白家人近来也在北京安顿下了。
他们当家的既有远见又有钱, 在北京置下新的房产自然不在话下，就落在西城，法政学校与交通部之间, 倘若白清平得了脸面能进总统府, 就算是坐黄包车过去也只消花去二十分钟工夫, 再便利也没有。
只是白家的根基毕竟不在北京, 这宅子因此也就比不了沪上那座公馆的气派，住满满一家子人还是稍显拥挤, 甚至正南朝向的房间只有两个，一间自然要给白老先生，另外一间必然要分给白清平邓宁夫妇。
白清嘉其实对住南住北并无很多挑剔，只是她不想在这屋子里碰见陆芸芸, 更不想父亲天天跟她同住惹晦气，因此就刻意做出刁蛮的样子、狠狠发了一通脾气，扬言说要自己搬出去住。
她父亲头疼不已, 训斥了她几句之后又问她怎么才肯消停, 她便直说要陆芸芸搬出去，否则走的就是她。
白老先生没想到幺女是在这儿等着他, 一听险些要被气死, 可说到底他也不至于荒唐到把个姨太太看得重过女儿，是以在对小女儿进行了一番雷声大雨点小的训斥后，便转头让人去北京饭店给陆芸芸订房了。
其实住北京饭店未尝不好，可陆芸芸哪咽得下这口气？总觉得是被白清嘉当众打了脸, 气得在白老先生跟前又哭又叫，却也没用，终归还是要走的，出门那天白清嘉还特意去看她了, 倚在门框上闲闲地招了招手，另附了句“好走不送”。
这桩趣闻后来传到了徐隽旋耳朵里，成了他忝颜登门与白小姐攀谈的可贵话头。
“我听说了你同三太太的事，传得好生热闹，”他凑在她身边讨好地笑着，“你也真是顽皮，同她计较什么的呢？”
白清嘉当时坐在新宅偏厅的小沙发上，好不容易才没同这上门蹭过晚饭又赖着不走的徐二少爷坐在一起，哪料还是被他说的话腻味得糟心——“顽皮”？现如今的男子都是怎么了，莫非以为这样的油腔滑调很讨女孩子喜欢么？
她轻哼一声，语气不善，回：“怎么，二少爷觉得我做得不妥？”
徐隽旋察觉她不快，心中一凛，赶紧赔着笑脸哄人：“哪儿的话？我就是怕你动气，到头来伤了自己的身子。”
这是最虚伪的话，白清嘉打小便听父亲同母亲说过许多回了，男人们似乎总觉得这法子有效，假模假样地关怀两句女人的身体便可抵过自己的罪过，其实问题的关节并不在女人该如何调节自己的脾气，而只在男人不该做惹女人生气的事罢了。
白清嘉冷笑一下，又抬眼看着徐隽旋，说：“我就是这个脾气，打从生下来就是这样，改又改不掉，倒是磨得身边人难受了。”
“这又是怎么说的，”对方继续献殷勤，“你什么都好、不用改，要改也是别人改，一切都该由着你。”
如此蛮来的奉承让白清嘉感到有些好笑，她默了默，说：“那感情好，二少爷可要记住这话，我是容不得自己的丈夫娶什么姨太太的，倘若往后你我真成了婚，你可就再也别想同外面的莺莺燕燕有什么牵扯了。”
这话说得徐隽旋一愣。
不许纳妾？这可有些荒唐了。
凡名流权贵，哪一个身边没有几个姨太太？就譬如袁大总统吧，单是明的妾就有九个，暗的那就更多，还有四川那个范绍增，妻妾加起来有三四十房，多么让人艳羡！他徐隽旋是徐振大将军的儿子，怎么也算有头脸了，怎么能只娶一个妻子而不收姨太太呢？
只是白小姐实在太美、勾得他万分心动，眼下她既然如此说了，不如就先答应下来，等诓她成了婚、再生下一个孩子，这女子便算是拴在他的裤腰带上了，就算他学了那四川人娶个三四十房进门，她又能怎么着？
徐隽旋打定主意，心中坦然了，面对白清嘉时那神情可真是万分真挚，说：“那是自然，婚姻嫁娶全靠一颗真心，三妻四妾怎么使得？你放心，我这一颗心都在你身上，就算海枯石烂也不会更改，这一生都爱你怜你，绝不教你伤心！”
好听的情话信手拈来，没在风月场上浪荡过十个年头恐怕都练不出这么顺溜的口条，可白清嘉却已经厌烦了，不愿意再同眼前这个男人兜圈子，心想既然父亲不肯为她同徐家人摊派，那这得罪人的话就都由她自己来说吧。
“二少爷说这些虚情假意的话又是何必，也不怕亏心？”她开始毫不掩饰自己语气中的讥诮了，“你瞧上的不过是我的皮囊，而这东西不消几年就会变了样子，就好比那些你曾喜欢过的女人，追求的时候对哪一个都是真心，好过之后又都觉得是鸡肋，既然这样还谈什么真情？又何必再结什么婚？”
连着三句反问真当得一个口若悬河，把徐隽旋都说愣了，不过再愣他还是听出了白小姐意思——竟是要同他解除婚约！
这怎么使得！他还不曾有机会一亲芳泽呢！
徐隽旋不干了，又要张嘴解释哄人，可这回白小姐连这些话都懒得听，只说了一句“免开尊口”，同时那双漂亮的眼睛也冷落起来，透着骄矜和漠然，隐约还有些残酷。
“何况你也知道的吧，”她微微抬着下巴看着他说，“我本来就不喜欢你。”
徐隽旋的确知道他的未婚妻不喜欢自己。
她从不会试图联络他，也不会像其他女人那样为他争风吃醋，当年一去法兰西就是数年，连一封书信都不曾给他寄过，甚至他主动贴上去献殷勤她也不会给他什么好脸色，永远是冷冷地、讥诮地、避之唯恐不及地。
可理性上知道是一回事，感情上接受又是另一回事——一向在风月场上无往不利的徐二少爷怎么能面对自己的失败？长三书寓的秦厢明明就喜欢极了他，那烟花间的小凤仙听说他以后不来了还伤心得要上吊呢，怎么偏偏他的未婚妻看不见他的好、还一门心思要同他解除婚约？
他真是想不通，尤其在未婚妻坦言不喜欢他后更是如遭雷击，整个人都恍惚了起来，坐在偏厅的凳子上连对方什么时候离开的都不晓得。
忽而耳边又传来一道声音，是一句温温柔柔的“二少爷”，他扭头一看，先对上一双漂亮动人的眼睛、同他那狠心的未婚妻有七八分相似；他心中一喜，以为是她回心转意回来哄他了，视线下移时却又看到了一个塌瘪的鼻子，同他中意的人差着万八千里。
……原来是白清嘉的姐姐白清盈。
她正笑意融融地看着他，十分体贴温情，还问：“二少爷怎么一个人失魂落魄坐在这儿，清嘉没陪着？”
这话真是戳了他的心窝子，徐二少爷脸上尴尬，应付着说：“她……她说今日有些乏累，先上楼休息去了……”
白清盈淡淡一笑，也不戳破他的谎言，只顺势在方才白清嘉坐过的小沙发上坐下，抬手取过茶几上的茶具为徐隽旋倒了一杯茶，一边递过去一边柔柔地说：“我那妹妹是被家里人宠坏了，任性起来可顾不得别人，二少爷多担待几分才好。”
谁说不是？可真是任性！连两家人早已定好的婚约也妄想解除！
徐隽旋接过茶愤愤地喝了一口，没有说话。
白清盈静静看着他的脸色，眼神有些曲折弯绕，默了一会儿又状似不经意说：“不过清嘉到底是留过洋的新式女子，思想上同别人不一样也属正常，她兴许是想追求自由的恋爱，对父母安排的婚姻有些抵触……”
这番言语真让人浮想联翩，徐隽旋眼睛一瞪，连人中上的那颗痣都好像一起跟着瞪圆了，十分恼怒地问：“自由的恋爱？她跟谁自由的恋爱？”
难道她竟背着他偷人了？
白清盈一听连忙假装慌乱，连连摆手说：“不曾不曾，二少爷可别误会，清嘉只是行事大胆些，可并未同人有什么猫腻……”
行事大胆？徐隽旋的耳朵又被这四个字抓住了，当即便紧紧抓着不肯再放，要白清盈好好拆解拆解这四个字的意思。
白清盈假作为难，拿着小手绢掩着自己的嘴，犹犹豫豫吞吞吐吐、半晌都不肯说一个字，直等吊足了徐隽旋这草包的胃口才终于肯答话，眼神闪烁地说：“我也是听人说的……说火车遇匪的那一晚，清嘉和徐三少爷……”
说到此处就又顿住不说了，眼神闪躲、神情暧昧，可真是引得人浮想联翩。
而徐隽旋一听“徐三少爷”这几个字就已然被怒火冲昏了头了，哪儿还顾得上追问人家两个做了什么？
笑话，少爷？他徐冰砚算哪门子的少爷？不过是个苦出身的穷光蛋，命贱如草芥，爹娘都死绝了，全靠给他父亲卖命才能得一点体面，如今靠着他们家的恩惠成了个小军官难道就忘了自己是谁了？还敢凭着他那张小白脸来勾引他的未婚妻？怎么，是想攀上白家从此改了自己的命？
痴心妄想！其心可诛！
徐隽旋实在气极了，甚至顾不上伪装教养、直接伸手摔了手上的茶杯，留下满地狼藉拂袖而去。
而白清盈呢？她好整以暇地在徐隽旋身后看着他离去的背影，眼中隐隐浮现出了别样的光彩，她还抬头朝二楼白清嘉房间的方向瞧了瞧，心中默想：今日的富贵是你自己丢掉不要的，倘若他日我捡去后你我境遇颠倒……妹妹，到时你可不要怨怪姐姐无情。
第22章 沙龙 要开民智，要富国家，要救沦亡。……
这头徐隽旋的心境遭遇了怎样的波动白清嘉才没兴趣理会, 她的精力已经被父亲在北京安排的一场又一场社交给占据得满满登登了。
白老先生可是社交场上的一把好手，向来将交际看作是安身立命的东西，他深知作为沪上来人要插进北京的权贵圈子并不容易, 而要让长子结识人脉就更是困难, 因此打从白家人在新宅安顿好了便终日宴请不曾间断, 实实在在费了不少心思。
白清嘉最烦这些事, 以往交际她还能跟她二哥待在一起躲躲清闲，如今白清远不在她就失去了庇佑, 时常要被一些无趣的人事纠缠，一来二去倒是被勾起了些许对哥哥的想念，因此去信一封以表惦记，还问他近来身体是否好些了。
二哥的复信很快就到, 这位浪荡公子先是在信中告诉妹妹自己的身体已经大好，另外又对她能否适应在北方的生活表达了一番关切，最后笔锋一转, 忽问她手头宽不宽裕、倘若有闲钱能否寄上二三千给他, 父亲近来断了给他的零花，他的手头已然十分拮据了。
最后的这番转折都把白小姐气笑了, 她心想父亲真是难得英明, 的确早该断了给二哥的钱的，否则还不都被他拿去挥霍了？她才不要寄钱给他，他上回从她这里骗去的宝石项链还没还呢。
交际场上的事情虽则大多无趣，可偶尔也会有那么一点令人愉悦的事情发生。
这就要归功于白老先生搞社交的技巧了：他最懂得给人分门别类, 针对洋人和新派官员就张罗西式舞会和酒会，针对旧派人和前朝遗老便举办一场传统的晚宴，而若要结交文化界的名人雅士，那还有什么方式比从西洋传来的文化沙龙更时髦更恰当呢？
白清嘉对这样的小交际最不反感, 毕竟文化界的人就算是流氓也会藏着掖着、不会明晃晃就贴上来讨没趣儿，偶尔还有几个人有真学问，听他们清谈可算是难得的享受；有时父亲招待这帮文人来家里做客，她偶尔起了闲情逸致便会安安静静地坐在客厅的角落里旁听，如此一个下午的时光便能轻易打发了。
这帮先生倒很有趣，明明脑子里装的尽是最新最西的知识，可那通身的气派却又偏偏很古旧，大多都是一身长衫，同如今政府里的官员大不相同；只一位专研工程的先生是穿西装的，据说是1903年第一批被官派前往西洋留学的学生，如今学成归来在北大任教，谈话间颇为激昂，言救国当始于实业，大兴工程更是第一要务，论述完备后又转头同白清平攀谈起来，请他日后务必要在政府中斡旋、请国家重视机械制造之业。
有他这么一挑头，其余各行各业的先生们便都来了劲头，几乎个个都说唯有自己的学科才能救国，商科、医科、理科、工科……哪一个不要政府扶持？哪一个不要国家重视？
只一位先生最安静，白清嘉在家里见过他两回都没听他说过什么话，只从大哥那里听说此人名叫程故秋，是在北大教国文的。
他是最典型的文人，身材瘦高、稍显文弱，青黛色的长衫将他的气质衬得格外清透雅致，有种仙风道骨的意思，又生了一张很有书卷气的脸，眉眼开阔，一看便是个脾气温和的人。
那天白清平被一圈人围着说得没了脾气，索性也就放开了，转头望向那位先生，笑问：“程先生就不想论一论国文科的紧要？恰今日兴浓，倘若有需要政府扶持的地方便一并说了吧。”
这话夹杂了些许调侃的意味，那位先生听了会意一笑，仍显得清淡。
“洋务以来国文式微，的确无甚脸面再同政府讨要贴补，”他静静地说，“只是我向来以为救国之本在开民智，白先生若真要求救国之法，恐怕还应在此处多下工夫。”
这是通达的话，不管是不是专研思想的学者都晓得这个道理，而正是因为人人知晓，可辩的地方才多了起来。
“故秋所言不虚，一国之本在民，倘民智不开则无法参与政治，致中国难效欧美之制，”那位专研工程的先生说道，“可正所谓仓廪足而知礼节，眼下西洋诸国之所以民智已开，是因为国家富庶安定，我国若想效仿，第一步定然也是要想法子富民——这如何能实现？自然要靠商医理工，此非舍本而逐末，实乃天理之自然也。”
在座的几位先生闻言纷纷点头。
那位程先生却以为不然，但他似乎并非雄辩之人，即便在此等论理之时也依然显得谦和宁静。
“倘今日中华未临亡国灭种之危，则我必赞同仲明所言，只是眼下家国离乱虎狼环伺，又哪里有机会徐徐图之？”他清楚地说着，“天时不待我，没有时间花费百年工夫使民富庶，只能先求果再培因，以百倍之力开民智救沦亡，待局势安定再图后计，此亦是不得已而为之。”
这番话颇令白清嘉感到触动，继而引出了她几多深思。
她当初在法兰西留学、一心只想躲开父亲的禁锢不愿回国，其中固然有渴望自由的缘故，可更深的一层却在于恐惧——她不敢回国。
为什么不敢？因为怕面对千疮百孔的故土，怕见到在华趾高气昂的洋人，怕面对愚不可及可怜可恨的国民，怕那种有心无力无计可施的感觉。
她只是沧海一粟，哪怕生于掌握权势和财富的家族，所能做的也很有限——别说是她了，就算是她的父亲和她的长兄，又能为这个国家做些什么呢？不过随波逐流汲汲营营而已。
可最终她还是被迫回来了，这些阴影因此变得无从躲避，譬如外滩公园里那些西洋强盗的雕像她就无法视而不见，离白家新宅不过几十分钟车程的使馆街她也不能视若无睹……伤口就在那里，永远不可能无药而愈。
……她应该努力做些什么的，就像那位程先生说的，要开民智，要富国家，要救沦亡。
可这些愿景虽则十足美好，说起来却终归显得虚妄，四万万国人哪个不想救国？真要落到实处时却没人使得上劲，全因不知第一步自何处始罢了。
她亦很困惑，幸而那位程先生又给了她一些启发，当晚在白家用过晚餐后同她闲谈了几句。
“听白先生说小姐是留过洋的，不知读的是什么科目？”
程故秋其人总是彬彬有礼，说话时令人感到如沐春风，年纪虽比白清嘉大不了多少，可却隐然让她觉得他可以作她的老师。她的戒心于是很自然便褪去了几分，难得没有对一个主动上前同她说话的男人感到反感，答：“法国文学，可以算作外文。”
程先生听言眼前一亮，说：“是么，那小姐的法文必然很好了——德文呢？也通么？”
“只会一点，语法很生，”白清嘉答，“英文更熟一些，可以同人交流，也可以写作。”
对方听言连连点头，似乎是很赞赏很歆羡的样子，又感慨道：“如今像白小姐这样通西学的人是太少了，正因如此许多工作才做得很慢，就譬如翻译吧，我们严校长已经明言过许多次，说书局的翻译做得太慢也太差，就算是一些已经享有盛名的所谓翻译家，翻出的东西也有许多讹误不堪使用，全因中间转译过太多次，失了文本的原意。”
他顾自说了一番，似乎很投入，过了一阵才自觉多话，收住了，又转而问：“不知道白小姐对做翻译感不感兴趣？倘若你愿意，我可以介绍书局的人给你认识，近来商务印书馆在做一套西方哲学译丛，正需要优秀的翻译。”
这话就有些不切实际了——白小姐是什么样的出身？单是交际场上的事她都忙不过来，哪来的工夫再去做翻译？何况她家里又不缺钱财，白老先生那么爱惜面子，怎么会让自己最金贵的小女儿去跟什么书馆的人打交道？
白清嘉心下为难，嘴上的应答便慢了一拍，神情也有些微妙的凝滞，所幸这位程先生虽然久在校园醉心学术、却还不至于不通世故，见白小姐这般反应就意识到了自己言语的失当，很快便跟人道了歉，说：“不好意思，是我唐突了。”
他很客气守礼，白清嘉则摇了摇头表示无妨，同时心里却又默默记挂起了这件事——翻译书籍？这对她来说倒不是什么难事，无论是法语还是英语她都驾轻就熟，只是不知道这事做起来究竟有没有意义……
她这么想、也就这么问了，程先生听了对她一笑，儒雅又恳切，说：“自然是极有意义的——西学岂独在坚船利炮？其妙处更在哲学历史、文学艺术、社会思想，倘若能将他们的经典尽翻译过来，民众读了自然会有所触动，待到觉醒之人多了，这世道也就能跟着变一变了。”
说这些话时，程故秋的眼睛里隐隐闪烁着明亮的星火，似对这个国家充满未知与动荡的未来充满了热切的希望和崇高的理想，这样的光景令白清嘉下意识地肃然起敬，忽觉得这些身在官场之外的知识界人士有着她久所未见的纯粹与赤诚，像是当真能为这片土地做上一些事情的。
……令她有些感动。
翻译……？
也许她可以试着同父亲说说，虽则他泰半是不会同意的，可即便如此她也可以先试着对这项工作多做些了解……倘若此事真能如程先生所说于国家有利，那她又何乐而不为呢？
第23章 生意 “今夜的事都看明白了？”……
同样的夜晚, 徐冰砚则出现在了距白家新宅不远的德国使馆外。
使馆位在街中路南、洪昌胡同西侧，南界直抵内城南垣的城墙根儿，就在法国邮政局的对面, 建筑照旧是中西合璧的, 被与大门联结而成的灰砖墙体牢牢围住, 乍一看像个密不透风的牢狱。
大门口站着几个德国士兵, 背后背的枪擦得锃亮，比销给中国人的过时枪械要好上千百倍, 徐冰砚淡淡看了一眼，随即出示证件，在严格的检查过后方被容许走进德国使馆的大门。
冯览已经先到了，正站在使馆主屋的门前等他, 见到他后朝他招了招手，圆框眼镜微微泛光：“你来了——我们进去吧。”
徐冰砚点了点头，又四下看了看, 问：“不等孙将军？”
“他今日不来, ”冯览摇摇头，眼神里藏着深意, “你也知道他的脾气……如果他来了, 我还怎么带你进去？”
这话说得有些令人惶恐：孙绍康摆明了是不待见他、不愿与他一起共事，而冯览今日为了带他见人甚至直接绕过了孙，这抬举的意味确实有些过于明显了。
徐冰砚没说话，只对冯览点了点头, 对方笑了笑，又拍了拍徐冰砚的肩膀，说：“将军是信任你才让我带你来，你记得, 不要辜负他。”
深夜的德国使馆仍颇为热闹，富丽堂皇的大厅之内，几个德国人正一同坐在沙发椅上看电影。那是1913年刚出不久的新片子，德国产，Die Landstra?e，汉译名为“乡村道路”，冗长的镜头小心翼翼地在凶手和乞丐之间辗转腾挪，凝滞的空气被拉拽得平添几分紧张。
这些洋人都知道有客人来了，可却没有一个人有要起身的意思，仍在饶有兴致地观赏电影，只有一个陪同的中国人站了起来，走到冯览和徐冰砚身边赔着笑脸，说：“两位先随我来吧，这边请，这边请。”
这是给德国人做事的买办。
冯览打量了对方一眼，没什么表示，大概已经判断出这不是一个需要他讨好伺候的角色，因而只脸色冷淡地随对方一同去会客厅等待了。
大约过了半个小时洋人们才心满意足地来到会客厅，只是看神情似乎还沉浸在方才的那场电影里，进门时仍相互用德语交流着，显得有些亢奋。
此时冯览已经站起来了，一改方才在买办面前的矜高姿态，对洋人们露出了客气的笑，对方看起来对他已经很是熟悉，只是没见过徐冰砚，用德语说了句什么，冯览当然听不懂，那位买办便做起了翻译，说：“施密特先生说之前没见过这位军官，想知道他是谁。”
徐冰砚神情不动，听冯览跟对方说：“这位是沪军营的徐冰砚少校，徐将军的义子，往后会常见的。”
这后半句他说得平平淡淡，可由买办翻译给德国人后他们的反应却并不一般，那位施密特先生还挑眉说了句话，买办翻译为：“是吗？真希望他是一个值得信任的人。”
冯览继续弯着赔笑，点头说：“一定，一定。”
短暂的照面过后诸君便在长桌两侧坐定，正式的谈判即将开始。
徐冰砚并不清楚今夜磋商的议题，直到冯览将徐振的手书小心翼翼地从随身的箱子里取出来放在桌面上、推到德国人面前，并说：“这是跨省铁路运输的特批手书，请几位先生收下。”
跨省铁路运输？
徐冰砚暗暗皱了皱眉。
此时的洋人们已经看过了那份手书，神情都颇为满意，冯览笑了笑，又从箱子里取出了另外一个信封推过去，补充：“另外，这是我们将军提议加入的新条款，请几位一并过目。”
这有些出乎德国人的意料，而在他们看过条款的具体内容后神情就由惊讶转为了不满，施密特的眉头已经紧皱了起来，很严肃地看着冯览说：“徐将军想要多六个点的分成？他的胃口是不是太大了？”
坐在他右手边的另一个德国人显得更为愤怒，他大约是个商人，浑身都泛着精明和尖刻的味道，同中国人似乎也没什么不同。
“多六个点？凭什么？难道徐将军能为我们提供比以前更多的服务吗？”他生气地大声质问，“从矿山开采到铁路运输，直到最后的分销都是我们一手包办，徐将军只出了一纸批文，就想空手再多拿十几万大洋？”
当这番话经由买办的口变成汉语落进徐冰砚耳里时，他才终于知道徐振和孙绍康究竟在跟德国人做什么买卖。
——偷矿。
中华幅员辽阔，有难以计数的矿藏资源，出口到西洋诸国可以获取丰厚的利润；而如今国内局势未定，南方动荡致使政府分身乏术，遑论国人技术落后，有大量的矿山尚未勘定，因而难以实行严格的管辖，这就给投机者留下了可钻的空子。
徐振将军便是这钻空子的一把好手。
他和洋人勾结偷盗矿产，由洋人的公司负责勘定、开采、运输、贩卖，而他则凭借在国内的政治地位为其遮掩罪行大行方便，待交易完成便凭空获得暴利，盆满钵满。
这么一想也就能理解徐振为何多年来始终与郭巍保持着紧密的联系了——他是主计处岁记局的局长，最便于上下打点关系，对税额和资产数目等细枝末节最为熟悉，一旦徐振与洋人的勾当被他人发现端倪，他也可就近在数字上作伪；而孙绍康是皖地的将领，他之所以会卷进这件事，或许就是因为这次洋人要偷采的矿山在安徽境内。
