三日后是六月七号, 一个平平无奇的日子，白日里天色尚算晴明，到傍晚时却忽而乌云漫卷, 阴沉的天色令人心头郁郁, 紧张的气氛在无形间蔓延。
入夜之后又下起了大雨, 直到凌晨时分仍不肯消停, 白清嘉在卧室里翻来覆去，到两点前后才总算等到了父亲派佣人来叫她——他们要一同到码头去。
这事父亲没有告诉母亲, 她至今仍不知道自己的儿子是个货真价实的革命党，更不知道今夜他就要乘船远渡，往后恐怕再难回到她身边了。如今她还在卧室里沉睡，丝毫不晓得自己的丈夫和女儿已经悄无声息地出了家门, 坐上轿车要到夜雨中去送那个即将远行的人了。
白老先生其实也知道今夜自己并不适宜在码头露面，可亲生的孩子即便再混账再荒唐，做父亲的也终归难免心疼, 要不管不顾再去送他一回的；此前他曾因次子纨绔而断了给他的零花, 如今到了生离的时刻却又大方起来了，为次子预备了三万大洋的现款装在箱子里, 想来已足够让他在国外安顿下来, 不必颠沛流离，不必吃苦受辱。
白清嘉坐在父亲身边，看着他因近来操劳而越发显得苍老的侧脸，心中真是酸涩不可胜言, 连带着此刻车窗外的雨声也哀愁起来，像一首绵延不绝的送别曲。
深夜的码头仍有军警巡视，也不知是政府派来的还是徐家派来的，个个背着枪, 气氛冷肃又骇人。司机关了车灯，也不敢再接近了，缩在离码头半远不远的角落里，等着坐在后座的主人家命令。
白清嘉是一朝被蛇咬十年怕井绳，如今一见兵便手心发凉，她父亲看出她恐慌，遂拍了拍她的手背安慰：“没事，父亲在。”
话音刚落，漆黑的雨幕中就冒出了几个人影，打头的是个个头不高的男子，一看便是本帮人，带着两个弟兄凑到了白老先生车窗前。白清嘉见父亲把车窗摇下，又听窗外那人低声说：“都打点好了，老先生请随我们来吧。”
该是青帮的人。
白清嘉看着父亲点了点头，随即示意她跟着一同下车，外面大雨滂沱，修缮状况不佳的土路如今已是一片泥泞，白清嘉为父亲撑着伞，跟在青帮人身后走向了码头。
刚一到入口便被军警拦住了，对方挂着一张脸，在大雨中问他们：“什么人？”
白清嘉的心猛地一跳，又见那打头的青帮兄弟上前一步，将雨衣掀开露出自己的脸，哈着腰说：“是我，是我。”
那几个巡视的军警似乎认识他，认了人脸之后态度稍霁，只是目光在他们一行人中扫了一周，又很容易发现了两张生面孔，于是眉头又皱紧了，看着白老先生和白小姐问那个青帮人：“你还带了人？”
“是来验货的东家，”那青帮人被淋了满面的雨，仍客气地解释着，“老头子亲自点了头的。”
那军警一听“老头子”三个字神情便软了些许，可惜片刻之后神色又为难了，沉吟着说：“如今是非常时候，码头查得严，什么人非要这时候来验货？”
那青帮人听言脸上露出邪笑，又朝那军警凑近了一步，压低声音说：“人家运的是烟土，顶顶好的货色，怎么能不来亲自看看？咱们也不是不懂事，改日定送些给兄弟们尝尝……”
这话一说，几个军警相互对视一眼，各自也算满意了，遂总算抬起了枪口放行，另嘱咐：“快进快出，不要耽误。”
那青帮人满面的雨和笑，立刻答：“一定，一定。”
深夜的码头有种难以描摹的阴沉之感。
杀人越货，偷抢掳掠，难以计数的肮脏勾当都曾在这个远东的港口悄无声息地发生，黑夜里那一艘艘船就像看不清脸的鬼魅，光秃秃地矗在那里、连影子也不见。
几个青帮人步履匆匆，带着白家人走向码头深处，远远地，白清嘉已经看到了几艘角落里的渔船。
“就在那里，”那青帮人摇摇指着那几艘船压低声音说，“二少爷一行都已经在船上了。”
恰此时空中划过一道闪电，凄冷的白光将黑暗的码头照亮了一瞬，那肮脏破旧的渔船便清楚地跃进了众人的眼眶，即便还隔了几十步远，白清嘉却好像已然能闻到船舱中传来的霉味和腥味，她实在难以想象自己的哥哥就藏身在那里，心中的沉重就像天边迟来的闷雷一样不停地翻滚着。
二哥……
身边的父亲看了这光景大约也是心痛如绞，以至于脚下都微微打了个晃，白清嘉见状赶紧将人扶住，又听父亲沉声说：“走吧……去看看他。”
青帮中人是见多了这等亡命天涯生离死别的场面，早就见怪不怪，不等白家父女平稳了心境便阔步走到了渔船边，打头那人映着船舱里透出的朦胧灯光一个跨步便从岸边跨到了船上，刚要抬手扣一扣那船舱的门，漆黑的码头却忽而亮起了刺目的白光，活脱脱要晃瞎人的眼！
众人皆大惊，连忙折身回头看去——
却见原本空空荡荡的堤岸上忽而出现了若干道凌乱的光线，一阵整齐的脚步声伴着雨夜雷鸣一点点逼近，他们在黑沉的夜幕之中渐渐看到了为首那人的脸——平凡到让人几乎记不住的面孔，以及一双隐在圆框眼镜后毒蛇般的眼。
……是冯览。
彼时大雨滂沱人声纷杂，混乱的码头之上有数不清的人脸在白清嘉面前晃来晃去，可在那一道道刺目的白光之中她还是一眼就看到了那个男人——像过往一样冷峻严肃，一身板正的军装站在冯览身边，那双黑色的眼睛还和去年十月他们初次在这个码头相遇时一样深邃，只是如今他却不会再温和地把自己的外套借给她遮雨了。
他要来抓她的哥哥。
甚至……他会杀了他。
夏夜的暴雨本不该让人感到寒冷，可与那个男人目光交汇的一瞬白清嘉还是难免如坠冰窟，她忽而不知道此情此景究竟是梦境还是现实，又唯恐它们融为一体，那些梦里的糟糕图景会一一变成谶语，将不可逆转的噩运带到她面前。
茫然间冯览已经开了口，这位徐将军的得意臂助正斯文地推着自己的眼镜，看着白宏景笑得客气，声音隔着雨幕传来，问：“白老先生？如此暴雨之夜您怎么会亲自到码头来？我还当方才是我看错了。”
他身后罗网森严，数以百计的军警整整齐齐地站在雨里，锃亮的枪支在刺目的白光中泛着冷色，如此气势汹汹显见是有备而来，彼时白老先生虽心神巨震，却还是想通了一切的原委。
……他被监视了。
徐振可真不愧是一口辣喉的老姜，想来早就暗中派人盯住了白公馆，料定他若知晓次子下落必然会暗中为其周旋，同时必定会在其离沪之时至码头相送，届时他只要派部下守株待兔就能人赃并获，清远是插翅也难逃了。
这番阴谋哪里能算高明？不过是寻常伎俩罢了，偏偏他关心则乱没了章程，又实在没想到徐振为人会如此卑劣决绝，这才栽在了如此浅陋潦草的坑里！
白宏景心下沉痛已极，面上却还不得不端出一副泰然的样子，指望着冯览能看在白家与徐家有姻亲的份上高抬贵手，说：“没什么大事，只是近来进了一批好货，老夫要亲自来掌掌眼——怎么，这也犯法么？”
冯览也晓得白老先生心中的那一层指望，可他却注定要辜负他的殷殷期待，同时他还对白家人这股子死到临头还硬着脖子的清高劲儿十分反感——不就是一个靠做买卖发横财的贱贾么？还真以为自己能算什么金贵的人家？得罪徐家于你们能有什么好处？现世报来得便是这么快，要教你们知道厉害的。
他心里讥诮地发着狠，脸上的神情却比白老先生还滴水不漏，既客气又恭敬，说：“老先生哪里话？您看您的货，自然不犯法。”
大雨如瓢泼，天边又传来一声闷雷，恰似冯览蛇目中一闪而过的阴狠一样令人心惊，他顿了顿，话锋立即一转，补充：“只是我们接到线报听闻今夜有革命党要偷渡出海，这就是违法的了——给公家办事嘛，总要讲规矩，不得不亲自来验一验查一查，还请老先生见谅。”
说完，脸上神情厉色一显，已对身边的士兵下了令：“去，查查那几艘船。”
指的赫然就是革命党们的藏身之处！
白清嘉是彻底慌了，她眼睁睁看着自己的父亲面色惨白地对冯览露出了示弱的神情，这个高傲了一辈子的华发老人眼下为了自己的儿子向一个晚辈低头，而对方却残酷地视若无睹，仍命令军警们手持枪械、一步步向那几条渔船逼近。
身后便是夺命的悬崖，她知道她和她的家人此刻就在生死一线之间，可是上天入地皆是死路，绝无缝隙容他们逃出生天。最绝望时她还是看向了徐冰砚，隐隐期待着他能像当初在曾副参谋长的官邸一样从天而降伸手将她拉出困厄的绝境，可如今他却站在雨幕的那头一动不动，幽深的眼睛越过她看向了更远的地方，清冷又肃杀，像一尊不知怜悯的石像。
她终于彻底放弃了，目光从他身上狠狠别开，耳朵却在一片苍茫的雨声中绝望地捕捉着军警们的动静，清清楚楚地听到他们从堤岸跨上甲板、从甲板走向船舱、又催命一般敲响了船舱的门。
未得应答，他们于是狠狠破开了那渔船上单薄的小门。
“长官！这里有人——”
第42章 一发 好像很疼惜她，又好像在哄她。……
白清嘉的心被狠狠攥成了一团！
她两只手都在发抖, 感官几乎是麻木了，连被她父亲下意识地狠狠掐住了手腕都感觉不到疼，又听冯览悠悠然地“哦”了一声, 音调上挑, 夹杂了几分毫不掩饰的愉悦和戏谑, 随后也在一众军警的护卫下一步一步向船舱靠近了。
“二少爷, ”他的声音大起来，好像是故意说给白宏景听的, “请你自己出来吧，冯某也不想伤了和气。”
船舱里无人应答，白清嘉也不敢回头去看，可没过一会儿身后就传来了一阵窸窸窣窣的脚步声, 像是有一群人从船舱里走了出来。她紧紧闭上了眼睛，耳边却又出现了幻听，仿佛听到了子弹上膛扣动扳机的声响, 然而半晌之后身边却又陷入了一片死寂, 只有大雨绵延不绝于耳。
白清嘉越发不明所以，忽而又觉父亲紧抓她手腕的手卸了力, 遂下意识回头看去——
只见船舱中走出了一群生面孔, 有男人也有女人，个个衣着破落神情闪躲，像是在工厂里做工的，哪有白家二少爷白清远半□□影？
她怔住了, 满眼的不可置信，扭头看父亲也是同她一般形容，再看那几个青帮中人却是不惊不躁，似乎早就知道这船里的乾坤……
另一边的冯览可真是大惊失色！
他奉了徐振的命令要在今夜收去那白二少爷的命, 派人跟了白宏景三天才好不容易摸到眉目，哪能容许事情在这临门一脚的当口出现纰漏？他当然不肯死心，见状立刻冒着大雨对左右的士兵厉声下令：“进去搜！仔仔细细地搜！一个角落也不要给我放过！”
军警们大声应“是”，继而纷纷持枪进入了狭小的船舱，连那几条渔船的舱底都打开查验了，就差拿把斧子将船整个劈开、查一查狡猾的革命党是否变做小纸片藏在了木板的夹缝里。
没有。
没有。
到处都没有。
冯览的眉头已然打成了一个死结，瞳孔缩得像针尖儿一样小，他站在船上看着白宏景，嘴角已经勾起了一抹冷笑：“白老先生好厉害的手段，这一招是声东击西还是瞒天过海？可你不要忘了私藏革命党是什么样的罪过，难道就不怕北京问责？”
夜雨之中白宏景的神情也显得高深莫测了，他泰然自若地看着冯览轻笑了一声，缓缓反问：“私藏革命党？这些不过是要到我厂子里做工的工人，便是大总统亲自查问也是一样的结果，冯秘书可不要胡言乱语坏了我白家的名声。”
声息冷沉，再不似方才那般隐忍。
冯览狠狠一眯眼，心下却知自己今夜是着了白家这老狐狸的道、断不可能抓到白清远和金勉了，这帮可恨的革命党说不准此时已然寻了别的法子逃之夭夭——可他心中隐隐却又存了疑虑，不信白宏景能有本事把事情安排得如此严丝合缝，遑论方才他看得真真切切，在军警上船搜捕时白家父女的神情分明是乱了，难道他们还能演得那么真、骗过了他这双在官场中磨练多年的火眼金睛？
然而他再不甘心又有什么用？抓不到人就是竹篮打水一场空，偏生他还不能发作，要生生压着脾气对着白家人好言好语，牵强地弥合着两家人之间早已裂开的缝隙，笑着说：“没有是最好的了，也是我们得的线报有误才险些造成了误会，如今查清就好——我向白老先生致歉。”
说完，压下心底十二万分的不甘和屈辱，在瓢泼大雨中向白宏景深深鞠了一躬。
白宏景冷眼斜视，连一个假作客气的笑也欠奉，老迈的身影在一片刺目的白光照射下显得分外苍冷，飘摇的风雨使这个夜晚越发令人惊惧。
冯览也明白今夜发生的一切对于两家人来说已无异于撕破脸皮，是以也没耗费多少耐心等待白宏景免去他的礼节，片刻之后便自发直起了身子，最后冷冷地看了一眼码头畔的白家人。
“走——”
他终于转身离去了。
一切都像是一场梦，来也匆匆去也匆匆，身处其间的人甚至都不知道发生了什么便眼看着一场大戏近乎荒唐地落了幕。
军警们纷纷随同冯览从码头上离开，那个男人的背影亦渐渐消失在了夜色里，有那么一个瞬间白清嘉生出了错觉，依稀看到他从雨幕的彼端向她投来了一个沉沉的眼神，满天的风雨也不及他当时那个神情晦暗，让她一颗心像被人拧着，连酸涩都感觉不到了。
而当军警们可怕的背影终于缓缓淡出众人视线，白清嘉的耳边又忽而传来的一声沉重的闷响，她僵硬地回过头一看——
……却见她年迈的父亲已经昏倒在了大雨里。
白宏景早已不再年轻了。
即便他娶了一房年轻鲜嫩的姨太太，即便他还活跃在京沪社交场的中心，即便他心里还勾画着一幅又一幅壮烈的图景、立意要把自己的家族送上越来越高的台阶，他也终归还是老去了——次子闯下的祸患能有多大？能有当初改朝换代的震动大吗？可他却顶不住了，区区小半月的操劳便累垮了他、把他拖进了仁济医院。
他是这家医院的名誉董事，还是伦敦教会委派的谈文卜医生亲自游说聘请的华商，可这有什么用？在疾病面前所有人都是平等的，白老先生拥有的财富并没能让他获得慷慨的特赦，他同样要在凌晨的深夜被洋人医生推进手术室去，而他可怜的小女儿则要拖着被雨水淋透的身体坐在肃静冗长的医院走廊里等待。
白小姐是生在蜜罐儿里的，平生从未遇见过什么大风大浪，近来频发的事端早已超出了她的预计、令她感到不可耐受了。她现在已经不知道该怎么办，即便慈爱的海伦护士长一直在她身边温柔地安慰、称白老先生一定会平安无事，却依然无法抹去她心中的惶恐。
——父亲会死么？他还能走出这家医院么？倘若不能……那她该如何面对父亲突然的离开？如何劝慰家中柔弱且不明一切的母亲？如何继续在危险中寻找二哥的下落？
……她不知道。
她的灵魂好像已经裂成了两个，一个正发疯一样向模糊的未来扑去，另一个则呆若木鸡地被困在原地，混杂的思绪挤得她头痛欲裂，同时她也一阵一阵地开始发冷，眼前已然有些模糊了。
……这是发烧了么？
也许吧，不重要，重要的是她要一直等在这里，直到亲耳听到医生告诉她父亲还活着。
这花了她不少工夫，起码有一个多小时，直到谈文卜院长亲自来到她面前告诉她她父亲已经安全了才算终止，他说她父亲的心脏“出了一些问题”，同时“还有脑出血的迹象”。
这些应该都是很凶恶的病吧？连这些厉害的洋人都感到为难了，谈文卜院长在与她说话时眉头一直微微皱着，神情间有种隐晦的怜悯，如果不是白清嘉到后来已经有些耳鸣，必然就不会错过他那句低低的“我很抱歉”了。
她的身体越来越热，意识也越来越含混，可她仍坚持拖着摇摇晃晃的脚步到病房里去看她父亲，只见他紧闭着双眼躺在病床上，华发满头的样子显得尤其虚弱，她见了之后眼眶更烫，一时竟怀念起了与父亲顶嘴、惹他发火的旧日光景。
可彼时她却并无太多工夫伤春悲秋，时间已过凌晨四点，再过两个小时母亲就要醒了，她得派司机先回家里回话，顺便再带两个佣人回来照顾父亲，等安顿好这些事又是一小时后了。
秀知也来了医院，看着她家小姐疲倦已极的样子真是心疼不已，一照面便劝她回白公馆休息养病，白清嘉却不肯、只一意守在她父亲病床前，最疲倦时也不过趴在床边打了个盹儿，意识始终崩着不敢松，身边只要有一点动静就能醒过来。
后来她在朦胧间听到了一阵脚步声，很轻，听得出来人已经尽力小心了，可她还是从浅眠中被惊醒，抬目时当先对上了一双墨色的眼睛，伴着夏日黎明前最黑沉的夜色，有种令人难以忘怀的深重感。
……是他。
彼时她尚在半梦半醒之间，也不知眼前的光景究竟是真实还是幻梦，可见到他后心里乍然涌起的伤情和恐惧却是实实在在的——她甚至瑟缩了一下，下意识离他远了一些，眼中浮起戒备，看着他有些模糊地问：“……你又来抓我们了么？”
他一愣，似乎没想到她会这么说，深邃的眉眼之间隐约划过了一丝狼狈；原本站立在她身边的男人陷入了沉默，犹豫片刻后又缓缓蹲在了她身边，一向笔直的背脊微微弯曲，像是某种无声的妥协。
“不是……”
他的声音又低又沉，像最甘醇的美酒，也像音色上好的大提琴，看着她的眼神有些克制的柔情，好像很疼惜她，又好像在哄她。
她伏在父亲的病床边不动，来势汹汹的高热让她没了力气，连眨眼睛的速度都变慢了，漂亮的睫毛像停留在花枝上的蝴蝶，轻盈又曼妙。
“那你来做什么？”她又问。
他叹了口气，也不知是在对什么感到无奈，宽阔的胸膛离她只有不足一尺的距离，对此时疲惫的她而言是个充满诱惑力的温柔陷阱。
“你二哥要走了，”他的低语更像骗局，好听得像张幻梦般的网，偏偏语气是最严肃端正的，让人难以想象这样一个男人会说谎，“……你要去送送他么？”
理性逐渐苏醒。
她微微睁大了眼睛。
第43章 送别 他站在温暖的晨光里。
白清嘉是在城外的山野里见到她二哥的, 那时她从徐冰砚的军车上走下来，恰好看见熹微的晨光一点点染上了远方的天空。
白二少爷仍然风流倜傥，斜靠在一辆黑色轿车上抽烟, 那样子看上去尤其散漫痞气, 颓唐的浪荡子有这世上第一等潇洒的气派, 像只狐狸一样轻易便能迷了人的心窍；军车驶来的动静引得他扭头朝他们看来, 见到妹妹时眉眼间也染上了笑意，还朝她悠悠然招了招手。
那光景让白清嘉心中五味杂陈, 觉得如此模样的二哥既熟悉又陌生，向他走去时连神情都有些恍惚了，徐冰砚默默看了这对兄妹一眼，不愿打扰他们话别, 于是留在车里没有下去。
“……你怎么抽起烟了？”
这是大难过后白清嘉同哥哥说的第一句话，寡淡之外又有几分复杂，好像是在抱怨他, 又好像是在关心他, 说不清。
他是有些瘦了，大概这几日的躲藏对他而言也十分艰辛, 一向整洁的人此时下巴上也冒出了胡茬, 总是有几分落拓邋遢，可不知何故就算这样他看起来依然十分矜贵，听了她的话还挑眉“哦”了一声，随即把烟熄了, 笑了笑说：“我忘了，你不喜欢看人抽烟——下回不了。”
这个言行很引人伤感，毕竟他手里的那根烟象征着另一种生活习性，那是白清嘉所不熟悉的、来自另外一个交际群体, 而她知道自己的哥哥将走向他们，也许未来都不会再回家了；那句“下回”就更糟，摆明要惹人哭的——谁不晓得这个所谓“下回”只是一纸空话呢？
她心里惨淡，只好深吸口气平复情绪，再抬眼看她二哥时已经能露出一丝笑了，没提昨夜发生的那些惊心动魄的事，也没说他们的父亲此刻还躺在病床上，只淡淡地问：“你要走了吗？”
白清远答得也清浅：“嗯。”
她点点头，又问：“去哪里？”
“乘车去浙江，再转铁路到广州，”他说，“后面都一样，从广州乘船到日本去。”
终还是难□□亡。
这是意料之中的结果，她也能接受，默了一阵之后只将手上的提箱递给了他。
他挑了挑眉，问：“这是？”
“钱，”她答，“父亲给的。”
他昨晚本打算亲手将它给你，只可惜……
她没有把这话说出口。
白清远则有些怔愣，半晌才接过那个箱子，华美的狐狸眼微微垂下，神情有些寥落。
“父亲……有说什么吗？”他问。
白清嘉想了想，说：“没什么特别的话，就是让你照顾好自己。”
“好好休息，好好吃饭，不要惹事，做任何事前都要三思，”她看着哥哥的眼睛说，“要记得家里还有人在等你回来。”
这哪是父亲的话？分明是她的话，可同时他们也都知道，倘若父亲真来得及再给次子几句嘱托，最后说出口的也无非就是这几句了。
白二少爷一笑，有些萧索又有些歉疚，最终却只点头说了声好，并未再提及家人，只在看向妹妹时多了句话，嘱咐：“你也一样……好好照顾自己。”
话到这里顿了顿，就着越来越明亮的晨光扭头看了眼留在车里的徐冰砚，两个男人隔着说远不远说近不近的距离相□□了点头。白清远又把目光收回来看向妹妹，笑：“那人不错，若你喜欢他……二哥不反对。”
白清嘉没说话，心里却晓得二哥必然受了那人的恩，想来最近他能逃过军方和当局的缉捕，徐冰砚是出了不少力的。
她心中复杂得很，一时也不知道自己是怎么想的，甜啊苦啊都不晓得，只能感到狼狈，这让她忽而不想跟任何人谈起他，于是索性把话岔开了，又问：“你现在就要走了？不能再等母亲来送你？”
白清远摇了摇头。
“金先生他们都走了，总不好让他们都等我一个，”他有些叹息，“何况……”
何况我如今这个样子……何必再见母亲惹她伤心？
他顿住不说了，可言语背后的躲闪却清清楚楚，那是白二少爷平生少见的脆弱之态，全都留给他的家人了。
白清嘉是明白的，自然也不想逼他，点头应了一声“好”，又随口问：“那静慈呢？你同她好好告过别了么？”
她虽然至今仍不知道整件事的原委，却不难想见静慈在其中帮了多少忙，单是搬动那个英国领事恐怕就要费去很多功夫，这是天大的恩情。
而提及薛小姐时白二少爷的神情又有些凝顿了，好像有些出神似的，蒙了一层淡淡的微雨，有些难以厘清的伤怀。
——当然，他已同她道过别了。
就在昨夜。
那时夜雨还没停，他正要提着箱子离开她好不容易为他寻来的租界里的避难所，出门时却见她冒着大雨来了，瘦削的身体甚至撑不起衣裙，让他担心她会被暴雨中的大风整个卷走。
他放下箱子出门去接她，把人领进门厅时彼此的衣服都半湿了，她微微喘着粗气，刚刚的奔跑让她的脸色特别苍白，可那双拿人的丹凤眼却又特别亮，好像在燃烧着最后一点力气似的。
他的心忽然一紧，一种难以言明的情绪让他皱起了眉，问她：“你怎么来了？外面这么大的雨，你就不晓得避一避？”
是有些责问的语气。
其实他并没有立场这么对她说话，她却没有跟他计较，瘦弱的女人仰着脸看他，被雨水打湿的头发使她看起来特别狼狈，偏偏说话的语气还很稳妥，正温声同他讲：“你要走了……我来送你。”
她的教养是骨子里的，一个老派家庭养出来的女儿做什么都规矩，连随口说一句话也要是完整的句子，“你”、“我”，其中编织着行动的因果。
他有些无奈，看着她明亮的眼睛又再说不出什么扫兴的话了，故而只叹了口气，说：“哪还要你送？你的身体最要紧，不能这样糟蹋。”
她对他笑，点头应和，其实心里却不赞同他，心想她保全这样一个没用的身体又有什么用呢？倒不如豁出去再多来看他一眼，反正也是见一面少一面了。
她多舍不得他呀，也晓得今夜之后他们便再也不会见，毕竟他们之间的结局只有两个，要么是他走了再也不回来，那就算生离；要么是他回来的时候她已经死了，那就算死别。
无论哪一个都算不得好，令她一颗心已经萧条到几乎荒芜。
可她不想他知道，因为明白不恰当的袒露就是痴缠、最招人厌烦，她可以不被他喜爱，却不能接受被他厌恶，因此即便到了最后的时刻她的笑容依然还是很得体，很端庄地对他说：“我只是想来同你说，倘若之后在海外遇上了难处尽可以给我来信，我一定会帮你，万不要有所顾忌。”
