玉牌滚落到地上，萧偌双眼瞪圆，好半天都没反应过来究竟发生了什么。
他自少年起便将全部精力投入到绘画上面，对世俗之事尚且一知半解，更何况男子与男子之间。
他这是，被亲了？
萧偌心跳如鼓，脑子里已然变成一团浆糊。
他虽然早已经对眼前人动了心，但他根本没想到有一日居然能与对方如此亲密。
透过薄薄的黑纱，那人碧色的眼眸静静凝望着他。
也不知是不是之前饮酒的缘故，萧偌竟有种微醺的错觉，就在他几乎要窒息的前一刻里，那人终于将他松开，朝后退了退，视线向下扫去，眉头意外扬起。
“嗯？”
萧偌呆坐在原地，起初还不明白，等顺着对方的目光看过去，整个人都有些不好了。
晚上的药酒！
他方才就感觉心跳快得不正常，整个人都飘忽忽的，萧偌后悔不迭，他就不应该觉得那药酒味道不错，夜里为了助眠又多喝了一杯。
却没想到居然在此时起了作用。
萧偌脸颊涨红，恨不能找个地缝钻进去，正要躲开对方的视线，却被那人一把按住。
原本低沉的嗓音越发温和：“……原来朕的皇后，更喜欢被这样对待啊。”
不是！
萧偌羞愤欲死，简直百口莫辩。
“亏得朕忍耐了那么久。”虞泽兮抚上他的脸颊，擦了擦他刚才被润湿的眼角。
“不过朕与你不同，朕还知道礼义廉耻，任凭你使出什么伎俩，朕都绝对不会在大婚之前碰你。”
萧偌目瞪口呆，那点子羞涩全都抛到了脑后。
什么叫混淆是非，什么叫倒打一耙。
“分，分明是皇上每晚偷偷来看臣的。”萧偌提高了嗓音。
不只是在落霞苑，就连之前在皇宫时候，对方也几乎每晚都会过来瞧他，且常常待上许久才会离开。
他又不是死的，怎么可能感觉不到。
虞泽兮一僵，不过很快为自己辩解：“是你之前私逃出宫，朕不放心，所以才来看看。”
“看臣有没有逃走需要摸臣的脸颊吗，还有今晚，刚刚臣已经睡着了，可没叫皇上主动来亲臣。”
也不知哪里来的勇气，萧偌梗着脖子道。
太气人了，就好像他很没有礼义廉耻，勾着对方在婚前犯错似的。
更何况，要错也不是他一个人的错。
虞泽兮被噎住了，半晌无言，直等被董公公在门外催促，才终于回过神来。
“已经不早了，朕明日还有公务要忙，没工夫与你胡闹。”
虞泽兮拂袖起身，又找回些作为天子的气势，居高临下望着他：“月底便要去祭神了，正好这几日斋戒食素，好好静静心吧。”
萧偌想要把人叫住，却被绳索绊着无法起身，只能愤愤捶了下被褥。
因为临睡前的折腾，萧偌整夜都没有睡好。
早上起来还忍不住生气，最后实在气不过，索性将玉牌收回怀里，什么生辰礼物，送了也是白送，他还是留着自己用吧。
“公子都气一早上了，到底是谁惹着您了？”
寄雪拿把牙梳替他梳头，注意到他的神色，放轻了嗓音问。
“还能是谁。”萧偌掀了掀眼皮。
离祭神还有几天，他不但要受着气，还要带着眼前的黑纱，这日子真是没法过了。
寄雪一笑，顿时便明白了，帮他将头发梳起后安慰道：“别怪奴婢多嘴，公子也知道，皇上到了夜里性子总会古怪些，即便说了什么或者做了什么，也未必都是出于本意。”
“这不，今儿早上，皇上就差人来问您身子如何了，是不是真着凉染了风寒，还给您送了蜜食和葡萄，让您早膳之后吃。”
所谓蜜食，其实就是蜜海棠蜜红果一类，萧偌对糕点没什么偏好，倒是对这些情有独钟。
还有爱吃葡萄这一点，也不知对方是从哪里打探来的。
萧偌抿了下唇角，脸色终于缓和了一些。
“还有件事，公子听过后定然就消气了，”寄雪继续道，“奉皇上口谕，许您在午时之后解开黑纱和绳索，往后也可以在落霞苑内随意出入了。”
“当真？”萧偌抬头，几乎以为是自己听错。
“是董公公亲自传的旨意，怎么可能有错，”寄雪笑着道，“这回公子可以读书画画，不用整日闷在屋里了。”
虽然中间过程与计划不同，但萧偌到底还是达成了目的。
也许是一切太过顺利，以至于被解开束缚那一刻，他还觉得有些不太真实。
阳光映入室内，萧偌被晃得眯了眼睛。
到头来他在万寿节私逃出宫，似乎什么惩罚都没有受到，不仅如此，甚至连下月立后之事也没有受到影响。
萧偌摸向怀里的玉牌，要不，还是把礼物送给那人吧，怎么说也是之前就答应好的。
可惜萧偌这边日日揣着玉牌，却直到月底回宫，也没能见到那人一面。
大约是为了防止他再次逃跑，回宫当日声势浩大，只有不到半个时辰的路程，却有层层护卫看守，萧偌连看外面风景的机会都没有，就一路被带回了玉阶殿内。
刚下马车，萧偌就远远瞧见有熟悉的身影跑来，正是多日未见的铃冬。
“公子。”小丫头眼里已经噙了泪水，强忍着没有落下来，上前紧紧拉住萧偌。
“没事了，”萧偌轻声叹息，安抚地拍了拍她，“这里人多，我们到里面去说罢。”
铃冬点头，瞥了眼守在外面的侍卫，怯怯跟着萧偌一起进门。
玉阶殿与萧偌离开前并没有太多变化，伺候的宫人少了四五个，倒是明棋还在，行了礼后自觉退出门外，留萧偌与铃冬单独说话。
不过也没什么好说的。
如今玉阶殿内外都是看守，无论萧偌说了什么不合适的话，估计都会被呈到皇上面前。
“……那晚奴婢并没有出宫，而是被人打晕了丢进御花园里，”知道萧偌想听什么，铃冬斟酌了下小声道，“但也幸亏被人打晕了，事发之后，皇上念在奴婢没有参与公子私逃出宫一事，等治好伤处，便又重新送回到玉阶殿内。”
铃冬扫了眼外面：“这两日来了许多侍卫检查，殿里的人都被叫去问询，有几个粗使的太监没能回来，其余留下的也都不许随意外出。”
“只听看守的侍卫说，您和夫人都已经找回来了，侯爷和二公子也已经有了去向……奴婢真的被吓死了，还以为这辈子都见不到公子了。”
铃冬说着不由得红了眼眶。
萧偌拉着她坐下，心底舒了口气。
母亲能找回来就好，父亲和弟弟有武艺在身，就算暂时没有找回，应当也不会有什么危险。
至于掳走他的人是谁派来的，萧偌其实已经有了些答案，可这并不是他能解决的问题，只能暂时先搁置在一边。
“好了，”萧偌给铃冬递了帕子，“皇上答应不会降罪父亲他们，等下月立后就没事了，快到晌午了，先叫膳房拿些吃的过来吧。”
铃冬没来得及说话，却是寄雪先走了过来，给两人递了热茶。
“奴婢过去就好，公子这么久才回来，还是先与身边人说说话吧。”
“也好。”萧偌颔首。
铃冬没见过寄雪，闻言顿时止住泪水，警惕望了寄雪一眼，却只得来对方浅浅一笑。
并不清楚两个丫头私底下的互动，回到宫中，萧偌再次被软禁了起来，除了庭院内一小片空地，甚至连景丰宫的宫门都不许迈出。
萧偌向来不爱出门，有没有被禁足他并不十分在意，倒是皇上许久都没有过来，让他隐隐有些不安。
而就在他每天忐忑的这段时日里，两个小丫头已经度过了最初的相互试探，逐渐熟识了起来，也经常凑在一处玩闹。
偶尔萧偌坐在窗边发呆，都能听见外面两人悄悄说闲话的声音。
“所以皇上和公子真的亲过了吗？”这是铃冬的声音，也许是太过惊讶，以至于提高了嗓音。
“小声，”寄雪拍了她一下，“当然是真的，亲了好久，公子嘴都红了，若不是皇上第二日有事要忙，估计当晚就留宿了。”
萧偌：“……”喂。
什么亲了好久，分明只有一会儿，他都快忘了是什么感觉了。
“真好，”铃冬捧脸感叹，“我也想亲眼看看。”
寄雪安慰她：“下月就要立后了，只要我们能留在公子身边，以后还有好多机会。”
“也对。”铃冬欢快点头，拉着寄雪一起去拿刚刚蒸好的桂花糕。
只有萧偌惆怅坐在窗边，目送两个丫头快步跑远。
又过了两日，萧偌依旧没有见到那人，只在出宫祭神前一晚接到董公公送来的参汤。
“皇上最近在忙什么，怎么许久都没有见到他了？”趁着董叙进屋，萧偌抓紧时间问。
这话其实有些僭越，不过从回宫憋到现在，萧偌实在是有些忍耐不住了。
“在忙着准备祭神的事呢，公子别担心，”董叙眯眼笑道，“等明日出宫到了路上，您自然就能见到皇上了。”
萧偌皱了皱眉，但还是依言将参汤喝下。
参汤微苦，带着浓重的土腥味道，萧偌喝下后思绪有些昏沉，趴在桌上便睡了过去。
“公子！”
眼看着萧偌被人迷晕，铃冬吓了一跳，想也不想便冲了过去，却被两名侍卫阻拦。
紧接便瞧见虞泽兮迈进房内，神色平淡，走到桌边将萧偌拦腰抱起。
铃冬目怔口呆，好半天都忘了反应。
“别傻愣着了，”董叙在后头提醒，“明早上就要出宫了，路上要耗费不少时间呢，你家公子有什么要带出门的，快抓紧着收拾起来吧。”
第32章
已经是傍晚，更深人静。
近日皇宫里加强戒备，所有宫女太监都战战兢兢，入夜后皆都不敢随意行走。
偶尔出门办事的，也都提着盏灯笼一溜烟儿走过，留下昏黄的光影。
紫宸宫后殿，虞泽兮将怀里的人放到床上，盯着对方恬静的睡颜，轻轻舒了口气。
“皇上，”董叙将半边帷帐放下，轻声劝道，“其实您也不必如此紧张，老奴瞧萧公子安分得紧，平日也不与外人接触，不像是要逃走的模样。”
所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳吗。
如董公公这般见过世面的，都忍不住为玉阶殿那里里外外的守卫感到心惊。
即便是朝廷钦犯，恐怕也没有这般的待遇。
“安分有什么用，”虞泽兮神色冰冷，视线却始终没有从眼前人身上挪开，“他惯会假装乖巧，之前说要送朕礼物，结果最后还不是跑了。”
其余的话他没说。
外头不比宫里，看守再严也总能找到空隙，谁知道这人还会不会有其他的打算。
“哎。”董叙无言以对，只得叹息。
萧偌睡得并不安稳，动了动肩膀，伸手攥住身边人的袖角。
“明日便要去先农殿了，让史裴做好出行防卫，若再有任何纰漏，叫他提头来见。”虞泽兮盯着自己的袖口。
“是。”董公公颔首。
史裴是上六军天潢卫总指挥使，平日主要负责皇城内廷的守卫，最得皇上信任。
此次御驾出宫，史大人自然也要跟着随行护驾。
只希望这回能顺顺当当的，别再出什么变故了。
不知过了多久，董叙低垂着头，却始终没等到对面人的动作，不敢催促，只得迟疑着开口。
“皇上，冯御医说的……”
“知道，他要朕眸色恢复之前，尽可能心境平稳。”
虞泽兮目光瞥向自己的袖角，一直等到对方将手指挪开了，才终于站起身来。
“走吧。”
萧偌再睁开眼时已经是在马车上面。
因为离京不久，官道修得平整，车内只有轻微的颠簸。
萧偌半梦半醒，迷糊着坐起身来，脑袋差点撞到窗上，被寄雪慌忙扶住：“公子当心。”
“这是哪里？”
马车内部还算宽敞，底下铺着毛毯，绣葫芦景的薄被正搭在膝头，萧偌垂下视线，才发觉自己不知何时已经被人换了衣裳。
那碗参汤！
萧偌眉头微皱，总算后知后觉记起来。
