榻上的人却格外有兴致,疯起来不管不顾,逼着她发出声音,作出反应,如此又尽兴了一回,方柔连开口说话的力气也没了。
天转亮,萧翊神采奕奕地去了早朝,方柔本还想偷些时间安静休息,可宫里来的嬷嬷打断了她的困意。
得知她受皇后吩咐前来王府,春桃慌了神,连带着方柔都即刻坐起身。
那嬷嬷是由府上的丫鬟领进别院的,此刻规矩地在院里候着,春桃手忙脚乱地替方柔梳洗,选了身极不抢眼的黛色长裙,这便出了里屋。
来人奉皇后懿旨,特来请方柔入宫小叙,王嬷嬷既不敢忤逆皇后,却又不敢冒着被萧翊责罚的风险,一时僵持不下。
最后还是冯江出面,让方柔跟着嬷嬷进了宫。
只是方柔甫一踏出王府,派去传话的人已候在了正殿之外,只待萧翊下朝通传。
这已是冯江力所能及下最周全的打算。
其实他也无非是要明面上有个交代,他心底十分清楚,宁王府的暗卫会一直跟着方柔,直到确认她果真踏入皇宫,并没有被带去别的地方。
可是无人知晓,这却是方柔第一次意识到,原来萧翊的手也有够不到的地方,那个地方,就是后宫,而他不能公然忤逆的人,是天子和皇后。
她动作极慢,倒不是故意造作,而是皮肤上的伤痕来不及抹药,此时正发痒发疼。
嬷嬷打宫里出来,多年服侍两朝妃嫔,自然一眼瞧出了缘由。她默不作声在马车上加了几张软垫,再扶方柔斜倚着坐下。
方柔有些难为情,但心底很是感激。如此摇摇晃晃进了宫城,落了马车,再一步步慢慢跟着嬷嬷走。
皇后居住的宫殿宽敞华贵,里外皆候着许多宫女,这里瞧着金碧辉煌,皇后享有无上恩宠,可是方柔只觉得后宫孤独而冷清。
一如宁王府,她甚至错觉这就是另一处西辞别院。
方柔见了皇后,行过礼,贵人仍如昨日那样让人赐座,又叫她不必拘谨。
由此,方柔才得以抬起眼,真正与皇后对视上。
这一下,皇后又被她难以掩盖的容姿晃了眼,心中不住暗叹,不论是萧翊或者裴昭都应了那句古话,英雄难逃美人关。
她又叫人赐热茶,方柔便仍恪守规矩地谢了恩,皇后一时没有言语。
过了会儿,才缓缓开口:“昨日时间紧,未与你说得许多。本宫见你生得灵秀,性子乖巧,很讨我喜欢,所以才喊你进宫说说话。”
方柔眼皮一跳,又是那句讨人喜欢。这天家贵人是否大多如此,拿旁人当物件、当货品,全依照自己的喜乐,话里话外都是高高在上。
可嘴里只得应:“谢娘娘赏识。”
这也是孙嬷嬷教导过的,心底再有不愿意,面上也得对主子谢恩。说来甚奇,哪怕孙嬷嬷已离开王府这样久,她当初的种种教诲却深深地刻在了方柔的脑子里,让她不知不觉间对诸事应对自如。
她不知该感激,还是该悲哀,因她本性与此背道而驰。
皇后又静了静,才问:“你多大了?”
方柔答:“回娘娘,民女十六了。”
“如花年岁,真好。”皇后淡笑,一转话,“在丘城,这般年纪的姑娘可许人家了?”