这其实是逞能的话，她早已把自己拥有的一切都搭进去了，现如今两手空空还要应付家里，早没有余力再帮一个流亡者在海外安身立命；可她还是想这么告诉他，也许仅仅是因为她不想他觉得自己孤立无援吧。
女人的深情是那么隐秘，任谁都难以从她身上看出破绽，可屋外的风雨是那么暴烈，她裙角滴落的雨水已经打湿了门厅处的地板，如此殷切的样子又让人很难视若无睹，以至于他一时失了分寸，一个唐突的问句脱口而出：“……你喜欢我么？”
她一愣，神情微微一僵，又装作没有听清，问：“什么？”
其实她都听清了，字字句句都很分明，只是她不知道该如何面对这个直白到几乎残酷的问题，更不知道该如何答复他。
——她该承认么？在与他相见的最后一刻告诉他她埋在心里多年的秘密？
——还是该否认？把那些瑰丽又荒唐的梦寐都一股脑儿尽丢在他看不见的泥地里？
她还拿不准呢，他却已经看穿了她，从风月场里淌过来的男人见多了女子隐藏爱意的神情，尽管她比其他人高明得多，可终于也瞒不过他了。
他可真蠢，怎么会到现在才晓得？她与他非亲非故却在这次的事上豁出一切来保他，难道还不足以说明一切么？
可……
“应当不是吧，”他又调侃起来，一双狐狸眼里尽是散漫的笑，“我胡说的，你可别理我。”
她听见了他的话，也看到了他眼中满不在乎的笑，怎么还会不明白他的意思？
沪上第一风流的贵公子果然名不虚传，连伤女人心的手段都如此高明，淡淡的，戏谑的，既让你知道自己的心思他都不稀罕，同时又能保全体面不教你太难堪，温柔又残酷，他把两个都做到极致了。
她其实早就晓得结果的，本以为就算事到眼前也绝不会伤心，却没想到当时当刻心还是碎成了一片一片的，甚至还忍不住想痴心地追问：那你到底喜欢什么样的人呢？或者……我要怎么做你才会喜欢上我呢？
她太想这么问了，可话要出口时又被坚强的理性给缚住了，她终归没能在那个时刻告诉他她的心意，还同他一样笑起来了，说：“天天就知道开人玩笑，下次再这样我可要告诉清嘉去，让她代我教训你。”
多么逼真啊，倘若她是健康的，说不准也能登台演上一出好戏，成为被他用钱用心捧的角儿了。
他也没辜负她的苦心，玩笑一般讨着饶，诀别的凄苦被他们隐在虚假的笑语中，既好笑又悲情，同时还很荒唐尴尬，毕竟他们各自心里其实都知晓实情，眼下的相对成了残酷的凌迟，没人愿意再这样生生捱着了，于是彼此匆匆说了“再见”，他便提着箱子走出那门厅去了。
屋外是滂沱的大雨，他的背影很快就消失在夜色尽处、其间并未有过一次回头，她知道他去得决绝、对她绝无一丝留恋，心里当然伤情的，可是与此同时又有些微妙的庆幸，想着：也好，至少这样……你就不必像我一样明白这分离的悲苦了。
而他呢？心神紊乱之间甚至忘了撑伞，就那样淋着大雨走了一路，眼前摇曳的始终都是她方才在门厅里看他的那个样子，端庄又雅致，眼底却又藏着执迷和清苦。
他的心像被人狠狠闷了一拳，连疼痛都有些不爽利，明明想要回头再看她一眼的，可是最终却还是走到拐角处才停下脚步，彼时那朵柔弱的丁香已经远不在他视线之内，他也不知道这一生还能否再见到她，只是胸臆间同时生出了一股从未有过的悸动和苦涩，强烈得几乎要把他的一颗心撕成两半。
你又怎么会知道？
你眼底的雨雾是给我最慷慨的馈赠。
可同时……也是一次太过严厉的责罚。
而此时的他们已经分隔两地，她大抵早已回到了薛宅，而他则将要乘车去向远方，再见之期未定，也许根本不会再有那一天了。
他的情绪难免起伏，以至于在面对妹妹时都有些心神不宁，可最后诸事万端也只是化作了一声叹息，说：“当然，已经道过别了。”
那时白清嘉并未察觉哥哥的异常，听言只点了点头，片刻之后却又听到他语气有些迟疑地补充：“你同她要好，或许之后可以带她去看看医生……身体终归要好好养，不能由着她胡来的。”
这话有些出乎白清嘉的预料，但也终归不算离谱，她只当哥哥是感念静慈的恩情、是以才挂念起了她的身体，于是很顺遂地应了：“好，你放心。”
白清远笑笑，仔细想想好像也没什么要交待的了，日头渐渐升起，他也应当尽快离去了。
分离的最后他拥抱了自己的妹妹，神情间有含蓄的感伤，可他不会说曲折的别语，只有浪荡才是白二少爷最习惯的伪饰，到此时他也不肯弃之不用，给妹妹留的最后一句话是：“我是不是还欠你一条红宝石项链？你等着，待我去日本的赌场碰碰运气，看看能否给你赢一条更好的回来。”
她笑了，又带着眼泪，纷杂的情绪使她说不出话，最终便在这样复杂的情致里目送哥哥坐上轿车远去，荒芜的山野一下子变得更加空荡，就像她的心一样飘飘摇摇。
直到——
“啪嗒”。
她听到了车门打开的声响，回头时果然见到那个男人从军车上走了下来，正站在离她不远不近的地方注视着她，漆黑的双眼依然像沉沉的夜色，可隐晦处却又似乎藏着难以被人察觉的温情。
太阳已经升起来了。
他站在温暖的晨光里。
第44章 回溯 未得广厦千万，亦愿为寒士遮雨……
回程中车内异常安静。
徐冰砚沉默地开着车, 身边的女人也安静着不说话——上车时他本来为她打开的是后座的车门，可最终她却坐到前面来了，他以为她要追问他跟她二哥有关的事, 可又至今都没有开口, 只在他身边的座位上窝着, 他的余光可以瞥见她搭在膝上的白皙纤细的手。
她也正用余光打量着他。
严肃的男人即便在开车时也依然显得谨笃, 灰蓝色的军装板正得没有一丝褶皱，袖口领边都是干干净净的, 总给人一种严丝合缝毫厘不差的感觉——她也看到了他的手，骨节分明，修长有力，虚握在车的方向盘上, 很……好看。
她又别开眼了，扭头看向窗外，郊野的山色郁郁葱葱, 是夏日独有的繁盛颜色, 只可惜此时她被高热烧得意识有些模糊，已不太能欣赏自然的美妙了。
“所以……”
她忽而开了口, 声音略有点沙哑。
“……这几天都是怎么回事？”
言语飘散在车内, 他亦听到了她声音的异样，彼时却还未察觉她是生病了，只当她是疲惫，沉吟片刻后也不同她迂回, 只同她简单说起了事情的经过……
其实在从英租界返回官邸向徐振汇报搜捕情况的那天他就知道了：将军已经不再信任他。
山东的遗留问题终归还是让徐振心里结了疙瘩，遑论此前白小姐和徐隽旋退婚的事也加剧了徐振对他的戒心，对方大抵已经断定他和白小姐有其他瓜葛、因而才特意为她遮蔽她哥哥的行踪。
这种情形下徐振会怎么做？泰半会安排冯览派人去盯白公馆，一旦白家人有任何异动他都会立刻察觉, 届时她二哥就算有通天的本事也要束手就擒。
他料定了这件事，却不能在明面上出手帮她，好在后来他的人也发现白老先生去同青帮接触了，这是一个转机。
他在徐振手下做事已有五六年光景，为尊者向来不屑与本帮流氓打交道，可在沪上青帮又是一个不得不与之周旋的力量，徐振自己没有心力，是以一向是将这些事推给他料理的。他同青帮的交情亦深，曾在很多事上给他们行过方便，前脚白老先生刚找过他们，后脚他就得知了这个消息，晓得白家人在码头上的安排与布置了。
青帮的确神通广大，鱼龙混杂的码头也的确是他们的天下，可眼下徐振和冯览已经下了狠心，便是黄先生亲至也没多少分说的余地，这条路怎么可能走得通？
倒不如让这条路成为一味饵料，让冯览以为白家人已经入局，背后瞒天过海方才有一线生机。
他于是秘而不宣，只又在暗中去找薛家那位小姐询问眼下白清远的下落。她是真心记挂白二少爷的安危，一听事情背后的危机便心神大动，只是她毕竟见过他和白小姐对峙的画面，因而并不全心信他，反问他：“阁下那日在租界不是还打定主意要抓人？如今是当真转了主意还是只为引我入局？”
他冒着被徐振和冯览发现的危险与薛小姐见面，面对这样的质疑也难免心中无奈，默了默只道：“倘我立意要抓人，今日又何必来此同小姐说这些，岂非多此一举？”
这样的反问虽然确乎很合情理，但其实也未必有多少说服力，倘若搁在平时薛静慈必然也要再多些推敲，可眼下白清远正在生死一线之间，她也是慌了神，匆忙之间终归还是信了他，将革命党们的落脚之处尽同他说了。
他没时间耽误，很快就去白清远下榻的地方跟他见了一面，那位少爷倒很有胆色，见了他也不慌乱，还摆摆手让身边已经掏出枪来的革命党“稍安勿躁”，又亲自给他倒了一杯凉茶。
“三少爷是徐家的义子，如今又为何来帮我？”白清远看着他问，散漫的外表下隐匿着不易察觉的警惕和审视，“难道……是因为看上我妹妹了？”
他不意对方会在这样严肃的时刻忽而提起白清嘉，彼时眼中浓烈的墨色亦有微微的起伏。
为了她？
……的确。
他至今仍不能忘记那夜在租界时她看他的眼神，执拗又脆弱，偏偏还要伪装出一副坚强的样子，其实那时她一定已经怕极了、又想对他诉说委屈，他其实已经看出了她对他的信任和小小的依赖，那让他的心忍不住一阵酥麻，可最终他却不得不板起面孔来辜负她。
……她一定对他很失望，也一定会怨怪他吧。
天晓得他有多想在她那双美丽的眼睛里看到明艳的笑意，五六月的木槿花正值最好的时令，合该乘着春色的余韵生出些夏日的烂漫，凄风苦雨并不适合她，她应当永远生在最金贵的花园里，一辈子都被人好好爱护着。
可她也不是让他做出这个决定的唯一原因。
他曾见清廷腐朽，乃至在光绪三十一年亲眼目睹了日俄为争朝鲜而于旅顺大战，国人伤亡几何？其耻之痛不逊于马关，令全国上下至今记忆犹新。他是官身，还是方启正方先生亲口赞誉过的学生，眼前清清楚楚铺着一条青云路，可那一场大败摧毁了他对那个朝廷乃至于是那个时代的信任，亦不再相信自己能在原本的位置上为这个早已风雨飘摇的国家做什么了。
于是他辞官离京，捐弃了此前十数年历经千辛万苦才得到的一切转进陆军军官学校，从无人问津的角落开始，从头再走一条新路。
他不是不迷茫的，一个人之于一个时代只是沧海一粟，即便是帝王将相也难逃被裹挟的命运，中华已失大运，未来的路在哪里没有人知道。他在那个不知前路的角落孤独地留守，眼里倒映的是山河的破碎和国家的耻辱，所幸最终还是迎来了改朝换代的一天，民国新立，百废待兴，世道好像就要变好了。
可最终……却不是这样。
如今的政府有多少弊病？前人用鲜血浇出来的诸多主义都已成了一纸空文——譬如徐振，当年在辛丑之祸中亦是甘愿为国家流尽最后一滴血的英雄，甚至还在甲午之战中痛失了自己的爱子，谁能说他没有一颗报效国家的赤胆忠心？可人却是会变的……破立之际的诱惑太过强烈，他也终究成为了欲望的顺民，年轻时的义薄云天最后叠成了一本厚厚的账簿，每一款记的都是这个国家对他的亏欠：他的伤病、他失去的孩子、他消失的青春……
然后呢？他就要开始掠夺了，要把自己曾经的付出连本带利地讨回来，成为能够荫蔽子孙后代的福祉——也或许不止是这样，他也许也同样对这个国家感到绝望，因此才在自己的暮年变得如此疯狂和荒唐。
那他呢？
他又该怎么选？
世上无先知，至少属于他们的这个时代没有，他根本不知道哪条路才能挽救这个满目疮痍的国家，甚至都不知道自己正在做的事情是否有意义。
……他只能去尝试。
也许孙先生的主义可以呢？也许聚集于南方的革命党们可以呢？也许就是白清远、就是金勉，他们就可以呢？
那只是微茫得如同尘埃一般的希望，可是对于行在黑暗之中的人们来说却异常珍贵，萤火亦可作日月。
他无心同白清远这样一个陌路人陈述自己的前尘，更无意将救国这样一听便觉沉重的责任压到他身上，彼时只在短暂的沉默后十分寡淡地答：“未得广厦千万，亦愿为寒士遮雨——二少爷便当我愚妄吧。”
这话是最敷衍的，偏偏又最坦诚，两个心中藏有同样大愿景的男人忽而找到了同类，纵然他们行于截然不同的道路上、往后或许也没有相会的契机，此刻却仍不免各自感慨。
……也许那就是一生只见寥寥数面的知己。
后面的事情就很简单了：他为革命党人安排了另一条出逃的路，先南下去广州，再从那里出洋，时间就跟薛静慈原本的安排并行；他让青帮人另找一群工人到码头充数且不要把这个消息告诉白家人，是担心他们知晓实情后稳不住场面，毕竟此事一旦被冯览看出端倪，那声东击西的大戏可就唱不下去了。
最后的结局果然如他所愿，冯览的注意力尽被白老先生的动作牵走了，并未察觉到他这边的小动作——这可真是万幸，否则不但白二少爷跑不掉，他自己也会被徐振一枪崩了。唯一的疏漏是他没顾忌到白老先生的身体，连累他在大恸之下累垮了身体……
而在此时的讲述中这一切细节都不见了，他并未告诉白清嘉他自己在这次事件中面临的危险，也并未陈述他对她二哥网开一面的因由，一切语言都是平平淡淡的，连音调都很刻板，是最无趣的讲演。
……可她却很喜欢。
她喜欢他的声音，喜欢他低沉又平稳的音调，喜欢他说话时目不斜视冷峻严肃的样子，喜欢他措辞的方式，喜欢他停顿的韵律。
那让她感到安心，同时又让她感到……悸动。
她窝在座位里，连夜的奔波让她浑身都没力气了，背也挺不直，只有目光还勉强能看着他的方向，声音低低地说：“……谢谢。”
他原本虚握住方向盘的手微不可察地一紧，眼前却又浮现出今日凌晨他去医院找她的光景，那时她伏在她父亲病床边，看他的眼神有不容错认的畏惧和瑟缩，当时便攥紧了他的心。
“……不客气。”他答。
女人在这种时候总是很敏锐，她几乎是立刻就察觉到了他说这句话时语气的迟疑，同时还从他几乎没有表情的侧脸上看出了一点点愧疚的痕迹，这令她的心立刻感到一阵踏实和安慰，与此同时一股难以解释的委屈又浮了上来，眼前也同他一样划过了前几日的情景，譬如他很凶地看着她的那个样子，以及他把枪从她手中拿走的那种决绝。
生病的难受加剧了她的脆弱，也或许不是脆弱、只是她又忽然娇气起来了，男人的妥协让她意识到自己仍拥有一些放肆的权力，而此刻她就要验证这权力究竟有多少喜人的效力。
她都没有斟酌，只凭猫咪的直觉拿捏着此时相处的分寸，径直背过身子不看他了，脸扭向窗外，一个背影也像一朵惹人怜爱的花。
他看不见她美丽的面容，却能听见她隐约带着啜泣的声音，在说：“就送到这里吧……后面我自己回去就好了。”
第45章 哄慰 难以言说的依赖和亲昵
这是荒唐的话, 因为那时他还没把车开进城，如此荒郊野岭她该怎么回家？稍一思索便该知道这是女人在置气。
可她言语中隐约的哭腔却让他有些乱了方寸，一时间竟没看穿她的小伎俩, 只皱着眉问：“这里离白公馆很远……你怎么回去？”
她还是不看他, 在座位里缩成小小的一团, 声音闷闷地传过来, 说：“我自己想办法……”
……哭腔更浓了。
他的眉头皱得更紧了一些，一边开车一边频频侧过脸去看她, 所见的却只有她柔弱的肩膀，还有因为连夜奔波而被溅上泥点的裙摆。视线的盲区扩大了人的想象，他会止不住去想她此刻流泪的样子，后来终于还是在她又一次的催促下选择了停车。
他停车可不是为了让她下去、只是想缓和她的情绪, 可车一停她就作势要去开车门，这显然超出了他的预计，于是下意识伸手拉住她的手腕阻止了她要下车的动作。
这个力道没有掌握好、偏重了一点, 扯得白小姐整个侧过了身, 她美丽的脸终于转向他，果然挂着晶莹的泪痕。
……他几乎是立刻僵住了。
天晓得, 他原本就很少与女人打交道、遑论看女人哭, 更何况是她……那红了眼眶的样子足可以让这世上任何一个铁石心肠的人心软，更足以让一个原本就对她怀有异样感情的男人彻底低头。
“你……”他甚至都不知道该如何跟她说话了。
她也知道男人的无措和局促，这样的情形一方面取悦了她、让她得意，另一方面又助长了她的气焰和委屈, 想哭的欲望越发强烈，眼泪也跟着越涌越多，可她又聪明地不哭出声，于是这委屈便显得很隐忍, 更惹人心疼了。
她的诡计很奏效，让他只感到自己一颗心都被眼前这女人揪了起来、闷闷的难受，想为她擦泪却觉得冒犯，摸了摸口袋又发现自己未带手帕，最终只有无计可施地说出干巴巴的三个字：“别哭了……”
这真是大忌。
白小姐原本只打算小哭一场闹闹脾气了事，如今一听男人哄她说“别哭了”，那眼眶里的泪水便不知为何越发汹涌起来了——呵，她现在不单要哭，而且还要哭得轰轰烈烈，要一边哭一边用手揉眼睛，肩膀还要打几个抖呢。
他是彻底把自己逼进了死地，也再顾不上什么礼节、终于忍不住伸手为她擦起了眼泪，那泪水是滚烫的珍珠，像能在他掌心留下烙印似的，教人无可奈何无计可施。
“到底怎么才能不哭了……”他几乎是恳求地问她。
男人的叹息异常深沉，连那双深邃的眼睛都透着前所未有的温柔，他们坐得很近、从未那么近，封闭而狭小的车内使此刻的触碰被放大成了异常诱人的暧昧，她的心已经在微微发颤，也说不清到底是因为委屈还是亢奋，她只是忽而意识到了那一刻从自己心底冒出来的强烈欲望——她要在此时此刻得到眼前这个男人全部的柔情。
……她要他爱上她。
行动跟随着思想，她抬起了自己美丽的眼睛，波光粼粼的样子很容易引来亲吻，她就用它放肆地撩拨着他的心，并用语言加剧着他的动摇：“你吓着我了……”
既是撒娇又是控诉。
这也不算杜撰。那一夜在租界的对峙的确给她留下了极深的阴影，以至于之后连续几天她都在做噩梦，梦里的他像个恶魔一样残酷，还掏出枪来杀了她哥哥——他这难道不算对不起她么？何况这次救二哥的事他也没有提前知会她家里一声，昨晚在码头上又一直冷着脸，折磨得父亲都病倒了，这还不算亏欠她？
她越想越委屈，抽泣声也愈大，让一向板正的男人完全手足无措了——从没人告诉过他女人的眼泪是这么厉害的东西，能化了人的骨头、能软了人的心肠，甚至还能催逼出原本深深埋藏在他心底的欲望——
……拥抱她的欲望。
这太逾越了，简直可以称得上是荒谬，可她的眼泪几乎已经冲垮了他在他们之间筑起的高大壁垒，并让他在瞬间意识到它远没有他曾以为的那样坚固。
一切就在毫厘之间……可他终归还是没有走出那一步。
她看着他远山一样的眉紧紧皱了起来，冷峻的线条不论何时看都是那样迷人，他温热的手正在极尽温柔地为她擦泪，声音更是低垂着，在哄她：“我向你道歉……”
“对不起，”他一退再退，“可以别再哭了么？”
别再哭？
不可以。
当然不可以。
她的心愿还没有被满足，她还没有彻底得到这个男人的心，她还在肖想着他宽阔可靠的怀抱，怎么能就这么算了？
她还要闹的。
她最会闹了。
她是抱定了要折腾他的念头，可惜最后却并未得逞，因为没过多久他就发现了她脸颊不正常的热度。
“你生病了？”
原本语气还很低柔的男人忽而又严肃起来、再次变得不苟言笑了。
她眨了眨眼，没想到话题会转得这么快，眼神也有些迷糊：“……嗯？”
他于是知道答案了，神情立刻从严肃转为严厉，看着她的眼神也显得很不赞同，与此同时更收回了方才轻柔为她拭泪的手，侧回身再次发动了车子。
她有点懵了，看着他问：“你、你这是做什么？”
车子开得那么快，人也又凶起来了。
“送你去医院，”他的声音有些冷沉，语气是不容置喙的断然，“你需要看医生。”
她当时其实已经烧得很难受，身上一阵一阵发冷，意识也有点迷蒙，可比起健康更糟的是她的脾气，总不甘心方才那唾手可得的一切化为乌有，眼下于是更不高兴了，又闹腾着说要下车。
这回他却不再妥协，相反显得十分坚决，根本不搭她的腔，车还开得更快了。
这……这真是岂有此理！
白小姐的坏脾气一直发作到一小时后，彼时徐冰砚已经把车停在了一家教会医院的门口。
那不是什么太有名气的医院，位置也有些偏远，很显然远逊于她父亲资助的仁济，她抱着手臂不问也不说话，倒是徐冰砚主动解释了一句，说：“这里人少，安全一些。”
他这话的意思也有几分深：如今徐振并不知晓义子背着自己瞒天过海的事，倘若发现他和白家的小女儿走得近必然就会怀疑他在白清远的事情里动了手脚，到时候一切都完了。
她也听懂了，知道他是担着天大的干系在帮他们家，糟糕的心情于是有了些许好转，也不好意思再给他摆脸色，勉勉强强对他点了个头，应了一声“嗯”。
他以为她终于肯听话了，不料到下车的时候又给他出了一道新的难题，硬是坐在车里不下来，他都下车走到她那边帮她把车门打开了，她还是抱着手臂一动不动。
他是真的拿她没办法，只好单手撑在车门上叹息着问：“又是哪里不满意了？”
这个无奈的语气在她听来是有些好笑的，尤其男人的神情透着莫可奈何的温柔，更满足了她曲曲折折的小脾气。
她打量了他一眼，觉得他长身站在车门旁的那个样子十分悦目，这让她决定不要对他太为难，想了一会儿后终归还是磨磨蹭蹭地下了车。
脚刚一沾地，她的腿却又软了，这是五分真五分假的——她的确烧得难受累得要命、是有些走不动了，可倘若没有他在身边她一定也能好端端从这里走进医院去，可见多少还是存了些许小心思，娇气又旖旎。
他一贯眼疾手快，余光一见她跌落的身影便立刻伸手把人环住了，美丽的女人纤细又轻盈，她柔软的腰就在他的掌心。
扑通。
扑通。
扑通。
谁的心跳在聒噪惹事？不知道，唯一确凿的是他们同时感到了悸动和狼狈，他的声音甚至都有些哑了，在问她：“……还好么？”
她是第一次被他抱在怀里，这男人的怀抱就跟她此前想象得一样宽阔温暖，还有他搂在她后腰的手，也同她以为的一样温柔有力。
她一个人和一颗心都软绵绵的了，忽然再也不想走路，干脆动也没动就任他搂着，轻轻说：“头晕，没力气。”
她说完之后就有些局促了——虽则她是留洋回来的新式女子，可如此大胆热烈的行径却不是她一贯的作风，白小姐最习惯的是被人追求，可不曾对他人伸出过什么橄榄枝。
以至于眼下她有些怕……怕他给她难堪。
他们之间安静了几秒，那可真是难捱，比什么年年岁岁都要显得漫长，所幸最终他没有伤害她——他打横抱起了她，妥妥帖帖地把她护在臂弯里，好像她是这世上最娇贵的珍宝。
“冒犯了。”
他低沉的声音徘徊在她耳边，略显老派的措辞却令她怦然心动。
那一刻她长舒了一口气，连指尖儿都变得松弛起来，与此同时一种难以解释的满涨感充溢于她的胸臆，让她在恍惚间感到自己空前绝后的富有。
她不说话了，安安静静地把脸贴在了男人的胸口，他制服上冰冷的金属扣子令她有些不适，引得她又不由自主在他怀里换了一个位置，就像一只最懂得取悦自己的猫咪一样惬意；她还怕摔，即便他已经抱她抱得足够稳，她还是要伸出两只纤细的手臂搂住他的脖子，像藤蔓一样轻柔又缠绵，有种难以言说的依赖和亲昵。
他也没说话，好像一切都能由着她，侧脸的线条显得那样稳健又冷峻，似乎永远都不会为美色所动。
可是她分明看到了……
……他的喉结，动了一动。
