草原吹来的风似乎夹着呜咽，吹向巍巍伫立着的北凉关。楚熠站在城墙上，听那凄厉的风声陡然又升了几个调，像是狼嚎。
“我的将军，这鸡还没叫呢。”赵潜哈欠连天地爬上城墙，把大氅披到楚熠身上。
楚熠的脸色并不太好，她给赵潜递过来两封信，赵潜睁着惺忪的睡眼挑着一封读完，惊道，“他们去扬州了？”
“她真是什么浑水都敢趟。”楚熠叹道，“平日里教她的一到正事儿都给忘了。”
“害，将军教她趋利避害，不也教她不违本心了吗？”赵潜笑道，“我走一趟扬州吧，没准儿现在还能赶上，也没准儿她查不下去，也就出不了事儿了。”
楚熠摇摇头，道，“我亲自去。”
赵潜一挑眉，有些惊诧。
楚熠示意他看看第二封信。
这封信以“黄昊包藏祸心，淮南恐有异变”开头，以“朕对楚氏之所望，皆在长安二字之上”结尾。赵潜看完，脸色也难得凝重了起来，“皇上早准备处理黄昊了？”
“他想让京东路和两浙路夹击，只是京东路兵力薄弱，他想让我出一路兵……”
“那出兵可以，为什么一定要你亲自督战？”
“这次若不能一举歼灭，”楚熠道，“淮南百足之虫，将死而不僵。想想当年的周琼山，断断续续打了多长时间？现在的大夏，可撑不住那么打。”
“只是京东路也不是没有主事的，若皇上直接认命你为督军，那又让那儿的将军怎么想？”赵潜犹豫道。
“这不是眼前就个理由吗？”楚熠冷笑道，“我胞妹深陷淮南，朝不保夕，而我心急如焚，皇上念我手足情深，许我统率三军。”
楚熠连连苦笑。
东南境内那么多伙山匪，偏偏就他们去剿的那片与东夷勾连。
朝廷计划着要她出兵急需个理由，偏偏她妹妹此时就在扬州。
这世上哪有那么多巧合的事儿？
不过是上位者处心积虑的权谋。
只是眼下，再多说什么也没有用，楚熠叹了口气，“等会儿你直接点兵走，我把朔北接下来的事物给廉老将军交代清楚。”
“是。”
楚熠随赵潜下了城楼，临走的前一刻她抬头望了眼天，天色仍然晦暗，北凉关连同那片草原依旧笼罩着愁云惨淡。
这一日也有一人醒的格外早。
这一片坟地在荒山脚下，零零星星的有几个小土包。有一人带着纸钱，到一处坟前跪下，一身白衣像是在给谁戴孝披麻。
这冢是他十年前立下，而今坟前芳草萋萋，可见多年无人来祭，不知冢中孤魂，可觉幽寂？
易辰点燃纸钱，轻轻叹了口气。这冢中葬的是谁？弃臣柳相，他父柳清。
黄纸一张接一张地烧，易辰在寂寂的火光里心神不宁，他想起病床上柳清嶙峋瘦手抚过他的头顶，“柳臣，你要记得，我给你取个‘臣’字是为了什么，那样的人，你如何也不能做……”
他又想起青州砭骨的寒夜里纷飞的大雪，她躲在他的斗篷下咳嗽不止，声音沉闷，“谁说的你是放逐臣？如今你在我这儿，就是天上的星辰都比不上……”
那火堆噼啪作响，易辰填进去最后一把纸钱，神色怅然。他自飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友，早辜负了父亲当年给他取名的深意。
而今扬州城月冷昏灯，他却还要继续向前，踽踽独行。
楚煊此时没明白楚熠的无奈，也听不到易辰的叹息，她蹲在门口，试着商量，“咱俩……能不能到屋里喝？”
顾澈拎着酒瓶，抬头看向扬州城的大月亮，感伤道，是不是这月色太凉薄？”
“别矫情了，”楚煊“啪”地一下拍向自己的胳膊，翻手看了看血迹，说，“蚊子太多。”
正赶上李睿塔拉着木屐出来，同他们一起到台阶坐下，一把抢过去顾澈手里的酒壶，晃荡晃荡，“呦，顾爷是袒露心迹被拒了？”
“你怎么也看出来了？”顾澈满面愁容。
“瞎子都看出来了。”楚煊不客气道。
“要有太子殿下一半就好了，”顾澈叹道，“我……没有章法……”
“哎，我怎么了？我也是大情种啊，”李睿好像全然不记得自己那五六、六七、七八九个红颜知己了一样，说话脸不红心不跳，还随口风雅了一句，“我本将心向明月，可奈何明月浪西楼啊。”
楚煊嗤笑一声，顾澈把脸埋进手心里。
“不过话说回来，”李睿对楚煊喃喃道，“我记得当年老侯爷是直接认得苏遇当女儿吧，你说这以后，你是叫顾澈姐夫，还是该叫苏遇弟妹？”
