从上海到南京, 坐火车需要八小时上下，这是一段难捱的旅程，倘若跟不喜欢的人坐在一起就更让人不适了。
白小姐什么都不怕, 就怕被徐隽旋缠上, 是以一上车选包厢的时候就明言要跟润熙和润崇住一起, 唯恐自己落单会被那徐隽旋豁出脸皮缠上。
这番心思动得很巧妙, 可惜却有一半是白费了，因为上车后不久就是用午餐的时间, 白小姐总不好为了躲人就亏待自己，是以终归还是在餐车同那徐二少爷碰上了面。
她到的时候大部分人都已经到了，白老先生正和徐隽旋说话，那陆芸芸打扮得花枝招展也凑在一边；贺敏之正在同长子长媳谈天, 吴曼婷则和白清盈坐在一起，两人没什么话，只是母女俩都会时不时地朝白老先生和徐隽旋所在的方向看上一眼, 也不知道她们究竟看的是谁。
车厢里再没有旁人了, 只进门和出门的地方各站了两个带枪的士兵，大约是特意隔出来专门给白家人用的, 徐冰砚并不在, 她从包厢走到餐车这一路上都没看到他。
白小姐撇了撇嘴，带着润熙和润崇一同走进了餐车，徐隽旋一见她就满面红光地站了起来，活像看到了肉包子的狗, 令白清嘉的眉头皱了又皱。她装作没看见他，只带着小侄子小侄女儿随意挑了个位子坐，离自己的未婚夫八丈远。白老先生见了很不高兴，邓宁看出公公的意思, 遂尴尬地想让自己的一双儿女坐到另一张桌子去，白小姐当然不肯，罔顾父亲难看的脸色、已经同两个孩子一起翻起菜单了。
菜单上都是西餐，譬如三文鱼、沙丁鱼、牛排、烤鸡之类，白小姐虽然早已经习惯了西式口味，但却不信在这摇摇晃晃的火车上能碰到什么手艺精湛的厨子，因而颇感扫兴。
徐隽旋瞧出了她脸色不好，就上赶着哄人，隔着桌子朝她这里张望，殷勤地说：“清嘉留洋多年、该是最懂西餐的，只怪我考虑不周未能提前安排顶好的厨子过来，等到了北京我一定向你赔罪，畅观楼、北京饭店，随你挑选。”
他说这番话时餐车门口又传来动静，是士兵立正敬礼的声音，白清嘉心中一动，不着痕迹地回头朝门口看了一眼，果然看到是那个男人走了进来。他似乎比十一月在徐家官邸打牌时略瘦了一些，脸上的棱角因此更显得分明，军装的腰带工工整整地扎着，厚重的军靴在行走时会发沉闷的声响。
她只看了一眼，很不经意的样子，没人发现她是特意回头的，为了掩饰得更高明一些她还在收回目光后招手叫过餐车的服务生点了菜——一道沙丁鱼料理。
而此时徐冰砚已经走到了白老先生和徐隽旋那一桌，同他们说明列车的警卫情况，声音低沉，措辞简短，是他一贯的风格。
白老先生点了点头，客气地说了一句“辛苦”，又说：“三少爷也请坐吧，一同用餐。”
他谢过了白宏景的好意，想要推辞这番其实并没多少真心的邀约，白清平却又跟着劝了一句，也请他同桌，大概是上回在徐家官邸的几句攀谈激起了白大少爷对这位考过会试的徐三少爷的敬意，让他总想跟他多聊两句。
此时再拒未免显得太过失礼，因此徐冰砚终究还是留了下来与白大少爷同席，就在白清嘉的隔壁，坐在最旁边的位置，与她只隔了一条过道而已。
她其实很想听听他会跟大哥聊什么，可惜润熙和润崇两个小孩子总是难免闹腾，叭叭的一直在说话，令她听不清隔壁桌的谈话，只偶尔会瞥见他安静独坐的侧影，衬着车窗外冬日阴霾的天幕，显得格外冷清一些。
很有趣又很没趣。
她于是在餐车内度过了一段平平无奇的时光，唯一令人印象深刻的就是她点的那道沙丁鱼，腥得让人很难忘记，连口感都糟糕得要命，她只吃了一口就把刀叉放下了，此后再没动过。
她母亲最知道她有多娇气，一早就留意到她吃得少，虽然隔着桌子但也还是在劝，说：“要不你再多吃两块面包？当心别饿坏了身子。”
白老先生也疼女儿的，却喜欢在外人面前摆出一副严厉模样，又训诫幺女说：“哪有这么娇气？你看你姐姐，比你懂事多了。”
可不吗？白清盈可乖巧呢，安安静静坐在角落里吃饭，就算盘子里的烤鸡有好几处都焦了也依然没一句抱怨，可不像白清嘉那样难伺候。
白清嘉并不介意做他人乖巧懂事的衬托，她反正就是毛病多，谁都晓得的，不吃就是不吃，更连父亲的话都没搭理，只回了对她柔声细语的母亲，说：“那面包也烤得太硬，我才不吃。”
娇气得紧。
她母亲只有叹气，父亲则因没被搭理而感到有些没面子，气得咳嗽了好几声，白清嘉扭开脸看向车窗外，再不说话了。
用完午餐白清嘉就带着侄子侄女儿躲回包厢睡了个午觉，她因为几乎没吃午饭，身上一直没力气，睡觉时手脚都是软软的，胃也有些不舒服。
秀知看了直叹气，想方设法从餐车要来了一些牛奶，一边哄着他们小姐喝下一边劝慰：“这连南京都还没到呢小姐便饿着了，明天又该怎么捱到天津？那可要折腾一个日夜呢。”
白小姐倒颇为达观，虽则饿得有些难受却也不会轻易朝人发脾气，喝了牛奶之后就跟秀知一起坐在包厢的床上给侄子侄女儿讲故事——哦，当然也不是完全不发脾气，下午徐隽旋来找她说话时便撞上了枪口，白小姐都没见人，隔着一道门就在发火，说：“徐二少爷不嫌旅途颠簸累得慌我还嫌呢，我就求个清净也不行么？”
冲得厚颜如徐隽旋都不好意思再去敲门了，只好狼狈又羞愤地从未婚妻门前离开。
这一幕恰被当时出包厢洗手的吴曼婷瞧见了，她若有所思地在原地站了一会儿，嘴角勾起了一个微妙的笑。
火车到晚上七点才抵达南京。
十二月底天寒地冻，夜也入得早，天到六七点时早已黑透了，车窗外是一片漆黑。
只有即将到站时才能远远地看见些许站台上的灯光，南京是大站，站台上的人也多，徐将军的安排还没有周全到能把沿途所有车站都清空的地步，这回白家人要和普通人一样在拥挤的车站中换乘了。
这也不是没有好处的，起码于白小姐而言就是一桩好事，她在车快停时看到了站台上有许多在卖食物的小商贩，有的追着车在跑、手中高高地举着装满食物的托盘；有的则矜持一些，站在站台的栏杆外等待着客人的光临，卖的都是地地道道的地方特产，不像车上那些中不中西不西的四不像“大菜”一样惹人厌烦。
白小姐看得颇为得趣，走下车门时又闻到了些许食物的香气，其中一道盐水鸭尤其得了她的青眼，旁边还有卖甜豆儿的，虽然看起来不太干净，但闻着可招人呢。
