虞鸢嗯了声，摘了颗荔枝边剥边道：“解决了就好，希望余下几只漏网之鱼也能尽快找到吧。对了，再过段时日是不是中秋宫宴了？”
“是啊，六司早早的便开始准备了。”说到这，海棠突然想起什么，“娘娘，您知道韫华长公主今日要回宫小住吗？”
她点点头，“知道，怎么了？”
海棠回头看了一眼门口，凑到她耳旁小声道：“长公主回宫说是想念宫中，趁着中秋回来小住，但奴婢听说，其实是因为驸马在外头有人了，两人现在关系已经降到了冰点，长公主这才回宫来眼不见为净。”
“你呀，少听这些空穴来风的流言蜚语，你们这般在私底下讨论，迟早会出事。”说着，虞鸢塞了一颗荔枝堵住她的嘴。
“唔...可不是空穴来风，听说是有人亲眼看见的驸马幽会旁的女子，坊间都传遍了呢。”
“那也韫华自己的事，她自己会处理。”虞鸢轻捏住她的耳朵，晃了晃，“你呀，在外人面前管住你这张嘴，在我面前说也就罢了，千万别说到别人耳朵里，知道吗？”
海棠配合地喊着疼：“啊啊啊，知道了知道了，谨记娘娘教诲。”
“净会演戏。”她嗔了海棠一眼，弯唇笑起来。
夏日炎炎，宫中因准备中秋宫宴，上上下下都忙得不可开交，许多琐事都得来过问虞鸢，弄得她好几日不曾得过空闲，连江临过来看望也没有时间陪他闲聊。
江临便自个儿坐在殿中，不是撸猫，便是随手拿了本虞鸢的书来看，视线时不时瞟向她那方，倒也满足得很。
今日终于得了空，在殿里憋闷好几日，江临便提出同她一起去御花园走走。
虽是盛夏时节，御花园里的花却仍是争奇斗艳，尽态极妍。
虞鸢已有好长一段时日未曾来此处漫步，这会儿闻着花香，整个人心情都好了不少，连着绷了好几日的神经也放松下来。
她看了一眼身旁气宇轩昂的江临，打趣道：“你什么时候娶个皇后回来，要再让我处理这些，我的寿命可就得大大减短了。”
江临眸中几不可察的暗了瞬，随即勾起唇，“大臣们时不时催一下也就罢了，儿臣来母后这躲个清净，母后竟也催我。”
“哪是催你，分明是我想快些将凤印交出去，你瞧瞧这几日我忙得。别人做了太后都是整日逗逗鸟，散散步，烧香礼佛，同宫妃们打打叶子牌，可你这后宫里除了我，还有第二个女人吗？”
他侧首看着她，笑道：“原来母后是想打叶子牌了。”
虞鸢站定，故作凶怒模样瞪向他，“你知道我在说什么，总之，先帝在时我不喜那凤印，先帝去了我更加不喜。旁的太后都是颐养天年，怎的到了我这儿，做皇后做太后倒没什么区别了？”
“好好好，母后说的是。”江临回头看了一眼五步之外的宋于明，思考瞬息道：“不如这样，六司今后的琐事我都让于明来做主，他性子沉稳人也通透，处理事情一向令人满意，母后以为如何？”
提起宋于明，虞鸢也回头看了一眼，顺便将视线落在一起紧随身后的海棠身上，勾起抹意味深长的笑来。
而后她点了点头，“是个好提议，正好海棠近日也闲，便让她同宋总管一起处理吧。”
海棠顿时瞪大眼睛，小幅度地疯狂摇着头。
可虞鸢全当看不见，收回视线同江临继续往前漫步。二人又走了一段，却在看见前方不远处的人时，稍稍愣了一下。
没想到韫华长公主也来了御花园。
对方显然也没有想到会在这里碰上他们，愣了一下后朝他们走了过来，福礼道：“参见陛下，太后娘娘。”
韫华是先帝长女，先后所生，及笄不到一年便嫁给了如今的驸马，甚少回宫，因此与虞鸢和江临之间难免有一些生分在。
