“嗯？”
“明日臣女自请退婚，言及太子殿下与安宁，公主附和一句便是。”
“如何附和？”楚颜笑意愈深，此事来得突然，当真是勾得她心底发痒。只怕等安若走了，这一宿也是难以入眠。
好戏开场，着实令人期待。
不想，眼前恭谦的少女忽然仰起脸，定定地凝着她：“实话实说。”
实话？楚颜惊诧了片刻，随即了然。“好，本公主便应了你。不过这事啊，你如实与我说，你有几成胜算？”要推翻陛下钦定之事，这世上可没有几个。难，太难。
安若微微摇头，不置可否。
楚颜脸色微沉：“五成？三成？”眼见着安若依是没有动静，楚颜眉毛挑起，“一成也没有？那你这是做什么？半夜急匆匆赶来，就是让我帮你做一桩无望之事。”
楚颜喟然一叹：“既是无望，那便……”
“即使无望，我亦非做不可。”
“呦！”楚颜眸子愈是灼灼亮起，她利落起身，一掌落在桌上，“我帮你。”
安若福身施礼：“谢谢你颜颜。”
“无妨无妨。”楚颜连连摆手，这是无趣的日子添了乐子，半点不打紧。
“我该走了。”安若后撤一步告辞。
楚颜忙道：“等等，我让人给你备一辆马车。”
安若坚定摇头：“不用。”马车踢踏在凌晨熹微时太过惹眼，她还是谨慎些。说罢，不等楚颜再说什么，当即离去。
这身子周转，确实疲惫。可这整宿的疲惫也是正好，令她面上显些被脂粉掩盖的憔悴。
安若步调匆匆，由侍女引着往自后门而出，足下踏过门槛，望见眼前景象忽然有些错愕。暮霄在门口候着她并不稀奇，稀奇的是暮霄身侧的马车。
四公主竟早已备好？
安若心口转过温热，当下仍是行至暮霄跟前：“代我谢过四公主好意，只是马车惹眼，咱们还是费些脚力。”
暮霄眸中一闪而逝的诧异，随即如常回禀：“我一人便罢，只小姐您不善疾行，一路走回，只怕要赶着天明。小姐不知，天未明，这街上便有摊贩出门谋生，彼时人多眼杂更是不便。”
“属下为小姐赶马车，距国公府稍远些便停下，再辗转无人路过的小巷也是妥当。”
安若只觉一步步被说服。暮霄处事实在妥帖，一个念头忽的自心底转出，默了默，又是无声压下。
以暮霄这样的身手，行事又是稳妥，她若是胆敢同四公主开口打了暮霄的主意，只怕在公主那些微的好感也要被磨灭。
末了，安若颔首道：“多谢。”随即踩着小凳上了马车。
回到定国公府时，天边刚刚泛了鱼肚白，暮霄亲眼瞧着安若进了碧江院，瞧见碧江院那位唤作“石竹”的侍女迎上来，方才转身离去。
石竹一颗心吊在心口整夜，这时才开始猛地喘气，喘了好一会儿又是赶紧道：“小姐，你可是要吓死奴婢了！”
“你若是出了什么事，奴婢这命只怕就没了。”
“小姐，你可要再睡上一会儿？”说着，又是自个否了自个，“不行不行，现下已见天明，至多再有一个时辰，主院那边就要起身。”
许多事悬在手边，石竹慌乱地在屋内来回行走。末了，终是停在安若跟前咬牙道：“小姐，你和衣靠在榻上勉强睡上一刻，奴婢去准备今日宫宴的衣裳和首饰。”
这一整宿，本该将所有事打理妥帖。然自家小姐出门太过突然，她整宿守在房间里，什么事都无暇顾及。
安若坐在轩窗边的窄榻上，一手拉住石竹的手腕，一面沉沉地闭上眼。
“石竹，别慌。”
石竹定住身子不动，尽量也定定神，好一会儿才算恢复往日镇定。
安若手背微弓托着面颊，蹙眉吁出一口气：“我有些发晕，倒杯茶。”
她身子微微晃着，其实不止发晕，是困倦至极身子不能承受。遂眼睛发涩，身子发虚，还有些作呕。
安若接过石竹递来的茶饮了两口，道：“还有一个时辰，咱们都别慌。你将东西收拾妥当，便将石榴叫醒，叫她做些吃的，这肚子空空更是难捱整宿未眠。”
“嗯。”石竹重重点头，顿了顿终是开口，“小姐，你半夜去公主府可是为了……”
安若掀起眼皮，勉强撑出一条缝。明日之事多半用不到石竹，但为保万全还是与她言说一二。
“明日进宫我会自请退婚。”
当真如此！石竹不可置信地看着自家小姐，不知从什么时候开始，这事情一桩桩都在向着一个方向发展。石竹判断不出这样是好是坏，只觉得小姐要做的事实在惊险。
