有那么一会儿, 两相同时怔住了。
直到楚滢倒退了两步，猛地背过身去，“是我错了, 苏大人别生气。”
说着就要拔腿往外跑。
即便是厚脸皮如她，也没有想过, 会不偏不倚撞见苏锦在沐浴……
不对，他不是身上有伤吗, 伤都没好，他沐的哪门子浴呀，倒也不怕伤口沾了水, 一会儿再给恶化了, 再折腾一回。
她那满心的不好意思里, 陡然就升起几分愤愤, 甚至想回过身去, 揪起苏锦问问，他的身子究竟还要不要了，自己还当不当一回事？
这时, 却听身后的人轻声开口：“不必走。”
“……”
楚滢原就不太想往外迈的腿, 干脆利落地就钉死在了原地，只是还不敢回头，心里砰砰打鼓。
这……苏大人还真留她呀？
只听身后水花轻响, 簌簌作声，像是有人将寝衣飞快地系好了, 随后就听他道：“秋桑，先下去吧。”
楚滢僵立在原处，眼看着秋桑打她身边路过，退出殿外时, 回身关门，看她的目光里充满了不可言说，小脸通红，像是比她还不自在。
她硬生生从那眼神里读出了“我家大人就要被拱了”的意思。
她默默低头，听着寝殿的门合上，心说秋桑你真是高看朕了，朕是有贼心，但不是没有良心，你家大人伤得不轻，借朕几个胆子也不敢这时候乱来啊。
正默念着，就听身后苏锦淡淡道：“陛下为何不敢回身？”
她喉头一动，咽了口唾沫。
这场面，她忽然觉得，不是她误闯美人沐浴，而是苏大人将她给拿捏了。
“你，你穿好了啊？”她声音微微干涩。
身后的人没有说话。
她小心翼翼地转过身去，一点点抬眼。
苏锦裸足站在地上，肌肤胜雪，寝衣料子轻软，穿在身上，坠出两分褶皱，显得格外慵懒。他匆忙出来，长发都未擦干，安静地向下滴着水，落在衣裳上，倒像绽开了暗一色的花。
空气里氤氲着胰子的香气，和……另一种独有的清香，蒸腾得楚滢脸上热意涌现，忽然生出几分说不清的烦躁。
她忽地走上前去，一把抱起苏锦。
“陛下……”
苏锦愕然，在她怀中望着她微微绷起的唇角，眼看她抱着他走向床榻，然后……
轻手轻脚地放下了他，扯过被子，不由分说将他一裹。
“苏大人，”楚滢坐在床边，满脸无奈，“自己的身子，能不能上一点心呀？”
他一时无言，只被按在被子里，看着她。
她如今倒是，抱他都驾轻就熟了，半分迟疑都没有，也不须与他多说半句。
就见她像是老大的不乐意，又不忍心语气稍重，只小声絮叨：“真是的，大冷的天，鞋都不穿就往地上站，看冻坏了怎么办。”
他眨了眨眼，眸子里微微浮现一层暖意。
楚滢打量着他，处处不满意，伸手揪了揪他露出被子外面的寝衣一角，望着上面被水迹洇湿的地方，“衣裳都湿了，这样睡怎么行？”
说着，就要起身去开他的衣柜。
“你的寝衣都放在哪儿？我帮你拿一身来换。”
身后床上的人半晌不说话，她一回头，就见他倚在床边，望着她，带着一丝像是无奈的笑意，“陛下这是要臣在你面前宽衣解带吗？”
“……”
她喉头又咕噜了一声。
其实不是没见过，但对眼前二人之间的情形来说，似乎的确没到时候。
苏大人脸皮薄，向来重礼教，她也是知道的，前几日在农户大娘家的时候，哪怕是被迫无奈，到了同床共枕的份上了，却也不曾在她面前换过衣裳，连她想再看看他的伤口如何了，也只是不许。
这人，要将他哄好，路还长着呢。
楚滢心里略微有几分委屈不平，明明前世里，都已经是她的人了，什么该做的都没落下，重活一世，到嘴的肉都丢了呢，天天看着她的苏大人，就是吃不着。
不过也罢了，她轻轻叹了一口气，只要苏锦还在，哪怕什么都不做也好。只要他在，她就知足了。
“想什么呢？”苏锦微微一笑，忽地冲她招了招手，“过来坐。”
她被苏大人一勾腿就软，没出息地走回去，在床边坐下。
就见他笑得安静，“无妨的，不过是略湿了一点，受不了凉，臣没有那样病弱。”
“还说呢，”楚滢毫不买账，气鼓鼓地盯他，“要吓死人了。”
如今回到宫里，让御医看过，她才心里稍定，可先前流落在外面，缺医少药，叫天天不灵的时候，她是真的害怕。尤其是那一夜，他在破庙里高烧昏沉的时候。
楚滢此刻回想，心中犹自恐惧难安。
他又不是什么铁打的人，怎么就总以为自己这样厉害，连箭都敢用自己的身子去挡。假如他真出了事，要她怎么办。
她注视着眼前的人，哪怕心里有多少气，也撒不到他头上，最终只是一颗心酸胀得厉害。
她抿了抿唇，拿起一旁的布巾，轻轻握起他的长发。
“眼下是什么天气呀，头发还湿着就敢睡。”她边细细替他擦，边道，“也不怕一会儿再头疼。”
苏锦的头发软软的，散着清香和水汽，在冬日的空气里晾到如今，半温不热的，像是从她掌心一直拂到了她心上，一片心痒难耐。
他看了她一会儿，忽地轻轻笑出了声。
“你还笑？”楚滢说他。
他像是有些想忍笑，却没有成功似的，垂了垂眼，睫毛落在玉似的脸上，又长又密，微微颤动，好看得紧。
他轻声道：“要不是陛下突然来了，怎么会急着出来的？”
“……”
好嘛，又在怪她。
楚滢看着这人，心说也真就是她给宠得，这全天下话里话外敢怪皇帝的，怕是他独一份了。
“好，是我错了。”她软声软气的，拿布巾揉着他的头发，“我给苏大人赔礼道歉，好不好？”
苏锦让她逗得，嘴角弯弯上扬，“陛下拿什么来赔礼道歉？”
“苏大人想要什么？”她反问。
眼前的人平静而认真：“臣最想要的，自然是陛下勤政爱民，不负所望，成为天下人称颂的明主。”
楚滢替他擦头发的手都不由一僵，哭笑不得。
这人，怎么到了眼前的情境，想的竟然还是这些。何须他操心，她上辈子于当皇帝这一项上，着实也是够熟练了。她怕会让他失望，哪怕他不在的日子里，也从来没敢怠惰过。
但这一世，她只想多花些心思来操心他。
也真是她的苏大人有本事，生得这样年轻好看，却偏在这里和她玩老古板这一套，也不怕煞风景的。
“这个不算。”她道，“这是关乎社稷苍生的，但向苏大人赔礼，自然是不考虑旁人，只与你一个人有关的。”
苏锦在她较真的目光里，仿佛是当真想了想。
“臣想不到，”他和缓道，“陛下给臣的已经够多了。”
楚滢却只在心里摇头。
不，才不是呢，上辈子的大多数时候，都是他帮着她，护着她，她在他的羽翼下，还颇为怡然自得，只以为他有朝一日一定会是她的君后，她会长大，会成为明君，可以让他不用再那样操心，可以往后余生都宠着他。
后来才知道，往后，是最不可捉摸，不可轻信的东西。
这一世，她只怕她给的太少，怕她稍不留意，她的苏大人就会再一次从眼前消失，让她坐拥天下四海，却再也找不见他。
“陛下，”眼前人忽然唤她，“怎么了？”
见他望着她的眼睛，微有怔神，她猜大约是她一时忆起前世，眼睛有些红了，连忙眨了眨眼，堆出笑来。
“没怎么，我在想，连苏大人都不知道自己想要什么，那该怎么办。”
她抛开擦完了的布巾，忽地凑上前去，冲着他甜甜地笑：“我想好了，那我便日日都对苏大人好，先把这个礼赔上，等哪天苏大人想到需要什么了，再来告诉我，好不好？”
眼前人哑然失笑，“陛下难道不觉得，自己亏了？”
“亏吗？”她摇头晃脑，“我觉得有苏大人在身边，是我几辈子加起来最赚的事。”
“……”
苏锦微微偏了偏头，躲开她炙热得灼人的目光，低声道：“陛下说笑了。”
楚滢极是不满。他明明就是对她有意，却每每她认真表明心迹的时候，他都慌不择路，只想躲得远远的，像是不愿和她牵上半分纠葛一样。
躲吧，躲到天涯海角去她都能将他绑回来。
她刚要再说，却听房门轻轻一声响。
她正趴在苏锦身前，只隔一床被子，脸都快挨到他胸口了，既是来不及躲，也没存心要躲，就听身后急急传来一声：“奴参见陛下！”
一回头，原来还是秋桑，手里端着一个碗，头埋得低低的，瞧那模样，像是很担心自己长了针眼的样子。
她很相信，要不是手上端着碗怕摔了，他恐怕已经当场跪下了。
“免礼。”她干咳一声，忍着笑道，“拿过来吧。”
秋桑连头都不敢抬，挪到面前，将碗放下，原是一碗汤药，黑漆漆的，飘散着苦味。
“这是御医给开的药，”他嗫嚅道，像是有些不放心，壮着胆子还要叮嘱，“得趁热喝，说是凉了伤胃。”
楚滢轻笑了笑，大度地给了他解脱，“知道了，放这儿吧，我来。”
垂眸一想，忽然又叫住他：“对了，厨房里有什么点心没有？”
秋桑愣了愣，脑子倒还是机灵，立刻报：“有，有一碟子桂花糖蒸栗粉糕，是太后那里送来的。”
“哦？”楚滢听着，倒有些意外，“行，那也拿了来吧。”
秋桑立刻照办，忙忙地端了来，又低着头一溜烟地退出去，活像是有谁撵他似的。
楚滢眼看着门重新关上，才转过身来，伸手轻轻去扶苏锦，“来，苏大人喝药了。”
她见他方才说话，仿佛精神还好，一扶起来就发现他身子仍是软绵绵的，心里忍不住就发疼。可不是吗，在外面担惊受怕的，伤压根也就没能好好养，今日又周折回宫，路上辛苦，任谁也撑不住。
手底下便更放轻了几分，柔声道：“喝了药，伤就好了。”
苏锦看她一眼，眸中带笑，“陛下又拿我当小孩哄。”
她心说，一回生二回熟，哄着哄着，可不就习惯了，得把他圈在身边哄一辈子才好。
“生病的可不就是小朋友？”她笑着捧起药碗，舀了一勺送到他唇边。
不料苏锦却伸出了手，“臣自己来就好。”
“怎么了？”她一时还不肯放，“在村子里的时候，我还喂你喝鸡汤呢，你放心，我手底下可稳了，不呛人的。”
苏大人一回宫就又想躲远开去了，那可没门。
苏锦望着她，像是无奈又好笑，忍俊不禁，“陛下如果不是真心想谋害臣，就不要和臣争了吧。”
“……？”楚滢转转眼睛，“什么？”
就见眼前人瞥一眼浓黑汤药，幽幽叹了一口气，“这药连闻着都苦，不如一口气灌下去，倒也罢了，若要一勺一勺喂的话……”
他作势用眼角斜斜瞟她，“陛下和臣是有多大的仇啊？”
“……”
楚滢捧着药碗的手，忽然就软了一下，像是被什么千年成精的狐狸，在心尖上啃了一口，狐狸毛还若即若离地从心上拂过去，痒得恼人。
她将药碗递过去，难得地露出几分傻样，讷讷道：“好，好，自己来。”
苏锦喝药的模样也很好看。
眉头微微蹙着，喝得倒是干脆利落，下颌扬起，漂亮又白净，喉结轻轻滑动时，烫得楚滢的目光都左右闪躲，既不敢，又忍不住想要落上去。
直到那只空空的药碗重新回到她的眼前。
苏锦递还给她，还抿紧唇角，摇着头低低地笑了一下，“果然苦得厉害。”
其情其状，勾得楚滢的心忍不住又往上一荡。