“……经过大概就是这样了，”铃冬递了杯茶水给他，“那之后奴婢便再没有见到您，直到天光亮了，才有侍卫过来接奴婢和寄雪，让我们带着箱笼上了马车。”
“清早那会儿公子并不在车上，”寄雪在一旁补充道，“还是后来出了京郊，皇上才将您送回来。”
“原本公子一直熟睡，我们还很担心来着，好在您终于醒过来了。”
“话说皇上对公子还真不错，”铃冬思索着说，“亲手帮您换了衣裳，还给您喂了羹汤……就是昨晚董公公为何要将您迷晕了，是怕您使性子不肯出宫吗？”
“董公公也是，”铃冬说着撇了撇嘴，“看准了公子不会认路，这样迷晕了丢在车上，再想回去也来不及了。”
“谁说不是呢。”寄雪点头赞同。
两个丫头你一言我一语，叽叽喳喳说个不停。
萧偌轻叹一声，接过铃冬递来的热茶。
什么怕他不肯出宫。
那人分明是担心他会不会趁乱逃走吧。
虽然气闷自己不被人信任，但萧偌想了想，又觉得对方的担心也不是全无缘由，便也没有再继续纠结下去。
“对了，皇上如今在哪里，我能见到他吗？”萧偌放下茶盏，打断两个丫头的话。
“就在前面呢，”寄雪指了指外头，“与咱们隔着七八辆马车，如果想过去的话，估计只能等到中途休息的时候了。”
“公子想去见皇上吗？”铃冬问。
萧偌又喝了口茶，有些不自然道：“没，只是有样东西想交给他，不算太要紧，若实在见不到就算了。”
“不是要紧的东西就好，”铃冬将薄被重新盖在他的膝头上，“咱们这辆车前后的守卫可多，依奴婢看，即便是休息的时候，轻易也是出不去的。”
铃冬的话很快应验。
临近晌午，阳光正好，车队在树林边上停歇休整。
萧偌刚想要下车，还没等迈出步子，就被骑马过来的侍卫抬手阻拦。
“奉皇上旨意，到达山庄之前，萧公子及身边宫人不得离开车驾半步，即便有急事外出，也需得有十名以上侍卫陪同。”
萧偌露出笑脸，努力心平气和道：“我不出去，但能劳烦给董公公传个话吗，就说我有事想要求见皇上。”
“不行，”侍卫面容冷峻，丝毫也不留情面，“皇上特意嘱咐过，说到山庄前都不会见您。”
萧偌一口气差点没上来。
自己还会吃人不成，有必要这样提防着他吗？
“萧公子好生休息吧，倘若有什么需要的，尽管差人来吩咐。”青年侍卫最后道。
所谓山庄其实是梓云山庄，临近宝镜湖，出门不远便是栖月山草原。
原本是作为消暑之用，只是近年京城夏季并不炎热，故而只有秋猎亦或祭神的时候才会使用。
按照眼下的车程，估计还要三五日才能到达。
萧偌有些泄气，刚想转身回去，忽然听不远处有声音传来。
“哎，原来萧公子已经醒了，那我来得可正是时候。”
说话的是名俊秀公子，容貌姣好，眉眼细长，一身华贵衣裳，笑眯眯朝两人拱了下手。
“劳烦郑千户通融一下，太后有事召见萧公子，请他到前面车驾一趟。”
太后？萧偌略微惊讶。
万寿节那日皇上封锁了消息，太后对于当晚发生之事几乎一无所知，为何此时想要见他。
被称为郑千户的侍卫也跟着皱起了眉头。
“此事皇上也是知晓的，郑千户不必担忧。”俊秀公子补充道，一面给侍卫查看了印信。
郑千户思索片刻，终于还是稍稍退开：“速去速回。”
“好，”俊秀公子连忙点头，“最多一两刻钟，马上便能回来。”
萧偌满心疑惑，但既然是太后召见，他也没办法拒绝，只能随着对方一起离开。
走出几步后，俊秀公子才朝他笑了笑，压低声音道：“在下岳书锦，前两日刚刚进宫，之前一直没能见到萧公子，如今有幸得见，才知外界传言不虚。”
姓岳，岳书锦。
萧偌思索了片刻，终于记起岳家的确有一远房小辈，是个读书人，并不在京城居住，日常极少出现在人前。
扫了眼岳书锦的容貌，萧偌心下了然。
距离立后只有不到一月，太后千里迢迢将这人接到京城，甚至准许对方伴驾出宫，显然是还没有彻底死心。
不过既然是岳家人，那对方今日亲自来找自己，应当就不只是召他去说话那般简单了。
果然，太后在车内并不肯见萧偌，只隔着绡金车帘叮嘱了几句，便又打发两人离开。
正要往回走时，岳书锦瞥了眼四周的守卫，忽然朝萧偌小声道。
“那个，方才听萧公子说想求见皇上，刚好眼下顺路，趁着郑千户没在附近，不如我陪您一起过去吧。”
萧偌停下脚步。
哦，原来在这里等着他呢。
所以太后召见是假，想要拿他作借口去与皇上见上一面才是真。
萧偌垂着眼眸，面露为难道：“倒是可以，只是皇上恐怕不会见我。”
“怎么会，”岳书锦以为他是故意推脱，连忙柔声劝道，“皇上最是看重您，清早还特地送您上了马车，如今怎么可能会避而不见。”
萧偌犹豫许久，终于点头：“也好。”
岳书锦强压着喜悦，神色如常的跟在萧偌身后。
心道这位萧公子果真如传言中一般只会画画，完全不懂得人情世故，单纯又好骗。
一路皆有侍卫看守，两人很快行至御驾附近，还没等上前，就被两名内侍阻拦。
萧偌朝车辇上望了一眼，却并未瞧见虞泽兮的身影，只能对面前的内侍道。
“劳烦二位公公，我有件东西想要亲手交给皇上，可否代为通传一下。”
御前太监葛姜认出萧偌，让他稍等片刻，自己则快步走到车辇跟前，低声说了句什么。
萧偌也不急，只安静等在原地，倒是身旁岳书锦双手攥在一起，似乎有些紧张。
“你没事吧？”萧偌疑惑问。
“没事，”岳书锦勉强勾了勾唇角，“多谢萧公子关心，我过去一直被关在家中，见识浅薄，今日还是第一次面圣，难免有些心慌。”
“别担心，”萧偌笑着道，“皇上只是瞧着严厉，其实最是好脾气，你多相处就明白了。”
多相处？
岳书锦心头猛地一跳，不敢置信望向萧偌，不确定这话是不是自己理解的那个含义。
没等岳书锦再度开口，刚刚去通传的御前太监已经走了过来，提高嗓音道。
“传皇上口谕，朕有事要忙，老实回车里去，别与那些不三不四，来路不明的人凑在一起。”
说罢朝萧偌行了一礼，语气恭敬：“公子请回吧，若没什么要紧事，最近还是不要过来了。”
早料到是这种结果，萧偌也没有多失望，只耸了耸肩，回头对岳书锦道。
“你瞧，我早说过皇上不会见我了。”
岳书锦差点背过气去。
面色铁青，还想着那句“不三不四”的评语，好半天都没有缓过神来。
萧偌心底忍笑，假装没有察觉，目送对方被另一名侍卫带走后，慢悠悠朝自己的车驾走去。
第33章
经历过差点被掳走的事，萧偌对于可能是罪魁祸首的岳家已经彻底没了好感，面对岳书锦时自然也不会有多好的态度。
虽然不至于恶言相向，但小小坑对方一把还是可行的。
只是可惜，他到底还是低估了对方的脸皮。
第二日清早，岳书锦再次满脸堆笑地凑到马车附近，一起过来的还有随行画师吴誉。
吴誉并不清楚两人之间的过节，越发富态的脸颊上带着笑容，朝萧偌拱了拱手道。
“哎呦，自万寿节那日下官便再没有见过萧公子了，萧公子最近一切可好？”
萧偌点点头，目光却转向岳书锦。
岳书锦也不尴尬，跟着道：“抱歉，昨日是我连累公子了，听闻吴大人说公子喜爱收集字画，正好我手中有一幅梅老的骏马图，特地来送给萧公子，权当是赔罪了。”
世人皆知聿州梅老擅画山水人物，却很少有人知晓梅老早年间也曾经画过许多珍禽走兽。
萧偌挑了下眉，能寻到梅老的骏马图，这人也真是大手笔了。
“骏马图，”只是过来当说客的吴誉也有些惊了，下意识回过头，“你确定是梅老亲手所画的骏马图？”
“是，”岳书锦语气平淡，眼里却藏着得意，“也是凑巧，我是从一名商贩手里买到的，那人狮子大开口，着实费了我不少功夫。”
说罢望向萧偌，表情诚恳道：“我一向不在外面走动，进宫也才不过几日，不知哪里得罪了皇上，得了那样的评语，还望萧公子指点迷津，书锦感激不尽。”
岳书锦打算得很好。
萧偌有意拜梅老为师，梅老早年流落在外的字画，对方即使不愿，势必也是要收下的。
而所谓拿人手短，以两人如今的立场，岳书锦也没指望对方替自己说什么好话，只希望能借对方的便利，趁着御驾出宫与皇帝见上一面。
至于以后。
岳书锦垂下眼眸，他自认容貌不比萧偌逊色，只要能有机会让皇上见到自己，再往后要做的事情就简单了。
胖画师吴誉瞧了瞧萧偌，又瞧了瞧低声恳求的岳书锦，总觉得哪里不太对。
萧偌一笑，目光瞥向对方怀里的画卷。
“梅老的骏马图千金难买，的确珍贵，只是有件事岳公子也许并不清楚。”
岳书锦眉心一跳，忽然有种不太好的预感，就听对面人继续道。
“因为不满早年的画作，梅老已经将绝大部分作品都重新收回了，其中走兽缺两张猛虎图，飞禽缺一张百鸟朝凤并一张白鹤青竹，至于十六张骏马图，已然尽数收入梅老隐居的草庐之中。”
“我却是不知道，岳公子手里的骏马图，究竟是从何而来的？”萧偌轻声道。
对面人语气平缓，岳书锦却如遭雷击，整个人都僵在了原地。
一旁的吴誉却恍然颔首，他就说嘛，果然是假画，梅老早年的画作，哪儿是那么容易就能寻来的。
“在下还有事情，就，就不打扰二位了。”
无需侍卫驱赶，岳书锦抱着假画灰溜溜离开，留下吴誉与萧偌无奈摇头，索性商议起之后画祭祀图的事。
宫里每年都要祭神，留下字画记录不过是例行公事，本身并不要紧，对方盛情难却，加上萧偌刚好也闲着无聊，没多犹豫便答应了下来。
吴誉欢天喜地离开了，临走前留下大堆笔墨颜料，让他先练习着，避免日后手生。
“吴大人有心了，”目送吴誉走远，铃冬收起颜料，“有了这些事物，公子一路上终于不用再闲着发呆了。”
他们这回出来得急，铃冬也不敢乱动玉阶殿里的那堆画具，以至于虽然带了纸笔，数量却十分有限，最多只够萧偌几天使用的。
“是。”萧偌心情不错。
能将吴誉带过来，那姓岳的也不算毫无用处了。
然而到了下午，萧偌刚用过午膳，就发觉自己再次错估了岳书锦的执着。
又见到那抹熟悉的身影，萧偌连叹息的力气都没有了，分明早上才丢了那么大的脸面，这人居然还能若无其事地凑到自己跟前。
果然做大事的人都是要没脸没皮，不拘小节的吗？
“岳公子，”实在被这个狗皮膏药缠得没辙了，萧偌决定还是开诚布公比较好，“也许是我之前的态度让你起了什么错觉，再说一次，我有自己的事情要忙，没工夫与你夹缠。”
“再有，你若是想与皇上见面，大可以自己去想法子，没必要在我这里浪费时间。”
岳书锦收起笑容，神色也跟着冷了下来。
但是很快，他便弯了弯唇角，再次扬起一抹浅笑。
“您误会了，我的确想见到皇上不假，但也是真心仰慕萧公子画技，想要同萧公子结交的。”
结交？
萧偌心底呵呵，刚要再说两句，忽然见不远处有白影晃过，顿时改了主意。
“哦，既然这样的话，你先让我考虑一下吧。”
“好，”岳书锦松了口气，面容温和道，“这两日叨扰萧公子了，还请萧公子认真考虑，如果最后实在不愿，我也不会再来打搅了。”