江临见她也只是淡淡点头，半字未言。
未免尴尬，虞鸢便开口问道：“韫华近日在宫中住得可还好？若是有不习惯之处，尽管派人知会景仁宫，海棠会处理的。”
韫华神色淡漠，唇角几不可察地牵了下，“离开再久这里也是我的家，怎会不习惯呢？劳烦太后娘娘操心了。”
此话一出，众人脸色均是微变。
虞鸢面露尴尬，江临则皱眉看向她，冷声道：“皇姐这是无视朕吗？”
“皇弟这话我就听不明白了，我不过是感谢太后娘娘关心罢了，怎成了我无视你？”
话落，他负手而立，微抬下颌，“朕是天下之主，皇宫的主人也是朕，这里是不是皇姐的家，那得由朕来决定。”
“你...”韫华的脸色霎时青一阵白一阵，若不是身后的婢女小声喊了一句“殿下”，怕是她当场就要和江临吵起来。
但她不得不承认，皇宫里是否有自己的容身之处，的确全凭江临说了算。也正因如此，她对江临才更加愤恨
明明该成为皇帝的人，是她的亲弟弟才对。
当初那场刺杀，查出来的结果虽是前朝激进之人所为，但她一万个不信。若真是那人所为，第一个杀的应该是先帝，又怎会是太子？
再加上后来的宫变之事，让她更加确信江临早就对皇位有所图谋，她弟弟的死，极有可能幕后元凶就是他。
韫华忍下心中恨意，视线在面前二人身上逡巡，忽地轻笑了声，“怎么我以前不知，皇弟与太后娘娘关系如此密切？难道是我在宫外待得太久，错过了什么事情？”
虞鸢的脸色顿时有些难看。
她可以不计较韫华话里藏针，毕竟自己怎么说也是长辈，可她无法忍受韫华暗示她和江临之间的关系不寻常。
这番话无论是对她还是对江临而言，都是一种侮辱。
“你的确在宫外待得太久了。”虞鸢极少用这般冷漠的眼神看人，此刻她便是如此看着韫华，道：“久到你都忘了，自己还欠着我东西不曾还给我。韫华，你何时还呢？”
此话一出，对面那人的脸色瞬间煞白一片。
韫华吞咽一口，强装镇定，眼神却飘忽不定始终不敢看她，“我，我欠你什么东西了？你不要以为你，你是太后就可以乱说。”
“欠了我什么，你自己最清楚。”她仰首望了一眼天，抬起小臂，“日头有些烈了，海棠，回去吧。”
“是。”海棠上前扶她。
虞鸢转身前最后睨了她一眼，素来温柔的眸底此刻能刮起冰刀子似的，看得一旁的江临都不免怔了一怔。
回去的路上她一句话也未曾同江临说，他以为是方才韫华惹了她不高兴，却不知在虞鸢心里，竟细细回味起那番话来。
虽说那话让她深觉受辱，可冷静下来仔细想想，自己也的确该与江临保持些距离。
她没问题，江临也没问题，问题出在别人身上，可这并不代表她就可以不在乎。
她与江临同样身处高位，断然不可能像旁人一样随心所欲，说话做事全凭着自己的性子来。况且，她与江临虽是继母继子，可到底年龄的差距上并不是一条鸿沟。
他们只差了八岁。
仅仅八岁而已。
也是该避避嫌了。
自那儿以后，江临总觉得虞鸢刻意与自己拉开了些距离。
虽然她并未拒绝自己来景仁宫看望她，也不曾拒绝自己与她一起用膳，但她却不再像之前那样，允许自己站在离她两步之内的地方。
甚至，在他递给她某样物件时，她的手也是特别注意着不去触碰自己。
江临有些烦躁。
就好像下棋的时候，自己明明就快要吃掉对方全部的棋子，可对方却突然来了一手起死回生，两人又回到了最初的局面。
