而此时同样不知该作何反应的还有邢安星，他整个人坐在了赫连澜腿上，对方一手环住了他的腰，防止他向后倒去，另一只手则还牵着他的手腕，维持刚刚将他拉入怀的姿势。
他此刻脑中一片空白，面上的热意却不断上升。
从赫连澜的角度能清晰看到此刻怀中的少年整张脸都透着粉红，那红甚至一路向下蔓延，直至消失在领口，与他醉酒时相比有过之而无不及。
察觉到了他的出神，赫连澜在腰上的手轻轻拍了拍，他这才找回一些理智，轻咳了一声后开口：“狄公子，抱歉，小的刚有些被吓到了，口不择言，还望您不要跟小的一般见识。”
邢安星主动认了错，狄庆的脸色稍稍好了些，只是对他们的态度不再像起初那般殷勤，淡淡道：“既然连公子还有其他安排，我便也不强留二位了，二位请便吧。”
“狄公子好心邀请我们来听戏，是在下的人扫了狄公子的兴。”赫连澜带着邢安星站起身，圈他腰上的手并未松开，仍是一副维护的姿态，像是在向狄庆表明自己的态度，面上却是笑着，“不如这样，狄公子与我们一道去散散心，在下来出银子，输了算在下的，赢了归狄公子，全当是赔罪了，狄公子看如何？”
狄庆丢了面子，原本已经下定决心再也不与这两人来往，可此时听赫连澜有赔罪之意，又觉自己执意拒绝反倒显得小肚鸡肠，心中有些犹豫。
邢安星见状想开口帮着劝，可他才刚张了嘴，环在腰上的手便紧了紧，他抬头去看赫连澜，对方也正看他，两人视线一触即离，但他却似乎读懂了对方的意思。
赫连澜不想他在这时开口。
他将嘴边的话咽了回去，恰好这时狄庆也犹豫完了，只听对方道：“既然如此，那听完这段戏，我便随二位一道去看看吧，也算是尽地主之谊。”
“好。”赫连澜笑了笑，带着邢安星重新坐下，手从他的腰上挪开，改为了搭在他的肩上，是个随意又显出几分亲昵的姿态。
狄庆看了一眼，没再说什么，将视线移回到了戏台上。
###
一行人出了戏园到那间赌坊时，正是赌坊最热闹的时候，一进大门便听见各种叫喊声、抱怨声不绝于耳。
伙计也是个有眼色的，认得城中首富家的公子，见到他们立刻迎上前：“这不是狄公子吗？快里面请，狄公子今日想玩些什么，小的立刻去腾地方。”
狄庆抬手制止了他：“不急，我的两位朋友从外乡来，我先带他们四处看看，再决定玩什么。”
“好的，那狄公子有什么需要，再随时吩咐小的。”伙计说完，看了眼跟在他们身后的储诚等人，有些为难道，“狄公子，我们这儿的规矩您是知道的，这……”
狄庆点头，转头对赫连澜解释：“赌坊不方便护院进去，若是想进去玩玩便要卸下兵器，连公子看这二位是如何？”
狄庆让自己的随从留在外头，赫连澜想了想，从怀中掏出五两银子，递给两人，“此行一路辛苦，就当赏你们二人了，难得来了这永肃城的赌坊，便一道进去玩玩吧。”
“谢公子。”
储诚接过银子，与陆亦承一道将随身的佩剑卸下，立刻有另一名伙计上前搜身，确定没问题后便对刚刚那名伙计点了点头，那人躬身笑道：“几位客官先里面请吧。”
储诚与陆亦承身上也并非没有银子，赫连澜这样做不过是为了证明自己的财力，也方便日后狄庆不在时他们独自过来。
这种地方的伙计最是势力，之后对他们的态度果然恭敬了许多。
冉郢与苍川两国虽都未明令禁止民间开设赌坊，但若朝廷官员、皇亲国戚私入赌坊被发现便会受朝廷责罚。因此赫连澜与邢安星都是头一次到赌坊这样的地方。
赌场的内部比从外头看还要大些，分为两层，一层大堂主要是大桌的赌台，以骰子比大小压庄为主，多是些散客，店家为庄，对赌资也没有要求，小到一文大到数万黄金，只要你敢下，店家便敢收敢赔。
赫连澜让储诚与陆亦承留在一楼随便逛玩，他们三人则是上了二楼。