短短一个闪瞬徐冰砚已然将事情的来龙去脉摸了个通透，同时亦深深地意识到……
……这是卖国。
徐振与洋人勾结牟利，必然不可能在其中占大，而据方才那个德国商人的说法，徐振仅仅从中分成便可得到十几万大洋——那洋人呢？他们从这个已经千疮百孔的国家攫取偷盗的财富又会有多少？
不计其数……像个永远没法测量的无底洞。
徐冰砚坐在原处一动不动，冷峻的面容被灯光的阴影笼罩，而冯览则在那个时刻默不作声地观察着他，年轻的军官永远以严肃到刻板的神情示人，令他者无从窥探他的内心。
冯览不动声色地收回了自己审视的目光，重新以和气的笑容对上洋人的诘问，好言好语地解释道：“穆勒先生不要动怒，我们将军做出这个决定也是不得已……诸位也都知道，袁大总统接下了前朝的一切赔款协约，而今面对南方动荡又要筹措军饷，财政上压力很大，因此最近都在抓各地的矿藏，生意可不像原来那么好做了，这多出的六个点也不是我们将军白得，是要拿去层层打点的……”
絮絮地说个不停。
这些解释虽则合情合理，却显然不足以让洋人满意，他们是最贪心的豺狼，偏偏以最典雅绅士的面目示人，实则连偷来抢来的利益都不肯吐出分毫。
“那是你们国家自己的事情，与我们无关，”施密特已经表情冷酷开始为今夜这场短暂且一边倒的谈判做出结语，“请转达徐将军，我们并非只有他一个合作伙伴，如果他执意要毁掉之前长久积累起来的合作基础，那么我们只能对最终的结果表示遗憾。”
从德国使馆出来坐上军车，冯览的脸色立刻就变得阴沉无比。
“咚”的一声巨响，是他一拳狠狠砸在了车门上，窄小的瞳孔缩得更小，像一条发怒的毒蛇。
徐冰砚没有说话，默默地开车，心中却很清楚冯览愤怒的因由——施密特最后的那句话很硬，稍一揣摹便能明白那是一个威胁，他在警告冯览和徐振，如果继续强要六点的分成，德国使馆将很可能把此事捅到上面，到时候洋人们自然可以借外交手段逃避中国政府的制裁，而徐振却会大难临头。
冯览……该是一个很不喜欢被人胁迫的人吧。
军车行驶在北京的马路上，凄寒的冬夜在今日看起来分外肃杀，车轮碾过马路的声音让冯览恢复了些许理智，他平稳了下自己的情绪，一边看着窗外一边对徐冰砚说：“今夜的事都看明白了？”
徐冰砚握住方向盘的手不易察觉地紧了紧，随即沉声答：“嗯。”
冯览点了点头，继续说：“将军的意思是往后山东的买卖都交给你来谈，有什么拿不准的可以来问我。”
这是很棘手的事。
徐振在齐鲁一带的根基不深，地方的将领也并非都对这个长官言听计从，如今要他一个资历尚浅的外来军官带着洋人去偷抢他们的矿藏，这……
徐冰砚的眼睛漆黑一片，连最深处都不见一点点光亮，而他的声音则比眼睛更晦暗，只回答了冯览一个字——
“好。”
徐冰砚送冯览回到下榻的北京饭店时却意外碰上了徐隽旋。
那时时间已经过了夜里十二点，富贵的少爷喝得烂醉瘫倒在饭店大堂的沙发软座上，臭气熏天满口胡话，挥手驱赶着一个又一个上前试图劝他回房休息的侍应，还大声叫嚷着：“滚！都给我滚！老子是徐振将军的亲儿子！今天就要待在这儿，谁敢管！”
荒唐至极。
冯览头疼不已，隔着饭店大门看到徐隽旋时脸色就已经糟了起来，他侧首对徐冰砚说：“一起进来搭把手吧，把二少爷送回房间去。”
徐冰砚点头，随同冯览一起走进北京饭店，没想到刚进大堂便被那已经喝大了的徐二少爷瞧见了，对方立刻从沙发上弹起来，一把就将周围的侍应推倒在地，歪歪斜斜又万分愤恨地挥着拳头朝他跑了过来，嘴里还大骂：“倷只杀千刀！老子今天杀了你！”
第24章 傀儡 她……要退了与徐隽旋的婚约？……
徐隽旋已经找了徐冰砚两天。
他是压不住脾气的性子, 有了火就要撒，那日在白家被心心念念的未婚妻当面说了退婚的事，当即怒冲天灵盖、恨不得提刀砍人。
他才不愿意承认是自己不讨白小姐喜欢才被拒婚, 只将一切罪责都推在了自己那个没有血缘的三弟身上, 可惜怒发冲冠从白家冲出来四处找了一圈也未找到半个人影, 却是因为近来徐冰砚忙于公务, 要么在军营领馆、要么在政要私宅，两人总碰不上面。
徐隽旋肝火大动, 无奈之下只好跑到冯览下榻的北京饭店来堵人，堵着堵着穷极无聊又开始借酒浇愁了，喝到半昏时终于见到了仇敌，那还不赶紧捐弃了教养边骂边冲上前来？
冯览也是没想到徐隽旋会突然闹这么一出, 一边试图把人拉开一边问出了什么事，徐隽旋一个醉鬼能说出什么利索的话？只会红着一张脸龇牙咧嘴罢了。
冯览莫可奈何，只好又扭头去看徐冰砚, 后者亦皱起了眉头, 并不知道发生了什么，困惑之间那醉鬼却又说了话, 含糊之间只有“娘十批”这样的脏话是清清楚楚的, 间或有那么两句似是而非的指责，说的是：“要不是你个混账在背后搞小动作，清嘉又怎么会想同我退婚！……”
徐冰砚本是面无表情地冷眼看着徐隽旋胡闹，可这句模糊的言语却让他让他的神情产生了一丝松动。
她……
……要退了与徐隽旋的婚约？
漆黑的眼底忽而有一瞬的波动, 如同一粒石子被投进古井、于平静的水面上荡开小小的涟漪，他一时间有些怔愣，甚至手心微微出汗，难以解释的无措。
徐隽旋却管不了那么多, 他只知道眼前这个小白脸与他有夺妻之仇，这可是不共戴天的，此时此刻就算他一枪崩了他又能怎样？他父亲有通天的手眼，必然会为他摆平一切！
他是怒极了，昏头的醉鬼比平日更有力气，竟挣脱了冯览的禁锢劈手要夺徐冰砚别在腰间的枪——夺枪岂是儿戏？军人的本能在瞬间苏醒，原本还有些游离的徐冰砚瞬间回神，下意识就擒住了徐隽旋的手臂，正要用力将其折断时理智却回了笼、忽而意识到眼前这个人是他不能伤害的，是以手上凌厉的力道瞬间撤去，腰间的枪立刻便被徐隽旋夺走了。
“啪嗒”一声。
子弹上膛，黑洞洞的枪口对准了他的主人。
一旁的冯览本以为二少爷只是酒后失态寻衅滋事，没想到他竟疯到要动枪械的地步，惊骇之下也不敢再马虎，赶紧让酒店的侍应一左一右把徐隽旋架住，自己则亲自冒险缴了他的枪，一边撕扯还一边扭头冲徐冰砚喊：“还留在这儿做什么？快走、快走啊！”
等徐隽旋酒醒已经是后半夜了。
北方冬季严寒，似连黑夜也比沪上更为漫长，至凌晨六点仍天光至暗，徐隽旋昏昏沉沉从床上醒来，双眼在昏暗的壁灯光线里辨认出了坐在窗边椅子上的冯览。
酒醉昏睡前的记忆乍然涌入脑海，徐二少爷登时又火起来，一边挣扎着从床上爬起一边大声质问：“冯叔你糊涂了？昨天怎么胳膊肘向外护着徐冰砚？你可知道他做了什么？他勾引了我的未婚妻！我要杀了他！我一定要杀了他！”
狂怒的叫嚣回荡在封闭的房间里，冯览的回应却只是一声叹息。
他从窗边起身给徐隽旋拿了条热毛巾擦脸，那双窄小的瞳孔里散发的光却没一点温度，只沉沉地说：“二少爷，你不能杀他。”
“为什么！”徐隽旋一把将毛巾打落在地，语速极快地质问，“他只是我父亲养的一条狗！我杀他还需要看谁的脸色？”
是啊……他徐冰砚只是父亲的一条狗。
他从来没有把他放在眼里，尽管他有讨女人喜欢的外表，尽管他有能让父亲赏识的才干，尽管他除了出身之外什么都是好的——可那又怎么样？怪只怪他不会投胎，活该一辈子给人做牛做马、最后再被一脚踩进泥里。
想抢他的未婚妻？他一枪崩了他，看他哪来的命抢！
疯狂的嫉妒和愤恨可以杀人，徐隽旋宿醉的眼睛已经红了个透，然而当他对上冯览那双毒蛇般令人惊惧的眼睛，心中的癫狂又有片刻的冷却。
“我说了，你不能杀他，”对方盯着他的眼睛一字一句地说道，“隽旋，难道你想让你父亲少一个替死鬼吗？”
含蓄的言语背后藏匿着难以琢磨的阴鸷和曲折，那是徐隽旋也许一辈子都理解不了的东西。
他生在福窝里，且因他大哥当年意外在战场上丢了命他父亲便十年怕井绳、再不肯让自己亲生的骨肉沾上军队的边，他因此对时事军政全无了解，怎么会晓得他父亲正在做的是刀尖上舔血的买卖？
和洋人共事何异于与虎谋皮？偷盗矿产在眼下政府年年亏空无力偿还外债的境况下就是该被枪毙的死罪，安徽和浙江两省尚好，齐鲁一带却并非尽在徐振的势力管控之下，地方上的将领的官员是那么好调理的吗？万一他们不满分赃的结果、要转头把徐振卖给北京政府呢？
这时候他就需要徐冰砚这个义子了——一旦山东形势有变、抑或洋人贪心反水要掀了桌子，他就要把自己的义子推出去挡灾；他可以说一切文书都是他的义子伪造的，是他贪心不足利用身份之便行贪腐卖国之事，届时再寻几个亲信串好了口供，谁还能翻案？大总统就算知道了这些破事又怎样？他徐振南征北战多少年，这点面子会挣不来吗？
徐冰砚……
那只是一个替死的傀儡，早晚有一天会被弃若敝履，眼下就稍稍给他几分体面吧……不然，那人岂不是太可怜了？
冯览眼中隐着轻蔑的神采，嘴角勾着残酷的冷笑，耳中又听眼前不懂事的少爷质问：“那就这么算了？就让清嘉同我解除婚约？冯叔我咽不下这口气！我要娶她！”
像个熊脾气的孩子，但凡有一点不顺意便坐在地上流着鼻涕哭嚎吵闹。
冯览心中厌烦，可面上却一点不显，甚至语气颇为耐心地劝解，说：“解除婚约？当然不可能，这婚是两家长辈郑重定下的，岂能让你们这些小儿女说解就解？”
一句话重燃了徐隽旋心中的希望之火，他立刻一把抓住了冯览的手臂、紧紧地攥着，眼神迫切地再次确认：“真的吗冯叔？真的不会解？万一白老先生被清嘉说动了……”
“白宏景？”冯览还没听完徐隽旋的后半句话便冷笑起来，神情悠哉又笃定，“放心，他没有那个胆子得罪徐家，上赶着巴结你父亲还来不及。”
顿一顿，又抬手拍了拍徐隽旋的肩膀，微笑着宽慰：“你便当从没听过什么退婚的话，该怎么还怎么——过几日你曾伯父不是要办宴会么？白家人必然也会受邀前往，到时候你就寻个机会，也多少敲打敲打那位任性的小姐吧……”
寒夜漫漫，天光迟缓。
总有动荡会在悄无声息间发生。
另一边的白小姐却还不知过几日自己要摊上一桩麻烦官司，仍在探她父亲的口风、企图让他老人家松口让她去书馆做翻译——不出预料，果然立刻遭到了拒绝。
“家里又不是缺金少银，哪里还要你一个女孩子抛头露面去做什么翻译？”白老先生又皱起了眉头，“你便安心在家里待着、少让你母亲担忧，这就比什么都要强了。”
白清嘉其实不太理解，为什么去书馆做翻译是“抛头露面”，而在社交场上左右逢源就不是了，但她无意与顽固的父亲争辩，除因深知辩也无用之外，还因她已生出暗度陈仓先斩后奏的念头了。
她计划先从自己最熟悉的法语开始译起，于是寻了一本未译入的法语诗集当习作，认认真真做了两天，也算成绩斐然、得了小半沓书稿，遂兴致满满地让秀知拿了偷偷寄到书馆去，算是投了稿。
她回想起那天程故秋的说法，觉得眼下国内既然少有人专做翻译，那么自己兴许很快就会被书馆的编辑看中，不料兴致勃勃地等了两天却只等到一纸退稿文书，上面单说感谢她的投稿、却又不讲为何不予录用。
这真是大大出乎了白小姐的预料，令她十分丧气，以至于隔几天程先生又至白家赴沙龙清谈时都发觉了她的异状，还关切地问了一句缘由，一听她被退了稿子也是失笑，又问：“小姐做的是什么翻译？署的又是什么名？”
“一本法国浪漫主义诗集，”白清嘉略显落寞地回答，“署的是笔名，随便取的，白木槿。”
程故秋听了一笑，文雅的眉眼显得特别温和，先说了一声“难怪”，继而又在白清嘉疑惑的目光中做了解释：“如今翻译也是注重品类，譬如我们校长译的《天演论》当初就是一本难求、异常抢手——为何？顺救国时势之故也。”
白清嘉恍然——哦，原来是她翻译的东西有些不合时宜了。
“再者……这署名也有些影响，”程故秋略有些尴尬地摸了摸鼻子，“而今民国虽立，社会的风气却未能焕然一新……这‘白木槿’之名固然十分典雅好听，只是……只是一听便像女子的名字……”
白清嘉又恍然——哦，原来这书馆竟还歧视起女人了。
好笑，做翻译便是做翻译，哪里来的男女之别？竟揪着这点退了她的稿子，真是不知所谓！
白小姐生起气来，漂亮的眼睛里又刮起冷风了，程故秋咳嗽一声，又从旁劝解：“小姐且莫恼，冰冻三尺非一日之寒，革除积弊也不是一朝一夕的事情，不过这也正是你我同侪戮力的价值所在，急不得，急不得。”
这话倒有些道理——倘若今日之中国同西洋那般崇尚男女平等，那这国家已经先进了一半，哪还需要再谈什么开启民智之事？
她略宽了心，气消了几分。
程故秋又说：“小姐不必挂虑，倘若之后得闲，倒可随我去见几位书馆报社的编辑，他们都是有见地的人，一定能识出小姐的真才学。”
千金小姐单独出趟门可不容易，白清嘉想了想觉得不妥，转而问：“过几日曾副参谋长要办一场晚宴，听说严校长也在受邀之列，不知程先生到时候可会去？倘若去的话，可否带我同严校长说两句话？”
第25章 又见 如蛟龙见水，若凤凰乘风
实际白小姐对此事的斟酌还是过于简单了, 没能将社交场的复杂尽数考虑在内。
如今的袁政府可并不多么得人望，知识界对其非议尤重，学生们更是时不时就要跑到大街上去游行, 程故秋一个北大的国文科□□, 怎么会去曾副参谋长的晚宴上露脸？那可是袁大总统亲封的上将军, 他办的宴会连严校长都婉言谢绝了。
白家人却是上赶着要去的, 白清嘉还记得前几天父亲和长兄收到请帖时那激动的神情，似乎自得于在北京社交界站稳了脚跟, 当时她瞧着还不觉得如何，眼下见了程故秋的风骨才深感汗颜，以至于……尴尬得有些脸热。
面颊微微泛红的白小姐总是美得令人失语，恰如一丛丛白木槿刹那间开满了, 春色如许令人迷醉，就算正经如程故秋也难免有些晃神，一时有些说不出话, 也忘记再去介怀白小姐身后的家族是怎样支持大总统了。
因有这样一番情境铺陈在前, 白清嘉便对赴曾副参谋长的晚宴表现出了些许拒斥，但这也没什么用的, 终归还是被父亲捉了去, 在傅家官邸的角落坐着喝果汁。
曾副参谋长是军政高官，是以今日来的也不乏军中将领，几乎都着军礼服，一眼看过去便知身份, 楚河汉界历历分明。
军装么，无非全是那个样子，无论谁穿上都会显得板正精神一些，令原本只有三四分的皮囊也陡然变成五六分了。白小姐心中不以为意, 觉得自己之前是着了衣装的道，才不是真对那个男人有什么好感，可无聊出神时眼前却又时不时冒出他的身影，肃穆又冷沉，英挺且端正，似总有种其他穿军装的军官没有的味道。
白小姐撇撇嘴，对自己蓦然想起对方这件事感到很不高兴，美丽的眼睛里带上了些许情绪，在场的男士们却不懂得看眼色，还有不少想凑上来想请她跳舞，她一一拒绝了，对那些穿着军装的军官还尤其凶呢。
明眼人一瞧便晓得这位小姐今夜无心玩乐、该老老实实避开她才好，未料偏偏有那脾气拧的不信邪，硬要上前跟她纠缠一番，还是个模样颇为俊俏的年轻陆军军官，剑眉星目颇显英气，径直端着香槟在她旁边的椅子上坐下了，笑得可甜，问她可否赏光同他一起跳支舞。
白小姐心中笑嗤了一声“登徒子”，不料还未张嘴骂人父亲便先到了，是亲自来叫她过去同曾副参谋长问好的。
结果一来就先看到了她身边坐的那个年轻军官，一愣，随即神情又有些许不豫，对方则当先站起来同他问了好，白老先生皱了皱眉，而后才勉为其难点了个头，客气地称呼：“季公子。”
这个“季”字一出，白清嘉便晓得父亲方才的神情为何那样微妙了。
如她猜得不错，眼前这位年轻的军官该是云南季宁远将军的独子季思言，他们家同北京政府的关系可有些微妙，毕竟近年来南方多有动荡，滇军的将领平定不力已被大总统多次通电训斥，一来二去体面都落进了泥巴里，怎么会不生龃龉？甚至坊间也不乏流言蜚语，说云南的季家对袁政府有反叛之心、是孙先生一党。
白家人的根子可跟大总统牵在一起一荣俱荣一损俱损，如此形势下又怎么会跟季家交好？白清嘉甚至听说自己还在法兰西留学时父亲便同季宁远将军有过矛盾，还在议会里想法子给人家使绊子，气得季将军一出门就怒而摔了自己的鼻烟壶。
眼下父亲同季家公子的来回也是有些阴阳怪气，只见白宏景皱着眉头在傅家官邸灯火通明的大厅里扫视过一周，边打量边问：“季将军也亲自到北京来了？倒还没同他碰上面。”
“家父有军务在身，还在南方平乱。”季思言答。
白老先生听了哼笑一声，语气里依稀藏了几分奚落，说：“令尊确该对军务多上心，莫要再接北京的电报了。”
这后半句的讽刺尤其扎人，白清嘉从旁而观，分明瞧见季思言的脸都沉下来了，大约也是被这句嘲弄刺得浑身难受——幸而白老先生也无意同个晚辈争意气，奚落一句过了干瘾后也就不再多说了，只转而同白清嘉说：“清嘉，同为父一起去跟曾副参谋长问好。”
白清嘉跟随父亲一起穿过人群去寻曾副参谋长时，正碰见陆芸芸同一帮北京的阔太太聊得火热，她时髦的大波浪卷发和新奇的珠宝穿戴似乎正象征着沪上的摩登，引得其他女人艳羡不已，纷纷同她取经。
这女人，倒是八面玲珑活络得紧。
白清嘉冷笑一声，一半是发乎心底，另一半也是在给她父亲使脸色，白老先生会意，略显尴尬地咳嗽了一声，心想自己也是没法子，前段日子为了满足女儿的任性不得已把姨太太赶到了北京饭店住，这般亏欠怎能不弥补？她又央他央得紧，一劲儿求着要到社交场上见世面，他不点头应允又能如何？
父女俩各怀心事从陆芸芸身旁经过，人家忙着跟权贵夫人们交际，可压根儿没瞧见他们呢。
不过陆芸芸再长袖善舞也没资格舞到曾副参谋长跟前，这老爷子可是讲究体面的人，不会同个做妾的多说废话，身边里里外外围的都是政要，就连白清嘉的大哥白清平、堂堂一个文官处的官员都被挤在了边缘，没得着什么大脸面。
不过白老先生的位置就不同了，上一辈的人总是分量重些，曾副参谋长一见他来便主动让秘书把人接到身边，看到白清嘉后还客气地称赞，说：“早听闻你们白家的女儿名动沪上，今日一见真是名不虚传，倘若我们贤庭还没有成婚，我定然也要腆着脸为他求娶。”
这话是给足白家人面子了，令北京城的权贵们都十分歆慕，心想这上海滩来的有钱人可真是不一般，把他们曾副参谋长都给哄得服服帖帖了。
白老先生也被这声抬举哄得十分开怀，笑得眉间褶皱已然一马平川，正要应和两句，余光却瞧见人群外又来了人，定睛一看那也不是外人，是他未来的女婿徐隽旋啊！
白老先生面上一喜，当即就朝人招了招手，说：“隽旋？——来，来同你傅伯父问好。”
这声招呼十分清晰，在场列位都跟着扭过头去看向了来人，白清嘉也下意识地跟着瞧了一眼，却在徐隽旋这位正主的身后看见了……
……徐冰砚。
她已经有段日子没见过他了。
从火车站分别至今已有小半月，他一次都没在她面前出现过，她还以为他早就回上海去了，没想到竟还在北京。
她也从未试图找过他或联络他，萍水相逢，彼此互为过客，本来就没多深的情谊，何况他们之间能说得过去的故事或许只有一顿旷野之上的烤甘薯，实在有些拿不出手。
可她必须承认此时此刻她的目光已经被他牵动了。
他也穿着军装，和这满厅满堂那么多的军官一模一样，甚至他的绶带勋章还不如一些高级将领的花哨漂亮，可却依然显得那么英俊，无论如何都不会在人群中沉落。
他也在看她，站在人群之外、站在徐隽旋身后，说远不远说近不近的距离，眼中墨色浓郁得厉害，隐隐有着黑曜石一般的光泽，与她目光相逢时眼神还微微一动，好像有话要说一样。
而白清嘉却已经漠漠地把目光别开了。
——她终归是个矜高傲慢到骨子里的人，早就习惯了被人骄纵宠爱、绝不会给自己找不痛快。她承认眼前这个男人曾在她心底留下了一点小小的痕迹，可那并没有多深，蜻蜓点水般的波动也不足以让猫咪改掉自己的坏脾气，他一度的后撤与疏离让她察觉到了危险的气息，那意味着她将可能陷入被动摇被辖制的可怕境地。
她怎么可能接受呢？
不如就这样吧。
就这样……当作什么都没发生过吧。
白小姐看徐冰砚的那一眼其实非常短暂，兴许统共都不到两秒钟，可落在徐隽旋眼里却是要命的。
该死！奸夫□□！他二人之间果真有首尾！
一时之间怒气翻涌又有要上头的意思，差一点就要闹腾起来惹出笑话，幸而被当时站在他身后的冯览暗暗拉了一把，这才勉强恢复了些许理智——是啊，他可不能在曾副参谋长面前造次，那是大总统亲封的上将军，是他要好好敬着的人。
回想起这个要点，混如徐隽旋也总算像点样子了，一边正着自己西装的领结一边笑容满面地走到了曾副参谋长身边，热络地叫起了“伯父”。
曾副参谋长可算是徐振的老上级了，一早就知道他这个亲生儿子是个什么德性，一时间倒没多少热情跟个晚辈寒暄，而抬眼时又意外瞧见了徐隽旋身后的徐冰砚，微微一愣，总觉得这个年轻人有几分眼熟，想了半晌才恍然大悟，遂问：“你可是当初在皖南立首功的那个孩子？方启正的学生？”
这句探问颇有些突兀，兼而还把徐将军的亲儿子给晾在了一旁，围拢在参谋长身边的上流权贵们一见这场面都难免有些惊讶，遂纷纷扭过头去瞧那个无名的军官，想知道他究竟曾有过什么造化、竟能让贵人多忘事的副参谋长记住他。
而正处在众人注视之下的那个男人却仍一切如故，似乎并未受到这从天而降的殊荣的搅扰，神情依然那么平稳沉静，在曾副参谋长话音落下之后只肃立着端端正正敬了一个军礼，举止间有种开阔又稳健的气象。
那时便有识人之人暗想：如蛟龙见水，若凤凰乘风，此子恐终为人上之人。
第26章 同窗 “我看那位小姐对你也并非全然无……
白清嘉因十几岁就赴法兰西留学, 是以对国故颇为生疏，尚不知曾副参谋长口中的“方启正”是何方神圣，对那场发生在皖南的战役就更是闻所未闻了。
她心中很想探知原委, 可就连这番探知的欲望也让白小姐觉得有伤自尊, 因而她当时就安安静静在人群中站着、一句话也没多问, 只看着曾副参谋长眉眼慈祥地招手让徐冰砚到他身边来, 还同他握了手。
