这一天朱弦在仓库与管家一起核对祭礼，还有几天就到狩猎大典了。先皇帝是靠武得天下的，狩猎大典旨在告慰先祖，朱家的后人没有丢掉先辈的祖训，所以每一次大典之前，都会有一场祭祖的安排。
朱校堂还没回到京，但朱耀祺得去。朱弦这是在代替祁王妃，帮朱耀祺准备带去大典现场的祭礼。
朱弦替朱耀祺准备了一担凤梨、一担苹果、一担橘子、一担水梨、一担甘蔗，凑成五果，还准备了煮熟的猪肉一大块、鸡、鸭、鹅各一只、鱼一条，这是五牲。
每一次祭祖，宫里都很重视，八月刚到，皇榜诏谕，京师三辅的官员便闻风而动。太常寺卿亲自督造祭祀大典台，司乐司日夜演习为祭祀奏乐做准备，钦天监择吉时良辰宰杀猪羊、烧制祭品。
虽说宫里本身就要准备祭品，但宫里是宫里，作为祁王府自己，也是要准备一份祭礼的，这代表着朱校堂和朱耀祺对先祖们的敬意。
待朱弦忙碌完，已经快到午时了。
朱弦走出库房所在的偏院，门口便有一婆子等着，见朱弦出来，立马迎了上去，对着朱弦深深一福，道：“传王妃的话，有请五郡主去前堂，王妃有事找您。”
朱弦点点头，跟着那婆子往前堂走，朱弦边走边随口问随侍的婆子：“母亲去哪儿了？今天一上午都没有见到她。”
婆子答，王妃娘娘一直在前堂，有客人来了，娘娘得去应酬着。
朱弦了然，正好自己也在找祁王妃，她已经替朱耀祺准备好了祭礼，得去跟她报备一声。
朱弦走进前院，老远就听见一阵女性的，高亢的欢声笑语自前堂传来。
朱弦皱眉，心说这客人的动静可真不小，不知道的还以为这客人的喉咙里安了一面鼓。也不知是哪一家的女眷，还需得母亲亲自出面接待。
待朱弦走近，有婢女迎上来，把朱弦引进了前堂。
刚一进门，朱弦就瞧见正对的上首，坐了一个妇人，三四十岁的年纪，穿金带银的，打扮得彩绣辉煌。
见朱弦进门，祁王妃便立马朝她招手：“弦儿过来。”
“过来见见刘夫人。”祁王妃伸出手，拉过朱弦来，让她坐在自己的身边：
“刘老爷是王爷从前在关西认识的朋友，家中做皮毛生意，在关西那是无人不知无人不晓。如今刘家也搬来了京城，今天刘夫人是特意过来看你的。”
朱弦听言，直起身来对那刘夫人道个万福。
刘夫人笑逐颜开，扯起她那标志性的大嗓门，急忙把朱弦从地上扯了起来。
“欸哟哟！五郡主可使不得，使不得啊！五郡主怎么还是那么乖，跟小时候一样的可爱……“
刘夫人扶起朱弦，看着她的脸，一副喜不自胜的表情：“欸哟哟——你小的时候，民妇还抱过你呐！”
“……”朱弦干笑，毕竟那会自己也还小，就算当时见过这刘夫人，也早已什么都不记得了……
朱弦无言以对，除了一味干笑也实在找不到其他措施来应对刘夫人了。
刘夫人拉着朱弦的手，目不转睛地盯住朱弦看，上上下下看了好几十遍，一边看还一边笑着点头：“诶哟哟——！五郡主生得可真俊，越长越好看越，我这个老婆子看了都舍不得挪眼……”
这刘夫人的眼神如此炙热，看得朱弦心里直发毛。她不喜欢被人这样盯着看，就想走，可祁王妃还在一旁欣慰地笑，她又不敢放肆了，只得任由那刘夫人像过筛子似地，把朱弦从头到脚给滤了一遍又一遍。
刘夫人拉着朱弦的手重新坐下，关切地问朱弦平时都爱看什么书，做什么事，还问她喜欢哪样女红，会几样针法……
朱弦耐着性子一一回答了，也不知过了多久，好容易等到了管家过来催饭。老管家抄着手，小心翼翼地凑过来问祁王妃，什么时候可以开饭，厨房都准备好多时了。
祁王妃了然，一声令下开饭！下人们便都忙活开来。
祁王妃邀请刘夫人去花厅吃饭，刘夫人爽朗的笑着拒绝了，说今天耽搁王妃半天，已经很不好意思了，哪能再让王妃娘娘招待？祁王妃嘴里说着没关系，手上做出邀请刘夫人的动作。
刘夫人不肯，为避免被祁王妃继续邀请，她一边与祁王妃和朱弦道别，一边忙不迭倒退着，迅速朝房门外撤离。
祁王妃见挽留不住，立马差动管家前去相送，伴随震耳欲聋的礼让声，宾主二人你来我往一番纠缠后，刘夫人的腿，总算迈出了前厅。
眼看刘夫人离开，须臾便绕出了小院再也看不到人影，喧哗的前厅瞬间安静下来。朱弦长吁一口气，觉得自己的耳鸣都治愈了，嘴里小声嘟囔一句：“终于走了……”
祁王妃揉揉早被震得嗡嗡作响的头，无奈地摇摇头，笑着捏了捏朱弦的手，说一句：“走吧，去吃饭。”
