“大哥！”
来人的厉声喝止在简清耳边炸响,他伸手挡去肖大手掌，简清借他的力道站稳，回身一看,正是肖勉。
肖勉背后跟着十几个老少,简清粗略看了一圈,都是之前见过的熟面孔。
不等她开口，肖大就抱起手臂，唾了一口,道,“老二，我来拿钱你都要管我？”
方才二人一追一逃之间,进门时理直气壮的肖大脸上只剩下凶狠,旁人看他的眼神也为之一变。
讹诈和欠债，这性质可完全不同,听肖大这么说,一直看戏的街坊邻居都七嘴八舌地开了腔。
“还钱是还钱，又不是不给你，你凶什么？”
“有这把子力气就去上工,在这里冲小娘子耍什么威风！”
“诶哟,脸黑成这样,怕不是真要当街劫道，大白天的，还有没有王法了？！”
“……”
简清没想到他们会为自己说话,感激地看了一圈四周。肖大的心情可没她那么好，一句句阴阳怪气的话堵得他一句话都说不出，脸红脖子粗地呼哧呼哧喘着粗气，看简清的眼神就像两把尖刀,恨不得当场将她杀了。
被瞪两眼又不会真少了一块肉，大义名分此时转到了简清这里，肖大再热血上头、再愚蠢，也不可能当街杀人，再夺了简家家财。因此，简清不但不怕，反而还瞪了回去，只是没瞪两眼，就被一个高大身影挡在了身后。
肖勉回头，上下打量简清几眼，见没受什么伤，这才松口气，愧疚地笑了笑，抱拳一躬，“让小姐受惊了，我替兄长赔罪。”
肖大顶着肖勉的沉沉气势站着，被他无视也只是脸色一僵。之前的嚣张气焰半点不见，他摆着蛮横模样，说出来的话却软了三分，“赔什么罪？让她赶紧拿钱才是正理！”
简清侧身避过他的礼，淡淡一笑，对众人道，“人既然到齐，我拿了欠条就给诸位结账，还请跟我进店来。”
肖勉和肖大相对而立，两人均是一动不动，肖大看到这个便宜弟弟沉沉的眸光，愈发心虚，没多久额头就见了汗。一人身上胡须头发打结，衣裳也不知多久没有换过，散发着一股难言的酸臭和药味，另一人从头到脚干干净净，明眼人一瞧，就能看出两人谁操持着家中杂事。
跟在肖勉身后一起过来的雇工们先向酒楼走去，人人挤过肖大身边都忍不住摸摸他身上衣裳的料子，均是大摇其头，走出几步才小声骂起肖大，“狼心狗肺忘恩负义的东西”、“家里老娘不管就来这里惹事”、“欺负小娘子算什么本事”、“谁晓得攀上哪家高枝了，啧啧”。
简清无意去管两兄弟恩怨，几步捡起简澈扔出来的烧火棍，重又回到酒楼。见她离开，肖勉这才挪了步子，肖大看见他向自己走来，下意识躲了一步。
肖勉压下心头火气，慢慢道，“阿娘还在家等我们。”
肖大顿觉压力一松，无所谓地甩甩头，“不是有你吗？拿了钱，我还有事要做……”
“大哥。”这两个字，像从肖勉牙缝中挤出来的，他深深看了肖大一眼，重申一遍，“阿娘还病着。”
肖大这才闭嘴。
等二人进门，其他人已经在简氏酒楼的大堂里或坐或站安顿下来，正眼巴巴看着简清。
简清接过简澈拿来的布包晃了晃，铜钱相撞的脆响让堂中众人眼睛都直了，肖大也不例外。他咽了咽口水，伸手过来就要拿布包，“给我！”
简清一躲，肖大被肖勉一扯衣领拉了回去。简清道，“钱在这里，如今人已到齐，欠条该给我了吧？”
肖大从怀里摸出一团纸，擦擦几下就撕成了碎片，肖勉去拦都没有来得及。肖大盯着简清，咧出一口黄牙，“债清了。”
简清瞥一眼地上碎纸，虽也有点点墨痕，却没有一张碎片上有红色印痕，她扯一下唇角，道，“你当我三岁小儿不成？拿欠条来，不然这债，我一文都不会认。”
堂中雇工们原本被肖大动作惊住，看他撕完却觉得也不失为一种结账方式，此时再一听简清的话，忽然品出些不对味来。
莫非，他撕的不是欠条？
撕一张假欠条，把真欠条继续留着，打的还能是什么坏主意！
肖大沉下脸，“我都撕了，哪里再去给你找一张欠条？你压根就是不打算认账！”
简清顺着他的话点头，“欠债还钱，天经地义。可你们都没有欠债了，我还还什么钱？”
肖大嘿的一笑，猛地拍了一下简清面前桌案，对身后众人大声道，“你们听听，她亲口承认了！”
雇工们的脸，也沉了下去，原本坐在长凳上的几人站起，向简清这边靠拢，急声道，“小娘子，你答应好的！”
“我承认什么了？”一道女声响起，肖大低头，这才看到简清不知什么时候收拢了他刚刚撕碎的纸片，铺在桌上，转向众人，指着桌上纸片道，“请各位来看看，这可是欠条？”
