季又礼扭头看见木西充满威胁的瞪着自己的眼神，拿着缰绳的手略微一抖，勉强扯出一个笑容。但她的笑容对木西似乎完全没用，对方还是冷冰冰的态度。
马车里的木夏很快弯腰掀帘出来，一见到木西和季又礼剑拔弩张的样子，忍不住勾了勾唇角憋住笑，然后跳下马车回头对着季又礼道，“季侍郎，请入府一叙。”
关于今日入宫所见所得，要和季又礼交代清楚。
于是季又礼也下了马车，放下锥帽，跟着木夏在木西的近距离注视之下进入后院。
郡主府的装饰较为简朴，茶叶也没有那么多讲究。季又礼抿了一口茶，表情无异，平静地问木夏，“郡主在后宫发现了什么？”
此刻房内除了二人之外没有其他人，木夏道，“现在在后宫的太后是假的，真正的太后其实不知所踪。”
季又礼听了没有多大的震动，这是她意料之内的猜想。
视线微垂，停在面前的茶盏盖子的纹路上，思忖片刻，季又礼缓缓道，“太后失踪，首先察觉的人必定是她周围的人，消息理应很快传出宫外，但是至今为止还是毫无动静，这说明有人已经抢先一步，找了傀儡成为替代品，想要遮掩太后失踪的消息。而能办到此事之人，实际上在朝中屈指可数。”
木夏点点头，摆出两个杯盏代表了两方势力，“我能想到两个，第一个是皇上，他在宫中，也最接近太后，太后有异常他能最先察觉。至于第二方势力是太后的娘家曹家。”
“我和郡主所见略同，但郡主似乎更有偏重。”
“嗯，我觉得是曹家发觉太后失踪，并且安置了傀儡。”
“为何？”季又礼抬抬眉毛问。
木夏缓缓分析，“因为如果是皇上发觉此事，应当会趁此机会夺回大权，而不会这样平静无波地继续处理政务。并且皇上不常去面见太后，这给曹家留足了时间见缝插针在后宫安插一个傀儡太后。”
季又礼点点头，托腮道，“我也觉得是左相和他背后的曹家所为……”
太后身处后宫，在重重保护之中她是如何失踪的？她现在又在何处？是否有危险？这一切种种都是萦绕在季又礼脑海里的巨大疑团。
木夏直直地盯着季又礼，那眼神让季又礼有点发毛。
“郡主为何这样看着我？”
木夏漠然道，“得知太后出事，季侍郎似乎格外紧张？我看你之前心神不安，让我入宫去探探虚实。眼下得知太后出事了，更加坐立不安，甚至当着我的面就出神了……你出神的时候是在想念太后？”
“嗯，我在想太后她——”季又礼迟疑了一下，把后头的话吞了回去。“太后失踪事关重大，甚至可能关系到整个大豫朝的存亡，我们不能任由曹家操纵一切，我们也需要想办法找回太后。”
“你想去趟浑水找回太后？”木夏眉头越蹙越深，声音也逐渐冷了下来，冷冷说，“外界传闻季侍郎和太后之间有说不清道不明的关系，本郡主还将信将疑，如今太后失踪，季侍郎着急得像是热锅上的蚂蚁，如此一来，本郡主有几分相信传言是真的了。”
“郡主误会了，”季又礼虽然不知道为何她突然生气，但觉得自己应当把其中关节向木夏解释清楚，“太后和皇上之间是一种巧妙的平衡，太后失踪后这种平衡可能会被打破，与其说我在紧张太后，不如说我紧张的是朝廷局势。这种平衡一旦打破，皇上毕竟年轻弱势，外邦虎视眈眈，一旦曹家和皇上闹内讧，大豫朝将危矣……”
若太后没了，我也成为了一颗无用的棋子，到时候皇上随随便便将我打发回去，我还如何查案？
木夏闻言，脸上的冰冷渐消，转到季又礼的后头，俯身过去在她耳边道，“原路如此，我刚刚还以为你真的和太后有纠葛……对太后依依不舍。其实这也是人之常情，太后既有权势又有品貌，虽然年纪稍稍大了一些，但是带你官运亨通，一路提携你，如此恩德，你会一直挂念在心吧？”
季又礼坦然道，“对我有恩之人我不会忘记，就像郡主也对我有恩，我不会忘的。”
木夏一怔，轻咳一声，“我和她能一样么？”然后直起身子，“对了，我今日还见到一人——长公主和她的驸马，他们也去见太后了。但这俩人给我的感觉鬼鬼祟祟，他们平日也常会入宫吗？”
季又礼一听，锁眉沉吟，“太后名份上是长公主的母后，即便出嫁了也要入宫问候，这是符合礼仪规矩的。”
但长公主和太后只是名义上的母女，这些年也未曾听说她会在非重要礼典期间去见太后，此举着实有点奇怪。
木夏一抬眸问，“看来牵扯的事情和人都不少，这背后是一场漩涡，你真的做好准备了吗？”
季又礼注视着木夏良久。
于公于私，她都需要插手此事，找回真正的太后。但是木夏是否值得信赖？她和自己仅仅是合作关系，一纸婚书契约都是假的，若自己参与此事必定会被她知道一切细节，说不定还会暴露其他秘密。
但如果只是凭借自己的力量恐怕无法办到尽快找到太后，木夏虽然初来乍到，但手底下有不少人才，光是四大护卫就比自己手底下养的几十个护院强，更别提木夏隐藏在京都之中的能够暗中调动的力量了……
“郡主，我想找回真正的太后，我还想请郡主出手相助。”
最终，季又礼提出了自己的请求。
原本还在悠闲地等待着答案的木夏脸上表情稍稍一滞，而后在看见季又礼真挚诚恳的脸之后稍稍松动了一些，云淡风轻地道，“你让我帮你，我有什么好处？”木夏侧首问她，语气轻描淡写，就像是真要索要一个好处。
季又礼思索了一阵，心道自从遇上木夏以来，似乎一直在和她做交易，几番交易之后，自己倒没什么，木夏反而越来越像是个生意人了。真是近朱者赤，近自己者心会变黑。
“郡主想要什么，我尽力去办。”
木夏动了动嘴唇，但最终没有说什么，摆摆手不耐烦道，“暂时想不出来想要什么，天色不早，季侍郎回府休息去罢。”
季又礼就这样突然被赶出了郡主府，出来的时候还回头看了一眼门口牌匾，纳闷自己做错了什么，木夏为何突然变得不开心隐约生气了？
但因为另有要事萦绕心头，季又礼不得不暂时放下木夏这头，赶回府中。
联系不上胭脂铺那人，让季又礼心急如焚。比起太后，那人才是自己真正记挂和关心之人。看着房间之中挂着的那件干干净净的內侍服，季又礼皱起眉头。
你一定不能有事。
等到只有一个人的时候，季又礼才有间隙去认真思考。
不但太后失踪了，她身边的秉笔內侍李又安也失踪了。他们俩是一起失踪的吗？李又安和太后此刻在一起吗？
季又礼闭目深思。
其实太后对宫门之外的世界十分向往，因此常常召见自己和她聊天，诉说外界的一些奇闻轶事，家长里短，并且曾让宫廷画师按照京都风貌绘上细致的市井图欣赏……
太后表面看来尊贵无比，实际上在抛却她的太后身份之后，她也是个可怜的女子。她作为继后嫁入病入膏肓的先帝，在先帝亡故不久之后便成了掌权太后，垂帘听政。现在小皇帝启坤逐渐长大了有了自己的主意，若不是有曹家撑腰，恐怕太后的位置也不能坐得如此稳当。
但是从来没有人问过她愿不愿意做继后，愿不愿意做这太后……
季又礼虽然常常得她召见，但从未逾矩。太后似乎也将她自己的情绪掩藏得很好，唯独那一次太后从帘后伸出手抚摸季又礼的脸颊的时候，季又礼与她对视，仿佛看见了藏在她眼中的一丝渴望……
从烦杂的思绪当中抽身出来，季又礼睁开眼睛，眼神变得清明一些。
太后失踪一事，除了自己着急之外还有人更着急，那就是太后的娘家曹家。若要找出太后下落，必须先去曹相府中探一探他们掌握了多少线索。
可是不久之前季又礼方才将曹二公子曹知送入了官司，弄得身败名裂，此番找曹相一不小心就是羊入虎口，风险极大。
有什么办法能够全身而退？
已经劳驾了随缘大师一次，这一次不可能再请他帮忙。在京中能调动的人手有限，能够资格帮她的人也有限……
季又礼脑海里忽然冒出在侍郎府门口那令人心悸的一日，木夏亲了自己嘴角后的模样……
恍惚间抬手，在唇角边上一抹，她记得那日木夏头也不回，背对着自己离去，似乎脚步略显得匆忙。
不禁猜想，或许她那时也害羞，也心跳加快，也不知所措。
“咯吱——”梁上轻微的声音传来，让季又礼从遐想之中蓦然回神。
如果真的遇上危机，木夏会来救我的罢？
这样的念头从脑中迅速掠过，季又礼感觉到侧后方窗户位置有细微的声响，她下意识猫腰躲入桌子底下，并顺手用凳子挡在自己面前，只听见“笃笃——”几下，凳子上头扎了几根短箭。
“来人，有刺客！”季又礼大喊。
窗户之后的人影一闪而过，不落痕迹。
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