……
下午的时候，妹妹妮儿来找朱弦了。
妮儿兴冲冲地冲进朱弦的房间，撞倒了一把椅子，把朱弦给吓了一大跳。
“急什么急，火烧屁股了？”朱弦笑眯眯地拉开椅子啐自己的妹妹。
妮儿一脸兴奋，眼里闪着八卦的光，她冲到朱弦身边来，一把抱住了她：“大姐大姐，听说今天你的婆母来看你了？”
朱弦一愣，一种不祥的预感瞬间从心中腾起。
“你说什么？”朱弦正色，朝妮儿发问。
……
听了妮儿的小道消息，朱弦才知道，原来今天上午来祁王府的那个刘夫人，是被祁王妃专门请来看自己的——
祁王妃正在给朱弦物色夫家，这个刘夫人是被祁王妃请到府里来的第一人。
心瞬间沉到了谷底，身在皇家，朱弦从来没有指望过自己能够觅得如意郎君。都说皇家的女儿们活得不如平民，除了吃的穿的考究一些，她们没有一个人可以自己决定自己的未来。
从小，祁王妃就这样教导朱弦：她们都是这皇族的一部分，必须为了皇权，为了自己的父兄、叔侄充当政治的砝码，安置在国家和皇帝需要的每一个地方。
虽然早已看清楚了自己的未来，可是当这一天真正到来的时候，朱弦依然会感到惶恐、无措。
其实如果要朱弦现在就挑选一个自己喜欢的人做丈夫，她还真找不出可以当作备选的人。
赵麾，算得上是第一个让朱弦想以他为蓝本，参照寻找夫君的模版。也正是因为赵麾的出现，改变了朱弦以往对武将“脏”、“臭”、“粗”、“蛮”的看法。
第一次，朱弦通过赵麾身上的“忠”和“勇”，真真切切地感受到了男子汉的气魄，并为之折服。
朱弦试图用这个标准寻找下一个赵麾，当然，也被她找到了一个，那就是仇辉。因为仇辉身上那么多与赵麾的相似之处，曾经一度，朱弦还把仇辉当作赵麾于现实中的映射，加以期盼。
但，朱弦已经十六岁了，早已不是孩子。她非常清楚横亘在自己与仇辉之间的那道巨大的，不可逾越的鸿沟。
且不说仇辉对朱弦究竟什么感情，首先，自己与仇辉只相处了不超过一天，话都没说上两句。更重要的是，在仅仅相处的这一天时间里，朱弦还着的是男装。
所以，正常情况下，仇辉是不会对另一个男人生出什么不一样的感情的。无论对仇辉还是朱弦来说，他们互相之于对方，都是只有一面之缘的陌生人而已……
一旦想通了这个道理，朱弦那是越想越丧气。
没有任何救命稻草可以抓，自己就真的只能像一块无根的浮萍，任由他人决定自己的人生了……
妮儿为朱弦感到高兴，她说那刘家绝非一般商贾，听娘亲说，刘家的生意做得大得不得了。从前他们在关西做皮革，现在跑来中原做丝绸，真真叫做富可敌国，姐姐下半辈子的吃穿，能保证无忧了！
按说行商之人四海为家，除了有点钱财，无权也无势，怎么配得上身份煊赫的皇亲国戚？
可是朱弦很清楚，母亲为何替自己作出这样的选择，无非就是因为朱校桓多疑。为了皇权，朱校桓对他所有的兄弟姐妹都不放心，哪怕这些兄弟们早已对朱校桓俯首称臣，放弃了王爷的封地、和军队。
为了避嫌，祁王府必须把谦卑做到极致。朱校堂主动退出了朝廷的中心，全身心地替朱校桓当绿叶。也正因为朱校堂有如此觉悟，祁王府才得以在血雨腥风的皇权交替中幸运存活下来。
现在五郡主朱弦要出嫁了，除非朱校桓主动赐婚，高官贵胄是肯定不能碰的，其实就算祁王妃想碰，对方也不一定敢接招。
为稳妥起见，商贾，显然是最合适的选择了。
尽管祁王妃的选择谈不上有何错处，可是朱弦依然很伤心，趴在床上眼泪就忍不住流了出来。
妮儿不解，问朱弦可是瞧不上刘家，如果姐姐瞧不上刘家的银钱，那么姐姐可是想找个官宦世家？
朱弦摇头：纨绔子弟，我看着就来气。
妮儿再问：那么姐姐可是想找书香世家？
朱弦再摇头：怕是我想，人家顾及功名，也不敢娶吧。
妮儿无语：那么姐姐是想找个行武世家？
朱弦一愣，抬起头来看着妮儿，眼泪汩汩如开闸的洪水泄个不停。
妮儿被吓坏了，连声询问朱弦是否有了心上人？如若有中意的，姐姐与母亲说说，让母亲改变主意，也不是不可能。
朱弦趴在床上摇头，无声的流泪。
妮儿的话戳到朱弦的痛处了，女人最大的悲哀并不是没有权利选择，而是想要选择，却没有人可以选。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM