“城中传的沸沸扬扬，都道你被淮南侯打的下不来床。”陆文山看他后背渗出血来，忍不住问：“上药了？”
裴淮淡淡：“无恙。”
陆文山沿着四下踱步，确认无人后回到对面案前。
他为人沉稳干练，人脉极广，又因陆尚书的缘故知晓很多朝堂秘辛，已然成为裴淮最可靠的助力。
今夜是为着安远伯世子一事。
“说说你查的消息。”裴淮斜卧在小案上，撑着眉骨若有所思的看着陆文山。
“你肯定也想到了。”陆文山呷了口茶，不疾不徐把这几日探听的消息一一道来。
他所说的与裴淮手底下查的如出一辙，安远伯世子马兴与宋星阑当街起冲突，幕后主使是晋王，而宋星阑就是晋王投出的第一枚棋子，用他来离间安远伯一系和侯府东宫的关系。
宋星阑出事，其妹宋月宁必然求助长公主帮忙，长公主素来仁义，况且救出一个书生于她而言并非难事。
只是长公主一旦出手，那些本不打算站队的人便会蠢蠢欲动。
简单的捞人被看成派系的对立，安远伯一支定会为了生存傍住晋王的大腿。
“只是我不明白，安远伯只剩下爵位，马兴更是个酒囊饭袋，有什么能值得晋王大费周章，不惜演这么一出好戏来推波助澜，拉他到自己门下？”
陆文山转着酒杯，眼睛时不时扫向门口。
裴淮默了片刻：“京兆府那位参事，是从灵州发迹的，传闻他有私矿，曾私铸兵器暗中贩卖，我的人只查到这条线索，往后就断了。”
“晋王是看中参事身后的矿？”陆文山暗惊了下，“若真如此，事情就复杂多了。”
裴淮捏了捏眉心，胃里的酒水翻涌着顶到喉咙，他咽了咽，灼烧感愈发强烈。
“你路子多，帮我仔细查查灵州。”
当初晋王起事，兵器粮草充沛，军力亦超乎寻常，必是长期谋划才能一击即中。
陆文山道：“那我就去灵州走一遭。”
两人坐了半晌，陆文山回味过来：“你打算怎么处置宋星阑的妹妹？”
“鱼饵罢了。”
“依我看，不如趁宋星阑得势之前就弄死他，省的养虎为患。”
“弄死？”裴淮轻笑，“一只被关在笼子里的狗，是一刀屠了痛快，还是日日在他面前悬着肥肉，却叫它如何都吃不到来的解恨？”
宋星阑那种拼命往权贵堆里爬的疯狗，死才是解脱。
裴淮不会让他死的。
....
临近上元节，京城不设宵禁，傍晚时候各坊市便热闹起来。
从东宫出门，一路往侯府驶去，裴淮途中撩起帘子，看见满街满巷悬挂着形状各异的花灯，饶是街头树木，也被装饰的焕然一新。
灯火冉冉，映入沿街河道。
明晃晃的水面上，偶有许愿的花灯飘过，撞上画舫，又悠然荡开。
“公子，要停车买花灯吗？”车夫见他看的入迷，便放缓了速度。
裴淮松了手，轻声道：“不必。”
青松堂，偏房的灯还亮着。
裴淮瞟了眼便转头往卧房走，走到半路又慢慢折返回来，透过楹窗，能看到那烛火几欲跳灭，不断在窗纸上拉扯着诡异的形状。
他上阶，把手搭在门上，轻轻推开。
书案上，伏着个人，穿了件红色小棉袄，发髻上簪着石榴色的珠钗，她耳垂白且润，带着小小的绯色耳铛，露出裙摆的一双脚，叠在一起，正对着裴淮。
裴淮站在原地，神色冷冷地看着那双脚。
他记得，有回下雨，没带伞，从假山后绕过的时候，听到里头有动静，本以为是小猫小狗在那避雨，他蹑手蹑脚走到假山口，探头，却看见一双白白净净藕段似的脚丫，脚指头细长柔软，脚背绷的紧紧，脚踝处系着一根红绳，撸起的小腿，嫩滑如脂。
他看的面红耳赤，想走，忽然听到她发出一声痛呼。
抬起的脚底板上，扎着两个石子，嵌进肉里。
说起来，是他多管闲事，一开始便不该搭理她的。
裴淮收回视线，转身踏出房门，从外合上后，径直回去卧房。
...
蜿蜒曲折的抄手游廊，尽头传来笑盈盈的说话声。
裴淮同阿满吩咐完，抬头，瞧着一抹嫣粉轻快的走来。
他蹙起眉头，不多时女子来到跟前，冲他施施然福了福身，甜声道：“二表哥好。”
见他没甚反应，女子垫着脚鼓起腮帮：“我是嫣然呀二表哥，幼时来过侯府，你不记得我了？”
她脸蛋微圆，笑起来时腮边有两个小梨涡，娇娇柔柔中带点恬淡的味道。
裴淮嗯了声，不咸不淡回她：“梅表妹。”
永安长公主的母妃娘家表哥的孙女，素日里往来不多。
此番跟着母亲进京，要在侯府借住些日子，说是长长见识。
裴淮心知肚明，久违的亲戚忽然登门，还带着个年岁相仿的姑娘，哪里会只是长长见识。
晌午一同在永春园用了膳，裴淮本打算回书房去，却被长公主喊住。
表舅母坐在下手位，脸上堆着客气的笑。
梅嫣然站在她身后，发间插着莲纹簪子，钗尾有几颗白玉珠子，随着身形晃动轻轻摇曳，圆领对襟小袄上，绣以银线游鱼，腰间佩戴着莲花样式的禁步，襦裙重重叠叠，将那绣鞋掩的分毫不露。
“我们大人说说话，你带嫣然去外头走走。”
长公主笼着手炉，给他使了个眼色。
裴淮扭头瞥了一眼，道：“下午有两份策论要看，怕是没功夫陪梅表妹闲逛。”
长公主面上不大好看，梅嫣然赶忙替他解围：“表姑母别为难二表哥了，他忙他的，青松堂还有红樱和绿桃，我让她们带我逛逛便好。”
“去吧，你们都是姑娘家，明晚上元节灯会，再让二郎陪你好生逛逛京城。”
裴淮步幅大，没多时便把梅嫣然甩在身后。
她提着裙子，气喘吁吁的跟在他后头，小脸涨得通红，来到青松堂院门，两只小发髻松松散散快要开了。
裴淮扫了眼，伸手指指她发间。
梅嫣然嘟着嘴，气鼓鼓的扶起发髻：“二表哥方才不等我，现下倒会看热闹。”
红樱和绿桃打量着梅嫣然，隐约有点印象，却记不大清楚。
梅嫣然瞧见她们，立时熟络地奔过去，一口一个姐姐叫着。
裴淮勾了勾唇，余光瞥见偏房走出个人影，还没来得及开口，梅嫣然就好奇地扭头问红樱。
“红樱姐姐，那是谁？”
红樱讪讪的看了眼裴淮，解释道：“是月宁姑娘。”
新来的表小姐究竟为了何故，下人嘴中众说纷纭，若真是为了亲事，那决计不能同她说月宁的身份。
梅嫣然恍然哦了声，慢悠悠踱过去想拉月宁的手。
裴淮冷声道：“还不跟我进来。”
书房门咔哒合上。
梅嫣然伸出的手还悬在半空，红樱和绿桃对视了眼，见她摸着脑袋自言自语：“二表哥好凶啊。”
长公主让李嬷嬷辟出静心阁，给她们母女两人住，此番她们来的匆忙，随身只带了两个小厮，两个贴身丫鬟，怕她们应付不来，故而李嬷嬷又拨过去两个手脚伶俐的丫鬟伺候。
睡前，杜氏特意来到她房中，又将丫鬟全都屏退。
此时的梅嫣然没了白日的天真烂漫，满脸写着凝重惆怅。
杜氏摸着她的手，压低嗓音问道：“怎么，裴二郎不喜欢你？”
梅嫣然索性往桌上一趴，烦闷道：“母亲，他身边好像有女人。”
杜氏惊愕：“你表姑母可没跟我提这一茬，你从哪知道的？”
杜氏年岁与长公主相仿，只是因身份家境不同，气度上差了许多，面相稍显刻薄。
梅嫣然叹了口气，绞着头发丝蹙眉抱怨：“你满脑子都是侯门显贵，哪里用心去看了，但凡你跟爹爹多为女儿操持，女儿也不用在人前装的那般辛苦。”
梅家在苏州算得上体面人家，梅嫣然的父亲是苏州通判，母亲娘家做过主簿，只是这两年不如从前风光，几个同辈的兄弟竟没一人有出息。
梅嫣然幼时到过京城，知晓侯府排场有多尊贵，阖家上下也都把指望放在女儿身上，高攀高攀，若真能攀得上，便能一人得道鸡犬升天，若攀不上，倒也没甚损失。
梅嫣然生了张乖巧可爱的脸蛋，人前又总爱装傻充愣，长辈喜欢，平辈亦能因着她憨憨的性子，不与她计较生事。
若不然，爹爹又怎会从一众女儿中，单把她挑出来跟母亲一同进京。
杜氏不乐意，斜眼笑道：“你还想我怎么给你操持，腆着脸送到京城，不就是为了给你巴结门好的亲事。
我这都是为了谁，难不成是为了我自己。”
梅嫣然听得心烦，不爱与她争辩，遂起身走到床前，准备躺下。
杜氏跟过去，不依不饶道：“问你话呢，你怎知道裴二郎有女人？”
梅嫣然闭上眼，不耐烦回她：“青松堂住着个女的，叫宋月宁，虽然红樱和绿桃没多说什么，可我能觉出来，她跟裴淮关系匪浅。”
杜氏抚着胸口，愣了下回过神来：“你可真是吓坏我了，那又如何，通房丫头，上不得台面。
左右你进门前，通房都没有正经身份。再说你表姑母明白着呢，不会让她搞出孩子....”
“母亲！”
梅嫣然与她话不投机，气的浑身打哆嗦。
她毕竟是个姑娘家，在意的是未来夫君心里是否珍重自己，虽不敢指望裴淮一心一意，可看着他偏宠通房，她心里还是跟扎了根刺似的，不舒服。
母亲呢，话里话外只是关心她能不能嫁进来，对于嫁进来之后的处境，她可半分都不忧虑。
万般愁绪涌上心头，这如花似锦的日子，梅嫣然过的委实憋屈。
上元节当日，裴淮直忙到傍晚才从书房出来。
梅嫣然垮着小脸，看见他的一瞬，咧开嘴欢快地跑了过去。
“二表哥，可真冷呀。”她跺了跺脚，粉色披风下的裙摆随之绽开像花瓣一般，“你冷不冷，我让绿桃多备了手炉。”
说着，她扭头从绿桃手里拿过手炉，熟稔地想要放到裴淮掌中。
裴淮不着痕迹避开，幽幽的瞳孔折射出冷意。
他回头，冲檐下人淡声叫道。
“月宁，过来。”
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