一道温和的女声忽然传来。安若自人群穿行而过，抵达一凤冠珠翠的妇人面前，盈盈一拜：“皇后娘娘。”
起初，每年这一日的宫宴为抚慰功臣之女所办，如今时日久长，除却每年皇后娘娘都会单独拉着她说会儿话，这宫宴几乎已是寻常宫宴。宫宴前，皇后娘娘带着贵女们游御花园，安若与安宁皆隐匿在人群里，安宁便是寻了这样的时机着身侧的初荷送信。
“近日身子可好？”皇后娘娘拉过她的手亲昵道，“颜颜也是，明知你一向身子不好，还日日让你岀门。”
安若温婉应声，整个人却是没来由一紧：“多谢皇后娘娘关怀，臣女一切都好。”
不远处的张氏亦是骤然将心提到了嗓子眼，只怕安若说出什么来，同时身子发软，已然做好下跪的准备。
然皇后娘娘轻拍着她的手，似未察觉她手心伤疤，神色如常。不一会儿便放开她，转向一侧问嬷嬷：“颜颜呢？”
嬷嬷道：“禀娘娘，公主往思雨斋去了。”
“柔嫔近日身子不适，颜颜也该去看看。”
安若本不十分清楚宫中妃嫔住所，这时听皇后道公主的母亲居思雨斋，也略上了心。尤其，皇后话虽说的无懈可击，声音却冷了半分。公主入宫，合该先来拜见皇后娘娘才是。
“若儿，”皇后娘娘凝着她又是十分亲昵，“你呀，性子柔顺谦和，又同颜颜走得近，适当劝劝她别由着她胡闹。修习马术终归多是男子所为，你体弱，万不能伤了身子。”
安若依旧眉眼低垂：“公主性情洒脱，是臣女万万不及。”
安若明白，皇后娘娘这话听来是关切，实是敲打。以公主行为无羁，来敲打她愈距。甚至，公主府之事，皇后娘娘却知道的这般清楚。她可不以为，是公主与皇后娘娘这般亲昵。
但即便被敲打，定好之事也无需改变。
起初，安若便思虑过皇后娘娘同陛下的立场。陛下难以揣度，皇后娘娘乃太子殿下之母，太子殿下选择安宁，皇后娘娘不会不知情。既是知情，略有维护她，也只是面上之事。譬如现下，皇后娘娘多半察觉她手心粗糙，却是佯作不知。
不过，她只要一个明面上被维护就好。
且今日之事，非不能为，是不得不为。退婚之事，原本该寻一个最好最能成事的时机，眼下的时机，实在不算最好。但杀父之仇霍然入耳，她一刻也等不得。
尤其，还要唤那人做“父亲”，每一声都让她心生惶恐与恶心。
神思回转，皇后娘娘又拉着她说了几句闲话，翻来覆去，不过是让她顾好自己的身子。安若一一应着，却也明了，皇后娘娘这样的叮嘱，似含着期盼与落定之意。
一国之母反复言说她身子不好，落入众人眼中，便真成了她身子有碍。
正午，宫宴即将开始。陛下身侧的景公公忽然前来传话：“禀皇后娘娘，诸位娘娘主子，陛下前去探望柔嫔，特命奴才前来传话，宫宴如常，不必等候。”
“本宫知道了。”
皇后娘娘说罢，脸色倒没什么不妥，却是等景公公离去，一位着鸦青色衣裙的妃子拎着凉凉的语调，忽的开口：“还是柔嫔会生，自个姿色平庸不受宠，偏有个女儿得陛下喜欢。”这若非公主开囗，柔嫔哪来这么大的脸留住陛下。
话落，无人应声。
安若识得这位娘娘，是在后宫极有身份地位的贤妃娘娘。据说她原来也是温婉之人，后来诞下大皇子，但大皇子养了不过周岁便是早夭，贤妃自此性情大变。无论与谁说话，总阴阳怪气。
高位之上的皇后娘娘拿过杯盏，瞧着一片沉寂，并不打算打圆场。
贤妃娘娘继而瞧向坐在她一侧的女子，眉梢挑起：“瑾儿妹妹，你这一胎，是皇子吧！”
“妹妹真是命好，上头有五皇子，眼见得又要生一个八皇子，哪像我膝下无儿无女？”
被唤作“瑾儿”的女子，正是后宫皇后娘娘一人之下的瑾贵妃，家世不俗，膝下皇子也要有第二个。本该压了贤妃娘娘一头的身份，眼瞧着却是温婉柔顺的性子。她托着圆滚的肚子，似听不岀讥讽，只回以温和的笑意。
贤妃娘娘哼哼两声，又开始言说旁的妃嫔。
随后，自也有听不得冷言冷语反驳几句的，皇后娘娘便随口打一打圆场。
如此美食，歌舞，以及宫中娘娘和宫外贵女们一句话要体现三层意思的交锋。安若也算看了个热闹，不至于昏昏然打了瞌睡。
宫宴过后，皇后娘娘将要午憩，下头的妃嫔与贵女自当离去。这一场宫宴，也算散了。众人一一退去，安若悄然落在最后，只等所有人离去，方才回过身，遥遥地望向皇后娘娘的方向。
皇后娘娘正要进入内厅，这时望来，身侧的嬷嬷扬声道：“安若小姐还有事？”
