她摔倒在了地上，脸随脖颈歪向一侧，迟迟未能抬起，凌乱的发髻半绾半散糊在脸上，显然是被打懵了。
“夫人！”随行的丫鬟也傻了眼，连忙上前搀扶。
两个丫鬟将秦氏扶起，齐齐抬脸怒瞪那打人者，原是想斥责她的大胆，却见她眼射怒火，毫无后怕悔过之意。
所谓哀兵必胜，两个小丫鬟立时便怂了，逃兵败寇似的缩着脖子垂下脸去，只小声关切：“夫人您没事吧？”
缓了半晌，秦氏终于回过劲儿来。
打小她便出身在高门，没见过市井妇人间的撕扯，纵是人在后宅明争暗斗了半辈子，也皆是拼得心机手腕，没哪个会鲁莽的真去动手过招。被人打一巴掌这种事，更是从未经历过，也从未想像过，以至于刚刚发生时整个人都反应迟钝，僵住了一般。
这会儿缓过来，自然大为光火，半边脸上火辣辣的痛感瞬间升腾为滔天的怒气，秦氏猛地推开左右正搀扶自己的丫鬟，回头就要找人算账！
然而先前还站在眼前的人，不知何时已回了灵堂。
堂堂伯夫人被一介商贾之妇打，自是难以咽下这口气，秦氏怒极，一时顾不上自己是来为子求情的，提步便要去讨回来！
却被几个男丁拦在了灵堂之外。
他们恨意凛然的看着她，像要吃人似的，秦氏心知他们已然知晓了自己的身份。可也正因着这层身份，他们竭力压着怒火，不敢太过造次，只一人持着一柄白幡架在她眼前，不使硬手腕，却令她顾着忌讳不敢硬冲。
对峙半晌后，秦氏也渐渐冷静下来，乜了眼自己身侧的两个瘦弱丫鬟，心想若真逼急了他们动起手来，自己定是要吃个眼前亏的。巴掌已然挨了，倒不若趁机换取些实惠。
于是她抬手理了理发髻，朝着堂内妇人的背影不卑不亢的说道：“这一巴掌权当我替子受过，我不会究你之责，也请夫人高抬贵手，莫要再纠告我儿。”
说罢，秦氏微侧过头给抱着黑檀木匣的丫鬟使个眼色，小丫鬟便上前将怀中沉甸甸的木匣递给拿白幡的那个男人。那人连请示一句都不肯，就冷哼一声翻了她一记白眼。
秦氏亲手接过那木匣，俯下身子搁在地上，朝着堂内灵柩颔了颔首转身离去。
人才刚走出数步，便听身后传来“砰”一声闷沉沉的响，接着便是硠硠礚礚金石陆续撞击的动静，甚至她的脚后跟儿也被东西撞了一下。
她没回头，知道是他们将那木匣踢翻了，里面的银锭子掉了个遍地。
很显然，这事谈不拢了。
既然自己收拾不了这烂摊子，秦氏只得回府求助于自家二爷，毕竟沈二爷就在刑部任职，而此案经大理寺主审后，最终也将交由刑部复核，插手起来可说是近水楼台，顺手得力。
*
早上从父亲的书房出来后，沈姮便带着翠影往西市去了。
沈兆的事自有大理寺卿操心，她懒得多想，留在府里还要佯作恻然态，累得慌，倒不若出来逛逛。
她撩着车帘四下里张望，似是看什么都新奇，翠影在一旁问：“姑娘可有想买的东西？这里我熟的！”
西市卖的尽是日常所需之物，比不得东市里汇聚着四方奇珍，故而平民来西市的居多，像沈姮这等千金贵女平日不大会来此处，倒是翠影这种经常采买的下人对此地颇为熟悉。
沈姮转过头，压低了声量一脸认真道：“我想买飞爪百练索和迷烟，你可知哪里有卖？”
翠影愣了一下，不由皱眉：“姑娘买那些玩意儿做什么？”
“当然是逃命时用。”提及这些敏感话题，沈姮下意识的将车帘放下。
明日便是万寿节了，她也要奉召进宫为太皇太后贺寿，至于贺完了寿还能不能被放出宫来，心底多少有些没底儿。