两人站在马车附近，谈话的声音其实并不高，甚至是有意压低过的，然而隔着很远的杨树林里，却有一人一狼安静停在树荫之下。
沉默无言，过了许久才转身离去。
第二天，距离梓云山庄还有不到一日的路程。
清早起来，萧偌再没有见到岳书锦的身影，原本还很意外来着，结果刚用过早膳，就被叫至太后的车驾跟前。
隔着垂珠银顶，萧偌隐约瞥见太后的面孔，也许是与皇上的关系日益紧绷，对方整个人都消瘦了下来，眼眶向内凹陷，越发透出冷厉与阴沉。
想起自己近日的境况，太后怒火中烧，直接厉声喝道：“还不给哀家跪下，真是反了你了，如今也是，之前在宫中也是，你就当真这般容不得人吗！”
萧偌依言行礼，心底却忍不住犯嘀咕，什么容不得人？
哦，他反应过来。
怪不得今早没有瞧见岳书锦，想来是皇上在背后将人弄走了。
萧偌无奈，这可着实冤枉他了，他肚量小，确实容不得人没错，但还不至于和岳书锦这种没头脑的人计较。
昨日会故意与对方接近，不过是想让皇上主动来见自己，没想到还有这样意料之外的效果。
“……皇帝执意要立你为后，此事哀家的确无法干涉，”对面太后还在继续，“不过你给哀家记住了，这后宫不是你一个人的后宫，只要还有哀家在一日，就绝不会让你任性妄为。”
“今日的岳书锦，来日要进宫的妃嫔，你容也得容，不容也得容！”
萧偌毫无波澜，没有出言。
太后气得胸口直疼，用力一拍矮桌：“给哀家说话，听到了没有！”
她后悔了，她单知道宣宁侯依附岳家，性情愚直，却没想到生出的儿子竟然是这样的脾性。
早知如此，她当初说什么也不会让萧偌进宫。
萧偌没再惹怒对方，微微垂首道。
“是，都是萧偌的错，往后一定谨言慎行，绝不再与皇上身边的人为难。”
太后依旧气不顺，冷哼一声，挥手打发他离开。
不得不说，岳太后还是有些手段的，即便被皇上打压，身边几乎无人可用，依旧还是在天黑之前将岳书锦寻了回来。
不仅寻了回来，更是不知怎么安排，将岳书锦直接送进了萧偌的车驾。
萧偌神态如常，依旧做自己的事情。
倒是重新归来的岳书锦神情紧张，一脸歉意地朝他笑了笑。
“抱歉，我之前坐的马车出了点故障，夜里就要到山庄了，也不好再叫人弄新的来，只能麻烦萧公子了。”
“无妨，”萧偌随意画着牡丹，“你喜欢住便住吧，只是我作画时不习惯有人吵闹，希望你最好安静一些。”
岳书锦面容僵硬，却还是强撑着笑脸。
“是，还请萧公子放心，我在角落里看书就好，不会打搅到萧公子作画。”
萧偌不置可否地点点头，专心作画，再没有理会他。
萧偌画画时向来全神贯注，一旦投入进去，根本不记得周围还有什么事物。
自然也不清楚岳书锦此刻的焦躁。
天色越来越暗，车队中途停歇，就在岳书锦犹豫要不要到外面看看时，就见一人忽然迈进马车。
男子穿素青常服，面容阴沉，一双深碧色的眸子冰寒刺骨。
越过外间的岳书锦，用力将萧偌扯到身前，一字一句道。
“是你与太后说，同意让这人上了你的车驾？”
萧偌手里还握着画笔，脑袋里满是刚才的叶片有没有画好，完全没留意他到底说了什么。
“……皇上。”岳书锦也有些呆住了，他虽然没见过皇帝，但也认得那一双眼眸。
“滚出去。”
虞泽兮连余光都懒得施舍给他。
这几日他为了防止眼眸变化被萧偌察觉，一直避免着与对方碰面，好容易等到眸色恢复如常，对方却整日与旁人同进同出，亲密无间。
怒火涌上头顶，让虞泽兮耳畔开始发出嗡鸣，眼前的场景渐渐浸出血色。
“不是闲着无聊吗，刚好今晚车驾到山庄，你直接到朕房里来侍寝吧。”
侍寝？
虽然有些快，但仔细想想，似乎也不是不行。
萧偌回过神来，脸颊红透，顶着对面人森冷的目光，小心翼翼搁下画笔道。
“……那个，侍寝的话，需要提前做什么准备吗？”
比如沐浴熏香之类。
马车内一阵死寂。
皇帝陛下再次被噎住，僵立在原地，不敢置信盯着他。
第34章
脑海里闪过各种之前看过的图册，萧偌脸红得更加厉害，低头紧盯着自己的画笔。
然而等了许久，也没有等来对面人的回应。
怎么了？
萧偌刚抬起头来，就见虞泽兮意味不明地望了他一眼，随后转身离去。
马车重新开始行进，路况并不平稳，带着整个车厢都跟着颠簸起来。
萧偌满头雾水，实在不懂自己究竟哪里说得不对。
大约是病急乱投医，萧偌看向岳书锦，寻求对方的意见：“皇上刚刚怎么了，不会是又生气了吧？”
“啊？”岳书锦面无血色，好半晌才回道，“可，可能是吧。”
岳书锦脑子里只剩下空白，好容易得到与皇上对话的机会，他方才自然有尝试上前，然而还没等靠近，就被对方转身时轻轻扫了一眼。
那目光并不冷厉，甚至也没有太多情绪，却仿佛是在打量一件死物。
岳书锦如坠冰窟，心底忽然明悟，那时如果不是有萧偌在场，对方是当真想要杀死自己的。
……只因为他不该与萧偌在一起，不该出现在这辆车驾之中。
岳书锦狠狠打了个哆嗦。
太后是疯了吗，居然想让他借由与萧偌亲近，进而吸引到皇上的注意。
会没命的！而且根本不需要萧偌有任何动作，皇上就会先一步解决了自己。
有白影蹿进马车，岳书锦失声尖叫，整个人都蜷缩进了角落。
萧偌也被吓到了，向外望了望，才发现来的正是总跟在皇上身边的那只白狼。
“桑塔？”萧偌深吸口气，试探着唤了一声。
白狼抬眸瞧了他片刻，径直走到他面前，将叼在口中的幼狼丢进他的怀里，之后扫了扫尾巴，转身跳出马车。
萧偌：“……”
不愧是皇上养的狼，心思都是一样的难以捉摸。
“嗷呜！”幼狼眼睛溜圆，不停在他怀里撒欢。
萧偌无奈浅笑，伸手捏了捏它的耳朵：“正好闲着无聊，之后你便跟着我吧，咱们做个伴。”
也不知有没有听懂，幼狼欢快嗷了一声，用力摇晃尾巴。
夜色昏沉，戌时初，马车行至梓云山庄之外，已经先一步赶来的铃冬和寄雪扶着萧偌下了马车。
借着两旁的宫灯，萧偌远远瞥见那人的身影，心跳又忍不住有些加快。
之前说的侍寝，也不知道还作不作数。
有侍卫领路，萧偌很快进了自己被分到的小院，寄雪话不多，铃冬倒是满脸兴奋与他介绍院内的情况。
“……奴婢方才路过时瞧见了，咱们这院子位置最好，出去不远便是花园，风里都能带着花香，还有离皇上的松烟阁也近，转个弯儿便能走到。”
萧偌心不在焉，只随意点了下头。
“公子怎么了，”一旁寄雪引着他坐下，语气有些担忧，“可是赶路太累了，要不要先休息一会儿。”
“不用，”萧偌犹豫许久，到底还是问了出来，“你在宫里已经有几年了，可知道如果侍寝的话，需要准备些什么吗，或者有什么比较特殊的规矩？”
侍，侍寝。
寄雪嘴巴张大，下巴都要掉下来了。
“公子！”铃冬惊声尖叫，被寄雪一把按住。
“那个公子，是皇上亲口说的，让您今晚过去侍寝？”寄雪定了定神，认真问道。
“算是。”萧偌也不确定。
按照当时的情境，那人极大可能是在说气话，不过无论是不是气话，他都不能一点准备都没有。
什么叫算是？寄雪顿时头疼，只好斟酌着开口道。
“先皇在时，宫里侍寝的规矩的确很多，被指名的妃嫔需要先沐浴更衣，除去钗饰，还要反复检查有无夹带利器。”
“不过这里是宫外，估计没那些麻烦，只要有皇上传召，您直接过去便可以了。”
寄雪见萧偌低头沉思，心里顿时打鼓：“公子，需要奴婢给您寻几本册子过来吗？”
铃冬眨着眼睛，左右望着两人，一脸“什么册子”的单纯模样。
“不……”萧偌下意识想要摇头，最终还是妥协道，“罢了，还是先拿来看看吧。”
权当是有备无患了。
虽然嘴上说得轻松，但萧偌到底还是紧张的。
晚膳只随意用了碗米粥，便坐在桌边一面看着画册，一面等着皇上那边的传唤。
宫里的册子，基本还是以教导为主的，整体风格都比较含蓄，萧偌开始还瞧得心跳加速，后来慢慢看进去了，也就不觉羞赧了。
然而瞧着瞧着，下意识就皱起了眉头。
“公子，这册子可是有什么不妥吗？”见萧偌一副蹙眉不解的模样，寄雪忍不住好奇问。
萧偌点点头，指着其中一幅画道：“这人体画得不对，颜色也难看，还有最后这两页，哪里是常人能摆出的姿势。”
原来是这个。
寄雪无奈，端了杯茶水给他，小声规劝。
“公子将就一下吧，等回了宫里，定能找来更好的画册。”
“算了，”萧偌满脸嫌弃，将册子丢到一边，“这样的水平，还不如我自己来画。”
寄雪：“？”
鉴赏过那些一言难尽的画册，直到戌时末，萧偌始终没能等来董公公的传唤。
抱在怀里的幼狼已经昏昏欲睡，萧偌干脆起身，让铃冬去将外袍取过来。
“你们先收拾房间吧，我去外面瞧瞧，应该很快就能回来。”
“嗷？”被弄醒的幼狼打了个哈欠，仰头望着萧偌。
“乖，”萧偌捏了把它的耳朵，“帮我找找看，你主人如今在什么地方。”
幼狼歪头疑惑，随即嗅了嗅四周，最后将视线转向小院的西南方向。
“南书房是吗，”萧偌也跟着望过去，“好，去看看皇上是不是当真在那里。”
让幼狼帮忙寻人，说来还是萧偌从自己被掳出宫那件事上得来的灵感，当日皇上来追他时带了狼群在身边，也是桑塔第一个将他找到的。
可见荒原狼在寻人上面，应当是有什么独特的天赋。
不出所料，萧偌在山庄的南书房外，果然瞧见董公公的身影。
“萧公子？”远远望见萧偌，董叙也很意外，连忙快步迎了过来。
“您怎么到这儿来了，可是住处有什么问题，您若是不喜欢现在住的院子，老奴马上就去给您换一个。”
董叙提心吊胆，最近皇上的状况着实有些糟糕，倘若再没有伺候好眼前这一位，他这总管的位置怕也要做到头了。
“皇上还在忙？”萧偌没有回他的话，而是朝里张望了一下。
“公子是来找皇上的，”董叙瞬间松了口气，面色也好看了许多，“皇上不忙，只是在同史大人说话，老奴这就带您过去。”
梓云山庄内外守卫森严，进了院子人却并不多，只有三两名太监从边上走过。
萧偌一路被董叙引到书房门外，槅扇门紧闭着，能隐隐听见里头传出的声音。
周遭树影摇晃，偶尔有凉风吹来，萧偌望着窗户，无意识搓了搓肩膀。
“有些冷了，老奴去给您拿手炉过来。”董公公殷勤道。
萧偌不置可否地点点头，目送董叙走远，等到四周再没有旁人，忽然朝幼狼做了个噤声的手势，小心翼翼凑到门前。
不知是不是听错，他刚刚似乎有听见父亲宣宁侯的名字，他已经许久没听过有关父亲的消息了，故而才会特意将董公公支开。
天潢卫总指挥使史裴的声音很大，无需花太多力气便能听清。
“……宣宁侯的情况大致就是这样了，若无意外的话，只需等宗室那边先有行动便好。”
“只是还请皇上三思，此事终究有些风险，如今宗室虽然式微，但几方联合起来也不是全无实力的，况且这背后隐约还有岳家的影子，皇上想要一网打尽固然是好，但总不能不顾自身的安危。”