如果不是她知道这人脸面薄的话，她会以为，苏大人是在……撒娇。
“那吃点甜的就不苦了。”她笑着端过一旁的糕点盘子，“喏，这不是都给你备好了。”
栗子粉糕，拿模子刻成了小巧的梅花状，粉粉糯糯，散发出好闻的清甜气，面上洒了一层秋天里攒下来的桂花糖，讨巧喜人。
她很自然而然地拈起一枚，就送到眼前人唇边，“尝尝看，我父后宫里做的，味道大约是还可以。”
这人望着她，微微笑了一下：“臣都多大的人了，不过喝一碗药罢了，陛下做什么费这样多的心思。”
多吗？她歪歪头，她只觉得还太少了，在他身上放多少心思也只嫌不够。
“刚才秋桑不是说，这药凉着喝伤胃的。”她认真道，“我想着，那药力应当是有些凶狠的，即便是趁热喝了，也该吃些点心压一压，免得一会儿胃疼，多难受。”
眼前人沉默了一小会儿，终究是轻声道：“陛下有心了。”
她望着他，笑眯眯的，只是眼底有几分掩不住的酸涩。
其实，不只是这样。
她知道，他这人不喜欢药苦，偏偏又有些挑嘴，寻常的糖果蜜饯一类，都嫌甜腻，只喜欢这些清甜不过分的点心，压一压嘴里的苦味。
他前世为了她，掉过一个孩子，也伤了身子，那一阵她便是如此，天天哄着他喝药，变着法儿地拿这些点心汤羹，来讨他开心，小心翼翼的，好像这样就能弥补他几分一样。
苏锦垂眸看了看那块栗粉糕，像是短暂地出神了片刻，倒也没有和她推拒，当真就着她的手，轻轻启唇咬下去。
气息轻软，几乎触到她的指尖。
楚滢望着他的模样，心里竟忽地浮现一股满意。
如果说从前的苏大人，是将她推开了三千里，那此番卧病，倒是大约只剩下五百里了吧。真是的，明明心里也有意，做什么总是和她过不去，也和自己过不去。
他是比世间寻常男子，不，比大多数女子都强上许多，一路走来，朝臣同僚对他有敬畏，有惧怕，更有忌惮，唯独没有几分真心的喜爱和关照。前世今生，都是如此。
但他说到底，还是活生生的一个人，他这样好的人，原该是有人哄着，有人疼，不该什么事情都自己一肩扛。
只求苏大人，别再将她推远了，让她好好哄着他，把前世没来得及给的，全都补给他。
“陛下这样看着臣做什么？”眼前人忽然出声。
她飞快地眨眨眼，笑得灿烂：“我只是觉得苏大人这样，瞧着很乖。”
苏锦微微偏开两分目光，声音淡淡：“那是您瞧着臣这几日病着，好欺负了。不如臣给您布置几篇策论，回去写了来交差，可好？”
“……”
他如今拿捏她，真是张口就来，连腹稿都不打了。
楚滢气鼓鼓的，瞥着他耳尖那一抹淡淡的红晕，却又忍不住笑。分明就是害羞了，还偏要拿出帝师的模样来压她，也不知道在别扭什么劲儿。
“写呢，是一定可以写的。”她凑近过去，带着几分耍赖腔调，“苏大人说的话，我什么时候敢不听过呀？就算是你说要天上的月亮，南海的鲛珠，我也现在就动身摘去。”
眼前人那一抹红意便逐渐染到了脸上，低声道：“又在胡说了。”
她笑嘻嘻的，偷偷伸出手，隔着被子抱住他，“但我可不舍得让你在病中看我写的破烂东西，要是累着了苏大人，我会罪该万死的。”
“荒唐。”
这人陡然敛了神色，微微蹙眉看她，神情极是不赞同，“堂堂一国之君，在说些什么？”
她被他斥了，却也不退缩，反而趴在他胸前，仰着头，眼睛亮晶晶的，“苏大人真的不明白吗？”
“……明白什么？”
“在我心里，苏大人重过这皇位百倍。我愿意学着打理朝政，一来是不愿你总这样辛苦，二来是因为坐稳了江山，才能护得住我的苏大人。”她直勾勾地望着他，字字郑重，“但是，如果苏大人不在身边，什么江山社稷，都是一文不值。”
眸若星辰，赤诚滚烫，一字一句都不作假。
她牢牢地望着苏锦，像恨不得把每一个字都刻进他的记忆里去，好让他往后万一再有想躲开，想抛下她的时候，脑海中都会浮现出她此刻剖白。
苏锦在她的目光里，像是陡然被烫着了，匆忙移开目光。
只是他被人紧紧地拥着，即便仓皇无措，却也终究无处可逃。
楚滢眼看着他闭了闭双眼，睫毛颤动，轻轻地倒吸了一口气，尾音竟像是微微哽咽，听在耳中令人心生不忍。
“陛下……”他合着眼轻声道，仿佛叹息。
她望着他微蹙起的好看的眉头，既不忍心过分强逼，又不舍得放手，只低声道：“好啦，苏大人知道我的意思就好，不必急着回答我，我不要紧。”
她没有假装大度，她是真的不急。
只要苏锦好好地在她身边，哪怕一辈子都像这样，不与她言明，只若即若离，都可以。
苏锦睁眼看她，只见她乖巧伏在他的胸口，头顶碎发随着他呼吸微微起伏，只用一根手指，隔着被子在他胸前轻轻画圈，神情安宁，却又透着无限依恋。
他深吸了一口气，暗中紧紧抓着被褥。
只觉得她是毫无遮挡地，在他心口上勾画，他若是不坚定一分，心就要被撅出来燃尽了。
“陛下，”他轻声道，“您……压到臣的伤处了。”
楚滢闻言，一瞬间就弹起了身，慌慌张张抱他，面露无措，“我错了我错了，对不起，你怎么样？疼不疼？”
看着她一张小脸吓得发白，苏锦忽地觉得自己有些不地道。
但是无法，若再让她这样勾下去，他今夜实是撑不住了。
“不疼。”他眼中微露笑意，“陛下不用惊慌。”
不料面前少女却与他预想中不同，非但没有乖乖坐在一旁，不再乱来，反而凑近前来，伸手轻轻扒他的寝衣领口，“御医怎么给你包的？我还没看过呢，让我看看。”
寝衣轻薄，让她一扯，领口就斜斜敞开了半边，白玉似的肩头已经露了出来。
苏锦万万没想到还有此节，忍不住就要去捉她的手，“陛下。”
但他是有伤在身，又是男子，哪里比得过她敏捷，只见她忽地踢掉鞋子，一个翻身，就滚进了床的里侧，正对着他的伤处，小手不由分说，就爬上来。
“你……”他满脸通红，一时失语。
楚滢却只专心盯着他肩头，不带绮念，满脸认真。
“有什么好躲的？”她轻声嘀咕，“在庙里的时候，还是我亲手给你包的呢。”
但是她承认，的确是御医包的要好上许多，干净的布帛，包扎整齐，比她那狗啃一样的手艺体面多了，虽然看不见里面的伤口，但一定是上过金创药。
她一早就吩咐过，须得用最好的药，别的一概不管。有御医悉心照看着，他的伤一定会没事。
她忍不住笑了一下，像是很满意，须臾又皱起鼻子看他，“伤口是处理得挺好的，只是人不乖。”
苏锦在她故作凶巴巴的语气里哑然了片刻，“怎么说？”
“伤口刚包好，就急着沐浴，也不怕沾了水又感染了。”
楚滢望着那一方布帛，颓唐得很。
她知道，这人爱干净，流落在外面这些天，怕是要将他给难受死了。但怎么连自己的身子也不当回事，合着只有她一个人在这儿提心吊胆的，事事为他操心。
眼前人却忽地笑起来，瞥了瞥自己肩头的布帛，“陛下不是都摸过了？”
“哎？”
“可有半分沾过水吗？”
“……”
苏锦看她的眼神，像是无奈，又像是温柔安抚，“臣只是让秋桑帮着擦洗了身上和头发，伤处并没有碰水，不要担心。”
楚滢顿时眉开眼笑，“这才对嘛，好了，苏大人最乖，是我错怪你了。”
苏锦刚忍不住，笑着摇了摇头，就听她埋头在他身边小声嘀咕。
听起来很像是：“下次也可以让我帮忙的。”
“……陛下在说什么？”他垂眸盯着这人。
楚滢头摇得像拨浪鼓，“没有没有，只是在跟苏大人认错道歉呢。”
说着话，手上还不老实，悄悄掀开了被子一角，将自己一点一点地塞进去，同时手就慢慢地往身边人腰上爬。
苏锦倒也不是没有习惯，也知道按不住她，只是身上仍是泛起一阵酥痒，尤其是腰间这样敏感地方，稍碰一下，便心悸难当。
他忍着不愿喘息出声，只低声道：“陛下不可乱来。”
“怎么了？”楚滢挨在他肩头，小心不碰着他的伤处，满脸坦荡，“在大娘家的时候，我们不也是睡在同一张床上，盖同一床被子的吗？”
那时候，她夜里借着取暖的由头，可没少往他身上挨。
苏锦让她这样一说，脸上顿时又挂不住，“如今是在宫里。”
“宫里又怎么了？”楚滢不依不饶，“无论在哪里，天上地下，我也只喜欢苏大人一个。”
目光滚烫，热意又起。
苏锦实在是耐不住，轻轻推一推她，“别再胡说了，若是让旁人瞧见了，还成什么了？快些下去。”
楚滢环着他的腰耍赖，“现在没有旁人，都是自己人。让我在你身边躺一会儿好不好？就一小会儿。”
他在她的攻势里终于败下阵来，无奈道：“说定了，可不许赖的。”
“嗯！”楚滢笑得眼睛像月牙弯弯，还着意往他身上又蹭了蹭，“我最听苏大人的话了。”
她小心翼翼，又近乎贪婪地嗅着他身上气息。
带着体温的清香，是她前世熟悉了的枕边香，也是她今生扑不灭燃不尽的渴望。
却忽听外面一阵脚步声，像是秋桑在慌乱道：“奴参见太后！不意太后这样晚前来，奴接驾来迟了，请太后恕罪。”
“……”
她听得太明白了，这哪是在迎太后，分明是喊给屋内听的。
她一抬头，眼见着像苏锦这样沉稳，泰山崩于前而不乱的人，竟也现出了几分惊慌。刚要起身下地，就听门扇一声响，两相之间，顿时只有一座屏风相隔。
这要是让她父后瞧见，她从苏大人的床上滚下来，也过于精彩了。
她是脸皮有千层，丢之不尽用之不竭的，但只怕于苏锦的名节有碍。
她也是别无他法，只能一把放下床边帷帐，又飞快缩进被子里，连同头发衣角都尽力塞得好好的，躲在床的内侧，全心全意装死。
偏偏手还圈在苏锦腰上，不舍得放，用气声安慰他：“别怕。”
“……这能行吗？”苏锦忍不住。
“不行也行了。”
“……”
他们三两句耳语间，太后已到得跟前，一身家常打扮，慈眉善目：“苏大人，哀家这么晚来扰你休息，万望勿怪。”
苏锦即便是有心下床请安，也不能够，毕竟被子里还躲着一个人呢。
只能稍稍坐起身，道：“太后说哪里话，您来看臣，臣感激不尽。只是臣如今起不了身，实在失礼，还请太后见谅。”
“快些躺着，不要闹这些虚礼。”
眼见得太后如此亲切，更兼漏夜还来看望他，苏锦极是不好意思，哪怕知道楚滢藏在身边，仍是犹豫了片刻，是否要将帷帐拉开，方显尊重。
手刚一动，那边太后正好在下人搬来的椅子上坐定了，见状立刻道：“不必忙，这帷帐便不要收了，夜里风寒，你身上又有伤，挡些风也是好的。哀家原是来瞧你的病，怎么还让你折腾呢。”
他只能低声谢了恩，就觉得楚滢一动不动贴在他身边，暖暖热热，像个小暖炉似的，令人既熨帖，又紧张不已。
隔着一重帷帐，只盼太后是真没有瞧出被子底下还藏着第二个人。
他这厢心里忐忑，那边太后却只唏嘘感叹：“此番阿滢遇险，多亏有苏大人，要不然，哀家实是不敢想。”
