宫人连忙又呈上一支箭：“夏娘子, 您再试一次吧。”
夏莳锦接过箭来，又认真瞄准后射了出去，谁知这回还是落在了地上。可越是射不中, 夏莳锦就越觉得面上难堪，心说今日怎么也要把那只兔子搞到手！
其它夫人小娘子便都停了手里动作, 专心看着夏莳锦射, 一支支羽箭发出, 终于在第十箭时, 夏莳锦如愿射中了那只小兔子。
身边宫人高兴的拍掌：“夏娘子您真厉害！猎到了兔子, 奴婢这就把它捡回来！”
宫人上前将兔子解了绑，拿回来给夏莳锦看，雪白的兔屁股上有一圈儿红色的印痕, 那是浸了花汁的羽箭棉头击中时留下来的, 就像个章子一样，代表着这只猎物是被夏莳锦射中的。
夏莳锦摸了摸可爱的小兔子，问：“然后呢？要对她做什么？”
“单看夏娘子喜欢吃红烧还是清蒸？”宫人兴高采烈的请示。
“就、就不能放了它么？”夏莳锦有些不忍心的问。她刚刚选中它, 也是不想它被别人先射了去，从而成了一道盘中餐。
宫人面犯为难：“倒也没说不可能放生……只是放生后, 夏娘子就等于没有猎物了。”
“没关系，赶快去将它放生了吧。”夏莳锦万分笃定道。心说这么可爱的小兔子，得多狠心的人才舍得杀了它？
……
夏徜跟着段禛一路策马奔至西边林深处，这一路上段禛已收获不小, 夏徜便劝道：“殿下, 今日收获颇丰，不如回去吧？”
段禛勒停了马, 却未理会他的话，而是拨转马头纵目四望, 聆听哪处有可疑的声音。就在段禛听了一圈儿没什么发现时，他目光正好落在了夏徜握着缰的右手上。
“你的手……”
夏徜垂眼看了看自己裹着布条的手，淡笑一声，“是臣粗心，取书时带倒了花瓶，故而砸伤了手。不过小伤而已，并无大碍，让殿下见笑了。”
然而段禛在意的，倒不是夏徜手上的伤是怎么来的，而是那裹伤和打结的手法。
“是阿莳帮你敷的药？”段禛径直问道。
夏徜暗暗提了一口气，“回殿下，是舍妹。”
段禛转过头去，心情变得有些不好，其实他自己也说不清为何如此小气，毕竟夏徜还是夏莳锦明面上的亲兄长，兄长受伤了，妹妹帮忙包个伤是再正常不过的事情。
可他就是不高兴。
沉了须臾，段禛才想起先前夏徜劝自己回行宫的话，开口道：“夏徜，你并不擅骑射，可以不必跟着孤的，先回行宫便是。”
段禛嘴里出来的每一个字都是硬梆梆，冷冰冰的。夏徜自是不难瞧出他的反常，心下却为此而暗喜，“臣自是不擅骑射，但帮殿下捡捡猎物还是擅长的。”
说着，夏徜你低头数了数马背上挂的一堆猎物：“殿下今日猎到了两只獐子，一只赤狐，还有三只野鸡，并两只野兔，已是不少了！”
夏徜说出来的这些猎物，却丝毫不能让段禛感到满意，他放眼远望，嘴里喃了句：“还差一只鹿。”
“鹿？”夏徜却是有些想不明白：“殿下为何非要猎到鹿不可？”
段禛敛回视线，目光重新落回夏徜的身上，其实原本他是不愿同夏徜说这些的，但看到夏徜手上被夏莳锦包过的伤，他突然就想说了。
“因为阿莳喜欢。”段禛的口吻里莫名带着一丝炫耀语气，笑着说道：“昨日孤见她就那碟鹿肉吃得最多，足可见有多喜欢这道菜，今日孤偏要亲自猎一头鹿来给她吃。”
这话是带着些许挑衅意味的，夏徜不自觉就攥紧了手中缰绳，不过很快他便松弛了下来，笑道：“殿下对舍妹倒真是有求必应，不过要说起喜欢，阿莳最喜欢的其实是红烧熊掌，只是可惜熊掌难得，她也仅在宫宴上尝过一回。”
段禛淡睨向夏徜，不太确定的问：“当真？”
“自然是真的，殿下大可下回问一问舍妹。自从在宫宴上吃过那一回熊掌，之后每回吃红烧蹄膀时都会引来她的一番对比，而后便要认真感慨一番那熊掌的腴润绝美，令臣也时常”
说到这儿，夏徜突然收了口，惭愧的笑笑：“殿下勿怪，臣不该将舍妹贪嘴的这些小事随意说出来。”
段禛虽看得出夏徜是在刻意引导自己，但夏徜说的事却应当为真，夏莳锦大概当真喜欢吃熊掌。
他昨晚便暗自拿了主意，今日定要拿出一份无比亮眼的战果给她看！既然如此……
段禛拨转马头，朝向西方，而后一边挥动手中马鞭，一边高喊了一声：“你不必跟过来了！”
声音落地时，段禛的马儿已跑出了数十步远！
夏徜看着那身影渐渐远去，嘴角现出个阴恻恻的笑意。
这厢段禛骑马渡了河，便将速度放缓下来，认真的在四处找寻。先前禁卫说过，过了西边这条泗河，便是黑熊出没的地方，他今日要猎一头黑熊回去！
泗河东岸，夏徜已在此等了多时，两个时辰前他亲眼看着段禛渡了河，到现在也没有传回任何动静来。人没有回来，也没有危急时刻释放的烟弹。
夏徜的内心几经变化，从最初的窃喜，到后来的摇摆不定，再到现在的后悔。
他是不愿太子殿下夺走他的阿莳，可太子是怎样的人，他这个太子伴读最清楚。太子不同于当今圣上的优柔寡断，他相信有朝一日太子登基，必将成为一位盛世安稳，四方来投的明君。
可这样一位大周未来的明君，就要毁在自己的儿女情长上么？
夏徜不断问自己，他这是怎么了？就因为昨晚看到的那一幕，他整个人都被熊熊的妒火烧着着！竟连为人臣子的本份都不顾了！
他从不是一个心狠手辣之人，此前的种种，他只是想让阿莳回到自己身边，从未想过伤及无辜。杞县那次劫了赈济粮，连累无辜百姓受罪，他也懊悔不已，是以后来做出了种种补偿。
若今日段禛因为他的一己之私而遇险，他良心可还能安好……
坐在马背上苦苦挣扎了许久，夏徜终是找到了答案，将心一横，也骑着马儿渡了河！
他要弥补自己所犯下的错误，他要找回太子。
对于丝毫不通拳脚的夏徜来说，这个地方太过危险，他独自一人骑马行进，风声在耳边“呼呼”刮过，头顶树叶“莎莎”作响，且此处密林枝叶繁茂，这个时辰便已看不到天光，一切景象都笼在一片片巨大的阴影里。
夏徜越往深处行，心神绷得越紧，同时他尽量听着各方动静，就在他果真在风声和树叶声之外听到了第三种声音时，他将马停了下来。
那声音闷沉沉的，夏徜感觉到有什么正在靠近自己。
突然有巨大的黑影从树后跃出，张牙舞爪朝着夏徜扑了过来！夏徜下意识的躲闪，然而半边身子还是被那巨大的家伙掌风扫到，将他从马背上拍了下来！
夏徜在地上滚了几圈儿，被一棵树给拦下，他双手撑在地上，艰难将头抬起，看向刚刚落地的那个大家伙。
身形肥硕，体毛黝黑，站起时简直如个怪物一般，不是黑熊还能是什么？夏徜当即心下巨震！没找到段禛，竟先找到了黑熊！
那黑熊很是暴躁，但行动却明显有些不太随心，夏徜忍着恐惧仔细看了看，才发现那家伙的左眼竟然被伤了，此时只剩一只眼视物，难怪动作有些不太精准。
不过那熊毕竟没有彻底瞎，很快就又朝着夏徜这边奔来，夏徜自知硬拼是拼不过的，而他又不会爬树，唯一的办法便是躺在地上装死。他听人说起过，熊是不喜吃死物的。
于是夏徜闭眼躺在地上，尽管心跳得厉害，却屏住呼吸，尽量装成一个死物来迷惑那头熊。
若是寻常的熊，大抵真能被他蒙混过去，可眼前这只黑熊刚刚瞎了一只眼，正是暴躁无比的时候，攻击性极强。故而奔过来时见夏徜已自行倒地，它也根本没有就此放过的打算，抬起一只熊掌来便要拍下！
就在那熊掌抬起的时候，夏徜自己也有所觉，心知装死已不起效，睁眼正想再做最后的挣扎，然而眼看着熊掌就要落在自己身上，他却没有力气挪动自己的身体。
原来黑熊的另一只大掌，死死踩在了他的衣袍上！
第102章 熊掌
眼见着黑熊的厚掌就要拍下, 夏徜绝望无比，他下意识的闭上眼睛，准备承受这迎头的痛击, 然而就在那黑熊的熊掌即将落下时，夏徜的耳边传来“咻”的一声破风声, 紧接着便是头顶黑熊的一声怒号！并着几滴炙热而粘稠的东西滴在夏徜的脸上。
慌乱中夏徜睁开双眼, 就看见那黑熊仅剩的一只好眼上也插了一只羽箭, 箭头已经深深没入眼眶, 鲜血喷涌而出, 而刚才滴在夏徜脸上的炙热而粘稠的东西，正是黑熊的血。
这一切都只在瞬息之间，夏徜还来不及细想是谁伤了这只熊, 就已经被一股力量拉着脚踝往外拖去！
转瞬之间, 夏徜就被脱离了黑熊的熊掌之下，而夏徜看到的，竟是段禛。
段禛收了方才系在夏徜脚踝上的绳子, 厉声喝问：“你来这里做什么？！”
夏徜原想说自己是来救殿下的，可这话他没脸说出口, 若不是段禛，刚刚他已经成了黑熊的点心，到底还是他被段禛救了。
“臣……”夏徜这厢正吞吞吐吐，黑熊却不给他仔细斟酌的时间, 眼下虽然两只眼都已受了伤, 但听声音便知敌人在哪个方位，四脚着地, 怒吼着朝段禛和夏徜二人狂奔而来！
段禛动作倒是敏捷，瞬间闪身避开, 可夏徜一个文人，哪里见过这种场面，一时间有些不知如何应对，段禛便再次挥出绳索，系到夏徜的身上，而后用力一甩，将夏徜拽离地面，及时躲开了那黑熊的袭击！
两只眼睛都被段禛刺瞎，黑熊正是暴怒非常的时候，一刻也停不下来的到处进攻，段禛知道夏徜再留下来也是碍事，手放在唇边吹了一声口哨，随即他的马儿飞奔过来，而段禛却未自己上马，而是一甩手中绳索，将夏徜再次拽离地面，等夏徜再落下时，人已趴在了段禛的马背上。
同时一句“回去”，从段禛的口中喊出。
夏徜错愕的看着段禛，他自己的马刚刚在他被黑熊一掌拍下马背时便受了惊，跑远了，如今只有殿下的这一匹马。若他骑走了，岂不是殿下难以离开这里？
且夏徜这才看到，段禛的衣袍早已破了几道口子，显然刚刚便已经同黑熊搏斗了一场，这会儿想来也精疲力尽了，他不能这时只顾自己逃！
于是夏徜赶紧在马背上坐稳，然后伸出一只手来，大喊道：“殿下，上马！”
夏徜用力夹了下马腹，往段禛那边奔去，然而段禛根本不肯配合他，在他和马儿接近自己时，段禛挥起绳子往马屁股上抽了一下，将马催往河边方向，暴喝一声：“孤叫你回去你就只管回去！还没猎到这头熊，孤是不会放弃的！”
说罢，段禛挽弓又是一箭！
这一箭原是冲着黑熊的脖颈而去，然而彻底瞎了的黑熊行动起来反而没了章法可寻，动来动去竟是运气极好的避开了要害之处，那箭只插在了它的前腿上，被它随便几下就蹭掉了。
而且因为这一箭，黑熊认准了方向，朝着段禛就冲了过来！
段禛腾挪几步，跃上树干，黑熊显然是听到了声音，也朝着那树干撞去！
然而这反倒正中了段禛的下怀，他从树上翻身而下，提着一把长剑刺向黑熊，只是取得并非是黑熊的要害之处，而是它的尾巴！
段禛这一箭可谓是卯足了力气，那长剑竟刺穿黑熊的尾巴，深深插入了树干里。
黑熊的尾巴被剑给插住了，扭动几下屁股不能挣脱，且动作越大便越疼，很快它就变得束手束脚起来，而段禛便是瞅准了这个时机，用另一把剑直接剁下了熊掌！
