外面天黑，屋里也只点了盏昏暗的灯。云秀将人领来后，吆喝一院丫鬟给她浣洗衣裳。
人迹顷刻消散，只剩下两股悠长的呼吸声。
凝珑换了个舒服姿势，两腿翘着，大片玉白肌肤袒露在外。
“冠、怀、生。”
她故意把名字念得暧昧不明，刺得人激灵不断。
冠怀生后背紧贴门框，半步不敢动，黑沉沉的眼里满是警惕，像一条戒备的狼犬。主家来唤，他轻轻点下头。又恐惊扰主家，把头垂得更低。
“过来。”凝珑吩咐道。
冠怀生听话地抬脚，哪知刚迈一步，就听她说：“跪下。爬过来。”
于大多仆从而言，主家的旨意是天命。别说爬过去，就是边爬边学狗叫都得照做。然而这个简单的旨意，落在冠怀生身上，却显得无比艰难。
凝珑见他停在原地不动，心里更窝火。眉头紧紧皱起，不耐烦问：“听管事说，你是后天哑的。听力不算好，倒也能听见人话。怎的，今下连人话都听不懂了？”
一番夹枪带棒，只瞥见他小指往胸前点了两下，上下嘴唇相碰，口型像在说“抱歉”。
“啧。”
凝珑叹声气，心里责骂自己。看上哑巴，就不能光贪恋他的沉默无声，还得接受沉默带来的麻烦。谁让她偏偏看中这个小哑巴呢，她不介意多耗点耐心，把他培养成她喜爱的模样。
俩人大眼瞪小眼，最终是冠怀生先败下阵。他似乎做了很久的心理准备，跪姿僵硬，双手撑在地，一步一步地爬了过去，最终在凝珑脚边跪定。
她仿佛是妖精脱胎，生来就知道怎样勾起男人的欲。
凝珑未着鞋，圆润的脚趾在冠怀生眼前晃了晃，白得能刺瞎他的眼。
稍一恍神，一颗荔枝就滚了下来，在她脚下转了转。
“啪——”
凝珑施了些力，脚趾无情碾开荔枝，汁水“砰”地飞溅，有几滴恰好溅到冠怀生手上。
这时她倏地嫣然一笑，化身体贴温柔的小娘子，笑吟吟地问：“你来得急，还没顾得上用膳吧？”
冠怀生猜不透她的心思，木讷地点点头。
凝珑笑得更甜，“喏，那这颗荔枝赏你喽。”
冠怀生脸色猛黑，眼睫不自在地颤着，掩盖住眼里的阴翳。
凝珑将他的隐忍尽收眼底。他额边，小臂都猛地暴起青筋，显然是忍耐到了极点。
看不惯又怎样，接受不了又怎样。她是主家，就算令他死，他也得硬着头皮去自刎。
“吃下去。就在这里，当着我的面，把这颗荔枝吃下去。”凝珑翘起水润的唇，故作为难，“我把荔枝核都给你剥走了，小哑巴，你不得磕个头感谢我吗？”
这句话威力更甚。冠怀生平稳的呼吸声一去不复返，他大喘了几口气，肩膀一颤一颤。
凝珑轻笑出声。
受不了她的羞辱就对了。她特意叫他来，不正是看他受制于她无力反抗的模样吗？
他双拳握紧，牙关紧闭，有些东西快要喷薄而出。
要驯服一头狼犬，凝珑有的是耐心。身子往后一仰，将脚翘得更高，脚趾差半拳距离就能塞到他嘴里。
因着姿势更舒展，裙下风光露得更广。
就算眼神再匆忙躲避，也能窥见裙摆里蜿蜒曲折的世界。
渐渐的，冠怀生的呼吸声就变了味。
她很会拨弄男人的情绪，而这种拨弄从无失误。
冠怀生跪着往前走近几步，同时躬起腰，压低，再低一些。
噙起那颗荔枝，悄无声息地咀嚼。
确实甜，甜到发腻，夹杂着女子的体香，麻痹他的大脑。