“陛下吉人自有天相。”他道，“臣并未做什么。”
“这孩子，在哀家面前，也要这样恭敬守礼吗？”太后觑他一眼，“哀家都听说了，那一箭本该是冲着阿滢去的，若不是你舍身挡在她前面，她定要凶多吉少了。”
楚滢埋头在被子里，半点声音也不敢发出，抱着苏锦的手却忍不住紧了一紧。
是啊，连她父后都知道，这伤，苏锦实是替她受的，能如今日这般有惊无险，实在是运气上佳，但凡其间哪一环出些岔子，苏锦他……真的会死。
她无声地深吸了几口气，好像只有让他身上的清香充满肺腑，才能稍感安定。
她的苏大人，她差一点点就给弄丢了。
外面太后犹自在说：“苏大人，你知道吗，哀家不只心疼自己的女儿，你在哀家眼里，也像半个自家的孩子。你年纪轻轻，就被先帝委以重任，担任帝师，已是十分不易，如今又挺身而出护她……哀家听说时怕极了，只想着万一有个三长两短，该怎么是好。”
苏锦似是沉默了片刻，才低声道：“多谢太后疼爱，臣受先帝所托，领朝廷俸禄，为护驾舍身亦是义不容辞。”
胡说八道。
楚滢拿手指在他腰上轻画，感受着他一言不发，身子却紧绷起来，极力隐忍，才隐约有一丝酸涩的小小报复的快意。
漂亮话人人会说，但临到面前时，十有八九都做不到，同样是受皇家之恩，食朝廷之禄，让那班子成日在朝堂上七嘴八舌的大臣来，试试替她挡箭？怕是一个个早就跑开八丈远了。
只有苏大人，会当真全心全意，豁出性命去护着她。
且他二话不说地做了，回头却还要拿这些冠冕堂皇的套话，将自己说得，仿佛只是做了什么人人都会做的事，不足挂齿。
她的苏大人，是个傻的。
她蒙在被子底下，一片昏暗，只有身边人的气息和温度真实，好像这一方天地之间，只剩下了他，值得她在意，值得她用心。
前世里，他带着笑对她道：“臣是恭王殿下的人。”
任凭她怎么又急又气，软话硬话都说尽了，甚至哭着求他，他也只巍然不动，一口咬定，从未有半分放松。
他说，他在她身边，只是为了使她放松警惕，方便他替恭王探听消息，筹谋布局。他做的每一件事里，都藏着私心，他看似用心地教她，也只是因为如此，她才能每一步棋都被他预料，永远也胜不了他。
但是她不信，前世便不信，如今更坚定是一派胡言。
一个细作，或许会为了博取她的信任，施展苦肉计，但不会在不长眼睛的乱箭中，飞身上来替她挡，义无反顾，置生死于度外。
她的苏大人，从来都是最好的，只是也最傻罢了。
她忽地觉得，头顶有一只手，极温柔小心地摸了摸她的头，像是安抚。她一愣，才发现自己回忆入神，竟然落泪了，眼泪滚烫无声，悄悄地濡湿了他的寝衣，与他肌肤相亲。
她回了神，听见太后在外面说：“你这孩子，也是个老实本分，让人心疼的，总一个人也不行，该有人照顾着才好。前番中秋家宴上，哀家曾说过，愿意替你留心合适的好人家小姐，你可还记得？”
苏锦的声音一听就是脸红了，轻轻道：“臣不敢忘，多谢太后记挂。”
“但到如今这个时候，哀家倒有另一句话想问，你可别怪哀家人老了多嘴。”太后沉吟了片刻，声音和缓，“你对阿滢，可有那一层意思？”
“……！”
楚滢在被子底下，浑身一绷，有那么一瞬间几乎激动得跳起来。
皇天不负有心人啊，她强按着自己，几乎乐出声来，她的父后折腾了这么一圈，总算看明白了，她和苏锦就该是天造地设的一对，生来就是该在一起的，旁人谁也插不进来。
她在内心极力呐喊，父后您千万加把劲儿，把这门亲给女儿定下来，苏大人这么好，不但生得好看才华横溢，难得的是对您女儿还有情有义，这不就是举世无双的君后人选吗？
但她只觉得，身边的人沉默着，许久没有说话。
连太后也不无讶异：“哀家瞧着，你们素日亲近，难不成竟是哀家猜错了？”
楚滢躲在被子底下，只觉得自己像一只兔子，耳朵都耷拉了下来，仍是抱着身边的人，只是心里酸得不是滋味。
他敢当着太后的面说不喜欢她？他敢。
“太后，臣……”苏锦声音生涩，似是艰难，“臣是陛下的臣子。”
“哦……”
太后长长地叹了一声，听起来也像是很惋惜，不过转瞬便收敛了，干脆道：“罢了，既是苏大人不曾有这一层意思，那平日必是阿滢缠着你，仗着皇帝的身份，让你不敢同她较真。这样不行，不成体统。”
“太后？”
“哀家回头就要好好说她，她是皇帝，自然是怎么胡闹都无事，但男子的名节岂是可以轻易毁去的？这般传了出去，岂不要耽误苏大人往后寻如意妻主。”太后像是连连摇头叹气，愤愤不平，“不成，太不像话了。”
楚滢的脸都快成黄连苦了，委委屈屈的，又不敢造次，只埋头在苏锦腰间，轻轻磨蹭。
不要说不喜欢她，她不信。
然后，她终是听见这人低低道：“太后恕罪，并非如此。”
“哦？”
“陛下素日待臣敬重，从未逾礼，此间并无陛下之过。”
太后沉默了少顷，语调微微上扬：“哀家老了，苏大人的心思，哀家怎么突然听不明白了？”
楚滢能感觉到，这人的身子都热了起来，想必已经极不好意思，却到底是开口道：“如今陛下初登大宝，根基未稳，臣受先帝所托，担帝师之职，不敢辱命。若有一天，朝堂稳定，天下太平，臣才敢想太后所言之事。”
“如此，也好。”太后缓缓道，“哀家一生只居于后宫，你年纪轻轻的，却更识大局。也罢，只要你们孩子自己心里乐意，怎样都是好的。”
说着，听动静便是起身了。
“天也晚了，哀家不多扰你，你好好休息，听御医的，安心调养。”
苏锦忙谢了恩，道：“臣恭送太后。”
太后将要走，却又回转头来，冲帷帐里扫了一眼，“对了，你若是见着阿滢，问问她，怎么在外流落了几日，回来也不知道给哀家问个安，这是躲哪儿去了？”
“……”
第26章 冬雪 插一把前世刀。（二合一）……
梦里, 四下昏暗，透着隐约的霉味儿。
楚滢只抬头打量了一眼，便认出来了, 这是大理寺的牢狱，陈设破旧, 墙角遍生青苔。
大理寺卿已是特意照顾了，将邻近监室的囚犯都调开了去, 挑了相对最整洁的一间，专用来关押苏锦，要不然, 四周吵嚷脏乱, 该比此刻更不堪些。
但已经很够了, 她扫视着周围情形, 眉头忍不住地就深深蹙在了一起。
这是她身为帝王, 原该此生都不会踏足的地方，这些日子以来，竟也来了许多回了。她倒还无妨, 令人揪心的却是苏锦。
他出身世家旁支, 虽不是大富大贵，也是从小衣食无忧，后来入朝为官, 再到成为她的帝师，她的枕边人, 什么时候受过这样的作践。
更何况他的身子，原也就没有养好。
狱卒即便已经不是头一回见到她这位陛下，仍是战战兢兢，脚下发软, 忙着上来问安：“小人参见陛下。”
“起来吧。”她绷着脸道，“苏大人一切都好吗？”
狱卒低头望着自己的鞋尖，心里头有些说不上来。
都已经锒铛入狱了，还能称作“大人”吗？
但她也知道，这位苏大人，身份实在是不一般。曾经以男子之身，任帝师之位，这是多大的脸面和荣宠，朝野上下谁人不知？女子对他，多是畏大于敬，皆道这是一个狠角色，有些立志于读书科考的男子，则对他颇加景仰，以他为目标。
直到他一朝入狱，化为泡影。
与恭王一同谋逆，坑杀神武军，在陛下身边多年，只为摆布陛下于股掌之间。这是何等样的罪名？
她听说时，惊得肝儿颤，只道这陛下念及旧情，假如肯留他一条全尸，不牵连其族，就是天大的恩典了。毕竟，连他自己都认了，还有什么好说的？
却不料，陛下竟像是万般不忍，虽是将他下了狱，大理寺卿却亲自嘱咐，要她们这些看守的多加照顾，不要慢待了他。陛下更是三天两头，亲自来狱中探望。
她从没想过，自己这样的无名小卒，竟能得见天颜，初时吓得连话都说不利索，这些日子以来，竟也慢慢地有些见惯了。
她自是不敢听陛下的壁角，每回都躲得远远的，只当自己是聋子哑巴，却耐不住陛下每每说到激动处，哭声隔着重重监室，都能传进她的耳朵里。
她这样的蝼蚁之辈，原是不该听不该问这些事的，但日子久了，实在是纳闷得厉害。
这般乱臣贼子，陛下非但不除之而后快，反而一百个不忍心似的，每回大老远的从宫里跑来，看他油盐不进，受他一番气，也不舍得对他说一句重话，只像是苦苦哀求他回心转意。
这个皇帝当得，还有什么劲儿啊？
她不由想起，同僚之间传的闲话，有说这苏大人，是个极狐媚又有手腕的，他能年纪轻轻当上帝师，靠的并不是真才实学，而是与先帝有那么些说不清道不明的关系，先帝临终提携了他，不料他不知廉耻，转头又与新帝搭上了，将这年轻的陛下勾得神魂颠倒，哪怕到了如今局面，仍然不忍心将他治罪。
她瞧着眼前这副模样，竟有些疑心真是了。
只是在这位陛下跟前，她还是半点不敢露出来的。
“回陛下的话，”她低头哈腰地答，“苏大人一切都好，小的们不敢不上心。”
“嗯，”她见陛下淡淡点头，抬步就往里走，抛下一句，“好好照料着他。”
身后的百宜姑姑立刻摸出两块碎银子塞过来，客气道：“辛苦了，拿着喝茶吧。”
她忙不迭地接了，赔着笑躲远去，将地方留给陛下和牢里的人说话，心说她倒也不介意陛下多来几回，左右里面那位也不麻烦，平日给吃给喝不委屈他就是了。
楚滢支开了狱卒，走到那一间牢房门口，早已熟门熟路。
她望着里面白衣清瘦的人，还未开口，眼眶已经红了，“苏大人。”
苏锦抬眼看了看她，眼看着百宜匆忙打开门锁，也毫无波澜，只站在原处不动，“陛下怎么又来了。”
楚滢紧咬着牙关，像是没有看见他的冷淡，走上前去拥了拥他的肩头。
“又瘦了。”她轻声道。
他原本就那样，常年操心着政事，没有人催就不大记得吃饭，如何养得起来肉，前些日子更是在外面四处奔忙，从江州回来，身子坏成那样，又立刻领着天机军去截恭王，一来一去的，任凭铁打的人也撑不住了。
更兼如今入了狱，哪怕有她再三关照，大理寺的人不敢慢待他，但毕竟也是牢狱，能不缺衣少穿，不受虐待，已是很好了，哪里是能养身体的地方。
眼看着肩胛都快硌手了，入狱时带的衣裳都宽松了一圈。
她抱着眼前人，就止不住地想哭。
苏锦却神色平静，眼看她心绪激荡，只作与自己无关，“陛下今日来，所为何事？”
“苏大人，我为什么来，你当真不知道吗？”她拉着他的手，泪盈于睫，“我只想求你，不论发生了什么，你有什么苦衷，都告诉我，我可以……”
“都说了千百次了，陛下如何就是不愿听。”眼前人淡淡打断她，“臣是恭王的人，做了便是做了，没有打算隐瞒。”
“你明明不是！”