先前被段禛催跑的马儿，这会儿又被夏徜催了回来，甫一回来，夏徜便看到了段禛剁下熊掌的一幕。
内心震撼无法形容，他当真是小瞧了殿下。
他一时糊涂将殿下引来这里，原是想借黑熊，为自己扫除一个障碍，可哪里想到，这世上竟有人可以凭借一己之力，独自击败一头黑熊！
这场面任谁看了，也觉不敢置信。
那头被段禛钉在树上的黑熊，已经彻底失去了反抗的能力，段禛痛快给了它一剑，待其毙命后方才速速取了熊掌。
为了这几只熊掌，段禛已同这头黑熊苦战了几个时辰，此时的段禛也已经精疲力尽了，他顾不得管这片老林里还有多少危险在靠近，向后一仰便躺在了泥地上，大口喘着粗气。
两目望天，这时段禛才发现夏徜又骑着自己的马儿回来了，“殿下？您这是……”夏徜匆匆下马，上前探看段禛的情况。
刚刚见段禛猎杀了那头黑熊，夏徜正觉得震撼，下一刻就见段禛也突然倒在地上，心下大惊，疑心是刚才搏斗时段禛受了重伤。
段禛瞥他一眼，发出一声笑来，以让自己的话听起来更有说服力：“孤没事，只是累了。”
一听这话，夏徜才稍稍安了心，由着段禛就地歇了一会儿，便又催道：“殿下还是快些上马吧，这片老林也不知有多少头黑熊，万一又来一头，咱们可是对付不了了。”
段禛知他说的有理，击败一头黑熊已差不多是他的极限，再来一头还真有可能送了命。于是撑地起身。
夏徜赶紧将马儿给他牵过来，“殿下，您快些上马！”
“那你呢？”段禛骑到马背上睨了夏徜一眼。
夏徜便道：“臣给您牵马。”说着，倒也果真行动起来，手牵起马绳，拉着马儿往林外去。
段禛的确是累得不行，这会儿也不同夏徜客气，只是问他：“你过河来做什么，孤之前不是说了让你先回去。”
夏徜有些惭愧的垂下头，“是臣罪该万死，说出那些话来，令殿下来此处涉险。”
“这你倒无需自责，”段禛也不知是想宽慰夏徜，还是想再激他一把，竟道：“民间有句俗语叫富贵险中求，其实美人又何尝不是？若想打动美人的心，总少不了以身犯险。”
若在昨日听见这样的话，夏徜多半心里又要妒火如烧了，可此时经历了这样一番生死，先前命都是段禛救回来的，他的心思倒也变得豁达了许多。
他的阿莳，他自然不会让给任何人。但是眼下再听着段禛说这些，他倒也不恼了。
两人就这样一人骑在马背上，一人在前牵马，回到泗河岸边时，差不多用了大半个时辰。而之前被黑熊一掌惊飞的夏徜的那匹马儿，此时竟在河边饮水。
两匹马，自是会快许多，于是在太阳落山之时，段禛和夏徜二人踩着最后一丝天光，出了围场，回到了行宫外。
二人还未回行宫，就被在行宫门外来回踱步的陈英发现了。
今日一早众人便随官家去围场狩猎，中午时候差不多就都回来了，少数几人也在过午回来了，唯独他家殿下没回，这怎能不让陈中官担心？
眼看着太阳将要落山，一但天色暗下来，识路出林子可就要麻烦许多，是以官家先前便派了禁卫去围场里找寻。这会儿被派去找寻的禁卫还没回来，殿下却自己回来了，陈英自是急急迎了上来。
原本看到殿下能回来，陈英正觉松了一口气，结果行礼之时才瞧见殿下的手上有血痕，胳膊上的几处也被什么东西划破了，甚至露出带着血迹的皮肉，不由大惊，急忙问：“殿下，您这是怎么了？”
“殿下他——”夏徜正要如实交待一番，谁知却被段禛的声音盖了过去。
“孤在围场狩猎时遇到了一头黑熊，与其缠斗了一番，幸而有惊无险，还顺道取回了四只熊掌添菜。”说到这儿时，段禛还有意拍了拍马背上挂着的血淋淋的四样东西，带着某种炫耀。
段禛说的轻巧，夏徜却知殿下是想给自己一条活路。
当时他引诱段禛前去猎熊，只是一时鬼迷心窍，后来冷静下来便明白，段禛若回不来，他的脑袋八成也要搬家了。
而如今段禛只受了一点小伤，平安无事的回来了，他若说一句是自己引导他去的那处，自己的脑袋多半也要搬家的。然而段禛绝口不提此事，只道是自己在围场遇险，无疑是给自己解了围。
夏徜内心亦是复杂，他一时也分辨不出段禛如此做，是念在他是他太子伴读的份儿上，还是因为在意阿莳，而不想让阿莳因失去阿兄而难过？
夏徜思绪翻动间，那边陈中官已命人去传了太医，然而段禛根本不急着让太医来治伤，只骑着马径直入了行宫，往夏莳锦所在的院子行去。
到了院外，段禛翻身下马，提上那熊掌便要去送给夏莳锦。然而刚一进门，恰巧撞上出来倒水的阿露，阿露被那犹在嘀嗒着鲜血的熊掌给吓了一跳，捂着心口往回退，踉跄几步还险些给摔在地上。
水翠恰巧也出来，及时扶住了阿露，这才没让阿露摔倒。看清来人，水翠连忙朝段禛行礼：“殿下，可是来找我家小娘子的？奴婢这就进去通报。”
看着水翠转身要去叫夏莳锦，段禛却忽然唤住她：“不必了！”
是他鲁莽了，得了熊掌便急着来邀功炫耀，却忘记没哪个小娘子看得了这么血淋淋的东西。刚刚丫鬟都吓得险些摔倒，要叫夏莳锦见了，只怕要吓得再也对这熊掌提不起兴趣了。
人家小娘子只是爱吃色香味俱全的红烧熊掌，而不是想看这血腥的新鲜熊掌。
思及此，段禛改了主意，阻止了水翠去唤夏莳锦，自己转身又出了院子。
第103章 奇怪
太医刚刚得知太子殿下受了伤, 还骑马往夏娘子处去了，便一路小跑着来请脉，谁知刚跑到夏娘子门口, 就见太子殿下又翻身上了马，绝尘而去。
太医无奈的看着已行远的殿下, 一脸绝望。
这回段禛是往行宫的膳房去了, 因着食材得来得不易, 是以他亲自对御厨们叮嘱了一番, 务必要做出当初宫宴的口味来。
行宫里的晚膳不比在宫里时早, 此时太阳落山，离着晚膳却还有一小会儿时间，段禛便打算趁这功夫回寝殿稍微净下身, 换身干净衣裳, 以免被父皇和母后看到这副狼狈模样，又要小题大作。
然而当段禛回到寝殿时，刚进门就发现陈英的脸色不太对劲儿, 一直朝他使眼色。段禛旋即明白过来，但人已经到了门前, 也不可能再折返离开，遂只得步入。
“母后。”段禛朝着刘皇后行了个礼。
刘皇后一见段禛的这副模样，哪里还能在椅上坐得住，急急起身过来看他, 扶着他的胳膊上下扫量：“太子这是怎么了？发生了何事？”
刘皇后还没听说段禛遇熊的事, 刚刚只是听人报了一句太子殿下终于回来了，便急急亲自过来看。
别人都早早就回来, 只太子和夏徜二人未归，刘皇后最担心的就是围场里野兽那么多, 万一伤了咬了可怎么是好？结果这一瞧，还真叫她担心对了。
“这到底是怎么弄的？！”刘皇后心疼的口吻里已是带着几分薄怒，可这份怒意又不是对着太子。
若是亲娘，这会多半是只顾着儿子的安危。若是完全不亲的养母，这会儿又多半会睁一只眼闭一只眼，毕竟于她而言只要太子还活着未来能继承大统就够了，根本不会亲自过来看。
而像刘皇后这样，算是各占一半，既有些功利心在，又有些慈母心。
段禛赶紧扶着她坐回椅上，仔细解释：“母后无需太多担忧，都是小伤，不过是在林场里遇到了一头黑熊，有惊无险，黑熊已被儿臣猎杀了。”
“黑熊？”刘皇后的心猛得一颤，心说那东西，往常要十余个好手一同猎杀，方能拿下，太子竟能平安脱险，属实是神迹。
不过段禛说自己都是小伤，刘皇后不敢轻信，还是又命人去传来太医，为太子细细查验作势。
查验完毕后，太医便如实禀报：“皇后娘娘，太子殿下身上有伤口六七道，不过确实只是皮外伤，臣已为殿下清理伤口并上了药，稍待时日便可愈合。”
听太医如此保证了，刘皇后方觉提了许久的心终于放了回去。只不过被这一吓，她的头疾复又发作了起来，太医开了方子后，段禛便将刘皇后送回寝殿，且因此次犯疾是因自己而起，段禛心中难免有愧，便亲自留下来侍疾。
官家闻听后也连忙前去探望。
太子伤重，刘皇后又病倒，官家也未出席，今日的宫宴自是不会再如昨日那样盛大。于是不少骑马累了一日的大人，便纷纷也称身体不适，未去参加晚宴，只在自己的小院子里随便吃了点便早早歇下了。
而膳房那边听说官家皇后以及太子均未赴晚宴，刚刚做好的那道熊掌也犹豫着还要不要端过去。
幸好段禛心里有此事，让陈英过来膳房知会，这道红烧熊掌不必上了。陈英将用食盒打包好的熊掌带回。
此次秋狝，崇安帝特意将日子提前，原本就是为了刘皇后的身体，想着她出来透透气也能恢复得快些。然而人出来了，却还不如在宫里将养着时。
于是崇安帝当晚便作了决定，明日天亮便启程回京。将原本四日的围猎，缩短了两日。
其实除了少数几人外，其它人并不知此次圣上突然决定提前回京，是因为刘皇后头风复发和太子受伤。夏莳锦自然也不清楚。
而夏徜出于种种原因也没有将事情原委说与妹妹听。
待夏家人回到侯府，东宫的赏赐近乎是同一时间送了过来，有整整四只熊掌，还有一些野鸡獐子和兔子。皆是段禛亲手所猎。
别的也就算了，夏莳锦只瞟了一眼，就发现那只兔子有些不太寻常。又忍着血腥上前确认了一番，这只小白兔子的屁股上还有一圈红印，正是她在小围场猎到又放生的那一只……
所以，小兔子被她放生后，又被段禛给一箭射死了……
夏莳锦一时有些无语，也没管那一提来之不易的红烧熊掌，便气咻咻的回了房。
接下来几日，夏莳锦都对荤菜没什么胃口，更别提熊掌了。
其实夏莳锦爱吃熊掌之事，本就是夏徜随便一说，夏莳锦从来没有觉得熊掌有什么特别。
而侯爷和侯夫人也对熊掌没什么喜欢的。
是以到了最后，段禛拼着性命击败的熊，这来之不易的熊掌，全都入了夏徜的口。
从春山围场回来后，没几日就到了七月十五的中元节。
安逸侯府阖家在花厅用午饭时，夏莳锦问父亲：“父亲，中元节不如一起去放河灯祈福吧？”
夏莳锦记得以前在洛阳时，父亲每年都会带着自己去放河灯祈福，而来到汴京后，却是再未带自己去过。
来汴京后唯一的一次放河灯，还是遭遇山贼的那一晚。再说那一晚夏莳锦也根本未来得及为自己许什么愿，当时还是在帮夏鸾容为被以为死了的崔小娘祈福。
其实今日夏莳锦突然想去，也是想到了崔小娘和夏鸾容，她们是死有余辜了，可到底一扇门里生活了近二十载，若不正式送一送，倒有些阴魂不散的感觉。
然而夏罡投了筷子，却道：“为父过午还得出京一趟，回来应该时辰不早了，就不陪你去了。”
夏莳锦微微一怔，追问道：“父亲出京去做什么？”
然而从来对自己有问必答的父亲，这会和却是没什么好脸色，只搪塞了句：“有公事。”便起身离开了。
孟氏看他一眼，也懒得叫他，由着他去了。