史裴苦口婆心，虞泽兮的声音却十分平淡。
“朕能有何危险，不是还有史大人在吗。”
“皇上！”史裴冷汗都要下来了。
门外萧偌集中注意，试图弄明白究竟发生了何事，不仅与父亲有关，居然还关乎到皇上的安危。
然而没等听到下文，忽然身体一轻，房门朝内打开，带着他脚下不稳，合身撞进对面人的怀里。
萧偌暗道不妙，顿时想要逃走，却被对方紧按住后腰，半步也无法挪动。
萧偌尴尬笑了笑：“已经不早了，臣想来问问皇上，要不要与臣一起用晚膳。”
“用晚膳？”虞泽兮平静望着他，“朕看你是为了偷听才有意到书房来的，萧偌，你可知道偷听朝廷机密该当何罪。”
屋内一同跟来的史裴连忙停住脚步，脑袋低垂，努力减少自己的存在感。
“不是，”萧偌用力摇头，这个罪名他可不能担下，“虽然不是晚膳，但臣来找皇上的确是有其他要事。”
不见棺材不落泪。
虞泽兮盯着他，深碧色的眸子满是寒意：“你知道上一个在书房门外偷听的太监受了什么惩罚吗……朕将他捆在大钟里，让他听了整整三日的撞钟声，等再放出来时，他已然连声音都听不到了。”
“说说吧，你大半夜里不睡，特地跑到书房门外究竟有何要事？”
虞泽兮没打算真的罚他，却也不愿就这样放过他。
实在太放肆了，今日敢在书房外偷听，明日是不是就敢自己策划再次跑出宫去。
必须给眼前人一个教训，让他学学规矩，懂得什么能做，什么不能做。
眼见事情不妙，萧偌破罐子破摔，索性提高嗓音道。
“还能有何事，臣来问问皇上，今晚的侍寝到底还作不作数！”
“砰”的一声响，屋内的史指挥使直接撞上了门框。
虞泽兮：“……”
第35章
因为这一声响动，萧偌也注意到屋内人的存在，脸颊瞬间就红了。
刚刚也是情急，他竟然忘了还有史指挥使在附近。
史裴今年四十出头，与萧偌父亲宣宁侯岁数差不多，原本冷硬的面孔略微僵硬，此刻正一言难尽地望向萧偌。
“不是！”萧偌连忙解释，“不是那种意义的侍寝，就是普通的侍寝。”
宫里说的“侍寝”，除了有某种特殊的含义之外，其实还专指夜里在寝宫内值守的人。
可以是太监，也可以是宫女，一般都是皇上身边最得信任的人。
除了值夜，更要紧的，是要时刻关注着皇上夜里是否睡得平稳，几时入睡，几时清醒，是否不适，并于次日在太医院处进行记档。
然而萧偌并不知道，当今皇上夜间都是独自入睡的，从来不叫宫人侍寝。
不过史裴也没拆穿，正了正表情，语气严肃道：“那就……有劳萧公子了。”
萧偌：“……”
见萧偌一脸崩溃，虞泽兮反而没那么尴尬了，咳嗽了声，十分好心情地摸了摸他的脸颊。
“别闹，赶了几天的路，朕不用你值上夜，今晚好好休息吧。”
被糊弄过去的萧偌满心郁闷出了书房，回去与史裴同路，走到某个僻静处时，史裴忽然低声道。
“你父亲和弟弟的行踪已经找到了，皇上估计已经有了安排，你留心关注着，以皇上对你的重视，说不定真能对你父亲网开一面。”
萧偌一愣，下意识回头，却被对方抬手止住。
“再多我也不方便说了，”史裴平静道，“我虽然与你父亲不睦，但想了下，这天枢卫总指挥使的位置，还是由他来坐比较合适。”
不等对面人道谢，史裴转身离去，只留下萧偌站在原地。
回到小院内，房间已经收拾得差不多了，墙角挂着紫檀宫灯。
萧偌坐在桌边，还想着史裴刚刚那些话，忍不住叹气道：“……父亲和行舟都找到了，也不知皇上准备怎么处置他们。”
萧偌并不清楚宫中法规，但不用想也知道，父亲作为上六军指挥使，带着他私逃出宫显然是犯了大罪。
更何况眼下还擅离职守，畏罪潜逃，虽说皇上封锁了万寿节当日的消息，但父亲无故离京，总会有些许消息透露出去。
即便皇上有心宽宥，估计也很难服众。
“公子先休息吧，”铃冬安慰道，“本文由企鹅君羊幺五二二七五二八一整理吉人自有天相，侯爷他们一定不会有事的。”
萧偌按了按眉心，想着也只能明日去问问皇上了。
第二日阳光大好，秋风徐徐。
董公公照例带了各种赏赐过来，被问起何时能见到皇上时，犹豫半晌道。
“这个，恐怕暂时是见不到了。”
“皇上今早已经启程去栖月山草原了，按照惯例，狩猎至少也要持续两天，等狩猎到足够的祭品，才能开始祭神的仪式。”
“这两日人员杂乱，难免会闹出事情，按照皇上的意思，公子最好还是留在山庄之内，即便出去，也一定要有足够的侍卫跟随。”
董叙说得尽量委婉。
皇上的原话自然不是这个，真要按皇上的意思，萧偌就该老老实实待在山庄内，祭神仪式前哪里都不要去。
“狩猎有趣吗？”萧偌思考片刻，忽然问道。
董叙连忙擦汗：“就是一群人骑马射箭，如今没有战事，朝臣宗亲没几个真懂得骑射的，都只是胡闹着玩儿，能有什么趣味。”
“哦。”萧偌若有所思地点点头。
董叙继续苦口婆心：“公子听老奴一句劝，草原那边乱得厉害，日头也晒，您还是留在院子里喝喝茶，赏赏景，可不比在外面悠闲。”
“也是，”萧偌颔首道，仿佛已经被对方说服，“那我还是留在山庄里画画吧。”
完成皇上的嘱托，董公公总算松了口气，留下各类赏赐后便离开了。
董叙前脚刚走，萧偌便抓了前来取画的吴誉，压低声音道。
“吴大人等下是要到猎场吧，能否也带我一起过去？”
吴誉捧着一堆图稿，倒没什么不愿意的，只是神色疑惑问。
“去猎场做什么，那边到处都是人，萧公子是想过去画狩猎图吗？”
萧偌眼睛一转，画狩猎图，这借口却是不错。
“对，就是画狩猎图，吴大人也知道，我还有给皇上作画像的任务，今天是第一日，皇上按例也会上马拉弓，错过了着实可惜。”
吴誉明白了，理解一笑道：“行，那您先将画具带上，下官这就把马车叫过来。”
有给皇上画狩猎图当借口，两人的马车顺利离开，只是身后依旧跟着数十名守卫。
不过萧偌已经不在意这些了，心底满是对家人的担忧。
离京多日，也不知父亲和弟弟如今怎么样了。
梓云山庄与栖月山草原距离并不远，越过宝镜湖之后，再行一两刻钟便能走到。
经过一整夜的忙碌，猎场边上的营帐已然全部搭建起来，青草随风起伏，远远便能听到号角与马蹄奔腾的声音。
阳光洒在草原上，萧偌下了车，一眼便看到不远处已经换好戎装的虞泽兮，心莫名跳快了半拍。
比起在宫里的朝服与常服，眼前绣满云龙的玄色戎服气势逼人，被风吹得猎猎作响，尤其配上那一双深不见底的碧色眼眸，仅仅只是远远瞥见，就让萧偌忍不住脸颊发烫。
虞泽兮也瞧见他的身影，把缰绳扔给一旁的内侍，跨步走上前来。
“不是说要你留在山庄里吗，怎么又不听话？”
“闲着无聊，所以出来转转。”
因为出来得急，萧偌只穿了件湖蓝色的外袍，之前在马车里还不觉得，如今灌了冷风，整个人都有些瑟缩。
虞泽兮看得眉头直皱，一面叫人去拿衣裳过来，一面侧了侧身子，帮他挡住四周的冷风。
“回去，这里人多，没什么好看的。”
“怎么会没什么好看的，”萧偌也不客气，干脆靠过去取暖道，“等下皇上是要骑马打猎吧，听闻皇上箭术精湛，能百步穿杨，臣还从没见过呢，想亲眼瞧瞧。”
周围皆是护卫，显然不适合说起父亲的事，也只能等后面无人时再说了。
萧偌仰着头，目光期盼，努力为自己争取留下的机会。
虞泽兮深深看了他一眼，到底也没能说出拒绝的话来。
“你想看便看吧，只是老实一些，之后也不许离开朕的身边。”
“好。”萧偌忙不迭点头。
虞泽兮轻叹了口气，招呼内侍领萧偌到御帐内更换衣裳。
等进到御帐，拿了衣裳，萧偌才忽然发觉，内侍递来的竟是与皇上一样的戎装，颜色同样也是玄色，只是中间的绣纹从云龙换成了翔凤。
戎服并不常用，尤其是绣了凤纹的戎服，如果不是有皇上特地叮嘱，根本不会有人想到还要为萧偌准备狩猎用的行装。
换上刚好合身的戎服，萧偌垂眸笑了笑，心底忍不住涌起一阵暖意。
萧偌两人来得晚，大部分狩猎的队伍都已经离开了，他刚出了御帐，就见虞泽兮站在树下，眉头紧皱盯着手中的弓箭。
画师吴誉凑过来，小声为萧偌解释：“出了点岔子，据说皇上惯用的弓箭坏了，根本瞄不准，射出去便会脱靶，也不知今日还能不能射中猎物。”
“没有备用的弓箭？”萧偌不禁疑惑。
如果只是寻常的秋猎，皇上有没有射中猎物其实并不打紧，然而这次需要举行祭神仪式，倘若皇上没能猎到合适的猎物进献神明，很容易被视为不吉。
“有了，找到备用的角弓了！”
就在两人低头说话的空当，有御前太监匆忙跑来，手里捧着一只木匣。
“什么？”董公公惊讶接过，打开果然是皇上先前用过的角弓，桑柘为胎，贴珍珠鱼皮，弓臂用金粉绘出云龙图纹。
“你是从哪里找来的？”董叙仔细检查了片刻问。
御前太监稳了稳呼吸：“从箱子最底下，和备用的戎服在一起，怪不得先前没有寻到。”
董叙眉心蹙起，总觉得这事情有些蹊跷。
当真如此凑巧就寻到了？
虞泽兮接过角弓，伸手拉了拉，确认并无问题之后道：“就这个吧，看看能不能用。”
“皇上，”董叙心底担忧，出言规劝，“今日连着两把弓箭都坏了，依老奴看还是先不要进山了。”
“祭神虽说是要皇上亲手打来的猎物，但也并非绝对，刚好今日琮王世子也在，不如便用世子打来的猎物代替吧。”
其实不只是弓箭损坏。
方才史指挥使过来回报，说山脚下发现野狼的踪迹，担心会群聚伤人，已经分出侍卫过去处理了。
眼下不是在皇宫，带来的人手原本就有限，还要分出部分去护卫朝臣和宗亲，而今又闹出狼群的事情。
这一桩桩一件件，董叙不信皇上没有丝毫察觉，却为何还要执意进山。
越是在外越要小心谨慎，皇上不该不懂这最简单的道理。
董公公兀自焦急，面前之人却仿佛云淡风轻。
“不必。”虞泽兮将扳指戴在手上，转身ьＥǐЬＥī搭弓，拇指勾弦。
“铮”的一声，箭矢飞射而出，正中百步远外的一根旗杆，旗杆晃了几晃，直接从中间截断。
“还不错，”虞泽兮放下弓箭，满意点头，“就用这个吧。”
“……皇上。”董叙不知该如何劝动对方，最终只能叹息。
试过弓箭，接下来便要进山狩猎了，萧偌环顾四周，犹豫等下要不要也跟着一起进山。
他虽然学过骑射，但也仅限于皮毛，在普通平原上骑马还好，不知在山林里穿行时会不会有什么问题。
当然，射箭就更不必提了。
他最多只能拉动弟弟玩闹时用的那种竹制小弓，杀只雀鸟都困难，何况是用来打猎。
正当萧偌犹豫该怎么说服皇上带自己进山时，忽然见对方骑马走来，俯身望向他。
“想陪朕一起进山狩猎？”
史裴等侍卫跟在后面，并不懂皇上此举的用意，只能安静停在原地。
“可以吗，”萧偌不确定道，“若是皇上同意的话，臣这就让人将马牵过来。”
山里人少，应当能找到单独与对方说话的时机。
“你会骑马？”虞泽兮问。
萧偌顿时尴尬：“会一点，不过没关系，臣可以慢慢跟在后面，保证不给皇上拖后腿。”
