崔演一进紫宸殿便掀起衣摆，颤颤巍巍地跪下：“儿妇卢氏御前失仪，臣教子不严，求陛下恕罪！”
“崔公为何行此大礼，您是大衍肱骨之臣，应当顾惜自身，朕还要指望您时时看顾呢。”褚霖从御桌后转出来，亲手扶起崔演，将人扶到一边坐下，又唤玉内官供茶。
崔演早年在兵祸时伤了腿脚，如今年纪大了，更是轻易不能用膝盖，他虽还挂着户部侍郎的名头，实际早已病休在家，事务也一概交给各司郎官去做。他为请罪而来，却不料皇帝还记得这点小事，不禁心内触动。
原来的户部尚书被韦氏拖累落罪，到现在还没有人补缺，右侍郎又是个庸碌性子，是以崔演虽为四品侍郎，实际上已经是户部的一把手，且他确有些才干，又出身清河崔氏，便比其它臣子更有几分尊荣，能半夜递金鱼袋要求面圣。
崔演老了，妻子也在几年前病逝，也该是时候让小辈们扛事儿了，儿子跟着圣驾迁往行宫，儿媳妇代替崔老夫人处理宴请等一应事务。崔演原以为能就此安稳做个富家翁，却不想儿媳年纪太轻，听了旁人几句挑唆，竟在皇后宴席上闹出这等事。
卢氏哭着把宴上的经过说了一遍，又说皇后的处置不公，往常也不是没有人在皇后面前说些不得体的话，可皇后从前都是不理会的。崔演差点没被她气个仰倒，旁人轻狂那是旁人的事，卢氏身为崔家未来的宗妇，她行为不检，那就是全族的祸事。
崔演当即下令把卢氏关在祠堂闭门思过，而后立刻换上官服乘车进宫见皇帝。
卢氏虽然行为不当，但皇后确实把她单独挑出来惩罚了，这叫杀一儆百。崔演担忧的是，这“一”是卢氏，那这“百”，究竟是宴上的其他妇人，还是崔家。
玉内官亲自捧茶奉给崔演，崔演连道不敢，又向皇帝请罪。
褚霖疑惑道：“崔公所指究竟是何事？不妨详细说来。”
“回禀陛下，儿妇今日赴娘娘宴席，言语之间恐怕啰嗦几句，使得娘娘不快，都是臣教子无方。还求陛下看在老臣为朝廷效力多年的份上，饶恕小辈，降罪于老臣吧。”
褚霖道：“朕只听说宴席上发生些不快，不知详情，原来是崔公家里的小辈。宴席上究竟发生什么事，竟让崔公这样紧张。”
崔演连忙起身作揖道：“儿妇卢氏年轻，宴上见着宫里菊花养得好，一时心喜便夸了两句菊花孤傲，不肯低头，也不知是不是犯了娘娘忌讳，竟然触怒了娘娘。都是老臣教导不严，求陛下恕罪。”
菊花孤高，正如皇后一身傲骨不肯低头。而如今皇帝从行宫回来这些日子，日日都宿在凤阙宫，有传言说是皇后终于肯让步，终于肯好好的当个后宫妇人。
可如今仅仅是宴席上的一句“孤高”就能让皇后变了脸色，那在皇帝眼中看来，这份“让步”又能有几分真呢？
果然，皇帝听过此话便垂下眼，若有所思。
“只是闲聊几句，卢氏只是心喜名花，想来皇后应当没有怪罪的意思。”
只要皇帝这边盖章说不怪罪，就算皇后再怎么生气，也不能再落罪卢氏。崔演刚松了口气，又听褚霖补充道：“崔公放心，皇后一向宽仁，卢氏无意冒犯，只要找个机会好好说明，皇后也就不会再怪罪了。”
“陛下，这……”
崔演的心又高高提起来，皇帝这话分明是说，皇后的事情，连他也不能从中干涉，罚不罚卢氏，终究还是要看皇后的意思。
崔演心思急转，飞快地思量着对策和后果，但事关皇后，皇帝像是不想多谈，转而同他商议起中秋宴的事，崔演也只好作罢。
就和去年一样，今年的中秋宴，皇帝依旧要办在行宫，和秋猎祭典一并办了。
先前皇帝因与皇后不和被迫迁往行宫，连带着文武百官也都迁去九成山立了个小朝廷。如今皇帝回京，大家都以为行宫那边的人手能慢慢撤回来，谁知皇帝在京城留不住似的，月余又要离京。
