相当长的一段时间内，常以束都没有真正杀过人，顶多是把人砍残废，让他自生自灭。
但他第一次杀人，杀的就是无辜之人，而且是成批的杀。
成为寨子的大当家简单，够强、够狠、有头脑就行。要得到盐帮上级的认可，只是这样的话，不行。
那日帮里派人下来收缴银两，看到寨子里新抓了一批奴隶，兴冲冲地提议：“都说大当家的武艺高强刀法卓绝，我很想见识见识。这些牲畜，打开笼子让他们跑嘛，咱俩比一比谁杀得多？”
老疤抢在常以束之前开口：“尽是些老弱妇孺，杀来有甚趣味，不如我陪你练练？”
“多嘴多舌，滚下去！”常以束一刀将老疤抽退，嘴角勾起乖戾的笑，“大人，既是比试，您愿意出什么彩头呢？”
那人浑不在意地答：“我赢，你们寨子这次自留的抽成，全部上缴；我输，你们寨子需要上缴的银两，留八成给你个人。”
八成，便是四万两。
“大人。”常以束缓缓弯起了双眼，“我赢定了。”
话音未落，他离弦的箭一般冲了出去，不分敌我提刀便砍，霎时间血肉乱飞哭声震天。
“哈哈哈哈哈，爽快，我也来！”打赌那人大笑一声，飞身入场，开始了虐杀，绝望的嚎叫穿云裂石。
他才下去一会儿，常以束的刀便对准了他：“为何要抢我的银两？”
“什么你的……”
常以束双目赤红，听不进任何解释，一刀一刀挥砍过去，直接将人逼得退出了场地，而后邪肆一笑，又转头去追“银两”了。
不消多久，场内的哭嚎尽数消失。
白底的绸缎衣裳晕开了大片的红花，常以束浑身浴血地提着宝刀，踩着遍地的断肢残骸走到那人跟前，歪头浅笑，一派天真：“大人，四万两，是我的了。”
“对，对，是你的，自家兄弟，四万两而已，就当老哥我送你的见面礼，哈哈哈哈……”
当晚，老疤潜入常以束的院子，问他：“为何要参与那个赌局，那是可以拒绝的。”就像他，许多类似的事情都拒绝掉了。
常以束一边对镜卸下眼角暗色系的脂粉，一边回道：“拒绝了，四万两你给我？”
“你还记得自己是谁吗？有些事，不能开那个口子。”身在匪窝，但我们不是匪徒。底线，得守住。
“这就是为什么，你来寨子里这么多年都还只是个小寨主，而我却一年就坐上了大当家的位置。”常以束漫不经心地撩起眼皮从镜中看了他一眼，底线，是何物？
那日之后，常以束逐渐有机会靠近盐帮的核心；同时，他杀的人也越来越多，该杀的不该杀的，都杀了。
艺书看着自己的双手，它们在星光下是如此的白净纤细，是一双典型的握笔拿书的手。谁能想到，它们曾收割过那么多的人命？
常以束斩断了一切，舍弃了原则，才在盐帮有了一席之地。离开后，他本该以盐帮罪证为敲门砖，平步青云封侯拜相。
但他变更了计划。
富贵，是他毕生追求，他不能放弃。整治盐帮的功劳，只要有同等价值的东西来换，他可以不要。
什么能抵得上位极人臣的荣耀？
做驸马。
成为皇家的女婿，一生荣华享用不尽，富和贵，就都有了！
若有机会一步登天，还把着证据做什么？随便什么时间交予陛下，整治盐帮的功劳，让那些蝇营狗苟的傻子争去！
被赐婚后，他招摇过市，心中想着：看，无论这些人以前是谁、今后什么身份，此刻，他们都要来奉承我、拜见我。
得此尊贵，还有什么不满足的？
这世间最高明的谎，是连自己都骗过。
常以束努力说服自己不再想什么鸿鹄之志权倾朝野，告诉自己要抓住眼前唾手可得的富贵荣华。顺便，还能尽早救师父脱离苦海。
这一声师父，他从来没有叫出口过，可艺书知道，他在心里是把老疤当作师父敬重的。
如师如父一般教他生存本领的人，救过他无数次性命的人，曾在龙潭虎穴相依为命的人，怎么不算师父呢？
而常以束怎么做得到，在自己有能力之后，留师父继续过刀口舔血的日子？
他从来就是个目标明确、不达目的誓不罢休的人，这是他有生以来第一次做出妥协退让，可推翻了所有的努力和心血之后，到手的竟是个无法挽回的悲剧。更甚者，他连自己的武道师父最终是否获救都不知道。
怎么就变成了那样的结局呢？艺书越想越憋闷，停止思考继续一遍遍打拳。
寅时正，孙连来喊艺书起床，见他已梳洗完毕穿戴整齐，很是意外：“公子今儿个这般勤快？”
“唉。”艺书叹气，“做了个噩梦，睡不着了。”
