这几日可是忙坏了邓氏，沈鱼又雇了几个人剔骨，全交由邓氏统领。
邓氏没当过官，有些诚惶诚恐，“掌柜，我可管不了那么多人呀！”
沈鱼给她打气，“只是几个人而已，哪里就管不过来，没事，真不行了还有我给你兜着。”
有了沈鱼这句话，邓氏就放手去做了，她已剔了半个月的骨头，深知其技巧，知道怎样才能使鸡爪更完整，怎样才最快速。
“这个不行，筋都被除了，食客还吃什么？”
“姿势不对，你这样容易伤到自己。”
“这，这都断了，不行不行。”
邓氏背着手巡视这一圈人，偶尔出声指点一两句，也严格把控剔好骨的鸡爪质量。
新人上手总有些损耗，邓氏看着那些烂了的鸡爪心疼不已，活像是剜了她的肉。
沈鱼却十分看得开，“又不是浪费了，只是不能拿出去卖了而已，自家还是能吃的。”这些碎了的沈鱼也会一并做了，送给邻里或是让崔四邓氏带回家去。
是以陆峰好几日的夕食都有鸡爪，吃得让他怀疑他娘是不是把全天下的鸡都抓来砍了爪子。
中间还发生了一点小插曲。
沈记虎皮鸡爪卖的好，自然需要源源不断的生鸡爪供应，有人就眼红了，非得给沈记使点绊子。
那日崔四和阿莓去收鸡爪，养鸡场的人坐地起价，原本三文钱一斤的价钱，直接翻了一倍。
可沈鱼只给了他们原来的钱，崔四与养鸡场的人争得面红耳赤，那些人就是不松口，只得先回来报了沈鱼。
沈鱼闻言一笑，耍心眼子耍到她头上来了，她拍了拍两人的肩，“放心，我与你们一同去。”
邓氏却有些害怕，“要不我回家把峰儿叫来，掌柜您一个小娘子去实在太危险了。”
沈鱼摇摇头，“他们想要的是钱，不会伤我。”这群人摆明了眼红她沈记的利润，虽然六文钱她也有得赚，可本来这鸡爪就是养鸡场滞销之物。
她可是算得上半个恩人，把养鸡场苦恼的鸡爪都买了，这帮人不仅不感恩，还敢狮子大开口，真是人心不足蛇吞象。
养鸡场的人料到沈鱼会来，那领头人马六洋洋得意道，“沈掌柜，不是我不卖与你，只是近日这鸡实在不好养，前几日还发了鸡瘟，死了好些，这鸡爪的价嘛……自然也得提一提。”
沈鱼睨了他一眼，嘴角含笑，“你当真要提价，我与你爹可是有约在先的。”
“契约重签一份不就行了。”
沈鱼冷冷一笑，双手抱臂，“那你的意思便是要毁约？”
马六表面堆笑，笃定沈鱼会妥协，“只是重新签一份而已。”
沈鱼拿出契约，朗声道，“今日可是你要毁约，在场人皆是见证，至于重签，我等你爹来和我谈，你还不够资格。”
马六没料到沈鱼如此倨傲，火气上涌，“你不过就是个小食肆的老板，我知道你得了思闲酒肆的单子，全盛京只有我家养鸡场有这么大量的鸡爪，你到时候交不出东西，等着思闲酒肆的人找你算账吧！”
马六也不是全然没有底气。
沈鱼微笑，原来在这里等着她呢。
沈鱼转身就走，丝毫不惧怕马六的威胁，末了还留了一句，“你涨价这事儿，你爹不知道吧？”
沈鱼临走时候的微笑，让马六有些发毛。
崔四担心道，“掌柜您这么对他，岂不是更拿不到鸡爪了吗？”
沈鱼胸有成竹，“等马老板回来，他就会乖乖把东西送上门来。”
马老板那么精明的一个人，怎么会有个这么蠢的儿子。
