阳泉君是华阳夫人的弟弟,也是秦国的臣子。
当年吕不韦看中嬴子楚这位“奇货”，来到秦国游说阳泉君，说服他支持太子安国君立嬴子楚为继承人,进而请阳泉君去劝说华阳夫人。
如此才迈出吕不韦与嬴子楚在秦国立足的第一步。
因而在阳泉君眼里，吕不韦完全是自己人。
今日开设宴会，目的就在于正式与吕不韦刚刚归来的妻子孟隗夫人结识。抱着同样念头的宾客来得不少，多数是客卿、游士。
夫妇二人一露面,就接连不断有人上前寒暄问候。
阳泉君本人倒是不急不忙，与孟隗夫人见面之后，就忙着招待其他人，待到宴会基本结束,三三两两的人分散开来，他才再次找到吕不韦。
而孟隗夫人正与几位身着华服的贵夫人交谈。
“恭喜不韦先生。”
阳泉君一见到吕不韦,就送上祝贺：“先生与夫人阔别四年，总算是披云见日,等到了孟隗夫人安全归秦的一天。”
未曾料到，吕不韦听到这话，并没有如阳泉君那般展现喜悦。
他虽然依旧是那般温和可亲的模样，脸上噙着笑意，姿态放得很低，好似那风光霁月的翩翩君子。但阳泉君与吕不韦也算是打过不少交道，也没错过他眼底的那一份隐隐担忧。
阳泉君侧头：“可是有麻烦？”
如今华阳夫人把芈宁送到孟隗夫人的学堂读书,那可是阳泉君最宝贝的孙辈！自己的宝贝孙孙都押宝在孟隗夫人门下了,阳泉君也没觉得赵维桢是外人。
“若是夫人在咸阳有麻烦,”阳泉君说，“尽管同我提，我尽力而为。”
“谢君上。”
吕不韦客气领情,可眼底的担忧分毫为减：“非孟隗有事，其实是——”
阳泉君不禁蹙眉。他压低声音：“这是怎得了？你我又什么不能说的。”
吕不韦一声叹气。
“同君上却是没什么不能说的。”他跟着放轻声线：“孟隗的上一任亡夫可是稷下学宫的田英先生，那是何等大才大能？可惜英年早逝。相较之下，不韦才疏学浅、无德无能，虽孟隗不嫌弃，但……不韦自觉是配不上夫人啊。”
“不韦先生可不要妄自菲薄！”
然而阳泉君话这么说，心中却是了然。
吕不韦说了一大堆，总结出一句话：自家婆娘太厉害了，他怕压不住。
孟隗夫人什么本事和名声，咸阳城内谁不知道？
要说吕不韦有救护秦国公子之功，那孟隗夫人亦有。更遑论两张图纸，更是让秦国的国力、战力都大大地提升，要换成男子，这样的功绩封官加爵不在话下。
若是公子子楚成为国君，那吕不韦为国君之师，少不得高官之位，有这样的夫人还说得过去。
可现在，他仅为太子嫡子的师长，夫人的名头比他还响。
换成任何一个男人，都会忍不住心虚上愁的。
同为男人，阳泉君瞬间理解，甚至还多少有些心有戚戚焉。
“夫人太优秀，是好事，亦是坏事啊。”
阳泉君感叹道：“我早就有所听闻，在邯郸之时，多少男子不顾孟隗夫人为他人妇而大献殷勤。听说连那廉颇老将军，都主张为孟隗做媒，要把她许给自家小将军呢。”
吕不韦：“……”
什么小将军？
关廉颇什么事？
真有这事？什么时候发生的？小将军又是谁？
吕不韦在心中问号三连，更是意识到自家商队、信使于咸阳和邯郸往来，竟然无一人把事情说给他。
连阳泉君都知道了，他竟然毫不知情！
当然了，吕不韦虽然心底微微裂开，但面上还是绷住了神情。
只是原本做出八分像的虚情假意，顿时变成了混杂真情的十分。
“正是如此。”
吕不韦纹丝不动，厚脸皮顺着阳泉君的话，又是一声长叹：“不韦惶恐，实属是不知道该怎么办好。”
连这种私房话都和阳泉君说了，阳泉君能不同情么？
不仅同情，还很是共情。
阳泉君摇了摇头，换上了一副过来人的语气。
“不韦先生啊。”他说：“我到底是年长你几岁，有些见解，你别见怪。”
“君上快请。”吕不韦迫不及待道。