二楼被分割成了一间间的厢房，里头有斗台可斗蛐蛐、有专设的桌台用来牌九，自然也有最寻常的庄家玩法，可让店里的伙计单独设庄。
与楼下大堂不同的是，进包房便对赌资有所要求了，单次下注最低一两银子，且要进入包房参与赌局，每人还需收取五两银子，作为给庄家的抽头钱。
其他两种邢安星虽未亲眼见过，但至少曾听闻过，牌九却是第一次见，他不过在那间包房门外多停留了片刻，便有走廊上的伙计上前介绍玩法，又问：“几位客人可是想玩牌九？”
他们此行原本便不单纯是来赌丨博的，因此比起什么有意思，邢安星对那其中提及需要“四人”参与的玩法更感兴趣，他眨了眨眼，放软了声对赫连澜央道：“澜大哥，我们试试这个行吗？”
说完他像是想起什么，视线在几人间环顾了一圈：“但这轮庄玩法是不是得四人才能进行？”
赫连澜闻言立刻明白了他的意思，先开口征求了狄庆的意见，狄庆此次既是花他的银子来消遣，自然不会有什么异议，他便又问：“那这第四人……”
像这样的情况，大多是让店里的伙计配玩，但因着有狄庆在，邢安星与赫连澜都猜以狄庆的性子，必然看不上这里的伙计。
果然，狄庆听后拍了拍他的肩，有些得意道：“在这永肃城，你还怕狄某喊不到人吗？”
说着他便吩咐那伙计：“你们家少爷呢？就说我来了，让他来一块儿玩。”
“少爷今日恰好在，几位稍等片刻，小的这就去喊少爷来。”店里的伙计都知道狄庆与他们少东家熟，恭恭敬敬将几人请入包房后便去唤人。
赌坊的少东家易嘉荣与狄庆算是典型的酒肉朋友，常约着一道去听戏、喝花酒，听说狄庆来了赌坊，易嘉荣没一会儿便入了包厢。
狄庆给几人互相做了介绍后便开始正式开局，邢安星与赫连澜都是新学，起先还有些不熟悉牌型，伙计便在一旁待众人都摊牌后给他们讲解各牌型大小。
可二人都聪明，没打几把便掌握玩法，能自己知晓自己抽到的是大牌还是烂牌，因这游戏主要依靠运气，不需动脑，因此还能腾出心思闲谈。
几人玩着牌逐渐熟络，易嘉荣便问道：“连公子是从苍川来我们永肃城的？”
“对。”
“怎么想到来我们永肃城？”易嘉荣有些好奇道。
永肃城距苍川并不近，得穿过大半个冉郢，何况永肃城虽是在交通要塞上，本身却没有十分丰富的物产，不值得特意来此经商，也没有听说此处盛行用什么苍川的物件。
“他是跟着梁家那位公子一道回来的。”狄庆笑着替他答道。
易嘉荣随口问：“梁家？哪个梁家？”
“县衙梁师爷家啊，他儿子梁嘉和与沈成仁是书院同窗。”
这事儿说来也算有意思，狄庆索性替他们将当初梁嘉和那套说辞又对易嘉荣复述了一遍。
“治好了？”易嘉荣手上的动作顿了顿，“这么说连公子是位大夫？”
他这停顿实在太明显，赫连澜与邢安星皆注意到了。
赫连澜没急着开口，反倒是看着自己手中的四张牌，慢悠悠打出两张后才道：“不，只是因为在下家中经营药铺，因此了解一些偏方。”
易嘉荣似是十分感兴趣，又追问：“那连公子此次来永肃城是来做药材买卖？”
赫连澜点头：“没谈成，打算这几日便离开此处。”
“哦？”这事连狄庆也不清楚，他近几日都未见着沈成仁，“是沈兄家中没有连公子需要的药材？”
赫连澜做出一副不想细聊的模样：“算是吧，原本听说沈氏药堂是城中最大的一间药铺，我便以为……罢了，或许是我误会了，这永肃城并没有我要寻的东西。”
易嘉荣转头看了他一眼，不知在想什么，沉默了一会儿后问道：“那连兄打算何时离开？”
“暂定三日后启程。”赫连澜笑了笑，“不过来永肃城一趟，认识了二位公子以及其他不少有缘人，倒也不算白来，二位日后若有机会来苍川的凤临城，一定要告诉在下，在下必然好生招待。”
若永肃城这头一直没什么进展，他们便打算赶在大军抵达前两日离开，先一步到事发之地，调查看看是否有可疑之处。
“好啊，若有机会，我还真想去苍川国看看。”易嘉荣跟着笑道。
这一晚几人玩到子时才结束，邢安星运气实在太好，一晚赢了数百余两银子，只他一人赢，余下三家皆赔，而易嘉荣也不知是不是因着后半程有些心不在焉，将前些时候赢的钱都输光了不止，还倒输不少。
邢安星离开牌桌时显然心情极佳，对着赫连澜道：“澜大哥记得将狄公子那份一块儿给我。”
“知道了。”赫连澜瞥了眼狄庆，转而满脸宠溺道：“平时你要什么我没让人给你买，还苦着你了？”
邢安星眨了眨眼：“那不一样，这可是我自己赚的。”
赫连澜轻碰了碰他的脑袋：“好，回去便给你。”
几人说话的工夫赌坊的伙计已经替易嘉荣取来了银子，装在木盒中分量不轻，这些银两已够普通人家生活上几年，可对易嘉荣来说也不过是九牛一毛。
将银子交给邢安星，他还有心思玩笑道：“连公子此行虽说没做上买卖，但赚得属实也不少啊。”
赫连澜摇头：“那笔生意若是能做成，赚的恐怕是这的数十甚至上百倍。”
易嘉荣闻言又是一愣：“当真？”
“是真是假或是其他，总之现在说这些也没什么意义了。”赫连澜拱了拱手，“易公子，那我们便就此告辞了。”
“好。”
几人下了楼，储诚与陆亦承也早已经候在那儿，他们便没有邢安星这样的好运气，几乎将赫连澜刚刚给的银子全输光了，好在两人并不嗜赌，将赌场大堂的情况摸清便离开不再入局。
易嘉荣将他们一路送至赌坊外，见他们分别上了马车才掉头回了赌坊。
马车上，赫连澜看着邢安星仍抱在手中木盒，低笑一声：“第一次赢钱的感觉如何？”
“澜大哥，你就别笑我了。”邢安星原本在思考赌场的事，听赫连澜这样说才想起将那分量不轻的盒子放到一旁，无奈道，“怪不得那么些人都在赌场输到倾家荡产，不劳而获的感觉的确不错，感受过这种来钱的速度，又怎可能还安下心辛辛苦苦种庄稼、做买卖。”
“的确，这样的场所容易激发人心底的贪婪和懒惰，赢时只觉不够多，输了又想继续赌下去翻本，漫漫无止境，最终得利的只有赌坊的东家。”赫连澜看着车窗外那彻夜灯火通明的赌坊，轻声道，“若真要改掉百姓赌丨博的陋习，首先要取缔的便是这些赌坊。”
但他们都知晓，一个地方的赌坊往往还关联着钱庄、当铺的营生，牵扯甚广，可谓是牵一发而动全身，且这些人大多在地方上有些权势，手中又有充足的钱财，真惹急了他们后果不可预料。
想到此处，两人的心情皆沉重了起来，赢了银子的喜悦早已经消失无踪。
又过了一会儿赫连澜忽然开口：“星儿，抱歉。”
“啊？”邢安星有些状况外，“怎么了？”
赫连澜被他那样清澈的目光看得有些不自在，微微撇开视线：“我是说，刚刚在戏园时……多有冒犯。”
“那，那个啊……”赫连澜不提还好，一提起邢安星便又想起了那时被抱在怀中的感觉，半晌才找回声音道，“我知道澜大哥是为了护着我，不用抱歉，是我要感谢澜大哥替我解围。”
更何况原本从最初赫连澜就没有必要来此处涉险，若没有对方，他需要独自面对的情况只会比现在糟许多。
赫连澜知晓，他那么做虽说的确是为了替邢安星解围，但也有一些自己的私心。
自打认清了自己内心对邢安星的感情，他便难免忍不住想与对方亲近，只是真亲近到了，心中又为自己这样龌龊的心思感到羞愧，两种情绪不断拉扯着他，让他体会到了前所未有的煎熬。
他张了张口，似乎还想道歉，邢安星却抢先道：“不说这些了。”
说罢，他看向一旁恪尽职守，时刻留意着马车外风吹草动的陆亦承：“亦承，你们在大堂有什么发现吗？”