她有些馋了，自己却不方便过去买，因为徐冰砚手下的士兵为了防止白家人被站台上的其他人冲撞，早已肃立在那里筑成了人墙，那吓人的气势把周围的百姓都给吓坏了，胆子小的赶紧匆匆离去，胆子稍大的则忍不住在人墙外引颈张望，想要窥探这人墙内出现的是哪一方贵人。
白小姐的盐水鸭也因此而可望不可及了，她颇有些丧气，下车后落后家人们一步向外多看了两眼，恰巧这时徐冰砚来了，就在她身后，被她用余光瞧见了。
她心中忽而冒出一个念头，夹杂着说不清道不明的小情绪，短暂地犹豫过后便转向了秀知，装作没看见那离她只有一两步远的男人，醉翁之意不在酒地说：“秀知你瞧，那边有卖盐水鸭的，旁边那是什么？是甜豆儿么？……”
语气和声音都拿捏得刚刚好，完全是不经意的、闲聊般的，又刚刚好足够被他听到的。
……可他当场却连脚步都没有停上一停，甚至直到众人登上了前往天津的火车、都各自进包厢躺下准备休息了，他依然还是没有来找她。
这可真是白小姐平生前所未遇的遭际！
笑话，她此前遇见的男人哪一个不是对她趋之若鹜，都不需要她勾手指头就会围在她身边大献殷勤，怎么偏就他徐冰砚是独一份？她都说的那么明显了、都把讨好她的机会送到他眼皮子底下了，他怎么就不知道顺坡下？
到底是瞎了还是聋了！
白小姐气死了，洗漱之后就一直一个人躺在床上生闷气，甚至直到时间过了午夜、睡在上面的润熙和润崇都开始说梦话了她还没有一点睡意，仍然睁着一双漂亮的眼睛、瞪着包厢的木板墙生着气，心想真是岂有此理，她以后都再也不要跟那人说话了，再多看他一眼她就活该后半辈子天天吃腥臭的沙丁鱼！
这番思绪十分连贯，可惜凌晨时分却忽而被打断了——
火车不知为何突然开始刹车，车轮和铁轨剧烈地摩擦发出了刺耳的声响，巨大的惯性冲力把熟睡的孩子都甩到了地上，年幼的润崇在短暂的懵懂后就开始哇哇大哭。
包厢外面也很快就出现了嘈杂的人声和脚步声，似乎还有人的尖叫，俨然已经乱成了一锅粥，白清嘉一边搂住孩子哄慰一边着急地问秀知：“外头这是怎么了？出了什么事？”
秀知也慌了神，哪里知道原委？连忙也从床上爬起来、穿上外衣要推门出去一探究竟。
手刚搭上把手，那门却忽而被从外面推开了，火车狭窄的走道里处处都是惊慌失措前后乱跑的人，而那个片刻之前还被白小姐赌咒说再也不见的男人却乍然出现在了她的门口，高大的身影挡住了那扇门外的一切纷杂，寒潭一样的眼睛黑得惊人又纯粹。他手中拿着枪、显得行色匆匆，看起来像是专门到这里来找她的，发现她还完好无损地待在包厢里似乎松了一口气。
“待在这儿别动。”
他在孩子撕心裂肺的哭声和人群惊慌失措的跑动声中匆匆看着她撂下这么一句话，随即又很快看向秀知，简洁而有力地说：“把门锁上，把她藏好。”
还不等她再问什么说什么就“碰”的一声从外面关上了门，离开比来还要突兀上百倍。
只一瞬间……就从她眼前消失了。
第17章 掌掴 “够了！”
事后白清嘉才知道, 他们那天是遭遇了山匪。
这没什么稀罕，混乱的世道里发生什么都是寻常，眼下各省都有土匪打着各种名目纠集武装, 有的是要“劫富济贫”, 有的又要“倒袁救国”, 说得都挺像样子, 其中赢了活下来的便成一霸，输了活不下去的便指望被招抚, 倘若连这等念想都落了空就索性落草为寇，常事而已。
当夜他们碰到的这股人声势颇大，冬夜里旷野荒芜并无灯光，在车上的人只能听到匪徒啸聚之声, 探头望去只能看到人影憧憧、难以判断他们究竟有多少人；后来车上又不知从何处冒出了流言，说这帮人是如今名震中原的白狼的部属，那可是个频频打官军脸的匪首, 他人头的悬赏价格仅次于革命党魁孙文, 比黄兴和陈其美两人的脑袋加起来还要值钱呢。
而自打“白狼”这个名号一祭出，乘客们便纷纷被唤起了自1913年始成日在报刊上看见他起事作乱的糟糕记忆, 恰巧此时车窗外又传来了一阵枪鸣, 这可真要把人吓破了胆，众人乱成一团又哭又叫，热闹极了。
白小姐也怕的，只是她包厢中的两个孩子已经哭得哑了嗓子, 秀知也双腿发软站不起来了，她当然就不能再表现出怕的样子，只能故作镇定地安慰：“没事的没事的，很快就没事了……”
其实她才没那么笃定, 心早就七上八下被拧成了一条绳，毕竟回想起今日一整天见过的兵统共也不过三十之数——万一车外来的土匪有成百上千呢？万一他们都有枪呢？万一来的人真是白狼本尊呢？
她的心跳得很快，搂着润熙和润崇的手都被冷汗浸透了，与此同时那个男人在下车之前匆匆出现在她门前的样子也在她眼前挥之不去，如同一滴墨滴进水里，绝不会悄无声息地黯然消弭，只会随着时间的推移而越发漫溢。
她漂亮的眼睛倒映着车窗之外那个寒冷而陌生的冬夜，心中渐渐只剩下一个声音：
你……会平安无事吗？
那场纷争最终只持续了二十分钟。
扒毁铁路的原来只是图财的土匪，并非什么白狼的从属，手上拿的土枪远比不上正规军的德国货，人数虽确有上百之众，但还是很快就被一一治服逮捕了。
而枪声终止后列车上的权贵们便总算重拾勇气各自从门窗紧闭的包厢里探出了头，齐聚到一等车厢的餐车里去了，除白家人外还有几个洋人和政要，虽仍都惊魂未定可也算是恢复了些许体面，不再像之前枪声传来时一样仓皇失态，只陆芸芸一个还扑在白宏景怀里哭得梨花带雨，时髦的大波浪卷发都有了些许凌乱。
白清嘉也领着侄子侄女儿走出了包厢，进餐车后他们就扑进自己父亲母亲怀里去了，她于是也去寻了母亲，和她一同拣了个位子坐，贺敏之的脸色白得惊人，伏在女儿怀里一直轻微地打着抖，看起来是真的吓得不轻。
徐隽旋晚了一步才到，身后跟着两个兵，不知道为什么竟跟吴曼婷白清盈母女是前后脚。他的脸色十分难看，一进餐车就四处在寻人，看了一圈后没发现徐冰砚的身影就朝护卫他的两个军人发火，大声呵斥：“你们长官呢？这一车的贵客都在等他给个说法，还不快去把人找来！”
