秋闱又叫乡试,八月份开考,九月份放榜。


    时清上年参加秋闱的时候,还抱着“知识改变命运”的想法,同时又不能表现得太过于出类拔萃。


    谨慎低调的模样,跟现在截然相反。


    时清拎着根草蹲在兔笼子旁边,跟云执说,“早知道常淑是个挂逼,我就认真考了。”


    “说不定现在就是状元。”


    她本来能靠实力当状元,现在却成了靠脸吃饭的探花。


    小白云前些日子刚生了窝崽,一共六只。


    小兔子颜色有白有灰,还有几只灰白相间。


    虽说现在还有点丑,但估计等毛再多一点就好看了。


    小兔子刚出生没多久,就已经有主。


    钱灿灿认养了两只,李氏认养了两只,剩余的两只是云执自己养着。


    今天下午温度舒适又没有风,云执就把兔子一家提到两人的小院里,给时清看看。


    时清捻着根青草逗小白云,看它三瓣嘴动来动去。


    云执侧眸看她,很是不信她能说中状元就状元,于是也跟着道:“早知道我会比你矮——”


    他蹲着用手在自己的头顶跟时清的头顶比划了一下,本来三指的差距,硬生生被他手往上抬,比成了一指。


    “这么一点,我就多吃点饭了。”


    时清用草抽他手背,瞪他,“有你这么比划身高的吗?”


    时清把草扔进笼子里,拍拍手,拉着云执站起来,“要比就站在平地上堂堂正正的比。”


    云执站起来踮起脚尖,肩背打开腰杆挺直,尽量做出俯视时清的姿态,“堂堂正正的比我也不比你矮多少!”


    他语气带着点小得意,“爹都说我最近看起来长个了。”


    “我都不想拆穿你,”时清抬脚去踩云执脚尖,“你那天下雨穿着个木屐,那底有多高你心里都没点数吗?”


    好家伙,木屐的底跟清宫里的花盆底差不多高。


    他美极了,硬生生在她身边站了一整天,愣是不愿意坐下来。


    李氏憋了半天笑,连时鞠都看出来云执是想干什么,于是两口子昧着良心夸他长个了。


    时清也是那天才知道云执对于身高的执念。


    怪不得之前跟她站在一起时总是偷偷踮脚呢。


    呵,男人。


    不是在乎长短就是在乎大小,没点新意。


    云执腿一弯,得意地冲时清扬眉,“没踩着。”


    时清踩他另一只脚,云执脚尖点地往旁边一转,躲开了,语气嘚瑟,“又没踩着。”


    时清睨他,双手慢悠悠抱怀,“天王盖地虎——”


    ‘天王盖地虎,云执四尺五。宝塔镇河妖,鸦青也不高。’


    时清刚开口,云执立马蹭过来,单手捂住她的嘴,“你才四尺五!”


    他七尺都不止!


    时清眼里带出笑意。


    人家鸦青就以自己娇小个矮为傲。


    时清拨开云执的手,问他,“比不比?”


    “比。”


    云执把衣摆撩起来塞进腰带里,指着脚给时清看,“瞧仔细了,我脚跟沾地呢。”


    就是输,也输的光明正大。


    他扫了一眼,往廊下平地上一站,“来。”


    时清把鞋脱掉,“公平点。”


    云执顿了一下,迟疑着弯腰脱鞋,嘴里嘀嘀咕咕,“这鞋底又不高。”


    他太喜欢下雨天的那个木屐了,那鞋底高度简直给了他男人的自信!


    可惜就是不能天天穿。


    好在廊下天天有人清扫,倒也不脏。


    云执把鞋放到一旁,站直了看向时清。


    时清往前走半步。


    距离缩短,两人顿时离的极近。


    云执本来看的是她比划身高的手,可看着看着就看到时清形状好看的唇瓣上去了,喉结上下滑动。


    “看清楚了。”时清突然出声提醒他。


    云执猛地回神,眼睫煽动,耳垂红了起来。


    他抬眸朝上看。


    趁他分神的这一瞬间,时清另只手食指勾住云执的腰带,往前轻轻一扯,偏头吻在他唇瓣上。


    云执虽然还保持着朝上看的姿势,但眼里全是笑意,明显已经猜到了时清的套路。


    时清挑眉,唇瓣分开后啧了一声。


    云执则是笑着又吻回去。


    他双手揽着她的腰,将她带到廊下柱子的另一边。两人站在阴凉里,深深地交换了一吻。


    时清垂眸朝下看,感觉云执是真的不禁撩。


    “进去,继续?”