第46章 迂回 “……你真好。”
进了医院之后事情便很琐碎了。
白小姐只是被雨淋了所以才发起了热, 并没什么太要紧的，护士长为她打了针后便给她安排了一间病房休息。那是一个大通间，里面另住着六七个病人, 如此嘈杂的环境大小姐怎么住得惯？徐冰砚看得分明, 她进那大通间的门时秀丽的眉分明是微微皱了起来, 他沉默一下, 终究还是请护士长另为她安排了一个单间。
其实这笔费用对他而言是很不菲的，因为前段日子在山东的事, 他被徐振罚了一年的薪俸，如今手头没有盈余，连妹妹的生活费都给得有些困难了。
可是他又怎么能让生着病的她更难受？
……还是花钱罢。
他照顾着她在干净整洁的病床上躺下，她确是困倦极了, 头一沾枕头便想要睡过去，可余光却见那男人转了身、像是要离开的样子。
她于是又觉不舒坦，伸手去拉他的袖口, 他回头见她软绵绵地缩在被子里, 那双美丽的眼睛明明都打不起什么精神了，却还很执拗地看着他, 小声问：“……你要去哪？”
语气有点小抱怨。
他心里特别软, 大概也是被她这副隐隐依恋的样子给迷了心窍，以至于连跟她说话时语调都不由自主放得更轻柔，答：“去联络你的家人。”
他不能把她送回白公馆，既为避嫌, 又为躲避徐振的眼线，需要她的家人来这里接她回去。
她“哦”了一声，也明白道理，可却仍显得有些落寞, 缩在被子里想了想，又努力挣扎着坐起来，这个动作险些牵扯到她打了针的另一只手，引得他皱起了眉，又立刻坐到她床边为她整理了吊针的橡胶管，并说她：“不要乱动。”
他是军人，大概因为平素带惯了兵，因而措辞总是比寻常人更简洁有力，隐隐还带着某种命令式的意味，她却不知道为什么丝毫不觉得讨厌，反而对这样的方式……有些喜欢。
她由着他查看她的针有没有脱，男人慎重的样子让她心里觉得暖和，撇了撇嘴说：“我没乱动，我等你回来再睡。”
这是动了小心机的说法：她在暗示他，就算联络过了她的家人也不能就这样走了，她还要他一直陪着她的。
他也听出了这层意思，心里其实有些为难——他毕竟是有公务在身的人，总不好一整日都不出现在军营，倘若上面问起他也不好交代。可她看他的眼神那么柔和依恋，又让他实在说不出什么拒绝的话，一时也就沉默了。
她是不达目的不罢休的性子，可不许他模棱两可，见他不说话便用手轻轻推他，对于触碰这个男人越发驾轻就熟了。
他抵不住她磨，又叹了口气，说：“那你先睡吧，我稍后再去。”
她看起来很疲惫、眼睛都要睁不开了，而他找人去给白公馆送信总归还是要花上一段功夫，他不想她忍着困意等他，事情还是等她睡着后他再办吧。
男人的照顾太过温情，即便如此含蓄也还是让她动容，她只觉得自己此前二十年得到过的所有倾慕加起来也比不上男人的这一句体贴。生病的女人比平时更脆弱也更情绪化，一时间感性翻腾得更厉害，她对他那些朦胧的情愫好像一下子就变得清晰了。
额头轻轻抵上男人的肩膀，眼下她最大的心愿就是像这样依偎着他，同时又赠给他一句缠绵的夸奖，说：“……你真好。”
他没有说话，身体在她靠上来的那一刻就僵住了，她看到他的手也微微拢了一下，随后又慢慢松开，既克制又温柔。
“躺下休息吧。”
他过了一会儿才找到自己的声音，已经沙哑到有些模糊了。
她懒洋洋地靠在他肩上不想动，过了一会儿才答应了一声，还要他扶着肩才肯老老实实躺回被子里，细白的小手仍然拉着他的袖口，枕在枕头上看着坐在自己床边的他，好像在等他再次承诺。
“睡吧，”他叹息着满足她，“真的不走。”
……还真是明白她。
她终于满意了，在他身边牵着他的袖口，安心地闭上了眼睛。
这一觉睡得很沉很长，也不知道是因为药物的效力还是因为知道有人在身边守着，她睡得特别踏实，中间连一个梦都没做。
醒来的时候已经是下午，午后的阳光特别悠长，透过医院白色的窗纱照进病房，光线半明半昧，有种难以言说的浪漫。
……他果然没走。
位置换了，未在她床边坐着，另找了把椅子坐在离病床不远的位置，可见中途他曾离开过病房。他正在看报纸，眉头微微皱着，也不知道是不是看到了什么值得担忧的消息——她觉得泰半是没有的，只是这男人好像总是下意识地皱眉。
她缩在被子里躺得很舒服，即便醒了也不想动不想出声，于是干脆安安静静地打量起他了：那实在是个很英俊的男人，浓眉深目，山根挺拔，最坚毅端正的相貌，身材也修长高大，穿军装很适宜，有种严丝合缝肃穆沉静的味道；窗外的日光有那么几丝落在了他身上，将他坐在那里的身影拖得长长的，像极了一场温柔的梦境。
……很令人心仪。
他大概是个专注的人吧，并未发现她已经醒了，这说明他的注意力并非一直集中在她身上，这很好，说明他绝不下作低劣，可同时又难免让她感到一点挫败和低落，心情十分微妙。
她可不甘心一直不被注意，于是故意轻轻咳嗽了一声，装得很逼真，像是不经意咳出声的。
他果然立刻回过了神、抬起头看向她了，而她早已在这之前就悄悄闭上了眼睛，装作还没完全醒来。没过一会儿她就听到了椅子摩擦地面的声音，想来是他站起来了，她在脑海中想象着他向她走近的样子，随后身下的床微微一陷，是他坐在了她床边。
她拿捏着分寸，恰巧在此时睁开眼睛，正对上男人关怀的目光，又听到他问：“醒了？”
声线低柔。
她很喜欢眼下这个场景，总觉得曾在那些浪漫的法兰西小说中读到过，大多发生在男女主人公情定后的第二日清晨，有种尘埃落定的踏实感；可惜他们之间的境况还远没到那一步，她一点也不踏实、还要想今日分别后改日怎么才能再见到他，如此一来情绪便有些低落了。
她闷闷地，在被子里应：“嗯。”
他也察觉她兴致不高，联系她方才那声逼真的咳嗽，以为她是还不舒服，于是顿了顿说：“喝口水吧，我去请医生过来。”
她却摇了摇头，小声说：“不要。”
也不知道是不要喝水还是不要他去叫医生。
他又皱眉了，好像要劝她，她却先他一步截住了话，问：“我家里的人来了么？”
“快了，”他工整地回答，“两小时前我请人去白公馆送了信，算时间应该很快就到了。”
她“哦”了一声，情绪更低落了。
他一时没有弄清她失落的缘由，因此也不便贸然开口，只看了一眼她因为熟睡而染上粉红的脸颊，心里渐渐踏实下去，想着该不会出什么大问题。
他默了默，又抬眼看了看病房墙壁上的挂钟，时间已是下午一点，她家里人就快要来接她了，倘若看到有一个陌生男人待在她身边毕竟不好，他想了想还是觉得自己离开比较妥当，于是对她说：“那我就先到外面去了，等你家人到了再离开。”
这是体贴极了的做法——他要避开她的家人，可又担心她一个人待着不稳妥，因此选择到病房外找个不惹眼的角落等待，直到确认她被家人安全接走才会离开。
她却很不喜欢这个主意，人缩在被子里看着他摇头，又说了一遍：“不要。”
顿一顿，手再一次牵上了他的袖口，轻轻晃，要求：“你陪我说话。”
她是这世上最矜贵美丽的猫咪，最习惯的就是被人宠爱，同时她也知道自己了不起，所以一到紧要时候就要倚仗着这雄厚的资本为自己争利，言语中的每一个字都带着小钩子，要把人的魂都勾走才肯消停。
他溃败于她动人的眼波，只觉得她铺满了枕头的秀发透着一股难言的醴艳，想看又不敢看、总觉得看了就是冒犯，只好别开眼睛说：“……我留在这里不合适。”
“为什么？”她那么聪明，现在却好像不懂事似的，“哪里不合适？”
他不说话，她便又晃他的袖子，直到男人终于无可奈何地看向她她才又补了一句：“……我都退婚了。”
徐冰砚，我已经退婚了。
难道……你就没有什么想同我说的么？
这是多么隐晦又热烈的话，像热情的西洋舞蹈一样往前一步一步踩着，每一次都像要踩到舞伴的脚，可恨对方却总是那么狡猾，竟一次又一次灵巧地避开了——譬如他，此刻已经侧过脸不看她了。
“那会伤害你的声誉……”他字斟句酌，以沉稳的语气遮蔽着纷杂的心绪。
这话她其实能接的，只要回一句“我不在乎”便可以成就一段大胆的表白、也算不枉她在西洋学的一身新派作风；偏偏她又不甘心——顽劣的猫咪总想得到更多宠爱，还委屈呢，心想凭什么要我先说？难道你就不喜欢我？难道我就不值得被你真心真意地追求一场么？
所以她不肯接话，也同他一样灵巧地避开了——说“避开”也不确切，毕竟他不像她，从未故意要踩舞伴的脚。
他们于是都沉默下去了，安谧的病房陡然陷入了折磨人心的沉默，这很难捱，同时又有些诱人逾越的浪漫，他咳嗽了一声，看了一眼女人失落的侧脸，想妥协的欲望非常强烈，可她却在他即将开口时失去了耐心，当着他的面翻了个身，背对着他生起气来。
其实也不是生气，只是女人的小心思小脾气，专门耍给自己喜欢且喜欢自己的人看，只消对方给出两句像样的安慰的道歉便可以雨过天晴。
她默默地等、期待着他会开口哄她，甚至更大胆一些，寄望于他会伸手拍一拍她的肩膀，她一定会大方地欣然接受，也一定会慷慨地不记前仇。
可她等了很久，这些希望却一桩都没能实现，她只感到床畔的凹陷消失了，随即又听到他离开的脚步声。
啪嗒。
他轻轻为她关上了病房的门。
她扭回头去看。
偌大的病房之中只剩她一个人了。
第47章 各自 “冰砚哥哥。”
白清嘉是贺敏之亲自来医院接走的。
这位夫人最近实在过得太艰辛, 以至于比自己的小女儿更像个病人，进医院时脸色苍白得要命，惹得医生护士们都觉得又要接个有重症的了。
她一进病房看到女儿便一劲儿哭起来, 但其实眼睛早就哭肿了、泪也几乎流尽, 只有悲伤的情绪照旧强烈, 坐在女儿的病床边哭诉：“你去哪里了？你去哪里了？你二哥不见了, 你父亲病倒了，你又丢了大半天, 你们这都是做什么？非要活活逼死我才甘心？”
方才徐冰砚在时白清嘉还是闹别扭发脾气的小女人，如今他走了、柔弱的母亲来了，她便要成个成熟懂事的乖女儿了。
她安慰母亲、向母亲道歉，说自己并无什么大碍, 只是淋雨发了些热，现在已然没事了，至于为什么会出现在这个偏僻的小医院她倒没有解释太多, 只颇为隐晦地对母亲说：“母亲……我们回去说吧。”
她回家休整了半日、换了一身簇新的衣服, 到入夜时分又跟母亲一起去了仁济医院探望父亲，彼时白老先生已经醒了, 正靠在床头拒绝吃佣人们为他端来的粥。
他比自己夫人遭受的折磨更多, 人都消瘦了一圈，如今既要靠西洋的药物救命、又要靠中医的法子养生，每日都要吃不知凡几的药，辛苦得很。
白清嘉也心疼父亲的, 进了病房之后便从佣人手中接过了粥饭，亲自哄着父亲吃，她父亲叹息连连，终归还是给了小女儿几分面子, 勉强吃了几口了事。
他女儿也算满意了，让人把东西都收走，随后连管家傅叔都请了出去，待病房里只剩他们父女三人，她才终于将有关二哥的事尽数同父母讲了。
这消息可真是石破天惊！
贺敏之至今仍不肯信自己的儿子会是个能把天捅出窟窿的革命党，乍闻真相禁不住频频震惊摇头；后来她又听说自己的孩子要流亡到海外去、说不准往后都再不能光明正大地回家了，震惊也就又转成了悲伤，捂着嘴哀泣不断。
白宏景是原本就知晓此事的前半截，只不知此事后来也有徐冰砚插手，如今听说自己的儿子总算逃出生天，心里也总算是安慰许多，至少不必他白发人送黑发人了。
只是这徐三……
“他为什么帮你二哥？是对徐振起了异心？”白宏景敏锐地一针见血，“你又为何会跟他牵扯到一起？此事是如何得知的？”
白清嘉也真是佩服父亲，都怏怏地病在床上了还能如此敏锐，竟是一点琐碎都不肯放过。
她莫名有些局促，默了一阵后说：“他和徐家的事我不晓得，哪问得着我？”
“至于我，”她声音更小了一点，“就是偶然跟他碰上了……兴许他是觉得不便直接来找父亲，所以就同我说了吧……”
这个说法显然不足以取信于白宏景，他毕竟一早就怀疑自己的女儿同徐家那个义子有些不清不楚的小猫腻了，只是眼下官司太多、他的身体又不甚好，一时倒还腾不出工夫好好同幺女将事情说清，遑论他夫人还在身边哭呢，他得优先安慰她才是。
同样的夜晚，徐冰砚也难得抽出时间回了一趟家。
从山东归沪之后他只回过家一次，妹妹的抱怨已经十分频仍，眼下几乎到了每日都要跑一趟沪军营的地步，他的副官张颂成由于肩负着将徐小姐挡在门外的重任，如今也是苦不堪言，天天被对方撒泼打滚的架势折磨得掉头发，万般无奈之下也在长官面前陈述了好几次自己的辛劳，只盼他能抽出一日工夫回家去劝劝他那个熊脾气的妹妹。
徐冰砚也自知对妹妹疏于照料，心中亦很愧疚，原本是打算尽快回一趟家，无奈近来却忽然冒出了白家二少爷的官司，他亲自料理抽不开身，直到今日才总算能腾出工夫，下午在从医院回过军营后就派人去妹妹的学校打了声招呼，说晚上会回家吃饭。
他到家是晚上七点，狭窄的里弄布满了各家各户做饭说话的声音，烟火气甚浓；他家的窗口也亮着光，进门时又听灶台那头传来了炒菜的响动，女孩子们的笑声和说话声一齐钻出来，引得他略皱了皱眉。
他随手带上了家里的门，关门的动静很快就被里屋的人发觉了，徐冰洁扎着羊角辫的小脑袋从厨房里钻出来，一见进门的人是哥哥眼睛便弯成了两道小月牙。
“哥——”
她不管不顾地从厨房里奔出来，手里还拿着锅铲呢，蹦蹦跳跳的样子看起来是高兴极了。
徐冰砚莞尔，深邃的眼中也划过了一丝笑意，开口之前余光又见厨房里走出一个人，他抬眼去看，见那人是妹妹的好友苏青。
他挑了挑眉，有几分意外，徐冰洁却已经笑眯眯地解释开了，说：“哥你难得回家嘛，我做饭又难吃怕你不喜欢——苏青手艺可好了，我就拉她回来帮我，保管哥吃一回就爱上！”
叽里呱啦的，像倒豆子一样。
相比之下她的同学就很安静了，半长的黑发很柔顺地披在肩上，即便身上妥妥帖帖地穿着围裙仍能显出浓郁的书卷气，温温柔柔的。
她就站在厨房门口看着徐冰砚，脸颊有几分不太明显的红晕，声音不大地叫人：“冰砚哥哥。”
对方也看向了她，英俊得远赛过报刊上那些摩登的电影明星，还对她点了点头，说：“苏小姐。”
她的脸更红了。
徐冰洁的眼睛在哥哥和密友之间乱窜，在两人不注意时还捂嘴偷偷笑了一下，不幸却被哥哥当场抓包，还被他皱着眉看了一眼。她缩了缩脖子、又偷偷撇了下嘴，可不敢单独留下面对哥哥的责问，于是赶紧转身逃向厨房，一边跑一边说：“哥你先去洗手吧，咱们马上就可以吃饭了。”
徐冰洁虽然性情跳脱不太稳重，可有一件事她却没有说错：苏青做饭的手艺的确好极了。
她会做的菜式很杂，南方菜、北方菜，本帮菜、外来菜，好像什么都难不倒她，甚至鸡茸鲍鱼、金腿炖腰酥、银丝牛肉之类的大菜也可以信手拈来，狭小简陋的屋子几乎盛不下这饕餮盛宴，香味蹿出了里弄，引得左邻右舍都垂涎欲滴四处打听了。
徐冰洁可得意了，活像这些菜都是她烧的，全然不记得自己方才只负责在灶台间烧了火，连用锅铲在锅里扒几下的机会还是费大力气求来的。
她吹嘘着同学绝佳的手艺，又很殷勤地问哥哥：“哥，好吃吗？你喜欢吗？”
坦白来说这些菜的口味都很好，只是徐冰砚的饮食一向比较简单，倒不是很吃得惯这些山珍海味；然而此时看着这些菜他又有些走神，不知怎么眼前竟划过了去年十二月送白家人北上时的光景，那时她坐在一等车厢的餐车里挑剔着佣人为她端到面前的沙丁鱼和烤面包，垂着眼睛皱着眉的样子也还是很美。
她究竟喜欢吃什么？倘若是这些菜……她会喜欢么？
他沉默着越想越远，一时没顾得上答妹妹的问题，场子于是就有些冷了——最尴尬的是苏青，原本以为能得到一声称赞、也算不枉这一整个下午的辛劳，哪料他却神思不属，该不是不喜欢她的手艺吧……
她有些难过，面上虽还端庄温柔，那捏着筷子的手指却不由自主地紧了紧、显出了几分局促，徐冰洁哪能答应？连忙为自己的同学找场子，伸手在哥哥眼前晃了晃：“哥？哥？”
这法子很奏效，她哥哥果然回过了神，也给了她同学面子，说：“很好吃。”
这个答案让苏青既满意又落寞：他只答了“好吃吗”那个问题，却没答第二问“喜欢吗”——是他漏掉了这个问题么？还是……他不喜欢？
她沉默着低着头猜测，将碗里的白米都扒得有些乱七八糟了，忽而却又听到了他的声音，在问：“苏小姐是哪里人？”
男人的声音低沉好听，让她的心跳忽而快起来了，抬头时撞上他平静的眼睛，心跳便又快上加快。
“是北方人，”她努力平静地回答，又有些担忧地询问，“是这几道南方菜做得不地道么？”
她指了指桌上的金陵圆子。
“没有，”徐冰砚淡淡回答，“做得很好。”
又是一句严肃到刻板的场面话。
她“哦”了一声，不知该怎么答了，踌躇的样子可真让徐冰洁怒其不争，赶紧又插了话，说：“她是直隶省人，父亲不开明不许女孩子上学，她便很勇敢地到上海来投奔姨母了，现在成绩是学校里顶好的，教授们没一个不夸——哥，你说她是不是很厉害？”
那卖力敲边鼓的架势，活像个拉了一辈子纤的小媒婆。
可惜就算她这功力再厉害、倘若碰上一个不买账的事主也是不顶用——她那哥哥太过不解风情，一整顿饭下来竟再没跟苏青说过一句话了。
这个情形令徐冰洁十分不满，以至于她在饭后将苏青送到里弄口的路上还气鼓鼓的。
苏青的内心其实更加狼狈，可她却还顾念着徐冰洁的情绪，有意笑着缓和气氛，轻轻推了推她，说：“挂着一张脸做什么？是嫌我这顿饭做得不合你胃口了？”
徐冰洁听言哼了一声，嘴撅得可以挂油瓶，又停在原地不走了，一劲儿跺起了脚，嘟囔：“你明知道我是为什么……”
“我哥话少你早就晓得的，那要是连你也不说话那你们之间还能有什么戏唱？”她喋喋不休地抱怨开了，“这感情好，皇上不急太监急，就我一个局外干看的着急上火。”
苏青讷讷地沉默了，也不知该接什么话，只好由着徐冰洁小嘴叭叭不停地说，直到对方又搂住她的手臂，叹：“苏青，我是真的想让你做我嫂子，不然等我哥被别的狐狸精拐走了他就更不会管我了……他的性子就是那样，对谁也不热络，你人那么好，就受受累多往前走几步不行么？等往后你们结婚了再让他哄你赔你，成不成？”
情真意切，诚诚恳恳，俏皮的羊角辫微微垂下去，都有些可怜巴巴的味道了。
苏青也怜悯她，知晓自己这位密友自幼父母双亡亲情单薄，日子过得十分艰辛，她是真心实意想让她往后过得好些，也的确……很喜欢她的哥哥。
——可是他呢？
他……会喜欢她么？
第48章 初复 一定要将他拖进一场轰轰烈烈的情……
在与徐冰砚分别之后, 白小姐的日子便陡然变得空洞起来了。
其实自回国之后她的生活就一直有些无聊，除社交之外都待在家里，看看小说喝喝闲茶, 日复一日。可现在的时光却不知何故变得十倍百倍的漫长, 家里的钟表好像一口气全坏了, 过好半天才勉强动上一动, 告诉她时间只过去了几分钟而已。
她变得特别心焦，表面上安安静静地, 可心里却总是翻来覆去的难受，偶尔还有些不切实际的指望，每当有人来敲她房间的门她便幻想是他来家里找她了，结果其实只是佣人来给她送下午茶而已。
也对……那男人怎么会来找她？他连一封信都不肯给她写, 甚至那天她让他不要走、他也还是无声无息地离开了。
……多坏。
她很生气、非常生气，可除此之外更多的却是无措，毕竟她平生从未受过这样的冷遇, 更从未像这样对一个男人牵肠挂肚——倘若他对她横眉冷对, 那她就算再不甘心也不至于一直没出息地想着他，可偏偏他待她很好, 总让她觉得……自己是被爱的。
可他为什么就是不对她表白呢？
白小姐困惑了, 被折磨得一颗心都要空了。
像这样在家捱受了几天之后她终于是耐不住性子了，出门去了一趟薛家，要同自己的密友倾诉一番心事。
薛小姐近来仍在养病——也是，一年四季三百来天, 她又有哪日不是在养病呢？不同大概只在于最近病得更重，连靠坐在床头都有些费劲了。
白清嘉的确没想到她会忽而病得如此厉害，心想之前在英租界见面时她看起来还颇有气力，怎么区区几天过去就如此虚弱了？哪晓得当初她的密友只是为了救她二哥而强撑着心神, 如今人一走、她的力气卸了，自然什么病什么灾都要十倍百倍地卷土重来了。
薛小姐却无意让自己的友人担忧，只枕在枕上看着白清嘉笑，说：“没什么要紧事，只是前几天淋雨染了点风寒罢了。”
“淋雨？”白清嘉皱起了眉，“你的身子这样弱，怎么经得起糟蹋？下了雨还出门做什么？就该在家里躲着的。”
白家人都生得一副好相貌，她的眉眼亦生得与白清远有几分神似，连此时皱眉不许她淋雨的神情也是像极了，乍然便勾起了薛静慈有关那个离别之夜的回忆。
她有些满足又有些怅然，实在不想再聊自己了，便当先挑开了话头，问白清嘉：“我看你今日愁眉不展，倒像是有些烦恼——怎么了，是遇上什么难事了么？”
白清嘉闻言微微一赧，一面暗叹薛静慈敏锐，一面又深觉自己情绪外露太易被人看穿，要开口时又害了臊，心想总不好直言直语的，便咳嗽了一声迂回着说：“我？我能遇上什么难事？每天都在家里，再平顺不过了——是我一个友人，近日碰上了点麻烦……”
这话便引得薛小姐发笑了。
她最晓得白清嘉的底细，那么坏的脾气哪儿来那么多友人？何况她刚从西洋回来不久，同沪上的旧相识都有些生分了。
白清嘉也看出了薛静慈眼中的调侃，更害臊了，又努力找补，说：“是、是我在法兰西的同学，她寄信给我说的……”
编得还挺全。
可倘若真是法兰西的友人漂洋过海寄来了一封书信，来要三个月去又要三个月，半年下来恐怕什么烦恼都烟消云散了，哪还需要人开解？薛小姐心说这个理由找得也不高明，却还是点头装作信了，并问：“哦，那她是碰到什么事了？”
白清嘉以为薛静慈是真的信了，于是暗暗松了一口气，而一旦将一切推到一个莫须有的“法兰西同学”身上，许多话便没有那么难以说出口了。
她斟酌了片刻，说：“其实也不是什么大事……只是、只是她最近碰到了一个男人，待她很好、也很绅士，却不知怎么一直不肯表白，进进退退的很让人为难……”
薛小姐一听就懂了，甚至连这位绅士姓什么都推算得清清楚楚。
“哦，原来如此，”她配合着白清嘉作出为难之态，想了想又耐心地追问起来，“那这位绅士的品行如何？是只待你的同学一人好、还是待谁都好？”
这……
白清嘉同徐冰砚其实也没有多熟悉，哪晓得他待其他人是怎样的？只是他的性子那么严肃冷清，想来应当不会同她二哥一样是个花花公子吧……何况当初她还在徐家官邸看到过他同徐隽玲交往，对方跟他说话时他的反应也很刻板，不像是个风流成性的男子。
“应当……应当是只待她一人好吧。”她不太确定地说。
薛静慈又点了点头，继续问：“那他是不是有求于她？对她好并非出于男女之情、只为了讨好她？”
这……
