咸阳城的使馆内。
赵国使臣满头大汗地拎着衣角追出门,而走在前方的，正是赵王偃昔日的玩伴、如今的近臣，在邯郸呼风唤雨好不威风的使者——郭开。
当年带头欺凌秦王政、找夏阳君麻烦的熊孩子,现在也长大成人了。
正因为得赵王偃信任,他才被派到秦国来。
“大人。”赵国使臣为难道：“你不能一直缩在驿馆之内啊,王上要你去夏阳！”
“我,我还用你提醒？！”
郭开停下步伐,怒视使臣：“我一路从邯郸到咸阳就够远了,得让我休息几日吧？”
使臣：“既然在咸阳停留,就应该去面见秦王。”
郭开：“我见什么秦王，我又不是为了两国邦交来的！”
使臣却是苦笑几声,好言提醒道：“大人，就算你躲在驿馆也无济于事。夏阳君近日与韩国公子非走得近，她恨不得天天往驿馆跑呢。”
郭开：“……”
他刚想出言怒斥使臣是什么意思,他堂堂赵国臣子，就算是见到夏阳君又怎样？但郭开还没来得及张嘴,他就听到身后的驿馆大门前响起了熟悉的声音——
“去同公子非的侍人说一声。”
“是。”
郭开登极僵硬在原地。
十几年没见，就算是忘记了赵维桢长什么样,郭开也不会忘记当年赵维桢就是用这道声音骂他是小兔崽子。
毕竟他挨过最重的板子、吃过最好吃的米糕,都是出自她之手啊！
他循声扭头，就看到驿馆的台阶下站着一名气度不凡的年轻夫人。而郭开人都走到驿馆大门前了，若是折返回去定然来不及。
情急之下，他一把推开赵国使臣,躲到了敞开的大门之后。
赵国使臣：“……”
郭开前脚藏进去,后脚赵维桢就步入驿馆,刚好与赵国使臣迎面撞上。
“大人这是要出去么？”赵维桢温和问道。
“呃,是。”赵国使臣连忙硬着头皮行礼：“外臣这就走。”
“好走。”赵维桢目送使臣被迫离开,她转身看向大门的瞬间，郭开的心脏都快跳出来了。
好在，对方好似并没有发现门后藏着的他。
赵国使臣离开后，赵维桢就继续前行，留给郭开一个背影。
郭开长舒口气。
谢天谢地！
当年在邯郸的时候，郭开算是把秦王政、夏阳君得罪了个底朝天。听到赵王要他来秦国接廉颇老将军回家，郭开那是真的脸都绿了。
但国君之命，不得不从，郭开只得哭丧着脸入秦。
他只希望自己走这么一趟，没有昔日的熟人发现——
“哎呦，这不是郭家郎君么？”
郭开：！！
听到头顶突然响起的声音，郭开一个激灵，吓得直接从地上蹦出老高。
他接连退后三四步才稳住身形，定睛一看，站在自己面前的……呃……
是个三十多岁的男子，生得倒是一表人才，但身着秦国平民服饰。重点是郭开横看竖看，见他的模样有些眼熟。
“郭家郎君不记得了。”对方笑道：“我是魏兴啊。”
魏兴……
那不是赵维桢身边的吕府管家吗？！
她没发现自己，她家管家发现了，那又有什么区别啊！
特别是魏兴还一副故人相见般兴致勃勃地模样：“郎君怎到咸阳来了？我家主人都不知道呢，我这就去喊夫人——”
“哎哎哎！魏管事，你等等！”
要不是郭开眼明手快拉住魏兴，他就真要喊出声了。
郭开情急之下说道：“你可别吱声，我是奉王命秘密入秦的！”
魏兴：“哦……你为间者！”
郭开：“呃。”
还不如不这么说呢！
“不是不是，”郭开赶忙摆手，“还是领了使节过来的，我拿给你看看？”
“那倒不用，我信郎君。”
魏兴上上下下打量郭开许久，然后感慨一句：“没想到郎君还挺大胆，竟然敢来咸阳。”
郭开警惕道：“什么意思？”
魏兴挠了挠头，一脸莫名道：“谁不知道郎君现在是赵王身边的宠臣，在邯郸呼风唤雨、好不威风！你就这么入秦，身边也没个护卫，就不怕我家夫人扣留你找赵王要赎金么？”