“臣次次答您，您次次不信。”他苦笑了一下，“那您何须每回大费周章地来，踏足这贱地，来讨这个没趣？”
说着，竟是背过身去，只留背影给她，“陛下不要再来了。”
连一旁的百宜都不忍目睹，眉头拧得紧紧的，只低头侍立着。
最终只能是楚滢败下阵来，上前轻轻拉他的手，好声好气的：“好，好，我不问了。我带了饭菜来，你好歹吃一些，好不好？”
百宜将提着的食盒摆开来，有几样精致菜色，还有一盅鸡汤。
狱中无床无桌，连一张椅子都没有，楚滢竟跪在地上，一边揭开汤盅，一边柔声道：“这是守着厨房做出来，立刻带来的，路上用棉被捂着，趁着还没有凉，你吃一点。”
苏锦垂着眸子，不发一言。
她仍不气馁，捧着汤盅，亲自舀了一勺送到他唇边，“来，我喂你，好不好？”
前阵子，他去江州，查恭王私铸铜钱一案，并不知道自己有了身子，直到累得厉害，见红不止，才知道这个孩子来过。回来后，没有休养几日，又要与叶连昭领的天机军一道，去截恭王谋乱的队伍。
这身子便是硬生生地弄坏了，脸色一日白过一日，像是一阵风过，人便要倒了。
但是朝中群情激愤，他又一口咬定，供认不讳，即便她万般不想让他下狱，却终究是无计可施。
她是个没用的皇帝，她护不住他。
她到头来能做的，只是三天两头带了菜和补汤来，跪在他身前，不厌其烦地劝：“多少吃一点。”
苏锦却并不领她的情，望了望她送到唇边的汤，也只偏开目光，“陛下何必如此。”
“如何不必？”她忍不住提高了几分声音，眼中却并无怒气，只有恳求，“你是我的夫郎，我如何能看着你不管。”
苏锦的睫毛极轻地颤动了一下，声音低低的：“我不是。我曾经是陛下的臣子，如今只是大楚的罪臣罢了。”
她终于受不了了，丢开汤盅，膝行上前，不顾他躲避，将他堵在墙角里，抱着他泪流满面，“别这样，求你，别躲我。”
眼前人被她按在身下，目光终于起了几分波动，不再是冷淡漠然的模样。
他的眸子，曾经是静夜月华，无论何时，只要他一眼看过来，她都会心生安定，如今却像是水中倒影，被投石击碎，满池破碎月光，看得人心里阵阵发疼。
“苏大人，”她抬手轻抚他眼角眉梢，无限眷恋，“你即便再怎么气我也好，你是我的人，身子是我的，心也是我的，这都是敲了章盖了印的，可不许赖的。”
她说着，俯身凑近他颈间，落下一串深深浅浅的吻，像是在宣誓自己的领地，“苏大人，别闹了。”
“啊……陛下……”苏锦冷不防她和他来这个，一时不备，便溢出轻呼。
自从他落了那个孩子，顾及着他身子，她一直忍着，再也没敢碰过他，如今骤然卷土重来，就像平静久了的树忽经风雨，一时竟难以招架。
几息之间，她的手指已经寻到他的衣扣，他匆忙反手掩住，颤着音调道：“陛下，不要。”
或许是因为在不见天日的牢房里的缘故，她的眸子暗得像一滩深水，辨不清神色，只其中一抹微光灼灼，带着危险气息。
“苏大人，松手。”她低声道。
嗓音微哑，像山中成精的鬼魅，蛊惑人心，让人神智稍不坚定，便丢盔弃甲，让她吞吃了去。
百宜早已审时度势，退了出去，远近只有他们二人。
牢房中没有床铺，楚滢一边勾弄着他的衣扣，一边扯了自己的外衣，铺在他身下。
贵气华丽的上用服色，绣的是瑞凤穿云，这样庄重的图样，落在牢房阴湿的地上，衬着墙角斑驳青苔，突兀得扎眼，又令人心悸。
“这样，便不会凉了。”她软声道。
也分不清是引诱还是哄劝，像一个精心装点的陷阱。
他感受着楚滢的吻绵延不断地，落在他唇上与耳畔，像是烛火落灯花，直烫得人无所适从。
缱绻旖旎，与这阴暗牢房，与他如今的身份，都不相配到了极致。
他仰着下颌，像被捕食时徒劳抗争的鹿，“不要，陛下，臣身上脏。”
话音未落，亲吻如夏夜骤雨，陡然袭来，使得他头脑一片空茫，竟有一瞬间，想要自暴自弃一般放弃抵挡。
楚滢向来待他温柔珍重，几乎是小心翼翼地怕弄伤了他，从未有过如今日这般穷凶极恶，不达目的誓不罢休的样子。
她的模样像是要狠狠吞吃了他，脸上却挂着泪，轻声道：“阿锦，别闹了，跟我回家吧。”
不过一句，他却陡然清醒，神智挣扎着回归。
他身子抖得像暴风雨中的枝叶，双唇咬得煞白，眼尾溢出水光，但手却固执地攥紧衣襟，哄劝不开。
他道：“陛下，这是想强要了我吗？”
“……”
那一天，楚滢痛哭着从牢房中出来的模样，令见者胆寒，不敢劝慰。
正如今日，她从梦中醒来，仍是眼角湿润，一身大汗。
她翻身坐起来，先匆忙擦去头上的汗，又换了汗湿的里衣，以免百宜一会儿瞧见了又大呼小叫的。这才坐到窗下小榻上，看外面皑皑白雪。
时值正月，还在年里，一来是按着宫里的规矩，这时节许多不着紧的事，也不让下面人去做了，以示仁厚体恤，二来也是着实太冷，人人冻得缩手缩脚的。
如此，院子里便少人行走，活计做完了的宫人也都让躲进屋里暖和去了，一时银装素裹，一片清净。
她仰头望着天上落下的细雪，兀自出了一会儿神。
苏锦没有叛过她，她知道。
假如他真是恭王的人，前世便不会处处替她谋算，既查恭王的案子，又亲自领兵去截她，连自己的身子都半点不顾了，今生更不会豁出命去，替她挡那一箭。
世上没有人做事是这样自相矛盾的，哪怕他自己一口咬死了，只求治罪，她也半点都不信。
余下的问题只是，为什么？
正沉思间，就见百宜进来，搓了搓冻红的手，道：“陛下，您午睡起来啦，厨房熬了红豆甜汤，要不要奴婢替您盛一碗？”
“也好。”她点点头。
百宜答应着就要去，“另外，九离司的司主来了，说要求见您，候在偏殿呢。您喝完甜汤醒醒神，一会儿去见她吧。”
楚滢闻言，眉心忍不住一跳。
“不用了，”她起身搓了搓脸，“点心一会儿再用吧，我这就去。”
九离司的司主，是个她前世都没见过几回的人物。这机构便是如此，暗卫原本就是不须在人前出现的人，自有一套运转规则，无事根本不须露面。
两月前，她将九离司的人借给了苏锦，去查江州有人私开矿山一事，后来诸事迭起，她倒也没有多过问。
如今，既然司主亲自来求见她，那想必是有些眉目了。
她进偏殿时，就见里面那人拱手道：“属下参见陛下。”
这九离司的司主，高瘦挺拔，乍看起来不苟言笑，透着几分寒气，百宜这样玲珑的人见了她，也有几分生怵。
楚滢让人上了茶，开门见山：“司主今日前来，可是江州的案子有什么进展了吗？”
对面一笑，倏忽生出几分飒爽，就不怕人了。
“是，刚收到底下人的信报。”她道，“这些人原是借给苏大人去查案的，按照规矩，该是向他汇报。不过近来苏大人不是在养伤吗，听闻朝中奏折公文，也被陛下拦了许多下来，属下就想着，不如先来您这里禀报。”
她笑得眉眼飞扬，“反正都一样的。”
好一个“都一样的”，楚滢听着心里极为受用，点头不已。
“可是查出什么来了？”她问。
对面点点头，又摇摇头，“查出来的事不多，遇到的疑点却不少。”
“怎么说？”
“这幕后之人，像是与江州的知州有些勾结，行事颇为便利，且规模还不小，在山坳里布置了许多守卫，防着人发现他们在里面干的勾当，如今那一带，连采药的、挖笋的，都进不去。”
楚滢喝着茶，随口道：“这么严？”
“是，他们在百姓面前，打着官府的旗号，只说是替官家办事，不让闲杂人等多管闲事。如今江州地方，也没有敢私下谈论这件事的，都传说扰了官府的要事，会被抓起来问罪。”
她听着，就忍不住嗤之以鼻。
玩这套装神弄鬼的功夫，也就只能吓唬平头百姓。
“那也查不出来他们在里面私自干的是什么？”她道。
司主双手抱胸，长长吐了一口气，“有些难办，他们选的地势好，隐秘得很，不易窥探。有时也见车进车出，但都遮盖严密，行进间极少言语，防着让人听见他们是做什么的，每车还都配有镖师，听下面的人说，一看就是功夫深厚的，轻易不好动。”
能让九离司的暗卫都不敢擅动，想必是真有点本事的。
楚滢微皱着眉头。
她前世经过此事，虽然当时她还稚嫩，大多是苏锦一力操持的，但大约情形她还是知道，恭王私采这个铜矿，为的是铸铜钱，用来充当她乱军的军饷，助她谋逆用的。
私铸一个铜钱，竟用得上这么大阵仗吗？
只是这话，她不好对眼前的司主说，便只问：“那如今打算怎么办？你若有什么需要的，同朕说。”
“多谢陛下。”对面拱了拱手，“暂时倒不需要，底下的人找到一个突破口。他们这设在山坳里的私矿，会隔三差五从外面带些人进去，看不出是做什么的，也没有什么特别，猜想可能是被骗的苦力，下面有人已经想方设法混进去了。”
“哦？那有什么发现吗？”
“尚没有，她说里面看守很严，带进去的人似有不同去处，她只被安排日日炼铜，还没探明其他。”司主神色微沉，“她好不容易抓住机会，传了一次信出来，说此间防备之严，乃是她平生仅见。”
“竟会如此？”
楚滢倒也觉得有些不可思议。
九离司受训非常严格，已是常人难以想象了，能让那里面的暗卫都说出“平生仅见”，这江州山岭里的勾当，倒有些出乎她的意料。
恭王为了私铸钱币，竟能闹出这样大的阵仗？且她竟有这般能耐，可见其用心之深，用心之险。
“是，按理说，只查出这些，属下不应当来草率上报，打扰陛下。”对面的人道，“只是，属下也以为，其形势有些险要，虽然不知背后是谁，为的是什么目的，但大约不会轻拿轻放。因而思来想去，决定还是先来禀报陛下，让陛下心里早些有数。”
楚滢点了点头，心道九离司果然尽责，若不听她来报，她竟真要小觑了恭王。
“干得很好。”她道，“只是委屈了你下面的人，待回来之后，朕挨个行赏。”
让大楚皇帝的暗卫在山中一窝就是两月，甚或还要蒙混进去，假扮作苦工，连她也觉得颇为过意不去。
对面司主哈哈大笑：“为陛下尽忠，在所不辞，不过这赏嘛，属下就不替底下的人拒了，代她们先行谢过陛下。”
倒也是个爽快人。
笑罢了，对面又问：“陛下您看，此事属下还要不要向苏大人汇报一回？”
“不用了，”楚滢道，“朕去吧。”
她同苏锦说，便是相伴闲聊间，三两句的工夫就说完了，省得让他再正儿八经地见一次外人，多费心神。
毕竟他身上的伤，她瞧着还是得好好多养一阵才好。
司主答应了一声，道：“如此再好不过，要是真去扰苏大人一回，属下还真怕陛下和我急。”
楚滢见她脸上带笑，微有促狭，忍不住问：“都听说什么了？”
对面挑眉，“听说宫中的侍卫首领让您给训了，灰头土脸地就回去了。”
让她一说，楚滢绷不住就笑了，咧了咧嘴。嗐，可不是吗。