有求于她？他有什么要求她的呢？当初在曾副参谋长的官邸前她主动提出要让大哥为他另谋高就他都拒绝了……仔细想想打从相识以来有求于人的一直是她，就在前两天他还帮她救了她哥哥的命呢。
“应当也不是。”她的语气坚定了一些。
薛静慈又点点头，紧接着又提了几个不着边际的猜想，待彻底铺垫够了才终于提出自己真正的想法：“那他的家世如何？是否远比不上你的那位同学？会不会是因为自觉不配所以才不追求？”
这……
白小姐动摇了。
家世？
的确……她虽然对他的身世了解不多，却可以想见他的艰辛，否则像他这样有才干的人又怎么会屈居在徐振将军手下忍受那样多的限制和折辱？——他是觉得自己配不上她么？因为这样所以不敢追求她？
“可是我——我那位同学，”她的情绪有些不平，险些要失言露馅，“她并不是计较门第的人、更不需要他给她什么东西，他又为什么要庸人自扰？难道就不兴多问一句她的想法么？”
这是很有道理的追问，可惜却只会出现在那些优越者的口中，而薛静慈最晓得位卑者的辛苦，毕竟她已怀着这样的心思面对白二少爷许多年了——很中意，很心仪，那又怎么样？自己的短处也许一辈子都补不上，又怎么敢再把心底里的话说给别人听呢？
“也许是那位先生有自知之明吧……”她幽幽叹了口气答道。
白清嘉越发皱起眉了，默了一阵之后又抱起手臂，说：“可在我看来爱情是十分热烈且冲动的，倘若真的喜欢便不会顾忌那么多，就算眼前横着千难万险也要想法子趟过去，眼下那人如此犹豫，想来心里也没有多么喜欢吧……”
这是悲观的话，与白小姐平素的性情大不相符，薛静慈一听便晓得她是当真对那位徐三少爷上了心，因此才开始学会患得患失了。
她替她欢喜也替她忧愁，伸手拍了拍她的手背。
“也或许正相反，”她微笑着告诉她，“他许是太喜欢她了，所以才不敢冒进不敢出错，反而束手束脚了呢？”
密友的话在大多时候都有着不可小觑的神秘效力，比书上的圣贤之言更令人信服，譬如白清嘉便听进了薛静慈的劝慰，整个人的想法都焕然一新了。
她的心情原本很低落、以为徐冰砚是不够喜欢她，可现在却觉得静慈的猜测十分有道理——那男人性子那么刻板，说不准是真的钻了牛角尖儿呢？也许他就是顾及着所谓的门第之别才刻意疏远她呢？何况她还曾跟徐隽旋有过一场荒谬的婚约，这个关系总归是有些复杂，他有疑虑也是常理。
她想通了，于是也不生气了，反而对那男人又多出了一层喜欢，觉得他隐忍克制的样子也很迷人，同时也越发跃跃欲试，打定主意一定要将他拖进一场轰轰烈烈的情爱里，要让他那双冷沉的眼睛染上令她着迷的风月，要让他宽厚温暖的怀抱成为她甜蜜的私有物。
一念既定，白小姐便再也待不住了，很快便开始想法子要同那个男人见面，可惜她并不知道他的住址、更不兴到徐家官邸去问询，思来想去还是只有到沪军营碰碰运气。她倒也聪明、脑子尚未发昏，知道自己的身份敏感，不适宜在二哥的事刚刚消停的当下被徐家人发现和徐冰砚有所接触，故而只亲自写了一封信，找了一个新来家里的佣人偷偷送到沪军营去；信的内容也十分体面，并未露出什么缠绵之意，只说想请他一起吃顿便饭，感激他对他们一家的帮助、同时更要将上次自己去医院的花费一并还给他，合情合理，十分通达。
那佣人奉命去了，可惜军营管辖甚严，哪那么容易就见到少校？刚到门口就被士兵拦住了，最终只见到了徐冰砚的副官张颂成。
彼时张副官接到了东西、见那装信的信封都是漂亮的奶油色，自然便不难推知这是出自某位小姐之手，遂一边感慨他们长官有女人缘、一边又暗叹自己命苦，不仅要为长官挡妹妹，如今还要帮着挡姻缘了。
而白小姐在得知佣人并未见到徐冰砚本人后心中多少生出了一丝忐忑，总担心她的信会送不到他手中、或者即便送到了也会被埋没在他其他的文书里。
倘若他没看到呢？倘若她得不到他的回信呢？
到时候她该怎么办？再写一封新的？或者干脆亲自去找他？
她考虑得十分深远细腻，大把悠闲无事的时光都被用来做这个了，可惜最终这些计划却都没有派上用场，因为次日一早她便收到了他的复信。
第49章 约会 展读琅函，甚感盛意。
信很简短, 是这样写的——
白小姐：
展读琅函，甚感盛意。
举手之劳如振落叶，遂事已毕, 弗感挟恩自重；至于诊疗资费, 尔尔不足挂齿, 亦请勿念。
顺祝近祺。
徐冰砚
民国三年六月十一日
这是她第一次收到他亲笔写的信。
是用钢笔写的, 端端正正的小楷，就像他的为人一样严肃工整；并没有很凌厉的笔锋, 相反显得圆润中正，收笔时多用顿笔或提笔，挺拔干净。
她听说过的，旧派的文人都要勤习书法, 因为就连他们笔下写出的字也是科举考校的一项，未来给皇帝上奏折一律都要是漂亮的小楷，马虎不得。而她呢？一个留洋的人, 对国故原本是没什么兴趣的, 可眼下看了他写在信上的这些字，忽而却觉积淀深厚, 有另一重难以言说的韵味和魅力。
——可这不代表她喜欢他信的内容。
她虽然不通文言, 可仔细读几遍这封信便能明白他的意思——说什么举手之劳不足挂齿，其实都是推辞的话，既不要她请他吃饭，又不要她把钱还他。
那她还怎么见他？
可恶的男人！
她嘴上生气地骂他, 可心里的情绪却是嗔怒，沉思片刻后还不甘心，又掏出纸笔决意给他回信；她可不会什么文言，就跟翻译一样写的都是白话, 说——
徐先生：
今晚六点，塘沽路德大西餐馆，不见不散。
若你不来，我就要去军营找你了。
白清嘉
她这信件是写得太过潦草了，没有体面的敬语，也缺乏客气的谦辞，甚至连完整的落款也欠奉，说白了只能算一张字条——而且还是一张不太客气且带有明显胁迫意味的字条。
不过她也有她的温柔——譬如开头的那一句“徐先生”。
她之前对他的称呼一般是“徐三少爷”，是依着他们白家和徐家的关系叫的，可现如今两家人已经交恶、她更知道他们待他不好，因此便不愿再以那套规矩去与他相处——他是徐冰砚，应当被称为“徐先生”，仅此而已。
此时她看着这张自己匆匆写就的字条，也为自己的大胆和鲁莽感到害臊，以至于开始犹豫要不要将它送出去了，纠结之时却又想起了那天静慈的话——
“你那位法兰西的同学受了西式的教育，想必也不会被所谓礼法成规所束缚，”薛小姐的眼中有一场朦胧又美妙的烟雨，“人生一世，遇上一个想要厮守一生的人是何等不易？倘若她是真心喜爱那位先生，便当先往前迈上一步，这又有什么不可以呢？”
……是啊。
这又有什么不可以呢？
白小姐的脸颊烧起来了，染成夏花一样潋滟的粉色，与此同时心跳更是扑通扑通跳得飞快、迫得她连手指都禁不住要发颤了，最终是好不容易才将信装进信封里，在自己后悔之前急急忙忙交给佣人送出了门去。
冲动过后的亢奋持续了颇长一段时间，这使白小姐难得起了打扮自己的兴致，自回国以来头一次主动打开了自己衣帽间的门，开始仔仔细细地挑选起衣服了。
这件墨绿色的好么？可以显得皮肤白，可是又显得有些老气。
这件及脚踝的长裙好么？裙摆很漂亮，可是领子开得有点低，好像不太端庄。
这件呢？这件宝蓝色天鹅绒的？颜色和款式都合适，可似乎又没什么特别，会不会不够惹眼？
……
她纠结得来回挑选，那认真的架势都让秀知觉得自家小姐被调了包，又想倘若她平素在社交季能有如此拾掇自己的觉悟，那她们这些做佣人的该省下多少心思？
抱怨着抱怨着，一个下午也就这么过去了，白小姐最终还是选择了一条珍珠白的半长裙，领边都镶嵌着圆润饱满的珍珠，那是法兰西设计师的作品，极佳的剪裁修饰出她漂亮的腰线，美得令所有看到她的人都要下意识地失语。
佣人们都看得挪不开眼了，个个都真心实意地奉上了赞美，可白小姐却还是心中忧虑，一出门就开始担心自己今日的打扮太华丽、又要勾起那男人的自卑心；同时更唯恐那男人会索性不出现，这样她就完了，面子和里子会一并丢个干净。
到时候她该怎么办？
不知道。
……似乎只能听天由命。
她就这样一路不安地坐着轿车从白公馆到了西餐厅，彼时的夜上海已是华灯初上，车窗外霓虹闪烁人来人往，嘈杂的声音随着温热的夏夜晚风一起从她耳畔经过，她感到自己的内心异常躁动。
……直到她见到他。
那时还差五分钟才到六点，他已经提前到了，英俊的男人避开了人声喧杂的餐厅大门口，只站在不易被人察觉的街角，繁华的霓虹也同世人一样留恋他，将他留在了一片半明半昧的阴影中。
……甚是令人心仪。
她笑了，眼底的春色烂漫旖旎，那颗片刻之前还躁动不安的心忽而沉静了下去，连车窗外嘈杂的声音都好像一下子不见了。
她让司机把车也停在角落，像要做坏事一样偷偷摸摸，可下车时的仪态却仍端庄优雅，纤细的脖颈像天鹅一样挺拔，连那些名贵的珍珠都好像配不上她了，傍晚的微风轻轻吹动她的裙摆，她的存在本身似乎就是神明对世人慷慨的馈赠。
他已经看到她了，冷沉深邃的眉眼被掀起了一阵难以否认的波动，她一步一步向他走近，摇曳的身影令人无法不心动神迷。
“你来了。”
她微笑着看着他，言语间并没有任何揶揄，只是得体的快乐和欣喜，以及一点点惹人怜爱的小得意。
他咳嗽了一声，显得有点不自在，英俊的眉眼却透着无奈和柔情，看着她答：“嗯。”
一句也没控诉她此前的逼迫，是令人庆幸的体贴。
她更愉快了一些，两手背在自己身后微微拢着，看了他一眼后眼睛又微微别开了，低声说：“那我们进去吧？”
柔柔软软，像女妖的诱哄。
他沉默了一会儿，又侧过脸去看了看人头攒动的餐厅门口，神情有些犹豫。她发现了，也晓得他在顾虑什么，幸而她早有准备，此时便对他俏皮地眨了眨眼，说：“放心，你听我的就是了。”
原来她早就想好要跟他一前一后进餐厅了，为了防止被有心人看到还提早托人订了一间小包厢，连上菜的侍应她都让人打点过，绝不会出去说今日见过他们在一起。
她怕他中途跑了、就坚持让他先进餐厅，自己隔了十分钟才进去，虽则这一路都太太平平并没经历任何一点风波，可进到包厢时她却仍感到很刺激，那双漂亮的眼睛都比平时睁得更大，还看着他问：“你有被人看到么？反正我肯定是没有被看到的。”
兴致勃勃的像是把眼前的一切都当成了一场有趣的游戏。
他有些无奈，可她今日如此美丽、又让他不忍心扫她的兴致，因此就只是答：“……我也没有被看到。”
她满意极了，还点了点头，随即便招呼餐厅的侍应拿菜单来，隔着桌子对他说：“这家的老板是个德国人，做的西餐很正宗，牛肉和火腿都不错，我们可以尝尝。”
顿了顿，又朝他笑了一下，补充：“我不知道你喜欢吃什么，也猜你不会跟我讨论，就先定了这家，你会不高兴么？”
她的脾气虽然的确很坏，可在愿意的时候却可以做到彬彬有礼，譬如眼下她就很有风度，言辞和气派都是上流社会的淑女才有的，最后的那句“你会不高兴么”最妙，既是客气的说法、又杂糅着小小的娇气，真让人难以招架。
“不会，”他又咳嗽了一声，“承蒙款待。”
她又满意了，矜持地对他点头，两人分别看了一阵菜单，五分钟后就点好了菜品，那侍应也很灵巧，又对上流的客人推荐起了自家的葡萄酒，说是产自意大利的，各位在华的领事和银行家都很钟爱。
白清嘉一听挑了挑眉。
她自己是不会喝酒的，即便在西洋女士们喝酒也是一种社交场上的礼仪，可她却一直未能练成这样的本事，一闻到酒味就头晕，也不知道那东西有什么好的、层出不穷的说法引得那么多人趋之若鹜。
可她又觉得男人应该都是喜欢酒的，徐冰砚大抵也不会排斥，倘若她问他要不要点酒、他出于礼貌必然会说不喝，那就显得她的询问是虚情假意了——这怎么能行？她可不是小气的人，当然是要满足他的。
“要点的，”她于是行云流水般地回答了那位侍应，“就点你们这里最好的酒吧。”
那位侍应一听十分欣喜，泰半会因白小姐的阔绰而获得一笔不菲的小费，当下便脆生生应了一声“好的”，又像怕她反悔一样急匆匆就躲出了门去，脚下都要生风了。
徐冰砚：“……”
与白小姐的猜测正相反，他完全不好酒，尤其对洋酒敬谢不敏，除非是在重要的场面上实在推不掉才会喝两杯，其余时候一向滴酒不沾。他也不知道白清嘉不会喝酒，看她点单时熟练的架势还以为这位小姐是个小酒鬼，一时也不知该说什么才好，因而也沉默下去了。
随后就是一段等待菜品上桌的磨人时光。
西餐的烹饪一向颇为耗时，这就很让坐在餐桌两侧的男女为难了，他们都知道该在此时和对方说些什么，可要开口时却又都束手无策。
白清嘉作为请客的一方尤其能感到这种社交责任的迫切，可她打从生下来的那天起就一直在被人讨好取悦，从来不曾迎合过别人，要在一个冷掉的场子上当先挑起一个话头于她而言可真是难如登天，眼下面上虽还是一副恬静自得的模样，但其实心下已极为焦灼了。
幸而他终归还是体贴的，在她最难受的时候代她解开了这个小小的困局，当先问：
“小姐的病，如今是否已经无碍了？”
第50章 红酒 令人满足又令人叹息。
这话其实是很常见的客套, 起码白小姐就经常听自己的父亲这样问候别人，其实他连人家得的具体是什么病都不晓得，可偏偏就要这么问, 由此显示出自己对人家的关怀。
不过她倒并不怀疑徐冰砚问这话的诚意, 他毕竟生了一副过于端正的相貌, 即便说些荒唐不经的假话也会令人相信, 何况她知道他不会那么做的。
“都好了，”她很恬静地答, “还要谢谢你那天带我去医院。”
说到这里又想起了什么，侧身从自己随身的女士小包里掏出了一枚信封，从桌子这头推到他眼前，补充：“这是上次在医院的费用。”
他皱起了眉, 并未碰那个信封，说：“不必，我……”
她早已料到他会不肯收, 有品格的绅士们似乎总是不愿意收淑女们的钱, 以前她同其他友人也不会计较这么多，可她晓得他手头并不宽绰, 这些钱于他而言或许会是很沉重的负担, 因此还是坚持要让他收下。
“我同人交往一向是这样，不喜欢欠太多人情，”她连说辞都提前备好了，“何况你还救了我哥哥, 本就该接受我们的谢意。”
一番说辞十分周密，却并未赢得男人的认同，他皱着眉仍想说话，她却已经不想再谈这件事了, 故意转而跟他聊别的。
“你最近忙么？”她笑盈盈地看着他问，纤细的手托着脸，美丽而娇憨，“说起来我都不知道军官们平日里要做什么，会不会很辛苦？”
其实当然是很辛苦的，除了日常演武守备巡逻之外，还要不时应对上级突然下达的指令，譬如上回配合警察局去抓捕革命党逃犯；同时他还兼任军校的教官，更要替徐振处理军务文书和德国人打交道，每天都要熬到深夜才能休息。
可她显然不需要知道这些，因此他只说：“还好。”
真是沉闷又无趣的男人。
她在心里偷偷抱怨，可是又觉得寡言的他比她此前所见的那些油嘴滑舌死乞白赖的男人要好得多，进退得宜的分寸感让她感到安全和舒适，同时亦激起了她的好胜心，让她不由得想象若从他口中听到一句好听的情话该是多么令人愉悦的一件事。
“那你平时不工作的时候都会做些什么？”她又试探着问，想知道更多他的生活。
他其实很少有不工作的时候，几乎都是一年忙到头，此时着实想了一阵才勉强找出个答案：“跟家人在一起吧。”
“家人？”她眨了眨眼，“你的家人也在上海？”
他点了点头：“妹妹在这里读书。”
原来他还有个妹妹。
她摸出了一点消息，有点满意，顿了顿又问：“她多大了？跟你像么？”
“刚刚十六，还在读中学，”他平顺地说着，只是在答后面那个问题时稍稍犹豫了一下，斟酌着说，“她……比较活泼。”
原来他也知道自己性子沉闷。
她笑了，眼睛弯了弯，心情越发愉悦，想了想又问：“那除了妹妹呢？其他家人在哪里？在家乡？——你是哪里人来着？”
一连串的问，可算是刨根究底了。
“浙江人，”他静静地答，又沉默了一会儿才接下去，“现在只有一个妹妹，双亲已经去世了。”
啊……
白清嘉微微僵住。
她没想到事情会是这样，整个人忽而局促起来，抬眼看他时连声音也低下去了，很诚恳地说：“我很抱歉……”
他摇了摇头，看着她的眼神依然很柔和平静，好像已然不会再受困于这些陈年的伤疤。
“都是过去的事了，”他说，“没关系。”
她不知道是不是自己的错觉，总觉得他句尾的那声“没关系”隐含着某种安慰的意味，像是怕她愧疚有负担，是一种几乎令她感到无措的温柔。
她微微低下了头，过了一会儿才勉强平复下了心中那阵忽然涌起的悸动，想开口再说话时包厢外又传来了一阵敲门声，是他们点的菜要上了。
她点了不少。
香煎鹅肝配烩苹果及黑酒醋汁、奶油葡国鸡、德式烤乳猪和培根卷，琳琅满目一大桌子，的确是一看就能看出她请客的诚心了。
“尝尝吧，口味还不错，”她看起来兴致勃勃，“我也有点饿了。”
他是见识过她的饭量的，即便在一整天没吃过饭的情形下也只能吃下半个甘薯，因此他其实也不知道她点这么多东西最后打算怎么收场……只能说她开心就好吧。
他配合着她一起开始用餐，看到她在品尝鹅肝时眼睛微微眯了起来，像吃到了鱼干的猫咪一样满足，这让他的心情也跟着好了起来，尽管他其实并不习惯吃西餐。
后来她也发现他对这些饮食不太感兴趣，又不好意思地把手中的刀叉搁下了，隔着桌子看着他问：“你到底喜欢吃什么呀？话可要提前说清楚，省得下回又不合你胃口。”
这真是一句太过讨人喜欢的话，句尾的那个“呀”字有吴语特有的软侬，后半句里那个自然的“下回”又透着对他明晃晃的喜欢，轻而易举就能让男人的心融化。
她却还不知道自己对他有多强的影响力，只对男人的沉默表示不满，又追问开了：“你爱吃浙菜么？那跟上海菜有没有什么不同？也是甜口的么？”
“也许有些差别，浙菜更重本味，”他答，“我不是很了解。”
也是，他那么刻板，一看就不是会注重这些细枝末节的人。
她点了点头，心中盘算着下回要找一个做正宗浙菜的馆子、总要知道他真心喜欢吃什么才好，顿一顿又起了别的兴致，问他：“你会做菜么？浙菜？”
她只吃过他烤的甘薯，还不知道他会不会烹饪呢。
他挑了挑眉，大概是没想到她会忽然问这个，过一会儿才答：“只会做一些简单的，没有特别学习过。”
顿一顿，又看了她一眼，慎重地补充：“味道应该不太好，你不会喜欢的。”
……好像就防着她说要尝尝似的。
她被逗得失笑，眉眼间又含着嗔了，说：“我哪有那么惹人嫌，还要你做饭给我吃？”
她义正词严地说着，暗地里却已下定决心要在以后好好尝尝他的手艺了。
她这一笑十分明媚，就连此刻窗外闪烁的霓虹也远远不及，这让他的眼中也终于染上了今晚的第一丝笑意，就像酒杯中陈酒的光泽一样醇厚又迷人。
——哦，对了。
他们还点了酒。
灵巧的侍应早已体贴地为他们开了瓶，两杯散发着清香的昂贵红葡萄酒已经各自放在了他们的手边，白清嘉把自己的那杯端了起来，状似十分熟练地朝男人举杯，并十分具有西洋风范地说了一声“cheers”。
那行云流水一般的姿态让他越发相信她是会喝酒的，此刻在盛情之下也着实难以推脱，于是也端起杯子破例沾了酒。
哪料刚放下酒杯、一抬眼就瞧见坐在对面的女人紧紧锁起了眉，漂亮的小脸儿都要皱成一团，瞪着她手里的酒一副不可理喻的样子，还在摇着头感慨：“男人的口味可真难捉摸，怎么竟会喜欢味道如此奇怪的东西……”
他听言一愣，眉头也跟着皱起来了，又看了她一眼她嫌弃酒的表情，犹豫着问：“……你不会喝酒？”
“当然不会，”她很坦然，还言之凿凿地声称，“这酒不就是给你点的么？”
这话着实使他失语了一会儿，缓了缓才礼貌地表示：“……其实我也不太喝酒。”
她眨了眨眼，好像不太信，又追问了两次“真的么”才总算有点动摇，于是那看着酒的模样就更显气闷，说：“那我们点酒做什么？这瓶子都开了，估摸也不能退了吧……”
他暗暗叹了口气，也不知道她话里的那句“我们”从何而来，同时深知眼下追究这些也没什么意义了，遂只转而问了一句这酒的价格，心想要是价值不高就干脆不喝了罢。
白清嘉也差不多是这个想法，于是叫人去找侍应拿账单来，低头一看，把价格报给他：“二百七十五大洋。”
他：“……”
白小姐其实原本对金钱并没有太多概念，只是联想起之前苦苦做了三个月的翻译、到手的稿酬却也才不过一百五十大洋，而眼前这一瓶破酒竟要她花去足足五六个月的功夫才能喝得到，这才意识到它究竟昂贵到了何等离谱的地步，一时也是有些心疼了。
她咳嗽了一声，又抬眼看向了徐冰砚，颇有点尴尬地问：“要不……要不还是喝了吧？”
他还能再说什么呢？
“……喝吧。”男人叹着气回答。
于是当晚两个人喝完了那整整一瓶红葡萄酒。
徐冰砚还好，到最后也只是微醺，从不会喝酒的白小姐却已然醉了，美丽的脸颊染上了醴艳的酡红，是这世上最为动人的春色。
她和他从餐厅里走出来的时候有点晕又有点亢奋，对酒精的刺激感到新奇又陌生，既确确实实受到了它的影响，又不至于丢掉所有体面和教养，正踩在那个微妙的边界上，一步不多也一步不少。
夏夜的晚风那么曼妙，此刻的上海如此璀璨，她发现自己一点也不想跟眼前的这个男人分开，即便他已经为她拉开了轿车的车门、只差一点就要对她说出“再见”这两个惹人伤心的字了。
“我还想散步的，”她柔柔地看着他说，“……你能陪我去么？”
她是全世界最会提问的人，每一个语调微扬的问句都让人难以给出否定的答案，那双明亮的眼睛倒映着此夜朗润的月色，本应是最清澈宁静的光景，可又偏偏在被她凝视的人心中留下了不安分的骚动。
难以解释又难以克制。
令人满足又令人叹息。
“……好。”
他听到了自己微微沙哑的声音。
第51章 电影 “IF YOU LOVE ME……
那夜月色极美。
所有的狂风暴雨似乎都在五六月交界时用尽了, 因此到中旬就只剩下温和的良夜，他们一同在安谧的街道上走着，低垂的夜色成了最佳的遮掩, 没人知道这对美丽的男女是谁, 只觉得他们一同漫步的身影十分悦目登对。
他们都不说话, 安静的空气却仿佛蔓延成了最顶级的暧昧, 夏夜的晚风不疾不徐不冷不热，吹在人酒醉后微烫的脸颊上, 也说不好是在劝阻还是在挑唆。
她的快乐是毫不掩饰的，明明白白露在外面，甚至连在路上行走的步伐都透着轻盈，珍珠白的裙摆微微摇晃, 每一道小小的弧线都是令人迷醉的撩拨；他一直在看她，目光不受控制地被她吸引，有时会走在她身边, 有时又会稍稍落后她一步, 只为无声地欣赏她美丽的背影。
她也知道他在看她，那紧紧追着她的目光没有令她感到一丝不快和冒犯、只觉得享受和得意, 她以前从不知道一个男人的注视可以如此令人愉快, 以至于她的步伐都像在跳舞一样活泼，整个人有种如在云端的恍惚；有时一个不注意会被脚下的小石子绊倒，但这根本无须担心，因为她知道他会在她身后稳稳当当接住她的。
他宽大温热的手掌会托住她的腰, 低沉的声音则会从很近的地方滑进她的耳廓，带着微微的热意，说：“小心。”
“小心”。
