那女人下手可真狠，她心叹。又想回头得多擦些粉，将那淤红盖住才行。
她边走边想心事，行到假山处却被捂住了口鼻掠进了山洞里，正惊呼不得，身后一个低沉男声传来：“别叫，是我。”
嫣然点点头，那人才放开手。
嫣然眼前这男子，面容白皙，身材瘦而颀长，穿着下人的粗布衣服，样子在寻常人中却是不错的。山洞窄浅，两个人相对挤在里面，已是靠得极近。嫣然感到男子身上的热力隔衣服传来，十分羞怯垂下头，却落眼看到男子的右手缺了两根手指——那缺口已经长圆，光滑得诡异，显得剩下的三根手指鹰爪一样突兀。
嫣然心中愧疚，颤着嗓子唤了一声：“朱全大哥，你的手！还是不要冒险了。”
那叫朱全的男子快速将手藏回衣袖，另一手抚了抚嫣然头发，淡然道：“没事，都过去了。”
嫣然心中还是不忍，摇头垂下来泪来，那朱全猜她是想起往事，怕她妇人之心误了大事，单刀直入问道：“嫣然，我们迟迟等不到你信号，事情可成？”
嫣然痴怔了一会儿，便知他劝不过，苦笑着摇头道：“肃陵侯一大早便出门了，没有机会下手。”
朱全一听这话，面色阴沉，眼中精光锐利，抓住嫣然肩膀低声道：“你不是真的以为那肃陵侯要收了你，你就出人头地，不愿下手了吧？”
嫣然急道：“我怎是那种人，他拿我当什么，我再傻也知道。我经历了许多，受够了这般生活，从来不求荣华富贵，只想普通日子。”
朱全这才微微一笑，软下声来亲昵道：
“我就知道没有看错人。你是个踏实过日子的好女人，只是小时被耽误了。袁二爷已经答应我，这次事情一过，我便可以带着你远走高飞。我攒了些银钱，我们可以去到东南安乐之地，做些小生意，安家落户、生儿育女，不比在这里受人下作好？”
嫣然低着头，似是憧憬又羞怯。
可这风尘之中的女子，最怕有颗清纯从良心，知道高的攀不上，就专门低就。若再阅历不够，缺了一双识人慧眼，被那些阴险小人用两句正头娘子安稳日子诓骗一下，就晕得没了方向。就这样不要钱的迷魂汤，不知道害了多少风尘中人。
朱全看她表情，便自以为说中嫣然的心坎，却不知今早，嫣然已听明玉一一剖析过。他此时说的每一句，都是在明玉的意料之中。
嫣然叹了一口气，缓缓道：“朱大哥不要着急，虽说南院那位姑娘来了，我也没有失势。他昨夜在那姑娘那里遇了冷，还是我去服侍了他。今夜我会再去，那时我就投毒在水中，若是事成，我便吹灯出来，朱大哥就可动手。”
嫣然一五一十按照明玉告诉她的法子说，又想起明玉教她暗自观察——
若这朱全还对她有半点情意，必然不忍叫她去别人那里受辱。再退一万步讲，就算不得不让她以身犯险，朱全只要是个男人就按不住怒气。
可眼下，嫣然分明看到朱全眼中闪出惊喜，虽是一瞬即过，还是被她女子的敏锐捕捉到。
嫣然虽没主意，却也不笨，谁能信谁不能信她自有一种直觉，这朱全花言巧语，明玉却是坦荡透彻，更何况，此事岳子期已经知晓，嫣然骑虎难下。
朱全听她所言，双手攀住她的肩膀，神情真诚恳切，道：
“好嫣然，果然是我朱全看中的人。我知你心善，但在这件事情上千万不可心软。那肃陵侯口蜜腹剑，在平头百姓面前说的比唱的还好听，私下却纵容手下，对袁府做了残暴之事。我们所做的事情，是替□□道，报主家恩。”
嫣然不禁问道：“不是只是关押羁留，难道还做了什么事吗？”
朱全暗想这女人被圈养多年，天真蒙昧，心中轻蔑的紧，脸上却显出愤恨之色：“午间，岳子期和南院那女人去袁府抄家，弄死不少人，连袁小姐也被割了脸。你也是袁府出身，现在虽讨着那人欢心，没人动你，但时间一长，怎是那女人的对手。”
嫣然一听，素手掩口，眼中热泪翻腾。忽而想起明玉叫她少说为妙，以免漏出破绽，忙点了一点头，借口说待久了怕遭人疑虑，匆忙跑开了。
朱全则以为她生兔死狐悲之心，想她必定更加坚定下手，也满意离开。
他却不知，这嫣然哭泣是有感于明玉的义气。
嫣然原以为，明玉今日去找袁家，是清算自己的账，却没想到明玉把她的事情也放在心上。