如今的她就是那六月里的蒲公英，风来则飘扬，风去则静安，许多事都不是她能左右的。她当下能做的，无非是早早备下逃跑时能用到的一些家伙什，诸如百练索、迷烟这些都是好东西，马术和箭术也得勤加练习。
这是实打实的正事，可翠影却知这些东西在西市是买不到的，遂劝道：“姑娘，飞爪百练索可不是这里能有的，药铺掌柜我倒有相熟的，不如咱们先去药铺看看能不能配到迷药吧。”
马车又行过两条街，在一间药铺旁停下。
迷药这东西也不是寻常能买到的，故而进药铺后翠影悄悄拉了掌柜大叔往里屋去，谎编了理由，又掏出一张足够令对方双眼发光的银票，对方才终于答应试着帮她配一配。
沈姮则在药柜前等侯，随意翻看着一本书。
书上食补的方子刚看了个开头，就听见街上有哭声传来，浮夸的哭腔里不时还夹几句泣诉，沈姮有心仔细听了听，奈何太远没能听分明。
不多时掌柜终于将一包药配好，做贼似的先勾头看了看外堂，见无人进铺子，才从门后悄悄将药包塞到翠影的袖子里去。
翠影裹紧了袖口，称心而出，走到沈姮跟前抖了抖胳膊，得意道：“姑娘，东西到手了，咱们快走吧。”
上了马车，沈姮叫马夫循着哭声去，越往那个方向走，便能看到越多的百姓手里拿着一张书满字的纸，细细品读。
“这是看的什么？”翠影也禁不住好奇。
沈姮摇摇头作不知状，“过会儿你也去取一张来。”
很快她们就来到今日西市最热闹的一间铺子前，是间布庄，铺面极大，只是今日却并不做生意。他们将一个高高的柜子横在铺门前，上头铺着白布，掌柜的亲自站到柜子上，头扎孝带，一身缟素，冲着人群大放悲声。
“各位南来北往的客，请你们驻一驻步，听听这长安城天子脚下昨夜刚刚发生的一桩惨案！但凡听完肯在我们请愿书上按个手印的，东家赠布两匹！”
掌柜的拊心泣血站在柜子上哭诉案件始末，铺前挤满了人，身影幢幢，比肩叠迹，不时有人走到前面两个汉子拉起的白布幅上按下手印。
沈姮一个姑娘家不便硬往上凑，站在层层叠叠的人群外什么也看不见，索性回到车里等。片刻后马夫拿回一张纸来，从车窗递进，翠影接过念了念，主仆二人霎时脸就变了色。
不管是那掌柜哭诉的，还是这纸上所书的，皆是昨夜沈兆杀人一事的经过。
然而纸上不只提了沈兆的名字和安信伯府，甚至连父亲名谁，与谁交好，二叔名谁，何处就职，三叔名谁，与何人生意来往密切……全都一一注明。
此事莫说拖了安信伯府所有人下水，就是整个沈氏一族也无一能幸免避嫌。
“他们这是什么意思？”翠影越看这张纸越觉纳罕，“沈兆杀了人，他们去找官府判案便是，也不是路人能说了算的……”
沈姮深深吸了口气，冬月的凉风顺着喉咙侵进体内，令得她身上有些发冷。
她语气平静，没有一丝起伏：“看来苦主一家是豁出去了，拼上万贯家财也要换一个以命抵命。”
将沈家所有的门路公之于众，用长安百姓的双眼双耳编就一张无形的网，这张网束缚住沈家所有能动用的关系，令得那些人明哲保身，不敢插手。
民之上是官，官之上是君，而君之上则是芸芸众生。
水能载舟亦能覆舟的道理无人不晓，便是天子，也不会犯着众怒行事。而百官，自然是依着天子脸色行事。此事闹得越大，便越无人敢公然出来徇私。
想到此处，沈姮的眸中陡然掠过一道深湛，似乎这情况也不算坏。
“母亲这回，是遇到硬茬了。”
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