——天知道她有多喜欢听他说这两个字。
谨慎地、关切地、温柔地，带一点微不可察的叹息和责备, 让她觉得自己是被他挂念甚至爱着的人。
……多么令人满足和陶醉。
她更快乐了一些，在飘忽的醉意中看着他笑，精神的松弛和愉悦让她甚至懒得自己站直，可惜要命的教养最终还是敦促着她离开了他的怀抱，只有点撒娇又有点抱怨地看着他说：“知道了。”
真要酥了男人的骨头。
他毫无办法，只有放任强烈的悸动在心底无限制地蔓延，明明白天的时候他还打定主意不赴约，可现在他却一心感激起自己的妥协了——也或许那根本就不是妥协，他本来就想来见她，是她慷慨又好心，以那可爱的“胁迫”给了他一个说服自己的虚伪借口罢了。
这条路他们一起走了多久？半小时还是一小时？没人知道也没人追究，更没人想提告别的事，他们甚至都各自暗暗抱怨上海滩不够大、不足以让他们就这样一直走到天荒地老。
可她终归是娇气的，心里虽还不愿意跟他分开，可那双穿着高跟鞋的脚却已经受不住了，因为感到酸疼而越走越慢。他一开始并未意识到她的为难，后来才发现她走路的姿势渐渐有些别扭。
“累了？”她听到身边的男人问。
她当然累了，可一时之间又觉得不能这样直说，否则这美妙的夜晚就要在这里戛然而止，他也会就这样从她眼前消失了；可她也不能不说话，否则气氛又要尴尬起来，她仔细地斟酌着，可惜头脑在酒后却显得有些不灵光，竟找不到一个完美的说法来度过这场小小的离别危机。
直到她听到他说——
“或许，”男人的声音又低又轻，“……你想过去坐坐么？”
过去坐坐？
去哪里？
她疑惑地抬起头，顺着他的目光看到了不远处那座灯火辉煌的建筑，是1909年落成的维多利亚大戏院，当年开业时曾震动各界，是整个上海滩第一家正规的电影院。
他……是在邀请她一起去看电影么？
她微微睁大了眼睛、有些不敢置信，却不知道他的惊讶比她更多，似乎根本没有想到自己会对她提出这样荒唐逾越的邀约。
他几乎是立刻就后悔了，一边匆匆将一切归罪于坏事的酒精、一边又拙劣地修补着措辞，对她解释：“那边也许有长椅，可以……”
她却已经笑起来了，眼睛比那夜天上的星星更加明亮。
“走啊，”她并未戳穿他的破绽，只在温柔的夏夜晚风中安静地凝视他，眼波恰似泛起涟漪的一汪春水，“我也想看电影了。”
他于是就去买了电影票。
这个时间的选择可不多了，在售票的窗口看一看，只有九点的场次还有票在售，是美国人拍的片子，导演和排在头一个的演员都叫“卓别林”，片名是“二十分钟的爱情”。
看完一整场只要二十分钟。
他们也没得选，干脆就买这个了，结账的时候她本想掏钱，没想到却慢了他一步，刚打开自己小包的扣子便见他已经付好了钱，连票据都从窗口里取出来了。
她想埋怨他，可美妙的夜晚实在不适合争论太俗气的问题，何况她的心也因为他这个体贴的举动而感到满足和甜蜜，于是索性没再跟他争，只说：“谢谢。”
他点了点头，眼神比夜色更幽深，一贯冷峻的侧脸不知道为什么竟也显得温柔起来了，让她心里泛起一阵一阵的痒。
这感觉太新奇了、她从来不曾经历过，不知道它从何而来、也不知道它产生的因由，她更惊讶于它的持久，一直到她跟他一起悄悄坐在电影院的角落看起黑白的默片，它仍然顽固地在她心头作祟，让她几乎看不进幕布上那走马灯般的故事了。
她只能留意那些与他相关的事，譬如他清晰好看的指节，譬如他与她只隔着几厘米的肩膀，譬如他近在咫尺的安定气息，譬如他在黑暗中被光影照亮的眼睛……她还会被酒精消磨意志，有好几个刹那都生出了极不得体的冲动，要命地怀念他的怀抱以及宽大温热的掌心，想软绵绵地靠在他的肩头，被他轻轻牵住手。
这太荒谬了，她怎么能被这个男人迷成这样？难道电影里的故事不好看么？难道她就真的那么没出息、连一点注意力都不能集中在除他以外的事物上？
她于是又自己跟自己赌起了气、扭过头去看电影了——可她看到了什么？
她看到一个女人和她的爱人在公园的长椅上接吻，她看到她安心舒适地靠在了爱人的肩头——尽是些她想做却做不了的事。
可恶。
怎么会这样的？
他同样看到了这些画面，余光还看到身边的女人在不高兴地撇嘴，他并不知道她心里真正的想法，还以为她是厌倦了这个沉闷的故事。
他也没多喜欢看，何况他对西洋舶来品的态度一向就颇为复杂，可电影其中有一小节内容却还是微微触动了他，讲的是一个贫穷的男人为讨心爱的女人欢心而成为扒手偷窃怀表的故事。
他看到幕布中途变空了，一排硕大的白字出现在了一片黑暗里——
“IF YOU LOVE ME，PROVE IT WITH A GIFT”（如果你爱我，就用礼物向我证明）。
他在军校学过英文，虽然远不像她那样精通，可像这样简单的句子还是可以明白，这句话使眼前这个本该逗人发笑的电影也忽而染上了几分愁苦，幕布之上那个与他毫无瓜葛的被杜撰出的人物也好像忽而变得真切了。
他无声地留意着正坐在自己身边的她，看到她美丽的面容在明明灭灭的光亮里时隐时现，那一瞬间他备感荣幸。
又难免……有些冷落。
散场的时候十分拥挤。
中国人看了西洋的电影却并没学到西洋的礼仪，电影一放完便人挤着人拥到了散场的出口，好像个个都有十万火急的事要做。
——当然也或许真是十万火急，在保守了几千年的文化里长起来的人猛地一下子看了电影中西洋人光天化日之下就在小树林里接吻的光景，那等刺激可是非同小可，有伴侣的摩登男女现下恐怕也是□□中烧，要急急从这道门奔出去、可劲儿发泄一番心底的欲念了。
白小姐才没兴趣跟别人挤，索性就坐在自己的位置上没挪窝儿，等满场的人都走净了才慢悠悠站起来，和徐冰砚一起往门外走去。
那时的时间已近夜里九点半、于白家的规矩而言已算是很晚，以至于秀知都着了急，已经催着司机把车开到戏院门口了。
白清嘉于是也知道她该跟他分开了，尽管她还对这个夜晚怀有许多留恋；他也知道的，比她更确切，在为她打开车门之前却难得有了几分犹豫，大概是因为他心中的不舍其实也并不比她少吧。
他们同时在想：下一次再见到面前这个人……会是什么时候呢？
他无法把这句话问出口、甚至连多想一想也会显得贪婪，她却没有那么多顾忌，可以随心所欲地按照自己的意愿与他相处。
譬如眼下她就在上车前回过了头，脸色微红地看着他问：“你最近会忙么？不会又跑到外省去吧？”
他的眼神动了动，想了想答：“军中调动频仍，我不确定。”
照旧是谨笃又刻板的说法。
她又笑了，好像也对他有些无奈了似的，沉默一会儿后又撇了撇嘴，问他：“你知道我家的地址吧？”
他一愣，又点头：“……嗯。”
“那就行了，”她的裙摆在夜风中微微摇晃，甜蜜的气息若隐若现，“你可以给我写信。”
顿一顿又补充：“就算在外省也可以写。”
这是矜贵的猫咪给人的恩赐，可不是人人都能有幸得到的，它已经竖起了尾巴打着小晃，那样子分明是既要你听它的还要你感激它。
他终于忍不住笑了，眼中的柔和像夏夜的月色一样鲜明，依然还是给了她肯定的答复，说：“好。”
她很高兴他这么说，尾巴翘得更高，觉得今夜是大获全胜盆满钵满了，于是总算在秀知的诱哄下坐进了轿车的后座，司机一脚油门汽车便轰鸣着远去，那个男人站在原地目送她离开的身影也因此变得越来越小，到最后终于消失不见了。
她一直到彻底看不见他才收回自己流连的目光，心中的满足和空荡完全是一样多，以至于她根本说不清眼下的自己究竟是欢喜还是悲伤。
直到她因无聊而意外打开了手包的扣子，一枚簇新的信封从里面滑落——
她一惊，才认出那是今晚在餐厅时她推给他的诊疗费，竟不知何时又被他悄无声息地放回了她的包里。
她笑得停不下来，漂亮的眼中又是柔和一片，与此同时还有一道淡淡的声音在她心底响起：
你啊……怎么会如此让我喜欢呢？
第52章 战局 让人几乎看不到熄灭的希望。……
事实证明, 满饮蜜糖之后，大多数人便不能再忍受那些平淡如水的日子了。
——白小姐也是这样。
她心想自己大约是中了那男人的毒，因此才在与他分别之后仍终日想着他, 见面之前的那些无聊和空虚完全没有被那晚的约会填补, 反而有了愈演愈烈的趋势。
她深觉荒谬, 却架不住自己的心在一刻不停地烧, 每天还是盼着他会给她来信，可那男人就是个大骗子, 那夜明明答应她答应得好好的，可分别之后小半月却音讯全无，惹得她是又气又怨。
秀知也晓得她家小姐的心思，看她天天闷着自然心疼得紧, 可她也不是不能体谅那位徐三少爷的难处，两人门第的悬殊就这么清清楚楚摆在眼前，哪是那么容易就能视而不见的？遑论还有徐家这一层关系在中间隔着, 两家人都不会点头的。
白清嘉也不是不明白这些道理, 更深知就算他给她来信了也泰半会被父亲挡在门外、根本过不了她的手。可她已经确确实实喜欢上他了，只有跟他在一起她才觉得开心, 门第背景有什么要紧？她眼里根本没这些东西。
她于是又琢磨着要去找父亲, 预备跟他打打铺垫，实在不成就把徐冰砚救过她二哥的事再翻出来说，起码要让父亲明白自己亏欠了人家、不能给他脸色看。
她计划得十分周密，连说辞都想得七七八八了, 可惜那时她父亲却根本分不出心思听她说这些事，精力都被北京牵走了。
白二少爷如今虽已不知所踪，可他闹出的案子到最后总还是要有个说法，如今北京已经得知了沪上的震动, 大总统更是亲自过问了此事，白家长子白清平亦没能躲过这一茬儿，被弟弟连累得不但在总统府当众受了一番痛斥，而且还被勒令停职自省，俨然有要被人一脚踢出政界的趋势。
这是敲山震虎之举，明晃晃地告诉了白家人一个道理：他们必须对北京有所表示，否则白清远的事就过不去，他们家的人往后也别想再涉足官场了。
白老先生怎么会不明白这个道理？他是最通人情世故的，只一点微妙的小风声就足以让他明白个透彻，深知自己必须割肉放血才能保住自己无辜的长子、才能让这个立身商界无人庇佑的家族保住自己的立身之根。
于是他不得不大量购入公债。
那是大总统在1912年就任后面向全国发行的，旨在汇集民资偿还外债并带动国家发展，可乱世之中风雨飘摇，连大清朝的皇帝都能被人一脚踹下龙椅，可怜的老百姓们又能有多信这个新政府？保不齐今日还热热闹闹地执政，明日就卷着铺盖走人了，到时候他们的血汗钱谁来还？岂不全都打了水漂？
公债于是也就乏人问津了，政府吆喝了这么多年也没收拢多少资财。
可大总统多需要钱啊——白宏景完全明白他的心思，这些年国会前前后后闹出了那么多震动全国的风波，目的是什么？没人敢多说多议论，可是又没人不知道——他心里有一场更大胆更壮阔的梦，那场梦让他把孙先生推下了台，终有一天还会把整个国家一夜带回到辛亥之前去。
这是多么大的事？他需要多少钱去完成这一切？不仅仅早期的筹备需要耗费大量的金钱，而且此后政府对军饷的需求必然也会直线上升——南方的革命党会坐视不管么？孙先生会毫无动作么？还有无数蛰伏在海外的势力……届时一定会打仗，多少钱也不够用。
白宏景知道大总统想从白家身上得到的是什么、更明白他要自己填的是一个深不见底的无底洞，可是他难道能拒绝么？白家只是一介商贾，在与徐家关系破裂之后背后根本没有可以倚仗的军政势力，他所拥有的一切就是一块无人守卫的肥肉，很容易就会被凶恶的豺狼拆吃入腹。
……他必须要做妥协。
白宏景于是开始筹集资金了，准备大举购买公债，可实际上他手头的活钱也并没有多么丰裕，毕竟他前不久才强行撤了一笔投资、兑出了三万大洋给即将流亡的次子作救命钱，为此还支付了生意伙伴一笔不菲的赔偿金，眼下又要从哪里搞出钱来？
自然只能卖自己名下的厂子。
火柴厂、纱厂、肥皂厂、造纸厂……民国新立，各家都大声喊着实业救国，他白宏景也真金白银地往里面砸过钱，做出的东西要流到市面上跟西方的洋货硬碰硬，这中间亏损了多少钱？白费了多少力气？数也数不清。
这是个长线的买卖，需要耗费大把时间才能见到收效，可眼下他需要资金回笼，自然没工夫再等待这些耗费他无数心血的厂子慢慢成长了——他忍痛贱价卖了它们，有的是卖给了资金雄厚的洋人、被他们彻底兼并，有的则是卖给了不懂行又没骨头的土财主，他们终有一天会把这些难得可贵的实业给糟蹋得面目全非。
他真是痛极了，心都在滴血，幸而最终还是攒出了十五万大洋，这些银元是白家人的买命钱，他必须痛痛快快地一把投下去买那什么喝人血的公债——政府会还他么？也许吧，可是却不知道要等到什么时候，也不知道彼时会是一个怎样的情境。
白宏景累极了，只觉得自己和家族都已一步一步被人逼到了悬崖之畔，只要再有那么一点错漏……等待他们的便是万丈深渊。
而由于白清平仕途受阻，白家人也就暂且没有再返回北京久居的意愿了，白老先生打算暂且留在上海守住自己的老本，想了想又修书一封送达北京，要将自己那个鲜亮美艳的三姨太也给召回来。
陆芸芸在北京的社交界可是混得风生水起，丝毫没有受到近来白家风波的影响，据说还时不时在北京饭店宴请名流，每个月的花销都接近八千；北京城的交际圈甚至还传出了流言，说她和一个四十多岁的银行家有了不干净的首尾，曾被人瞧见一同在酒店的房间里过夜，十分真切热闹。
谢天谢地，这些乌七八糟的传闻并未厉害得一口气从北方传回南方，白老先生也就无从得知自己的头顶已经渐渐蒙上了一层绿光，否则就凭他眼下的身体和精神状况，说不准真要被气得一佛出世二佛升天了。
陆芸芸是六月二十九日才乘火车从北京抵达上海的，而就在她归沪的前一天，另一桩轰动全世界的新闻已经抢先一步挤占了所有人的注意。
——1914年6月28日，欧洲奥匈帝国皇储斐迪南大公及其夫人在萨拉热窝视察时遭遇塞尔维亚人枪击，不治身亡。
这……
其实近些年欧洲的局势一直有些不太平，他们西洋的强盗也真是有趣，明明各自都早已富得流油、却还要因为分赃不均而频频争执，每一方还都振振有词，丝毫不觉得作为盗贼的自己并无任何资格叫屈。
这位皇储的遇刺便如一个火星，一下子就点燃了几乎铺满整个欧洲的火油，那德国的威廉二世忙不迭就去给奥匈帝国开了一张空头支票、趁势撺掇人家于7月24日对塞尔维亚下“最后通牒”；这塞国也精乖，谈判的时候只应下了一半条件，背后也在耍滑头积极备战，奥匈一看不乐意了，心想你把老子当傻子耍？于是7月28日就正式对塞尔维亚宣了战。
这两个事主打得火热，那各自背后的靠山也是不甘示弱——俄国帮着塞尔维亚，备战备得不亦乐乎，德国也不肯消停，7月31日向俄国和法国同时发出了“双重最后通牒”；这通牒的文书还没热乎呢，旁边的大英帝国也坐不住了，从8月3日起也开始撸袖子备战，结果第二天更热闹，德国打着打着又冲比利时去了，前脚刚跟人家宣了战、后脚又收到了英国的宣战书。
这下可好，整个欧洲已经打成了一锅粥，乱七八糟也不知道在搞什么，以至于让在远东旁观的中国人都不由得瞠目结舌，心想：这是在干什么？西洋人都疯了么？
如此规模的大战实在是史无前例，沪上的各类大报小报却总算发了财，就算不挖空心思去搜罗戏子名伶们的风月传闻，每天的头版头条也照样有大把内容可以填上：德国的速战速决计划破产了；俄军在马恩河伤亡惨重了；交战双方渐渐开始僵持了……如此如此云云。
这场神仙打架可跟远东没什么关联，是以当时大多数中国人都是抱着看戏的姿态在旁观这一出闹剧，激进的爱国者还希望他们相互打得再狠一些、好好为1840年以来中华受的无数折辱付出一些代价。
可惜天有不测风云，等到八月下旬时这看戏的就被人强行拽上了台，远东之地也陡然掺合进了这场荒诞的神仙大混战，也被搅成一潭浑水了。
这事情的起因说来全在日本。
这弹丸岛国的野心可比它的土地大得多，自甲午之后便始终怀有侵吞中华之野望，如今一看欧洲人在他们的老家打得火热便觉得机会来了，打算伸长了胳膊来撕扯中华民国这块孱弱的肥肉——1914年8月23日，日本正式对德国宣战，出动飞艇在山东青岛投掷炸弹，抢占胶济铁路全线，要求原先驻守在该地的德军全部撤出。
此消息一出举国哗然！
可恨的倭奴！亡我之心不死！得了朝鲜还不够、今竟妄图得我胶东！
北京政府一看这局面也是慌得六神无主，心想他们欧洲人在欧洲打架，你们日本人扑上来撕咬我们的山东又算是怎么回事？袁大总统无力自救，只好把目光投向了遥远的大洋彼岸，指望着了不起的美利坚合众国可以看在《局外中立条规》24款的份上出面限制战争规模，让亚洲可以独立于战局之外。
可惜美国人也注定要让他失望了，他们对在远东发生的一切爱莫能助，何况还一心忙着给打得火热的欧洲人输送军火大发战争横财呢，想着你们中国人被欺负了跟我们有什么关系？还是自己去解决罢。
于是山东的局势便急速地恶化下去了，日德两国的争端逐渐扩大，狂烈的战火再一次在这片早已经历过无数苦难的土地上燃起，让人几乎看不到熄灭的希望。
也正是在这个时候，白清嘉得知了徐冰砚即将前往山东的消息。
第53章 后巷 他莞尔，又叹息：“真的。”……
这消息还是回娘家的白清盈给她捎来的。
她的肚子是越发明显了, 但气色还很好，想来是被徐家人照料得十分妥帖，虽则她那个便宜丈夫在婚后仍没有改掉喝花酒钻妓寮养戏子的恶习, 可她的心情却未受到太大的影响, 郁闷的确有一些, 可总还是不至于哭闹——也是, 她闹什么呢？同那所谓的丈夫不过是搭伙过日子罢了，彼此都没有什么情分, 何况就凭他们勾搭成奸的那个前因，又能酝酿出什么清白动人的后果呢？
她如今其实也不愿回娘家，更知道自己在二哥的事上得罪了父亲、惹得他老人家对她很有几分不满，可这也不打紧, 如今他能把她怎么样？白家已经陷在麻烦里了，难道他白宏景还敢把她这个徐家少奶奶打一顿不成？
白清盈心定着呢，带着一溜佣人就回了娘家看望母亲, 进门时又在沙发上看见了那个被她抢了丈夫的好妹妹, 心中更得意，施施然挺着肚子走过去坐下, 再不复当年嫁人前对着大房谨小慎微的模样了。
“妹妹, ”她还主动跟白清嘉打起了招呼，“好些日子不见，你怎么好像清减了？是有什么烦心事么？”
这便是明晃晃的奚落了，怎么听怎么是在为白清远出事而幸灾乐祸。
白清嘉可懒得跟自己这个糟心的姐姐多说废话, 眉头已不耐烦地皱了起来，合上摊在自己膝上的杂志，站起来便要走。
白清盈见此情状却还以为是自己胜了，深感舒心畅意, 又不甘心这么容易就放妹妹走、还想再多品味品味这胜利的战果，于是又装作忧愁起来了，拦着白清嘉说：“妹妹如今一句话也不愿同我说，是还在怪我和你姐夫之间的事？唉……那真是一桩意外，命的事，姐姐怎么说了算呢？”
愁肠百结，幽幽咽咽，恐怕便是当初吴曼婷在台上唱柳琴戏时也没有如此好的技艺傍身。
白清嘉这下可真是忍不住了，嘴角一勾，说出的话也厉害：“怪？怎么会？你们二房这辈子做得最让人瞧得起的事就是替我收那个破烂儿，我感激还来不及，怪你做什么？”
顿一顿，又在白清盈陡然难看起来的脸色下继续悠悠然地说：“我是真心实意盼着你二人白头到老永结同心，只怕你那个丈夫不能顺我的意，改明儿就把自己一颗心分成许多瓣，这个分一分那个分一分，最后便没多少能剩给你了。”
这、这话说的……可真险些要把人气得流了产！
她还不给人还击的机会，自己痛快了便转身要走，白清盈看着她的背影气得两眼冒火，却再不想像当初未嫁人时一样忍让她了，遂还击道：“白清嘉你真可笑，还装作对隽旋毫不在意？其实你心里都后悔死了吧，你是在嫉妒我！嫉妒我嫁给了他而你没有！”
白清嘉一听这话都无奈起来了，心想她这姐姐怕不是害了失心疯，怎么至今还觉得自己的男人是个香饽饽？
她便站定了，又扭回头看她，难得十分诚恳地说：“我当真没有后悔，也断然不会回头跟你抢，你便安安心心过日子去吧，别再想着跟我较劲……”
这样的平静可不合白清盈的心意，她这辈子最大的追求便是让她这位高高在上的妹妹也能嫉妒自己一回，哪能看着她如此云淡风轻气定神闲？当即又要反呛，嘲讽着说：“不跟我抢？那你看上了谁？隽旋那个义弟？”
“他要去山东了，说不准就要死在那儿，”白清盈脸上浮现出快意的嘲讽，“到时候你要同谁抢？阎王爷么？”
说来白清嘉也是极佩服自己，在乍闻徐冰砚要前往山东的消息之后明明心中山呼海啸揪成一团，可为防被白清盈瞧出端倪转头再转头报给徐振，她便仍然端出一副漠不关心轻蔑讥诮的样子，好像在嘲讽她这个说法的荒谬。
可等到白清盈终于离开白公馆之后她便忍不住了。
——那人要去山东？那里不是日本人和德国人在打仗么？他去做什么？
是徐振要他去的么？他发现他救了她二哥？所以要惩罚他、想让他死在那里？
他什么时候动身？什么时候回来？会不会……已经离开了？
一个又一个要命的问题窜入她的脑海，一个又一个糟糕的假想折磨得她躁动难安，她忽然不敢想如果他死了一切会变成什么样，明明他们之间的一切都还是悬而未定的，可她却已经觉得自己不能接受世界上没有这个人存在了。
她……想见他。
于是她就去了。
遮遮掩掩地让司机把车开到了沪军营附近的一条狭小的街巷，不敢自己下车去找人，只能打发佣人过去，可却好久都没等到人来——其实根本没有很久，统共不过二十分钟而已，只是对于心焦的她来说很磨人罢了。
他走进小巷的时间是下午四点三刻，这时的天色最无趣，既没有午后的悠长和慵懒，也没有黄昏的温吞和浪漫，最是无味让人困倦，可他走到她车门旁轻敲她的车窗时却又让她觉得那是一天中最美的时候，既安谧又璀璨。
她几乎是立刻就打开车门看向了那个半月未见的男人，彼时也不知道自己是不是昏了头，竟觉得今日的他……特别不同。
严肃冷峻的男人过往总是板板正正地穿着军装，连袖口领边都要工工整整毫无褶皱，今天他却只穿着一件白色的衬衫，最上面的一粒扣子还系得不牢有些松散，袖子挽了起来，露出了一截有力且线条悦目的手臂；他的头发竟还是半湿的，好像刚洗过澡，来不及擦干就匆匆出了门。
她的脸一下子红了，也不知道为什么自己的心忽然跳得那么快，恍惚间又觉得半月前的酒精还在发挥效力，折磨得她飘飘忽忽目眩神迷。
“抱歉，”他的气息也有些不稳，“刚才在校场……耽误了一些时间。”
这是不完整的话，省略了好几个信息，实情是方才他在校场上指导手下的士兵做近身格斗、出了一身汗，转头时却看到她的佣人来找他，说她亲自来了、就在军营外等他。
这是意料之外的馈赠、令他甚至有些惶恐，不敢一身是汗地去见她，只有匆忙回营房冲个冷水澡，因怕她久等，是以连出门都很仓促，衣服的扣子都未来得及系好。
