手推车小摊营业三周，叶棠的铁罐也装满了七个。
春末夏初有女王陛下的诞辰，因此每年五月的第三个星期三被定作法定假日，用于为女王陛下庆生。这一天国内普天同庆、整日狂欢，哪怕是年中无休的管家与女仆在这一天也不用服-侍主人。
如果有贵族、商贩被发现在这一天强行使唤仆从、工人，那么不管是贵族还是商贩都会被严惩。轻则是被罚一笔巨款，重则被剥夺爵位，若是商贩付不起罚款，还有很大的概率会丢掉性命。这一切全凭女王的心情——当然，用于赞美自己的日子居然被无能的贵族、贪婪的商贩所破坏，想来女王是不会有什么好心情的。
现任女王维多利亚三世不仅长寿，而且强势。商贩们就不用说了，就是贵族们都不敢在女王诞辰庆祝日上闹出麻烦来。
黑心如弗朗西斯与弗朗索瓦两兄弟也没那个胆子去明知故犯，女王诞辰庆祝日这天两人不情不愿地给矿工们放了假。
矿工们放假，叶棠也放假。趁着女王诞辰庆祝日，平时忙得四脚朝天的叶棠总算有时间闲下来喘口气，去处理之前一直没空去做的事情。
首先第一件事就是算账、分账。
喊来了朗一家。叶棠当着朗一家、安吉琳与伊娃的面前依次打开七个铁罐，并把铁罐里的钱全部都倒了出来。
看着叶棠清点便士的伊娃一阵晕眩——她一辈子都没见过这么多的便士！这些便士之中居然还混有先令！
她是知道女儿有多么努力地在工作，但她真的没想过女儿竟然能赚回这么多的钱！
亚贝村偏远，村民们一周的日常开支也就五、六个便士。半便士在村中是最常见的，更多的时候村民们习惯以物易物，连便士都用不到。如果说亚贝村里还有谁会随身携带先令，那必然是作为村子头脸的村长凯文。虽然村里也没人见过凯文把先令拿出来用就是了。
“三万六千二百五十六个便士……还有一百七十九个先令。”
叶棠点好所有的便士与先令，跟着又开始从中点出一半的钱来。
哥哥们成天早出晚归不见狼影，好久没能好好撒娇的双胞胎对朗和休黏糊得紧。米米抱着朗的脸，琪琪趴到休的肩头抱着哥哥的耳朵。
就在休被琪琪揪耳朵揪得龇牙咧嘴，朗把自己当树爬的米米从自己脸上拿下来放到腿上的这个时候，叶棠把她点好的一半钱推到了两只的面前。
“这是你们的工钱。”
叶棠的语气平和得很，仿佛她推出去的不是一大笔巨款，只是几十块小钱。
伊娃再一次感觉自己要晕倒了。
“你们一家虽然出了两个人力，但我这边除了人力，还出了脑力。我认为我值得拿一半的钱，没问题吧？”
“不不，玛丽！”
朗的嘴巴根本合不上，他瞧了一眼休，在休眼中看到与自己相同的惊愕、诧异、难以置信以及难以苟同。
“一半的钱也太多了！你还出了食材吧！？熏肉、肉末、面粉……！那些可都是你拿来的！”
瞧见朗把头摇成了拨浪鼓，叶棠“唔”了一声，又道：“但是如果没有你们一家的帮忙，我也没法那么顺利地就能用木鞋木器换到食材。食材的一半算是你们家出的，我认为这很合理？”
“哪里合理了？”
青春期的小狼崽最近又蹿高了一截，眉毛拧成一团的休双手抱胸，朝着叶棠凶巴巴道：“我们帮你收集了食材，你不也用午饭晚饭支付了我们的薪水？……再付我们一次薪水你是想怎样啊？”
朗为自己弟弟的直言不讳感到汗颜。他相信弟弟再这么成长下去，将来一定找不到女朋友。
但一事归一事，弟弟说话难听不影响他说得是对的。
“我为我弟弟粗鲁的言词感到抱歉，不过休说得有道理。”
尖尖的指甲按在先令上。将先令推还给叶棠，朗朝着叶棠递了个媚眼：“玛丽，你不认为长久合作的要诀就是不偏不倚吗？玛丽你拿你该拿的份，我们也应该只拿我们应拿的份。”
话都说到了这里，叶棠也没有拒绝的必要。她点点头收下先令，对面朗与休兄弟一个开心灿笑，另一个尾巴在身后微摇。
伊娃好不容易缓过劲儿来，正好懂事的安吉琳为大伙儿端来了薄荷茶。
“这下子我们家也不是那么穷了。安吉，你想要什么？是漂亮的裙子吗？还是扎头发的缎带？我记得你喜欢看书？那妈妈买带图画的书给你好不好？啊，软软的皮靴也可以哦。妈妈都给你买。”
叶棠说着抱过安吉琳。她揉揉安吉琳的金发，又吻吻安吉琳的额头。
安吉琳实在是太乖巧了。懂事她为了不给叶棠添麻烦，每天都在努力照顾好自己，照顾好身体不佳的伊娃，照顾朗家的双胞胎和性格柔弱内向，一点儿都不像大灰狼的本。
自打安吉琳掌握了叶棠早上出门的时间，哪怕再困，她早上都要爬起来与叶棠说一声“妈妈早安！”然后要么帮着叶棠更衣换鞋，要么拿叶棠出门时要戴上的箩筐、麻布袋给叶棠。
当叶棠做好出门的准备，安吉琳会跟到门口来。她总是会用她小小的双手握住叶棠的手掌，然后闭眼祈祷：“愿上帝保佑您！”
