天天挨拳头，不挨拳头就自己练，鬼才能有精神。常以束打着呵欠一瘸一拐地往外走：“疤爷呢？”
“五寨主出寨了。”少年的声音是这样沙哑的吗？守门的人觉得应该更清朗些。
刚睡醒谁不沙哑？常以束面色沉郁：“我饿了。”
老疤不在，常以束有点担心寨子里的人克扣他的口粮。
好在并没有发生什么不愉快的事情，毕竟老疤走之前交待了，少年正长身体饭量大，让多给肉菜；少年娇气，馒头米饭要最细最白的。
寨主之一特意叮嘱的话，下头的人自然不敢违背，又不是嫌命长了，寨子里人命贱得跟草一样，天天都会因着一些鸡毛蒜皮的缘由死人。
因此，少年的日子过得相当富足。
老疤离寨三日，一回来就扛着少年回房了。少年破口大骂，老疤满脸堆笑并不着恼。
打那日起，所有人就都明白了，老疤这是老房子着火了，掏心掏肺地宠他的小宠儿，恨不得给摘星星摘月亮的宠。
刚开始的一个月，少年不常出门，只偶尔老疤不在寨子里的时候才出来转转。后来也许是适应了夜里的事？少年露面的次数逐渐变多。他眼下不再有青黑，眉目间却添了一股子妩媚。擦肩而过，能闻到他身上若有若无的幽香。
少年纤细而又艳丽，着装永远精致贵气，与寨子里所有人都不相同，比寨子里的女人都惹眼。
某日，寨子里的一个小头目趁着老疤不在，想打少年的主意。
少年凶相毕露以命相博，咬破了那人的喉咙，撕掉那人一只耳朵。幸好老疤回来的及时，一刀结果了那小头目。
之后，老疤开始在院子里手把手教少年刀法。
不练刀的时候，老疤会揽着少年的腰，带他去账房，真的让少年帮忙管账。少年非常聪明，那些账目他只要过一眼就能揪出里边的不对劲。
发现少年很有手段后，老疤给少年的权力越来越大，慢慢的，少年成了老疤那边的二把手，帮着老疤拿下了更多的市场。
眼瞅着老疤在寨子里有一家独大的趋势，一个寨主提醒老疤，不能又给钱又放权还传授刀法，小心养虎为患。
“你那小宠儿，当面跟你笑得甜蜜，背后看你的眼神，淬了毒的。”
老疤不以为意，摆摆手往回走，狂放地笑道：“这其中趣味，你们啊，不懂。”
“那小子恨你，总有一天，你会栽他手里。”背后的人高声预言。
两个月后，少年用老疤交给他的刀法，以比老疤更犀利狠绝的姿态，与老疤大打出手。
半个时辰后，老疤被少年逼入墙角并卸掉了双臂。
少年右手持刀，架在老疤脖子上，左手持匕首，刺瞎了老疤的一只眼。
那一刻，老疤凄厉的哀嚎响彻了整座寨子。
少年蹲在那里欣赏了一会儿老疤的狼狈，戏弄似的将老疤的双臂装了回去。他拄着有了豁口的大刀，脸边挂着鲜血，笑矜矜地跟老疤说：
“你是咱们的寨主之一，手里抓着好几条暗线。杀了你，线就断了，与寨子的利益相违背。所以，我不杀你。但是不杀你，我心里的恨无法排解。所以，要你一只眼睛。”
“嘻嘻嘻，疤爷啊。”少年像往常一样，甜腻腻地唤他，“好不容易靠着几条线保住一命，你可得把那几条线抓紧了呀。”
老疤一手捂住眼睛，另一只手将眼眶里的匕首缓缓拔了出来，鲜血顿时顺着他的指缝汩汩淌出。他紧紧握着匕首，用那只完好的、仿佛要流出血泪的眼睛死死盯着少年，甚至对着他笑。
要如何形容那个笑容呢？
喜爱？
偏执？
惊艳？
欣慰？
还是都有。
那个场景，给了观战的人极大的震撼。
他们不由自主地想：老疤一定爱惨了少年。
而少年，丢了破刀，拿着老疤精工打造的宝刀，冷漠地起身，一步一步，从容不迫地走进了老疤的院子——不对，此刻起，这里就属于少年了。
那天之后，不再有人对他起不该起的心思。
那时，少年来到这个寨子，不足十个月。
又三个月过去，少年把其它六个寨主全砍成了残废。那六个人跟老疤一样，都缺了点东西，指头、手臂、舌头……不一而足。
少年成了寨子里的绝对掌权人。
没人知道少年的名字，寨子里的人都称少年为大当家的。
大当家的爱享受，差人给自己盖了奢华的房子，房子周围种满了漂亮的花，屋里日日熏着好闻的香。
大当家的束发讲究、衣着华丽，大当家的出行要乘步辇，大当家的说一不二喜怒无常杀人不眨眼……
大当家的长得唇红齿白，眼里总是带着驱不散的戾气。阴鸷的神情不知不觉在他眼角晕开了暗影，使得他看上去愈发的殊艳，也愈发的狠厉。