陆亦承回忆着刚刚与储诚在赌坊所听到看到的，禀道：“赌坊里生意火爆，来往的人多且杂，赌坊除了接收金银等赌资，亦会收取地契、珠宝等物作为抵押对客人进行借款，若这些人未还上钱，这些物品便会在某些特定的日子在赌坊内进行拍卖，价高者得，亦会有一些私底下的买卖，刚刚我们输完了银子后，也有人曾暗示我们可用身边的物品作为交换。”
这实则便形成了以往所说的黑市交易，许多物品都能通过这赌场进行售卖，且无人会追溯来源，而他们不确定的便是这些交易，或者说所交易的物品，赌坊的东家到底是否知情，是否参与其中。
邢安星问：“还有吗？”
“还有一点十分奇怪，我们在桌上听旁人闲聊时提到，近一年不少在赌坊借了钱的人都很快将欠钱还清，且不少还忽然发家致富，因此他们都说这赌坊会给人带来好运。”
“赌坊会给人带来好运？”邢安星冷笑一声，这恐怕是他近来听过最荒谬的笑话。
赫连澜在这时开口道：“这会不会就是梁雨信被他们盯上的原因？”
近一年在赌坊借了钱的人许多都还上了钱，同时，这一年城中发生了许多怪事，而梁雨信身为县衙的军师，很自然便会让人联想到他是去调查这些怪事的。
若真如此，那这赌坊东家或许才是整件事的关键。
邢安星也想到了这一点，再结合今日易嘉荣听到他们提起梁雨信及梁嘉和时的反应，显然是知道些什么。
“澜大哥，你说易嘉荣之后会来找我们吗？”
“不一定，今日他既已经将事情询问了个七七八八，就算他不明白，待他回去告知他父亲这些，他父亲也必然能猜到我是为那毒而来。”赫连澜顿了顿，“至于他们会不会上钩，便要看他父亲如何想了。”
###
只是他们没有料到，没有等来易嘉荣那头的消息，隔日一早，客栈倒是迎来了另一位不速之客——沈成仁。
赫连澜听到储诚的禀报便立刻带着邢安星下了楼，沈成仁果然等在客栈大堂中：“沈公子忽然到访，是有何要事？”
“连公子。”沈成仁起身拱了拱手，“是家父让在下来请连公子到府中，说要与连公子再谈谈那笔买卖？”
“买卖？”赫连澜坐下，示意店家上茶，不紧不慢道，“那日令尊分明已经明确表示过他那没有我要之物，时隔多日，怎的又想起来请我到府中？”
沈成仁有些为难：“这……具体在下也并不清楚，恐怕得等连公子到府上后再与家父商议。”
“沈公子，你也是读书之人，该懂这些道理，我虽只是一普通商贾，当日也是真心实意上门想与令尊谈买卖，买卖成了，是我们双方互利之事，并非是我连某求着他要占他便宜，他既拒绝了，今日又出尔反尔，总该给我个合理的理由吧？”赫连澜沉下脸，气势上霎时压垮了沈成仁。
“这……”沈成仁在他的咄咄逼人的质问下无话可说，半晌才有些歉意道，“家父必然能给连公子一个合理的解释，不如这样，待在下回去问清了其中缘由，再来请连公子。”
“好。”赫连澜这次甚至未起身，直接让储诚送客。
待他离开，一直坐在一旁听着两人对话的邢安星才开口道：“之前一直没有任何动作，我们昨晚一去赌坊，他们今早立刻就来了请人，还真是迫不及待。”
他们之前与狄庆接触，沈俣那头没有任何动静，证明狄家的存在对沈俣没有任何威胁，这里有两种可能，要么是沈俣十分信任他们，知晓狄家不会对他们有任何不利。
又或者，狄家根本就是沈俣的下游，知道的事少，自然不足为惧。
而那赌坊，能让沈俣如此紧张，或许正说明了赌坊是沈俣的上家，他们一旦与赌坊东家接上头，便可以直接进行交易，从而绕过沈俣，沈俣从中便再捞不到半点好处。
两人正分析着其中厉害关系，客栈外又停了一辆马车，没一会儿，易嘉荣自马车上下来，走入客栈后对二人道：“连公子、卓公子，不知现在可否有时间，家父想见见二位。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM