发髻上还挂了片刚落上的银杏叶。
虽然这个生日不是萧翊的。
但他还是忍不住笑了，抬手将她发上的金叶摘下，捏在了手里。
柳恩煦等着他回应。
却见窦褚看她的神情温和了些，转头之际，留下一句：“尽量。”
没等柳恩煦再追出去，窦褚已经翻身上马，疾驰而去。
柳恩煦握紧了手里的信。
看着那抹逐渐消失的身影。
他若是回不来，自己便代他出席。
——
八月初七。
秋意正浓。
铺满金色梧桐的步道上，一条红色的长龙，在耀眼的秋色间穿行而过。
漫天的红色囍字，夹在飘落的梧桐叶间。
好似给这样欢庆的日子镶了个永恒的金边。
这一日，肖府内外敲锣打鼓，热火朝天。
府外更是车马盈门，人流涌动。
道喜的人和贺喜的礼，让门外招呼的管事和侍从应接不暇。
柳恩煦就在这个时候夹杂在人群中走进了肖府。
她今日身上着了一身石青色片金缘云锦礼服。
眉心贴了红梅花钿，长发高绾成高椎髻，还带了精致的累丝珠宝花簪。
蓟王去了曲平。
此时蓟王妃代蓟王独自前来贺喜并无不妥。
只不过身份尊贵，自然也成了座上宾。
跟着管事走近花厅。
隔着人群，就看到与别人相谈正欢的柳夫人李氏。
此时宾客到了多半，柳恩煦也不好上前再闲谈。
直到柳夫人抬眼望向柳恩煦时，柳恩煦才对她浅浅一笑，随后跟着管家坐到了自己的位子。
柳恩煦在秀月和元玖的陪伴下，静静地坐着观礼。
听说表姐和肖启是在姨父的晋升宴上认识的，两人一见钟情。
看着满含羞涩的表姐洛心仪和含情脉脉的肖启对拜时，柳恩煦心里倒生出了不少羡慕。
这才是琴瑟和鸣。
她垂眼，端起果酒抿了一口。
正此时，身边突然有人来敬酒：“见过蓟王妃。”
柳恩煦转头，只看见一个水灵灵的小姑娘正懵懵懂懂地端着酒杯等自己回应。
柳恩煦笑了笑，端起自己的杯子碰了碰她手中的那只：“不必多礼。你是谁家的姑娘？”
小女孩见蓟王妃没什么架子，眼睛笑成了弯月，乖巧地应道：“我叫肖雯，是新郎官的妹妹。”
柳恩煦抬手从元玖手里接过一个红色的小绣包，塞给了肖雯，温声道：“新娘子是我表姐，以后还要拖你照顾呢。”
柳恩煦本是开了句玩笑。
没想到肖雯认真地听进了心里，接过红包，目光灼灼地点点头：“大嫂性子好，爹娘都赞不绝口呢，王妃无须担心。”
柳恩煦觉得肖雯人不大，主意还挺多。
她十一二岁的时候，可不懂应酬和攀迎。
于是欣慰地点点头，抬手轻轻拍了拍她脑袋。
“哎呦，阿雯，你怎么这么不懂事。”肖夫人穿着一身大红，一脸紧张地跑过来。
抬手就去拿肖雯手里的红包。
可肖雯觉得，这是自己靠应酬换来的，没什么错。
于是紧紧抱在怀里，不肯交出去。
肖夫人扯了她两把，肖雯一脸不高兴抬步跑开了。
肖夫人这才抱歉地看向柳恩煦，忙着赔礼道歉：“小姑娘不懂事，王妃见谅。”
柳恩煦只觉得肖夫人太谨慎，不必要这么严苛地对待小孩子，才说道：“不碍事，红包是我送她的，肖夫人不必挂心。”
肖夫人的脸上展开一抹难为情的笑意，忙着道了谢，又跑开招呼宾客去了。
柳恩煦又呆了一会，刚和出来敬酒的肖启说了两句道喜的话。
就看见肖启背后的方向，柳夫人半捂着脸匆匆离开了花厅。
看着母亲微微的背影有些微微发颤。
柳恩煦觉得，母亲像是在哭。
她忙着放下酒杯，匆匆对肖启道了歉，跟着出了花厅。
刚走出来，她就看见柳夫人身边多了个小侍女，看着样子倒像是表姐身边的丫鬟。