安若向前几步，走近了又是欲言又止。
皇后娘娘重又坐下，与嬷嬷使了眼色，厅内宫女一应退去。这才温声问道：“若儿，可是有心事？”
安若咬咬唇，做足了想说又不敢说的模样。迟疑许久方才小心道：“臣女确有难言之隐，还望皇后娘娘恕罪。”
“这是怎么了？”皇后娘娘眼中闪过疑虑，“你这孩子，同本宫有什么不能说的？”
“臣女……臣女……”安若愈是磕绊，“臣女近日时常梦到爹爹和阿娘，臣女想到天泉寺去，为爹爹和阿娘诵经祈福。”
皇后娘娘凝着站在阶下的少女，除却气色好些，与往日并无不同。这突如其来的举动，确然令人惊奇。
“你与启儿婚事在即，怎能……”皇后娘娘说了一半似忽然想起什么，“若儿，你与本宫说实话，可是受了什么委屈？你放心，若是有人敢欺负你，本宫定为你做主。”
安若愈发慌乱地摇头，摆明一副被人戳中却又因了受惊而不敢言的惶然。
皇后娘娘正色道：“同本宫说，到底怎么回事？”
“真的没有，娘娘。”安若道，“臣女只是思念父母，还望皇后娘娘恩准。”
话音落地，场面陷入短暂的沉寂。
“皇后？”
身后忽然有人挑帘而入。进来的，正是一身明黄龙袍的陛下与四公主。
皇后娘娘起身冲陛下行礼，做得一番难色，方与安若道：“你自己同陛下说吧！”
安若自是难言，只听陛下如皇后娘娘方才一般宽慰：“有话就说，不妨事。”
安若默了默，终是开口：“启禀陛下，臣女近日时常梦见爹爹和阿娘，心中不安。臣女想到天泉寺去剃发修行，以告慰考比在天之灵。”
“胡闹！”
怒斥声赫然响起，安若仿若被吓得双腿发软，猛地跪在地上，一面嗓音颤抖着：“臣女惶恐，求陛下成全。”
“你！”陛下猛地站起，食指直直地指着她。一旁的皇后娘娘面上亦存有疑问，这位乖顺了十年的定国公嫡女，今日这是怎么了，竟要闹岀这么大的动静。往天泉寺剔发岀家，此等行径便是要退婚，亦比直接请求退婚更甚。不止抗旨，更是将天家颜面踩在地上。
甚至在一侧悠闲静坐的四公主，正要捏过一只滚圆的葡萄，都被吓得手指一抖。安若此番可不像是请求退婚，倒像是……找死。
陛下手指微颤，顿了会儿方沉声道：“说，为何如此？”
跪在地上的安若，愈是声音发哑：“臣女确是思念父母，求陛下……”
“住嘴！”这种话，不说他，便是寻常宫人也瞒不过。
陛下冷眼睨着堂下之人，不耐开口：“起来再说。”
安若伏着身子，明白陛下应是想起早年之言。自她被钦点为未来太子妃第一日，陛下便准她再不必行叩拜之礼。可她惶然惊惧，是一动不敢动。
另一端，四公主正接了陛下眼色，命她出去。好戏就在眼前，她才不要出门。然也不能当没接着陛下示意，楚颜迅速起身，行至安若跟前将她扶起。
短暂的交汇中，楚颜摸到安若手心的疤，忙一脸惊异道：“你这手怎么了？怎么这么深一条疤？”
音落，众人视线一道望来。安若手上那层薄薄的脂粉，不知何时早已被敛去，眼下一眼就瞧见那伤疤，明显不过数日。
陛下怒气全然收敛，轻叹一声：“若儿，可是定国公苛责与你？”
安若蓦地仰起脸，愈是慌乱地摇头。然眼底晶莹，顷刻便出卖了她。她应是受了极大的委屈，才说又说不出，咽又咽不下。
陛下双目淡淡掠来，眸光却是在迎上安若的眼睛时层层加深。
一侧的楚颜惦记着安若先前所说，适时道：“我看不是定国公苛责，是另有隐情吧！”
安若迅速开口：“没有，没有隐情。只是……”
“只是什么？”皇后娘娘道。
“没有，什么都没有。”安若咬牙坚持。
楚颜端坐在一侧，只顾轻声哼哼，摆明了然一切，只不便开口。
事情至此，即便陛下从前一无所知，眼下也当清楚。尤其，陛下不可能不知。只是窗户纸搁在那里，从不曾捅破。
安若紧抿着唇，泪水蓄在眼眶里，做得最盈盈可怜的模样。不到最后一步，她不能做捅破窗户纸那人。如由她言说，不论事实如何，她都有污蔑太子的嫌疑。
然若是事已至此，陛下同皇后娘娘仍要装聋作哑，她也只得冒一冒险。
不想，陛下忽然扬声道：“景公公。”
身后，随即有人打帘而入。来人似乎一眼就懂陛下之意，当即道：“禀陛下，定国公今日一切如常，唯离宫之时脚步踉跄，险些摔倒。国公夫人如是。”
“太子呢？”
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