其中一个军人应声去了，大约十分钟之后餐车门口又传来动静，白清嘉抬头去看，总算见到徐冰砚走进了车厢，她很快上下打量了他一眼，见他神情平淡似乎并未受伤，不自觉就松了一口气；而他似乎也在走进车厢的瞬间看了她一眼，浮光掠影般的一瞥，让人拿不准是不是真的。
“各位受惊了，”唯一确凿的是他的声音，低沉又冷静，在车厢中很清楚地传开，“匪首已被拘捕，危险已经解除，请……”
那句话并没有说完。
——因为徐隽旋突然冲上前狠狠朝着他的脸打了一拳。
“碰”的一声闷响，是到肉到骨的声音，徐冰砚的上身被打得歪斜了一下，很快嘴角就出血了。
这是众人都不曾预想到的一幕，白清嘉甚至震惊得霍然站了起来，又听到徐隽旋凶狠地质问：“现在把人捉了还有什么用？贵客们已经受到了惊吓，你就是这么做布防的？究竟有没有上心！”
徐隽旋为什么要打人？仔细琢磨琢磨，这场横生的暴力背后似乎隐藏着一些十分微妙的心态。
或许他是太恐惧了，养尊处优的少爷忽而被卷进一场可能伤及性命的纷争，劫后余生让他同时感到了喜悦和狼狈，并产生了发泄情绪的需求；或许他是想要做戏，想通过这狠狠的一拳向在座的诸位贵客表达徐家的歉意，更是借此在传递他们对众宾的重视和尊敬；也或许他只是想要证明自己，在一个如此受人瞩目的场合，用暴力压制另一个本该最受人尊敬的男人，以此展现自己的力量和地位，是一种微妙又好笑的雄性自尊。
究竟是哪一种心态导致了这场闹剧旁人已经难以追索，此时车厢里已经是一片沉寂，而这种安静似乎助长了徐隽旋的气焰，甚至撺掇着他再次举起了拳头，眼看着就要再次狠狠地打出去了。
“够了！”
白小姐终于是压不住脾气、第一个打破了车厢内凝滞的气氛，她的声音冷淡又隐隐夹杂着不耐烦，好像很烦躁似的。
大家于是又都扭头看向她了，只有那个刚刚被打的男人没有看她、沉默地半低着头，冷色的灯光在他的眉眼处投下了晦暗的阴影。她并不介怀他此刻的冷清，只在对上徐隽旋诧异的目光后继续皱着眉说：“现在追究这些乱七八糟的责任才是真的没用，我只想知道外面的情况怎么样了、火车什么时候才能开，以及之后还会不会有危险，其他事情你有必要让我们所有人陪在这儿听吗？”
又冷淡又强势，几句话便镇住了这个场子。
徐隽旋被未婚妻这副锋利又不耐烦的样子刺得恢复了些许理性，一时间倒没机会再打出那已然蓄好了力的威风凛凛的第二拳，只好尴尬地冲她和在场其他贵宾笑了笑，又讪讪地收回了自己的拳头，看向徐冰砚时则再次端出了傲慢的上位者姿态，皱着眉诘问：“听到白小姐的问题了？回答！”
极其生硬的命令语气，言辞间的不尊重让任何一个受过良好教养的人都不免产生非议，甚至连一向脾气温和且正忙着哄润熙润崇的白清平都不禁皱了皱眉。
“现在外面的情况已经稳定，不会再有危险……”
只有徐冰砚依然如故，声音还像以往任何时候一样平稳，高大的身躯也依然像苍松翠柏一样挺拔，只是他再也没有抬起过头，那双深邃且幽深的眼睛也再也没有看向任何人。
“……只是火车要再次开动可能还需要一些时间，前方铁路有一段被扒毁不能通行，目前已经在抢修，预计最早明天中午可以恢复。”
简洁清晰的语言，不带任何情绪，说完之后就再次陷入了沉默。
此刻的沉默莫名让白清嘉内心泛起了一阵异样的感觉，她说不清那是什么，只是那感觉折腾得她说不出话，以至于在徐隽旋询问她的意见时都没来得及回过神应答。
白老先生不动声色地将今晚车厢内的一切收入眼底，神情亦有些许复杂，此刻叹了口气，颇有些疲惫地摆了摆手，说：“既然如此就尽快修吧，眼下停在这荒郊野岭的地界，想调车来接恐怕也不容易，今夜就姑且在车上休息一晚，明日中午再启程。”
这是一锤定音的话，谁也不能再说什么了，车上懂中文的洋人也无奈地表达了对这一提议的赞同，众人于是各自散去，要在这场惊心动魄的动乱过后回到温暖又舒适的一等车包厢里休息了。
白小姐也回到了自己的包厢，简单洗漱后再次躺到床上时已经接近凌晨两点。
润熙和润崇两个小家伙受了惊吓，如今只一心要找自己的亲爹亲妈，再也不肯跟她这个小姑姑一起睡了，于是包厢中就只剩下她和秀知。秀知本要为她守夜，可她也不是铁打的，同样被今夜的动荡摧残了精神，进屋没一会儿就靠在床头睡着了，白清嘉笑了笑，起身给她盖了床被，又回到自己床上躺下。
她闭上了眼睛，很努力地想要入睡，可她的身体却不知道是怎么回事，明明同时被饥饿和疲惫纠缠着，却怎么都生不出睡意，眼前反而时不时地划过今夜那个男人在车厢中挨打的一幕。
很生动，很细致，连他眉骨下淡淡的阴影都一丝不差地重现在了她的眼前，甚至她还会不由自主地去想象自己未曾窥见的光景，譬如他低头时眼底隐匿的模糊情绪。
她的心于是揪起来了，有一些乱、但又偏偏还没乱个彻底，于是只好不尴不尬地杠在那儿，提不起又放不下，烦人得要命。
白小姐终于心焦起来，躺在床上继续翻来覆去，又硬生生捱了半个小时依然毫无睡意，沉闷的黑夜把每一分每一秒都拉得分外长，偏偏她的耐性又很差，最熬不住这等煎熬。
……真是见鬼。
到两点半她终于熬不住了，烦躁地起了身，披上大衣走出了包厢，顺着车内狭窄细长的走廊摸黑到了门口，用力推开门，于寒风中遇见了一个陌生的黑夜。
那个夜晚并不安静，尽管时间已经很晚，可车头前面的方向却还亮着明明灭灭的光，年轻的士兵们正在通宵忙碌，跟列车上的专员一起紧张地修缮着被扒毁的铁路，重铺木枕、焊接铁轨，像不知疲倦的人肉机械。
……那个男人也在。
他在跟他的士兵一起工作，宽阔的脊背看起来安稳且充满力量，挺拔的身影即便在这样沉闷的夜晚也依然能够很容易地被人分辨。
她没有出声，只静悄悄地站在车头挡风的地方默默看着，直到他终于在侧身的某个时刻看到她，沉郁的目光忽而与她相接。
那一刻他似乎有些怔愣，于他而言是很罕见的反应，可他又没有同她打招呼，让她不禁猜想接下来他会装作没看到她、扭过头继续去工作，而实际上她猜得不对，他最终还是选择一步步向她走来。
夜风寒冷，月色清白。
他们都知道的。
直到很久很久以后，他们都不会忘记这个即将徐徐展开的夜晚。
