“不论是谁教你，都是引你向死路，没打算让你活。”
“你跟肃陵侯日子也不短，他什么本事，你比我更清楚。他们下毒行刺，根本是以卵击石，希望渺茫，却让你一个弱女子冲到最前面，一旦失败，死的第一个就是你。退一步说，就算你真毒死了他，你也是暴露在明处的元凶，他的手下再群龙无首，再失势，拿其他人没办法，也肯定要弄死你,回去好给允阳王做交代。”
嫣然神色变换，明玉又说：“他们定是做了两手准备，先下毒，再刺杀，但要你先给个信号，是不是？我看的多些，从来暗杀，最明处之人都不得好死，他们就是完全不顾你性命。你要真是袁家的死士，我倒不说这么多，但袁家如何对你，你何必为他们冒死寻仇？你若是为了自己将来，更加不必袒护别人。你本在这里安稳无虞，那教唆你的人若心里有你，根本无需将你牵扯进来，只需等他事成，回来携你逃跑即可，若不成，你仍然平安，到时候要活命要殉情都由得你选。”
嫣然一听，已经站不稳，扶着灶台连连摇头。但明玉句句深远在理，她无可辩驳，只喃喃道：“他不会的，他不会的。”
明玉便知道一切猜测没错，的确是有人借情利用嫣然。于是现场添油加醋，说了几段从前听来的名伶雅妓遭人情诱的惨事，都是被糟践被杀死的下场。她说的很真切，有些细节竟与嫣然朱全二人的情形完全一致。
嫣然的心渐渐寒了下来，又听明玉说道：“我讲的这些男子，年轻时知好色而慕少艾，不显得恶劣。可困顿失意久了，就暴露了劣性，知女子情深痴心，就骗财骗色骗人为他豁出性命，最后百般糟践，弃如蔽履，你千万不要步这样的后尘。”
她才说完，就听到背后有人蹿了进来，声音中含着笑，问道：“两位美人，在这里说什么呀？”
明玉微微皱眉，挡住嫣然从她手中抽走药包，转身镇定看向那来人，屈膝施礼笑道：“岳大人来的正好，我们正有事要禀报。”
岳子期耸眉，悠长地哦了一声，朝她点头一笑，就开始在厨房翻来翻去。等他翻出了一碟黄金糕，端在手上一边吃一边听明玉说。
明玉自然没有揭发嫣然，只说有人授意嫣然下毒，嫣然不从，却害怕被灭口，只好假意应了。嫣然想之后告发，又十分害怕被肃陵侯当成细作，所以完全没了主意。因她俩原在袁府有几次交情，嫣然就找她商量对策。
岳子期听完，嘴里还在不住地嚼，腾出手自倒了一杯热茶猛喝一口，等他吞咽完，长舒了一口气，笑道：“没吃早饭，饿的，二位姑娘见笑了。”
明玉见状，心里开始发慌——
嫣然已经暴露，就算她一直在极力撇清，但这岳子期，明玉端详他一举一动，并不像表面看起来那样好糊弄，光交代清楚还不够，恐怕要显出一些决心才能定住他。
她忙拿出药包，双手恭敬递给岳子期，说道：
“这便是那毒*药。我甚是奇怪，自君侯住到这州牧府，已是洗清余党，沐浴一新，却还有人能将药粉递到嫣然手上，密谋暗杀，可见这府上有不少袁侃的隐藏死士。就算逮到递药之人，他咬牙不招，也只抓到一个两个。那时君侯在明，剩下的人在暗，危机四伏，不由让人悬心。此次，正是一个机会，何不将计就计，引蛇出洞，等他们动作，将他们一网打尽。”
岳子期这才放下碟子，侧头看向嫣然，两眼一阴，拾了扇子抬起嫣然下巴，问道：“递药的人是谁？”
嫣然本就被明玉一席话说冷了心，此时被岳子期的样子吓到，脱口而出道：“朱全。”
岳子期冷笑一声，“原来是那个小采办。”
这话一出，嫣然又含泪纠结起来，细声道：“他也只是递话的，必定不是主谋。”
她还想多说，却被岳子期冷声打断。
“嫣然，你本是袁府之人，君侯看你身世可怜，性情纯良，才没有将你与那些罪人并处。君侯如何对你，你最清楚，该如何做，你也应知道。”
嫣然点头。
想那褚策对她虽没有真情，却从没做过恶事。何况那么多女孩子随他挑，他本来可以一次换一个，却一直人前捧着她。从前她还真以为是自己姿容绝伦，后来隐隐察觉到，褚策许是可怜她，免她被弃后在袁府受辱。
岳子期看她期期艾艾的样子，心里烦的紧，转头对明玉笑道：“明姑娘如此聪慧，又对袁府知之甚深。正好，我今日要去袁府搜查问话，明姑娘不妨和我同去？”
明玉一听，欣喜若狂——