“这样做就对了嘛……”凝珑娇嗔，心里的阴霾少了些。
她精通先打个巴掌，再给个甜枣的套路。指着炕桌上的一瓯荔枝，说道：“这些荔枝由赵国侯从千里外的陕州运来，宫里留些，剩下的都留在凝府。欸，小哑巴，你这辈子都没吃过这样好的东西吧。”
那荔枝嚼了又嚼，倘若没听凝珑这番话，当真充满了甜。可她话里的鄙夷毫不掩饰地流露，连带着荔枝都沾上挖苦的意味。
她还嫌添火不够，“你得好好感谢我。”
要求这样低？只说句谢谢就好了？
冠怀生眼露诧异，大拇指弯两下，不情不愿地比了个“谢谢”。
本想事情到此就能结束，哪想沉默间，她又稀奇地问：“你的身契呢？拿出来，我要看看。”
莫名其妙。
冠怀生尽管不理解，却仍从腰间掏出一张叠好的纸，两眼紧闭，抬头将纸递了过去。
凝珑倒没指望他真能拿出身契。凝家下人进府的第一件事，便是将身契交给管事，再由管事交给凝老爷。这是规矩，违者杖毙。
冠怀生交得淡定，完全意识不到事情的严重性。他君子般地阖眼，试图将裙底风光赶出头脑。
凝珑觉得好笑。说他懂礼，还会礼貌闭眼；说他不懂礼，进府几日，连身契竟都未交。
在此之前，她也不知奴隶的身契是何模样，因此捏着纸张仔细看了看，也没看出个好歹来。
手指一松，那张纸就轻飘飘地落在了一滩荔枝水里，黏糊糊的。
凝珑灵机一动，又说道：“上衣脱了。”
听及此话，冠怀生倏地睁开眼。他心底升起不好的预感，怯懦地往后退了退，一副被轻薄的小媳妇样。
凝珑心情刚好些，见他又想反抗，心火“咻”地上涌。
这次她做事利落，捞紧冠怀生的衣领，将他往自己这处带。
“啪！”
右脸挨了个耳光。
“啪！”
右脸又挨了个耳光。
凝珑用足力气，谁知这哑巴实在皮糙肉厚，两巴掌下去，他的脸颊仅仅比从前肿了一点，甚至那点肿胀完全可以忽略不计,反倒叫她的手酸疼不堪。
该死的糙汉子！
凝珑无语地甩甩手腕，“好受了是不是？”
冠怀生被扇得发愣，脸侧向一旁，眸里先是震惊，又转成滔天的愤怒，最后咬咬牙，都转成人在屋檐下的无奈无助。
凝珑再次命令道：“把上衣脱了。”
这两巴掌当真管用，只见冠怀生麻利地解开衣带，露出肌肉虬结的上身。
凝珑登时眼睛一亮，踩在羊绒毯上，绕着这具青涩的男儿身转了个圈。
她喜欢他的身，妄想通过他的身，去了解闺院外的繁华世间。
指尖丈量他的肩，只觉这肩比天际线还长。从肩膀往下划，划到麦色的脊背，指尖没由头一滞——
冠怀生的脊背上，有几道结痂的划痕。
划痕细长，像是被野猫划的。
又或是，被哪个承受不住狠凿的女子划的。
她的动作停滞下去，冠怀生心底也是一惊，被她划过的肌肤不断升起颤栗。
“你跟哪个女子好过？”凝珑缩手，眼底满是鄙夷。
冠怀生摇摇头。他似乎知道这个问题触及凝珑的底线，急着解释。可他是个哑巴，手语比划不出答案，只能发出嘶哑的咿呀声，试图证明自身的清白。
大多哑巴不愿意咿呀出声，他们的嗓子像被小刀划过，艰难发出声，声音里饱含屈辱与痛苦。
“划痕怎么来的？”凝珑又问。
冠怀生很快用手语回答出来。两只手比划得极快，甚至闹出了残影。