马六既然想到用思闲酒肆来制约她，怎么就想不明白，她与思闲酒肆如今已是一条绳子上的蚂蚱，她交不出货对思闲酒肆没有什么好处，反而虎皮鸡爪能给他们带去巨额财富。
马六提了鸡爪的价钱，表面上只是欺负了沈鱼，压低了沈鱼的利益，但只要她不松口，思闲酒肆的利益也会一并损失。马六这一招，其实是得罪了她与思闲酒肆。
不出三天，马老板从外地回来了，得知儿子做了这样的蠢事，叫苦不迭，“我这么精明个人，怎么生了你这么个蠢货出来。”
马六那么大个人，被他爹脱了裤子按在地上打了一顿。
马老板很识时务，领着一瘸一拐的儿子上门给沈鱼负荆请罪，还把鸡爪的价又往下降了一文。
沈鱼见马老板这么有诚意，便也没怎么为难，答应了马老板的条件。
马六这次，可算是赔了夫人又折兵。
这事成了沈记众人茶余饭后的笑谈。
连忙了几日，终于有时间出来街上逛逛，沈鱼答应了要给阿莓买夏衫一拖二拖拖到了今日。
成衣铺子内，现有的都是适合大齐女子身量的衣服，阿莓能穿的，还真没有。
没有便需要定做，沈鱼让阿莓进里间去量体，自己和邓氏则在门外等着。
邓氏拿了匹胭脂红的料子，在沈鱼身上比了比，“掌柜也该给自己做上两身，我看这匹料子就极好。”
沈鱼无奈笑笑，这颜色太艳她可驾驭不住，邓氏先前给的那件是妃色的，那个颜色已经是她的极限了。
“邓嫂子您就别操心我了，我有衣服。”
到成衣铺来，一为给阿莓买衣服，二则是为了订制工作服。沈鱼自己画了个简易图纸，其实就是简单的短打衣服加一件全身无袖围裙。
唯一有些不同的就是衣裳的胸口处，有崇安坊沈记这几个字。
沈鱼选了些便宜的藏青色棉布，工作服还得耐脏些好。
沈鱼共定做了十套，一人两件也好有个换洗，与成衣铺老板商定了几日后来取衣服，回头喊邓氏，“邓嫂子我们走了。”
邓氏却愣愣地盯着一个方向，没有动作，沈鱼又喊了两遍，邓氏才回神，“掌柜你叫我？”
“怎么，见着熟人了吗？”
邓氏张了张口想说什么，下一刻皱起了眉，“没事，兴许是我看错了，这个时候，他怎么会在这儿呢？”
沈鱼觉得没那么简单，追问道，“有事您就说，对我您还瞒着吗？”
邓氏舒展了眉头，缓缓道，“不是想瞒着您，也不是什么大事。方才好像看见峰儿了，只是这个时候他该在家中温书才是。”
沈鱼看出邓氏还是有些怀疑的，“是不是的，去看看不就知道了，他往哪儿去了？”
邓氏指了个方向，沈鱼挽了她的手臂，叫阿莓跟上。
陆峰今日抄完了第三本，来到了书肆。
书肆掌柜见他来了，和蔼笑道，“陆郎君来了呀，这回有几本呀。”抄书的几人中，属陆峰的字最端正整齐，他抄的也卖得最好，是以掌柜很喜欢收他的书。
书肆掌柜收了那三本《三字经》，从柜台里数了几十个铜钱给他，还多放了两个。
书肆掌柜又拿了些纸给他，陆峰却推辞了，“不抄了？”
陆峰笑笑，“不抄了。”他娘这几天都乐呵呵的，说自己当了个小官，掌柜还给她涨了工钱，而且秋闱在即，他也确实没有时间了。
“陆峰？”
有声音在身后响起，陆峰回头，认出这人是他曾经的同窗万项明。
“万兄，你来买书？”
万项明一身青黑色棉布直缀，手中提了个包裹。陆峰还没考上秀才时，曾与万项明同在一个举人那里学习。
