“啊……为什么啊……”楚煊回过神，道，“因为我唯一的血亲在那儿，你知道的，北凉关风雪太大，每年都有人留在那里走不出来……京城路又远，我怕我最后赶不及，去见她一面。”
“于是就留下了，一留留了好多年……好了，不说这个，说说你吧，兵燢将至，易大人打算如何？”
“送你和殿下出城，我，届时再说。”易辰道。
“你不和我们一起走？”楚煊皱眉。
“从京东路打扬州，得过淮水，小剑关天险，没那么好过……”易辰解释道。
楚煊霍然抬眼看他，一双眼里满是惊诧与担忧。她似乎想劝，可是她又以什么理由劝人家呢？
险境与流血，不是每一个想往上爬的人的必经之路吗？
“届时城里必定动乱不堪，易大人务必以自身安危为重。”楚煊自责道，“当年若不是因为我，或许易大人不必来此……”
“别这么想，”易辰温温笑道，“楚大人可听过塞翁失马焉知非福？在淮南做些实事比在京城蝇营狗苟要好得多，何况……”
易辰不再往下说了。
“何况什么？”
“何况海禁了十年，也该去见见西方的世面了。如今黄昊屯西洋兵器这事儿是个好引子，若能以此来说动皇上废除海禁，也算是为大夏尽到了一些绵薄之力了。”
楚煊抬头，看向扬州城有零星星子的夜空，她想或许有一瞬间，她和易辰想的是一处。
堵不如疏，堵不如疏。
“不说这些，我想听琴了，”楚煊看他，“给我弹首曲子吧。”
“好，”易辰笑道，“不过我请你听琴，你请我点什么？当年在汴河上弹一曲还有美酒相报，楚大人呢？总不会让我做无酬之劳。”
楚煊轻笑一声，“有纸笔吗？”
那院子里传来空灵的琴音，前调朗朗，清如溅玉。楚煊在宣纸上下了泼墨一笔，画下一泓悠悠涓流。
那琴音低的有些怨恨戚苍了，似陇头瑟瑟咽了流泉，洞庭萧萧落了寒木，楚煊泠泠走笔，画出寂寂荒山与孤人瘦马。
那琴音骤然而起，击浮金，戛明玉，幼猿暮啸寒山曲，在楚煊耳中纷披灿烂，戈矛纵横。宣纸上的色流愈发浓郁，琴弦与枯枝被涂重。
铁马冰河在琴声里退去，尾调清音渺渺，楚煊笔下的墨色变得柔和，她一收笔，满山的寒梅开了。
不远处，莲花半亩，清风鉴水，明月□□。
楚煊把笔收好，宣纸上正是易辰抚琴的图，只是背景从淮南小亭换成了寂寂荒山，梅花的枯枝上沾着薄雪，天上悬着金镜一般的圆月。
易府后门对着的小道上。
周昕站在门外，凝神听了片刻，琴弹得确实空灵，让她想起了幼时周府庭院里的松风。可惜，猜枚玩画的光阴如这琴的前调一般，短的很，再往下弹——
就是黄昊虚伪阴森的满脸堆笑，小剑关下滚滚的江水，和无法入睡的夜里掉不尽的眼泪。
再往下弹——
泠泠之音逐渐高昂，像是，正在惊醒这座沉睡在粉尘香屑里的城池了。
守门的仆从睡的正酣，周昕把信封塞进门缝，带着兜帽，匆匆离去。
第二天早。
楚煊醒来时，易辰正坐在庭院的石凳上，读着昨夜递来的那封信。
楚煊接过去，寥寥几眼，读明白了周昕是什么意思，两天后乞巧佳节，黄府必定大摆筵席，届时她将楚煊带至歌楼上，在黄昊酒酣耳热之时，伺机动手，若是事成，她快马加鞭，带着楚煊离开扬州城。
“两天……”易辰喃喃道。
两天里，能做些什么呢？
两天，足够五万大军兵临小剑关了。
城里一座宅院。
四七拿着食盒，推开那一扇朱漆铁门，苏遇停下正在给回着楚煊来的信件的笔，冲她礼貌一笑。顾澈手撑在栏杆上，看着四四方方的院子，满面愁容。
只有李睿算是乐观闲适，笑眯眯地打量着四七拿的食盒，“今天几个菜啊？”
四七把食盒放在桌上，一封新的信件被放在苏遇面前，连同，扬州城外的地图。
两天时间迢递而过。
十里红灯，繁花万重，前几天海棠花事刚了，如今台阶上就已有了斑驳的桂影。
歌楼上水晶帘卷，云母屏开，佳人们踩着袅娜的步子翩翩起舞。黄昊坐在首位，拊掌称赞，官员们纷纷低声交谈，一派热闹景象。
沈倾低头往白玉的酒樽里倾满美酒，时常有官员过来热络交谈，他不是个时时不给人面子的，旁人要说上十句往往也是能回上两句的。
不过别人对他热络是热络，他旁边的位置是没人敢坐的——
直到那位易大人姗姗来迟。
“易卿，乞巧节去会哪位佳人了？”黄昊笑道，“就你迟了。”
