谢黛宁没看出沈屹的情绪起伏，只兴致勃勃道：“沈师兄，这会儿饭堂里该有晚膳了罢？咱们叫上湛师兄一道去如何？我还没去过呢！”这会儿她看沈屹，已经不是书院里新认识的学子，那些话令她不由自主的想去亲近，探求了解更多。
“好。”沈屹收起针线，“只是书院新进的纸张刚到库里，湛明是监管，此时正在盘点。他叫我们不必等了，晚些他自会去用饭。”
出了门天已经全黑了，沈屹手里提着个灯笼走在前面，路上学子不少，虽然春日已至，白日渐长，但是读书人还是愿意趁着天色亮时多看一会儿书，多是天黑后才去用饭的。
饭堂建在后山一个偏僻的坡坳上，一路上谢黛宁叽叽喳喳不停，沈屹却不再多说什么，半天才两三个字的答一句，路上学子们见了沈屹都很是客气有礼的称一声：“沈学长。”他一一点头回应，虽则只比谢黛宁大一岁，却活脱脱是个老学究的样子，若是脱下学子服，换上严掌教那身，想必也相宜的很！
谢黛宁在心里把沈屹想成严掌教，再配上他刚才拿着针做起女红的样子，禁不住偷乐出声，沈屹疑惑的望了她一眼，仍是没有开口。
到了饭堂门前，只见每人手里都拿着块写了月份的木制小牌，给门前厨娘瞟过一眼，然后进去，木牌代表已经按月缴给了饭食费，谢黛宁手里也有，是昨日门役一起拿来的，至于付账之人，自不必说。
这里供应甚是简单，主食之外一荤两素，又或者不如说是三个素菜，全因那道荤菜除去飘着的油星大约算是荤腥外，肉影子都瞧不见。随沈屹打好饭菜，又寻了位置坐下，谢黛宁举筷尝了一口，下一瞬差点没吐出来，这菜用的油不好，有一股子怪味。她不由懊恼，早知如此中午何必赌气，都没吃饱！再想想昨日和湛明在观云楼吃的那一顿，只让人恨不得立刻逃下山去。
见她只吃了两口便放下了筷子，沈屹终于开口问道：“怎么？不合口味？”
谢黛宁素来挑食，这何止是不合口味，简直难以下咽了！她蹙眉道：“沈师兄，咱们书院就这一个吃饭的地方？还有没有别的饭堂？”
“只这一处。不过也有学子在山下赁了屋子住，或让家里仆人把一日三餐送到山上的。”
那就是有钱的学子咯！谢黛宁环视了一下四周，大多是身着布衣的普通子弟，枕戈堂的可是一个不见。
虽说谢黛宁就是不靠谢家，用自己的俸禄租屋子雇厨子也尽够了，但她此番本就别有目的，昨日闹过一场之后，按着计划她需要夹起尾巴做人，装成简朴老实又有才华的样子。靠谢暄进了书院，是因为家族倾轧不得已罢了，她在书院的形象，不能是胡搅蛮缠，只知享受的纨绔子弟。
“好吧。”他们吃得，我也吃得！谢黛宁深吸一口气，拿起筷子默默吃了起来——可是太痛苦了！
她是个爱说爱笑的性子，这会儿安静下来，倒让沈屹有几分诧异，而且看表情就知她食不下咽，沈屹忍不住道：“今日来的晚，所以饭菜都有些凉了，明日早些过来，兴许不会这样。”
“沈师兄说的是！”谢黛宁勉强笑道，想了想又问，“不过话说回来，师兄可知这饭堂每月缴费几两银子？”
“一个月是三千文。”
昨日观云楼一顿饭，足足花了二两银子，算下来竟然抵得上书院半个多月的饭钱了！果然一分价钱一分货！
三天之后，谢黛宁终于彻底放弃了对饭堂的幻想，这三日的菜色倒是都不相同，但也只是名字不同罢了，入口无论青瓜还是叶菜，都是一个味道，也不知这大厨是怎么办到的！上回买的点心小食也吃的差不多了，翻翻空空如也的食盒，谢黛宁忍无可忍，决定明日一下课，便约上湛明去观云楼打牙祭！
正想着是不是这会儿就去找湛明说定此事，只听后窗处传来熟悉的轻叩声，她侧耳细听片刻，又是一阵微弱的敲击。
谢黛宁起身开窗，看着闪身跳进来的华庭不满道：“不是说让你传信就好嘛，怎的亲自跑来了？还有夸口两日便可查清？你看这都几日了？”
华庭喘了好几口气，先跑去给自己倒了碗水，咕嘟嘟灌下去了，才一抹嘴道：“公子您可冤死我了，您交代的事情是查清了，可是不等我传信儿，就听说应山县来了几个玄衣卫的人，我心里犯疑，去探听了一下，果不其然是冲着你来的！”