英俊而沉默的男人不知为何竟有那么强烈的存在感，她当时明明没有在看他, 却仿佛能感觉到他正从人群外一步步向她走近，他与曾副参谋长握手时她的余光还看到了他的手，修长有力、骨节分明，让她恍然想起了此前在沪上的戏楼里他抓住她手臂的那个场景。
那时也是这双手……她还记得他掌心的热意。
而他们的靠近终究不能长久, 毕竟曾副参谋长身边永远都缺位置，有源源不断的上流人士要填上来露脸，徐冰砚很快就要从众人瞩目的位置上退开。白清嘉在他离开时极快地抬目扫了一眼, 却见那位滇地来的季思言季公子在他走出人群后朝他迎了过去, 两人相互打了招呼，竟是一副十分熟稔的样子。
白清嘉挑了挑眉, 旋即收回了目光。
而徐隽旋今日既然来了, 那就免不了要对拒绝与自己成婚的白小姐进行一番纠缠。
他此前已听了冯览的劝解，决意暂且先不把事情捅到长辈们那里去、多少给任性的未婚妻一个改过自新的机会。他毕竟还是爱慕她的，也不想她太难堪，只要今日她能服个软对他道歉, 并承诺往后都再不要看其他男人，那他便能以君子的风度坦然接受她，与她和和美美地签下婚书。
他心中抱定了美好的畅想，便踱着自以为风流倜傥的步子去寻她了, 彼时她正同她嫂子站在一起说话。他想他们要聊的事情总不好被外人听见，于是便打算请她跳舞，等他们在音乐声中光明正大地依偎在一起，想必她的心肠也就能软上几分了。
可惜在他试图请她之前白小姐已经察觉了这位不速之客的到来，眉头暗暗一皱，心中已经在想法子脱身了。
她先假装没瞧见这惹人嫌的讨厌鬼，同时眼睛又很快在周围扫视起来，恰碰见那位季公子从她身侧经过，遂深感这是天降的福气，于是同他招了招手，继而玩笑一般地说：“季公子方才不是要请我跳舞？现在我空了，也不知你还有没有兴致？”
季思言原本是要去长桌上拿酒给徐冰砚的，他同他好久不见、总归要叙叙旧，却没想到这位骄矜的白大小姐却忽而说要跟他跳舞。季公子颇感意外和不解，然而抬眼一瞧，却同时看见了几步之外一脸怒火的徐隽旋和再远一些正眉头微皱看着这边的徐冰砚，于是直觉自己是卷进了一场难解难分的情爱官司里。
这么有趣的热闹他怎么能错过？
“好啊，”季思言扬眉一笑，显出几分痞气，“荣幸之至。”
季思言季公子是个人精，而且还是个很会跳舞的人精。
他跳起交谊舞来简直是行云流水，比周遭其他动作笨拙的军官们好上不知多少，更妙在行为规矩讲究礼貌，与白清嘉跳舞时手一直老老实实虚环着她，并未趁机揩油碰上她的肌肤，这帮他从白小姐那里赢得些许难得的好感。
这少爷……倒跟她二哥有几分相像。
此判断颇有几分在理，不过季公子可比白二少爷嘴欠，一边跳舞一边还不忘调侃打趣，同白清嘉说：“我原觉得人生得一副漂亮皮囊是顶破天的好事，不料美人也有美人的烦恼——小姐今晚被多少人求着跳舞了？可真是辛苦。”
说着，手上略用了点劲儿，带着白清嘉转了一个漂亮的舞圈。
白清嘉可没心思跟他说这些废话，何况方才旋转时她还在无意间瞧见了舞池外徐冰砚的身影，这倒勾起了她些许谈兴，遂不动声色地问：“季公子同徐三少爷是旧识？”
季思言原以为眼前这位大小姐是打算闷着跳完一整支舞的，此时听她开了尊口打破了尴尬心中真是舒坦，很快便答：“自然，我同他是北洋陆军学堂的同学，一起读过三年书的。”
同学？
难怪他们看上去那么熟悉。
季思言说的北洋陆军学堂想来应当正是光绪二十九年由如今的袁大总统亲自奏请设立的北洋速成武备学堂，当初除在保定公开招选了220余人以外，北京八旗也选送了约30人，其余清廷兵营各有一定数目的官兵被保举进去，至今虽不过十余年历史，可却培养出了一批杰出的将领，如今大多都在军中担任要职。
“你们军校倒是严苛，要整整三年才能卒业，”白清嘉饶有兴致，“都学些什么？”
季思言略回想一下，开始解释：“可不是人人都要读三年，也分队分班，譬如第一队的官长班就只需读一年，专习军事学术；我同冰砚是四队洋文班的，要学德日两国文字，这才要花三年工夫，第一年只学普通学科，到第二年才分不同兵科学习。”
“洋文？”这又是出乎白清嘉预料的一个信息，“你们都通德文和日文么？”
“哪那么容易？”季思言一笑，“只通一些涉及军事的术语和一些常用语，其他一概不通。”
这倒也应该，学一门语言可不容易，遑论三年学两门。
白清嘉点了点头，几句闲聊令她的情绪渐渐松弛起来，眉眼中也有了淡淡的笑意，又问：“那你们成绩好么？有没有被□□训斥过？”
季思言一顿，很快回想起当初自己因成绩惨淡而大半夜被拖出去夜训的愁苦光景，嘴上却十分虚假地回了一句“尚可”，未免白小姐再追问，又主动转移了话题，说：“冰砚的课业尤其好，他毕竟是进士出身，还是方先生亲口认过的学生，军校里普通科目的□□都教不了他。”
老实说白清嘉对这一点完全不意外，那个男人个性那样谨笃，一看便是做一事善一事的人，无论专研什么都必定成绩斐然。
只是……
“方先生？”她面露疑问，“那是谁？”
难道也同程故秋一样是在北大教书的先生么？
季思言听言却挑了挑眉，似乎对她不认识方启正方先生这一点感到十分惊讶，缓一缓又说：“白小姐果然是留洋的人，对国内的人事听得少了——那位是光绪朝的名臣，如今已至耄耋之年，就算袁大总统见了也要敬称一声先生的。”
白清嘉听言眨了眨眼，确没想到还有这样的奇事。
越在污浊不堪的世道里、出身越显得重要，上品无寒门下品无士族，古已有之的陈旧道理。徐冰砚……她虽对他的身世背景知晓得不多，却不难猜到他并非权贵名流之后，这样的出身却能得到方启正那种人物的青睐……想必是困难极了的吧。
他一定曾是惊才绝艳的人物——仔细算算，倘若他真是1904年应的科举，那彼时他的年纪应当还不到十七岁，是因为这样才得了方启正的提携么？
她皱了皱眉，又有些想不通，终于问了季思言一个自己憋在心里很久的问题。
“既如此得到器重，那徐三少爷当初又为何弃文从武去了军校？”她看着季思言，“你们是同学，应当是晓得的吧。”
这点她却料错了，季思言并不知道，他虽在军校与徐冰砚交了朋友，可对方却始终沉默寡言、一直很少说与自己有关的事。
他摇头说了句“不知”，并因此很快招致了白小姐不满的撇嘴，那双春色满园的漂亮眼睛仿佛在说：连这点小事都不知道，算哪门子的同学？
季公子于是感到自己被下了面子，内心遂感一阵狼狈，他咳嗽了一声，又有些不甘心，于是跟着说话气人：“白小姐倘若真想知道不如去问他本人，左右他今晚也在、再方便不过——倘若不便当面直说，也可迂回着去同徐二少爷讨教，想来也能得到一个令小姐满意的答复。”
这真是哪壶不开提哪壶，怎么偏偏要提徐隽旋？白小姐生了气，原本还曼妙灵巧的舞步忽而刻意一乱，于是狠狠一脚踩上了季思言的军靴，虽然她本人苗条纤细并无什么斤两，奈何那鞋跟儿却极细，像要把厚重的军靴都一下捅穿似的。
季公子吃痛，疼得脸都白了，心想美丽的女人果然带刺，连用来跳舞的鞋跟也能扎人，于是也不敢再说气她的话，只勉力忍着脚上的疼痛、尽量自然地跳完了一整支舞。
音乐结束时白小姐还没消气，抬着下巴几不可见地同他点了个头、勉强算是应付了西洋交谊舞的礼节，随即就一分好脸色也不肯再给，直接扭身走了，绝情的架势让季思言属实哭笑不得。
他叹了口气从舞池中离开，转而去寻自己的旧同窗，彼时对方正站在副参谋长官邸的大落地窗畔、婉言谢绝着一位小姐向他暗送的秋波。
季思言调笑着凑上去，一边随手取了杯红酒递给故友，一边调侃：“怎么，瞧不上人家？”
徐冰砚未理这句调笑，也不喝酒，转而从侍应生的托盘上换了一杯水，严肃得仿佛当这声色场是军营。
季思言笑着摇了摇头，却是打定主意要同他过不去，又戏谑：“也是，那位小姐固然周正，可却远及不上白家那位小姐美丽，你瞧不上也是寻常。”
这话果然打破了同窗神情的刻板，还引得他紧皱起了眉头，季思言笃定他是要告诫他慎言了，于是当先笑起来，抢白曰：“可别说什么不可能的话来扫兴，我看那位小姐对你也并非全然无情——方才我同她跳了一整支舞，你猜猜看，她一直在问有关谁的事？”
一边说一边挤眉弄眼，又痞又邪，还和当年在军校时一样没有正形。
徐冰砚却又有些恍惚起来，一直垂在身侧的手亦微微一动，神思摇摆间目光已经不由自主地寻找起了那抹美丽的倩影，这并不困难，因为她无论在那里都是那么出挑，很容易就会牵住他人的目光。
他看到她在灯火璀璨的厅堂中游离，几乎没有男人不在若有若无地觊觎她，其中还有一个上前同她说起话来，不是别人，是他那没有血缘的兄长。
远远地，他看到她摇头、皱眉，又看到她冷笑、颔首，最后也不知听对方说了什么，跟他一起顺着台阶往二楼走去了。
她消失在了他的视线之中。
他忽然感到了一阵不安。
第27章 强迫 ……总有些孤勇和热切。
白清嘉确然是被徐隽旋缠上了。
这人也不知发的什么疯, 竟一直站在舞池外堵她，待她跟季思言分开之后便黑着一张脸把她逼到了墙角，看样子还有火气, 反复说：“我们谈谈。”
谈？有什么好谈？反正终究是不相干的人, 多说一句都是废话。
她于是断然拒绝了, 对方却有些疯魔, 又朝她逼近一步，突破了人与人之间舒适的距离, 压低声音咬牙切齿地威胁她：“你想我在这里说？闹得所有人都晓得？你父亲知道你要跟我退婚的事吗？你想让他在副参谋长面前出丑？”
坦率而言，白清嘉倒是不怕父亲出丑丢脸，只怕他乍闻此事怒极攻心最后犯起心脏病，万一被她气死了可怎么好？她只是在某些事上看不惯父亲的作为, 可这不代表她不爱他。
“你想怎么样？”白清嘉冷眼斜着徐隽旋问。
对方是小人得志，连人中上那颗痣都透着得意，对她冷笑了一下, 又朝官邸的楼梯努了努嘴：“上楼说。”
官邸二楼倒的确有那么几间可供贵客们茶歇的休息室, 里面摆着供人小坐的沙发和可以自由取用的茶点，每间里都有那么一两位佣人在等候, 随时要为来客奉上他们所需的东西。
徐二少爷带着“未婚妻”怒气冲冲地进来, 劈头第一句便是让屋子里的佣人们出去，他们面面相觑不敢擅离职守，可这犹豫磨蹭的工夫就已惹得贵客不快，眼见这位品貌不佳的少爷要发火, 佣人们便也不再流连，一个个都低着头出去了，临了还替徐隽旋关上了门。
这下房间中就只剩白清嘉和徐隽旋两个人了。
白小姐胆子可大，在徐隽旋的怒视中依然自若, 在贵妃榻式的沙发上缓缓坐下，还伸手从一旁矮桌上的玻璃盘里捻起一小块黄油饼干在吃，耳中又听徐隽旋转了调子，开始唱起苦情戏了。
“清嘉，”他期期艾艾地朝她走近，慢慢蹲在了她的面前，“自上回你同我说了狠话，我便一直吃不好睡不好，这些日子一直在想你，又不知道怎样才能哄得你回心转意……你呢？可曾想起过我？可曾后悔了？”
白小姐怎么会后悔？一说要退婚便高兴得只差挂起鞭来放，然此时对方蹲在自己面前的模样确然有些可怜，倒是勾起了白小姐的些许怜悯，让她难得缓下了语气，同徐隽旋说：“二少爷很好，只是你我没什么缘分，喜不喜欢在我看来是一眼就注定的事，我对你没有男女之爱，往后倘若二少爷不嫌弃，倒可以与我交个朋友，我定然会真心待友人好的。”
这话听起来冠冕堂皇，实则倒也是出自白清嘉的真心，做不成夫妻还可以做朋友，不一定非要反目成仇——可男人的自尊心有时却脆弱得令人瞠目，只那一句“不喜欢”便狠狠戳了他的脊梁骨，惹得他一瞬就沉下了脸色，再不见方才那般可怜兮兮的模样了。
“你不喜欢我，那你喜欢谁？对谁有男女之爱？”
徐隽旋有些发了狂，腾的一下又站直了，居高临下看着白小姐，忽然像要审判她。
“你看上徐冰砚了？那个一文不名全靠我们家抬举的穷当兵的？还是看上季思言了？所以才跟他跳舞？我告诉你他们家可不得大总统器重，早晚有一天要栽大跟头！”
气急败坏慌不择路，处处贬低着别人，而背后唯一的倚仗却也不过是他那个侥幸一步登天的父亲而已。
白小姐平生见多了狂蜂浪蝶的羞恼之态，被她拒绝之后大多都要变成这个样子，她早已是心如止水波澜不惊了。只是徐隽旋忽而在此处提到了徐冰砚，便引得她也忽而生出了些许异样的情绪，像是被人踩了尾巴，兼而还有种难以解释的狼狈之感萦绕在心头。
她于是也动了真火，也一下子从沙发上站起来了，针尖对麦芒，一步不肯让。
“闭上你的嘴，少在这儿胡说八道，”白小姐的眼睛里刮起了北京一月的寒风，“倚仗家族在这里大放厥词你难道还以为是什么光彩的事么？天天钻长三书寓烟花巷子的脏东西也敢这么跟我说话？徐隽旋，我以前是对你太客气了吗？”
“退一万步说，”她的眼尾微微上挑，透出一股别样的妩媚和嚣张，“就算你说的都是真的又怎么样？我喜欢谁不喜欢谁同你有什么相干？想管我的事，等下辈子吧！”
这一番酣畅淋漓的反呛真是掷地有声，倘若此刻有报社的记者在侧，决计会将这一通对白刊在小报上，次日一早北京的每一条胡同缝子里都有人捧着在读，茶余饭后还要反复拿出来征引品鉴呢。
可惜白小姐却错看了形势，以为徐隽旋也跟她以前拒绝过的那些绅士一样知书识礼，却不知这混人一旦上了头便认不清是非，即便在这曾副参谋长的官邸也敢乱来，丝毫不顾及一门之外的楼下还有若干长辈在。
他被气得眼前直冒白光，同时歹念也从心底升腾起来——
好，你嘴硬、你不服，我百般哄你敬你你不屑一顾，那老子今天干脆强了你，等你成了残花败柳看哪个像样的男人还敢要你！说我是钻花街柳巷的脏东西？等我们生米煮成熟饭，你也就跟小花仙小凤仙是一水儿的货色，看你还如何高傲！
一念既起，徐隽旋的眼神也变了，色丨欲和凶戾同时出现在他那张其貌不扬的脸上，白清嘉此时也忽而察觉了气氛的转变，刚意识到不对劲、人已经被面前的男人一把抱住了！
这……这真是彻底出乎了白小姐的预料！
她断想不到徐隽旋会如此疯狂又下作，竟罔顾脸面对她做出这样的事，此时一边禁锢着她不放一边试图扑过来亲她，可真把她恶心得要了命，立刻狠狠一脚踢在了徐隽旋的小腿上，比方才在舞池里踩季思言的那一脚更狠上十倍。
徐隽旋吃痛倒吸一口冷气，紧抱着白清嘉的手松了一松，她也顾不上再狠狠扇这淫丨棍一巴掌解气，当即便向休息室的门口跑去。
徐隽旋怎么肯？他今日要是放走她一切就都完了，不单两人的婚事会就此作废，而且那白老先生倘若知道自己最疼爱的女儿被如此对待、还不得怒得剥了他的皮？不如一鼓作气做到底，说不准这女人被男人得了身子，那心也就跟着软了呢？
他于是又猛扑向她，力道过大直接将人撞倒在了地上，还能分出神来去反锁住这休息室的门。男人和女人力量的悬殊在此刻令人绝望地体现了出来，尽管白清嘉已经拼了命想要挣脱，却依然无法逃离这个可憎又恶心的男人的桎梏。
她被他压在地上，踢他、抓他、打他，什么都没用，连想大声呼救都被他捂住了嘴，那双纤细白皙的手腕更是被疯狂的男人一手箍住了按在地上。而徐隽旋其实本没打算在此刻当真和美丽的白小姐春风一度，可这女人实在生得太美，即便狼狈地倒在地毯上也依然醴艳得像幅画，尤其挣扎时那礼服的领口还被挣开了些许，衣服之下雪白的脖颈勾得人心痒难耐，当真激起了他的兽性！
他可忍不住了，又扑上去亲她，恶心的气息让白清嘉恨不得现在就死了，她还听到他断断续续地在她耳边求告：“清嘉、清嘉……我们好好的行不行……我发誓这一辈子都待你好，从这扇门出去我们就立刻结婚……你别难受，就给了我吧……”
那一刻白小姐在想什么？
当然会愤怒、当然会怨恨，恨此刻眼前的这个男人，恨父亲之前怎么都不肯为她解除这桩要命的婚约。
可除此以外也有恐惧，也有悲伤。
她知道自己今天或许逃不掉了，一旦被徐隽旋得了手，即便事后向父亲母亲哭诉也再无作用，他们或许也会对徐隽旋发怒、徐将军也或许会带着自己的儿子登门道歉，可最终呢？最终所有人都会劝她忍下去，说事已至此不如就结婚吧，不要把事情闹大，不要把一切搞到不可收拾的地步。
然后呢？然后她就要被迫跟一个自己不爱的人结婚过一生，忍着恶心给他生儿育女，一边替他操持家里一边眼睁睁看着他抬进一房又一房姨太太给自己添堵，最后在一个表面富丽堂皇的大房子里终此余生。
可……她本不是想这样过的。
她还渴望着在法兰西小说里见到过的至死不渝的爱情，她还想遇见一个自己真心爱着的男人、和他一起在这个糟烂破败的人间干干净净地活着，她还想知道毫无保留地爱上一个人究竟是什么样的滋味。
后来她的眼前又隐约掠过了那个男人的身影。
她也不知道自己为什么会在这种时候想起他，难道还指望他会从天而降出现她眼前、替她把这个他义父的亲儿子赶走吗？他们又没有多深的交情，他有什么理由在此时出现呢？
可最纷乱的时候她又的确在恍惚中听见了一阵急促的敲门声，她心中蹿起了最后一丝希望，开始死命捶打起徐隽旋，希望这阵敲门声能唤回他的理性让他放了她，可对方却已红了眼，什么都听不到了。
直到——
“咣当”一声巨响。
厚实的门扉被人一脚从外踹开，她拼命扭过头去看，却见那个片刻之前还只存在于她臆想中的男人乍然出现在了她的面前。
寒潭般的眼睛是最浓深的黑色，像是隔绝了一切纷扰般刻板，可偏偏看向她时。
……总有些孤勇和热切。
第28章 别走 那感觉就像是……在被他拥抱。……
其实徐冰砚本不想到二楼去, 尾随的行为毕竟太过冒犯，然而前几天徐隽旋在北京饭店的荒唐言行至今仍让他记忆犹新，他担心他会对那位小姐不利, 因此最终还是找了个机会不声不响上了二楼。
他找了一圈都未看到人, 只发现了一扇被反锁的门, 立刻一种不祥的预感便从心底冒了出来, 而当他常规的敲门声并未得到应有的回复，那种糟糕的感觉就被坐实了。
他其实知道的, 他没有立场去管徐隽旋和她之间的事，即便想插手也没有余地，他和徐隽旋的关系眼下是一面倒的，甚至对方可以很容易地决定他的生死, 此时此刻他应该默不作声地从这扇门前离开，装作什么都不曾发生。
……可等他回过神来的时候他已经撞开了那道门。
甚至……他第一次对徐隽旋动了手。
他十七岁入军校，二十卒业, 随即在皖南的战争中立下军功成为徐振的左右手, 后来更担上了将军义子的虚名，至今五年从未对徐家人的冒犯乃至于折辱做出过反抗, 就像之前在火车上、在北京饭店, 他有一万分余裕可以让徐隽旋罢手，可最终他什么都没做，放任对方恣意妄为。
这回却不同。
门被撞开的时候徐隽旋猛地抬起了头，脸上的惊惶强烈到藏不住, 看清来人是他时却又转成了愤怒，继而像只疯狗一样朝他扑了过来，右手握成拳，像是又要打他。
他却不能再忍了, 因为门打开的那一瞬他对上了她的眼睛——春色凋谢满地破败，隐隐压着遭遇折辱后的羞愤，漫溢着此前他从未在她那双美丽的眼睛里见到过的痛苦和空洞。
……立刻攥紧了他的心。
他在自己意识到之前已经狠狠拧住了徐隽旋的右臂，只消稍一使劲便能断了他的骨头；对方在痛呼、也在叫嚣，出口的无非都是一些老话，譬如抬出他的父亲威胁他、扬言今日之后就会杀了他，了无新意；在发现没用之后又转为了哀求，极难看地说：“三弟、三弟你放了我……是我做错了，是我昏头了——清嘉！清嘉你让他放了我，我向你道歉，我向你道歉……”
彼时白清嘉却仍有些恍惚。
她已经坐了起来，人缩在地上靠沙发脚的位置，两手捂着方才差一点就要被徐隽旋彻底扯开的领口，身体还在打着抖，也说不上是因为恐惧还是因为愤怒。
徐隽旋？她早已不想再去看他，哪怕多一眼都会恶心得头皮发麻，她可真恨不得他就这么死了，倘若她手上有枪现在都想亲自动手，要这个恶棍下十八层地狱。
可她也知道她不能把徐隽旋怎么样……他是徐将军仅剩的亲生儿子，白家承受不了他死后徐将军的怒火，她的父亲年事已高，她的长兄刚刚调到北京政府任职，他们都不能与徐家撕破脸皮。
……她要忍耐。
“让他走吧……”
她别开眼睛低低地说，神情冷落，像一丛在寒风中飘摇的木槿花，倒映在他墨色浓深的眼底，亦引发了寸许波动的共鸣。
他很清楚她现在的感觉。
忍耐，不停地忍耐，即便早已被突破了心中的底线也还是要逼迫自己忍耐，要看起来平静无波，要在事后独自处理伤口。
她也要像他一样么？
……他从来都不想让她跟他一样。
思虑之间他拧住徐隽旋的手有些许松动，对方也是惜命，立刻瞅准机会挣脱了他的钳制，一边朝门外逃跑一边还不忘丑态毕露地威胁：“奸夫淫丨妇！你们竟敢这么对我？我一定会告诉父亲！要你们吃不了兜着走！”
随即终于张皇地消失在了休息室的门口。
房间里的两人早已无心理会他了。
没有人说话，也没有人动作，刚才还吵极了闹极了的房间忽然陷入了极致的安静，甚至白清嘉一度以为徐冰砚已经离开了，直到后来地毯上又出现了他的影子。
她的心微微一动，坐在地上抬起头看他，当先入目的是一只修长有力的手，正拿着他自己的外套递给她，而他却没有看她，整个人是背对她的，也许是为了防止在无意间看到她裸露的肌肤。
……克制而谨慎。
在极端的侵犯之后，眼前的尊重竟显得异常珍贵，她忽而有些眼热，又不知道该跟他说什么，最终甚至连一声“谢谢”也没说，只默不作声地把衣服接了过来。
他担心她此时会不喜别人靠近，因此交过衣服之后便打算离她远一些，她却以为他要离开了，心里忽然感到一阵慌乱，竟唐突地伸手拉住了他的袖口，问他：“你要去哪儿？”
连声音都有些急迫了。
受惊的女人的力道很小，声音也小，却生生让男人挪不动步子，他感到自己的手心生了汗意，而她则听到他微微沙哑的声音，说：“我去门口……需要我帮你叫谁过来吗？”