第18章 甘薯 醴艳的面容显出了些许透着稚气的……
“白小姐。”
她听了他的声音, 在寒风中依然很清晰，又看到他停在了离她两步远的位置，比恰当略远的距离, 不会对她构成任何冒犯和压迫。
她点了点头, 又在等待他的下一句话, 比如“你怎么会在这里”、“你怎么跑出来了”或者“你怎么没在车厢里休息”, 这些问题都会引发她的尴尬、让她难以给出得体的说明。她为筹措托辞而绞尽脑汁，可最终却发现他并没有再开口的打算, 只是站在她面前，等待她提出她的诉求。
那双黑夜一样深邃的眼睛好像在代替言语向她提问：或许，有什么我能帮你做的吗？
……竟意外地取悦了她。
她烦躁了一夜的心情不知何故忽而有了一点好转，而那个男人当时的注视又莫名勾起了她骄纵的老毛病, 默了默，居然说：“我饿了。”
他大概是怎么都没想到她会说这个，怔愣的神情更加明显, 她却理所当然又重复了一遍, 好像丝毫意识不到自己的荒谬，还补充：“我想吃东西, 最好是热的。”
深更半夜, 荒郊野岭，他实在不知道该从哪里去给她弄吃的，何况他已经见识过她的挑剔，连一等车厢餐车里的沙丁鱼和烤面包都惹了她的嫌弃, 他又能有什么办法让她满意？
他和几个下士一起找了很久，最终也只从周围的土地上找到几个甘薯，也许是附近的农户在收获时不慎遗漏的。
他很为难地把那几个长得歪歪扭扭又脏兮兮的甘薯拿给她看，希望这能劝她回车上找人去餐车拿东西吃, 可她却只是挑了挑眉，还打量了那几个甘薯一番，问：“这个是要烤着吃的吗？”
他：“……是的。”
她点了点头，又裹了裹身上的衣服，说：“那烤吧。”
他：“……”
她：“嗯？”
他：“……好的。”
于是他又要忙着给她生火了。
他找了个背风的地方，由于士兵们要赶工修复铁轨不能耽误时间，他因此只能亲自去找柴火生火，唯一的幸运是他恰巧带了火柴，因此半小时左右就生起了火堆，否则耗时还要更久。
白小姐裹着衣服看着火生起来，明艳艳的橘色火光在寒冷的冬夜里显得特别可亲，连随风摇曳的样子都惹人怜爱，她凑过去烤火，很快就感觉身体没那么冷了。
她兴致勃勃，仿佛把眼前的一切当成了一场令人愉悦的野炊，催促他快些开始烤那几个瘦小的甘薯，本以为他要找几个细树枝把它们串起来烤，没想到他竟只是把它们丢进了火里。
她皱眉看向他：“你糊弄我？”
怎么都不认真烤？
这真是无端的指责，他沉默了一会儿，解释：“这个一般都是这样烤的。”
神情严肃，显得很认真，她有点信又有点不信，因为无从求证因此还是姑且表示了认可，开始耐心等待食物的出炉。
他站在她身边看了她一眼，想劝她坐下等待，然而她身上穿的羊绒大衣看起来十分娇贵，显然不适宜直接穿着它坐在地上；他想将自己的军装大衣借给她，然而又难免想起十月份在码头她扔衣服的事，这让他觉得她是嫌弃他的东西——这也很正常，他的确不配。
可倘若不是穿呢？倘若他只把自己的衣服当作一个坐垫给她呢？
这样她也会不接受吗？
他拿不准，但看了她疲惫站立的样子后还是决定试试，于是略显迟疑地脱下了自己的外套，递给她。
她又扭头看他，那双美丽的眼睛倒映着橘色的火焰，显得尤其璀璨。
“这是给我的？”她问。
他咳嗽了一声，微微别开视线，点头，又听到她问：“那你呢？你不冷吗？”
冷？当然不，他一整夜都在忙碌，都出汗了。
“我没关系，你用吧。”
他的语气听起来甚是平静沉稳，但其实内心却有些局促，毕竟他还没有想好倘若稍后她伸手把他的衣服打落在地上他该怎么缓和那种尴尬的场面。
……幸而她最终并没有那么做。
她说了一声“谢谢”，然后接过了他的衣服，神情看起来颇为平和，还当着他的面把它穿在了身上——不是披而是穿，连袖子都套进去了。
让他的眼神微微一动。
她很苗条纤细，虽然在女孩子里已经可以算是高挑，但跟他的身量一比还是过于娇小了，穿他的衣服特别不合适，偏偏又会显得格外柔美，有种别样的曼妙。
“坐吧。”他指了指她身后的一块石头说。
她没推辞，直接坐下了，他等她坐了才坐，依然保持着大约一米的距离，坐在另一块石头上，手里拿着一根长长的树枝在拨动火里的甘薯。
她却还在研究他的衣服，对她而言袖子过长，她把多出的部分挽起来，露出了自己纤细漂亮的手，静谧的冬夜一时只剩下夜风吹拂和火焰燃烧的声音，车头前方士兵们抢修铁路的动静都好像隔得很远了。
“你为什么不还手？”她忽然问。
这是突兀的发问，而牵引的契机也是他的衣服——她被他的大衣包裹着，此刻越发能清楚地意识到他的高大，比徐隽旋高很多，何况他还是军人，必然深谙格斗的技巧，那徐隽旋天天眠花宿柳抽大烟，怎么可能打得到他？
他明明可以躲开的。
明明……不必当众受那样的羞辱。
他似乎没想到她会忽然提到这件事，并未立刻接上话，沉默的男人坐在篝火旁，侧影像一株深冬的岩松。
可偏偏沉默最引人遐想，她的思绪渐渐蔓延开了，又回想起十月底在白公馆的宴会上见他时他脸上也有伤口，同样是被人打的，当时她二哥说那是徐将军打的她还不信，直到今天看了徐隽旋对他的态度她才知道她二哥是对的。
眼前这个男人……真的活在泥沼里。
“将军对我有知遇之恩，”沉默中他却终于开口回答了她，声音是一如既往的沉郁，“何况今日遇匪的事……我的确有处置不周的地方。”
他答得很平淡，她的思绪却还没完全收回来。
知遇之恩？也许吧，别人的家事她知之甚少，当然也管不着，可是她明明听说他曾在战场上救过徐将军的命，难道救命之恩还比不过所谓的知遇之恩重吗？
处置不周？也许吧，可他又不是算命的，怎么能提前预料匪徒的出没？他和他手下的士兵一起在枪鸣声中豁出命去保护了车上的乘客、没让一个人受伤，这还有什么“不周”呢？
她想不通，侧目看向他时又映着火光看到了他嘴角的伤口，还没有处理过，青紫一片。
她的眉头在不自觉间皱起来了，忍不住问：“疼么？”
他也看向了她，两人的眼神在火光最明亮的地方交汇，有种微妙的波动，他的手微微一拢又松开，完全是下意识的动作，说出的话却板板正正，只答：“小伤而已。”