柳恩煦心里突然有些不好的预感。
没多想，已抬脚跟了上去。
-
花厅东侧的花园里，春条正安慰着柳夫人：“夫人别急，小姐说这也是前一阵刚发现的。姑爷说还需要保守秘密。”
柳夫人紧紧捏着帕子，可眼泪止不住地往下掉：“告诉心仪，我知道了。让她费心了…”
春条颇为担心地看着柳夫人，继续劝慰道：“夫人保重，这件事总该往好了看，毕竟姑爷说柳大人的死因有可能会重新调查，总比蒙了冤屈强。”
柳夫人的心被刀划出了口子似的，捂着心头的手都在发颤。
当年夫君柳博丰作为御史中丞，被皇上派去幽州。
他走的时候，柳夫人还给他做了刚入冬的绵氅。
柳夫人记得，临行时，他说春节前就能赶回来。
可惜，那年年夜饭做好了，柳夫人只等来了他的棺柩。
皇上当年下旨彻查柳博丰的死因，可最后查到的结果却是他醉酒跌入了幽州城的忠烈河里。
冻僵了身子溺毙而亡。
那时候阿芋和小初都还小。
两个人每天都在围着她问阿爹什么时候回家。
她想说，阿爹回不来了。
可她终究还是说不出口。
直到那年盛夏，阿芋红着眼睛问自己，是不是自己克死了父亲才被送走。
柳夫人才终于忍不住心里的痛，抱着小女儿哭了很久。
从那以后，小初的病更严重。
而阿芋，再也不掉眼泪了。
柳恩煦站在回廊上，看着柳夫人鬓角的碎发被风拂起。
她微曲着脊背，忍耐着自己心里不能言语的痛。
那双颤抖地捂住胸口的手，艰难地擦掉漾在脸上的苦水。
那张苍白的脸，让柳恩煦想到了多年前她抱着自己泪河决堤的样子。
“母亲…”
柳恩煦声音依旧柔软。
轻抚过柳夫人的耳畔。
柳夫人受了惊一样，忙背着她擦了擦自己脸上的泪痕。
她想装作什么也没发生，艰难地挤出笑来。
如今，她依旧想独自承受。
因为，亏欠阿芋的实在太多。
可自己身子还没转过来，腰间就被两只纤细的手臂紧紧抱住。
她甚至感觉到那两只小手同自己一样，微微颤抖。
“母亲…你还有阿芋…”
软绵绵的声音里夹着太多情绪。
可柳夫人终究是连最后一点伪装的力气都没有了。
她转过身，就像寻找避风的小港那样抱紧了柳恩煦纤细的身子。
这些年来，她从不曾软弱。
即便是柳博昱想方设法想将自己和小初赶出去。
但现在，她觉得累了。
她想找地方靠一靠，而此时怀里这个小身板竟成了自己唯一的支柱。
“母亲，照顾好小初，其他的事，我来做。”
柳夫人的耳边传来小姑娘坚定不移的声音。
那一刻，她觉得未来的路再难走，也不会比曾经自己独自一人更难了。
她的阿芋，长大了。
柳恩煦轻轻拍抚着母亲的脊背，却依旧没有掉一滴泪。
因为她是母亲和弟弟唯一的依靠。
——
柳恩煦先送了母亲回府，随后才回王府。
她捏着肖启给表姐的那封关于柳博昱死因悬疑的信反复看了良久。
信上写了几个当年同父亲一同前往幽州的人名。
其中一个就是秦仲恩的父亲秦兆衡。
他当年是负责护送父亲去幽州监察的唯一一名武将。
也是他将父亲的棺椁从幽州带回来的。
柳恩煦若有所思地捏了捏手里的信纸。
她得尽快约秦仲恩见一面。
但这件事，肖启也说了要保密。
所以她不能明着做。
更不能让窦褚知道。
于是她让马车调转了方向，往城东南的吉财当铺行去。
——
这家店不大，生意却不差。
柳恩煦一身礼服，出现在这里多少显得格格不入。
于是，为了遮掩身份，她让秀月代她去传信。