叫她母亲，叫她父亲，或者叫她长兄长嫂。
她听说他不是要走，心稍稍定了，可彼时心绪纷乱却不知道该怎么同家人说起此事、且打心底里又不想更多人瞧见她此时狼狈的样子，于是有些彷徨，声音又低了一些，说：“不，先不要去……让我想想……”
他仍没有回头，却仿佛可以想见她此时的脆弱，声音因此也不由自主地放柔了，应她：“好。”
只这么简简单单一个字，却莫名让人感到安心。
她却仍然不肯松开拉住他袖子的手，又在对他提出新的要求，说：“你不要走，也不要离我太远……最多只能隔三步……”
像个不讲道理的小孩子。
他眼中划过一抹淡淡的笑，如同深潭微漾，又应她：“好。”
随后真的不动了，宽阔的脊背像一座坚毅的高山，屹立在她面前为她遮风挡雨，投落的阴影是如此宽大而静谧，可以容她在其中短暂地躲避休憩。
那个背影终于让她放下心来，于是试探着松开了拉住他袖口的手，再次确认他不会离开后才开始穿他的外套，手臂一寸一寸伸进他的衣袖，感觉到属于他的体温正在一点一点将她环绕。
那感觉就像是……
……在被他拥抱。
二楼的休息室发生这么大的动静，副参谋长官邸中的一干人等总不可能毫无察觉，因此即便徐冰砚再想帮白清嘉遮掩，没过几分钟外面还是来了人。
一开始来的是几个佣人，看到破损的门和房里两人的样子后都露出了震惊极了的神色，而后一个引一个，几位今夜赴宴的贵客也察觉了端倪，尤其有那认出白小姐的、知晓此地生了大官司，遂又悄悄打发身边的佣人去寻她家的长辈了。
没一会儿白老先生便和贺敏之一同来了，当看到自己的女儿衣衫不整坐在地上、身上还穿着徐家那个养子的外套，脸色便冷得赛过窗外北京一月的寒风，赶紧让人把休息室的门紧紧关上，又气得指着两人大声问：“你们、你们这是在做什么！”
白清嘉将将经历过一番惊涛骇浪，此时尚且还没回过劲儿来，站也站不起来。可众人围观之下她也不好就这样萎顿在地，遂强撑着想扶着沙发从地上站起，可惜人还没站直就又腿软了，身上打着抖、险些要摔跤，得亏身边的男人眼疾手快一把将她扶住，看她脸色苍白，不禁又皱着眉低声问她：“还好么？”
这光风霁月的一扶实在没什么淫丨邪的猫腻，偏偏却戳了白家人的眼珠子，尤其陆芸芸还看热闹不嫌事大，此时已经调侃上了，阴阳怪气在说：“清嘉可是记错了？这是北京，可不是法兰西，经不起你这样耍风流——还是你比西洋人更大胆？立志要做这头一份儿？”
一句话挑得白老先生怒火更盛，已经一劲儿咳嗽开了，嘴唇都泛着紫，贺敏之吓得赶紧招呼佣人去给白宏景取药，一边给他拍着背一边又惊慌失措地看向女儿，急匆匆说：“清嘉……你快同你父亲说说这到底是怎么了，是不是有什么误会……”
这样的情境……也就只有母亲真心信她了。
白清嘉心里叹着气，又实在不知道该怎么回答，想了片刻还是试图朝家人们走过去，徐冰砚看她步子不稳、一直在她身后半步的位置护着，直到她终于走到她母亲面前他才退开。
他看着她在自己的父母面前终于掉下了眼泪，没多解释，只把礼服的袖子微微卷起了些许，洁白细腻的手腕上赫然出现了青红交错的勒痕，任谁都能看出那是被人暴力对待过的痕迹。
贺敏之吓得捂住了嘴，眼泪也一下涌出来了，白老先生更是惊怒交加，连佣人们递过来的药都顾不上再吃，立刻暴怒地喝问：“谁！哪个混账敢这样欺负我的女儿！到底是谁！”
嘴上虽然还在问，但那淬着怒火的眼神却已然射向了此刻安静站在角落里的徐冰砚，似乎笃定犯人就是他、恨不得要将其抽筋扒皮。
“不是他……”
混乱之间白清嘉倦极的声音再次在房间中响起，她的脸色苍白透了，伏在贺敏之身边一副不想再多说话的样子。
“……父亲若要查，不如去问徐隽旋吧。”
徐隽旋……？
这个名字一出白老先生的脸色就更复杂了起来，难看依然是难看、愤怒依然是愤怒，可在这之外又隐隐混杂进了些许为难和摇摆，令白清嘉看了心中升起一阵淡淡的绝望。
而在众人都不曾注意的角落，吴曼婷白清盈母女则相互对视了一眼，嘴角同时勾起了意味深长的笑容。
第29章 分离 “你要跟我走吗？”
而此时的徐隽旋早已从曾副参谋长的官邸逃之夭夭, 躲回北京饭店喝酒买醉了。
他要了一大堆洋酒，喝到最后也不知道灌到嘴里的东西是什么味道，只是喝得五脏六腑好像都在烧, 脑子里又像刷满了浆糊, 人像浮在半空里, 两脚都碰不到地。
可就算这样他还是甩不脱一个清醒的意识：
……他惹事了。
他惹出大事了。
白家可不是小门小户, 白宏景既办实业又搞银行，手中握有的资产足可以买下个小半个上海滩, 商会中的人谁不买他的账？乱世之中商人当然要依靠政客立命，可谁又能说后者就能全然甩脱前者的桎梏？
他知道的，他父亲也想谋求与白家的联合，因此一直分外重视他与白清嘉的婚姻, 今夜他冲动之下对未婚妻子做出了那等混账事，白宏景怎么可能轻易放过他？而这事一旦被捅到他父亲那儿，那……
徐隽旋又仰头喝下满杯烈酒, 再不敢深想下去了。
惊惧惶恐之时又听得一阵匆匆的脚步声, 一偏头，却见来的人是冯览, 一向喜怒不形于色的男人今日难得现出了躁郁凶恶的模样, 窄小的瞳孔令他看起来像是一条发怒的蛇，来到酒桌前劈头就质问：“你今天在曾将军府上干什么了？强了白小姐？”
徐隽旋喝得满面通红，一边揪着自己的头发一边摇摇晃晃不知所谓，冯览动了真火, 气得一把拎起他的领子将人拽了起来，怒骂：“你是疯还是蠢？当白小姐是你以前随意糟蹋的那些良家女？她是白宏景的女儿！你指望谁去替你摆平！”
徐隽旋其实早已慌乱得心肝发颤，然而酒意上头却又口不择言，竟还吼了回去, 说：“怕什么？我……我有父亲替我撑腰！他白宏景敢对我如何？”
倘若二三十年前冯览不是站在产房外亲眼看着徐隽旋出生、知晓他的确是徐振的儿子，此刻定然就会忍不住从腰间拔出枪来一子弹崩了他——如此荒谬无耻之徒，还留着干什么？
“你以为你得罪的只有白宏景？”冯览气得七窍生烟，“你惹事的地方是曾副参谋长的官邸！你在他的地盘开罪白家，就是在打他老人家的脸！”
这等曲折的人情道理，莫说是此时徐隽旋已经喝成了个糊涂鬼，便是他清醒时也泰半听不甚懂，冯览见他一副云里雾里喝蒙了的样子，心中遂生一股无力之感，便如那诸葛孔明一歪头瞧见了个半傻的刘阿斗，连生的意志都消散了一半。
他实在没法子了，只能拎着徐隽旋的领子做出最后的警告：“别再有任何动作，等我和你父亲替你处理后面的事，听懂了吗？”
这话徐隽旋可听懂了，至少知道有人会替自己善后、他便终于可以高枕无忧，于是又傻笑起来，对冯览一阵点头，大着舌头说：“知道知道——谢谢冯叔，谢谢冯叔……”
冯览匆匆忙忙地走了，偌大的酒厅终于又只剩下徐隽旋一个人了。
方才他心里慌乱、一直提着一口气，那灌进肚子里的洋酒便暂且没能发挥出十足十的劲道；眼下他的气松了，酒意便算是彻底上了头，一时头昏眼花不知天地为何物，全然成了酒中仙了。
他趴在酒厅的桌子上放空，脑海里都是些破碎的记忆，兜兜转转又想起了今日在曾将军府上发生的那场鸳梦，虽则他最终并未得手，可终归还是近了白小姐的身、得以一亲芳泽了——哎呀，她可真是美，身上真是香，脸蛋儿也真嫩真漂亮，果然比他之前糟蹋过的所有女人加起来都好，下回……等下回他们成了婚，他一定要……
思绪正旖旎着，一歪头，梦中的女人却忽而出现在了他的眼前，正用那双美得叫人心肝发颤的眼睛凝着他，真是含情脉脉春情无限。
徐隽旋愣住了，不敢置信：“清……清嘉？”
荒唐的醉鬼朝美丽的女人伸出了手，本以为是幻影定然要扑个空，哪成想却当真摸到了软玉温香，登时那热乎的酒意就化成了欲望，勾得他迫不及待要把眼前的女人占为己有。
“清嘉……清嘉……”
他扑过去亲她，她似乎想要反抗，可是小小的推拒却又像是在吊他，欲拒还迎的样子反而更激起了男人的征服欲，他抱她抱得更紧，又胡乱地说：“清嘉……我就知道你绝不会对我无情……我们，我们不如索性就……”
他说得甚为动情，怀中的女人似也被他打动了，那双原本在推拒的手转而缠上了他的脖子，隐约还说：“我自然对你有情，也盼着他日二少爷不要对我无情……”
竟也是一副爱他爱极了的样子！
既然如此，他还有什么必要压着自己的情丨欲？自然要痛痛快快地将美人带到自己床上，再好生同她共享这一夜的放纵。
春宵曼妙，摄人心神，火热的夜晚令人飘飘欲仙，荒唐放纵之中他什么都记不得了，不知自己是谁，也不知所在何地，唯一能记得的只有……
……女人那双美丽的眼睛。
同样是在这个深夜，徐冰砚已经乘车抵达了北京火车站，他要从这里连夜乘车前往山东，执行徐振早已安排好要他去做的“公务”。
火车进站时他听到了汽笛的鸣响，恍惚间又想起大约一月之前与她在上海车站重见的那个光景，彼时她从轿车上下来，美丽的面容被宽大的帽檐遮住了一半，只有抬目看向他的时候才露出了那双美丽的眼睛，南方阴冷的冬季在那一刻忽而回暖，变成了最宜人的时令。
而今夜她也同他说话了，就在几个小时之前，从曾副参谋长官邸出来的时候。
她一直跟她的家人在一起，白老先生和夫人情绪都颇为激动，甚至惊动了副参谋长，他不知道两家人之间说了什么，只在角落里看到她一直低垂着眉眼，是很疲倦又很萧索的模样。
……难免令人心疼。
后来副参谋长亲自送白家人走出了官邸，神情严肃，称一定会协助给他们一个交待，白老先生看样子火气仍在烧，强压着同副参谋长礼貌道别。
他们一家人即将上车离开时她回过头看了他一眼，顿了顿，竟向他走过来了，他忽而有些局促，想来一是因为他不知道该如何同她相处，二是因为他知道她的家人、尤其是她的父亲不喜欢她跟他有过多的牵扯——甚至今夜，如果不是因为他在那场闹剧中有幸帮了一点小忙，白老先生应当都不会允许自己的女儿来同他说话吧。
可她已经走到他面前了，美丽的秀发微微凌乱，令人有种想为她将碎发别到耳后的冲动。
他忍住了并没有那么做，后来还是她先开了口，说：“今天的事……谢谢。”
他回答的方式照旧很刻板，只说：“举手之劳。”
她听后轻轻笑了笑，也不知道在想什么，过了一会儿又抬眼看向他，眼底隐着起伏的关切，问：“……你会有事吗？”
他一时没有听懂：“嗯？”
她微微偏过了脸去，又低声解释：“徐隽旋……他会为难你吗？”
……原来是在担心他被报复。
其实一定会的，而且照徐隽旋的脾性这次的报复一定不会轻，他其实也不知道该如何面对这次的麻烦，可那时他却选择告诉她：“没事，不要多想。”
这是句极清淡的话，可是在白清嘉的立场听来却不得不感到郑重，有那么一瞬间她甚至生出了错觉、竟感到自己正在被眼前的这个男人深深爱着。
她心绪不宁起来，难得的情绪化，闷了一会儿后竟说：“你要跟我走吗？”
这又是他不能理解的话了，而她看着他疑惑的神情又忽而脸热起来，口舌亦有些打结，说：“我、我大哥在军中也有些人脉，如果……如果他们家的人待你不好，我可以请哥哥为你另谋一份差事……”
天知道她说这话全是出于一番好意，他也知道这是她可贵的诚心，还透着她小小的稚气和可爱，令他莞尔。
“谢谢，”他低头看她时眼中有淡淡的笑意，“不过不用了。”
终归还是拒绝。
她似乎有些不甘心，又似乎有些不敢面对他眉眼中的笑意，眼睛悄悄别开，漂亮的脸颊透出更迷人的粉色，好一阵没有说话。
沉默在此刻也是极曼妙的，甚至只要跟她站在一起时光就会显得格外安宁，他的心境难得平和下来，自来北京之后覆上的层层尘埃仿佛被拂去了一点，他有些舍不得打破这段沉默，却拦不住她先开口，说：“那过几天你会到我家来吗？”
他挑了挑眉：去她家？
“父亲定然会叫那混蛋去查问，只是现在日子还没定下，”她略显局促地解释，好像怕他误会，“倘若你得空……能不能一同过去？也好做个旁证。”
他会意，也的确有意想帮她，可是——
“我要离开北京了。”他告诉她。
这个消息全然出乎了她的预料，她完全没想到他会离开，尽管在今天这场宴会之前她一度根本不在乎他去了哪里，可现在局面却变得完全不同了——她根本不想让他走，她希望他在这里，一直在这里。
“离开北京？”她看起来甚至有点慌乱，“去哪里？”
“山东。”
“去多久？”
“不确定，”他有些犹豫地答，“也许半个月。”
她默念了一遍“半个月”这三个字，神色惶惶，又追问：“那之后呢？半个月之后会从山东再回北京么？”
问这话时她眼中闪烁着隐隐的期待，好像很希望从他这里得到一个肯定的答案，他却注定无法让她满意，因而也略有些狼狈地别开了眼，答：“我有军务在身……届时会直接回沪。”
她于是不说话了，再次沉默。
这次的沉默便不那么美好了，显得有些沉重和冷落，他不知道此时说什么才最合适，后来又听到她问：“……什么时候走？”
这是最糟糕的问题，而他只能如实给出最糟糕的答案。
“……今晚。”
倘若不是为了管她的事，此刻他应该已经在前往车站的路上了。
她大概是怎么都没想到一切会来得这么快，彼时眼中的错愕和失落甚至都来不及掩饰，昭昭然落在他眼里，令他感到一阵又一阵的歉疚和无力。
而此时他已在深夜的寒风中登上了即将去向远方的列车，等待他的是一重又一重的凄风苦雨，注定要离这个有她在的繁华世界越来越远，甚至他根本不知道……他还能否再次见到她。
如果——我只是说如果。
如果在未来我还有幸能再次见到你。
或许……你能容许我赠你一枝南方五月的白木槿么？
第30章 编辑 她尤其会在这样的时候想起徐冰砚……
曾副参谋长的宴会之后, 白小姐的情绪便始终低落着。
她终日待在自己的房间里，连早午晚餐都懒得下楼去餐厅用，每次都要秀知端着拿到房间、磨好半晌才能勉强吃上几口。
秀知也知道她家小姐心里头烦闷, 摊上那样一个混不吝的未婚夫, 谁还能露出笑脸儿？那徐家人看着体体面面大大方方的, 谁承想那样惹人嫌讨人厌——听说老爷出事那晚就连夜给徐将军发了电报问责, 后来连续三天天天都发、就指望他能亲自带着他那混账儿子上门给一个说法，可结果呢？那位将军仗着自己位高权重, 竟推托说有公务不能来京，看样子是早就做好了躲麻烦的准备，就坐等着大事化小小事化了了。
呵，莫怪养出的儿子是那么个糟烂玩意儿, 就凭这歪歪斜斜的上梁，能栽培出什么争气的后生？
秀知一个旁观者都跟着糟心了，何况她们小姐？那心高气傲的性子, 估计一刀捅死徐家人的心都有了, 现如今是天天窝在床上躺着，一整天下来都不说话。
贺敏之那样疼爱孩子, 遇上这样的大事自然要终日以泪洗面, 这几日来来回回拉着白宏景说了好几次，让他给小女儿退婚。
“你非要逼她做什么呢？”贺敏之涕泪涟涟，“你自己的女儿是个什么脾气你会不晓得么？倘若你现在还不给她退婚、硬要她同个畜生过一辈子，那就是逼着她杀人！要么一刀捅死那个徐二了事, 要么就要伤了她自己，你舍得自己的骨肉最后落到那个下场？”
一番质问字字血泪，也把白宏景逼得头痛不已。
退婚？怎么退婚？清平刚刚在文官处上任、根基不稳得很，在这个节骨眼儿上与徐家一刀两刀, 那他们家还如何与军政两界交往？他当然也是心疼女儿的、也知道那徐隽旋是个不着调的禽兽，可是他难道能为了女儿抛弃儿子？失去了徐家这个依靠，清平会被官场上的恶狼撕咬得渣都不剩！
可如果他们白家忍下了这个羞辱呢？倘若清嘉能为她哥哥、为整个家族受一些委屈，那眼前的局面就会大不相同——徐振那个老匹夫眼下虽然不想认账不想担责，可是心里必然也知道是欠了他们白家的，如果他们谅解了他、让婚约照旧，那徐振会不想办法弥补他们吗？人情往来此消彼长，总不会有白吃的亏的。
白老先生的算盘打得啪啦啪啦响，精明着呢。
白清嘉把她父亲的心思摸了个十足十的透，深知他眼下虽然装出一副对徐隽旋十分愤怒的样子，可其实心里却并不想为她退掉这门婚事，因而总难免心中郁郁，觉得做什么都没意思。
大片的空白时间因此而忽然出现，思绪于是变成了芦苇，在这样的空荡里随风乱摆，哪一边的风吹得稍大一些便要倒到哪里去，是无根的。
她尤其会在这样的时候想起徐冰砚。
其实她以前也会偶尔想到他，譬如在入夜时想起他那双比夜幕更幽深的眼睛，譬如在手指被盛了热茶的瓷杯烫到时想起他在戏楼抓住她手臂的那只手，譬如在看到餐盘中的主食时想起那天晚上他在暖融的火上为她烤的甘薯，都是一些似是而非的联想。
只不过那时的他只是忽而出现在她的脑海，如浮光掠影一般出现，又像片鸿毛一样消失，前后只存在那么几秒钟而已，尚且对她的生活构不成妨害——可现在他却变得顽固了，有时甚至会在她眼前徘徊好几个小时，她的联想也变得越来越生动细致，连那天晚上他挡在她面前的背影都成了具象，化成了一座连绵巍峨的山峰扎根在她深夜的梦里，怎么都不肯轻易消弭。
……可他又偏偏不在她身边。
他总是这样的，突然出现又突然消失，来的时候看似平平静静，可是却又总在不经意间于她心间留下痕迹，最后又招呼都不打一声的转身离开，只留她一个在原地怅然若失。
啊，多么像一个薄情的坏心人，比她那风流二哥也是有过之而无不及。
她告诉自己这都是那男人的圈套、就为了勾得她对他死心塌地，她才不要上他的当，可终归还是越来越多地想起他，甚至担心他——他去山东了，去做什么呢？是要打仗么？他会负伤么？会……死么？
倘若他平安无事地回到了上海，那可恶的徐家父子会怎么对待他呢？徐隽旋那种恶棍小人，定然会记恨那天他阻止他的事，他那么卑劣，会不会打他伤他？还有徐振将军……他又会不会毁了他的前程？
就当这些可怕的假想全都不会发生好了，她又要到什么时候才能再见到他呢？
一个又一个的问题都是无解，也或许不是无解，只是她怎么都瞧不见一个会令自己满意的答案罢了，她的心情于是一天一天继续差下去了，人也越来越懒，每日窝在床上的时间越来越长。
事情发生转变的契机在于一月下旬程故秋的来访。
他倒不是自己来的，只是照例应邀到白家新宅同文化界的名人们对谈，茶歇时才向佣人打听，问白小姐今日在不在家中。佣人把话传给白小姐，说有位北大的先生找她，她当时其实恹恹的懒得见，可一想又觉得这样推辞会显得不太礼貌，是以终归还是逆着自己那一身懒骨头从床上起来了，慢悠悠地洗漱收拾了半个小时才从房间里出去。
程故秋仍在等她，神情宁静无半点不耐烦，见到她后还微笑着打了个招呼，只是神情有些犹疑，想来也是听说前段日子在曾副参谋长府上发生的那桩闹剧了吧。
白清嘉也瞧出了这位先生的意思，是想安慰她又不知该从何说起，她这段日子也是听多了劝慰，眼下是两耳生茧再不想听了，于是当先挑开了话头，说：“程先生难得来家里，找我可是有事？”
这下可算解了程故秋方才张不开嘴的燃眉之急，他感激地冲白小姐一笑，又颇为热络地说：“无他，只是前段日子我将小姐此前翻译的法文诗集拿给商务印书馆的友人看了，他对小姐翻译的功力赞不绝口，今日恰好也到府上拜访，不知道你愿不愿意见他一面？”
这世上慕白小姐美名前来求见的人可多了去了，可慕她才名的倒是罕见，白清嘉觉得很新奇，几乎是一下子就来了劲头，问：“他看过我翻译的诗？他是怎么说的？”
程故秋看她有兴趣也很高兴，温和的眉眼越发舒展，笑说：“他人就在厅里，何必我再做传话人？小姐前去一见也就是了。”
那位书馆的编辑名叫李锐，也是上海人，约莫二十五六上下，形容却有些邋遢，看得出日子过得颇为拮据，身上的褐色西装很是陈旧，内里兴许还打着补丁呢。
她去厅里见他时只见他面前满满登登摆了七八杯空的咖啡杯，家里的女佣都在捂着嘴偷笑，好像在调侃这位先生的不体面。
偏他一个人像是感觉不到，笑得很是爽朗，还看着那些女佣回嘴：“笑什么？我自己又买不起这么好的咖啡，来蹭蹭也不许？——再来一杯！”
硬生生把咖啡喝出了酒的意气。
白清嘉觉得这人颇有几分趣味，程故秋却觉得作为介绍人的自己脸面都被这位老同学丢尽了，立即十分尴尬地走上前去拉他，又颇为局促地扭头对佣人们道歉，说：“不好意思，那杯咖啡不要了，不要了。”
惹得众人又是一阵笑。
白清嘉也难得露了个笑脸儿，恰被那个李锐瞧见了，他立刻瞪圆了眼睛、毫不掩饰对她容貌的赞美，还直言不讳地对程故秋说：“故秋，这就是你的不对了——你怎么不早说白木槿是一位如此美丽的小姐？倘若你说了，我今日定然会去赁一身崭新的行头，怎会如此不体面地出门！”
程故秋叹气，心说你的不体面才不是仅来自于行头，嘴上却没径直揭老友的短，只扭头对白清嘉介绍：“这位是我的大学同学，也是国文科出身，名叫李锐，木子李，锐意潇洒的锐。”
白清嘉倒没想到眼前这个有些破落的男子竟会是名门学府出身，着实有些惊讶，她亦不是擅与人虚与委蛇的性子，索性就直说了，言：“先生既然是北大毕业的高材生，怎么竟会混到连一杯好咖啡都喝不起的地步？”
这样的直言不讳也真是人间罕见，任谁听了也该有几分尴尬的，熟料那叫李锐的小编辑却很坦荡，还反调侃了一句：“这有什么奇怪？我一个商务印书馆的编辑，不去读时评又不去译大书，连艳丨情小说民俗志怪都不愿追捧，单喜欢小姐译的那些法兰西诗歌，我不破落谁破落？”
这话说的……
气人是真的气人，那意思分明是在讽刺白小姐的译作不卖座；可讨喜也是真的讨喜，明晃晃表达了对她翻译的喜爱，倒令人有些拿不准该怎么对待他。
白清嘉也是被气笑了，都没说话，还是秀知替她们小姐不平，问李锐：“你什么意思？是嫌我们小姐翻译得不好？那你还登门求见做什么？以为我们小姐稀得见你？”
