狄庆揽过那人的肩，介绍道：“这是家中侍妾小竹。小竹，来，还不给连公子请安。”
小竹立刻低头微微欠身：“小竹见过连公子。”
赫连澜回了一礼，只是仍不太明白狄庆将小竹特意带来的用意。
“二位先请坐吧。”狄庆在此时又开口，“饭菜我已经安排好了，连公子与卓公子若有什么喜欢的可以让店家再加，这天香楼的酒水虽不及昨日熙春楼的香醇，菜品的口味却是这永肃城中一等一的好，今日你们一定要好好尝尝。”
赫连澜点了点头：“好，没想到狄公子今日会特意相邀，在下真是受宠若惊。”
“昨日我与连公子一见如故，又受连公子盛情款待，今日便想请二位尝尝这永肃城的美食，希望二位不要觉得狄某冒昧才好。”
狄庆与赫连澜一来一回的客套，邢安星的目光不由落到了一旁的小竹身上。
小竹该是比他还略小一些，看来是十七八的模样，但样貌上却比他更成熟一些，那是一张极容易令人惊艳的面庞，艳丽又不过分媚态，介于貌美的女子与清隽少年之间，对方身材纤细，许是专门受过调|教，举手投足间自有一番风情。
不知是不是感受到了他的目光，小竹也朝他看过来，只是一眼，他却微微一怔，总觉对方的神色中带着殷切的期盼。
期盼什么？邢安星不明白。
狄庆派下人去通知店家人都到齐了，没一会儿菜品便被陆续送上来，一道送上的还有一壶酒。
狄庆的指尖在桌面上轻叩了几声：“小竹，还愣着做什么，给连公子倒酒啊。”
“是。”
厢房内是长桌，原本狄庆、小竹与赫连澜、邢安星各占据一边，这时小竹却起身行至赫连澜另一侧坐下，变成狄庆一人一边，而赫连澜被夹在邢安星与小竹之间。
如此一来，事情便有些微妙了。
赫连澜与邢安星就算再没有经验，到了此时也看明白了狄庆的用意，赫连澜不着痕迹地往邢安星那侧避了避，邢安星则是抢先一步，拿起酒壶给赫连澜倒酒。
说完他对小竹莞尔一笑：“这本是星儿分内之事，不劳竹公子费心了。”
小竹下意识地看了狄庆一眼，很快回头也跟着笑了笑，只是那笑看来并不真心，反倒带着几分忐忑。
之后一顿饭下来，小竹也并未坐回狄庆那头，反倒是一直尽心地替赫连澜布菜，赫连澜推辞了几次，狄庆便道：“连公子也太客气了，你初来永肃城，对天香楼的菜品也不熟悉，让小竹伺候你用饭正好。”
狄庆如此说，若赫连澜再执意拒绝，场面上便有些难看了。
狄庆这人虽然未必真知晓什么线索，但对于他们取信于沈俣等人多少有些帮助，也不能真撕破了脸。
赫连澜微微皱眉，思索着要如何说，就见一旁的邢安星一副蛮不高兴的模样，往他怀中靠了靠，放软了声道：“澜大哥，还是星儿来替您布菜吧，星儿知晓您爱吃什么。”
说罢，他还用筷子将刚刚小竹替赫连澜剥的一个虾从碗中夹了出去：“澜大哥不爱吃虾。”
他刻意加重了“不爱”二字，吃醋之意明显。
狄庆显然未料到他会如此直白地表达情绪，愣了许久，还是赫连澜先开口道：“抱歉，星儿平日里被我宠坏了，有些不懂规矩。”
他嘴上这样说着，却没有半分要责罚之意，反倒伸手揽上邢安星的腰身，顺势将人更往怀中带了带，还吃掉了对方喂到嘴边的一块剔好刺的鱼肉。
“咳，二位的感情真好。”狄庆有些尴尬地清了清嗓子，转了话题道，“卓公子是冉郢人吧，与连公子是如何认识的？”
“小的早年家道中落，父母双亡，幸得一位药铺掌柜收留，在店中做些杂货，澜大哥那日到药铺采购一些药材，小的因身子不适，将药材拿错了，澜大哥非但没有怪罪，在得知情况后，还给小的一些银子，让小的去看病。”邢安星垂眸，“那时小的便认定要跟着澜大哥。”
这是他们早便商量好的说法，不仅说明了两人相识的过程，还从侧面印证了赫连澜药商的身份，但明知是假的，这时说出来，他心中隐隐竟有几分赧然，白嫩的脸颊上也攀上了两朵红云，让他整个人看起来便是少年怀春的娇羞模样。
狄庆的目光一直停留在邢安星身上，过了许久才回神由衷道：“连公子真是好福气。”
“不，公子愿意让星儿跟着，是星儿的福气才对。”邢安星浅笑道。