也是实话——他们做军人的哪里会把这种小伤当回事？即便是当年在军校，每天也要摔摔打打受折腾。
她也瞧出他是真的没当回事，因而略微有些宽心，情绪缓了缓又说：“我看下回你还是还手吧，这也是为了徐二少爷好，省得他误以为自己赢了你很厉害，倘若出门在个暴脾气跟前闹起来，那可是要被打死的。”
这话有点逗趣儿的意思，可本质还是在为他鸣不平，他心中一暖，像是同时又支起了一个火堆，热意从皴裂的冻土中一个劲儿往外冒，暖融得让他有些不适应。
他没说话，可是却笑了，一个无声无息又十分短暂的笑容，隐没在火光的阴影里，像个不能言说的秘密。
她却看见了那令人心弦微动的昙花一现，在被触动的同时又感到小小的不甘心——她才应该是那个让人心动的人，难道她还会输给他么？
她撇撇嘴，微妙的小心态撺掇着她，让她皱起眉发起小脾气，问他：“还没有好吗？我要饿死了。”
他回过神来，听言很快就用树枝试了试甘薯的硬度，起身看了两眼后又用树枝把甘薯从火里扒出来，同时安抚着她，说：“好了，马上。”
很耐心的语气。
她有点满意，看着他帮她张罗，把甘薯扒出来后凉了一会儿，又伸手拿起来把上面粘着的黑灰剥掉，其貌不扬的烤甘薯就这样出炉了，被他递到了她的手上。
她是真的饿了，竟对眼前这脏兮兮的东西都充满了兴趣，搓搓手就拿了过来，结果指尖刚一碰到就被烫得低叫了一声，立刻收回了手。
“怎么这么烫？”她用指尖捏着自己的耳垂，又很震惊地看着他用掌心拿着那个甘薯，简直难以置信，“你、你不觉得烫吗？”
他当然不觉得烫，常年拿武器的人手上有一层厚茧，什么冷啊热啊都没太明显的感觉，何况他一向是个善于忍耐的人，即便觉得难受也能忍下去不吭声——可她不一样，她是很娇贵的，那双染着粉指甲的手白皙又细腻，想来一点粗活儿都没碰过。
他懊恼于自己的粗心，很抱歉地看了她两眼，发现她的指尖都被烫红了，于是又向她道歉：“对不起，我……”
她却没有心情听他说这些，只仍然很惊奇地看着他的手，大概是觉得不可思议吧，醴艳的面容显出了些许透着稚气的可爱，十分……惹人喜爱。
他咳嗽了一声，目光在她脸上多停留了两秒，随后又收回去，开始低头替她剥甘薯的皮了，没几下就露出了内里棕红色的瓤，热气腾腾的，看上去十分诱人。
她于是忍不住，又朝他伸手，说：“好了好了，给我吧。”
他是想给她的，可看了一眼她被烫红的小手，又有些不放心，递给她的动作有些迟疑，提醒：“还是有点烫的，你小心……”
她却已经接过去了，这次变聪明了许多，用指甲尖儿小心翼翼地捏着，总算可以平安无事地吃了。
她是真正的淑女，有最优越的教养，即便坐在荒野的石头上吃皱皱巴巴的烤甘薯也很注意仪表，不肯当着他的面张嘴，吹凉之后还特意背对他侧过脸去吃；本以为那甘薯会很难下口，哪成想却香甜得离谱，又软又面，甘味亦浓，有一点点焦的地方更是别有一番风味，比什么沙丁鱼烤牛排都要好吃上百倍。
他看到她的眼睛都变亮了，一小口一小口持续地吃着，好像颇为喜欢的样子，于是也跟着暗暗舒了一口气，眼中晕出淡淡的笑意，又准备要替她剥第二个甘薯。
没想到她却只吃了一半就不吃了，他心又提起来，问：“怎么了？”
难道是中间没熟么？
她却说：“我吃饱了，吃不下了。”
他：“……”
那只是半个甘薯……这样也能吃饱么？
可她的脸色很红润，看起来心满意足不像在说谎，他颇感踌躇，又听到她有些高兴地说：“你也吃啊，味道很不错的。”
见他不动，又催促：“真的很好吃，尝一尝吧。”
他是很熟悉甘薯的味道的，旧年他曾和家人一起经历过饥荒，那时都靠这个东西果腹，包括后来进了军校也时常要吃这个，他毕竟清贫，吃不上什么好东西。
那个味道他并不太怀念，因为每次吃到都难免想起旧日的艰辛，可她催促他时那双漂亮的眼睛是那么明亮，春日的花又开在她眼底了，他没办法拒绝，于是点了头，也吃了起来。
她兴致勃勃地问他：“怎么样，好吃吗？”
他点头，答：“好吃。”
她于是开心起来，好像那甘薯是她烤的一样。
可是开心又没有持续多久，白小姐的脾气一向有些曲折难测，譬如此时她就忽而觉得今夜自己在这个男人面前笑得太多，这很不合适、有损于她的颜面，于是又开始想方设法地找场子，想让他比她更被动一些。
她想了好一阵才想到一个可以诘问他的点：“昨晚你下车同那些土匪打斗之前……是到每个包厢门口都嘱咐了一遍么？”
这是她很想知道答案的一个问题。
她还记得他当时打开她包厢门的样子有多么匆忙，分明是一副担忧挂怀的样子，她想知道那时他是不是专门去找她的、是不是只找了她一个——尽管她心里其实早就有答案了。
他原本正在安安静静地吃甘薯，被她这么一问就有些噎住了，颇有些狼狈地咳嗽了起来，抬头看她时见她眼里噙着笑，像一只矜高又傲慢的猫咪，明明知道你喜爱它，还非要逼你以最局促的方式向它陈情。
他接不住这个问题，因此只能选择说谎：“是的，都去了一遍。”
“是么？”她却笑了，眼睛微微眯起来，极其美丽又极其坏心，“那我明日去问问父亲母亲，看看你是怎么同他们说的。”
真是厉害的釜底抽薪。
他终于哑然了，不知道该再说些什么。
——能怎么说呢？说他最担心她、说他那时候只去找了她一个？
没法说的，也不能再让步，否则就要坠到悬崖下面去了。
她似乎也明白这个道理，好得意，漂亮的猫咪竖起了尾巴，可爱的尾巴尖儿还要惬意地抖一抖，与此同时充分的胜利又让她难得发了善心，终于肯放过面前这个过于严肃板正的男人了。
她站起来，志得意满，表面上看起来还端庄文静，睨着他的眼神却又藏着些许曲折的意味，在这个夜晚的最后给了他一点小小的恩情，算是对他坦然认输的抚慰。
“我箱子里有治外伤的药膏，”她翘着尾巴对他说，美好到让人心生无奈，“明天你来找我拿吧。”
说完扭身走了，留给他一个过分迷人的背影，婀娜又旖旎，透着毫不掩饰的愉快和得意。
他一直目送她消失在车厢的门口。
……叹了口气。
第19章 回环 “小姐在等谁？要不……我去请人……
次日是个难得的晴好天。