肖大脸色一变，正要伸手去拨，就被肖勉一挡，肖勉压住他肩膀向后一扯，自己走上前去。肖勉看了看纸片碎屑，得出了和简清一样的结论，“没有手印。”
既然断定为假，那么真的那张欠条必然还在肖大身上。
简清一直紧紧盯着肖大，见他又摸向怀中，眼神一凝，大声道，“你做什么！”
肖勉应声回头，一把拉住肖大手臂，顺着他动作在怀中一摸，便拿出来一张发黄的纸条，展开一看，正是简父按了手印的那张欠条。
肖勉将欠条在众人面前晃晃，都不用说话，雇工们就知道方才被肖大骗了。
雇工们刚刚被肖大煽动有多激动，现在就有多厌恶他，挑拨人心这种活计，一个不好就会招来反噬。
简清托着下巴看着被雇工们指指点点吐口水的肖大，微微一笑，拿起肖勉交给她的欠条，念道，“三月里，肖大，三百文，肖二，八百文，刘三，四百五十文……”
这张欠条，简清也是第一次见。之前原身遇见事就躲了起来，发生了什么全是听简澈转述，眼下一看，欠条上记账条理分明，笔迹虽虚软漂浮，但仍能看出几分简父的字迹，又有手印在上，一时竟找不出造假的痕迹。
莫非，真是简父欠了工钱却在去世前没有给两个子女说？简清皱起眉，递给简澈再确认一遍，等他点了头，才转向雇工们，道，“欠条我已经拿到，与各位的欠债今日付清便算了结，谁第一个来？”
肖大离得近，推开肖勉，第一个凑了过来，“我来！十取一的息，就是、就是……”
肖大结巴半天，也没算清楚数额，雇工里有人抢答道，“三百三十文！”
简清挑一下眉，似笑非笑地睨他一眼，“谁同你算十取一？”
肖大暗喜，这是你送上门的！他将桌子拍得啪啪作响，厉声喝道，“你这黑心肠的婆娘，说的话一点都不算数！”
肖勉正要拦他，却看见正对着肖大站在桌后的简清不但没有被惊住，连唇角眉梢都不曾动一下。
她明明身处弱势，却好像正端坐高堂俯视蝼蚁，等肖大咆哮声落下，少女像是刚刚看完一场好笑的猴戏，轻笑起来，青涩眉眼展开，好像山间枝头初放的夹竹桃，灼灼艳色，美而有毒，肖勉一时呆住。
简清是真的被这个每次都会跳进自己坑里的壮汉逗笑了，她扫过一眼缩在人群里的两个跟班，道，“我一刻钟前才说过的话，你不会就忘了吧？”
雇工们都是一头雾水。两个跟班之前见到自家爷娘进来，早都蔫头耷脑地泄了气，乖乖跟在亲人身边，又被耳提面命地念了几遍不许和肖大瞎混。他们此时听简清一说，都来了精神，抢着回答，“不动手，工钱还能算十取一的息！”
简清指了指方才被肖大劈断一角的桌子，“这桌子，总是你肖大亲手劈的吧？”雇工们恍然大悟。
肖大有些悻悻，接二连三被阻挠让他愈发急躁，没办成那位交代的事情，他拿笔钱走总可以吧？这样想着，他向简清伸出手，“欠条也给你了，息钱我也不要了，工钱该给我了吧？”
这次，简清没有反驳，她一枚枚数了铜板，拿麻绳串起，动作做得慢条斯理。肖大盯着她慢吞吞的动作，眼珠子都要黏在那串铜钱之上，他看着简清扬起手，将铜钱一抛，钱串越来越近，他伸手一捞——
捞了个空。
肖大看着落进肖勉手中的钱串，气得眼睛都要红了，怒吼一声，“你耍我？！”
简清故作诧异，眼睛一眨不眨地看着他，道，“既然你们是兄弟，家中又有病人照料，那工钱给你弟弟带回去又有什么所谓？”
肖大哑口无言，憋了半天，才道，“我自有用处！”说着，侧身转向肖勉，
肖勉回过神来，护住手中铜板，怒道，“大哥！柳郎中的诊费还没有还，你拿了钱走，是要害死娘吗？！”
肖大最讨厌他这一副正气凛然的模样，当即也被激出了火气，“你凭什么管我？！不是还有你吗？”
两人一抢一护，在大堂里直接动起手来，一时桌椅哐哐作响。肖大刚开始还只是在抢钱串，后来就招招拳脚都往肖勉身上砸来，明摆着泄起了私愤，肖勉却始终只是躲闪。
雇工们纷纷避让拳脚，简澈看得出神，不自觉往二人那边凑去。简清收了欠条，一扯简澈，将他拉在身旁。
没打几下，肖大明显落在下风，被肖勉一个锁喉按在了地上动弹不得，短暂几下来回里肖勉已经察觉出兄长对自己的怨愤，他将肖大压住，不解道，“大哥，我是你兄弟，娘是你亲娘，你就半点骨肉亲情不顾？”
“呸，谁跟你这个杂种是兄弟！”肖大狠狠啐了一口，懒得和肖勉装相，冷笑道，“嗬，亲娘？哪有这样的亲娘！她就知道你这个捡回来的狼崽子，哪管我死活！”
肖勉一惊，仿佛被雷电劈中，不自觉松了手，跌坐在地上。肖大瞅准时机，翻身而起，连滚带爬地冲出门外，“你个小杂种，爷爷记住了，你们两个给我等着！”