那会儿刚从村子里回宫，安顿好了苏锦，她就传侍卫首领算账，责问她为何御驾出行祭天，竟能出了如此大的纰漏，让刺客给钻了空子。
原本她倒也没想怎样，她也知道，那批死士个个精锐，一时中了埋伏，不全是侍卫之过。她不过是见苏锦为救她受伤，后怕不已，才想将侍卫提点警醒一番。
不料那首领脑子不大好，认完错请完罪，多嘴补了一句：“此番中伏，除手下不察之外，也有部分缘故，是由于九离司的许多人手，被苏大人借调走了。暗卫身手高强，若是都在，想必于御驾安危有许多助益。”
话音刚落，就被楚滢罚了两个月的俸，让她回去写一篇万言思过书，想明白了再来。
“那侍卫首领是个武人，文墨不通，如今还在抓耳挠腮地写呢。”司主笑得厉害。
楚滢站起身来伸了个懒腰，“走走，就你消息多。”
说着，就要往外去。
“属下告退就罢了，陛下做什么去？”对面奇道。
她脸上就掩不住笑，颇为得意地扬了扬眉毛，“自然是去看朕的苏大人啊。”
第27章 白头 臣当真了。（二合一）……
苏锦从午睡中醒过来的时候, 只觉得雪天寂静，满室安宁。
这些日子以来，楚滢顾念着他身上的伤, 将许多奏折公文都揽了过去，只拣要紧的才拿来与他商议, 其余时候便只一味叫他休息。
哪怕他再三抗争，他已经痊愈得不能再好了, 甚至不惜搬来御医做说客，她也充耳不闻，还给桐花宫上下都立了规矩, 几番叮嘱, 不许累着他半点, 不然就要拿人是问。
由此, 他几乎被供成了活宝, 宫人打着十二分精神，一点不敢轻忽，成日挂在嘴边的便是“让陛下知道了要和咱们急的”。
直让他觉得, 在楚滢的眼中, 他像是什么玻璃做的摆件，随手一碰便会碎了似的。
起初他颇有些不放心，每天都要将楚滢拘了来, 细问她今天政事，要她将如何处理的细细说来, 闹得楚滢哼哼唧唧抱怨了好几回，说原是让他安心养伤的，结果他像是老师查问学生功课似的，反而比原先还要费心了。
但后来, 他瞧着她事情处理得大多妥帖，与他商量时也有理有据，言之有物，渐渐地便也放松不少。
他竟不知道，她如今已经有这样的能耐了。
如此，他便真有些放任自己，不多劳神，安心休养，正像如今，他竟能在白日里睡上一个长长的午觉，这在以前几乎是不可想象的。
苏大人有时候觉得，自己当真快要被她养成了一只猫或别的什么，懒洋洋地窝过一整个冬日，不问世事。
他睁眼的时候，屋内无人，秋桑不在，他也全不在意，只自己起身，下床披衣，打算坐到桌旁，随便读些什么打发时间。
刚坐下，却听屋外传来一声轻轻惊呼，像是秋桑的声音：“陛下，您坐在这里干嘛呀？”
“嘘！嘘……”这是楚滢手忙脚乱地在堵他，“小声些。”
“……”
苏锦留了一个心眼，没有急着开门，从窗边斜斜看出去。
出乎他的意料，楚滢竟在他门前几级石阶上，席地而坐，全无一个皇帝的模样，不知究竟在做些什么。
近几日都下雪，地上积了厚厚一层，此刻也并未停，她大约坐了许久了，肩头和发顶都落了薄薄的雪，瞧着都让人生寒意。
堂堂一国之君，这般不顾及身体，她想做什么？
难怪秋桑大惊失色。
那边秋桑急着要扶她起来，她还跳着脚躲，嘴里急匆匆小声念叨着什么，好像是：“小心小心，别踩坏了。”
苏锦走过去开门，上前两步，“陛下这是在做什么？”
楚滢听到动静，立刻回身，见了他眼睛便亮亮的，“是不是我把你吵醒啦？”
“没有，”他微笑道，“是臣醒来无事，看见陛下悄悄坐在地上。”
对面有些不好意思地笑笑，一见他要出来，连忙将他往屋里推，“哎呀，你不许出来，外面这么冷，一会儿再冻坏了。”
他唇边就挂上了无奈的笑意。在她眼里，真要把他当做水晶做的人了。
“那陛下呢？”他望望她，“就不知道冷？”
少女的头发上都挂着雪，冰花晶莹，却比不上底下的一双眼睛明亮，带着笑意闪闪发光，“见到苏大人就不冷了。”
他无计可施，对她这般不知遮掩的言语也是习惯了，伸手揉了揉她头发，顺势将她发上的雪花掸去。
“一直在等臣？”他轻声问。
“嗯。”楚滢点头，满脸坦诚，随后像是想到了什么似的，立刻补充，“也没有多久，刚来。”
如今真是，说谎都不打草稿了。
他看看她斗篷上落的雪，这没有半个时辰，必是积不下来。
想必是她见他在睡，不愿意扰他，便一直在外面等。只是为何不到偏殿里坐着，非要在门前阶下受冻？
“是臣醒得晚了。”他目光柔了一柔，“陛下做什么要等在雪里，坐在地下？”
“因为我有要紧事做呀。”楚滢笑得美滋滋的，伸手来拉他，“给你看。”
她身子往旁边一让，朝地上一指，苏锦就看到，满地松软的白雪上，像是画着什么图案。
他再定睛细看，才发现不是图案，是字，确切地说，是两个名字。
苏锦，楚滢。
肩并着肩，安静地躺在雪地里，旁边还点缀着几朵小花，没有什么章法，像是想到哪儿是哪儿，显然是她等得闲极无聊，一笔一划添上去的。
他望着那四个字，失语了片刻，只觉得有什么东西，一阵一阵地往心头涌上来。
身边的少女握着他的手，轻轻摩挲，像是要用自己的体温替他暖，全然忘了自己此刻并没有比他暖和。
“陛下这是在做什么？”他开口，声音微哑。
楚滢注视着他，眉梢眼角里尽是欢喜，“让它们放在这儿，叫宫人们小心，别踩着了，等雪慢慢落上去，是不是也算我们一起白头了？”
他被她眼中的热切和清澈烫着了一下，忙不迭地移开目光，只觉得屋外寒风，也挡不住热意一阵阵袭来，通体滚烫。
他本能地想说“陛下不可胡说”，话到嘴边，却硬生生地咽了回去。
好像他若要真这样执意避嫌，面对那般天真又火辣的目光，会觉得自己实在过于卑劣了。
楚滢却也没有真要他答的意思，好像不过是想将这番用心让他看一眼，随后便推着他往屋里走，拢着他肩头，一个劲儿道：“快进去，别受凉了。”
她对他这里，都快比对卿云殿更熟悉了，按着他在桌边坐了，用他的茶具给他倒了热茶，又取过一件兔毛领的氅衣给他披上，才点点头，像是终于满意了似的。
苏锦的下半张脸都快埋进雪白的兔毛里，看起来倒是格外柔软，甚至显得有些好欺负，让她不由得想伸手捏一把。
她硬生生忍下了这般胆大包天的心思，只望着他笑。
眼前人瞥她一眼，“陛下这是要将臣裹成粽子了。”
“哪有这么瘦的粽子呀？”她伸出手指戳戳他，“必定是偷工减料的。”
他原本就清瘦，前阵子受了那样重的伤，病了一场，更是越发清减，无论怎么变着法儿地补身子，她怎么瞧都不满意，总疑心是没养好。
苏锦既好笑，又无可奈何，“臣的伤是真的好了，若再这样养下去，真将臣养懒了怎么办？往后您有事交给臣办的时候，臣也只顾躲懒，到那时您该后悔了。”
楚滢听着，心里连半点波动都没有。
她信才怪呢，她倒是真盼着他少操心些，少费些精力在朝政上，多顾着自己，但他也得是愿意听她的才行。
世人不是常说，有些人是生来的劳碌命，若她的苏大人不是，她就真不知道什么人才算是了。
“真这样才好呢。”她趴在他面前，懒洋洋地伸展着胳膊，“这些日子你不是也瞧见了，我在朝政上，当真做得还可以，对吧？”
“嗯，”这人倒是颇给面子，欣然点了点头，“陛下近来十分刻苦，长进良多。”
“那苏大人不趁机偷懒，还待何时呀？”她笑眯眯的，“要是你嫌无趣的话，不如我替你另谋他职？”
苏锦瞧着她，似是好笑，“陛下莫非是想将臣解职不成？”
少女眼中波光盈盈，神色忽地认真。
他陡然预感有些不好，想躲开话题，却无论如何也来不及了。
“不如做我的君后吧。”
“……”
楚滢托着下巴，盯着他，半分不躲不闪，像是专等着他回答一般。
他脸上蓦地通红，向后仰靠在椅背上，好像极力离她远些，就能减轻此刻无措，“陛下……”
“我是说认真的。”她目光清亮，声音温柔，“只要苏大人点头，我立刻就去同父后禀明，他老人家必是赞成的，随后我就拟了旨，让礼部去操办。你若没有主意，就吩咐礼部极尽隆重，风风光光地迎你进门。你要是有什么喜欢的，想要的，哪怕不符合礼制，我也必让她们为你办了来，全听你的。”
她望着他的模样，坚定却又小心翼翼，“苏大人，你觉得怎么样？”
“……”
苏锦只觉得，这小东西难缠，像是什么恼人的小猫，初时只暗暗的，用尾巴勾你，用软乎的毛蹭你，骗得你心痒难耐，一步步地放松警惕，由着她胡来，直到她摸清了你的心意，便暴露本性，拿爪子在你心上抓挠不休。
直挠得他一颗心既酸又软，若是坚定稍少一分，就要向她缴械投降。
他深吸了一口气，像是用尽了全部的毅力，才道：“臣没有想过。”
“苏大人……”面前的少女骤然耷拉下尾巴，软软地唤他。
唤得他心底一阵悸动，有什么东西喧嚣着想破土而出。
“臣说过，不到朝堂安宁，天下太平的那一天，不会想这些。”他语气淡淡的，“陛下，如今还有多少事堆在手头未毕，臣以为，不到尘埃落定之日，不该分心思虑这些。”
他看着面露失落的楚滢，硬了硬心肠，“不过，陛下也是到了身边可以有人的年纪了。假如您果真想要后宫有人相伴，不如……”
“我不要！”楚滢立刻着急，蹭上来抱住他手臂。
随即在他故作平静的目光中，败下阵来，软声软气的：“好啦，我不提这个了，苏大人别生气。你知道的，我除了你，谁也不想要。”
苏锦在她的有意示好里，默默地垂落了目光，以掩藏其中的挣扎与苦涩。
若是换了其余帝王，不，哪怕只是寻常女子，心意让他这般轻贱，不大发雷霆，羞辱于他，已经算是很好的，哪可能还这样一脉温柔，好言哄劝。
能将一国之君逼到这个份上，他苏锦何德何能。
楚滢望着他，却是静静叹息，于心不忍。
真是的，不嫁就不嫁嘛，只要他在她身边，哪怕一辈子不愿意嫁她，她也忍得住。何须这样，也不知是拿话戳她，还是戳自己。
她乖乖趴在他身边，不敢再造次，倒是苏锦心里颇不是滋味，垂眸看了她一会儿，轻声道：“陛下不必终日在臣这里。”
“怎么啦？”她立刻抬头，眼睛睁得圆圆的，“我不乱说话了还不行吗，你别赶我。”
“……”
他望着她小兽般警觉目光，有些笑不出来，心里酸得厉害。
“臣没有这个意思。只是近些日子，陛下为了臣，天天待在这桐花宫，臣心里也过意不去。”他道，“如今正是年里，听说太后那里请了戏班，颇为热闹，陛下也可去沾沾年节里的喜庆，不用总陪着臣。”
楚滢枕在手臂上，歪头看他。
大约是记着方才被他教育过，有些胆怯，声音小小的，但仍然坚定：“可是我不想去，戏没有苏大人好看。”