“滚，”楚煊踹他一脚，“没话你就少说几句。”
“现在怎么办？”顾澈迷茫地看向楚煊。
“怎么办？”楚煊拎酒起身，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
接下来几日，苏遇没怎么出房门，楚煊也没怎么出客栈。
直到五月十五，才有人来客栈找。楚煊下楼，一句“黄公子”，惊得黄浔打翻了茶水，沾湿了半边袖子。
“徐、徐姑娘，你近几日怎么没去闲思亭？”黄浔问道。
“我住这客栈离着也不是很近，也不是天天去的。”楚煊微微笑道。
“客栈不近，我家在闲思亭旁有个旅舍……”
“那寸土寸金的地界儿，住不起。”
“你且先住着，不收你银钱的！”黄浔急道。
“嗯，考虑考虑。”楚煊皱眉，低声道，“黄公子来这儿就为了说这个？”
“我，我……”黄浔的脸登时红了一片。
“不说？”楚煊后退两步，转身道，“不说我走了。”
“别——”黄浔一把拽住楚煊的胳膊，随即又像烫手似的立马松开。楚煊回头看他，他结结巴巴道，“徐姑娘，我、我想明白了……”
“你问我什么是相思，我当日确实不知。只是后来你走了我看见一句话就明白了。”
“哪句啊？”
“平生不会相思，才会相思，便害相思。”黄浔老老实实答道。
楚煊挑眉看他，并不言语。
“今夜扬州城有花街游行，徐姑娘若有兴致，”黄浔好像生怕听见楚煊说“不去”一样急匆匆地说道，“我在烟芩街等你。”
“嘶，”李睿在二楼摇着扇子说道，“自古痴情男子负心女……”
“废话那么多，”楚煊抬头，皱眉看他，“要不这事儿你自己去查？”
李睿麻利地闭嘴了。
戏鼓声声，长灯绚丽，连月华都显得暗了下去。
黄浔在路边买了两幅糖画，楚煊接过去，笑道，“黄公子还喜欢这种小玩意儿。”
“小时候家里也困窘过，”黄浔温温笑道，“那会儿连吃这个都很难得。”
“原来黄家也是后来发迹的，”楚煊道，“怪不得黄公子不同于其他公子哥，更温文尔雅，平易近人些。”
“徐姑娘这么会说话。”黄浔道。
“本就是真的，”楚煊笑笑转换着话题，“不知黄公子听过‘花信’吗？”
“听过，怎么，想去逛逛？”黄浔道，“过这条街，转角就是，走。”
“不是，”楚煊压低声音道，“我想问问，那里的东西可真有海外来，月港进的？”
“花信的老板跟你说的？”黄浔皱起了眉。
“嗯，”楚煊点点头，“我订了一串珠子，想先打听打听真假，再去拿。”
“你且放心，”黄浔道，“别的店里东西没准七成真，三成假。但他家绝对没有假货，十多年的老字号了。”
“嗯，那就好，”楚煊喃喃道，“他家倒是挺贵的。”
“你买了什么？”黄浔问她。
“买了串奇楠沉香的佛珠，”楚煊就等他这句话呢，“他说是他家镇店的宝贝，要我六千两。”
“这……确实不便宜，这东西也就正常也就三四千两的价格……”
“欺负我不是扬州人啊。”楚煊咬着糖画，悠悠地说道。
黄浔看着她这样子多少有些于心不忍了，“要不，你去他家退了？你喜欢什么，我直接去月港买来送你。”
“哦？”楚煊一挑眉，笑道，“黄公子大方，不过送我就不必了。我给我父亲的生辰礼，怎么能让你花钱呢？”
“伯父生辰，我一点敬意，理所应当……”
“黄公子，我父还不认识你，”楚煊笑道，“你突然送这么贵重的东西，让他怎么想啊？”
黄浔脸微微红了，似乎在犹豫着。
“公子若真有心意，不妨帮我办件事。”
“你说。”黄浔立马说道，“只要能办到的，我一定全力相助。”
“既然公子可以去月港，那能不能带上我去？”楚煊抬眼凝眸看她，“商铺里的东西，实在太贵了些，我想能不能……”
“这……”讲到这儿黄浔犹豫了，“寻常情况下，要进月港，商户得是提前半年申报……”
“可我父生辰等不了半年啊，”楚煊说话竟难得带了些娇嗔味道，“我就进去看一眼，若没有合眼缘的就走，绝不多留，绝不生事。”
“……好。”
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