嫣然先是欢笑着道喜，再拉着明玉说起自己去路——原来嫣然求岳子期帮她讨了个差事，去林之海夫人处做个梳头的侍女。
明玉挽留道：“你的样貌和灵巧，何必去做梳头丫鬟，不如留在肃陵侯身边，我必不嫌你。”
嫣然抿嘴，又巧笑打趣道：“现在是不嫌，以后总会嫌。”明玉摇头，还想留她，嫣然附到她耳边，红脸说了几句，明玉便笑：“我说你怎么铁了心要走，原来看上了别人。”
这嫣然，别的都好，就是太容易对男人动心。说红鸾星动遇良缘，那她的红鸾星是一天一闪，自朱全以后，除褚策以外，见一个年貌差不离男子就闪动一次。
明玉不大放心，“这人如何，可靠吗？”
嫣然点头，轻声道：“你放心，就像你从前说的，踏实着呢，事事替我着想。再说我也不尽是为了等他，我早不想做舞姬，就想靠个手艺过平淡日子，我听人说林州牧家风清正，我去了不会招上龌龊事，何况事情是岳大人说成的，肃陵侯也叮嘱过，不会有差错，你大可放心。”
说到这里，她已将髻梳好，在盒中取了一支雕花衔珠赤金簪给明玉看，明玉点头，她便插上头去，对镜细看，灿然笑道：“瞧我头梳得多好，平日也肯干活，一定能在林府安生，你真别担忧我，以后就是等那人不到，我另找一个就是了。”
明玉见她说话做事已有板有眼，又心有所属，不好多劝，便叫她与宝镜走去水榭闲坐。没坐一会儿，就见莫初跑跳过来，刚一坐定就抓起小桌上的糕点来吃，不住示意宝镜倒茶。
那糕点偏干，她连喝几杯茶，捏起那朱红小盏抱怨道：“这么小怎么喝茶，能解渴吗？”说罢，伸手拈起另一盘中的小饼，往嘴里塞，皱脸道：“不是说并州的东西很好吃吗？怎么甜不甜咸不咸，你们平时就吃这个？”
另三人都面面相觑，也不知道该说什么。那莫初吃完，拍拍手掌抖掉饼屑，挤到明玉身边，左看右看，指她发髻笑道：“你长得真漂亮，今日怎么把头发梳起来了，这怎么梳的，真好看。”
明玉更是疑惑——这莫姑娘现如今古怪得很。
她原在西厥见过莫初，那时的莫初一见她就生敌意，冷眼睥睨，哪会开口赞她漂亮，主动与她闲说家常。
但莫初先前救了她，又是穆云山身边的人，必须礼待。她叫嫣然讲一讲梳头的法子，莫初抬头瞅了嫣然一眼，竟双目一翻，半听不听。嫣然咬唇，有些生气。
明玉轻拽嫣然衣袖，暗示她别使小性。又暗笑，莫姑娘又和原来一样了——
明玉原在西厥见过莫初，短短几日，便瞧出这人做派，只和男人饮酒笑谈，话语恬静中带有见地，但对女人，可没什么好脸色，那长得美的有防范，地位低的看不起。
本来，许多女子不愿将梳头之法说与人听，但嫣然实诚得很，一五一十道来，不时用手比划。莫初可不接好意，干脆摇手不再听，歪头对明玉笑道：“我从前没见过你啊，你叫什么？”
明玉心道：你装得还真像，你没见过我？但莫初一脸烂漫亲昵，她不好质问，便试探问道：“我姓明，单名一个玉字，莫姑娘不认得我了？”
莫初叹气摇头道：“你莫怪我，我跌进江里，伤了头，原来许多事情都不记得了。”
跌进江？失忆了？这番遭遇听上去有几分可怜，但明玉半信半疑，不怎吱声。而嫣然和宝镜早看她不顺眼，均不同情，未有开口安慰。
莫初倒毫不在意，咯咯笑道：“奇怪了，以前也没见你在肃陵侯身边，怎么这次跟着出来。你是他什么人啊，侍女吗，不像啊，穿的这么好，他前天那么急吼吼去救你。那你是他妹子？不对啊，他姓褚你姓明，是不是表妹啊？”
明玉霎时面色酡红，已然没心思去琢磨莫初是真失忆而不谙世事，还是故意刁难。昨夜和褚策的事一幕幕浮现脑里，她一时语塞，支吾道：“不是..我是…是他的…就是…”
这气氛颇为尴尬，明玉下巴快勾到胸口，莫初还是不能领悟，宝镜插嘴道：“莫姑娘，我们小姐是肃陵侯的…”该说什么呢，妻？肯定不是的，妾？纳妾之礼也没办，名分也没有。
宝镜又怕明玉伤心，忙改口道：“为人妇的女子会把头发绾起来，莫姑娘难道不知道？”
莫初这才恍然明了，脸上显出嫌恶之色，往旁边挪了几个位子，生怕再沾到明玉。
她斜眼上下打量，见明玉飞霞满面，比方才还娇美几分，遂冷哼道：“你不要以为你有几分姿色，讨好卖乖，就真飞上枝头变凤凰。我告诉你，趁早别想。肃陵侯家里的夫人，我见过，长得虽不如你，但出身名门，还是肃陵侯表妹，亲上加亲，肃陵侯对她好的不得了。那谢夫人可亲切，又贤惠，哪像你，整个一狐媚子样，就知道勾引有妇之夫，我最是看不起。”