这让他一连好几日，都处在一个浑身戾气的状态下，连秦忠元与他商量朝事时，他都是说不到几句话，气氛便开始剑拔弩张起来。
只有宋于明敢如往常一样同他说话，今日还拿了几件琐事请他决定。
都是些宫宴上的事，例如选用什么酒水，乐舞名单也要他过目，还有一些比较特殊的座位该如何摆放，类似种种。
江临听得烦，只说了一句随便，让宋于明自己决定。
于是他回了声“是”后便退了出去，随即又去了一趟景仁宫找海棠。
由于上次是虞鸢亲口决定，让他们二人共同处理宫宴之事，因此海棠只好照办。
两人一整日都忙碌在六司之间，要确认、检查、监督的事务太多，等终于忙完今日的工作量，已是深夜。
他们同坐在一张木桌前吃着晚饭，其实已经算是夜宵。
海棠抬眸瞄了他一眼，犹豫片刻，“喂”了一声，掏出一个银白色钱袋拍在他面前。
“这是什么？”宋于明淡淡问道。
“钱袋啊，你看不出来吗？”
“我知道是钱袋，我是问你送我这个做什么？”
“就...”海棠移开视线，手里的筷子一下下戳着碗底，“上次你不是提醒我来着吗？我这人恩怨分明，不好送你别的，免得引人误会，便送你钱袋咯。跟银子一个颜色的，招招财。”
宋于明垂头看着那银袋，上面还特地绣了一个银锭子，针脚有些许凌乱，看来绣工不怎么样。
虽是如此，指腹却不自觉轻轻摩挲。生长至今，这是他收到的第一份礼物，如果冷刀不算的话。
“谢谢。”他极低声地道。
屋里安静，他再是低声海棠也听见了，于是扬起笑：“不客气，那我们之间就一笔勾销啦？”
宋于明茫然地抬起头，“什么一笔勾销？”
“你不会忘了吧？你之前还说过我疑心重的！”
他回忆了一下，“哦，好像是有这么回事。”
“什么叫好像啊？”海棠气愤道：“我可是记着你的仇记了好久呢，敢情你连这事儿都不记得了啊？”
“我不记无用之事。”说完，他便埋头继续吃饭。
海棠再是生气，方才也是自己先说的一笔勾销，便不好再同他置气，重新拾起筷子吃夜宵。
时间一眨眼便来到了中秋宫宴。
自先帝驾崩后，宫里还是头一次这般热闹。除了王公贵族之外，朝中大臣及其家眷也在邀请之列。
按照往年的规矩，原本是不会邀请大臣的，可今年毕竟是江临登基的第一年，总得借着什么由头来笼络一下朝臣们的心，中秋宫宴便是极佳的机会。
虞鸢今日起来之后便开始梳妆打扮，钗环首饰样样都是最金贵的，锦衣华服穿在身上更是足足有两斤重，因此直到晚宴开始，她都不能饮水，否则如厕实在太过麻烦。
到了宫宴即将开始前，虞家是第一个从玄武门进来的。
虞明本不愿这么早就来，可陈国夫人想着趁此缓和一下父女之间的关系，便硬拉着虞明过来了，顺便向陛下讨要了一个恩典，允许虞明进入后宫看望女儿。
虞鸢在外殿看见他们时愣了一愣，随即走过去道：“父亲，母亲，你们怎么来得这么早？宫宴还未开始呢。”
陈国夫人握着她的手，笑道：“还不是你父亲，想着多日不曾看见你了，今日又是阖家团圆的节日，便大胆向陛下讨了个恩典，过来看看你。”
她当然知道不会是虞明要求的，她这个父亲，巴不得从未生过她才好。
“虽说是皇帝的恩典，但父亲身为一个外臣，还是别在后宫待太久了，免得落人话柄。”虞鸢说道。
话落，虞明顿时冷哼一声，“当初送你坐上后位你是一百个不愿意，如今倒是对你父亲端起太后娘娘的架子了。”
“女儿不过是在好心提醒父亲罢了，您不是一向最害怕被人抓住把柄吗？”
“你...”