她却被男人这副略显凌乱的样子撩拨得心如鹿撞，忽然也像他一样气息不稳了，缓了好一阵才终于找回自己的声音。
“没关系，”她红着脸颊微微别开了眼，“……先上车吧。”
她的邀请是如此甜蜜，别开脸的样子也那样惹人怜爱，男人无声地多看了两眼，随后才低低应了一声，她偏着头往车后座的另一边挪了挪、给他腾出位置，过一会儿便感到他坐到了她身边，车门被不轻不重地关上了。
秀知和司机都很懂眼色的，早已纷纷下车去了巷口，车厢之内于是只剩下他们两个人，他的存在一下子被放得很大，她甚至还能闻到他身上肥皂的香气。
……令人着迷。
可——
“你要去山东了么？”
她低低地问他，不那么美好的问题已经让她神情间隐晦的甜蜜逐渐消弭了，剩下一片萧索和愁苦，还混杂着深深的担忧。
他听言一怔，并没想到她会知道这件事，想了想也没追问她是怎么知道的，只回答：“……嗯。”
多么无情的答案。
她有些恼了，也或许只是担心，抬头看他时皱起了眉头，语速也有些加快，说：“为什么要去山东？你不是沪军营的么？怎么一天到晚总要往山东跑？是徐振为难你了？他发现你救我二哥的事了、所以要报复你？”
一句接一句像是诘问，可神情却又分明是关切和愧疚，好像很心疼他似的。
他眼前忽而划过一些旧日的影像，那些记忆已然有些渺远，可在眼下却又显得鲜活了，大概是因为与他眼前的这个她有了些许重叠；他的心被她那个样子磨得极软，连说话的语气都要不由自主地放柔，像哄慰惊慌失措的猫咪一样耐心，说：“没有，只是常规的公务。”
“政府还没有明确表示要介入日德之间的争端，军方现在的行动只是为了保护平民，”他难得给了她详细一些的说明，也许是为了哄得她安心，“将军应该还没有发现，让我过去只是为了随时掌握山东的情况，不必太担心。”
这都是听起来很真的话，的确有令人镇定的效果，可她的心却还是揪着，看着他的眼神亦仍很迫切，稍缓一缓便继续追着他问：“那你会有危险么？保护平民的话应该不用去打仗的吧？那你还会受伤么？会……”
……会死么？
她没有说出那个字，大约是怕不吉利，他明了她的好意，更为此刻她眼中真诚的担忧而动容，以至于那双深潭般的眼睛生出了异样的波澜，好像它要一直那样看着她，一毫一厘也不偏移。
“不会，”他声音低沉地给她回应，语气慎重得像在给出承诺，“我很快就会回来。”
男人微湿的发略微遮住了他深邃的眉眼，可那柔情坚毅的眼神却仿佛刻在了她心上，她忽而感到自己心间爱意满涨、像要溢出来一样令她为难，甚至她都有些鼻酸了，那么悸动，又那么无奈。
“你要说话算话，不能骗我，”她忍着眼泪警告他，“不然……不然我要生气的。”
多么可爱的威胁，像是猫咪伸出了可爱的小爪子，他甚至被她逗笑了，冷峻的眼中划过笑意，是这世上最令人珍重的温情。
“知道了。”他回答。
男人是如此迁就她，可她却仍然不满意，甚至还要瞪着他、又气鼓鼓地指责他：“只会说知道了，其实都是应付——你上回不是还答应要给我写信的么？怎么却一连半个月没有兑现？”
顿一顿又骂他：“骗子。”
这可真是令人无计可施的指责。
其实他没有骗她、是真的写了，只不过那些信件至今还整整齐齐地放在他的案头，从没有寄出去过。而他根本不想对她说这些，否则便像在乞怜，男人终归不愿在自己爱慕的女人面前暴露自己的卑下和贪妄，因此他最终还是选择了隐瞒和沉默。
只是……
“这次会写的，”他看着她说，也不知道是在对她保证还是在对自己保证，“一定会写。”
她听出了这回他语气的郑重，却仍然还是半信半疑，打量了男人好一会儿，又问：“真的？”
真是警惕。
他莞尔，又叹息：“真的。”
她哼了一声，好像满意又好像不满意，抬眼再看他时眼里却只剩下不舍和柔情，像丝线一样密密实实，牢牢地拴住了男人的心。
“那我等你的信寄来……”
她静静地看着他说。
“……也等你回来。”
第54章 来回 很高兴收到你的信
山东的局势是一日紧张过一日了。
日本已于8月23日正式对德宣战, 当天他们的海军第二舰队就封锁了胶州湾海口，与此同时迅速兵分两路，一路由神尾光臣率领, 9月3日在山东龙口登陆；另一路则由加藤定吉率领, 9月18日从崂山仰口湾登陆, 前后夹击, 和德军打得难解难分。
沪上的报纸热闹不停，每日的头版都不够抢, 一会儿要写欧洲战场死了多少人，一会儿又要写战局扩大牵扯了多少国家，日本和德国在青岛的战端有时都成了配角，可不是天天都能瞧见的。
可对于白清嘉而言这便是最紧要的消息了。
她原是个惫懒的人、每天都要睡到日上三竿才起, 近来却是一场勤勉，总会在家里的第一份报纸送到时准点醒来，打开报纸的头一件事便是去查山东的战况, 同时又殷切地等待着北京政府对此事的态度。
她真是十分矛盾：一方面她憎恨那些无耻的强盗、希望当局能够强硬地派兵中止战端, 趁着国际局势未稳尽可能多地收回此前本国丧失的权益；可另一方面她又害怕政府宣布参战，深恐那个独自在远方的男人会因此而遭遇什么不测。
她是日复一日的纠结辗转, 人都要被拉扯成两半, 后来终于等到了当局的政策——他们是一贯的懦弱无能，既不敢得罪德国又不敢招惹日本，于是索性宣布“中立”，还专门在自己家里划出一块地给两个强盗打架, 为防人家打着打着波及自身，还要特别声明“中国军队不加干涉”，将龟缩的阵势摆得十足真诚。
……多么荒谬又多么令人寒心。
全国上下骂声一片，便是再宽容的愚民也没法对着这等丑态无动于衷了, 白清嘉也随着时评或怒或骂，深觉国家之耻令庶民蒙羞，自回国之前就早已预料到的那种深深的无力感再次悄然爬上她的心头，令她感到无尽的彷徨和茫然。
直到她终于在战火纷飞的十月收到徐冰砚的来信。
信是这样写的——
白小姐：
因羁琐务，未及致书，深以为歉。
近来日德多生战端，想必沪上亦有所闻，此间诸事不必赘述，唯山光水色值得一说，惜辞书枯燥未及风物之万一，望见谅。
凡北中国之景多荒旷粗粝，如大漠长河寒山枯泽，灰黄磅礴是为北国。胶东之地却有不同，至于青岛更多秀丽，红瓦绿树、青山碧海，五月而有樱，秋后常见南归之雁，每至黄昏，易怀落霞孤鹜之联想，堪为胜景。
至于风土人情，亦与沪上华租二界多有相似，而今战事不止，平民流离颠沛，德人所据之地亦非安定之所，恐终不免付之一炬；如此后胶东再复太平，小姐亦可拨冗来此一观。
另，今局势未稳归期不定，且念非常之时通信多有不便，此信可不必复。
顺祝近祺。
徐冰砚
民国三年十月四日
这是一封读来令人百感交集的书信。
他二人上次相见是在八月，至今其实也仅一月有余，远不如此前在北京的那次分别来得久，可白清嘉心中的感慨却是上回的数倍，也许全因战火相隔、让她感到了人事的微茫和不定。
幸而他这次没有爽约、果然给她写信了，字数也比上回多出不少，本该令人满意，可古人都说“烽火连三月，家书抵万金”，如今形势如此动荡，要从山东寄一封书信到沪上是何等艰难？他却似乎不晓得珍惜，只写了这么区区二三百字，实在太过浪费了。
她有些抱怨，怪他不说些紧要的事，譬如近来在忙什么、譬如有没有接到什么危险的任务、譬如是否遭遇过什么意外；抱怨后再细读，却又在信中这些看似平淡无波的文字里品出了那么些许萧索的味道，譬如他说“红瓦绿树”、“青山碧海”，一看便是对那片锦绣的土地怀有温情，可所见却是“流离颠沛”、“付之一炬”，其中艰苦与残酷，好像已不足为外人道也。
他是否正在目睹人间地狱？又要继续在这场令人深感屈辱和绝望的战争中煎熬多久呢？
她不知道，有时甚至不忍深思，于是连回信都有些游移了，不知道怎么写才最好——只一点很确凿，她绝不会听什么“此信可不必复”的鬼话，决意不单要复、还要很仔细很用心地复。
最好……还要给他带去一份礼物。
她斟酌了几天才动笔，信件落款处留的日期是十月十六，而等它越过七百余公里的漫长距离、从繁华锦绣的沪上被送到战火纷飞的青岛，再最终辗转着被送到徐冰砚手上时，便已经是十月末的深秋了。
那天他在昌邑。
青岛已经成了日德角力的竞技场，尽管北京政府早已声明“中立”不参与战争，可至今为止中国平民的伤亡却仍然比日德两国的军人伤亡还要惨烈数倍——为什么？战争刚开始时德国人要挡日本人，于是就在战前拆毁中国人的民宅充作防御工事，由于他们的战争精力主要都放在了欧洲，德国政府也无心为远东的部队下拨军饷，这就使中国的平民成了德国人的移动银行，他们冻结并侵吞中国人的私人财产，甚至杀害在战争中逃亡的无辜中国百姓。
日本就更糟，不单在八月份就逼迫北京政府修改了“中立区”的边线，还在进抵平度后颁出了所谓《斩律五条》，仅在胶东行军区内就不知杀害了多少中国平民。
……那是一笔又一笔触目惊心的血债。
齐鲁民风自古强悍，山东将领皆豪气干云，怎可平白见治下同胞遭此大难？是以纷纷怒而主张参战。其中一个叫赵开成的将官尤为刚烈，他是上校军衔，与皖地的孙绍康将军是同级，却一贯与徐振的关系颇为生疏；他不服徐将军的命令，坚持要与猖獗的日德两军开战，徐冰砚却受命阻止鲁地将官动武，为此也与赵将军等人多有摩擦，局势最紧张之时甚至相互拔枪相向，对方大怒，指着满目焦土向他厉声质问：“无耻贼寇杀我同胞、侵我土地、辱我国家，你也是军人，难道便甘心蝇营狗苟无动于衷？”
他无法回答，面对如山的军令只能选择缄默，最终还引来了大总统的通电训斥——北京再下严令，命山东守军绝不可与日德交火，只能协助当地平民尽快转移至非战区。此信一出军营之内便有骂声哀声一片，将官们亦难免对他这个外来的告密者横眉冷对。
——焉能不骂？都是血脉相通骨肉相连的同胞。
——如何不哀？一个人为刀俎我为鱼肉的时代。
他一贯寡言少语善于忍耐，无论面对怎样残酷的情境都能以冷峻沉定的面目示人，可其实那时他的心已经有些空了，不知眼前的一切同甲午和乙巳有何分别，更不知自己十年前捐弃所有从头来过的选择究竟是不是一文不值——这个国家为什么一点也没有变好？那些拼命挣扎着活在这片土地上的人们又要等到什么时候才能拥有一点尊严和安全？
他没有答案，也无处询问，放眼望去满目都是茫然自失的人，他能做的也就只是把那些在战争中流离失所的平民带到一个暂时没有争端的地方，至于失去家园的他们往后该如何生活，他完全无法给出交待。
别说他了，就是政府也不能——胶东道的官员眼下都已手足无措，全因几年来省内的税收大多都已上交中央偿还外债，早不剩多少钱财能赈济流民，如今连个结实点的帐篷都搭不起来，还有受伤的平民因为药物短缺而死在了荒芜的旷野之上。
那真是最灰暗的一天，连秋风都显得更肃杀了，而也就是在那个时候他收到了她的信，用漂亮素雅的信封装着，却因经历了从沪上到青岛、又从青岛到昌邑的漫长旅途而被折腾出了些许褶皱，可这依然无碍于它的典雅，他把信拆开展读，还隐约闻到了信纸间淡淡的香气。
她写道——
徐先生：
很高兴收到你的信，也谢谢你这回没有诓我，勉强算是信守了诺言。
你笔下的青岛十分令人神往，想来那里的风景一定十分秀丽，只是此刻局势艰难，强盗们总不懂得珍惜人家的故土，一定也让你很伤怀罢。
父亲很挂念那边的局势，幸而又在上海商会有几分人脉，近来募集了一些资金以供赈济流民。他这人很多疑，总怕这钱会落入什么贪官污吏的口袋，因此托我将它转交给你，支票我已随信寄出，你按需去取就是了。
归期不定倒不要紧，只要能平安回到上海便好，虽然这话说起来很不大气得体，可我总还是忍不住要说：要珍惜自己的性命，要像珍惜他人的性命一样多，万不可学了我那惹人伤心的二哥。
差不多就这样了。
另：我知道你是二甲进士出身很了不起，可你又何必把每封信的措辞都搞得那样晦涩？我读得十分吃力，还以为你在炫耀；倘若不想被误解，下次就请多写些白话、不要再欺负人了。
又另：如果你定下了归期记得寄信来告诉我，我还要把上次你偷偷放进我包里的钱还给你呢。
真的就这样了。
白清嘉
民国三年十月十六日
那天的秋风是那样寒冷，而他低垂着读信的眼睛却又那样温热。
他又一次见到了她的字，与他的截然不同、透着令人愉悦的轻快和浪漫，没有什么讲究的走笔和根骨，却有些洋文式的勾连和挥洒，别致又可爱；最让人难以忘怀的是她的语气，明明人不在你眼前，可却硬生生把话说活了，他几乎可以想象她抱怨他的信晦涩时会是什么样的神态语气，有点娇又带些气，会让人疼到骨子里。
可真像只让人爱不释手的猫咪。
他无声地叹息着，感到自己心底的贪妄正在越来越多地满溢出来，这让他完全莫可奈何，缓了缓才慢慢拆出信件后封存的支票，看到上面写着一串令人很难不为之震撼的数字——整整八万大洋就变作了这样一张小小的纸片，翻山越岭地从她身边来到他手上了。
这张纸片会变成什么？
能烧起火炉的煤炭，能供流民暂居的帐篷，能挽救一条生命的药物，能让孩子充饥果腹的食物。
会变成荒原中的灯火……能让人再次对这个荒唐又残酷的世界产生一点天真而温情的想象。
他沉默着不说话，只谨慎地将信叠好收进了怀里，随即就再次投身于那些似乎永远也做不完的公务之中，严肃冷峻的样子和平素没有丝毫不同。
可是熟悉他的士兵们却总觉得长官那日的心情很好，私底下闲聊时又难免各自偷偷猜测：兴许，是有什么极好的事情发生了吧。
第55章 马场 心怀大义！高风亮节！
10月31日, 时值日本大正天皇寿辰，日军兵分四路向德军发起总攻；11月7日德军投降，胶澳总督麦维德于当日下午四点签署降书；11月16日日军进驻青岛, 占据胶州湾租界地及胶济铁路全线, 战役正式宣告终结。
山东之地已是满目疮痍, 而日本国内却是一片振奋, 大概是将此次在华取得的非法胜利当作了献给天皇的最佳寿礼，在举国欢庆的同时又酝酿起了更大的野心。
西方列强囿于战场, 英法诸国又欲谋求友邦联手抗德，哪还有余力干涉远东诸国的纷争？眼下便是侵吞中国的最好时机——先占据山东吧，再趁乱解决满蒙悬案，待西洋人的大战结束, 那古老而孱弱的中国便是大日本帝国的中国了。
日本军政二界全动了起来，德国投降当月，日本大隈重信内阁便迅速通过《对华交涉训令提案》, 其中明确罗列了对华“二十一条”要求；12月3日, 日本外相加藤高明依据此提案向日本驻华公使日置益发出了训令，要求其与袁政府交涉, 迫其接受二十一条。
泱泱中华原本就阴沉惨淡的天……再一次黑云压顶。
与此同时, 身在北京的白清平总算从“停职自省”中解脱出来官复原职了，当下便欢喜地修书一封寄到沪上告知父亲——他父亲又怎么会不晓得？此番喜事可是用十五万大洋的公债换来的，比旧朝廷买官鬻爵的价格还要高昂上许多呢。
幸而这笔钱财总算没有白花、到底还是为长子争来了一份好前程，且听文官处那头传来的消息, 日本公使近来与大总统频频接触，负责外事的官员都已忙得焦头烂额，兴许……那件众人早已心知肚明的大事，过不多久便要发生了。
到时候国家会有什么变动？大总统会不会需要更多的钱？倘若他再次开口……白家还能有余力应付么？
白宏景心中的愁闷累积得越发多了, 人也一天一天憔悴下去，幸而他那鲜嫩的三姨太如今终于回到了他身边，算是给了他一点难得的慰藉，就算没有精力与之同享鱼水之欢，只闻一闻她那令人迷醉的香气、听一听她那如莺如燕的声音，也是可以延年益寿的人间快事了。
他是越发爱往红江花园跑，有一段日子甚至连续小半月都住在了那里，陆芸芸也会拿捏人，一边撅着嘴娇滴滴地抱怨之前被白清嘉赶到北京饭店去住的旧事，一边又温柔体贴地给自己满头白发的丈夫熬煮滋补的汤药，还蹙着眉十分担忧地问：“我才在北京多待了几个月，老爷怎么就憔悴成这副模样了？是不是大房的太不省心、把你气着了？”
这话里藏的挤兑可一点也不隐晦，倘若从别人嘴里说出来必然会惹得白老先生不快，可他这姨太太年轻不懂事嘛，说这些酸话也无非是在闹小女人脾气，不单不可恨、还有些可怜可爱呢。
“最近的确生了些是非……”白宏景沉沉叹着气，多的话却也不再说了。
陆芸芸瞅着他的脸色，眼里隐约划过一抹暗光，她垂下眼睑遮掩着，又体贴入微地给白宏景倒了一杯新茶，在对方接过后才试探着问：“听说老爷之前为买公债卖了不少厂子，也不知如今手头的资金还充不充裕？倘若有要用钱的地方……我这儿倒有一个法子。”
这话可真让白宏景失笑了。
他这小姨太太花钱如流水，每个月单是买新的衣服首饰就不知道要花掉多少，哪里晓得挣钱的艰辛？只是个会花钱的主儿罢了。他全然没把她这话放在心上，全当个笑话听了。
陆芸芸也看出了白宏景的轻慢，又开始撅嘴闹脾气，人从他怀里脱出来，抱起手臂义愤填膺地说：“怎么了怎么了，我就不能为咱们家上点心出点力了？明明都是心疼你，却还要被你瞧不起——哼，既然这样你还来我的红江花园做什么？干脆回白公馆跟你那心肝儿大房待在一起算了！”
这一番酸酸甜甜的小意可真是拿人，一句“心疼”险些就要化开男人的心肠，他哪还能再笑自己的小可人儿？自然只能哄的，当下便把人搂进怀里，笑着说：“又闹什么小性子？——好了说吧，我听听就是了。”
陆芸芸却哼了一声，又闹了一阵妖，非说白宏景是在打发她、不肯再说了，本以为对方要顺势再哄自己两句，没想到他却真有要作罢的势头，气得她在心里狠狠骂了一句“老畜生”，表面则柔顺地嗔了一句：“还说不是应付，都没耐心多听我说几句……”
这是自找台阶要稳住场面，白宏景一笑，也给面子，容她继续说下去了。
“是我在北京认识的一位友人，生意做得很大，前些日子也回沪了，”陆芸芸兴致勃勃地说了起来，“他跟几个朋友一道新办了个跑马场，气派极了，好些个洋人都去捧场……”
话刚说到一半白宏景就明白了：原来他这姨太太是要撺掇他去赌马。
这原是英国人在开埠之后带进中国的玩意儿，据说在1880年前后还曾出过万人空巷的盛况，后来游戏也玩出了花样、渐渐同博彩业掺合到了一起，马与骑师在出发之前背上就各自压下了一座银山，跑赢了的名利双收千好万好，跑输了的可不知要连累多少赌棍倾家荡产。
白老先生早就听说过这游戏的热闹，可却一直兴致缺缺，连偶尔玩一把都不太情愿，又怎么会指望靠这等不入流的把戏挣钱？他可是大实业家，宁愿去做有风险的投资，也不要沾这要人命的赌盘。
是以当时他就摆摆手示意陆芸芸不必说了，对方却很执拗，还在热情洋溢地对他推销，说：“是真的很好玩儿很有意思，而且咱们认识庄家还有什么可怕的？同他一起做个扣，把赔率都设计好、单挣那些平头老百姓的钱，一场下来能得好几万呢！”
这真是令人心动的说法，可却哄不住白老先生这等见惯了风浪的人——他平生从未见过能从赌桌旁干干净净囫囫囵囵离开的人，那是真正吸人血肉的把戏，说不准比烟馆里抽死人的大烟还要厉害，他白宏景一世英名，绝不会去淌这个浑水。
他的脸于是绷得紧，拒绝的意思十分明确，陆芸芸一看也有些受挫，沉默片刻之后又转了转眼睛，忽而换了个法子开口，说：“好了好了，不玩就不玩嘛——那老爷带我去长长见识总行的吧？我还没有看过赛马呢，在北京时别家的太太都笑话我了……”
后半句的委屈和撒娇可真是拿捏得精到，正正经经戳在白老先生心底最软的那个点上，他想带个姨太太去看看跑马总不至于有什么不好、就算到时候她来了瘾要掏出钱赌一把，他也可以给个几千由她玩一玩，无伤大雅。
打定主意，白老先生的神情便也松弛下去了，还抬手摸了摸姨太太摩登漂亮的大波浪卷发，笑说：“也罢，便带你去上一回。”
陆芸芸倒也没扯谎，她是真同那跑马场的董事有交情，对方是漳州人，名叫梁元昌，原是买办出身，后来又在两广办过实业，去年才到上海来，这跑马场不是他亲自筹备营建的，却扎扎实实入了不少股份。
他很好客，对陆芸芸也很守礼节，最关键是会说话，一见白宏景便恭维开了。
“原来这位便是白先生！”他热情洋溢地上前与白宏景握手，“我早就听闻了您的事迹！大兴实业利国利民，还一把花了十五万大洋买入公债！之前日德在山东作战，您还在上海商会筹捐了八万大洋，真是心怀大义！高风亮节！”
这话可真是讨人喜欢极了。
虽则白宏景花十五万买入公债都是为了帮助自己的大儿子官复原职、筹捐八万又是因为扛不住小女儿的软磨硬泡，全不是因为什么“心怀大义”、“高风亮节”，可这并不妨碍他于此时认下这番赞美；与此同时他更赞赏的是梁元昌对他的称呼——“白先生”，而不是“白老先生”，只这么一个字的差别便让他感到自己风华正茂了，和鲜嫩漂亮的姨太太走在一起也不是那么不合时宜了。
他对梁元昌点了点头，又从看台上位置最好的贵宾席向宽敞平坦的马场看了过去，正瞧见骑师们各自牵着自己的爱驹向赛场走去，蒙古马、伊犁马、山东马、海拉尔马应有尽有，甚至还有两匹昂贵的澳大利亚马出现在其间，还未跑起来便引起一片喝彩声了。
白宏景对这华人自办的跑马场规格略感到一些意外，不免便称赞了一句：“梁先生年轻有为，真是英雄出少年。”
对方十分客气，连连说着“不敢当”，又反过来赞美白宏景是“我辈之楷模”，相互客套之时一旁的陆芸芸早已兴奋地趴在了看台的栏杆上，看着不远处众多姿态雄健的赛马开心得两颊通红，还挥舞着手帕向马儿们招手，过不多时又奔回白老先生身边，娇滴滴地央求着，说：“我们玩一次吧，好吗？就玩一次——押那匹黑色的马，它看起来好厉害，一定会跑赢的！”
如此外行的话实在难免惹人发笑，白老先生也有些汗颜，一旁的梁元昌则十分体贴，已经风度翩翩地把话挑明了，说：“白先生是我尊贵的客人，合该由梁某好生招待一番——便请太太随意下注玩乐吧，输了都算我的。”
第56章 冬夜 扑通。 扑通。 扑通。
结果当天陆芸芸赢钱了。
她一共赌了三把, 第一次押了一百，中了，五倍的赔率, 赚了五百；第二次把赢来的五百都压上了, 还是五倍的赔率, 没中, 于是赔了两千。
她似乎很输不起，一丢钱便撅起了嘴, 惹得梁元昌一直低笑，白老先生也觉得挂不住脸、本想借此机会将自己这姨太太从赌场里拉出去、再告诫她往后不可流连赌桌，却架不住那位年少有为的梁先生从中点拨——他同时对白宏景和陆芸芸使了一个微妙的眼色，眼风所向之处是一匹矮小的蒙古马, 那马乍一看很不起眼，可细端详来却又发现其四肢粗硕，像是个能跑的好手。
陆芸芸会了意, 当即便两眼放光, 又扭头对梁元昌半真半假地说：“梁先生可不要骗人，不然朋友没得做。”
对方只是笑, 高深莫测不知其底, 白宏景沉默着看，从头到尾一言不发，却在陆芸芸回头询问他能否再押一千时微微点了点头。
——结果是他们赢了，空手套白狼, 赚了足足五千大洋。