临走时的狠话远远飘过来，人却已经跑不见了。肖勉还要再追，只听身后简清道，“工钱不要了？”
“多谢。”肖勉伸手接了又一串铜钱，声音沙哑，“我会还的。”
简清已经在清点后面一个人的工钱，闻言多看了他一眼，却只看到了肖勉的背影。
肖勉揣着两串铜板出门，胸口的钱串灼烫无比，他抿抿唇，望了一眼肖大跑走的方向，转身向邻街柳郎中的医馆走去。
作者有话要说：后面还有两更~
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第28章 一只兔子
送走肖家兄弟二人,没了煽风点火闹事的肖大，后面的雇工们显然好说话许多，简清点着铜板一个个交到他们手中,每人的份额都在欠条所写金额之上加了利息。
有人点了点数额,抬头望来,“小娘子，哪用得着算息？不成不成，您这是把我们当什么人了？”
简清一笑,“仗着大家情分拖了这几日,之前也说好了，算息钱也是应当的。往后酒楼开起来还缺人手,各位要觉得是合适,便再回来做工。”
谁都知道这后半句只是说辞，简氏酒楼闭门已久,雇工们也都各自找了下家,哪会看得上如今这个卖些包子面条的小摊。更何况，即便他们真的来了，为工钱闹过这一出,哪家主家心里会没有疙瘩？
互相推让几下,被叫到名字的雇工们一窝蜂一样闹哄哄过来领工钱,简清一个个付了钱，了了他们的帐，进门时或愁云惨淡、或怒气冲冲的过去雇工们都喜滋滋出了门。
等人都散了,方才跟着肖大一起进来的两人脚底板蹭着地面，才磨磨蹭蹭地挪过来，自知有错，缩着脖子灰溜溜地摸了钱串道声谢,一溜烟地跑了。
简清长长吐出一口气，终于了结了欠债，没有债务压在头上逼着，觉得浑身都轻松起来，收拾了堂中乱糟糟的桌凳，拎着简澈上楼午睡。
简澈拿着最后剩下的三十文铜钱串，穿在手指上转了两圈，感冒的乏力困倦好像一扫而空，他眼睛亮晶晶地看向简清，道，“阿姐，刚刚那几下拳脚你看到了吗？好威风！”
简清摸了摸他的头，拿走铜板，将小朋友塞进被子里，一副铁面无情做派，道，“睡觉，睡起来再说。”
简澈乖乖应下，抱着被子睡去，去梦里回味那场短促激烈的争端了。简清垂眼看了一会他的侧脸，回了自己房间，脑中想的却不是拳脚的威风，而是他们姐弟二人若是真挨上那么一下，恐怕非伤即残。
简清合衣睡去，思绪慢慢飘远。
原身没见过多少打架的场面，简清又是在稳定和平的社会环境里长大，来到大梁之后，对于简澈所担心的安全问题，一直没怎么上心。安保嘛，要么雇人，要么寻求庇护，
本来想着有捕快管事，自家院墙又砌得高，大门一闩，若真有暴徒要对姐弟两人下手，应该也来得及逃跑。可今日正面看到了两个壮汉打架场面，简清就知道自己的估计有所偏差，若真是打家劫舍的强人上门，恐怕连跑的时间都没有，一个照面就要倒地。
而今日直到过了午时，也不曾出现的捕快身影，让简清在心里彻底将寻求捕快们庇护这条路堵死，不论他们是畏惧肖大背后之人、不想管她的闲事，还是旁的什么原因，求人始终不如靠己，可以借捕快之威，却不能将他们看做最后保险。
唔，肖勉要是能做个看家护院的护卫，倒是不错。
简清想到这里，暗自摇头。她想得倒好，那种迂直的人，说不定出门就被肖大骗去了银子，又得重新为母亲攒钱治病。
方才肖家兄弟突然反目，引发了雇工们好一阵议论，简清一边派着钱，一边听着他们七嘴八舌地议论八卦。这才知道，如肖大刚刚叫破的那样，肖勉并非肖大娘亲子。但十来年的养育之恩不是假的，肖勉也是个孝顺性子，赚的钱全都交给了母亲，回家就洗衣做饭忙里忙外。
可肖大娘毕竟已经年迈，人老了也糊涂了，肖勉给她的钱全都被她交给了大儿子。肖大那不着四六、惹是生非的性子，全是肖大娘惯出来的，这些年要不是肖勉跟在肖大后面收拾烂摊子，肖大的名声早就臭大街了。
据说，肖勉不仅力气大，年纪轻轻就有一身武艺。那武艺还是同驻军在小凤山的将军学的，却不知为何，那位将军调走时没有收他做弟子或亲卫。
有肖大那么一个兄长，又有年迈的养母在世，想来肖勉也不能去做镖师。肖勉一个好好的武将材料，却要在这个小城里耽搁，还不知未来如何。
无钱雇佣护院，寻求庇护又此路不通。若是换个思路，从强大自身做起，可简澈不过一个五岁孩子，简清有意锻炼力气，但也知道即便是自己前世状态巅峰时期，手上的力气也做不到单手劈断桌角。