郭开：“……”
怎么说呢，感觉这真的是他记忆中赵维桢会做的事情。
但——
郭开怎么可能在秦人面前认怂！
特别是面前的还只是一个平民，管家而已，他说了不算。
想通这点后，郭开立刻双眉一横，吹胡子瞪眼道：“她敢！我可是为了邦交而来！”
魏兴：“啊？可是郎君你刚才不是说自己秘密入秦的吗？”
“秘密入秦，就不能为邦交么？”郭开义正言辞道：“前年廉颇老将军临阵出逃，是你秦国夏阳君把他接去了自己的封地。他在赵国可是罪臣，你秦国收留罪臣，这就是要与之为敌的意思！”
说到这里，郭开甚至把自己都忽悠住了，越说底气越足。
“还是我们王上大人有大量，为两国联盟不计较，也念在廉颇将军打了这么多胜仗，可做功过相抵。”郭开冷哼一声：“赵王派我入秦，是要我请廉颇老将军回家！”
魏兴故作大吃一惊：“原来之前夫人说来秦接廉颇将军的使者是郎君你啊！”
郭开一怔，而后愤愤道：“你早知道了，还威胁我？”
魏兴嘿嘿笑了几声，他鞠着笑意讨好道：“郎君大人有大量，既是如此，不如我送郎君一程？反正老将军人在夏阳，是我家夫人的封地，也就是商队来往时多派辆马车而已。”
郭开：“……”
魏兴：“郎君可是不愿去？”
他见郭开不言不语，当即心下了然。魏兴摇了摇头，夸张地一声叹息：“明白，换做是我，我也不敢去。我听夫人说，当年赵、魏二国开战，正是郎君劝说赵王阵前换将，以乐乘将军代替廉颇将军。这事老将军至今耿耿于怀啊！”
郭开：“…………”
魏兴：“老将军什么脾性，咱们一清二楚。他见到郎君，一气之下砍了郎君，也不是没可能。哎呦，这事可不好办！”
一番话说得郭开只觉得自己脖颈开始疼。
但他到底是绷住了做人的底线，没有在魏兴面前怕到失控。
郭开清了清嗓子，做出严厉状：“说什么呢！我不愿去，是觉得老将军年事已高。他这般年纪了，好生养老不是更好？上有王命、下不忍心，我左右为难，拿不定主意罢了。”
“也是。”
魏兴也不在乎郭开说什么继续，继续嘀咕道：“郎君好胆量！但换做是我，我是肯定不敢去的。不就是转达王命，请别人过去不就行了么？赵王倒是明白得快，不过啊，我看当年在邯郸得罪过老将军的都要完蛋咯。”
郭开抿紧嘴唇。
魏兴一拍脑门：“一说就说多了，我这儿还领了夫人的命令要去拜访公子非呢，郎君好自为之。”
而后魏兴匆忙行礼，与郭开挥别，转身就往驿馆里跑走。
他人走了，留郭开一人在原地，是越想越不是滋味。
这，这管事说的对啊！
别说廉颇一怒之下直接砍了他。就说廉颇回到赵国，重新掌兵，那他岂不是死定了？
不，绝对不行。
郭开犹豫了好几天，经由魏兴这么一说，心中立刻做出决定：决计不能让廉颇回赵国！
至于如何回复王命？
事关自己，郭开的脑瓜子转得飞快。也就是从驿馆大门回到住处的功夫，他就已经想出了主意。
一跨进房门，郭开就叫来了自己的贴身侍从，把符节、文书，以及赵王的吩咐悉数转达过去：“你就说你是使者，派来问候廉颇老将军的。”
侍从一愣，而后惊讶道：“主人，还真要请廉颇回邯郸？”
郭开：“你傻啊？去是要去的，不然没法交代。回去就说廉颇老到无法领兵打仗不就行了么！快滚，限你五日之内来回！”
…………
……
几个月后，夏阳城内。
廉颇老将军捏紧手中的文书，深深吸了口气。
赵王派使臣来问候廉颇，让老将军顿时心生希望——他为赵人，又走得既憋气也匆忙，自然是希望能有回去的一天。