谢黛宁一怔，玄衣卫的人？她身上这个校尉之职不过是闹着玩儿的，仪部玄衣卫只在京城活动，主管皇室仪仗戍卫！和各地管着牢狱缉捕的压根不是一个路子，再者说了，有舅舅这个玄衣卫指挥使在上边压着，还有人敢找她麻烦？
“冲我来？查清楚是为什么事儿了吗？”
“算是清楚了罢！明面上的说辞是听说京城来了位校尉大人，总归是上峰，想拜会一二又不知具体，所以一路在应山打听！暗地里我查了两日，才知这一任的湖州知府方昊徳官风不大好，其人善钻营，善结党，他这几年在湖州贪了不少钱，和当地的卫所也多有勾结，乍一听京中来人能不怕嘛？想来是将你当作那些暗查暗访的青天老爷，探听虚实来了！”
谢黛宁听到这里，不由连连冷笑，舅舅权位虽盛，到底盯不到整个天下，但是京城谁人不知她身份？她来此地，竟然还有人敢递出消息？
——若不是舅舅身边有他人耳目，那就是太子那边了！毕竟她是小六的仪部戍卫，那谕旨上敲着太子府的大印。
她拿出纸笔，将华庭的消息和自己猜测简略写下，以火漆封好交给华庭：“将这信送回京城，给……”说到这里，她迟疑了一下，不管是舅舅还是太子府，这件事都是有必要知晓的，只是明面上舅舅和太子府不好来往，她想了想才道，“交给六殿下罢，让他斟酌着递出消息就是。”
华庭应声接过，又不禁轻叹：“都来了这穷乡僻壤了，怎么还有这些乱七八糟的破事儿找上门来？若是这帮人知道了您来这里是干嘛的，怕不是要找块豆腐堵住自己的黑心眼儿？免得想的太多！晚上睡不着觉！”
谢黛宁笑着戳了戳他的额头，“好了，就你话多！说说让你查的事情如何？”
“一清二楚！我办事，您还不放心？”
华庭先说的湛明，如他所言，是出自苏州湛氏的旁支，虽不是主支，但父亲为官，家境也算优渥。湛氏是当地大族，这样的世家时日久了，族里纨绔子弟难免多些，湛明的母亲怕他同堂伯兄弟学坏了，十岁上就把他送来云岚书院求学。湛明也甚是争气，一路从童生考到了秀才，只等明年入京参加春闱了。
这与他自己说的分毫不差，谢黛宁点头，又问沈屹如何？
华庭叹息一声，“沈学长可就坎坷多了……”
沈家大约是七八年前搬来应山县的，除了沈屹，家里只有祖父母两个，听说他们一家子原本都在京城官宦人家做下人，后来因为主家犯事，儿子儿媳都跟着死了，老两口才带着幼孙千里回乡讨生活。
“沈学长原本也不叫这个名字，家仆之子嘛，原是叫沈一，一二三四的一，后来他祖父母看他读书上颇有天赋，便省吃俭用送来云岚念书，盼着他能走个读书人的路。他这个名儿还是您父亲……哦，是谢山长给改的呢！”
沈屹那样子，举手投足的冷淡，即便一身布衣也气度清贵，也许书院里相熟的人不觉有异，但是她一个见惯了此类人物的人，乍然在这里看见一个出身普通的人，却和她素日交往的贵族少年十分相似，有些东西或是金尊玉贵或骨血传承，后天是很难养出来的。
七八年前，他也就八九岁吧？是年岁既幼，做了主家少爷的陪读伴当？学得了一二吗？而七八年前所谓大乱，应该是指北狄之乱，当时或是因战事衰败，或是获罪倒台的世家不少，不过何等豪门的家仆之子，归于乡野多年，还能不逊从前？
而且他那天说的话，谢黛宁想起那几句交谈，沈屹的见识和气度，真的不像是家仆之子。
“可知沈家那个京城的主家是谁？因何获罪的？”
华庭摇了摇头，“这些事情还是从他家左邻右舍处打探来的，又是多少年前的事情了，谁还记得那么清楚？便是提起过也无人记得了！我倒是也去沈家探听了，可那两位老人如今都糊涂了，说话颠三倒四，提起沈屹，直夸他不过十岁就考上了云岚的童生，竟是连孙子如今多大都记不清了！”
谢黛宁沉吟许久，才道：“沈学长的周身气度不似寻常百姓，这个身世我总觉得有些不对！七八年前京中虽乱，但找出湖州籍贯的不难，还是再探探底儿保险。”
她说着提笔又写了一封信，照旧以火漆封口。
