夏莳锦原也只是打算去寺里上炷香就走，谁知饮过知客僧送来的解暑茶后，突感晕眩，竟是不能走路了。随行的水翠和阿露以为自家小娘子是中暑，便借了寺院的一间寮房让小娘子先歇息。
一般的中暑只消一副药就能好转，故而阿露下山去请郎中，水翠则留下来贴身照料。可是等到天色都暗了，还不见阿露将郎中请回来。
夏莳锦已有高热症状，水翠担忧若留在寺中过夜，夜里症状会加重，于是又向那个知客僧求助。知客僧道旁边的农家有滑竿，不过刚刚他去问过了，天热农家不愿接这趟活，他也不好硬逼人家。
水翠心想出家人去问，也只会苦口婆心地请求，哪有黄白之物好使？于是她带了整整一包银子亲自去那农家，请他们帮忙把小娘子抬下山去。
然而等水翠如愿以偿地带着两个抬滑竿的人回到寒山寺时，寮房的床上已然空空如也，小娘子不见了！
彼时夏莳锦已被人悄悄扛去了后山，她于颠簸中醒来，发现自己正被人扛在肩上。惊慌之下她咬了那人一口，那人疼得松了手，她在双脚落地的同时拼命逃跑！
她仍处浑噩之中，可本能令她的双脚不敢停下，身后隐约传来一些声音，她顾不得听，就这么没有章法没有目的地乱跑乱撞。直到最后撞进一个有些羸弱却于她如救命稻草般的怀抱里。
贺良卿原是听说这寒山寺的后山有几棵昙花，常在盛夏的夜里绽放，便特意带上花瓶前来，想着移一棵带到杞县去给母亲看看。只是想不到昙花没挖到，却有个慌慌张张的小娘子投怀送抱，还虚弱的说了句：“救命……”
诧异间，他又听到不远处有个男子的声音传来：“还想跑？我看你今晚能往哪儿跑~”
如此，不需那小娘子说明，贺良卿也大致明白了当下的紧迫，不由分说拉上小娘子的手就带她一起逃！
原本夏莳锦已快跑得断了气，幸得有人拉着才又跑了一段路，可两人并未跑出多远，就被后面的人抄近道给截住了。
树影憧憧，遮蔽住月色，三人彼此都只能看到个对方的轮廓，却看不清样貌。贺良卿正想同那人说理，就见那人动手来拉扯小娘子，一时间也不知哪里来的勇气，贺良卿抬手便将那花瓶砸在那人的后脑上！
恶人倒地，贺良卿继续拉着小娘子逃跑，这回他们是真的逃脱了。
*
那日的来龙去脉，贺良卿也是后来通过与莳锦的书信才了解清楚。她的茶水显然被人动了手脚，一同上山的阿露也在请郎中时被人用棍子敲晕，幸得附近的农户救助才得以在天亮后回了府。如此周密的部署，可见那恶人不是临时见色起意，若找不出这人，往后莳锦也将长久置身于危险之中。
贺良卿不禁暗恼自己，没能在那晚打晕恶人后看一眼恶人的相貌。不过所幸，他记住了那恶人的声音。
先前在兰香馆院中听见陆正业开口，他便听出那媟亵下流的话与在寒山寺时毫无二致。如今恶人就坐在他的对面，已然烂醉如泥。
陆正业的确已醉得不行，但在听清贺良卿所说的话后突然双股战栗，当即醉意去了一半。
四目相对，一双是憎恨无比，一双是战战兢兢，似有什么一触即发。而赵屏的闯入，搅乱了这紧张氛围。
赵屏已喝得有些多了，手扶着帘门，不高兴地问：“贺大人，你怎么在这儿喝上了？”转眼又看了看贺良卿的对面，奇道：“陆三郎，你怎么也在这儿？”
陆正业同赵屏认识，见赵屏也与贺良卿熟稔的样子，便指着赵屏能留下来和和稀泥。于是问：“赵兄刚刚唤这位为‘贺大人’？”