方柔一怔,不知她为何忽然提到家乡,可也只得如实作答:“丘城百姓惯来嫁娶晚,一般还未许的。”
皇后:“果然如此,上回我问起阿弈,他也是这样说。”
方柔听得这一声称呼,又是过了会儿才醒神,知晓皇后说的是在丘城云尉营带兵的裴昭,而不是宁王萧翊。
只是她心中十分古怪,皇后似乎非要在她面前惹萧翊的忌讳,几次三番要提到这个称呼,惹得她每每分神。
方柔不知如何作答,只得又轻轻应了一声。
皇后微微拧起了眉,很快如常。
她的确有心试探,英雄难过美人关是常事,何况是这一等一的大美人。
裴昭事关苏家的筹谋,苏玉茹嘴上再忤逆,也摆脱不了苏家女的命运,棋局既已开了,就没人能中途弃子求和。
她与父亲要确保事情仍能控在手里,不会生出别的枝节。
而就刚刚这番对答,皇后觉着方柔不是个有二心的,她对裴昭没有特别的好奇,甚至在她故意混淆那两人的名讳时,她看得出来,方柔第一时间想到的是萧翊。
皇后定了定神,又笑:“我已听母后说过,宁王请了圣意要封你作侧妃,大婚当日与沈家姑娘一同行礼。”
方柔闻言一怔,那不愿面对,无可反抗的事情再度被翻了上来,却听旁人的语气里满是恭喜,她心中却无比抵触。
皇后笑意盈盈:“我心中对你有偏爱,沈姑娘那边就罢了,可于你,我倒想赏些东西。”
方柔几乎是本能般地拒绝了。
皇后以为她守礼,又说:“不必拘束推辞,我的赏赐出自真心。又或者,你有什么想要的、想求的,也可直接与我说明,无妨,我喜欢听真话。”
方柔低着头,本没将这话过心。
直到她忽而想起今早冯江的姿态,想起她最终竟摆脱了萧翊的把控,跟随一位宫里来的嬷嬷,轻而易举地离开了王府大门。
无人再拦,也无人敢拦。
她的心砰砰跳动着,那深藏在心底的渴求似乎要在那刹冲破牢笼,可她还是犹疑了。
皇后与萧翊都是贵人,是主子,他们高高在上,向来没尝试过被人忤逆拒绝的滋味,又能理解她许多?
皇后察觉到她欲言又止,徐声:“说出来,我自然知晓该如何决断。”
这一声低语,像是被人落了蛊,种进方柔心底,引诱得她失了戒备,没了顾虑。
她就这样怔然开口:“皇后娘娘,可否让我回到丘城,回去宿丘山?”
方柔能明显察觉到皇后忽然换了脸色,眉宇间霎时染上了提防和不解。一息的沉默后,皇后张了张嘴,却仍旧未发一语。
方柔不敢主动开口,她心中的希冀在话音落下的瞬间便熄灭了。她怎会?
她失了分寸,被皇后骗出了心里话,这番话,难保不会传到萧翊耳朵里,他们是一家人,她是萧翊的皇嫂,更代表了皇族的颜面,怎会容许一名小小的乡野女子造次忤逆?
若萧翊得知此事,必然再不会松懈,更不会让她轻松自在地生活在王府,方柔心底发凉,连手也止不住地轻轻颤抖起来。
可此时,皇后却忽然问:“方柔,你可知自己在说什么?”
语气里没有责备,也不是质问,似乎更多的是不解与好奇,这姿态缓解了方柔的不安,可,皇后是在问她的……
她再次跪了下来,向京都这位同样权势滔天的贵人低了头。原来,人只要跪倒过一次,再示弱、再服软,就变得没那样难以接受。
“皇后娘娘,民女离家太久,实在不忍师父牵挂,师兄担忧。方柔不敢肖想侧妃的位置,也怕自己性子散漫服侍不了殿下,只愿求个自由身独自离去,望娘娘成全。”
她终于明明白白地说出来了,她不愿卷入这天家是非之中,更无意与谁争抢宠爱,她如此思念故乡,如此记挂亲人,这绝非借口,而是真心实意的想法。
萧翊从来都不懂,他也不愿仔细听一回方柔的心底话。
既然如此,方柔只得找一个愿意听、愿意懂的人,也许,她与皇后同为女子,在某个瞬间总能惺惺相惜。
皇后静了那样久,似乎在平息这番话给她带来的意外和震然。
她垂眸,望着跪地不起的方柔:“不愿做侧妃,难不成你能当得起宁王妃之位?”
又是同样的质问,她当得起王妃之位么?
方柔竟哑然失笑,很快察觉失仪,忙埋下头不叫皇后恼怒。
这些高高在上的主子,从来都以为这是恩赐、是抬举,若拒绝、若有意见,便是不识抬举,是痴心妄想。
方柔垂眸,语气很冷淡:“皇后娘娘,不论男女,但凡要与旁人分享心爱之人,难道心底会快活么?”
苏承茹怒喝道:“方柔,你放肆!”
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