因而与使臣相见时，老将军特地设宴款待，展示自己胃口好。而后亲自披甲上马操练一番，说明自己身体仍然结实康健。
使臣与廉颇相谈甚欢，可回去之后，就再也没了消息。
直至邯郸旧部来的信件给了廉颇答案。
这单薄纸张上的字句简洁，却是句句戳心。
“使臣回赵，禀王曰将军已老，不可堪用。王上念及廉将军于赵有功，不再追究叛国一事。望将军在夏阳安生养老。”
什么叫“将军已老，不可堪用”？
廉颇看到这八个字，一时间大脑一片空白。
可当他深吸一口气后，登极明白过来。
当年就是郭开谗言说服赵王换将，如今他明知得罪了自己，又怎会眼睁睁看着赵王接自己回去？
他是得多耿直才能想不通其中关键，还对此抱有希望的！
廉颇将军一气之下，干脆把手中纸张丢了出去。
“两个畜生！”老将军痛骂道：“赵国定会亡在赵偃这混账手上！”
“将、将军……”
老将军还在骂人，自家老侍人担忧地走了过来：“将军，夏阳君来了，特来拜访你。”
“孟隗来了？”
饶是还在生气，廉颇也是一怔：“快请她进来。”
老侍人应声退下。
就他带赵维桢进门的功夫，廉颇已经迅速恢复了平静。
同为性情中人，廉颇老将军的气性是来得快、走得也快。
不行，他可不能为此纠结。老将军嘲讽地想：赵国这一锅粥，若是他事事都气到上头，哪儿还能活这么大年纪，早下去陪平原君了！
而孟隗早不来、晚不来，偏偏和旧部的信件一起来……
廉颇迅速明白了对方的来意。
片刻过后，侍人带着赵维桢走了进来。
又是几年不见，可赵维桢还是早年在魏国重逢时的模样。昔年活泼伶俐的小妇人，如今都成了一人之下的夏阳君，但廉颇觉得她的容貌却是几乎没什么变化的。
大抵心态年轻的人都是如此。
“孟隗，你同我直言。”
廉颇不拿赵维桢当外人，直接把手中的信件丢了过去：“这件事有没有你的手笔？”
赵维桢迅速瞥了一眼信件。
她没回应。
面前的女子，只是郑重抬起双手，向廉颇行了一个很是尊敬的君子礼。
赵维桢深深一揖，头埋进左右手之后，认真道：“孟隗再请将军，望将军入秦，为秦国领兵！”
廉颇勃然道：“到底有没有你的手笔？！”
“将军！”
赵维桢这才抬头，铿锵直言：“孟隗纵然有天大的本事，还能左右赵臣所想不成？他们不想要赵国好，难道要孟隗去代赵王杀佞臣么？”
头花雪白的将军久久不言。
他也无话反驳赵维桢——是啊，是赵人对赵王说，赵国的老将不可用。
阵前换将没让廉颇心灰意冷，奸臣谗言还能让廉颇怒火中烧。而让老将军真正断了念想的，是赵维桢这一句反问。
这样的国君，这样的诸侯，他又为何寄托于希望？
“罢了。”
廉颇最终摆了摆手，有些无奈道：“能行间计，也是因为早就君臣离心。否则，我就不信天底下谁家的间者能让秦王政猜忌孟隗你。老夫不该迁怒于孟隗，这明明是赵王的错。”
语毕，廉颇老将军坐了回去。
“廉颇不白白承孟隗的情。”廉颇喟叹一声，而后昂首，写满沟壑的面孔中流露出肃穆之色：“孟隗敬重廉颇、善待廉颇，廉颇不才，也只有这一身武艺相报。我答应你为秦出战。”
赵维桢呼吸一顿。
她一双清丽眼眸骤然亮了起来：“将军？！”
廉颇却是猛然一抬手：“先别急着高兴，我只为秦出战一次。秦若攻韩，我可领兵，一场胜仗之后，老夫就离开秦国。”
他阖了阖眼，接着又无奈地笑出声：“在魏国时孟隗言及我若想走，孟隗愿送我去周游六国，如今可还算数么？”
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