成予和宁峰让开路，皇上令下人们不要跟，独自踏进侯府。
成予亦遣退宁峰，跟在皇上身后。
两人一前一后在侯府花园漫步，至一湖边，皇上先开了口，成予应声，皇上于是又天南海北细枝末节说了许多，成予大多回应，可都很淡漠。在这一来一往的对话中，朔光听明白了，自两年前子堇演绎的孟挽之身死以后，成予便主动交了权，卸了袍，并辞过封位，皇上未允，他却也不再插手朝中事，唯独每日上朝下朝，蜗居在侯府不与任一同僚来往。
皇上问他：“两年了，你可歇息好了？”
成予说：“臣不懂皇上何意！”
皇上说：“你怎会不懂？”
成予说：“臣确实不懂！”
皇上叹口气，说：“成予，我错了，我不该怀疑你，更不该……利用你对孟挽之的情……我不奢求你能原谅我，可……”
成予打断他的话，说：“皇上言重了，臣早知，当日皇上的计策里，并没有挽之，是戌菱违背了圣令，擅自以挽之做饵，臣也知，当初皇上之所以会对臣有忌惮，是因得到了假的军情，军情紧急，一刻不得容缓，是因此，皇上才不得不防——皇上本无错！”
皇上有些惊讶：“你都知道？”
成予颔首：“臣还知，华岩山那一回，皇上甚至不知，为皇上提供信息的人，是挽之！”
“既然你都知道……为何不肯再回朝堂？”皇上颇为不解，“你该知道，我多需要你！”
“我是都知道，可皇兄……”成予说，“挽之是因你而死！”
皇上默了，许久，他道：“我知道了！我的错，我认！你怨我，怪我，不愿帮我，都可以！但我必须得告诉你，只要我在位，你就一定是郑成侯，就算你已不把我当兄长，我也永远会把你视作皇弟！”
皇上说完欲走，成予在后说：“皇兄误会了！”
皇上顿住脚步，成予又说：“我从未有一刻不把皇兄当兄长，亦未有一刻怨恨皇兄，我只是……挽之是因兵权而死，那些害人的兵权，我不想要！”
皇上回过身：“你的意思是，你肯回来了？”
成予说：“我从未离开过！”
皇上十分惊喜，想来，这两年，他亦过得并不安生。当初戌菱朝子堇射出那一箭，是所有人都未预料到的，就连子堇自己，也至今不知道原因。皇上不曾利用孟挽之，甚至在应下戌菱一计时，还在强调万不可牵连孟挽之，可最终孟挽之死在他的计谋里，他就必须得负责。他愧对成予，这种愧疚会在时间的流逝里日益累积，直到堆成山，占满心。
其实当年，皇上的筹谋是，当戌菱想法子把成予引进宗庙，他适时将他救下，然后找个机会，好好聊一聊他们之间的芥蒂。他做了最坏的打算，倘若成予当真觊觎权位，不肯交出兵权，他便用宗庙之罪将他扣下，从此软禁，可若他不是，杯酒之间，二人便可和解。是因此，他才会与随侍的公公说，杯酒释兵权的故事，他想效仿。
而成予，早在进宫时，已做好打算摊牌，他让宁峰准备那几件东西，也是在想，若皇上对他当真放不下，他便自请卸去官袍，上交官印，交还兵权，从此只做一个闲人。若皇上并非对他防备至此，他便只告诉他关于骨哨的秘密，扫去他心中疑虑。那时二人还将一王一侯，共治天下。
至于子堇，在戌菱提出以她为饵时，她已做好打算死在当场——她不愿再让成予为孟挽之所困了，她不知戌菱还将利用她孟挽之的身份对成予做些什么，可那时的她单知，她多活一日，成予就多一日的风险。
三人各有立场，也无关对错，她们彼此都在为对方着想，可这种为对方着想的方式却为戌菱所利用，最终不得不走进这情感绝境，无法狠心割舍，却又不能轻易放下。
朔光问子堇：“你后悔么？”
子堇说：“后悔什么？”
朔光说：“成予与皇上，本该是信任一生的兄弟，可因为你，他们之间有了裂痕！”
子堇说：“我没有资格后悔，我根本不敢违抗戌菱！”
朔光叹口气，将香囊打开，示意她进去。子堇却未听从。朔光诧异地看向她，就差说出“你不想活了”，子堇已然会意，说：“我本也活不了多久了，与其在大人的法器里苟延残喘，不如在这儿多看看……”