说罢，立刻将眼睛往臂弯里一埋，仿佛看不见他的神情，就不怕他会生气一样。
苏锦看了看她，哭笑不得，心底里又有一处软得厉害，轻声道：“陛下不想去便罢了。”
顿了片刻，又道：“那在臣这里，也好。”
楚滢埋着头，在他看不见的地方，咧嘴笑了一笑。她就知道，苏大人并不是真的不想见她。
“嗯，我就在这儿监督着你，好好养伤。”她道，“等你养好了身子，什么戏班子，杂耍，只要你想得到的，我都陪你一起看。”
她这样说着，就忍不住想，其实前世里，她与苏锦初通心意的时候，还真是与看戏有关。
那一回，是她登基后第二年的冬天，好像比眼下还要更冷一些，同样是太后，让人从宫外请了戏班子来，演三天的折子戏，也算是带着宫中的老君侍，和未出嫁的皇子们，一同热闹热闹，增添祥瑞喜气。
她对看戏虽然兴趣不大，但好歹是冬日宫中难得的节目，便拽着苏锦一起去听，美其名曰孝敬太后，凑个乐子。
那戏唱的究竟是什么，她早忘了，毕竟她全副心思都放在苏锦身上，眼睛都顾不上往戏台上瞟，一心一意只望着他。
苏锦性子沉静，在满堂热闹中间，独他一个冷冷清清的，侧脸俊秀，越发像话本里说的谪仙。她只觉得，戏台上万紫千红，也及不上苏大人一分好看。
直到忽然有人近在眼前说话，她才猛地回神，发现一出戏已经唱罢了，那青衣下了戏台，正站在她的面前。
那是个极秀气的少年，身姿像杨柳一样，脸上扑着水粉，就更显得雪肤朱唇，目若秋水。他捧着一只绣福字纹样的荷包，行礼道：“奴家代戏班上下，祝陛下新春祥瑞，福寿安康。”
楚滢愣了一愣，见太后和诸位君侍都笑盈盈地望着她，就回过味儿来了。
这不过是戏班子使个人来，在皇帝面前露露脸，说两句吉祥话，既是谢皇家召他们入宫唱戏的恩典，也是借机讨些赏赐。
她也没多想，就接了过来，道：“有心了，赏白银百两。”
眼前的少年忙携台上候着的一同谢恩，道了“陛下万岁”之后，忽地又婉转望了她一眼，轻声道：“奴家才登台没有多少时日，承蒙陛下不弃，奴家感激不尽。”
她只点点头，“哦，不错，唱得挺好。”
其实呢，台上唱得怎么样，她半分也没有留意。
戏散了场，她照旧拉着苏锦，慢慢地往回走，却见这人神思竟像是恍惚，与平日的沉稳冷静相比，颇有一些反常，不禁令她深觉离奇。
“小心，”她轻轻拉了他一把，“那边结了冰，别走。”
苏锦怔了怔神，轻声道：“多谢陛下。”
她仰头望着这人，不无疑惑，“苏大人你怎么了？”
他沉默了片刻，才道：“没事。”
这要是能信，她的脑子也不用要了。
她没许他继续往前走，拉着他在路边停下来，使了个眼色，屏退身后宫人，才认真道：“别蒙我了，你从看完戏之后，就一直不高兴。”
苏锦站在她跟前，大约是天冷的缘故，冻得耳尖都红红的，让她忽然很想伸手替他捂一捂。
他垂着眸子，声音淡淡的：“陛下知道臣不高兴，可看得出来臣是为什么不高兴吗？”
“……”
楚滢陡然噎了一下，手足无措，只觉得这一幕非常的不真实。
苏大人在她面前，向来温和从容，哪怕有时为朝堂上的事动气了，也从不肯在她面前显露，总是微笑着道他无事，半点也不会让她操心的。
他如此这般，向她直言自己不高兴，已经是头一遭，更何况是这等情状。
她隐约地就觉得，有哪里不太对，但也摸不着究竟。
“我，我多笨你还不知道吗？”她赔着笑，小心翼翼，“但是你放心，如果是我的错，我一定改，如果是别的什么事，也都包在我身上。你别生闷气。”
眼前人望了她一眼，像是极为复杂，忽地伸手，顺着她腰间露出的一缕流苏，扯出一个荷包来。
“这些东西带在身上做什么。”
她一愣，呆呆看着他手上的东西。
那就是方才听戏时，那唱青衣的少年敬献的荷包，她想着，尽管对方只是平民百姓，当着人家的面抛到一边，未免拂人面子，就随手往腰间一塞，到这会儿，连自己都忘了。
她抬眼看看苏锦微抿唇角的模样，忽地福至心灵，脑海中像有春雷滚过。
他，他该不会是……
她忍着心跳纷乱，凑近前去，小小声：“苏大人，吃醋啦？”
不过是这样一句，苏锦却猛地倒退了两步，偏开头去，语声急促：“陛下胡说些什么，只是……是这些东西不符陛下的身份，于礼不合罢了。”
她望着他脸上明晃晃出卖了自己的绯红，只觉得心里像有一只在笼中关了许多年的雀鸟，忽地见到了笼门打开，正抖动羽毛，试探着想要飞出去。
喜不自胜，又小心翼翼。
“嗯，苏大人说得很对。”她走上前去，轻轻地去拉他的手，“要不然，下回你送我一个，我日日带在身上，就合适了。”
苏锦的身子蓦地一僵，被她握住的手本能地一缩，想要抽离，却被她坚定地拉住，不许逃脱。
他在她炽热的注视里，面红耳赤，竟半晌连一个字也没说出来，楚滢怀疑，要是她不管的话，他怕是要在雪地里站成冰雕了。
那让她怎么忍心。
于是，她只是笑着摇了摇他手臂，“好啦，开玩笑的，快回去吧。”
就像平日试探无功而返一样。
眼前人却反而眉头微沉，忽地轻声道：“陛下总是在与臣玩笑吗？”
“我……”她一时怔住，目瞪口呆。
苏锦看了看她，眸中不见愠色，只脸上红意未褪，平静道：“天子一言九鼎，不可儿戏。既是对臣说过的话，提过的要求，便不可再收回。”
他低头望着雪地，神色宁静，“臣当真了。”
“……”
楚滢后来回想时，常常发笑，苏大人冷静自持了一世，也就那一日难得地别扭上了天，露出几分寻常男子的情态。
真是的，连表露心意，也这般的与众不同。
后来她也曾戏言讨要过，但是直到苏锦死，也没有来得及真的送她什么荷包。其实她也知道，苏大人的心思都放在读书和理政上，这些绣工活计，他不会，也配不上他。
他这样的男子，原该是九天上的玄凤，江河里的游龙，不该分心于这等凡俗事上。
所以她从未真的在意过这事，只是后来夜深时忽然忆起，还是有几分遗憾，要是早年间问他强要来了，必要讨他一缕长发，和她的用红线束在一处，装在里面，贴身带着才好。
……
楚滢一时陷在回忆里出了神，却听苏锦在身边道：“进来吧。”
她一怔，才发现是有宫人求见，她连敲门声都没有听见。
那宫人她认得，是太后身边的，进得门来，福一福身，道：“几日后便是元宵了，宫中要宴请群臣，太后遣奴婢来问一问，不知苏大人的身子好全了没有，那一日可会出席？”
楚滢刚要说没好没好别扰他静养，苏锦却先一步道：“多谢太后体恤，劳姑姑帮忙回话，臣已经痊愈了，当日定会前来。”
宫女是依言退下去了，楚滢可不高兴了。
“你哪儿就好全了？”她皱着眉道，“宫宴上人又多，又费精力，你也不喜欢这场面啊，我出面替你挡了不就好了？”
苏锦看她一眼，微微一笑：“不行，宫宴上恭王也会在，臣不放心。”
第28章 元宵 扑倒了。（二合一）
元宵佳节, 灯火通明。
为着大宴群臣的缘故，合宫上下都忙忙碌碌，楚滢牵着苏锦一路走来, 只见宫人步履匆匆，穿梭不停, 好一派热闹景象。
旁边有两个小宫女，忙昏了头, 竟没瞧见她，一边做手头上的事，一边还低声议论。
“往年宴席不都是设在凤阙台的吗, 今年怎么改到太极殿了？”
“不知道啊, 听说是陛下执意改的。”
“这是什么道理, 我总觉得, 还是凤阙台宽敞。”
百宜听得皱眉, 忍不住轻声道：“糊涂东西，说什么呢？”
她二人一回身，见着楚滢站在跟前, 吓得立刻就跪下了, 倒头便拜，慌忙告罪：“奴婢知错了，求陛下饶恕。”
楚滢却只轻轻一笑, 心里倒觉得，她们说的也没错。
凤阙台, 原就是为册封、大宴而造，形制巍峨，陈设气派，可不正是最合适的所在吗。而眼前的太极殿, 不是个常用的地方，要设宴席，便摆得满满当当，的确是稍嫌拥挤了。
可她这不是，怕得厉害吗。
“无妨，起来吧。”她淡淡道，“干活别出了差错。”
两名小宫女忙不迭地谢恩，赶紧跑开了，活像是捡了一条命似的。
楚滢望了望身边的苏锦，他神色从容，好像全然不知。
在他眼里，大约只是她这个小皇帝突然生了别扭，对那凤阙台横看竖看都不顺眼，硬是磨着太后，非要换了地方。
他不知道，她单是听见这三个字，眼前就会浮现出他一跃而下的那一幕，他也没有见过，她在卿云殿的长夜里，像一具死去的躯壳躺在冰冷的地砖上，等着月落日升，宫殿里渐渐响起活人的动静，才觉得日子略微好捱几分。
她去求太后时，太后很是讶异，不明白她对那凤阙台如何就这样不满意，她只能道：“儿臣看着那高台便怕得发抖，一步都靠近不了。”
太后只以为，她是平白添了一个怕高的毛病，但她实是没有说半句假话。
楚滢深吸了一口气，牵着苏锦的手默默紧了两分，努力贴近他身上的温度，方觉心安。
这时，却忽听近旁有人道：“参见陛下。”
她一回头，原来是叶连昭。
“哟，叶大将军来了？”她笑眯眯道。
苏锦像是不好意思一样，悄悄从她掌心将手抽回去，与对面见了礼，又道：“这些时日，辛苦大将军了。”
他说的，是火器厂之事。
自从此事的雏形定下来，原先一直是他在操持，既要寻合适的地方建厂，又要请来工匠画草图试制。
叶连昭是个武人，只管用，不管造，他的任务是将工匠试制出的火铳，交由底下的将士试用，汇集出意见，反馈给工匠进行改进，以便在战场上能发挥更好的效用。
只是前些日子，苏锦意外伤了这一回，被楚滢扣在宫里休养，不许他多操心，虽然有些事情还是可以通过文书来办，另一些需要亲力亲为的，却只能落到了叶连昭头上，好好的一个大将军，如今倒成了半个监厂主事。
苏锦心里，着实是过意不去的。
对面倒是豁达，摆摆手道：“别这么说，这造火器，原本就是我提上来的建议，陛下和苏大人愿意大力支持，这样把将士们的意见放在心上，下面的将士别提多感激了。”
他笑得颇为高兴：“这阵子，臣也学到了许多，估摸着要是顺利的话，这厂子开春就能试建起来了。”
楚滢听着，也是神清气爽。
前世里，她被恭王狠狠地摆了一道，一切纷扰离乱，匪夷所思之事，都是源自于此。而今生，她早早地就有天机军在手，如今火器厂眼看着也能建起来了。
她觉得，只要万事齐备，前世之事必不会重演。
正高兴着，就听远远地有人在说：“这班子男官，一个个的往陛下跟前凑，也不知打的是什么主意。”
旁边有人像是劝慰：“男子为官，原也不是正经来做事的，大人何必同他们一般见识，快进去殿里暖和。”
声音虽小，却仍飘到了她耳朵里，难听至极。