自己的马车也停在了巷子口。
没一会，一个小二装扮的年轻人就跟着秀月走了过来。
一边走还听秀月一边说：“你的价钱压地太低了，我可做不了主。”
小二难为情地解释：“今天掌柜不在，若是我收了，掌柜肯定要骂我的。”
秀月瞪了他一眼，埋怨道：“那你自己跟主子说。”
说罢走近马车，掀开了车帘。
小二笑嘻嘻地往前探了探脑袋，直到脸隐在车帘里面的阴影中，脸上的表情才变得稳重。
他看着车里隔着一张纱帘的身影问道：“月姑娘什么吩咐？”
柳恩煦往前躬了躬身子，让自己离小二更近了些，同时压低声音道：“劳烦鬼伯帮我查几件事。但是不可声张。知道的人越少越好。”
说着给小二递来一张刚写好的字条。
小二面色郑重地看那上面娟秀的字体罗列了几件事，其中依旧就是让鬼伯派人去秦府送信；
另外两件是暗中观察柳博昱的行踪，还有派人去幽州打听打听御史中丞坠河的事。
小二看完后，将字条塞进嘴里，咽了进去。
柳恩煦这才从纱帘旁递出去一根累丝珠宝花簪。
小二接过簪子，突然换了一副嘴脸，笑道：“得嘞，祝您事事顺遂！”
说完捧着那根花簪，乐呵呵地返回当铺。
王府的侍卫和车夫自然是一头雾水，更觉得小王妃日子过的紧巴巴的。
居然混到了卖首饰过日子的地步。
不由对小王妃心生同情。
可他们不知道。
不远处的转角里，两个互相吹牛皮的路人，正仔仔细细看着小王妃的一举一动。
直到王府的马车缓缓驶离当铺，其中一人才收敛笑容，说道：“去，跟胡爷说，那丫头不得宠。”
——
曲平回京城的路上，一行人快马加鞭，把囚车里那些犯人的心肝脾肺都要垫出来了。
直到囚车里的人接二连三的倒下。
狄争才追上窦褚，试探地问了句：“王爷，不如歇歇脚？这么下去，这几个人怕是撑不到京城就得断气。”
窦褚厌烦地皱了皱眉头。
随即还是减缓速度，回头去看那些活不过秋后的人。
囚车里的人，衣衫褴褛，一脸菜色。
被百姓用碎砖块打伤的脸更是惨不忍睹。
窦褚调转马头，缓缓上前。
今日是八月初七。
因为这几个人，他赶不回去了。
窦褚的脸色不太好看。
深吸了口气，想抑制住自己的愤怒。
可惜没什么效果。
他从囚车的栅栏上捡了一片枯叶，若有所思地捏在手指间。
随后他从袖兜里掏了一个瓷瓶，对狄争冷冷道：“去，给他们喝点水。”
狄争接过瓷瓶，那瓶子里装的是强神散。
服用过后精神亢奋，能至少再撑半天的功夫。
他赶紧下马去找人给他们灌药。
心道，王爷是铁了心想今天赶回去啊。
窦褚的确是这么想的。
他不在乎这几条人命，恨不得现在就把这几个累赘就地正法。
可一想到前几日许森宇派去跟着自己那几个人。
他立刻就控制住了自己的冲动。
窦褚丢了手里被捻成粉的枯叶，拿起帕子擦了擦手。
他也不知道自己最近怎么了。
有点中邪。
囚车里的人纷纷转醒，祈求这位冷漠的王爷能饶他们一命。
窦褚却不为所动，而是抬头看看初升的皎月。
摸不着头脑地嗤笑了一声。
随即对身后的狄争又道：“去找个歇脚的地吧。”
一向从容不破的狄争因窦褚的异常怔楞片刻。
他有些困惑，但依旧赶忙应了声，策马奔向前面不远处的驿站。
窦褚的目光随着黑夜的初降彻底黯淡下去。
就晚一天。
她不会在意的。
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