    云执不甚自在的把衣摆放下,身体很诚实,嘴上却矜持,“天还没黑。”


    她们读书人不都说白日不那啥吗。


    时清拉着他的手腕往屋里走,“没事,床帐放下天就黑了。”


    云执其实也就装装样子,关上门还没到床边就没忍住低头吻在时清的脖颈上,哑声说要帮她脱袜子。


    ……


    蜜合过来的时候,只看到院子里的兔子跟廊下的两双鞋。


    她也不敢靠近主屋,怕听见什么动静,只静悄悄地把兔子提到有阳光的地方,自己拿着草喂。


    蜜合可太期待小小主子的到来了。


    她感觉小小主子肯定会跟这几只灰白相间的小兔子一样,既有小主子的美貌又要小主君的武功。


    奈何八月初,云执的月事按时到来。


    跟云执月事一同前来的还有秋闱开考。


    京城这片,秋闱的考试地点设在贡院,由礼部跟兵部同时监考,四皇女负责巡视周围。


    为了防止舞弊现象发生,所有考生在八月八号提前入贡院的时候,就会从头到尾全部检查一遍。


    包括考生自带的小篮子,考生的头发、衣服、鞋袜中,是否存在夹带。


    就连皮肤上都看了一圈。


    毕竟现在天还不冷,有人往掌心跟大腿上打小抄,到时候进了考舍,掀开衣摆就能作弊。


    沈媛作为主考官,在考生之前便会提前入贡院,连带着副考官们一起,就为了防止考官串通考生舞弊。


    从开考起,若是没有重大事件,贡院是只能进不许出。


    沈媛跟两位副考官见面后,免不得先寒暄两句。


    “王大人,马大人。”


    沈媛笑着拱手,声音温和姿态儒雅,“两位大人辛苦了。”


    这两位年龄差不多,都是四五十岁。


    但左边身形微胖的王大人是四皇女那边的人,右边脸型偏长的马大人是甄家的门生。


    两人官职都没有沈媛高,何况对方还是长皇子的妻主。


    瞧见沈媛行礼,立马还回去,“沈大人辛苦。”


    外面院子里有侍卫走动,是在检查考场以及驱赶虫鼠。


    三人共同朝外看,大家都是读书人,遇见恩科免不得感慨两句。


    王大人道:“亏得皇上圣明,增设了恩科,不然天下学子们又要苦等三年。这三年中会有什么变故,谁都说不好。”


    马大人点头同意,“对啊,寒窗苦读数十年,为的不过是这短短九日。”


    提到读书,沈媛像是突然想起什么,“我听长宁说,六皇女最近功课极为用功,可能也在本次恩科的考生中?”


    说到六皇女,王大人双手交叠搭在肚子上,上身后仰,作势往院子里看,像是对侍卫们如何驱除虫鼠极为感兴趣。


    马大人倒是含胸耸肩讪讪应了一声,“嘶”了口气,低声道:“这个我们倒是不太清楚,不过六皇女就算参加恩科,也不会出现在贡院吧。”


    她说,“指不定是单独有一份考卷呢。”


    沈媛左右看了眼,声音带笑,“随意聊聊而已,你们两位别这么紧张。老六要参加恩科的事情还是她自己说的呢,她以为老四负责本次恩科,竟孩子气的问她要答案。”


    王大人跟马大人眸光轻颤,心头皆是一惊。


    沈媛摇头,像是随口一提,没往心里去,“果真才十多岁,还没长大。”


    这下连马大人也不敢开口了,只是侧眸瞧了眼沈媛另一边的王大人,心里略有不安。


    沈大人这是在暗示什么吗?莫非四皇女那边要以这句玩笑话为由头,对六皇女做些什么?


    马大人虽然着急,可她人在贡院里面又出不去,消息根本无法往外递给甄大人知道。


    王大人也忐忑,驸马这是什么意思?公然暗示六皇女可能要舞弊?


