后来叶蔓又托了范主任帮忙搭线,找了熟人从中牵线，看能不能通过别的渠道买一两条先进的生产线，但目前还没有回音，只能期待年后了。
而销售这边的工作有庞勇盯着，暂时也不用叶蔓费什么心了，她决定带着钟小琴回厂里处理一些工作。
庞勇听说了她的决定,很意外：“明天就回去？”
叶蔓点头：“对,好一段时间没回去了,也不知道厂子里是什么情况。虽然有木科长盯着，但我长期不露面也不好，正好年底了，我回去看看情况，再盘点一下咱们今年的盈利。店里和经销商这边的工作就交给你了，经销商大会要提前筹备起来,先定礼堂，定不到就找大酒店定他们的会议室或大堂，要实在还不行就定广场也可以，咱们自己布置会场。另外食宿这些也要给经销商安排好,务必让他们有一种宾至如归的感觉。”
这些事并不复杂，就是琐碎。
庞勇拍着胸口说：“放心吧，这个事交给我。等建新将奖品买回去，我就让他去联系场地，安排食宿，经销商这边，我亲自通知。”
叶蔓颔首：“嗯，名单仔细核对一遍，这是咱们的第一届优秀经销商表彰大会，不能出了岔子。小年之前，我就会赶回来，有什么事你给我打电话。”
经销商大会定在了腊月25这天，她提前几天回来，还可以过一遍流程，以保证大会不会出岔子。
交代清楚了工作，次日，叶蔓和钟小琴就踏上了回长永县的旅途。
还是中午才到县里。
几个月没回来，县里似乎没什么变化，还是老旧的房屋，熙熙攘攘的行人，不过细微之处还是有变化，首先是汽车站回来的旅客多了，很多扛着大包小包，行色匆忙的外出打工者。此外，汽车站的小偷小摸似乎也多了，刚走出汽车站，叶蔓就看到一个三四十岁的中年男人瘫在地上嚎啕大哭，嘴里念着杀千刀的。
四周围了不少人，议论纷纷。
从这些只言片语中，叶蔓了解了事情的大概，这个男人外出打工一年，好不容易攒了点钱带回家，可只是在车上打了个盹，下车就发现自己厚厚的棉袄被划开了一个大口子，藏在里面的钱也全都不见了。
一年背井离乡的辛勤劳动付诸东流，甚至连回家的路费都没了，男人不知道怎么回去面对家人，就在汽车站外痛哭起来。
钟小琴不忍地说：“太可怜了！”
叶蔓看着男人长满老茧甚至开裂了的手指，无声地叹了口气，现在的社会治安真的是太糟糕了，火车站、汽车站尤其是重灾区，多少人辛辛苦苦一年挣的钱全被小偷扒了。
她走过去，蹲下身，对男人说：“大哥，别哭了，去报案呢，做个登记，要是后面抓住小偷了，这钱说不定还能找回来。另外，这是10块钱，报案后赶紧买票回家吧，家里人还在等着你呢，要迟迟等不到你多担心啊！”
男人诧异地看着眼前的10块钱，抹了一把眼泪，忙推拒：“不，不用了大妹子，谢谢你，不用了……”
“拿着吧，回家的路费，赶紧去报案吧，多少是个希望。”叶蔓将钱塞给他，冲他笑了笑，站起身叫上钟小琴走了。
走到马路边，两人就发现了不对劲儿，后面有个手插在兜里的瘦个男人远远地跟着她们，她们停下，对方也停了下来，头扭向另一边，装作在看风景。
钟小琴拉住叶蔓：“叶厂长，那个男人……”
叶蔓将她的头掰了回来：“别看了，肯定是刚才见我掏钱就盯上了咱们。走吧，不用理他，不要去人多的地方，不要跟人挤，包抱着，他们就很难有下手的机会。”
本来他们是打算坐公交车的，但现在被人盯着，两人直接走路，专挑大路走，也不跟人挤，男人远远地坠在身后，跟了一路，直到看到她们进了路边的派出所，才吐了一口唾骂，不干不净地骂了几句，悄悄溜了。
见人走了，钟小琴拍着胸口松了口气，咋舌：“扒手怎么这么多？”
“走吧，先回厂子里。”叶蔓拉着钟小琴出了派出所。
这一路总算没人再跟着她们了。
回到厂里，钟小琴当即将这个事告诉了木科长：“……叔，临近过年，这扒手怎么这么多？”
木科长吓了一跳：“你们怎么不打个电话回厂里，我派人去接你们。”
钟小琴摆手：“别提了，才10块钱都被人盯上了，要是厂长掏出大哥大，那搞不好还会遇上拦路抢劫的。”
大哥大在小县城现在可是稀罕物，寥寥无几，很多人都没听说过这个东西。