“麻烦。”
不等萧偌再开口解释，虞泽兮直接骑马过来，一把将他捞到身前。
“走！”数十名侍卫紧随在后，号角吹响。
萧偌被风迷了眼睛，感觉自己被人紧搂住腰身，听见怒马飞奔，扬起一路尘土与草屑。
第36章
马匹在山路上快速穿行，林间秋风萧瑟，刺得人脸颊生疼。
萧偌紧闭着双眼，之前听人说晕船晕车，他总不以为然，觉得这有什么可晕的，如今坐在飞奔的马背上，却忍不住有些头晕目眩了。
“害怕？”身后有人问，声音很快融进风里。
“……放心，朕早说过了，只要你肯乖乖留下，便可以保你的家人安全无虞。”
“什么？”萧偌没有听清。
“不用怕，”这回虞泽兮贴得更近，却换了一个话题，“你看前方是何物。”
虽没有承认，但萧偌的确是有些怕的。
山间道路崎岖，高低不平，即使握紧了缰绳，也总有种随时会被甩出去的错觉。
萧偌努力为自己辩解：“没有害怕，臣眼睛被风迷了，睁不开。”
身后人拉紧缰绳，示意一众侍卫停下，萧偌这才小心翼翼睁开眼，首先便瞧见不远处低头吃草的野兔。
野兔又肥又圆，绒毛雪白。
也不知是不是早膳没有吃好，望着油光水滑的兔子，萧偌脑海瞬间涌现出一大堆菜名。
清蒸兔肉，麻辣兔肉，爆炒兔丁，甚至连头晕都忘了。
“要不要试试看，”虞泽兮取了把小弓递给他，“如果能射中的话，等下可以给你烤兔肉吃。”
烤兔子好像也不错。
萧偌咽了咽口水，不过望着眼前的小弓，顿时有些担忧。
“这么小的弓，能射中吗？”
“能，”虞泽兮引着他握住弓臂，搭上箭矢，一手将弓弦拉紧，“像这样，先瞄准。”
两人挨得极近，身周满是甜凉的沉香气息，萧偌起初还很紧张，随着弓弦拉紧，也渐渐将全部注意都集中在眼前的猎物之上。
跟随的侍卫也都安静下来，唯有不远处的野兔依旧悠闲吃草。
“放。”
箭矢破空而出，仿佛转瞬之间，野兔栽倒在地上，只挣扎了片刻便不再动弹。
中了。
萧偌放下弓箭，缓缓松了口气，才意识到这是自己第一次射中野兔，顿时惊喜回过头。
“有趣吗？”虞泽兮问，深碧色的眸子里带着笑意。
“嗯。”萧偌连忙颔首。
后面史裴适时凑了过来，赞叹道：“恭喜萧公子旗开得胜，公子箭术了得，果真是虎父无犬子。”
其他侍卫也跟着附和：“是啊，都说萧家二公子精通骑射，没想到大公子竟然也毫不逊色。”
萧偌忍不住汗颜，父亲箭术精湛，在整个堇朝都是有名的，至于他这个半吊子，还是算了吧。
虽然被人夸得脸热，但萧偌还是对打猎起了兴致，不过可惜，没有了身后人的帮忙，萧偌只射中了一只山雀，其余便再没有任何收获。
倒是虞泽兮收获颇丰，打了一堆猎物，其中还有头雄鹿，刚好可以当作祭祀之用。
因为是事前选好的路径，故而除了能听见远处的猎犬声，期间一行人都未与其他进山的宗室大臣撞见。
就在萧偌犹豫要不要停下休整，顺便再烤只兔子时，去前方打探的侍卫突然匆忙跑来。
“皇上，史大人，半山腰处似乎有狼群活动的痕迹，从足迹上看，数量至少在四十头以上，恐怕不能再继续往前了。”
“四十头？”史裴不敢置信。
栖月山草原是皇上与宗室每年都会来狩猎祭神的场所，一直都有专人负责看守打理，怎么可能聚集起如此庞大的狼群。
“估计是附近草原迁移过来的。”虞泽兮并不在意。
“可……”史裴还是无法相信。
也许是常年值守内廷的经验，史裴呼吸紧绷，总有种不太好的预感。
虽然并不担心狼群，但碍于史裴的反复规劝，虞泽兮最终还是决定绕路出山。
路过一片灌木时，萧偌环顾四周，忽然瞥见草丛下方的野兽足迹。
“发现什么了？”察觉到他突然僵住，虞泽兮放轻了声音问。
“好像是狼群的足迹，”萧偌指着不远处，眉头微微拧起，“不过……”
虞泽兮也跟着望过去。
“不过，”萧偌仔细瞧了瞧，眉头皱得更深，“也可能是臣看错了，臣总觉得这足迹似乎有些不对。”
萧偌擅长作画，也曾多次见过饲养在宫中的荒原狼，总觉得眼前狼群的足迹极不自然，甚至有人为制造的痕迹。
可谁会在山里刻意伪造狼群的足迹？
“你也注意了？”虞泽兮语气淡淡，仿佛漫不经心。
萧偌猝然一惊，他刚才的疑问实在太蠢了，还能是为了什么。
皇上会来栖月山草原狩猎祭神，是早就已经决定好的行程，倘若有人真想做些什么，必然会选择在栖月山上动手。
而伪造出有狼群出现，刚好可以将皇上引到事先布好的陷阱之上。
“皇上，”萧偌有些急了，“前面恐怕有问题，不能绕路出山。”
“无妨，”虞泽兮压着声音，语气温和道，“打野兔有什么趣味，朕带你见见真正有趣的东西。”
来不及思考那句“真正有趣的东西”指的到底是什么，虞泽兮已经抬了下手，示意护卫继续行进。
栖月山一侧是草原，一侧是密林，绕路出山，必然要经过一片面积不小的树林。
行至山脚处，四周已听不到其他声音，阳光被树木遮掩，唯有马匹踩过草丛的沙沙声响。
随着光线越发昏暗，史裴已然有些后悔了，额头也开始浸出细密的冷汗。
“皇上，这里不太对，还是先回到原路上，等召集了人手之后，再从这边离开。”
“回到原路，你确定还能再回到原路上？”虞泽兮平淡道。
史裴胸口一紧，终于意识到他们似乎走错了方向。
作为天潢卫指挥使，史裴之前也曾随驾到过栖月山草原，然而走的都是正常路径，几乎从未有过今日这种情况。
如果带着荒原狼就好了。
寻常狩猎带的都是猎犬与猎鹰，可惜皇上因为养狼，并不习惯将猎犬带在身旁，平日都是与白狼桑塔一起进山狩猎。
可这一回需要祭神，有官员以荒原狼凶残嗜血为由，极力反对皇上将白狼带到山上，故而才与狼崽儿一起被留在山庄。
……古怪的狼群踪迹，走错路径，唯一擅长寻路的白狼也不在身边。
还有之前的角弓，说不定里面也是藏着什么机关。
史裴猛地拉紧缰绳，带得马匹嘶鸣了一声。
“皇上，之前狼群踪迹是假，必须马上离开这里，不然恐怕会有危险！”
“嗯，”虞泽兮漫不经心，低头瞧了萧偌一眼，“还觉得不舒服吗，如果实在难受，就先停下休息一会儿。”
“皇上！”史裴满脸焦急。
突然想到皇上之前似乎有说过，打算趁机将暗中活动的宗室一网打尽。
不会就是在这里吧？
史裴的心几乎提到了嗓子眼上。
得到皇上的暗示，萧偌顶着史裴快要急疯的表情，艰难开口道：“没事，只是臣饿了，想停下吃点东西。”
虞泽兮颔首道：“那就烤只野兔吧，如今时间还早，等吃完了再走也不迟。”
萧偌已经不敢再去瞧史裴了，觉得对方此刻看自己的目光，活像在看一个不分轻重只会蛊惑圣心的妖妃。
虽然心中焦急，但史裴到底也不敢违抗圣命，只得阴沉着脸拎出野兔，让属下在靠近河流的地方升起火堆。
几只兔子很快被处理干净。
虞泽兮拿过一只，动作熟练地在火堆上翻动起来。
“皇上也会烤兔子？”闻着肉香，萧偌口水都要下来了，连忙凑到跟前。
“还好，之前看母妃烤过一次。”虞泽兮随意道。
萧偌盯着跳动的火光。
皇上的母妃，指的应当是玉妃，也就是来堇朝和亲的那位北梁公主。
传闻北梁多草原山峰，百姓以畜牧狩猎为生，会烤野兔并不奇怪。
不过这还是对方第一次提到自己的母妃。
萧偌心头微动，刚想再借机多问几句，忽然被塞进一只烤好的兔腿。
“尝尝看咸淡如何。”虞泽兮道。
兔肉鲜香扑鼻，萧偌顿时什么都顾不上，连忙趁热咬了一口。
随行带来的东西不多，兔肉上只撒了最简单的佐料，对方的手艺却很是不错，烤肉外焦里嫩，萧偌小口吃着，很快便吃下了大半。
“好吃。”胃口被满足，萧偌眼睛都眯了起来。
虞泽兮浅笑望着他，将另一只兔腿也递了过去。
对面史裴一脸绝望，只盼着背后行动的人速度不要太快，若是此时刺客现身，有树木做遮挡，他真的很难同时护住皇上与萧偌两人。
就在史裴满心不安之际，一阵破空声响，不知是谁忽然高喊出声。
“有刺客！”
原本在周遭戒备的侍卫全都围了过来，萧偌嘴里还叼着兔腿，就见身旁虞泽兮神情淡定，还伸手递了水袋给他。
“别噎着。”
外面的打斗声逐渐清晰，萧偌慌忙将兔肉咽下，很想探头去瞧瞧，却被身边人捏住后颈。
“打架有什么好看的，不是肚子饿了吗，先吃东西。”
又被塞了一块兔肉，萧偌已经无奈了，只能放弃看人打架，努力咀嚼嘴里的食物。
有侍卫拦着，萧偌根本什么都看不清，只能勉强听见除了刺客之外，附近似乎还有提前设下的伏兵。
刺客全然没料到除了史裴一行，林间居然还有其他埋伏，不过片刻便被绞杀大半，剩余几名活口也被按在地上，直接拖拽到火堆面前。
史裴收起佩刀，狠狠松了口气，依次将刺客的蒙面掀开，等掀到最后两人时，突然瞪大眼睛。
萧偌转过头，差点被兔肉呛到。
因为那蒙面人不是旁人，正是自万寿节之后，失踪多日的父亲与弟弟。
不是，这两人怎么和刺客混在一起了？
虞泽兮倒似乎毫无意外，帮萧偌顺了顺背，语气平稳道：“嗯，宣宁侯与侯世子救驾有功，一起带回去吧。”
第37章
被侍卫簇拥上马车，萧偌整个人都还是懵的。
侯世子？
按照皇上话里的意思，指的应该是弟弟萧行舟吧。
可是根据堇朝规矩，无论亲王子还是公侯子，都必须凭借战功或者功名才能被请封世子。
萧行舟一无战功，二无功名，如何就被封为侯世子了。
当然，世子也就罢了，最重要的是，父亲与弟弟为何会与刺客一同出现。
想到某种最坏的可能，萧偌顿时有些坐立难安。
马车速度不比马匹，等行到山庄之外时，已经是两个时辰之后。
天色渐沉，顾不上其他，萧偌找到史裴，问对方能不能让自己与父亲见上一面。
史裴直到刚刚还一直被蒙在鼓里，甚至如今也没弄清楚究竟发生了何事。
忍不住皱眉道：“萧公子就别为难下官了，若有什么事情，还是去找皇上当面说吧。”
史裴也有许多事想要与皇上问清楚。
比如伏兵究竟是何时设下的，比如刺客究竟是谁派来，还有皇上如何能断言宣宁侯并非与刺客一伙，而是前来救驾的。
史裴心头一阵烦乱，觉得做护卫做到这种地步，自己还不如引咎辞官算了。
“萧公子，”正在两人僵持之际，董叙快步走来，朝萧偌行了一礼，“侯爷与二公子已经被安顿妥当，还请随老奴到这边来吧。”
“好。”萧偌回过神来，连忙答应。
“原来史大人也在，”董公公转向史裴，笑着道，“刚巧皇上有事找您商议，请史大人到书房走一趟吧。”
史裴脸色依旧难看，却也只能点头。
西所院内，灯火通明。
宣宁侯与萧行舟提早半个时辰便被送回了山庄，期间经历了几轮问话，如今全都一脸灰败，垂头丧气。
“大哥！”见到萧偌进门，萧行舟第一个迎上前去，满脸惊喜道。
屋内宣宁侯的神色却是有些担忧：“怎么样，刚刚皇上没有为难你吧？”
“没有。”萧偌老实摇头。
别说是为难，自从坐上马车后，一直到回了山庄，他都没再见过皇上了。