她百感交集而流泪，心里又闪过一丝痛快。虽知这痛快显得不良善，但还是抑制不住那从未有过的感觉——
她总是忍让，总是低人一等，从不敢想别人打她一巴掌她也可以回一巴掌，别人瞧不起她她也可以瞧不起别人。她此时才知，原来报仇这么痛快，难怪那明玉姑娘一听说可以和岳子期去袁府，眼睛都在放光。
明玉割了袁小姐的脸，大约是因她早上与明玉提到袁小姐，随口说了一说那小姑娘年纪小小，心肠歹毒，嫣然不少姐妹甚至内宅丫鬟，凡模样好过她的，都在她手上折了。
自她毁了灵儿的脸，被袁二爷责罚了一顿，不敢再对嫣然她们有什么大动作，却还不收手。常拿针刺嫣然身上，掐打她隐秘处，嫣然也不敢声张，唯恐被袁二爷知道，如灵儿一样当成废次之人卖到贱处。而嫣然这般忍气吞声，那袁小姐也知道缘由，更是变本加厉。
要说嫣然与朱全的相识，也是袁小姐一手功劳。那是两年多前，嫣然突然听袁小姐的传唤去了前院，这不是一次两次，嫣然没有多想便去了。哪知一去，就被袁侃的两个侄子架到了厢房中。他们满身酒气，面色淫**邪，按住她就欲轻薄。
她本是袁侃拟送给贵人的，若这样破了身子哪里有活路，自然拼命抵抗。就在这紧要关头，朱全突然冲了进去，以身护住嫣然。
那时朱全还是袁府的一个小小侍卫，主仆有别，他不能动手，只挡在中间任两个少爷踢打。
后来这事闹的动静大了，袁侃也闻讯过来，斥责两个侄子几句。
这以后，嫣然倒是免遭垂涎滋扰。但其中一个少爷见好事被毁，一气之下拔出朱全的刀砍了他两根手指泄愤。那朱全既已伤残，做不得侍卫，就离了袁府，在城中做起小买卖。听说也是勉强糊口的营生，又穷又残，娶不到亲，至今打着光棍。
直到褚策住进州牧府，需要用下人，朱全也混进府中做了一个临时的采办。
那夜嫣然第一次跟褚策回府，褚策喝高了酒，就和那些走马章台的公子哥一样轻佻，也不管沿途站着的人，将嫣然从马车上抱下来就往房间里拖。嫣然被他抱着，眼睛却看着他身后站着的人中，竟然有朱全。
朱全兀自站着，也深深看了她一眼。那是什么样的眼神呢，麻木，冷漠。嫣然不死心直楞楞望着他，想望出一点别的来。果然，她看出来了，那浑浊不清的麻木之下，还有一星星的鄙夷与蔑视。
她不怪他有这样的心思，连她自己都看不起自己。她这样的人，逃过了袁家侄子又怎么样，拼命保住清白，不过是为了卖个更好的价钱。这肃陵侯一来，她自己都知道是个好出路，不也没有反抗，千依百顺吗？只恨当初平白把朱全搭了进去，连累了一个好好的男儿。
后来她来了府上好几回，又碰见了朱全，他开始犹犹豫豫地借机过来和她说话，说的都是无关紧要的闲言——她怎么会不知道他的意思。可事已至此，两个人今生无缘，如今看他生活的不错，她已很知足。
直到昨日袁府出事，朱全来找她，告诉她眼下有一个大好机会，可以一起脱身。她本是不敢，但一看朱全扎眼的右手，心里生出无数勇气来，她应了他，听了他的计划，接了毒**药，便欲下手。
接下来便是今日早上，嫣然跑去厨房烧水，欲给褚策冲茶。趁着没人，她颤颤巍巍拿出朱全给她的药粉。她不安得紧，刚刚侧头张望，便被直面飞过来的一个水瓢打中。
她不敢惊张，揉着鼻子定睛一看，见是那明玉站在厨房门口，冷声对嫣然道：“不要做蠢事。”
嫣然脸上煞白，吞吞吐吐道：“我没，没...”
明玉冷笑一声，并未靠近，只是迈前一步，堵在门口。
嫣然双唇发紫楚楚可怜，明玉终是不忍揭发，低声问道：“是谁教你这么做？”
嫣然紧紧咬住嘴唇不答。
明玉轻哼一声。
袁府可是对嫣然这些女孩子没什么恩情，看她这般坚毅的样子，必定不是听从主家的命令，多数是为情所骗。
于是心里不由可怜嫣然，小声说道：“嫣然姑娘，我可以即刻揭发你，但我不这么做，只因那晚我逃跑的时候遇见你，你也没有大呼小叫引人过来。你一念之善，我记得。我不忍见你遭人欺骗，不明就里丧了性命，说些真话你听。你听完，说不说这人是谁，都随你。”
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