朔光懂了：“你想陪着成予？”
子堇道：“还望冥君大人能成全！”
朔光算了一算，以她目前的状态，纵是在法器里，也最多能活一日，放到人间，也不过只有一年，若真脱离了法器，能不能活一月还是个问题。朔光于是答应了，子堇对她千恩万谢，她在她身上种下一道术法，与她说，这术法有追踪的效用，她甭想有什么歪点子，子堇笑说不会，朔光于是准备离开。走前，她问子堇：“他根本就不知有你此人，值得么？”
子堇一笑，说：“不值得，但我的任务是杀他，我下不了手！”
朔光不再说什么了，她看到阳光穿过子堇的身体，把她的笑照得格外氤氲。
朔光赶去云国，云山效率很高，不过这么一会儿，她已查出相府所在，并从几个老人处打听到，约莫二十年前，相府有一公子长奉，相爷甚喜，将军遂送来个叫璃月的女子，那女子生得国色天香我见犹怜，却未想，她进府来，竟无端要了公子长奉性命。自此，相府与将军府交恶，再也不相往来。
云山问：“既是璃月刺杀长奉，相爷为何要迁怒将军？”
老人道：“姑娘有所不知，那璃月出身风尘，与相府从无仇怨，相爷便觉，她是得了将军授意！”
云山又问：“既有这杀子大仇，为何相府未将璃月除名，甚至还认她是长奉妾室？”
老人说：“璃月虽是妾，却也是明媒聘娶的，再者此事牵连将军，闹大了影响不好，所以相府仅是私下解决，对外只说，长奉忽染顽疾，阖然薨逝！”
云山再问：“那璃月呢？如何处置了？”
老人叹，说：“公子长奉死后，璃月便不知所踪了！”
打听至此，该得的信息已得了，云山谢过，老人问她缘何要问这十多年前的旧事，她信口诌了个理由，老人没有怀疑，只说这显贵家的密事，还是少知道些为好。云山行至暗处，朔光现出身形。
云山问：“方才老人说的话，你都听见了？”
朔光道：“听见了！”
云山说：“在冥府时，璃月说，她在将军将她赠与长奉前，已溺水死了，可老人却说，她终究还是嫁入了相府，想来，那时以她的身份嫁入相府，并取了长奉性命的人，应该已是戌菱了！”
朔光认同她的说法：“方才老人说，自长奉死后，相府与将军府便不相往来了，你可知，他们是怎么个不相往来法？”
“此事我亦探过！”云山说，“相爷与将军皆位高权重，一为文官之首，一为武将之尊，随便一人便可令朝中局势变幻，因此长奉死后，云国朝廷迅速分为两脉，彼此间明争暗斗水火难容，早期先皇掌权尚还能压得住，而今新帝即位，皇权几乎已被架空，致朝中佞臣横行！”
“果然如此！”朔光说。
云山问：“可是想到了什么？”
朔光说：“若我未猜错，戌菱的目的，是想要天下大乱！”
云山拧起眉头：“什么？”
朔光道：“我们一直想不通，戌菱为何费那么大工夫，最后却只杀了子堇，那是因为，我们都未想到，她的目的从不是孟挽之或成予，她是要借孟挽之一命，令成予与皇上反目，同样，璃月一事上，她也并非是要长奉性命，她之所以会杀长奉，是因为，他一旦死去，相爷与将军必然分道扬镳。晋国王侯反目，云国将相成仇，这么一来，晋国和云国岂不是都会大乱？”
云山眉头蹙得更紧了，像是在自语：“看起来确是如此，只不过，你给皇上的亲情太深，即便孟挽之死了，成予也未能如她愿！”
朔光颔首：“可长奉之死，却让她达到了目的！”
“她身后，还有一个万花祠！”云山说，“若万花祠的存在便是要天下大乱，此一处，便留不得！”
“所以我们必须得找到戌菱！”朔光说，“只有通过她，我们才能找到万花祠在哪儿，继而查出万花祠的主人是谁！”
云山默了一阵，叹口气，说：“希望是你想错了！”
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