“梦都是假的，公子无需害怕。”孙连关怀地道，“什么噩梦恁般吓人？”
艺书神秘一笑：“不能与你说。”语毕，踩着脚凳上了车。
梦醒后他就没再睡了，打了半晚上的拳，运动量比较大，饿得很，先吃早点。
吃饱喝足，艺书苦大仇深地道：“师父，弟子得向您坦白一件特别悲伤的事。”
“大清早的悲伤什么？晦气，不想听。”好好的又作妖，没兴趣陪他闹。
“那不行。不听，您以后从别人那儿知道了这件事，会更伤心。”
柳御史邦邦敲了他脑袋几下，斥道：“不悲伤就伤心，你就不能给老子说点好听的？”
好听的？艺书赶紧给比了个心心：“我最爱的还是您这位师父。”
“咦~”柳御史打了个寒颤，“再恶心老子，滚出去赶车去！”
“说不好听的您嫌晦气，说好听的又嫌恶心，可真难伺候。”
听听这说的是人话吗？要不是穿着朝服不好施展，柳御史非得给他上一套全武行。
“真有正经事跟您汇报。”
你能有什么正经事？柳御史不屑地冷哼一声。
“今早忽然想起来，我还有个师父来着。”
“啥？”柳御史直接喊破音了，眼睛瞪的跟铜铃似的，“没开玩笑？”
“没。”
这年头，拜师可不是什么随便的事情。不能说今儿拜到张三门下，明儿又拜到李四门下，那叫背叛师门；瞒着师父转投旁人，那叫欺师灭祖。
连这种事都敢干，好大的狗胆！
柳御史牙齿咬得咯咯响，一字一顿道：“说、清、楚。”
“就……”艺书坐得异常端正，双手乖巧地搭在膝头，两眼睁得圆溜溜的，试图萌混过关，“游学的时候认识了一个人，从他那儿学了很多防身之术，我把他当武道师父对待。不过您别担心，文学上，您是我唯一的师父。”
“放屁！”还唯一，现在都唯二了！柳御史不吃这一套，“具体点，谁，何处，磕头敬茶了没有？”
诶？这场景十分熟悉。艺书稍微展开了点说：“不知道叫啥，长着一脸大胡子。在江南那边，一个能睡到日上三竿的清闲地方。没磕头敬茶。”
这都啥乱七八糟的？好在没磕头敬茶，那就不算拜师，吓老子一跳。
柳御史实在气不过，使劲儿拍了一下茶几表达自己的愤怒：“以后少胡说八道，你师父还是我，他顶多算个武教。”
“不是这样的，当年情况特殊，没来得及拜师。”
“我管他来不来得及？没拜就是不算！”柳御史拒绝承认。
艺书闭嘴：您高兴就好。有个心理准备，以后见到人了，应该不至于揍我。
“那是什么鬼地方？”又是清闲又是来不及，到底哪边的？
艺书蘸着茶水，在茶几上写了个“盐”字。
柳御史脸皮一阵抽搐，好长时间都没说话。
“不小心被抓进去的。”艺书解释。
“还有什么？”一次性说完，今儿突然提起这个，总不会只是随便说说。
“师父，您得帮我见陛下一面，事关人命，请尽快。”老疤在盐帮每多待一天，就更危险一分。艺书在茶几上又写下了两个字，罪证。
“东西在哪？藏的保险吗？”
“这里。”艺书指了指自己的脑袋，“什么都有。”
这就是常以束独自住在小院不肯用奴仆的原因了，他怕自己一不小心发梦话，被人听了去。
甚至艺书穿过来这么久，在这之前都不知道脑子里有这些东西。常以束每日都会在脑中复习默念的东西，芯子一换，它们就好像从未存在过，完全被掩藏起来。足以见得，常以束的大脑对这些东西的保护欲有多强。
车厢里维持着漫长的沉默，直到车停，高全说“到了”，柳御史才掀开眼皮说了一句：“散值后别走，在翰林院等着。”
“是，师父。”艺书不合时宜地想，莫名有点像中二少年约架？
散值后，翰林院的人走得差不多了，曹德胜秘密前来传召，艺书跟着去了御书房。
大家也算打过交道的老熟人了，周皇屏退左右，只留柳御史在场，单刀直入地问：“你确定你脑子里的东西，拿出来有作用？”
您这表情，感觉想把我的脑子拿出来。艺书郑重地回：“确定。”
周皇看了柳御史一眼，柳御史点了点头。
“既然清风愿意给你做担保，朕且信你一次。”不是他疑心重，主要是这师侄那些事办得太不靠谱。婚事就不说了，听说昨晚与赵家的孩子争风吃醋，当街大打出手。“隐疾”才过去几天就争风吃醋的，这是有脑子的人能干出来的事？
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