吴曼婷和女儿白清盈一同去餐车用早餐, 彼时是上午八点，餐车里还没人，她们是头一个到的；到了也不能直接吃, 照大家族里的规矩, 做妾的不能比正妻先动筷子, 她们要等大房到了才能吃饭的。
坐在那儿等了半个来小时, 贺敏之终于在白清平和邓宁的陪同下来了，吴曼婷和白清盈起身同他们问好, 照面之后又各自坐了下去。
贺敏之昨夜受了惊吓，看起来休息得不甚好，脸色有些苍白，但这不妨碍她关心自己的小女儿, 四下看了一周后没发现白清嘉的身影，便问长子：“你妹妹呢？怎么不见她？”
白清平一边给母亲倒茶一边回答：“早上秀知来传过话，说清嘉昨夜睡得晚, 眼下一直不肯起, 早饭就不吃了。”
贺敏之皱眉，摇头说了声“胡闹”, 埋怨只有三两分, 剩下的全是宠爱，过一会儿又说了句“罢了”，扭头嘱咐身边的琼妈：“等她起来了记得给她送些东西吃，别让她饿着了。”
琼妈躬身答应了。
大房于是也没话了, 又继续等白老先生来，约莫十分钟左右贺敏之就不耐烦了，开始打发人去催，佣人很快地去又很快地回, 捎话时神情又有些尴尬，说：“老爷还没起，三太太说……说之后会让人把饭端进包厢。”
哦，原来昨夜他是跟陆芸芸同了房。
这场面的确有些尴尬，在场的佣人们都垂下了眼，只贺敏之一个神态如常，大概是早已习惯了这等情境，摆摆手淡淡地说：“那得了，咱们吃吧。”
说着，招手唤来餐车上的服务生，悠悠然翻看起菜单来了。
只是此等旷达不是人人都有的，譬如二房的吴曼婷就没有贺敏之的淡泊坦然。
她如今的位置可是尴尬得紧，既不像贺敏之那样有正妻的体面，又不像那鲜嫩的陆芸芸独得宠爱，偏生肚子还不争气、没给白宏景生出儿子，唯一的女儿又姿色普通、被大房那个该死的幺女给遮得半点儿光也没有，真是事事都不顺心。
她和女儿的前途在哪里？如今白宏景还活着，她们就已经活得如此谨小慎微战战兢兢，若是他再死了，她们还能分到什么家产？保不齐要被人活生生赶出门去，从此飘零流落再没有好日子过了。
那怎么行？
吴曼婷又烦又闷，一颗心都要被苦水浸透了，一从餐车回到包厢就沉下了脸，抱着手臂坐在床铺上生闷气。
她女儿白清盈一见母亲发火也有些不安起来，小心翼翼地坐到她身旁，试探着问：“母亲……你怎么了？”
吴曼婷可没心情答话，心里正烧着一把火呢，刚要发作，耳朵又听到包厢门外传来一阵脚步声，此外还夹杂着男人说话的声音，仔细一听像是徐家那位二少爷，正在问他身边的佣人：“看见白小姐了吗？她怎么不在餐车里……”
只这么模模糊糊的一句，随即人就走远了，说什么也再听不清了。
可偏就是这么匆匆入耳的一句话扭转了吴曼婷的坏心情。
徐隽旋和白清嘉？他们的确是有婚约，可这婚最终能不能成还两说呢——大房那个女儿心高气傲眼高于顶，似乎是看不上徐家那位二少爷，再瞧昨天在餐车里为徐三说话的那副模样，说不准是瞧上了那俊俏的军官呢。
好笑，男人俊俏有什么用？只有权势才是实打实的，只要有了泼天的富贵，就算人中上生了一颗丑痣也是风流倜傥，相反不过是个可怜的穷光蛋罢了。
哼，她白清嘉不惜福乱折腾、非要丢了西瓜捡芝麻，往后可有的她后悔，这徐隽旋若是从她手上飞了，那就谁得着是谁的，可怨不得别人抢。
吴曼婷一念既定，又扭头看向自家女儿，眼神已经微微地深了。
与此同时，昨晚熬了大夜的白清嘉一直睡到上午十点半才起。
她一贯惫懒，从睁开眼到起床起码要磨蹭半个小时，就软绵绵地窝在被子里，不动也不说话，就盯着天花板发呆。
秀知最知道她，也不如何催，只妥帖地将早餐端进了包厢，忙着在她床边支上矮脚的小桌子。
收拾东西的声音让白清嘉又醒了醒神，她软绵绵地翻了个身，眼睛在小桌上随意扫了一圈，看见了千篇一律的牛奶、黄油面包和烤火腿。她不太感兴趣，于是又歇了要起床的心思，闭上眼睛打算再睡个回笼觉。
这回秀知可不依了，笑着把人从被窝里拉起来，又体贴地在白清嘉身后垫了个靠枕，劝：“小姐快起来吃点东西吧，昨天几乎颗粒未进，太太都要担心坏了。”
颗粒未进？
才不是，她明明吃了好大一个烤甘薯呢。
白清嘉没说话，嘴角却染上了一抹淡淡的笑意，眼神也比平日闹起床气的时候温和许多，令秀知一眼就瞧出了她的好心情。
她颇为惊讶，不知道是什么人什么事哄得这位娇气的小姐开心了，可真是无名英雄功德无量，她则是前人栽树后人乘凉，要趁着这个劲儿哄小姐多吃点东西才好。
她于是不着痕迹地把牛奶递到了白清嘉手上，又十分自然地开始切起黄油面包，白清嘉没发现这些小心思，也或许只是因为心情舒畅而从善如流，吃了两口面包后又忽而问：“早上有谁来找过我么？”
秀知听了一笑，连答“有的有的”，白清嘉眼神一动，却又听得秀知补充：“徐二少爷来过，想找您一同去餐车用早餐，我说您没起，就打发了。”
徐二少爷……
白清嘉撇了撇嘴，默了一会儿还不甘心，又问：“再没有别人了？”
秀知眨了眨眼，仔细回想了一番，摇头说“没了”，结果话音刚落就见他们小姐眼中的好光景褪去了一层，那吃面包的动作也开始迟缓了起来。
这可不是好兆头，秀知心提起来，试探着问：“小姐在等谁？要不……我去请人过来？”
请？
好笑，她白清嘉还要上赶着去请人吗？
白小姐哼了一声，好心情又消失了一点，却也没到生气的程度，百无聊赖间扭头看了看车窗外，见景物静置还未开车，便问：“那铁轨修得怎么样了？几时能开车？”
“我刚下去瞧过，已经修得差不多了，”秀知连忙答，“听一个军官说，约莫十二点前就能启程了。”
白清嘉闻言点了点头，心里稍微舒坦了一些，想着他早上没来应该是因为在忙。
倘若开车以后他还不来……
哼。
那就走着瞧。
另一边的徐冰砚的确是还在忙，他是个体恤下属的长官，做事向来亲力亲为，甚至下士们都是几人轮班在抢修铁路，只他一个从头跟到了尾，通宵没有合眼。
十点前后基本收尾，只剩一些最后的零碎需要打扫，彼时张颂成见他们长官神情疲惫，心里也是不落忍，想着他们既然已经算是赶上了时间，那长官下来休息一阵也当是合情合理的。