这钱实在来得太快也太容易，陆芸芸已经兴奋地跳了起来，梁元昌微微一笑，摘下自己的礼帽转向白宏景微微鞠了一躬, 后者于是明白了：这赌马行当的水极深，场上的赛况看似是真刀真枪的你追我赶，实则庄家的算计已经深入到了每一个细节，许多骑师都是卓越的演员，而那些姿态各异还有各种血统说法的马匹不过只是最虚假的道具而已。
凭借一个万人深信的骗局，不费吹灰之力便可得到暴利。
白宏景的眼神深了，此时又见梁元昌走近了自己，在身侧压低声音颇有深意地说：“白先生是否玩得尽兴了？若是累了，可否同梁某一起共进午餐？”
那时赛马场上已经开始了新一轮的角逐，马蹄踏在土地上的声音同筹码落在赌盘里的声音十分肖似，每一次抬蹄每一次落地都是千万人的纸醉金迷忽生忽死。
白老先生笑了笑，最终却在梁元昌期待的目光中给出了否定的答案：
“今日不了，我们该回去了。”
白宏景可不是那么容易被看透的人，更还远没有到老迈昏聩的地步，会被一个后生区区几千大洋的小利诱进局么？他是审慎的猎手，要反反复复在猎物附近兜转观察，甚至还会装作对诱人的利益毫无兴趣，不到最后一刻决不会冒然出手。
他当天拒绝了梁元昌的邀请，后续更是一连数月都没有再去马场，旁人都以为他对这买卖没有丝毫兴趣，可实则他早在背地里派人去把梁元昌的身家背景查了个底儿掉，尤其是他在银行的流水和存款，更是查得清清楚楚没有一丝讹误。
那后生手中握着的资金确然十分充裕，单在银行里存的就有十一万大洋，其余压在各个产业上的数目暂且摸不确切，但估摸着也至少在三十万上下，他有足够的能力支撑这个马场的经营，保守估计一年能从中获取近二十万的暴利。
这……实在让人很难不心动。
白老先生有了入股马场的想法，心想这样或许就可以缓解白家近来遭遇的资金危机了，只是他也怕梁元昌坐地起价漫天胡喊让自己吃亏，因而决意跟这个后生玩一玩商场上的心术，先晾一段日子，往后再谈合作的事吧。
而就在白老先生抻着时间与人博弈的这段日子，旧历新岁的脚步便渐渐近了，那嫁进徐家的白家长女总算有了要生产的迹象，于1915年1月生下了一个孩子。
是个健康的男孩儿，虎头虎脑十分可爱，据说徐振将军高兴坏了、抱着孩子反复端详，还越过孩子的父母亲自给他起了名字叫“徐斌荣”，能文能武荣光无限，是个听起来不太洋气但寓意上佳的名字。
而正因为有了这个孩子，徐白两家原本降到冰点的关系才总算有了那么些许的回升，起码两家的长辈在医院偶然碰上时能心平气和地相互打一个招呼了，只是这背后究竟有几分真几分假他们各自都心知肚明罢了。
而白清盈自打生产之后地位便一路飞涨起来，据说在徐家是越发的受到重视，连徐隽旋那个流连声色的混人近来都在她房里留宿得更多了，着实令她惊喜不已；她母亲吴曼婷也跟着得了利，抱了外孙之后整个人是红光满面，如今在白公馆都待不踏实、非要一劲儿往医院跑，给她女儿伺候月子也不知道有多卖力气。
贺敏之看了难免歆羡，又替自己的小女儿感到些许怅惘，心想二房母女真是好厚的脸皮，明明是偷了清嘉的夫婿、如今怎么却有底气到处招摇洋洋得意？最不平时也难免要在自己丈夫耳边嘀咕两句。白老先生哪能断得清这些家长里短的官司？左右也给不出什么像样的交待，最后往往也就是说一句“儿孙自有儿孙福”，又承诺一定会为小女儿相看一门绝佳的婚事罢了。
他也怕贺敏之再多念叨，为了纾解夫人的惆怅便主动提出带她和小女儿一同出门游玩，彼时已是二月下旬，距离他上次见梁元昌已过去了将近一季，他估摸着这个博弈的时间已差不多留足，遂于二月二十三日夜将妻女和陆芸芸一同带去了跑马场。
美丽的白小姐无论到了哪里都是最抢眼的一道风景线，明明她甚至懒得打扮、那晚只很寻常地披了一件浅棕色的大衣，腰带都系得松松垮垮很不上心，却偏偏慵懒美丽令人怦然心动，以至于在场的男士们都顾不上看场上的马儿哪一匹跑得最快了，只一个劲儿盯着她瞧，一方面令她不胜其扰，另一方面又让用心拾掇花枝招展的陆芸芸感到羞恼晦气。
白清嘉才不管别人怎么看，只坐在贵宾席上一直皱眉，还在同她父亲抱怨：“您也真是不消停，大冷天的带我们来凑这种热闹——以前不还总嫌弃二哥好赌么？怎么现在自己也豁出去了？”
语气真是不耐烦。
也不怪她没心思出来玩这些个无聊的游戏，全赖徐冰砚至今还没有归沪，在上次给她的信中也没有明确提及归期，只在感谢她和她父亲为山东筹措捐款的事。
唉……可真是糟心。
白老先生却没心思理会爱女的抱怨，只和梁元昌一同站在看台上眺望场下的光景，后者的眼神儿也控制不住地时不时就往白小姐那里飘，只是碍着人家父亲就在当场不好意思太明目张胆罢了。
白老先生倒似没察觉这些小波澜，只朝着自己的爱女招了招手，将她从贺敏之身边叫了过来，又微笑着指着场下的几匹马，说：“清嘉，来，替父亲选一匹下注。”
说着，给了她一千的筹码。
梁元昌一看这位美丽的小姐来到了自己身旁，一时也是抖擞了精神，连忙很殷勤地给起了建议，指着一匹深棕色的混血纯种马说：“那是从英国来的马，是阿拉伯马、西班牙马和加洛韦马的混血，品种极好，赢面很大。”
白小姐可矜高呢，只不冷不热地扫过去一眼，也说不上是看中了还是没看中，又低头看了看自己手上的筹码，嫌弃地撇了撇嘴，说：“只押一千有什么意思？小打小闹的浪费功夫。”
傲慢极了。
美人不快可是天大的事，梁元昌怎能坐视不理？连忙又要叫人再去拿一千筹码给白小姐助兴，横下心要割肉博美人一笑了，哪料人家却又悠悠然补了一句：“我二哥上桌都是一万大洋打底，我总不能比他的派头小吧。”
这……
梁元昌顿住了，脸色亦有些微妙的僵硬。
一万……五倍的赔率，那就是要带走他整整五万的真金白银。
恰此时白宏景也朝他投来一瞥，这老匹夫表面上在训斥他女儿不懂事，可那眼神里透着的却是对他的试探，他于是终于明白白宏景今夜为什么要带他女儿来了，全是要借这位骄纵大小姐的口说出他白宏景不便说的话，再从他梁元昌的口袋里套出钱去探他的底。
……这老王八！
梁元昌心里是狠狠骂开了，绝不想让对方顺意，然而此时余光却见坐在席上的陆芸芸给他投来了警示的眼神，似乎在提醒他些什么……
他深吸一口气、总算是忍住了没有发火，心里已经发了狠，面上却仍然端着风度翩翩的笑，看起来是一点也不肉痛，伸手招来人便行云流水地吩咐，说：“都听白小姐的——去，拿一万的筹码来。”
这天的盘子可赌得大了，梁元昌痛失五万大洋却没换来白小姐一丝笑脸，便是全世界最亏本的买卖也没这遭来得失败，所幸他也不是全无收获——起码白宏景对他的家底是越发信任了。
何以见得？那日他终于答应留在马场用晚餐，席间还难得跟自己谈起了生意，当被问及有无兴趣入股这家华人自办的跑马场时，他的态度也不再是拒绝和飘忽了。
梁元昌礼貌地微笑着，自然又气派地点上了一支昂贵的西洋雪茄，在对白宏景客气敬酒的同时，又暗暗与陆芸芸相视一笑……
白家人离开跑马场时已近夜里九点。
白老先生喝了酒有些微醺，贺敏之一边埋怨他不注意身体一边要扶着他上车，半路却杀出个陆芸芸，非要把人拐到红江花园去。
酒后的白宏景也很荒唐，色丨欲伴着酒气一齐往天灵盖上冲，最终还是拂了正妻的面子、跟着姨太太上了去红江花园的车——这可把陆芸芸得意坏了，一边往自己的车上走一边扭过头频频看向白清嘉，分明就是一副志得意满耀武扬威的样子。
白小姐的脾气多么糟，哪能受得了这种气？当即便要上前给陆芸芸顺顺脑子，可惜到最后关头却被她母亲劝住了。
“算了，算了，”贺敏之微微蹙着眉，眼里却早已没有年轻时的凄苦和委屈，只剩下淡淡的叹息，“咱们回咱们的家，管这些做什么？”
那委婉的样子看起来像是淡泊开悟，但其实白清嘉知道的，母亲只是被磨得没了脾气罢了。
她心里又有些难受了，默了一会儿终究还是没逆了母亲的意、扶着她要上车，忽而又听身后传来一声陌生人的问候，回头一看是跑马场的侍应，正对她欠着身，说她掉了东西、要亲自回跑马场里去取。
“掉了东西？”
白清嘉眉头微皱，又扭头看了看秀知，后者左右查验了一遍，发现随身带的东西一应俱全都在其位，遂也一脸茫然。
白清嘉于是又对那侍应说：“你们搞错了，我没有遗失任何物品。”
“是一张支票，”对方又补充，神色有些闪烁，“要不小姐亲自去看看，总是更放心一些。”
……支票？
听到这两个字时白清嘉的神情微微一动，在短暂的莫名之后心底又忽而冒出了一个大胆的猜想，她有些不敢置信，心跳却渐渐快起来了，扑通扑通，让她的情绪都跟着有些凌乱。
“是么？”她尽力表现得平静自然，语气也是煞有介事的，“那可能的确是我掉的……带我去看看吧。”
贺敏之都不知道自己的小女儿出门还带了张支票在身上，心下虽觉奇怪却也不曾深究，只让她把秀知也带上一起去，又嘱咐：“快些回来，母亲在车上等你。”
而当白清嘉跟随着侍应一同绕过喧嚣的跑马场、走到寂静无人的后院小路上时，她便终于在昏黄的路灯下见到了那个已经阔别了整整六个月的人。
……徐冰砚。
他正在等她，身上穿的仍是一身笔挺的军装，也不知道是不是已经等很久了，呼吸间的白气在冬季的夜晚缓缓升腾又缓缓飘散，看上去既寥落又迷人；他的影子被并不很亮的灯光拖得很长，英俊的侧脸还和她记忆中一样严肃冷峻，后来他抬眼看过来了，大概是因为听到了她们的脚步声，神情原本还有些警觉，可在看见她的时候又分明和缓了下来，眉眼间有种微妙的热切和温情。
扑通。
扑通。
扑通。
白清嘉听到自己的心跳得更快了。
身边的秀知似乎发出了一声惊呼，后来又捂着嘴在偷笑，她听不清也管不着，眼里只剩下那个站在路灯下被冬夜的寒气紧紧环绕的男人，在自己意识到之前就已经向他奔了过去，像要就那样扑到他怀里一样。
他的眼睛很明亮、难得的明亮，就像昼夜相接之际的天空，似乎也已经做好了拥抱她的准备，可在最后那个时刻她还是恢复了清醒，在走进路灯的光晕时渐渐放缓了脚步，淑女一样慢慢走到他面前，在距离他一步远的位置停住了，不平稳的呼吸声在寂静的冬夜里显得尤其清晰。
第57章 暧昧 快说你爱上我了。
“……你回来了？”
她仰头看着他, 漂亮的眼睛映着路灯的光亮，看上去万分惊喜、又隐约有点小小的抱怨。
“什么时候到的？……怎么都不告诉我？”
他早料到她会这么问，甚至这两天在火车上都提前预想到了她询问他时的神情, 就和现在一样美丽, 一样令人满心温柔。
“今晚到的, ”他诚实地回答她, 语气也有些抱歉，“调令来得突然, 没来得及写信告诉你。”
他是四天前收到的命令，前天上的火车，如果真要写信给她、恐怕等他到了上海那信件还在路上，太慢了。
她“哦”了一声点点头, 没再追着这件事问，只是还在上下打量他，似乎在确认他是不是受过伤；看了一阵后还不能确信, 于是直接问他了：“你还好么？有受伤么？”
“没有, ”他感觉到了她的担忧，语气因此而变得更加温柔, 凝视她的眼神也格外专注, “我一切都好。”
她难以判断这话的真假——虽然这男人品行十分端正、一般不会说谎的，可她又总觉得他会隐匿自己的艰辛和伤口，终归不太让人放心。
然而真相如何她眼下很难探得明，只知道打眼一瞧没什么大碍, 又总觉得他瘦了一些、神情亦有些难掩的疲倦，看起来风尘仆仆。
——他是刚到上海么？一回来就来找她了？
她偷偷琢磨着，心里是二分游移八分笃定，越琢磨越是悸动欢喜, 过一会儿两手又悄悄背到身后去了，上身微微摇晃着，是浑然天成的娇气，磨蹭了一阵又轻轻问他：“那……你是一下火车就来这里了么？”
明知故问。
他也知道她的小心思，眼神已有些狼狈，半晌之后还是沉默着不说话，也许是想就这样搪塞过去——她怎么能同意？好不容易拿住男人的短处，她是一定要物尽其用的。
“说啊，”她用最缠绵的方式逼供，“是不是么。”
她该是这世上最会折磨人的猫咪了，让人根本难以招架，男人甚至咳嗽了一声，最后终于坦陈了自己的溃败，声音很低地回答：“……嗯。”
只一个字就取悦了她，惹得人笑起来了，好得意好甜蜜。
“那你来找我做什么？”她得寸进尺，又想从男人手上拿走更多东西，“是有什么要紧的事要同我说么？”
快说呀。
快说你很想念我。
快说你爱上我了。
快说……你已经很想跟我在一起了。
女人的眼波是那样美丽，只要再多看一眼就会被突破心防，他的心绪更乱，着实耗费了一些功夫才稳住了那些罔顾理性的冲动念头，又将自己早已准备好的托辞说给她听了。
“是有个东西要转交给你……”
他回避着她的眼神，转而从口袋里掏出一份公函递给她，在女人不解的目光中解释：“这是政府的答谢函，感谢白老先生和上海商会为这次赈济捐出了善款……”
……多么扫兴。
她不满意了，眼波里的妩媚一下子就散去了大半，小脾气上来后又要瞪他，逼得男人又尴尬地咳嗽了一声。
她还把气撒到了那封无辜的公函上，一把就从他手里抢过来了，看也不看一眼就随手丢进了口袋，还阴阳怪气地回敬他，说：“那真是辛苦了不起的军官先生亲自做邮差，一刻功夫都没耽误就给我送来了，我给你的答谢函又该送到哪里去？军营还是邮局？”
越说越不高兴、越说越丧气，到最后真有些上火了，扭身就想走，让这个固执又不知趣的男人自己留在这儿算了！
“白小姐——”
……可他又在她转过身后伸手拉住了她的手腕。
男人的手很凉、不像以往那么温热，也许是因为已经在外面等了她太久；她被冰了一下，随后又觉得被他触摸的皮肤烧了起来，烧得她脸颊也跟着红了、心跳也更急促了。
真是要命。
她很狼狈又很欢喜，一颗心跟着这男人的一举一动起起伏伏——她其实已经被他主动拉她的这个举动给哄好了，可又不甘心就这样饶过他，心里也像个赌棍一样渴望搏一搏，倒要看看她能逼他到哪一步。
所以她不回头，还是背对他，声音也冷冰冰的，装作还在生气，说：“你拉我做什么？放开。”
天晓得，她只是在装厉害，其实很喜欢被他拉着的；可他却以为她是真的生气了，也忽而意识到自己对她的冒犯，因此竟真的放开了她。
这下可好，她被杠在中间了，上不去也下不来，一时也不知道该走还是该留——走么，她舍不得；留么，她又丢不起这个人。
好在那刻板的男人总算还晓得用语言挽留她，在松开她的同时低低说了一声“抱歉”，又补充：“等一等好么？……我还有话想跟你说。”
她抿着嘴偷偷地笑，心中可美了，一边想象着男人此刻不自在的样子一边得意，也不知道有多想回过身去亲眼看一看，最终却还是忍住了，继续装作冷淡地问：“什么话？”
他就站在她身后、离她很近，两人虽然隔着几步远，可各自的影子却被路灯拖着牵在了一起，乍一看好像正紧紧拥抱着，极致的缠绵与亲密。
“你最近有时间么？”他的声音也在迷惑她的心神，低沉又温情，掺杂着令她愉悦的小小局促，“如果方便……我想请你吃饭。”
啊。
这话……
……是在主动约她么？
她的心跳得更快了，即便是冰冷的冬夜也无法消磨她的亢奋，她再也绷不住、终于又回过身看向他，一双眼睛变得更亮，任谁看都知道她是被哄得高兴了。
“请我吃饭？真的么？”猫咪的尾巴高高翘着，努力维持着矜持的快乐，“该不是诓我的吧。”
“真的，”他为她的愉悦而愉悦，同时为她没有继续冷脸而松了一口气，“地方你定。”
男人的语气那样礼貌且温柔，真是丝丝扣扣都让人熨帖舒心，她笑了，想了想又说：“那我要好好想一想、不能便宜了你——今晚是想不好的，要过几天才能告诉你。”
“好，”他也笑了，很模糊又很迷人，“随时恭候。”
她被他微笑的样子撩拨得心如鹿撞，又被那句“随时”背后隐藏的迁就哄得目眩神迷，一时间竟怎么也管不住想要上翘的嘴角，六个月的分别使她对他的想念累积得太多，以至于现在反而难以消受这乍见的欢喜。
她低头看着自己的脚尖想要平复情绪，恰此时又听到马场里传来一阵阵欢呼，兴许是新一轮的赛马跑出了结果，又是几家欢喜几家愁了。
而这声音却让她忽然想到一个问题，又抬起头来看他，问：“我倒忘了问，你怎么会来跑马场的？又怎么知道我在这里？”
这可真是让人难以回答的问题。
他该怎么说？说他打从接到回沪的调令起就一直想着要来见她？说他一下火车就想让人送信到白公馆？说他听闻她父亲带她去了马场后便立刻匆匆赶来了？
说他心里梦里全是她么？
那未免太过唐突了。
“只是偶然听说你在这里，”他避重就轻地回答着，“……就来了。”
多么拙劣的假话。
她又被逗笑了，一双眼睛弯成了漂亮的月牙，下巴已在不经意间抬了起来，那傲慢又可爱的样子仿佛在对他宣告：你输了。
徐冰砚，你输了。
虽然我其实也不算赢……可你还是要承认，是你输了。
她的快乐是那么明目张胆，以至于到了让男人无奈的地步，有一瞬间他看着她的眼神特别深邃，让她甚至误以为他会在那个时刻拥抱她，也或许更大胆……他会亲吻她。
那只是一个虚幻的假想、根本就不曾发生，可是她的心却已经不争气地微微发起了抖，心中又在想象他会给予她怎样的亲吻——会很克制内敛么？还是……既柔情又热烈呢？
他们之间的气氛就因为这样一个对视而悄无声息地改变了，暧昧变得越来越浓烈、就像浓度过高的酒，差一点就要燃烧起来变成难以转圜的激情，可在即将踩线的那个时候他们却受到了打扰——是秀知来了，正小心翼翼地在离他们几米远的地方开口提醒，说夫人还在车上等着，已经派人来催小女儿回去了。
狂想一般的浪漫忽然褪去，一时两人都如梦初醒，心中亦各自涌起了复杂的感觉：既为这场被打断的冲动感到小小的庆幸，同时……又都持续着不甘和遗憾。
她无声地叹了口气，眉头已经皱起来了，流连地看了他两眼，终于还是说：“我得先走了……母亲还在等我。”
他知道她的为难，很快点了头，她却又为他干脆的告别而感到不满，撇了撇嘴刚要再说一句酸话，耳中又听到他说：“我送你。”
从此处到母亲那里统共才几步路？不必五分钟就能到的，哪里需要人送？他分明也是舍不得她、不想这么快就跟她分开的。
看清了这一点的她又感到踏实了，想闹的情绪散了个干净、可以体面又优雅地同他分别了。
“不必，有秀知陪着我，”她看起来十分通情达理，还很豁达洒脱呢，“你等我的消息好了，等我想好要吃什么就托人跟你说。”
他应了一声“好”，也没什么分说的余地，话音刚落便见她转身走出了路灯的光晕，背影和冬日的寒夜融为一体，却仍然像盎然的春色一样旖旎生动，比这连月来出现在他梦里的样子更加迷人美丽。
他一直等到彻底看不见她了才转身走向另一个方向，那一刻他亦听到了自己心底的声音：
徐冰砚……你真的疯了。
第58章 学校 就算睡着了也一定会梦到他的。……
白清嘉其实才不需要花费几天功夫去想吃什么, 毋宁说她一点功夫都不想耽误、当时当刻就想跟他一起出去找宵夜吃了。
可她又想得细、另存了几个考量——他手头应当不太宽裕吧？可她平素常去的餐厅大多都很昂贵，泰半会让他有负担；可他们也不能随便找个破破烂烂的地方将就吧？这终归是一场难得的约会，要仔细准备精心安排才好的；或者去他家里？不不不, 这太不矜持了, 显得她这人很奇怪；那请他到她家里？也不行……父亲还不接受他、会给人脸色看的。
唉, 怎么这么难？
她是着了急, 当晚连觉也睡不好，蜷在自己的的被子里翻来覆去；可这辗转一半是因为苦恼, 另一半却又是因为悸动——她眼前不断划过今夜他站在路灯下等她的样子，抬目看向她的那个刹那深邃的眼中分明有风月无边，只一眼便让她的心酥麻了个彻底。
他这样还让她今晚怎么睡？
就算睡着了也一定会梦到他的。
真坏。
她甜蜜地抱怨起来，又用被子裹住自己发烫的脸, 心一直扑通扑通跳、情绪也一直亢奋着，折腾到凌晨两点才勉强睡着。
另一边，同样为徐冰砚归沪而由衷感到高兴的还有他的妹妹徐冰洁。
由于这回徐冰砚的副官张颂成也跟随长官一起去了山东, 因此近几月来徐冰洁便始终都没找到人问自家哥哥的去向和归期, 漫长的分别可真难捱，独自生活的艰辛也令人十分头痛, 她几乎都要在学校里待不住了, 幸而有密友苏青一直在身边陪着，这才多少缓解了些许落寞。
她们读的是女校，到年底时课业也紧、还要考试，每日单是应付教员们的核查也够人焦心, 偏她无心学业整日落落寡欢，无论上课下课都是趴在桌子上想心思，也是十分让人担忧。
苏青脾气最好、真拿她当自己的妹妹一样疼，看她难受便哄她, 还给她吃自己亲手做的甜糕，可惜效果却不甚佳，对方该落寞还落寞、该趴桌子还是趴，直到那天有个同学从教室外进来，探头说：“冰洁？冰洁在么？外面有人找——”
开初徐冰洁没把这当回事，只当是有其他班的同学来找她说话借东西，可到后来却听到教室外有些骚动，女孩子们一个个脸颊绯红在教室门口进进出出，回来的时候又都偷偷摸摸地暗自议论，那光景令她十分诧异。
禁不住好奇自己走出教室一看，才见是她哥哥来了，正站在门外等她呢。
她激动得要命，大声叫了一声“哥”，引得走廊里所有人都朝她看了过去，她才不管，抖着两根小辫子就朝徐冰砚跑去了，心里的情绪可微妙，一来真是想哥哥想得紧，二来也存了些小女孩儿跟人炫耀的心思，想让全校的同学都瞧瞧——那个了不起的军官是她哥哥，是她徐冰洁一个人的哥哥！
她一下跳进哥哥怀里去了，果然引得一片艳羡的低呼，小丫头好得意，小辫子都要翘起来，可惜她哥哥一向不喜欢惹人注目，只轻轻抱了她一下就松开了手，又示意她跟他一起到外面说话。
这实在让人不够尽兴，但能这样徐冰洁也算满意了，于是也没怎么反抗，蹦蹦跳跳地就跟着哥哥走出了楼宇，外面是一片宁静的校园，眼下因为还没彻底入春、草地依然有一半是枯黄的，高大的银杏木也有些光秃，只有松柏常青，颜色是很浓深的绿。
她还看到了张颂成，就站在哥哥的军车旁，还是一张娃娃脸，就算去山东经历了一番战火也仍是一副白嫩嫩的样子，见到她以后眼神游离、摆明是不想跟她对视。
……哼！不想就不想，她才懒得跟他一般见识！
徐冰洁一拗头、也不看他了，单仰着脸喜滋滋地看着哥哥，还一蹦一跳地问：“哥你回来了？什么时候回来的？今天怎么有空来看我？年前还会再去别的地方吗？应该不会了吧？……”
小嘴叭叭的，像倒豆子一样一连串地问。
“昨晚到的，”她哥哥的神情颇为温和，大概也有些想念她了，“来看看你。”
说完，又从口袋里掏出一枚信封递给她，里面装的还是给妹妹的生活费。
徐冰洁伸手接过来，一摸发现信封的厚度十分喜人，当下笑得更开心，还说：“谢谢哥——这下我就有钱还给苏青了，她都接济我好几个月了。”
这话倒不假。
