一刻起，面上就摆得很平。
不过这点，最多是没能满足施落崭想看他热闹的心，属于很小的插曲。
此时大功告成，施落崭余光又扫到酒店门口的女人，立刻去看池蔚然，笑嘻嘻地拍他肩：“池总，大家都是男人，我懂的，你要是厌了，别走这个门，从侧门——我找人把小美女打发走就……哎哎你听见没！”
池蔚然理都没理他，大步流星地迈开步子，直接走到穿着白色羊羔毛的大型奶糖跟前。
他也没说什么，只是单腿蹲下，低头把她松了的鞋带重新系紧。
纽约的夜刚刚降临，车流在他们身后汇成一整条灯带。
喇叭声、人声、脚步声在某一秒嘈杂温暖地交融，变成她听不清晰的背景音。
宁潇只怔了很短的一瞬。
很快，池蔚然站起来，眉头微蹙：“你这样走路很危险，人多的时候踩到怎么办。”
“知道了。”
宁潇拖长音，还没敷衍完，脸颊就被戳了戳。
“干嘛？”
宁潇翻了他一个白眼：“也是，你好好感受一下我的诚意，我的脸蛋和爪子都要冻掉了。”
“没有。”
池蔚然若无其事地收回手。
“就确认下你是不是真的。”
他只是有经验，在梦里总会抱到空气。
说完，池蔚然施施然张开手臂，黑眸笑得弯起。
“确定好了。来，抱一下。”
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