雕花的灯笼隐隐透出烛光。
沈倾带着一身的血气回来，告诉黄昊人已杀绝的消息，黄昊面色沉沉叹着气，不喜反惧。
“没有人马活着走出淮南，是好事儿，”黄昊沉声道，“可那楚煊竟能在歌楼底下劫持我黄府女儿，还险些成了，可见是有些能耐的，这就叫我疑心，这消息她是否已传出去了……”
“是，我们不应该不审先杀。”沈倾语气也不好，道，“可当时情况如此，你又想让我们如何顾得上……”
“木已成舟，不必再提。”黄昊脸色阴沉沉地打断他的话，“眼下重要的，是如何防范着。”
“小剑关向来被盯得狠，先生若贸然加兵，恐怕闹出动静来，叫北岸察觉。”易辰的态度明显比沈倾好的多，他说道，“若是这消息没传出去，突然动作，反而会让朝廷起疑心。”
“说的不错，”黄昊揉了揉眉头，道，“依云收看，该怎么办？”
“小剑关不行，那就退而求其次，屯兵寿宁城。”易辰笃定道。
“寿宁？”
寿宁，是小剑关和涿渠沟的中间的一处小城。提到涿渠沟就不得不说一句，这也是一处能入长江的水道，只是它水道狭小，不好大规模走船，地理位置的优越性与小剑关相比，差的老远。
老远是多远？从人家叫“关”，它叫“沟”里，就可略略看出。
“涿渠沟没人注意着，可从这里往寿宁城调兵。”易辰道。
“是个主意，”黄昊点头道，“寿宁城在这两个口岸之间，上可守小剑关，若是涿渠沟起战事，也能赶过去增援，也不算使兵力空悬。”
黄昊赞同他这提议，只是谁守寿宁城又是个问题。易辰来这儿做的是文官之事，也不知带兵能耐几何。沈倾呢？黄昊还得留他守着自己安危。
再往下数，最钟意的，就是黄辽了。
黄辽本姓不是黄，因做了黄昊义子，改了姓氏。身形孔武，带兵勇猛，能挑出来的缺点就是颇为刚愎鲁莽。
当年他甚至自恃黄昊器重，对周昕动过歪心思，惹的沈倾不快，后来还是黄昊出面，这事儿才算调和下来。
“我觉得黄辽不错，只是他这人行事好冒失，得派个沉稳的副将去。”黄昊沉吟片刻，喃喃道。
沈倾听到黄辽名字眉头一皱，但并未反驳。易辰垂眸称“是”，黄昊挥挥手，两人退了出去。
盏盏黄焰将九曲回廊照的通明，沈倾与易辰并肩而行。
“我还以为你不会再回扬州城。”沈倾突然压低声音道。
“不回来去哪儿啊？总不能孑然一身，江湖浪荡吧，”易辰轻轻笑道，“我一个官场名利客。”
“这事儿算我连累你。”沈倾愧疚道。
“无妨，”易辰道，“只是这事儿瞒的了一时，瞒不了一世，周兄……也早做打算吧。”
叶疏黄凋敝，天阴沉寒肃，窗棂被风吹得刷刷响动。沈倾踏出黄府，看易辰一身竹月白的薄衫，头顶着暗沉沉的天幕。
是山雨欲来风满楼了。
“呕——”李睿面如土色的看向楚煊，快哭了，“楚煊，我真走不动了，坐了一天船，又走了这么远，我又饿，又累，又想吐……”
“起来，”楚煊拿着地图，道，“这地儿上哪儿给你找客栈去？再走一段，就快到驻扎地了。”
“我不起，我起不来了……你们走吧，到地方了，叫人回来接我就行……”李睿喃喃道。
楚煊“嘶”了一声，顾澈接过话头劝道，“殿下，这深山老林，你一个人在这儿的话，再碰上几只倩女幽魂……”
“嘁”，李睿笑得一脸荡漾，大放厥词道，“那正好，荒郊野岭，四下无人，我已多日没有……啊！楚煊你踹我干嘛？”
楚煊翻了个白眼儿，转身就走。纪萧蹲下，将李睿扶起来。李睿抽了抽鼻子，想来是觉得自己一任太子流落至此，甚是委屈，想要开嗓子嚎两句。
却被楚煊制止了，“闭嘴。”
李睿翻着白眼儿想瞪她一眼，却抬眸看到林子里零零星星的火光，接着就是骏马嘶鸣声，领头人策马弛道，头顶着一面斗笠。
李睿眼泪险些没掉下来，赵潜啊。
“吁——”火光也照见了他们，赵潜勒马，摘了斗笠，看着几人占了尘土的衣服和脏兮兮的脸，笑了，“这是都去淮南，要饭回来了？”
回营时有烧好了的洗澡水，和躲不过的楚熠的一顿骂。
“自作主张，一意孤行，想去查什么就去查？”楚熠皱眉看着他们，大有点儿恨铁不成钢的意思，“这是淮南水浅了，还是你们觉得自己脖子太硬，不能被按死在水里面？”