她远远一望，看背影像是两个工部的老臣，立刻就皱了眉头，刚想让百宜将人叫了来让她说道说道，手就被苏锦握住了。
“陛下无谓动气，”他轻声道，“宫宴原是为了君臣共欢，不值得。”
他的手像一块温玉，覆在她手背上，仿佛安抚，楚滢的气瞬时间也就消下去大半。
能让苏大人在人前这样主动亲近她，哪怕知道是有意哄她，怕她一时生气落了场面，倒也算那两个老朽木有点用处。
叶连昭亦道：“这些话臣等都是听惯了的。陛下您要是一声令下，臣就将她们抓来揍一顿，要是不揍的话，咱们就算了吧。”
如此，闲聊了几句，也就坐进殿里去。
今日之宴，场面颇大，不单有朝中大臣，还有家眷，宫中的老君侍们也坐在底下，真叫做熙熙攘攘，热闹满堂。灯火摇曳之间，连人脸都辨不大清。
敬了太后坐在首座，楚滢硬扯着苏锦，一同坐在身边。
苏锦在满殿目光中，颇不自在，低声道：“陛下，臣不该如此逾矩。”
“哪里就逾矩了？”楚滢认认真真，“你是我的帝师，与我同席都是委屈了你，要是父后不在，敬你坐首席也是当得的。”
身边人面露无奈，“若您的帝师是一位白发苍苍的老妇，那满朝文武大约是不会有异议，可是臣……”
“你怎么了？”楚滢在桌子底下揪他袖子，不依不饶，“你到满头白发那天，也得坐在我身边，可别想跑。”
“……”
苏锦哭笑不得，一时竟无话可以回她。
她这才像有几分满意一样，手指悄悄在他手心勾画，搅得他一阵酥痒爬上心尖。
“谁敢有异议，就来亲口与我说。”她道，“我身边的这个位置，就是你的，也只能是你的，早些习惯起来也好。”
苏锦在她陡然霸道的口气中，也只能败下阵来，万一在大庭广众之下与她推拒，他倒也深信，没有什么事是她做不出来的。
此时，却见席间有一人起身，举着酒杯道：“臣敬陛下一杯。”
她此言一出，满殿里闲聊饮酒的人，都静了一静，楚滢立刻就收了玩笑神色，眉心微不可察地蹙了一蹙。
恭王。
她的姨母，她两世的劲敌。
“皇姨，”她端起面前酒杯示意，笑得亲切，“近来可好？”
“托陛下和太后的洪福，臣一切都好。”恭王亦笑容满面，“陛下年少登基，未足一年，而如今颇有主见，政绩不凡，实乃是我大楚之幸事啊。”
说着，也向她身旁的苏锦一笑：“苏大人任帝师之职，亦是操劳许多，功不可没。”
话乍听是好话，脸上也是挂着笑意，只是殿中群臣你看我，我看你，一时间都噤声不言，只作壁上观。
只有几家的男眷，不解其意，还在小声交头接耳，并不明白眼前看到的是什么场面。
楚滢微微一笑，恭王这是当众开涮她来了。
朝中皆知，当年恭王原是储位的有力竞争者，落败于先帝，心中本就不服，如今先帝骤然驾崩，她这个年轻的小皇帝羽翼未丰，恭王揣着的是什么心思，几乎是人人心里都有数，暗地里观望站队的，更是不少。
她登基这些时日以来，在苏锦的相助下，先是与叶连昭通密信，调回天机军，打了一个措手不及，再是绕开兵部，自己动手建厂造火器火药。
明面上看，是架空兵部，让她们坐了冷板凳，但实则人人心知肚明，这背后打的是恭王的脸面。
眼前，恭王看似是在夸她，其实是在骂她和苏锦与她作对，让他们掂量自己有几斤几两。
她也丝毫不怵，笑眯眯地就道：“可不是吗，苏大人为国事日夜操劳，朕心中实是感激不尽，有苏大人在，朕于朝政上，也自觉进益许多，信心百倍。”
她望着恭王，声调缓和：“从前皇姨颇为劳累，如今正好，大可以歇息了。”
“……”
满殿里一瞬间静得有些诡异，连走动传菜的宫人也停住了，人人噤若寒蝉，不敢抬头。
一个初出茅庐的小皇帝，侥幸在恭王面前小胜两次，竟不知见好就收，韬光养晦的道理，敢在群臣大宴上这样当众落恭王的脸面，这便是……苏大人的教导有方？
恭王立在原处，仍端着酒杯，与楚滢对视。
楚滢毫无畏惧，平静微笑，她眼看着恭王的眸子沉了一沉，闪过一道冷光，下一刻却又重新笑起来，仿佛皇家亲情，其乐融融。
“借陛下吉言。”她道，“臣也自觉，到了如今岁数，是比不上年轻人敢想敢拼了，倒也盼着是真有机会，能让臣好好歇一歇。”
两相举杯，仰头将酒一饮而尽，笑容之下，各藏机心。
喝罢了酒，恭王却还不坐，反倒向着苏锦道：“前些日子，陛下遇刺，实在令人惊恐不安。听闻多亏苏大人挺身护驾，不知如今伤势可大好了？”
楚滢眼中冷锋一闪。
她倒是有恃无恐，还敢当面提此事？
苏锦坐在身边，神色平静，“我已无碍，多谢恭王记挂。”
恭王眯着眼，笑得仿佛一片好心，“苏大人如此忠心无畏，实在令人感佩。听闻陛下这些日子以来，亦是亲自照拂在侧，饮食起居，无不亲力亲为，真乃一段君臣佳话。”
“……”
满座的目光，忽地就全都聚到了苏锦身上，他们不大敢直视楚滢，只忍不住在二人之间来回打量，偷偷摸摸的，带着几分微妙。
楚滢的脸色便止不住地冷了下来。
朝中对苏锦的污言秽语，她并非不知，前世今生，皆是如此。她们皆以为，苏锦便是靠着容貌身段勾人，才在先帝临终时被授以帝师之位，转头又不安分，与她这个新帝勾搭到了一处。
只是苏锦心宽，不在意，她便也无谓为了那些流言，刻意疏远他。因为她心里早已认定，她的君后之位只能是他的，不过是时间早晚的问题而已。
但如今，恭王在大庭广众下搬到台面上说，是什么用心，便可想而知了。
“皇姨，”她扬了扬唇角，“倒是对宫中的消息很灵通，什么都瞒不过您。”
苏锦坐在她身侧，反倒是从容自若，只道：“陛下待臣仁厚，臣感念于心。”
恭王却并不善罢甘休，看了看他二人，一派和气模样，“既是陛下唤臣一声皇姨，臣斗胆，有一句话不知当不当讲。”
“何事？”
“苏大人乃是男子中的翘楚，在宫中住着至今，时日也不短了，陛下待他又向来亲厚，臣以为，咱们皇家也不好耽误了男子的名节，陛下如今也已及笄了，要是真有心思，不如早日留在身边，岂不两全其美？”
她望着楚滢，微微一笑：“以苏大人的品貌，便是陛下想要他做君后，臣也不觉意外。”
“……”
一时之间，楚滢的呼吸都滞了一滞。
她尚未开口，下面已有一个老臣，顶着满头白发，就要颤巍巍地站起来，“陛下，容臣忠言逆耳，此举实在不可啊！”
此言一出，邻近立刻就有另几名臣子，也跃跃欲试，一副终于有地方施展身手的模样。
楚滢瞧着这般场景，立刻一个头有两个大。
朝堂上有一批人，迂腐得厉害，对男子为官向来抵触，平日里也敢明里暗里给苏锦脸色看，更不用说是立他为后，指定要将她们一个个的肺管子都给捅炸了。
前世里，她们便是如此，她那时当真年轻，既气又急，还是苏锦一力安慰她。
他道：“如今朝局未稳，为臣一人与群臣生了隔阂，并无益处，陛下无须担心，臣总是会在您身边的。”
后来她方知，他说了谎，他早早地死得不明不白，反倒是这群口口声声直言进谏的老东西，一个比一个活得长，成日里膈应她。
而如今，恭王竟在宫宴上，和她玩这一手，要苏锦坐在这里，听着群臣当面折辱他。
“李大人何须激动，”她面上带笑，声音却是冷的，冲那冒进的老臣一眼瞧过去，“这么大年纪万一有个闪失，可就不好了。”
说着，向离得最近的宫女使个眼色，“还不快扶着李大人坐稳了？”
宫女也是久经场面，立刻上前，几乎是半扶半拽，按着那老臣重新在桌边坐下，连带着四周一众人等，都不敢擅动了。
楚滢这才转向恭王，笑容可掬：“皇姨，好好的喝酒吃饭，怎么谈起朕的私事来了？”
对面还要再说，一旁冷眼看了许久的太后却忽然出声：“哀家是自觉老了，孩子们的事，都让他们自己拿主意，我只管每日闲坐赏花，逗逗几个未长成的小孩家，不知多轻松自在。”
面上是笑得宽和，仿佛只谈家常，意思却是硬生生地将恭王给堵了回去。
如今最尊便是太后，他既然如此发话，还有哪个不长眼的敢在场面上对苏锦发难？
席间立刻语笑盈盈，劝酒吃菜，一时之间，竟是将恭王给晾在了当中。
楚滢这才舒了一口气，在桌子底下握了握苏锦的手，向太后投去感激目光。
还没缓过一刻，却听那边恭王又道：“太后说的是，这立后大事，原不是臣该操心的。不过眼看着陛下也大了，这后宫之中，多添几个陪伴的人，却也未必不可啊。”
“言之有理，”太后显然在敷衍她，“不过选秀这等事，也急不来，往后等礼部安排吧。”
谁知对面却笑了一声，“咱们皇家往宫里添人，也不总要选秀那么大阵仗，今日殿中现摆着那么多官家公子在呢，怎知就没有入陛下眼的？”
话一出口，席间的筷子就全停了，神色各异，都望着此处。
楚滢已是烦得不行，正要出声打断，却见太后微一抬眉，“恭王这是何意啊？”
恭王似是胸有成竹，转头就道：“倪大人，不是素闻你家公子俊秀温柔，知书达礼吗，不若上前来，给太后和陛下请个安吧。”
“……！”
楚滢忍不住抬手，狠狠一捏眉心。
怎么又是倪雪鸿家这个儿子，上回是和太后提，这回又是恭王举荐，怎么前世今生，偏就躲不开了呢？
她咬着牙，只慌忙去看身边的人，唯恐他不高兴。
苏锦倒是面色平静，仿佛事不关己一般，只是她心里仍紧张得厉害。
她可算是摸清了，苏大人只是面上装得好，心里面不知道多爱吃醋呢，偏偏还脸皮薄，说不出口，专爱藏在心里让人猜，也不怕把自己给憋坏了。
她这阵子，好不容易才把这人给哄得松动一些，要是今天又让恭王和倪雪鸿这两只老狐狸给气着了……看她总有一天和她们算总账。
大约是她脸色不善，倪雪鸿也瞧出来了，被点了名，连头也不敢抬，只轻声对身后儿子道：“快，上去请安吧。”
她那儿子却磨磨蹭蹭的，或许是没见过如此大的场面，一时害怕，竟埋头在她身后不肯出来，颇有些尴尬。
“怕不是咱们自说自话，把孩子给吓着了。”太后笑道。
倪雪鸿赔了几声笑，席间众人却神色各异，不乏露出嘲讽之色的。
本来么，能得恭王在御前举荐，已是极令人眼热的一件事了，偏她自己的儿子不争气，这般上不得台面，岂不是让人看笑话。
倪雪鸿想必也是心急，脸上挂不住，伸手推了儿子一把，低声叱了一句什么。
那少年终是万般无奈，扭扭捏捏地走上前来，低着头，细声细气：“倪欢给太后、陛下请安。”
一句后就没了，连个吉祥话都不会说，活像个锯了嘴的葫芦。
楚滢心说，她前世虽没怎么留意过他，但毕竟是出身高官之家，记忆中也算得体，应对自如，并没有这么胆怯怕事。
难道是这会儿年纪还小的缘故？
太后也微微皱了皱眉，但仍是和善道：“抬起头来吧，让哀家看看。”
少年像是犹豫了片刻，终是推脱不过，只能抬起头来，倒是长着一张挺秀气的脸，只不过脸上不见喜色，反倒诚惶诚恐，甚至是用求救的目光望着楚滢。