    两位副考官互相猜忌提防,气氛跟刚才比起来就显得紧张多了。


    唯有沈媛微微含笑,饶有兴趣的看着庭院里的侍卫们走来走去。


    她人在贡院里又如何?答案早就在开考的前一天,也就是明天早上就偷偷传出去。


    只需一日,京中该知道答案的那些人,应该全都知道了。


    皇上钦定的考题会在三日前封卷,今天下午送到贡院。


    她们三人说是主副考,其实还起到相互牵制的作用,以防止有人偷看考卷往外递消息。


    至于考题是什么,旁人兴许不知道,但从宫里出去的长宁却一清二楚。


    在昨天皇上封卷的那一刻,长皇子府就知道了考题的具体内容。


    而偷看考题的宫侍,死前一定会一口咬定她跟六皇女没关系,都是四皇女指使的。


    六皇女能有什么错呢?


    她不过就是想提前知道考题方便作弊而已。


    毕竟她那个性子,都敢公然开口让老四帮她看答案,还有什么做不出来?


    至于题目跟答案为何会传出去,那肯定是宫侍往外卖考题答案用来牟利,跟她六皇女有什么关系呢。


    现在市面上,基本每家书铺茶楼都有无数个小贩在兜售所谓的“答案”。


    而真正的答案,却都被送到了跟甄家或多或少带点关系的人手里。


    到时候就成了六皇女一边说着自己“无辜”,一边用答案笼络人心。


    恩科舞弊啊,这可是得罪天下读书人的大罪。就算扳不倒老六,也会让甄家元气大伤。


    一旦没了强有力的后盾,六皇女可真就只是个孩子了。


    沈媛笑着说,“这恩科,办得当真是好。”


    毕竟皇上已经不再年轻,要是再等三年,就像王大人说的,谁知道会有什么变故。


    当天下午,由御林军护送,用蜡油红印封得严严实实的三份考卷送到以沈媛为首的考官手中。


    沈媛当众将考卷放进柜子里,左右交叉贴上封条,不到后天早上开考那一刻,绝不提前取出来。


    等御林军走了之后,沈媛跟王、马两位大人说,“我也忙了一天,就先回屋了,两位大人自便。”


    “沈大人慢走。”


    沈媛抬脚离开。


    她已经将网撒好,就等今晚有鱼上钩。


    王大人跟马大人互相看了对方一眼,脸上都挂着笑意,但心里怎么想的可就不知道了。


    王大人余光扫了下存放考卷的柜子,心说晚上一定要来看一眼,免得姓马的偷看考卷作弊。


    巧的是马大人也是这么想的。


    两人想到了一起,并且等到入夜后看见对方房间已经吹完灯,以为对方都睡了才出门。


    结果——


    却相逢在存放考卷的屋子门口。


    “……”


    场面一时间有些尴尬。


    两人讪讪笑起来,互相虚指着对方,“你啊你。”


    王大人双手抄在袖筒中走过来,问马大人,“想看考卷?”


    “我是怕你想看考卷。”马大人呵呵笑。


    “既然想到了一起,那不如共同看一眼,如何?”王大人提议。


    马大人点头,“也行。”


    两人悄悄进屋,举着油灯瞧见存放考卷的柜子封条完好,顿时松了口气。


    “我不动,你也别动,这可是大事,要是有个好歹,失去的可不止咱俩的性命,还有天下读书人数十年寒窗苦读的艰辛。”


    王大人看着那封条,心头微动,跟马大人说,“你我都是寒门出身,明白这场恩科对于你我这样人的意义。”


    马大人笑了下,“你能这般想就好。”