“好了好了。”陈国夫人赶忙打断二人，“好好一个团圆的日子，怎么又吵起来了？看见女儿过得好不就行了？什么架子不架子的。”
“我费了这么多力气，她能过得不好吗？你们聊吧，我走了，眼不见为净。”说罢，不顾夫人阻拦，袖子一甩便离开了景仁宫。
陈国夫人无奈地看向她，叹了声气，“你啊，都过去这么久了，什么时候才能放下啊？”
“今日是好日子，我不想谈论这些。”她侧首唤来海棠，吩咐道：“再过一会儿宫宴便开始了，你先带母亲去落座吧。”
“是。”海棠躬身作请，“夫人，奴婢带您过去吧。”
陈国夫人知道现在不是说这些的时候，又叹了声气，随即便跟着海棠也离开了景仁宫。
虞鸢独自在殿内坐了一会儿平复心情，待海棠回来后，便同她一起去了集英殿。
正是暮色苍茫，炊烟四起之时，大殿之内已聚满了王公贵族和肱骨大臣，大家分列而座，等待着太后和陛下入场。
虞鸢走进偏殿，便看见江临正在等她。他勾起浅淡的笑容，朝正殿伸手，示意她先入场。
她虽不喜热闹，却从不惧人多的场合，于是挺直腰背，抬起下颌便朝正殿走去。
江临跟随在她身后，亦步亦趋，像她的影子一般。
众人霎时安静下来，起身行礼：“臣，参见陛下，参见太后娘娘。”
“众卿平身。”话毕，所有人纷纷落座。
虞鸢坐在江临的右侧，海棠给她斟了一杯酒，之后便是等待着江临说完话，大家举杯共饮之后，宴会便正式开始了。
这种宴会虞鸢也参加过不少，桌上向来是不会摆太多食物的，毕竟大家的目的也并不是来用膳，况且还得顾忌着旁人的眼光，一道菜都不会吃三口。
还好她来之前已填了点肚子，这会儿便只观赏着乐舞，时不时饮上一杯。
打扮过后她便再没进过一杯水，因此一不小心，酒壶就见了底。
她回头招了招手，待海棠弯下腰，同她耳语道：“是换了酒吗？怎么我喝着不像是以前的清台酒了？”
“回娘娘，是换了酒。宋总管说陛下登基是新人新貌，酒和食物，还有乐舞，都换了新人新花样。您喝的，是今年北境游牧民族进贡上来的莫回酒，宋总管说它入口绵、落口甜，可好喝了。”
虞鸢莞尔一笑，点点头，“是挺好喝的，宫宴结束后你也去拿一壶尝尝。”
“谢娘娘。”海棠也笑起来。
又一曲乐舞结束后，宴会进入了中途。
不知是不是喝了太多酒的原因，虞鸢总觉得头有点晕，但也不是特别晕，于是向江临说明一声后，便提前离场去了后苑走走。
新鲜的空气进入胸腔后，头晕暂且舒缓了一些。她坐在凉亭里吹着晚风，除了海棠外，周围四下无人，只有一轮明月高高挂在夜空上。
海棠低声询问道：“娘娘，夜里有些凉，奴婢去给您取件披风来吧？”
她嗯了声，海棠随即离去。
许是这晚风吹得太舒服了，又许是酒劲逐渐上了头，她竟生出些困意来，于是靠着一旁的柱子阖上了双目。
大抵是这酒的后劲太足，她的睡意越发沉重，连有人给她披上披风都不知道。
江临坐在一旁，静静看着她安逸的睡颜，那是他肖想过无数次的模样。
夜沉如水，明月看着他缓缓附身，在心上人的面颊上，轻轻印下一个珍重又虔诚的吻。
突然，一阵倒吸冷气的声音从后方传来。
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