“爹，你们之前到底去哪儿了，还有今日为何会出现在栖月山附近，不会是真打算要……”
“不不，”萧行舟吓得连忙摆手，“绝对没有，我和爹便是吃了熊心豹子胆，也不敢来行刺皇上啊。”
“那又是为何？”萧偌满头雾水。
万寿节后，史裴已经多次派人去寻找父亲和弟弟的踪迹，却始终只能找到两人大致的去向。
他和母亲都在京中，倘若父亲当真不想做些什么，为何不早一点现身，以免酿成大错。
“此事说来话长。”宣宁侯招呼他坐下，重重叹了口气。
按照最初的计划，宣宁侯原本是打算一家人分头行动，先将夫人与小儿子送出京城，他则与手下混入皇宫，在万寿节当晚与大儿子汇合，之后一起离京。
然而棋差一着，等他到达西苑时，却发现萧偌已经被人掳走，随后又被皇帝救下带回皇宫，不仅如此，等他再赶到京城之外时，却连夫人也不见了踪影，留下的只有他与小儿子两人。
“因为担心你会被皇上治罪，再加上始终得不到宫里的消息，我和你弟弟一直不敢轻举妄动。”宣宁侯忍不住叹息。
“直到不久之前，爹忽然听闻皇上准备带你一起出宫祭神，便连忙追赶了过来。”
再后来就比较混乱了。
宣宁侯毕竟守卫皇城多年，刚进入山中不久，便察觉出有人在栖月山脚下设了埋伏。
忠君的念头最终占了上风，他担心皇上当真会遭遇刺杀，也担心萧偌会因此受到牵连，故而宁愿冒着危险也要现身。
某种程度上，说宣宁侯是过来救驾的，其实也不算是错。
唯一让他心惊的是，以之后的情形来看，栖月山下发生的种种变故，似乎全都在皇上的意料之中。
宣宁侯打了个寒颤，心底泛起阵阵凉意。
他甚至怀疑皇上今日会出现在那里，根本就不是为了要将所谓刺客一网打尽的，而是专程来等待自己的。
“偌儿，”宣宁侯紧抓住大儿子的双手，神情紧张道，“皇上他，真打算要立你为后吗？”
萧偌不懂父亲的心情，只以为他是在忧虑先前的事。
“是，爹不必担心，皇上已经答应过了，只要我能老实待在宫中，等到下月大婚之后，便可以免去之前私逃出宫的罪责。”
不，这根本不是免去罪责的问题。
宣宁侯忧心忡忡，却不知该如何解释，最终只能沉沉喟叹了声。
“哎，这绕一圈居然又绕回来了，”旁边萧行舟也抓了抓头发，“早知道这样麻烦，还不如一早就让大哥嫁给皇帝算了。”
“胡说什么呢！”宣宁侯狠狠拍了小儿子一下。
萧行舟委屈：“儿子说得不对吗，我看大哥自己也很愿意……哎呦，别打了，我还有伤在身，再打真的要坏了！”
萧偌在桌边喝茶，无奈围观亲爹暴揍小弟的戏码。
父亲和弟弟都已经平安无事，萧偌难得放下心来，直到第二日晌午，终于等来刺客主使已然被史裴带人抓获的消息。
根据寄雪打探来的信息，主使之人不是旁人，正是宗亲里的一位郡王。
算辈分应当是皇上的堂叔，现今已经年过六十，膝下有三子，据说在皇上还是太子时便几次跳出来，反对先皇立有外族血统的皇子为储君。
不仅如此，直到皇上登基之后，每每醉酒之际，依旧与身边人痛骂皇上血统污浊，大堇江山被外族染指，祖宗基业不保，愧对列祖列宗。
“有点蠢。”萧偌忍不住感慨。
“可不是，”寄雪赞同道，“其实这事宫里内外都知道，只是皇上念他年纪大了，便一直没与他计较。”
“谁能想到老郡王如此胆大包天，居然敢收买刺客，也不怕被诛了九族。”
“哦不对，他是宗亲，只能连累他那一家子，诛不了九族。”
“的确蠢。”宣宁侯也是同样的意见。
西所外的守卫已经被撤去大半，房间内重新布置，倒是比先前舒适了许多。
萧偌过来探望两人，见没有侍卫阻拦，便索性留了下来。
宣宁侯靠在桌边，给自己倒了杯热茶：“他手底下的人也是一样蠢才，居然放任老郡王给人做了出头鸟，当真以为刺杀皇帝之后，身后子孙便有机会登上大宝吗。”
“当今圣上虽然有外族血统，能力手段却远非先皇可比，这些皇室宗亲都是安逸日子过久了，连脑子也跟着糊涂了。”
“……皇上最初登基时，受到过许多非议吗？”
不知想到什么，萧偌忽然问。
“何止是非议，”宣宁侯苦笑了下，“你那会儿不在京中，不知道有老臣为了抗议，不惜以死相逼，就为了迫使皇上在宗室中挑选储君，不叫异族的血脉继续流传下去。”
异族血统。
这样的词汇，仿佛某种污点强加在那人的身上，永远都无法抹去。
萧偌的心被刺了下，莫名想起第一次见到对方时那双满是阴郁的碧色眼眸。
虽然期间出了些变故，但并没有影响到之后的祭神仪式。
仪式最终被定在两日后举行，萧偌要做的事不多，只需沐浴斋戒，之后在先农殿外的小殿内诵经祈福便可。
早上试过祭服，萧偌拉住前来传话的董公公，在他耳边悄声低语了几句。
董叙起初还很疑惑，等听清楚后慌忙摆手：“不成，绝对不成，公子饶了老奴吧，这若是被皇上知晓了，非剥了老奴的皮不可！”
“没事，”萧偌语气诚恳，继续劝说道，“都是我自己的主意，连累不到公公身上的。”
“……我已经一天多没见到皇上了，后日忙起来还不知多久才能见到，求公公成全了我吧。”
“不行。”董叙拼命摇头。
萧偌抿着唇，干脆换了个表情：“公公不答应也行，那我以后有机会便去与皇上说，公公总拦着不许我和皇上见面。”
董叙一脑门子的汗，简直怕了这位祖宗了。
在原地转了几圈，终于狠了狠心道：“只有这一回，公子事成可千万不能将老奴供出去。”
“好。”萧偌微笑颔首。
祭祀前一日，皇帝需在祭坛处斋戒独宿，到了午时左右，神位、祭器、玉帛、牲牢皆已经准备妥当。
阅视过祝版，虞泽兮洗净双手，接过冯御医递来的药碗一饮而尽。
冯粲上前把过脉，语气担忧道：“即便事出有因，打猎终究也是杀戮，皇上回宫后千万要修身养性，不然喝再多药也是无用。”
虞泽兮不置可否地点点头。
过了片刻，才又开口道：“以朕如今的状况，可会妨碍到下月大婚。”
冯御医一愣，随即犹豫着道：“应当不会，不过微臣还是那句话，还请皇上平心静气，尽量不要有太大的心绪起伏。”
虞泽兮没再多说，挥手让他退下。
冯粲拎着药箱告退，与门外送祭服的小太监擦肩而过。
小太监脚步很轻，回身将房门合上，正要上前，就听屋内人不耐烦道。
“将衣服放下，朕自己换。”
小太监动作顿了顿，却仿佛充耳不闻，脑袋低垂着，手里捧着木匣继续向前。
虞泽兮心底不悦，正要发怒，就见对方已经将手按在自己的衣襟上，露出熟悉的轮廓。
虞泽兮深吸口气，整个人都僵住了。
身穿太监服饰的萧偌头发梳到脑后，露出光洁的额头，更显出几分稚气，仿佛十七八岁的少年。
抬头噙着笑，朝对面人眨了眨眼睛。
“皇上别动，小的帮您将祭服换上。”
第38章
过了最初的意外，虞泽兮很快反应过来，一把抓住萧偌的手腕，神情冷厉道。
“你来这里做什么？”
虞泽兮其实更想问，究竟是哪个不怕死的敢将他随意放出来乱跑。
然而不必问也知道，萧偌身份特殊，又一向得自己的纵容，或者是董叙，或者是史裴，总有人能将他带来此处。
萧偌动了动手腕，发现无法挣脱后，语气无辜道：“臣已经听说了，皇上不计前嫌，以救驾有功为由让臣父亲官复原职，臣心里感激，所以才急着想要来道谢。”
虞泽兮轻哼了声：“哦，还知道感激朕？”
“自然知道，”萧偌仰起笑脸，“先前父亲与弟弟不见踪影，臣心底一直担忧，既害怕他们遭遇不测，也害怕他们回来后受到责罚，如今总算能够安心了。”
萧偌也是到昨日才知晓，恐怕早在出行之前，虞泽兮便已经预料到有人会在栖月山下动手。
故而提前布置，一方面揪出背后的主使之人，一方面也是借此给潜逃在外的宣宁侯过了明路。
这样即便有人将宣宁侯私逃出宫之事再翻出来，也有借口说他是奉了皇命离宫办事。
至于萧偌就更简单了，他是被人强行掳走出宫的，自然也不会有任何罪过。
萧偌忍不住熨帖。
眼前人虽然喜怒无常，也从来不会说什么好话，却总是默默为他做许多事情。
因为换了太监的装扮，萧偌此时的衣裳并不合身，袖口微敞着，露出白皙莹润的手腕。
虞泽兮强忍住将人拉进怀里的冲动，声音发沉道。
“朕说过了，只要你肯乖乖留下，朕便可以对你的家人网开一面，不过唯有这一次，倘若你下回再敢私逃出宫，朕便将你锁在屋里，永远都不能得见天日。”
萧偌脸颊红了红，也不知听岔了哪一句，下意识开口问：“……是锁在皇上的寝宫里吗，倒不是不行，臣原本也不爱出门，只要能让臣画画就行。”
哦对了，说起画画，他还有狩猎图没来得及画呢。
萧偌暗自盘算，等到祭神之后，得找空闲将那日打猎的情形画下来，这还是他有生以来第一次亲手射中猎物，一定要好好记录在画纸上才行。
这边萧偌还考虑着该画几张狩猎图的问题，那边虞泽兮却再一次怔住了。
先前冯御医的叮嘱不断在脑海中回荡。
要摒弃杂念，要平心静气，要心如止水，不能有太大的心绪起伏。
……锁在寝宫里。
虞泽兮眸光涌动，想起自己镂空雕花，明黄帷帐的龙榻。
强压下心底的杂念，虞泽兮恨恨吐了口气，抬手终于将萧偌拎出门外，用力关紧殿门。
“来人，带他去该去的地方，明早之前都不许靠近主殿。”
“是。”董叙连忙点头。
冷风吹过，枯叶打着旋从半空里飘落，忽然被丢出大门的萧偌满头雾水。
萧偌：“……”又哪里不对了？
虽然被对方丢出来有些郁闷，但在原地站了片刻，萧偌揉了揉鼻子，总觉得自己嗅到一股淡淡的汤药味道。
是又生病了吗。
可是不对，萧偌记得，按照董公公的说法，皇上先前之所以会经常服药，完全是因为入秋降温，加上旧疾发作的缘故。
然而眼下距离入秋已经有段时日了，看对方今日的状态，根本不像是一般旧疾发作的模样。
到底是什么病，表面几乎看不出异常，却要一直汤药不断。
还有，万寿节那日的眸色变浅，是否也与皇上所谓的旧疾发作存在某种关联。
无数疑惑萦绕在心间，萧偌用过午膳，换上祭服，心不在焉被领进先农殿东侧的小殿。
殿内光线昏暗，最多只能看清脚下的一片空地，领他进入殿内的老太监将周围明灯点亮，弓身为他讲解祭神时需要注意的事项。
“……萧公子要仔细听着外面，山顶每过一个时辰便会撞一次钟，这时公子需向北方叩首三次，唱颂经文一次，最重要的是，期间必须保证殿内的长明灯不能熄灭。”
“如此反复，一直到明日卯时初，自会有人过来接您，祭神仪式便算是彻底完成了。”
萧偌随意点头。
这些步骤他已经听寄雪讲解过了，故而听得漫不经心。
正当他以为老太监准备离开之时，却见对方突然凑到自己跟前，放轻了嗓音道。
“公子，听闻您最近正在打探有关皇上旧疾的事，可是想要知道，皇上所谓的旧疾发作，真相究竟为何？”
萧偌一愣，心底瞬间警惕，表面却不动声色道。
“哦，莫非公公知道这里的真相？”
老太监身材枯瘦，五官有种古怪的不协调，似乎有刻意伪装过，笑起来时尤为明显。