    两人立场再怎么不同,私底下再怎么争斗,也不能拿全天下读书人将来的命运开玩笑。


    虽说仅是薄薄一张纸,可上面承载着沉甸甸的希望跟寄托。


    无论如何,不能拿来作为政治争斗的工具。


    两人在这事上难得有相同的见解,顿时奉为知己,相约以茶代酒对弈两局。


    不管真知己还是假知己,反正今晚两人在一起,谁都走不开。


    她俩互相牵制住,倒是方便了沈媛。


    等王、马两人离开后,站在黑暗角落中的沈媛无声嗤笑,甚是看不上两人刚才所说。


    只有为了目的不择手段,才能成大事。而成大事,必定有所牺牲。


    如今的沈媛可不是当年那个寒窗苦读的穷书生,她是当朝的驸马,是礼部尚书,将来还是新帝的国太。


    沈媛轻手轻脚地推门进去。


    她做事谨慎,今晚过来是想趁贡院人少,考生还没入场前,先检查一下考卷内容是否跟宫里传出来的一模一样。


    若是不同,还有机会跟时间挽救。要是等到后天真正开考,可就来不及了。


    她跟萧长宁绝不能动用宫里暗棋算计到最后一步,结果却是竹篮打水一场空。


    沈媛下午贴封条的时候就没用力气,现在轻轻揭掉就行。


    她把考卷从柜子里拿出来,对着书案上光线微弱昏暗的油灯,掏出小刀片把蜡油封印打开,将考卷从里面抽出来。


    沈媛双手展开卷子,微微眯着眼睛对着油灯看考题。


    光线过于微弱,她又不敢拿着卷子靠太近,看的很是吃力。


    但每看一题,沈媛的眼睛就睁大一分,呼吸越发收紧。


    一样。


    这个考题也一样。


    全部都一模一样!


    沈媛心头大定,胸口心脏狂跳,说不出的激动跟心安。


    她紧绷的那根弦终于在看见考题的这一刻松下来,整个人浑身的劲卸去,往后跌坐在椅子里,舒了口气。


    沈媛仰头看房梁,举着卷子微微勾唇。


    其实她跟萧长宁,甚至是皇上,都是同一类人。


    那就是权力跟主动权一定要把握在自己手里。


    就像皇上万事喜欢制衡,为的不过是臣子互斗,她坐收渔翁之利。


    沈媛如今也不过是在争主动权而已。


    虽说什么都不做,将来新帝登基也不一定会亏待她。


    但这事,总归占着个“不一定”啊。


    沈媛跟萧长宁就是要把这份“不一定会”,变成“肯定不会”!


    沈媛估摸着巡逻侍卫换岗的时间差不多了,便又用蜡油把考卷封好放回去,将封条重新贴上。


    虽说卷子拆开后再封肯定会不同,但左右后天开卷的人是她。


    只要她说一模一样,谁人敢说卷子被拆过?


    沈媛吹灭油灯,轻手轻脚的出去,把门重新锁上。


    她前脚离开,后脚屋脊上的一对妻夫“脊兽”便把瓦片盖上。


    时清戳了戳云执胸口,云执点头。


    两人蹲在屋脊上目送沈媛离开,然后才下去。


    时清怀揣着东西左右放风,云执则偷偷开锁。


    云少侠实在没干过这中事情,虽然学过,但换了把锁突然就不灵了。


    最后只得让开,让时清来。


    当时他跟锁匠学开锁的时候,时清也就看了几眼,结果现在她拿着细丝这么鼓捣两下,锁就开了。


    “……”


    时清睨了云执一眼,小声说,“笨蛋。”


    “……”


    两人推门进去,把门又关上。


    屋里一片黑暗,什么都看不清,直到云执从怀里掏出夜明珠。


    时清诧异地看了他一眼,云执傲娇地别开头“哼”了一声。


    时清无声笑。


    两人一个举着夜明珠,一个揭掉封条把里面的卷子掏出来。


    时清将怀里的包袱打开,双手拿着,小心翼翼的把自己带来的卷子放进去,把本来柜子里的卷子裹在包袱里。


    皇上前些日子找她跟云执进宫,为的就是科考舞弊一事。


    不管背后涉及到的人是谁,都不能拿恩科开玩笑。


    当时时清就建议皇上不如出两份考卷。


    时清总不能跟皇上说“a”卷“b”卷随机拿,便换了个用词——


    “明卷”跟“暗卷”。


    大家看到的是明卷,真正考的却是暗卷。


    而时清跟云执则负责护送暗卷过来替换明卷。


    今晚贡院人少,守卫相对也不多。


    等明晚考生到齐后,守卫多起来,别说沈媛的一举一动都在众人视线下,就算是云执也不好进来。


    时清就猜到以沈媛的性子,肯定会在今天先一步确认卷子内容,所以才蹲在屋脊上等她看完再换。


    就是不知道沈大人后天清晨看见卷子的那一刻,会不会感到惊喜跟意外。


    作者有话要说:小时大人:开卷送盒饭,买一送一家庭套餐,沈大人吃了都说好!


    沈媛:……


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