石竹满目担忧：“小姐真要将这桩婚事拱手让给二小姐？”以石竹看来，未来太子妃既是未来的皇后娘娘，那是天下女子能做的最高位，小姐就这样舍弃，实在可惜。
安若轻叹一声：“安宁与太子殿下两情相悦，我在中间挡着，也是碍事。”
“可是，这是陛下所赐，小姐这样岂非违逆陛下旨意。”石竹不甘愿，怎能小姐做了好人，还要担了惊？
“不妨事。”安若道，“去忙吧！”随即阖上眼，眼前转过一团模糊的面容，她费力思索，终是不能让那面容变得清晰。
十年，细算下来，已是十一年整，她当真想不起爹爹和阿娘的面容。末了，终是搁下小臂，沉沉睡去。
被叫醒时，已天光大亮，主院那端也派人过来盯着安若，免得起晚误了进宫的时辰。
安若精神好转些，只眼下隐约可见乌青，石竹铺了脂粉细细遮掩，手心的伤亦铺了一层，若非细瞧看不出痕迹。
临出门时，张氏佯作关切，拉过她的手再度确认，安若乖巧应着，只瞧见一侧预备上马车的安向渊忽的开口：“父亲。”
待安向渊停下，她才又满眼真挚道：“父亲，我梦见爹爹了。”
安向渊猛地一僵，面上慈善顿时消失不见，甚至眼底，滋生出一股惶然。
安若愈是恳切：“昨日爹爹忌辰，会不会是爹爹回来看我？他也很想念我。”
安向渊终是收回神，哑声“嗯”了一下：“若儿，兄长自然挂念你。”
张氏在一侧瞧见安向渊脸色，连忙拉着安若走向另一辆马车，一面温声道：“若儿啊，进了宫可不能同陛下和娘娘说这些。我与你父亲知晓你孝心，但皇宫之内，可不能随意说些鬼神之事。”
这话，自也在提点安若，不可说前些日子被惊着一事。
安若点头应下：“女儿明白。”随即与安宁上了同一辆马车。
她将一坐下，便迎上安宁不善的眼光。然安宁应是被反复叮嘱过，行程过半，至多是怨愤不平地盯着她，余下，竟是半个字没有出口。
她琢磨着时间，团着一股温和开口：“蓁蓁，有件事我想了想还是事先同你说。这件事，我还没有告诉父亲母亲。”
安宁没应声，唯眼底不自主蹿出些微弱的亮光。
安若继而道：“今日入宫，许是我最后的机会，我想禀告皇后娘娘，退了我与太子殿下的婚事。”
“你说什么？”安宁蓦地身子前倾，整个人恨不得钻到安若眼眶子里，看她是不是在诓她。
安若平静重复：“我想退婚。”
“为什么？”安宁气息不平，全然乱了阵脚。说罢，又是迅速道，“你不要说为了成全我，安若，你别这么假惺惺。”
安若静静地凝着眼前的少女，那眼睛里攒着的期望骗不了人。
她愈是不疾不徐道：“你也知，陛下钦定的太子妃是我。”
“安若！”安宁猝然被踩住痛脚，往昔的每一次嚣张赫然都成了笑话。
“请你转告太子，我自请退婚后，请他务必不要往回阻拦。”
“你少自作多情，太子哥哥岂会……”
安宁说了一半，忽又顿住。眼前人始终静静地凝着她，眸子漆黑通透，仿佛一下子照进她心底。因而这话说了一半，忽然就没了底气。
太子哥哥不喜安若不假，可不敢违抗圣命也是真。
“你当真会自请退婚？”安宁狐疑地看着她。
安若敛回眸光，淡淡道：“随你。”
“这可是陛下旨意，你敢违抗？安若，你到底在想些什么？莫非你有了心许之人，可我从未见你与谁说话？再者，即便真有一个人，又如何能及得上太子哥哥？安若，你到底为什么？陛下钦定的婚事，岂是你想退就退？”
安宁在耳边喋喋不休，安若索性闭上眼，半个字也不再多说。话头点到为止，信不信随她。
直至马车在宫门口停下，耳边聒噪终是停止，安若自顾自下了马车，身后的安宁终是攥紧手心，就着婢女的搀扶下马车时，悄然同那婢女递了个眼色。
宫宴前，石竹趁无人察觉时，于安若身侧低语：“小姐，初荷不见了。”
安若微微颔首，这一步，她赌对了。安宁在有利无弊的状况下，选择一试。相比太子殿下和安向渊许给她的愿景，安宁如这世间女子一般，都更想要一个名正言顺。且这名正言顺，冒的风险不过是一句话的通传。
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