皇帝是天子，是天下的主人，竟被一个区区女人逼得连京城都待不下去。
究竟是年轻，算算年纪，比自己孙子大不了几岁。崔演同他谈几句公事，忍不住道：“陛下，中秋节宴，各国使臣都要赴宴，行宫毕竟简陋偏僻，唯有京中太极宫的辉煌，方能彰显我大衍气度。”
“崔公所言，朕亦有考量。”褚霖叹了口气，“只是……”
他没再说下去，但崔演仿佛从那沉默中知晓了皇帝的为难之处。家家有本难念的经，即便是这世上最尊贵的夫妻，也免不了同床异梦。
崔演不再多说，向皇帝告退，出宫后对族人和至交都是一番交代不提。
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褚霖回到凤阙宫时，澹台雁依旧像前几日一样，正在灯下批阅账册，时而蹙眉，时而抿唇一笑，也不知究竟从那堆枯燥的记录中看到什么。
这么些天，两人合力已经将账簿看得七七八八，大概再过两日就能全部清完。褚霖同往常一样，去净室换过寝衣，在澹台雁对面坐下，澹台雁余光看到他的身影，立刻坐直，乌溜溜的眼睛警惕地看着他。
褚霖不明所以：“阿雁为何这样看着朕？”
“没什么，就是……”澹台雁低下头继续看账簿，良久，还是说道，“今日宴席上，我是不是做错了？”
宴上她发落了卢氏之后，孟海特别兴奋，不住地夸她有威势。澹台雁发觉不对，揪着孟海细问，原来以前每次宴席都有人在她面前说些怪话，可那时澹台雁只假装没听见，面上依旧对所有人都十分和煦。
孟海也曾表示过不解，那时澹台雁的回答是：“蛇打七寸，若不能一击而中，争这些口舌功夫也是无用。”
孟海说：“属下不明白什么七寸不七寸，只知道娘娘听了那些话从不往心里去，可当下还是会有点难过，不是为娘娘自己，而是为国公夫人。属下只知道，既然自己难过，那就别放过让自己难过之人，宁愿大家一起不爽快，也别让自己吃亏。”
孟海高兴，澹台雁原先也是高兴的，可听完之后只觉得被一盆冷水从头顶浇下来。
褚霖从一开始就反复强调，叫她千万不要泄露自己失忆一事，连许松蓝也不让告诉。澹台雁最初不解，后来也慢慢明白是为了什么，可十年后的她着实变化太大，澹台雁感觉自己做的每一件事，好像都在向外泄露这个秘密。
褚霖笑道：“阿雁多虑了。卢氏分明有意冒犯，你是皇后，冒犯你便等于冒犯朕，是如何怪罪也不为过的。且阿雁对她也只是小惩大诫，这有什么错？”
澹台雁便安了心，提笔继续看账簿，倒是褚霖因提起卢氏，不可避免地想起方才在紫宸殿里和崔演虚以委蛇，恶心得有点作呕。
崔演占着户部侍郎的位置，领着朝廷的俸禄，手握大权却不做实事。他拖着病躯尸位素餐，就是想拖到儿子来继承户部这块肥肉。可怜崔演儿子是个有真才实学的，又肯下苦功，有这么个亲爹，褚霖就是想用他也要先掂量三分。
崔演，卢氏，这些人敢这样肆意妄为，追根究底还是因为身后有清河崔氏和范阳卢氏这两大世族，甚至可以说，是所有世家给了他们光明正大僭越的底气。
如崔演一般备位充数的人只怕不少，发落一个崔演，就会有千千万万个与之相连的官员、公侯出来为他说话，这些人或许因为姻亲，或许因为血缘联络在一起，织成一张细密的大网，网得褚霖透不过气。
想得深了不免烦闷，褚霖伸手按了按眉心，澹台雁发现他的动作，抬眼问道：“陛下是累了么？”
“朕……”褚霖看着澹台雁，心底突然冒出个念头。
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