木科长还是有些后怕：“下次你们回来提前说一声，我安排人去汽车站接你们。你们这些年轻人不知道，这临近过年了，很多人都在找过年钱，加上今年不景气，咱们红星还有那么多下岗职工没安置就别提了，其他厂子今年也没放招工名额，这初中毕业、高中毕业没着落的年轻人天天在街上晃，能不惹事吗？”
都是年轻人，游手好闲的，手里没钱可不得想歪门邪道。
说到底还是经济不景气给闹的。
叶蔓知道，这种状况还会持续十来年，直到千禧年之后治安才会真正的好起来。因为随着经济发展，工作岗位越来越多，不管好坏，只要勤劳肯干总能找到一口饭吃，加之交通通讯的发展以及禁枪和国家对各种违法犯罪活动的严厉打击，犯罪分子失去了生存的土壤，只能改邪归正。
而现在，个人只能加强防备，出行小心谨慎。叶蔓决定了，她也不回租的房子住了，回头就将东西搬到厂子的宿舍楼，腾出一间宿舍做她的房间，以后回来，她就住厂子里，因为厂子大门口有保安，厂里一般24小时都有工人上班，可比她那出租屋安全多了。
听说了她的决定，木科长举双手赞成：“也好，现在县里不少人都听说了你的大名，好多人打听你呢。你一个有钱又漂亮的年轻姑娘单独住外面太不安全了，万一晚上进了贼怎么办？我这就去给你安排一个房间，回头让小琴带人去将你的东西都搬过来吧。”
“行，房间就给我安排在黄爱玲她们的宿舍附近吧。”叶蔓点头答应了，“搬家的事辛苦小琴了，房子也给我退租了吧。木科长，我不在这几个月，厂里什么情况，你跟我说说……”
木科长点头，两人坐在办公室里，聊起了工作，钟小琴赶紧拿着钥匙出门替叶蔓搬家。
然后当天傍晚下班，邵杨几个实习生进食堂就发现了叶蔓也坐在里面，拿着个饭盒打了菜坐在角落里，跟个普通女工人没啥区别，他还没反应过来，黄爱玲已经兴奋地跑了过去：“叶蔓，你回来啦？什么时候回来的，怎么不告诉我？”
叶蔓抬头冲她笑了笑：“今天下午刚回来，怎么样，还习惯吗？”
黄爱玲点头如捣蒜：“习惯，木科长挺照顾我们的，厂里的人对咱们都挺友好的。”
“那就好，先去打饭吧，不然一会儿饭凉了。”叶蔓提醒她。
黄爱玲哦了一声，连忙跑回了队伍里，另一个叫曹雪梅的女生好奇地看着她：“爱玲，你在这里有认识的人啊？”
黄爱玲指了指叶蔓：“你说她啊？她就是叶厂长啊，你们系奖学金和助学金的赞助者。”
曹雪梅和另外四个没见过叶蔓的同学纷纷咋舌，一脸震惊：“她好年轻啊，看起来跟咱们差不多大啊，竟然开起了这么大的厂子。她家里是做什么的啊？”
邵杨听出了言外之意，不屑地撇了撇嘴角：“这位叶厂长初中毕业就进了红星电视机厂做临时工，后来辞职下海做生意赚钱后开了这家工厂。”
黄爱玲在旁边兴奋地点头：“对啊，叶蔓好厉害的对不对，白手起家，开了这么大个工厂，太厉害了。”
“轮到你了！”邵杨一把将自己的傻女朋友推到前面。
黄爱玲对上打饭阿姨的笑脸，赶紧将饭盒递了上去，指着自己要的菜，顿时忘了先前的事。
等打好饭，她拉着邵杨就往叶蔓那边跑去：“叶蔓，咱们跟你一起拼桌啊。”
叶蔓瞧了一眼不大情愿的邵杨，笑眯眯地说：“好啊，厂里的菜你们吃得还习惯吗？”
“不习惯，周末放假，邵杨带我去外面吃好吃的。”黄爱玲还真是实诚，有什么就说什么。
叶蔓失笑：“好吧，回头让咱们厨房的师傅多练练，多放点油。对了，还有半个月就过年了，你们要回去过年吗？”
黄爱玲点头：“要的，我妈一直在念叨我呢，我要不回去，她肯定跑来找我。”
叶蔓含笑说道：“应该的，过年就该一家团聚，不过现在临近过年，治安比较差，小偷小摸很多。你们回去路上小心点，回头跟木科长说一声，如果有车子去奉河市送货，顺路送你们一程。”
“好啊，还是叶蔓你想得周到，我不想坐大客车，人太多，太挤了，窗户也不开，里面的气味好难闻啊。”黄爱玲皱着鼻子抱怨道。
叶蔓的饭已经吃得差不多了，也就不打扰这对小情侣，她盖上饭盒：“我吃好了，你们慢慢吃，工作生活中有什么困难，尽管找木科长。”
黄爱玲抓住筷子不舍地看着她：“好吧，叶蔓，以后我可以来找你玩吗？”