易辰站起来笑笑，“马车坏到半道上，给耽搁了，各位莫怪，易辰自罚一杯。”
“一杯哪够啊易大人，三杯起啊……”
“别起哄架秧子，人家又不是你这样的酒罐子……”
“……”
“……”
易辰端着酒樽一饮而尽，黄昊对他格外好说话，笑笑就让他坐下。
沈倾懒懒地瞥过易辰一眼，随即胳膊肘拄着桌面，一只手撑着脸颊，目光穿过满庭歌舞姬，落在坐在黄昊身旁的周昕身上。
周昕正目光飘渺着，不知道在谋算着什么，沈倾好不容易等到她抬眼，两人目光胶着几秒，周昕竟直接扭过头，直接走了。
沈倾“啧”了一声。
易辰低头轻笑。
楚煊此时正在后台，帷帽上皂莎垂着，遮住了一张脸，她拿着一柄折扇，一下一下地敲进手心里。
方才周昕带着一群乐姬进来，她混迹其中。那歌楼的守卫搜完身上利器之后，想要乐姬掀开皂莎，被周昕“啧”
了一声拦住，“这些舞娘是在宴会后要被诸位大臣挑走的，大人没看呢，你们先看了，合适吗？”
守卫知她身份特殊，在黄府地位卓然，一时之间犹豫不决。
周昕也不废话，冷笑一声，留下一句“这些美人都是我亲自选的，出了什么事儿，我自然会担着。若是有什么异议，请你们守卫长来找我”，就要走。
那几个守卫对视一眼，终究不敢得罪，放行了。
就这样混了进来。
台上忽地有琵琶声响，打断了楚煊的谋算。她抬头往台上看，周昕一袭青衣拿起短剑，容色在烛盏的映照下丽的惊人。
周昕肯跳这一曲剑舞是为了将就楚煊，歌楼里守卫严密排查利器，要带一柄刀过来难如登天。只能借着跳舞的由头，能在台上拿到一柄短剑。
歌女弹着琵琶，戏腔婉婉唱起。周昕不愧曾经是江南世家第一，一曲剑舞颇有当年的公孙氏的风姿。琵琶琴瑟的声音嘈嘈切切，周昕抽出短剑，和着嗔痴风流的弹唱，青丝如墨，衣袂翻飞。
琵琶声由高转低，从花底滑过莺语到冰下幽咽的泉流，周昕的脚步放缓，回裾转袖，剑身泠泠闪着寒光，随着美人纤细的手腕回转。
那弦音渐渐在乐女指尖冷涩，冰泉凝冻，凝绝不通。倏地，弦音又倏地清亮起来，似银瓶乍破，水浆迸出，周昕的青衣悬起如莲花开落，千重秾艳争开。她的手腕上挽出漂亮的剑花来，生出一股子飘逸纵横之气，如飞雪旋风，白草在她的青衣下枯折。
四弦一拨，如同裂锦。周昕在音绝之际停下舞步，猛然刺出短剑，剑锋直指沈倾眉间——
距离近的连易辰都暗道一声“好险”。
沈倾那时正在倒酒，不知他是出于什么心态，竟躲也没躲，任剑锋停在他眉心前几寸之处。
他抬眼看向周昕唇上匀开的胭脂，和蹙起的眉头，拨开眼前的剑，饮尽杯中酒，轻声道一句，“美人不用敛蛾眉。”
美人不用敛蛾眉，我亦多情，无奈酒阑时。
周昕收回剑，轻笑一声，一双眼尾狭长的凤眼像是蒙了雾，看的沈倾接着倒酒的手轻轻颤一下，不是那么稳当了。
楼外不知何时下起雨了，纷纷细雨下的缱绻，滴答滴答，水珠一滴滴打在树叶里，折扇一下下敲在楚煊手心里。
楚煊在后台几乎都想给她拍手叫好了，跳的真是漂亮，当年五陵年少争缠头的蘅娘子跟她比起来，远远不及。
这女子要是有机会在青史里占有一隅，这一支舞必是一段流传千古的佳话。
满座宾客赞叹不已，周昕在如潮的赞美声中退下台，楚煊在台阶的拐角阴影处等她，短剑被她收了鞘，两人交错时被楚煊收进广袖里边。
周昕与她错身就要走，却被楚煊一把拉住——
“沈倾一定会跟出来吗？”楚煊低低地问道。
“当然。”周昕道。
这是她们事先商量好的，周昕不但要负责给她提供利器，还要把沈倾引出来。
要不然，在沈倾眼皮子底下刺杀黄昊，难度堪比让李睿生出个孩子来。
“那就好。”楚煊喃喃道。
周昕皱了皱眉，想要抽出袖子赶紧走，却被楚煊用力拽过来。
楚煊手劲儿大的让周昕没有一点儿反抗的机会，周昕摔在她怀里，错愕地睁大眼睛，楚煊沾满迷药的扇子一把捂住她的口鼻。
“你——”周昕只来的及喊出这一个字。
但也仅仅是她以为的喊而已。
那声音细弱的被周遭的喧哗立马淹没。
没有在人潮里激起一点儿涟漪。
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