近几月徐冰砚在山东忙于军务、一直对妹妹疏于照料，生活费寄送得也不甚及时，不巧又碰上她们女校要购置新的冬季校服，徐冰洁这日子可是过得十分拮据，私底下跟苏青借了好几回钱。
徐冰砚亦对此深感愧疚，自知让妹妹吃了很多苦，但他一向沉默寡言，到了这样的时候也说不出什么好听的话哄人几句，得亏徐冰洁自小就没受过什么宠爱、并不太娇气，其实也没觉得自己受了多少委屈，还看着哥哥一个劲儿傻笑。
“好，记得谢谢人家，”她哥哥摸了摸她的头，语气比平时更温和，“剩下的钱就买些自己喜欢的东西，不必省着。”
算是小小的安慰。
徐冰洁也知道她哥哥是在补偿她，心里可高兴了，眼睛亮亮地点着头，又不忘说：“那哥哥跟我一起去谢谢苏青好不好？她也不是随随便便就有钱借我的，还得跟她姨母要，我是真心感激她——择日不如撞日，干脆就今天，我们一起吃顿饭好吗？”
这是合情合理的要求，可徐冰砚却无心跟妹妹的同学有太多往来——她们虽然都还小，可毕竟也是男女有别，他跟一个不熟悉的女学生走得太近总归是不好的，会伤害人家的名誉。
“不了，”他直接表示了拒绝，“我还有公务，稍后见过你们校长就走。”
徐冰洁听前半句时本来还想再争取两句，可后来一听哥哥要去见她们校长便又紧张了起来，哪儿还顾得上继续做媒拉纤？只急着问：“见、见校长？……见校长做什么？”
徐冰砚一看妹妹这副心虚的样子就知道她近来没在读书上下什么工夫，一时之间也有些无奈，没答她的问题，只说：“再过不到半年你便要中学卒业，往后要做什么你自己可曾仔细打算过？”
如今摆在女子面前的大抵无非两条路：要么踮踮脚、央求家人供自己去读个女子大学，要么中学卒业后便嫁做人妇生儿育女——徐冰洁可不想嫁人，只想一辈子跟哥哥和苏青待在一起，眼下支吾了一阵，就说：“我、我想读大学……跟苏青一起，去读南洋女子师范学校……”
那是民国新立后由华商凌铭之创办的女子大学，的确是一个学习的好去处，倘若在校期间能有优异的成绩，卒业之后或许还可以留校任教。
徐冰砚点了点头，也没反对她的想法，只是问：“你的课业……”
女子学校的门槛虽较圣约翰大学、震旦公学等而言低上不少，可也不是随随便便就能进去读的，以徐冰洁现在的课业成绩……要上大学恐怕比较困难。
小丫头支支吾吾答不出话，在哥哥面前一直丧气地低着头，张颂成在一旁偷看，心里别提多畅意了，还暗暗琢磨：瞧吧，这就是不学无术的后果了，有个二甲进士出身的哥哥又有什么用？自己还不是读不好书？平日里就知道在他这个小副官面前撒泼耍赖逞威风，到自己哥哥面前怎么就怂了？什么脾气都没了！
他心里舒坦极了、觉得长官替自己出了气，不幸的是乐极生悲未能掩住自己的幸灾乐祸、还不巧被那位刁蛮的徐小姐发现了，她当时就暗暗瞪了他一眼，后来等长官去见校长时她还把他逮住了，个小祖宗叉着腰站在他跟前，虎着一张脸问：“你刚才在笑什么？是在笑我么？”
张颂成一听立刻端正了神色，很严肃地回答：“绝无此事。”
徐冰洁冷哼一声，也觉得自己刚才露怯被人拿住了把柄，一时也是英雄气短，顿一顿又开始找场子，说：“上大学本来就是极困难的事，你以为能有几个女孩子办得到？我已经很厉害了，不信你出去问问，看看谁比我厉害？”
张颂成闻言心里撇嘴，心想这徐小姐也太会自吹自擂了，偌大一个上海滩，怎么会没人比她厉害？——白家那位小姐不就比她厉害么？人家也读了大学，还是留洋的呢。
他心里一通腹诽，可面上却表现得十分老实，只顺着徐冰洁的脾气附和：“确实确实。”
他说得规规矩矩的，可在徐冰洁听来莫名就是有些阴阳怪气，气得她瞪了他一眼，想了想又觉得没必要跟他一个小副官计较，探头看了看发现哥哥还没回来，就又朝张颂成凑近了几步，压低声音同他说：“你别管我上不上得了大学，只管替我看好我哥哥就是了——我如今忙于读书，也不便在他身边多待，倘若他身边有什么奇奇怪怪的人出现、你可千万不要忘了跟我通个气！”
这般荒谬的要求张颂成已经听过不知道多少回了，起初还不明白是什么意思，后来才知道所谓“奇奇怪怪的人”指的都是跟长官走得近的女人。
唉，这当妹妹的管得这么宽、想来往后也定然是个令人难以招架的小姑子，这让张颂成不禁为长官未来的妻子捏了一把汗；可他转念一想又觉得，倘若最终跟长官结婚的真是白家那位厉害的小姐，那这姑嫂之间谁胜谁负就很难料了……那位小姐的脾气似乎更糟一些，说不准还能反过来治治这小姑子的坏毛病呢。
他是越想越痛快，眼前已经出现了徐冰洁被嫂子调理的生动画面，嘴上的回答于是就慢了一拍，结果立刻被徐冰洁不满地打了一下。他速速回神，一边摸着自己被打疼的左臂一边点头说“知道了”，过了一会儿又小心翼翼地嘀咕：“兄嫂之间的事情……恐怕做妹妹的不应当管那么多吧？”
徐冰洁一愣，像是没想到张颂成还敢顶嘴，又凶巴巴地瞪了人一眼，先是义愤填膺地说了一句“你懂什么”，随即又扭过头去看向别的方向，神情依稀有些落寞了，声音亦低了下去，自语一般说着：“我当然要管了……否则我就再也没有家了……”
第59章 往事 “等你见到冰砚了……记得让他给……
徐冰洁知道的, 哥哥这个长了一张娃娃脸的副官永远都不会明白她的处境，甚至也许就连哥哥也不知道，她究竟有多么害怕跟他分离。
她生在一个动荡不安的年代, 不幸又有一个清贫凋敝的家族, 祖上没有田产, 父亲是个不得志的秀才, 原本靠在私塾教书换一些微薄的银钱，后来却又因为抽上大烟而丢了差事, 自此便荒唐度日，不是喝酒买醉便是吞云吐雾，人黑黢黢的、瘦得只剩一把骨头。
母亲是个可怜的女人，大字不识一个, 只能靠给人浆洗衣服熬度日子，每到冬天十个手指都肿得像萝卜，比男人的手还要粗糙丑陋；这日子本来就已十分不幸, 后来却还要再供可憎的父亲去烟馆醉生梦死, 一人要干几家活，累得比牛马都不如, 无论谁见了都要叹一句可怜。
她还有个姐姐, 是家里最大的孩子，长姐如母，从小就要帮母亲做活，在她出生后还要带她, 如今回想起来她年幼的时光大多都是在姐姐瘦弱的背上度过的，她背着她给人绣花、洗衣服，又背着她走很远的路去烟馆找父亲，那里的人都像死尸, 一个挨一个地躺在又脏又臭的大通铺上，呛人的的烟味就算隔着二里地都能闻得清清楚楚，令人恶心得想吐。
成器的只有哥哥一个。
他书读得极好，自小便名声在外，江浙一带自古多出状元，乡里的人都说哥哥往后会有大造化，说不准还能被皇帝赏识赐下官身，从此就平步青云改了命数；咸丰年间的状元钟骏声先生也看过哥哥的文章，说他“笔下生锦绣”，他日必有大乾坤，绝不会是庸庸碌碌之辈。
母亲很信这些、更把这当成唯一的指望，一心只要哥哥读书、从不许他做别的，即便家里已经揭不开锅也绝不会让他帮忙做活，逼得哥哥只能偷偷给人写些书信墓志之类的东西赚点润笔补贴家用，明明是做好事，可又每次都像在当贼，还生怕母亲发现会发脾气。
相较于哥哥姐姐，作为家里最小的孩子她总是没那么多负担，只要老老实实自己长大就好，生计之类的事都轮不到她操心；尤其到她五六岁时家里还出了大喜事，哥哥中了二甲、果真见到了紫禁城里的皇帝，要留在皇城根下做大官了，每月还能包上好些雪花银托人千里迢迢送回家里，父亲母亲见了都是欣喜若狂潸然泪下，纷纷感慨他们总算要熬出头了。
在那之后他们一家过了些许顺心如意的日子。
母亲不必再给人浆洗衣服、可以好端端过几天舒坦日子了；姐姐也不必再整日于昏黑的灯下缝缝补补，可以养一养那双几乎算是半瞎的眼睛了；父亲就更恣意，总算有钱抽上更好一些的大烟，人是成天不着家，待在烟馆的日子比待在家里的多得多。
……直到有一天他死在了那里。
烟馆的人来报信，让她们娘儿几个去抬人，说话的时候神情平静极了，像是见多了这等污糟事；也的确是常见，在他们烟馆寻快活的人多得不知凡几，三不五时就要死上一个，有的能找来家人给安葬，有的干脆无人认领就烂在他们那儿，逼得他们到后来不得不专辟一间屋子出来陈尸，也着实晦气。
她跟着母亲和姐姐一起去给父亲收尸时心里害怕极了，那黑洞洞的烟馆就像吃人的恶兽，会撕出赤淋淋的血肉、会吐出阴森森的白骨，偏偏身处其间的人感觉不到危险，一个个仍惬意地躺在破落的木板床上拿着长长的烟枪，浓烈的白烟被他们陶醉似的吸了进去、又从他们腐臭的口鼻处争先恐后地钻了出来，烟气消散时他们的命也被抽走了一层。
她们要穿过那间烟气缭绕的屋子才能找到父亲停尸的地方，进门时她听到了一些女人的声音，喘气的动静很奇怪，还伴随着些许不正常的叫声，她好奇地探头去看，却被母亲一把捂住了眼，又听母亲嫌恶地骂着：“脏东西，都是脏东西！”
她那时还小，听不懂这些，只知道母亲在生气，可又不明白她在气什么；唯一懂得的是父亲的确死了，就躺在烟馆后院的一间破屋子里，骨瘦如柴，脸色都是灰黑的，好像是被榨干最后一丝活气后死去的。
她哭了，也说不上是因为悲伤还是恐惧，母亲和姐姐却都没哭，脸色只是一片苍白的漠然——尤其母亲似乎还感到了几分痛快，只到最后用草席子裹住父亲的尸体时才露出了一丝不易被人察觉的凄苦，这都不值得说了。
她们一起葬了父亲。
那是她第一次亲眼目睹死亡，竟然那么容易，几天前还好端端的一个人，几天后便要被埋进黄土里了；分离就更容易，甚至不需要什么仪式，只要父亲拿着烟枪背着手走出门去，他们这一辈子就不会再见了。
她穿着一身孝服，跟着母亲和姐姐一起在灵堂上跪着，一会儿被这个人叹息着摸摸头，一会儿又被那个人抹着泪说一声可怜，但其实这些人她一个都不认得，整个人恍惚得像在做梦。
后来终于熬到丧事结束，母亲和姐姐便开始收拾家当——其实也没什么可收拾的，都是一些不值钱的破烂儿，顶多有几件好衣裳，是哥哥做官后母亲为在乡里摆一场体面的宴席而特意找裁缝做的，只穿过一两回。
她不知道为什么要收拾东西，就追着母亲和姐姐问，她们说是为了离开家乡北上去找哥哥——这太好了，哥哥是官，一定能让她们吃饱穿暖，他也不会像父亲那样惹母亲生气伤心，他们会一起过得很好的。
她很快活，日日盼着早日去到京城，想象着天子脚下的皇都有多么富丽堂皇，一定连地上铺的砖都是金子做的；她还想见哥哥，虽然她从小跟哥哥玩儿的不多，可她知道哥哥是疼爱她的，还教她背过古诗呢。
可惜最后乐极生悲……她们在北上的途中遇到了山匪。
那是一个极为动荡的年代，比如今新立的民国还要乱，她母亲就撞见过许多热闹，譬如到处打仗的红头巾，譬如扶清灭洋的义和团，譬如在庚子年一口气打到北京城的八国联军……数也数不尽。跟这些一比抢劫的山匪算什么？都是小打小闹，都不值得搬到台面上说的。
可就是这样一桩不值得同人说道的祸事要了母亲和姐姐的命。
她那时太小了，还不到七岁，已经记不清确切的场面，只偶尔在做噩梦时会再次听到强盗们猖獗的大笑；她还能看到母亲，把唯一的马给了她和姐姐，自己则留在车上面对着逐渐逼近的匪徒，撕心裂肺地大声喊着“快走”。
走？能走到哪里去呢？她不知道，只被姐姐一把拉上了马，呼呼的风声真大，却遮不住身后母亲的哭声和惨叫，姐姐好像也在哭，可她却没有回头。
这样就能跑掉么？不能的，姐姐也知道强盗们很快就会追上来，因此在树林的岔路里与她分开了。
“往大路上跑，不要停下，”姐姐在马上弯着腰看她，眼泪掉下来落在她脸上，冰冰凉凉的，“等你见到冰砚了……记得让他给母亲立坟。”
那就是姐姐跟她说的最后一句话了，话音落下之后她便骑着马往另外一个方向奔去，后来她的尸体在山坳里被人发现，死前受过凌丨辱，凄惨得令人目不忍视。
她却得救了，半路上遇见了好心人、还被带到了官府，几天后等到了从京城匆匆赶来的哥哥，那时她已经吓傻了、连怎么哭都不知道，只睁着眼睛呆呆地盯着哥哥瞧，看到他幽深的眉眼变得更加暗沉和冷肃，有一刹那还划过了凶戾与狠辣，最终又都变作她那时尚且看不懂的哀恸苍茫之色。她一直懵着，不知天地为何物，直到终于被哥哥抱进怀里、听到他在她耳边留下一句沉沉的“对不起”才总算回过神来。
然后。
嚎啕大哭。
从那之后她的世界里就只有哥哥了——他是唯一会管她的人，是唯一会对她好、会照顾她的人。
她一直像条小尾巴一样跟着他：他回乡安葬母亲和姐姐，她要跟着；他千里迢迢回京复职，她要跟着；他决意辞官去读军官学校，她还要跟着，甚至每天都要在守备森严的大门口伸着脖子张望，不见到人便终日心中惶惶。
为什么？不是她软弱荒唐……只是实在太恐惧分离。
她不能让家人离开她的视野，否则等待她的就是残忍的离别，譬如父亲，譬如母亲，譬如姐姐，都是这样；现在她什么都没有了，只有哥哥，如果失去他她该怎么办？天大地大，人人都有一个家，她不贪心的，只是想跟其他人一样而已，只是不想一个人孤孤单单的而已。
哥哥待她很好，尤其在她小的时候，不管多么忙碌都会抽出时间去看她，教她读书识字，陪她吃饭说话，后来她把这段故事说给苏青听，苏青都叹着气说哥哥辛苦，简直是像父母一样在拉扯她长大。
她真的很爱哥哥、也知道他待她好，可有时她依然觉得惶恐，因为等她渐渐长大、哥哥陪着她的时间便渐渐少了，以至于现在他几乎很少回家看她，每月只是按时给她生活费，其余时候他们就像陌生人，各自生活在这个世界的两个角落，彼此毫无干系。
他是不是已经觉得她烦了？那如果未来他结婚了呢？等他有了妻子、有了孩子，他还会源于继续照顾她么？他还会记得有她这个妹妹、会真心实意继续把她当成最重要的家人么？
她不知道也不敢想，因为无法承担被抛弃的后果，那会让她痛苦到彻底崩溃。
可她又该怎么把这些过于沉痛的前尘往事说给张颂成这么一个不相干的人听呢？她才不要到处去讲自己的可怜，那未免太没出息了、还会给哥哥丢人，因此眼下她只又凶巴巴地瞪了对方一眼，并在对方追问她刚才嘀咕了一句什么时大声反呛：“你管这些做什么？我都说了，你只要替我把我哥看好就行了，别的事儿少打听！——听见没有？”
这位小姐一贯像是吃了枪子儿，火气大得吓人，张颂成可没余力跟长官的妹妹顶嘴，遂又继续诺诺地应：“……听、听见了。”
第60章 脾气 “你生气了么？”
然而这句“听见了”却是典型的阳奉阴违——张颂成根本就没替徐冰洁盯人, 相反还在次日白公馆那边送信来的时候主动帮着给送到他们长官案头去了，对白家的佣人也不知道有多客气殷勤。
——开玩笑，这姑嫂之间的矛盾哪是他一个外人插得了手的？此等麻烦事还是留给她们自己日后慢慢解决吧, 他的本职要务只在于让他们长官满意, 其余的可不归他管。
这番觉悟不得不说是十分深刻, 以至于他们长官在接到信时还难得给了他一个赞赏的眼神, 他心满意足，又进一步机敏地体悟到此刻长官必然不想被人打扰, 于是在规规矩矩地敬过一个军礼后就火速转身出了屋子。
徐冰砚在房门关闭后方才展信，她娟秀的字迹跃入眼帘，写的是——
徐先生：
我想好了，要吃些有特色风味的食物, 你也晓得我回国不久、之前又去了北京，还不知道近些年上海有什么走俏的好馆子，倘若你晓得就带我去吧, 我没什么忌口, 咸的甜的都可以，辣也能吃一点, 但不能太辣。
或者我们也可以去尝尝你的家乡菜？上海有做浙菜做得好的地方么？唉, 都行的，你定吧，只要不带我去吃西餐就好，那些食物我实在腻了, 起码这半年都不想再碰。
不知道你什么时候有空，我这一周都可以，明天最好，若你定了时间和地点就来信告诉我吧。
希望你有愉快的一天。
白清嘉
民国四年三月六日
这真是一封可爱的书信, 尤其第一段末尾处的那句“但不能太辣”，只五个字就能让人想到她的情态，一定像猫咪一样矜高又娇气，有着理所当然的挑剔和傲慢，令人读来不禁莞尔。
他的眼中已染上笑意，深邃又温柔，抬头看了眼台历，却见明天的日程下已经写满了安排；他眉头紧了紧，又看了眼她写的“明天最好”，沉默片刻后终还是从桌案上取过一张新的信纸，回复——
明日很好。
我去接你。
次日天气很好，难得出了太阳，暖融得像是已彻底入了春。
白小姐起床之后亲自开窗试了试温度，欣喜地发现这天气可以穿裙子，于是立刻就把昨晚才好不容易挑好的厚衣服全都抛弃了、又开始从头搭配，最终选了一条香槟色的半长裙上身，外面只穿一件不很厚的浅棕色大衣，漂亮极了。
她对着镜子照了半天，十分满意，出门的时候却被她母亲叫住，问她这是要做什么去，当时她父亲就坐在客厅里看报，眼睛虽然没看她，耳朵却竖得很高、分明是在听她的回答。
她心虚扯谎，说什么心情好要出去买新衣服，也不知二老是信了还是没信；母亲只叹气，要她再多带几个佣人陪着，她不愿意，说只要秀知一个人陪着就好，随后不等母亲再说什么就跑出了家门，那匆匆忙忙的样子，活像只迫不及待要出去寻求刺激的贪玩猫咪。
可她又怎么能不急呢？
她……要见到他了啊。
他并未在白公馆大门口等她，因为不便被她的家人看到，因而将车停在了两个街区之外；她到的时候发现他站在车外等她，身形挺拔如苍松，英俊得令人难忘。
她努力控制着自己的表情、不想笑得太明显，可走到他身边时眼睛还是亮亮的，尤其当她看到他望向她时眼底不自觉流露的惊艳和柔情，心里的得意就更昭彰，以至于还是忍不住翘起了嘴角，问他：“等很久了么？”
“没有，”男人的声音低沉又柔和，并未指出她迟到二十五分钟的事实，“我也刚到。”
其实已经等了她快一个小时。
她点点头、松了一口气，心里却因为他这寻常的几个字而反复悸动，竟忽而不知道该接什么话了，幸而他体贴，已经为她拉开了军车的车门，并礼貌地对她提出了上车的邀请。
她别了别自己额前的碎发，以这个不必要的小动作缓解自己的羞涩和局促，上车前又扭头给秀知递了个眼色，是要她别跟着——这是她们昨晚就说好的，如果今天他带了副官，那她就也带上秀知；如果他是自己一个人来的，那她就也一个人赴约。
秀知晓得自家小姐的心意、深知她对眼前这位军官中意得很，自己自然无意厚着脸皮跟上去扫兴，可终归还是难免挂念她的安全，又转而对徐冰砚欠了欠身，不无忧虑地叮嘱：“那今日就烦请您多照顾我家小姐了。”
彼时白清嘉已经坐进了车里，高大的男人就站在她身边，车门还未关上，她能清楚地听到他的话语：“一定。”
语气很郑重，像许诺一样严谨，顿了顿又补充：“天黑前我会送她回家。”
为什么都说猫咪难伺候呢？因为人总摸不准它们的脉，以为自己做了好事讨好了它，结果人家却偏偏生气了，冷不丁就要伸爪子挠你一下，就算不动武也要气哼哼地瞪着你，心里用来记仇的那本账簿时不时就要厚上两页，上头一款款都是你莫须有的罪状。
譬如眼下白清嘉就是不高兴了，坐在开车的男人身边独自生起了闷气。
什么？
天黑前就送她回家？
她承认这番言行的确十分光风霁月高风亮节，可却未免太不珍惜她的辛苦了！他到底晓不晓得她为了在今天出来见他耗费了多少精力？单是考虑穿什么衣服都愁掉了她好几根头发！遑论她昨晚还失眠了、今早还为了他跟父亲母亲说谎了——他呢？根本不体谅她的辛苦，还说什么天黑之前就送她回家，那他们统共才能在一起待多长时间？
她很丧气，心里又憋屈，觉得这男人的心思真是谜一样难猜，一下子突然在马场出现撩拨得她难以自持，一下子又急着送她回家了——既然这样你约我做什么？干脆通一辈子的信、含蓄到底算了！
她也是气性大，就这么一路憋着抱怨着到了饭店，抬头一看招牌，“楼外楼”，果然是杭帮菜。
她心里闷，于是就坐着没动，他这时也察觉到她的情绪有些不对了，可一时又不能确定她在生什么气，想了想觉得她该是对这家饭店有意见，于是就斟酌着问她：“这家店你不喜欢？”
她还是不说话，抱着手臂窝在座位里，他以为这是默认，该是嫌弃这饭店不够好了——可这已经是时下上海滩名头最响亮的杭帮菜馆，如果她仍觉得不好，那他恐怕还是只能带她去吃西餐。
车里静悄悄的，好一会儿没人说话，他又看了看她紧绷的侧脸，预备调转车头往上次那家他们一同吃过的德国餐厅去了；然而车子刚发动她却也跟着动了，气哼哼地自己打开了车门要下车，他见状赶紧把车刹住，等跟下车时她人已经走进饭店里去了。
……唉。
进包厢后她的脸色也没多好，可总算还是肯点菜，一口气叫了七八道，多少带了些撒气的意思。
他都由着她，只是仍摸不清她生气的缘由，心想她从家里出来的时候明明还是好好的，一坐到车上却生气了——是因为他车开得不稳颠着她了……？
白清嘉此时则有些尴尬。
从车上下来以后她就恢复了些许理智，忽而也觉得自己这番脾气闹得很没道理——她想他怎样？难道天黑了还不送她回家？像个斯文败类一样占她的便宜？那她更要生气了，还要骂他是无耻的禽兽呢。
可她的脾气多么曲折啊，就算知道自己没道理也不肯先低头的，总要被人哄着递上台阶才肯施施然下来；然而现在点菜的侍应已经走了、包厢里就只剩下她跟他两个人，偏偏他又沉默着不说话，这可真是让她如坐针毡芒刺在背了。
她低下头看放在自己眼前的餐盘、好像能看出花儿来似的，最局促时却又听到他开了口，在问——
“你生气了么？”
这真是慷慨的解围，让她长舒了一口气，已经决意要赶紧顺着这可贵的台阶自己下来了，然而抬眼时却看到了他微微皱起的眉，注视她的眼神里隐约还带着一点愧色，分明没有要责备她无理取闹的意思。
她心里一动，忽而变成一个发现了非法商机的投机者，不再急着下台阶、反倒想听听他接下去要说什么，是以轻飘飘看了他一眼后就又别过了脸，侧影看起来还有几分逼真的萧索。
房间里又安静下去了，她静静地等，终于又听到了他的声音。
“因为我没有去见你的父母，所以你生气了？”他问，“你觉得我太唐突了？”
啊。
这……
她完全没想到他会这么说，好像全然不介怀她那些恼人的小脾气、反倒把所有罪责都揽到他自己身上了；可在一瞬的怔愣之后她又恍然大悟，终于看清了今日引发自己这番情绪的真正祸首。
——原来她是害怕了。
她其实还不曾真正想过跟他的以后，譬如要不要相恋、要不要结婚、要不要此后一生都在一起，她只是被他迷住了、陷入了一种朦胧又热烈的感情，强烈时会折磨得她辗转反侧无计可施，即便是浅淡时也能牢牢抓住她的心、让她一想到他心就被微微一揪，又酸又甜，说不清的滋味。
她被这史无前例的感情整个儿迷住了心神，只知道一个劲儿去追逐那种刺激与甜蜜，见到他、触碰他、得到他的关注和柔情、收到他亲笔写的信，可这些东西多么虚幻啊……它们没有任何根基，因为她甚至不敢告诉自己的父母，她今天要出来跟他约会了。
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