“略知一二，不过真要说的话，其实也不是什么大事，公子之所以会被蒙在鼓里，完全是因为之前查错了方向。”
老太监笑容温和道：“比如，公子或许可以去查一查，当年在宫中病逝的玉妃，究竟是因何抑郁而终的。”
“提醒公子一句，有关玉妃的过往在宫中可是禁忌，公子探查时最好多加小心，以免被皇上发现。”
玉妃是皇上的母妃。
贸然去探查皇上生母的死因，不被察觉还好，一旦暴露出来，想也知道会有什么后果。
萧偌眉头微蹙，还想再问，转身却发现那名老太监已然不见了踪影。
一名侍卫推门进来，焦急环顾四周，确定萧偌无事后顿时松了口气。
“公子刚刚可有见到什么可疑的人物。”
萧偌点头，实话实说道：“有个老太监，身材干瘦，面容有些古怪，与我说了几句话后便离开了。”
“老太监，”侍卫思索片刻，表情缓和下来，“没事，估计是太后身边的邹公公。”
怕萧偌不识得此人，侍卫连忙补充道：“邹公公是宫里的老人，早年曾在先皇身边伺候过，后来被大火烧坏了容貌，人便有些疯癫了，公子下回再见到不加理会便好，不必在意。”
将房间内外仔细检查了一遍，确认并无问题后，侍卫终于离去，留下萧偌独自坐在蒲团上沉思。
小殿之内没有神像，只有四十九盏长明灯及长长垂落的朱红账幔。
萧偌按部就班听钟念经，一直到临近黄昏时候，才终于有人提着吃食进来。
来人正是铃冬，动作小心翼翼，除了素斋之外，还额外拎了只兔子过来。
望着铃冬手里的肥兔子，萧偌不解：“这是做什么，给我晚上加餐的？”
咳！
铃冬呛咳了一声，连忙压低声音：“不是，这是祭祀用的牲畜，今晚公子不是要在小殿里过夜吗，奴婢怕公子闲着无聊，特意带来给您解闷的。”
原本铃冬是想将幼狼一起抱来的，可惜荒原狼是凶兽，按规矩不能带到神殿之内。
铃冬被主事的官员教训了，才只得换了兔子带过来。
萧偌无语。
兔子能解什么闷，还不如拿来加餐。
不过算了，萧偌看了眼闭紧的殿门，把铃冬叫到近前，将刚刚在殿内遇见邹公公的事仔细说了一遍。
“邹公公？”铃冬在宫里也有段时间，自然认得此人，“是康仁宫里那位老太监，那人面容被火烧过，和恶鬼一样，方才没吓着公子吧。”
“还好，”萧偌道，回忆起对方古怪的容貌，“他那会儿应当戴着面具，不过这不重要，我总觉着他语焉不详说了那些话，明显还有什么后续的动作。”
“……啊。”铃冬的心顿时提了起来。
后续的动作。
不会又有人要算计他们吧。
侯爷和二公子的事才刚解决，铃冬想想都觉得头痛。
萧偌敲了敲台面，整理着思绪道：“玉妃的过往是整个后宫的禁忌，我在宫中没有人手，贸然去查必定会出现纰漏，也很容易被人抓到把柄。”
更何况玉妃的过往与皇上的旧疾究竟有没有关联，完全是邹公公的一面之词，不能尽信。
“那要怎么办？”铃冬忍不住担心。
萧偌撑住下颌道：“先不管了，随他们折腾去。”
铃冬满头雾水。
说了那么多，结果就是不管了？
“宫里人心思一个比一个多，”萧偌无奈叹息，“让我画画可以，别的还是算了吧，与其烦恼这些，还不如想想今天晚膳有什么。”
不，晚膳也不用想了。
食盒里皆是清汤寡水的素斋，萧偌毫无食欲，觉得再吃下去，自己也要变成兔子了。
打定了主意不进圈套，萧偌守了一整晚的长明灯，第二日累得直打哈欠。
抬眼就瞧见铃冬拎着食盒走进殿内，一手按住肩膀，脸上似乎带着困惑。
“怎么了？”萧偌捶着膝盖，强打起精神问。
铃冬看了眼四周，抓了抓头发道：“刚刚有侍卫撞了奴婢，毛手毛脚的，好在奴婢反应快，不然食盒都要被打翻了。”
食盒？
突然想到什么，萧偌瞬间瞪圆了眼睛。
铃冬也跟着望向食盒，一脸“不会吧”的表情。
昨晚才刚说过会有后续的动作，结果这就已经来了吗。
“先将食盒打开。”萧偌连忙站起身。
“哦好。”铃冬手忙脚乱打开食盒。
果然，就在最底层存放腌菜的格子里，滑落出一张巴掌大小的字条。
萧偌快速接过字条，还未来得及展开，忽然听外面传来御前太监尖细的嗓音。
“皇上来了！”铃冬吓得脸色发白。
萧偌临危不乱，拎起脚边的肥兔子，想也不想将手里的字条塞进兔子的口中。
清早天凉，寒风穿过殿门。
虞泽兮一身缎绣鎏金的祭服，挥手叫侍卫退下，深碧色的眼眸在两人间扫视了一圈。
随即走到萧偌身前，擦掉他面上沾染的香灰。
“在做什么？”
萧偌满脸无辜，举起手中的肥兔子：“喂兔子。”
第39章
西配殿南侧，一处专用来更衣休憩的房间。
清早光线昏暗，只在墙角里燃着几支蜡烛。
萧偌低头吃着点心，右腿向前，被身边人按着膝盖上的穴位。
刚刚在殿门外实在太丢脸了，也不知是昨晚念经跪得太久，还是早上没有吃饭的缘故，关于兔子的事情还没来得及说完，他便脚下一软直接扑在了对方身上。
当时殿外还站了许多跟来的官员，全都眼观鼻，鼻观心，露出既想看又不敢看的神情。
最后还是皇上半扶半抱着将他带来了此处。
这一早上过去，又不知要传出多少流言了。
“你昨晚诵经时没有用蒲团？”虞泽兮皱眉问。
手上却并未停歇，而是换了个穴位，稍稍加重力气。
萧偌摇头，小声回道：“用了，不过那蒲团有些硌，所以后半夜里，臣换了个稍微软些的垫子。”
可惜，垫子软是软了，却并不隔凉。
神殿底下没有地龙，在深秋里冷得像冰块一样，这一晚上跪下来，再好的膝盖也要受不住。
虞泽兮简直不知该说他什么才好了，只得拍了拍他，让萧偌换另一边腿过来。
大约是久病成医，虞泽兮虽然没学过医术，但寻常取穴的方法还是懂得的。
血海，阴陵泉，足三里，一个个穴位点按过去，虞泽兮刚抬起头，就瞥见面前人几乎红透的脸颊。
“你脸红什么？”虞泽兮疑惑问。
萧偌吭哧着答不出，特别想说，再按一会儿，他还能红得更厉害。
按在祭服上的手骨节分明，修长匀称，过于苍白的肤色隐约可见淡淡的青紫纹路。
会画画就是这点不好，思绪很容易发散出去。
萧偌莫名想起之前在小册子里看到的画稿，那里面人物的指节可远没有眼前人的好看。
萧偌低头细看，红着脸默默积攒素材。
虞泽兮：“……？”
这边萧偌还想着画画的事，那边铃冬已经做贼一样收起食盒，将肥兔子藏进怀中，小心翼翼迈出殿门。
有御前太监路过，注意到她的动作，上前关切道。
“铃冬姑娘怎么抱了只兔子，要不要小的帮您带回去？”
“不用！这是公子养的兔子，最是害怕生人，我自己抱着就行了。”铃冬慌忙将兔子背到身后，不敢让对方细看。
“哦，好。”御前太监不明所以，却也并未怀疑，只转身去忙碌自己的事。
待到所有人都离远了，铃冬才躲藏进角落里，确认之前的字条已经被兔子彻底吞下了，终于狠狠松了口气。
公子和皇上的关系好容易缓和了，可不能在这里出问题。
至于字条……想也知道不会是什么好东西，还是不要去细究比较好。
晌午下了大雨，原定出发的行程只能推迟到下午之后。
从先农殿回到梓云山庄。
萧偌坐在房间内，喂过狼崽儿后百无聊赖，索性叫人备好纸笔，开始绘制前日进山狩猎的场景。
雨越下越大，梓云山庄西北角，一处空置的阁楼外面，邹文余抚着面上的伤疤，目光流露出少许焦躁。
“公公别急，”有小太监在旁边劝慰道，“早上字条已经送出去了，只要萧公子还想知晓有关皇上旧疾的事，就一定会主动来见您。”
“你确定，字条当真已经送到他手中了？”邹文余忍不住问。
“是，小的亲眼瞧见的，”小太监肯定道，“清早叫铃冬的丫鬟将食盒拎到殿内，临关门前，最下一层的暗格的确是已经打开了。”
“只是……”小太监犹豫了一瞬，“皇上来得太快，小的担心，那字条里的内容会不会被皇上发现。”
邹文余摆了摆手道：“无妨，那字条写得十分隐晦，即便皇上瞧见了，估计也不会在意。”
“不过此事确实该谨慎些，如今时机未到，最好还是不要让皇上察觉。”
“好。”小太监受教点头。
“再等等吧，”邹文余看了眼外面密布的乌云，“那位萧公子不是个能沉得住的性子，应当很快就会过来了。”
小院内，萧偌叫铃冬开了半扇支摘窗，一边听着窗外的雨声，一边低头作画。
寄雪在卧房里收着行李。
这回出宫出得仓促，其实并未带太多东西，除了换洗的衣裳，就只有萧偌日常惯用的物品。
只是秋猎之后，皇上又赏赐下许多事物，林林总总加起来，也不知回去的马车还能不能装得下。
“山庄里可真悠闲啊，”铃冬靠在窗边感叹，“若是能再待一段时日就好了。”
“是啊，”寄雪将一套茶具放入箱笼，也忍不住感叹，“等这次回去后，估计又要忙碌起来了。”
淅淅沥沥的雨声透进窗子，萧偌听着两个丫头的闲话，轻摇了摇头，继续专注手中的绘画。
不知过了多久，阁楼下，邹公公狠狠打了个喷嚏，感觉冷风直钻进骨头里。
“怎么还没来？”
小太监也拢了拢外袍，焦急望向雨里，距离约定的时间已经过去一个时辰，可萧偌却连影子也没有出现。
“公公……”
邹文余目光逐渐阴冷，用力拍了下围栏：“呵，这人倒是沉得住气，却是咱家小瞧了他了。”
小太监面露难色，犹豫着道：“既然萧公子并不在意，趁着还有时间，不如还是换一个人吧。”
邹文余犹豫片刻，最终还是摇头：“不，换一个人未必能影响到皇上，去找个不起眼的宫女，再送张字条过去，这回话说得直白一些，就不信，那人能次次都忍住不去探究。”
邹文余眯起眼眸，按照上头的意思，只要能达成最终的目的就好，换作其他人来完成也是一样。
然而他也有自己的打算，至少从现今的情形来看，萧偌的确是最合适的人选。
“是。”小太监颔首。
不知是否是状态不错的缘故，今日的狩猎图画得格外顺利，离开之前，萧偌堪堪将最后一笔落下。
“公子，膳房送了糕饼过来，午膳已经来不及了，您要不要先吃些垫垫肚子？”铃冬将里外三层的食盒放在桌上。
“不用，”萧偌举着画稿仔细端详，满意点头，“马车已经备好了，别耽误时间，随便赏给山庄里的人吧。”
“好。”铃冬倒没有再劝，等下就要离开山庄了，路上颠簸，晚点再吃也好。
顺手将食盒拿给随行的内侍，铃冬与寄雪提着最后几样行李，随着萧偌一起上了马车。
车驾在雨水里前行，不过片刻便驶出了山庄。
回程第三日，雨水依旧没有停歇，再次将字条喂给兔子的萧偌终于等到邹公公的亲自前来。
萧偌无奈了，他已经尽力不去看那些信纸里的内容了。
可这些人就像是死抓住他不放一般，换着各种法子，非要将那些陈年秘辛告知给他不可。
藏在食盒里的信纸，夹在颜料里的密信，甚至有天幼狼腿上绑着一块布条，明晃晃将信息递到他眼前。
“邹公公，”望着眼前面容扭曲的老太监，萧偌轻叹口气，“太后近来身子不适，已经免了我每日的请安，你假借太后的名义过来，究竟是有何事情？”
看守的侍卫就在不远处，且萧偌还穿着防身的软甲，倒不担心对方会突然发难。
邹文余面容紧绷，眸中已然带了怨毒，几乎一字一顿道：“萧公子，您下月就要与皇上大婚，当真半点也不为皇上的龙体担忧？”
“担忧什么，”萧偌神情自然，“皇上的确经常喝药，不过冯御医说了，皇上如今状况平稳，只要按时服药，便不会有什么大碍。”
“呵，”邹文余勾起嘴角，趁着侍卫走近，直接开门见山道，“以冯御医的医术精湛，最多也只能维持皇上二十年的寿数，如果这也能叫没什么大碍的话。”
萧偌顿时皱眉。
两名侍卫已经走到近前，望着萧偌，似乎在询问他是否需要将人赶走。
邹文余点到即止，越发压低了声音：“想确认老奴说的是不是假话，您可以跟着冯御医，秘密就藏在皇宫里，以您的身份，应当很轻易就能找到。”
“萧公子放心，您如今是皇上最看重的人，无论您想要知道什么，皇上估计都不会阻拦。”
眼见着邹文余被侍卫驱赶离开，萧偌好半晌才回过神来，犹豫片刻，终于拦住离自己最近的内侍。
“带我去前面，我有事想要求见皇上。”
内侍只当他是想与皇上共用午膳，并未多问，转身在前方带路。
萧偌思绪乱成一团，等到了御驾跟前，才意识到自己根本不知该怎么开口。
如何说，是直接问皇上，邹公公有没有信口胡言？
不，也或许邹文余原本就是在哄骗他的，毕竟侍卫也曾经说过，对方被大火烧毁了容貌，性情疯癫，说出的话语未必一定可信。
更何况邹公公还是太后的人，如果将那些疯话转述给皇上，说不准才是真的如了对方的愿。
“愣着做什么，不是有事要同朕说吗？”
见他撑伞站在雨里，虞泽兮掀开绉纱印金的车帘，居高临下望着他。
车内有取暖的火炉，虞泽兮已经换上了常服，只在肩上披了件灰鼠皮的外袍。
手中的书本被搁在了矮桌上，似乎是本医书，因为经常被翻看，边角处微微卷起。
望着对方远比常人更加苍白的肤色，萧偌稳了稳心神，强撑着笑脸道。
“皇上恕罪，其实也没什么，只是外面太冷了，臣想问能否到皇上车里取取暖。”
虞泽兮垂眸盯着他，正在萧偌以为自己会被拒绝时，就见对方指了指身侧。
“……进来吧。”
第40章
车帘厚重，窗外依稀能听见雨声，唯有角落的铜炉散发出微弱的暖意。
矮桌上的白釉熏炉里燃着香丸，并非宫里的老料沉香，少了分醇厚，更多了分淡雅清凉。
萧偌无意识捏着双手，偷眼打量对面重新拿起医书的人，欲言又止。
“说吧，到底有何事？”医书翻过一页，虞泽兮没有抬眼，只淡淡开口道。
萧偌将手捏紧，装作瞧了眼窗外，顾左右而言他：“最近天越来越冷了，也不知外头的雨还要下多久才能停。”
虞泽兮望向他，深碧色的眸子里透出疑惑。
萧偌轻咳一声：“那个，臣听闻皇上近日身体不适，担心天气降温，会不会对皇上的病情有什么影响。”
虞泽兮将视线转回到书本上，随意摇头：“朕的病情与天气无关，你只顾全自己就好，不必操心这些细枝末节的事。”
与天气无关。
萧偌皱眉，可之前董公公分明说过，皇上是因为入秋天凉，故而才会引发旧疾，怎么如今又说是与天气无关了。
眼下的对话，反倒更加深了萧偌的怀疑。
但他也不愿全信了邹公公的疯话，只得继续试探道。
“这样，不过还是要注意保暖，最近染上风寒的宫人很多，臣身边的寄雪，之前就因被风吹着咳嗽了整夜。”
书页翻动，像是猜到了什么，虞泽兮忽然停住动作。
“……你担心朕的病情会影响到下月大婚？”
“啊？”萧偌还思考着接下来该如何试探，不知这话题怎么绕到大婚上面了。
虞泽兮略抬起头来，漫不经心道。
“朕听说，你先前为了做准备，叫寄雪寻了许多宫里的小册子，是否真有此事？”
萧偌的脸忍不住红了。
自己看小册子的事，对方怎么会知道。
“没有！就是随便看看的，”萧偌努力辩解，“不是，分明是之前皇上要臣侍寝，臣才不得不提前做些准备。”
“那你准备得如何了？”虞泽兮似笑非笑问。
萧偌：“……”
眼见着大婚和小册子的话题是越不过去了，萧偌索性选择逃避。装模作样打了个哈欠，表情可怜道。
“……臣有些困了，马车里太冷，这几日都没有睡好，皇上车里好暖和，臣能不能在这边小睡一会儿？”
虞泽兮倒没有为难他，抬手指了指角落，让他去睡靠在暖炉旁边的毡垫。
御驾空间宽敞，毡垫子是用小羊羔皮缝制的，深色沿边，防水隔凉，比寻常的床榻还要柔软。
“多谢皇上，那臣过去睡了。”
萧偌起初是打算随便装睡一下的，结果刚躺在垫子里就开始眼皮打架，片刻后当真睡熟了过去。
白釉熏炉上青烟袅袅，车内又恢复到之前的宁静。
虞泽兮手里还举着那本医书，却是怎么也读不进去了。
犹豫半晌，终于还是走到毡垫旁边，将已经熟睡的萧偌小心抱起，重新挪到自己膝上。
萧偌平日极少熏香，身上更多是各种墨汁与颜料的味道，间或夹杂着清淡的茶香。
不知过了多久，怀里人的呼吸逐渐均匀，虞泽兮原本还紧绷的心绪慢慢平复下来，再次拿起一旁的医书翻看。
期间董叙掀开车帘，见到此场景略微吃惊。
被虞泽兮比了噤声的手势，才一言不发放下茶盏，悄声退了出去。
也不知睡了多久，等再醒来时，萧偌已经回到原本的车驾内，马车十分安静，大约是停靠在了路边。
“快到京城了，”寄雪给他披了外袍，“之后应当是不会再停车了，公子可要先用些糕点？”
“不不，先不急着吃点心，”铃冬连忙打断，压低了声音道，“晌午奴婢去外头打水，不小心碰见冯御医，可是听到不得了的东西。”
冯御医？
萧偌原本还迷糊着，闻言顿时打起精神。
“听到什么了？”
铃冬身手不错，虽然未必打得过宫中禁卫，但打探个消息还是绰绰有余的。
铃冬扫了眼对面的寄雪，神色有些犹豫。
不是她不信任寄雪，只是对方先前毕竟是在御前伺候的，难保不向皇上传递消息。
寄雪一笑，顺势起身道：“下午不能停车，估计要到宫里才能用膳了，奴婢还是去给公子拿些糕点吧。”
说罢掀帘下车，留两人独自说话。
目送寄雪走远，铃冬终于放轻了嗓音道：“方才公子去见皇上，许久都没有回来，奴婢有些担心，便跟过去看看。”
“没想刚走到御驾不远处，就瞧见冯御医与一名小太监说话，说关在宁春宫地牢里的人昨日突然发狂，险些打伤侍卫逃出来，好在已经抓回去了，必须加大药量。”
“再之后他们说得模糊，奴婢便没有听清了……公子，宁春宫在哪里，为何还有人犯在里头，而且京城的天牢不是在京郊外吗，怎么宫里居然也有地牢？”
萧偌听得心惊肉跳，确认马车夫已经离开，附近再无旁人，才压着声音道。
“……宁春宫在坤仪宫东侧，原本是嫔妃居住的宫殿，后来几次传闻闹鬼，加上皇上始终没有纳妃，这才空置了下来。”
只是宁春宫内竟然藏着地牢。
萧偌也是第一回听到这种消息，再联想到过去的闹鬼传闻，萧偌忍不住猜测，这是否就是邹公公之前提到的，所谓藏在宫里的秘密。
“公子？”见他低头沉默，铃冬凑近了一些。
萧偌摆了摆手，神情严肃道：“此事你不必再打探了，只当什么都没有听过，往后半个字也不能与旁人提起。”
“嗯。”铃冬虽然不解，却也明白公子是为自己着想，只能将所有好奇都按了下去。
马车很快驶入京城，萧偌一路心神不宁，反复思考着方才得来的信息。
之前邹公公说秘密就藏在皇宫，只要跟上冯御医便能找到，他起初只以为是某本医书或者药方之类，却没想到竟会是一名关押的人犯。
可一个发狂的人犯，又能与皇上的旧疾扯上什么联系。
萧偌紧捏着手心，深吸口气，莫名有些不安。
回到宫里，萧偌没心思再用午膳，只随意吃了两口便搁下了。
铃冬多少猜到他在想什么，忍不住担忧，却不好多劝。
寄雪倒是对两人的谈话一无所知，只能小声宽慰道：“公子，皇上已经解了您的禁足，您若是嫌闷的话，可以到景丰宫外面去转转。”
“皇上解了我的禁足？”萧偌突然问。
“是，”寄雪将果盘放在桌上，“董公公亲自来传的话，如今门外的侍卫都已经被撤走了，公子想去哪里都不会有人阻拦。”
“那就……出去转转吧。”萧偌迟疑着道。
皇上才刚回宫，宫里四处正是最忙乱的时候。
萧偌在庭院转了几圈，望着敞开的宫门，最终还是没忍住迈了出去。
他并非要探究什么。
只是远远瞧一眼，想来皇上应当不会怪罪。
萧偌只带了铃冬在身边，从后绕路去了东四宫，等走到宁春宫外时，已经是小半个时辰之后。
叮嘱铃冬守在外面，萧偌稳了稳心神，越发放轻脚步，小心朝宫门内走去。
然而刚迈进庭院，就被中年太监迎面阻拦。
太监身材高壮，面孔有些陌生，五官深邃，似乎并不识得萧偌，伸手将他挡在半路。
“宁春宫重地，闲杂人等不得入内。”
“那个，是冯御医叫我过来的，”萧偌急中生智，下意识道，“我到里面看一眼就走，不会停留太久。”
中年太监蹙了蹙眉，只觉眼前人有些古怪。
“……你是御药房的人？”
“是，”萧偌心思转得飞快，努力寻找借口，“昨日出了点事，冯御医刚从宫外回来，眼下抽不开身，便叫我先过来瞧瞧情况。”
昨日宁春宫内的确出了事故，冯御医差人来问也是正常。
中年太监稍稍放松了警惕，只是依旧没有退开：“你身上可有携带印信？”
“有，不过是皇上亲赐的通行令牌，准我在内廷随意行走。”萧偌从怀里取出块玉牌，递给对方查验。
“皇上？”中年太监一愣。
萧偌心提了下，还以为是玉牌出了问题，正想再解释几句，就见对面太监已经跪了下去。
不是朝萧偌，而是朝萧偌身后之人。
身后传来清晰的脚步声。
……不是吧。
萧偌心头一震，已经不敢去看背后的场景。
比做坏事被人发现更倒霉的，是还没来得及做坏事，便已经被正主抓包。
萧偌稳住过快的心跳，艰难回过身，露出尴尬的微笑。
“好巧，皇，皇上也是到这边闲逛的吗？”
虞泽兮转着手上的玉扳指，一脸淡漠盯着他。
对不起我错了。
萧偌头皮发麻，恨不得也跟着跪下去了，就听对面人平静开口道。
“你折腾了这么久，甚至与邹文余私下联系，就是为了打探宁春宫里的东西？”
萧偌将头垂得更低，好嘛，他与邹公公接触了几次，敢情全被对方看在眼里呢。
“皇上恕罪，臣再也不敢了。”
等了许久，对面人仍旧沉默不语，萧偌紧抿着唇，脸色已经有些白了，下巴埋在衣领里，显得格外可怜。
虞泽兮轻叹口气，伸手抚过他的面颊。
“你当真想要知道，这里面藏的是什么？”
萧偌抬起头，不确定自己有没有听错。
“过来吧，”虞泽兮牵起他一只手，攥在掌心里，“希望你等下看到了不要后悔。”
中年太监跟着起身，一言不发上前将殿门推开。
后悔什么？
萧偌满心困惑，可惜来不及多想，便已然被对方牵着迈进正殿之内。
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