比划了很久，但凝珑根本看不懂手语，此刻也读不出他的口型。
“罢了。穿上你的烂衣裳，赶紧滚。别脏了我的地。”
她猛地没了兴致，跌坐回软榻里，摆摆手赶走冠怀生。
飞快系好衣带，冠怀生慢慢站起身，朝凝珑作揖拜了拜，转身欲走。
哪知凝珑忽然往后一缩，媚眼里难得闪过惊恐。
跪在她脚边时，他是一座矮山，需得时常仰望她。而今双腿站直，猛地迸发出一座高山，洒下一片阴影。
她怕这样的高山，眼下不免被冠怀生激出了些难堪的记忆。
也曾有个人这样站在她面前，解开腰间的蹀躞带，命她转过身，塌好腰，死死地压榨她，反反复复。
但那人金玉镶身，她万万得罪不起，只能顺从。冠怀生则不同，他就是一滩烂泥，难道还……还能翻身反压她吗？
绝无可能！
凝珑手一挥，推翻炕桌上的荔枝，狠狠砸向冠怀生。
“滚！”她喊道。
冠怀生依然觉得她莫名奇妙，再拜了拜，折身走远。
半刻后云秀推门进屋，窥见屋里一片狼藉，贴心开口：“婢子叫人备好了水，小娘子快移步浴屋净身吧。”
一番闹剧过后，凝珑早已筋疲力尽。但在舅舅舅母那里积攒的怨气，总算发泄了出来。
浴屋云雾缭绕，水汽氤氲，将凝珑的鬓发打得半湿。
乌黑的秀发垂在水面上，她洗尽铅华，脸蛋白净，像个豆蔻年岁不染凡尘的小姑娘。
云秀给她按摩着头皮，轻声说：“今日七月初四，小娘子是否要准备准备，动身去那处？”
凝珑说那当然，“那日我俩商议，把这日子定在初一、初六、十五、廿一与廿六。至于地点，程世子提议去他的私宅宁园，那里偏僻隐秘，不至于被宰相那帮人抓住把柄。初六么……就剩一日了。”
好好的姑娘家，摊上这种事，实在是糟心。云秀声音有些哽咽，“那世子真不是人，竟半点都不心疼小娘子！小娘子每每天际泛白方归。从前脚步稳健，现今走路都是飘飘然，还要被凝玥那院的笑话。”
越说越委屈，到最后竟破口臭骂，“呸，真不是个人！世子，哼，我看他连个傻子都不如！”
云秀义愤填膺的模样不禁使凝珑发笑。
痛么，算是痛的。可在疼痛之外，还多了些只可意会的酥麻。
凝珑脸蛋微红，“这不是要择选夫婿么，权当提前适应婚后日子了。”
在她心里，程延早已是她的夫婿。夫婿做得放纵些，倒也情有可原，她并不做计较。不过她对程延实在没生出男女间的情意，只想早日嫁给他，逃离舅舅家。可俩人才见了两次面，婚姻之事，她不知怎的开口……
她与他不熟，若真论起来，还没跟冠怀生熟呢。
想到冠怀生，凝珑脸颊的红意又消退下去。
脊背上的划痕深深刺痛了她的眼。冠怀生可是她的看门狗，她万不允许旁人触碰他。
雾气仍旧弥漫，凝珑的头脑却清醒下来。
冠怀生此人绝不简单，有趣，当真有趣。
凝珑犹豫着开口：“云秀，你说，冠怀生不会是程延派来的人吧？”
云秀摇摇头说肯定不会，“婢子偷摸观摩了许久，那厮身上的奴隶气肯定不是装出来的。管事说，从奴隶窝找到他时，他差点被野狗咬断骨头。程世子怎会如此狼狈！”
凝珑也觉这想法实在是异想天开。
接着，她又怀疑冠怀生是程延的兄弟。俩人相貌不同，但特有的男人气息却十分相似。
不会，肯定不会。
冠怀生那般卑贱，贱到骨子里，怎会与她未来的夫婿有牵扯呢？