贺良卿方才只向他说是他父亲的学生，却未道自己已有官职在身。
赵屏心说这俩人连认识都不认识，坐一块儿喝这半天聊得啥？还得等他来介绍：“是啊，这是我们翰林院新来的编修，贺良卿贺大人。”
贺良卿的大名，陆正业自是听过，得知对方身份后，陆正业竟是突然捂着额大笑起来。
贺良卿正事还没问完，觉赵屏在此很是碍事，便给了他银袋打发他先回去陪其它同僚，自己稍后便到。赵屏拿了银子高兴地出屋，而此时的陆正业已同赵屏来之前完全不一样了。
他笑声不止，指着贺良卿颇为不耻：“我还当你是什么疾恶如仇的君子义士，原来你就是那个典了娘子换官……哦不，换粮的杞县县令啊！”
“咱们算得上同道中人，只不过我是好色，你是贪权，我把小娘子往怀里搂，你把小娘子往外面送……”说到这，陆正业“咝”了一声，突然想明白：“这么说起来，贺兄比我还不是东西啊！”
贺良卿被他说得脸上红一阵儿，绿一阵儿，最后灰败下来。
陆正业倒是不知被贺良卿典了的就是夏莳锦，不过这会儿莫名来了说教的兴致，倾着身子拍了拍贺良卿的右肩：“贺兄既然回了京，我得提醒你一句，离那个被你救下的小娘子远些，可保命。”
贺良卿眉间一跳，“你是说她也在汴京？”
“她不在汴京还会在哪儿？前些日安逸侯府办杏花宴时我还见过她，哎，还是那么的妩媚动人……可惜，可惜啊……”
“安逸侯府？她果然回了安逸侯府？！”贺良卿突然暴起，徒手扯住陆正业的前襟：“你当真近日在安逸侯府见过她？”
陆正业被他抓着很不舒服，伸手撕扯自己的衣襟，妄图从他手中抽出来。同时也心生不解，安逸侯府的嫡姑娘不在安逸侯府能在哪儿呢，这是什么连篇的废话？
二人撕扯间，陆正业的前襟大敞，露出了右胸和左肩的狰狞伤口。贺良卿有些愕然，终于松开他，却是一错不错的盯着他的伤口：“你这是？”
陆正业一边整理衣裳，一边没好气儿道：“你当我先前是同你说笑？安逸侯府的小娘子是当真招惹不得，不然小命都得搭上！我这一身的伤，就是明证！喜欢美人儿大可多来兰香馆，可莫要去惦记那朵娇花，通身都是刺儿！”
这话却叫贺良卿听得糊涂，“你是说，这些是她伤你的？”
“那倒不是，不过她身后有双眼睛盯着，敢碰她的人都没个好下场。再多的你也别问了，知道多了对你没好处。”今晚陆正业被一惊一吓的酒也醒得差不多了，不愿再多说，整好衣起身便离开。
不过陆正业的苦心良言在贺良卿这里并没多大用处，因为他得知莳妹就在侯府后的第一反应就是要去找她，他还要告诉她，去岁对她欲行不轨的那个恶人已经找到了！
*
春末夏初的傍晚，风仍微凉，夏莳锦坐在前院的秋千架上，夜幕仿若巨大的黑色帷幔罩在头顶。水翠在后面有一下没一下地推着，荡不起多高，双脚堪堪离地罢了。
“娘子，入夜有些凉爽，不如早些回房吧？”水翠问道。
夏莳锦却摇摇头，仰头望着寥寥的星子：“想再待会儿。”
“那奴婢回去给您取件斗篷。”
水翠走后，这夜晚就显得更静了。夏莳锦足尖儿点着地，秋千原地转动，她也不知自己在想些什么，只觉胸口堵堵的，就像这混沌如墨的夜色，浓稠得化不开。