“那再多的人献殷勤，孟隗不也来咸阳了吗。”阳泉君劝道：“你就忍一时，好生讨好她。孟隗夫人要什么，你就给什么，也别小气。那对自家夫人恭敬礼貌，还能吃亏不成？待到子楚公子……之后，就不必如此低声下气了。”
阳泉君没说清楚，但吕不韦却是明白他的意思。
等子楚公子成为秦王，你不就有了地位？在这之前，就先忍一忍。
吕不韦闻言，更显为难。
“不韦也是这么想的，只是……”
“只是？”
吕不韦故意环伺四周，见无人靠近，才凑到阳泉君耳畔。
“君上可知，近日秦央到我府上拜访了孟隗？”
“秦央？”
阳泉君立刻明白了吕不韦的意思。
这可是墨家钜子，咸阳工匠的领头人！而孟隗夫人，正是因为那两张设计精巧的图纸而在秦国赢得了名声。
“按照孟隗的意思，她已将新的图纸交予钜子。”吕不韦说：“做的是什么叫‘齿轮’的物事，若是能成，可做出不少用水力驱动的工具。”
阳泉君：“水力驱动，那岂不是……”
吕不韦：“以水力灌溉农田、冶金炼金，以及加工粮食，不在话下。”
阳泉君一愣，而后面露喜色。
虽则阳泉君不理解其中原理，但他也能想明白，若是以水力代替活人、牲畜去做这些事情，那可是大大的省力气！
省下力气，就能腾出人手，那就会有更多的人去做更多的事情。
怎么想都是天大的好事。
“这可又是大功一桩啊！”阳泉君说：“农耕、炼金，都是秦王无比重视的事情，不韦先生，可借此进一步换来威望与奖赏。”
然而吕不韦却是遗憾地摇了摇头。
“非为不韦所做，不韦不敢邀功。”他说。
一句话，却足以阳泉君听懂吕不韦的潜台词
他不敢邀功，功劳是谁的？是孟隗夫人的。
这话对阳泉君说……
“我听闻。”阳泉君迂回出言：“孟隗夫人早有别的打算，不会……”
吕不韦又是低语：“正因如此，不韦心中苦恼，才特地与君上诉说，也就只有君上能帮不韦了！”
言下之意即是：既然是你阳泉君说要顺着赵维桢，她要什么，就给什么。
那现在赵维桢要的是秦廷上的一席之地，我不得不给，私房话我都同你说了，你不得帮帮忙？
阳泉君顿时有些犹豫。
孟隗夫人此人，留在咸阳，对华阳夫人，对公子子楚，对自己，都是有百利而无一害。
但她来秦的原因只有一个：她是吕不韦的老婆。
要是如吕不韦担忧那般，他拿捏不住自家婆娘怎么办？
可不能让孟隗夫人就这么走了！
阳泉君心中一紧。
如果孟隗与吕不韦和离改嫁、离开咸阳，先不提对秦国有什么损失，华阳夫人肯定要责怪下来的——吕不韦话都告诉阳泉君了，他却什么都没做，可不是他的问题？
不行，只靠吕不韦这小子，不靠谱。
阳泉君的脑子疯狂转动起来：能让一个人留在秦国的理由是什么？
自然是名利。
只是孟隗夫人付出这么多，却没得到相应的名利。这在咸阳人尽皆知。
如今她想为臣……
这忙得帮。阳泉君迅速算完其中利弊：哪怕是他出力了，没成，事后亲姐怪罪下来，也不是他的问题。
“不韦在家辗转反侧，倒是想出了一个法子。”
吕不韦仔细观察，见阳泉君神色松动，趁热打铁：“孟隗与墨家钜子钻研那新事物，是个绝佳的好机会。待出了成果，可请太子趁机上书，提议孟隗为臣。”
“太子？那可不是——”
“君上别急。”
吕不韦略一抬手，继续说了下去：“请太子上书，目的其实不在于讨要官职。只是孟隗有功，赏却不够，此乃事实。如果太子上书陈情，则是在秦廷上点明了这个不能道破的情况。届时纵然孟隗不能入朝为臣，王上也不得不再做出些表示。”
说到最后，吕不韦总结道：“如此，就像是做买卖，我原本打算向君上索要三块饴糖，偏偏嘴上说要五块。君上讨价还价一番，只送我三块，我达成了目的，君上还觉得自己占了便宜呢。”
阳泉君仔细一想，是这个理。
现在的情况是，压根就没人敢提这件事。
秦王不表态，臣子也不会冒这个风险。
没人比安国君更适合开口了——太子不为秦着想，还能有谁为秦着想？
如此可彰显此事态度公正，非夹带私心。
至于给不给，那是秦王的问题。但阳泉君觉得，就如吕不韦所言，哪怕讨不得五块糖，给个三块两块，也是不在话下。
这样一来，孟隗夫人留在咸阳的理由，也就不止是轻飘飘一个吕不韦那么简单。
阳泉君越想越合适。
他连连点头：“容我回头与家姐诉说一番。”
吕不韦连连道谢，面上不露，心底却是松了口气。
他今日到访，为的就是这件事。
秦王具体怎么想，他不是很清楚。但吕不韦却看出一件事：秦王并没有把赵维桢视作楚人的帮手。
进一步说，没有势力纠葛，秦王或许也不介意提拔赵维桢。只是碍于维桢为女子，他可能有所意动，但决计不能轻易付诸行为。
那吕不韦不介意帮秦王一把。
先试一试，也算是探探秦王口风。
哪怕是以这种方式。
卖人以短处，看似好拿捏，把选择权交给对方。实则吕不韦不费任何力气，没付出什么利益，便换来了好处。
这可是他最擅长的把戏。
只是……
那个小将军是怎么回事？！
回想起刚刚阳泉君的话，吕不韦忍不住心中凌乱。
他凌乱着离开阳泉君身侧，去寻赵维桢。
在阳泉君的府上转了一圈，没见赵维桢与诸位夫人交谈，也不见她同客卿会面，吕不韦找了许久，最终发现赵维桢静静地站在院落一角，身边什么人都没有。
他当即上前，还没开口，就听到几道窃窃私语顺着墙根传了过来。
远处两三名游士，并未发现赵维桢的存在，正凑在一起说小话。
“见过那孟隗夫人了么？何等气度，也不知吕不韦哪里来的好福气。”
“几年前我在魏国见他，还只是个低声下气的商人呢。全靠娶了个好老婆，又傍上了阳泉君。”
“一个男人，靠权臣则罢，还靠起女人来了？都说商人品性低贱，果真如此。”
“怎就是他有这运势呢？”
几名游士说着说着没了声音，相互看了一眼，露出令人嫌恶的笑容。
片刻过后，他们进一步放轻声音。
“我看吕不韦长得人模人样，以色侍人，倒也是本事。”
“说不定还有什么用在床上的特殊本领，给自家妻子伺候舒坦了。不然他逃离邯郸时抛下妻子，妇人都不带有怨言？”
“真是这般？那我倒是要和他讨教讨教。”
言及此处，几人嘿嘿笑出声来。
听墙根的赵维桢深深吸了口气。
她刚准备迈开步子，就被吕不韦一个跨步，赶忙拉了回来。
“维桢莫生气。”吕不韦也听了个大概，却是丝毫不在乎的模样：“何故拉低姿态，与小人斤斤计较？无关紧要之人，才无人置喙，就让他们说去。”
赵维桢一点都不客气：“你不在乎，我可不想丢人。”
吕不韦莞尔：“这说的也是实话，难道不韦不曾仰仗维桢？”
赵维桢面无表情：“那你有什么‘特殊本领’，我怎么没见识过？”
吕不韦闻言，也不害臊。
他反而看似有些委屈，垂下眼眸。清亮的眼睛叫眼皮一遮，好似赵维桢欺负了他一般。吕不韦凑近了些，轻言道：“可维桢也不曾给我机会。”
赵维桢：“……”
她简直要为他的厚脸皮折服了。
和吕不韦谈脸面尊严，无异于和牲畜谈人性——都生来就没有。就凭这无所谓的劲头，他混不成权臣，谁能？
吕不韦察觉出赵维桢无语，好声好气地笑了起来。
“维桢毋须为闲杂事项烦心。”他正经道：“你好生与钜子钻研事物，我来帮维桢争得该有的奖赏。”
“这你计较起来了？”
“那是自然。”吕不韦郑重回应。
他往赵维桢的衣袖处瞟去，回想起出门之前的偶尔一瞥，便是心满意足。
“维桢所求便是不韦所求。”他说：“定不会让维桢失望。”
…………
……
吕不韦不说，赵维桢也会的，她得抓紧时间。
特别是天气转冷，一个不太好的消息从宫中传来。
秦王稷第二次病倒了。
眼瞧着小嬴政马上过七岁生日，这意味着老秦王的寿命，只剩下一年时间。
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