“罢了。”凝珑落寞道，“后日便是初六，还是想想怎样嫁进国公府吧。”
*
次日，宁园。
侍卫十三指使着汉子将一箱箱荔枝搬到无歇院。
无歇院是他的主子程世子的住处。
“小心点！这都是八百里加急运过来的好东西！要是怠慢，赵国侯不会放过你们，主子更会降你们的罪。”
世子中春蛊后，人也像变了性情。起初让十三留意平京时兴的妆奁脂粉，后来让他寻好吃的好玩的。
谁不知道世子的名句：“口腹之欲是最低级的欲望，管不住嘴，与街边野狗有何异。”
可今日，竟主动要了一批荔枝，实在罕见！
荔枝安放在碎冰箱里，十三确认无损坏后，折进屋禀报情况。
榉木窗边，一道华贵身影临窗静立。
那是换过衣裳的程延，芝兰玉树，剑眉星目。
“禀主子，您要的易容膏已到货，共二十二瓶，能搽半年之久。”
“不用那么久。”
程延转过身，挑开一箱荔枝，垂眼扫视。
“只是……只是大夫说，此药膏一旦搽上脸，容貌便会有所变化。天长日久，倘若假容成了真容，恐对主子无利。”
程延挑了颗最饱满的荔枝，小心翼翼地剥开，一面问：“我那张脸如何？”
十三不解，“主子是指……”
“当仆从冠怀生的那张脸。”
冠怀生样貌如何，待在宁园的侍卫自然不知。十三倍感惶恐，连连说请主子恕罪。
十三一进屋便低头看地面，一时没发觉自家主子的右脸有些肿胀。
程延细细咀嚼着荔枝，腔壁汁水横溅。明明是同种荔枝，可却远不及昨夜发腻的甜。
“将这批荔枝送至凝府，就说赵国侯赠给凝珑小娘子。”
十三本能地说是，可再抬眼一瞥，这批荔枝，原来指的是十几箱摞得比人还高的荔枝。
结合近日种种联想，十三心想，看来主子对这位小娘子动了情。
程延又淡声道：“宰相对我和高平郡王家的小娘子下蛊，意在造一桩丑闻诋毁我。高平郡王是他手底下的势力，此举若成，敌我两派的恶战将被迫提前。可他没料到，子蛊酒被旁人误喝，我与凝家意外有了来往。凝检是墙头草，此举也算因祸得福，拉拢了凝家，得一大助力。”
“宰相会收买人，我亦可。他派来的眼线是我的人，我令眼线混淆视听，报给宰相我未中蛊，但却中了另一种毒，需待在府邸内好好静养。也正好让我趁这段时间，好好谋划公事。”
程延令十三盯紧宰相那处，“切记小心行事。”
十三走后，程延估算着时间，又换上了下人衣。易容膏细细涂抹在脸上，脸庞渐渐变得邪气，变成冠怀生。
他能猜到凝珑青睐“冠怀生”的缘由。风流浪子的脸身，以为能挑起一番风浪，但却是个卑贱的奴隶，任人亵玩。
他佯装仆从潜入凝府，本是想试探调查凝检这个老狐狸，哪知被凝珑拐了过去。
他倒没想到，那夜乖巧顺从的小娘子，竟是朵心狠手辣的黑莲。外人面前的大家闺秀，竟是个无父无母，无人可依的可怜孩子。
“凝小娘子，你下手可真狠。”
程延不禁抚上右脸，细细摩挲。
从没人扇过他耳刮。疼倒是不疼，屈辱居多。
程延品了品被虐待，被羞辱的滋味。
为何……
竟品出了一丝爽感，一丝期待。
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