那李锐听言摆手一笑，也是个打蛇随棒上的主，一遇诘问便露笑脸，答：“非也非也，我几时说白小姐译得不好了？只是说不好卖钱嘛——这么不卖钱我还是上门求见了，岂不正好可以反过来证明我的诚心？”
第31章 稿酬 “呀，这里怎么有这么大块的银元……
他真是两面说都有理, 言之凿凿的样子把秀知惹得忍俊不禁，一时倒也再抹不开脸凶他了。
他还热络呢，明明是个客人, 却像个主人家一样反过来请白小姐落座, 一下就把程故秋扒拉开了, 自己坐在离白小姐最近的一把矮脚蹬上, 笑眯眯地说：“小姐的书稿我尽看过了，可见外文的功底着实扎实——第一流的译家就要去译诗歌！译小说散文的都是混子！绕出几门语言去的也都不着调！都不好, 都不好！”
这番吹捧实在有些过猛，令白小姐都有些脸热了，她失笑，调侃：“那照李先生的意思, 我的译作便是至美至善全无瑕疵了？”
一旁的秀知原以为这小编辑要再空口吹嘘起来，不料他却又摇头说了一声“非也”，还说：“小姐的外文的确出色, 可对于国文却相对有些生疏——翻译嘛, 终归是要给国人看的，倘若措辞不精恐终难被人欣赏, 还要多雕琢。”
这是句说到点子上的评论。
白清嘉十几岁便留洋读书, 自小又没受过什么传统的私塾教育，对于国文实在不精通，连《古文观止》都未通读过，至于唐诗宋词自然更感陌生, 听人读过一首后顶多知道大致是在讲什么，却很难品出其中炼字的妙处。因而她翻译的西洋诗歌也多以白话为主，近似元明清三代话本的语言风格，虽也能达意, 却不符合国内文人士绅的审美趣味，的确很难获得认可。
这一句点评便能看出是行家了，白清嘉点了点头，也虚心的，说：“先生说得对，我的确还有许多功课要补。”
李锐听言赶紧摆摆手，很洒脱的模样，笑道：“我算什么先生？又不是故秋那正儿八经在三尺讲台上教书的，小姐只管叫我的名，不必同我客气。”
一句话又有些调侃程故秋的意思，两个性情截然不同的男子竟可以是这样的好友，也令白清嘉感到几分新奇。
不过她此时倒没多打听李锐和程故秋的同窗故事，只因又听李锐忽而提议：“上次小姐的书稿只译了一半，还不是拉马丁先生的全作，不知近来白小姐可能抽出功夫将他的诗歌译完？到时交稿付梓也是一桩美事——哦自然，稿费我们不会拖欠的，我会尽力向主编争取得优厚一些。”
这是……在同她约稿？
白小姐眨了眨眼，更感到新奇了，除此之外还有几分难以置信，再深想想，倘若她的翻译真能付梓出版……那岂不是，她会在书店里买到署有自己名字的书？
白小姐确然心动了，那双美丽的眼睛也总算亮了起来，这可是她自那晚糟心事发生后的头一遭，看得秀知也很是高兴。
她在她们小姐身后瞄了一眼那一身破落西装、面前摆着一排空咖啡杯的小编辑，偷偷笑了笑，心中默想：也算你做了一件好事。
于是从这天起白小姐便终日与纸笔为友，攒着劲儿要早日译好自己的第一本书。
白老先生也从佣人们那里得知了此事，知道小女儿受了一个编辑的蛊惑，现在天天闷在房间里做什么翻译。他自然是看不上这类活计的、也不想让女儿为此劳心费神，可她刚刚在徐隽旋的事情上受了委屈，他也不好再阻止她这好不容易才培养起的小兴趣，姑且也就睁一只眼闭一只眼由她去了。
她是真上心，平时那么惫懒的一个人，如今每天不到七点钟就起床了，都不用人催；只是睡觉时间却推迟了，常常到夜里十一点还不肯熄灯，于是家里的佣人们就开起了玩笑，说秀知是命苦的，要么得催小姐起床、不然就要催她上床，总归不得闲。
而忙碌的日子虽则辛苦，可终归能让人感到充实，原本穷极无聊难以为继的日子忽然就跑得飞快，时间一下子窜出去，转眼竟进了三月了。
北京的春日可没有多惹人喜爱，不单冷得没有个春日的样子，而且干燥多尘土，令南方来人总难免有些不适应。所幸白清嘉在这个春日交了稿子，李锐也很守信，没几天就给了答复，在信中盛赞她的翻译灵巧、译出了法兰西的奔放与热烈，比时下大多数的所谓译家都要高明得多，与此同时还随信寄来了她的稿费。
整整一百五十大洋。
这笔钱么，说多不多说少不少，于寻常人家而言足够几年花销，可对白小姐来说却还不足她一件寻常衣服上的扣子值钱，自然不会太令人激动。可这又的的确确是白小姐平生第一次自己赚到钱，这难免让她心潮起伏，看着手中那几块漂亮的银元，觉得它们长得都比平时从父亲那里拿的要俊俏许多。
她心里十分开怀得意，禁不住便要拿出去显摆，无非也就是到父亲母亲那里转一圈，还要装作漫不经心，譬如从他们眼前过时愣要让银元状似不小心地从口袋中滑落，然后她又要状似不知情地问上一句：“呀，这里怎么有这么大块的银元？是谁掉的？”
惹得她父亲母亲也是十分无奈。
贺敏之比白宏景更买小女儿的账，一面觉得她娇气可爱，另一面又不吝啬夸她能干，白清嘉一得夸奖那就更来劲，又缠缠绵绵地搂上了她母亲的胳膊，缠着人问：“母亲有没有什么想要的？我给你买。”
大包大揽的小财主模样逗得她母亲乐不可支，拿手去点她的小鼻尖，笑着说：“我什么都不要，你自己拿去花了吧，买些喜欢的小玩意儿。”
白清嘉撇撇嘴，觉得母亲不给她面子，打定主意要自己用这一百五十大洋在家中买出一番地位，遂带着秀知一同出了门，在偌大的北京城来回逛了起来。
只是白小姐的雄心壮志虽则十分可嘉，可那口袋中装的钱财却略显出一些单薄。
她本想替她母亲买一个成色上好的玉戒指，遂十分有排场地进了珠宝店挑选，那里的店员见她满身贵气还以为来了笔大买卖，是以一个个都是万分殷勤地上前伺候，然而待白小姐施施然地坐下一看，才发现但凡能入自己法眼的珠宝首饰都得要一千大洋往上数，她这区区一百五十元顶多只能买个镶着碎宝石的金饰，还不定是那个国家来的宝石呢。
这真是大大出乎了白小姐的预料，令她在感到丧气的同时又觉得有点丢人，头一回生出了囊中羞涩的局促感。不过白小姐是什么样的气派？怎么会被人看出短处？就算是自己错了也要反咬别人一口，当即就端起了架子皱起了眉，还煞有介事地跟身边的秀知念叨了一句：“现在的珠宝买卖也真是好做，连这样的成色也能端出来赚钱？北京的买主们也真是宽容。”
说完就款款站起来走了，反而让开店的人臊得满脸通红。
从珠宝店出来，白小姐又逛起了服饰店、文玩店、皮具店，反正无论什么店，但凡是她瞧上眼的东西全不是一百五十大洋买得下的，就连一块看起来勉强像样子的怀表都要三百大洋，她为此感到十分丧气，最终只能拐进饭店小吃店去给家人买些甜糕了。
秀知瞧出小姐不满，也是偷偷捂着嘴笑，还说：“不当家不知柴米油盐贵，这可是别人求都求不来的好福气，小姐怎么还不高兴了？”
道理虽是这么说的，可白清嘉仍难免有些心气不顺，尤其当她拎着甜糕从饭店走出来、在途径百货店时从橱窗里看到了一身漂亮的男士西装时，那股子不顺的感觉就越发昭彰了。
那应当是一件出自西洋设计师之手的作品，剪裁一流、用料上乘，连袖子上钉的袖扣都透着一股精致考究的味道，凭她估计标价怎么也要七八百元，远不是她今日带的这点钱可以买下的，可这却不妨碍她在看到它时就想到……
……徐冰砚。
那男人一直太刻板肃穆了，仔细想想之前每回见面他身上穿的都是军装，自然他那样也很朗阔挺拔，可她偶尔也会忍不住想象他穿其他衣服的样子，譬如西装，譬如白色的衬衫，譬如英伦绅士常爱穿的马甲……他生得那样好看，穿这些一定也会让人觉得赏心悦目吧，大胆的摩登女郎们会忍不住对他抛媚眼儿，即便是旧派的女子也会在闺阁中偷偷遥想他的英俊。
——啊，她怎么竟会想着要打扮那个男人了？他又不是她什么人，她为什么要想着给他买衣服？何况他都两个月不曾联络她了，自那晚匆匆一别后就音讯全无，她理这种人做什么？
……才不要管他。
于是那天白小姐就只买了几袋子老北京糕点和一些西洋进口巧克力，另为自己的侄子侄女儿各买了一支意大利产的钢笔、寓意让他们以后勤学苦读。除此之外她还留了一笔资费，打算等之后自己翻译的书上了货架便一口气买他个百八十本赠给亲友，家里的人更要人手一本，管他看不看得懂诗、总之统统都要读。
她抱着这般畅想心情十分愉悦地乘车回到了家中，未料刚开进院子便瞧见自家门前停了几辆从没见过的车，还有几个背着枪的士兵阎罗似的杵在门口。她眼皮一跳，一股不祥的预感忽而漫上心头，下车时果然见到一个女佣慌慌张张地跑上了前，凑在她耳边小心翼翼地说：“小姐可回来了，快进去瞧瞧吧……徐将军带着徐二少爷一同来了，正一起坐在里头等小姐呢。”
白清嘉一听立刻沉下了脸，忽觉得北京的春日更加肃杀了。
第32章 闹剧 “这婚约，废了也罢！”
事隔两月之后, 徐将军总算肯带着他那个混账儿子一同登白家的门了。
这个时间的拿捏是很讲究的，既足够让白家人的怒火冷却到一个不至于当场爆发的程度，又能让他“公务繁忙”的借口显得十分逼真, 好像当真是百忙之中拨冗前来致歉, 越发显得万分真诚。
他甚至都没有提前通电告知白宏景自己将要登门, 径直就从沪上到了北京, 从专列上一下来便出现在了白家门口，打了白宏景一个措手不及, 都不知道该端出一副什么样的面孔示人了。
徐振要的便是这个效果，趁白宏景还没回过神来先发制人，一进门便让自己儿子给白家长辈鞠躬，又在一旁沉沉叹着气说：“吾儿愚鲁, 是我管教无方，竟让这畜生险些伤了清嘉！今日便请亲家随意发落，我绝不会护着这逆子！”
别看徐振将军是草野出身没读过什么书, 可在这官场上浸淫多年那说话也带着机关, 一句“险些”是在提醒白家人他儿子可没真的强了他们闺女，是未遂；一声“亲家”又在攀亲带故, 指明了还不想放弃和白家的联姻；最后那句“随意发落”就更是笑话了, 他一个当爹的不肯教训自己儿子，倒推给白家人处置，这不是昭昭然的护犊子么？
白宏景人精一样，怎么会听不出这几层意思？当即也被气得不轻, 可徐振亲自登门这件事终归是给了他尊贵的面子几分抚慰，令他心中稍宽，沉吟片刻后又重整旗鼓，看相徐隽旋说：“此事的确太过荒唐！当我白家的女儿是什么？如此随意轻贱妄加欺辱, 让我如何放心往后将她交到你手上！”
徐隽旋也精乖呢，来之前早就从父亲那里吃了定心丸，知道白宏景不敢当着他父亲的面把他怎么样，于是也是敞开了做戏，“噗通”一声就跪在了地上，涕泪横流着说：“岳父！我那日真是昏了头，竟做出那等禽兽不如的蠢事！也怪我是爱清嘉爱极了，一听她说要跟我退婚便心慌意乱，一时失了理智才会……”
这一脚皮球踢得可真是漂亮。
徐隽旋此前一直捂着被白清嘉提出退婚的事，生怕闹大了使他们的婚约生出变数，可眼下一被白家人问责他便迫不及待要掏出这个因由顶上一顶，是把这当免死金牌了：瞧，是你们家的女儿先行事出格对不起我，我那天虽然是做错了、可也算是事出有因罪不至死了吧？
白宏景和贺敏之原本是气势汹汹地坐在沙发上听徐家人告罪，眼下一听这话便瞠目结舌了，两人对视一眼，彼此都在对方眼中看到了震惊。
徐振一看两位亲家的表情便知道他们也被蒙在鼓里，主动权遂又多了几分，心更定了，甚至还打起了圆场，开始和稀泥：“怎么，两位亲家竟也不知道此事？莫非这是清嘉自己做的主张，还没同二位说起过？”
战场上的形势瞬息万变，一眨眼的功夫质问的人就变成了对家，白老先生心中为难，想想自家那个不孝的女儿，确乎是会大逆不道自行提出退婚的性子，遂心生狼狈不知该怎么答了。
这时却听贺敏之怒而道：“好笑，你现在说这个是什么意思？她要同你退婚你便可以强迫她了？那改日她若同你争吵你是不是还要拿刀杀了她？她是我含辛茹苦十月怀胎生下的女儿！不是这样给你拿去糟践的！”
贺敏之一向性情温吞与人为善，家中做得久的佣人十几年都不曾见过她发火，便是对着那些个嚣张跋扈的妾都能好言好语，可眼下面对他人欺负她的女儿却终是坐不住了，比白老先生的脾气还要大上许多，疾言厉色的样子直接就让徐隽旋不敢抬头了。
“岳母息怒，”他赶紧连连道歉，“小婿不是这个意思……”
这楼下的动静大，也惊扰了原本在楼上的吴曼婷和白清盈，母女两个相携着从楼梯上下来，小心翼翼地在厅里找了个边角的位子坐下，吴曼婷还试探着问：“怎么了这是？快消消气，都别动怒……”
而白清盈的目光则一直锁在徐隽旋身上，后者也不由自主抬头同她对视了一眼，不过很快就又低下头去了，匆匆忙忙的样子像是在避讳什么。
白清盈表面上一切如常，只低眉敛目地在自己母亲身边坐下，可那双与白清嘉甚为相似的眼睛里却极快地闪过了一丝异色，有些算计又有些得意，可惜当时没人瞧见。
这厢白老先生有了正妻提气，也总算想起来自己才是苦主了，于是气势又涨起来，徐将军一看形势不妙，赶紧又帮着儿子缓和场面，道：“夫人说得是，此事全是犬子的过失，他年轻气盛想不明白事，其实婚约的事情早已经板上钉钉、哪里是小孩子说退就能退的？他本不该为此着急动气的……”
这想当然的话刚说到一半，恰巧就被于此时走进家门的白清嘉听了个全，她步伐匆匆地进了客厅，脸上的冷意比屋外料峭的春寒还要萧索，声音也沉，说：“徐伯父这话晚辈不能认同，如今已是民国、哪能再翻大清朝的旧黄历？父母之命媒妁之言恕我不认，这婚约我无论如何都要退掉！”
白小姐的气派是与生俱来的。
她也没有多么疾言厉色冷声冷情，只是说话的情态总显得特别矜贵，言语也利索，有种不容置喙的断然掺在里头，让听的人很难不把她的话当成一回事。
白老先生没想到女儿会突然回来、又这么直挺挺地撞上了徐振发的话，如此一副坚决要退婚的模样可是与他的希望大相径庭的，眼看着被顶撞的徐振已经微微沉下了脸，白老先生的心也是有些慌乱了起来，他定了定神，摆出威严的神态对女儿发了话：“清嘉你先坐下，小孩子不要乱说话。”
白清嘉却不买账，看样子是铁了心要同徐家人一刀两断，此时不单不消停反而话语更显凌厉，颇带几分讥诮地说：“小孩子？既然是小孩子还谈什么结婚？合该送我回法兰西继续读书去，留在这儿谈婚论嫁岂不好笑？”
说完，又吹着眼睛看向徐隽旋，眼神冷漠得像在看一个垃圾，轻蔑厌恶到骨子里，说：“何况难道父亲忘记了？徐二少爷在曾副参谋长的官邸就敢强迫女儿，他日保不齐还会跑到总统府门口脱裤子，在父亲眼中我究竟有多不值钱，才活该被打发给这样的无赖？”
如此不留情面的话真是活生生把徐家父子的心扎出了血！
徐振如今就剩这么一个亲生的儿子，便是给他镶上金边供起来都嫌不够，哪能听旁人明晃晃说他是个无赖？一时之间真是怒冲天灵盖，脸都涨成了猪肝色。
徐隽旋也被白小姐那个看垃圾的眼神给刺得难受头顶，一扭头瞧见自己的父亲也是脸色不善，遂立即觉得有了靠山，当即由跪改站从地上爬起来了，气势汹汹地瞪着白清嘉说：“清嘉，我此前可是百般忍耐为你遮掩，如今你却这样不给我面子，那就不要怪我在你双亲面前实话实说了！”
白清嘉闻言不怒反笑，纤细的眉微微一挑，说不清的傲慢和坦荡，直言：“代我遮掩？大可不必，徐二公子有话直说，可别雷声大雨点小。”
徐隽旋气得发抖，连说了三个“好”字，气急之下猛然扭头看向坐在沙发上的白宏景和贺敏之，大声道：“岳父岳母，不是小婿想推脱罪责，实在是那天的事另有隐情——清嘉她，她和我三弟有了首尾！”
如此石破天惊的一句话实在是出人预料，不单白宏景和贺敏之都惊讶得瞪圆了眼，就是白清嘉这个事主都如闻天书无言以对了！
她和徐冰砚有了首尾？
就那个每次匆匆见一面便转身消失无踪的男人，她该怎么跟他生出首尾？
白清嘉是怒极反笑，当即就要怒斥徐隽旋言行无状，哪料这人觉得自己有了理、嘴皮子也溜道了，不等她驳斥便一鼓作气说开了：“此事我本不愿再提，可如今却觉得再放任下去是害人害己——当日在北上的火车上清嘉便同我三弟不干不净，两人深更半夜在火车外私会；那日在曾副参谋长府上我本也没有别的念头，只是正巧撞上他二人拉拉扯扯纠缠不清才怒上心头，实在也是迫不得已啊！”
这话就真是荒唐得没边儿了！
好笑，那天火车外有那么多连夜抢修铁轨的士兵，她和徐冰砚光明正大坐在众人视线之内，怎么能叫“私会”？而那后半句陈词就更是胡扯一气，那天出事前她和徐冰砚根本连话都没说过一句，什么时候又“拉拉扯扯纠缠不清”了？
如此信口雌黄指鹿为马却让白清嘉动了真火，那股子骄纵的脾气再也按捺不住，上前一步扬起手，狠狠一巴掌就扇在了徐隽旋的脸上！
“闭上你的狗嘴回娘胎去学学说话吧，”白清嘉气得胸口起伏不停，连手都有些发抖了，“好个不要脸的混账，闭着一双蛤蟆眼什么脏话也能说得出口！我和徐三少爷清清白白干干净净，哪容得你在这里颠倒黑白血口喷人！”
要论厉害，不管是上海滩还是北京城恐怕都难找出来一个强过白小姐的，那伶俐的口舌、那摄人的气派，真能将人骇得钉在原地忘了反应，以至于徐隽旋被当面扇了一巴掌都迟迟回不过神，站在原地张着嘴，早已呆若木鸡了。
可这当儿子的虽然傻，那当老子的却不是好惹的——徐振将军早在之前儿子被骂时就挂不住脸了，如今看到白清嘉当着他的面扇了他儿子的耳光，那脾气怎么能压得住？“霍”的一下就从沙发上站了起来，早就没了登门道歉的谨小慎微，反像个大爷似的发起脾气了，还看着白宏景重重冷哼了一声，撂下话：“白家教出的好女儿！勾三搭四不检点也就罢了、竟还敢当着长辈的面打我儿子的脸！这样的媳妇我们徐家要不起！这婚约，废了也罢！”
说完便要怒气冲冲地拂袖而去！
白老先生也没想到自己的小女儿会如此厉害、竟将局面搅成了眼下这般难以收拾的样子，看着徐振怒发冲冠的样子也真是彻底慌了神，正要在一团混乱中起身去追，耳中却又冒出了一声新的惊呼，是吴曼婷在尖叫——
“清盈？清盈！我的宝贝女儿，你这是怎么了啊——”
第33章 退婚 天爷啊！
白清盈的这番昏厥倒地可真是十分的突兀！
众人皆吵啊嚷啊闹得不可开交, 谁也没分出神去瞧瞧这位不惹眼的小姐在做什么，哪成想一转眼人就在地上了，还十分柔弱地靠在了她母亲怀里, 而吴曼婷也不知何时竟逼出了眼泪, 搂着自己闺女活像她已经半死了, 扯着嗓子反复问“我的女儿你这是怎么了”, 似乎生怕在场的诸位听不见。
白清盈也是位搭戏的好手，在一干人等瞠目结舌的注视下也不打怵, 恐怕也是承袭了她母亲当年唱柳琴戏的天资，此时便很自然地捂住了脸，装出一副十分羞愧的样子，说：“母亲, 我……我……”
“我”了半天也没说出个所以然，可真叫看的人着急，白老先生终于是不耐烦了, 催问：“清盈你是哪里不舒服？可需要父亲为你请医生？”
白清盈本来还想再跟自己的父亲推挡几个来回, 然而此时余光却瞧见徐振将军已有要拂袖而去的征兆，于是再也顾不上理会戏剧的节奏, 径直从她母亲怀里爬起来到白宏景眼前跪下了, 幽幽咽咽地说：“父亲……女儿不孝，是，是有了身孕了……”
整个厅里都陷入了一片寂静。
身……身孕？
什么身孕？
是他们以为的那个身孕么？
白老先生脑子里一片空白，一时之间舌头发僵一句话也说不出, 怔愣之间却忽而听到一声断喝——
“你说什么？！”
……竟是徐二少爷一脸惊慌失措地跳了出来。
这……
白清嘉高高地挑起了眉，忽而觉得眼前这出闹剧竟有了越唱越精彩的趋势，当下也不再生气，干脆拣了个位子坐下, 抱起手臂好整以暇地准备开始看戏了。
同样情绪急转直下的还有徐将军。
他原本是打算在盛怒之下匆匆离去，让白宏景这个老财主意识到他是何等严重地开罪了徐家、从而为两家之后的交往埋下一个于己有利的伏笔，未料却被白家长女这一句石破天惊的未婚先孕给绊住了脚。他冷笑一声，正打算借机讥讽一句白家教女无方、生的这一个两个皆是不知检点勾三搭四的烂货，没想到自己的宝贝儿子又忽然跳出来了，那满脸的张皇和震惊简直就是明明白白地告诉了在场所有人，就是他搞大了白家这个姨太太生的长女的肚子！
徐将军的脑子于是跟白老先生一样白了，两个老人家面面相觑一时都不知该作何言语，彼此对视之后怒火又同时涌上心头，继而一并看向了自家的荒唐儿女，怒喝：“到底是怎么回事！说！”
这个事情的原委倒不难猜。
吴曼婷和白清盈母女是一早就惦记上了白清嘉的未婚夫，指望着巴上他从此飞黄腾达过锦衣玉食的日子、再不用留在白家处处看人脸色过日子，于是便挑唆得徐隽旋和白清嘉争执，满心想坐收渔利。
这徐隽旋也真没辜负这母女俩的算计，她们布什么坑他就进什么洞，甚至还超常发挥在曾副参谋长的府上闹出了那等乱子，果然让白清嘉那个小贱人大怒，两人这就算是彻底没戏了。
可光他们那一头断了可不行，自己这头也得系上啊，得亏吴曼婷教女有方，在此等关键时刻掏出了自己当年吊上白宏景的绝妙法子，撺掇女儿趁夜去了一趟北京饭店，正赶上徐隽旋买醉喝得不知天地为何物，于是顺顺利利就把男人勾上了床。
徐隽旋当日可不知道自己睡的是谁，入睡前还以为自己怀里搂的是白清嘉呢，结果次日一醒才瞧见昨夜与自己纠缠一宿的女郎竟是白家长女，虽生了一双与他那正牌未婚妻十分肖似的眼睛，可其余模样都大相径庭。
这这这这这、这事可就离了谱了！
徐隽旋人怂如狗，一见自己闯下这等祸事那真是吓得飞了魂散了魄，跟个受害者似的缩在了床脚，伸手指着满身痕迹的白清盈问：“你、你、你怎么会在这里！”
白清盈一个戏子之女，那表演的技巧怎么会逊于徐二少爷？自然扮得比他更像个受害者，裹着被子遮掩着身体，一边抹泪一边哭诉：“我昨夜来北京饭店为我父亲母亲买宵夜，进酒厅时恰瞧见二少爷在喝闷酒，本打算上前打个招呼就走，谁知二少爷竟、竟一把将我抱住了，还一直叫我妹妹的名字——我、我真是没脸再见人了！”
说着越发大声地哭了起来，还特意让被子落下一点露出自己脖子上青青紫紫的吻痕。
