太后似乎喜欢幽静的地方，跟着领路的內侍经过重重宫门，经过一条又一条走廊，辗转步行了好久才到了太后所在的宫殿。
木夏放眼望去，宫门深重，高大的院墙给人压抑紧迫之感。她想起太后虽然大权在握，可以算是全天下最有权势的女子，但她也逃不过被宫门锁住，一直只能居住生活在宫中的命运。
皇宫再大又如何？还不是一个大一点的笼子？
如果不是受到季又礼嘱托，木夏不会愿意往这压抑的后宫一步。等到了太后宫殿之前的广场上，木夏遇到了意想不到之人——长公主殿下和她的驸马。
长公主体态雍容富贵，站在人群之中一眼便能辨认出来。木夏挑了挑眉，觉得长公主似乎比印象中更胖了一些，隐约听说太医让她忌口锻炼调理身体，看目前状况长公主可能未听得入耳，或者没有记在心里。
相比她庞大的身躯而言，驸马爷显得孱弱。
木夏记得这位驸马爷和季又礼同期，是当年的状元，自从做了驸马之后，只领了个虚职挂着。
瞧着驸马爷的气色，整张脸发青，憔悴佝偻，年纪轻轻却没了精气神，就像是个老头子一般静静跟随着长公主。
长公主恰好和驸马来向太后问安，遇上了木夏。驸马在大殿门口往下一望，瞧见了站在广场之中的红色身影，他略显呆滞的目光在木夏身上停顿了片刻，眼眸中掠过一丝惊艳，然后很快躲闪回避，继续垂着头看着地面跟着长公主。
长公主也注意到了木夏，她站在台阶之上，居高临下，用绿豆大的眼睛轻描淡写地瞧了眼木夏，似乎还冷哼了一下，冷漠地转身入殿去见太后。
她要抢先一步，面见太后。
木夏不知为何长公主如此着急，缓步上了台阶，让內侍进去通报。
在门口等了片刻，內侍这才领路进去。木夏进去之后，才发现身为男子的驸马并未进入内堂，而是在外间的侧殿等候着。匆匆照面，木夏没有看驸马一眼，却感觉到驸马的视线若有似无地落在自己的身上。
木夏觉得反感，大步流星地进入内堂，避开驸马。
原本内堂都是女眷，太后可以不用珠帘遮住面貌，但是此番还是用了一道屏风，阻隔了外头的视线。
木夏稍蹙眉头，越发肯定心中猜想，太后不肯露面定然有问题。
她观察四周环境，领路的內侍很快退出，殿内只有几个伺候的宫女以及站立在太后身边的一个內侍。但这个內侍并非之前见过的李又安，而是一个生疏的面孔。
在来宫中之前，季又礼曾让木夏注意几个关键点，其中之一便是要观察太后身边的秉笔內侍李又安。
木夏心中想道季又礼失策了，站在太后身边的內侍不是李又安，李又安根本没出现，她也无从观察。
按照规矩行礼之后，木夏立于殿宇之中，长公主有座，而她像是被故意为难了，只能站着没有座位。
木夏笑着打招呼道，“太后娘娘，我今日进宫是想向太后请教指导皇家出嫁之礼，还请太后娘娘指教。”
太后开口低语了几声，身边的那个陌生的內侍代替出来回答，“太后娘娘说，此事郡主不用担心，太后知道郡主初来乍到，不太懂得皇家礼仪和规矩，自会派遣嬷嬷对郡主精心教导。此外，长公主殿下也会协助一二。”
长公主点头颔首应了一声，微眯着眼睛转过头对木夏道，“郡主，往后你可要跟着本宫好好学学为人为妻之道。”
木夏心里呸了一声，违心地答应下来。
本郡主才不需要学这些繁文缛节，若严格计较起来，怕是季又礼才是要学为妻之道的那个人。
“太后娘娘，郡马托我向您问好，她说若没有太后娘娘的照拂，她也不能这样一帆风顺成为郡马……”木夏偷偷抬头，想要透过屏风从太后影子的动静里找出太后听见此话之后的反应，但是屏风后的太后一动不动，全无动静。
木夏心中咯噔一下。
众所周知，太后当年钦点了季又礼做榜眼，帮她避开了成为驸马是因为太后喜欢季又礼，有心将她纳为男宠。后来又屡次维护季又礼，帮她加官进爵，在大家的心底里，季又礼就是太后的人。
太后再厉害，她也是个凡人，但凡对季又礼还存有一点喜欢，那她必定会心生嫉妒。但她在殿试时对季又礼做驸马这件事没有反应，此刻在自己刻意提起此事的时候还是不为所动，在木夏看来，只有两个可能：第一个可能，太后对权利的渴望让她压制了内心的喜欢，强行让她自己放弃季又礼；第二个可能，此时面对的太后，并非太后。
对于这两种可能，木夏心中其实已有计较。
常年陪伴在太后身边的內侍李又安不在，太后躲在屏风后不肯见人又有诸多反常的举动……
木夏敢断定，坐在屏风之后，坐在大殿之上垂帘听政之人，并非太后本尊！
內侍又替太后说了一些客套的敷衍话。
木夏最后道，“对了，郡马问太后，上月晋献的黑珍珠是否受用？”
太后有服用珍珠粉的习惯，故而有此一问。
內侍代替回答道，“太后说，季侍郎的黑珍珠粉差不多服用完了，还请季侍郎再拿一些来。”
木夏面不改色地答应。
接着听长公主和太后说了几句寻常话，又问了太后足底麻痹之症是否减轻了，见着时候差不多了，木夏和长公主同时告退。
等出了殿门，长公主对木夏道，“郡主，本宫要祝贺你得了一个才满双全的好郎君，能得到季侍郎做郡马，真乃一桩美事。”
木夏笑吟吟回，“多谢长公主，郡马才行的确难得，但她当年只是个榜眼，若论这一点还是输给了驸马。”
“哼，他这个状元，如果不是因为......”长公主顿了顿道，“谁都知道他是怎么坐上状元的，你捡了个便宜就别在本宫面前卖乖了。”
木夏无辜道，“我要出宫去了，未来郡马还在宫外等我，长公主请便。”
长公主没有能在木夏碰了一鼻子灰，心中有气，再见到自己的微微弱弱的驸马，心中火气更甚。
于是无辜的驸马又受到一番责难，但还是好脾气地和长公主出宫。
在宫中除了皇帝、太后等二人之外，没有人能坐轿子，因此驸马和长公主也是步行，但长公主笨重，走得慢，等到二人出宫门的时候，瞧见木夏正在宫外等人。
见到独自等人的木夏，长公主露出嘲讽的笑容。
她刚刚说等未来郡马，看来季又礼还没来，或许只是故意气气自己，实际上季又礼并未答应来接她。
越想越觉得此事可能发生，于是长公主故意提高声音道，“驸马，刚刚走了一阵你可累了，瞧你出一头汗，是不是很热？来，本宫给你擦擦汗。”
说着就抬袖给驸马擦汗。
驸马一怔，不明白为何长公主突然变了性子。又定神一瞧，看了孤零零的木夏，这才清楚长公主是故意在外头给人演一出恩爱的戏码，于是只好低头配合。
“哟，这不是郡主吗？”长公主佯装惊讶，“季侍郎还没接你？还是说——他因为公务繁忙不能来了？”
木夏懒得应付她，身姿挺拔地继续站着等着。
长公主见她不答，还以为自己说中了，越发高兴地挑衅道，“这也没办法，季侍郎在礼部衙门有诸多公务，总是有这样还有那样的事情绊住，不像我家驸马，非说翰林院的事情不重要，非要随时随刻都要粘着本宫。”
木夏挑起一边眉毛，好奇地瞧了驸马一眼。
“哦？”
长公主道，“郡主好像没有马车？需要本宫送你一程吗？”
木夏转头看了远处一眼，噙着笑容道，“不用劳烦，接我的人已经到了。”
话音落下，见到一辆华丽的马车出现在视线里。
“郡主，别怪本宫多嘴，你和季侍郎虽有婚约，但并未成婚，你们同坐一辆马车不符合规矩……”
长公主见只有一辆马车和一个马车夫，料定季又礼即使来了也是坐在马车里，到时候孤男寡女共同坐在一辆窄小的马车，传出去会闹笑话。
木夏淡定道，“公主可能眼神不好，郡马是礼部侍郎，自然知道男女大防。”
“难道你要让季侍郎走回去？”长公主困惑。
此刻马车已经近了，慢慢地在边上停了下来，马车夫一抬锥帽，露出一张俊俏白皙的脸，含笑道，“郡主，在下有事耽搁了片刻，姗姗来迟，还望郡主不要责怪。”
等见到此马车夫的衣着装束乃至于面孔，长公主和驸马都大吃一惊。
“马车夫居然是季侍郎？这是怎么回事？”
“季侍郎身为朝廷命官，又是堂堂男儿，怎能纡尊降贵亲自驾马车？”
面对他们的吃惊和责问，季又礼坦然道，“这是我家的马车，郡主是我未来的妻子，礼部和朝廷律法当中都未曾规定不可以为妻子驾马车，这有何不可？”
说完，她不管旁人讶异震惊的眼神，朝着郡主伸出手，“郡主，上车吧，我送您回府。”
木夏冲着她嫣然一笑，牵住她递过来的手，轻松跃上了马车，从她身边绕过掀开车帘钻了进去。
“多谢郡马。”
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