“都有福气。”狄庆说着端起酒杯，“来来来，狄某敬二位一杯。”
话说到这份上，按理常人都不会再做什么多余之事，可偏偏狄庆几杯酒下肚后，仿佛忘了刚刚那一茬，看着邢安星的眼神也愈发不加掩饰，片刻后他道：“小竹，既然连公子不需要你伺候，那你便给连公子跳个舞吧。”
小竹这一晚上不是在斟酒就是在布菜，自己倒是基本未进食，闻言只是稍稍一顿后，便站起了身：“是。”
食肆里并不像昨日的酒楼那般有琴台在一旁，厢房内也没有其他乐器，但小竹心中却像是自有乐声，很快便在桌前的空位上舞动起来。
“小竹虽比不上卓公子那一手好琴，但他自幼学舞，身子软，自有一番趣味。”狄庆别有意味地抿了一口酒，又问道，“连公子觉得如何？”
赫连澜简单附和：“不错。”
对于他这答案，狄庆像是并不满意，又有所指问：“哪方面不错？”
赫连澜沉默片刻，佯装不懂他话中的意思：“这舞跳得不错。”
“呵。”狄庆低笑一声，又举杯去敬邢安星，调笑道：“你家澜大哥，真是好生不识情趣。”
邢安星并未接他这话，只是仰头将杯中酒喝尽。
那头小竹额头上都已经出了一层薄汗却仍在跳着，像是狄庆不喊停他便不敢停下一般，因着狄庆的心思，赫连澜断不会在这时去怜香惜玉，倒是邢安星有些看不下去，开口对狄庆道：“竹公子舞姿虽美，但一直这样跳下去也是累人，不如让他坐下先歇一会儿？”
“卓公子果然会体贴人。”狄庆笑了笑，十分给面子地对小竹招了招手，“都听到了吧，还不快敬卓公子一杯。”
“多谢卓公子体恤。”小竹说罢，不等邢安星反应，他便端起了酒杯一饮而尽。
狄庆这架势像是有心想将赫连澜与邢安星都灌醉一般。
邢安星喝酒容易上脸，赫连澜最是知晓他酒后面颊泛红的模样有多可爱，在狄庆的目光再次停留在他面上时，心中便有些压不住的烦躁，甚至想直接起身挡住对方的视线。
邢安星很快察觉到了赫连澜情绪上的异样，就着半靠在对方怀中的姿势微扬起头，轻声问道：“澜大哥不舒服吗？”
赫连澜摇了摇头，也低头看他，两人目光交会的那一刻，他恍然间想明白了在马车上思索了一半的问题。
为何但凡与邢安星沾上关系之事，自己总无法保持理智，为何会莫名的心悸，为何看不得他落寞，为何不能忍受旁人对他的觊觎。
只因他早已为这人倾心。
或许是在初次见他醉酒的食肆中，或许是在那中秋的圆月之下，或许更早，是在銮城时隔着马车的那匆匆一眼，又或许，根本就没有确切的在哪个瞬间让邢安星住进了心里，而是他在点滴的相处中，发现了对方的好，一点点地被对方吸引。
明白了自己的心意，再看向狄庆时，赫连澜的眼底便闪过一丝寒意。
恰好此时狄庆的视线全集中在邢安星身上，已经无暇顾及其他，赫连澜寻着一个他与邢安星喝完了酒的空档，伸手拿起他桌上的空杯，一边往里头倒酒一边道：“狄公子，感谢你今日的款待，来，在下敬你一杯。”
说罢，他将杯子递给对方，右手端起自己的酒杯与之相碰后，仰头一口喝下了杯中酒。
狄庆自然不会推拒，也跟着将酒喝去，笑道：“这算什么，改日我再请二位听戏曲，我们这儿的戏曲与銮城、凤临城都不同。”
之后几人又随便聊了聊，其中也有说到赫连澜今日去沈氏药堂之事，只是说到后来狄庆的声音越来越小，他像是有些头晕般晃了晃脑袋，最终抵不过困意，一头栽倒在桌上。
“狄公子？”赫连澜喊了一声，又做出一副惊讶的模样，“狄公子这是醉了吗？”
一旁狄庆带来的下人立刻上前查看，很快道：“公子好像的确是睡过去了。”
赫连澜点了点头，又看向一旁满脸惊讶的小竹：“今日这酒确实挺烈的，在下也有些头晕，需得先回去休息，狄公子便只能交由竹公子来照料了，待他醒了劳烦替在下转达，就说在下改日再约他共饮。”
“好的。”
小竹应下，赫连澜便带着邢安星起身出了厢房。
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