那么，有什么是不需要多少力气，又能够防身的？
简清蹙眉想了许久，眼前一亮，火枪！
随即简清叹了口气，笑话自己的异想天开。华夏禁枪，虽然每个现代人都会对它又畏惧又好奇，因此留下深刻印象，但是她只是个厨子，就算知道硝石火药的制法，做出来也就是炮仗的程度，枪的内部构造什么样，她见都没见过。
和枪比起来，还不如在薄刃小刀上开好放血槽，以备不时之需。不过，酒楼后厨只有一把剁骨刀和一把稍微薄些的菜刀，两把都笨重无比，可以随身带着的小刀还是要去找铁匠铺子。
思来想去，还是要赚钱，简清打了个哈欠，闭眼睡去——
暮春初夏时节，正午的太阳已经很毒，街上行人都下意识地往树荫屋檐下靠近，挎着刀巡街的捕快们也不例外，许阳领着一队捕快快步走在背阴小巷之中，正要出城门去邻城公干，没走多远，许林就叫了起来，“阿爹、阿爹，简家那边出事了，我们快去看看。”
许阳恍若未闻，直直往前走去，一队人走过简氏酒楼门前，到快出城门时才停下。许林甩开自己扯了一路都没得到养父反应的手臂，有几分恼火，“清娘子那里，不管了吗？”
跟着二人的小捕快们偷偷彼此交换着眼神，向简氏酒楼瞟一眼，又摇摇头，彼此心知肚明。看来这简家娘子，是上了少捕头的心，却又被总捕头嫌弃了？那之后，岂不是要没有简家的包子吃了，唉，当真有些舍不得。
许阳远远看着酒楼那边动静，过了好一会，见肖大冲出来才道，“去两个人，看看他要去哪里。”
捕快应声出列跟了上去，许林急得在原地转圈，“就这么放过那小子，太轻了！还不晓得把她欺负成什么样了。”
刚刚八卦的几个捕快互相挤眉弄眼，都知道许林所说的“她”究竟是谁。也有些疑惑，许捕头这意思，究竟是管还是不管？
许阳回头，冷冷扫了一圈神色各异的手下们，昨夜大人的话，犹在耳边。他冷声道，“简小娘子与你何干，公差都不办就要揽这闲事？”
“她不是要……”许林看着养父神色，把后面的话吞回肚里。
“少动你那花花肠子。”许阳警告地看他一眼，扶着刀向城门而去，“走了。”
背后众人皆神色一凛，不敢多言——
街上捕快如何简清却是不知，她依旧自顾自地开门营业，尽管手中本钱只剩下三十文，但后厨已与最初空荡荡的模样截然不同，仓禀丰实，自然心中有底。
姐弟两个歇了半天，第二日清晨又是新的一天忙碌开始，凤溪城的鸭货之风还没淡去，简清早上卖完面条包子，送走又一波来问卤味的客人，这才闭门休息。
不知是不是太害怕去看郎中花钱，简澈感冒的症状好了许多，午睡起来只是有些鼻塞，简清压着他喝完一碗姜汤，才放他去前堂开门。
简清还在后厨扯面，就听远远传来简澈一声惊叫，“啊！”
简清神色一紧，放下面条，随手抄起砧板旁的菜刀，冲向大堂。
酒楼门前却只有简澈一人，他听到声音回身，看见姐姐拎着菜刀，明显吓了一跳，“姐、阿姐？”
简清松了口气，走近后看一眼门外，就知道了简澈为何惊叫。
只见酒楼门外正杂七杂八堆放着许多东西，从碗筷到杯盏，乃至小炉、茶壶和花瓶，一件件全都有些眼熟。而简澈脚下，正放着一个掀开了盖子的简陋藤篓，里面两只灰黑色的野兔一动不动，喉咙上一个血洞，已然是死了。
街上人来人往，见酒楼开着门，门前又堆着东西，都好奇地看了过来。
简澈却无视了他们的眼神，兀自蹲在地上，在一地杂物中挑挑拣拣，捧出一个青色茶壶，和两个颜色相近的小瓷盏，他最后又翻找了两遍，意识到的确找不到之后，才叹了口气，将茶壶递给简清看，“少了个茶杯，爹爹最喜欢这个了。”
这个茶壶在原身记忆里出现过很多次，简清接过茶杯，转动一下，在杯底看到了“清澈”的二字印记。
她记得这是原身母亲去世前早早挑好的一套茶具，本来是送给女儿的生辰礼物，却被原身嫌弃颜色难看，扔给了父亲。简父一用就是七八年，每当原身从外面玩耍回来，如果简父没有在忙，那这套茶具必然会在他身侧。
这套茶具和其他东西在简清初到大梁时就已经从酒楼消失不见，今日重新出现在门前，究竟是哪些人所为，昭然若揭。
简清拎起地上藤篓和烤炉放进门内，简澈也一起收拾着其他杂物，他蹲在简清身边，小声问道，“阿姐，他们究竟要干什么？”
来讨债是真的，来还东西也是真的，这兔子恐怕是赔礼，至于其他……