夏莳锦回了神儿，又问夏徜：“阿兄可要陪我去？”
夏徜却也投了筷子：“今日恐怕不行，我要陪父亲一起出京。”说完，夏徜竟也起身离开。
明明饭还没吃几口。
平日里对自己言听计从的父亲和阿兄，今日都心事重重的模样，这很难不让夏莳多想。于是她又匆匆吃了几口，便也对孟氏道：“母亲，我吃饱了，回去了。”笑笑便起身离开。
孟氏看着女儿俏皮的离开，自己脸上起初挂着笑，可等女儿走远，那笑意很快就散了开去，似乎也有些心事重重的样子。
夏莳锦直接去了车马门，原是想问问马夫一会和父亲和阿兄到底要出京去哪里，但却正好看到马夫正在往马车上搬一摞东西。
夏莳锦定睛一看，那不是厚厚的一摞纸线么？难道父亲今日是想去祭拜下崔小娘和夏鸾容？
她们母女皆葬身黑龙山，若父亲想要祭拜她们，的确是得出京才行。到底夫妇、父女一场，要说心里一点没挂念，也违背了人之常情。
可叫夏莳锦有些想不通的是，为何父亲要带着阿兄去，且阿兄的脸色也有些难看，这怎么看也不像是去送崔小娘和夏鸾容的。
思来想去，夏莳锦最终做了个决定，亲自跟去看一看，左右她在家也无事可做。
于是等夏罡和夏徜上了马车之后，夏莳锦便也悄悄跟出了门，登上了早早候在门外的一辆青帷马车。
这辆马车是她先前特意叫水翠雇来的，一来为免父亲和阿兄有所发觉，回头看时一眼认出自家的马车。二来毕竟侯府里的马夫，皆是以她父亲马首是瞻，难保不会前脚听她话跟着去了，后脚就去父亲那老实将她给卖了。
水翠虽照着夏莳锦的话雇好了马车来，但当下也是有些不理解：“娘子，大郎君跟您不是从来没有秘密的么，为何您不直接问他去哪儿，还要这么费事。”
夏莳锦叹了口气，“你说的那是小时候，现在的阿兄，瞒着我的秘密可多着呢！”
自己车后跟着的，因是不眼熟的马车，是以车里的夏罡和夏徜均未起疑，就这么一直让马夫将他们带到了京郊的一处荒凉地。
这处已经鲜少有车马人烟了，是以看到父亲和阿兄下车后，夏莳锦为了不引起他们怀疑，未将马车跟在他们后面停下，而是故意让马夫继续往前行，之后又绕了一大圈，重新将她放到了起先父亲和阿兄下车的地方。
第104章 尚氏
夏莳锦拉着水翠在一从竹子后面蹲下, 主仆二人皆屏气凝神，从竹叶缝隙间窥向不远处的夏罡和夏徜父子，并看清就立在他们身前的那个石碑上, 篆刻着“尚氏”二字。
“不是崔姨娘和四姑娘……”水翠不禁发出疑问。来的一路上，她和自家娘子皆以为侯爷和大郎君是悄悄去为崔姨娘母女烧纸。
夏莳锦赶紧坚了根手指在唇边：“嘘~！”尽管她也万分疑惑, 这是“尚氏”是谁？跟父亲和阿兄有什么关系？
再说这个碑文如此简单, 除了一个简单的姓氏之外, 再无其它对此人的说明, 倒像是……身份有什么见不得光之处。
想到这里, 夏莳锦脑中恍然冒出那日在春山行宫时，西凉的大皇子问户部尚书的话，心说大皇子要找的那个故友也姓尚, 和这里埋着的这位尚氏, 不知有没有关系。毕竟尚个这姓氏，在大周并不常见。
墓前，夏罡蹲下身去点那些纸钱, 嘴里念念有词：“以前在洛阳时，离你远, 不便带徜儿来拜祭你。迁居汴京后倒是离你近了，往后年年我都会带着徜儿来看你的，你就安心吧。”
立在一旁的夏徜默默流下了两行清泪，随后也蹲下开始帮着父亲烧纸钱, 也开始说些什么。
“阿娘, 孩儿不孝，来看您了……”
这声音飘到藏在竹子后的夏莳锦和水翠的耳中, 主仆二人双双露出错愕表情：墓中这位尚氏，居然是夏徜的生母？！
夏莳锦虽从小和夏徜一起长大, 但毕竟小他五岁，她出生时，夏徜便已经在孟氏身边养了五年。是以幼时的夏莳锦，就觉得夏徜是她同父同母的亲兄长。
后来长大了，夏罡和孟氏知道有些事夏莳锦迟早会知道，也没必要特意瞒着她，故而孟氏寻了个时机，悄悄告诉女儿其实夏徜是父亲的外室生的。
同时孟氏也告诉她，既然不是一个娘生的，可他们仍然是亲兄妹，和过去并无任何不同。告诉她这些，也不过是怕日后她自己在外头听见什么，回来倒觉得像天塌一样。
可即便知道了阿兄是有一个生母的，但在安逸侯府，从没人给夏莳锦提起过她阿兄的这个生母是个什么样的人。
是以夏莳锦至今，也只知有这么一个人存在，却不知她在何处，姓谁名谁。
面对眼前看到的，夏莳锦才明白为何阿兄的生母毫无半点存在感，原来竟已不在了多年！
那边夏徜犹在说着什么，夏莳锦也依稀从阿兄的话里听出些意思。原来阿兄打小就没有见过亲生母亲，尚氏在生下他的时候，便因难产而故，是以夏徜一出生直接被父亲抱回了侯府。
这时夏罡也说道：“徜儿，其实有件事为父一直没同你说，今日当着你生母的面，也应该同你说一下。”
夏徜转脸看向夏罡，等待父亲说下去。
夏罡叹了一声：“你的名字，便是你阿娘亲自给取的。”
“你阿娘生下你时已气若游丝，她知自己无法看着你长大，便将你托付给了我和你母亲孟氏，原本我提议给你取名‘夏尚’，也算是名字存有你阿娘的影子，可你阿娘却说‘尚’太孤单了，叫‘徜’吧，从此父母双全，就像其它小孩子一样快乐平安的长大。”
听完这话，夏徜心底完全被苦涩覆没。尽管他从未见过自己的生身母亲，可从父亲断续说给他的这些话里，他知道生母对他的爱，一点也不少于旁人。
夏莳锦隔着竹丛，尚能清晰感受到阿兄的悲伤，她决定不再偷听下去了。
夏莳锦给水翠打了个手势，示意离开，水翠便赶紧往后退，两人很快便消失在了竹林深处。
回到马车上，夏莳锦板板正正坐着，良久也不说一句话。后来水翠见她一直这样，便紧张起来：“小娘子，您是看着大郎君哭难受么？”
夏莳锦目光垂落在脚前，轻咬了咬下唇，才说道：“我只是终于明白为何从小到大，阿兄从来不办生辰宴了。”
从小到大，夏莳锦的每个生辰都会兴师动众，搞得热热闹闹，可每年夏徜的生辰却从无人提及。起先夏莳锦小，未在意这些，后来长大了，便开始好奇，甚至问孟氏，是不是母亲不喜欢哥哥？
再后来，夏莳锦得知了夏徜并非是自己母亲所出，便又想，莫不是母亲偏心，苛待外室生的儿子？可又一想，不会呀，平日里母亲待她和阿兄都是一样的好，母亲也根本不是那样的人。
夏莳锦便忍不住去问夏徜，夏徜只风清云淡的对她说，小姑娘家才对生辰看重，男儿家志向远大，不会看重这些。
今日夏莳锦总算解开了这个疑问。
自己的生辰，竟是生母亡故的日子，任谁还能过得下去呢？
傍晚，因着夏罡和夏徜一直没有回来，便只有孟氏和夏莳锦还在花厅用了晚饭。
饭后，夏莳锦又如常去了前院儿的秋千架下闲坐。她在想着心事，以至于大门打开时，她都未有所觉，直到背后有人推了她一把，她才恍然惊醒，忙扭头去看。
夏徜见她无心荡秋千，生怕她摔了，赶紧抓住绳子让她稳稳停住。
“阿兄，你何时回来的？”夏莳锦两脚点在地上，惊讶道。
夏徜却是皱眉，带着疑惑：“刚刚我随父亲进门那么大的动静，你都没有察觉，可是在想心事？”
“没有啊。”夏莳锦嘴硬道。可说完，也知夏徜根本不会信，便带着两分心虚，低下头去。
她刚刚在想的都是阿兄的生母尚氏，猜她会是个怎样的人，同西凉又有什么样的关系，那个西凉大皇子要找的故人，究竟是不是她？
可这些，夏莳锦自己不能同夏徜讲，不然她今日偷偷跟着他们去的事便要暴露了。
夏莳锦的目光垂落在自己的脚尖儿上，这时突然有什么闯入了她放低的视野，定神一看，竟是一盏莲灯！
夏莳锦蓦然抬头：“哪里来的？”
夏徜唇边浮出柔柔笑意：“今日晚饭时，你不是还在说想去放河灯么？我回来时便给你买回来了。”
“可是都这么晚了……”夏莳锦抬头看了看天色，早已暗下，月亮都已爬上了檐角。
“河灯本来就是要晚上放才好，再说这个时辰放灯的人也少了，倒是难得的清静，也不必担心灯放出去后会同别人的撞到一处。”夏徜说着，便扭头示意了下：“怎么样，去不去？”
夏莳锦自是想去，不过她猜想阿兄之所以如此愿意陪她去放灯，大抵也是思念生母尚氏吧，想借着放灯，给她捎些祝福。
是以夏莳锦点了点头，从秋千架上跳了下来，“那走吧！”
出长安街只消一炷香的车程，就有一条河，这条河由汴京城一直流向城外，每到中元节大家都会来此处放河灯，好不热闹！
只是眼下时辰略晚了些，放灯的人也少了，早前的灯早已随着水流飘向城外，此时河面上只有零星的几盏河灯。
夏徜带着夏莳锦走到河畔，将手里的两盏灯分一盏给了夏莳锦，而后两人各自蹲身在灯芯里写着些心愿。
夏莳锦低头写的认真，夏徜都已写完半晌了，她却还在写写画画，夏徜忍不住探过头来：“在许什么愿？”
夏莳锦连忙将手里的莲灯往怀里藏，双眼警惕地看着夏徜：“不可以看！”
“为何？”夏徜有些怔然，语气还透着丝不悦的质问：“上回不是已经说好了，从此之后你我兄妹不再有秘密。”
夏莳锦振振有词：“秘密是秘密，许愿是许愿，人都说许的愿若说出来就不灵了！”
“又没叫你说，我自己看。”夏徜动手要去抢，夏莳锦一把拨开他的手。
“那也不行！许的愿只能天知地知自己知！”她将怀里的莲灯抱得更紧了些，生怕会被夏徜抢走。
夏徜无奈的笑笑，而后重新提起笔来，又蹲去一旁继续写。夏莳锦这边都写完良久了，他却还在写，夏莳锦忍不住皱着眉往前凑，心说一本般若经也快要被他写完了。
夏徜却连忙将莲灯收起，不给她看，神情是大仇得报的模样。
夏莳锦懒得同他计较，“谁要看你的！既然写了，就快放进河里吧。”说着，便往河边走去。、
兄妹二人隔开两人的距离，同时蹲身将手里的莲灯放进了水里，夏莳锦还潦了几下水，好让那河灯快些飘远。
两盏莲灯忽明忽暗，在一片黑暗的河水里漂流，就如夜幕里的两颗星，一闪一闪。
夏徜和夏莳锦就这么站在岸边，目送着它们飘远，仿佛心愿也很快就能实现。
然而那两盏灯闪着闪着，突然有一盏灭了！是夏徜的那一盏。
夏莳锦忍不住调侃他：“阿兄，是不是你刚刚写了太多字在灯上，太沉了，湿水了？”
面对妹妹看笑话一般的轻笑，夏徜倒也无心计较，一脸严肃，当即竟挽起袖管和腿脚，撩起袍摆，直接跳进了河里！
夏莳锦完全没料到他会如此做，心中不由一惊，着急喊他：“阿兄你要做什么？河里危险，快上来！”
然而夏徜根本未听她的，只扶着岸边的石头继续淌着冰凉的河水往前面追。
“放心吧，不会有事的，连青禹湖我都能漂上一天一夜丢不了这条命，还能被这堪堪及大腿的水深给要了命去？”
夏莳锦见劝他不回，便只好沿着岸边随着他一路往前追，所幸这会儿并没什么风，水流缓慢，没几步夏徜便将那两盏莲灯给追上。