徐隽旋：“……”
白清盈这话五分真五分假，一时也把徐二少爷这草包给镇住了——他仔细回想了一番，的确想起自己昨夜是叫了许多声“清嘉”，也的确想起怀中的女人是推拒过的，一时就对白清盈的这个说法信了七八分。
他心道一声“完了”，脸色立时煞白，暗想自己这是一波未平一波又起，前脚差点强了白清嘉的罪过尚没有赎清，后脚就又把这白清盈给睡了个彻底！
天要亡我！
徐隽旋绝望了，抱着自己的头躲在床脚再不愿面对这人世，可不料那白家长女竟是个菩萨心肠，当时一边哭还一边开解他，十分通情达理地说：“唉，我也知晓二少爷与我妹妹情投意合、未来是要做夫妻的，你我这一场露水姻缘本也是意外使然，不如便将此当个秘密埋在土里，此后谁都不要再提起了罢。”
天爷啊！
这般舍己为人、这般旷达慷慨，便是出家五十年的和尚尼姑也比不上，白老先生真是教女有方，竟养出了一个如此慈悲为怀的小佛祖！
徐隽旋动容了、心颤了，简直恨不得给白清盈跪下磕头，一面感谢又一面承诺，说：“白大小姐的恩情我徐隽旋这一生没齿难忘，他日若有能用得上我的地方，我必肝脑涂地在所不辞！”
——这不是一切都谈妥了吗！
怎么她又忽然怀孕了！
徐隽旋自己都不知道自己有这么厉害，居然有一夜就能让人怀孕的本事，此时的震惊是一点假也不掺，瞪跪在地上的白清盈瞪得眼珠子都要掉出来了！
而白清盈则是一边哭一边断断续续地同她父亲说明：“是女儿荒唐、是女儿蠢钝，竟想欺瞒父亲母亲和徐二少爷有了夫妻之实的大事，如今却有了身孕怀上孩子，可见这都是我的报应——父亲莫要动怒伤身、也莫要责怪徐二少爷，怪就怪女儿命苦，被扯进意外里掰扯不清了……”
这一番陈词可真是高明无双！
该清楚的清楚，该含糊的含糊，让白老先生和徐振将军即便在一片凌乱之中也大约听了个明白，断定是徐隽旋荒唐无度害了她，而她一直有心替他隐瞒、成全他和妹妹的婚事，如今是兜不住了才不得不将实情俱说出口！
这、这真是、这真是……！
白老先生已经不会说话了，气得嘴唇发紫两手发抖、站都站不稳，退后两步就坐倒在了沙发上，骇得贺敏之又张罗佣人们去给他取药；而徐将军这回也是彻底没了片刻之前的盛怒气焰，甚至俨然有了要夹着尾巴做人的觉悟，在白家的地盘待得是如坐针扎芒刺在背，只觉得一张老脸今日已全数丢尽，再也无法在白家人面前挺胸抬头了！
唯一神清气爽的便是白清嘉了。
她是囫囫囵囵地看完了这整场唱念做打，心中明镜一样，深知吴曼婷和白清盈母女在背后搞了不少小动作，也就男人们蠢钝、竟被这样的小手段耍得团团转。
她其实并不乐意看到她们母女攀上徐家，只因她不想看到给贺敏之添过堵的人有朝一日飞黄腾达，可是她也深知有得必有舍的道理，要想和徐隽旋这混账王八蛋退婚恐怕也就指着这一遭了，这么一看白清盈也算是帮了她的忙，她便不同她计较如何？
一念既定，白小姐便也挤上了戏台，暂于这一众名角儿之中抢了一席位子，装作十分不可置信且难以接受的模样，劈手指向徐隽旋骂道：“好啊，好你个负心人！表面与我情深意重山盟海誓，谁成想转头就去糟蹋了我的姐姐！倒是要我怎么宽宏大量与你结婚？退婚！今日必须退婚！”
这一番台词虽然十分到位引人入胜，可白小姐的演技却实在太差了、起码远比不上她那个姐姐来得精妙，控诉了半天竟然连半滴眼泪都挤不出来，甚至还差一点要笑出声，最终只能以手遮面掩饰自己技巧的拙劣，怕被识破又不得不装作盛怒起身，转身就要朝楼上走去。
全场的人当时都心潮起伏太过激烈，以至于竟没有一个能分出神来把她叫住、放任这事主施施然走了，还是白小姐自己回过了神，心想可不能把她那性情温吞的母亲留在这乌烟瘴气的破地方受气，遂又扭身回来了，拉住早已六神无主的母亲的手一起走。
彼时白清盈还泪眼朦胧地跪在地上呢，白清嘉也真是有几分敬佩她，为了个破烂儿一样的男人竟能花心思花到这个地步，一时也说不清心中的情绪是轻蔑还是怜悯，只在与她错身之时无声地留给她两个字——
“恭喜。”
说完便再不愿回头跟这些个糟心的烂人烂事搅在一起，那潇洒离去的姿态在白清盈的心中再次留下了屈辱的烙印，令她不由得狠狠攥紧了手、暗暗挺直了背，于心中默默念着：
白清嘉，你今日看我不起扬长而去、当我是替你捡垃圾的可怜乞丐，可谁能说得准明日的光景？你最好一辈子顺风顺水春风得意，否则我一定会让你尝尝……
……这居于人下饱受欺侮的辛酸滋味。
第34章 回沪 “白家？就是出了通缉犯的那个白……
因有如此一台热热闹闹的大戏在家中唱响了, 白清嘉与徐隽旋的婚约自然就做了废，而白清盈作为白家的女儿也不能平白被人搞大了肚子，就算是个妾生的在外也是挂着白老先生的面子, 是以最终在两家人一番艰苦卓绝的谈判过后还是被当成了个凑数的配给了徐隽旋, 二人喜结连理。
这个婚可不能结得慢了, 要跟白清盈肚子鼓起来的速度赛跑, 稍晚一点就要被人家看出端倪，于是刚进四月这婚就成了, 婚礼办得甚是低调，只请了两家的近亲和一些实在避不过的高官政要，也得亏两家人如今都在北京，倘若在沪上办事被知根知底的亲朋好友晓得了, 还不定要怎样嚼舌根子。
至于白小姐，她从新娘变成了新郎的小姨子，那真是无婚一身轻, 婚礼当天心情也不知道有多轻松, 以至于在徐隽旋和白清盈二位礼成时她都忍不住要上前送一句祝福，连说了两遍“白头偕老, 一生勿负”, 搞得新郎当时看着她的眼神是既不舍又幽怨，新娘则是既愤恨又隐忍。
而婚礼之后白清盈便很快跟随徐隽旋离开北京回了上海，从白家搬走的那天情绪显得很高昂，好像终于扬眉吐气脱离了苦海, 打白清嘉面前过时后背挺得直直的、下巴抬得高高的，雄赳赳的模样活像只惹人发笑的大公鸡。
吴曼婷也很亢奋，她虽然不能跟着一起搬去女婿家的官邸，可同样也是满面红光春风得意, 把女儿送到门口时忍不住激动得泪眼涟涟，倘若大清朝还在，恐怕这就是活脱脱一幅“慈母送女入东宫”的锦绣图了。
白清嘉对此一点都不介怀，在白清盈婚后依然是该干嘛干嘛，生活得十分惬意舒适，可她母亲贺敏之却一改往日的达观，时不时就要唉声叹气，情绪激动时还要掉两滴眼泪，频频感叹那徐隽旋是个“没操守的混账”，而白清盈则是“损福报的盗贼”。白清嘉听了就笑，一边哄母亲一边调侃：“那感情好，看来他们正是天造地设的一对，原先是我横插一杠了。”
她母亲一听就生气，骂她是跟她二哥学坏了、越来越没正形，训完之后又忧愁不已地追述：“那现在你的婚事怎么办？外面那些人虽然表面上不说，可是背后肯定都在议论咱们和徐家的事儿，不定说的多难听，这样你以后可还怎么找婆家？难不成还要嫁得比二房低？”
白清嘉才不在乎旁人议论，只管自己过得好就是了，只是她听母亲这个意思像是也不喜欢出身不好的男子，那……
她还没来得及说话呢，母亲已经自己打算开了，当天就去找了长子白清平，让他在北京政府中多替妹妹留心，务必要为她寻觅一个年轻有为出身体面的青年才俊。白清平也知道自家妹妹在婚事上受了一番奇耻大辱，心中疼得紧呢，当即满口答应下来，保证一定会尽快为妹妹物色出合适的人选。
于是白小姐这就算是害上了新的苦恼，终日担心大哥会给自己找来一个新的徐隽旋，愁闷得甚至都无心投身于自己的翻译大业了，李锐给她来了好几封催修改稿的信件她都不曾给过答复，好容易打起精神提起笔，也只回了一句“近来家中杂事甚多，无心译事，请先生暂莫来信”。
由此这条线也算半断了。
如此浑浑噩噩心不在焉的日子又过了一个多月，其间可有不少热闹，譬如英国人跟西藏搞了个什么西姆拉会议，擅自划定了中国和印度的边界，这件事情在国内吵吵吵闹闹闹，到了4月政府才总算宣布不承认麦克马洪线；又譬如袁大总统公布了新的约法，还改革了全国地方官制，大哥为这些事忙得脚不沾地，连着大半个月都直接住在了办公室，引得嫂子几乎要疑心他在外面养了人；还譬如欧洲诸国的战争言论甚嚣尘上，处处都透着股一触即发的紧张气息，整个世界变得像个火药桶，但凡沾上一点火星就要即刻爆炸。
白小姐是个百无聊赖的看客，对这些外面的事情并不太上心，只当这些争端是绿洲之外的一场沙尘暴，同他们这个小家是没什么干系的。可五月末自上海家中传来的一封信件却彻底打破了这番平静，令整个白家都陷入了空前的动荡之中。
信是留在上海白公馆的老管家傅叔寄来的，说——
老爷：
近来沪上动荡，革命党声势又隆，警察局已于华界大肆搜捕，二少爷不慎被卷其中，受诬与三宝来要犯金勉有所瓜葛，其友淞沪警察厅厅长洪复山亦已被停职查办。
殷盼老爷早日归沪！
这封信写得颇为含糊，并未说清楚白二少爷眼下的处境——“被卷其中”究竟是什么意思？是说已经被抓进监狱关起来了还是正在被警察通缉？所谓的“不慎”又是什么意思？是确与革命党扯上了干系还是仅仅引发了误会？那淞沪警察厅的人被停职查办又同他有什么关系？一切都模模糊糊的。
可越是不清楚的说法越是容易引发听者糟糕的联想，白老先生收信时心头巨震，险些要将手中的信纸攥烂，贺敏之则更不经吓，当场就昏了过去，醒来之后整个人都虚弱了，拉着白老先生的手颤抖着问：“宏景——现在怎么办，怎么办？”
彼时白老先生其实尚算镇定，毕竟他笃定自己那次子只是个招猫逗狗的纨绔子弟，了不起就是赌博输钱打架输人，除此之外还能惹什么乱子？革命党的事必然只是一桩误会，只要他亲自回一趟上海打点打点就好了。
他打定主意，便请妻子安心，只需留在北京安心养身体，他独自回一趟南方，不出半月就会带着清远一起回来。贺敏之却不允，坚持要跟着一起回沪，全因太牵挂自己的孩子，怎么都要尽早去看他一眼。
白清嘉也坚持要回去。
她自小就同她二哥最亲，如今听闻他出事自然心急如焚，而且她仔细一想，又觉得傅叔在信中提到的那个洪复山自己是见过的，兴许就是那日在666号大赌场打过照面的官员，二哥跟这等军政界的人走得近了，说不得就受到了他们的牵连。
这么一想过她就更是担忧、愈坚持要同父亲一起返沪，吴曼婷一见也来凑热闹，嘴上说是担心清远要回去探望，实则不过是惦记她那新近结婚的女儿女婿罢了，白老先生一看也拦不住，索性就把一家人都带回了上海，只余下白清平一家留在北京。
哦，不对——留下的还有陆芸芸。
她一直住在北京饭店，虽则面子上确有几分难看，可若论交际却别提有多方便了，据说她那儿现在每天都是高朋满座，比本家儿还热闹百倍。白老先生叫她回上海时她还不乐意，一边柔柔顺顺地靠在他肩上蹭，一边又甜腻腻地撒着娇说：“二少爷吉人自有天相，必然没什么大事，老爷指不定不到一个礼拜就回北京来了，何必还要那么麻烦带我也走一个来回？我便在这里乖乖地等你们回来，到时候给二少爷办一个风风光光的接风宴！”
如此巧嘴不但会说甜话，而且还会献香吻，真是哄得白老先生心猿意马，当即便摸摸三姨太的年轻脸蛋儿表示了首肯，心中还对她百般留恋呢。
于是从北京回沪的归途就只有白宏景、贺敏之、白清嘉和吴曼婷四人同行了。
那时是五月二十七初夏，天气已由暖转热，而这趟旅程已然没了徐将军派军护送的体贴照拂，是以转乘换车之时便难免要与人拥挤，这多少有些不便，一来二去还引人冒汗，颇令白老先生感到不满。
一向娇气的白小姐当然也在这样艰辛的旅程中感到不适，可她因心中挂念二哥而沉默寡言，一路上倒是没心思开口抱怨——她只希望他没惹事，就算真的惹了也最好别是什么大事，如今政局动荡形势恶劣，倘若真被搅和进了革命党，那沾上身的便是杀身之祸，连带着身为政府官员的大哥也要一并遭殃。
……这可不是闹着玩儿的。
她彻底挂上了心事，心里像装了个秤砣一样沉，整个回程都没什么话，一味看着车窗外飞快后退的风景发呆，只偶尔会在看到荒芜的旷野时短暂分神，想起那个已经阔别数月的男人，眼前划过他在寒夜火光中英挺的侧影，以及他抬目看向她时眉眼之间难解的深邃。
你说。
……我们还会再遇见么？
抵达上海是两天之后。
南方的夏日总是来得比北方更早一些，上海的初夏又泰半多雨，白家人一从火车站出来就邂逅了一个沉闷的阴雨天，同时看到车站里军警密布，在每一个进出口都设了岗，严密地盘查着每一个来往人员的身份证件，一股肃杀之气扑面而来。
甚至连白家人也受到了盘查。
白老先生身份尊贵，脾气也难免大一些，一遇军警盘查便横眉冷对，身边的佣人最懂眼色，立刻上前一步训斥对方，说：“上海商会的白先生你们不认得？白家人的证件也是可以随便查的？还不速速放行！”
那几个巡查的军警闻言却一皱眉，相互对视一眼后神色还颇有几分奇怪，再次转向白家人时态度反而更刻板了，愈发坚决地要查他们的证件，查过放行后还在背后嘀咕，白清嘉耳朵尖，分明听到他们在说：“白家？就是出了通缉犯的那个白家么？……那个白清远……”
声音渐渐模糊听不清了。
可仅有的这几个字已经足够令人心惊胆战，白清嘉心跳加快，回头时又见父亲也彻底冷下了脸，声音沉沉地只撂下了两个字——
“回家。”
第35章 藏身 “……带我去见他。”……
而回到上海之后白家人才终于明白他们之前是多么错误地估计了形势：白二少爷这回惹上的麻烦比所有人想象的都更加严重。
事情要先从三宝来的老板金勉说起。
那也是在上海商会里名头响当当的人物, 手底下经营着难以计数的拍卖场和赌场，去年十月却因暗中资助革命党而被捕入狱，事情闹得很大, 惹得整个上海滩议论纷纷。
可当局却并未立刻下达对金勉的处决令, 目的在于通过他揪出更多的革命党, 奈何这人是个犟种, 在狱中死扛着什么都没说，且他身份尊贵极具社会影响, 当局也不便真的对他使用酷刑，因此事情就不尴不尬地杠在了那里，好些日子没有进展。
而拖的日子一长，当局的耐心也就被消耗殆尽, 终于下了枪毙的处决令，没想到革命党却神通广大，居然在执行之前想法子劫了狱, 金勉跑了, 眼下不知所踪。
当局震怒，觉得自己在众目睽睽之下被打了脸, 于是下令严查军警系统内部有无革命党内奸, 这下就牵连出了淞沪警察厅的长官洪复山——他的政敌向当局告发，控诉洪复山借职务之便收受贿赂，有极大可能是革命党内奸。
于是洪复山立刻受到了严肃调查。
他那身骨头可是绵软得很，享惯了富贵的人眼睛刚扫到刑具的边便吓得一股脑儿招供了, 当局没怎么费劲儿就从他嘴里接连得到了若干个与革命党有关联的名字，其中白家那位二少爷便赫然在列。
洪复山坦陈，白二少爷就是革命党，曾在多个场合借赌博输钱的名目向他行贿, 前后共计超过四万大洋，足可以在上海滩买下十好几栋楼了。
此事非同小可，当局一听当即就下了逮捕令，可待他们闯进白公馆一查，却发现那位名满沪上的贵公子早已不知所踪……
白老先生是怎么都没有想到自己那个荒唐不经的次子居然会跟革命党扯上干系！
他笃定是当局的情报有误，回家之后便接连联络了几位政府中的故交请他们代为转圜，可惜洪复山的证词过于确凿、这次的风波又闹得过大，此事已然没人敢插手，白老先生碰了壁，只好转头再去求亲家。
现如今白家和徐家的关系可微妙着呢。
他们的确是结了姻亲，但这其中的不体面和不愉快却是不提也罢，当初要不是有白清盈那如同神来一笔的未婚先孕，说不得两家人老早就翻了脸了。
如今的白宏景是一千个一万个不愿意向徐振低头，可是眼下次子不知所踪正被通缉，一旦被抓进牢狱面对的就是杀身之祸，他又怎么能见死不救？只能舍下自己这张老脸，硬忍着窝囊登了徐家的门。
徐将军才不想管这事儿，莫说如今两家的关系大不如前，就算是当初如胶似漆的那个时候他也无法贸然插手有关革命党的大事，白家那个次子这回捅的娄子太大了，无论他是不是真的革命党，眼下逃脱缉捕的可能性都是微乎其微。
因此亲家也对白老先生摆出了冷脸，前几次登门都避而不见，后来总算见了也是左右推脱，令白老先生在求告无门的同时又感到万分受辱。
可他不能一走了之，总还要再想办法救亲儿子的，于是只好又去找自己的长女、如今的徐家少奶奶。
白清盈是今非昔比了，虽然进徐家的门尚不足两月，可派头已经大了起来，穿戴虽然还和在娘家时一般富贵，神态却大方气派多了。
她已经显怀，平素身边都要有三四个佣人伺候，那天见了父亲倒很客气，张罗着让人给他倒茶，听了父亲的话后态度也很顺从，说：“父亲放心，二哥的事就是我的事，公公近来忙碌难免烦躁些，待他得空我便去求他，想来即便是看在我肚子里他孙子的面子上也不会不管咱们家的事的。”
这句“咱们家”听起来十分令人舒心，白老先生于是感慨还是长女懂事，当即便深感安慰。可是待从徐家官邸回到白公馆，却是一连几天都等不到长女的消息，使得她之前那番应允听起来就像一张空头支票，令人感到双倍的失望和伤情。
白清嘉对此可是一点也不意外。
二房母女是什么秉性她早就晓得了，表面一副温温柔柔的小媳妇样子，实则肚子里都藏着獠牙，如今攀上徐家志得意满，在她们心里估计也是飞上枝头做了凤凰，看到她们大房出事弹冠相庆还来不及，怎么会当真施以援手？也就父亲想得少，活该被那对母女骗一辈子。
她自然也恨这对母女小人得志，可眼下更关键的却是二哥的下落和安危，白清嘉是真的着了急上了火，已连续好几天睡不着觉，就算好不容易睡着也总是做噩梦，梦里全是二哥被凶神恶煞的军警们逮捕的样子，还有一回梦见他满身是血地出现在牢房里，被人折磨得遍体鳞伤皮开肉绽。
她惊恐不已，越发想念起哥哥，现在几乎是时时都待在白清远房间里，看他的书桌难受，看他的柜子难受，看他的床就更难受，心想去年十二月的时候她怎么会就让他一个人留在上海了？她应该死命拉着他去北京的，或者至少也应该留在上海陪他，如果她当时再坚持一些，是不是如今的祸事也不会发生了？
她越想越难受，钻了牛角尖儿，到后来终于是忍不住了，干脆自己出门去找人。
这谈何容易？
上海滩何其大也，要从其中找一个人无异于大海捞针，白清嘉也没什么章法，只能去她二哥平素时常造访的地方碰碰运气，譬如戏园子、譬如赌场、譬如适宜谈情说爱的小公园……到处都不见人。
到后来她也是害了失心疯，一个出身尊贵的大小姐竟然要豁出去钻妓寮，任秀知好说歹说怎么劝都没用，奔着那灯红酒绿的长三书寓便去了。
妓寮中人哪见过这等场面？一个个都惊得目瞪口呆，男人们以为她是来抓偷腥猫的可怜女人，个个都想不通是哪个瞎了眼的风流鬼会放着这么美丽的妻子不要、偏跑出来找娼儿逗闷子；女人们则是讥笑，心说你长得美出身好又有什么用？还不是看不住男人，要歇斯底里地自己跑到这儿来捉人？
众人都在看她这个闯入者，还有那个别喝蒙了的醉鬼以为她也是卖的，抬手便要过来搂她的肩，还问“小姐多少大洋一晚”，恶心得秀知都要发火了，偏她们小姐执拗，愣是在这乌烟瘴气的地界待住了，直到把那一间间脏屋子的门都推开了验过了才肯离去，其间也不知惊扰了多少嫖丨客多少娼儿，闹的是鸡飞狗跳。
……可还是没找到人。
白清嘉没了章程，面对着偌大一个夜上海不知何去何从，茫然间又琢磨着要到那些下等妓寮去找人了，最疯时还想过要去大烟馆，拼命的架势险些要把秀知吓哭，一个劲儿地劝：“小姐咱们还是回家等信儿吧，这样找下去也不是办法，二少爷要是知道了也一定不会舍得的……”
可她们小姐哪那么容易被说动？第二天又奔烟花柳巷去了，进间子时迎面走来一个男人，恰好在一条又黑又挤的小巷子里与她们狭路相逢，秀知被吓得一颗心扑通扑通跳、生怕那人一下扑过来谋财害命，结果怕什么来什么，对方竟果真在她们跟前停住了步子。
这回秀知可崩不住了，一个激灵要喊人呼救，刚要张嘴却又听那人试探着问她们小姐：“……白小姐？”
竟好似是特意在此等她们的。
白清嘉心中一跳，隐隐有种极好的预感，她压下未表，只对那人点了点头，对方左右看看，见四下里无人才压低声音说：“二少爷托我带话，请小姐安心回家不必挂念，他一切都好。”
说完便低下头要匆匆离去，却被白清嘉一把抓住了手臂。
“他在哪儿？”
她的眼睛在一片黑暗中仍然闪烁着明亮的光彩，像是终于看到了些许微茫的希望。
“……带我去见他。”
最终白清嘉是在英租界的一处英商私宅找到白清远的。
她其实早就想过他会藏身于租界，毕竟眼下当局的稽查搜捕已然十分严密，倘若身在华界就算是只老鼠也该被掘地三尺找出来了，哪能容人躲到如今？只有租界中国政府无权派军警干涉，可算是他眼下唯一的庇佑了。
只是上海滩的租界面积十分广大，英租界、法租界、公共租界，还有日本区，林林总总加起来比华界复杂许多，白家其实跟法国人更有交情，因此白清嘉原以为二哥躲在那里的可能更大，没想到他却神通广大跟英国人也能说上话，还能哄得人家在当局如此大的压力之下充当他的保护伞。
……属实令她意外。
那个英商的私宅并不很大，是个二层的小洋楼，连个独立的院子也没有，挤在一排外观差不多的小房子之间，倒不怎么显眼。
她进门时看到屋内有狭长的走廊，走廊尽处有微黯的光亮，男人们交谈的声音隐隐传出来，“南方”、“孙先生”、“革命”、“日本”、“党魁”，这些早已被当局认定是大逆不道的词汇一个接一个往她耳朵里钻，使她的心跳不由自主得越来越快，待终于顺着走廊走到底才终于在不大的厅里看到了她那位风流倜傥的二哥，正倚靠在厚重的落地西洋钟旁朝她笑，一双矜贵的狐狸眼里仍显出几分散漫，还叹息着在同身边人讲——
“我说什么来着？我这妹妹胆子最大，今日一定会来——金勉你输了，记得给钱。”
第36章 惊心 “清嘉，”他在叹息，“哥哥也不……