简清揉了揉简澈脑袋，轻叹一声，“哪有什么人是彻头彻尾恶毒的呢？”
见简澈不解，简清也不解释，转了话题，道，“正好有两只兔子，等收拾完，姐姐给你做冷吃兔吃。”
听到有肉吃，简澈的思路一下子就跑偏了，收拾东西的动作也快了起来。
作者有话要说：兔兔：兔兔那么可爱你们怎么可以吃兔兔？？
阿清：冷吃兔、麻辣兔丁、麻辣兔头、鲜椒兔、跳水兔、仔姜鲜锅兔、干煸兔丁、烤兔腿、蘸水兔、玉米嫩兔、双椒兔肉、孜然炒兔……
兔兔（瑟瑟发抖）
第29章 冷吃兔
凤溪城近日风行起来的鸭货卤味旁人都以为是起自谷丰食肆,但北城门附近这些吃过简家摊子的食客们却知道，其实最先做起鸭货的是简氏酒楼，而且味道比如今各家卖的都要好许多。
刘掌柜已经连着三天没能吃到一口鸭脖,昨日里自家娘子听了他的抱怨,去谷丰食肆排了一下午的队买回来的鸭脖,他只啃了一口就吐了出来。
呸呸呸，那都是些什么东西！
酱味发腥，骨中带沙,浓烈的姜和茱萸味道把肉味盖了个严严实实,肉显然为了入味煮得时间久了，即便如此,泛苦的腥膻味道还是没能被酱料味道盖住,他只咬了一口，就感觉那股怪味留在口中久久不散。
吃过别家的鸭脖,刘掌柜更盼着简家重新卖起鸭货了,日思夜想，下饭都多拌了两勺茱萸酱，早上起来一看,嘴边长了一溜的火泡。
但刘掌柜的着急上火,并不只是因为自己口腹之欲无法满足。他牵头去捧了简清生意的场,不知有多少人在背后笑话他。简清又买了他家铺子的香料，也算是他客户之一，眼看着简家已经许久不曾售卖卤味,每日卖卖包子面条就收了摊，自然也不会来找他买货。
等啊等，直到今日，简氏酒楼那边传来一阵异于往常的鲜辣香味,刘掌柜在铺子里转了两圈，实在坐不住了，便顶着一口燎泡登了门。
简清刚刚从后厨端了一盆刚做好的冷吃兔出来，就听见大门被敲响，开门一看，阳光下那圈水泡通红发亮，她晃了下神，差点没认出来是谁。
“刘掌柜？”简清一挑眉，侧身迎他进门，“稀客啊，有什么事吗？”
刘掌柜顾不上回答，闻着风中飘过来的味道，直奔堂中放了木盆的桌子，越到近前那股香辣味道越浓，低头一看，盆中红艳艳一片，光看这一眼，都觉得有火烧上了喉咙。
简清在背后轻咳一声，刘掌柜的手从筷子上讪讪退下。
刘掌柜咽了咽口水，像是为了防止自己经受不住诱惑似的，从桌边起来，往门边找了个离木盆最远的桌子坐下，这才道，“哪至于让简小娘子叫一句稀客，我可是成天在门前盼着你家重新上鸭脖吃的。”
简清取了小碗，从盆中拨了些兔丁出来，取了筷子一起递给刘掌柜，闻言一笑，道，“鸭脖鸭肠且还得再等几日，这冷吃兔却是可以先让掌柜的尝尝。”
刘掌柜本就觊觎那一大盆吃食，当即欣然接受，提筷笑道，“刘某人今日来得巧，倒是能一饱口福。”
碗中橙红色兔丁和红艳配料混在一起，几乎无法分清，刘掌柜夹起一块兔丁放入口中，和所看到的不同，第一口下去是微凉的咸香椒麻，咬一下那紧实的肉块，一缕缕肉丝裹着的鲜辣油汁就爆了出来，一口气霸道地将它的主导地位在整个口腔中奠定。
刘掌柜猝不及防，被呛了一下，只吃了一块就眼冒泪花，声音哽咽，喉咙锁紧，哑着嗓子喊道，“水！给我水！”
简清一旁看着，递过去一碗清水，刘掌柜咕咚咚灌下，长舒一口气，道，“叫什么冷吃兔，火焰兔才对！光这一口，我便能下三碗饭。”
他原本是不爱吃兔肉的。兔肉偏柴，炒制时间久了又会发硬，嚼劲是有了，但实在吃起来不够顺口，今日若不是对简小娘子厨艺的信任，他听到兔这个字就会转身就走。
原本他也只是想尝一口鲜罢了，谁想到这味道竟然如此勾人，即便辣到五脏六腑都快要烧起来了，还是一口口狼吞虎咽将一整碗兔丁吃了个干干净净。
等碗底空了，刘掌柜看着挂在碗壁上的红油，可惜感油然而生。若是能再来一勺米饭拌着吃下去，那才叫痛快！
而再灌下的一碗水冲淡了口中火热辣味，舌尖发痛的同时，竟还泛上来一股若有若无的甜味。麻、辣、鲜、咸四味互不冲突，这一缕甜味在最开始吃的时候只做辅位，将兔肉的鲜美推得更为鲜明，只有吃完回味之时，才让人察觉出它的存在。
和他之前吃到的简小娘子经手的吃食一样，光是这一手调味功夫就远胜城中许多食肆掌勺。刘掌柜忽然懂了这些天简清任由城中鸭货之风盛行，让谷丰食肆得了名头实惠，自家却始终不动如山的缘由。简小娘子不止会做卤味，连硬菜也做得如此勾人，她有这般手艺，怕什么别家抢了风头！
但终究还是有些可惜，刘掌柜又喝口水，道，“先前卤味生意热热闹闹，本以为不久就要叫一声简掌柜。但现在这股子风潮起了，借势而起的不在少数，怎么简小娘子倒是扔了东风，自己不动？”
他说得含糊，简清却听懂了，她淡淡一笑，也拿了一个小碗，拣起一块冷吃兔放进嘴里慢慢咀嚼，品出一点甜味余韵上的欠缺。兔子来得突然，她让简澈去隔壁买了一勺糖，如今的糖不知是提取品质的问题还是什么缘故，她按往常的比例放糖，最终成品却欠了几分味道。
吃完一口，简清指着碗底红油，道，“学我者生，似我者死，我能让东风起，自然知道东风何时会落。”
刘掌柜诧异地看她一眼，道，“看来小娘子胸中已有成算？”
简清也不瞒他，轻笑道，“风潮只是风潮罢了，等这股子新鲜劲头下去，才是我出头的时候。”
刘掌柜点头，道，“没想到你小小年纪，竟如此沉得住气。”他话锋一转，回了方才的菜上，“此菜不知之后可还会上？”
简清摇摇头，道，“今日掌柜的是赶了巧，酒楼眼下只有我和阿澈二人，光招呼客人都有些顾不过来，哪还有去捉兔子的闲暇？冷吃兔等等大菜要上，怕也得过些时日了。”
其实并不只是没时间的问题，更多的是眼下酒楼虽然生意和重开时比尚可，但真与其他食肆比，也不过是占了开在城门口能卖一轮早点的便利。
眼下简清支起的小摊还更偏向于一个早点摊子，而非正式的酒楼食肆，客人也大多是脚夫货郎，少部分是周围铺子的掌柜伙计。这样的客户群体，指望他们成天来下馆子点硬菜，本就不大现实，但酒楼启动资金自底层赚来，天然便带上了低端食肆烙印，要吸引中高端客户自然困难重重。
原本简清是打算以卤味打头，做白日营业的起步，依次引进凉菜和其他堂食，再以卤味促销后美味引发的风潮来扩张自家名声。可计划赶不上变化，钟记肉铺的涨价和酒楼还完债的贫穷刚好撞在了一起，一时间限制了酒楼发展，虽然美味将引来的老餮不会消失，但始终会让酒楼发展晚了些许。
错过此时风潮，酒楼要想在中高端圈子里重新打出简氏的名号，非得从过去的名声下手不可。无论是招牌还是方一品偷走的菜谱，只有大张旗鼓夺回来其中一个，才能让旁人正视简父去世后的简氏酒楼。
而和招牌比，那位明显在新东家迎仙楼那里过得不是很如意的师兄，自然就成了一个软柿子。
不过，这些就不必同刘掌柜讲了。
刘掌柜舔舔上牙膛，捉住了简清话里那个“等等”，笑道，“看来小娘子也并非准备一直这样只卖早晚两次吃食？前日还听我隔壁的老郭抱怨，说一天只买得到两顿，真真是不够吃，等酒楼正式开了门，他怕是要做你家常客。”
简清轻笑，道，“还没谢过四邻的捧场，到时候开业之日，定然给你们都留一个位子。”
留一个位子，好大的口气。简小娘子明显是对自家开业那天有非常足够的信心才会说出这样的话，刘掌柜今日过来本就是怕她被打击到一蹶不振，自己再没了吃食，也丢了一个客人。此时见她野心勃勃模样，非但不觉得女子如此思维过于离经叛道，反而颇为欣赏。
刘掌柜起身笑道，“那就要提前叫一声简掌柜了。”
简清起身送他，一指不远处桌上的木盆，道，“掌柜的可要带些回去？”说出来她自己也笑了，连连摇头，“上火如此严重，还是少吃些辣吧。”
刘掌柜恋恋不舍瞥一眼木盆，哀叹一声，也赞同地点点头，道，“口舌之欲，不可多吃啊。”
简清将刘掌柜送出门外，二人正道别时，只见一匹快马于街上疾驰而过，快如闪电，马蹄扬起的烟尘过了好一会儿才散去。
简清咳嗽几声，皱眉望着马匹离开的方向，道，“这是什么人？城内不得疾奔不知道吗？”
刘掌柜掩面轻咳一声，道，“敢这样策马的，怕是也不会受知府规矩限制，小娘子慎言。”
简清不再多言。
而远去的奔马之上，却是简清熟悉的两个人，奔霄与方一品。
方一品被架在马上奔出城门，头倒吊向下，太阳穴突突直跳。极度的不适中，方才路过城门时看到的一幕又浮现在他眼前，简清那个小丫头片子和刘棠那个倒腾干货、舌头刁钻的老头站在一起说话，笑得灿烂又得意。
凭什么？凭什么他就要被人这样羞辱，简清却还可以继续理直气壮享受她的生活？刘棠可从没给过他一个好脸色！
方一品恨得咬牙，若不是华阳王的奴才来得太快，他的布置这几日便能奏效，师徒传承大义压下，简清还不是得把秘方乖乖交出来？景娘子的青眼，还不是他囊中之物？
该死的华阳王！该死的简老头！该死的简清！