叶蔓冲她笑了笑：“下班时间可以。”
黄爱玲失望地撅起嘴巴，下班叶蔓就回家了，她总不能追着去人家家里吧。但到了晚上，她就发现自己猜错了，叶蔓竟然就住她隔壁，黄爱玲惊讶极了，连忙将这个好消息告诉了邵杨：“叶蔓就住我们宿舍隔壁呢，你说她怎么不回家呢？县城这么小，骑车走路回家都很方便的啊。”
邵杨捏了捏她的鼻子：“你长点心眼吧，都来一个星期了，你怎么什么都不知道？”
他都不用刻意打听，只听厂里人的议论，就已经对这个叶厂长的出身、发家事迹有了大致的了解。
“什么是我不知道的？算了，不跟你说了，我去找叶蔓玩了。”黄爱玲推开他，踩着拖鞋啪啪啪地上楼了。
邵杨随她去了，这个叶厂长虽然早慧心眼多，但似乎也不是那种不择手段的人，对爱玲也没有恶意，爱玲要能学到对方的一半，他也不用总是担心她被人骗了。
黄爱玲回到房间抱了一堆零食去找叶蔓。
叶蔓打开门，她就像只小老鼠一样，贼眉鼠眼地四处张望，最后发现这间屋跟她们的宿舍也没什么区别，只是床少了些，只有一张单人床，然后还有一张办公桌。她失望地垮下了肩头：“叶蔓，你可是厂长，怎么就住这样的地方啊！”
“这地方有什么不好吗？遮风避雨，安全温暖。”叶蔓给她倒了一杯水，“你自己玩会儿吧，冷就躺被窝里去，床边的书都可以看，我还有点工作要忙。”
黄爱玲不好意思地摆手说：“好吧，你忙，我自己玩自己的。”
她一个人玩到了九点多，带来的零食吃了一大半，叶蔓的屁股就没挪开过椅子。黄爱玲倍感无趣的同时，心里又升起深深的佩服，难怪叶蔓能开这么大的厂呢，要让她坐两个小时不动，她可受不了。
“叶蔓，时间不早了，我先回去了，你忙完也早点睡吧。”黄爱玲识趣地提出了告辞。
叶蔓这才从案头上抬起头，不好意思地冲她笑了笑说：“对不起，到年关了工作忙，都没时间好好招待你，让你一个人玩了这么久。”
“没事，没事……”黄爱玲连忙摆手，“我自己回去就行了，这么近你不用送我。”
叶蔓还是将她送回了屋，这才回房，反锁上门，继续工作。几个月没回来，厂子里积累了一大堆的工作，虽然很多木科长处理了，但她还是要翻一遍，一是了解厂子里的具体情况，二也是检查一下有没有什么疏漏的地方。
忙了两天，将厂子里积累的工作处理完后，叶蔓才有空向木科长了解这几个实习生的情况：“木科长，你觉得他们八个人怎么样？”
木科长说：“这几个人里面，那个邵杨和朱洪江的能力最强，是很有想法的年轻人，剩下几个嘛，除了黄爱玲，应该都是家境贫寒的学生，主要是奔着实习工资来的，目前时间太短，也看不出什么，中规中矩的吧。至于黄爱玲，这姑娘做事是认真，但就是没定性，玩心太大，很重要的工作也不敢交给她。”
叶蔓点头：“就让她帮忙核对一下咱们县里、还有隔壁县两个店的业绩吧，盘一下。她跟邵杨都是奉河市人，家庭条件应该不错，毕业后到咱们这里的几率不是很大，客气招待着就行，重点还是留在朱洪江身上，了解一下他的家庭情况，个人需求，有时间我找他详细谈一谈，尽量想办法将他留在咱们厂子里。”
木科长也对朱洪江很满意：“好的，我明白了。”
两人正说着话，钟小琴突然推开门进来，对叶蔓说：“叶厂长，罗秘书来电话，毛县长听说你回来了，请你下午两点去他办公室一趟。”
叶蔓有些诧异，毛县长还关心她这个小人物。她问道：“罗秘书还在线上吗？那你帮我回他，下午两点我会准时到达的。”
钟小琴点头出去了。
叶蔓回过头来问木科长：“我不在的这段时间毛县长跟咱们厂里有过联系吗？”
木科长也觉得很纳闷：“没有啊。奇怪，年底很多工作汇报，总结会议，毛县长那么忙，怎么还会特意抽时间见你？”
他们老师傅家电虽然发展迅速，但到底只是一个四百多人的小厂子，论规模，在一众国营厂子里并不起眼。看他们建厂大半年，县里也没人关心过就看得出来。
叶蔓也想不通：“应该不是什么坏事，不用猜了，下午我去一趟就知道了。”
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