第105章 真相
站在岸边焦急等待的夏莳锦, 原本正为夏徜追上灭了的那盏灯而高兴，然而下一刻，却见夏徜直接将两盏灯一齐给捞了上来！
夏莳锦突然一懵, 先前只在岸边跟着夏徜跑，担心他的安危, 这会儿才突然想起自己的心愿并不想让他看到！
而夏徜果断捞起那盏还在亮着的灯, 还炫耀似的转头看了夏徜锦一眼, 没说一个字, 那表情却似在说：你的那点儿小秘密, 如今已握在了我的掌中！
夏莳锦有些急：“阿兄你拿起我的灯来做什么？我的又没灭！”
“两盏灯一起放的，自然要齐头并进才行，怎能让你那一盏先遛？”夏徜一边说着, 一边用袖口擦拭自己的那一盏灯, 将湿气擦掉后，才掏出火折子来，将它重新燃亮。
他一手一盏燃着的莲灯, 再次回头朝夏莳锦笑道：“你放心，我不会看你写了什么。”
说罢, 夏徜便将两盏灯再次放入水中，只不过这一次更加的小心，生怕带出水花来溅湿了灯芯。敛回目光时，夏徜的视线扫过夏莳锦的那一盏灯, 虽说他刚刚答应了妹妹不会看她写了什么, 可只这一眼，还是扫见了个“尚”字！
这个字, 已是刻进了夏徜的骨血里，是以看到这个字的同时, 他忍不住又扫了眼那完整的句子，心下微微一动，不禁转头看向岸上。
妹妹的这盏灯，居然是写给他生母的。请尚氏安心，尽管她不能亲眼看着儿子长大，但夏徜一直在家人的呵护中成长，如今已成人，且进士登第，光耀了门楣。自己往后也会代尚氏照顾好自己这位好哥哥。
夏徜上了岸，还没去将袖腿裤腿放下，就直直走向夏莳锦。
他在她身前立定，眉目深沉，似蕴浮光：“你都知道了？”
夏莳锦心知再骗他也没用了，只得点了点头，实话实说：“其实今日你和父亲去祭拜你生母时，我也在……”
她愧疚地垂下头去，不知夏徜会不会为此而生气，然而夏徜沉默了须臾，开口时仍旧声调温和：“也好，看来你我之间，是当真容不下半点秘密。”
说罢，夏徜便转身又往河边去，面朝河水，就着石岸坐了下来。夏莳锦也跟了过去，学阿兄那样坐到了河边，默默陪着他。
她想，今晚必是阿兄最思念亡母的时候。
风声轻俏，河水粼粼，将这个夜晚衬得愈显宁静。
良久，夏徜终于开了口：“其实我也是来了汴京后才知道的，那日行过冠礼后，父亲便将我叫去了书房，然后将我的真正身世告诉了我。”
“身世？”夏莳锦转眼看着他，一脸疑惑：“难道你阿娘还有什么别的身份？”
夏徜也微微一怔，认真看着夏莳锦许久不言，渐渐的他终于从她眼中看明白了，原来她是只知其一不知其二。
看来今日偷听之时，也只是听了前半段就走了。
既然夏莳锦还不知他的身世，那他也不想现在就将一切都告诉她，于是改了口，“我是指，我亲生母亲这回事。此前没人提，我一直以为她生下我后便对我不闻不问，便也不愿去细究她是个什么样的人。直到及冠那日，父亲才将她已不在了的事告诉了我，并告诉我她其实是个西凉人。”
“真是西凉人？”虽说夏莳锦早知尚这个姓氏基本都是西凉那边迁过来的，但一般住过两代人后，也就跟大周本土人没什么差异了。可阿兄的生母，父亲的外室，居然是个地地道道的西凉人，这还是令她有些惊奇。
“嗯。”夏徜应声，“她与父亲相识之时，其实刚刚从西凉来大周。”
“那她和父亲是如何结识的呢？”夏莳锦愈发好奇起来。
夏徜便半真半假的告诉她：“二十三年前，父亲还在带兵驻守边关重镇，正是大周与西凉相接的地方。那时我阿娘正从西凉来大周，无粮无水，一身狼狈，父亲怜悯她，施以接济，他们便如此相识了。”
“喔，这倒与话本里的情节颇为相似。”夏莳锦了然道，稍一消化，又惊讶起来：“这么说阿兄的身上也有一半西凉的血统了？”
夏徜迟疑了下，没正面回答这话。他的身上又何止一半西凉血统，他骨子里流的，本就都是西凉人的血。
只不过现在还不是告诉夏莳锦这些的时候，另一半的真相，且得再等时机成熟。
……
过了中元节，气候一日日转凉，连着两场秋雨过后，便是彻底到了秋寒凝结的时候。
西凉使团已离开汴京一个月整，前往西凉和亲的如乐公主，此时也正随着大皇子和使臣们穿越大周与西凉接壤的一片大漠。
大漠中景色荒凉，寒风裹挟着粗砺的黄沙直往车窗里灌，拍在脸上别提多难受了！
这一个月来，段莹早已受够了一路的颠簸，这位西凉大皇子也不知是有什么急事，将车队带得飞快！每日晨起时鸡未打鸣就上路，而晚上直到最后一丝光亮都落下了，才肯扎营。原本车队至少要走一个半月的路程，硬是叫他赶在了一个月就出了大周边境。
段莹这辈子甚至没有离开过汴京，如今连母国的边境都离开了，她心下本就烦躁不安，却还要受这漫天黄沙的侵扰！
“这是什么鬼地方！”段莹终是压不下心中的不满，叫嚷了出来！将车里伺候的两个婢女吓了一跳。
这两个同车的婢女，一个是段莹在郡王府带来的心腹陪嫁宋儿，另一个则是大皇子给安排的西凉皇宫里的宫人阿珠。正是因着这个西凉宫人，段莹一路才很是拘谨，言行举止皆要留意。
因为送嫁时，郡王妃便给她提过醒了，不管是去西凉的这一路上，还是等到了西凉后的寝殿内，必然有各路不安好心的人安插进来的婢女，她们多半会为旧主递送消息，将她的一举一动泄漏出去。
故而段莹这一路都不敢乱说话，心中再对大皇子不满，也不敢说，因为担心这个西凉婢女就是大皇子安插到自己身边的眼线。
可这一回，她委实忍不了了。
宋儿知道自家公主的脾气，为了不使公主发更大的火，赶紧转身用手一直住了那车帘，防止风沙再刮进来让公主情绪变得更烦躁。
阿珠却是头一次瞧见和亲公主发脾气，显得有些不知所措，慌张劝哄：“如乐公主，这片大漠很快就会走出去的，您再忍一忍……”
“我忍了一个月了！”段莹的火既然发出来的，便根本无法再压下，干脆直接发泄个痛快：“阿珠，我不管你是不是大皇子安插过来的人，你给我听好了，以后你是要贴身伺候本公主、不，本宫的！”
段莹恍然记起，等自己到了西凉，可就是西凉的皇后了。如母亲所说，她是与刘皇后平起平坐的人，她在西凉，便如同刘皇后在大周的地位。
若是今日连个婢女都驯服不了，日后又应该如何在西凉皇室里立足呢？
是以段莹也是铁了心，趁着这机会，给这西凉小细作一点教训，让人知道她也不是好惹的！
阿珠听了她的话，有些委屈，赶紧解释：“如乐公主您不要误会，奴婢是大皇子派来伺候您的不假，但并不是受大皇子指使，奴婢往后的主子只有您一个啊。”
“呵~”段莹冷笑一声，心说这种虚情假意的话她在后宅就看多了看烦了，一双冷眼射着寒星：“你真不是大皇子的细作？”
“奴婢不是！”阿珠委屈极了。
段莹轻飘飘问她：“那你要如何证明你的忠心呢？”
阿珠被是被她给问住了，眼神顿时慌乱起来，她委实是想不出什么自证的法子来。
段莹的目光落到面前小案上削过水果的匕首上，伸手拿起看了看，漫不经心道：“听说会说谎的人，心都是黑色的，要不然你就剖出你的心来给本宫看看？”
这原是一句唬人的玩笑，可阿珠却当了真，她一个西凉人本就不了解大周的民风，误以为外邦人士皆彪悍的很，是以伺候和亲公主的一路上就是提着心的，生怕惹到了和亲公主没有好果子吃。
如今听到和亲公主说出这样可怕的话，阿珠再也不敢坐在厢椅上，一咕噜滑到车底板上，跪下来求道：“如乐公主开恩，如乐公主开恩呐！”
第106章 宣旨
“你想本宫饶了你的命, 那你能为本宫做点什么？”段莹笑着问话时，手里的匕首一下一下轻敲着桌沿儿。每一下都仿佛击在阿珠这个小宫女的心上，让她的心也随之一颤一颤。
阿珠怕的流下泪来, 哆哆嗦嗦道：“奴婢、奴婢甘为公主做牛做马……”
“牛马才值几个钱，本宫要牛马在身边做什么？”段莹轻笑一声, 带着不屑, 接着便开门见山：“若想证明你的忠心, 须得给本宫交个投名状。”
“投名状……是什么？”阿珠颤颤巍巍抬起脸来。
“投名状就是你们西凉宫廷里的秘辛, 比如, 你们的先皇后，她同你们皇帝陛下相处如何，又是为何失踪的？”
“这……这奴婢不敢说。”
“那就不不愿对本宫表达忠心喽？”说着, 段莹向前俯了俯身, 在阿珠身上笼下一道阴影。
阿珠登时打了个寒颤，而后抬眼为难的看着她，最后哆嗦着嘴唇开了口：“奴婢、奴婢说……”
“我们陛下对先皇后……可谓是痴情一片, 奴婢那时虽尚未进宫，但总听宫里的老人说起, 先皇后还在时，帝后琴瑟和鸣，同出共进……”
“还有呢？”段莹催问。
“还有……先皇后虽然在身怀六甲时就失踪了，陛下却二十余年不曾立妃……”
“那些皇子又是如何来的？”据段莹所了解, 西凉的皇子可不仅是大皇子一个。
“回公主, 几位皇子的生母皆出身平平，且她们虽为皇室开枝散叶, 却从未被纳入过后宫……”
段莹了然的点着头，“接着说。”
阿珠却怯生生地抬起头来：“没、没有了……”
“没有了？”段莹朝她甩去一个眼刀, “你少拿这些人人都知道的事情来敷衍本宫！这些哪样算得上宫中秘辛？！”
发完火略一思忖，段莹便想出一个好主意来，不由轻笑着：“阿珠，你今日若不肯说，本宫也可自己证实你的忠心。回头本宫就对你们大皇子说你手脚不干净，偷走了本宫的玉镯，到时看你们大皇子会保你，还是将你活活打死。”
偷窃主子财物，这在西凉从来都是能丢命的大罪，何况阿珠根本算不上是大皇子的人，故而她清楚若和亲公主如此说，大皇子定会给她这个面子，将自己打死好让和亲公主出气。
被段莹这样一吓，阿珠便赶紧道：“奴婢、奴婢还知道一点！”
“那就快说！”段莹的耐心也在逐渐告罄。
“其实奴婢听说……听说先皇后并不是无故失踪的，而是自己连夜逃走的！”
这话终于掀起段莹一点兴趣来，两眼泛着光晕，如点亮的两盏小灯：“她为何要逃？”
“奴婢并不知道其中具体原由，只听说那一日用晚膳时先皇后还是好端端的，后来去了一趟长公主的寝殿，再出来时整个人就变了……变得惊慌失措，怵惕恻隐。”
“宫里的老人都私下里猜测，那一晚先皇后定是在长公主寝殿里撞见了什么了不得的，这才吓得连夜逃出了皇宫。陛下得知后立马派人去追，然而却未能将先皇后追回，之后一直找了许多年，都始终寻不到先皇后的踪迹，有人说先皇后早已离开了西凉。”
听完这些，段莹心绪变得有些烦乱，她想不通，堂堂一位皇后，到底有什么事是能将她吓得惶悚不安，以至于舍弃后位，逃出宫的？