“……”
楚滢陡然之间，就明白他为什么如此忸怩作态了。
他竟是那一日，她与苏锦去翠山楼吃饭，遇上的那名男子。
当时，他与一名女子偷偷私会，极害怕让熟人撞见，面对她和苏锦也颇为不自在，很有一些做贼心虚的意思。
难怪他今日只埋着头不愿上前，必定是早早瞧见了他们二人，知道了他们究竟是什么身份，惶恐不已，极怕暴露了自己与人私会一事。
身为官家公子，要是这等事被人点破，名节也就荡然无存了。
她只觉一口血梗在心头，哭笑不得。
她前世认识倪欢，但一来从不曾留意他，二来他入宫时比如今大好几岁，长开许多，以至于她上次匆匆一面，竟没能认出来。
这是哪门子破事。
她这厢气得发笑，那厢恭王还道：“这倪大人家的公子，向来都是娴静本分的，与陛下年纪也相合。”
“嗯，倪大人倒是也同哀家说过，只是今日一见，年纪终究还小些，”太后轻描淡写，“往后再说吧。”
想来也是嫌他闷声不响，没瞧上他。
如此，这一篇也就揭过去，席间复饮酒说笑，无人再提。
只有楚滢，坐立不安，好不容易捱过了整场宴席，刚回到桐花宫，就急着使眼色屏退了宫人。
“苏大人，”她小心拉着他衣袖，“你别生气。”
苏锦脸色平淡，只道：“臣有什么气可生？”
说着，就要将衣袖从她手中抽出，转身想去倒茶。
刚迈步，只听身后人慌慌张张喊着“你别走”，就要追上来拦他。
无奈楚滢席间心烦，喝多了几杯，自以为清醒，其实力气没有分寸，一个踉跄，撞在他身上，他躲闪不及，只觉腰间一疼，就被压倒在书桌上。
少女大半个身子的重量压在他身上，醉眼朦胧，双瞳里倒映出他无措的模样。
第29章 不忍 世间男子，能得人真心相待者，原……
身后木桌冷硬, 以这般别扭姿态躺在上面，越发硌得难受。
偏偏那伏在他胸前的小脸，白里透红, 因着喝了酒的缘故，双眼更蒙上一层水汽, 在灯火映照中，仿佛雾里看花, 朦胧天真。
惹得苏锦胸中止不住地泛起一阵热意。
他半分不敢擅动，只轻轻开口：“陛下这是做什么？”
楚滢支着身子，俯视着他, 这一摔过后好像更迷糊了, 喃喃道：“对不起。”
“……”苏锦静了静, 眉头微不可察地一动, “陛下有何处对不起臣？”
席上诸人如何言行, 原不是她能掌控，至于恭王来者不善，就更与她无关。何况那倪家的公子, 她不是没有收下吗。
他思及此处, 眸中甚至浮起两分暖色。
应该说，是咬紧牙关，全副戒备才对。他毫不怀疑, 如果当时太后有松口的意思，她是不惜当场落了脸面, 也要拒了倪家公子的。
但楚滢目光闪闪，竟像是愧疚溢于言表。
“要是我早知道，今夜就不该让你去赴宴的，我就说你伤还没好, 在静养就行了。”她小声道，“对不起，让你受委屈了。”
苏锦在她的注视中，一时无言。
委屈吗？
朝堂之上，被他人排挤针对，被女官冷嘲热讽，他早已经历过不知多少，单是眼前这点小事，还当真称不上什么。
但是，好像平生只有她一人，会对他说，让他受委屈了。
“无妨。”他轻声道，“陛下不必为此介怀。”
楚滢点了点头，也不知道听进去了没有，还是压根心思已经转到了旁的地方，她的视线下移了几寸，缓慢轻柔，游走过他的双唇和颈间。
不见带有侵略性的危险气息，只有干干净净，不屑于掩藏的渴望。
“苏大人。”她气声柔软，如同耳语。
苏锦明知不好，却忍不住喉头微微滑动了一下，暴露在她的视野中，像是心知要被捕猎的鹿，自暴自弃一般，指尖默默抠弄着身下的木桌。
预期中的采食却并没有落下来，少女的手攀上他肩头，却只是珍重诚恳地望着他。
“苏大人，”她皱皱鼻子，“我当真不想要其他人，她们总想往我的后宫里塞人，烦得很。”
苏锦看着她，弯了一下唇角。
有时候厉害得很，当真像是翅膀硬了能飞的模样，怎么有些时候还是小孩子心性。
“朝臣盼望陛下后继有人，皇家开枝散叶，也是合情合理。”他道，“陛下如今后宫无人，往后这样的事大约不会少。”
“你不就在我后宫里住着吗？”
“臣……”
他一时梗住，只见眼前少女双眼又大又亮，天经地义一般。
“如果有你在，不管谁再想往我后宫里塞人，我都让她们回去自个儿瞧瞧，有谁能比得上你半分好，谁敢在你面前丢人现眼。”
她昂着脖子，像只得意的小孔雀，不过片刻，却又低下头来，小心翼翼的：“苏大人，你说是不是这个理？”
“……”
苏锦望着她，哭笑不得。
朝中皆忌惮他，她没瞧见吗，单是今夜恭王稍加挑唆，就有一干朝臣快坐不住了，在元宵宫宴的场面上，就要当场进谏。
那些话他早已是听熟了的，客气些的，说他在朝中抛头露面，与人相争，德行不足，不能成为帝王的良配。不留情面的，便说他是妖媚惑主，以未婚之身久居后宫，接近陛下，哪有半分良家男子的模样。
今夜，若不是楚滢强硬，将领头的给摁了下去，这些话便会在大庭广众下如雪片般飞来。
天下那样多的好男子，她何故就偏偏认定了他，非要与满朝文武相抗。
见他不答话，楚滢的眸子闪了闪，像是有些不甘心，又有些胆怯似的，低声道：“好啦，你不用理我，反正，反正我认定了就行。”
说着，竟偏开目光，不敢与他对视。
堂堂一个帝王，在他面前，却露出一副委曲求全的模样。
苏锦看在眼里，忽地觉得心里有些空落落的，很不是滋味。
他也知道，她是怕他。前些日子与他提此事，让他拿重话给堵了回去，如今哪怕借着酒意，壮起胆子重提，心里还是知道的，揣着十二分小心，唯恐惹了他生气。
能将一个皇帝逼到这般地步，天下怕也是他独一份了。
他注视了她片刻，轻轻开口：“陛下。”
“嗯？”
“陛下若是无事，便起身吧。”他合了合眼，“臣这样，有些疼。”
然后，话音刚落，他眼看着赖在他身上的人飞快跳起，诚惶诚恐，像是连好不容易攒出来的几分酒意，都给吓醒了。
“我错了！”楚滢满脸惊慌，急着扶他起身，“苏大人你怎么样，有没有伤到哪里？”
他望着她煞白的小脸，忍不住又怔忡了片刻。
就这一晃神的工夫，他已经被她扶着在椅子上坐下了，手里还被塞进了一杯热茶。
楚滢老老实实地半蹲在他面前，十足认错的模样，“对不起，弄疼你了。”
“……”
苏锦默默品咂了一番这句话的意味，摇摇头，捧起手中茶杯喝了一口，以掩饰唇边无奈笑意。
他也有些不明白，他从小不是什么娇生惯养的公子，年幼而孤，寄养于亲戚家中，后来读书科考，入朝为官，与朝中诸派势力分庭抗礼，他一直以为，自己相比寻常男子，称得上强悍。
怎么唯独在她眼里，像是个一碰就要碎的模样似的。
他看着她满脸愧疚，心底忍不住斥自己卑劣。
方才被她按倒在书桌上，是不舒服，但也并不疼，只是……只是以那般姿态与她相对，他怕自己稍有一瞬放松，就坚持不住。
“臣没事。”他轻声道，不动声色转移话题，“倒是倪大人家的公子，陛下待如何？”
“当然是不要他进宫了。”楚滢眼睛瞪得大大的，还以为他是在试她，急着表明心意，“我都说了不要别人的，苏大人你不信我呀？”
他啼笑皆非，不得不安抚她，“臣不是这个意思。”
“那……？”
“前番我们去翠山楼，与倪家公子有一面之缘。”
楚滢仍旧不解其意，“原来你也认出来了呀，那不是更可以放心了，他都与人家小姐暗通款曲了，我更没有理由让他入宫了嘛。”
苏锦却只摇头，“今夜恭王大有保举他入宫的意思，恐怕是与倪大人私下已经达成一致。他在人前畏缩，失了脸面，恐怕回去后要受怪责。”
“……”楚滢凑在他面前，微微带笑，“苏大人倒是替别人担心上了？”
他沉默了片刻，当真觉得，自己管的是有些多。
“臣只是，见之不忍。”
世间男子，能得人真心相待者，原就不多，他是枷锁在身，身不由己，见旁的少年人要走向有缘无分这条路，便难免心怀不忍。
那倪家公子的私情，原就不为家人所同意，眼下被送入宫中不成，不论倪雪鸿是执意要他入宫，再三设法筹谋，还是就此认命，将他另作婚配，都必不肯让他与他的意中人走到一处。
人生苦短，一步踏出便不能回头。
楚滢倒是没有他这般沉重，反倒是笑嘻嘻地凑过来，“知道了知道了，不用担心。”
“陛下？”
“你想要的，我哪里会不办？”她声音甜软，像是蓄意讨好，忽地又闪现出一丝坏笑，“不过苏大人，要不要谢我一下？”
“……”
他望着她近在眼前的饱满脸庞，不自觉地喉头发干，抿了抿唇。
他们之间，虽然无名亦无实，但亲密逾礼之事却也不少，她日常是好脾气，不心急，也不舍得对他如何，但她若真要……
他目光微微移开，既不主动，也没有闪躲。
手却忽地被人捧了起来，他还没来得及诧异，就瞧见她轻轻吻落在他手背上，温柔缱绻，脸上像是带着极大的满足一样。
“陛下……”
“好了，谢过了。”楚滢笑着起身，声音轻轻的，“苏大人早些休息。”
……
踏出桐花宫的门，楚滢脸上的笑意才渐渐落下来，抬头望望夜空，眼中微现寒光。
“陛下仔细脚下，”百宜在一旁低声提醒，“夜深了，雪地里滑，走慢些。”
她点了点头，声音淡淡的：“明日天亮，你让人跑一趟，叫倪雪鸿和她儿子一起进宫。”
“啊？”百宜闻言，顿时惊住。
今夜宴席上，她瞧着陛下满脸的不耐烦，像是对那倪家公子没有半分兴趣，她倒丝毫不以为怪，只道是理当如此。
她在陛下身边伺候至今，自以为极是通晓陛下的心思，陛下对苏大人的心意，赤诚坦荡，毫无保留，根本容不得他人插足。
只是如今这怎么……
怎么刚从苏大人的寝宫出来，就下这样的令，还格外吩咐了，要那倪家公子一同入宫。难道，难道陛下还真改了主意不成？
她忍不住回头望望桐花宫，心底暗自咋舌。
那苏大人的心里可真是……
方才陛下与苏大人在殿中说话，没让他们这些下人伺候着，也不知里面究竟是什么情形，莫非是苏大人宽容，帮着劝陛下该往后宫里添几个人，以保皇家绵延？还是苏大人见了席间情景，一时心里不高兴，冲撞了陛下，惹得陛下故意行此举，要与他置气？
要真是这般，那可是愁煞人了。
“想什么呢？”忽听楚滢问她。
她不好明言，只小心翼翼重复：“陛下，要倪公子也同来吗？”
“……”
楚滢看她一眼，都知道她心里嘀咕的是什么，念她好心，也不想发落，只哭笑不得摆摆手，“去去，别操心些有的没的。把那老狐狸和她儿子都叫了来，朕自有分寸。”
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