他于是去把早上好不容易才从餐车要来的食物给长官端了过去，那牛奶早已冷透，面包也硬得难以下口，可就算是残羹冷炙也总强过没有，他费了大力气好说歹说劝长官去休息一刻钟，却仍遭到拒绝，尽管这所谓的“休息”仅仅只是到路旁席地坐一会儿、再伴着冬日的冷风匆匆吃两口冷饭而已。
“你们先去吃吧，”他一边同新一班轮替的士兵一起夯实木枕一边随口应答，“吃完饭再休息十分钟，稍后来替这一班。”
这就是没什么转圜余地的意思了，张颂成叹了口气，端着早餐去找同僚们了。
年轻的士兵们也真是受了罪，虽则他们一向在军中摸爬滚打饱受折腾，可这大冬天晚上修一夜铁轨也还是太令人遭不住了，这使冷掉的牛奶和面包也显得香甜可口了起来，俨然成了抢手货。
待一人一口分食干净，余下的几分钟便空荡无聊起来，用以小睡自然不足，说些趣闻轶事倒是正合适。
一个长脸的士兵同周遭几人挤了个眉弄了个眼，贼兮兮地压低声音说：“嘿，昨天晚上你们都瞧见了么？白家那位小姐跟咱们长官一起烤甘薯吃来着！”
旁边一个小眼睛的会了意，也跟着笑，说：“瞧见了瞧见了，就坐在那儿，还说了好多话！”
一个口吃的十分震惊，不清不楚地问：“真、真的假的？那、那那位小姐不是同徐二二二少爷有、有婚约的吗？”
另一个生了浓眉的听言啐了一口，骂：“什么徐二少爷？就他也配？那位小姐那么漂亮，自然只有咱们长官才配得上。”
言之凿凿令人信服，引得一帮大兵都跟着点头附和。
张颂成昨晚一直忙着带人修铁路，那真是两眼一抹黑什么也不知道，如今听了这等趣闻真是瞠目结舌，心想：白家小姐？哪个白家小姐？是那个特别美但脾气特别坏的么？当初在码头时她不是还扔了长官的外套么？现在……现在怎么又肯跟长官一起吃烤甘薯了？
他茫然不已，怔愣间又听一个大头兵在那儿吹嘘，说他昨晚有幸进了餐车，还见到那位白小姐在徐二少爷打他们长官时出言喝止了，渲染得有鼻子有眼儿，让大伙儿都听得出了神。
张颂成也听得起劲，只恨自己昨晚做事过于认真、竟没有瞧见此等破天荒的盛景，沉痛扼腕间却忽觉背后一凉，莫名有种不祥之感，扭头一看，才见他们长官正站在他身后。
他们长官在军中素有威严，校场之下虽然待人和煦，可遇事处置又总是异常严厉，一群士兵这回可算被吓破了胆，哪儿还顾得上再嚼舌根说闲话？赶紧纷纷从地上爬起来立正站好，大气也不敢喘了。
长官并未很快训斥他们，只是沉默却更令人恐惧，张颂成最晓得他的脾气，此时额头已经冒出了冷汗，僵持许久才总算听到长官发了话，说的是：“白小姐名誉珍贵，由不得捕风捉影胡乱抹黑，往后这些话我不想再听见第二次，听懂了吗？”
言语冷沉，分明是压着火，众人噤若寒蝉，肃立答是。
“回营之后再论惩处，现在回去做事。”
长官又发了话，说完之后转身离开，背影与荒芜的原野融为一体。
张颂成悄悄抬头看了一眼，总觉得那场面透着一股难言的萧索和枯寂。
第20章 手书 世道好像变了又好像没变。
那天中午火车总算再次鸣响汽笛, 此行北去，沿途的光景便渐渐与南方不同了。
北方冬日一向严寒多雪，丘陵渐少而多见平原, 多变的地貌暗喻着这个国家疆域的辽阔, 同那些轻易就能摸到边的西洋诸国大不相同。
只可惜……它如今已经变得羸弱破碎了。
这一路上徐冰砚都没有去找过白清嘉, 她的药膏于是一直埋在箱底没有用武之地, 这很令白小姐感到气恼，可她又不甘心承认自己生气了、认定发火才是真正的落败, 于是只能自己闷着，一路气压都很低。
入天津时正赶上下雪，天气冷得骇人，车窗都被冻得仿佛要结冰, 秀知一见这情形赶忙就给自家小姐取了狐皮大衣和毛围脖，漂亮贵气又暖和，下车时引得车站上南来北往的人们都不禁驻足观望, 派头是大极了。
他们要换乘开往北京的车, 在月台上穿梭时又与徐冰砚打了照面，他的衣服并没有加厚、还是那天晚上借给她穿的那件, 那厚度在南方尚且合适, 可搁在北方的严冬里就显得很不顶用了——就算这也要感谢她，要不是她好心在那夜之后让秀知去把衣服还了，如今他就只剩单衣穿了。
白小姐暗暗撇了撇嘴，心说她才不管他冷不冷, 可与此同时不平的心底又隐隐冒出一道声音，敦促她再给他最后一次机会，倘若此时此刻他能迷途知返走过来找她说话，她便大发慈悲不同他计较了。
可结果呢？这人竟像是瞎了, 她一个大活人站在月台上他偏偏看不见，只跟他手下那帮大头兵一起押解着在路上扒毁铁轨的土匪，径直从她眼前穿过去同直隶省的军警们交接了。
这、这真是岂有此理！
她单知道女人的心思是海底针，没想到男人也不遑多让，前夜里还又给她烤甘薯又给她递衣服，这才过去多少工夫就转了脸了？
好笑，还跟她在这儿欲擒故纵耍心眼儿，真以为她有多稀罕？
白小姐动了真火，再也不看那人一眼，一扭头便朝月台另一端走去了。
而她的这番恼怒来得快去得也快，在天津时还气得头顶冒烟，可等从北京下车时就已经没什么波澜了，说到底一个被人巴结惯了的人，可不容易放下骄傲对其他人掏心窝子呢。
她平静到什么程度？目不斜视就从徐冰砚面前走过，径直坐上了北京政府派来接他们一家的豪华轿车，连眼风都不曾朝人扫上一扫。坐上车后把车门一关便彻底同他是两个世界，矜高的猫咪抬着下巴让司机开车，没一会儿就消失在了北京冬日的街头，再不会朝这破落又嘈杂的车站看上一眼了。
这情势把一帮大兵都给看愣了，不晓得前日才跟长官一同吃烤甘薯的大小姐怎么隔日就翻了脸，只张颂成一个豪不意外——他原本就不信同僚们之前嚼的那些舌根，心想大小姐就是大小姐，贵人总是难免薄情，高兴了给人几分好脸色、不高兴了便要一脚把人踢开，枉他们长官遇匪的那天晚上还专门拨了个人去她门前守着，真是不值当。
相较于士兵们的或惊或怒，徐冰砚的情绪就平静多了，他看着她的车消失在道路的拐角，同时看见他那没有血缘的兄长也驱车紧紧地跟在后头，眼神平静得像是没有活水的古旧深潭，只有一点点波动隐藏在最底下，没人能瞧得见。
微寒的空洞。