就在这时，她的后背蓦然传来一股力量，稳稳推着她向高处荡去！那股力量离开她后背的同时，她也被送至了高峰，接着便是急剧回落，风声在她的耳边锐啸。无端的，她的心胸霍然间开朗，好似所有郁结都随风散去。
这与先前水翠推她的感觉截然不同。
荡了几下后，秋千终于渐渐放缓，夏莳锦抓着两边的绳索回头。
夏徜就站在她的身后，与她所猜的一样，她朝着夏徜莞尔一笑：“阿兄，你回来了！”
“嗯。”夏徜轻声应着，唇边挂着温润的笑，他解下自己的披风披到妹妹身上：“夜里凉，还总是这般贪玩。”
“在自家院子里荡荡秋千也算贪玩？”夏莳锦撅了撅嘴。
她的嘴即便不染唇脂，也还是那样的艳丽，翕张间，不满情绪尽皆在兄长面前倒了出来：“听说青禹湖的菡萏开了大片，昨日隔壁赵府包了画舫游湖，薰风微雨，好不惬意！”
青禹湖琉璃千顷，浟湙潋滟，本就是京郊一处名景。加之湖水温暾，菡萏开得较别处早上许多日，更成了初夏时节的一道盛景。汴京城举凡有条件的，都要在这时包上一艘船好好游玩一番。
若在平时，夏莳锦这种撒娇式的抱怨夏徜最是受用，定会毫不犹豫的答应带她去游湖。可今晚夏徜却有些反常，目光一瞬不瞬地落在妹妹身上，透着为难。
良久，才确认道：“阿莳真的想去？”
“想去~”夏莳锦委屈巴巴的狂点头。
夏徜目透忧患，暗暗叹了一口气，心道这难道就是天意？随即他敛了忧容，展露出平日温和的笑意，抬手摸摸妹妹的头：“好，那明日就去。”
夏莳锦前一刻还略带委屈的唇角，当即漾开一抹明媚的笑，“阿兄没有骗我？”
夏徜没开口，只是噙着笑缓缓摇了下头。
夏莳锦这回便直接从秋千上跳了下来，踮着脚尖小雀似地轻轻跃起，环上夏徜的脖颈：“阿兄最好了！”
以前阿兄的确对她有求必应，可是打从当上太子伴读后，阿兄的职责便成了陪太子，能陪她的时间也就越来越少了。
夏徜被她弄得有些手足无措，虽是打小一起长大的兄妹，可及笄后妹妹便未再如小时那般对他过份亲昵了。此刻突然扎进他的怀里，他竟觉心跳如鼓，要爆开一般。
他强压着那股异样感觉，像小时候那样轻拍她的背：“好了好了，不要闹了。早些回去休息，明日一早就去。”
*
漫漫长夜，贺良卿就这么躺在床上睁眼熬着，终于熬到天光放亮，赶紧洗漱更衣往安逸侯府去。
官家赐下的宅邸需得装潢一番，再置办桌椅床架后方能入住，可翰林院配给的马车却是令他当下就得了便利。
马车刚刚驶入安逸侯府所在的长安街，贺良卿就急不可待地撩开车帘往前张望。远远瞧见府门前停着一辆马车，一男一女自侯府出来，身后跟着几个丫鬟护院。
因着距离有些远，贺良卿并看不清那女子的容貌，可只看身形就叫他的手紧紧握住了窗框……
他笃信自己不会认错，那身形是莳妹无疑！
“快些，再快些！”尽管马夫从出门就听了他的令将马催得飞快，可他还是又催了一遍。
不过再快，也终归离得太远，等他的马车行到能看清的距离时，那女子已然上了车，男子搀扶她后也紧跟着上了车。贺良卿认出那男子是太子身边的伴读夏徜，那日面圣出来时夏徜就在文德殿外等候太子。
贺良卿眉间笼下一道阴影，耳边回响起昨晚陆正业的话：“她的身后有双眼睛盯着，敢碰她的人都没个好下场。”
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