没有人能拒绝安吉琳这样天使的女儿。叶棠虽不是生下安吉琳的人，但每天被安吉琳用视线目送很远很远的她确实已经将自己当作了安吉琳的亲妈。
“……”
玻璃珠一般的蓝眼睛被雾气湿润。抿着小-嘴，安吉琳有些想哭。
她不想要好看的裙子，不想要美丽的发带，不想要昂贵但舒适的皮鞋。就是最喜欢的故事书也可以不要。
她想要的是妈妈，只有妈妈。
只要妈妈能在她身边，抱抱她，亲亲她，给她念念睡前童话，她就可以什么都不要。
……但是，好孩子是不可以说这种会为难妈妈-的话的，对吧？
所以她不会说。她不会让妈妈为难。
小手抓住叶棠的衣物，安吉琳坚强地仰起头来。经常被人称赞笑容，知道人人都喜欢看到自己笑容的安吉琳笑道：“安吉想要帮妈妈！安吉知道妈妈每天都到森林里采些什么植物，也知道妈妈-的泡菜怎么做。”
“妈妈，让安吉帮你好不好？”
叶棠一阵愕然，安吉琳却是捧着她的脸，一字一句说得极其认真：“安吉不想妈妈这么累。”
小姑娘的手指并不白皙，甚至没有她这个年纪应有的柔软。那长着薄茧的手指轻轻刮着叶棠眼下并不明显的青黑，刮得伊娃心里又酸又疼，刮得叶棠心上又甜又软。
按住安吉琳的手背，叶棠来回亲亲那双稚嫩、真诚又过于急切地为母亲分担的小手。
“不行哦，安吉。”
“妈妈？”
小姑娘玻璃珠一般的蓝色眼睛顿时蒙上了一层雾气。
贴着安吉琳的额头，叶棠笑道：“小孩子的任务是开心玩耍、健康长大。还有充分学习这个世界。”
别人怎么想叶棠不知道，也不在乎。但她绝对不会为了一己私欲就去把孩子当童工使。哪怕安吉琳是主动提出来要帮忙，她也不会点这个头。
“可是妈妈——”
安吉琳实在是太想和叶棠在一起了。哪怕只是多一秒也好。
她说想帮忙妈妈除了是看叶棠太累以外，也是有着小小的私心，希望妈妈不那么忙了就可以多陪陪她。
只是这种私心安吉琳说不出口。这会儿被叶棠拒绝，小姑娘内心痛得就像是要流出血来。
沉默了半天的伊娃再也无法沉默了。
身为安吉琳的祖母，身为玛丽的母亲，她看着玛丽长大，见证了安吉琳的出生。她比任何人都明白眼前这对母女心中的想法。
“玛丽说得对，安吉琳，身为孩子的你有比做杂事更重要的事情。那就是学习和成长。”
“但是玛丽，安吉琳说得也对。你确实需要人手来帮忙。”
“所以玛丽，让我来帮你吧。”
伊娃想，自己早该迈出这一步。自己之所以迟迟迈不出这一步，仅仅是因为自己太过懦弱，害怕承受更多异样的眼光。
……假设她也有女儿的坚强，说不定女儿也不用遭遇这么多的艰难困苦。今日安吉琳也不用因为被她妈妈拒绝帮忙而流下眼泪。
是她醒悟得太晚。
叶棠又是一阵愕然：“母亲，你真的明白你在说什么吗？你如果要帮我，就得回亚贝村。这里摆不下原材料，我所有的准备工具都放在亚贝村的家里……你真的确定你做好回亚贝村的准备了吗？”
伊娃郑重地点了点头。
作为一个为人轻贱、被人骚扰的寡妇，伊娃厌弃了亚贝村许多年。原主死活劝不回母亲，安吉琳也没法让最最疼爱她的祖母来村中看她一回。
清楚亚贝村给伊娃留下了多么强烈的ptsd（创伤后应激障碍），因此叶棠从未想过要劝伊娃看开点、放宽心，再次回到亚贝村里。
叶棠也没指望过伊娃帮忙。毕竟伊娃是土生土长的土著，她的保守是整个时代、整个大环境的缩影，想要改变这种保守，无异于与想要与时代、与大环境抗衡。
谁能想到有朝一日竟是伊娃主动向叶棠提出想帮忙呢？
伊娃会反省自身可不是见钱眼开。早在她看见女儿那满是血泡与琐碎伤口的双手双脚后她就开始问自己：用自己的手脚养家糊口的女儿真的可耻吗？难道仅仅因为被人说一句“寡妇抛头露面可耻”，她就该向那些说这种话的人低头吗？
比起女儿本人来，难道是自己的面子更重要吗？女儿吃的苦、受得累，经历的种种磨难难道比那些流言蜚语要无足轻重吗？
伊娃的心中早有答案，只是伊娃没有向着女儿承认错误的勇气。
直至今日，直至她在女儿身上理解到：被指指点点又如何？只要能让自己的宝贝过上更好的生活，流言蜚语又有什么可怕？
她的玛丽能为安吉琳坚韧强大，她为什么不能为她的玛丽、她的安吉琳拿出更多的勇气？
与女儿唱了半辈子的反调。抓皱了自己裙摆的伊娃眼中泪光微闪。
“玛丽，请原谅我是个不中用的母亲。请原谅我没有好好地保护你，珍惜你，爱你……”
“母亲……”
叶棠沉吟一声，向着伊娃伸手：“没关系的。我不介意。……听到您的这些话，我已经，不介意了。”
安吉琳也在微微一怔之后学着妈妈-的样子朝着祖母伸开手臂。
鼻头一动，伊娃哭着扑向女儿与孙女的怀中。
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