不大的客厅里坐着五六个男人, 其中一个特别瘦削的还吊着手臂，窝在沙发里看起来尤其虚弱，但听言还是摇头笑了笑, 说：“如今我的钱财都被当局罚没了, 你还要我从哪里弄钱给你？”
他大约三十六七的年纪, 蓄了八字胡, 那张脸曾连续好几个礼拜出现在上海滩大大小小的报纸上，这让她很难不知道他的名字……叫金勉。
传闻中早就应当被枪毙的人忽而出现在眼前, 即便胆大如白清嘉也难免心下一颤，又听在场的另一个陌生男子调侃说：“这便是因果报应了——你开的那些个赌场诓了多少人的大洋？如此不义之财，合该要从手上飞走的。”
众人听了这话都笑起来，气氛有种生造出的活泼, 大概他们也都晓得通缉犯先生心中的苦涩，因此才特意用这样的言语开解他吧。
他很领情，苦笑着向诸位拱了拱手, 又默默看了白清嘉一眼, 顿了顿说：“我们先避一避吧，让清远同家人说几句话。”
厅里的男子们好像都早就在等这话, 一听金勉开口便很快纷纷站起来, 其中一个走过去搀住他，没一会儿人就散了个干净，厅里只剩白家兄妹了。
西洋落地钟的钟摆正在规律地摇晃，短粗的时针已经不疾不徐地越过了“9”, 白清远扫了一眼钟面，随即缓缓走到茶几边给妹妹倒了一杯水，伸手要递给她时才见她的眼眶已经红了，当下心中一涩, 神情也有些恍惚了。
他将那杯水随手放下，步伐略迟疑地走到妹妹身边把人搂进了怀里，一时却又不知道该说什么，只剩一声单薄的称名：“清嘉……”
白二少爷是沪上第一风流的贵公子，浪荡散漫常怀戏谑，哄女郎的法子少说有上百种，越是薄情的人说假话听起来越真；可此时他却口讷起来，面对着为了找他而几天几夜睡不着觉的妹妹深感无措，白清嘉仰头看他时甚至瞧见那双华贵的狐狸眼都低垂了下去，显得含蓄又低沉了。
“我只问你一句……”她的声音也有些发抖，“……他们说的都是真的么？”
……你真的是革命党？
你真的为了救那个金勉而向警察厅的官员行贿？
你真的要被当局通缉、没有一点转圜的余地？
这其实是无谓的问题，白清嘉自己也晓得的，今夜所见的一切已足以证明他与革命党人的关联，甚至他还可能是其中的干部、是被众人拥戴的，她这问题只能算一块自欺欺人的遮羞布，什么都想遮、又什么都遮不住。
白清远也晓得的，妹妹眼底的惶惑早已让他明白自己无需继续演戏，在短暂的沉默之后也只能说：“你那么聪明……还要我说什么？”
是一句无奈的默认。
最糟的猜测得到了验证，白清嘉脑子里已经是一片空白，印象中的兄长明明总是玩世不恭游戏人间，可此刻牵扯上的事却又偏偏是最沉重最肃穆的，这令她感到费解，又令她感到茫然。
“……为什么？”她的眼眶越发热起来，“你为什么要做这些事？”
问出这句话的时候她在期待什么呢？期待二哥说自己是偶然走错了路？期待他说他后悔了、想放弃了、想回家了？
可那终归是妄想，他甚至没有给她一个答案，反而回以一个更难回答的问题——
“为什么不呢？”
只因为我们的父亲是大总统一系？
只因为我们的家族是这个残破腐朽的世界的既得利益者？
只因为我生于斯长于斯，所以就不能挥刀斩了自己的根？
“清嘉，”他在叹息，“哥哥也不想这样的……”
倘若不是袁氏窃国大行霸道让国会形同虚设，倘若不是战乱不止离乱不休国家备受欺凌，倘若不是宋先生遇刺孙先生流亡无数同仁皆遭屠戮……二哥也不会这么做。
谁不愿在太平盛世之中做个逍遥纨绔？无奈覆巢之下终究不能袖手旁观。
他说这话时神情浅淡又郑重，显出某种难以纾解的沉痛，白清嘉的心还在扑通扑通跳，也说不上是因为震惊还是恐惧，而更让她害怕的是她隐隐察觉到了自己心底的亢奋和热切，像股热油一样不停地往外冒，烧得她喉咙发干手心冒汗。
可是……
“可是这样你会死的！”
她忽而暴怒了，强烈而混杂的情绪一下子伴着连日的疲倦和惊惧喷薄而出，力量大得令她自己都感到吃惊。
“全天下只你一个是硬骨头？只你一个此心昭昭日月可鉴？康先生和梁先生又怎么样，那样大的声势最终还不是被逼得偃旗息鼓？你就能断定自己今日的牺牲最后不是竹篮打水一场空？”
“何况你想过父亲么？他已经年迈，受不了这些大风大浪了！你知道这些日子他有多挂念你？为了你四处求人四处碰壁——你也知道他有多爱惜颜面，可为了救你他什么都不管了……”
“还有大哥……他刚去北京赴任，一转头亲弟弟就成了革命党被当局缉捕，你让他还怎么在政府里立足？其他人会怎么说他？大总统会怎么对待他？如果他被免职怎么办？润熙和润崇以后的日子又该怎么过？”
“更不要说母亲！你知道她这些日子流了多少泪、熬了多少夜？她在父亲身边一辈子担惊受怕委屈生气，就等着到老跟着咱们过几天安生日子，如今大哥的前程好不容易有了着落，你却又成了逃犯，你让她怎么活，啊？”
“你是热血上了头，觉得救国救民四个字大过天，可难道为了这个就能舍弃父亲母亲、舍弃我和哥哥？这是自私！这是愚蠢！何况同你有一般念头的人有那么多，怎么就非要你冲锋在前豁出性命？白清远，你会后悔的！你一定会后悔的！”
并不宽敞的客厅里回荡着这番声色俱厉的陈词，她的声音那样大，也许在楼上的人也听得到，那些孤注一掷的革命党兴许都要听到她这番不开化的妄言，可她也管不了这么多了，彼时心里就只有一个念头——
把哥哥拉回来！
立刻、马上、就此时此地，让他放弃那些荒唐不经的主义和事业，回到他们原本的生活里去！
……可他却只是看着她。
那双熟悉的狐狸眼还是一样温情又矜贵，天底下最好的哥哥也不过是这样了，偶尔欺负她、调侃她、捉弄她，可说到底还是永远疼爱她、照顾她、袒护她。
她多希望能从他这里再得到一次迁就和让步，然而这回得到的却是他缓慢而坚决的后退。
他说：“清嘉……回家去吧。”
“我从来不是孝顺的晚辈，这点父亲母亲都知道的，”他似乎苦笑了一下，像一场将要谢幕的繁华，“就请他们登报声明与我断绝关系吧，往后也不必再试图联络，只当这个不成器的儿子是在烟馆妓寮赌场戏楼莫名其妙地死了……这样对谁都好。”
“你说得对，哥哥的确既自私又愚蠢……可这样的蠢事倘若我不去做，又要谁去做呢？这天底下聪明的人太多了，二哥不去凑那个热闹，倘若我和我这帮蠢朋友能用这条性命换来一个清明的世道，便由那些聪明人去把它变得更好吧。”
“我……只能这样下去了。”
话到这里，白清嘉终于还是掉下了眼泪。
她不是爱哭的性子，从小就不是，倘若受了气第一反应绝不是哭、而一定是想法子报复回去，现在想想这也并非因为她有多坚强，只是她生来命好，总有许多人为她撑腰，因而生活便总有许多余裕可供她辗转腾挪，总不至于山穷水尽罢了。
……可眼下她却没路走了。
她眼睁睁看着自小最亲密的兄长朝着一条死路不回头地奔，拼命想拽却阻拦不住，心中的张皇与无力已然强烈到几乎没顶，只因她感到了一股类似诀别的气息……那样清晰，宛如一声困兽的悲鸣。
她不甘心，伸手紧紧抓住了哥哥的手臂，打定主意要大声地哭、大声地同他争吵，撒泼耍赖逼他就范！可拉扯之间他们却忽而听到洋楼大门外传来了一阵清晰的脚步声。
嗵。
嗵。
嗵。
——像是成队的军警在向他们逼近，每一下都像狠狠敲在了人的心上。
白清嘉立刻不敢动了，甚至连拽住哥哥手臂的手都已经开始剧烈地颤抖——是警察来了吗？还是军队？他们发现革命党了、要来抓人？她二哥会怎么样？会被抓到牢里严刑拷打还是直接被推上刑场枪毙？她能救他吗？父亲能救他吗？
她不知道，早已六神无主，余光又见那几个革命党拿着枪从楼梯上走了下来，个个满面凶光，像是被逼入绝境的狼群；她二哥亦已沉下了脸，平素的闲散早已消失不见，无形的冷锐使他看起来有几分陌生，她看着他严肃地对她比了一个噤声的手势，随即眉头紧锁着拉着她快步向后门走去。
这是要做什么？要带着她逃？
这……这怎么可能逃得掉？
她惊疑不定，匆忙之间却只能闷头跟着他走，后来却被一个从楼上匆忙走下来的洋人拦住了——那是个个子不高的英国男人，也许是这座洋楼的主人吧。
他看上去同样十分不安，可却对着白清远摇了摇头，伸手指了指楼梯的方向，与此同时……
……看向了白清嘉。
咚。咚。咚。
大门被敲响，震动的门板仿佛即将被死神推开。
白清嘉的大脑一片空白，独自僵着后背坐在洋楼的小厅里等待，而她清楚地知道那些手持枪械的革命党、包括她的二哥，就藏匿在小厅楼上的某个房间里，一旦被发现……这里就会变成凶恶的战场、变成残酷的地狱。
此时急促的敲门声越发频仍，死亡的迫近正在毫不留情地加速，白清嘉眼睁睁看着那个英国男人走出了小厅、顺着狭窄的走廊去到了门边，拐角的墙体阻挡了白清嘉的视线，可她的听觉却将盲区之内发生的一切都原原本本地呈现在了她的眼前。
嘎吱。
门开了。
交叠的脚步声渐次响起，还有纷杂混乱的交谈声传进了房间。
有人进来了。
嗵。
嗵。
嗵。
一步步走近。
小厅的地毯上已经出现了对方的影子，幽暗又缥缈，像是一场纠缠不休的梦魇。
她的后背已经被冷汗湿透。
抬头，看见了一双被墨色浸染的眼睛，像这个至暗的黑夜一样低沉又深邃，曾在并不很遥远的过去平静且温和地注视过她，甚至还曾一度出现在她深夜朦胧的梦里。
竟是……
……徐冰砚。
第37章 动魄 最深沉处又隐隐藏着一缕风月……
白清嘉从未想过会在这样的情境下再次见到徐冰砚：她的亲哥哥沦为了逃犯, 而他则作为一个缉捕者出现，腰间别着枪，门外跟着不知多少凶神恶煞的军警。
他大概也没想到会在这里遇见她, 漆黑的眼底生出了一瞬的波动, 眉头同时微微皱起, 莫名显得更加严肃和凌厉。
“白小姐。”
他还是向她点头致意。
她想接话的, 可在那个当口却不知道该说什么，只一个犹豫的工夫就错过了他, 他已侧身看向了那个洋人，语气十分冷淡地问：“汤姆森先生？”
那洋人会说汉语，只是有些蹩脚，此时神情也有些紧张, 答：“是的……军官先生。”
徐冰砚看着他，目光平稳又刻板，从军装上衣内侧的口袋中掏出了一张特批搜查令, 说：“我奉命进租界搜捕逃犯, 现在需要搜查你的住所，请你配合。”
说完, 几乎没等汤姆森有什么反应, 已经要下令让还等在门口的军警们进门了。
汤姆森汗如雨下、脸色陡然苍白了下去，看着面前这位冷漠的军官不知该作何言语，而白清嘉却仿佛已经听到了子弹上膛的声响，眼前更出现了二哥满身鲜血的幻象, 她不受控制地从小厅的椅子上站了起来，呼吸已经有些不稳。
“三少爷——”
还未想好的话已经脱口而出，她紧紧地看着他，努力想要维系平静, 甚至还想努力露出笑容，从未有哪一刻如此希望自己拥有能左右眼前这个男人的能力。
可她该同他说什么呢？
“……我们许久未见了，能否一起坐下喝杯茶？”她紧张又生疏，手心已经出了汗，“至于外面的军官们……你能不能让他们先去搜别家？留些工夫给我们说说话……”
她二哥说得对，她是平白生了一副勾人的相貌，其实什么撩拨人的手段也不会，此时对他刻意的逢迎显得十分生硬，明眼人一看便晓得她心里藏了秘密，是在拼命掩饰。
他当然不会看不穿。
漆黑的眼睛已经默默地观察起了这间屋子，很快就在厅里茶几的烟灰缸里发现了刚刚熄灭不久的烟头，那是华人自产的土烟，可不是洋人会抽的东西。
屋子里有人。
他的眉头皱得越发紧，拒绝的话就在嘴边，可抬眼时又撞上了她凝视他的眼神，故作冷静却藏匿脆弱，微红的眼角看起来是刚刚哭过，像一朵即将从枝头坠落的夏花。
……她在恳求他。
他没说话，径直转身向洋楼门口走去，背影消失于走廊拐角时白清嘉的心中涌起了一阵强烈的绝望，可随后她却听到他的声音传来，是在跟他的士兵说：“先去搜另一条街吧，我稍后过去。”
……她如获劫后余生。
三分钟后他们一起坐在了厅里，面前各自放着一杯英式红茶，这光景在将近十点的夜晚看起来总不免有几分滑稽，可于此时来说又显得分外严肃。
汤姆森先生看出他们要叙旧，已经自发避开了，原本狭小的空间由于只剩他们两个人因而也显得空旷起来，白清嘉抬眼去瞧，只看到坐在自己对面的男人神情冷清，红茶的热气蒸腾着，丝毫未能减轻他身上军人式的严肃。
她艰难地找到了一句开场白，问：“……你最近过得好吗？”
这实在太像套话了，普通又寡淡，说出口以后她就自觉不妥当，唯恐冷场，故而连忙又追上一句：“当时你说要去山东办事，都还顺利吗？”
这就好了很多，起码让他有话可以答。
“一切都好，”他静静地看着她回答，“齐鲁一带形势已经稳定。”
她点了点头，其实没听到什么实际的答复，但也还是“哦”了一声，又看了他一眼，眼神有些犹疑，问：“上次的事情之后……徐隽旋有没有为难你？”
这是她真心记挂的事、可不是临时攒出来凑数的，自今年一月别过之后便一直担忧，心想徐家人都那样专横无礼，只怕他会因为她而承受什么皮肉之苦。
他大概也看出了她的真心，神情因此缓和了一些，答：“没有，小姐不必多虑。”
的确没有。
事发之后他就去了山东办事，徐振就算知道了那天的始末也无法即刻将他召回上海，因此只是通电痛斥了一番，警告他不要擅作主张妄动愚念，另外又罚了他一年的薪俸。
这些都是小事，自然不必说给她听。
而她听了他的话却仍半信半疑，沉默的男人太过神秘，似乎永远不肯对他人袒露全部真实。
“那就好……”
她只能顺着他的话接，顿一顿，又忽然提起：“……我退婚了。”
这是一句有些突兀的话，即便意义不突兀、说法也肯定是突兀的——她其实完全可以换个方式表达，譬如“你二哥同我姐姐结婚了”，这样话语的重点就成了他们，而这句“我退婚了”的重点却成了她自己，乍一听总不免让人觉得有几分引申的意味。
他微微一怔，好像没想到她会这么说，她自己也愣住了，对自己莫名其妙的失言感到惶惑，几秒之后情绪又翻腾为羞耻，尴尬又懊恼。
好在他是体贴的，并未以沉默加剧她的狼狈，只说：“……我知道。”
此处的语气很独特，明明没有什么波澜起伏，却不知何故就是显得温柔，夹杂着一点叹息的意味，依稀克制又柔情。
她心中一动，又抬眼去看他，正遇上他凝视她的眉眼，像山川一样坚毅又开阔，最深沉处又隐隐藏着一缕风月，她的心弦于是忽而被拨动了，发出朦胧的低鸣。
可惜此刻的心动并不纯粹，起码她心中还藏着更重要的事，指望着能利用眼下他对她小小的特殊来保护这藏了一屋子的革命党，眼底的春色因此而盛开得更热烈了，又故意讨好他，问：“你知道？那你怎么不给我来信？又不是不晓得我住在哪儿……”
她没做过这样讨好人的事，难免拿捏不好尺度，幸而这疑问在这几月之中她是真的有过，因而说起来语气便也存了三分真，小小的嗔怒和抱怨，带一点娇和一点媚，是猫咪生来就有的天分。
他其实知道她在盘算什么，眼前的小意只是她为了达成自己目的的遮蔽、并非全然出自真心，可他就算明知道这一点也还是难免心生波澜，原本平整地放在膝盖上的手下意识地紧了紧，有点局促，有点不自然。
“我……”
只开了一个头，再没有下文了。
——也对，他能说什么呢？
说他在这些日子里经常想起她？想起她那夜拉住他袖口的手、想起她穿着他的外套的样子？还是说他在听闻她和徐隽旋婚约作废时内心卑劣的窃喜？说他那些在深夜里时不时就会执拗地冒出来的荒唐妄想？
没法说的。
一个字都没法说。
而此时的沉默终于再次给了她的安全感，她明白自己这场无声的博弈中已然获得了某种优势，而她必须抓住它并乘胜追击。于是她站起来了，大着胆子向他走近，心脏同时被紧张和亢奋支配，扑通扑通跳得飞快，他的注视让一切感官都被放大了，她听到自己对他说：“今晚的月亮很美……你能陪我去看看吗？”
天知道这是一句怎样的邀约。
很含蓄又很热烈，对她而言是从未有过的逾越；很真实又很虚假，对他来说是馈赠也是考验。
他在沉默中动摇，偏偏看起来心如止水，好像并不曾被她打动；她有些慌了，只想尽快带他离开这栋房子，让潜藏的危机立刻解除，因此她又往前进了一步——
……伸出手，拉住了他的手臂。
“走吧，”她的眼中盛着这世上所有的好光景，醴艳又旖旎，“陪我一起去看么。”
她有这世上最美的一双手，白皙纤细，精致漂亮，挽在他的臂弯轻轻晃着，是最令人难以抗拒的撒娇。
他站起来了，高大的男人就站在近处，她大约只到他的下巴，要仰起头来才能看到他的脸，他低垂着眉眼的样子看起来格外英俊，黑沉的眼里有令人迷醉的光晕。
“可我有公务在身，”他说，“今夜不行。”
竟然拒绝了她。
她的心更乱了，一时之间也不知道是紧张更多还是失落更多，一股别扭的情绪统摄了她，烦扰间又听到他问：“白小姐为什么深夜出现在英租界？据我所知，白老先生应当只同法国人有交情。”
他在问她，不苟言笑的样子使这场对话看起来更像是一次严酷的审讯，她为此越发慌乱，隐隐还有些恼羞成怒，于是也有点撂了脸，笑容敛起来，看着他说：“汤姆森先生是我的友人，我来他家里喝茶也不行么？是犯了法还是违了规？凭什么要在这里被了不起的军官先生审问？”
她在置气了，也是在赌博，指望这样强势的做法能让他妥协，其实不过是外强中干，心里已经胆怯羸弱得很。
更糟的是他已经面无表情了，这让他看起来特别冷峻，有种令人绝望的理性和漠然，看起来铁面无私不容动摇；甚至他已经用了些力道想要抽回手臂，这是令她极度不安的信号，她知道她不能放走他，否则一切都完了。
想通了这一点的她终于不再故作强势、越发紧地拉住了他，美丽的眼睛里有孤注一掷的脆弱，恳求的意味亦已浓到不能再浓。
“徐冰砚——”
她甚至第一次叫了他的名字，这让男人安稳的目光再次被搅起了波澜，看她如同在看一个最令人为难的陷阱。
“别这样……”她甚至快要哭了，声音也有些发抖，“跟我走吧……你也不是一定要抓到人的，对吗？”
第38章 负隅 “会连我一起抓？还是干脆也杀了……
“一定要把人抓住！”
几个小时之前, 徐振将军在官邸的书房这样命令道。
他在房间里暴躁地走来走去，两条浓眉紧皱成一团，好像快要压不住火了, 大声地骂：“白家人, 白家人！一家子都是爱惹事的货！白宏景怎么会养出这么一个逆子, 胆大包天敢跟革命党牵扯到一起！”
真是火冒三丈。
这番怒气来得也不是没有道理, 毕竟徐家前脚刚跟白家结了姻亲，后脚白清远就成了政府的通缉犯, 一个弄不好便要祸连自身，这种事搁到谁身上能不上火？何况他们这亲家原本就结得不痛快，从根子上就起了龃龉。
徐振觉得晦气极了，心想自己真是倒了八辈子血霉才会跟这么一家子搭上关系, 如今是避白宏景如蛇蝎，连带着对那个未婚先孕的便宜儿媳也没什么好脸色，要不是看她肚子里已经有了徐家的血脉, 保不齐就要把她扫地出门！
白清远？那小王八蛋的事儿他自然更不可能管！白宏景也是老糊涂了, 竟然还敢腆着一张老脸求他去救人！也不想想这是多大的事！他们白家有没有那么大的体面！
他继续在房间里烦躁地来回走，脑子里不断盘算着权衡利弊——白清远的事该怎么收尾？政府已经在抓人了, 抓到以后会怎么样？一番严刑拷打那小纨绔能撑几天？兴许没几下就全招了！到时候全上海滩都会知道白家出了这么个逆子、徐家搭上了这么个亲家！
然后呢？大总统质询怎么办？他该怎么答复？白纸黑字画了押的东西可就没法辩解了, 无论怎么巧舌如簧也推脱不掉！这会影响他的仕途、会影响他的整个家族！
徐振狠狠闭上眼安静了片刻，再展目时眼底已经露出了狠辣决绝之色。
——那就只有杀了。
他先把人抓到，然后悄无声息地杀了，这样政府就永远不可能拿到白清远的口供, 此案成了悬案，徐家也就不会再受到牵连，届时即便大总统知晓此事想要再查，他也有许多方法能够迂回躲避过去。
至于白家……那他就管不了了, 谁让白宏景自己没把儿子教好？自己造的孽总要自己去偿，何况他不是有两个儿子吗？死了一个还剩一个，也不算断了香火。
徐振想定了，遂立刻转身坐到书桌前亲自写了一张字条，书罢，又将其递给了一直静立在书房中等候的义子，沉声说：“去找史青云，就说是我的命令，让他想办法找洋人拿批条，你亲自带兵进租界搜捕。”
“记住，务必要把人找到。”
徐振一字一顿地强调，神情是史无前例的郑重和狠绝。
“找到之后，就——”
阴鸷地。
……做了一个“杀”的手势。
记忆中的影像尚且鲜明，眼前人的眉眼亦不肯模糊下去，她的手还执拗地拉着他的手臂，婉转的眼神就像细密的丝线，一根一根紧紧缠绕着他的心。
“我们走吧……嗯？”
她再次以邀约的方式恳求他，对眼下他艰难的境遇一无所知，全因他没有告诉她自己这次去山东都做了什么、徐振对他又生出了多么强烈的不满……对方的耐心即将告罄，倘若眼下抓捕革命党的事他再次失手，那么后果必然将是他无法承担的。
可他无法对她说明这些复杂的缘故，即便说明了也无法获得她的谅解——天平的那头站的是她的亲哥哥，而他只是一个与她萍水相逢的陌路人，她凭什么体谅他的为难？又凭什么考虑他的境遇？他根本无法在这场比较中获得任何一点倾向。
男人沉默着，眼中的墨色越发浓深，半晌之后还是开了口，她听到他声音低沉，轻轻对她说：“你应该明白的，即便今日绕过了我，他日也终归躲不过别人……最终结果都一样。”
这是揭底牌的话。
她猛地抬起头，正对上他通透的目光，这个男人太聪明了，好像什么都知道。
虚假的戏没法再演下去，被扯落遮挡后她只能更哀切地求他，声音也越发小，语速很快地说：“你信我，这件事一定有误会，我二哥他不是坏人，就算我求你，放他一回……好么？”
他不说话，她便更急，又追着说：“何况现在你的兵都走了，这里只你一个，万一他们把你抓了威胁当局那情况岂不是更糟？你就装作什么都不知道从这儿走出去，谁还能知道这里发生了什么？”