作者有话要说：冷吃兔有好多种做法，自贡是发源地（？），但是真要论最正宗的口味里应该什么味道更重，很难有人说得清，都会说自家做的最好吃哈哈哈。这里加了一点糖纯粹是川菜做法里的提鲜，其实做出来不是甜辣口的。而且，说是冷吃兔，冷热吃起来都很不错的。
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第30章 蛋包豆腐（捉虫）
“嘿！喝！”
奔霄牵马进营时,小凤山兵营之中，校场上呼喝之声不绝于耳，不同隶属的兵士分别做着今日的最后一轮训练,他们身上还穿着深褐色的单衣,汗水止不住地从额角淌下。
各队的百夫长带着手下伍长在人群中巡逻,不时鼓励或斥责几句，其中最常见、也最能鼓舞人心的就是，“今晚有肉吃！”
穿过校场和演武台,厨房的炊烟早早升起,兵营里几个伙头兵经过半年的相处，早都知道了王爷在吃食上的挑剔,见奔霄带回来一个厨子,也不觉得有什么奇怪。
奔霄把方一品从马上提溜下来，指了指厨房角落里一个小锅,“喏,你之前用过的。什么时候做的一品豆腐满意了，什么时候你就能走。”
方一品被倒挂在马上一路，乍然踩上地面还有些飘忽,他晃了晃脑袋,忍气吞声地冲奔霄点一下头,向厨房里走去。厨房里忙着晚食的伙头兵们瞅他几眼，其中一人忽然将这个眼珠暴突的青年认了出来，“这不是上次那个瞎讲究的小子？”
一旁的伙头兵闻言看过来,跟着点头，“就是，他扔了的那些，顶一个月伙食费呢！”
“听说啊,是王爷嫌他做的不好才让他在这里待着的。”
“瞎说什么，王爷哪是那么铺张的人，我看啊，就是他那股子穷讲究的劲头，才让王爷嫌弃的！”
方一品黑着脸，挤进伙头兵之中，站在了属于他的角落里。尽管他并不想听，但一句句刺耳的话还是不住地钻进了他的耳朵。他想辩解，想骂回去，想离开，但是想想华阳王冷冰冰那张脸，和这些大兵手里的刀剑，方一品一下子就泄了气。
上次从小凤山离开，还是景娘子带他一同上了远去荆州的大船。本以为华阳王让他走，一品豆腐这事情就是已经翻了篇，谁晓得华阳王那个小白脸实在刁钻，空有一张面皮，哄得旁人晕头转向，让景娘子也受了哄骗，派个狗腿子过来就能将他呼来喝去。
要不是简知味那个老匹夫藏私，他早都能让华阳王服服帖帖，只为吃一口他做的菜了！而迎仙楼的掌勺之位，说不得也要换人。
想到景娘子和未来掌勺的前景，方一品手下一个不稳，捏碎了半个冬菇，破碎的菌伞盖在手上黏黏糊糊，他却没想着处理，他呼哧呼哧地喘着气，满脸通红。
他在迎仙楼早就打听得清清楚楚，景娘子可是京城迎仙楼掌柜老爷子最疼爱的孙女，等他得了景娘子青眼，洞房花烛之时，凤冠霞帔，娇容如玉，迎仙楼这偌大家业，怎么都能有他一杯羹！
等他美人在怀，大权在握，简家和简清又算什么东西。和迎仙楼比，都不过是乡下泥腿子，有御赐招牌又怎么样，还不是要在他手下苟延残喘，像他过去讨好他们一样来拼命讨好？
几个伙头兵凑在一起，眼神古怪地看着角落不住发出刺耳笑声的方一品，交换一下眼神，有人点了点脑袋，“这小子，是不是这里有点毛病？”——
将方一品丢在厨房，奔霄径自回王爷书房复命。夏日将近，暖风熏然，但随着人走近建在小凤山高处的几间瓦房，只觉得寒风呼啸，一瞬间便清醒过来。
奔霄缩了缩脖子，和在书房门口候着的粮官对上视线。粮官姓汪，是半年前王爷提拔上来的文职武官之一，此时脸色发白地站着，也不知是被王爷的斥责吓的，还是在门口被瓦房背后悬崖边吹来的寒风冻的。
房中楚斐的挑剔已经到了尾声，奔霄从小凤山下去到带回来方一品全过程不到一刻钟，但今日王爷似乎是心情不好，分外挑剔，直到此时，房里的斥责声还是对着迎仙楼中午送来的那盘蛋包豆腐的。
“……所用鸡子腥且难凝，取材不正，你们以为用鲍汁掩住味道，本王会尝不出么？投机弄巧之徒，当斩！”
跪伏在华阳王对面的伙计被骂得满脸是汗，汗珠滴了一地也不敢擦一下，只能低头听训，想想回去转述时小姐会有的难看脸色，不免口中发苦。
自家小姐的一餐饭在外面千金难求，却在这里被说得如此不堪。小姐几年如一日的派人送来餐食，即便真入不得他法眼，没有功劳也有苦劳，怎的这华阳王骂起人来依然毫不留情，当真是捂不热的满腔冷心冷肺！