只是后来万项明不知为何退了学，而他也因为父亲去世，负担不起高昂的束修也走了。
两人自此再没见过面，久别重逢还是旧友，自然要寒暄一番。
“陆兄，许久不见了。”万项明抱着包裹放到柜台上。
显然书肆掌柜与他也是熟识，“万郎君，你可好些日子没来了。”
书肆掌柜打开包裹，里面有两幅画，和十几个陶瓷小罐。书肆掌柜打开画看了看，一幅是牡丹图，牡丹火红娇艳，一副是观音像，观音坐莲，额间一抹朱砂鲜红欲滴。
万项明画得一手好丹青，书画不分家，书肆卖书自然也卖画。
陆峰大约知道他是来做什么的了，他如今要卖画为生了吗？
陆峰忆起当年，他记得万项明家有些家私，不至如此呀。
书肆掌柜看完画，清点了一旁的小罐，便拿了钱给万项明，“这画倒是其次，这几日你的颜料卖的极好，记得多做些送来。”
万项明收了钱放进钱袋，“颜料不易做，掌柜不必着急。”
陆峰好奇他这几年的境遇，“万兄怎么在做颜料？”
万项明淡笑，“我家本来就是做颜料的。”
两人一时间有许多话要聊，在书肆门口站了许久。
万项明家中本就是做颜料的。时下颜料分水彩与矿物，水彩多从花汁中取色，而矿物便是凭借其本来的颜色打磨出来。
譬如杜鹃为橙红，芙蓉为檀红，青金为品蓝，绿松为石青。因矿物难得，是以矿物颜料价也更昂贵。
万项明的父亲在几年前因为采一绿松矿而失足落入山崖，万家一下断了经济来源。万母狠心丢下一儿一女，自己改嫁给了个外地富商为填房离开了盛京，只每个月寄来些银子。
万项明不愿用母亲的银子，都存了起来打算以后给小妹当嫁妆。
陆峰听完他的遭遇，一阵唏嘘，“家家都有本难念的经呀。”
想当初他父亲去世，他便觉得自己的天都塌了，觉得那时的自己是世上再可怜不过的人。凭着母亲的陪伴，他才能撑下去。
如今与万项明一比，自己还是幸运的，至少还有母亲对他不离不弃。
“陆峰！”
怎么好像听见了他娘的声音？
陆峰还以为自己幻听了，转身一看就看见怒气冲冲的邓氏。
邓氏双手叉腰，“你来书肆做什么？”
陆峰脱口便想说来买书，却听邓氏又道，“可千万别说来买书，你娘虽然不识字，可你买了哪些书，我还是知道的。”
陆峰没了办法，只能低下头交代了全部。
邓氏又是心疼又是欣慰，打也不好打，“你这小子，随我回家！”又向沈鱼告了假，说是要回家教训儿子。
阿莓看邓氏生气的样子，担心道，“邓嫂子不会把人打坏了吧？”
沈鱼笑着摇头，“不会的。”邓氏慈母心肠，哪里舍得，最多也是不痛不痒地骂两句。
万项明看着走远的陆峰母子，眼中有着浓浓的羡慕。
那般直白而热烈的母爱，他恐怕这辈子都感受不到了。
回家的路上他买了小妹爱吃的糖糕，想着小妹等会儿就会露出的开心笑颜，也笑了。
穿过小巷，复行十数步，这便到家了，有相熟的邻里搬了小杌子坐在门前，见万项明回来与他打招呼。
“小万回来了呀。这几日记得看紧你小妹，外头拐子多得很嘞。”
万项明点点头，谢过邻居的好意提醒。
“小妹，哥哥给你带你最喜欢吃的糖糕回来了。”
屋里静悄悄的，没有一丝回应。
万小妹失踪了。
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