等华庭收到怀里，她又吩咐道：“送完信，你就开始帮我搜集供应书院的菜价，米价，肉价几何，市面价格又是多少，几文几厘都记录清楚，还有供应农户的名单，家住何处等等！这事儿不必急，但务必细致！你一人办不妥，就拿我的令牌让那几个探查消息的来办，他们不是怕我查吗？就查一查也好让他们放心！”
华庭闻言噗嗤一乐，“这个主意好！不用白不用，咱们就假装查案子吓吓他们，也省的他们胡乱揣测，若是寻到山上来了，反而坏了您的事儿！”
商议一定，华庭便要离开，谢黛宁眼见他就要翻出窗，连忙唤住他，华庭半个身子扒在窗沿上，问道：“公子还有何吩咐？”
谢黛宁纠结半晌，才一脸苦色道：“今儿我跟你一起下山，打打牙祭去。”
她说着也一般从后窗翻出去，一边道：“以后每隔五日，就帮我在山下观云阁定上一桌酒席，我就这个时辰去……”她有些不好意思的压低了声音，“再吃饭堂的饭菜，我怕是大仇没报，先饿死在山上了！”
华庭张大嘴，无声的笑着，谢黛宁越想越是憋气，气自己想的挺好，结果什么事儿还没做呢，先败给了自己——这里的伙食实在是令人忍无可忍！
谢黛宁偷偷下山，并没有发出什么动静，静园的另外两个厢房，湛明和沈屹都在读书。
快到子时时，湛明屋子里的灯终于灭了，而沈屹仍旧端坐在书桌前，并非他比旁人刻苦，而是身为管事学长，他还有些书院的事务要忙。
正理着账目，案几前无声出现了一双黑色的靴子，沈屹眼眸微动，随即抬头，一个一身黑衣的男子不知何时进来的，悄无声息的立在灯影下。
“见过公子。”他的声音低沉暗哑，嗓子像被捅破过，带着不正常的杂音。
“不必多礼，坐吧。”看清楚来人之后，沈屹已经再度埋首在账目中了，“有什么事情？”
黑衣男子上前给沈屹的杯中续了水，然后退后两步，拖了张凳子，仍在灯影下坐下。
“前几日，有人去了姮山村，打听了家里事。”
“这也值得来说？”沈屹并不觉得有什么特别，“这些年不是陆陆续续，总有人去吗？”
“本来不觉得有什么，只是咱们的人照例跟了那探子几日。”黑衣人冷哼一声，“没想到却跟到了云岚山，今夜人上了山，入了静园。”
沈屹终于抬起头朝他看去，黑衣人接着将探子的形容样貌一说，他便知道是隔壁谢师弟的书童——那个叫华庭的。
这倒是奇了。
沈屹略一想，“那是谢师弟的下人，谢家是世家，他一个年岁不大的富家公子来独自求学，又和我们挤在一处住着，家中必是不放心的，身边下人打探一二，求个安心罢了，不必放在心上。”
黑衣人道：“公子说的也有道理，我看那人年纪不过十五六岁，做探子的功夫也着实不怎么样，还有刚才我过来，正好瞧见他们摸黑下山，主仆两个一路说着吃什么的话，看来不过是两个孩子罢了。”
听到此处，沈屹停下笔，愣怔一下后，唇角不由勾起了一抹笑来，摇了摇头。谢师弟这几日去饭堂一副愁眉苦脸的样子，中午也就罢了，听湛明说，他晚上宁肯吃点心也不肯再去。
“书院的饭菜难以下咽，他没少抱怨。”沈屹随口道，说完又低头写字，“若无其他事情，柯钺，你早些回去吧。”
黑衣人，也就是柯钺，恭敬的对着沈屹行了个礼，尽管他仍在奋笔疾书，根本没看他动作。
退出屋子之后，他也觉得自己有点好笑，不过这些年风声鹤唳的过来了，难免事事小心谨慎。
看看天上月色，想到屋内的沈屹没比偷跑下山的那两个大多少，可是少年心性早已磨灭，老成持重的令人心疼。
沈屹，护国公沈唐的独子，亦是沈氏唯一的后人，八年前北狄入侵，沈唐身死锁牢关，沈家获罪抄家灭族，原本锦衣玉食的小公子，从那时起吃尽苦头，数次在生死边缘徘徊，好容易活下来，也只能隐去身份，以待来日为沈家洗去冤屈…….
他在山上苦熬数年，从未抱怨过一句，侍卫们不能跟着伺候，他便一人操持了所有的事情，若说出身世家，沈家又怎会比不过谢家呢？
可惜……
柯钺闭了闭眼，纵身越上屋檐，隐没在了夜色中。
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