恰这时又传来鸣笛声，是来接他的人到了，他回了神，随即又收回了目送她离开的目光，转身阔步向停在路边的军车走去。
来接他的人是冯览，徐振徐将军的秘书。
那是一个四十多岁的男人，据说同徐将军是远亲，在他发迹之前就跟随其左右，至今已经辅佐了对方二十年，是他真正的心腹。
冯览中等身量，生了一张平平无奇的脸，丢在人堆里没人会看他第二眼，也保准没人能在事后认出他；唯独那双眼睛有些特别，眼白很大瞳仁很小，与常人不同的比例细看总显得有些骇人，好在他鼻子上还架了一副圆框眼镜，这么一遮就好了许多。
他并非一年到头都在徐振身边，三不五时就会到外省公干、替徐振料理一些复杂而隐秘的差事，这些差事此前徐冰砚都无权插手，毕竟他到徐振身边尚且不过五年，对于一个手握大权的上位者来说，这显然还不是一个足够放下戒心的年限。
但形势从今年起逐渐发生了一些变化，徐振年岁渐长，似乎也起了些许放权的念头，进而开始有节制地将涉及机密的要务交给养子处置，譬如采买军火，譬如粮饷贪墨，譬如与洋人打交道。
这可都不能算是什么干净的活儿，同时又还没脏到底，维持在一个微妙的度上，恰似徐振对养子的信任，也正是这么不多不少的。至于徐冰砚，他的表现一向很让人满意，事情来了就安安静静地接，接下之后就妥妥帖帖地办，总不会出什么差错，更好的在于从来不会在背后多打听，令人放心极了。
冯览也对徐冰砚颇为欣赏，此时一边亲自开车还一边亲切地问：“这一路上可还算顺利？没出什么岔子吧。”
徐冰砚当时正看着窗外，象征权力的天朝皇城比摩登混杂的远东明珠显得更为陈旧，迎面走来的人们虽然剪掉了辫子，可那一张张脸上的神情却还和过去的日子毫无分别，他们像过去一样作揖、一样磕头、一样抽大烟，世道好像变了又好像没变。
他面无表情地收回了目光，答了冯览的话：“还好，遇上一点小波折。”
冯览其实早就知道火车遇匪的事了，甚至还知道徐隽旋打人呢，眼下这么问无非只为了表达一番关切，使对话的展开不要显得太生硬罢了。
“一路辛苦，”冯览客气地说，“将军的手书带来了么？”
这才是正题。
徐冰砚坐直了一些，谨笃地点头，眼神朝他上车时放在后座的箱子看了一眼，说：“带来了。”
冯览点头说了一声“好”，窄小的瞳孔像针尖儿一样细，又转而说：“一会儿见到孙将军，记得客气些跟他问好。”
车子停在一座气派的四合院门前，从这里朝对街望能够很清楚地看见那条声名远扬的使馆街，而在1901年之前这里还叫东交民巷，是明清两代五府六部所在之地，倘若辛丑年的那场战争不曾发生，徐冰砚兴许还会在会试之后来到此地供职。
可惜如今这地界已经全然变了模样，所谓“国中之国”是名不虚传的，放眼望去满街都是洋人的建筑，除英俄德法各国使馆外还开设着若干洋人办的银行和医院，四周更建起了高约六米的围墙，森严的碉堡和铁门使它看起来就像是另外一个世界。
——一个貌似十分光耀、却又深埋着沉痛和耻辱的世界。
悠长的思绪被车门关闭的声音打断，冯览已经下了车，神情十分松弛自然，好像全然不在意此刻这些竖在眼前的活生生又血淋淋的历史，只很从容地说：“下车吧。”
徐冰砚应了一声，随即从后座取了箱子，下车跟随冯览一同走进了四合院。
他们来得巧，正赶上堂会。
在北京城唱戏的角儿可比上海滩的要地道，皇城根儿下多少年的积淀，一开嗓便能听出不同，且哪怕锣鼓敲得再响、京胡拉得再欢，那戏声里还是糅着繁华旧梦的惨淡，总有些难以言明的执迷和悲怆在的。
这宅子的主人是北京政府主计处岁计局局长郭巍，同徐振将军是老交情，每年徐振麾下亲近的将领和官员要上京，总会在他这里落脚下榻，是以前几日刚到北京的孙绍康孙将军也住在此处。
孙绍康今年五十有二，亦在徐振左右效力，上了年纪有了肚子，乍一看总让人觉得他穿不进军装；他是皖地的将领，官邸设在安庆，平素只在有重大要务时才会来沪，与徐冰砚只见过几次，并不熟识。
他是上校军衔，徐冰砚见了他应依规敬礼，彼时孙将军正沉迷于台上戏子的漂亮身段儿，可没功夫同人寒暄，坐在位子上动也没动，只掀起眼皮看了徐冰砚一眼，神情有些轻蔑，说：“嗯，坐吧。”
另一头冯览也同郭巍打好了招呼，又将徐冰砚引荐给了这位官员，那郭局长年纪不大，刚刚三十六岁，却不知何故已经白发过半，见了徐冰砚后同他握手，十分歆羡地连连说着“一表人才，后生可畏”，引得一旁的孙绍康冷冷哼了一声。
徐冰砚一切如旧，神情没有一丝波动，礼貌地同郭局长问过好后就随冯览找了个角落的位子坐下，先是耐心地陪同大人物们听完了整场咿咿呀呀的堂会，随后又赴了一场宴饮，待这一圈都走完才终于和冯览一起进了孙绍康的房间，说起了正事。
他从箱子里取出徐振的手书，是用火漆蜡完完整整封在信封里的，他至今没有看过、也不知道里面写的是什么，孙绍康接过以后前前后后仔细查看了一番，见豪无破损，嘴角勾起了一丝意味莫名的笑——好像有几分满意，又好像更轻蔑了。
是啊，一个不窥探上司秘密的下属当然是一个好下属，可他又能有什么大魄力大做为呢？
孙绍康轻笑一声，继而伸手从桌子上取过小刀划开火漆封，自里面抽出手书细看了一番，终于露出了满意的笑容，抬头看向冯览，两人对了一个眼神。
“冰砚辛苦了，今日就先回去休息吧，”冯览笑着拍了拍徐冰砚的肩，“等明日你休整好了，我再带你去认认人。”
徐冰砚点了点头，一句话也没多问，起身敬礼后走出了房间，身后孙绍康与冯览正在低声密语，他只装作没有听见。
门外已是一个冷沉的夜，有佣人接引他离开郭宅，途中他脚步顿了顿，似是忽然发现自己随身带来的箱子不见了，于是皱眉请佣人代为寻找。对方似颇感为难，但碍于他客人的身份还是帮他去找了，中途他借寻物又折回了一趟孙绍康院子的后门，看见在冯览离开之后，另有几个戴着帽子的男人行色匆匆地从后门走了进去，帽檐之下是几张东洋人的脸。
他很沉默，蛰伏在阴影里。
夜色幽暗，似他静默无边的眼睛。
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