这真是柳暗花明，昨夜她揣着这迂回的心思苦求褚策不得，不想岳子期给她开了一个口子。她定下神来，忙答应了他。
岳子期看着她，意味深长一笑，先行一步出去了。明玉看他没那么快去袁府，又与嫣然嘱咐了许多话。最后，那嫣然还是拉住她流泪问道：“明姑娘，这样一来，我是不是就害死了朱全？”
明玉摇头说道：“是朱全为了一己之利要害死你，况且依我猜测，朱全只是一个沿边捞好处的小角色，今晚他根本不会出现，等你下毒时，他早就拿了好处跑路了。”
再说从前看管明玉的孙大娘，此时正和其他女眷一起，监*禁在袁府的侧院中。
昨日事发突然，她被褚策一脚踹到门柱上晕倒，醒来之后就被关押在这里。她原想寻机会逃跑，但她一□□脚怎敌得过这众多兵卫。吃了几顿教训，便偃旗息鼓了。
这日午间，门口兵丁又送来几桶稀粥和一筐冷馒头，孙大娘飞快冲到前去，挤开一堆围着粥桶的丫头，捞了桶底最浓稠的米粥，挑了两个松软些的馒头，坐在花坛边吃起来。
她至今还不太相信，这根深叶茂、一手遮天的袁府会就此没落，但她老成实在，与那些哭哭啼啼不肯吃饭的太太小姐不同，知道需先填饱肚子，养好气力，才能从长计议。
她正大口吃着，有两队兵丁踢门跑入，各个眼露凶光，持枪而立，石人一般列在院中。领头的是个方脸黑髯的军汉，瞪目扫过院中之人，厉声问道：“哪个是孙大娘？”
这阵仗不善，孙大娘悄悄缩头，窝进矮木丛的阴影里，默不作声。
哪知这院中其他女人也都四散后退，眼光瞟向她，其中有个十四五岁的小姑娘，伸出手悄悄往矮木丛里一指。那领头的军汉就带着兵丁冲了上来，揪起孙大娘往外拽。
——这天杀的袁小姐，搅蛆扒的小娼**妇，孙大娘一面挣扎，一面心骂。可那军汉哪里管她，身手十分强劲，几脚将她踢老实。
孙大娘腿已经断了，手也没法使力，由兵丁拖着，往那林间深处走去。这条路她熟得不能再熟，心里已如死灰，完了，那讨命的阎王回来了。
松林尽头的院落处，明玉和岳子期站在大门前交谈。
两人身旁放着两口大开的朱漆木箱。岳子期秀目闪闪，笑容可掬，从箱中捡起一本蓝封的册子，随手翻了几页，当即对着那墨迹行云的纸张兴奋弹了一弹，笑道：“今日真是收获颇丰，多亏了明姑娘带路。”
他这回是真心赞许。眯眼看明玉，默叹她是个临危不乱胆大心细的主。明明昨夜里惹了褚策盛怒，换成一般女子，早就吓得投湖跳井，她倒好，今早还和没事人一样，在院子里东转西转，竟被她撞破了嫣然投毒一事。
而现在，他本只是按褚策的吩咐，做个顺水人情让她跟来袁府，了却她的心结。却没料到，这明玉软禁在袁府约一年，自顾不暇中却心细如发，早看破了袁侃与褚萧的密室。
也是他还不知晓明玉身世——明玉原本出身的柳氏，未弃武从文时，出了许多有名的斥候将军。他们跟着高祖赵沁，逢山开路遇水搭桥，潜行暗探观相径要，建了不少功业。
这明玉也是似承了祖上恩泽，自有一番机敏细密，儿时成日在藏书阁读先祖手记。只可惜生作一个女儿身，没有受多少教导，全靠自己领悟，加上许多行动不便，一块璞玉白白被耽误在闺中，否则，一定能出将入相，做出一番事业来。
以她天资，做大事尚欠火候，看破这小小宅院玄机还是绰绰有余。
先前，袁侃和褚萧，拿她当见识短浅的笼中之雀。却不知她早就发觉，这一年里褚萧来了三次，每一次都是微服潜行，不见别人。所以二人要谈正事，都是在这院中，又要私密避人，存放一些隐秘文件，必定设有暗室。
方才，明玉和岳子期说明了这一切，就带着人在院中敲击搜罗了一阵，她见后院有一口封闭枯井。
忽而记起有几次，明明天晴，袁侃和褚萧却脚下有泥。
明玉立刻叫人撬开那井，沿着软梯下去，在井底找出一堵隔空的墙。正在她摸摸索索去找机关时，听得岳子期高喊一声——“明姑娘让开！”
只见眼前寒光急掠而过，岳子期拔剑劈墙，那表面糊满黄土的石墙轰然错开、倒下，两人在升腾粉尘之中朝里望去，果然有一件小小暗室。其中简单陈列几案书架，摆有两口木箱，估摸是用来储存一些物件。
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