大当家的步辇的一侧，总是跟着一个瞎了一只眼的、脸上有疤的大胡子男人，一个对大当家的忠心耿耿的男人。
他们还是叫男人老疤，他们问他为何不恨。
老疤摸了摸带着眼罩的眼睛，仍然笑着说：“你们啊，不懂。”
大当家的来到寨子里一年又十一个月的时候，死了。
他带着兄弟们贩卖私盐，遇到了黑吃黑，死于混战。
当大家死的那个晚上，老疤送少年远行。
他将箱笼递过去，这是少年被抓进寨子里时背的那个，里边的书早被水匪扔了。箱笼底部有夹层，夹层里放着少年的身份文书之类的物品，老疤找回了箱笼，帮忙保存了近两年，从来没有打开看过。
他拿回了宝刀，称少年为“豆子”，直到现在，他们都默契地没问过对方的大名。
“离开这里以后，你就用不上刀了，你要忘记自己会使刀这件事。”
在盐帮，越是深入内部，越是知道其关系网的可怕。你无法确定，与你擦肩而过的那个人是不是盐帮的人，你也无法确定，那个人是不是认得你的刀法。倒是拳法，只在屋里练习从未施展过，没人认得。
“拳法你日日练习不曾懈怠，它足以保你在游学途中安然无恙。现在离三年游学期满尚有几个月时间，你得寻回自己入寨之前的样子。”
要把脸上的脂粉全部清洗干净，要做个朝气蓬勃意气风发的少年郎，要做个与大当家的完全不同的人。如此一来，寨子里的人再见到你，只会以为是人有相似。
“到了京城，就去吴记豆腐脑守株待兔，柳清风偏爱那一口，定能逮着他的。跟他相处，态度真诚点，别耍心机。他一贯傻头傻脑的，但是擅长看人。你耍心机，他会戒备。把你的一手好字写给他看，很容易就能笼络他。”
这样，拜师的把握能有八成吧。
“不要舍不得眼前的财富，别被这些小恩小惠迷了眼。”他很清楚，豆子在巨大的利益和奢靡的作风中动摇过，“记住我说的话，等见识了皇家的生活，你才会知道什么叫真正的富贵奢华。”
“名单账目，要牢牢记在脑中，不要写下来，也不能说与任何人听，柳清风也不行。直到你金榜题名，有机会面圣，你才可当面默下来交给陛下。”
新科进士，通常要在翰林院待满三年，才能有机会做实事。若是想立大功升高官，刚入朝就呈上证据是不行的。如果陛下认定处理盐帮刻不容缓，过早呈上证据，盐帮的事很可能会被交给别的官员去做。其中的功劳，会被分走七成。
“许给你的高官厚禄一定会有，你不必着急呈上证据，可以等你在翰林院站稳脚跟，有些权利了再说。”
在翰林院待个一两年，有些资历了，再加上清风的帮衬，盐帮的事，破例全权交给豆子办也不是不可能。
“我这边无需担心，再潜伏三五年不成问题。而且趁此机会，我会改变行事风格，回去之后成为新的大当家的，也能接触更中心的人物了。”
他的少年没了，他变成什么样都能解释得通。不发个疯宰几个人，都对不起他这一年多苦心经营的形象。
“旁的也没什么要嘱咐你的了，你天性机敏懂得趋利避害，一定能照顾好自己。”老疤抬手摸了摸少年的发顶，终是说道，“走吧，别回头。”
拜别老疤，常以束乘着竹排顺流而下，一次都没有回头。
这个梦，时间跨度很长，艺书做梦的时间，却格外的短。
梦醒时分，子时近末。
穿上衣服来到院子里，满天星辰将夜晚照得很亮。
这是艺书第一次，在接收过记忆之后无法继续入睡。亲身经历过才知道，常以束为了他追求的富贵，付出了多少。
艺书在微凉的夜色里，一遍又一遍打着拳，不知疲倦，不肯停歇。汗水早已湿透了衣裳，可他还是打不出如梦里那般迅疾暴戾的拳法，连一半的水准都没有。
依然是那副身体，依然日日练习不曾懈怠，可出拳的人，不够果决。
如果昨晚，身体完全被常以束掌控，赵双陆大概会在十招之内身亡，哪里用得着拼上一条胳膊杀他？
常以束第一次用两败俱伤的方式打斗，对战的人是老疤。那天他戳瞎了老疤一只眼，自己亦是满身刀伤，养了一个月才彻底恢复。
至于刀法，艺书将棍子想象成宝刀，横刀起势，挥刀——他发现自己挥不下去，常以束的刀，杀了太多的人。
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