明玉倒没什么，嫣然听罢反先怒了，想是她从前也遭过这般羞辱，气极磕巴道：“你这人怎么这样说话，谁勾引谁了，你快走，干嘛来这的。”
莫初偏生不走，赖坐在凳子上还要再说，不料被明玉断了话口。
明玉笑道：“莫姑娘奇了，三妻四妾，从来都是男子做主，女子无奈，男子得益，女子吃亏。你口口声声谴责弱小女子，不见骂一骂见色起意的男子，当真柿子专挑软的捏，可不是侠女之风。他要纳我，我逃不过，没法说个不字，你怎不先去骂他？你若真对那位什么谢夫人怀着侠义，就先去骂他，再来骂我，我就服气。”
莫初哑口无言，竟觉得明玉说的有几分道理，还真是她自己责难女子了。明玉见状偷笑，心道：这莫姑娘可真是失忆了，若是从前，必定早想出了一百句，反唇相讥。
莫初词穷，毕竟心里气愤，倔嘴道：“你说你逃不过，你可以以死明志啊。”
明玉笑道：“事因他而起，我又无过错，为何要去死？”莫初被呛得无语，自觉吵明玉不过，气势弱下来，起身便欲走。
不料明玉在身后淡笑，意味深长追一句：“莫姑娘，我劝你还是自扫门前雪，别人瓦上有霜没霜，你就别管了。”
莫初脸上一热，回头啐了一口——
自失忆后，她对许多事情麻痹迟钝，变得尤为单纯。但总是女儿家，怎会不明白明玉的意思？她与明玉年纪相仿，那明玉好歹与褚策成了，有了依靠，名分是迟早的事。而她，打小便追随穆先生，十多年到现在，穆云山总不开口安排她的事。不是没人帮她说话，就说她失忆后这半年里，也听到褚策几次旁敲侧击，暗示这莫姑娘年纪也恰好了，不论做大做小，总要先给个定话，拖着对双方都不好。但穆云山就是不接这茬，着实让人心焦。
说到之后几日，岳子期和张嫂原都以为，褚策好不容易得了明姑娘，一定会足不出户，在温柔乡里浸个几天，借这个空，他们也能松懈一下。
但他们希望落空。褚策没有像从前那般喜于言表，反倒冷静得很，平常得很。
他确实搬去南院住，但每日依旧晨起练刀，吃过早饭便去府衙，或去书房，处理他那一堆西南军事、并州公务，十分勤勉。他近来多与岳子期穆云山议事，督查林之海的巨细事务，几天前与韩宁长谈了一次，委以重任，遣他先去鄂山一带。
只有一处不同，他戊时必会回到南院，吃点心，回书信，不时捧出些小玩意儿当礼物，抽空与明玉说些话，有时聊些白日外间的事情，有时扯点其他。
说的话送的礼都无甚要紧，只试图解她乏闷，哄她开心，疏导郁结，消除隔膜。他又怜明玉身体未好尽，于那些事，虽有热情，也不勉强痴缠。
这都免去了不少难堪，又让明玉暗自惊讶——
她原以为，以他那妄自尊大的骄性子，定会端出当家姿态，对她约束教训，或者沉湎燕尔，缠住她不放。她已预备一一承受，就当挨几年苦。可他这出人意料的照拂关切，细致周全，倒让她莫名心乱了。
原来他从前真心实意，只是她闭目掩耳，不听，不看，不当真，敷衍带过罢了。
这夜，褚策归来，兴高采烈，拿了一封信函递与明玉，高声笑道：“韩宁不错，这才几日，他便占了鄂山一带。”
明玉读完信，也是惊喜，却不免为韩宁担心，不知他有没有负伤。她放下信，端茶时装作随口问道：“如何占的，一切顺利吗？”
褚策接过茶水，又轻轻捏了捏她的手，感她手心温热，脉搏气息均衡，便安心笑道：“你想问韩宁便问，不必藏着掖着。他没受伤，不仅没有折损兵马，还招了一批散兵土匪。我那天就顺道提了一句，不想他这般机灵。”
明玉问道：“散兵土匪招了有什么用？还得耗力看管。”
褚策笑道：“自然有用。”
当下也不隐瞒，与明玉说起他的部署。他令韩宁占据鄂山，本就是声东击西，让其在鄂山处做出声势，误导历王军。而他那大军主力，却是要在这掩护之下往北挺进，取下莙城。
韩宁招来散兵土匪，一来人更多，必然闹得声势更壮，二来，那些人熟悉地形，若厉王军围歼鄂山一带，好引路带韩宁逃跑，若更险恶些，韩宁也可留下那些人引敌，玩个金蝉脱壳。
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