苏遇低头不说话，顾澈恨不得把头埋进饭碗里，楚煊喝完最后一口汤，抬头认错，“好了，错了错了，知道错了。不过姐，那黄昊既然已经察觉了，那小剑关怎么过啊？淮南的水师可比京东的强的多，而且人家还存了跟火鹞差不多的那种兵器，到时候，还不得去一只灭一只，去两只灭一双啊……”
楚熠嫌她说话不吉利，瞥了她一眼。楚煊自觉地闭上嘴，听她说，“还在等徐州的粮草，得两日后才能拔寨，你明日带着太子殿下，杀牲祭牙旗去……”
“两日后？”楚煊惊道，“姐，已经打草惊蛇了，要再等两日的话，他们岂不是都筹备好了？”
楚熠嗤笑一声，淡淡道，“我还就怕他筹备不好呢……”
那天夜里下了场雨。
芳莲坠粉，疏桐吹绿，周昕站在窗前，听细雨窸窸窣窣打进池塘里，击起了满池涟漪。
沈倾不知何时来的，从背后抱住了她，下巴垫在她肩膀上。
“换身衣服去，”周昕道，“你一身雨水，弄的我身上好凉。”
沈倾却没动，埋首在周昕颈窝里，他说，“要起战事了，你想不想离开？我带你去苏杭罢，以前去过一次，渔人鸣榔而去，浣溪游女含羞语，很热闹……”
“我想亲眼看他死在我面前，”周昕冷冷地截断他的话，道，“你知道的。”
沈倾说不出话了，他缓缓地抬起头来，眉眼里有一丝可称为戚哀的东西，使他这一瞬间看不来不像是个出手狠辣的剑客了。
周昕自嘲地笑着，道，“我十七岁的时候家中生变，到今天，我二十四了……认贼作父，已七年矣。”
“这七年时间，能活着，说白了也是仰仗你。没有你，或许我也就像我的几个妹妹一样，流放岭南途中，被充作官妓，为人玩物，折辱至死……”
“周昕……”沈倾想打断他。
周昕沉沉地闭上眼，自嘲地笑出声来。
她父亲周琼山啊，在别人眼里不是个好官，也不是个好将军，可他偏偏，是个好父亲。
他在人世的那些年，她人生才算是暖阳高照，锦绣堆成。
十二三岁时她随口一提想要跳舞，她父亲点头称行，次月便将名动楼兰的公孙氏请到府中，千金不惜。
长大些有人说她被养的太过乖张，不知礼，她听后闷闷不乐，将自己关在房里，她父亲大笑着反问道，“我周琼山怎么养我的娇娇女儿，关他们旁人什么事？”
十五六岁时求娶的人家踏破了府中门坎，她父亲挑挑拣拣，无一入眼，说庸夫俗子，一半为权，一半贪钱，我周琼山的女儿，该配个天下第一等的英雄才是。
那真是她一生殊绝绮丽的好时光啊，和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。若硬说有什么烦恼，不过是家中小妹太过顽劣，乳母太过唠叨，蟹太瘦，酒太薄。
即至十七岁，她才明白了一个道理，世间好物多不牢靠，彩云易散碎琉璃。
黄家门庭一夜倾覆，她引以为傲的父亲被人骂作狼子野心。坑杀太子，屯兵谋反，她泣不成声，问她父亲，是否有这一桩桩，一件件？
周琼山面对她的声声质问，只沉沉地叹了口气，留下一脸的悔意。
他说发展水师是他心急，可他从未做过草菅人命之事，更无谋反意。
她不知该不该信，可未等她将这事儿辨出个分明来，小剑关下，已是她父亲尸骨埋入青泥。
绮梦方醒，噩梦始觉。
母亲自缢，几个妹妹不是被流放，就是被卖到烟花巷里。四岁的弟弟被乱棍打死，尸体横街。
她不知是命数最好的，还是最不好的。那杀了她全家的黄昊竟收她做了义女，十足可笑，十足荒唐。
世态炎凉，满身冰霜。
他命她换上舞衣，啧啧感叹，说天下男子，无一不为你倾倒。
他命乐府给她写诗填词，吟歌唱曲，在一个红烛高照的夜里，把她推到了沈倾怀里。
那个在小剑关下立了头功的刺客，竟在她夜不能寐的夜里给她吹起她最喜的《关山月》的曲子来，怎么叫她叹一句浮生三千梦？
年少的花开的太满太好，使她看如今掩在锦衣风流之下的白骨，愈发面目可憎。她一把摔了笛子，说再不许他吹这首曲。
沈倾的目光失落又无措，她戚戚冷笑，而后掩面痛哭。
哭什么？
哭风一更，哭雪一更，哭我故园无此声。
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