可这些，阿珠却是也不知了。不过阿珠今日说的这些倒也算是勉强过关了，是以段莹未再难为她。只最后又随口问了一句：“你们先皇后姓什么？”
“回公主，先皇后姓尚，尚氏一族亦是西凉的望族。”
“嗯，本宫知道了。”
正在此时，外头传来一些动静，宋儿撩开车窗往外看了看，回过头来时脸色有些发白，战战兢兢禀道：“公主，是大皇子嫌马夫行的太慢了，对马夫……施以了鞭刑，要他无论如何要在七日内抵达皇宫。”
“这都一路马不停蹄了，他还嫌慢？”段莹越发觉得这位大皇子当真是有些难伺候。
不过让人生厌的又何止是大皇子，那位长公主也透着怪异，她到底有什么天大了秘密，能将一国之后吓走？
这西凉，到底还有多少不简单的角色……
带着如此忐忑的心情，段莹继续随着车队一路向西行。
*
汴京，安逸侯府。
金灿灿的晨晖破开云雾，缕缕光线倾洒而下，天大亮了。
在自己房里随便用了几口早饭，夏莳锦便披着一件丁香色的斗篷来了院子里。院中秋菊已开，层层叠叠绽出绚烂的色泽，将这个清晨衬得格外朝气蓬勃。
可夏莳锦看着这些，却怎么也提不起兴致来，就这么呆呆的立在花盆前。
细算起来，她已有整一个月不曾见过段禛了。
春山围场回来后，因着皇后娘娘身子不好，那几日各府的夫人都寻着名目入宫向皇后娘娘请安，她也随母亲入宫探望过皇后娘娘。那时段禛寻了机会同她私下说话，问她熊掌可还喜欢，她却直言道自己并不喜吃这些，都被阿兄吃了。
那时她并不知段禛为了给她猎这头熊，近乎是拿着自己的安危在搏。且当时她还因自己放生的小兔子被段禛又猎杀了，而有些耿耿于怀，嘴上不说，说别的话时却是有些鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
回了侯府，夏莳锦才隐约从母亲那听来一些传闻，说段禛在围场时是因听闻她喜食熊掌，这才冒险过了河去专程猎的，为此还受了一些伤。
夏莳锦总算明白她的那句“不喜”，有多令人寒心。是以她悄悄做了决定，等下次再见段禛时，定要为此事向他赔个不是，并郑重道谢。
只是夏莳锦也未想不到，从那日出宫后，她和段禛已整整一个月没再见面了。段禛未像过去那样找机会出宫来看她，也未再寻着各种名目召她入宫，这叫夏莳锦觉得，他在生自己的气，还有意在疏离自己。
以前段禛在她面前出现的勤快，叫她忽略了二人的距离有多远，如今段禛冷淡下来了，她才发现，他们二人的距离是如此之远。
他想见她时，只消出一趟宫便可见到，而她想见他时，却要苦等他的召见才行。
等不来召见，她便一个月，两个月，甚至半载，一年都见不到他的身影，也听不到他的任何消息。
水翠看着自家小娘子望着一盆秋菊兴叹，忍不住问：“娘子，您这是怎么了，可是有什么心事？”
夏莳锦匆忙掩了情绪，唇边淡出笑意：“没什么，就是昨晚看的话本，叫我有些难受。”
“什么话本？”水翠追问，她可是记得小娘子看的话本，都是些公子小姐的恩恩爱爱，怎会难受呢？
夏莳锦也正因心事无法排解，而有些闷得慌，想了想，便慢悠悠说道：“是一位公子，起先对人家小姐死缠硬磨，待小姐点头答应了亲事，那公子倒是突然消失不见了。”
“娘子说的那位公子，难道是张生？”
“张生？”夏莳锦疑惑的看着水翠，心道自己也不过是借着话本随便一说。
水翠用力点头：“小姐看的莫不是《西厢记》？那个张生可不就是这样的人，起先对莺莺小姐百般殷勤，一副非卿不娶的模样，可等成其好事后，莺莺小姐等着他来提亲了，他却进京后就不见了人。之后这个张生高中，却是另攀了高枝，娶了别家的千金，将那莺莺小姐给辜负了。”
《西厢记》夏莳记早就听闻过大名，只是那种书不是她这等闺阁小姐能看到的，今日听水翠说了说大意，倒也没怪她，只道了句“好一个痴情女子负心汉”。
水翠虽是个小丫头，跟灶间的几个婆子混得熟了，偶尔也会听她们说些自家男人的事，便学着她们的口吻，跟着附和了句：“这男人嘛，总是追不到时才将人当作天边的白月光，一但追到了就弃之如敝履。”
夏莳锦渐渐拢起眉心，这话听得她有些揪心起来。
该不会是她阅历浅，也着了道？段禛……会是张生那样的人吗？
主仆两人正感叹之际，身后蓦然传来个声音，“谁被弃之如敝履了？”
夏莳锦转身，看着走过来的夏徜，唤了声：“阿兄。”
夏徜见她神情恹恹的，忙问：“你可是又有哪里不舒服？为何刚刚没去花厅用饭？”
夏莳锦裹了裹身上斗篷，缓步和阿兄一起往亭子里走去，说道：“没，只是天冷，懒得折腾，就叫小厨房端了几样来。”
如今天冷，亭子里的石桌石墩都包上了一层棉垫，夏莳锦正想坐下，夏徜却抢先一步，掏出一方厚厚的棉帕又盖在石墩子上，然后才扶着她坐下。
“还说畏冷，为何又要到到院子里来吹风？昨夜的雨气刚散，正是最冷的时候。”
夏莳锦抬眼看了看夏徜，拉了拉他的袖缘：“阿兄也坐。”
夏徜在她一旁的石墩子上坐下，直觉妹妹有话想说，便等着她开口。
夏莳锦的确是有话想问夏徜，可是这话她迟疑了许久，因为她知一但问出来，多半夏徜会不高兴。可是她已憋忍了一个月，再也忍不下去了。
“阿兄，最近你跟在太子殿下身边，他……他可有问起过我？”
如夏莳锦所料，夏徜在听到这话后，果然脸色瞬间变得难看，任何表情也都没有，面皮儿紧紧绷着。
自然是有的，这一个月里太子明里暗里向他请教夏莳锦的喜好，从颜色到珠宝，夏徜不知段禛又想做什么，但他不想做这二人间的传话人，于是开口时，淡淡说了句：“没有。”
夏莳锦脸上显露失望情绪，夏徜看到她这副模样，心里有团无名火便要烧着。
以往不管太子如何对阿莳献殷勤，他都没有这么难受过，如今听着阿莳开始关心起太子的事来，这简直让他心如刀绞！
但夏徜还是耐着性子，温声问：“阿莳，你突然问起这些来做什么？”
夏徜原是盼着妹妹能辩白上两句，却想不到夏莳锦这回无比诚实，她略略低下头去，“阿兄，我们不是约定过你我兄妹之间没有秘密吗？我发觉自己不知从何时起，已经对段禛——”
“够了，别说了！”夏徜猛地从石墩上弹起，打断夏莳锦的话，甩袖就要离开。
然而此时阿露正急匆匆跑过来，在亭子外面就大声喊起来：“大郎君，娘子，中贵人来宣旨了，侯爷叫你们速速去前院儿呢！”
第107章 吉服
夏莳锦和夏徜兄妹到达前院时, 侯爷和侯夫人也已过去了，人既已齐了，中贵人便开始宣旨, 夏家人则分作两排跪地接旨。
夏罡和孟氏两个长辈跪在第一排，夏莳锦和夏徜两个小辈则跪在第二排, 院中下人也都纷纷停下手里工作, 恭恭敬敬跪在旁边, 静候中贵人宣旨。
今日来宣旨的这位中贵人, 面色泛着红润光泽, 看着便喜庆，开口时也是带了点笑腔，因为今日的这道圣旨有所不同, 是一道喜庆至极的旨。
“兹闻安逸侯府嫡女夏莳锦, 毓出名门，聪慧秀敏，德容无双, 性秉温庄，且正逢适婚之龄, 朕闻之甚喜，其必为太子之良配！兹特以册宝，赐婚尔为皇太子段禛之正妃，合二姓以嘉姻, 敦百年之静好。”
这道旨意宣完, 在场所有人都怔了一瞬，而后先是下人们个个欢欣雀跃起来, 倒是夏家四口神情略复杂了几分。
太子殿下对夏莳锦的爱慕虽早有苗头，但这一切似乎来的太突然了, 夏罡此前并未听到任何风声。且近来宫里出了不少大事，小皇子更是才夭折不足两月，虽说断没有兄长给幼弟守倒孝的道理，但一般赐婚这种事也会避开些时日，到来年再提。
而圣上的旨意下的竟如此快，委实叫夏罡有些懵。
不过短暂了懵劲儿过去后，夏罡很快觉得此事还是利大于弊的，至少太子对自家囡囡的心意是不掺半丝假的。
想到这儿，夏罡又不动声色的回头瞥了眼夏徜，知他心里定是不舒坦，果然见夏徜此时僵僵地跪在地上，脸色煞白，比他在湖里漂了一天一夜后来回那晚还有过之无不及。
夏罡暗暗叹了口气，突然觉得圣上这道旨意赐得圣明，若太子和莳锦这门亲事再拖下去，只怕夏徜这里会越来越泥足深陷。如此，也算及时给他掰正过来了。
而孟氏则是喜忧掺半，经过前阵子发生的几件事后，她委实是有些畏惧让女儿嫁入宫中。可这种事也不是她能说了算的，她也不可能去忤逆圣旨。
孟氏不安的回头看了看女儿的反应，却发现夏莳锦非但不畏惧，反倒满心欢喜，甚至还在极力压制那种喜悦，生怕旁人看出来一样。
孟氏便明白了，女儿这是当真对太子动了心了。
也罢，既是女儿自己愿意走的路，她这个做娘的又何必庸人自扰。再说太子对自己女儿的一片真情，她这个当母亲的早就看在了眼里，如今一道圣旨将此事定了音，那么未来是福还是祸，就一家人一齐来抗便是！
侯爷和侯夫人对视一眼，迟来的笑意从安逸侯和侯夫人的脸上绽开，中贵人这才安了心，起先差点儿以为安逸侯一家对此亲事不满呢！
夏罡满脸溢着笑将圣旨接过来，孟氏则赶紧准备喜报银。
孟氏给中贵人封了赏银，客气地请中贵人进堂屋喝茶，中贵人却道还要回宫复命，欠身离开。
接完了圣旨，夏罡和孟氏还有夏莳锦早早就起身了，回头却瞥见夏徜还跪在地上没有起。夏罡正要动手，却是夏莳锦先上前，拉着夏徜起来，并疑惑的问：“阿兄，你这旨还没接够啊？”
夏徜这才看向妹妹，见她神色坦然，眼尾眉梢挂着喜意，而这些表情他此时看来尤为刺眼。
“阿莳，你真的想好了，愿意嫁给入东宫？”
夏莳锦移开眼神，有些害羞的不自在，“既然圣旨已经下了……”
“你若是不愿，还来得及！”
“徜儿！”不等夏莳锦再说什么，夏罡抢先呵斥了夏徜。只是眼下当着一家人的面，有些话他也不便明说，只道：“来为父书房！”
夏罡双手捧着圣旨正要回书房，这边门房的人又来报：“侯爷，侯夫人，东宫的属官来了！”
闻听此言，正要去书房的夏罡，连忙将圣旨转交随侍收好，自己又慌忙去招待东宫的属官。
一听是东宫的人来了，夏莳锦也有些紧张，瞧着人进来，竟是陈英。
“见过侯爷，侯夫人，夏大人。”陈英一个礼，将夏家三位一同拜过。再扭过头来同夏莳锦单独见礼。
“夏娘子。”陈英双手叠在一起，弯了弯身，朝夏莳锦见礼。
经历过这么多麻烦，陈英同她早已算老相识，故而陈英朝她行礼时很是熟络。以往陈英见了她，并不会行如此认真的礼，毕竟那时她的身份也只是个官家小姐。
而这回，陈英却是拿她当往后的女主子来敬的。
夏莳锦忙道：“陈中官不必多礼，你来此不知有何贵干？”
陈英脸上堆着笑，又谦卑又喜庆：“官家将太子殿下和夏娘子的大婚，定在了六个月之后，虽说时日听着还早，但有些东西准备起来却是要花不少时间的。殿下预先想到了这些，故而这一个月来，一直在物色这些东西，今日正好随着赐婚的圣旨，让老奴一并送了过来。”
说完，便往旁边一让，作了个手势，后面随行的内侍们便一个个上前，将手中捧着的托盏呈展在夏家人的面前。
夏莳锦一打眼，便先看到那一套吉服和凤冠，想不到段禛竟早早准备下了这些东西！她忍不住走过去摸了摸，发现面料可称珍品，其上镶嵌的珠宝更是价值连城。
紧紧跟在夏莳锦身后的水翠也看得直了眼，嘴里小声嘟囔着：“天呐，这吉服上的东珠，足足得有一斛之多吧……而且颗颗又圆又亮。”
水翠声量虽小，陈中官倒也是听清楚了，即使笑着说明：“这上面可不是东珠，是白龙珠。”
别说是水翠了，就是夏莳锦都不明白这二者的差别，更是没有听说过白龙珠是什么，也不拿陈英当外人，径直便问：“陈中官，白龙珠是什么？”
陈英也悉心解释给她听：“夏娘子，有道是‘西珠不如东珠，东珠不如南珠’，南珠本就是各地珍珠之首，而这白龙珠，更是南珠中的极品。”
夏莳锦仔细看了看那珠子，的确是浑圆光润，细腻凝重，比平日看的东珠确实要好上不少。
这些难得的珠宝，加之这繁复的作工，她有些怀疑，段禛到底是从何时开始着手准备这些的？
孟氏也看得心下称奇，不过她更为看重的倒不是这些珠子，而是太子殿下对自己女儿的这一片心意。他今日能为一衣吉服如此大费周章，他日就不会亏待了她的囡囡。
如此想着，孟氏更觉这门亲事是好事。
阖家都看着感动满意，唯有一人却是看着这些眼射怒火！夏徜定定站在原地，双拳暗暗握紧，两眼爬上数道血丝，看起来有些骇人。
他有一种冲上去将其打翻的冲动！
幸而夏罡及时看出了夏徜的不对劲儿，在夏徜还没将心里的想法付诸行动之前，便拉住了他的胳膊，打断了他危险的想法。
夏徜的胳膊被父亲死死拽住，他的怒气也随之渐渐得到了控制，眼中血色褪去，人已恢复了七八分理智。
见夏徜不再像先前那样冲动，夏罡便叫孟氏前去备茶好生招待陈中官，自己则带着夏徜回了书房。
将书房的门关上，夏罡这才不再忍着，训斥道：“徜儿，你刚刚那是想做什么？！”
夏徜垂着眼眸，脸色灰败，双眼里没有神采，一副生无可恋的模样：“父亲……”
唤了一声后，他又默了片刻，才突然双膝跪地：“父亲求求您，不要让莳锦嫁入东宫！在那里她不会高兴的！”
“你如何就知她不会高兴？！”夏罡反问他一句，接着便揭穿他：“我看是你自己不会高兴吧！”
夏徜无力反驳，的确，他看得出阿莳的心已经对太子殿下打开了，她如今已不再抗拒嫁入东宫了。他重重点了点头：“是，是儿子不会高兴……可是父亲，您想想之前发生的那些事情，莳锦嫁入东宫真能幸福吗？她只是一时被太子的花言巧语迷惑了心智而已”
“住口！”夏罡暴怒着打断了夏徜，随即一个响亮的巴掌甩到了夏徜的右脸颊上！
“啪！”
夏徜犹跪在地上，脸往左侧一歪，幅度却并不大，脸上也不曾对这一巴掌有任何怨言。这一掌根本打不痛他，而真正能让他痛的，只有夏莳锦。
夏罡拿手在半空狂点，一副恨铁不成钢的模样：“为父早已对你说过，莳锦是你的妹妹，这辈子也只会是你的妹妹！可你怎么就是不听呢！”
夏徜的脸上缓缓流下两行清泪，“儿子以前的确只当她是我的妹妹，可打从及冠那一日，父亲对儿子说了儿子的身世，儿子便再也无法将她单纯的视为妹妹了……”
夏莳锦姿容和品形是那样的出挑，若真的只是他的妹妹，夏徜也会为有这么一个亲妹妹而感到骄傲和开心。可当知道她并非亲妹妹的那一刻，她所有的好，就不再蒙着亲情的色彩，而是一个女子的美好。
夏莳锦并不知这些，那时对他这个兄长还是一如往常的亲密，动辄就去拉他的胳膊，揽他的脖颈，甚至有时还要往他的怀里闯。这就叫夏徜这个正值血气方刚的男儿有些迷醉分不清自己的心思。
起先夏徜还在极力克制那些情愫，可后来太子殿下的介入，让他一点一点看清了自己的心——他是不想只将夏莳锦视作妹妹的。
“你！”夏罡的手凭空乱点，已是气得有些不知说什么好。
前堂，孟氏正给陈中官招待好茶，陈英别的方面不行，可在这看事情上却是个人精。刚刚看安逸侯和夏徜那个状态，他就知圣上这回赐婚，夏徜是极难接受的，而显然安逸侯也早已洞悉了儿子的心思，这才怕他怒极之下闯了祸，故而将他拉走。
这么看来，一切便是明朗了，这夏徜，看来还真不是安逸侯的亲儿子。
孟氏先同陈中官叙了几句温凉，便开始谈起大婚之事。先前宣旨的中贵人只宣了圣上的旨意，可圣旨中并未说大婚的具体事宜，正好趁着此时问个清楚。
陈中官自是不端着，将自己知道的事情一五一如都倒豆子似得说了出来。
待孟氏将一切了解清楚，这厢陈中官也起身告辞了，孟氏亲自将人送至大门外，这才赶紧去了书房。
按理说刚刚陈中官在，自家侯爷应出面招待，可侯爷带着夏徜进了书房这么久都没出来，孟氏便知这父子俩多半又起了矛盾，相争不下。
第108章 洛阳
孟氏甫一进屋, 就被眼前影像震惊住了。
儿子夏徜双膝跪于冷硬的地上，痛哭流涕，而自家侯爷快要被也气得背过气儿去！孟氏从未见过如此崩溃的夏徜, 也从未见过如此恼怒的侯爷，迟疑了一下, 才上前劝和。
“你们爷俩这是做什么？”孟氏的目光在父子二人间扫过, 最后落到夏徜身上：“徜儿, 你到底做错了多大的事, 将你父亲气成这样？”
夏徜没有面目回答母亲的疑问, 只低着头，一声不吭。倒是夏罡，觉得事已至此, 倒不如捅破这层窗户纸, 全都说开！
此前夏罡看破儿子的心思，但始终觉得这种懵懂的情感他这个当爹的能劝住，故而一直未将此事告诉夫人, 如今局面已然不是他一人能控制的了，便挑明了, 对孟氏言：“夫人，是今日圣上赐婚莳锦，徜儿他……割舍不下。”
这话说得模棱两可，起初孟氏还没往那上面想, 但回头再看看夏徜痛苦的表情, 突然砸么出点儿意思来。不敢置信的瞪大双眼，问自家侯爷：“你是说徜儿对莳锦……难道……”
孟氏的目光又落到夏徜的身上, 见他满目痛苦，并没有否认的意思, 便知自己的猜测是中了。
这局面，委实将孟氏惊得不轻，许久才缓过劲儿来。夏罡扶她在椅上落座，孟氏才刚坐进椅中，猛地又弹起，突然惊醒了一般：“徜儿，你怎能如此，莳锦她是你的亲妹妹啊！”
夏徜如今听着“妹妹”这两个字就觉刺耳，过去让他引以为熬的两个字，如今却成了束缚他情感的枷锁，是以立即纠正：“母亲，儿子与阿莳并没有半点血缘，虽以兄妹的关系相处，可她算不上是儿子的亲妹妹。”
孟氏觉得这说辞简直荒唐，同夏徜理论道：“那你可知为何世人都说生恩不及养恩？便是因为人在这世上，有些关系是比血脉还要牢靠珍贵的！就如我这个和你没有半点儿血缘的母亲，还有莳锦那个和你也没血缘的妹妹！”
“就算没有血缘又如何，我养你这二十三年可曾亏待过你？就算没有血缘，你也仍是我的儿子，你也仍是莳锦的兄长！你就不能对她有半点儿非分之想！徜儿啊徜儿，你在这个家里长大，一起生活了二十三载，今日怎就换你一句‘没有半点血缘’？！”
夏徜看到孟氏伤心，自己的心也如刀割一般。孟氏说的对，生恩不及养恩，不管过去还是现在，还是以后，他都拿孟氏当她的母亲，感情自是比尚氏这个从未谋面的生母还要亲厚的。
夏徜膝行着上前，跪在孟氏膝下，惭愧道：“母亲，儿子不孝，惹您伤心了……”
孟氏也跟着掉眼泪，只觉家门不幸：“母亲将你养育成人，不是为了求你报答……你你不可以做出这种大逆不道的事来啊！”
夏徜伏在孟氏膝头，求道：“母亲，无论如何，您得阻止莳锦嫁入东宫！”
“为何，我为何要阻止？”孟氏突然自嘲一般笑了两声：“呵呵，前阵子我的确不想莳锦嫁入宫里，可如今倒觉得，莳锦嫁入宫里是再好不过的结果！这是天大的好事，不然夏府可就要出大乱子了！如此，至少能就此断了你不应该有的那些心思！”
夏徜看着孟氏，心知她是彻底对自己失望透顶，可他仍在尝试说服于她。
“母亲，您疼莳锦，最想的便是让她能嫁给个真心疼她护她，不会让她受委曲的夫君，这些徜儿都能做到！且莳锦还不必承受嫁给天家的委屈，与众多后妃共侍一夫……”
夏徜说这话时，孟氏倒是未见生气，而是目光死死盯着门的方向。夏罡亦是如此。
在意识到这一点后，夏徜缓缓转过身去，就瞧见夏莳锦立在门外，看着屋里的一切。
“阿莳……”夏徜唤她一声，却不知此时此刻应该说些什么。
而夏莳锦，刚刚是出于担心才过来父亲书房看看，结果还未进门就撞见了这一幕，将方才阿兄的话，每一个字都听进了耳朵里。
她突然就不知要如何面对眼前的阿兄了。
其实这种怀疑，夏莳锦之前便有，打从黑龙山回来后，因着崔小娘的话，她刚开始怀疑阿兄不是自己的亲兄长。那时她就觉得有时阿兄对自己的好，已经超出了兄妹之间的好。
可那时这种怀疑只是朦朦胧胧的，她也不敢确信。
如今，一切摆在眼前，她再也无处逃避，夏徜果真就不是她的亲兄长，也果真就对她存在着不恰当的心思。
一股眩晕感袭来，夏莳锦纤薄的身子晃了晃，夏徜见状连忙起身想去扶，奈何他已在地上跪了太久，乍然起身膝头一软，刚走出半步就摔到了地上。
而夏莳锦见他要靠近自己，也吓得慌乱后退了几步，然后摇摇头，转身跑开了。
夏徜撑地起身，立即追了出去。
“你给我回来！”夏罡怒喝一声，眼看着拦不住夏徜，气的一拳锤在了书案上。
孟氏亦是忧心的长叹一口气。
这厢夏莳锦回了倚竹轩，立即跑回自己的房里，迎面和水翠撞了个正着，水翠正诧异，就听夏莳锦喊了句：“将门关了，别让他进来！”
水翠虽有些懵，没听明白那个“他”是谁，但她还是依言赶紧去关了门，上了栓。
水翠正想去顺自家娘子是谁要来，就已听见门外急切的脚步声渐近，跟着便是一串叩门声：“阿莳！阿莳，你开开门，你听我说！”
水翠这才明白，原来是兄妹二人闹别扭了。也不知大郎君这是做了什么事让小娘子这么伤心，竟连句解释也不肯听。
原以为夏徜喊几声就会离开了，可他却丝毫没有放弃的意思，水翠立在门前，最后只得出声劝道：“大郎君，我家娘子正在气头上，若不然您还是等她消消气再来吧？”
夏徜的声音果然停下，静默了片刻，妥协道：“好。”
将要走时，夏徜又不放心的叮嘱水翠：“照顾好你家娘子，别让她气得不肯吃饭。”
水翠应了话，夏徜这才终于肯离开。
回里屋后水翠原想问问小娘子到底怎么回事，却发现她已挨着枕头睡着了，水翠只得放下床帐，退了出去。