那鸡子哪里是他们故意找的次品？凤溪城这种穷乡僻壤，从京城一路带过来的白羽凤尾鸡，种鸡刚到就死了一半，剩下的也在后面半年里陆续死了，光是因为这事解雇的小工就不下十人。
酒楼失了鸡子供应，去寻本地同样有白羽凤尾鸡的养鸡农户买鸡，却连续吃了闭门羹。王家人只说他们家三娘身子乏力、不大康健，因此避不见客。
自家酒楼上门被给了好大一个难看，好在小姐不辞辛苦在农间寻到其他鸡种，百般试验之下，才定了这种出产肉蛋味道与白羽凤尾鸡相近的赤翎鸡做供应，这华阳王却丝毫不体谅小姐辛苦。
但上一个顶撞华阳王的人的下场，他是见过的，被吊在悬崖上吹了一日一夜冷风，那人回来之后就怕极了华阳王三字，说什么也不愿意来为王爷送饭，这才轮到了他来。
伙计胡思乱想着，在华阳王的压力之下瑟瑟发抖，直到听座上传来一句“出去”，才如蒙大赦地连滚带爬跑了出去。
奔霄见迎仙楼伙计两手空空跑出来，脸色犹如见了鬼一样。他嗤笑一声，拍了拍汪粮官的肩膀，道，“军事紧要，你先去吧。”
汪粮官被他拍得浑身一抖，差点坐在地上，好险回过神来，挤出一点笑容，战战兢兢走进了房门，躬身施礼，道，“王爷。”
楚斐火气未尽，冷冷道，“何事？”
汪粮官牙齿都在打战，结结巴巴地说道，“肃、肃、肃亲王自关中传令小凤山调拨一批马豆，这是往年惯例，下、下官来请示王爷是否派人押送？”
“惯、例。”楚斐一字一顿地重复一遍，问道，“雍淮答应的葛衣，送到了么？”
汪粮官头都不敢抬，道，“春季的辎重补给知府说泰安仓还没有送来，一时短缺，要稍缓几日。”
“呵。”楚斐轻笑一声，道，“我这王叔，倒是有些好门生。今日复明日，明日又明日。汪谨，小凤山缺衣少食，你还惦记着马豆，是何居心？！”他的声音逐渐拔高，说到最后，几乎是在厉声质问。
“殿、殿下……”汪谨扑通一声跪地，跪在地上讷讷无言，跟在他背后进来的奔霄假装没看到他求助的眼神，站在门口当背景板，眼珠子乱飘，正瞥见桌案上打开的食盒。
盒中一盅金黄汤汁半凝，乳白的豆腐从被切开的焦脆蛋皮中淌出，葱白点缀其上，远远站着仿佛都能闻到飘过来的鲍汁鲜味，即便放得时间久了，仍然不减它的色香诱惑。
只是，这盅蛋包豆腐似乎和他走时比没什么区别，王爷莫不是吃了两口就火气上头了？
不应当啊。奔霄仔细想想，王爷今日发怒正是从让他去捉上次那个做一品豆腐的厨子开始。但想起一品豆腐，是不是和之前简小娘子的辣卤豆花有关？三种都是豆腐，这可难说得很。
蛋包豆腐和辣卤豆花两种吃食，王爷吃的时候都是一派斯文优雅。但回想一下，似乎吃那碗辣卤豆花被辣到眼圈通红的王爷真的比往常多了些许人味，连点评都不曾点评。
奔霄心里犯起嘀咕，怕不是真让越影说中了？不过，上次那碗辣卤豆花之后不久他们就去了荆州处理过去的摄政王、如今的肃亲王折腾出来的春夏粮草纠纷，奔霄很久没有听过王爷提起简家，究竟是不是肯定了简小娘子厨艺，实在说不好。
“奔霄？”王爷的声音传来，奔霄猛地回神，笑道，“王爷，我们才走几天，凤溪城就弄出来了鸭脖这些鸭货卤味，明日可要尝尝？”
刚说完，他就对上越影诧异的眼神。奔霄心里咯噔一声，完了，说错话了。
座上楚斐瞥他一眼，摆摆手，“出去。”
奔霄张了张嘴，正想弥补几分，就被拎着食盒走过来的越影一扯手臂，拉出门外。等二人离开了王爷视线，越影这才道，“发什么呆，汪谨都出去了，就你还傻在门口胡说八道。”
奔霄一抹脸，干咳一声，指了指食盒，问道，“这是主子赏的宵夜？”
越影翻了翻眼睛，道，“美得你，王爷让拿去倒了。”
奔霄眼馋那盅豆腐许久，一听，立刻抢过食盒，“你舍得你去买一碗回来倒，我可不舍得。”
他脚下一拐，进了瓦房一侧的小厨房，将迎仙楼的食盒放到炉灶旁温着，“晚上我值夜，刚好有夜宵吃。迎仙楼大小姐亲手做的豆腐，别人想吃还吃不到，我这是沾了主子的光了。”
越影斜他一眼，“王爷未必只是不想吃，你小心把自己吃进阴沟里。”
“去去去，会不会说话。”奔霄推着越影出门，心里却转了一遍念头。倒了可惜，王爷又让倒掉，那干脆，吃一半倒一半好了！
作者有话要说：蛋包豆腐其实就是蛋液炸豆腐然后炖，做起来挺简单的，这里是番茄汁换成了鲍汁，从酸甜口味变成了鲜味。
还有一更。
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