他放任她纠缠，只是眉眼间的漠然并无一丝动摇，仍很冷静地说：“士兵们就在对街，这里一旦有动静他们立刻就会到——这里除了你二哥还有谁？金勉？他受了伤能跑多远？拒捕的后果是什么你清楚吗？如果他们持有枪械军方还会被允许在抓捕中开枪，那又意味着什么？如果出现伤亡，那个结果你能承受吗？”
层层叠叠的反问。
白清嘉从来没有见过这样的徐冰砚，她也从不曾听到他一连说这么多的话，一贯沉默隐忍的男人突然展现出了强势的一面，明明不曾声色俱厉，却令她的意念不由自主地被他支配。
“现在还有几分钟，你可以去劝他们跟我走，”他看着她，步步紧逼，“我保证，会尽最大努力保护他们的安全。”
即便这完全违抗了徐振给他的命令。
她根本不知道他为她做了多大的妥协，只觉得眼前的男人无情又冷酷、对她像对一个陌生人一样狠，那些她以为的特别好像都是毫无根据的臆断、是惹人发笑的自作多情。
她的手渐渐松开了，脱离了他的手臂，眼底动人的花色变成了料峭的春寒，看着他问：“……如果我不呢？”
他眉头紧锁。
“如果我不让你把他抓走你会怎么样？”她试探着他的底线，走钢索一般审慎，同时又有些过分的大胆，“会连我一起抓？还是干脆也杀了我？”
说到这她意义莫名地笑了一下，又看了一眼他腰间别的枪，忽而伸手摸了上去，他想阻止却拗不过她的执拗、怕贸然用力会伤着她，最终还是由着她拿走了他的枪，并看着她拿它危险地把玩。
“把枪给我，”她听到他的声音更沉了，周身的气息也越发凛冽，“不要伤着自己。”
这其实是关心的话，可此时在她听来却像是威胁，好像在说如果她再不归还枪械他就会对她不客气，她心里更难受了，正要说话却又听到门口传来了一阵动静，似乎是方才去对街巡查的军警们回来了，他的副官正在敲门，并大声请示着他的命令。
——只要他说一声“进来”，一切就都结束了。
她与他对视，整个后背几乎都要被冷汗浸透，他看着她似欲言又止，修长有力的手缓慢地握住了她手上的枪，宽大的掌心是温热的，与她早已凉透的手截然不同。
她无法再负隅顽抗，颓然地松开了手，眼睁睁看着枪再次回到他手上，如同今夜这场博弈的主动权一样离她远去，她的思绪甚至都放空了，人也麻木起来，似已不知今夕何夕。
而此时他们又同时听到了“嘎吱”一声门响——
神魂立刻归位，连徐冰砚的眼中也闪过了一丝严肃，不知道是谁在他下令之前就推门走进了屋子，深沉的眉目陡然变得凌厉，直到一声柔和的笑语传进来，在问：“这是怎么的——罗伯特先生，难道您的朋友惹上什么麻烦了吗？”
这声音很熟悉，白清嘉已经不敢置信地睁大了眼睛，几秒钟之后从走廊的拐角转进两个人来，其中一个是位西洋绅士，如果仔细辨认就会发现那是英国领事罗伯特布莱克，而他旁边另一个一身旗袍、瘦削柔美如同一朵雨后丁香的，却赫然是薛静慈薛小姐。
她的气色看上去不大好，起码比白清嘉离开上海时要糟，整个人更瘦了、连脸颊也凹陷下去，偏偏此时的神情看上去怡然自得，看到白清嘉后还笑了笑，十分自然地招了招手，说：“抱歉我今日来迟了，不过说起来也是罗伯特先生的过错，他的车坏了，我们中途改坐了黄包车。”
眼下的情境让白清嘉深感莫明，她知道自己该配合着做戏，可混乱的情绪却让她一时难以凝神，因而只有讷讷地应一声；薛静慈也不在意，仍很礼貌地笑，又转头看向徐冰砚，似有些惊讶地问：“这位便是徐三少爷了吧——你是同清嘉一起来喝茶的么？唉，我们在外面瞧见了好多军警，可真是骇人，也不知这附近究竟出了什么事？”
顿一顿，又自顾转向了身边的英国人，问：“罗伯特先生，你听到过什么风声么？”
徐冰砚是何等聪明的人，怎么会看不出薛静慈的来意？
她特意找了英国领事同来，显见是早已得知徐振拿了进租界搜捕的特批，眼下是要借洋人的特权来干预军方的行动，大概率还会想法子把汤姆森名下的这座房产硬跟英领馆扯上干系，请来的佛不可谓不大。
冷峻的军官并未说话，两边看似平和地交谈，实则却在凶险地对峙，落地的西洋钟仍在摇摆，白清嘉也不知道听了多少遍走针的细小声音，最终才终于等到男人的让步。
“只是一点误会，方才已经说清了。”
他神色如常地说着所有人都知晓底细的假话，刻板的样子显得过分端正，片刻之后又忽而低头看向她，眼中有令人心惊的深长意味，可却什么都没再说，只安静地从她面前离开了，同罗伯特和薛静慈简单问候过后，背影便消失在了走廊的转角。
吧嗒。
洋楼的大门关上了。
她却知道。
……这件事还远远没有结束。
第39章 夜行 偷偷在心里跟他过一生
夜色幽深, 薄薄的门扉之外传来军车轰鸣的声音，白清嘉从窗口向外看，只见到那个男人上了车, 与军警们一同消失在了租界的街头。
她有些恍惚, 整个人几乎脱力, 神思朦胧间又听到一阵窸窣的脚步声, 回头看向屋内，是二哥从楼上下来了, 身后还跟着许多位革命党，个个神情警惕地在窗口警戒，似在提防狡猾的军警们去而复返。
汤姆森先生也从里屋出来了，他同样受了惊, 正后怕地跟罗伯特先生叽里呱啦地用洋文交谈着，后者皱着眉听了一会儿，叹了口气, 又转而看向薛静慈, 转用汉语说：“薛小姐，你们的安排需要尽快, 不能一直停留在租界, 我们能够提供的庇护有限。”
薛静慈点点头，似乎想要答话，然而一夜紧张的奔波已经让她病弱的身体不堪重负，她沉沉地咳嗽起来, 脸微微涨红，细看身子也有些打晃，幸亏白清远眼明手快地上前扶住了她，她侧过脸对他感激地一笑, 随即又不着痕迹地避开了他搀扶她的手。
“当然，请您放心，”她用微微沙哑的声音回答英领事，“远渡的船就在三天后开，我都已打点好了。”
罗伯特点了点头，眉头却依然紧皱着不松，看了看窗外又说：“这里已经不适宜继续停留，几位先生要尽快离开。”
汤姆森一听立刻跟着点头，说：“是的，不安全，要离开。”
一副急于把他们推走的样子。
薛静慈也不意外，仍对两个洋人报以客气的微笑，说：“好的，我们马上就走。”
薛小姐是有远见的，今日傍晚就听闻徐振将军拿了进租界的特批，她知道要坏事，于是立刻去找了罗伯特领事和她一同来为革命党们解围，与此同时也早料到这些利益为先的洋人不会轻易施恩于人，故又联系了一位与商会交好的英商、借用了他在沪上的私宅，预备把人转移过去，连车都提前备好了。
如今趁着黑夜，革命党们已经极快地收拾了东西准备上车离开，白清嘉只感到脑子里一片混沌，怎么也想不通一向深居简出不问他人之事的静慈怎么会也会搅进这桩事里，她想问她，对方却还在和两个洋人交涉、暂腾不出工夫同她说话，好在她二哥来了，把她拉到走廊的角落很匆忙地说：“回家去吧，现在就回去。”
她醒过神来，拼命摇头，又看着她二哥问：“你呢？静慈说的船是什么意思？你要去哪里？”
她二哥挑眉笑了笑，有点清苦的味道，但乍一看仍显得散漫，答：“去日本。”
“孙先生要在东京组建中华革命党，”他淡淡地说，“二哥去凑个热闹。”
其实是流亡……到海外去，做个无根的人，做更危险的事。
“去日本？你，你……”白清嘉已经不知道该说什么好了，“那你还回来么？什么时候回来？这么大的事总要跟父亲商量的吧，你不跟我回家？”
白清远看着妹妹叹气，像对个不懂事的小孩子一样耐心，笑了笑说：“如今我只能躲在租界，三日之后就要出洋……还是不回去见父亲了，见了也是给你们添麻烦，何况还要多受一顿好骂好打。”
最后这半句调侃的本意原在于缓和悲伤的气氛，结果作用却是适得其反，白清嘉心中更酸涩了，忽而越发感到哥哥离他们这个家越来越远，甚至……他可能再也回不到从前的日子。
白清远也看出了妹妹的伤情，心中亦是五味杂陈难解难分，可他一个做兄长的，总不兴在这种时候惹人哭，于是又笑了，一双狐狸眼中全是风流，看着妹妹调笑：“我听说了，你同徐隽旋退了婚，这事办得好，哥哥要恭喜你。”
顿一顿，似又想起了什么，补充：“方才来的是徐三吧？那人倒不错，只是不知道往后际遇如何，你要是真喜欢就早些去同父亲说，别再被他许给别人了。”
这好像真是诀别的话，仿佛这辈子都不会再见了，风流惯了的多情贵公子最懂得同人道别，绝无什么古语常言的别语愁难听的意味，照旧像一场春雨，飘飘洒洒，润物无声。
“你要好好照顾自己和母亲，往后都别惦记我，”他很轻松地笑着对她说，“便当我在外面过得很好……也或者，干脆当我死了。”
坐上汽车远去的时候白二少爷透过车窗回头看了一眼，见他那倔脾气的妹妹仍还站在街角张望，也许在哭，也许没在哭，他已经看不清了。
往后他还会再见到她么？
也许不会吧——倘若他真的流亡去了日本，那便要一生远离故土，而倘若三天之内他被当局逮捕，那就干脆是要死了，更见不着人。
其实也没什么，毕竟这样的光景在他当初走上这条路的时候就预见到了，人这一生总不会事事圆满，他已然享了二十多年的清福、早已活得够本，唯一的遗憾大概也就是不能和父亲母亲再见一面，他毕竟给家里惹出了很大的麻烦，还欠二老一声抱歉。
他沉默着看向车窗外，浮华声色已从他身上褪去，夜里昏暗的光线使他看上去有些颓唐，那或许是一个更真实的他——没那么风流，没那么浪荡，只有末日般孤注一掷的壮烈和华美。
竟是种另类的张扬。
薛静慈静静地注视着他，与他并肩坐在轿车的后座，相互之间或许只有不足一臂的距离，可她仍然感到离他很远。
而且……会越来越远。
她垂下眉眼，胸口又传来一阵不适感，又痛又痒的感觉从肺爬上喉咙，她又开始抑制不住地咳嗽了，聒噪的声音打破了车厢内的安宁，也打搅了身边人的沉思。
白清远回过了神，侧首看向坐在自己身边的女人，她瘦得令人心惊，甚至让人担心那一阵猛烈的咳嗽会杀死她，他不由得伸手替她轻轻拍着后背顺气，过了好一阵她才平复下来，脸色已经苍白得骇人。
“你是不是病得更严重了？”他皱着眉问，“看过医生了么？医生怎么说？”
她的气息还不稳，甚至都没力气再说话，可是他凝视她的那个样子看起来很揪心，她知道他最近的烦扰已经够多，实在不想让他再分神来记挂她这些无趣的老毛病，于是强撑着露了一个笑，答：“一直在看的，说没什么事，只是容易咳嗽。”
其实不是的。
她这是肺痨，要死人的病，西洋的医生那么高明却也没有法子，每次她背着父亲偷偷去看，人家也只无奈地看着她摇头，说让她好好休息、多些走动，都是些对付的话，摆明是治不了的。
她也想休息，可自打他出了事她便再也没有睡过一个好觉，终日为了救他的命而四处奔走，病得更重也是理所当然——就譬如今天吧，她已经在咳血，此时此刻还在发烧。
他并未发现她身体异常的热度，听她这么说了还以为真的没什么大事，手仍在她背上轻轻拍着，应了一声“那就好”。
这话他说得认真，像是当真在为她的“健康”庆幸，她很满足，甚至偷偷窃喜，表面上虽然装作并不在意，其实却提起了十二万分的精神在感受他放在她后背上的那只手，是怎样轻柔地在拍着，好像很珍惜她又很爱她，正如那些年迈的老夫老妻，大概都是这样为生病的对方拍背的吧。
她像这样悄悄地想，又在心里暗暗地笑，暗嘲自己真是厚颜，人家只是出于人道替你拍一拍背，你便偷偷在心里跟他过一生了。
思绪半飘着，耳边又传来他的声音，问：“你家里同英国人的关系很好么？”
罗伯特是英国领事，租界里可再找不出比他地位更高的洋人了，今日如果不是他亲自来，军方的人恐怕也没那么容易离开。
她听言抬头看了他一眼，很快又收回了目光，低头的样子越发像一朵雨后的丁香，答：“嗯，罗伯特先生同我父亲是老交情，这次幸亏有他。”
这又是一个谎言。
她父亲是满人，平生最恨洋鬼子，怎么会同一个英国人有交集？是她自己，出卖了父亲给她做嫁妆的一座矿山，将它无丝毫保留地赠给了英领馆，罗伯特才终于松口答应从当局手中保下他和他的朋友们。如今她的父亲还不知道自己的女儿做了如此荒唐败家的事，倘若知道了，想必会恨不得亲手把她掐死吧。
可她要那座矿山有什么用呢？都是多余的富贵，她没有那么多福气可以消受，不如拿它换他的命——他与她不同，他还可以健康地活很久，还可以在这个世上做许多有意义的事情。
白清远又怎么会知道实情呢？他从来没有关心过她，自然也不晓得薛家的底细，还当真以为她父亲同英国人有交情，听言只是感激，说：“那真是万幸……这次多亏了你。”
可不是？这次要不是有薛小姐伸出援手、给予庇护，他和那群革命党早就要落进当局手里，恐怕不等白家人从北京折返上海，他们的人头就要被排成一排挂在高墙之上了。
她对他笑了笑，摇了摇头，本心里并不想领功，可是她喉间有血，实在说不了话了，于是沉默了下去，让人误以为她是默认了这番功夫、承接了他的感激。
车厢里于是再次恢复了安静，窗外的夜色亦越发浓郁，他们被载着向黑暗的前方奔去，无从知晓自己的命运，也没有人在此刻试图探寻——
那些飘来荡去。
那些扑朔迷离。
第40章 各方 “你为什么……把他引来了？”……
深夜的徐家官邸仍然灯火通明人来人往。
今晚被派去租界抓人的可不只有徐冰砚一个, 法租界、公共租界、日本区……各个地界都有人负责。冯览也亲自去了，这位秘书办起事来是十足十的稳妥，不单将自己的公共租界翻了个底朝天, 还眼观六路耳听八方知晓了不少其他租界里的状况, 在徐冰砚进书房向徐振汇报时就顺嘴多问了几句。
“人不在英租界？”他站在徐振身后看着徐冰砚, 窄小的瞳孔里显露出审视的暗光, “我倒听说你今天在一个英国商人的私人住宅里停留了很久，还以为人就在那儿。”
徐振一听眉头就皱紧了, 脸色亦有些沉，抬头看向徐冰砚，问：“有这回事？”
分明已然有些质疑和不快。
徐冰砚垂下眼睑遮住眼底翻腾的墨色，在徐振和冯览的审视中不动声色, 说：“意外遇见了英领事罗伯特先生，他和薛家的薛静慈小姐一同去了一个叫汤姆森的英国商人家里谈生意，问候了几句。”
这话也不假, 只是掩盖了白家人和革命党的存在, 徐振半信半疑，又问：“再没有其他的了？”
徐冰砚面色如常, 答：“没有了。”
徐振再没说话, 只是沉吟着，那双浑浊的老眼却居高临下地打量着自己的义子，仿佛在估摸他方才那番话的可信度。时间一点一点过去，每一个分秒都是潜藏危机的凌迟, 徐冰砚肃立在原地一动不动，气氛有种凝固般的僵持。
最终还是冯览先打破了沉默，在徐振身边谏言：“那些革命党眼下应当还没出上海，依我看不如在码头、车站、出沪要道增设关卡严加排查——尤其是码头, 他们眼下最大的指望就是流亡到海外去，一定不能给他们可乘之机。”
神色狠辣，像条吐信子的蛇。
徐振还未收回审视义子的目光，听言只沉沉应了一声，沉默半晌之后才对徐冰砚说：“听到你冯叔说的了？”
徐冰砚低眉敛目：“是。”
徐振轻哼一声，意义莫明，说：“那就去安排吧。”
徐冰砚听言神色如常地敬了一个军礼，转身离开了书房。
而在房门关闭之后徐振阴沉的目光却仍未被阻绝，冯览察言观色，弯下身子在他身边询问：“将军是怀疑……？”
徐振冷笑一声，又眯了眯眼，叹：“他终归是翅膀硬了，不听话了。”
这话的意义深着呢，冯览知道徐振是想起了此前在山东发生的事，遂也跟着叹息了一声，又问：“那将军想如何做？要么……”
目露凶光，比了一个杀的手势。
徐振见了却摆摆手，略有几分轻蔑，说：“那倒不必，他还不敢有反心，敲打敲打就是了。”
顿了顿，又不乏嘲弄地感慨：“白家那个女儿可真是红颜祸水，不单惹得隽旋为她伤神，现在还把冰砚的心思给折腾野了，让他胆敢在我面前说谎。”
话至后半已经有了沉怒的意思，冯览心中一凛，腰弯得更低，又从旁请示：“那如今抓捕白清远的事还继续交由他去做么？万一他把人放了……”
徐振冷笑一声，又抬眼看向了冯览，神情中的威严和算计皆令人心惊。
“派人盯着他吧，就当给他最后一次机会，”他一字一句地说，“倘若他敢放了白家那个小王八蛋……那他也就不必再回来了。”
冯览听言瞳孔一缩，当即心领神会地应了一声“是”，即将踏出书房时又被徐振叫住了，只听对方说道：“另外还有一件事，你亲自去安排……”
黑夜无边。
另一边的白清嘉也是直到凌晨才返回家中，彼时她父亲母亲熬夜等在客厅里早已是焦头烂额，只差亲自出门满大街去找夜不归宿的女儿了。
她一进门贺敏之便泪流不止，控诉着：“你这孩子怎么总要教人揪心？眼下你哥哥已经成了通缉犯下落不明，倘若你再出了事我还怎么活？你让我怎么活？”
真是肝肠寸断。
白清嘉这一夜见识了惊涛骇浪，此时人还恍恍惚惚回不过神，只勉强地应付了母亲两句，假称自己是在路上偶然遇见静慈了，两人久未相见就多说了会儿闲话，扯完谎又同双亲道歉，说下回再也不晚归了，态度倒伪装得颇为诚恳。
她母亲又哭了一阵，到后来总算是累得撑不住了，白清嘉见此赶忙让母亲身边的佣人扶她回了房，一转头便对上了父亲审视的目光。
他很严肃地看着幺女，沉声说：“到书房来。”
白老先生是眼明心亮的，可不像贺敏之一样好糊弄——自己的小女儿和她二哥何等要好？近日里为了找人都要豁出去钻妓寮了，哪来的心思再同什么密友说闲话？今夜晚归必然是遇上了事，没那么简单的。
白清嘉也晓得自己骗不过父亲，方才扯谎不过是为了避过担不住事的母亲，如今书房内只剩他们父女两人，她便总算得以将今夜发生的事一五一十和盘托出了。
白宏景听后真是不敢置信——他那打从生下来便一直不学无术风流浪荡的次子怎么竟会是个革命党！
他此前听了流言还全然不信，心想定然是当局搞错了，他那个儿子有几斤几两他还会不晓得？成日只知道糟蹋钱玩女人，是天底下最地道的纨绔子弟，笃定只要把人找到就能为他洗脱罪名，一家人又能平平顺顺地过日子，哪成想他竟发了昏、当真走上了这么一条不归路！
白老先生又惊又怒，反复拉着小女儿的手追问：“你可看得确凿？清远是当真和那个金勉搅在了一起？他亲口说自己是革命党？”
白清嘉也想在此刻摇头说不是，可今夜种种历历在目，她想当自己弄错也不成，当下也红了眼眶，看着父亲不说话了。
忽来的噩耗真是催人心肝，即便是白老先生这等见过了改朝换代大风波的人也熬受不住，颓然瘫坐在了椅子上，神情几乎就要麻木了。
可他不能慌，更不能倒。
他是这个家的大家长、这个家的支柱，如今次子出事，长子又远在北京，所有的一切都要他这个暮气沉沉的老人来顶，他必须稳住脚跟，不能让这个家垮了。
清嘉说今日在租界见到了徐振的那个义子？这意味着什么？徐振那个老匹夫，莫非是为了保全徐家的体面要牺牲他白宏景的儿子？那该是多狠毒的心肠，竟能对自己的亲家下这样的狠手！
薛家？他们又为什么掺合到这件事里了？索佳文韬不是满人么？他怎么会跟英国人有交情？也或许此事根本与他无关、是他那病怏怏的女儿自己撺掇的？为什么？因为儿女私情？
白宏景平生多见沉浮，眼光和思虑都远非常人可及，此时纵然心神不宁也仍很快厘清了事情的来龙去脉，深知眼下次子唯一的路便是远赴海外暂避风头，等之后局势稳定了才能再谋归国大计，而如果他三天后不能顺利登船，那么等待他和白家的就是破灭与沦亡的死局。
他闭上眼睛深吸一口气，再展目时眼中已经浮现出了一抹精光，白清嘉站在父亲身边，只感到平素固执专断的他此时却像山一样巍峨可靠，令她苦涩地悬了一整晚的心忽而有了几分安定，又听父亲说：“为父都知道了……好孩子，去睡觉吧。”
接下来的三天对白清嘉而言是最难捱的。
她不知她二哥转移到了何处栖身，只能给静慈去信说想与她见面，可惜对方复信时却婉拒了，原因也很令她信服——眼下风头正紧，军方的人已然见过她们和革命党出现在同一个场合，难保不会暗中盯着她们的行动，倘若她们此时再接触，恐怕会给她二哥带来不必要的麻烦，到时候更难收场。
薛静慈也体贴白家人的焦心，又于信中附了三日后码头上的安排，她已提前安排了渔船，趁夜接引革命党们去广州，到那里再换乘轮船远渡出海，这样总是稳妥一些。
白清嘉也知这样的安排更安全，很快回信感谢了薛静慈的用心，转头又将这些消息告诉了父亲。白宏景知晓后也有一番安排，当日便去找了青帮的朋友——码头？那可是青帮的天下，鱼龙混杂的地方最适合搅浑水，如今军方的人已经封锁了码头，要在高压之下渡人出海，不借青帮的力绝不可能，幸而他在商场上纵横多年、同他们一直关系融洽，如今若他许以重利，想来黄先生也不会推辞罢。
如此一来几方都动了起来，反倒只有白清嘉无事可做，她留在自己的房间里终日惴惴，既盼着三日光阴早些过去、哥哥早些安全出海，又隐隐畏惧那一天真正的到来，总觉得一切不会那么顺遂如意、会生出些折人寿命的波折。
……她更怕徐冰砚。
几日来她频频陷入噩梦，梦里全是他和二哥的身影——他手里拿着枪，黑洞洞的枪口就指着二哥，她拼命跑过去阻拦，可男人冷肃的面容却并未露出一丝怜悯。他居高临下地看着她，幽暗深沉的黑眸就像无底的寒潭，只能给她以无尽的坠落，后来她终于听到了那一声令人绝望的枪鸣，回头时已见二哥倒在了血泊里，一向含笑的眉眼变得了无生意，仿佛困兽死前的悲鸣。
“为什么，”她哥哥在满目血泪中问她，“你为什么……把他引来了？”
……然后她便惊醒了，心脏跳得又沉又快。
她躲在被子里泪流满面，眼前再一次浮现出那个男人的侧影，只是如今他再也不能带给她心动和慰藉，只令她感到恐惧……
……和伤心。
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