夏莳锦自然不是真的睡着了，只是她不知该如何向别人说明这事，她原以为这世上最牢靠的便是亲情，却不想连这最牢靠的都靠不住。
这一晚，夏莳锦躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着。
赐婚所带来的那些喜悦，尽皆被阿兄之事浇灭。
翌日晚饭时，花厅里除了夏罡和孟氏，一双儿女皆未来用饭。夏莳锦自是要避开夏徜，而夏徜则是明知她不会去，他也觉这饭吃得无味，便干脆也不来了。
一连几日，安逸侯府都是这般冷清的景象，一到用饭的时辰，就只有侯爷和侯夫人两人在花厅用饭。
原本打从赐婚圣旨下来，孟氏就该去为女儿准备嫁妆，却也因着这突然的变故，让她没了心思，一拖就是几日。
这日一清早，夏罡外出访友，孟氏却接到了洛阳来的信。
信上说老夫人思念莳锦，连做梦都梦见了她，故而便想来东京看看孙女。同时也提到白氏，因着入秋后腰疾又犯了，听说汴京这边有名医擅长金针刺穴，可治她的腰疾，便也不辞车马劳顿，跟着一道来了。
白氏便是同孟氏妯娌不睦的那位大嫂。
孟氏本就不喜白氏，还偏挑了这个时候来，正是府里最乱的时候，孟氏难免没有好情绪。想着待晚上侯爷回来了，和他好好商量商量，回封信劝母亲还是别折腾身子了，倒不如换他们去看她。
当晚夏罡回来，孟氏同他说了自己的心思，夏罡也赞同，便连夜写了一封信，让小厮明日天亮后送出去。
可谁知这封信还未送出，翌日天刚蒙蒙亮时，门房就来报：“侯爷，夫人，老夫人来了！”
夫妇二人惧是一惊，心说怎会如此快，昨日才来信说想来，今日竟直接到了汴京？
难道是算准了他们会婉言谢绝，这才先斩后奏，而那封信不过就是走个过场而已？
夏罡和孟氏对了个眼神，之后连忙换好衣裳理好发髻，双双出门去见老母亲。
夏老夫人早已被丫鬟小厮迎进了屋子，此次与她同来的除了大儿媳白氏，还有白氏所出的女儿夏瑶，再并着几个仆从。只是这会儿仆从都已被安排去了别处。
老夫人既是打着来看孙女的名义，夏莳锦这边自也很快接到了消息，之后换了件得体的衣裳，便去前堂拜见祖母了。
夏莳锦到时，父亲和母亲已经到了一会儿，原本大家正热闹着，一见夏莳锦来，夏老夫人和白氏俱都收了口，开始认真打量这个已两年未见的孙女。
第109章 大娘
外间日耀灼灼, 夏莳锦缓步迈入堂屋的大门时，脸上还罩着一笼浅金色的纱光，愈发将她衬得肤光明洁。
向坐在主位的夏老夫人见礼时, 她秀目微垂着屈膝下去，姿势端得平稳, 纤长的睫羽阻着眸光, 显得温婉至极：“莳锦见过祖母。”
之后又向右手边的白氏见礼：“见过大娘。”
接着侧了侧, 夏莳锦的目光又扫过白氏身旁一个同自己年纪相仿的小娘子, 这便是白氏的女儿夏瑶, 夏莳锦又颔了颔首：“见过二姐姐。”
夏老夫人笑道：“一家人，不必这么多的礼。”
一旁白氏也连忙笑脸接话：“就是就是，再说三姑娘这礼我们也快要受不起了！”
夏莳锦垂着眸, 微微一怔。难怪刚刚从她进屋, 就察觉到祖母和大娘对自己格外在意，且投过来的目光俱都裹挟着一种小心翼翼。
方才她还当是两年未见，生分所至, 如今听来，显然是她们已知晓了赐婚一事。这么说来, 这一趟来汴京，也是为此事而来的？
女儿都能察觉的事，孟氏更是一耳就听明白了，怪不得来得这么突然, 且白氏这回姿态摆得这么低。
其实白氏刚刚说完那句, 自己就意识到说遛了嘴。夏老夫人嫌她不成事，抛过去一记眼刀, 白氏便赶紧闭了嘴。
既然看明白了，孟氏也不愿场面尴尬, 先命人下去备好茶好菓子来，又开始陪老夫人闲叙家常。姑媳二人总归两年未见，自是有许多话题可聊，而白氏因着先前一开口就说错了话，这会儿只竖耳朵听着，却不敢再随意插话了。
下人端来热茶，孟氏亲自为婆母奉上一盏，随后又关切地问起信中所提之事：“母亲的腰疾又犯了，不如先让府医过来瞧瞧，这也不是什么治不好的大病，指不定他能有法儿。”
夏老夫人慌忙摆手，皱了皱眉：“不必了，还是等姜大夫来医吧。”
见孟氏不解，白氏这回便解释了句：“母亲若是肯让男大夫医，也就不用专门跑来汴京了。就是冲着那位姜大夫是女子，专门为后宅妇人医病，还尤其擅长金针，听说洛阳也有不少人是被她医好的！”
“哦。”这下孟氏就听明白了，后宅妇人有些疾病只凭搭脉开药方是诊不好的，病在腰处，的确是有些棘手。
是以孟氏便向老夫人讨了地址来，叫府里的下人拿着去将那位姜大夫请到府里来给老夫人医治。
等大会的功夫，夏莳锦察觉到夏瑶总是时不时盯着自己看，虽说姐妹两年未见，见了新奇想多看几眼也属正常，可夏瑶这目光，让夏莳锦总觉得有些不舒服。
夏莳锦便小声对孟氏提议：“母亲，过会儿姜大夫来了兴许会为祖母施针，不如还是先将祖母安置进房间吧？”
被女儿一提醒，孟氏这才想起是这么个理儿，婆母和大嫂来得突然，她压根儿都没有时间准备屋子呢，于是赶紧命人去收拾出一间院子来，起身亲自搀扶夏老夫人过去。
这边刚刚将人安顿好，那边门房便来报：“姜大夫已经请来了。”
夏莳锦原以为这位女大夫至于是个三十往上的妇人，可等人进来了，她却略有些惊奇，竟是一位年轻的小娘子。
看外貌，同夏莳锦也差不了几岁，且更令夏莳锦奇怪的是，她总觉得好似在哪处见过此人，只是印象不深，一时想不起来。
不只夏莳锦感到意外，屋内其它人也皆都意想不到，看着这位年纪轻轻，容颜端秀的小娘子背着药箱走进来，一时竟没有一个人开口招呼。
倒是夏莳锦最先反应过来，十分有礼的笑着：“您就是姜大夫？”
对方目光在她身上定了一瞬，而后颔首：“正是。”
“那就劳烦您为我祖母看看吧，祖母的腰疾已困扰多年，每逢天寒之时便会发作，听闻了姜大夫的妙手，特意从洛阳赶来。”一边介绍着祖母的情况，夏莳锦一边把姜大夫往里间引。
孟氏和白氏虽也跟在后头进了里间，但心里却在打鼓，总觉得这位孟大夫太过年轻，对其医术并不信任，思忖着那些美名多半是误传了。
要真叫她给老夫人施针，孟氏和白氏倒有些不敢，是以迟疑着，还要不要让这位姜大夫继续看下去。
夏老夫人躺在榻上，看到进屋的姜大夫如此年轻，亦是暗暗叹息，只觉这次多半又是看不出什么明堂来了。
而这位姜大夫，对这一屋子人朝自己投来的不信任目光，倒也不往心里去，只径直走到榻前，在预先备好的绣墩上坐了下来。
“老夫人，我先为您请个脉可好？”
依着夏老夫人的直脾气，原是想将给点碎银子将人直接请离的，可这时夏莳锦走到榻边，唤了声：“祖母。”
夏老夫人抬眼，见孙女的目光中满是鼓励，便心说请都请来了，直接将人赶走是不妥，于是不太情愿的将手从锦被里伸了出来，不咸不淡的应了句：“有劳大夫。”
姜大夫也是看出老人家的不情愿，笑着置好脉枕，将老夫人的手放上，两指轻搭脉门。不多时，便将老夫人的手放了回去，收了脉枕，缓声说道：“老夫人，容我再看看您的腰。”
夏老夫人叹了声气，耐心似快要告罄，不过她还是配合的转过身去。夏莳锦便上前帮着祖母掀起外裳。
姜大夫用手按了几下，夏老夫人便吃不住痛，哼唧了一声，姜大夫也由此辨清了位置，随后坐回。
夏莳锦赶紧将祖母的衣裳和被子盖好，问道：“姜大夫可是瞧出什么来了？”
姜大夫看她一眼，没回答，而是反问夏老夫人：“老夫人可是觉得腰间皮肉僵硬，一遇天寒更是酸痛难忍，夜里偶尔还可能痉挛？”
这一句话便将夏老夫人所有的症状都讲出来了，夏老夫人急忙转回身来，再看向姜大夫时，眼神已带着几分敬重：“那老身这到底是什么病？”
“痹症。”
“痹症？”夏莳锦疑惑地看着姜大夫，她倒不知这病是何意。
姜大夫便起身，详细与夏家人说来：“风寒湿三气杂至，合而为痹。老夫人所得是痹症无疑。不知老夫人在洛阳的住处，是否阴冷且湿气重？”
孟氏和夏莳锦双双看向白氏，白氏便有些心虚的解释：“洛阳老宅年久失修，屋瓦有缝隙，门窗也闭合不严，是有些潮湿阴冷。有几回我想找人来修葺，可母亲住惯了自己屋不愿意挪动，最终只得作罢。不过为防漏风令母亲着凉，我已命人在窗上又加了一层厚帐。”
孟氏心里想埋怨白氏，可妯娌间的关系才刚刚有点缓和，她也不想再激化，是以想了想，还是没说不好听的话。只问姜大夫：“那不知现在可好医？”
姜大夫叹了一口气，“风寒湿邪侵体，久而失治，老夫人的腰疾已有些严重。治是能治，只是有些麻烦。”
听前面的话，孟氏和白氏两个儿媳还以为没得治了，听到最后一句才稍安下心来，孟氏连忙道：“不打紧，能治便好，姜大夫只管说。”
“头三日需每日施以金针，之后也要隔日施针一次，如此至少两个月，方有机会痊愈。”
“那就有劳姜大夫给我母亲好好治疗了。”孟氏说道。
因着先前症状都说到点上，如今夏老夫人也对这年轻大夫很是信任，不再抗拒，便都依着她。
接下来姜大夫为老夫人施针，待半个时辰后施完了针，孟氏和白氏在婆母跟前照料，夏莳锦则代母亲送姜大夫出屋。
这时她才终于有机会问上一句：“姜大夫，不知我们之前是不是在何处见过？”
姜大夫转脸朝她笑了笑，“看来夏娘子是贵人多忘事了。”说罢，也不详说，就颔了下首离开。
夏莳锦眉间微蹙，依旧想不起来，直至看到姜大夫提起裙裾踩着步梯上马车的动作，这才醍醐灌顶一般，恍然想起了什么！
随着马车走远，夏莳锦口中缓缓念出一个名字：“姜宁儿……”
这不就是那回进宫时，在巷子里撞的那辆马车上下来的小娘子？当时因为贺良卿的母亲被撞了头，这小娘子便下车理论。
当时夏莳锦并不知她是谁，还是事后叫人送补品去时才知这小娘子是贺良卿的表妹，因着父母亡故而投奔了他。
想不到她竟还有着如此高深的医术，几个月的时间，竟在汴京开起了医馆，且还声名远播。
夏莳锦正想这些之时，白氏带着夏瑶也从老夫人房里出来了，夏莳锦便关切了句：“大娘，祖母可是睡下了？”
刚刚姜宁儿施针时便说过，施过针后老夫人会小睡一觉，让大家不要去打扰她。
白氏点点头，走到夏莳锦跟前，说道：“莳锦啊，刚刚姜大夫的话你也听见了，只怕我们要在汴京住些日子了。”
连母亲都欣然接受了，身为晚辈，夏莳锦自当是说些客气话：“大娘只管将这里当作自己的家罢是。”
白氏倒也不见外，就势说道：“既然如此，为防以后莽莽撞撞走错了路，不如莳锦你先带我们熟悉熟悉府里情况？”
“这是应当的。”说罢，夏莳锦便唤来水翠在前引路，亲自陪着白氏和夏瑶母女在府里四处走走。
路过一个叠石堆砌的小池塘时，一直不怎么说话的夏瑶突然惊喜的看着水里：“母亲，有鱼！”
白氏悄悄白了一眼夏瑶，嫌她大惊小怪一副没见过世面的样子，只是这动作幅度虽小，还是被夏莳锦无意瞧见了，倒觉得这一家子人有意思。
既然夏瑶已经提到了，白氏也不好装作没看见，顺口夸赞了句：“这锦鲤竟是金灿灿的，着实瞧着喜人！”
夏莳锦只得介绍了句：“大娘，这是外邦来的黄金鲤。”
“外邦来的？”白氏略惊奇，又看了几眼那鱼。
水翠则趁机插嘴一句：“是太子殿下送给我家小娘子的。”
“水翠！”夏莳锦嫌她多嘴，半笑不笑的剜她一眼。水翠则伸了伸舌头，她一时没忍住。
白氏的脸上表情复杂了一瞬，而后笑道：“看来太子殿下对我们莳锦是当真不错。”说到这儿，白氏不免露出个探究的目光：“莳锦，你同太子殿下是因何起的缘？”
夏莳锦略一怔，未想到大娘竟问的这样直白，脸颊不由微微泛起红晕。
不过要论起这起缘来，只怕要从她五岁第一回来汴京时论起，只是这些委实没有必要同旁人说起，再说即使是说了，又有谁会信呢？
是以夏莳锦只含混着，敷衍了句：“无非是父母之命罢了。”
第110章 凋谢
剪剪金风, 吹拂起夏莳锦腮边的碎发来，白氏脸上挂着慈和的笑意，抬手帮她将发丝掖至耳后。看似慈爱无比的一位长辈, 可她心里究竟在想什么，旁人却根本看不出来。
当年老侯爷尚在时, 原是想将爵位传给自己的嫡长子夏元的, 也就是白氏的夫君。可夏元突然伤了腿, 大夫帮他治好后, 却言未来恐怕不良于行, 老侯爷就此也改变了心意，将夏罡这个嫡次子请旨立为了世子。
这也正是两兄弟结怨的根由。
过去白氏每每看到孟氏又添了什么喜事，心中便觉不忿, 总觉得这一切本应是属于她的, 她却与侯夫人这个位置错过了。
而如今看着春风明媚的夏莳锦，白氏心里又隐隐多了一份不忿，这一切本该是属于她的瑶儿的。若自家老家是侯爷, 那今日便是瑶儿被官家赐婚了。
想着这些，白氏心里一片苦涩, 生怕叫夏莳锦看出来，强自挤出个笑脸儿来，指着不远处的一片花树问：“那边是什么地方？”
夏莳锦便道：“大娘，那处是紫薇园, 眼下紫薇花开得正盛, 您若是喜欢我就陪您去逛逛。”
“好。”白氏说着，往前走去。
几人行过府库时, 白氏一眼瞧见堆在库房门前如小山一样的各式礼盒，不由好奇：“莳锦啊, 这是在做什么？”
莳锦正要说话，孟氏从“小山”后面走了出来，疑道：“大嫂，你们怎么到这边来了？”
“哦，是我想让莳锦带我和瑶儿在府里逛逛，正巧就逛到这处来了，弟妹这是在做什么？”白氏凑过去，认真扫量着那些精美非常的匣子，猜测这么好的外盒里头装的是什么好东西。
孟氏笑着摇了摇头，无奈道：“都是一份份人情世故，我正愁着未来要如何一样样还呢。”
孟氏说得隐晦，白氏却不难听明白，看来这些都是圣上赐婚之后，那些达官贵人们送来的贺礼。
不用想也知道，眼下安逸侯府定是成为了整个汴京都想巴结逢迎的门第，那么多人想要攀交情，可没有邀贴也不好直接登门，是以便让家仆将贺礼送过来，礼数尽到。
要说不眼热，那一定是骗人的，可与其嫉妒，倒不如趁机跟着捞些实惠，不是有句话叫“一人得道，鸡犬升天”么！
白氏面上极力掩饰这些情绪，体贴地劝道：“弟妹何需为这些忧愁，眼下府里紫薇花开得正好，不妨以此为由，办场秋日赏花宴以作答谢。毕竟大家都是一片好心，总也不好薄了人家。”
其实孟氏原本也正有此意，只是今日老夫人和白氏她们突然来了，才将她原本的筹划打乱。听白氏这么一说，孟氏便说起此事来：“眼下办宴，只怕会搅扰了母亲养病。”
“害，侯府这么大，从南头走到北头恨不得要一炷香才成！我也看了，这紫薇园离着母亲的住处远着呢，怎会搅扰？”
白氏打消了孟氏的这点顾虑，孟氏当即也不再犹豫，“那行，那我回头就去筹备筹备此事。”
“哪儿还用回头，我们这不是现成的人手？这种事啊我最在行，在洛阳时三不五时就要办宴，我帮你来筹划筹划！”说着，白氏便拉着孟氏往库房里去了，还回头招呼夏莳锦和夏瑶也进去搭把手。
白氏是个风风火火的性格，凡事说干就干，她现下打算先帮着孟氏将所有送贺礼的名单整理出来，然后再一一下贴子邀请。
孟氏也是半推半就，多年关系不睦的长嫂，突然对自己如此热络，她倒也觉得不失为一件好事。若能就此解开心结，一家人从此和和乐乐不再猜忌，那便是再好不过了。
安逸侯府的库房足有四间屋那么大，夏莳锦和夏瑶在一旁负责核对礼单，孟氏则在里间伏案记着核对好的名目。
白氏原是自己抢了个誊写贴子的活儿，但真将名册拿到手里，却不急着去誊写，而是一条一条逐个研究。有上面写的不清楚的，还要开口问孟氏两句。
“弟妹啊，这位礼部尚书大人多大年纪了？”
孟氏低头专心写着东西，随口回道：“四十有三。”
白氏心下一喜，这不是同他们差不多的年岁？那么想来他的儿女也该同自己的儿女差不多年岁，便迫不急待又问：“不知尚书府上的几位公子，可都有婚配了？”
孟氏手中的笔略一停顿，不过想着白氏原本就是个爱打听这些的性子，只当她八卦，也未往心里去，说道：“礼部尚书没有儿子，只有一双女儿，皆已出嫁了。”
“哦。”白氏的声音里不难听出一股失望的味道。不过很快她又问起另一个：“弟妹，那这个中书舍人宋大人府上呢，可还有未婚配的公子？”
这回孟氏彻底停了笔，听出白氏心思并不单纯，便直接问起：“大嫂，您这是想为谁牵红线不成？”
被她点破，白氏先往外看了看两个晚辈，直觉她们听不见这边说话，才小声应了句：“正是。”
孟氏笑笑，“是给哪家？”
“我哪有那个闲心管旁人家的事，自然是给咱们瑶儿！”
这就叫孟氏有些意外了，转头看了眼夏瑶，“瑶儿不是早就同京西转运使祁府的三公子有了婚约？”
想起这门亲事，孟氏还记得当初大嫂可是使出了不少的手段才促成的。不过说来也奇怪，从她还在洛阳时这门亲事就定下了，可她如今都迁来汴京两年了，还是没见两府办喜事。
提起这桩亲事，白氏倒是先叹了一口气。
“看来弟妹还不如，打从你们迁走后不久，祁大人就病故了。祁三公子守孝三年，我是怕误了咱们瑶儿。”
“三年是有些久，可如今也已过了两年了，算起来仅余下一年，眨眼也就过去了，大嫂又何必急在这会儿？”孟氏原是真心相劝，可说完这话一看白氏有些难看的脸色，就知道这话自己不应该说了。
很显然，白氏真正介怀的并非再等一年，而是已看不上祁家了。
也是，当初大嫂拼了命促成这门亲事，图的便是祁大人的官位，指着他未来能提携自己的儿子。如今祁家最有本事的人走了，便等同这一方天给塌了，大嫂这是认定祁家未来撑不起来了，想给自己女儿另谋高门呢。
想到这里，孟氏突然觉得方才大嫂这么热心的撺掇自己置办这场秋日宴，该不是也存着结实物色些汴京权贵门庭的心思吧？
不过这秋日宴，也是孟氏筹划了几日的事，不管大嫂有没有别样的心思，办总归还是要办的。
为了不落白氏的脸色，孟氏只好说些模棱两可的话先将她安抚住：“大嫂，姻缘这种事强求不来，但我一定会将此事放在心上，为瑶儿尽量物色物色。”
得了这话，白氏总算脸上好看了一些。
过午时夏罡回了府，孟氏先将老夫人的事悄悄同他说了一说，而后夏罡便去给母亲请安。
施过金针后醒来的夏老夫人，竟觉自己的腰奇迹一般的不那么疼了，只是依着姜大夫的叮嘱，还得注意腰部的保暖。
是以夏莳锦方才在库里帮忙时，特意寻了一块上好的皮子来，“祖母，孙女叫人改了改，往后您就可以像束腰一样将它系在腰间，好暖着腰。”
夏老夫人接过那皮子看了看，很是喜欢，“三丫头果真是孝顺！”
见祖母喜欢，夏莳锦便亲手帮祖母系到了腰了。她犹记得小时候，祖母是极疼爱自己的，只是这两年她不能伺候在老人家身边，难免有些愧疚。
如今，倒也想补一补这孝心。
可夏瑶在旁看着祖母不住口的夸奖三妹妹，心下总是有些不舒服。
晚上，孟氏叫厨房好好准备了一大桌佳肴，为老夫人几人接风洗尘。席间老夫人心情极佳，夸赞孟氏给女儿谋了一门极好的亲事。
这话叫一旁的白氏听在耳中，也有些不是滋味儿。暗暗的，还有些气不打一处来！
若不是当初老侯爷将爵位改传给二弟，这些她又岂会做不来？哪还需要今日再伏低做小的赖上门来，指望着孟氏给自己女儿牵一门好亲事。
接下来的两日，姜大夫每日都会依时来为夏老夫人施针。而孟氏也命人将秋日宴的邀贴送至各府。
三日后，便到了秋日赏花宴这一日，众宾客齐聚安逸侯府来赏花。明面上说是来赏花的，但实际为了何而来，各自心里也都清楚，谁不想趁着夏家的三姑娘尚未进宫之前，赶紧攀附一下？
这是未来的太子妃，亦是大周未来要母仪天下的皇后啊！往后想见她一面，只怕比登天还要难的。
孟氏亲迎至前院，引着诸位夫人往紫薇园去，所有人脸上都是欢欢喜喜，一路上欢声笑语，好不热闹。白氏也行在其中，同诸位夫人寒暄。
路过水池时，突然有位夫人轻呼了一声“呀——这……”
那位夫人目光落在池子那边，孟氏便也疑惑的转头向池子看去，结果竟发现池中的黄金鲤俱都浮在水面上，且翻了白肚儿……
孟氏立即唤来管事，问怎么回事，管事却也是傻了眼，“回夫人，明明早上时还好好的……”
若是一般的鱼儿死了也就死了，可这是太子殿下送给莳锦的黄金鲤，寓意不凡。不过气归气，眼下有这么多贵客在，也不是追究这些的时候，于是孟氏没过多训斥那管事，只命她抓紧带人清理干净。
然后继续引着一众夫人们往紫薇园去。
只是走至半道，慧嬷嬷便急跑过来，拦住侯夫人，附耳急切禀报了几句，就见孟氏的脸色也瞬间大变！
慧嬷嬷从今早就带人在紫薇园忙绿，一直未离开那处，可刚刚就在她眼皮子底下，那些开得正盛的紫薇花骤然如雨一般飘落到地上！一朵不剩。
如今紫薇园只余光秃秃的树枝了，还如何办赏花宴。
一个早上，黄金鲤全死光了，紫薇花也全凋谢了，这可不是什么好兆头。孟氏并不是信邪之人，她知八成是有人在搞鬼，可是比起去抓这个鬼来说，眼下能平心静气招待好这些贵客才是更重要的。
毕竟事情若传出去，莳锦的名声将大大受损。
既然花都凋谢了，自然也没有必要在外间用膳了，于是孟氏命慧嬷嬷将宴又摆入花厅，改而在花厅待起客来。
众位夫人虽嘴上不说什么，可一个个心里却泛起了嘀咕，贴子上不是说来赏紫薇花的么，怎的改成在花厅了？
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